inl de mil millones en el presupuesto.

Una bagatela para los

amantes del orden y de la regimentacin.

Pero hay algo peor en el fondo. Hay el principio que lo ha

matado todo. Los campesinos de un pueblo enen mil intereses
comunes; intereses de hogar, de vecindad, de relaciones
constantes. Forzosamente vense obligados a unirse para mil cosas
diarias. Pero el Estado no quiere, no puede consenr que se unan.
Con darles la escuela, el cura, el guardia civil y el juez, cree que
debe bastarles. Y si surgen otros intereses quiere que pasen por las
manos del Estado y de la Iglesia.

Hasta nes de 1883, les estaba severamente prohibido a los

campesinos franceses agremiarse, aunque slo fuese para comprar
juntos abonos qumicos o para regar sus campos. En 1883-86 la
Repblica se decidi a otorgar este derecho a los campesinos, no
sin votar con muchas precauciones y obstculos la ley sobre los
sindicatos.

Y nosotros, embrutecidos por la educacin estasta, somos

capaces de alegrarnos de los progresos recientemente realizados
por los sindicatos agrcolas, sin avergonzarnos ante la idea de que
este derecho del cual estuvieron privados los campesinos hasta
EL ESTADO Y SU PAPEL
nuestros das, perteneca en la Edad Media a todos los hombres,
libres o siervos, sin refutacin posible. Esclavos como somos, vemos HISTRICO
en estos progresos una conquista de la democracia.

He aqu a qu grado de embrutecimiento hemos llegado

con nuestra educacin falseada, iniciada por el Estado, y con
nuestros estastas!

1897.

44.- Piotr Kropotkin


Necesito hablarte del anarquismo.
Necesito decirte lo que es el anarquismo
porque creo que es bueno que t lo conozcas.
Tambin porque muy poco de l es sabido
Alexander Berkman, El ABC del comunismo libertario, 1929.
IdeA Ediciones
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Imagen Portada: La Hiena sobre La!noamrica, Litogra"a 1931. David A.
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cualquier medio. Comparte, fotocopia, conversa y piratea.
Idea Ediciones, 2014. Ningn derecho reservado.
As vemos que, desde que el Estado principi a cons!tuirse
en el siglo XVI, trabaj para destruir todos los lazos de unin que
exis#an entre los ciudadanos, sea en el pueblo o en la ciudad. Si
toler, con el nombre de ins!tuciones municipales, algunos ves!gios
de autonoma - jams de independencia -, fue nicamente con una
mira scal, para no gravar mucho el presupuesto central, o bien,
para permi!r a los ricachones de provincias que se enriquecieran
ms aun a costa del pueblo, como sucedi en Inglaterra hasta
nuestros das y sucede an en las ins!tuciones y en las costumbres.
Y esto se comprende perfectamente. La vida local es de derecho
de costumbre, mientras que la centralizacin de los poderes es de
derecho romano. Las dos no pueden subsis!r juntas, y la segunda
deba anular la primera.
He aqu por qu bajo el rgimen francs en Argelia
cuando una djemmah kbila - comuna del pueblo - quiere pleitear
por sus !erras, cada habitante de la comuna debe presentar
separadamente una instancia a los tribunales, los cuales juzgarn
cincuenta o doscientos asuntos aislados antes que aceptar la queja
colec!va de la djemnlah. El Cdigo jacobino de la Convencin,
conocido por Cdigo de Npolen, no reconoce el derecho de
costumbre, solamente reconoce el derecho romano, o mejor, el
derecho bizan!no.
He aqu por qu en Francia, cuando el viento derriba un
rbol de la carretera nacional, o cuando un campesino no quiere
efectuar por s mismo la reparacin de un camino comunal y
preere pagar dos o tres francos al picapedrero, se necesita poner
en movimiento a doce o quince empleados del Estado y emborronar
ms de cincuenta hojas de papel, antes que el rbol pueda ser
vendido o que el campesino reciba el permiso de aportar dos o
tres francos a la caja de la comuna.
Y si alguna duda os ofrece esta armacin encontraris
estas cincuenta hojas, debidamente enumeradas por Tricoche, en
el Journal des Economistes.
Esto, jarse bien, sucede bajo el mando de la tercera
Repblica, pues no hablo de los procedimientos brbaros del
an!guo rgimen que se limitaba a llenar cinco o seis papeletas. Sin
duda por esta diferencia dicen los sabios que en aqulla poca
brbara el papel que el Estado desempeaba era c!cio.
Si solamente sucediera esto, podramos nicamente
quejarnos de un exceso de veinte mil funcionarios y de un gasto
El Estado y su papel histrico.-43
 Ahora bien, lo que sucedi en Francia sucedi tambin en
Blgica, en Inglaterra, en Alemania, en Austria, en todas partes de
Europa, excepto en los pases eslavos.
Las pocas de recrudecimiento del robo a las comunas
se corresponden en toda la Europa occidental. En Inglaterra, por
ejemplo, no se atrevieron a proceder por medio de las medidas
generalmente puestas en prcca y prerieron que el Parlamento
votara algunos millares de enclosure acts separados, por los cuales,
en cada caso especial, el parlamento sancion la conscacin - en
la actualidad se procede an del mismo modo - y dio al seor
el derecho de retener las erras comunales que previamente
haba cercado. Y mientras la naturaleza ha respetado hasta el
presente los estrechos surcos que dividan los campos comunales
temporalmente entre las diversas familias del pueblo en
Inglaterra, y que en los libros de Marshal tenemos descripciones
precisas de esta forma de posesin a principios de este siglo, no
han faltado, sin embargo, sabios como Seebohm, digno mulo de
Fustel de Coulanges, que sostuvieran y ensearan que la comuna
no exis en Inglaterra sino como forma de servidumbre.
En Blgica, en Alemania, en Italia, en Espaa, encontramos
los mismos procedimientos. En una u otra forma, la apropiacin
personal de las erras, antes comunales, fue casi totalmente
perpetrada en los aos cincuenta de este siglo. De sus erras
comunales los campesinos nicamente han guardado algunos
pocos pedazos.
He aqu de qu modo este seguro mutuo entre el seor,
el sacerdote, el soldado y el juez - el Estado - ha procedido con
los campesinos a n de despojarlos de su ltima garan!a contra la
miseria y la esclavitud econmica.
Pero es que el Estado, mientras organizaba y sancionaba
este robo, poda por lo menos respetar la instucin de la comuna
como rgano de la vida local?
Evidentemente, no.
Admir que los ciudadanos constuyan entre s una
federacin que se apropie algunas de las funciones del Estado,
hubiera sido, en principio, una contradiccin. El Estado pide
a sus sbditos la sumisin directa, personal, sin intermediarios;
quiere la igualdad en la servidumbre, no puede admir el Estado
dentro del Estado.
42.- Piotr Kropotkin
PRESENTACIN
La constucin del Estado moderno expresa un largo
proceso histrico de enfrentamiento y lucha de clases, en el cual
las estructuras instucionales han servido de base a la opresin de
la clase trabajadora.
Para lograr erigir al Estado como instucin que permiera
la acumulacin de poder econmico y polco, sus representantes-
reyes, nobleza, gobernantes, iglesia, etc- debieron en primer lugar,
suprimir mediante la fuerza cualquier organizacin social que se
enfrentara a su existencia, esto es porque por su propio principio
vital, (el Estado) no puede tolerar la federacin libre. En segundo
lugar, debieron instalar la idea axiomca de su necesidad: sin
Estado, no podra exisr la convivencia social. As, las ideologas
liberales intentaron juscar su existencia como base del orden.
Este orden sera externo a la sociedad y atemporal, siendo impuesto
por medio de la fuerza "sica, econmica o intelectual.
La consolidacin del Estado, trajo aparejada la errnea
creencia de que ste y la sociedad se encuentran simbicamente
unidos. Esta idea, pretende imponer al Estado como un organismo
imprescindible, necesario para la paz social, y proveedor de
prebendas para la poblacin. No es raro escuchar a algunas
personas bregando por la necesidad de estazar todo, desde la
salud hasta la educacin, como si con esto se resolvieran todos los
problemas, como si el Estado fuera el representante de la sociedad
organizada, como si el Estado fuera objevo e imparcial. De esta
forma se pretende hacernos creer que el Estado puede cambiar
su condicin, dependiendo del grupo social que lo dirija. Las
teoras socialistas han separado aguas en este punto, desde la idea
del socialismo estatal o centralizador, y el socialismo libertario o
anrquico. He aqu el mayor punto de conicto entre los anarquistas
y la izquierda polca.
La bsqueda por abolir al Estado determina basalmente
una serie de otras perspecvas de lucha, comenzando por el
rechazo a la democracia representava, al gobierno, las leyes y los
pardos polcos. Es entonces el Estado una instucin perjudicial
y corrompida, la cual no reviste mayor reforma. Por lo mismo, como
anarquistas, debemos aspirar a su total destruccin.
Piotr Kropotkin, desarroll un prolco y amplio trabajo
El Estado y su papel histrico.-3
de invesgacin sobre las causas naturales de sociabilidad que
permiran de mejor manera orientar la organizacin social
sobre las bases de la solidaridad y la libertad. Basado en estudios
tributarios de mlples fuentes de conocimiento (jurdicas,
sociolgicas, biolgicas, histricas, etc), Kropotkin opone el Estado
y la sociedad, invirendo el axioma mencionado, idencando al
primero como un organismo de carcter parasitario que no slo
frena el desenvolvimiento a plenitud de los grupos sociales sino
que, an ms, se conforma en una autnca muralla que impide
la comunicacin entre stos para que puedan sasfacer sus
necesidades1.
De esta forma el Estado no slo es fuente de poder y
privilegio, sino que constuye adems una instucin perjudicial
para la natural organizacin social basada en la cooperacin
y la libertad. Este hecho constuye un ncleo bsico en los
planteamientos de Kropotkin, idea que ser profundizada en sus
estudios posteriores sobre la ayuda mutua.
El siguiente texto reviste por lo mismo, una importancia
fundamental dentro de la ideologa anarquista, ya que mediante la
reexin sobre el origen y desarrollo del Estado, podremos pensar
a su vez, su destruccin. Se vislumbran tambin en estas lneas
importantes antecedentes sobre la organizacin social posible,
alejada de toda elucubracin abstracta, aunque con un cuesonable
dejo romnco sobre la organizacin social premoderna.
Piotr Kropotkin dio esta conferencia en la regin francesa
en 1897, perodo en el cual el Estado no haba alcanzado an el
pinculo de su desarrollo expresado en los gobiernos totalitarios.
Tampoco la sociedad conaba todava todas sus aspiraciones y
necesidades a las instuciones gubernamentales, promoviendo
una cada vez mayor intervencin instucional en las relaciones
sociales. Sin embargo, su anlisis y reexiones constuyen en
nuestros das una importante fuente desde la cual nutrir aquella
organizacin que se piensa libre y solidaria.
IdeA Ediciones, 2014.
1 Lpez, Chanta; Corts, Omar. Nota Editorial a la versin digital de El
Estado de Piotr Kropotkin en www.antorcha.net
4.- Piotr Kropotkin
comunales.
Acaso estas medidas no eran bastante para provocar
lo que economistas e historiadores burgueses llaman la muerte
natural de la comuna? Como si aun no fuese bastante, el 24 de
agosto de 1794 la reaccin que se apoder del poder dio a esta
muerte el golpe de gracia. El Estado consc todas las erras de
los municipios y las convir en fondo de garan!a de la deuda
pblica, sacndolas a pblica subasta y ponindolas a merced de
sus pardarios.
El 2 prairal, ao V, despus de tres aos de realeza, esta
ley fue, afortunadamente, abolida. Pero al propio empo quedaron
tambin abolidas las comunas, siendo substuidas por concejos
cantonales a n de que el Estado pudiera obligarlas ms fcilmente
con sus pardarios.
Esto dur hasta 1801 en que las comunas del pueblo
volvieron a ser comunas, pero entonces el gobierno se encarg
de nombrar l mismo los alcaldes y los concejales en cada uno
de los 36.000 municipios (Francia). Y este absurdo dur hasta la
revolucin de julio de 1830 en que se puso en vigor la ley de 1789.
Durante este empo las erras comunales fueron conscadas otra
vez por el Estado (1813) y saqueadas de nuevo por espacio de
tres aos. Lo que qued de ellas no se devolvi a las comunas
hasta el ao 1816.
Os imaginis que con esto concluy todo? De ningn
modo. Cada nuevo rgimen ha visto en las erras comunales una
fuente de recompensas para los defensores de los sucesivos
regmenes. Y as vemos, despus de 1830, por tres veces diferentes,
la primera en 1837 y la lma con Napolen III, que se sucedieron
las promulgaciones de leyes para obligar a los campesinos a reparr
lo que les quedaba de los bosques y de pastos comunales, y por
tres veces asimismo el Estado vise obligado a anular estas leyes en
vista de la resistencia de los campesinos. A pesar de ello, Napolen
III supo aprovecharse quedndose algunas propiedades entre
manos para poder luego regalarlas a algunos de sus pardarios.
He aqu los hechos, y he aqu lo que algunos individuos
han dado en llamar en lenguaje cin!co la muerte natural de la
posesin comunal bajo la inuencia de las leyes econmicas. Lo
mismo dara llamar muerte natural al destroce de cien mil soldados
en el campo de batalla.
El Estado y su papel histrico.-41
efectu en aquella poca. Cada uno se ha arreglado a su capricho...
se han repardo... para despojar las comunas se han valido del
vinculamiento de deudas ..., deca en este Edicto el Rey Sol, y dos
aos ms tarde dicho rey conscaba en provecho propio todas las
rentas de las comunas. A esto es lo que, en lenguaje soi disant
cien"co, llaman muerte natural.
Se calcula que al siguiente siglo, la mitad, por lo menos,
de las #erras comunales, se las apropi la nobleza y el clero
amparadas por el Estado. A pesar de todo la comuna con#nu
subsis#endo hasta 1787. La asamblea del pueblo se reuna debajo
del olmo, alquilaba las #erras y distribua los impuestos. Vanse
los documentos que reuni Babeau en su libro El pueblo bajo el
anguo rgimen. Turgot encontr en la provincia en que actuaba
de intendente que las asambleas eran demasiado tumultuosas y las
aboli en su intendencia para subs#tuirlas con asambleas elegidas
entre los ms ricos del pueblo. El Estado generaliz esta medida en
el ao 1787 en vsperas de la revolucin. El mir qued abolido y los
negocios de las comunas cayeron de este modo entre las manos
de algunos sndicos elegidos por los burgueses y campesinos ms
ricos.
La Cons#tucin se apresur a conrmar esta ley en
diciembre de 1789, y los burgueses subs#tuyeron entonces a los
seores en el despojo de las comunas y de lo poco que les quedaba
de #erras comunales. Y se necesit una Jacquera tras otra para
obligar a la Convencin (1792) a conrmar lo que los campesinos
sublevados acababan de realizar en la parte oriental de Francia,
es decir, que la Convencin devolviera las #erras comunales a los
campesinos, como as se efectu, pero nicamente all donde
est, revolucionariantente, realizado de hecho. Es el caso, como
sabis, de todas las leyes revolucionarias; solamente entran en
vigor all donde el hecho se ha consumado.
Sin embargo, la Convencin aadi a esta ley algo de su
propia cosecha, ordenando que estas #erras recuperadas a los
seores fuesen repar#das en partes iguales entre los ciudadanos
acvos nica y exclusivamente, es decir, entre los burgueses del
pueblo. De una plumada desposea de este modo a los ciudadanos
pasivos, es decir, a la masa de campesinos empobrecidos
que ms necesidad tenan de estas #erras comunales, lo cual,
afortunadamente, mo#v una nueva Jacquera y una nueva
ley de la Convencin, ordenando en 1793 la repar#cin de
las #erras por cabeza, entre los habitantes todos, cosa que no se
puso en vigor y que sirvi de pretexto para nuevos robos de #erras
40.- Piotr Kropotkin
EL ESTADO I
Tomando por tema de esta conferencia El Estado y su
papel histrico, creo responder a una necesidad que se deja sen#r
imperiosamente en estos momentos: la de profundizar la idea
misma del Estado, estudiar su esencia, el papel que represent en
el pasado y la parte que puede caberle representar en el porvenir.
Es precisamente, respecto a la cues#n del Estado, por lo que andan
divididos los socialistas. En el conjunto de fracciones existentes
entre nosotros y que responden a la diferencia de temperamentos,
a los diversos modos de pensar, y, sobre todo, al grado de conanza
en la prxima revolucin, se dibujan dos grandes corrientes.
De una parte, los que esperan efectuar la revolucin social
dentro del Estado, manteniendo la mayor parte de sus atribuciones,
hasta amplindolas y u#lizndolas a benecio de la revolucin.
De otra hay los que, como nosotros los anarquistas, ven en el
Estado, no solamente en su forma actual, sino hasta en su esencia
y bajo todas las formas que podra reves#r, un obstculo para la
revolucin social, un obstculo por excelencia para el desarrollo
de una sociedad basada en la igualdad y en la libertad; una
forma histrica para prevenir este orecimiento, y que trabajan,
por consiguiente, para abolir y no para reformar el Estado.
Como veis, la divisin es profunda. Corresponde a dos
corrientes divergentes que se hallan en toda la loso%a, la
literatura y la accin de nuestra poca. Y si las nociones corrientes
sobre el Estado permanecen en la oscuridad tanto como sucede
actualmente, no cabe duda que ser sobre esta cues#n del
Estado por lo que se librarn las ms obs#nadas luchas, cuando,
y esperemos que sea pronto, las ideas comunistas busquen su
realizacin prc#ca en la vida de las sociedades.
Importa mucho, pues, despus de haber hecho tan a
menudo la cr#ca del Estado actual, inves#gar el por qu de su
aparicin, profundizar el papel que ha desempeado en el pasado
y compararlo con las ins#tuciones que vino a sus#tuir.
Por de pronto, entendmonos antes sobre lo que queremos
signicar con el nombre de Estado. Ya sabis que existe la escuela
alemana que se complace en confundir el Estado con la Sociedad.
Esta misma confusin se halla tambin en los escritos de los
mejores pensadores franceses, los cuales no pueden concebir
El Estado y su papel histrico.-5
la sociedad sin la centralizacin por el Estado, y he aqu porque
connua y habitualmente dirigen a los anarquistas el reproche
de que quieren destruir la sociedad, que predican la regresin a la
guerra perpetua de cada uno contra todos.
Razonar de este modo signica ignorar por completo los
progresos realizados en el dominio de la historia durante estos
ltimos treinta aos; es ignorar que el hombre ha vivido en
sociedades durante millones de aos antes de conocer el Estado; es
olvidar que el Estado es de origen reciente dentro de las naciones
europeas, pues apenas si data del siglo XVI; es desconocer, en n,
que los perodos ms gloriosos de la humanidad fueron aquellos
en que las libertades y la vida local no estaban an destruidas por
el Estado y en que las masas humanas vivan en municipalidades
(comunas) y en federaciones libres.
El Estado no es ms que una de las formas revesdas por la
sociedad en el curso de la historia.
Acaso se pueden confundir?
Por otra parte, se ha confundido asimismo el Estado con
el Gobierno. Ya que no puede haber Estado sin Gobierno, se ha
dicho algunas veces que lo que hay que realizar es la abolicin del
gobierno y no la del Estado.
Parceme, no obstante, que en el Estado y en el Gobierno
tenemos dos nociones de orden diferente. La idea de Estado implica
algo muy contrario a la idea de Gobierno. Comprende, no tan slo
la existencia de un poder colocado muy por encima de la sociedad,
sino tambin una concentracin territorial y una concentracin de
muchas funciones de la vida de las sociedades entre las manos
de algunos o hasta de todos. Implica nuevas relaciones entre los
miembros de la sociedad.
Esta disncin, que tal vez nos escapa a primera vista,
aparece sobre todo cuando se estudian los orgenes del Estado.
Para comprender bien lo que es el Estado slo hay un
medio; estudiarlo en su desenvolvimiento histrico. Y esto es lo que
voy a intentar.
El Imperio Romano fue un Estado en el verdadero sendo
de la palabra. Hasta nuestra poca subsiste como ideal para el
legislador.
6.- Piotr Kropotkin
EL ESTADO VIII
Anular la independencia de las ciudades; robar las guildas
ricas de los comerciantes y de los artesanos; centralizar en sus
manos el comercio exterior de las ciudades y arruinarlo;
apoderarse de toda la administracin de las guildas y someter el
comercio interior, como asimismo la fabricacin de todas las cosas
hasta en sus menores detalles a una nube de funcionarios, y matar
de este modo la industria y las artes; aduearse de las milicias
locales y de toda la administracin municipal; aplastar a los dbiles
en provecho de los fuertes por medio de los impuestos, todo esto
fue el papel que desempe el Estado naciente en los siglos XVI y
XVII ante las aglomeraciones humanas.
La misma tcca emple, evidentemente, con los
campesinos. Desde el instante que el Estado se sin con fuerzas
para ello, se apresur a destruir la comuna del pueblo, a arruinar a
los campesinos que cayeron en sus manos y entregar las erras de
dichas comunas al saqueo.
Los historiadores y los economistas a sueldo del Estado nos
han enseado que habindose converdo la comuna del pueblo
en una forma ancuada de la posesin del terreno que pona
obstculos al progreso de la agricultura, tuvo que desaparecer
bajo la accin de fuerzas econmicas naturales. Los polcos y los
economistas burgueses no han cesado de reperlo hasta nuestros
das, y hasta hay revolucionarios y socialistas - los que pretenden
ser cien!cos - que aun recitan esta frmula convenida, aprendida
en la escuela.
Jams se arm embuste alguno tan odioso como este
en la ciencia. Embuste querido, puesto que la historia est llena
de documentos para probar al que quiera conocerlos - por lo que
concierne a Francia basta consultar a Dalloz -, que la comuna del
pueblo estuvo primeramente privada por el Estado de todos sus
atributos: de su independencia, de su poder jurdico y legislavo,
y que luego sus erras fueron, o simplemente robadas por los ricos
con la proteccin del Estado, o bien directamente conscadas por el
Estado.
Este robo principi en Francia a parr del siglo XVI y
aument de grado durante el siglo XVII. Desde 1659, el Estado
tom bajo su tutela a las comunas, y basta consultar el Edicto de
1667, de Luis XIV, para ver el robo de bienes comunales que se
El Estado y su papel histrico.-39
angua, o peor an.
Acaso poda salir otra cosa de la miseria estasta, cuando
su primera preocupacin fue anular la comuna de pueblo,
despus la ciudad, destruir todos los lazos que exisan entre
los campesinos, poner sus erras a merced del saqueo de los ricos,
y someterlos, individualmente, al funcionario, al sacerdote, al
seor?
38.- Piotr Kropotkin
Sus rganos cubran un vasto dominio de cerrada red.
Todo aua hacia Roma: la vida econmica, la vida militar, las
relaciones judiciales, las riquezas, la educacin, hasta la religin. De
Roma venan las leyes, los magistrados, las legiones para defender
el territorio, los gobernadores, los dioses. Toda la vida del Imperio
remontaba al Senado, ms tarde al Csar, el omnipotente, el
omnisciente, el dios del Imperio. Cada provincia, cada distrito, tena
su Capitolio en miniatura, su pequea proporcin de soberano
romano, para dirigir toda su vida. Una sola ley, la ley impuesta por
Roma, reinaba en el Imperio, y este Imperio no representaba de
ningn modo una confederacin de ciudadanos; era un rebao de
sbditos.
Aun hoy el legislador y el autoritario admiran la invasin
de los brbaros, la muerte de la vida local incapaz de resisr por
ms empo los ataques del exterior y la gangrena que se extenda
desde el centro, destrozaron aquel Imperio, y sobre las ruinas se
desarrollo una civilizacin nueva que aun hoy da es la nuestra.
Y si dejando a un lado las civilizaciones anguas, estudiamos
los orgenes y los desarrollos de la joven civilizacin brbara hasta
los perodos que, a su vez, dieron nacimiento a nuestros Estados
modernos, podremos hacernos cargo de la esencia del Estado
mejor que si nos lanzsemos al estudio del Imperio Romano o del
de Alejandro, o el de las monarquas despcas de Oriente.
Tomando por punto de parda estos poderosos
demoledores brbaros del Imperio Romano, podremos seguir la
evolucin de toda la civilizacin desde sus orgenes hasta su
fase: el Estado.
El Estado y su papel histrico.-7
 EL ESTADO II
La mayor parte de los lsofos del siglo pasado se formaron
una idea muy elemental sobre el origen de las sociedades
Al principio, decan, los hombres vivan en pequeas
familias aisladas, y la guerra perpetua entre estas familias era el
estado normal. Pero un da se dieron cuenta de los inconvenientes
de estas luchas sin n y los hombres se decidieron a constuirse
en sociedad. Entre las familias esparcidas se estableci un contrato
y se someeron voluntariamente a una autoridad, la cual -tengo
necesidad de decirlo?- se convir en el punto de parda y en
iniciador de todo progreso...
Hay necesidad de aadir, puesto que ya os lo habrn
enseado en la escuela, que nuestros actuales gobernantes se han
arrogado este bello papel de pacicadores y de civilizadores de la
especie humana?
Concebida en una poca en la cual no se saba gran
cosa de los orgenes del hombre, esta idea domin en el siglo
pasado, y es necesario decir que en manos de los enciclopedistas
y de Rousseau, la idea del contrato social se convir en una
arma poderosa para combar a la realeza de derecho divino. No
obstante, a pesar de los servicios que haya podido prestar en el
pasado, esta teora debe ser reconocida como falsa.
El hecho real es que todos los animales, a excepcin de
algunos carniceros y de algunas aves de rapia, y salvo algunas
especies que estn en vsperas de desaparecer, vivan en sociedad.
En la lucha por la vida, las especies sociables son las que subsisten
sobre las dems. En cada clase de animales ocupan el peldao ms
elevado de la escala y no puede caber la menor duda de que los
primeros seres de aspecto humano vivan ya en sociedad.
El hombre no ha creado la sociedad. La sociedad es anterior
al hombre.
Actualmente se sabe tambin - la antropologa lo ha
demostrado a la perfeccin - que el punto de parda de la
humanidad no fue la familia, sino el clan, la tribu. La familia paternal
tal como la conocemos, o tal como nos la pintan las tradiciones
hebraicas, hizo su aparicin ms tarde. Millares de aos vivi el
8.- Piotr Kropotkin
El siglo XVI, siglo de guerras encarnizadas, se resume por
entero en esta lucha del Estado naciente contra las ciudades libres
y sus federaciones. Las ciudades se ven cercadas, tomadas por
asalto, saqueadas, y sus habitantes diezmados o expulsados.
El Estado queda victorioso en toda la lnea y las
consecuencias vais a verlas en seguida.
En el siglo XV, Europa estaba cubierta de ricas ciudades
cuyos artesanos, constructores, tejedores y cinceladores producan
maravillas ar!scas, cuyas universidades sentaban los cimientos
de la ciencia, cuyas caravanas recorran los connentes y cuyos
buques surcaban mares y ros.
De todo esto, qu es lo que qued dos siglos ms
tarde? Ciudades que haban albergado cincuenta y hasta cien mil
habitantes, y que haban posedo, como Florencia, ms escuelas y
los hospitales comunales ms camas que no poseen actualmente
las ciudades mejor dotadas en este parcular, estaban converdas
en barriadas nauseabundas. El Estado y la Iglesia se haban
apoderado de sus riquezas y sus habitantes haban sido diezmados
o deportados. Muerta la industria bajo la minuciosa tutela de los
empleados del Estado. Muerto el comercio. Los mismos caminos
vecinales que antes unan las ciudades, estaban absolutamente
impraccables en el siglo XVII.
El Estado es la guerra. Y las guerras, asolando Europa,
acabaron por arruinar las ciudades que el Estado no pudo arruinar
directamente.
Y los pueblos, ganaron al menos algo con esta
concentracin estasta? No, ciertamente, nada ganaron. Leed lo
que nos dicen los historiadores sobre la vida de los campesinos en
Escocia, en Toscana, en Alemania, durante el siglo XVI, y comparad
sus descripciones de entonces con las de la miseria en Inglaterra
en los comienzos de 1648, en Francia bajo el reinado de Luis XIV,
el rey Sol, en Alemania, en Italia, en todas partes, despus de cien
aos de dominio estasta.
La miseria, la miseria en todas partes. Todos los
historiadores estn unnimes en reconocerla, en sealarla. All
donde fue abolida la servidumbre se reconstuy nuevamente
bajo mil formas diversas y nuevas; y all donde aun no haba sido
totalmente destruida, se modelaba bajo la gida del Estado en una
instucin feroz, conteniendo todos los caracteres de la esclavitud
El Estado y su papel histrico.-37
 Y cuntos embustes han propalado en benecio del
Estado los historiadores estastas respecto de este perodo!
En efecto, acaso no nos han enseado, por ejemplo, en
la escuela, que el Estado nos hizo la merced de constuir sobre
las ruinas de la sociedad feudal, estas uniones nacionales que
eran imposibles antes por las rivalidades de las ciudades? Este
embuste nos lo han enseado a todos en la escuela y casi todos
hemos connuado creyndolo ya grandes.
Y, sin embargo, hoy sabemos perfectamente que a pesar de
todas las rivalidades, las ciudades medioevales trabajaron durante
cuatro siglos para constuir estas uniones, queridas, consendas
libremente, por medio de la federacin, y, lo que es mejor, que lo
lograron.
La Unin lombarda, por ejemplo, englobaba las ciudades
de la alta Italia y tena su caja federal guardada en Gnova o en
Venecia. Otras federaciones, como la Unin Toscana, la Unin
Rhenana (que abarcaba sesenta ciudades), las federaciones de
Wes"alia, de Bohemia, de Servia, de Polonia, de las ciudades
escandinavas, alemanas, polonesas y rusas en todo el Blco. All
haba ya todos los elementos, y aun el hecho mismo, de ampliar
aglomeraciones humanas libremente constuidas.
Queris la prueba viviente de estas agrupaciones? La
tenis en Suiza, donde la Unin se armaba primeramente entre
las comunas del pueblo (Viejos Cantones) del mismo modo que se
constua en Francia, en la misma poca, en el Leonesado. Y como
en Suiza la Unin entre las ciudades del gran comercio lejano, las
ciudades apoyaron la insurreccin de los campesinos (siglo XVI) y la
Unin englob ciudades y pueblos para constuir una federacin
que ha durado y dura an hasta en nuestros das.
Pero el Estado, por su propio principio vital, no puede
tolerar la federacin libre. Representa sta lo que ms horroriza al
legislador: el Estado dentro del Estado. Este no puede reconocer una
unin libremente consenda funcionando en su seno; nicamente
l y su hermana la Iglesia acaparan el derecho de servir de lazo de
unin entre los hombres.
Por consiguiente, eI Estado debe, forzosamente, aniquilar
las ciudades basadas en la unin directa entre ciudades. Al
principio federavo debe sustuir el principio de sumisin, de
disciplina. Es su sustancia. Sin este principio, deja de ser el Estado.
36.- Piotr Kropotkin
hombre en la fase tribu o clan, y durante esta fase llammosla
tribu primiva o salvaje, si queris - ya el hombre desarroll toda
una serie de instuciones, de usos, de costumbres, de mucho
anteriores a las instuciones de la familia paternal.
En estas tribus no exis#a la familia aislada, como no existe
tampoco en muchos mamferos sociables. La divisin en el seno
de la tribu se fue formando mejor por generaciones, y desde una
poca remo#sima, que se pierde en el crepsculo del gnero
humano, se haban ido estableciendo limitaciones para impedir
las relaciones de matrimonio entre las diversas generaciones,
mientras que estaban permidas entre individuos de una misma
generacin. Se descubren an las huellas de este perodo en ciertas
tribus contemporneas y se las encuentra en el lenguaje, en las
costumbres y en las supersciones de los pueblos muy avanzados
en la civilizacin.
Toda la tribu efectuaba la caza o la contribucin voluntaria
en comn, y aplacada su hambre, se entregaba con pasin a sus
danzas dramazadas. Actualmente se encuentran an tribus, muy
cercanas de esta fase primiva, arrojadas sobre los circuitos de los
grandes connentes, o en las regiones alpestres menos accesibles
de nuestro globo.
La acumulacin de la propiedad privada no podra
efectuarse en ellas, puesto que todo objeto que haba pertenecido
en parcular a un miembro de la tribu, era destruido o quemado
all donde se enterraba el cadver. Esto se efecta an en Inglaterra,
por los tsiganos, y los ritos funerarios de los civilizadores llevan
este sello; los chinos queman modelos de papel de todo lo que
posea el muerto, y nosotros paseamos hasta la tumba el caballo
del jefe militar, su espada y sus condecoraciones. El sendo de la
instucin se ha perdido, pero la forma subsiste.
Lejos de profesar el desprecio por la vida humana, sen#an
los primivos horror al suicidio y a la sangre. Derramarla era
considerado como una cosa tan grave, que cada gota de sangre
verda, no solamente de sangre humana, sino hasta la de ciertos
animales, exiga que el agresor perdiera de la suya una candad
igual.
Por esto en el seno de la tribu un homicidio era cosa
absolutamente desconocida, por ejemplo, en los esquimales, estos
sobrevivientes de la edad de piedra que habitan las regiones
rticas. Pero cuando se encontraban tribus de origen, color y
El Estado y su papel histrico.-9
lengua diferentes, sucedase muy a menudo la guerra. Verdad es
que ya entonces los hombres procuraron suavizar estos encuentros.
La tradicin, como lo han demostrado muy bien Maine, Post,
Nys, elaboraba ya los grmenes de lo que ms tarde convirse
en derecho internacional. Por ejemplo, no se poda asaltar un
pueblo sin prevenir antes a sus habitantes. Nadie osaba matar
en el sendero que frecuentaban las mujeres para ir a la fuente. Y
para pactar la paz, era necesario pagar el equivalente de hombres
muertos en ambos bandos.
Desde entonces estaba por encima de todas las dems
una ley: Los vuestros han herido o matado a uno de los nuestros;
por consiguiente, nosotros tenemos el derecho de matar a uno de
los vuestros o inigirle una herida absolutamente igual a la que
ha recibido el nuestro, no importa cual, pues siempre es la tribu
la responsable de cada acto de uno de sus miembros. Los tan
conocidos versculos de la Biblia: sangre por sangre, ojo por ojo,
diente por diente, herida por herida, muerte por muerte -, pero no
ms, como ha hecho observar muy bien Koenigswarter - ene
aqu su origen. Era su modo de concebir la juscia, y nosotros
no podemos enorgullecernos mucho, puesto que el principio de
vida por la vida que prevalece en nuestros cdigos no es ms que
una de estas supervivencias.
Como veis, toda una serie de instuciones y muchas
ms que paso en silencio, todo un cdigo de moral de tribu, fue
elaborado durante esta fase primiva y para mantener este ncleo
de costumbres sociales, bastaban el vigor, el uso, la costumbre
y la tradicin. Ninguna necesidad tuvieron de la autoridad para
imponerlo.
Sin duda que los primivos tenan directores temporales.
El hechicero, los que pretendan atraer la lluvia, -el sabio de
aquella poca- procuraban aprovecharse de lo que conocan o
crean conocer de la naturaleza para dominar a sus semejantes.
Hasta aqul que mejor saba retener en la memoria los proverbios
y los cantos, en los cuales se incorporaba la tradicin, gozaba
de ascendiente. En aquella poca estos instruidos procuraban
asegurar su dominio transmiendo sus conocimientos nicamente
a unos cuantos elegidos. Todas las religiones, y hasta las artes y
ocios, han principiado, como sabris, por los misterios.
El valiente, el arrojado. y sobre todo, el prudente, se
conver"an de este modo en directores temporales en los conictos
con las tribus vecinas, o durante las emigraciones. Pero la alianza
10.- Piotr Kropotkin
en prcca en algunas comarcas, y si hacemos caso omiso de las
frmulas religiosas, que fueron un tributo pagado a la poca, se
encuentra en este movimiento la esencia misma de la corriente de
ideas que nosotros representamos en este momento: negacin
de todas las leyes del Estado o divinas; la conciencia de cada
individuo debiendo ser nica ley, la comuna duea absoluta
de sus desnos, recuperando de los seores todas las erras y
negando todo tributo personal o en dinero al Estado; en n, el
comunismo y la igualdad puestos en prcca. Por esto cuando se
pregunt a Deuck, uno de los lsofos del movimiento anabap!sta,
si reconoca la autoridad de la Biblia, respondi que, solamente la
regla de conducta que cada individuo encuentra para s en la Biblia
le es obligatoria. Y sin embargo, estas mismas frmulas tan vagas,
tomadas de prestado al lenguaje eclesisco, esta autoridad del
libro al cual se piden tan fcilmente argumentos en pro y en
contra de la autoridad, y tan indecisas cuando se trata de armar
netamente la verdad, acaso esta misma tendencia religiosa no
encerraba ya en germen la certeza de la derrota de la sublevacin?
Este movimiento nacido en las ciudades se extendi prontamente
en el campo. Los campesinos se negaban a obedecer a quien
fuese, y clavando un zapato viejo en la punta de una pica a guisa
de bandera, se apoderaban de la erra de los seores, rompan los
lazos de la servidumbre, arrojaban de su seno al sacerdote y al juez
y se constuan en comunas libres. nicamente con la hoguera,
la rueda o la cuchilla, destrozando a ms de cien mil campesinos
en pocos aos, pudo el poder imperial o real, aliado al poder de
la Iglesia Papal o de la reformada - Lutero impuls la matanza
de campesinos aun ms violentamente que el Papa - poner n
a estas sublevaciones que por un momento amenazaron la
constucin de los nacientes Estados. La reforma luterana, hija
del anabap!smo popular, apoyada en el Estado, destroz al
pueblo y aplast el movimiento del cual tom su fuerza en sus
orgenes. Los restos de este inmenso movimiento se refugiaron en
las comunidades de los Hermanos Maros, que, a su vez, fueron
destruidas un siglo ms tarde por la Iglesia y el Estado. Los que
no pudieron ser exterminados fueron a buscar refugio y asilo,
unos en el sudeste de Rusia, otros en la Groenlandia, donde
pudieron connuar hasta nuestros das en comunidades, negando
todo servicio al Estado.
Desde entonces la existencia del Estado qued asegurada.
El legislador, el sacerdote y el seor soldado constuidos en
solidaria alianza alrededor de los tronos, pudieron connuar su
obra de aniquilamiento.
El Estado y su papel histrico.-35
 EL ESTADO VII
Sin embargo, la victoria del Estado sobre las comunas de la
Edad Media y las ins!tuciones federalistas de aquella poca, no fue
inmediata. Hubo un momento en que hasta pareci muy dudosa su
victoria.
Un inmenso movimiento popular, religioso en su forma y
expresiones, pero eminentemente igualitario y comunista en sus
aspiraciones, se produjo en las ciudades y en los campos de la
Europa central.
Ya en el siglo XIV (en Francia en 1358, y en Inglaterra en
1381) se produjeron dos grandes movimientos anlogos. Las dos
poderosas sublevaciones de la Jacquera y de Wat Tyler haban
sacudido la sociedad hasta en sus cimientos. Ambas haban sido
dirigidas principalmente contra los seores. Y aunque vencidas
las dos, la sublevacin de los campesinos en Inglaterra puso por
completo n a la servidumbre, y la Jacqueria en Francia le haba
de tal modo puesto a raya en su desarrollo, que desde entonces la
ins!tucin de la servidumbre slo pudo vegetar sin alcanzar jams
el desarrollo que adquiri en Alemania y en la Europa Central.
En el siglo XVI se produjo un movimiento anlogo en
el centro de Europa. En Bohemia con el nombre de hussista, de
anabap!smo en Alemania, en Suiza y en los Pases Bajos y de
!empos revueltos en Rusia (en el siglo siguiente), fue, adems de
rebelin contra el seor feudal, una rebelin completa contra el
Estado y la Iglesia, contra el derecho romano y cannico en nombre
del cris!anismo primi!vo.
Este movimiento, desgurado durante mucho !empo por
los historiadores esta!stas y eclesis!cos, empieza ahora a ser
conocido.
El santo y sea de esta sublevacin fueron la libertad
absoluta del individuo y el comunismo. Fue ms tarde, cuando
el Estado y la Iglesia lograron exterminar a sus ms ardientes
defensores y escamotearlo en su provecho, que este movimiento
se achic, y privado de su carcter revolucionario, se convir! en la
reforma de Lutero.
Comenz siendo anarquista comunista, predicado y puesto
34.- Piotr Kropotkin
entre el portador de la ley, el jefe militar y el hechicero, no exis#a,
y no puede suponerse el Estado en estas tribus, como no se supone
en una sociedad de abejas y hormigas, o entre los patagones y
esquimales contemporneos nuestros.
Esta fase dur, no obstante, millares y millares de aos, y
los brbaros que invadieron el Imperio Romano haban asimismo
pasado por ella. Apenas si acababan de salir de ella.
En los primeros siglos de nuestra era se produjeron
inmensas emigraciones entre las tribus y las confederaciones de
tribus que habitaban el Asia central y boreal. Oleadas de pueblos,
empujados por otros ms o menos civilizados, bajados de las altas
mesetas del Asia -arrojados probablemente por la desecacin
rpida de estas mesetas-, fundaron Europa, empujndose unos a
otros y mezclndose recprocamente en su marcha hacia occidente.
Durante estas emigraciones, en que tantas tribus
de origen diverso se fundieron, necesariamente tena que
disgregarse la tribu primi!va que exis#a an en la mayor parte de
Europa. La tribu estaba basada en la comunidad de origen, en el
culto a los comunes antepasados, pero, qu comunidad de origen
podan invocar en adelante stas aglomeraciones que surgan del
revol!jo de las emigraciones, de los empujes, de las guerras entre
tribus, durante las cuales se vea ya surgir ac y acull la familia
paternal, el ncleo formado por el acaparamiento que algunos
hacan de las mujeres conquistadas o robadas a las tribus vecinas?
Los lazos an!guos haban quedado rotos y so pena de disolverse -
lo que, en efecto, tuvo lugar respecto de alguna tribu desaparecida
para la historia - deban surgir nuevos lazos de unin. Y surgieron.
Se hallaron estos lazos en la posesin comunal de la !erra, del
territorio sobre el cual una determinada aglomeracin acab por
jarse.
La posesin en comn de determinado territorio - valle o
colina - se convir! en la base de una nueva inteligencia. Los dioses
antepasados haban perdido toda su signicacin, y los dioses
locales de tal valle, de tal ribera o de tal bosque vinieron a dar la
consagracin religiosa a las nuevas aglomeraciones, subs!tuyendo
a los dioses de la primi!va tribu. El cris!anismo, acomodndose
ms tarde a las supervivencias paganas, hizo de ellos santos locales.
A par!r de aqu, la comuna del pueblo, compuesta en parte
o enteramente de familias separadas -todos unidos, no obstante,
por la posesin en comn de la !erra- convir!se, andando el
!empo, en el lazo de unin necesaria.
El Estado y su papel histrico.-11
 Este lazo subsiste an sobre inmensos territorios de la Europa
oriental, en el Asia y en el frica. Los brbaros que destruyeron el
Imperio Romano -escandinavos, germanos, celtas, eslavos, etc.-,
vivan bajo esta especie de organizacin. Y estudiando los cdigos
brbaros del pasado, como asimismo las confederaciones comunes
de pueblo en los kbilas, en los mongoles, en los hinds y en los
africanos, etc., que an existen, ha sido posible recons!tuir en
toda su plenitud esta forma de sociedad que representa el punto
de par!da de nuestra actual civilizacin.
Echemos un vistazo sobre esta ins!tucin.
12.- Piotr Kropotkin
autoritarismo, no tuvieron poder bastante para resis!rle.
Despus, adems, los mongoles haban conquistado
y devastado la Europa oriental en el siglo XIII y se cons!tua en
Mosc, bajo la proteccin de los khans trtaros y de la iglesia
cris!ana rusa, todo un imperio. Los turcos se haban implantado en
Europa... mientras que en el otro extremo la guerra de exterminio
contra los moros en Espaa permi"a que otro imperio poderoso se
cons!tuyera en Cas!lla y Aragn, apoyado en la Iglesia romana, en
la inquisicin, en la cuchilla y en la hoguera...
Estas invasiones y estas guerras conducan forzosamente a
Europa a entrar en una nueva fase: la de los Estados militares.
Ya que las mismas comunas se conver"an en pequeos
Estados, los pequeos Estados deban, a su vez, ser forzosamente
engullidos por los grandes...
El Estado y su papel histrico.-33
almas, y especialmente sobre los brazos de los eles, y, por otra
parte, bajo la inuencia del derecho romano, que ya desde el
siglo XII haca estragos en la Corte de los poderosos seores,
reyes y Papas y que pronto se convir en estudio favorito de
las universidades, bajo la inuencia de ambas enseanzas, que
se armonizan perfectamente, por ms que fueron encarnizadas
enemigas en su origen, los espritus se pervireron a medida que
el sacerdote y el legista triunfaban
El hombre se convierte desde entonces en un enamorado
de la autoridad. Y cuando estalla una revolucin de los ocios bajos
en una comuna, sta llama a un salvador, se entrega a un dictador,
un Csar municipal, y le conere plenos poderes para exterminar
al pardo rebelde. Y el dictador se aprovecha, con todos los
renamientos de crueldad que en sus odos desliza la Iglesia, o
sigue el ejemplo importado de los reinos despcos de Oriente.
La Iglesia no vacila en apoyarle. Acaso no ha soado
siempre con el rey bblico que se arrodilla ante el sacerdote y es
su instrumento dcil? Acaso no odia con toda su alma las ideas
de racionalismo que imperaban en las ciudades libres en el primer
Renacimiento, en el del siglo XII; ms tarde las ideas paganas
que condujeron al hombre a la naturaleza bajo la inuencia del
nuevo descubrimiento de la civilizacin griega, y, ms tarde aun,
las ideas que en nombre del crisanismo primivo sublevaron a
los hombres contra el Papa, el sacerdote y el culto en general? El
fuego, la rueda, la horca - estas armas tan queridas de la Iglesia en
todo empo - se pusieron en prcca contra los herejes. Y fuese
cual fuese el instrumento, Papa, rey o dictador, poco importbale
mientras que el fuego, la horca o la rueda funcionasen contra los
herejes.
Y bajo esta doble enseanza del legista romano y del
sacerdote, el espritu federalista, el espritu de libre iniciava y de
libre inteligencia se mora para dejar paso al espritu de disciplina,
de organizacin autoritaria. El rico y la plebe pedan a do un
salvador.
Y cuando el salvador se present, cuando el rey,
enriquecido lejos del tumulto y del forum, en alguna ciudad por
l creada, apoyado en la riqusima Iglesia y escoltado por
los nobles conquistados y los campesinos, llam a las puertas
de las ciudades, promeendo al pueblo bajo su alta proteccin
contra los ricos, y a estos ricos obedientes su proteccin contra los
poderes revolucionarios, las ciudades, rodas ya por el cncer del
32.- Piotr Kropotkin
EL ESTADO III
La comuna del pueblo, se compona, como se compone an,
de familias aisladas. Pero las familias de un mismo pueblo posean
la erra en comn, la consideraban como su comn patrimonio
y se la repar!an segn el nmero de individuos de cada familia,
segn sus necesidades y sus fuerzas. Centenares de millones de
hombres viven an bajo este rgimen en la Europa oriental, en las
Indias, en Java, etc. Es el mismo rgimen que han establecido los
campesinos rusos, en nuestros das, cuando el Estado les dej la
libertad de ir a ocupar el inmenso territorio de la Siberia y ocuparlo
en la forma que ellos quisieran.
Al principio, el culvo de la erra se haca en comn y esta
costumbre se manene an en muchos parajes, al menos por lo que
se reere a cierta clase de terrenos. Respecto de los desmontes,
la tala de los bosques, construccin de puentes, elevacin de
forcaciones y torres que servan de refugio en caso de invasin,
todo esto se haca en comn como en comn lo hacen an
centenares de millones de campesinos all donde el municipio ha
resisdo las invasiones del Estado. Pero el consumo, sirvindome
de una expresin moderna, se efectuaba ya por familias, teniendo
cada uno su ganado, su huerta y sus provisiones, los medios de
atesorar y transmir los bienes acumulados por herencia.
En todos estos negocios el municipio rural (comuna) era
soberano. La costumbre local era ley, y la plena asamblea de todos
los cabeza de familia, hombres y mujeres, era el juez, el nico juez,
en materia civil y criminal. Cuando uno de los habitantes, quejoso
de otro, plantaba su cuchillo en erra en el lugar donde el
municipio tena por costumbre reunirse, el municipio vena
obligado a dictar sentencia segn la costumbre local, despus que
el hecho haba sido establecido por los jurados de ambas partes en
ligio.
Faltarame el empo si tuviera que contaros todo lo que
de interesante ofrece esta fase. Me bastar haceros observar que
todas las instuciones de que se ampar el Estado en benecio
de las minoras, todas las nociones de derecho que encontramos
(muladas a benecio de las minoras) en nuestros cdigos,
y todas las formas de procedimiento judicial que ofrezcan
garan!as al individuo, tuvieron sus orgenes en el municipio de
pueblo. As, pues, cuando nosotros creemos haber hecho un gran
progreso estableciendo el jurado, no hacemos ms que volver a
El Estado y su papel histrico.-13
las instuciones de los brbaros, despus de haberlo modicado
en provecho de las clases dominantes. El derecho romano no hizo
otra cosa que sobreponerse al derecho consuetudinario.
El senmiento de unidad nacional se desarrollaba al
propio empo que las grandes federaciones libres de comunas
rurales.
Basada en la posesin, y muy a menudo sobre el culvo en
comn de la erra, la comuna del pueblo, soberana como juez y
legislador del derecho consuetudinario, responda a la mayor parte
de las necesidades del ser social.
Pero no a todas las necesidades; muchas quedaban sin
sasfacer. De todos modos el espritu de la poca no estaba por
llamar a un gobierno desde que una necesidad se dejaba senr; al
contrario, optaba por tomar por s mismo la iniciava, por unirse,
aliarse, federarse, crear una inteligencia, grande o pequea,
numerosa o restringida, que respondiera a la nueva necesidad.
Y la sociedad de entonces encontrbase literalmente llena de
fraternidades juradas, de ayuntamientos (guildas) para el apoyo
mutuo, de confederaciones dentro y fuera del pueblo, y dentro de
la federacin.
Aun actualmente podemos observar esta fase y este
espritu en accin en alguna federacin brbara que conna lucha.
aislada, apartarla de los Estados modernos calcados en el po
romano, o mejor dicho, bizanno. Un ejemplo, entre muchos que
podramos citar, son los kbilas que han mantenido su comuna del
pueblo con las atribuciones que he mencionado.
Pero los hombres sienten la necesidad de extender su
esfera de accin mucho ms all de sus cabaas. Unos corren
por el mundo buscando aventuras como comerciantes. Otros se
dedican a un ocio - un arte - cualquiera. Y estos comerciantes,
estos arstas, se unen en hermandades aunque pertenezcan
a pueblos, tribus o confederaciones diferentes. Esta unin es
necesaria para ayudarse recprocamente en lejanas aventuras
o, para transmirse mutuamente los misterios del ocio, y se
unen, juran la fraternidad y la praccan de modo que su estudio
sorprende al europeo; de modo real y no con vanas palabras.
Adems puede ocurrir a uno una desgracia cualquiera.
Acaso maana el hombre ms pacco se vea obligado a salir
de los lmites establecidos de su bienestar o sociabilidad, tal vez
14.- Piotr Kropotkin
Hallamos y vemos ya en todas las ciudades una disncin
entre las viejas familias que haban hecho la revolucin del siglo
XII - o mejor dicho, las familias - y las que ms tarde fueron a
establecerse en la ciudad. La vieja guilda de los comerciantes no
quiere recibir a los recin llegados, nigase a que se le incorporen
las artes jvenes para el comercio. Y de simple comisionista de
la ciudad se convierte en la mediadora, en la intermediaria
que se enriquece con el comercio lejano y que importa el fausto
oriental, y ms tarde se ala al seor coburgus y al sacerdote, o
va a buscar apoyo en el naciente rey para mantener su derecho
al enriquecimiento y al monopolio. Transformado en personal, el
comercio mat la ciudad libre.
Las guildas de los anguos ocios que componan la ciudad
y su gobierno no quieren ya reconocer los mismos derechos a las
jvenes guildas formadas ms tarde por los ocios nuevos. Estos
enen que conquistar sus derechos por una revolucin, como,
efecvamente, por revolucin los conquistaron en todas partes.
Pero si para la mayor parte esta revolucin fue el punto
de parda de una renovacin de la vida y de todas las artes (esto
se ve muy bien estudiando Florencia), en otras ciudades termin
con la victoria del popolo grasso sobre el popolo basso, por un
aplastamiento, por las deportaciones en masa, las ejecuciones,
sobre todo cuando los seores y los sacerdotes se mezclaron en la
Y ya no hay que decirlo, lo que el rey tom por pretexto
a n de aplastar al pueblo alto, fue la defensa del pueblo bajo, y
poder subyugar a ambos cuando se hubo converdo en dueo de
la ciudad.
Adems, las ciudades deban morir, puesto que las mismas
ideas de los hombres haban cambiado. La enseanza del derecho
cannico y del derecho romano las haba perverdo.
El europeo del siglo XII era esencialmente federalista.
Hombre de libre iniciava, de libre inteligencia, de uniones queridas
y libremente consendas, vea en s mismo el punto de parda de
toda sociedad. No buscaba remedios en la obediencia, no peda
un salvador en la sociedad. rale desconocida la idea de disciplina
crisana y romana.
Pero bajo la inuencia de la Iglesia, siempre enamorada
de la autoridad, celosa siempre de imponer su dominio sobre las
El Estado y su papel histrico.-31
esta autoridad en Reims o en Lyon, fue en Pars - aglomeracin
de pueblos y de burgos rodeados de ricas campias que hasta
entonces no haban conocido la vida de las ciudades libres; - fue
en Westminster, a las puertas de la populosa Londres; fue en el
Kremlin, edicado en el seno de ricos pueblos en las ribieras de
Moskva, despus de haber fracasado en Suzdal y en Wladimir, pero
jams en Novgiorod o en Pskow, en Nuremberg o en Florencia,
donde pudo consolidarse la autoridad real.
Los campesinos de los alrededores les suministraban el
trigo, los caballos y los hombres, y el comercio - real, no comunal
- aumentaba sus riquezas. La Iglesia rode a estos poderosos con
todos sus solcitos cuidados, les protegi, fue en su ayuda con su
dinero, invent el santo de la localidad y sus milagros. Rode de
veneracin a Nuestra Seora de Pars, o a la Virgen de Iberia de
Moscu. Y mientras la civilizacin de las ciudades libres, emancipadas
de los obispos, con!nuaba en su juvenil ardor, la Iglesia trabaj
con tesn para reconstruir su autoridad por intermediacin de
la naciente realeza, rodeando con sus cuidados, su incienso y sus
escudos la cuna de la familia del que haba escogido nalmente
para poder recons!tuir con l y por l su autoridad eclesis!ca. En
Pars, en Mosc, en Madrid, en Praga, se le ve inclinada sobre la
cuna de la realeza con la antorcha encendida en la mano.
Resistente en la labor, fuerte por su educacin esta!sta,
apoyndose en el hambre de voluntad o astuto, buscndolo no
importa en qu clase de la sociedad, versada en la intriga y
en el derecho romano y bizan!no, se ve a la Iglesia marchar sin
descanso hacia la realizacin de su ideal: el rey hebraico, absoluto,
pero obediente al gran sacerdote, simple brazo seglar del poder
eclesis!co.
Este lento trabajo de los dos conjurados est ya en pleno
vigor en el siglo XVI. Un rey domina ya a los dems barones rivales
suyos, y esta fuerza va a arrojarse sobre las ciudades libres para
aplastarlas.
Por otra parte, las ciudades del siglo XVI no eran ya lo que
haban sido en los siglos XII, XIII y XIV.
Nacidas de la revolucin libertadora, no tuvieron, sin
embargo, el valor de extender sus ideas de igualdad, ni a las
campias vecinas ni a los individuos que ms tarde fueron a
establecerse en sus recintos, asilos de libertad, para crear dentro
de ellos las artes industriales.
30.- Piotr Kropotkin
reciba en una escaramuza golpes y heridas, y entonces ser
necesario pagar la compensacin gravosa a la injuria hecha o al
herido, le ser necesario defenderse ante la asamblea del pueblo
y restablecer los hechos basndolos en la fe de seis, diez o doce
conjurados, mo!vos todos sobrados para que se entre a formar
parte de una hermandad.
Siente el hombre, adems, la necesidad de poli!quear,
hasta de intrigar, de propagar determinada opinin moral o una
costumbre. Y por ltimo, es necesario conservar, mantener la paz
exterior, establecer y solidicar alianzas con otras tribus, cons!tuir
federaciones con gentes lejanas, propagar nociones de derecho
internacional... y para todo esto, para poder sa!sfacer todas
estas necesidades de orden emo!vo o intelectual, los kbilas,
los mongoles, los malayos, no hay peligro que se dirijan a un
gobierno, puesto que ni siquiera lo !enen. Hombres de derecho
ru!nario y de inicia!va individual, no estn perver!dos por la
corrupcin que emana de un gobierno o de una Iglesia. Se unen
entre s directamente, cons!tuyen hermandades juramentadas,
sociedades pol!cas o religiosas, uniones de ocios, guildas, como
se deca en la Edad Media, o cofs, como dicen actualmente los
kbilas. Y estos cofs traspasan las murallas de la aldea, se reejan
a lo lejos en el desierto y en las ciudades extranjeras. En estas
uniones la fraternidad se prac!ca de modo real. Negarse a ayudar
a un miembro de su cof, aunque se corra el riesgo de perder todo
su haber y su vida, es considerado como una traicin que se hace a
la hermandad.
Lo que hoy observamos en los kbilas, los mongoles, los
malayos, etc., cons!tua la esencia misma de la vida de los arriba
nombrados brbaros en Europa desde el siglo V al VII. Con el
nombre de guildas, amistades, hermandades, universitas, etc.,
pululan las uniones para la defensa y apoyo mutuo; para vengar
las ofensas inferidas a un miembro de la unin y responder
de ellas solidariamente a n de sus!tuir la venganza del ojo por
ojo, por la compensacin, seguida de la aceptacin del agresor
en la hermandad; para impedir las pretensiones de la naciente
autoridad; para el comercio; para la prc!ca de la buena vecindad
; para la propaganda, en n, para todo lo que el europeo educado
por la Roma de los csares y de los Papas pide actualmente al
Estado. Es muy dudoso que en aquella poca haya habido un solo
hombre, libre o siervo, salvo los que eran puestos fuera de la
ley por sus mismas hermandades, que no hubiese pertenecido a
una hermandad o guilda cualquiera fuera de su comuna.
El Estado y su papel histrico.-15
 Los sagas escandinavos cantan las excelencias de aquellas
hermandades; el sacricio de los hermanos juramentados es el
tema de sus ms bellas poesas, mientras la Iglesia y los reyes
nacientes, representantes del derecho bizan"no (o romano)
que reaparece, lanzaban contra ellos todos sus anatemas y sus
ordenanzas, las cuales, afortunadamente, eran letra muerta.
La entera historia de aquella poca pierde su signicacin
y se hace absolutamente incomprensible, si se deja de tener
en cuenta estas hermandades, estas uniones de hermanos y de
hermanas que brotan de todas partes respondiendo a las ml"ples
necesidades de la vida econmica y pasional del hombre.
Sin embargo, los puntos negros principian a acumularse
en el horizonte. Frmanse otras uniones, las de las minoras
dominadoras, que intentan, poquito a poco, transformar en
esclavos, en sbditos, a aquellos hombres libres. Roma estaba
muerta, pero su tradicin reviva, y la Iglesia cris"ana, suges"onada
por la visin de las teocracias orientales, prest su poderoso apoyo
a los nuevos poderes que buscando iban el modo de cons"tuirse.
El hombre, lejos de ser la bes"a sanguinaria y feroz que
muchos le atribuyen para demostrar la necesidad de dominarla,
ha amado siempre la paz y la tranquilidad. Ms batallador
momentneo que feroz, preere su ganado y su terreno a la
profesin de las armas. Y he aqu porque apenas las grandes
emigraciones de los brbaros fueron disminuyendo, apenas
las hordas y las tribus comenzaron a establecerse ms o menos
jamente en sus respec"vos territorios, vemos conado el cuidado
de la defensa del territorio contra las nuevas oleadas de inmigrantes,
a algn individuo que "ene a su lado una pequea banda de
aventureros, de hombres aguerridos o bandoleros, mientras la gran
masa cuida de su ganado o cul"va la "erra. Este defensor comienza
desde entonces a atesorar riquezas; regala caballo y hierro (tres
cuchillos en aquella poca) al miserable que quera seguirle y se lo
hace suyo, principiando a copiar los embriones del poder militar.
Por otra parte, la tradicin que haca la ley, queda olvidada
de la gran masa y slo subsiste alguno que otro viejo que ha podido
retener en su memoria los versos y los cantos en los cuales se
narran los preceptos de que se compone la ley ru"naria y los recita
en los grandes das de esta de la comuna. Y poco a poco algunas
familias forman una especialidad, transmi"da de padres a hijos, en
tener estos cantos y estos versos en la memoria, en conservar la
ley en toda su pureza. A ellos acuden los campesinos para dirimir
16.- Piotr Kropotkin
hacerse dueos de los cas"llos del feudalismo y para poder aba"r
el bosque feudal que los rodeaba.
Pero solamente lo lograron a medias. Guerra fa"gosa
sta, concluyeron por rmar la paz prescindiendo del campesino.
Entregaron ste al seor, fuera del territorio conquistado por la
comuna, a n de comprar la paz. En Italia y en Alemania concluyeron
aceptando al seor feudal pero a condicin de que residiera
en la ciudad como un burgus. En otras partes los ciudadanos
compar"eron con el seor feudal su dominio sobre el campesino.
Y el seor se veng de este bajo pueblo, que odiaba y despreciaba,
ensangrentando sus calles con sus luchas, y las venganzas de las
familias seoriales no se ven"laron ante los sndicos y los jueces
comunales, sino que se resolvieron con la espada en las calles.
El seor feudal desmoraliz al ciudadano con sus
liberalidades y sus intrigas, con sus trenes de vida seorial, con la
educacin recibida en la Corte del obispo o del rey. Hzole compar"r
sus luchas, y el burgus acab por imitar al seor y se convir"
a su vez en seor, enriquecindose con el trabajo de los siervos
acampados en los pueblos.
Despus el campesino ayud a los reyes, a los emperadores,
a los csares nacientes y a los Papas cuando todos stos se pusieron
a recons"tuir sus reinos para esclavizar las ciudades. Y all donde no
march todo bajo sus rdenes, el seor dej hacer lo que quisieran.
Fue en la campia, en un cas"llo for"cado, situado en el centro de
poblaciones campesinas, donde lentamente principi a cons"tuirse
la realeza. En el siglo XII esta realeza slo exis#a de nombre, y en la
actualidad sabemos perfectamente lo que debemos opinar de los
vagabundos, jefes de pequeas par"das de bandidos que tomaban
este nombre y que - Agus#n Thierry lo ha demostrado muy bien -
en aquella poca no signicaban gran cosa.
Lentamente, por tanteos, un barn ms poderoso o ms
astuto que los dems, lograba ac o acull, elevarse por encima
de los otros. La Iglesia no tardaba en prestarle su apoyo. Y por
la fuerza, la astucia, el dinero, y en caso de necesidad por medio
de la cuchilla o del veneno, uno de estos barones feudales se
iba engrandeciendo a costa de los dems. De todos modos, la
autoridad real jams logr cons"tuirse en ninguna de las ciudades
libres que tenan un forum ruidoso, su roca Tarpeya o su ro para los
"ranos: fue en el campo donde consigui cons"tuirse.
Despus de haber intentado vanamente cons"tuir
El Estado y su papel histrico.-29
 EL ESTADO VI
Durante el curso del siglo XVI, los brbaros modernos
vinieron a destruir toda la civilizacin de la Edad Media. Estos
brbaros no la anularon por completo, pero paralizaron su marcha
por dos o tres siglos al menos, lanzndola en una nueva direccin.
Sujetaron al individuo quitndole todas sus libertades,
pidironle olvidara las uniones que antes basaba en la libre inicia!va
y la libre inteligencia, y su obje!vo fue nivelar la entera sociedad en
una misma sumisin ante el amo. Quedaron destruidos todos los
lazos entre los hombres al declarar que nicamente el Estado y la
Iglesia deban formar, de all en adelante, el lazo de unin entre los
individuos; que solamente la Iglesia y el Estado tenan la misin de
velar por los intereses industriales, comerciales, jurdicos, ar"s!cos
y pasionales, as como para resolver sobre las agrupaciones a las
cuales los hombres del siglo XII tenan la costumbre de unirse
directamente.
Y quines fueron estos brbaros modernos?
Fue el Estado: la triple alianza, nalmente cons!tuida, del
jefe militar, del juez romano y del sacerdote, los tres formando una
asociacin para obtener el dominio, unidos los tres en un mismo
podero, podero que iba a mandar en nombre de los intereses de
la sociedad para aplastar a esta misma sociedad.
Uno se pregunta, naturalmente, cmo pudieron estos
modernos brbaros triunfar sobre las comunas tan poderosas
antes? Dnde hallaron la fuerza para esta conquista?
Esta fuerza la encontraron, primeramente, en el pueblo.
Del mismo modo que las comunas de la Grecia an!gua no supieron
abolir la esclavitud, las comunas de la Edad Media no supieron
emancipar al campesino de su servidumbre al propio !empo que
emancipaban al ciudadano.
Verdad es que casi en todas partes, en los momentos de
su emancipacin, el ciudadano - artesano y cul!vador a un mismo
!empo- intent arrastrar al campesino en su emancipacin.
Durante dos siglos los ciudadanos de Italia, de Espaa y de Alemania
sostuvieron una guerra encarnizada contra los seores feudales. Se
hicieron prodigios de herosmo y de perseverancia por parte de los
burgueses en esta guerra a los cas!llos. Se desangraron a n de
28.- Piotr Kropotkin
las diferencias en casos embrollados, especialmente cuando dos
pueblos o dos confederaciones se niegan a aceptar las decisiones
arbitrales tomadas en su seno.
La autoridad del rey o del prncipe germina ya en estas
familias, y cuando ms estudio las ins!tuciones de aquella poca,
ms claro veo que el conocimiento de la ley ru!naria, de hbito,
hizo mucho ms para cons!tuir esta autoridad que la fuerza de la
guerra. El hombre se ha dejado esclavizar mejor por su deseo de
cas!gar segn la ley que por la conquista directa militar.
Y as fue cmo surgi gradualmente la primera
concentracin de los poderes, la primera mutua seguridad para la
dominacin, la del juez y la del jefe militar, contra la comuna del
pueblo. Un hombre suea con estas dos funciones y se rodea de
hombres armados para ejecutar las decisiones judiciales, se for!ca
en su hogar, acumula en su familia las riquezas de la poca - pan,
ganado, hierro - y poco a poco impone su dominio a los campesinos
de los alrededores.
Y el sabio de la poca, es decir, el hechicero o el sacerdote,
no tardaron en prestarle apoyo y en compar!r la dominacin,
o bien, aadiendo la lanza a su poder de mago, se sirvieron de
ambos en provecho propio.
Tendra necesidad de todo un curso, mejor que de una
conferencia, para tratar a fondo este tema, plagado de enseanzas
preciosas, y contar como los hombres libres se convir!eron
gradualmente en siervos forzados a trabajar para el seor laico o
religioso del cas!llo; para explicar de qu modo se cons!tuy la
autoridad, por tanteos, por sobre de los pueblos y de las comarcas;
de qu modo los campesinos se rebelaron, se coaligaron, lucharon
para comba!r esta creciente dominacin y cmo sucumbieron en
estas luchas contra los fuertes muros de los cas!llos, contra los
hombres cubiertos de hierro que defendanlos.
Bastar que os diga que en el undcimo y duodcimo
siglo, pareca que la Europa entera marchaba por completo hacia la
cons!tucin de estos reinos brbaros tales como aun se observan
hoy en el corazn del frica, o hacia esas teocracias conocidas en
la historia del Oriente. Esto no pudo efectuarse en un da, pero los
grmenes de estos pequeos reinos y de estas pequeas teocracias
estaban ya all y se iban solidicando ms cada da.
Afortunadamente el espritu brbaro - escandinavo, celta,
El Estado y su papel histrico.-17
germano, eslavo - que haba impulsado a los hombres durante
siete u ocho siglos aproximadamente, buscando la sasfaccin de
sus necesidades en la iniciava individual y en la libre inteligencia
de las hermandades y guildas, afortunadamente, repito, este
espritu viva an en los pueblos y en los burgos. Los brbaros se
dejaban esclavizar, trabajaban para el seor, pero su espritu de
libre accin y de libre inteligencia no se haba dejado corromper.
A pesar de todo, sus hermandades subsistan, y las cruzadas no
hicieron sino despertarlas y desarrollarlas en Occidente.
Entonces estall en el siglo XII, con un conjunto
sorprendente en Europa, la revolucin de las comunas, preparada
desde larga fecha por este espritu federavo salido de la unin de
la hermandad juramentada con la comuna del pueblo.
Esta revolucin que la masa de los historiadores preere
ignorar, vino a salvar a Europa de la calamidad que la amenazaba,
deteniendo la evolucin de los reinos teocrticos y despcos en los
que hubiera acabado por sucumbir nuestra civilizacin despus
de algunos siglos de brillante desarrollo, como sucumbieron las
civilizaciones de Mesopotamia, Asira y Babilonia
Dicha revolucin abri una nueva fase de vida: la fase de los
municipios libres.
18.- Piotr Kropotkin
pequeos organismos, para absorberlos en un vasto cuerpo sin
color y sin vida.
He aqu porque las comunas - mientras ellas mismas
no buscaron converrse en Estados e imponer a su alrededor la
sumisin en un vasto cuerpo sin color y sin vida -, he aqu, repito,
porque las comunas se engrandecan, salan rejuvenecidas despus
de cada lucha y orecan entre el choque de las armas en sus
calles, mientras que dos siglos ms tarde, esta misma civilizacin se
hunda al ruido de las guerras engendradas por los Estados.
En la comuna, la lucha era por la conquista y el
mantenimiento de la libertad del individuo, por el principio
federavo, por el derecho de unirse y agitarse; mientras que las
guerras de los Estados tenan por objeto anular estas libertades,
someter al individuo, aniquilar la libre iniciava, unir a los hombres
en una misma servidumbre ante el rey, el juez, el sacerdote y el
Estado.
Aqu radica toda la diferencia. Hay las luchas y los conictos
que matan y hay las luchas y los conictos que empujan a la
humanidad por la senda progresiva
El Estado y su papel histrico.-27
de nuestro siglo, cuyos progresos no cesan de alabarnos? Pero
es que en cada una de sus manifestaciones no se revela hija
directa de la civilizacin desarrollada en el seno de los municipios
libres de aquella poca? Todos los grandes descubrimientos que
ha hecho la ciencia moderna - el comps, el reloj, el cronmetro,
la imprenta, los descubrimientos marmos, la plvora, las leyes
de la cada de los cuerpos, la presin de la atmsfera, de la cual la
mquina de vapor fue un desarrollo, los rudimentos de la qumica,
el mtodo cienco indicado ya por Roger Bacon y usado en las
universidades italianas -, de dnde viene todo esto sino de
las ciudades libres, de la civilizacin que se desarroll al amparo
de las libertades comunales?
Puede que se me diga que olvido los conictos, las luchas
intesnas que llenan la historia de aquella poca, el tumulto en
sus calles, las encarnizadas batallas sostenidas contra los seores,
las insurrecciones de las artes jvenes contra las artes an!guas, la
sangre derramada y las represalias de todas estas luchas.
Pues bien, no; no olvido nada de todo esto; pero como
Leo y Bo!a - los dos historiadores de la Italia medioeval -, como
Sismondi, Ferrari, Pino, Capponi y tantos otros, veo que estas
luchas fueron la garana de la vida libre en la ciudad libre. Veo en
ellas una renovacin, un nuevo esfuerzo hacia el progreso despus
de cada una de estas luchas. Despus de haber relatado en detalle
estas luchas y estos conictos, y despus de haber medido as
la inmensidad de los progresos realizados mientras estas luchas
ensangrentaban las calles - el bienestar asegurado a todos los
habitantes, renovada la civilizacin -, Leo y Bo!a sacaban en
conclusin este justo pensamiento que frecuentemente me viene
a la memoria:
Una comuna - decan - no presenta la imagen de un todo
moral, no se muestra universal en su manera de ser, como el mismo
espritu humano, sino cuando en su seno ha admi!do el conicto y
la oposicin.
S, el conicto, libremente debado, sin que un poder
exterior, como el Estado, venga a arrojar su inmenso peso en la
balanza a favor de una de las fuerzas que estn en lucha.
Como estos dos autores yo pienso asimismo que a menudo
se han causado mayores males imponiendo la paz, puesto que de
este modo se han aliado juntas cosas contrarias queriendo crear
un orden pol!co general, sacricando las individualidades y los
26.- Piotr Kropotkin
EL ESTADO IV
Se comprende fcilmente que a los historiadores modernos
educados en el espritu romano y empeados en hacer remontar
todas las instuciones hasta Roma, les sea di"cil comprender el
espritu del movimiento comunalista del siglo XII. Este movimiento,
armacin viril del individuo que logra constuir la ciudad por la
libre federacin de los hombres, de los pueblos, de las ciudades,
fue una negacin absoluta del espritu unitario y centralizador
romano mediante el cual se pretende explicar la historia en
nuestras universidades. Dicho movimiento no va ligado a ninguna
personalidad histrica ni a ninguna instucin central.
Es un desarrollo natural, antropolgico, perteneciente,
como la tribu y la comuna del pueblo, a una determinada fase de la
evolucin humana y no a tal o cual nacin o regin.
Precisamente por esto escap a la ciencia universitaria; por
esto Agusn Thierry y Sismondi, que comprendieron el espritu
de aquella poca, no han tenido sucesores en Francia, y
actualmente Luchaire se encuentra solo para reanudar la tradicin
del gran historiador de las pocas merovingia y comunalista. Y
por esto tambin, en Inglaterra y en Alemania, el despertar de los
estudios sobre este perodo y la vaga comprensin de su espritu,
son de origen reciente.
El municipio de la Edad Media, la ciudad libre, ene su
origen, por una parte, en la comuna del pueblo, y por otra, en estas
mil hermandades y guildas que se constuyeron aparte, fuera de
la unin territorial. La federacin de estas dos especies de uniones
perfeccion la comuna de la Edad Media bajo la proteccin de su
recinto forcado y de sus torres.
En alguna regin fue un desarrollo natural. En las dems -y
fue la regla general para la Europa occidental - fue el resultado de
una revolucin. Cuando los habitantes de un determinado burgo se
senan sucientemente protegidos por sus murallas, formaban una
conjuracin. Prestbanse mutuamente juramento de abandonar
todos los asuntos pendientes concernientes a los insultos,
las luchas o las heridas, y juraban para desde all en adelante no
recurrir jams, en las querellas que pudieran ocurrir, a otro juez
que no fuera los sndicos que ellos mismos nombraban. En cada
guilda de arte o de buena vecindad, en cada hermandad jurada,
esto era ya desde haca mucho empo la prcca regular. Tal haba
El Estado y su papel histrico.-19
sido la costumbre antao en cada comuna de pueblo, antes que
el obispo o el reyezuelo llegara a introducirse y ms tarde
imponer su juez.
Ms tarde las aldeas y las parroquias que componan
el burgo, as como las guildas y hermandades que en su seno
se haban desarrollado, se consideraban como una sola amitas,
nombraban sus jueces y juraban la unin per!nente entre todos
estos grupos.
Una carta estaba pronto redactada, y aceptada. En caso
de necesidad se mandaba copiar la carta (especie de cons!tucin)
de alguna pequea comuna vecina (actualmente se conocen y
estudian centenares de estas cartas) y quedaba cons!tuida la
nueva comuna. Al obispo o al prncipe que hasta entonces haba
sido en mayor o menor grado el seor, no le quedaba otro recurso
que aceptar el hecho consumado o comba!r con las armas la
nueva conjuracin. A menudo el rey, es decir, el prncipe que haba
querido darse aires de superioridad sobre otros prncipes y cuyo
cofre estaba vaco, conceda la carta mediante dinero. De este
modo renunciaba a querer imponer su juez a la comuna y se
daba importancia ante los dems seores feudales. Pero esto no
era una regla general. Eran a centenares las comunas que vivan
sin otra sancin que su voluntad, sus murallas y sus lanzas.
En cien aos este movimiento se extendi de un modo
sorprendente en toda Europa - por imitacin, jaos bien, -
englobando Escocia, Francia, Pases Bajos, Escandinavia, Alemania,
Italia, Polonia y Rusia. Y cuando hoy comparamos las cartas y la
organizacin interior de las comunas francesas, inglesas, irlandesas,
rusas, suizas, italianas o espaolas, nos sorprende la casi iden!dad
de estas cartas y de la organizacin que se engrandeci al abrigo
de estos contratos sociales. Qu leccin ms elocuente para los
romanistas y los hegelianos que no conocen otro medio que la
servidumbre ante la ley para obtener la homogeneidad en las
ins!tuciones!
Desde el Atln!co hasta la mitad del curso del Volga,
y desde Noruega, a Italia, Europa se cubri de comunas. Unas
se convir!eron en ciudades populosas como Florencia, Venecia,
Nuremberg o Novgorod, otras permanecieron siendo burgos de
un centenar o hasta de una veintena de familias, y sin embargo
fueron tratados como a iguales por sus hermanas ms orecientes
y prsperas.
20.- Piotr Kropotkin
de sacricio en aquellas pocas de enfermedades contagiosas y de
pestes,- y acompaarle hasta la tumba y cuidar de la viuda y de sus
hijos?
La negra miseria, el aba!miento y la incer!dumbre del
maana que caracteriza a nuestras ciudades modernas, eran
absolutamente desconocidos en aquellos oasis surgidos en el siglo
XII en medio de la selva feudal.
En aquellas ciudades, al amparo de las libertades
conquistadas, bajo el impulso del espritu de la libre inteligencia y de
la libre inicia!va, se desarroll toda una nueva civilizacin y alcanz
un grado tal de bienestar como no se ha visto otro semejante en la
historia hasta el presente.
Toda la industria moderna nos viene de aquellas ciudades.
En tres siglos, las industrias y las artes llegaron a tal grado de
perfeccin que nuestro siglo no ha podido sobrepujarlas sino en
la rapidez de produccin, muy raramente en calidad y mucho ms
raramente en belleza del producto. Todas las artes que en vano hoy
tratamos de resucitar - la belleza en Rafael, el vigor y la audacia en
Miguel Angel, la ciencia y el arte en Leonardo de Vinci, la poesa y
la lengua en Dante, la arquitectura, en n, a la cual debemos las
catedrales de Lyn, Reims y Colonia -, el pueblo fue su albail,
segn expresin de Vctor Hugo. Los tesoros de belleza que
encerrbanse en Florencia y en Venecia, los municipios de Brema
y de Praga, las torres de Nuremberg y de Pisa, y as hasta el innito,
todo esto fue el producto de aquel perodo.
Queris medir los progresos de aquellas ciudades con un
solo vistazo? Pues comparad la catedral de San Marcos de Venecia
con el arco rstico de los normandos, las pinturas de Rafael con los
bordados de los tapices de Bayeuse, los instrumentos de precisin
y %sicos y los relojes de Nuremberg con los relojes de arena de los
siglos precedentes, la lengua seora del Dante con el la&n brbaro
del siglo XII... Todo un mundo mediaba y oreci entre una y otra
poca.
Jams, excepcin hecha de aquel otro perodo glorioso,
siempre de ciudades libres, de la Grecia an!gua, la humanidad
haba dado un paso semejante en el camino del progreso. Jams, en
dos o tres siglos, el hombre sufri una modicacin tan profunda
ni extendi tanto su poder sobre las fuerzas de la naturaleza.
Pensis, acaso, en estos momentos, en la civilizacin
El Estado y su papel histrico.-25
 EL ESTADO V
Con estos elementos - libertad, organizacin de lo simple
a lo compuesto, la produccin y el cambio efectuados por los
gremios, el comercio con el extranjero efectuado por la ciudad, as
como la compra de provisiones -, con estos elementos, repito, las
ciudades de la Edad Media se convir!eron durante los dos primeros
siglos de su vida libre en centros de opulencia y de civilizacin
como desde entonces no se han visto jams iguales.
Consltense los documentos que permiten establecer la
tarifa de remuneracin del trabajo - Roger ha establecido esta
tarifa por lo que concierne a Inglaterra y un gran nmero de
escritores alemanes por Alemania -, y se ver que el trabajo del
artesano, y an el del simple jornalero, estaban remunerados en
aquella poca por una tarifa que no han alcanzado en nuestros
das ni los mejores de nuestros obreros. Pueden dar tes!monio
de ello los libros de cuentas de la Universidad de Oxford y de
ciertas propiedades inglesas y los de un gran nmero de ciudades
alemanas y suizas.
Considrense, por otro lado, la perfeccin arts!ca y la
can!dad de trabajo decora!vo que el obrero efectuaba, tanto en
las bellas obras de arte que produca como en las cosas ms
simples de la vida doms!ca - una verja, un candelero, una vajilla,
etc. -, y se adivinar en seguida que en su trabajo no conoca la
prisa, la precipitacin, el exceso de trabajo de nuestra poca; que
poda forjar, esculpir, tejer, bordar a su placer, como en nuestros
das solamente pueden hacerlo un reducidsimo nmero de obreros
ar!stas.
Que se examinen, por ltimo, los dona!vos a las iglesias
y a las casas pblicas de la parroquia, de la guilda o de la ciudad,
sean obras de arte como esculturas, metales forjados o fundidos,
objetos decora!vos, o sean en dinero y se comprender el
grado de bienestar que realizaron estas ciudades; se concebir
fcilmente el espritu de inves!gacin y de inven!va que en
ellos reinaba, el soplo de libertad que inspiraba sus obras, el
sen!miento de solidaridad fraternal que se estableca en aquellos
gremios, donde los hombres de un mismo ocio estaban unidos,
no solamente por el lazo mercan!l o tcnico del ocio, sino por los
lazos de sociabilidad, de fraternidad. En efecto, acaso no era ley
de la guilda que dos hermanos deban velar a la cabecera de un
hermano enfermo -costumbre que ciertamente exiga un espritu
24.- Piotr Kropotkin
Organismos henchidos de savia, estas comunas se
diferenciaban evidentemente en su evolucin. La posicin
geogrca, el carcter del comercio exterior, las resistencias del
exterior que haba que vencer, etc., daban a cada comuna
su historia propia. Pero para todas el principio era siempre el
mismo. Pskow en Rusia y Brugge en Holanda, un burgo escocs
de trescientos habitantes y la rica Venecia con sus islas, un
burgo del norte de Francia y de Polonia o la bella Florencia,
representaban la misma amitas; la misma amistad de las comunas
de pueblo y de las guildas asociadas; su cons!tucin, en sus rasgos
generales, es siempre la misma.
Generalmente, la ciudad, cuya muralla se ensancha
en extensin y en espesor a medida que aumenta la poblacin
y deende los ancos con torres cada da ms altas y elevadas,
cada una de ellas levantada por tal o cual barrio llevando un
sello individual, generalmente, repito, la ciudad estaba dividida
en cuatro, cinco o seis secciones o sectores que arrancaban de la
ciudadela hacia las murallas. Con preferencia estaban estos barrios
habitados cada uno por un arte u ocio, mientras que los nuevos
-las artes jvenes- ocupaban los arrabales que pronto se cercaban
con un nuevo y for!cado crculo de muralla.
La calle o la parroquia, representaba la unidad territorial,
que responde a la an!gua comuna de pueblo. Cada calle o parroquia
!ene su asamblea popular, su forum, su tribunal popular, su
sacerdote, su milicia, su estandarte, y a menudo su sello, smbolo
de la soberana. Federada con las dems, conserva no obstante su
independencia.
La unidad profesional, que a menudo se confunde, o poco
le falta para ello, con el barrio o el sector, es la guilda, la unin
de ocio. Esta conserva an sus santos, su asamblea, su forum
y sus jueces; !ene su arca, su propiedad territorial, su milicia y su
estandarte. Conserva asimismo su sello y del propio modo con!na
siendo soberana. En caso de guerra, su milicia marchar, si as se
juzga conveniente, aadiendo su con!ngente al de las dems
guildas y plantar su estandarte al lado del estandarte principal
(carosse) de la ciudad.
La ciudad, en n, es la unin de los barrios, de las
parroquias y de las guildas, y !ene su plena asamblea en el gran
forum, su gran atalaya, sus jueces elegidos, su estandarte para
aliar las milicias de las guildas y de los barrios. Trata en calidad
de soberano con las dems ciudades, se federa con las que quiere,
El Estado y su papel histrico.-21
pacta alianzas nacionales o fuera de su nacin. Los Cinco puertos
ingleses alrededor de Douvres estaban federados con puertos
franceses y norleandeses del otro lado del canal de la Mancha,
la Novgorod rusa es la aliada de la Hansa escandinavogermnica,
y as otras muchas por el es!lo. En sus relaciones exteriores cada
ciudad posee todos los atributos del Estado moderno, y desde esta
poca se cons!tuy, por medio de libres contratos, lo que ms
tarde deba conocerse con el nombre de derecho internacional,
colocado bajo la sancin de la opinin pblica de todas las ciudades,
y ms tarde muy a menudo violado, mejor que respetado, por los
Estados.
Sucedi muchas veces que una ciudad, no pudiendo
encontrar la sentencia en un caso complicado, mand buscar la
sentencia a una ciudad vecina. Y cuntas veces no hizo que este
espritu reinante de la poca -el arbitraje, mejor que el juez- se
manifestara en el hecho de dos comunas tomando por rbitro a
una tercera!
Mucho podra extenderme sobre la vida econmica de las
ciudades de la Edad Media; pero vome obligado a dejarla pasar
en silencio. Fue tan variada esta vida que ocuparame demasiado
!empo. Bastar solamente que os haga observar que el comercio
interior lo efectuaban siempre las guildas; nunca los artesanos
par!cularmente; que los precios se jaban en mutuo acuerdo; que
en los comienzos de aquel perodo el comercio exterior lo haca
exclusivamente la ciudad y que slo ms tarde se convir! en
monopolio de la guilda de los comerciantes, y ms tarde aun, de
individuos aislados; que nunca se trabaj los domingos y la tarde
de los sbados (da de bao); y, en n, que el abastecimiento de
los gneros principales lo hacia asimismo la ciudad. Esta costumbre
se conserv en Suiza por lo que concierne al trigo basta la mitad de
este siglo. En suma, est demostrado y probado por una can!dad
inmensa de documentos de todas clases, que jams la humanidad
conoci, ni antes ni despus, un periodo de bienestar rela!vo tan
bien asegurado a todos como lo fue en las ciudades de la Edad
Media.

Las uniones de ocio obraban de igual modo. Trataban sus La miseria, la incer!dumbre y el excesivo trabajo de que
negocios comerciales y de ocio prescindiendo de sus ciudades actualmente nos quejamos, eran absolutamente desconocidos en
y concluan sus tratados sin tener en cuenta la nacionalidad. Y aquellas poblaciones.
cuando en nuestra ignorancia hablamos con orgullo de nuestros
congresos internacionales de ocios, y hasta de aprendices, es
porque no sabemos que ya se celebraban en el siglo XV.

Por ltimo, o bien la ciudad se deende ella misma contra

los agresores, y dirige por s misma las guerras encarnizadas contra
los seores feudales de los alrededores, nombrando cada ao uno
o dos jefes militares de sus milicias, o bien acepta un defensor
militar, un prncipe, un duque, que escoge por s misma por
todo un ao y lo despide cuando bien le parece. Generalmente,
pona a su disposicin, para sostn de sus soldados, el producto de
las multas judiciales, pero le prohiba inmiscuirse en los asuntos
de la ciudad. O bien, en n, demasiado dbil para emanciparse
por completo de sus vecinos los buitres feudales, conservaba por
defensor militar ms o menos permanente a su obispo, o a un
prncipe de una determinada familia - golfo o gibelino en Italia;
familia de Rurich o de Olgerd en la Lituania, - pero velando
constantemente para que la autoridad del prncipe o del obispo no
traspasase de los hombres del cas!llo. Y hasta le prohiba entrar sin
permiso en la ciudad. Sin duda no ignoraris que aun en nuestros
das el rey de Inglaterra no puede entrar en la ciudad de Londres sin
el permiso del lord alcalde de la ciudad.

22.- Piotr Kropotkin El Estado y su papel histrico.-23