Revolucion Francesa

ALBERT MATTHIEZ
COLECCIN LABOR
Profesor de Historia en la Universidad de Paris
LA REVOLUCIN
SECCIN VI
CIENCIAS HISTRICAS
FRANCESA
373
I
LA CADA DE LA REALEZA (1787-1792)
Traduccin de la 5.a edicin francesa por
RAFAEL, GALLEGO DAZ
EDITORIAL LABOR, S. A.
BIBLIOTECA DE INICIACIN CULTURAL
BARCELONA -MADRID - BUENOS AIRES - RIO DE JANEIRO
1935
ES PROPIEDAD
Advertencia general
Aunque de esta obra se ha suprimido voluntariamente por la clase de pblico a que v
a dirigida todo aparato de erudicin, no quiere ello decir que se haya prescindido
de ponerla a tono con los ltimos descubrimientos cientficos. Los especialistas ha
n de ver, al menos as lo esperamos, que ella se basa en extensa documentacin, a vec
es hasta indita, y que la interpretacin de la misma se ha llevado a cabo con una c
rtica independiente.
La erudicin es una cosa y la Historia es otra. Aqulla investiga y rene los testimon
ios del pasado, estudindolos uno a uno y enfrontndolos para que deello surja la ve
rdad. La Historia reconstituye y expone.La erudicin es anlisis. La Historia, sntesi
s.
En la ocasin presente hemos intentado hacer obra de historiador, es decir, que he
mos querido trazar uncuadro, tan exacto, tan claro y tan animado como nos hasido
posible, de lo que fu la Revolucin francesa en sus diversos aspectos. Ante todo h
emos procurado poneren claro el encadenamiento de los hechos, explicndolos por lo
s modos de pensar de la poca y por el juego de los intereses y de las fuerzas en
cada momento concurrentes, sin despreciar los factores individuales en todos aque
llos casos en que hemos podido contrastar su
accin.
Talleres Tipogrficos GALVE : Carmen, 16 Telfono 19101 BARCELONA
A. MATHIEZ
Los limites que se nos haban impuesto no nos permitan decirlo todo. Venamos obligado
s a realizar una seleccin de sucesos. Esperamos no haber dejado en olvido nada de
lo esencial.
Este primer volumen termina con la cada del trono, el 10 de agosto de 1792. En lo
s dos volmenes que siguen so expone la historia de la Repblica democrtica desde el 1
0 de agosto de 1792 hasta el 9 de termidor del ao II.
A. MATHIEZ
NDICE
Pgs.
Advertencia general.............................................................
..... 5
CAPTULO I
La crisis del antiguo rgimen ................................................. 1
1
CAPTULO i I
La rebelin de los nobles .......................................................
30
CAPTULO III
Los Estados generales...........................................................
50
CAPTULO IV
La rebelin parisiense............................................................
.. 66
CAPTULO V
La rebelin de las provincias ..................................................
81
CAPTULO VI
Lafayette dueo de la situacin ............................................ 96
CAPTULO VII
La reconstruccin de Francia ................................................. 13
2
CAPTULO VIII
La cuestin financiera .................................................... 151
CAPTULO IX
La cuestin religiosa.............................................................
.... 173
CAPTULO X
La huida del Rey ................................... ...........................
...... 188
CAPTULO XI
La guerra ......................................................................
............ 209
CAPTULO XII
El derrumbamiento del trono ...................................................
231
TOMO I
La cada de la realeza
CAPTULO I
La crisis del antiguo rgimen
Las revoluciones, las verdaderas, aquellas que no se limitan a cambiar las forma
s polticas y el personal gobernante, sino que transforman las instituciones y despl
azan la propiedad, tienen una larga y oculta gestacinantes de surgir a plena luz
al conjuro de cualesquiera circunstancias fortuitas. La Revolucin francesa, queso
rprende, por su irresistible instantaneidad, tanto a los que fueron sus autores
y beneficiarios como a losque resultaron sus vctimas, se estuvo preparando porms d
e un siglo. Surgi del divorcio, cada da ms profundo, entre la realidad y las leyes,
entre las instituciones y las costumbres, entre la letra y el espritu.
Los productores, sobre los que reposaba la vida de la sociedad, acrecentaban cad
a da su poder; pero eltrabajo, si nos atenemos a los trminos de la legislacin, conti
nuaba siendo una tara de vileza. Se era noble en la misma medida que se era intil
. El nacimiento yla ociosidad conferan privilegios cada vez ms irritantes, para los
que creaban y, realmente, posean la riqueza.
En teora, el monarca, representante de Dios sobre la tierra, gozaba de poder abso
luto. Su voluntad era la ley. Lex Rex. En la realidad no lograba hacerse obedecer
ni aun de sus funcionarios inmediatos. Mandaba
12 A. MATHIEZ
tan suavemente que pareca ser el primero en dudar de sus derechos. Por encima de l
se cerna un poder nuevo y annimo, la opinin, que iba trastrocando el orden estable
cido en los respetos humanos.
El viejo sistema feudal reposaba esencialmente sobre la propiedad territorial. E
l seor confunda en su persona los derechos del propietario y las funciones del adm
inistrador, del juez y del jefe militar. Pero, desde haca ya mucho tiempo, el seor
ha perdido sobre sus tierras todas las funciones pblicas que han pasado a los ag
entes del rey. La servidumbre ha desaparecido de casi todo el territorio. Slo en
algunos dominios eclesisticos del Jura, de Nevers, de la Borgoa, quedan personas s
ujetas a la mano muerta. La gleba, casienteramente emancipada, slo permanece unid
a al seor por el entonces bien dbil lazo de las rentas feudales, cuyo mantenimiento
no puede tampoco justificarse ya como retribucin a los servicios prestados.
Las rentas feudales, especie de arrendamientos perpetuos, percibidas bien en espe
cie terrazgos bien en dinero censos , apenas si producan a los seores una centena de
millones por ao, suma poco importante en relacin con la disminucin constante del po
der adquisitivo del dinero. Fijadas de una vez parasiempre, haca ya siglos, en el
momento de la supresinde la servidumbre, lo fueron con arreglo a una tasa invari
able, en tanto que el precio de las cosas haba ido subiendo sin cesar. Los seores
desprovistos deempleo, sacaban, sin embargo, la parte ms importantede sus recurso
s de las propiedades que se reservaron como de su peculiar dominio y que explota
ban directamente o por medio de sus intendentes.
Los mayorazgos amparaban y hacan persistir el patrimonio de los llamados heredero
s del nombre: pero, asu vez, hacan que los segundones que no lograban encontrar p
uesto en la milicia o en la Iglesia, se vieran
LA revolucin FRANCESA
reducidos a cuotas nfimas que bien pronto eran insuficientes para poder vivir. En
la primera generacin se dividan el tercio de la herencia paterna, a la segunda el
tercio de este tercio y as a travs de los tiempos. Reducidos a la penuria vense obl
igados, para poder subsistir, a vender sus derechos de justicia, sus censos, sust
errazgos, sus tierras, pero no piensan en trabajar : pasan por todo, lodo, menos
lo que ellos entienden humillarse. Una verdadera plebe nobiliaria, muy numerosa en
ciertas provincias, como Bretaa, Poitou, Boulogne-sur-Mer, lleg a formarse. Vegeta
ba ensombrecida en sus modestas y cuarteadas casas solariegas. Detestaba a la al
ta nobleza, poseedora de los empleos de Corle.Despreciaba y envidiaba a la burgu
esa de las poblaciones que progresaba y se haca rica en el ejercicio delcomercio y
de la industria. Defenda con aspereza sus ltimas inmunidades fiscales contra los a
taques de los agentes del rey. Se haca tanto ms arrogante cuantoera ms pobre y meno
s poderosa.
Excluida la baja nobleza de todo poder poltico y administrativo desde que el abso
lutismo monrquico tom carta de naturaleza con Richelieu y Luis XIV,los hidalgos de
gotera llegaron, con frecuencia, a serodiados por los campesinos, ya que aqullos
, parapoder vivir, hubieron de aumentar sus exigencias respecto al cobro de las r
entas que les correspondan. La administracin de la justicia en los asuntos de pequ
ea importancia, ltimo vestigio que les queda de su antiguo poder, se convierte, en
manos de sus mal pagados jueces, en un odioso instrumento fiscal. Se sirven de t
al medio para apoderarse especialmente de los bienes comunales, cuyo tercio reiv
indican en nombre del derecho de eleccin. La cabra del pobre, desaparecidos los bi
enes comunales, no encuentra en dnde pastar, ylas quejas de los desposedos se hace
n cada vez ms acres. La pequea nobleza, a pesar del reparto en su
A. MATHIEZ
provecho de las propiedades del comn de vecinos, se juzga sacrificada. En la prim
era ocasin manifestar su descontento. En lo por venir ser un elemento propicio al d
esorden.
En apariencia la alta nobleza sobre todo las4000 familias que se decan presentadas
que pulula cerca de la Corte, que caza con el rey y monta en sus carrozas, no ti
ene derecho a quejarse de su suerte. Dichas familias se reparten los 33 millones
a que ascienden los sueldos de los cargos en las casas del rey y de los prncipes,
los 26 millones de las pensiones que, en macizas columnas, se alinean en el gran
Libro rojo, los 46 millones a que montan las soldadas de los 12 000 oficiales del
ejrcito y que absorben ms de la mitad del presupuesto militar; todos los millones
, en fin, de las innumerables sinecuras, tales como gobernadores de las provinci
as y otros puestos semejan Les. Obtienen en su provecho ms de un cuarto del presu
puesto total.Tambin recaen en miembros de estas familias las ricas abadas que el r
ey distribuye entre sus hijos segundones, tonsurados muchos de ellos a los doce ao
s. En 1789 ni uno solo de los 143 obispos existentes dejaba de ser noble. Estos
gentiles hombres-obispos vivan en la Corte, lejos de sus dicesis, de las que mucho
s slo conocan las rentas que les reportaban. Los bienes delclero producan unos 12 m
illones por ao, y el diezmo, percibido sobre los productos de los campesinos, prod
uca otro tanto, es decir, que deben aadirse otros 240 millones a las dotaciones an
teriores asignadas comoingresos de la alta nobleza. El bajo clero, que era quien
aseguraba el servicio divino, slo obtena las caspicias.La porcin congrua de los prr
ocos se fij en 700 libras y en 350 la de los coadjutores. Mas tales pecheros dequ
podan quejarse ?
Es visto que la alta nobleza costaba muy cara.Y como, adems, era duea de grandes d
ominios, que
LA REVOLUCIN FRANCESA
al ser vendidos bajo el Terror sobrepasaron la suma de 4000 millones, debiera su
ponerse que dispone de recursos abundantes que haban de permitirle sostener su est
ado con magnificencia. La realidad llega a ser otra. Un cortesano es pobre si no
tiene ms de 100 000 libras de renta. Los Polignac obtenan del Tesoro, en pensiones
y gratificaciones, al principio 500 000 libras por ao, luego 700 000. Ahora bien
, conviene no olvidar que el cortesano pasa todo su tiempo en perpetua funcin de r
epresentacin. La vida de Versalles es una vorgine en la que desaparecen las mayore
s fortunas. A ejemplo de Mara Antonieta, se juega de un modo desenfrenado. Los ve
stidos suntuosos, bordados de plata y oro, las carrozas, las libreas, las caceras,
las recepciones, los placeres exigen sumas enormes. Laalta nobleza se endeuda y
arruina con sin igual desenvoltura. Entrega a intendentes que la roban, el cuida
do de administrar sus rentas, de las que muchas vecesignora hasta el importe exa
cto. Biron, duque de Lauzun, don Juan notorio, a los 21 aos ha dilapidado 100 000
escudos y ha contrado deudas por unos 2 millones. El conde de Clermont, abad de Sa
int-Germaindes-Prs, prncipe de la sangre, con 360 000 libras de renta, dise maa para
arruinarse dos veces. El duque de Orleans, el mayor propietario de Francia, cont
rae deudas por valor de 74 millones. El prncipe de Rohan-Gumene quiebra por una tre
intena de millones, delos que Luis XVI contribuye a pagar la mayor parte. Los co
ndes de Provenza y de Artois, hermanos del rey, deben a los 25 aos una decena de
millones. Los dems cortesanos siguen la corriente, y las hipotecas se van amonton
ando sobre sus tierras. Los menos escrupulosos se dedican al agiotaje para irse m
anteniendo a flote. El conde de Guies, embajador en Londres, se ve mezclado en un a
sunto de estafa que tiene su eplogo en los tribunales. El cardenal de Rohan,
A. MATHIEZ
obispo de Estrasburgo, especula en Pars con la venta de inmuebles que pertenecen
a la Iglesia y que lenajena como solares para edificar. Hay otros, comoel marqus d
e Sillery, marido de madame de Gen-lis, que convierten sus salones en verdaderos
garitos. Todos tienen trato ntimo con las gentes del teatro y poco a poco se van
descalificando. Obispos, como Dillon de Narbona y Jarente de Orleans, viven pblica
mente con sus concubinas, que presiden sus recepciones.
Cosa curiosa, estos nobles de la Corte, que lo deben todo al rey, estn lejos de s
erle dciles. Muchos se aburren en su ociosidad dorada. Los mejores y los ms ambicio
sos suean con una vida ms activa. Querran, como los lores de Inglaterra, desempear u
n papel enlas funciones del Estado, ser algo ms que figurones. Reciban con satisfa
ccin las ideas nuevas, concillndolas con sus deseos. Muchos, y no de los menores, l
os Lafayette, los Custine, los dos Viomnil, los cuatro Lameth, los tres Dillon, q
ue pusieron sus espadas al servicio de la libertad americana, a su regreso a Fra
ncia son como figuras de oposicin a las viejas tendencias. Los otros se dividen en
fracciones que intrigan yconspiran en torno de los prncipes de la sangre contra lo
s favoritos de la reina. En la hora del peligro laalta nobleza no estar unida, ni
mucho menos, en la defensa del trono.
El orden de la nobleza comprende en realidad cas
tas distintas y rivales de las que las ms potentes no
son precisamente las que pueden alegar mayor anti
gedad en sus ejecutorias. Al lado de la nobleza de
raza o de espada se ha constituido, al correr de los dos
ltimos siglos, una nobleza de toga o de funcionarios
que monopoliza los empleos judiciales y administra
tivos. Los miembros de los Parlamentos, encargados
de aplicar la justicia en instancia de apelacin, estn
LA REVOLUCIN FRANCESA 17
a la cabeza de es La nueva casta tan orgullosa y tal vez ms rica que la de la vie
ja sangre azul. Dueos de sus cargos, que han comprado muy caros y que se vantran
smitiendo de padres a hijos, los magistrados son de hecho inamovibles. La funcin
de aplicar la justicia pone en sus manos al mundo innumerable de los litigantes.
So enriquecan y compraban grandes propiedades. Los jueces del Parlamento de Burdeo
s posean lasmejores tierras. Los de Pars, cuyas rentas igualaban a veces a las de
los grandes seores, sentan enojo al no poder ser presentados como cortesanos por f
alta de escudos y cuarteles suficientes. Se encerraban en un torvo ceo altivo de r
icos improvisados y aspiran a dirigir el Estado. Como todo acto real, edicto, or
denanza y aun los mismos tratados diplomticos no puede entrar en vigor sino despus
de que sus respectivos textos queden sentados en sus registros, los magistrados
toman pretexto de este derecho de anotacin para inmiscuirse en la administracin re
al y aun para hacer advertencias. En el pas, obligado a ser mudo, slo ellos tienene
l derecho de crtica y Jo ejercen, para alcanzar popularidad, protestando contra lo
s nuevos impuestos, denunciando el lujo de la Corte, y haciendo pblicos los despil
farros y abusos de todo gnero. A veces se atreven hasta a lanzar rdenes de comparec
encia ante ellos contra los ms altos funcionarios a quienes someten a interrogato
rios o investigaciones depresivas o infamantes. As lo hicieron con el duque de Aig
uillon, comandante de Bretaa. As lo liarn con el ministro Calonne al da siguiente de
caer en desgracia. Pretextando que en los tiempos antiguos el Tribunal de justic
ia, el Parlamento propiamente dicho, no era sino una seccin de la Asamblea general
de los vasallos de la corona, que los reyes, por aquellos entonces, venan obliga
dos aconsultar antes de establecer cualquier nuevo impuesto, alegando tambin que
en ciertas sesiones de su
2. A. MATHIEZ; LA Revolucin francesa, I. 37.3,
18 A. MATHIEZ LA REVOLUCIN FRANCESA
corporacin los clebres Lits de justice los prncipes de la sangre, los duques y los p
ares venan a tomarasiento al lado de ellos, afirmaron que en ausencia de los Esta
dos generales, representaban los Parlamentosa los vasallos de la corona e invoca
ban el derecho feudal, la antigua constitucin de la monarqua, para poner en jaque a
l gobierno y a la realeza. Su resistencia llega hasta la huelga, hasta la dimisin
en masa. Losdiferentes Parlamentos del reino se coligan. Pretendenque no forman
sino un cuerpo nico dividido en clasesy los otros Tribunales soberanos o supremo
s : el Tribunal de Cuentas y el Tribunal de Impuestos, apoyan estas conductas fac
ciosas. Luis XV, que era rey a pesar de su indolencia, acab por cansarse de su pe
rpetuaoposicin y, siguiendo los consejos del canciller Maupeou, suprimi, al final d
e su reinado, el Parlamento de Pars y lo reemplaz por Consejos superiores limitados
a las solas funciones judiciales. La debilidad deLuis XVI, cediendo a las que l
crea exigencias de laopinin pblica, restableci, a su exaltacin el trono, el Parlament
o y contribuy con ello a preparar la prdidade su corona. Es cierto que las publica
ciones ligeras y los libelos de los filsofos coadyuvaron a desacreditar alantiguo
rgimen; pero no lo es menos que las interesadas advertencias y alegaciones de la
gente de toga hicieron ms por extender entre el pueblo la irrespetuosidad y el odi
o hacia el orden establecido.
El rey, que ve cmo actan en su contra los funcionarios que aplican en su nombre la
justicia, qu confianza iba a poner en la obediencia que pudieranprestarle o en la
adhesin que hubieran de tenerle los dems funcionarios que forman sus Consejos o qu
e administran por l las provincias? No eran ya aquellos los tiempos en que los age
ntes del rey eran los enemigos natos de los antiguos poderes feudales a quienesaq
ullos haban desposedo de sus influencias. Los funcionarios se aristocratizan. Desde
tiempos de Luis XIVse da a los ministros el tratamiento de monseor. Sus hijos se
convertan en condes o en marqueses. Con Luis XV y Luis XVI, los ministros fueron
escogidos, cada vez con ms rigor, entre los elementos nobles y no ya entre la nob
leza de toga, sino tambin entre lavieja nobleza de espada. De los 36 personajes q
ue desempearon las carteras desde 1774 a 1789, slo hay uno que no es noble, el ciud
adano de Ginebra, Necker, quien desde luego convirti en baronesa a su hija.Contra
riamente a lo que con frecuencia se afirma, los mismos intendentes, sobre quiene
s descansaba la administracin provincia], no eran escogidos entre los hombres de na
cimiento vulgar. Todos los que ejercieron tales funciones en el reinado de Luis
XVI pertenecan a familias nobles o ennoblecidas y a veces desde haca muchas generac
iones. Un de Trmond, intendente de Montauban, un Fournier de la Chapelle, intendent
e de Auch, podan remontar su genealoga de nobleza hasta el siglo XIII. Haba dinastas
de intendentes como las haba de individuos del Parlamento. Es cierto que los inte
ndentes, no teniendo su puesto en concepto de oficio enajenado, eran amovibles c
omolo eran los magistrados de Paris en los Consejos del rey, clase entre la que
se reclutaban generalmente; pero susriquezas y las funciones judiciales que ordi
nariamente se acumulaban a sus cargos administrativos, asegurabanen realidad su
independencia. Muchos trataban de hacerse populares en su generalidad . No eran en
modoalguno los dciles instrumentos que haban sido durante el gran siglo. El rey er
a cada vez menos obedecido. Los Parlamentos no hubieran sostenido tan frecuentes,
largas y enconadas luchas con los ministros, de saber que stos contaban con la co
operacin absoluta de todos los administradores, sus subordinados. Cada vez ms los
diferentes rdenes de la nobleza afirmaban
20 A. MATHIEZ
el espritu de solidaridad entre ellos y en ocasionessaban olvidar sus rivalidades
para formar un frente nico en oposicin a los pueblos y a los reyes cuando stos, por
azar, se sentan inspirados por el espritu de reforma. Los llamados pases de Estado
, es decir, lasprovincias unidas al reino en tiempos relativamente recientes, qu
e haban conservado como un esbozo de representacin feudal, manifiestan bajo Luis X
VI tendencias particularistas. Los estados de Provenza, en 17S2 forzaron al rey,
con su resistencia, a dejar sin efecto ciertas imposiciones sobre el consumo de
aceites.Los de Bearn y Foix, en 1786, rehusan votar un nuevoimpuesto. Por su pa
rte, los de Bretaa, coligados con el Parlamento de Rennes, llegan a hacer fracasa
r a los intendentes del tiempo de Luis XV, a propsito de las prestaciones persona
les. Lograron ser ellos quienes asumieran la direccin de las obras pblicas. Con pr
ocederes tales, la centralizacin administrativa va perdiendo rigidez por no decir e
xistencia.
Por todas partes reina la confusin y el caos. En elcentro dos rganos distintos: el
Consejo, dividido en numerosas secciones, y los seis ministros, independientes
los unos de los otros, simples secretarios de despacho en el sentido ms restringi
do del concepto, que nideliberan en comn, ni todos tienen entrada en el Consejo.
Los diversos servicios pblicos van de un departamento a otro segn las conveniencia
s personales. El interventor general de Hacienda confiesa que le es imposible act
uar dentro de los lmites de un presupuesto regular que no existe , a causa del embr
ollo que reina entre los diversos ejercicios, la multiplicidad de cajas y la fal
ta de una contabilidad precisa y regular. Cada cual tira por su lado. Sartine, mi
nistro de Marina, gasta millones a ms y mejor, a escondidas del interventor genera
l. No existe unidad de criterio en las medidas tomadas o que deban tomarse ;
tal minis-
LA REVOLUCIN
tro protege a los llamados filsofos; otro, los persigue.Todos intrigan, y se sien
ten envidiosos los unos de los otros. Su gran preocupacin no es la de administrar
bien la nacin, sino la de conservar el favor del amo o el de aquellos que viven
en su ntimo alrededor. El inters pblico se tiene poco en cuenta. El absolutismo de
derecho divino sirve para cubrir todas las arbitrariedades, todos los despilfarra
s y todos los abusos. Tambin los ministros y los intendentes son detestados en su
mayor nmero, y la centralizacin imperfecta que personifican, lejos de fortificar a
la monarqua, hace que se ponga en contra de ella la opinin pblica.
Las circunscripciones administrativas reflejan la formacin histrica del reino. No e
stn en relacin con las necesidades de la vida moderna. Las fronteras, aunaquellas
que marcan la divisin con los pases extranjeros, no son precisas. No se sabe a punt
o fijo en dnde acaba y en dnde empieza la autoridad territorial del rey. Villas y
lugares son a medias Francia e Imperio. El municipio de Rarcourt, cerca de Vitry-
le-Francois, en plena Champaa, paga tres veces 2 sueldos y 6 dineros,por vecino c
abeza de familia, a sus tres seores feudales: el rey de Francia, el emperador de
Alemania y el prncipe de Conde. La Provenza, el Delfinado, el Bearn, la Bretaa, la
Alsacia, el Franco-Condado, etc., invocan la viejas capitulaciones en mrito a las
cuales se haban unido a Francia, y consideran, ufanndose deello, que, en sus terr
itorios, el rey no es otra cosa que el seor, el conde o el duque. El alcalde del
municipio de Morlaas, en el Bearn, formula, al comienzo del cuaderno de quejas de
1789, la siguiente cuestin : Hasta qu punto nos conviene dejar de ser bearneses pa
ra serms o menos franceses ? Navarra contina siendo un reino distinto que rehusa e
l estar representado en los Estados generales. Segn afirmaba Mirabeau, Francia
La
A.. MATHIEZ
no era otra cosa que un agregado inconstitudo de su comercio, Francia ocupa el lu
gar inmediatamente
pueblos desunidos .inferior a Inglaterra. Es duea del monopolio de su Las viejas d
ivisiones judiciales, bailas en el Norte produccin colonial. La posesin de Santo Do
mingoy senescalas en el Medioda, son algo que permanece,le proporciona la mitad de
l azcar que se consume en
en mezcolanza sorprendente, como superposiciones a el mundo. La industria sedera
, que da vida en Lyon a los antiguos feudos. Las oficinas de Versalles no saben,
65 000 obreros, no tiene, rival. Los aguardientes, vinos, a punto fijo, el nmero
de juzgados que existan entejidos y confecciones franceses se venden en el mundo
Francia y, con mucho ms motivo la extensin de cada entero. La misma metalurgia, cu
yo desarrollo ha sido
uno de ellos. En 1789 cometieron curiosos errores en tardo, progresa. Creusot, qu
e entonces aun se llamaba el envo de los edictos convocando los Estados genera-Mo
ntcenis, es ya una factora industrial modelo, proles. La divisin militar, que data
del siglo xvi, puede vista de los ltimos perfeccionamientos, y Dietrich, el decir
se que no ha variado ; las circunscripciones finan-rey del hierro de la poca, emp
leaba en sus altos horcieras o " generalidades administradas por los inten-nos y
en sus forjas de la Baja Alsacia, provistos de
dentes y que tienen su origen en el siglo anterior, no utillaje al estilo ingls,
centenares de obreros. Un arhan sido ajustadas a las necesidades de los tiempos m
ador de Burdeos, Bonaff, posea, en 1791, una flota nuevos. Las llamadas provincias
o dicesis eclesisticas de 30 navios y una fortuna de 16 millones. Este millo-
han permanecido casi inmutables desde los tiempos nario no constituye la excepcin
, ni mucho menos. En del Imperio romano. Se entrecruzan a travs de las Lyon, en M
arsella, en Nantes, en el Havre, en Run, fronteras polticas. Sacerdotes franceses
dependen de existen grandes fortunas.
prelados alemanes, y viceversa.El florecimiento econmico es tan intenso que los C
uando el orden social sea trastocado, la vieja m-Bancos se multiplican en el rein
ado de Luis XVI. La quina administrativa, enmohecida, remendada, rechi-Caja de D
escuentos de Pars emite billetes anlogos a nante al menor roce, ser incapaz de dar
de s esfuerzolos del actual Banco de Francia. Los capitales comien
alguno de seria resistencia.zan a agruparse en Sociedades por acciones: Compaa
Enfrente de los privilegiados y de los funcionariosde Indias, Compaas de seguros c
ontra incendios, de en posesin del Estado, se levantan, poco a poco, las seguros
de vida, Compaa de las Aguas de Pars, etc. nuevas fuerzas, nacidas del comercio y d
e la industria. La fbrica metalrgica de Montcenis so constituy con De un lado, la p
ropiedad feudal y de la tierra; de otro, capital emitido en acciones. Los ttulos
cotizados en
la propiedad mobiliaria y burguesa.Bolsa, al lado de los valores del Estado, dab
an lugar
A pesar de las trabas del rgimen corporativo, me-a activas especulaciones. Ya, po
r aquel entonces, se nos opresivo, sin embargo, de lo que por muchos sepracticab
an operaciones a plazo.ha credo a pesar de las aduanas interiores y de los El ser
vicio de la deuda pblica absorba, en 1789, derechos de peaje y similares; a pesar
de las diferencias 300 millones por ao, o sea algo ms de la mitad de
todos los ingresos del Tesoro. La Compaa de Arrende pesos y medidas, tanto de exten
sin como de capadatarios generales, que percibe por cuenta del rey los cidad, el c
omercio y la industria han aumentado duproductos de los impuestos indirectos : su
bsidios, imrante todo el siglo XVIII. Atendiendo a la cuanta de
A. Mathiez
puesto sobre la sal, tabaco, timbre, etc., tena a sufrente financieros de primer
orden que rivalizaban en magnificencia con los nobles ms encopetados. En manos de
la burguesa se encuentra un caudal de negocios enorme. Los cargos de agentes de c
ambio duplican en una anualidad su valor en precio. Necker ha escritoque Francia
posea cerca de la mitad del numerario existente en Europa. Los negociantes compr
an lastierras de los nobles empeados y construyen elegantes hoteles que hacen dec
orar por los mejores artistas. Los arrendatarios generales, que antes se mencion
aron, tienen, como los grandes seores, casas en los arrabalesde Pars, en que. se r
inde culto a los placeres. Las fincas de recreo se transforman y se embellecen.
Un signo infalible de que el pas se enriquece esel de que la poblacin aumenta rpida
mente y que el precio de los productos, de las tierras y de las casas experiment
a un alza constante. Francia llega a contar 25 millones de habitantes, es decir,
casi el doble que Inglaterra o Prusia. El bienestar desciende poco a poco de la
alta burguesa a la media y a la pequea. Se viste y se come mejor que antao. Sobre t
odo la instruccin se extiende. Las hijas del estado llano comienzan allamarse seor
itas, usan corpinos ahuecados y emballenados, y compran pianos. El aumento de los
impuestos sobre el consumo atestigua, tambin, el progreso del bienestar.
No es en un pas agotado, sino, por el contrario, en un pas floreciente, en pleno a
uge, en el que estallar la Revolucin. La miseria, que a veces produce revueltas, no
puede provocar las grandes conmociones sociales. stas nacen siempre del desequili
brio de clases.
La burguesa posea, en efecto, la mayor parte de la fortuna francesa. Progresaba si
n cesar, en tanto quelas clases privilegiadas se arruinaban. Su mismo desarrollo
le haca sentir ms vivamente las inferioridades
LA revolucin
legales a que segua condenada. Barnave si; convirtien revolucionario el da en que u
n noble expuls a su madre de la localidad que ocupaba en el teatro de Grenoble. La
seora Roland se queja de que, habindose visto obligada a detenerse, con su madre,
para cenar, en el castillo de Fontenay, se les sirvi en la cocina. Heridas de am
or propio : a cuntos habis convertido en enemigos del antiguo rgimen ?
La burguesa, que se ha adueado del dinero, se ha enseoreado, tambin, del poder moral
. Los escritores salidos de sus filas se han ido libertando, poco apoco, de la do
mesticidad con que su clase apareca ante los nobles. Escriben para la generalidad
de los lectores, quienes aceptan sus obras, y, al escribir, siguenlos gustos de
la mayora de su clase y defienden sus reivindicaciones. Sus plumas irnicas se burl
an sin cesar de todas las ideas sobre las que reposa el antiguo edificio, y sobre
todo de las ideas religiosas. Su tarea en este punto se ve muy favorablemente f
acilitada por las querellas teolgicas que desacreditan a los hombres de la tradic
in. De las luchas entre jansenistas y ultramontanos, la filosofa saca su provecho.
La expulsin de los Jesutas, en 1763, ech por tierra el ltimo baluarte un poco serio q
ue se opona al espritu nuevo. La vida religiosa deja de atraer a las almas. Los co
nventos se despueblan y las donaciones piadosas decaena cifras nfimas. Los innovad
ores van ganando terreno. El alto clero apenas si opone resistencia. Los prelado
s cortesanos se creeran heridos si alguien les tuviera por msticos o aun devotos.
Llevan su coquetera hasta el punto de ser ellos tambin propagadores de las modernas
luces. Aspiran slo a ser, en sus dicesis, auxiliaresde la administracin. Su celo h
ace ms referencias a la dicha terrenal que a la celeste. Un ideal utilitario seim
pone uniformemente a cuantos hablan o escriben.La fe tradicional se deja relegad
a a cosa propia del
A.
pueblo como complemento obligado de su ignoranciay de su plebeyez. Los propios s
acerdotes con cura de almas leen la Enciclopedia y se saturan de Mably, de Rayna
l y do Rousseau.
Muchos de aquellos grandes seores que aplauden las audacias y las impertinencias
de los llamados filsofos, no se dan cuenta de que las ideas religiosas son la clav
e que sostiene todo el arco sobre que reposa el antiguo rgimen. Cmo la libre crtica
, una vez desencadenada, haba de contentarse con tan slo burlarse de las supersticio
nes? En su carrera ataca a lasms venerables instituciones. En su camino siembra a
l pasar, y en todos los campos, la duda y la irona. ]Y los ciegos privilegiados n
o quieren verlo ! El conde deVaudreuil, tierno amigo de la Polignac, hace repres
entar en su castillo de Gennevilliers Las Bodas de Fgaro, es decir, la stira ms sev
era y ms audaz de la castanobiliaria. Mara Antonieta influye para que la obra, has
ta entonces prohibida, pueda representarse en la Comedia Francesa. Mucho antes d
e traducirse en sucesos, la Revolucin estaba hecha en los espritus, y entre sus aut
ores responsables es preciso incluir, sin excusa alguna, a muchos de aquellos qu
e sern sus primeras vctimas.
La Revolucin slo poda venir desde arriba. Elpueblo de trabajadores, cuyo estrecho h
orizonte no se extenda ms all del ejercicio de sus respectivas profesiones, era inca
paz de tomar la iniciativa y con muchams razn la direccin de ella. La gran industri
a apenas si comenzaba. En parte alguna formaban los obreros grupos coherentes. Los
obreros y empleados de las diversas corporaciones de artes y oficios estaban di
vididos en hermandades rivales, ms atentas a querellarse unas contra otras por raz
ones mezquinas que a formar un frente contra los patronos. Tenan, a ms, la esperanz
a y la. posibilidad de ser patronos a su vez y an-
dando el tiempo, ya que las modalidades de la industria en pequeo o domiciliaria e
ra la forma normal de la produccin industrial. Y en cuanto a los otros, a los que
comenzaban a ser empleados en las fbricas, eran en su mayor parte campesinos que
consideraban susalario fabril como ayuda o complemento de sus recursos agrcolas.
La mayor parte se mostr dcil y respetuosa con aquellos que les proporcionaban traba
jo,hasta el punto de considerarlos, en 1789, como sus representantes naturales.
Los obreros se quejaban, sin duda, de la exigidad de sus jornales, que no habanaum
entado, al decir del inspector de fbricas seorRoland, con la misma rapidez y tnica
que el precio de los productos. Se agitaban a veces, pero carecan del sentimiento
preciso que hubiera de permitirles darse cuenta de que eran algo distinto del T
ercer estado.
Los campesinos son las bestias de carga de esta sociedad. Diezmos, censos, terra
zgos, prestaciones personales, impuestos reales, servicio militar: todas lascarga
s pesaban sobre ellos. Las palomas y la caza del seor destruan, impunemente, sus c
osechas. Habitaban en casas construidas con tierra, frecuentemente cubiertas con
caas y paja, a veces sin chimenea. Coman carne slo en los grandes das de fiesta, y el
azcar no llegaba a ellos sino en caso de enfermedad. Comparados con los campesino
s de hoy, es innegable que viven una vida miserable; pero tambin puedeafirmarse q
ue eran menos desgraciados que lo fueransus padres o que lo eran, a la sazn, sus
hermanos los campesinos de Italia, de Espaa, de Alemania, de Irlanda o de Polonia.
A fuerza de trabajos o de economas, algunos han podido comprar un pedazo de campo

o de prado. El alza de los productos agrcolas ha favorecido sus comienzos de liber
acin. Los que ms se quejan son aquellos que no pudieron adquirir una parcela de tie
rra. stos claman ante el reparto de los bie
A. MATHIEZ
nes comunales llevado a cabo por los seores, ante laTodas estas circunstancias un
idas, van dando p
supresin de los baldos y del espigueo, que les priva bulo, desde mucho tiempo atrs,
a una sorda labor de
de los pocos recursos que les produca el comunismo crtica que prepara la explosin.
Cuando la ocasin
primitivo. Son tambin muchos los jornaleros que propicia llegue, todas las cleras
acumuladas aparece-tienen que padecer del paro forzoso por crisis de tra-rn en es
cena y armarn los brazos del populacho, ex-bajo y que se ven obligados a ir de gr
anja en granja citado y guiado por una muchedumbre de descontentos. en busca de
ocupacin. Entre ellos y la multitud de los vagabundos y mendigos es muy difcil tra
zar lalinea divisoria o diferencial. De entre este abigarradoconjunto se recluan
los contrabandistas y matuteros de sal, en lucha perpetua con los agentes del fi
sco.Obreros y campesinos, capaces de producir breves sobresaltos con revueltas a
isladas, no disciernen los medios de subvertir el orden social. Por aquel entonce
s slo hacen una cosa : aprender a leer. Pero al lado de ellos, y para iluminarlos
, existen dos personas: el cura y el procurador; el cura, al que confan sus pesare
s; el procurador, que defiende, en justicia, sus intereses. Y el cura, que ha ledo
los escritos del siglo, que conoce la existencia escandalosa que llevan sus sup
eriores en sus palacios suntuosos, y que vive penosamente con su asignacin o congr
ua, en lugar de predicar a susfieles, como otras veces, la resignacin, lo que hac
e es pasar a sus corazones un poco de Ja indignacin y de laamargura en las que el
suyo vive anegado. El procurador, por su parte, obligado, por necesidad profesio
nal, aanalizar los viejos libros feudales, no puede dejar de estimar en su justo
valor los arcaicos ttulos en que encontraron asiento la riqueza y la opresin. Bab
euf aprende a despreciar la propiedad practicando su profesin de hombre versado en
el estudio de las cuestiones que tienen relacin con el derecho feudal. Se apena
ante los campesinos, a quienes la avidez del seor que le emplea en organizar su ar
chivo va a arrancar nuevas rentas olvidadas.
CAPTULO II
La rebelin de los nobles
Para encauzar la crisis que todos prevean, hubiera sido preciso que. a la cabeza
de la monarqua existieraun rey... y slo se contaba con Luis XVI. ste, hombre obeso,
de maneras vulgares, slo atento a los placeres de la mesa, diriga sus preferencia
s a la caza o al taller del cerrajero Gamain. El trabajo intelectual le fatigaba.
Se dorma en el Consejo. Bien pronto fu objetode burla para los cortesanos frivolo
s y ligeros. Se levituperaba hasta en su propia antecmara. Sufri que el duque de C
oigny le diera un escndalo a propsito de emolumentos. Su casamiento era cantera in
agotable de zumbas crueles. La hija de Mara Teresa, con la quel se haba desposado,
era linda, coqueta e imprudente : se lanzaba a los placeres con un ardor insacia
ble. En tanto que su fro marido permaneca en Versalles, Mara Antonieta marchaba al
baile de la pera, endonde saboreaba las ms osadas familiaridades, recibiendo los ho
menajes de los ms afamados cortesanos: de un Lauzun, de un Esterhazy. Con cierta
verosimilitud se le atribuan amores con el bello Fersen, coronel delejrcito sueco.
Se saba que Luis XVI no haba podido consumar su matrimonio sino a los siete aos de
casado, y aun gracias a una intervencin quirrgica. Las murmuraciones tomaban cuerp
o en vergonzosas canciones, llenas de ultrajes, sobre todo despus del tar
32
REVOLUCIN FRANCESA
dio nacimiento del Delfn. Desde los crculos aristocrticos, los epigramas llegaron a
la burguesa y alpueblo, y la reina baha perdido su buena reputacin desde bastante t
iempo antes de que la Revolucin estallara. Una aventurera, la condesa de Lamothe,
descendiente de un bastardo de Carlos IX, hizo creer al cardenal de Rohan que tena
el medio de reconciliarlo con Mara Antonieta, y que no era otro que el de ayudarl
a a comprar un magnfico collar que la tacaera de su marido le negaba. El cardenal c
elebr en diversas noches, y detrs de los bosques de Versalles, varias entrevistas c
on una mujer a quien tom por la reina. Cuando la intriga se descubri, por las dema
ndas del joyero Boehmer, a quien el collar no haba sido pagado, Luis XVI cometi la
imprudencia de recurrir al Parlamento para vengar su honor ultrajado. La condesa
de Lamothe fu condenada; pero el cardenal fu absuelto entre universales aplausos.
El veredicto significaba que el hecho de considerar a la reina de Francia comofc
il de seducir no era delito. Siguiendo consejos de la polica, Mara Antonieta se ab
stuvo durante largotiempo de presentarse en Pars, para evitarse as manifestaciones
desagradables. Por aquellos tiempos (1786), la Casa de la Moneda de Estrasburgo
acu una cierta cantidad de luises de oro en los que la efigie del rey apareca como
coronada por un cuerno bochornoso. Esta situacin haca concebir a los prncipes de la
sangre esperanzas de subir al trono. El conde de Artois y el conde de Provenza,
hermanos del rey, y el duquede Orleans, su primo, intrigaban en la sombra para
aprovecharse del descontento que, entre los ms encumbrados cortesanos, haban hecho
nacer las preferencias exclusivas de la reina por determinadas familias repletas d
e sus gracias y mercedes. Teodoro deLameth cuenta que un da la seora de Balbi, que
rida del conde de Provenza, le dijo : .Sabis cmo se habla
\. MATHIEZ
LA REVOLUCI
del rey en las tabernas cuando hay necesidad de moneda fraccionaria ? Pues se arr
oja un escudo sobre el mostrador, y se aade : Cambiadme este borracho. Entiende L
ameth que tal principio n era sino el medio inicial de sondearle, sobre la oportu
nidad de un cambio de monarca. Y el luego miembro de la Asamblea Legislativa no d
uda de que ciertos prncipes acariciaban el proyecto de que el Parlamento declaras
e la incapacidad de Luis XVI.
A pesar de todo, ste ni oa ni vea nada. Su cetro iba cayendo de sus manos, hecho as
tillas, en su continuo dudar entre los reformadores hasta los partidariosde los a
busos y corruptelas de los pasados tiempos.Y caminaba sin otra guia que el azar
de las sugestiones de aquellos que le rodeaban y sobre todo de los deseos de la r
eina, que ejerca sobre su espritu un influjo creciente. La frase de Vaublant : En F
rancia son siempre los jefes de Estado y los ministros quienes derriban a los Go
biernos ", debe tomarse aqu en su sentido ms literal.
La ms recia crtica de los abusos, de que el rgimen agonizaba, la hicieron, en los pr
embulos de sus decretos, los ministros Turgot, Malesherbes, Calonne, Brienne y Ne
cker. Sus edictos haban sido ledos desde los pulpitos por los curas. Sus Frases ha
ban llegado hasta los odos de los ms humildes. La necesidad de las reformas se colo
caba en ellos, bajo la gida del rey.Mas como las mudanzas prometidas se desvanecan
pronto o slo se realizaban parcial e imperfectamente,a la amargura de los abusos
se, uni la desilusin del remedio. La prestacin vecinal pareca ms intolerable a los c
ampesinos desde que Turgot haba, vanamente, ordenado su supresin. Y as lleg a verse,
en determinada ocasin, a los lugareos de la provincia del Maineinvocar palabras de
l ministro para negar al marqus de Vibraye el pago de las rentas que reclamaba, S
N FRANCESA
tiarlo en su castillo y obligarle a huir. La supresin de la mano muerta, realizad
a en los dominios de la corona por Necker, haca ms acerbo a los interesados su mant
enimiento en las tierras de los nobles y eclesisticos. La abolicin, por Malesherbe
s, de La cuestin preparatoria, o sea la tortura, en los sumarios criminales, haca p
arecer ms inicua la permanencia de la llamada cuestin previa. La institucin, por Nec
ker, de asambleas provinciales en las dos generalidades de Berri y Alta Guyena,
en 1778, pareca la condena del despotismo de los intendentes, pero slo sirvi para e
xasperar el deseo de instituciones representativas, de las que lasdos asambleas
nuevas, nombradas, pero no elegidas, no eran, a decir verdad, sino una caricatur
a. Descorazonaron ellas a los intendentes, cuya autoridad abatieron, sin provecho
alguno para el poder real. Y as pudiera decirse de. otras muchas veleidades refor
madoras, que slo sirvieron para justificar y fortificar el descontento.
No poda suceder de otra manera, teniendo en cuenta, sobre todo, que a los decreto
s liberales sucedan rpidamente medidas reaccionarias, inspiradas por el espritu feu
dal, que eran aplicadas con todo rigor. El famoso Reglamento de 1781, que exiga a
los futuros oficiales la prueba de cuatro cuarteles de nobleza paraingresar en
las escuelas militares, fu algo que ejerciinnegable influencia en la posterior def
eccin del Ejrcito. Cuanto ms amenazada se vea la nobleza en sus privilegios, ms se ing
eniaba para consolidarlos. No slo excluy a los plebeyos de los grados militares, s
ino quehizo cuanto pudo para alejarlos de las funciones judiciales y de los altos
puestos eclesisticos. Y en tanto que aplauda a Fgaro, maquinaba por agravar su mono
polio.
Otro rey que no hubiera sido Luis XVI, habra podido poner remedio a situacin tan a
nmala ? Aunque
3.- A. MATHIEZ; La Revolucin francesa, 1. 373.
A. MATHIEZ
no neguemos la posibilidad, estamos lejos de darla por segura. Desde que los Bor
bones haban arrancado a lafeudalidad sus poderes polticos dirigieron sus esfuerzos,
para consolarla, a colmarla de beneficios. Luis XIV y Luis XV crearon la noblez
a que entendieron necesaria para su gloria y solidarizaron su trono con tales pri
vilegios. Luis XVI se limit a seguir la tradicinestablecida. Para emprender reform
as radicales hubiera necesitado entablar una lucha a muerte con los favorecidos.
Y a las primeras escaramuzas emprendi laretirada.
Por lo dems, lo que dominaba a las otras cuestiones era el problema financiero. Pa
ra hacer reformas, precisaba dinero. En medio de la general prosperidad, el Teso
ro estaba cada vez ms exausto. No poda llenrsele sino a costa de los privilegiados y
con la autorizacin de los Parlamentos, poco propicios a sacrificar los intereses
privados de sus miembros en aras del bienpblico. Cuanto ms se tergiversaba, ms prof
unda era la sima del dficit y ms se acentuaban las resistencias.
Ya Luis XV, en los ltimos aos de su reinado, estuvo a punto de tener que declarar
la bancarrota. La frrea mano del abale Terray evit la catstrofe y prolong por veinte
aos la permanencia del rgimen. Desaparecido Terray, comenz nuevamente la zarabanda
de los millones. Los ministros de Hacienda se sucedan con toda rapidez, y entre e
llos; sin exceptuar a Necker, que sol fu un excelente contable, no huboni un solo
financiero, Se economiz el chocolate delloro, como vulgarmente se dice, en los ga
stos de la casa real, lo que sirvi para irritar a los cortesanos, sin provecho ef
ectivo para el Tesoro, ya que, en cambio,las prodigalidades se multiplicaron: 10
0 000 libras a la hija del duque de Gines para que se casara ; 400 000 libras a l
a condesa de Polignac para pagar sus deudas; 800 000 libras para constituirle un
a dote a su hija;
23 millones para enjugar las deudas del conde de Artois; 10 millones para comprar
al rey la residencia de Rambouillet; 6 millones para que la reina adquiriera el
castillo de Saint-Cloud ; y pudiera seguirse. Adase que todo esto eran minucias a
l lado de lo que suponala participacin de Francia en la guerra de la Independencia
americana, que alguien ha calculado en 2000 millones. Para hacer frente a todos
estos gastos,Necker se vio en la precisin de llamar en todas las puertas pidiendo
prestado de todas las maneras, llegando a tener que emitir deuda con intereses d
el 10 y del 12 %. Con su famoso Informe enga a la nacin haciendo aparecer un exceden
te imaginario. Slo aspiraba a inspirar confianza a los prestamistas, y dio armas
alos miembros de los Parlamentos que sostenan era intil y fuera de sazn la profunda
reforma en materia tributaria.
Terminada la guerra, el inquieto Calonne encontr el medio de, en tres aos, obtener
an del crdito 653 millones, que hubieron de aadirse al monto de los emprstitos prec
edentes. Era cosa sabida que elRey Cristiansimo no calculaba sus gastos atendiend
o a sus ingresos, sino stos atendiendo a sus gastos. En 1789, la deuda pblica asce
nda a 4500 millones. Durante los quince aos del reinado de Luis XVI se haba triplic
ado. A la muerte de Luis XV, el serviciode la deuda exiga 93 millones; en 1790 pr
ecisaba muy cerca de 300, y ello en un presupuesto total de ingresos que apenas s
i pasaba de los 500 millones. Entonces, como ahora, es innegable que en esta tier
ratodo tiene fin, y Calonne se vio obligado a confesar al rey que era prxima la b
ancarrota. Su ltimo emprstito se haba cubierto con grandsimas dificultades. Hubo de po
ner en venta nuevos oficios, reacuar moneda, aumentar las fianzas, enajenar domin
ios, rodear a Paris de una verdadera barrera de fielatos y
A. MATHIEZ
obtener de los arrendatarios generales un anticipo de 255 millones, a descontar
en los ejercicios siguientes. Lleg a estar dispuesto a tomar, como fianza, 70 mil
lones de la Caja de Descuentos. Pero a pesar de todos estos expedientes extremos,
el dficit llegaba a 101 millones. Y, a mayor abundamiento, se estaba en vsperas de
una guerra con Prusia, a propsito de Holanda, y el ministro de la Guerra reclama
ba crditos para atender a la defensa de los patriotas de este pequeo pas, a quienes
el rey haba ofrecido su ayuda en contra de los prusianos.
Calonne se encontraba acorralado. No crea posible aumentar ms los impuestos existe
ntes que, en menos de diez aos, haban sufrido un alza de 140 millones. Tema, por so
bradas razones, que los Parlamentos le negasen el registro de todo emprstito y de
todo nuevo impuesto. Sus relaciones con ellos eran muy tirantes : estaba en luc
ha abierta con el Parlamento de Paris,que haba hecho observaciones sobre la acuacin
de la moneda ; con el de Burdeos a propsito de los terrenos de la Gironda; con e
l de Rennes, por cuestiones relacionadas con el tabaco rap; con los de Besanc.on y
Grenoble, a propsito de la sustitucin provisional de la prestacin vecinal por una co
ntribucin pecuniaria,
Calonne tom valerosamente y con todo ardor una resolucin extrema, y marchando en b
usca del rey, el 20 de agosto de 1786, le dijo : Seor, lo que el Estado necesita
para recobrar su salud, no es posible lograrlo con medidas parciales; es necesar
io reedificar el edificio entero si es que querernos prevenir su ruina. Es imposi
ble buscar nuevas materias impositivas; ruinoso el emitir a cada momento emprstit
os y nuevas deudas; no es suficiente limitarse a slo reformas econmicas. El nico pa
rtido que se puede tomar, el solo medio dellegar a establecer un orden verdadero
en la Hacienda
pblica, estriba en vivificar el Estado por entero por
la reforma y extirpacin de cuanto en su constitucin
hay de vicioso.
Los impuestos existentes eran muy vejatorios y poco productivos, porque su repar
to era defectuoso, por no decir francamente malo. Los nobles, en principio, estab
an obligados a las vigsimas y a la capitacin, de la que estaban exentos los eclesist
icos. A pagar la talla slo venan obligados los campesinos
y aun variando, segn se tratase de pas de Estado
o de eleccin (1) , y ello tanto en su forma real, parecida a nuestra contribucin, cu
anto a la personal, anloga a la cuota mobiliaria. Haba villas exentas, villas igua
ladas o concertadas, villas de pases redimidos, etc. Lo que antecede vale tanto co
mo decir que reinaba una complicacin infinita. El precio de la sal cambiaba segn l
as personas y los lugares. Los eclesisticos, los funcionarios, los privilegiados,
en virtud del llamado derecho de franquicia de la sal, la pagabanal solo precio
de coste. Pero cuanto ms alejados se encontraban los parajes de las marismas o de
las minas de sal, tanto ms pesada se haca la gabela y ms inquisitorial era su perce
pcin.
Calonne propuso dulcificar la gabela y la talla, suprimir las aduanas interiores
y pedir a un nuevo impuesto la subvencin territorial, que reemplazara alas vigsimas
los recursos necesarios para nivelar los presupuestos. Pero as como las vigsimas s
e perciban en dinero, la subvencin territorial se percibira en especie sobre los pro
ductos de todas las tierras, sin distincin de propietarios eclesisticos, nobles o
plebeyos. En este punto se impona la igualdad ante el impuesto. La Caja de Descuen
tos se convertira en
(1) Que vale tanto como decir de percepcin. El elegido cobraba los impuestos bajo
la vigilancia del intendente.
A, MATHIEZ LA REVOLUCIN FRANCESA
Banco del Estado. Se crearan asambleas provincialesmilia y ocasiona ms de 4000 emb
argos anuales . A la en aquellos territorios en que an no existieran, a fin crtica
de los abusos sucedi la exposicin de sus prode que el reparto de las cargas pblicas
cesara de ser yectos de reforma.
desigual y arbitrario .Los notables pertenecan, ya lo hemos visto, a la
Como no poda contarse con los Parlamentos para clase de los privilegiados. Innume
rables folletos, insque inscribieran en sus registros un plan de reformapirados p
or los miembros de los Parlamentos, los agotan vasta, se reunira una asamblea de n
otables que la biaban con zumbas y epigramas, anunciando su capi
aprobara. No se recordaba ocasin en que las asambleastulacin. Se decidieron a mant
ener una actitud rgida, elegidas y reunidas por el rey se hubieran opuesto a suin
flexible, a fin de probar su independencia. Evitaron voluntad. Pero se olvidaba
que las cosas haban cam-el proclamar que ellos no queran pagar los impuestos,biado
mucho en el ltimo siglo transcurrido.y derivaron a mostrarse indignadsimos por el
monto
Los notables : 7 prncipes de la sangre, 36 duques, del dficit, que, decan, los haba
dejado estupefactos. pares o mariscales, 33 presidentes o procuradores ge-Record
aron que Necker, en su clebre Informe, aparenerales de los Parlamentos, 11 prelado
s, 12 consejeroscido cuatro aos antes, haba anunciado un excedente
de Estado, 12 diputados de los llamados pases de de los ingresos sobre los gastos
. Exigieron que se les Estado, 25 alcaldes o regidores de las principales ciu-di
era conocimiento de las piezas justificativas de la dades, etc., en total 144 pe
rsonajes, distinguidos por contabilidad del presupuesto. Reclamaron que el Te-su
s servicios o por sus funciones, se reunieron el 22 desoro real y su estado fuer
an comprobados todos los febrero de 1787. Calonne hizo ante ellos, en elocuentes
meses, y que todos los aos se imprimiese la cuenta
y justos trminos, el proceso de todo el sistema finan-general de ingresos y gasto
s, la que sera remitida paraciero. No se puede dar un pasodeca en este vastosu cono
cimiento y verificacin al Tribunal de Cuentas. reino, sin encontrar en l leyes dif
erentes, usos contra-Protestaron, tambin, contra el abuso de las pensiones. rios,
privilegios, exenciones y franquicias en materia Calonne, para defenderse, tuvo
que hacer pblicos yde impuestos, derechos y pretensiones de toda especie, patent
es los errores del Informe de Necker. Replic y esta disonancia general complica l
a administracin, ste y fu desterrado de Pars. Toda la aristocracia,
interrumpe su curso, embaraza sus resortes y multi-nobiliaria y parlamentaria, s
e irrit. Libelos virulentosplica en todo momento y lugar los gastos y el desorden
.se dedicaron a lanzar fango en contra de Calonne. Mi-En su discurso formulaba un
cargo definitivo en contra rabeau form en el coro de los difamadores con su
de la gabela : " impuesto tan desproporcionado en su Denuncia contra el agiotaje
, en que se acusa a Calonne dereparto que hace pagar en una provincia veinte vec
es jugar en la Bolsa con los fondos del Estado. Debe
ms de lo que en otra se paga ; tan riguroso en su per-reconocerse, por otra parte
, que. el ministro era vulnecepcin que su solo nombre causa pavor..., un impuesto,
rable. Tena deudas, queridas y un conjunto de amigos
en fin, cuyos gastos de recaudacin representan el ntimos bastante sospechoso. El e
scndalo del golpe de veinte por ciento de lo que produce y que, por lo mucho Bols
a intentado por el abate de Espagnac sobre las que se presta al contrabando, hac
e condenar todos los acciones de la Compaa de las Indias acababa dearlos a cadenas
o a prisin a ms de 500 padres de fa-hacerse pblico, y Calonne apareca complicado en
el
A. MATHIEZ
asunto. Los privilegiados encontraron la ocasin propicia para desembarazarse del m
inistro reformador. Envano tom ste la ofensiva haciendo redactar al abogado Gerbie
r unas Advertencias que eran un vivo ataquecontra el egosmo "He los nobles y un l
lamamiento a laopinin pblica. Las Advertencias, repartidas profusamente por todo el
reino, aumentaron la rabia de los enemigos de Calonne. La opinin no reaccion segn l
esperaba. Los rentistas se mostraron desconfiados. La burguesa no tom en serio lo
s proyectos de reforma redactados en su provecho. El pueblo permaneci indiferente
ante disputas superiores a sus medios intelectuales : necesitaba tiempo para medi
tar las verdades que se le hacan patentes, y que, en aquellos momentos, slo lograb
an excitar su asombro. La agitacin fu violenta en Pars, pero qued circunscrita a las
clases superiores. Los obispos que tomaban asiento entre los notables exigieron
la destitucin de Calonne. Luis XVI se someti y, a pesar de su repugnancia, acab po
r nombrarle sucesor, recayendo la eleccin en el arzobispo de Toulouse, Lomenie de
Brienne, designado por la reina. Los privilegiados respiraron a sus anchas, pero
hay que confesar que haban tenido miedo. Se cebaron en Calonne. El Parlamento de
Pars, a propuesta de Adrin Duport, orden una investigacin sobre sus dilapidaciones,
y el exministro no tuvo otro recurso que el de huir a Inglaterra.
Brienne, aprovechndose de un momento de debilidad, obtuvo de los notables y del Pa
rlamento un emprstito de 67 millones, en rentas vitalicias, que, de momento, permi
ti evitarla bancarrota. Liviana tregua!El nuevo ministro, por la fuerza misma de l
as circunstancias, se vio obligado a hacer suyos los proyectos del hombre al que
haba sustituido en el desempeo del cargo. Con ms espritu de perseverancia que su ante
cesor, trat de romper la coalicin existente entre los privile-
giados y la burguesa. Estableci asambleas provinciales en las que el Tercer estado
tena una representacinigual a la que sumaban los otros dos rdenes reunidos. Concedi
a los protestantes los derechos inherentes al estado civil reconocido, levantand
o, con ello, unnimes protestas del clero. Transform la prestacin vecinal en una con
tribucin metlica, y pretendi, por fin, obligar a los nobles y el clero a que abonas
en la contribucin territorial. Bien pronto la aristocracia de todo orden se sublev.
Slo una comisin de las siete existentes adopt al nuevo proyecto de contribucin territ
orial; las otras seis se declararon sin poder bastante para asentir a l. Valan tan
to sus respuestas comoindicar la necesidad de convocar los Estados generales.Laf
ayette iba ms lejos : reclam una Asamblea nacional semejante al Congreso que gobern
aba a los Estados Unidos y la concesin de una Carta que asegurase la periodicidad
de esta Asamblea. Si Brienne hubiesetenido tanto valor como inteligencia, habra a
ccedido a los deseos de los notables. La convocatoria de los Estados generales,
llevada a cabo voluntariamente en mayo de 1787, cuando el prestigio real no esta
ba an en entredicho, hubiera, sin duda alguna, consolidado el poder de Luis XVI.
Los privilegiados hubieran cado en sus propios lazos, y la burguesa hubiera compre
ndido que las promesas de reformas eran sinceras. PeroLuis XVI y la corte teman a
los Estados generales. Se. acordaban de Esteban Marcel y de la Liga. Briennepref
iri volver a llamar a los notables, dejando escapar con tal medida la ltima probab
ilidad de evitar la Revolucin.
Desde este momento la rebelin nobiliaria, de la que la aristocracia judicial tom l
a direccin, no reconoci ya freno. Los Parlamentos de Burdeos, de Grenoble, de Besanon
, etc., protestaron contra los edictos que concedan el estado civil y sus derecho
s a. los here
A. MATHIEZ
jes y heterodoxos, y que instituan las asambleas provinciales, cuya competencia te
man. Alegaban, maosamente, que estas asambleas, nombradas por el poderpblico, no era
n sino comisiones ministeriales sin independencia alguna, terminando por demandar
la reunin de los Estados feudales, de cuya convocatoria no se tena ya ni memoria.
El Parlamento de Pars, en concomitancia con los Tribunales de Subsidios y de Cuen
tas, logra hacersepopular rehusando a Brienne el registro de un edicto por el qu
e se sometan al impuesto del Timbre a las peticiones, recibos, correspondencia, p
eridicos, anuncios, etc., y el 16 de julio reclama la reunin de losEstados generale
s, al solo efecto de consentir deca el Parlamento los nuevos impuestos. Nuevamente
el Parlamento rechaz el edicto sobre la subvencin territorial, denunciando las pro
digalidades de la corte yexigiendo economas. El rey quiso nacer patente lo que le
haba molestado tal oposicin, pero se content con celebrar, el 6 de agosto, una ses
in presidida por l, en que los edictos quedaron registrados. Pero, al da siguiente,
el Parlamento se reuni y anul, como ilegal,el registro hecho la vspera. Un destierr
o a Troyes castig esta rebelin, logrando la medida que la agitacin se extendiese a t
odos los tribunales de provincias y llegando ella a ganar a la burguesa : aparent
emente, almenos, los magistrados resultaban defensores de los derechos de la nac
in. Se les llam Padres de la patria y se les llev en triunfo. Los curiales, mezclad
os entre los artesanos, empezaron a perturbar el orden pblico en las calles. De t
odas partes afluan peticiones a Versalles reclamando la restauracin del Parlamento
de Pars.
Los magistrados saboreaban su popularidad ; pero en el fondo sentan profunda inqu
ietud. Al reclamar la convocatoria de los Estados generales haban querido,
por un golpe de efecto, ahorrar a la aristocracia de toga,de espada y de sotana,
los gravmenes de las reformas financieras. Pero no estaban seguros de escapar a
lasdecisiones de los Estados generales. Si stos adquirancarcter de periodicidad, co
mo quera Lafayette, los aristcratas teman perder su preponderancia en la vida poltic
a. Se comenz a parlamentar. Brienne renunciaal impuesto del Timbre y a la subvenc
in territorial. En compensacin se le otorgara una prrroga en la percepcin de las dos v
igsimas, que seran cobradas sin distincin alguna y sin atender a razones de excepcin
que pudieran alegarse, fuera cualquiera su motivo o causa . Mediante estas transa
cciones, el Parlamento registr, el 19 de septiembre, las decisiones tomadas y vol
vi a Pars, en donde fu recibido con fuegos artificiales.
Desgraciadamente, las dos vigsimas cuya percepcin exiga tiempo no bastaban a cubrir
las necesidades urgentes del Tesoro. Aunque Brienne abandon y dej en desamparo a lo
s patriotas holandeses,quedando en mal lugar la regia palabra empeada, labancarro
ta segua amenazando. Fu preciso acudirnuevamente al Parlamento solicitando la auto
rizacin de un emprstito de 420 millones, prometiendo que los Estados generales sera
n convocados en 1792. La guerrase inici nuevamente con ms violencia que antes.Ante
la orden del rey que, el 19 de noviembre, mand registrar el emprstito solicitado,
el duque de Orleans se permiti decir que tal medida era ilegal. Al dia siguiente
el duque fue desterrado a Villers-Cotterets, ydos consejeros amigos suyos, Sabat
ier y Freteau, encerrados en el castillo de Doullens. El Parlamento reclam la libe
rtad de los proscriptos y, a propuesta deAdrin Duport, el 4 de enero de 1788, vot
aba unaspeticiones a propsito de las rdenes arbitrarias de detencin o destierro let
tres de cachet peticiones
44 A. MATHIEZ
en las que insisti poco despus, no obstante la prohibicin real de ocuparse del asunt
o. En abril inmediato el Parlamento llev su audacia al punto de llenar de inquie
tud y zozobra a los suscriptores del ltimo emprstito y de alentar a los contribuyen
tes para que no pagaran las nuevas vigsimas. Esta actitud colm la paciencia de Lui
s XVI, quien hizo arrestar, en plenoPalacio de Justicia, a los consejeros Goisla
rd y Duval de Epresmesnil, que se haban refugiado en l, y aprob los decretos que La
moignon, ministro de Justicia, le present con objeto de poner fin a la resistenc
ia de los magistrados y de reformar y reorganizar la justicia. Un Tribunal plena
rio, compuesto de altos funcionarios, sustitua al Parlamento en la funcin de regis
trar las decisiones reales. Los Parlamentos perdan el conocimiento de muchas causa
s civiles y criminales que antes le estaban conferidas. Todas ellas se entregaba
n, desde entonces, al juicio de los llamados grandes bailos,quienes, en nmero de
47, aplicaran la justicia entre los litigantes. Numerosos tribunales especiales,
tales como el de la sal, impuestos y otros semejantes, fueron suprimidos. La ju
sticia criminal se reformaba con un sentido ms humano, haciendo desaparecer el to
rmento y el interrogatorio sufrido en la fatdica banqueta. Se trataba de una refo
rma aun ms profunda que la propuesta por el canciller Maupeou en 1770, y la que ta
l vez, llevada a la prctica nueve meses antes, es decir, con anterioridad al conf
inamiento del Parlamento en Troyes, hubiera logrado xito. La instalacin de las gra
ndes bailas no encontr oposicin alguna, y es de creer que las palabras de Luis XVI
denunciando al pas a la aristocracia de los magistrados, que queran usurpar su au
toridad, encontraron eco. Pero despus de la sesin del 19 de noviembre, despus de ha
ber sido atacado el duque de Orleans, la lucha no se empeaba slo entre el ministeri
o y los Parlamentos. En
LA. REVOLUCIN FRANCESA
torno de este conflicto inicial, todos los otros descontentos y todas las quejosa
s querellas se haban manifestado y, lo que era peor, se haban coligado.
El partido de los americanos, el do los anglmanos, el de los patriotas, que conta
ban entre sus proslitos no slo a miembros de la rancia nobleza y de la alta burgue
sa, sino tambin a consejeros judiciales comoDuport y Freteau, entraron en escena.
Sus jefes se reunan en casa de Duport o en la de Lafayette. Enestas reuniones se
vea al abate Siyes, al presidente Lepeletier de Saint-Fargeau, al abogado fiscal H
arault de Schelles, el consejero del Parlamento Huguet de Senonville, al abate Lo
uis, al duque de Aiguillon, alos hermanos Lameth, al marqus de Condorcet, al cond
e de Mirabeau, a los banqueros Clavire y Panchaud, etc. Para todos stos los Estados
generales sloeran una etapa. Se transformara a Francia en una monarqua constitucio
nal y representativa. Se aniquilara el despotismo ministerial. Las ideas americana
s ganaban los clubs, las sociedades literarias, ya numerosas, los cafs, que se con
virtieron, dice el consejero Sallier, en escuelas pblicas de democracia y de rebel
in. La burguesa se agitaba tambin, pero a remolque de la nobleza. En Rennes la Socied
ad patritica bretona coloc a su cabeza a grandes damas que se honraban con el ttulo
de ciudadanas. Dicha entidad organiz una serie de conferencias que se dieron en u
na sala adornada con profusin de sentencias cvicas. A dicha sala se la llamaba pom
posamente, y siguiendo el lxico antiguo, el Templo de la Patria.
La direccin del movimiento era llevada an porla aristocracia judicial. Ella, desde
Pars, transmiti a todos sus corresponsales de provincias la misma consigna e idntic
as rdenes : impedir la instalacin de los nuevos tribunales de apelacin o grandes ba
iliatos, organizar la huelga de los tribunales inferiores, desen
46 A, MATHIEZ
cadenar, si fuera preciso, desrdenes, reclamar laconvocatoria de los Estados gene
rales y la reunin de los antiguos Estados provinciales. El programa se cumpli al p
ie de la letra. Los Parlamentos de provinciaorganizaron la resistencia con su nu
merosa clientela dehombres de ley y de toga. A fuerza de represiones yde arresto
s fulminantes se dedicaron a provocardisturbios. La nobleza de espada se solidar
iz en masacon los Parlamentos. La nobleza eclesistica sigui igual senda. La asamble
a del clero rebaj en tres cuartaspartes el subsidio que se le haba solicitado. Y a
lmismo tiempo que tomaba tal resolucin, protestaba15 de juniodel Tribunal plenario,
del que deca era tribunal del que la nacin tema siempre demasiadascomplacencias . En
Dijon y Tolo use se produjeron alteraciones de orden pblico. En las provinciasfr
onterizas, tardamente unidas a la corona, la. agitacin resvisti caracteres insurrec
cionales. En Bearn el Parlamento de Pau, cuyo edificio haba sido cerradomanu mili
tari, declar que haban sido violadas lasviejas capitulaciones del pas. Los campesin
os, excitadospor los nobles, sitiaron al intendente en su residencia yreinstalar
on a la fuerza y en sus antiguos puestos 19 de junio a los magistrados.
En Bretaa la agitacin se desarroll libremente, sin traba alguna, merced a la lenida
d, tal vez mejor complicidad, del comandante militar Thiard y, sobre todo, del i
ntendente Bertrand de Moleville. Los nobles bretones provocaban a duelos y cuest
iones personales a los oficiales del ejrcito que permanecan fieles al rey. Durante
los meses de mayo y junio fueron frecuentes las colisiones entre las tropas y l
os manifestantes..
En el Delfinado, el pas ms industrial de Francia, al decir del seor Roland, el Terc
er estado jug papel preponderante en estas conmociones, pero de acuerdo con los p
rivilegiados. Despus de haber sido expulsado
de su palacio, el Parlamento declar que si los edictos eran mantenidos, el Delfin
ado se consideraba completamente desligado de su promesa de fidelidad al soberano ,
sublevndose la ciudad de Grenoble el 7 de junio, rechazando a las tropas a golpe
s de tejas que les arrojaban desde lo alto de las casas y reinstalando ensu pala
cio al Parlamento entre el vocinglero voltearde las campanas de la ciudad. Enard
ecidos con la llamada jornada de las tejas, los Estados de la provinciase reunier
on espontneamentesin convocatoria, ni autorizacin real , congregndose, el 21 de julio
, en el castillo de Vizille, propiedad de los grandes industriales Perier. La asa
mblea, que el mando militar nose atrevi a disolver, decidi, a instancia y consejo
de los abogados Mounier y Barnave, que, desde aquelmomento, el Tercer estado tuv
iera doble nmero de representantes y que en los Estados no se votase por rdenes, s
ino por cabezas. Invitaron a las dems provincias a que se les unieran y juraron no
pagar ms impuestos hasta que hubieran sido convocados los Estados generales. Las
resoluciones de Vizille, tomadas con entusiasta unanimidad, se convirtieron pro
ntamente en el deseo de todos los patriotas.
Brienne slo habra podido triunfar de la rebelin -si el xito hubiese coronado sus int
entos de romper la inteligencia establecida entre el Tercer estado y los privile
giados. Dedicse a ello con todo ahinco y opuso las plumas de Linguet, de Rivarol
y del abate Morellet a las de Brissot y Mirabeau. Anunci, el 5 de julio, la convo
catoria prxima de los Estados generales, y el 8 de agosto fij como fecha de su reu
nin la de 1. de mayo de. 1789. Demasiado tarde ! Aun las mismas creaciones suyas,
tales como las asambleas provinciales, constituidas por l a su gusto, se le mostra
ron poco dciles. Muchas se opusieron al aumento de los impuestos que se les haba so
licitado. La de Auvernia, inspi
A. MATHIEZ
rada por Lafayette, formul una protesta de tal modo viva, que hubo de sufrir una
severa amonestacin del rey. Lafayette fu licenciado y dej de prestar servicios en el
Ejrcito.
Para concluir con la insurreccin del Bearn, de la Bretaa y del Delfinado, hubiera
sido preciso estarseguro de las tropas, y stas, mandadas por nobleshostiles a las
reformas y al ministro, se batan dbilmente, cuando no se negaban terminantemente a
ello, como sucedi en Rennes. Muchos oficiales pidieron elretiro.
Y, para colmo de desventuras, Brienne se vea reducido a la impotencia por falta de
dinero. Las advertencias y excitaciones de los Parlamentos por un lado y las alt
eraciones por otro, haban paralizado la percepcin de los impuestos. Despus de haber
agotado todos los medios y expedientes, luego de haber pues Lo mano en los fondo
s de los Invlidos, en los de las suscripciones a favor de los hospitales y de los
perjudicados por los pedriscos, de haber decretado el curso forzoso de los billete
s de la Caja de Descuentos, Brienne tuvo que suspender los pagos del Tesoro. Est
aba perdido. Los rentistas, que hasta entonces haban permanecido en silencio, pues
se saban odiados por las gentes de justicia, juntaron sus gritos a los de los nobl
esy patriotas. Luis XVI sacrific a Brienne como antes haba sacrificado a Calonne,
y pas por la humillacinde volver a llamar a Necker, a quien haba dimitido el 25 de
agosto de 1788. La realeza haba perdido la capacidad de poder nombrar libremente
a sus ministros.
El banquero ginebrino, sabindose hombre necesario, puso condiciones: la reforma ju
dicial de Lamoignon, causa ms visible de la revuelta, sera anulada; los Parlamento
s volveran a sus antiguas funciones, los Estados generales seran convocados para la
fecha fijada por Brienne. El rey tuvo que aceptarlo todo. La
rebelin nobiliaria haba puesto en trance dificilsimo a la corona, pero haba franquea
do el camino a la Revolucin.
Brienne y despus Lamoignon, fueron quemadosen efigie en la plaza de la Delfina, e
ntre la general alegra. Las manifestaciones, que duraron varios das, degeneraron e
n motn. Hubo muertos y heridos. El Parlamento, recin restablecido, en lugar de pre
star su debida asistencia a la autoridad, conden la represin y cit ante l al comandan
te jefe de la vigilancia nocturna, quien perdi su empleo. Las gentes de justicia a
lentaban al desorden y desarmaban a los agentesdel rey. No sospechaban que bien
pronto seran las vctimas de la fuerza popular desenfrenada.
4. A. MATHIEZ: LA Revolucin francesa, 1. 373.
CAPTULO III
Los Estados generales
Unidos, bien que mal, pero sin desacuerdo aparentepara oponerse a los designios
del despotismo ministerial, los nobles y los patriotas se dividen desde el momento
en que Brienne cae. Los primeros, a quienes bien pronto se les llamar los aristcra
tas , no conceban la reforma del reino sino en la forma de un retorno a las prcticas
de la feudalidad. Entienden quedeben garantizarse a los dos primeros rdenes sus p
rivilegios honorficos y tiles, y restituirles, por otraparte, el poder poltico que
Richelieu, Mazarino y Luis XIV les haban arrebatado en el siglo precedente. A lo
sumo consentiran, y de bastante mala gana, a pagar, desde entonces, la parte de c
ontribuciones pblicas que pudiera corresponders. Se crean, siempre, vivir en tiempos
de la Fronda y del cardenal de Retz. Los nacionales o patriotas, por el contrar
io, queran la supresin radical de todas las supervivencias de un pasado maldito. N
o haban combatido ellos al despotismo para reemplazarlo por la oligarqua nobiliaria
. Tienen puestas sus miradas en Inglaterra y en Amrica. La igualdad civil, judicia
ria y fiscal, las libertades esenciales, el Gobierno representativo, formaban el
fondo invariable de sus reivindicaciones, cuyo tono llegaba hasta las estridenc
ias de la amenaza.
Necker, antiguo empleado del banquero Thelusson, que en una aventurada especulac
in de Bolsa, operando sobre los consolidados ingleses, se haba enriquecidoen vspera
s del tratado de 1763, no era sino un recin llegado a las altas esferas, vanidoso
y mediocre, muy dispuesto a adular a todos los partidos y en particular a los o
bispos, a quienes su cualidad de heterodoxodeba haber obligado a tratar con ciert
as reservas. Satisfecho con haber logrado para el Tesoro algunosfondos, merced a
emprstitos concertados con los notarios de Pars y con la Caja de Descuentos, dej pa
sarel momento de imponer su mediacin. La lucha le produca miedo. Haba prometido reun
ir los Estados generales, pero no se atreva a reglamentar, con laurgencia debida,
el modo de su convocatoria. Los privilegiados, como es natural, tendan a las form
as antiguas. Como en 1614, fecha de la ltima vez que se reunieron,cada baila, es d
ecir, cada circunscripcin electoral, no enviara sino un solo diputado de cada orde
n, cualesquiera que fuesen su poblacin e importancia. La nobleza y el clero discuti
ran aparte. Ninguna resolucin sera valedera sino por el acuerdo unnime de los tres rd
enes. Los patriotas denunciaron con indignacineste sistema arcaico, que conducira,
en la prctica. alaplazamiento indefinido de las reformas, al descrdito de los Est
ados generales y a la perpetuidad de los abusos. Los magistrados se obstinaron e
n la primerafrmula. En 1614 las poblaciones haban sido representadas por los deleg
ados de sus municipalidades oligrquicas, y los pases de Estado, por diputados quel
os listados haban elegido por s solos, sin intervencin de los otros habitantes. Los
aldeanos no haban sido consultados. De mantenerse la viejafrmula, el Tercer estad
o hubiera sido, seguramente,representado por una gran mayora de hombres de toga y
de ennoblecidos. Necker permaneca perplejo ante uno y otro bando.
A. MATHIEZ
Aprovechndose de estas vacilaciones, el Parlamento de Pars le tom la delantera, y e
l 25 de septiembre dict un decreto segn cuyos trminos los Estadosgenralos deban ser re
gularmente convocados y compuestos siguiendo las formas observadas en 1614. Los pa
triotas entendieron que este decreto constitua una traicin y se dedicaron a atacar
a la aristocracia judicial. Es el despotismo de la noblezadeca Volney en el Centin
ela del Pueblo quien, en la persona de sus altos magistrados, regula a su gusto l
a suerte de los ciudadanos, modificando e interpretando a su placer el contenido
de las leyes, erigindose en fuente de derechos : se cree autor de las leyes quie
n solo debe ser su ministro. Desde tal momento las plumas del Tercer estado se d
edicaron a denunciar lavenalidad y la permanencia en determinadas familias de lo
s cargos judiciales, los abusos de los encarecedores de la administracin de justi
cia, y a negar a un cuerpo de funcionarios el derecho de censurar las leyes o el
de modificarlas. Declararon con rudeza y claridad que una vez reunidos los Estad
os generales no quedara otro recurso que el de someterse, ya que la nacin sabra hac
erse obedecer mucho mejor que lo haba logrado el rey. Mara Jos Chenier proclam que l
a inquisicin judicial era mucho ms tremenda que la de los obispos. El Parlamento de
Pars, intimidado, volvi de su acuerdo dictando el 5 de diciembre un nuevo decreto
por el cual se rectificaba. En el decreto ltimo se aceptaba el hecho de que el T
ercer estado duplicara sus votos en los Estados, corno ya sucedaen las asambleas
provinciales creadas por Necker ypor Brienne. La capitulacin era intil y, adems, inc
ompleta. El decreto no deca nada del voto por cabeza.La antigua popularidad del P
arlamento se haba convertido, y no muy despacio, en execracin.
Necker haba pensado, como vulgarmente se dice,sacudirse la mosca de encima, somet
iendo las formas de la convocatoria a la asamblea de. notables, nuevamente reunid
a por l. Los notables, como deba sospecharlo el ministro, se pronunciaron por Jas f
ormas antiguas, y el da de su separacin el 12 de diciembre , cinco prncipes de la sang
re : el conde de Artois, los prncipes de Conde y de Con ti, los duques de Borbny de
Enghien, denunciaron al rey, en un manifiesto pblico, la revolucin inminente si,
mostrndose dbil, ceda en el mantenimiento de las reglas tradicionales. Los derechos
del tronodecanse han sometido a discusin; los derechos de los dos rdenes del Estado d
ividen las opiniones, pronto los derechos de la propiedad sern atacados; la desigu
aldad de las fortunas ser presentada como objeto de reformas, etc... Los prncipes
se excedan, porque, en aquella fecha, el Tercer estado extremaba sus manifestacion
es de lealtad a fin de tener de su lado al rey. Y no exista, por entonces, otra pr
opiedad amenazada que la de los derechosfeudales.
La tctica dilatoria de Necker slo haba conducido a aumentar las dificultades y a re
unir en torno de losprincipes a la faccin feudal. Pero, inversamente, Ja resisten
cia de los privilegiados haba impreso al movimiento patritico un tal mpetu, un tal a
rrojo, que el ministro se sinti bastante fuerte para obtener que elrey resolviera
, en definitiva, en contra de los deseos de, los notables, de las manifestacione
s de los prncipes. Mas, como siempre, sus medidas pecaron de incompletas. Concedi a
l Tercer estado un nmero de diputadosigual al de los otros dos rdenes reunidos, re
lacion el nmero de los representantes con la importancia delas bailas, permiti a los
simples sacerdotes tomar asiento y parte en las asambleas electorales del clero
, medida que deba conducir a las consecuencias ms
A. MATHIEZ LA 55 FRANCESA
funestas para la nobleza eclesistica; pero, a pesar de niera para defenderlos. Su
jefe, un noble liberal, elestas concesiones hechas a la opinin, no se atrevi a ma
rqus de Langeron, declar marzo de 1789 atacar la cuestin capital del voto por rdenes
o por que el ejrcito tena como funcin la de marchar en cabezas en los Estados gene
rales. Y la dej entregada contra de los enemigos del Estado, pero no la de ira la
s pasiones desenfrenadas.en contra de los ciudadanos.
La aristocracia opuso una resistencia desesperada, Un buen observador, Mallet du
Pan, escriba en sobre todo en las provincias que haban conservado enero de 1789,
sobrndole la razn: La discusin sus antiguos Estados o que los haban recuperado. En pbl
ica ha cambiado de aspecto'; no se habla ya sino Provenza, en Bearne, en Borgoa,
en Artois, en el secundariamente del rey, del despotismo y de la Cons-Franco Con
dado, los 6rdenes privilegiados, sostenidos titucin; se trata, en realidad, de un
a guerra entre el por los Parlamentos locales, aprovechronse de las Tercer estado
y los otros dos rdenes. sesiones de sus Es Lados para dedicarse a manifestacio-L
os privilegiados deban ser vencidos, y ello nones violentas en contra de las inno
vaciones de Necker solamente porque no podan contar con los agentes del y de las
exigencias subversivas del Tercer estado. poder real, cuya paciencia haban agotad
o con su an-La nobleza bretona adopt una actitud tan amena-terior rebelin, ni porq
ue estuviese en su contra la zadora, que Necker se vio obligado a suspender los
nacin entera, salvo un nfima minora de parsitos, Estados de la provincia. Los nobles
excitaron a sus sino porque estaban divididos. En el Franco Condado,criados y a
las gentes que estaban a su devocin en 22 gentiles-hombres protestaron contra la
s resoluciones contra de los estudiantes de la Universidad que haban de su orden
y declararon que aceptaban el doble ntomado partido por el Tercer estado. Y se lle
g a las mero de votos del Tercer estado, la igualdad ante la leymanos. En los cho
ques hubo diversas vctimas. Dey ante el impuesto, etc. La municipalidad de Besanon
todas las poblaciones de Bretaa, de Angers, de Saint-los inscribi en su lista de
ciudadanos burgueses. En e]Malo, de Nantes, la juventud burguesa acuda a Rennes A
rtois, en donde slo estaban representados en los Es-para defender a los estudiant
es, capitaneados por tados los nobles de siete cuarteles y poseedores de unMoure
au, el futuro general. Los gentiles-hombres, a feudo local, los aristcratas no co
mprendidos en estas Lacados y perseguidos en las calles, asediados en las cualid
ades, sostenidos, por el abogado Robespierresalas de los Estados, hubieron de ab
andonar la ciudad pro testaron de la exclusin de que eran objeto. Los con sus cor
azones ardiendo en rabia, y en enero de.hidalgelos del Languedoc manifestaron igu
ales que1790 tuvieron que retirarse a sus casas solariegas.jas respecto a los alt
os barones de la provincia. LaDespechados, juraron no hacerse representar en los
llamada nobleza de campanario , compuesta por los Estados generales.plebeyos que
haban comprado cargos municipales que
En Besanon, como el Parlamento tomara partido ennoblecan, se coloc, casi toda ella,
del lado del por los privilegiados, que haban votado una protesta Tercer estado,
sin que ste, por otra parte, llegara a violenta en contra del Reglamento de Neck
er, la mul-mirarlos con buena voluntad. titud se amotin e hizo objeto del pillaje
la casa de La agitacin se iba apaciguando. La convocatoria muchos consejeros, si
n que la fuerza pblica intervi-de los Estados generales, anunciada y comentada
A. MATHIEZ
desde los plpitos, por los sacerdotes de todas las parro
quias, haba despertado grandes esperanzas. Todos los
que tenan algo de que quejarse, y eran legin, pres
taban atencin profunda a las polmicas que se susci
taban y se preparaban para el gran da . Burgueses
y campesinos haban comenzado, desde haca dos
aos, a practicar su aprendizaje poltico actuando en
las asambleas provinciales, en las asambleas de los
departamentos y en las nuevas municipalidades rurales
creadas por Brienne. Estas asambleas haban repar
tido el impuesto, administrado la beneficencia y los
trabajos pblicos, vigilado el empleo de los fondos
locales. Estas municipalidades rurales, elegidas por los
mayores contribuyentes, habanle tomado gusto al
desempeo de sus funciones. Hasta entonces el sndico
haba sido nombrado por los intendentes; pero elegido,
desde las ltimas reformas, por los cultivadores, dej
de ser un simple agente pasivo. Alrededor del Consejo,
en que l formula sus opiniones, va formndose la opi
nin pblica de la poblacin. Se discuten los intereses
comunes, se preparan las que han de ser sus revindica
ciones. En Alsacia, desde que las nuevas municipali
dades se forman, su primer cuidado fu intentar el
proceso de los seores, quienes se quejan amargamente
de los abusos sinnmero a que ha dado lugar su
establecimiento.
La campaa electoral coincida con una gravecrisis econmica. El tratado de comercio f
irmado con Inglaterra en 1786, al rebajar los derechos de aduanas provoc y permit
i la entrada y el paso de las mercaderas inglesas. Los fabricantes de telas hubiero
n de restringir bastante su produccin. El paro alcanz en Abbeville a 12 000 obrero
s y 20 000 en Lyon. Y as y proporcionalmente en los dems centros productores.Al fi
nalizar el invierno, que fu muy riguroso, fu preciso organizar comedores y talleres
de caridad en las
I,A REVOLUCIN FRANCESA
grandes poblaciones, tanto ms cuanto el precio del pan aumentaba sin cesar. La co
secha de 1788 haba sido muy inferior a la normal. La penuria de forrajes se hizo
tan grande y general, que muchos labradores se vieron forzados a sacrificar part
e de sus ganados, a dejar grandes parcelas de tierra sin cultivo y a hacer la se
mentera sin emplear abono alguno en los terrenos.Los mercados estaban desguarnec
idos. El pan no era solamente caro, sino que escaseaba : lleg a temerse que falta
ra. Necker arbitr el impedir las exportaciones de granos y hacer compras en el ex
terior. La crisis, lejos de mejorarse, empeoraba y aumentaba por momentos. Los ne
cesitados dirigan miradas de envidia codiciosa a los bien repletos graneros de lo
s grandes seores, eclesisticos o laicos, en que unos y otros encerraban el producto
de los terrazgos y diezmos, de los censos en especies. Denunciaban, de numerosa
s maneras, la conducta de la aristocracia y de los privilegiados. Desde que en el
mes de marzo comenzaron lasoperaciones electorales, estallaron Jas conmociones p
opulares. La multitud se congrega alrededor de los graneros y de los hrreos diezmer
os, exigindola apertura de los mismos. La muchedumbre detuvo la circulacin de los
granos, los detent y los tas por su propia y exclusiva autoridad. En Provenza los
obreros y los campesinos sublevados no se contentaron con pedir la tasa de los g
ranos y la disminucin del precio de los vveres, sino que exigieron la supresin del
impuesto sobre la harina y luego intentaron, por la amenaza y la fuerza, que los
seores y los eclesisticos renunciaran a los diezmos y a los dems derechos seoriales.
A fines de marzo hubo sediciones y robos en cuadrilla en Aix, en Marsella, en To
ln, en Brignoles, en Manos-que, en Aubagne y en otros varios puntos. Perturbacione
s anlogas, aunque de menor gravedad, se produjeron en Bretaa, en Languedoc, en Al
sacia, en el
A. MATHIEZ
Franco Condado, en Guyena, en Borgoa y en la Isla de Francia. En Pars, el 27 de ab
ril, la gran fbrica de papeles pintados de Reveillon fu saqueada en el curso de un
a sangrienta algarada. El movimiento no se diriga slo contra los acaparadores de gn
eros alimenticios, de los viejos sistemas impositivos, de los gravmenes sobre el
consumo, del feudalismo, sino que se extenda contra todos los que explotaban a
l pueblo y vivan de su substancia. Estaba en relacin estrecha con la agitacin poltic
a. En Nantes la multitud siti la casa Ayuntamiento al grito de Viva lalibertad !. En
Agde reclam el derecho de ser ellaquien nombrara a los cnsules o supremos magistr
ados locales. En muchos casos la agitacin coincida con la apertura o comienzo de l
as operaciones electorales. Esello fcilmente explicable: estas pobres gentes desc
onocidas de las autoridades desde hacia siglos, a quienes no se acuda sino para re
clamarles el impuesto y la prestacin vecinal, ven que, de repente, son llamadas p
ara que den su opinin sobre los asuntos del Estado, y al hacerlo se les advierte
que pueden libremente dirigir sus quejas a sus agravios al rey. <( Su Majestad dic
e el Reglamento real ledo desde los pulpitos desea que de todos los mbitos de su r
eino, desde las ms apartadas habitaciones, quede cada uno segurode que puede hace
r llegar hasta l sus deseos y susreclamaciones. La frase se les qued impresa en l
osodos y fu tomada al pie de la letra. Los desdichados creyeron que, decididamente
, no estaba en su contratoda la autoridad pblica, como haba sucedido otras veces ;
que tenan un valedor en la cspide del orden social y que las injusticias haban, por
fin, tocado a sutrmino. Es esta consideracin la que les hace tan impulsivos. Con
toda la fuerza de su voluntad y con toda la rigidez de sus amargos sufrimientos
pasados, se lanzaban hacia los objetos de sus deseos y de sus que-
jas. Haciendo cesar la injusticia, realizaban, o, al menos, as lo crean ellos, el
pensamiento real. Mstarde, cuando se percaten de su error, se apartarndel rey. Per
o necesitarn tiempo para desengaarse.
En medio de esta gran fermentacin se llev a cabo la consulta de la nacin. Desde had
a seis meses, a pesar de la censura, a pesar del rigor de los Reglamentos sobre
la imprenta, la libertad de prensa exista de hecho.Hombres de toga, sacerdotes, p
ublicistas de todo gnero, ayer desconocidos y trmulos, criticaban ardorosamente todo
el sistema social en los miles de folletos que eran ledos con avidez, lo mismo e
n los coquetones gabinetes femeninos de alcurniadas damas que en las humildes y de
smanteladas chozas. Volney lanzaba en Rennes su Centinela del Pueblo, Thouret en
Run su Aviso a os buenos Normandos, Robespierre en Arras su Llamamiento a la Nacin
artesiana, Mirabeau en Aix su Llamamiento a la Nacin provenzal, el abate Siyes su
Ensayo sobre Ion privilegiados y luego su clebre Qu es el Tercer estado ?, Camilo D
esmoulins su Filosofa al pueblo francs, Target sus Carlas a los Estados generales,
etc. No qued abuso que no fuera denunciado ni reforma que no fuera estudiada y ex
igida. La polticadice madame de Stal era un campo nuevo quese abra a la imaginacin de
os franceses ; cada uno se senta halagado por la idea de representar en ella un p
apel, cada uno encontraba un objetivo que lograr en las mltiples eventualidades q
ue desde todas partes se anunciaban.
Los individuos del Tercer estado se concertaban entre s, provocaban reuniones ofi
ciosas en las corporaciones y comunidades de que formaban parte, sostenan frecuente
correspondencia y comunicacin depoblacin a poblacin y de provincia a provincia. Red
actaban peticiones y manifiestos y se dedicaban, conardor, a reclutar firmas par
a los mismos. Ponan en
A. MATHIEZ
circulacin modelos de cuadernos de quejas quehacan llegar hasta los ms recnditos rinc
ones de lascampias. El duque de Orleans, que pasaba por ser elprotector oculto de
l partido patriota, haca redactarpor Lacios las Instrucciones que l diriga a sus re
presentantes en las bailas de sus tierras, y a Siyes, unmodelo de Deliberaciones a
tomar por las asambleas electorales. Necker orden a todos los funcionarios que gu
ardasen la neutralidad ms absoluta, y si hubo quejas sobre este asunto, fueron de
ducidas ms bien por los privilegiados que, como en el caso de Amelot, intendente d
e Dijon, se lamentaban de que las autoridadesms bien favorecan a sus adversarios.
Los Parlamentos intentaron hacer autos de fe con algunos folletos y publicacione
s para ver si as lograban intimidar a sus autores e impresores. El de Pars cit ante
l al doctor Guillotin por la publicacin de su Peticin de los ciudadanos domiciliado
s en Pars. Guillotin se present rodeado de una multitud inmensa que le aclamaba, y
el Parlamento no se atrevi a arrestarlo.
El mecanismo electoral, fijado por el Reglamentoreal, era bastante complicado, p
ero de un gran liberalismo. Los miembros de los dos primeros rdenes haban de reunir
se, precisamente, en la capitalidad desu baila para constituir la Asamblea electo
ral del clero y la Asamblea electoral de la nobleza. Todos los aristcratas de nob
leza incontestable y transmisible tenan derecho de formar parte de la Asamblea, p
ersonalmente. Las mismas mujeres nobles, que lo fueran por titulo personal, y siem
pre que estuvieran enposesin de un feudo, podan hacerse representar por un procura
dor, mediante la correspondiente otorgacin de poderes.
Los simples sacerdotes tenan derecho a tomar asiento, personalmente, en la Asambl
ea del clero, entanto que los cannigos, considerados como personas
LA REVOLUCIN FRANCESA.
nobles, mandaban slo un representante por cada diez,y los regulares o monjes, un
delegado por convento. As, el que pudiramos llamar bajo clero, tena asegurada una im
portante mayora en la Asamblea de suorden.
En las poblaciones, los habitantes de 25 aos de edad e inscritos en la matrcula d
e los impuestos, se reunan, en primer lugar, por corporaciones. Las corporaciones
de artes y oficios slo podan designar un delegado por cada 100 miembros, en tanto
que las de artes liberales, negociantes y armadores, designaban dos, ventajas co
ncedidas al saber y a la riqueza. Los habitantes que no formaban parte de una co
rporacin, asi como los de aquellos lugares en que no existan corporaciones, haban d
e reunirse por cuarteles, barrios
o distritos y designar dos delegados por cada 100 miembros. Todos estos delegados
o electores deban reunirse seguidamente en la casa Ayuntamiento para constituir l
a Asamblea electoral del Tercer estado de la poblacin de que se tratara, redactar
el cuaderno de quejas y peticiones comunes y nombrar los representantes en la As
amblea del Tercer estado en la baila respectiva, que era la que, en realidad, est
aba encargada de elegir, en definitiva, a los diputados del orden en los Estados
generales. Los campesinos de las parroquias o aldeas fueron representados en esta
Asamblea a razn de 2 delegados por cada 200 hogares. Cada parroquia, como cada co
rporacin o cada barrio urbano, provea a sus respectivos delegados de un cuaderno e
special de peticiones y quejas que deba fundirse luego en el cuaderno general
de la baila. Cuando la baila principal se divida en bailas secundarias, la Asamblea
electoral de la baila secundaria designaba una cuarta parte de sus miembros para
que la representasen en la Asamblea de la baila principal. En esteltimo caso, que f
u bastante frecuente, el mecanismo
62 A. MATHIEZ
electoral se compona de cuatro grados: parroquia,
corporacin o barrio, asamblea de la poblacin, asam
blea de la baila secundaria, asamblea de la baila
principal.
En las asambleas de los privilegiados la lucha fu viva entre la minora liberal y l
a mayora retrgrada,entre los nobles de Corte y los hidalgos de las campias, entre e
l alto y el bajo clero. La nobleza de la baila deAmontVesoul, en el Franco Condado,
se dividi ynombr dos diversas diputaciones para los Estados generales. En Artois,
Bretaa, los nobles miembros de los Estados se abstuvieron de comparecer a la cap
italidad de la baila como protesta del Reglamento realque les obligaba a compartir
el poder poltico con la pequea nobleza. Las asambleas del clero fueron, porlo gen
eral, muy turbulentas. El bajo clero impuso su voluntad, y los meros sacerdotes
descartaron de las diputaciones a la mayor parte de los obispos, salvo una cuare
ntena de ellos, elegidos entre los ms liberales.
Las asambleas del Tercer estado fueron ms tranquilas. Slo hubo conflictos en cierta
s poblaciones, como Arras, en donde los delegados de las corporaciones discutiero
n speramente con los concejales quepretendan formar parte de la asamblea no obstan
tesu carcter de ennoblecidos, y en ciertas bailas, como Commercy, en donde los del
campo se quejaron de que los de las ciudades haban dejado fuera del cuaderno de
peticiones y quejas, presentado con el carcter degeneral, sus peculiares reivindi
caciones. En casi todosJos sitios el Tercer estado elega sus diputados entre las
personas de su seno, probando as el vigor del espritu de clase que le animaba. Slo
estableci excepcionesen favor de algunos nobles populares, como Mirabeau,que, hab
iendo sido excluido de la asamblea de su orden,fu electo por el Tercer estado de
Aix y de Marsella, o en favor de algn eclesistico que, como Siyes, recha
zado, tambin, por el clero, fu elegido por el Tercer estado de Pars. Ms de la mitad
de la diputacin del tercer orden estaba compuesta por hombres de togaque haban eje
rcido una influencia preponderante en la campaa electoral o en la redaccin de los
cuadernos de quejas y peticiones. La otra mitad comprenda a todas las otras profe
siones, debindose hacer notar que la porcin netamente campesina, iletrada en sumay
or parte, no envi representante alguno de la misma. Varios de los publicistas que
ms se haban distinguido en sus ataques a la nobleza obtuvieron mndalo, sucediendo
as con Volney, Robespierre, Thouret, Target, etc.
El examen de los cuadernos de quejas y peticiones pone bien a las claras que el
absolutismo era condenado unnimemente. Sacerdotes, nobles y plebeyos coincidan en r
eclamar una Constitucin que limitase los derechos de la realeza y de sus agentes,
y que. estableciese una representacin nacional peridica con facultad para votar los
impuestos y para hacer las leyes.Casi todos los diputados haban recibido el mand
ato de no acordar subsidio alguno antes de que la Constitucin fuese aceptada y as
egurada en su cumplimiento. Eldficit, segn la afirmacin de Mirabeau, constitua el te
soro de la nacin. El amor a la libertad, el odio a la la arbitrariedad inspiraban
todas las reivindicaciones.
El propio clero, en muchos de sus cuadernos, protestaba del absolutismo en la Igl
esia con el mismo vigor que contra el del Estado. Reclamaban para los sacerdotes
el derecho de congregarse y de participar en el gobierno de la Iglesia por el re
stablecimiento de los snodos diocesanos y de los concilios provinciales.
La nobleza no pona menos ardor que los plebeyos en la condenacin de las autorizaci
ones para las detenciones arbitrarias y de las violaciones de la correspon
A. MATHIEZ
dencia y en la reclamacin del juicio por jurados y de las libertades de pensamien
to, palabra e imprenta.
Aceptaban los privilegiados la igualdad fiscal; pero rechazaban, en su mayora, la
igualdad de derechos y la libre admisin de todos los franceses a la universalidad
de los empleos pblicos. Sobre todo defendan bravamente el voto por rdenes, conside
rado por ellos como la suprema garanta de sus diezmos y derechos feudales. La nob
leza y el Tercer estado caminaban de acuerdo en pensar que, con los bienes ecles
isticos, poda pagarse muy bien la deuda existente, y que aquella era unnime con el c
lero en condenar el sistema financiero en vigor. Todos los impuestos, directos e
indirectos, deban desaparecer para ceder su plaza a una contribucin ms equitativa q
ue sera repartida por asambleas electivas y no por los agentes del poder real.
El Tercer estado estaba unido en cuanto significabaenemiga a los aristcratas; per
o sus reivindicaciones privativas eran distintas segn fueran enunciadas por los b
urgueses, los campesinos, los artesanos o los comerciantes. Toda la gradacin de lo
s intereses y de los pensamientos de las diversas clases se reflejan en ellas.La
s quejas contra el rgimen seorial son, naturalmente, ms acres en los cuadernos redac
tados por las parroquias que en los redactados por los ciudadanos de las poblaci
ones en los cuadernos de las bailas. En la condena de las corporaciones la unanim
idad estaba muy lejos de existir. Las protestas contra la supresinde los baldos y
del espigueo, contra la desaparicin de los bienes comunales, slo representaban una
insignificante minora. Se echa de ver que la burguesa, propietaria ya de una buena
parte de la tierra, se solidariza en la defensa de los derechos sobre sta con la
propiedad feudal, en contra de los campesinos pobres y desposedos. Las reivindica
ciones propiamente obreras brillan por su ausencia. Son los amos los que
tienen la pluma entre sus dedos. El proletariado de las poblaciones no tiene an v
oz en el captulo. En revancha, los deseos de los industriales y de los comerciante
s,sus protestas contra los perniciosos efectos del tratado de comercio con Ingla
terra, la exposicin de las necesidades de las diferentes ramas de la produccin son
objeto de estudios bien precisos y dignos de ser notados. La clase que va a toma
r la direccin de la Revolucin siente plena conciencia de su fuerza y de sus derech
os.No es cierto que se deje seducir por una ideologavaca de contenido. Conoce a fo
ndo las realidades yposee los medios de conformar a ellas sus intereses.
5. A. MATHIEZ : La Revolucin francesa, I.373.
CAPTULO IV
La rebelin parisiense
Las elecciones haban afirmado con una claridad meridiana la firme voluntad del pas
. La realeza, habiendo permanecido neutral, se encontraba con las manos enteramen
te libres. Pero no poda homologar los deseos del Tercer estado sino al precio de
su propiaabdicacin. Luis XVI poda continuar reinando, pero al modo do los reyes de
Inglaterra, y aceptando a su ladoel control permanente de la representacin nacio
nal. Ni por un momento el esposo de Mara Antonieta transigi con renunciacin semejant
e; ni siquiera pens en su posibilidad. Senta la altivez de su sacerdocio y no quera
cercenarlo. Para defenderlo slo le quedaba un camino, al que, por otra parte, le
llevaron los prncipes: la inteligencia estrecha con los privilegiados y la resist
encia.
Parece ser que quince das antes de los Estados generales, Necker le haba aconsejad
o hacer cuantos sacrificios fueran necesarios para ser l quien llevara la direccin
de los sucesos. El rey deba ordenar a los tres rdenes que deliberaran en comn y vo
taran por cabezas en cuanto se relacionara con los impuestos. Deba, al mismo tiem
po, fusionar a la nobleza y alto clero en una Cmara alta al estilo de la inglesa,
creando una Cmara baja o popular para la reunin del Tercerestado y de la plebe cl
erical. Es dudoso que ste, que
pudiramos llamar estado llano, se hubiera conformado con este sistema que, en rea
lidad, le entregaba slo el control del impuesto. Pero es cierto que una prueba in
equvoca de la buena voluntad real hubiera amortiguado los conflictos y preservado
a la corona.
Necker prefera que ios Estados generales se reunieran en Pars, sin duda para dar co
nfianza al mundo de la Bolsa. El rey se pronunci por Versalles e a causa de las c
aceras . Y fu ste el primer error, porque los hombres del Tercer estado iban a tener
constantemente ante sus ojos estos palacios suntuosos, esta corte ruinosa que de
voraba a la nacin. Y, por otra parte, noestaba Pars tan lejos de Versalles que no
hiciera sentir su accin y su influencia sobre la Asamblea.
La corte se ingeni, desde un principio, para mantener en todo su rigor la separacin
de los diversos rdenes aun en los ms ligeros detalles. En tanto queel rey reciba c
on toda cortesa, y en sus salones, a losdiputados del clero y de la nobleza, los
del Tercer estado le fueron presentados en grupo y con toda prisa en sudormitori
o. El tercer orden se vio obligado a aceptar como traje de etiqueta uno enterame
nte negro que contrastaba, por su severidad, con las ureas y argentadas casacas de
los otros dos rdenes. Y si no se les hizo escuchar de rodillas el discurso real
de apertura, como a ello se les haba obligado en 1614, s se les orden que penetrasen
en el saln de los Estados por unapequea puerta casi excusada, en tanto que la pri
ncipalse abra de par en par para dar paso a los representantes de la nobleza y del
clero. Los diputados pertenecientes al bajo clero se haban visto ya, en la procesin
del da anterior, heridos en su dignidad, puesen lugar de agrupar a todos los rep
resentantes de suorden por bailas, se separ de ellos a los prelados y seles indic f
ormaran aparte y alejados de ellos por el amplio espacio que ocup la banda de msic
a del rey.
A. MATHIEZ REVOLUCIN FRANCESA
La sesin de apertura, celebrada el da 5 de mayo, sus deseos y voluntad de ejercer
los derechos de que agrav la mala impresin creada por tales torpezas. Enhacan uso l
os Comunes ingleses invitaran a losun tono sentimentalmente lacrimoso, Luis XVI p
usootros dos rdenes a reunirse con ellos para examinar a los diputados en guardia
contra el espritu de inno-en comn los poderes de todos los diputados, sin disvacin
y les invit, en primer lugar, a que se ocuparan tincin alguna, y en tanto que esta
verificacin en de los medios conducentes a llenar las arcas del ex-comn no fuera
efectuada, los Comunes se negaran a hausto tesoro. El ministro de. Justicia, Bare
ntin, que constituirse en Cmara particular. No tendran ni Mesa habl en seguida, y a
l que apenas se oa, slo invirtini acta y se limitaran a designar un decano encargado
el tiempo de que dispuso en cantar las bondades del de que reinase el orden en
su asamblea. Y as. se hizo. monarca y en exponer los beneficios que deban al Desde
el primer da los Comunes afirmaron, por un rey. Necker, en fin, en un largo disc
urso-informe ati-acto, su resolucin de obedecer a los deseos de Franborrado de cif
ras, que dur tres horas, se limit a tratarcia, considerando como inexistente la vi
eja divisin de de la situacin financiera. A creerle, el dficit, cuya rdenes. importa
ncia atenuaba, era fcil de reducir merced a Passe un mes en conferencias intiles en
tre las algunas medidas de detalle, de moderacin, de econo-tres Cmaras, que actuab
an separadamente. Por lama, etc. Pareca estarse oyendo el discurso de un ad-presin
del bajo clero, el orden de ste, que haba yaministrador de cualquier sociedad annim
a. Los dipu-suspendido el examen de los poderes de. sus. miembros, tados se preg
untaban si era para esto para lo que se se ofreci como intermediario conciliador.
Se nombra-les haba hecho venir de sus lejanas provincias. Necker ron por una y o
tra parte comisarios encargados deni se pronunci en sentido alguno sobre la cuest
in concertar un acuerdo imposible. El rey intervino tamcapital del voto por cabeza
, ni despeg sus labios parabin y encarg al ministro de Justicia que presidierarefer
irse a reformas polticas. El Tercer estado mani-en persona las conferencias de av
enencia. El Tercer fest la decepcin que le haban causado estos silencios.estado sup
o aprovechar, con suma habilidad, las reser-Y comprendi que para triunfar de los
privilegiados vas que formul la nobleza para apuntar en el haberno deba contar sin
o con sus propios recursos.de sta la responsabilidad del fracaso. Luego, haciendo

La conducta a seguir fu rpidamente acordada pblico en toda Francia que los privileg
iados perpor sus miembros. Los individuos que lo componan manecan irreducibles, aba
ndon su anterior actitud se congregaron aquella misma tarde, por provincias: los
expectante. Dirigi a los dos primeros rdenes unabretones, que eran los ms animosos
en contra deinvitacin para que. se les reunieran, y el 12 de junio los nobles, al
rededor de Chapelier y de Lanjuinais; los procedi por su sola autoridad y cuenta
a la verifica-del Franco Condado, en torno del abogado Blanc; cin de los poderes
de los tres rdenes, procediendo allos artesienses, alrededor de Robespierre; los
del Del-llamamiento general de todas las bailas convocadas. finado, en torno de M
ounier y de Barnave ; y as los Al da siguiente tres sacerdotes del Poitou, Lecesve
, dems. De todos estos concilibulos sali una resolu-Ballard y Jallet, respondieron
al ser pronunciados sus cin idntica; el Tercer estado o, ms bien, los Comunes nombr
es, y en los das siguientes otros 16 eclesisticos
nombre nuevo que quisieron tornar y que expresaba les imitaron. Terminado el lla
mamiento, los Comunes
A. MATHIEZ
decidieron por 490 votos contra 90 constituirse en Asamblea nacional. Afirmaron
as que se bastabanpara representar a la nacin. Despus, dando un paso ms, decidieron
que el pago de los impuestos dejara de ser obligatorio el mismo da en que, por la
violencia,se obligase a la Asamblea por ellos constituida a cesar en sus funcion
es. Habiendo, con tal medida, amenazado a la Corte con una posible huelga de con
tribuyentes,establecieron la confianza entre los acreedores del Estado, colocand
o sus crditos bajo la salvaguardia del honor francs ; y por un acto aun ms atrevido
que los anteriores, negaron al rey el derecho a interponer su voto contra las med
idas que acababan de tomar y contra todas aquellas que tomasen en el porvenir. D
os das ms tarde, el 19 de junio, despus de violentos debates y merced una pequea mayo
ra 149 votos contra 137 , el orden del clero decidi, por su parte, unirse con el Terc
er estado. Si el rey no intervena rpidamente para impedir esta reunin, los privilele
giados perdan la partida.
Prncipes, grandes seores, arzobispos, magistrados,ejercan presin cerca de Luis XVI p
ara que actuase. De Espremesnil ofreci hacer juzgar por el Parlamentode Pars a los
inspiradores del Tercer estado y al mismo Necker como culpables del delito de l
esa majestad. El rey decidi, el 19 por la noche, anular las deliberaciones y deci
siones del Tercer estado en una sesin solemne que se considerara como extraordinar
ia del Parlamentoy que presidira el rey. Y laborando por hacer imposiblela unin de
l clero a los Comunes, orden que, a pretexto de obras y arreglos en su interior, s
e cerrasenlas salas de los Estados. Ridiculas medidas en tales circunstancias 1
EL 20 de junio por la maana, los diputados del orden tercero se encontraron cerra
das las puertasdel saln en* que se reunan, y rodeadas de soldados.
Se trasladaron a lugar inmediato, al llamado Saln delJuego do pelota, estancia qu
e serva para el recreo de los cortesanos. Algunos propusieron trasladarse a Pars p
ara deliberar en condiciones de seguridad. Mounierlogr conciliar las diversas opi
niones, rogando a todosy a cada uno que, con su juramento y su firma, secomprome
tieran a no separarse jams y a reunirse siempre y donde las circunstancias lo exig
ieran hasta que la Constitucin fuese un hecho y estuviera asentada sobre fundamen
tos slidos. Todos, absolutamente todos, menos Martn Dauch, diputado de Carcasona, p
restaron el juramento inmortal en medio del mayor entusiasmo.
La sesin real haba sido convocada para el da 22 de junio. Se retras una fecha para d
ar tiempo a que pudieran desaparecer las tribunas pblicas en las que podan tener ac
omodo 3000 personas , y desde las que se tema mucho pudieran hacerse manifestacione
s. Esta dilacin constituy una gran torpeza, porque ella permiti a la mayora del clero
llevara la prctica su decisin del da 19. Dicha mayora se uni al Tercer estado el da 2
2 de junio en la iglesia de San Luis. Cinco prelados, teniendo a su cabeza al ar
zobispo de Vienne, en el Delfinado, y ciento cuarentay cuatro sacerdotes, aument
aron as los escaos de laAsamblea nacional. Dos nobles del Delfinado, el marqus de Bl
acons y el conde de Agoult, vinieron tambin a tomar asiento en ella. Desde que tal
es sucesos tuvieron desarrollo, el resultado de la sesin real apareca ms que comprom
etido.
La Corte acumul las faltas de sentido de la realidad. En tanto que los diputados p
rivilegiados entraban directa y seguidamente en el saln de los Estados, los repre
sentantes del tercer orden hubieron de esperar ante la estrecha puerta, a que an
tes se hiciera referencia, sufriendo los rigores de una lluvia inclemente.
A. MATHIEZ
La imprudente ostentacin de tropas, lejos de intimidarles, sirvi slo, para excitar s
u irritacin. El discurso del rey les indign. Fu una reprensin acre, plagada de decla
raciones brutales e imperativas. El monarca ordenaba el mantenimiento de los tres
rdenes y su deliberacin en Cmaras separadas. Anul, porsu sola autoridad, las decisi
ones del Tercer estado. Si prestaba su aquiescencia a la igualdad ante el impuest
o, se cuidaba seguidamente de especificar el mantenimiento absoluto de todas las
propiedades; y SuMajestad entiende expresamente con el nombre de propiedades los
diezmos, censos, rentas y obligaciones feudales y seoriales, y, en sentido genera
l, todos los derechos y prerrogativas tiles u honorficos ligados a las tierras y f
eudos que estn en posesin de personacualquiera . Qu importaba que a continuacin promet
iese, vagamente, consultar, en lo por venir, con los Estados cuanto se relaciona
ra con materias impositivas y financieras ? La reforma poltica y social se haba des
vanecido.
Luis XVI, volviendo a hacer uso de la palabra, termin la sesin real con estas amena
zas : Si por una fatalidad que est lejos de mi mente, vosotros meabandonarais en
tan bella empresa, hara yo solo el bien de mis pueblos y me considerara como su nic
overdadero representante... Tened presente, seores, que ninguno de vuestros proye
ctos, ninguna de vuestras disposiciones pueden tener fuerza de ley sin mi especi
alaprobacin... Ordeno, seores, que os separis seguidamente y que maana por la maana os
reunis en los salones afectos a cada orden para, en ellos, continuar vuestras ses
iones. En su consecuencia, ordeno al gran maestre de ceremonias que haga prepara
r dichos compartimientos.
Obedeciendo a una consigna que la noche antes haban hecho circular los diputados
bretones, y que
stos haban adoptado en su club, los Comunes permanecieron inmviles en tanto que la n
obleza y una parte del clero se retiraban. Los obreros enviados para quitar el e
strado real suspendieron su tarea por miedo a turbar la labor de la asamblea del
Tercer estado, que aun continuaba. El maestro de ceremonias, de Brz, volvi para re
petir a Bailly, que presida, las rdenes del rey. Bailly le replic secamente que la
nacin constituida en Asamblea no poda recibir rdenes de nadie, y Mirabeau, con su vo
z tonante, le lanz el tan repetido famoso apostrofe : Id a decir a quienes os enva
n que nosotros estamos aqu por la voluntad del pueblo, y que no abandonaremos nue
stros sitios sino por la fuerza de las bayonetas. Camus, apoyado por Barnave y p
or Siyes, hizo decretar que la Asamblea nacional persista en sus acuerdos y decret
os. Era esto renovar,insistiendo en ella, la desobediencia. Mirabeau, temiendo qu
e de un momento a otro se extendiesen rdenes de prisin en contra de los individuos
influyentes en el tercer orden, propuso se decretara la inviolabilidad de los mie
mbros de la Asamblea, y que cualquieraque atentase a ella se hiciese reo de crim
en capital.Pero era tal la fra resolucin que animaba a todos los corazones y tal l
a desconfianza que inspiraba Mirabeau, cuya inmoralidad haca sospechosas todas sus
intenciones, que muchos diputados quisieron que se desechara tal proposicin como
pusilnime. Sin embargo, se vot.
Fueron estas resoluciones memorables y mucho ms audaces y valerosas que las del 2
0 de junio, porque el 20 de junio el Tercer estado ignoraba la voluntad del rey,
que aun no se haba manifestado. El 23 de junio dicho orden renov y agrav su rebelin
en la misma sala en que acababa de or la contraria palabra real.
La Revellire, que tomaba asiento en la Asamblea como diputado del Anjou, cuenta q
ue Lus XVI, ante
A. MATHIEZ
las manifestaciones que le hizo el marqus de Brz, dio orden a los guardias de Corps
de penetrar en el saln y dispersar violentamente a los diputados. Como los guard
ias se dispusieran a cumplir la orden, muchos de los diputados de la minora del e
stado noble, los dos Crillon, de Andr, Lafayette, los duques de La Rochefoucault
y de Liancourt, y otros varios, echaron mano a sus espadas e impidieron el paso
a los guardias. Prevenido el rey de este suceso, no insisti en sus mandatos. De bu
ena gana hubiera hecho acuchillar a la canalla del Tercer estado. Desisti de su p
ropsitoante la necesidad de tener que hacer sufrir el mismo trato a una parte de
su nobleza.
Necker no haba asistido a la sesin real. Corra el rumor de que haba sido destituido
o de que haba presentado la dimisin. Una multitud inmensa acudi en manifestacin de s
impata ante su domicilio, llegandohasta los patios del castillo. El rey y la rein
a lo llamaron y le prodigaron ruegos para que siguiera en su puesto. La pareja r
eal disimulaba para as preparar mejor su venganza.
Una violenta efervescencia reinaba tanto en Paris como en Versalles y las provin
cias, puestas stas al corriente de cuanto ocurra merced a las cartas de sus repres
entantes, ledas, generalmente, en pblico. Desde primeros de junio la Bolsa bajaba
sin cesar. Al anuncio de la sesin real, a que tanto hemos aludido, todos los Banc
os de Pars cerraron sus ventanillas. La Caja deDescuentos hubo de enviar a Versal
les a sus administradores para expresar los peligros de que se vea amenazada. La Co
rte tena en su contra al mundo financiero.
Las rdenes del rey, por la fuerza misma de las circunstancias, no eran ejecutadas
y, hasta los humildes pregoneros pblicos dejaron de anunciarlas en los sitios de
costumbre. El 24 de junio la mayora del clero, des-
obedeciendo, a su vez, el mandato real, se uni a las deliberaciones del Tercer es
tado, y al da siguiente 47 miembros de la nobleza el duque de Orleans al frente d
e. ellos hicieron otro tanto.
Luis XVI devor la afrenta; pero aquella mismanoche decidi, en secreto, llamar a 20
000 soldados,prefiriendo a los regimientos extranjeros por juzgarlos ms seguros.
Las rdenes partieron el 26. Al da siguiente, para esquivar toda sospecha, invit a l
os presidentes de la nobleza y del clero a que se unierantambin a la Asamblea nac
ional, y, para decidirlos, leshizo saber por el conde de Artois que esta reunin e
ra necesaria para proteger su amenazada vida.
Ninguna algarada se preparaba en contra del rey, pero s era cierto que los patrio
tas, desde la sesin real,estaban en guardia y vigilaban. El 25 de junio los 400 e
lectores parisienses que haban nombrado los diputados para los Estados generales,
se reunieron espontneamente en el Museo de Pars, desde donde, un poco ms tarde, se
trasladaron al Ayuntamiento, para celar los manejos de los aristcratas y estar en
estrecha relacin con la Asamblea nacional. Luego, el 29 de junio, formularon las
bases iniciales de un proyecto de guardiaburguesa que comprendera a los principal
es habitantes de cada barrio. El llamado Palacio Real, que perteneca al duque de O
rleans, se haba convertido en club al aire libre, que ni de da ni de noche dejaba
de es Lar animado. Los proyectos de la Corte se conocan y comentaban en l apenas co
ncebidos.
Los patriotas se dedicaron a trabajar el Ejrcito.
Los Guardias franceses, el primer regimiento de Fran
cia, fueron ganados prontamente. Estaban descon
tentos de su coronel, que los obligaba a una seversima
disciplina, y se contaban entre sus oficiales a hombres
que, como Hulin, Lefebvre, Lzaro Hoche y otros, no
luciran charreteras en tanto estuvieran en vigor los
76 A. MATHIEZ 77
LA
FRANCESA
Reglamentos de 1781. El 30 de junio, 4000 habituales Luis XVI precipit los aconte
cimientos. El 11 de del Palacio Real liberaron a una decena de Guardias julio, y
con gran secreto, destituy a Necker y reconsfranceses encerrados en la Abada por d
esobediencia,tituy el ministerio con el barn de Breteuil, contra-y los pasearon en
triunfo. Los hsares y los dragones rrevolucionario declarado. Al da siguiente cor
ri el enviados para restablecer el orden gritaron Viva la rumor de que se iba a d
eclarar la bancarrota. Seguida-Nacin ! y se negaron a cargar contra la multitud.
Losmente se reunieron los agentes de cambio y decidieron
propios guardias de Corps haban dado muestras de cerrar la Bolsa en seal de protes
ta por la destitucin de
indisciplina en Versalles. Los regimientos extranjerosNecker. Se reparti dinero e
ntre los soldados, a fin seran ms obedientes ?de ganarlos para la causa que se pro
pugnaba. Muchos Si Luis XVI hubiera montado a caballo, si, en per-banqueros, com
o Esteban Delessert, Prevoteau, Coinsona, hubiera tomado el mando de las tropas,
comodre, Boscary y otros, se alistaron con su personal en
hubiera procedido Enrique IV, tal vez hubiera logrado la guardia burguesa que se
estaba formando. Losmantenerlas en su deber y disciplina y conseguido que busto
s de Necker y del duque de Orleans se pasearon su golpe de fuerza lograra xito. P
ero Luis XVI era
procesionalmente por las calles de Paris. Se oblig a un burgus.
cerrar a los teatros y dems espectculos. A propuesta
La llegada de los regimientos, que acamparon en de Camilo Desmoulins, quien anu
nci a los concurrentes
Saint-Denis, en Saint-Cloud, en Sevres y aun sobre del Palacio Real una nueva S
an Bartolom de patrio-el mismo Campo de Marte, fu acogida con vivas pro
tas, se adopt la escarapela verde, que era el color de testas. Todas aquellas boc
as, que habra que alimentar, la librea de Necker. En fin, ante la noticia de que
iban a agravar la penuria reinante. Se crey, adems, el regimiento Real alemn, del p
rncipe de Lmbese,que la Asamblea nacional iba a ser dispersada por la cargaba sobr
e la muchedumbre en los jardines de las fuerza. Los oradores del Palacio Real pr
opusieron, el Tulleras, se toc la campana de alarma y se reuni a da 2 de julio, dest
ronar a Luis XVI y colocar en su la poblacin en las iglesias para alistarla y pro
veerlalugar al duque de Orleans. Los electores parisienses so-de armas, que, pre
viamente, se haban arrebatado de licitaron de la Asamblea el alejamiento de las t
ropas, y las tiendas de los armeros. Se descart, con todo cui-Mirabeau hizo votar
su peticin el da 8 de julio, luego dado, a los vagabundos y gente maleante. El ar
ma-de un discurso terrible en que denunci a los malos mento de la poblacin civil c
ontinu al da siguiente consejeros que rodeaban al trono. Luis XVI contest merced a
la toma de 20 000 fusiles y algunos caones a la indicacin de la Asamblea que haba l
lamado a las encontrados en los Invlidos. Por su parte, la Asamtropas para protege
r su libertad, pero que si tema por blea decret que Necker mereca la estima y recon
ocisu seguridad estaba presto a transferirla a Noyon o a miento de la nacin. Se de
clar en sesin permanenteSoissons. Esto era aadir la irona a la amenaza. La e hizo re
sponsables de cuanto ocurriera a los nuevos noche en que esta burlona respuesta
fu dada a cono
cer se reunieron 100 diputados en el club bretn, ave-ministros.
nida de Saint-Cloud, para concertarse en los medios Cosa extraa, la Corte,
desconcertada, dejabade resistencia, hacer, Bezenval, que mandaba los regimi
entos acam
A. MATHIEZ
pados en el Campo de Marte, esperando rdenes, nose atrevi, por su cuenta, a penetr
ar en Pars.
El 14 de julio, los electores, que, con la antigua municipalidad, haban formado en
el Ayuntamiento un Comit permanente, solicitaron, en varias ocasiones einsistent
emente, del gobernador de la Bastilla queentregase las armas a la milicia ciuda
dana y retirase al interior los caones que guarnecan las torres de la fortaleza. U
na ltima diputacin, que iba a interesar tales medidas, fu recibida con disparos de
fusil, a pesar de ostentar sus componentes la bandera blanca de los parlamentari
os. En aquel momento comenz el asedio de la Bastilla. Reforzando a los artesanos
del barrio de San Antonio, los Guardias franceses, conducidos porHulin y Elie,
aportaron a la lucha un can y dirigieron sus fuegos en contra del puente levadizo,
a fin de derribar las puertas de la fortaleza. Despus de unaaccin bastante viva,
en la que los asaltantes tuvieron un centenar de muertos, los invlidos que con al
gunos suizos formaban la guarnicin, y que no haban comido por falta de vveres, forz
aron a de Launay, gobernador de la fortaleza, a capitular. La multitud se dedic a
ejercer terribles represalias. De Launay, que, segncrea ella, haba ordenado tirar s
obre los parlamentarios, y el corregidor Flesselles que haba intentado engaar a lo
s electores sobre la existencia de depsitos de armas, fueron muertos en la Plaza
del Arsenal, y sus cabezas paseadas por Pars clavadas en Jas puntas de las picas.
Algunos das ms tarde, el consejero de Estado Foullon, encargado del avituallamient
o de los ejrcitos acampados en las cercanas de la capital, y su hijo poltico el int
endente Berthier, fueron ahorcados en los faroles del Ayuntamiento. Babeuf, que
asisti a su suplicio con el corazn oprimido, haca estas reflexiones en una carta a s
u mujer : Los suplicios de todognero, el descuartizamiento, la tortura, el potro,
la
hoguera, la horca, los verdugos multiplicados en todoslos lugares, nos van hacie
ndo a psimas costumbres. Los amos de la situacin, encargados de civilizarnos,nos v
an convirtiendo en brbaros porque lo son ellos mismos. Recogen y recolectarn lo qu
e ellos mismos han sembrado .
Pars no poda ser sometido sino merced a una guerra de calles, y los propios regimi
entos extranjeros no se consideraban ya muy seguros. Luis XVI, informado por el d
uque de Liancourt, que regres dePars, de cunto haba ocurrido, se present en la Asamble
a, el 15 de julio, para anunciarle la retirada de lastropas. Declar sta su deseo -
de que fuera llamado nuevamente Necker, pero el rey no estaba an decidido a una co
mpleta capitulacin. Mientras que una diputacin de la Asamblea se trasladaba a Pars
y quelos habitantes vencedores de la capital nombraban a Bailly el hombre del Jue
go de Pelotaalcalde de la Villa, y a Lafayette el amigo de Washington ,comandante
de la Guardia nacional; en tanto que elarzobispo de Pars haca entonar en Nuestra S
eora un Tedeum en honor de la toma de la Bastilla, y el martillo de los demoledor
es se ensaaba sobre la viejaprisin poltica, se esforzaban los prncipes en decidiral
tornadizo monarca para que se retirara a Metz,desde donde volvera al frente de un
fuerte ejrcito.Pero el mariscal de Broglie, jefe de las tropas, y el conde de Pr
ovenza se opusieron a la partida. TemaLuis XVI que, durante su ausencia, la Asamb
lea proclamase al duque de Orleans? No es imposible.El monarca permaneci, pues, e
n su puesto y hubo de apurar el cliz hasta las heces. Destituy aBreteuil, llam a Ne
cker y, luego de haber dado garantas, al da siguiente, 17 de julio, se traslad a Pa
rs y sancion, con su presencia en el Ayuntamiento, la obra de la algarada, firmand
o su propia destitucin
A. MATHIEU
al aceptar del alcalde Bailly la nueva escarapela tri
color.
Indignados por la debilidad real, el conde de Artois y los prncipes, Breteuil y l
os jefes del partido de laresistencia huyeron al extranjero, dando as principio y
ejemplo a la emigracin.
Luis XVI, humillado, conserv la corona; pero hubo de reconocer que por encima de l
exista un nuevo soberano : el pueblo francs, del que la Asamblea era el rgano. Nad
ie, en Europa, se enga sobre la importancia y significacin del suceso. Desde estemo
mento escriba a su corte el duque de Dorset,embajador de Inglaterra podemos consid
erar a Francia como un pas libre; al rey como un monarca cuyos poderes estn limita
dos, y a la nobleza comocolocada al mismo nivel que el resto de la nacin. La burgu
esa universal, trmula de alegras y de esperanzas, comprenda que iba a sonar su hora.

CAPTULO V
La rebelin de las provincias
Con toda regularidad las provincias haban estado al corriente de cuanto ocurra, me
rced a las cartas de sus representantes, las que, como suceda, entre otras,con la
s de los bretones, eran impresas a su recepcin, y asi circulaban. Con la misma an
siedad que la capitalhaban seguido las provincias las peripecias de la lucha entr
e el Tercer estado y los privilegiados. Con el mismo grito de triunfo que los pa
risienses recibieron los provincianos la toma de la Bastilla.
Ciertas poblaciones no haban esperado a la realizacin del citado acontecimiento par
a actuar en contra del odiado rgimen. En Lyon, en los primeros das de julio, y con
objeto de abaratar el precio de la vida, los artesanos en huelga destruyeron y
quemaron los fielatos y oficinas recaudadoras de los impuestos sobre el consumo.
La municipalidad aristocrtica, el Consulado,dirigida por Imbert-Coloms, se vio obl
igada a arrojarlastre. El 16 de julio acept el compartir la administracin ciudadana
con un Comit permanente, formado por representantes de los tres rdenes. Algunos da
sdespus el Comit permanente organiz, a imitacin de Pars, una guardia nacional, de la
que fueron excluidos los proletarios.
En todas las poblaciones, grandes o pequeas, su
cedi lo propio con slo ligeras diferencias. Ya, como
6. A MATHIEZ: La Revolucin francesa, T.S73.
A. MATHIEZ
en Burdeos, fueron ios electores que haban nombrado los diputados para los Estado
s generales los que constituyeron la base del Comit permanente; ya, como en Dijon,
en Montpellier y en Besanon, el nuevo Comit, es decir, la municipalidad revolucion
aria, fu elegido por la asamblea general de los vecinos ; ya, como en Nimes, Vale
nce, Tours y vreux, el Comitpermanente surgi de la colaboracin de la municipalidad an
tigua con los electores nombrados por las corporaciones. Dise el caso de que, en
una ciudad,como vreux, se sucedieron con cierta rapidez varios Comits permanentes,
siendo cada uno de ellos elegido de distinta manera. Cuando las autoridades ant
iguas trataron de resistir, como sucedi en Estrasburgo, en Amiens y en Vernon, un
a algarada popular las obligaba pronto a entrar en razn.
En todas partes de lo primero que se cuidaron losComits permanentes fu de organiza
r una guardia nacional para mantener el orden. Estas guardias, apenas formadas, s
e hicieron entregar por sus respectivos comandantes que, en su mayora, lo hiciero
n de buen gradolos castillos, ciudadelas y Bastillas locales. As, los bordeleses se
aduearon de Chteau-Trompette, y los de Caen, de la Ciudadela y de la TorreLevi, p
risin, esta ltima, de los contrabandistas de sal. Fcilmente podran multiplicarse los
ejemplos.
Con estas incautaciones se procuraban, ante todo,armas ; se tomaban precauciones
contra cualquier intento ofensivo del despotismo y se satisfacan tambin viejos ren
cores.
Por regla general, los comandantes militares y los intendentes dejaban hacer. En
Montpellier el Comit permanente acord un voto de gracias a favor delintendente. L
os Comits permanentes y los estadosmayores de las guardias nacionales de las resp
ectivaspoblaciones formaban, con la flor y nata del Tercer
LA REVOLUCIN francesa
estado, el grupo de los notables de la regin. A la cabeza de aqullos se encontraba
n, con gran frecuencia, antiguos funcionarios reales. En vreux, el lugarteniente g
eneral de la baila, el consejero encargado de los depsitos de la sal y el procurado
r del rey, se codearon de igual a igual, en tales organizaciones, con los abogado
s, los mdicos, los comerciantes y los curtidores. Por otra parte, habran podido lo
s llamados hombres del rey intentar siquiera la resistencia ? Como en Paris, las
tropas eran un enigma en las provincias. En Estrasburgo haban asistido al pillaje
del Ayuntamiento en medio de la mayor indiferencia. El rgimen antiguo desapareca
sin necesidad de grandes esfuerzos para que as ocurriera, como un edificio ruinos
o y carcomido que se derrumba entero con un solo golpe.
En tanto que los burgueses se armaban en todaslas poblaciones, y con verdadero a
rdimiento se hacan cargo de las administraciones locales, cmo explicar que los cam
pesinos permanecieran, en cierto modo, pasivos ? Despus de la gran agitacin de las
elecciones parecan un tanto calmados. Los burgueses que comodelegados haban enviad
o a Versalles, les aconsejaron tener paciencia y les aseguraron que las demandas
contenidas en los cuadernos de peticiones seran satisfechas ; en lucha con la mis
eria, esperaban desde hacia tres meses. La rebelin de Pars y la de las ciudadespus
ieron tambin las armas entres sus manos. Descolgaron sus escopetas de caza, sus ho
ces, sus horcas, sus mayales, y, movidos por un seguro instinto, se agruparon, al
son de la campana de alarma, alrededor de los castillos de sus antiguos amos. L
es exigieron que les entregaran las cdulas reales en virtud de las cuales cobraban
los innumerables derechos seoriales, y quemaron en los patios los malditos pergam
inos. A veces, cuando el seor era impopular; cuando se negaba abrir sus archivos;
cuando, ayudado por sus criados, pretenda
A. MATHIEZ LA REVOLUCIN FRANCESA
defenderse, los palurdos quemaban el castillo y se ven-que explotaban a la pobla
cin y se lucraban con el gaban del castellano. Un seor de Montesson fu fusi-trabajo
de la misma. En la Alta Alsacia, los campesinos
i :
lado cerca de Le Mans por uno de los soldados que ha-se dirigieron contra los me
rcaderes judos al mismo, ban servido a sus rdenes y que, a su decir, castigaba tiem
po que. contra los castillos y los conventos. A fines de semejante manera las se
veridades de su antiguo de julio centenares de judos alsacianos se vieron oblijefe
; un seor de Barras pereci en el Languedoc; un gados a refugiarse en Basilea.caba
llero de Ambly fu arrojado a un estercolero, etc.La burguesa acaudalada contempla
ba con temor Los privilegiados pagaron cara su falta de haber explo-el rostro f
eroz del Cuarto estado. No poda ella dejar tado a la gente de campo y de haberla
dejado en laexpropiar a la nobleza sin temer por s misma, ya que barbarie. a sus
manos haba ido buena parte de las tierras nobles,
La rebelin campesina comenz en la Isla de Fran-y tambin ella reciba de los zafios ca
mpesinos rentas cia a partir del 20 de julio y se fu extendiendo progre-seoriales.
Sus Comits permanentes y sus guardias sivamente y con rapidez hasta llegar a los
ltimos nacionales se creyeron en el deber de restablecer el confines del reino.
Como era natural, los rumores p-orden de un modo inmediato. Se enviaron a los prrob
licos agrandaron los excesos de los amotinados. Se cos circulares apremiantes in
vitndoles a que predicontaba que los malhechores cortaban las espigas del casen la
calma. Huyamos deca el manifiesto del trigo, aun verde, que se dirigan en contra
de las villas Comit de Dijon, fechado a 24 de julio de dar y que no respetaban p
ropiedad alguna. Con tales noti-ejemplo de una licencia de la que todos podramos
cias se propag un terror insuperable que contribuy llegar a ser vctimas. A los cons
ejos, y sin tardar, poderosamente a la formacin de Comits permanen-sigui el empleo
de la fuerza. En Mcon y en el Beautes y de guardias nacionales. Pnico y sublevacin j
olais, en donde 72 castillos haban sido pasto de las campesina se confundieron y
fueron simultneos.llamas, la represin fu rpida y vigorosa. El 29 de
Los malhechores, tan ajetreados por el pblico julio una banda de. campesinos fu a
tacada cerca
rumor, no se diferenciaban mucho, por lo regular, dedel castillo de Cormatin, si
endo muertos 20 de ella
los artesanos que quemaban los fielatos de consumosy quedando prisioneros otros
60. Otra banda, batida
y que tasaban el trigo en los mercados, ni de los campe-cerca de Cluny, tuvo 100
muertos y 170 prisioneros.
sinos que obligaban a los castellanos a entregarles los El Comit permanente de Mco
n se erigi en tribunal
ttulos en que constaban sus derechos seoriales. Perocondenando a muerte a 20 revol
tosos. En esta provin
era algo que por su misma naturalidad no poda po-cia del Delfinado, en que la unin
entre los tres rdenes
nerse en duda, el hecho de que la multitud de los mise-se haba mantenido intacta,
la revuelta adquiri un
rables de la tierra y de los arrabales hubiera visto encarcter neto de lucha de c
lases. Campesinos y obreros
la anarqua creciente un medio de actuar en contrahacan causa comn contra la burguesa
y la nobleza,
del orden social imperante. Su rebelin no se diriga que aparecan aliadas. La guardi
a nacional de Lyon
slo contra el rgimen seorial, sino que se encaminaba prest gran ayuda a sus compaeros
del Delfinado en
contra los acaparadores de mercancas, contra los im-esta lucha contra los insurge
ntes, con los que simpati
puestos, contra los malos jueces, contra todos aquellos zaban los obreros liones
es.
A. MATHIEZ
La Asamblea asista aterrada a esta terrible explosin que no haba previsto. Slo pens en
organizar la represin, y es de advertir que los ms decididos en que se extremasen
los rigores no fueron los privilegiados, sino los diputados del Tercer estado. E
l abate Barbotin, uno de aquellos prrocos demcratas que detestaban a los obispos,
escriba, a fines de julio y desde Versalles, al capuchino que le reemplazaba en s
u curato del Hainaut, cartas amenazadoras que respiraban inquietud. Inculcad vigo
rosamente que sin obediencia no puede subsistir sociedad alguna. De creer lo po
r l afirmado, eran los aristcratas los que agitaban al pueblo, " Todo esto no ha t
enido comienzo
aadasino cuando se han dispersado los enemigos que tenamos en la Corte. Evidentemen
te : eran los emigrados, los amigos del conde de Artois y de la reina, quienes,
para vengarse do su derrota, lanzaban a los desposedos en contra de las propiedade
s ! Y cuntos diputados del Tercer estado compartan lacreencia de este oscuro sacerd
ote ! El 3 de agosto, el ponente del Comit encargado de proponer las medidas que d
ebieran tomarse, Salomn, slo supo acusar con violencia a los autores de los desrde
nes yaconsejar una represin ciega, sin palabra alguna depiedad para los sufrimie
ntos de los desheredados de la fortuna y sin Ja menor promesa para el porvenir.
Si la Asamblea hubiera seguido a este inexorable propietario, se hubiera llegado
a crear una peligrosa situacin. La represin, a todo trance y generalizada, tena que
ser confiada al rey, lo que vala tanto como otorgar los medios precisos para poner
diques a la Revolucin. Y, por otra parte, hubiera sido tanto comoabrir un abismo
insuperable entre la burguesa y la clase campesina. A favor de la guerra civil,
que seguramente se prolongara, el antiguo rgimen podra perpetuarse.
LA. REVOLUCIN FRANCESA.
Los nobles liberales, ms polticos, y ms generosostambin, que los burgueses, comprend
ieron que era preciso salir de aquel atolladero. Uno de ellos, el vizconde de Noa
illes, cuado de Lafayette, propuso, el da 4 de agosto, por la noche, las siguiente
s medidaspara tratar de conseguir que los campesinos abandonasen las armas :
1. Que se hiciera pblico en una proclama que, desde la fecha, el impuesto sera sati
sfecho por todos los individuos del reino en proporcin a sus rentas. Con ellos se
echaran por tierra todas las exenciones fiscales.
2. Que todos los derechos feudales seran redimibles a voluntad mediante la entrega d
e su justaestimacin o convertibles por las comunidades, es decir, por los municip
ios, en prestaciones en metlicos . Proponase, por lo tanto, la supresin de las rentas
seoriales mediante indemnizacin.
3. Que las prestaciones personales seoriales, las manos muertas y todos los dems ser
vicios que pudieran indicar actos de servidumbre se suprimieranpura y simplement
e, sin derecho a indemnizacin alguna .
Estableca Noailles, por lo tanto, dos grupos o categoras en el sistema feudal; todo
cuanto pesaba sobrelas personas se suprima en absoluto ; todo lo quepesaba sobre
la propiedad sera redimible. Los hombres seran libres ; las tierras continuaban g
ravadas.
El duque de Aiguillon, uno de los ms grandes nombres y uno de los ms ricos propiet
arios del reino, apoy con calor las propuestas de Noailles. El pueblo

dijo busca el medio de sacudir, al fin, el yugo que, desde hace tantos siglos, pe
sa sobre sus hombros ; y precisa confesarlo: esta insurreccin, aunque culpable

toda agresin violenta lo es , puede encontrar su excusa en las vejaciones de que s
on vctimas aquellos
A. MATHIEZ
que la promueven. Este noble lenguaje produjo una
viva emocin; pero, en este momento pattico, un
diputado del Tercer estado, un economista que haba
sido colaborador y amigo de Turgot, Dupont de Ne
mours, persisti an en reclamar medidas de rigor. Los
nobles se entregaban a la piedad; la burguesa vitupe
raba la pasividad de las autoridades y hablaba de enviar
rdenes severas a los tribunales.
Pero la piedra estaba lanzada. Un oscuro diputadobretn, Leguen de Kerangal, que h
aba vivido la vidarural en la pequea aldea en la que era comerciante de tejidos, p
int, con una elocuencia conmovedora porsu misma simplicidad, las penalidades de l
os campesinos. Y dijo as : Seamos justos, seores. Que se traigan aqu los ttulos que au
torizan a ultrajar no solamente al pudor, sino a la misma Humanidad. Que se nos a
porten los ttulos que humillan a la especie humana, exigiendo que los hombres sean
uncidos a los carros como si fueran animales de labranza. Que se presenten ante
nosotros los ttulos que obligan a loshombres a pasarse las noches removiendo est
anques y charcas para impedir que el croar de las ranas turbeel sueo de sus volup
tuosos seores. Quin de nosotros, seores, en este siglo de las luces, no formara una
piraexpiatoria con estos infames pergaminos y se negaraa conducir el fuego para h
acer con ellos un sacrificioen el altar de la patria ? No llevaris, seores, la cal
ma a la Francia agitada sino cuando prometis al pueblo que vais a convertir en pr
estaciones en dinero, redimibles a voluntad, todos los derechos feudales, cualesqu
iera que sean ; que las leyes que vais a promulgar aniquilarn, hasta en sus menor
es detalles, las injusticias de que tan vigorosamente se queja. Valenta,y no pequea
, era, a no dudarlo, el querer justificarla quema de los pergaminos ante una Asa
mblea de propietarios; pero la conclusin a la que llegaba era,
a todas luces, bastante moderada ya que, en suma, elorador bretn aceptaba la inde
mnizacin de unos derechos cuya injusticia haba proclamado previamente.
La indemnizacin calm a los diputados. El sacrificio que se les demandaba era ms apar
ente que real.Los propietarios continuaran recibiendo las rentas o sus equivalent
es. No perderan nada o casi nada en laoperacin y ganaran, en cambio, la reconquista
de supopularidad entre las masas campesinas. En este momento, habiendo comprendi
do la sabia maniobra de la minora nobiliaria, la Asamblea se entreg al entusiasmo.
Sucesivamente los diputados de las provincias y de las ciudades, los sacerdotes
y los nobles, vinieron a sacrificar sobre el altar de la patria sus antiguos priv
ilegios. El clero renunci a sus diezmos; los nobles, a sus derechos de caza, de p
esca, de palomar y de conejeras, a sus justicias ; los burgueses, a sus exencione
s particulares. La abjuracin grandiosa del pasado dur toda la noche. Al amanecer,
una nueva Francia naca,merced al que haba sido ardiente empuje de los menesterosos.

La unidad territorial y la unidad poltica podan darse como conseguidas. Desde aque
l momento dejaban de existir los pases de Estado y los pases deeleccin, las provinci
as en cierto modo extranjeras, las aduanas interiores y los peajes, las regiones
deDerecho consuetudinario y las de Derecho romano. Ya no habra provenzales y del
fineses, un pueblo bretn y un pueblo bearns. Desde tan clebre noche slo habra frances
es, sometidos a la misma ley, pudiendo aspirar a todos ios empleos y pagando los
mismos impuestos. Bien pronto suprimirn las Constituyentes los ttulosde nobleza y
los escudos de armas, llegando sus supresiones hasta las antiguas rdenes reales d
el EsprituSanto y de San Luis. Un espritu de nivelacin igualitaria pasar sbitamente so
bre una nacin dividida,
90
A. MATHIEZ
desde hacia siglos, en castas estrechas y rigurosamente
delimitadas.
Las provincias y las ciudades sancionaron con diligencia el sacrificio de sus ant
iguas franquicias que, por otra parte y frecuentemente, eran slo y ms bien palabr
as pomposas vacas de todo contenido real. Nadie, o casi nadie, suspir por el viej
o particularismoregional, sino todo lo contrario. En la crisis del Gran Terror,
para defenderse, a la vez, de brigantes y de nobles, las poblaciones de una mis
ma provincia se haban ofrecido socorro y apoyo mutuos. Estas federaciones se suced
ieron en el Franco Condado, en el Del-finado y en Rouergue, a partir del mes de
noviembre de 1789. Despus tuvieron lugar las federaciones provinciales, bellas fun
ciones, a la vez militares y civiles, en las que los delegados de las guardias n
acionales, unidos a los representantes del ejrcito regular, juraban solemnemente r
enunciar a los antiguos privilegios, sostener al nuevo orden, reprimir las algara
das, hacer ejecutar las leyes, no formar, en fin, sino una sola familia de herma
nos. As se federaron los bretones y los angevinos en los das del 15 al 19 de enero
de 1790, enPontivy ; as los del Franco Condado, los borgoones los alsacianos y lo
s champaeses el 21 de febrero, en Dlc, en medio de una exaltacin patritica que tomlas
formas de una religin. Luego, todas estas federaciones regionales se fundieron en
la gran Federacin nacional, que tuvo lugar en Pars, en el Campo de Marte, el da 14
de julio de 1790, aniversario de la toma de la Bastilla.
Sobre un inmenso anfiteatro de tierra y csped
levantado por las prestaciones personales voluntarias de los parisienses de todas
las clases, desde los monjes y los actores, hasta los carniceros y carboneros-t
omaron asiento ms de 500 000 espectadores queaplaudieron, en transportes de entus
iasmo, a los delegados de las guardias nacionales de los 83 departamentos y a las
tropas de lnea. Despus que el obispo de Autun, Talleyrand, rodeado de 60 capellan
es de los diversos distritos parisienses, con albas tricolores, hubo dicho la mi
sa, sobre el altar de la patria, Lafayettepronunci, en nombre de todos, el jurame
nto, no solamente de mantener la Constitucin, sino tambin el de proteger la segurida
d de las personas y de las propiedades, la libre circulacin de Jos granos y subsis
tencias y la percepcin de las contribuciones pblicas, en cualquier forma que ellas
existiesen . Todos repitieron : Juramos . El rey, a su vez, jur respetar laConstituc
in y hacer ejecutar las leyes. Alegres y calados hasta los huesos, los concurrente
s se retiraron, sufriendo las inclemencias de un violento aguacero y cantando el
a ira!
Las almas sencillas creyeron terminada la Revolucin con la fiesta de la fraternida
d. Ilusin engaosa.La fiesta de las guardias nacionales no era la fiesta detodo el
pueblo. La frmula misma del juramento que se haba prestado, dejaba entrever que el
orden no estaba asegurado, que quedaban descontentos en los trminos del horizonte
: arriba, los aristcratas desposedos; abajo, la multitud de los campesinos.
stos se haban aquietado con la supresin de los diezmos y de las servidumbres feudal
es. Luego de dictarse las disposiciones del 4 de agosto, cesaron de quemar castill
os. Tomando a la letra la primera frase del decreto : La Asamblea nacional supri
me enteramente el rgimen feudal*, no se haban cuidado de examinar, al detalle, las
disposiciones que prolongaban la percepcin de las rentas hasta su redencin. Cuando
se dieron cuenta de ellas, por la llegada de los portadores de los contratos y r
ecibos, cuando pudieron comprender que, en cierto modo, quedaban an en pie los der
echos de la feudalidad seorial y que era preciso,
i!
A. MATHIEZ
como antes, pagar los terrazgos, los censos, la imposicin sobre las ventas y aun l
os diezmos enfeudados, sufrieron una amarga decepcin. No comprendieron que se le
s dispensase de redimir los diezmos eclesisticos y se les impusiese la obligacin de
indemnizar a los seores. En muchos lugares se unieron para no pagar nada y acusa
ron a los burgueses, muchos de ellos poseedores de feudos, de haberlos engaado y
hecho traicin. La acusacin no careca de cierta justicia. Los sacrificios consentido
s en el calor y entusiasmo comunicativos de la memorable sesin del 4 de agosto, haba
n dejado de ser gratos a muchos diputados. Cambi en pesar toda mi satisfaccin del
4 de agosto, escriba el prroco Barbotin, que aoraba sus diezmos y que pensaba, no si
n cierta angustia, en que desde aquella fecha pasaba a ser funcionario que cobra
ra del Estado, y de un Estado dispuesto a declararse enbancarrota ! Hubo muchos Ba
rbotines, aun entre los diputados del Tercer estado, que comenzaron a deciren vo
z baja que haban hecho una tontera . En las leyes complementarias que tuvieron por
objeto el regular las modalidades de la redencin de los derechos feudales campeaba
un amplio espritu reaccionario. Visiblemente se esforz la Asamblea en atenuar, en
la prctica, las tendencias de la gran medida que hubo de votar, precisamente, a
la luz siniestra de los incendios. Supuso que los derechos feudales, en su conju
nto, eran el resultado de una transaccin verificada en otros tiempos entre los
terratenientes y sus seores para consolidar Ja tenencia de los fundos. Admiti, si
n pruebas, que primitivamente el seor haba posedode un modo especial el feudo y su
s campesinos. Y hasta lleg a dispensar a los seores de la prueba de que tales conv
enciones, entre ellos y los que fueron sus siervos, haban realmente, existido. El
goce de la posesin por espacio de 40 aos bastaba para legitimarla. En
cambio, se oblig a los censualistas a probar que no deban nada. Y se comprender cua
n imposible resultaba esta prueba ! En otro orden da consideraciones, las modalida
des de la redencin se establecieron de modo tal que los campesinos, aun de haberl
o querido,no hubieran podido someterse a ellas. Todos los rsticos de un mismo feud
o eran declarados solidarios en la deuda debida al seor. Ningn deudor que tenga ob
ligaciones solidarias se puede liberar de la deudasi todos sus codeudores no pag
an con l o l no paga por todos ellas. Por otra parte, la ley ordenaba queninguna c
arga o deuda fija pudiera ser redimida si nose abonaban al mismo tiempo los dere
chos eventuales del fundo, es decir, sin satisfacer los derechos que hubieran sid
o debidos en caso de mutacin de posesin ya por venta, ya por cualquiera otro motiv
o. Las modalidades y obligaciones impuestas al rescate no solamente mantenan indef
inidamente el yugo feudal sobre todoslos campesinos sin recursos, sino que se co
nvertan en algo impracticable e imposible aun para aquellos quegozaran de algunos
posibles. En fin, la ley no obligabaal seor a aceptar el rescate, no pudiendo, t
ampoco,constreir al campesino a que lo verificara. Se comprende, con todo lo dicho
, que un historiador, Doniol,haya podido preguntarse si la Constituyente haba que
rido sinceramente la abolicin del rgimen feudal. La forma seorial dice desapareca ; p
ero los efectos de la feudalidad necesitaran gran espacio de tiempo para dejarse
de sentir; duraran por la dificultad de sustraerse a ellos; se haban, pues, conserv
ado los intereses seoriales sin faltar, al menos en apariencia, a las promesas y o
frecimientos hechos el da 4 de agosto.
Puede creerse que la Constituyente adopt este hbil modo de actuar como tranquiliza
dora norma de conducta ; pero los acontecimientos iban a demostrarle
A.. MATHIEZ
cuan errada andaba en sus clculos. Los campesinoscomenzaron a celebrar reuniones
y a enviar a Pars peticiones vehementes en contra de los decretos y, enla confian
za de que habra de hacerse justicia en sus demandas, cesaron, en ms de un cantn, de
abonar los censos que eran mantenidos en la legislacin que regulaba la materia. S
u resistencia espordica dur tres aos. Las agitaciones y algaradas que tal resistenc
iaengendr han permitido a Taine pintar a la Francia de tal poca como en rumbo a l
a anarqua. Confesemos que si hubo anarqua, la Asamblea fu la mayor responsable de el
la por no hacer nada en el sentido de dar satisfaccin a las legtimas reivindicaci
ones de los campesinos. Hasta en sus momentos postreros mantuvo su legislacin de c
lases. Gracias a las guardias nacionales de las poblaciones, en su mayora burguesa
s, y gracias, tambin, a la falta de unin de los campesinos, pudo lograrse que los
tumultos no degeneraran en una insurreccin general como la de julio de 1789; pero
ni un solo da pudo conseguir la Asamblea que reinara en el pas tranquilidad absol
uta. Las municipalidadescampesinas y las de las pequeas poblaciones prestaban de
evidente mala gana auxilio a los agentes centrales de la ley cuando se trataba
de estas materias. Muchos de estos agentes dejaron de exigir los censos feudales
debidos por los campesinos si se referan a dominios eclesisticos, los cuales haba
n sido confiscados por la nacin. Con esta manera de procederdice Jaurs los funcionar
ios crearon un formidable precedente, una especie de jurisprudencia, en el senti
do de la completa abolicin, que los campesinos se apropiaron rpidamente y trataron
de aplicar a los censos debidos porellos a los seores laicos. Es cierto que all e
n donde la alta burguesa dominaba, como en Cher y en el Indre, las rentas feuda
les continuaron exigindose yhacindose efectivas. Y aun tal vez pueda afirmarse
que este hecho fu el ms general y corriente. La Administracin de Dominios se mostr in
exorable en hacer efectivos los derechos seoriales que pertenecan a la nacin.
La abolicin total de las ltimas rentas feudales no se operar sino progresivamente :
primero, por los votos de la Legislativa, luego de la declaracin de la guerra a
Austria y derrumbamiento de la realeza; despus, por los votos de la Convencin, con
sumada lacada de la Gironda.
CAPTULO VI
Lafayette dueo de la situacin
Las jerarquas sociales son ms slidas que las jerarquas legales. Los mismos burgueses
que haban hecho la Revolucin para equipararse a los nobles,continuaron durante muc
ho tiempo escogiendo a nobles para guas y jefes. El marqus de Lafayette ser su dolo
durante casi todo el tiempo de duracin de la Constituyente.
Poseedor de una gran fortuna, de la que usaba generosamente, muy apasionado por l
a popularidad, joven y seductor, Lafayette se crea predestinado a representar en l
a Revolucin de Francia el mismo papel que su amigo Washington haba ostentado en la
Revolucin de Amrica. Fu el primero en reclamar la convocatoria de los Estados gener
ales en la asamblea de notables reunida por Calonne. Su casa haba sido elcentro d
e resistencia a la Corte en los tiempos en que losparlamentarios y los patriotas
luchaban juntos contra los edictos de Brienne y Lamoignon. Luis XVI le habapriva
do del mando que ejerca en el ejrcito, como castigo por haber inspirado la protesta
de la asamblea provincial de Auvernia. Tan pronto como se verific la reunin de lo
s tres rdenes, se apresur a depositar en la mesa de la Constituyente un proyecto d
e Declaracin de Derechos, imitacin de la declaracin americana. El 8 de julio pidi, con
Mirabeau, el alejamiento
de las tropas. El 13 del mismo mes la Asamblea lo elev a su vicepresidencia. Dos
das ms tarde el Comit permanente parisiense, a propuesta del distritode las Hijas de
Santo Toms, inspirado por Brissot, le nombraba comandante de la Guardia nacional
recientemente formada. Tena, pues, en su mano la nica fuerza con la que poda contar
se en tiempos de la Revolucin : la fuerza revolucionaria. Para aumentar su podero y
eficacia tuvo cuidado de unir a las compaas burguesas otras sujetas a soldada y v
ida de cuartel, en las que entraron los antiguos guardias franceses.El orden tena
en l su punto de apoyo y como consecuencia de ello dependan de l, en cierto modo, l
a suerte de la Asamblea y la de la monarqua. De momento su ambicin se limitaba a ha
cer sentir que erael hombre necesario y a ser el mediador o intermediario entre e
l rey, la Asamblea y el pueblo.
Luis XVI, que le tema, le trataba con consideracin. Creyendo que le agradaba con el
lo, el 4 de agosto llev al ministerio a tres hombres que le eran adictos:los dos
arzobispos de Burdeos y de Vienne, Champion de Cic y Lefranc de Pompignan, y al c
onde de Saint-Priest, este ltimo muy especialmente ligado con Lafayette, a quien t
ena al corriente de cuanto ocurra enel Consejo. La eleccin que he hecho en vuestra m
isma Asamblea escriba a los diputados Luis XVI os anuncia el deseo que tengo de m
antener con ella la ms amistosa y confiada armona. Pareca ser que3 conforme a los d
eseos de Lafayette, comenzaba la experiencia del gobierno parlamentario. Lo esenc
ial paraello era reunir en la Asamblea una mayora unida y adicta, y a conseguirlo
dedic Lafayette sus mayores esfuerzos. Pero no siendo orador y vindose obligado,p
or razn de su cargo, a permanecer frecuentemente en Pars, hubo de verse reducido a
actuar entre bastidores y valindose de sus amigos, de los que eran los
7. A. MATHIEZ: La Revolucin francesa, I.S73.
A. MATHIEZ
ms ntimos Lally Tollendal y La Tour Maubourg,hombres, uno y otro de segunda fila.
Desde que comenz la discusin de la Declaracin de Derechos, se hicieron ostensibles
los signos y diferencias que iban a dividir al partido de los patriotas.Los moder
ados, como el antiguo intendente de MarinaMalouet y como el obispo de Langres, L
a Luzernc, asustados por los desrdenes que se sucedan, estimaban la Declaracin intil
cuando no peligrosa. Otros,como el jansenista Camus, antiguo abogado del clero y
el abate Grgoire, antiguo prroco de Embermesnil, en Lorena, deseaban que, por lo
menos, se completasecon una Declaracin de Deberes. La mayora, una mayora de slo 140
votos, arrastrada por Barnave, fu ms lejos y acept la Declaracin tal y como haba sido
formulada.
La declaracin fu, a la vez, la condenacin implcita de los antiguos abusos y el cateci
smo filosfico del orden nuevo.
Nacida al calor de la lucha, garantizaba la resistencia a la opresin , o sea, y dich
o de otra manera,justificaba la revuelta que acababa de triunfar, sin temor a le
galizar por adelantado otras posibles posteriores revueltas. Proclam los derechos
naturales e imprescriptibles : libertad, igualdad, propiedad, voto y control del
impuesto y de la ley, jurado, etc. Olvid el derecho de asociacin por odio a las rd
enes y a las corporaciones. Coloc la majestad del pueblo en el lugar de la majest
ad del rey, y el magisterio de la ley enel sitio que antes haba ocupado la arbitr
ariedad.
Obra de la burguesa, lleva impresa su marca. Proclama la igualdad, pero una iguald
ad restringida, subordinada a la utilidad social. Reconoce formalmente la igualdad
ante la ley y el impuesto, y la admisibilidad de todos a los empleos pblicos segn
su capacidad ; pero olvida que las capacidades estn, casi siem-
pre, en funcin de la riqueza y sta misma en funcin
del nacimiento por el derecho de herencia.
La propiedad se proclama derecho imprescriptible, sin cuidarse de los que no la
tienen y sin, por lo visto,referirse a las propiedades eclesistica y feudal, de l
as que una parte acababa de ser confiscada o suprimida.
En fin, la Declaracin es obra de un tiempo en el quela religin aparece an como indi
spensable para lasociedad. Ella misma se coloca bajo los auspicios del Ser Supre
mo. No otorga a los cultos disidentes sino una simple tolerancia encuadrada en
los lmites de orden pblico establecidos por la ley. El Correo de Provenza, peridi
co de Mirabeau, protesta de ello con toda indignacin: No podemos disimular nues
tro dolor escriba porque la Asamblea nacional, en lugar de ahogar el germen de la
intolerancia, lo hayacolocado como reserva en una Declaracin de los derechos de
l hombre. En lugar de pronunciar sin equvoco alguno la libertad religiosa, ha decl
arado que la manifestacin de las opiniones de este gnero podaser disminuida, que e
l orden pblico poda oponerse aesta libertad, que la ley poda restringirla. Aparecen
los mismos principios falsos, peligrosos e intolerantes en que los Domingos y lo
s Torquemadas han apoyado sus sanguinarias teoras. El catolicismo segua ostentando e
l carcter de religin dominante. Slo l tenia derecho a figurar en el presupuesto naci
onal. Slo l poda ocupar la calle con sus ceremonias. Los protestantes y los judos haba
n de contentarse con un culto privado, casi subrepticio. Las judos del Este, cons
iderados como extranjeros, slo se equipararon a los dems franceses el 27 de se
ptiembre de 1791 cuando la Asamblea iba ya a dar por terminada su misin y existen
cia-De igual manera que no otorgaba la libertad religiosa, completa y sin reserv
as, la Declaracin tampoco
100 A. MATHIEZ
conceda la libertad de escribir sin limitaciones. Subor
dinaba la libertad de la Prensa a los caprichos del a merced del juego de intrig
as de la Corte. En cuanto legislador.al Senado, sera el refugio y la ciudadela de
la aristo-
As y todo, la Declaracin de Derechos fu una p-cracia, sobre todo si el rey lo formab
a a su gusto y gina magnfica de Derecho pblico ; la fuente de todos capricho.los p
rogresos polticos que se realizaron en el mundo El Club de los diputados bretones
, que, poco a poco, durante el siglo siguiente. No es en relacin con el haba aumen
tado, por la unin a l de los represen-
futuro cmo debe juzgarse, sino en consideracin al tantes ms enrgicos de las otras pr
ovincias, decidi pasado.oponerse a toda costa al plan de los moderados. Chape-Los
debates acerca de la Constitucin comenzaron Ker organiz la resistencia de Bretaa.
Bennes envi
tan pronto como fu volada la Declaracin de Derechos, una peticin amenazadora e
n contra del veto. Mira-
que vino a ser como el prembulo de la misma. En lasbeau, que congregaba a su alre
dedor a toda una turba discusiones consiguientes se acentuaron las divisiones de
escritores y publicistas, agit a los diversos distritos y se hicieron irreducibl
es. Los ponentes de la Comi-parisienses. El Palacio Real prorrumpi en denuestos
sin de Constitucin, Mounier y Lally Tollendal, pro-y amenazas. El 30 y el 31 de ag
osto, Saint-Huruge y pusieron la creacin de una Cmara alta al lado de la Camilo De
smoulins intentaron empujar a los habitantes popular y que se otorgara al rey el
veto absoluto sobre de Pars haca Versalles para exigir la inmediata san-
las deliberaciones de ambas Cmaras. Les animaba un cin de los decretos del 4 de ag
osto, protestar contra sentimiento de conservacin social. Mounier haba ex-el veto
y la segunda Cmara, y hacer que el rey y la
presado el temor de que la supresin de la propiedad Asamblea se trasladasen
a Paris para as sustraerlos
feudal constituira un rudo golpe para toda clase de de la seduccin de los aristcrat
as. Cost gran trabajo propiedad. Para reprimir la revuelta campesina y de-a la gu
ardia nacional el contener la agitacin.fender el orden, quera conceder al Poder ej
ecutivo, es Lafayette, cuyo arbitraje solicitaban ambos partidecir, al rey, la fu
erza para ello precisa. sta era tam-dos, intent buscar trminos de conciliacin y conc
orbin la tendencia de Necker y la del ministro de Justi-dia. Teniendo amigos en un
o y otro bando, reuni en cia Champion de Cic. Aconsejaron stos al rey apla-su casa
y en la del embajador americano Jefferson a
zara el conceder su aceptacin a los decretos del 4 de los ms notables de ellos. De
un lado asistieron Mounier, agosto y das siguientes, y le hicieron firmar un men
-Lally y Bergasse; del otro, Adrin Duport, Alejandro
saje en que dichas medidas eran extensas y minucio-y Carlos Lameth y Barnave. Le
s propuso el sustituir samente criticadas. Vala ello tanto como volver a el veto
absoluto del rey por un veto suspensivo por poner en debate toda la obra de paci
ficacin empren-solas dos legislaturas, reservar para la Cmara popular dida despus d
el llamado Gran Terror. Era aventurarse la iniciativa de las leyes y limitar, en
fin, a un ao
a reanimar el incendio apenas extinguido. Era procurar solamente el veto de la Cm
ara alta sobre las decisioa la feudalidad la esperanza de una revancha. El veto n
es de la Cmara baja. No hubo acuerdo. Mounier absoluto, facultad arbitraria contr
a la voluntad general,quera una Cmara alta hereditaria o por lo menos
como la llam Siyes, colocaba a la Revolucin vitalicia. Lafayette propuso que
fuera elegida cada seis aos por las asambleas provinciales. En cuanto al
A.
triunvirato Lameth, Duport y Barnave, no acept aprecio alguno la segunda Cmara, te
miendo dividir elPoder legislativo, que vala tanto como debilitarlo, y sospechand
o pudiera reconstituirse con otro nombre la alta nobleza. No olvidaban sus compo
nentes el que en Inglaterra los lores eran siempre adictos al rey. Sesepararon l
lenos de odios. Barnave rompi con Mounier, del que hasta entonces haba sido lugart
eniente. He desagradado a ambas partesescriba Lafayette a Maubourg y slo he cosechad
o lamentos intiles e incidentes desagradables que me molestan, i Se imagin que los
Lameth, militares y nobles como l, le envidiaban y buscaban el modo de suplantarl
o en lajefatura de la guardia nacional. Crey que los alborotadores de Paris haban o
brado por cuenta encubierta del duque de Orleans, del que los facciosos as llamaba
siempre en privado a los diputados bretones no haban sido sino instrumentos.
La segunda Cmara fu rechazada por la Asamblea, el da 10 de septiembre, por la enorm
e mayora de 849 votos contra 89 y 122 abstenciones. Los nobles provincianos haban u
nido sus votos a los del Tercer estado y a los del bajo clero por desconfianza a
la alta nobleza. Al da siguiente se concedi al rey el veto suspensivo por dos leg
islaturas, es decir, casi por cuatro aos, poruna mayora de 673 votos contra 325. B
arnave y Mirabeau haban cooperado con su voto. El primero porque haba celebrado una
conferencia con Necker, y ste le haba ofrecido seran sancionados los decretos del 4
de agosto ; el segundo porque no quera cerrarse la puerta de acceso al ministeri
o. Robespierre, Petion, Buzot y Prieur de la Marne persistieron hasta el final e
n una oposicin irreducible. Prestado el voto, Neckerno pudo mantener la promesa h
echa a Barnave. El rey, con diversos pretextos, continu eludiendo la sancin de los
decretos del 4 de agosto y la de la Declaracin de
Derechos. Los bretones se creyeron burlados y, la agitacin renaci ms activa que nunc
a .
A pesar de su palmaria derrota en el asunto de la segunda Cmara, el partido de Mo
unier se fortificaba constantemente. Desde finales de agosto se haba coligado con
buena parte de los elementos de la derecha. Se design un Comit, compuesto de 32 mi
embros, en el que figuraban Maury, Czales, de Esprmesnil yMontlosier, al lado de M
ounier, Bergasse, Malouet,Bonnal, Vireu y Clermont-Tonnerre, para que dirigiera l
a resistencia del grupo. Esta Comisin solicit del rey que el Gobierno y la Asamble
a se trasladasen a Soissons o a Compiegne, para as colocarlos al abrigo de las ase
chanzas del Palacio Real. Montmorin y Necker apoyaron la demanda. Pero el rey, q
ue posea un cierto valor pasivo, consideraba como una vergenza el alejarse de Versa
lles. Lo nico que, a fines de septiembre, concedi a los monrquicos fu el hacer venir
a la residencia real a algunas fuerzas de caballera y de infantera, y entre ellas
el regimiento de Flandes.
Esta concentracin de tropas pareci una provocacin a los elementos izquierdistas. El
propio Lafayettese crey en el caso de formular observaciones, extrandose de no haber
sido consultado antes de tomar una medida que poda reavivar la agitacin parisiens
e.
La capital se encontraba falta de pan. Se formaban colas en los establecimientos
encargados de su venta, en las que, a veces, se entablaban verdaderos combates
para mejorar de puesto. Los artesanos comenzaron a sentir las consecuencias de l
a marcha de los nobles al extranjero. Obreros peluqueros, zapateros y sastres,vct
imas de la falta de trabajo, celebraban reuniones para demandarlo o para que se
les aumentasen los salarios. Las comisiones peticionarias se sucedan en elAyuntam
iento. Marat, que acababa de lanzar su Amigodel Pueblo, y Loustalot, que redacta
ba las Revoluciones
104 A. MATHIEZ
de Pars, soplaban sobre el fuego. Los distritos, el Ayuntamiento, reclamaron, al i
gual que Lafayette, el alejamiento de las tropas. Los diputados bretones Chapelier,
Barnave, Alejandro Lameth y Duport, dirigieron la misma peticin al ministro del I
nterior Saint-Priest. Los antiguos guardias franceses comenzaron amanifestar sus
intenciones de trasladarse a Versalles para volver a ocupar sus puestos en la g
uardia del rey.Lafayette no cesaba de formular avisos alarmantes.
No obstante cuanto ocurra, los ministros y los monrquicos se crean dueos de la situac
in porque laAsamblea acababa de elevar a su silln presidencial al propio Mounier,
dando al olvido, los que en tal signo se fundaban, que, en tiempos de revolucin,
el poderparlamentario puede poco cuando le falta la fuerza popular. Y la opinin pb
lica lo que baca era insurreccionarse, y Lafayette, que mandaba las bayonetas,come
nzaba a mostrarse mollino. Para calmarlo y atrarselo, el ministro de Negocios extr
anjeros, Montmorin, le hizo ofrecer la espada de condestable y aun el ttulo de lu
garteniente general. Rehus desdeosamente, yaadi: 4 Si el rey teme una sedicin, que s
e reintegre a Pars y no dude que se encontrar seguro entre la guardia nacional.
Una ltima imprudencia provoc la explosin. El da 1. de octubre, los guardias de Corps
ofrecieron al regimiento de Flandes un banquete de bienvenida en la sala de la pera
del castillo. El rey y lareina, sta llevando en sus brazos al Delfn, acudieron a
saludar a los comensales, atacando la orquesta a su entrada en el local las nota
s del pasaje musical de Gretry que dice : Oh, Ricardo! Oh, mi rey, el universo te
abandona I Los asistentes al acto, excitadospor la msica y las libaciones, prorru
mpieron en aclamaciones, delirantes y muchos "de ellos arrojaron al
suelo la escarapela nacional, colocando en su lugar la escarapela blanca, y la m
ayora la negra, smbolo stade la reina. Adrede se suprimieron en los brindis las fra
ses acostumbradas para desearla salud de la nacin.
El da 3 de octubre, El Correo de Gorsas relat en Paris lo ocurrido en Versalles en
el banquete de referencia. El Palacio Real se indign con la lectura. El domingo 4
de octubre, la Crnica de Pars y al Amigodel Pueblo denunciaron el complot aristcra
ta, cuyo manifiesto fin era derrocar la Constitucin antes siquiera de que estuvier
a acabada. La reiterada negativadel rey a sancionar las medidas adoptadas el da 4
de agosto y los artculos constitucionales ya aprobados atestiguaban la realidad
del complot aun mejor que el banquete en el que la nacin haba sido menospreciada. M
arat invit a los diversos distritos a que empuasen las armas y a que, retirando los
caones dela Casa Consistorial, se dirigieran con ellos sobre Versalles. Las secci
ones se reunieron y enviaron diputaciones al municipio. A propuesta de Danton, l
a seccin de los Franciscanos solicit del municipio se ordenase a Lafayette marchara
el da siguiente, lunes, para demandar de la Asamblea y del rey el alejamiento de
las tropas concentradas.
El da 5 de octubre una multitud de mujeres de todas condiciones forz la entrada de
l Ayuntamiento,mal defendida por guardias nacionales que simpatizaban con el movi
miento. El portero de estradosMaillard, uno de los vencedores de la Bastilla, se
pusoa su cabeza y condujo a las mujeres a Versalles, adonde llegaron al medioda.
A su vez, y unas horas ms tarde, comenz a dar muestras de agitacin la guardia naci
onal. Los granaderos intimidaron a Lafayette para quemarchara tambin a Versalles,
llegando el general a verse amenazado con ser colgado de una farola, y ante tal
actitud se hizo autorizar por el municipio para
100 A. MATHIEZ
obedecer a los deseos populares. Parti, segn dijo, porque tema que la revuelta, si
se haca sin contar con l, cediera en beneficio del duque de Orleans. Lleg a Versall
es por la noche.
Ni la corte ni los ministros esperaban la irrupcin.El rey estaba de caza. El ala
izquierda de la Asamblea s pareca estar al corriente de lo que iba a ocurrir. Pre
cisamente en la maana del 5 de octubre se entabl en la Asamblea un vivo debate ace
rca de una nueva negativa opuesta por el rey a la sancin de los decretos. Robespi
erre y .Barre haban declarado en el curso de la discusin que el rey no tena derecho
a oponersea la Constitucin, porque el poder constituyente estabapor encima de la
realeza. El rey, cuya existencia poda, en cierto modo, decirse haba sido nuevamen
te creada por la Constitucin, no poda usar del derecho de veto sino con relacin a l
as leyes ordinarias, ya que las leyes constitucionales, por su misma definicin, n
o estaban sometidas en modo alguno a su voluntad y, por lo tanto, no era sancion
arlas lo que deba hacer, ,sino aceptarlas pura y simplemente. La Asamblea hizo
suya esta tesis, consecuencia inmediata del Contrato social, y, a propuesta de
Mirabeau y de Prieur de la Marne, decidi que su presidente Mounier formulase segu
idamente al rey la exigencia de la inmediata aceptacin. As marchaban las cosas cuan
do una delegacin de las mujeres de Pars compareci en la barra de la Asamblea. Su o
rador, el ujier Maillard, se quej de la caresta de los vveres y de las maniobras de
los especuladores, pasando luego a ocuparse del ultraje hecho a la escarapela na
cional. Robespierre apoy las pretensiones de Maillard, y la Asamblea decidi enviar
al rey una diputacin para hacerle presente las quejas de los habitantes de Paris.

En el nterin, ante el castillo, se haban producido algunas reyertas entre la guard
ia nacional de Versalles
y los guardias de Corps. El regimiento de Flandes, colocado en orden de batalla e
n la plaza de armas, mostraba, por su actitud, que no hara armas en contra de losm
anifestantes, y aun comenz a fraternizar con ellos.
El rey, vuelto al fin de su cacera, celebr Consejo. Saint-Priest, portavoz de los
monrquicos, opin queel rey deba retirarse a Run antes que dar su sancin a los decreto
s por la presin de la violencia. Dironserdenes para hacer los preparativos de march
a. Pero Necker y Montmorin lograron que se volviese de ladecisin tomada. Hicieron
presente que el Tesoro seencontraba vaco y que la crisis y penuria reinantesle p
onan en condiciones de no poder proveer a unaconcentracin de fuerzas por menguada
que ella fuera. Aadieron, tambin, que Ja partida del rey dejara el campo libre al d
uque de Orleans. Luis XVI se rindi a sus razones y, con la muerte en el alma, san
cion los decretos. Lafayette lleg con la guardia nacional parisiense a eso de la me
dianoche y se traslad seguidamente a la residencia real para ofrecerle sus servici
osy sus condolencias, ms o menos sinceras, por lo ocurrido. La guardia exterior de
l castillo fu confiada a la guardia nacional de Pars, y la interior, a los guardias
de Corps.
Al amanecer del da 6, y en tanto que Lafayette descansaba, una multitud parisiens
e penetr en el castillo por una puerta mal guardada. Un guardia de Corps la quiso
rechazar. Hizo fuego. Un hombre cay, vctima de la descarga en el patio de mrmol. En
tonces la muchedumbre se abalanz sobre los guardias de Corps, que se vieron arrol
lados y precisados a concentrarse en sus cuerpos de guardia. Los patios y las es
caleras fueron invadidos. La reina, apenas vestida, se vio obligada a huir desde s
us habitaciones a las del rey. Muchos guardias de Corps perecieron en la refriega
y suscabezas fueron colocadas en las puntas de las picas.
108 A. MATHIEZ
Para que la matanza diese fin, el rey se vio precisado
a presentarse con la reina, el Delfn y Lafayette en el
balcn del patio de mrmol. Se le acogi con el grito
de / El Rey a Pars! Prometi que se trasladara
a la capital, y aquella misma noche durmi en las Tu
lleras. La Asamblea se declar inseparable del rey y,
algunos das ms tarde, march tambin a establecerse
en Pars.
El cambio de residencia tena an ms importancia que la toma de la Bastilla. Desde el
momento en que se verific, el rey y la Asamblea estn bajo la frula de Lafayette y
del pueblo de Pars. La Revolucin estaba asegurada. La Constitucin, aceptada, aunque n
o sancionada, quedaba fuera del arbitrio real. Los monrquicos, que desde la noche d
el 4 de agostohaban estado organizando su resistencia, eran los vencidos de la jo
rnada. Su jefe, Mounier, abandon la presidencia de la Asamblea y se traslad al Del
finado para intentar sublevarlo. Encontr slo frialdad cuando no hostilidad manifie
sta. Desengaado, se traslad bienpronto al extranjero. Sus amigos, tales como Lally
Tollendal y Bergasse, tampoco obtuvieron xito en sus intentos de agitar al pas en
contra del golpe defuerza parisiense, y una nueva emigracin, compuestaahora por h
ombres que al principio haban contribuidoa la Revolucin, se uni a la primera, sin,
desde luego, confundirse con ella.
Lafayette maniobr con gran habilidad para recoger los beneficios de una jornada en
la que, al menosen apariencia, no haba participado sino hurtando el cuerpo. A su
instigacin, el municipio y Jas secciones multiplicaron, siguiendo las instruccio
nes que reciban,las manifestaciones de fidelidad monrquica. Las escenas de horror d
e la maana del 6 de octubre se declararon reprobables y se mand abrir un sumario en
contra de sus autores. El Tribunal del Chatelet, que
fu el encargado de su instruccin, lo prolong cuanto pudo y trat de hacer derivar las
responsabilidadeshaca el lado del duque de Orleans y de Mirabeau,ambos rivales d
e Lafayette. Un agente de este ltimo, el patriota Gonchon, organiz el 7 de octubre
unamanifestacin de mujeres de los mercados centrales dePars, que, dirigindose a la
s Tulleras, aclam al rey y a la reina y solicit de ellos el que definitivamente fij
aran su residencia en Paris. Mara Antonieta, que desdehaca mucho tiempo haba perdido
la costumbre de orgritar ; Viva la Reina!, se conmovi hasta el punto de derramar
lgrimas, y aquella misma noche expres ingenuamente su alegra en una carta que escri
bi a su confidente y mentor, el embajador de Austria, Mercy-Argenteau. Se dio a l
a Prensa la consigna de repetir, cuantas veces pudiera, que el rey permaneca en P
ars voluntaria y libremente. Se tomaron medidas contra los libelistas , es decir, c
ontra los publicistasindependientes. El da 8 de octubre se libr un mandamiento de p
risin en contra de Marat. Despus dela muerte del panadero Francisco, asesinado por
la multitud por haber negado pan a una mujer, la Asamblea vot, el 21 de octubre,
la aplicacin de la leymarcial a las multitudes revoltosas.
Lafayette se mostr diligentsimo en todo cuantoafectase al matrimonio real. Le aseg
ur que la revuelta se haba producido a su pesar y en su contra por los a facciosos
, que fu designando, pronunciando el nombre del duque de Orleans como jefe de ello
s. Intimid a ste, y en el curso de una entrevista que con l tuvo, el da 7 de octubre
, en casa de la marquesa de Coigny, obtuvo del dbil prncipe la promesa de que aban
donara a Francia a pretexto de una misin diplomtica en Inglaterra. El duque, luego d
e algunas excitaciones,parti para Londres a mediados de octubre. Su huidale hizo
desmerecer en el concepto pblico. Dej de ser
110 A. MATHIEZ
tomado en serio aun por sus propios amigos. Se afirma
que soy de su partido deca Mirabeau, quien cier
tamente haba trabajado para que no se marchara;
pues yo afirmo que no le querra ni aun para ayuda
de cmara.
Desembarazado, asi, de su ms peligroso rival, Lafayette remiti al rey una Memor
ia en la que intentaba demostrarle que slo ventajas obtendra reconcilindose francamen
te con la Revolucin y rompiendo toda solidaridad con los emigrados y con los part
idarios del antiguo rgimen. Una democracia real-le deca aumentara el poder del monar
ca, lejos de restringirlo. No tendra que luchar ya ms ni contra los Parlamentos ni
contra los particularismos provinciales. Podraostentar su autoridad por el libre
consentimiento de sus sbditos. La supresin de las rdenes y de las corporaciones se v
olvera en su provecho. Nada se interpondra, desde entonces en adelante, entre su pe
rsonay el pueblo francs. Lafayette aada que sera el defensor de la realeza en contra
de los facciosos. Responda del orden, pero solicitaba, en cambio, una enteraconfia
nza.
Luis XVI no haba renunciado a nada. Procedi arteramente para ganar tiempo. Al mism
o tiempo quemandaba a Madrid a un agente secreto, el abate Fonbrune, para atraer
a su causa a su primo el Rey catlico y para depositar en sus manos una declaracin
queanulaba, por adelantado, cuanto pudiera hacer y firmar por las presiones de lo
s revolucionarios, acept elofrecimiento de Lafayette. Se propuso tornar y seguir
sus consejos y, para darle una prenda de su confianza, le invisti, el da 10 de oct
ubre, del mando de todas las tropas regulares de Pars y de las que existieranen u
n radio de 15 leguas en torno a la capital. El conde de Estaing haba asegurado a
la reina, el da 7 de octubre, que Lafayette le haba jurado que las
atrocidades de la vspera haban hecho de l un realista,
y aadi de Estaing que Lafayette le haba rogado
persuadiese al rey de que tuviera en l plena con
fianza.
Lafayette guardaba rencor a ciertos ministros porno haber seguido sus consejos a
ntes de la revuelta. Sepropuso deshacerse de ellos. A mediados de octubre, yen c
asa de la condesa de Aragn, celebr una entrevista con Mirabeau, a la que estuvieron
presentes los jefes de la izquierda Duport, Alejandro Lameth, Bar-nave y Labord
e. Se trataba de formar un nuevo ministerio en el que tendran entrada amigos de La
fayette,tales como Talon, teniente fiscal en el Chtelet, ySemonville, consejero d
el Parlamento. El ministro deJusticia, Champion de Cic, diriga la intriga. Lafayett
e ofreci a Mirabeau 50 000 libras para ayudarlea pagar sus deudas, y una embajada
. Mirabeau aceptel dinero y rehusla embajada. Quera ser ministro. Lostratos acabaro
n por hacerse pblicos, y la Asamblea, que despreciaba a Mirabeau tanto como le te
ma, cort por lo sano votando, el 7 de noviembre, un decreto por el que, desde tal f
echa, se prohiba al rey el elegir los ministros de entre el seno de la misma. Siu
n genio elocuente dijo Lanjuinais puede arrastrar a la Asamblea cuando se es igua
l a todos sus demsmiembros, que ocurrira si se juntase a la elocuencia la autorida
d de un ministro ?
Irritado Mirabeau, se mezcl en una nueva intriga, y esta vez con el conde de Prov
enza, hermano del rey. Se trataba, ahora, de que Luis XVI abandonase a Pars, sien
do protegida su huida por un cuerpo de voluntarios realistas que se encarg de recl
utar el marques de Favras. Pero ste fu denunciado por dos de sus agentes, quienes
contaron a Lafayette que se haba tomado el acuerdo de darle muerte, as como a Bail
ly. Detenido Favras, se le encontr una carta que com
A. MATHIEZ
prometa a Monseor. Lafayette, caballerosamente, se
la devolvi a su autor, y la existencia del documento
no tuvo divulgacin. Provenza ley en el
112 municipio un discurso, que le haba redactado
Mirabeau, en el que desautorizaba a Favras. ste se
dej condenar a muerte, guardando silencio sobre las
altas complicidades. Mara Antonieta pension a su
viuda.
Este complot abortado aument an ms la im
portancia de Lafayette. El amo del Palacio, como le
llamaba Mirabeau, hizo presente al rey la conveniencia
y necesidad de acabar, por una determinacin decisiva,
con las esperanzas de los aristcratas. Dcil, Luis XVI
se present en la Asamblea el 4 de febrero de 1790 para
dar lectura a un discurso que, por la inspiracin de
Lafayette, le haba redactado Necker. Declar que
tanto l como la reina haban aceptado sin reserva
alguna el nuevo orden de cosas y que invitaba a todos
los franceses a hacer otro tanto. Entusiasmados los dipu
tados prestaron juramento de ser fieles a la Nacin, a la
Ley y al Rey, y decretaron que todos los funcionarios,
los eclesisticos comprendidos, deban prestar tambin
idntico juramento.
Los emigrados se indignaron por la desaprobacinre que les hacia objeto el rey. El
conde de Artois, refugiado en Turn, en casa de su suegro el rey deCerdea, tena corr
esponsales en las provincias, por medio de los cuales se esforzaba en provocar l
evantamientos. Poco creyente, no se haba dado cuenta delprecioso apoyo que poda pre
star a su causa el sentimiento religioso, convenientemente explotado. Pero su ami
go el conde de Vaudreuil, que resida en Roma, seencarg de abrirle los ojos. La quin
cena de Pascuasleescriba el 20 de marzo de 1790 es un tiempo en el que los obispos
y los sacerdotes pueden obtener un gran resultado laborando para conducir a la
religin y a lafidelidad al rey a multitud de personas inducidas a
LA REVOLUCIN FRANCESA error y en l perseverantes. Espero que comprendern bien su in
ters y el de la cosa pblica para no despreciar estas circunstancias, y si se lograr
a unidad de mirasy de accin, el xito me parece seguro. El 113 consejo fu seguido. Un
a vasta sublevacin se prepar en el Medioda. La existencia de un pequeo ncleo de prote
stantes al pie de los Ccvennes y en la campia de. Quercy, permita presentar a los
revolucionarios como aliados o como agentes de los heresiarcas. Se explot el nomb
ramiento, el 16 de marzo, del pastor Rabaut de Saint-tienne para lapresidencia de
la Constituyente, y sobre todo la negativa, el 13 de abril, de la Asamblea a re
conocer alcatolicismo como religin del Estado. La derecha de laAsamblea hizo circ
ular una vehemente protesta. Un agente del conde de Artois, Froment, puso enmov
imiento a las hermandades de penitentes. EnMontauban los vicarios generales orde
naron que, durante, la devocin de las Cuarenta Horas, se hicieran rogativas por l
a religin en peligro. El municipio realista de esta poblacin escogi para proceder a
losinventarios de las casas religiosas suprimidas la fechadel 10 de mayo, que e
ra da de rogativas. Las mujeresse agruparon ante la iglesia de los Franciscanos.
Seentabl un combate, en el curso del cual los protestantesobtuvieron desventajas.
Muchos de ellos fueronmuertos o heridos; los dems, desarmados y obligados a pedi
r perdn de rodillas sobre el ensangrentado suelo de las iglesias. Los guardias na
cionales de Toulouse y Burdeos acudieron para restablecer el orden.
En Nimes los disturbios fueron an ms graves.
Las compaas realistas de la guardia nacional, los
Cbets, o comedores de cebollas, enarbolaron primero
la escarapela blanca ; despus, una especie de bonete
femenino rojo. Hubo tumultos el 1 de mayo. El 13 de
junio Froment ocup, luego de un verdadero combate,
un torren de las murallas y el convento de los Capu
8. A, MATHIEZ: LA Revolucin francesa, I.373,
A. MATHIEZ
chinos. Los protestantes y los patriotas llamaron en su
auxilio a los campesinos de los Cevennes. Agobiados
114 por el nmero de sus enemigos, los realistas fueron
vencidos y asesinados. En los tres das que
duraron los sucesos perecieron cerca de 300 personas.
Avin, que haba sacudido el yugo del Papado,
constituido un Ayuntamiento revolucionario y pedido
su unin a Francia, fu, por aquellos tiempos, teatro
de sangrientas escenas. Los aristcratas, acusados de
haber ridiculizado a los nuevos magistrados, fueron
declarados absueltos por el tribunal que los juzg; pero
Jos patriotas se opusieron a que fueran puestos en li
bertad. El 10 de junio, las compaas de la guardia
nacional afectas al Papado se sublevaron y se apode
reron de un convento y del Ayuntamiento. Pero los
patriotas, reforzados por los campesinos, penetraron
en el palacio pontifical, lanzaron del Ayuntamiento a
sus adversarios y se libraron a terribles represalias.
El rey, que haba condenado el ensayo de contrarrevolucin en el Medioda, encontr en la
derrota de ella un motivo ms para seguir el plan de conducta queLafayette le ha
ba expuesto en una nueva Memoriaque hubo de remitirle el 10 de abril. Al pie de d
icho documento puso el monarca de su propio puo y letra: "i Prometo al seor Lafaye
tte la ms entera confianza en todas aquellas cuestiones que puedan referirse al e
stablecimiento de la Constitucin, a mi legtima autoridad, tal como ella se enuncia
en la Memoria que precede, y al retorno a la pblica tranquilidad. Lafayette sehaba
empeado en emplear toda su notoria influencia enfortificar lo que quedaba de la a
utoridad real. Poraquellos das, Mirabeau, sirvindose del conde de LaMarck como int
ermediario, ofreca sus servicios al monarca para trabajar en el misino sentido. E
l 10 de mayo el rey lo tom a su devocin mediante 200 000 libras para pagar sus deud
as, 6000 libras por mes y la
]
promesa de medio milln a la terminacin de la Asamblea nacional. Luis XVI intent col
igar a Lafayette y Mirabeau, y precisa confesar que hasta cierto punto lo logr.
Mirabeau, sin duda alguna, envidiaba y despreciaba a Lafayette; le haca objeto de
mltiples epigramas, le llamaba Gil Csar y Cromwell-Grandisson, y haca cuanto en su m
ano estaba para lograr que el favor real fuera disminuyendo haca el general, pues
ta la mira en ver si se lo cercenaba y consegua suplantarlo; pero al mismo tiempo
lo adulaba y le haca constantes promesas de colaboracin. Representad le escriba el
1. de junio de 1790en la Corte el papel de Richelieu para lograr as servir a la nacin
; obrando de tal manera reharis la monarqua, agrandando y consolidando las libertad
es pblicas. Pero Richelieu tena su capuchino Jos ; tened, tambin, vos vuestra Eminenc
ia gris, pues si no lo hacis os perderis y nadie, podr salvaros. Vuestras grandes c
ualidades tienennecesidad de mi impulsin; mi impulsin tiene necesidad de vuestras g
randes cualidades. Y el mismo da, en la primera nota que redactaba para la Corte,
el cnico aventurero indicaba a sta la marcha a seguirpara arruinar la popularidad
de que gozaba el hombre del que l no aspiraba a ser sino la Eminencia gris. Hay
que advertir que Lafayette no se forj jams ilusin alguna sobre la moralidad de Mira
beau.
De todos modos, ambos se emplearon de concierto en defender la prerrogativa real
cuando se plante ante la Asamblea, en mayo de 1790, con ocasin de una ruptura inm
ediata entre Inglaterra y Espaa, el problema del derecho a declarar la guerra y a
hacer la paz. Protestaba Espaa de la toma de posesin por los ingleses de la baha d
e Nootka, en las costas del Pacfico, en lo que es hoy Colombia Britnica. Reclamaba
la ayuda de Francia, invocando el Pacto de fa
116 A. MATHIEZ
LA REVOLUCIN 117 FRANCESA
milia. En tanto que la izquierda de la Cmara no que-
soberana y que los representantes del pas tendran,
ra ver en el conflicto sino una intriga contrarrevolu
constantemente, un inters directo y personal en evitar
cionaria destinada a mezclar a Francia en una guerra
las guerras . Se burlaron de los secretos de la diploma-
extranjera que dara al rey el medio de resarcirse de
cia y negaron que pudiera existir paridad alguna entre
su poder; en tanto que Barnave, los dos Lameth, Ro
una asamblea elegida por un sufragio amplio, como la
bespierre, Volney y Petion clamaban contra las gue
de Francia, y las asambleas de carcter feudal, como
rras dinsticas y la diplomacia secreta, y pedan la re-
los citados Senado de Suecia y Dieta de Polonia. Mu-
visin de todas las viejas alianzas, reclamando para la
chos atacaron con violencia al Pacto de familia y a la
representacin nacional el derecho exclusivo de decla
alianza austraca, y recordaron los tristes resultados de
rar la guerra, de controlar la diplomacia y de concluir
la guerra de los Siete Aos. Todos denunciaron el peli-
los tratados, Mirabeau, Lafayette y todos sus par-
gro que el conflicto angloespaol poda entraar para
tidarios : Clermont-Tonnerre, Chapelier, Custine, el
la Revolucin. Carlos Lameth expres su opinin del
duque del Chtelet, Dupont de Nemours, el conde de
modo siguiente : Se quiere que los asignados no ten-
Srent, Virieu y Czales, exaltaban la fibra patritica,
gan valor, que los bienes eclesisticos no se vendan :
denunciaban la ambicin inglesa y concluan afirmando
he aqu las verdaderas causas de esta guerra !
que la diplomacia deba ser dominio propio del rey.
Durante este gran debate, Pars vivi en una intensa
Argumentaron que las asambleas eran muy numerosas
agitacin. Se voce en las calles un libelo, inspirado por
y demasiado impresionables para ser rganos de ejer
los Lameth, y que se titulaba La gran traicin del
cicio de un derecho tan importante y peligroso como el
conde de Mirabeau. Lafayette hizo rodear la sala de
de hacer la guerra. Citaron en apoyo de su opinin
sesiones por numerosas fuerzas. Mirabeau tom pretexto
el ejemplo del Senado de Suecia y el de la Dicta de
de esta fermentacin para, el ltimo da, dirigir a
Polonia, corrompidos por el oro extranjero ; ensalza-
Barnave su famosa rplica: Tambin a mi, y hace
ron la necesidad del secreto en estas materias, pusieron
bien pocos das, se me quera llevar en triunfo y, sin
a todos en guardia contra el peligro de aislar al rey de
embargo, hoy se pregona en las calles La gran traicin
la nacin y de convertirlo en una figura sin prestigio, e
del conde de Mirabeau . No tengo necesidad de esta
hicieron notar, por ultimo, que, segn la Constitucin,
leccin para recordar que es corta la distancia entre el
ningn acto del Poder legislativo poda tener efectos
Capitolio y la roca Tarpeya. Pero el hombre que com
plenos sin la sancin del rey. Los oradores de la izquierda
bate por la razn y por la patria, no se da tan pronta-
les contestaron que si el derecho de declarar la guerra
mente, por vencido. Que los que desde hace ocho das
y de hacer la paz continuaba siendo ejercido por slo
profetizan mi opinin sin conocerla; que quienes ca-
el rey, los caprichos de las queridasfueron frases
lumnian en estos momentos mi discurso sin haberlo
de Aiguillon la ambicin de los ministros, decidi
comprendido, me acusen de incensar a dolos impo
ran, como antes, la suerte de la nacin . Aadieron
tentes en los precisos instantes de su cada o de ser un
que seran siempre de, temer, de prevalecer el criterio
sometido a soldada de los que no he cesado de com
contrario, las guerras dinsticas, que el rey no era
batir ; que denuncien como un enemigo de la Revolu
sino el encargado por la nacin de ejecutar su voluntad
cin a quien, tal vez, no le haya sido intil, a quien no
118 A,
encontr en ella su reputacin y su nombre, aunque s le deba su seguridad ; que ellos
libren a los furores del pueblo engaado al que, desde hace veinte aos, combate tod
as las opresiones y ha hablado, sin cesar, a losfranceses de libertad, de Consti
tucin y de resistenciacuando sus viles calumniadores vivan de todos los prejuicios
dominantes: todo ello qu me importa?Estos golpes, de arriba y de abajo, no me det
endrn en mi camino ; yo les dir a todos : contestad si podis, y en el nterin calumni
ad cuanto os plazca. Esta soberbia audacia tuvo buen xito. Mirabeau gan sobradamente
este da el dinero de la Corte. La Asamblea, subyugada por su genio oratorio, neg a
Barnave la palabra para que rectificase. Vot la prioridad parael proyecto de ley
presentado por Mirabeau y colm de aplausos una breve declaracin de Lafayette. Per
o en los momentos de irse votando los artculos, la izquierda consigui mayora e intro
dujo en ellos una serie de enmiendas que cambiaron profundamente elsentido del d
ecreto. El rey slo conserv el derecho deproponer la guerra y, en su caso, la paz.
La declaracin definitiva la liara la Asamblea. En caso de hostilidades inminentes,
el rey vena obligado a dar a conocer, sin excusa ni retraso, las causas y motivo
s de ellas. Si las sesiones del Cuerpo legislativo estuvieran en suspenso,se reu
nira seguidamente y se declarara en sesin permanente. Los tratados de paz, de alianz
a o de comercio, continuaran provisionalmente en vigor ; pero una Comisin de la As
amblea, que recibi el nombre de Comisin Diplomtica, se nombr para revisarlos, ponerlo
sen armona con la Constitucin y seguir entendiendo enlos asuntos exteriores. En fi
n, por un artculo especial,la Asamblea declar al mundo que la nacin francesarenuncia
ba a hacer guerra alguna de conquista y jams empleara la fuerza contra la libertad
de los pueblos .
LA 119
Los patriotas saludaron la votacin del decreto comoun triunfo. No tendremos ya gu
erra , escriba Toms Lindet al salir de la sesin. Lindet tena razn. Por el decreto que
acaba de aprobarse, la direccin exclusiva de la poltica exterior escapaba de las m
anos del rey. Desde aquel momento haba de compartirla con la representacin nacional
. Pero si su prerrogativa no haba sufrido an mayores cercenamientos, lo deba a Lafay
ette y a Mirabeau.
La gran fiesta de la Federacin, que presidi Lafayette, hizo ostensible de modo bien
patente la inmensapopularidad de que el general gozaba ; los federados lebesaba
n las manos, el traje, las botas ; besaban, tambin, los arneses de su caballo y au
n el propio animal. Se fundieron medallas con la esfinge de Lafayette.
La ocasin era propicia para que Mirabeau excitasela envidia del rey contra el hom
bre nico, el hombrede las provincias. Pero era el caso que Luis XVI yMara Antoniet
a haban recibido tambin las aclamaciones de los provinciales. La prensa democrtica a
not con pena que. los gritos de / Viva el Rey I haban ahogado a los de / Viva la As
amblea ! y Viva la Nocin Luis XVI escribi a la seora de Polignac: Creedlo, seora, no
est todo perdido . El duque de Orleans, que expresamente haba regresado de Londres
para asistir a la ceremonia, pas inadvertido.
Si el duque de Orleans no era ya de temer : si " todono estaba perdido , era a La
fayette a quien, en buena parte, se le deba. Sin duda que el rey guardaba rencor
al marqus por sus rebeliones pasadas y su devocin presente hacia el rgimen constitu
cional, y esperaba que llegara una fecha en la cual pudiera pasarse sin sus servi
cios. Pero en tanto que llegaba, recurri a l y lo hizo tanto ms voluntariamente cua
nto que su agente secreto, Fonbrune, que haba mandado a Viena para sondear a su c
uado el Emperador, le hizo pre
121
LA
120 A. MATHIEZ
sent, hacia mediados de julio, que no poda contarse, por el momento, con el concur
so de las potencias extranjeras.
Tambin, desde otro punto de vista, le resultaba indispensable Lafayette, ya que e
ra el nico que podamantener el orden en su perturbado reino. El incorregible conde
de Artois intent de nuevo, poco despus de la Federacin, sublevar el Medioda. Agentes
suyos,clrigos, como el cannigo de la Eastide de la Mollettey el prroco Claudio All
ier, nobles, como el alcalde de Berrias, Malbosc, convocaron para el 17 de agost
o de 1790, en el castillo de Jals, en los lmites de los tres departamentos del Gar
d, del Ardche y del Lozre, a los guardias nacionales de su partido. Veinte mil guar
dias nacionales realistas comparecieron en la reunin ostentando la cruz como bande
ra. Antes de, separarse, los jefes que haban organizado esta amenazadorademostracin
, formaron un Comit central encargado de coordinar sus esfuerzos. Lanzaron seguid
amente un manifiesto en el que declararon que no depondran las armas sino luego d
e haber restablecido al rey en su gloria, al clero en sus bienes, a la nobleza e
n sus honores y a los Parlamentos en sus funciones antiguas . El campamento de Ja
les permaneci organizado durante bastantes meses. Realmente no ser disuelto sino cu
ando lo efecte la fuerza pblica en febrero de 1791. La Asamblea envi tres comisario
s para pacificar la comarca.
Ms graves, tal vez, que los complots aristocrticoseran los motines militares. Los
oficiales, todos nobles y casi todos aristcratas, no podan sufrir que sus soldados
frecuentasen los clubs y fraternizasen con los guardias nacionales, que ellos de
spreciaban. Colmaron a los soldados patriotas de castigos y de malos tratos. Los
licenciaban de sus respectivos cuerpos con cartuchos amarillos)), es decir, con n
otas infamantes que les imposibilitaban el encontrar quien los contratara paratr
abajar. Al mismo tiempo se entretenan en tomar a chacota a los burgueses, y en pr
ovocarlos, diciendo deellos que, al usar el uniforme de guardias nacionales, se
disfrazaban de soldados. Los reclutas patriotas, sintindose sostenidos por la opin
in pblica, se cansaronpronto de las pesadas bromas de sus jefes, y tomaron a su ve
z la ofensiva. Pidieron la liquidacin de sus masitas, sobre las que los oficiales
ejercan una intervencin no sujeta a control. Con frecuencia las masitasno estaban
en regla ni completas. Desde luego, los encargados de la contabilidad de ellas se
aprovechaban de las mismas para atender a sus necesidades personales. A las dema
ndas de verificacin se respondi por el mando con castigos. Por todas partes surgie
ron motines.
En Toln, el almirante de Albert impeda a los trabajadores del puerto el enrolarse e
n la guardia nacionaly el usar la escarapela en el arsenal. Por este solo delito
,el 30 de noviembre de 1789, despidi a dos maestres deaparejo. Al da siguiente los
marineros y los obreros seamotinaron, sitiaron la residencia del almirante, con
ayuda de los guardias nacionales, y, por ltimo, lo redujeron a prisin por haber o
rdenado a las tropasregulares que disparasen contra los insurgentes. Slo se le pu
so en libertad ante la presin de un decreto formalde la Asamblea. Trasladado a Pr
est, las tripulacionessujetas a su mando no tardaran sino bien pocos mesesen amo
tinarse a su vez.
En todas las guarniciones se produjeron hechos del
mismo genero: en Lille, en Besanon, en Estrasburgo,
en Hesdin, en Perpin, en Grey, en Marsella, etc. Pero
el motn ms sangriento fu aquel al que, en el mes de
agosto de 1790, sirvi de escenario Nancy. Los soldados
de la guarnicin, particularmente los suizos del regi
miento valdense de Chteauvieux, reclamaron de sus
A. MATHIEZ
oficiales la liquidacin de sus masitas, retenidas desdehaca muchos meses. En lugar
de atender en justicia a las fundamentadas reclamaciones de sus soldados, los c
astigaron como a autores de faltas graves contrala disciplina. Dos de ellos fuer
on pasados por las correas y azotados de modo vergonzoso. La emocin fu grande en la
poblacin, en la que el regimiento de Chteauvieux era muy querido por haberse nega
do a tirar sobre la multitud cuando la toma de la Bastilla. Los patriotas y la g
uardia nacional de Nancy fueron en busca de las dos vctimas, las pasearon proccsi
onalmente por las calles de la ciudad y, obligaron a los oficiales culpables a ent
regar 100 luises a cada una de ellas en concepto de indemnizacin. Los soldados inv
estigaron la caja regimental y, encontrndola medio vaca, empezaron a gritar que se
les haba robado. Losotros regimientos de Nancy exigieron igualmente quese les li
quidasen sus haberes y enviaron delegaciones ala Asamblea nacional para exponer
ante ella sus quejasy reclamaciones.
En los motines precedentes, Lafayette haba manifestado sus preferencias hacia los
jefes y en contra delos soldados. Lleg hasta intervenir con apremiantescartas, di
rigidas a los diputados de su partido, a fin de que el conde de Albert, principa
l responsable de las revueltas de Toln, fuera no slo descartado del expediente mand
ado instruir, sino tambin colmado de alabanzas y de flores.
Esta vez resolvi tales fueron sus palabras hacerun gran escarmiento. Al mismo tie
mpo que hizo arrestara los ocho soldados del Regimiento real que habansido delega
dos para trasladarse a Paris, consigui de laAsamblea el 18 de agosto se. aprobase
un decreto organizando una severa represin. Dos das ms tardeescribi al general Boui
ll, que era primo suyo y quemandaba en Metz, que se mostrase enrgico
LA REVOLUCIN
contra los amotinados. En fin, hizo nombrar para que verificase las cuentas regi
mentales de la guarnicin de Nancy al seor Malseigne, oficial de Besancon, considera
do como el hombre ms bravucn y decidido del ejrcito . Aunque los soldados haban reali
zado actos de, arrepentimiento a la llegada del decreto de la Asamblea, Malseigne
los trat como a criminales. En el cuartelde los Suizos, tir de espada e hiri a muc
hos de ellos. Despus se refugi en Luneville, manifestando que se. haba atentado co
ntra su vida. Entonces Bouill reuni la guarnicin de Metz, la aument, aadiendo aella u
n cierto nmero de guardias nacionales, y marchsobre Nancy. Se neg a parlamentar con
una Comisinque le, esperaba en las puertas de la ciudad, y ante unade stas, llama
da de Stainville, tuvo lugar, el 31 deagosto, un terrible combate en el que los
suizos acabaronpor ser vencidos. Una veintena de ellos fu ahorcada y cuarenta y u
n individuos sometidos a consejo de guerra,el que, sumarsimamente, los conden a ga
leras. Bouill cerr el club de Nancy e hizo reinar en toda laregin un a modo de terr
or.
La matanza de Nancy, abiertamente aprobada por
Lafayette y la Asamblea, tuvo consecuencias graves.
Dio nimos a los contrarrevolucionarios, que asomaron
la cabeza por todas partes. El rey felicit a Bouill,
el 4 de septiembre de 1790, dndole el siguiente con
sejo : Cuidad vuestra popularidad ; tanto a m como
al reino nos puede ser muy til. La considero como
ncora de salvacin, que podr servir un da para el
restablecimiento del orden. La guardia nacional pari
siense celebr una fiesta fnebre en el Campo de Marte
en honor de los muertos del ejrcito de Bouill. Cere
monias anlogas tuvieron lugar en la mayor parte de
las poblaciones.
En cambio, los demcratas, que estaban de corazn
al lado de los soldados reclamantes, protestaron, desde
124 A.
el primer momento, contra la crueldad de la premedi
tada represin. Los das 2 y 3 de septiembre tuvieron
lugar en Pars manifestaciones tumultuosas en favor
de los suizos de Chteauvieux. El joven periodista
Loustalot, que. los haba defendido, falleci rpida
mente. Se dijo que haba muerto a causa del dolor que
le causara la matanza de Nancy, por l condenada en
su ltimo artculo, que fu publicado en Revoluciones
de Paris. La popularidad de Lafayette, que haba sido
grandsima, tanto entre el pueblo como entre la bur
guesa, comenz a declinar.
Durante un ao el hroe de ambos mundos fu
el hombre que goz de ms consideracin en Francia,
y ello por ser la persona que aseguraba a la burguesa
contra el doble peligro que la amenazaba : por la dere
cha, los complots aristocrticos ; por la izquierda, las
confusas aspiraciones de los proletarios. En esto estri
baba el secreto de su fuerza. La burguesa se puso bajo
la proteccin de este soldado porque l le garantizaba
las conquistas de la Revolucin, No senta ella repug
nancias a la existencia de un poder fuerte, en tanto que
este poder se ejerciese en su provecho.
La autoridad que actuaba Lafayette era, esencialmente, una autoridad moral librem
ente consentida. El rey acceda a abandonarle su cetro, y la burguesaacceda a obedec
erle. El general se apoy en el trono. Dispuso de todos los destinos, tanto de aqu
ellos que el pueblo deba proveer cuanto de los que al rey estaballamado a cubrir.
Sus recomendaciones cerca de los electores eran decisivas. Por Lodo ello Lafaye
tte tuvouna corte, o, hablando con ms propiedad, una clientela. No estaba falto de
sentido poltico. Aprendi en Amrica el poder de los clubs y de la Prensa, y se dedic
a servirse de ambos elementos.
Despus de las jornadas de octubre, el Club de losdiputados bretones se haba trasla
dado a Paris al mis-
mo tiempo que la Asamblea. Celebraba sus reunionesen la biblioteca del convento
de los Jacobinos de la calle de San Honorato, situado a dos pasos del lugaren el
que la Asamblea celebraba las suyas. Se titul Sociedad de los Amigos de la Const
itucin. Admita como miembros no slo a los diputados, sino tambin a losburgueses pudi
entes, quienes eran admitidos mediante consentimiento en votacin de los socios ya
existentes. En sus listas figuraban literatos y publicistas,banqueros y negocia
ntes, nobles y sacerdotes. El duquede Chartres, hijo del duque de Orleans, solic
it suentrada en el club, y fu admitido como socio en el verano del ao 1790. La cuot
a de entrada era la de doce libras, y la anual, de veinticuatro, pagadas portrim
estres. A fines de 1790 el nmero de miembros sobrepasaba el millar. Se relacionaba
con los dems clubs que se haban fundado en casi todas las poblaciones y hasta en
los arrabales y villas. Les extenda ttulos defiliales, les enviaba sus publicacion
es, les participaba lo que pudiramos llamar el santo y sea y los impregnaba de su e
spritu. De tal modo, consigui agrupar asu alrededor a toda la parte militante y di
stinguida de la burguesa revolucionaria. Camilo Desmoulins, que form parte de l, de
fine bastante bien su papel y actuacin cuando escribe : No slo es el gran inquisido
r que espanta a los aristcratas, sino que es tambin el gran fiscal que repara toda
s las injusticias y viene en socorro de todos los ciudadanos. Parece, en efecto,
queel Club ejerce cerca de la Asamblea las funciones del ministerio pblico. Al s
eno de los Amigos de la Constitucin llegan de todas partes las quejas de los oprim
idos, antes de comparecer ante, la augusta Asamblea. A las salas de los jacobino
s afluyen sin cesar diputaciones que acuden a felicitar al Club o a solicitar su
comunin, o a excitar su vigilancia, o a demandar el reparo de los entuertos. As se
expresaba el ardiente peno
126 A. MATHIEZ
dista el 14 de febrero de 1791. El Club no posea, poraquel entonces, rgano autoriz
ado; pero las discusiones en l tenidas encontraban eco en numerosos peridicos, tales
como El Correo, de Gorsas; los Anales Patriticos, de Carra; el Patriota Francs, d
e Prissot; las Revoluciones de Paris, de Prudhomme, redactadas por Loustalot, Si
lvain Marechal, Fabre de Kglantine yChaumette ; las Revoluciones de Francia y de
l Brabante, de Camilo Desmoulins; el Diario Universal, de Audouin, etctera. Los j
acobinos se convertan en una potencia.
Lafayette se cuid de no desdearlos. Se hizo inscribir entre el nmero de sus miembros
. Pero Lafayette no es orador y siente que el Club se escapa de sus manos. Sus ri
vales los Lameth, grandes seores como l y mucho ms elocuentes, se haban creado una c
lientela en los jacobinos. Con ellos forman : el dialctico Adrin Duport, tan exper
to en ciencia jurdica como hbil en intrigas parlamentarias, y el joven Barnave, de
elocuencia nerviosa, extensos conocimientos y de espritu pronto para la rplica. El
inflexible Robespierre logra, cadada, hacerse escuchar con ms atencin, porque es el
hombre del pueblo y porque su elocuencia, toda sinceridad, sabe elevar los debate
s y desenmascarar a losarteros. El filntropo abate Grgoire, el ardiente Buzot,el s
olemne y vanidoso Petion, el atrevido Dubois Grane, el enrgico Prieur de la Marne,
aparecen a la izquierda de los triunviros , figurando largo tiempo como reserva de.
los misinos.
Sin romper con los jacobinos, antes por el contrario prodigndoles, en pblico, pala
bras amables, Lafayette,ayudado por sus amigos el marqus de Condorcet y el abate
Siyes, fund la Sociedad del 1789, que erauna Academia poltica y un saln, mejor que u
n clubpropiamente dicho. Esta sociedad no admita al pblico a sus sesiones, que se c
elebraban en un fastuoso local del Palacio Real, en el que se hubieron de instal
ar
LA. REVOLUCIN FRANCESA 127
el 12 de mayo de 1790. La cotizacin, ms elevada que en los Jacobinos, alejaba a la
s gentes de pocos posibles,El nmero de miembros se fij en 600. All, en comidas sole
mnes y en torno de Lafayette y Bailly, se reunanlos revolucionarios moderados, ig
ualmente devotos del rey que de la Constitucin. Veanse en el local mencionado al ab
ogado bretn Chapelier, acre y rudo, que el ao precedente haba sido enemigo decl
arado de la Corte, pero que, decididamente, haba cambiado de opinin, llevado a ello
por su amor al juego y a las mujeres ; al propio Mirabeau ; al publicista Brisso
t, particularmente obligado a Lafayette y a quien el banquero ginebrino Clavire, a
gente de Mirabeau, haba conducido a este afortunado medio ; a Andr, antiguo consejer
o del Parlamento de Aix, ducho en los negocios y con real autoridad cerca del ce
ntro de la Asamblea ; a algunos otros diputados, tales corno el duque, de LaRoch
efoucauld y su primo el duque de Liancourt; a losabogados Thouret y Target, que
tomaron parte activa e importante en la votacin de la Constitucin ; a loscondes de
Custine y de Castellane ; a Demeunier, Roederer y Dupont de Nemours ; a financi
eros como Boscary, Dufresne, Saint-Lon, Huber y Lavoisier; a literatos como los
dos Chenier, Suard, de Pange yLacretelle; a obispos como Talleyrand. El equipo
era, pues, numeroso y no falto de talento. El Club tena como rgano propio un perid
ico, el Diario de la Sociedad de, 1789, que diriga Condorcet y que era ms bien una
revista. A ms de esta publicacin, influa en buena parte de la gran Prensa: el Monit
or, de Panckouke, el peridico ms completo y el mejor informado de aquellapoca ; el
Diario de Paris, vieja hoja volandera quedataba de los comienzos del reinado de
Luis XVI yque era ledo por lo ms selecto de la intelectualidad ; la Crnica de Pari
s, de Millin y Francisco Noel; el Amigo de los Patriotas, que redactaban dos que
hoy se
128 A. MATHIEZ
llamaran enchufistaspues cobraban de la lista civil, los diputados Adrin Duquesnoy y
Regnaud de SaintJean-d'Angly. Lafayette y Bailly sostuvieron, algoms tarde, para p
roveer a la lucha de guerrillas contra las hojas de extrema izquierda, peridicos
efmeros y violentos, tales como El Amigo de la Revolucin o Las Filpicas, particular
mente consagrado, como el subttulo indica, a la polmica con el duque de Orleans ; l
a Hoja del Da, de Parisau El Charlatn, El Canto del Gallo, etc.
A la derecha del partido fayettista, el antiguo partido monrquico se organiz con ot
ro nombre. Estanislao de Clermont-Tonnerre, que lo diriga desde la marcha de Mouni
er, fund, en noviembre de 1790, el club de Los Amigos de la Constitucin monrquica,p
ublicando un peridico del que Fontanes fu el primer redactor. Celebraba sus reunion
es cerca del Palacio Real, en la calle de Chartres, en un local que se llamaba el
Panten. Casi todos los diputados de la derecha se encontraban all, a excepcin del
elocuenteabate Maury y del cnico vizconde de Mirabeau, cuya aristocracia era dema
siado notoria. Los amigos de Clermont-Tonnerre, Malouet, Czales, el abate de Monte
squiou y Virieu, a quienes no faltaban ni el talento ni la habilidad, trataban d
e alejar de ellos el calificativode reaccionarios. Se llamaban a s mismos los imp
arciales. Intentaron hacerse con fuerzas calos arrabales distribuyendo a los pobre
s bonos de pan a precio reducido; pero la empresa, bien pronto denunciada como t
entativa de corrupcin, hubo de ser abandonada, y el Circulo monrquico, objeto de m
anifestaciones hostiles, hubode suspender sus sesiones en la primavera de 1791.
En cuanto a los aristcratas puros, a los que aplaudan al abate Maury, se reunan prim
ero en el convento de los Capuchinos, despus en el Saln Francs, dedicndose a soar en l
a contrarrevolucin violenta.
Toda la escala de las opiniones realistas estaba representada por numerosas hojas
que la lista civil alimentaba : El Amigo del Rey, del abate Royou, cuyo tono, ge
neralmente serio, contrastaba con las violenciasdel Diario general de la Corle y
de la Villa, de Gauthier, y de la Gaceta de Paris, de Durozoy, y con las difama
ciones de las Acias de los Apstoles, en las que colaboraban Champcenetz y Rivarol
.
Hasta el gran debate de mayo de 1790, sobre elderecho a declarar la guerra y a c
oncertar la paz, lasrelaciones entre el club Sociedad de 1789 y ios Jacobinos, e
s decir, entre fayettistas y lamethistas, aparentaban una fingida cordialidad qu
e, luego de aquellos citados debates, supieron aun revestirse con una reserva de
buen gusto. Hombres como Brissot y Roederer tenanun pie en cada uno de los campos
rivales. Lafayette, seesforzaba, aun en el mes de julio, en la conquista de alg
unos agitadores que l saba asequibles al dinero, tales como Danton. Mirabeau y Tal
on le servan de intermediarios y Danton se contena, a veces, en su actividad revoluc
ionaria. Pero si por ambas partes los jefessupremos se reservaban cuanto podan, lo
s hijos perdidos de ambos bandos cambiaban algunos disparos. Marat, cuya clarivid
encia poltica raramente sufri eclipses, fu el primero en atacar a " el divino Motti
er y al infame Riquetti, al que denunciaba como vendido a la Corte desde el 10 d
e agosto de 1790. Tal modo de proceder concit en su contra las malquerencias del
poder, siendo su peridico secuestrado por la polica y l sujeto a varias rdenes de de
tencin, de las quepudo librarse gracias a la proteccin que le dispensel distrito de
los Cordeleros o Franciscanos. Despusde Marat, Loustalot y Frron, ste en El Orador
del Pueblo, entraron en lnea contra los fayettistas. Camilo Desmoulins no se dec
idi sino un poco ms tarde, al revelar a sus lectores que, en nombre de Lafayette y

0. A. MATHIEZ: LA Revolucin francesa, I.373.
.
130 A. MATHIEZ
Bailly, se le haban ofrecido 2000 escudos si se prestaba a guardar silencio. Todos
los enredos y manejos del Ayuntamiento y del Chtelet se hicieron del dominio pblic
o. Al principio tales campaas slo encontraron eco en la pequea burguesa y entre los a
rtesanos,es decir, en esa clase que se comenz a designar con el nombre de sincalz
ones , porque usaba pantaln. Robespierre era casi el nico que, en los Jacobinos y en
la Asamblea, protestaba de las persecuciones que se seguan, dedicndose a llevar a
la tribuna algunas de las campaas que parecan vitandas. .. Y es que entre los jaco
binos y los que pudiramos llamar los hombres del1789 no existan, al menos en los p
rimeros tiempos,divergencias doctrinales esenciales, sino ms bien rivalidades per
sonales. Lafayette quiere vigorizar ai poder ejecutivo porque el poder ejecutivo
es el mismo. Los triunviros Lameth-DupontHarnave le acusan desacrificar los der
echos de la nacin, pero es porque aun no participan de los favores ministeriales.
Guando la Corte, un ao ms tarde, reclame sus consejos, so dedicarn a adaptar en su
provecho las opiniones de Lafayette y a seguir la poltica por l puesta en prctica.
De momento la mayora de la Asamblea pertenece a sus rivales, quienes, desde hace
un ao, estn casi exclusivamente en posesin de la presidencia de la misma (1). Entr
e el 89 y los Ja
(1) Lista de los presidentes de la Asamblea a partir de las jornadas de octubre :
Camus, 28 de octubre de 1789 ; Thouret, 12 denoviembre; Boisgelin, 23 de noviem
bre; Montesquiou, 4 de enero de 1700 ; Target, 18 de enero ; Bureau de Puzy, 3 d
e febrero ; Talleyrand, 18 de febrero; Montesquiou, 2 de marzo; Rabaut, 17 de mar
zo ; de Bonnai, 13 de abril; Virieu, 27 de abril ; Thouret, 10de mayo; Beaumetz,
27 de mayo; Siyes, 6 de junio; Saint-Fargeau,27 de junio ; de Bonnai, 5 de Julio
; Treilhard, 20 de julio ; de Andr, 2 de agosto ; Dupont de Nemours, 16 de agosto
; de Gess, 30 de agosto ; Bureau de Puzy, 13 de septiembre ; de Emmery, 27 de sep
tiembre ; Merlin de Douai, 11 de octubre ; Barnave, 25 deoctubre. .
cobinos no hay, en suma, para separarlos sino el grueso
o espesor que representa el poder, es decir, la distanciaque puede mediar entre
el ejercicio y la no posesin delmismo : los unos son ministeriales, los otros asp
iran aserlo. Las cosas cambiaron cuando, en el otoo de 1790, el rey, mudando de o
pinin, retir su confianza a Lafayette. Entonces los lamethistas resultaron los afort
unados ; las ventajas del poder llovern ahora en sucampo. El 25 de octubre de 179
0 hicieron nombrar aBarnave presidente de la Asamblea. Los periodistas de extrem
a izquierda se felicitaron de esta eleccin considerndola como una victoria de la de
mocracia. Marat fu el nico que no comparti sus opiniones. Escribisabiamente : Riquet
ti no fu jams a nuestros ojos sino un tremendo satlite del despotismo. En cuanto a
Barnave y a los Lameth, tengo muy poca fe "en su civismo . Marat estaba en lo cier
to. La idea democrtica nunca tuvo mayora en la Constituyente. sta, hasta el fin, fu
una Asamblea burguesa y sobre, un plano burgus es como reconstruy a Francia.
CAPTULO VII
La reconstruccin de Francia
Ninguna Asamblea de Francia-, ni del mundo esfcil que haya merecido los respetos
de que goz la llamada Constituyente, la que tuvo, como efecto, el honor de constit
uir la Francia moderna. Jams el alboroto turb sus deliberaciones. Las tribunas del
Picadero, lugar en que celebraba sus sesiones desde que, en noviembre de 1789, s
e traslad a Paris, se llenaban de un pblico elegante en el que dominaba laalta soci
edad. Las damas de la aristocracia liberal lucan all sus vestidos y atavos, y slo se
permitan aplausos discretos. Eran dichas tribunas el punto de reunin de la princes
a de Hnin, de la marquesa deChastenois, de la condesa de Chalabre aquella que con
fes que profesaba culto a Robespierre , de lasseoras de Coigny y de Piennes, exalta
das patriotas, de la marscala de Beauveau, de la princesa de Poix, dela marquesa
de Gontaud, de las seoras de Simiane y de Castellane, de la bella seora de Gouvern
et, dela agradable seora de Broglie, de la picante seora de Astorg, de la graciosa
seora de Beaumont, hija de

Montmorin, amada luego por Chateaubriand, es decir,de una parte considerable del
elegante barrio de SanGermn, Todas van a la Asamblea como a un espectculo. La polti
ca tiene para ellas el atractivo de la
LA REVOLUCIN 133
novedad y el grato sabor acre del fruto prohibido. Slo alfinal de la legislatura,
cuando se empe la lucha religiosa y tuvo lugar la huida a Varennes, el pueblo se
conmovi profundamente y los artesanos se esforzaron en asistir a las sesiones, cam
biando por ello un tanto el aspecto del pblico concurrente. Pero aun entonces la
previsin de Lafayette y de Bailly sabr disponer en sitios estratgicos la asistencia
de 60 espas .rodeados de enrgicos grupos de alabarderos parasostener con sus cerra
dos aplausos la causa del orden.Los votos de la Constituyente fueron emitidos co
a entera libertad.
Un pensamiento nico anima su obra de recons
truccin poltica y administrativa. Trtase de un pen
samiento impuesto por las circunstancias y que no es
otro que el siguiente: impedir el retorno de la feudali
dad y del despotismo, asegurando el apacible reino de
la burguesa victoriosa.
La Constitucin conserv al frente de la nacin la existencia de un rey hereditario. P
ero este rey, en ciertos aspectos, es creacin de la Constitucin misma. La Carta co
nstitucional lo subordina. El rey ha de prestarle juramento. Antes era Luis, por l
a gracia de Dios, rey de Francia y de Navarra ; desde el 10 de octubre de 1789 es L
uis, por la gracia de Dios y la Constitucin del Estado, rey de los franceses . El
delegado de la Providencia se ha convertido en delegado de la Nacin. El sacerdocio
gubernamental adquiere carcter laico. Francia deja de ser la propiedad del rey ;
no es ya una propiedad que se transmite porherencia. Luis es rey de los frances
es y el nuevo ttulo implica un jefe, pero no un dueo.
Las precauciones se adoptan con la mira puesta en que el rey constitucional no p
ueda nunca convertirse en dspota. Funcionario con sueldo, no podr ya tomarnada a s
u antojo del Tesoro del Estado. Deber, desde
134 A. MATHIEZ LA REVOLUCIN FRANCESA 135
entonces, como el rey de Inglaterra, contentarse con una lista civil, que ser fij
ada al comienzo de cada reinado, y que la Constituyente fij en 25 millones parael
de Luis XVI. Y aun se le obligaba a confiar la administracin de esta lista civil
a un funcionario especial
que ser responsable de su gestin con sus propiosbienes , y cuya misin tiene por obje
to impedir al
' monarca que contraiga deudas que puedan recaer enperjuicio de los bienes de la nac
in.El rey podr ser depuesto por la Asamblea en casode alta traicin, o si abandonare
el reino sin su permiso. Si es menor y no hay ningn pariente varn, que hayapresta
do el juramento cvico, el regente del reino serelegido por el pueblo. Cada distrit
o elegir un elector,y todos estos electores, reunidos en la capital, designarn al r
egente, sin estar obligados a tomarlo de entre los miembros de la familia real.
Era esta disposicin un correctivo grave impuesto al principio hereditario. Un regen
te designado en la forma prevenida vala tanto como un presidente de repblica con m
andato a plazo fijo y con funcin representativa.El rey conserva el derecho de esco
ger a sus ministros; pero, para impedirle sembrar la corrupcin entrelos diputados,
se le prohibe tomarlos de la Asamblea,y, con el mismo espritu, se prohibe a los
diputadosque acabasen de serlo, aceptar cargo alguno que fuesede nombramiento de
l Poder ejecutivo. Precisaba preservar a los1 representantes de la nacin de toda t
entacin de honores y puestos, mantenindolos rigurosamente en su papel de fiscalizado
res y atentos vigilantesy desinteresados.
Los ministros aparecen sometidos a una vigilancia muy estricta que se organiza j
udicialmente. No slopuede la Asamblea acusarlos ante el Tribunal Supremo, sino que
cada mes se les exige un estado de la distribucin de los fondos destinados a, su
departa-ment, y este estado mensual, examinado por la Comisin de Tesorera, no era e
jecutivo sino despus de la aprobacin formal de la Asamblea. Todo cambio enla inver
sin del crdito presupuestariamente concedido, todo aumento en el mismo, se hacia as
imposible. Los ministros estaban obligados, por otra parte, a darcuenta a la Asa
mblea, a requerimiento de sta, tantode su conducta cuanto del estado de los gastos
y asuntos, y se les obligaba a presentar lo mismo los documentosde contabilidad
que los expedientes administrativos y losdespachos diplomticos. Los ministros no
podrn ya servisires. Bien pronto se les exigir que, al cesar en suscargos, den cue
nta de su gestin, que ser una cuentatanto financiera cuanto moral. En tanto que es
tas cuentas no sean aprobadas, los ministros a que se refieran no podrn abandonar
la capital. El ministro de Justicia, Danton, slo con gran dificultad obtendr,bajo
la Convencin, la aprobacin de su cuenta financiera, que ser severamente criticada p
or el ntegroCambon. El ministro Roland, dimisionario despus dela muerte del rey, j
ams pudo obtener el finiquito que lo hubiera permitido abandonar Paris.
El rey no puede hacer nada sin la firma de sus ministros, y esta necesidad del re
frendo ministerial le aleja de todo derecho a tomar decisiones por s mismo, colocn
dole, constantemente, en dependencia de su. Consejo, que a su vez est en dependenc
ia de la Asamblea. A fin de que las responsabilidades de cada uno de losministro
s puedan establecerse con la mayor facilidad, se orden que todas las deliberacion
es del Consejo seconsignaran en un registro ad hoc, llevado por un funcionario es
pecial. Pero Luis XVI eludi el cumplimiento de esta obligacin, que no lleg a ser efe
ctiva sino despus de su cada.
.Los seis ministros son los nicos encargados detoda la administracin central. Los
antiguos Consejos
A. MATHIEZ
desaparecen, as como el llamado ministro encargado de la casa del rey, que es ree
mplazado por el intendente 136 de la lista civil. El control de las finanzas, si
n.
embargo, fu dividido entre dos departamentos ministeriales : Contribuciones pblica
s, de una parte, y, de otra, Ministerio del Interior. Slo ste era el llamado a ent
enderse con las autoridades locales. En sus atribuciones entraban : los trabajos
pblicos, lanavegacin, los hospitales, la asistencia pblica, laagricultura, el come
rcio, las fbricas y manufacturas, la instruccin pblica. Por primera vez toda la adm
inistracin provincial se concentra en una sola mano.
El rey nombra los altos funcionarios, los embajadores, los mariscales, los almira
ntes, los dos tercios de los contraalmirantes, la mitad de los tenientes generale
s, mariscales de campo, capitanes de navio y coroneles de gendarmera, la tercera p
arte de los coronelesy tenientes coroneles y la sexta de los tenientes denavio;
pero todo ello de acuerdo con. las disposiciones vigentes en materia de ascensos
y siempre con el refrendo de sus respectivos ministros. Contina dirigiendo la dipl
omacia; pero ya hemos visto que no puede declarar la guerra ni firmar tratado al
guno, sea cualquiera su clase, sin el consentimiento previo de laAsamblea naciona
l, cuya Comisin diplomtica colabora estrechamente con el ministro de Asuntos extranj
eros.
En teora, el rey sigue siendo el jefe supremo de la administracin civil del reino;
pero, de hecho, sta se le escapa, porque los administradores y los mismos jueces
son elegidos por el nuevo soberano, que es el pueblo.
Tambin en teora, el rey conserva una parte del Poder legislativo, en cuanto que en
tre sus derechos figura el voto suspensivo. Pero este voto no podaaplicarse ni a
las leyes constitucionales, ni a las leyes
1,A REVOLUCIN FRANCESA
fiscales, ni a las deliberaciones que se refirieran a la
responsabilidad de los ministros, y la Asamblea se
reserv an el derecho de dirigirse directamente al
pueblo por medio de proclamas que fueron sustradas
al veto real. Fu valindose de tal recurso cmo el 11
de julio de 1792 se declar la patria en peligro ; y esta
proclama, que moviliz a todos los guardias nacionales
del reino y puso en estado de mxima actividad a todos
los ramos de la administracin, fu el medio, o, por
mejor decir, la triquiuela de que se vali la Asamblea
legislativa para burlar el veto que precedentemente
haba puesto Luis XVI a algunos de sus decretos.
Para colocar al rey en la imposibilidad de volver asus tentativas del mes de jul
io de 1789, la Constitucin estatuy que ninguna fuerza militar pudiera, sin su perm
iso, permanecer ni concentrarse en lugar que distase menos de 30 millas de aquel
en que la Asamblea celebrara sus sesiones. sta, por otra parte, cre polica especial
para la celebracin de sus sesiones y seatribuy la facultad de poder disponer, par
a su seguridad, de las fuerzas de la guarnicin del lugar en queresidiera. El rey c
onserv una guardia propia; pero nopoda pasar de 1200 hombres de a pie y 600 de a c
aballo y todos habran de prestar el juramento cvico.
Las atribuciones legislativas de los antiguos Consejos suprimidos pasaron a una A
samblea nica elegida por la nacin. Esta Asamblea el Cuerpo legislativo slo era elegid
a por dos aos. Se reuna, por su propio derecho, sin necesidad de convocatoria real
, el primer lunes del mes de mayo de cada ao. La Asamblea, por s, fijaba el lugar e
n que deba celebrar sussesiones y el espacio de tiempo que haba de comprender la le
gislatura sin que el rey pudiera acortarlo.Careca tambin, el monarca, de la facult
ad de disolverla. Los diputados son inviolables. Toda diligencia judicial seguida
contra uno de ellosDerecho pri
138 A, MATHIEZ
vado no comprendido debe ser autorizada por laAsamblea, que no se pronunciaba si
no luego de haberexaminado los autos, siendo ella quien designaba eltribunal que
deba proseguirlas. Cuando el Chtelet solicit la dispensa de la inmunidad parlament
aria para poder proceder en contra de Mirabeau y del duquede Orleans, a quien el
tribunal quera encartar en las actuaciones comenzadas a instruir contra los auto
res de los sucesos del 6 de octubre de 1789, la Constituyente deneg los correspon
dientes suplicatorios.
Por su derecho de investigacin de la gestin ministerial, por sus prerrogativas fina
ncieras, por su intervencin en la diplomacia, por las inmunidades judiciales de sus
miembros, etc, el Cuerpo legislativo es el primer poder del Estado. Con aparien
cias monrquicas, Francia se haba convertido, de hecho, en unarepblica, pero esta repb
lica era decididamente burguesa.
La Constitucin suprimi los privilegios fundados sobre el nacimiento, pero respet y
consolid los queestaban fundados sobre la riqueza. A pesar del artculode la Declar
acin de Derechos, que proclamaba : La ley es la expresin de la voluntad general. T
odos los ciudadanos tienen el derecho de concurrir a su formacin, bien personalmen
te o por sus representantes , la Carta fundamental, en aquello que deca relacin al
Derecho electoral, dividi a los franceses en dos clases: los ciudadanos pasivos y
los ciudadanos activos. Los primeros estaban excluidos del derecho de sufragio,
porque estaban excluidos de la propiedad. Eran, segndijo Siyes, inventor de la no
menclatura: mquinasde trabajo . Se tema que fuesen instrumentos dciles en manos de lo
s aristcratas y se crea, por otra parte,que siendo en su mayor parte iletrados, no
eran capaces de participar, por pequea que esta participacinfuese, en los asuntos
pblicos.
Los ciudadanos activos, por el contrario, eran,segn Siyes, los verdaderos accionist
as de la gran empresa social. Pagaban un mnimo de contribucin directa igual al valo
r local de tres jornales de trabajo. Slo ellos haban de participar activamente en
la vida pblica.
Los obreros asalariados se colocaron, as como los proletarios, en la categora de l
os ciudadanos pasivos, porque se juzgaba que carecan de libertad.
Los ciudadanos activos fueron, en 1791, 4 298 360, sobre una poblacin total de 26
millones de habitantes. Tres millones de pobres quedaban tambin fuera de los dere
chos de ciudadana. Este sistema significaba un retroceso en relacin con el que. ha
ba presididola eleccin del tercer orden para los Estados generales,ya que slo se ha
ba exigido en ella para ser elector la circunstancia de aparecer inscrito en la l
ista decontribuyentes. Robespierre, Duport, Grgoire, protestaron en vano de este m
odo de organizar la ley electoral. Sus lamentos slo encontraron eco fuera de la As
amblea, en. la ardorosa prensa democrtica que, poraquel entonces, se publicaba en
Pars. Es un hechosignificativo el que, desde el 29 de agosto de 1789, 400 obrero
s parisienses venan reclamando del Ayuntamiento la cualidad de ciudadanos y la Fac
ultad de que se lesincluyera en las asambleas de los diversos distritos y el hon
or de formar parte de la guardia nacional. Laprotesta proletaria, entonces muy dbi
l, no cesar de acentuarse con los sucesos subsiguientes.
En el bloque de ciudadanos activos, la Constitucin estableca nueve jerarquas. Las a
sambleas primarias, que con los electores de las campias se reunan en el pueblo ca
pitalidad del cantna fin de alejara los menos pudientes, a causa de los gastos de
viajes , no podan elegir como electores de segundo grado a razn de uno por cada 100
miembros de la asamblea
A. MATH1EZ
primaria sino a aquellos ciudadanos activos que
pagasen una contribucin igual al valor da 10 jornales
140 de trabajo. Estos electores, que seguidamente
deban reunirse en la capitalidad del
departamento parecidamente a lo que ocurre hoy
con los electores para senadores , formaban la
asamblea electoral que elega a los diputados, a los
jueces, a los miembros de las asambleas de
departamento y de distrito, al obispo, etc. Pero los
diputados no podan ser elegidos sino entre los
electores que pagasen, cuando menos, una contri
bucin directa igual al valor de un marco de plata al
rededor de 50 francos , o que fueran dueos de una
propiedad territorial. En la ya aristocracia de electores
se creaba, tambin, una aristocracia de elegibles. Los
electores no eran muy numerosos : de 300 a 800 por
departamento. Los elegibles a la diputacin eran, an,
bastantes menos. A la aristocracia del nacimiento su
ceda la aristocracia de la fortuna.
Slo los ciudadanos activos formaban parte de la guardia nacional, es decir, que e
llos tenan derecho allevar armas, en tanto que los ciudadanos pasivos aparecan desa
rmados.
Contra el marco de plata, es decir, contra el censo de elegibilidad, Robespierre
hizo una vigorosa campaa que lo populariz. Marat denunci a la aristocracia delos r
icos. Camilo Desmoulins hizo observar que Juan Jacobo Rousseau, Corneille, Mably
no hubieran podido ser electos. Loustalot record que la Revolucin haba sido hecha p
or algunos patriotas que no tenan el honor de sentarse en la Asamblea nacional, La
campaa dio como resultado que 27 distritos de Pars protestasen del acuerdo tomado
en el mes de febrero de 1790.
Mas la Asamblea, segura de su fuerza, no hizo caso de semejantes quejas. Slo desp
us de la huida del rey a Varennes, el 27 de agosto de 1791, se resign a supri-
mir la obligacin del marco de plata para los elegiblesa la diputacin; pero, en com
pensacin, agrav las condiciones censatarias que deban reunir los electoresdesignado
s por los ciudadanos activos. Desde entoncesprecisara ser propietario o usufructu
ario de bienes evaluados en las listas impositivas en una renta igual al valor l
ocal de 200 jornales de trabajo, en las ciudades de 6000 y ms habitantes, y de 150
en las menores de dicho nmero de almas o en las campias ; o ser arrendatario de u
na habitacin del mismo valor; o aparcero o colono de un dominio evaluado en sumai
gual a 400 jornales de trabajo. Es verdad que este decreto, votado in exlremis,
fu letra muerta. Las elecciones a la Legislativa estaban terminadas y ellas se haba
n celebrado bajo el rgimen del marco de plata.
La Constitucin hizo desaparecer todo el enmaraado caos de las antiguas divisiones
administrativas, superpuestas por el correr de las edades : bailas, generalidades,
gobiernos, etc. En su lugar estableci una divisin nica : el departamento, subdividi
do en distritos, cantones y consejos.
Se dice, a veces, que, al crear ios departamentos, laConstitucin quiso abolir el
recuerdo de las antiguas provincias, borrar para siempre el espritu particularista
y fijar, de algn modo, el nuevo espritu de la Federacin. Puede creerse as; pero con
viene no olvidar que la delimitacin de los departamentos respet, en cuanto le fu po
sible, las antiguas divisiones. As, elFranco Condado se dividi en 3 departamentos;
Normanda y Bretaa, cada una, en 5, etc. La verdad es que, sobre todo, se inspir en
las necesidades de unabuena administracin. La idea principal fu trazar circunscrip
ciones tales que. todos los habitantes de ellas pudieran trasladarse a la capita
lidad de las mismas en una sola jornada. Se quiso aproximar la administracina los
administrados. Formronse 83 departamentos,
142 A. MATHIEZ
cuyos lmites fueron fijados por acuerdo amistoso entre los representantes de las
diversas provincias. Se les dieron nombres tomados de sus ros o montaas.
En tanto que las antiguas generalidades estaban administradas por un intendente
nombrado por el rey y todopoderoso, los nuevos departamentos tuvieron a su cabez
a un Consejo de 36 miembros elegidos por escrutinio de lista por la asamblea elec
toral del departamento y tomados obligatoriamente de entre los ciudadanos que abon
asen una contribucin directa por lo menos igual al importe de 10 jornadas de trab
ajo. Este Consejo, que era un rgano deliberante, se reuna una vez por ao durante un
mes. Como las funciones de sus miembros eran gratuitas, de hecho slo podanformar
parte de l los ciudadanos ricos o acomodados. El Consejo era elegido por dos aos y
se renovaba,por mitad, ciada uno de ellos. Elega de entre su seno un directorio
de 8 miembros, que celebraban sesiones con carcter permanente y que cobraban suel
do. Este directorio era el agente ejecutivo del Consejo. Esta comisin permanente
reparta las contribuciones directas entre los diversos distritos, vigilaba su reca
udacin y pagaba los gastos ; administraba la beneficencia pblica ; tena a su cuidado
las prisiones, lasescuelas, la agricultura, la industria, las carreteras, los pu
entes, y haca ejecutar las leyes. En pocas palabras : el Consejo departamental y s
u rgano ejecutivo haban heredado los antiguos poderos y facultadesde los intendente
s. Junto a cada directorio, un sndico
o procurador general, elegido por la asamblea general departamental, por 4 aos, e
staba encargado de requerir la aplicacin de las leyes. Presida el directorio, pero
sin voto. Tena derecho a que se le comunicasen todos los documentos y piezas de l
os diversos expedientes v asuntos, y no poda tomarse acuerdo alguno sin que antes
se le oyeran las observaciones que estimase opor-
tuno formular. Era este procurador general el rgano de la ley y del inters pblico y
comunicaba directamente con los ministros.
El departamento era, pues, una pequea repblica que se administraba libremente. La
autoridad centralno estaba representada en l por agente directo alguno. La aplica
cin de las leyes se pona en manos de magistrados designados en su totalidad por ele
ccin. El rey poda suspender a los administradores departamentales y anular sus reso
luciones; poro tenan ellos elrecurso de apelar a la Asamblea, que decida en ltimain
stancia. Se pasaba, bruscamente, de la centralizacinburocrtica asfixiante del anti
guo rgimen a la msamplia descentralizacin, a una descentralizacin estilo americano.
Los distritos estaban organizados a imagen de losdepartamentos con un consejo, u
n directorio y un procurador, igualmente elegidos. Estarn especialmenteencargados
de la venta de los bienes nacionales y del reparto del impuesto entre los munici
pios.
Los cantones eran la unidad electoral elemental, al mismo tiempo que la residenc
ia de los llamados juzgados de paz.
Pero, sobre todo, en la intensidad de la vida municipal fu en lo que ms reflej la Fr
ancia revolucionaria la imagen de la libre Amrica.
En las poblaciones, las antiguas municipalidadesoligrquicas, compuestas de alcald
es y regidores quecompraban sus cargos, haban, de hecho, desaparecido tiempo ante
s de que la ley las reemplazase por corporaciones que debieran su mandato a la el
eccin. Pero en tanto que. los administradores departamentales y de distrito eran
elegidos por un sufragio censatario de doble grado, las nuevas municipalidades p
rocedieron del sufragio directo. El alcalde y los oficiales municipales stos en nme
ro variable segn la pobla
144 A. MATHIEZ
cin fueron elegidos, por dos aos, por todos los ciudadanos activos, si bien haban d
e tomarlas obligatoriamente de entre los censatarios de contribucin igual o superio
r a 10 jornadas de trabajo. Cadabarrio formaba una seccin electoral. Existan tanto
s oficiales municipales como secciones electorales, y estos oficiales, encargado
s con el alcalde de la administracin local, se asemejaban ms a nuestros actuales ad
juntos que a nuestros consejeros municipales. La misin de aqullos era llenada por l
os notables , elegidos en nmero doble al de los oficiales municipales. Los notables
se reunan para todos los asuntos importantes. Formaban, entonces, con los oficial
es municipales, el Consejo general del municipio. Al lado delalcalde, un procurad
or del Consejo, provisto de un suplente en las ciudades importantes, estaba encar
gado de defender los intereses de la comunidad. Representaba a los contribuyentes
, a quienes serva con el carcter de abogado de oficio. Finalmente, actuaba, tambin, c
omo acusador pblico ante el tribunal de merapolica formado por las diversas depend
encias municipales.
Los Ayuntamientos tenan amplsimas atribuciones. Era por su conducto que los depart
amentos y los distritos hacan ejecutar las leyes y por el que los impuestos eran r
epartidos entre los ciudadanos y hechos efectivos. Tenan el derecho de requerir e
l auxilio de la guardia nacional y de la fuerza pblica. Gozaban de extensa autono
ma, bajo la inspeccin y vigilancia de los cuerpos administrativos, que autorizaban
sus acuerdos financieros y examinaban y censuraban sus cuentas.Los alcaldes y pr
ocuradores sndicos podan ser suspendidos, pero la asamblea municipal no poda ser dis
uelta.
Renovables todos los aos por mitad, el domingo posterior a San Martn, los Ayuntami
entos estaban enconstante contacto con las respectivas poblaciones, de
las que reflejaban fielmente los sentimientos. En las poblaciones de ms de 25 000
almas las secciones,anlogas a los cantones de las campias, tenan oficinas y comits p
ermanentes y podan tener asambleas que controlaban la accin de la municipalidad ce
ntral. Al principio se elegan ios alcaldes y los oficiales municipales de entre la
burguesa rica; pero como las municipalidades sufrieron ms continuamente la presin d
e las poblaciones que los directorios departamentales y de distrito, ya en 1792,
sobre todo despus de la declaracin de la guerra, se hizo patente un real desacuerdo
entre las municipalidades, ms democrticas, y los cuerpos administrativos, ms conse
rvadores. Estedesacuerdo se agrav con el pasar de los tiempos y ms an cuando, despus
del 10 de agosto, los nuevosAyuntamientos se vieron compuestos o influidos pore
lementos populares. De este punto arrancar la insurreccin girondina o federalista.
En las aldeas y en losarrabales fu la pequea burguesa, cuando no los artesanos, quie
n se hizo cargo del poder. No fu raro que el prroco se viera elegido para ocupar l
a alcalda.
La organizacin judicial fu reformada con el mismo espritu que la organizacin adminis
trativa. Todas las jurisdicciones antiguas, justicias de clase y justiciasde exc
epcin, desaparecieron, y en su lugar se estableci toda una jerarqua de tribunales nu
evos, iguales para todos y emanados de la soberana popular.
En su base se encontraban los jueces de paz, elegidos por dos aos entre los elegib
les que. pagaran contribucin por valor igual o superior a 10 jornadas de trabajo,
y asistidos de cuatro o seis asesores u hombres buenos y los que constituan con
el juez el tribunal depaz, Sus funciones, ms que de juzgadores, son de conciliador
es de. los litigantes. Sin embargo, en los casos de definitiva contienda conocan
de los asuntos de pequea importancia, dictando sentencia en nica instancia
10. A. MATHIEZ: LA Revolucin francesa, I. 373.
A. MATHIEZ
cuando el asunto no pasaba de 50 libras y en primera
instancia en aquellos cuya cuanta era de 50 a 100 li
bras. Justicia rpida y poco costosa que prest grandes
servicios y que bien pronto se. hizo popular.
Los tribunales de distrito, elegidos por seis aos
y compuestos de cinco jueces, se designaban obliga
toriamente entre los profesionales que contasen, por
lo menos, con cinco aos de ejercicio, y juzgaban sin
apelacin los juicios cuya cuanta no excediera de
1000 libras.
En materia penal, la justicia de simple polica era atribuida a los Ayuntamientos;
la justicia correccional a los jueces de paz y la justicia propiamente criminal
a un tribunal especial que celebraba sus reuniones o audiencias en la capitalida
d del departamento y que se compona de un presidente y cinco jueces tomados por e
leccin de entre los jueces de distrito. Un acusador pblico, elegido tambin como los
jueces, abogaba porla aplicacin de la ley. Los acusados se someten a undoble jur
ado : el de acusacin, compuesto de ocho miembros presididos por un juez de distrit
o, que decida sobre si se haban de continuar o no las actuaciones, y eljurado del
juicio, compuesto de doce ciudadanos, quese pronunciaba sobre los hechos que se
imputaban al acusado, pronunciando seguidamente los jueces la pena que correspon
da. Una minora de tres votos es bastante para acordar el sobreseimiento y en su ca
so la absolucin. Los miembros de ambos jurados se toman por sorteo de entre una lis
ta de doscientos nombres redactada por el procurador general sndico del departame
nto de entre los ciudadanos activos elegibles, es decir de entre aquellos que pa
gan contribucin igual o superior a 10 jornadas de trabajo. Es notorio que, por es
te procedimiento, el jurado est siempre compuesto de slo ciudadanos ricos o acomodad
os, pudiendo considerarse lajusticia criminal corno una verdadera justicia de cl
ase.
Robespierre y Duport solicitaron que la institucin del
jurado se llevase tambin a la jurisdiccin civil, pero
Thouret hizo que se rechazara tal proyecto.
Las penas fueron, desde entonces, proporcionadas alos delitos y se sustrajeron a
l libre arbitrio de los jueces. La ley, haba dicho la Declaracin de Derechos, no deba
establecer sino penas estricta y evidentemente necesarias. En su consecuencia,
se suprimieron la tortura, la picota, la peticin de perdn y la marca infamante ; se
mantuvieron, sin embargo, la pena de argolla, como infamante, y la cadena. Robesp
ierre no pudo lograr que se suprimiera la pena de muerte.
No hubo verdaderos tribunales de apelacin. LaAsamblea, que se ha visto en la nece
sidad de imponerse por la fuerza a algunos Parlamentos rebeldes, no quisoresucit
arlos con otro nombre. Los tribunales de distrito llenan la funcin de los tribunal
es de apelacin, los unos respecto de los otros y segn un ingenioso sistema que, ent
re otras cosas, permite a los litigantesel recusar tres tribunales de los siete
que se le proponen. El privilegio de actuacin de los abogados se suprimi a peticin de
Robespierre. Las partes podan,libremente, defenderse a s mismas o, an, servirse de
defensores oficiosos. Los antiguos apoderados, por el contrario, fueron manteni
dos con el nuevo nombre de procuradores.
Tribunales de comercio, compuestos de cinco jueces, elegidos entre y por los que
pagaban contribucin detal clase, entendan en los asuntos de ndole comercial y hast
a la cuanta de 1000 libras. . Un tribunal de casacin, elegido a razn de un juez por
deparlamento, puede anularlos juicios de los otros tribunales, peroslo por quebr
antamiento de forma. No podainterpretar la ley. Este derecho se lo reserv para s la
Asamblea. Lo contencioso-administrativo no apareceatribuido a tribunal especial
alguno, resolvien

148 A. MATHIEZ
do las dificultades que en este orden pudieran surgir los directorios departamen
tales, salvo en materia de impuestos en la que entendan los tribunales de distrito
. Se suprimi el Consejo de Estado; el de ministros y, en ciertos casos, la propia
Asamblea, lo sustituan.
En fin, un Alto Tribunal, compuesto por jueces deltribunal de casacin y por jurad
os eminentes sacados por suerte de una lista de 166 nombres, elegidosa razn de dos p
or departamento, conoca do los delitos de los ministros y de los altos funcionario
s, asi como tambin de los crmenes contra la seguridad del Estado. Los acusados le e
ran enviados por el Cuerpo legislativo, quien escoga de su seno dos grandes procura
dores encargados de disponer los procedimientos.
Lo que extraa en esta organizacin judicial es que aparece completamente independie
nte del rey y de los ministros. El Alto Tribunal permanece en las manosde la Asa
mbleacomo una arma dirigida contra el Poder ejecutivo , por ser ella la nica que ti
ene el derecho de acusar. El rey slo est representado en los tribunales por comisar
ios nombrados por l con el carcter de inamovibles. Estos comisarios han de ser odos
en los asuntos que afectan a los pupilos y a los menores. Deben, tambin, estos com
isarios defender los derechos y las propiedades de la nacin y mantener en los trib
unales la disciplina y la regularidad del servicio. Pero carecan de poder propio
y haban de limitarse a requerir a aquellos que tenan el derecho de actuar porpropi
o imperio. La justicia segua administrndose en nombre del rey; pero, de hecho, haba
venido a ser algo propio de la nacin.
Todos los jueces haban de elegirse obligatoriamente de entre los graduados en Der
echo. Las obras de Douarche y de Seligman permiten darse cuenta de que, en la gen
eralidad de los casos, la designacin de los elec-
tores fu acertada. Las quejas frecuentes de los jacobinos, en tiempos de la Conven
cin, contra los quellamaban sus jueces aristcratas bastan para testimoniar su indepe
ndencia. Rajo el Terror hubieron de ser depurados.
Si de hecho las Constituyentes establecieron una repblica, siquiera se tratara de
una repblica burguesa,fu porque tenan muchas razones para desconfiar de Luis XVI, c
uya adhesin al nuevo rgimen no les pareca muy sincera. No podan olvidar que slo obliga
do por el motn y la revuelta prest su sancin a los decretos del 4 de agosto. Sospech
aban con razn que aprovechara la primera oportunidad que se le presentasepara arrui
nar la obra de la Asamblea. De aqu las precauciones que tomaron para evitarle toda
autoridad efectiva.
Si confiaron el poder poltico, administrativo y judicial a la burguesa no fu solamen
te por inters d clase, sino pensando en que el pueblo, aun iletrado en su mayor pa
rte, no era capaz de asumir las tareas del Gobierno. Estaba por educar.
Las nuevas instituciones eran liberales. El poderperteneca en todo momento a corp
oraciones elegidas. Pero si estos cuerpos flaqueaban, si llegaban a caer en las
manos de los adversarios, vergonzantes o confesados, del orden nuevo, todo apareca
en riesgo de comprometerse. Las leyes no se cumplan o se cumplan mal. Los impuesto
s no se recaudaban. La recluta de soldados se haca imposible. Se entronizaba la a
narqua. Es ley de la democracia el no poder funcionar normalmente sino cuando es l
ibremente aceptada.
En los Estados Unidos las mismas instituciones dieron excelentes resultados por
ser practicadas conun espritu pleno de libertad por un pueblo ya por largo tiempo
acostumbrado al gobierno de s mismo. Francia era un viejo pas monrquico habituado,
desde
150 A. MATHIEZ
haca siglos, a esperarlo todo de la -autoridad y al que se lanzaba de una vez en
moldes nuevos. En Amrica la democracia no se discuta. El pueblo era all merecedor de
que se pusiera en sus manos la suerte de sus destinos. En Francia una buena part
e de la poblacinno comprenda nada de las instituciones nuevas o no quera comprender
las. Muchos slo se servan de las libertades que les eran concedidas para despresti
giar-las. Reclamaban sus centenarias cadenas. As, la descentralizacin inaugurada po
r la Constituyente, lejos de consolidar el nuevo rgimen lo desorganiz y lo pusoen
peligro de desaparecer. La burguesa revolucionariahaba credo colocarse en buena sit
uacin parapetndose detrs de la soberana popular, organizada en suprovecho, y evitar a
s el retorno ofensivo del feudalismo. Y la soberana popular lleg a constituir una se
ria amenaza en el sentido de ayudar este retorno alfacilitar, en todos los rdenes
, el desmayo de la autoridad de la ley.
Para defender la obra revolucionaria, quebrantadapor la guerra civil y por la gu
erra exterior, los jacobinos, dos aos ms tarde, habrn de volver a la centralizacin mo
nrquica. Mas cuando se tomaron las primerasdisposiciones, persona alguna haba sent
ido la necesidad del mantenimiento de la misma. Slo Marat, verdadero cerebro poltico
, haba comprendido, desde elprimer da, que sera indispensable organizar el poderrev
olucionario en forma de una dictadura, a fin de oponer al despotismo de los reye
s el despotismo de lalibertad.
CAPTULO VIII
La cuestin financiera
La explosin de la Revolucin, lejos de consolidar el crdito del Estado, consum su rui
na. Los antiguosimpuestos fueron suprimidos. Los que se establecieron en su luga
r : la contribucin territorial, que afectaba a la tierra ; la contribucin mobiliar
ia, que afectaba a la renta, calculada sta por los arrendamientos que so satisfaca
n ; la patente o contribucin industrial, queafectaba a los beneficios obtenidos e
n el ejercicio de la industria o del comercio, se perciban, por mltiplesrazones, c
on bastante dificultad. Fu preciso confeccionar nuevas listas de recaudacin, adiest
rar a una nueva burocracia de cobradores. Las municipalidades, ' encargadas de s
u inmediata recaudacin, no estaban preparadas para tal fin. A ms, los contribuyent
es, sobre todo los nobles, no se mostraban prontos en el pago. La Asamblea no qu
iso nacer materia contributivael consumo, considerando inicuos los impuestos de
estandole por gravar de forma idntica fortunas y estadossociales diferentes. Por o
tra parte, nuevos gastos se aadieron a los antiguos. Fu preciso, en razn a lapenuri
a reinante, comprar mucho trigo en el extranjero. Las reformas que se decretaban
hacan ms ancho yprofundo el abismo financiero. A la deuda antigua, que alcanzaba
unos 3119 millones, de los cuales ms de la
152 A. MATHIEZ
mitad estaban representados por crditos exigibles, hubo
de aadirse ms de otro millar de millones como resul
tado de la liquidacin del antiguo rgimen : 149 millo
nes por el rescate de la deuda del clero ; 450 millones
por el rescate de los suprimidos cargos de justicia ;
150 millones por el rescate de los cargos financieros ;
203 millones para reembolso de las finanzas; 100
millones para el rescate de los diezmos enfeudados ;
etctera. El capital global de las deudas, antigua y
moderna, lleg a ser de 4262 millones, exigiendo un
inters anual de cerca de 262 millones. Advirtamos, en
otro orden de consideraciones, que los gastos del culto,
declarados obligacin del Estado desde la supresin del
diezmo, montaban a 70 millones, y las pensiones que
obligatoriamente haban de pagarse a los religiosos, a
50 millones, en tanto que los gastos de los diversos de
partamentos ministeriales se valoraban en slo 240 mi
llones.
Mientras que la Corte pareca amenazar, la Asamblea se neg a votar todo nuevo impues
to. Con ello la Asamblea realizaba un doble juego, ya que, al mismo tiempo que c
ercenaba todo crdito a favor del rey, infunda confianza a los rentistas, aparentand
o oponerse a toda bancarrota. Fueron las dificultades financieras, tanto como la
s sublevaciones, las que obligaron aLuis XVI a capitular.
Para atender a los gastos corrientes, Necker debi recurrir a expedientes. Suplic n
uevos adelantos de la Caja de Descuentos, ya bastante agotada. Prorrog el curso f
orzoso de sus billetes. En agosto de 1789 lanz al mercado dos emprstitos, al 4 12 y
5 % ; pero laemisin no lleg a cubrirse. Hizo votar una contribucin patritica que se
percibi mal, rindiendo insuficientes recursos. El rey envi su vajilla a la Casa de
la Moneda y los particulares fueron invitados a hacer otro tanto. Las mujeres pa
triticas ofrecieron sus joyas; los
LA. REVOLUCIN FRANCESA 153
hombres, las hebillas de plata de sus zapatos. Puerilesmedios ! Llegse al extremo
de no poder sacar dinero alguno de la Caja de Descuentos. Lavoisier, en nombre d
e los administradores, present, el 21 de noviembre de 1789, el presupuesto y esta
do del establecimiento.
La Caja tena 114 millones de billetes en circulacin. Estos billetes estaban garant
izados por cartera y un encaje metlico que, reunidos, ascendan a 86 790 000 libras
. El descubierto era de 27 510 000 libras. La Caja poda contar con su fianza de 7
0 millones, depositadaen manos del Tesoro y con los adelantos que a ste tena hecho
s y que se elevaban a 85 millones. De los 114 millones de billetes en circulacin,
89 se haban puesto a disposicin del Tesoro y slo 25 se reservar-ron para las neces
idades del comercio. A partir del mes de julio de 1789, el encaje metlico haba des
cendido del 25 % estatutario.
La simple lectura de este balance demostraba que la solvencia de la Caja dependa
de la del Estado, ya que su descubierto contaba como nica garanta con la de la deu
da que el Tesoro tena con ella. El Estado se serva de la Caja para vender un papel
que l no haba podido colocar entre el pblico. El 14 de noviembre de 1789, Necker se
vio obligado a convenir enque el edificio de la Caja se cuarteaba y que estabap
ronto a derrumbarse . Se dio perfecta cuenta de que ya no podra prestar ms dinero s
ino a precio de aumentar su capital social. Para facilitarlo propuso transformarla
en Banco nacional. La emisin de sus billetes se elevara hasta la suma de 240 mill
ones y todos ellos llevaran la inscripcin : Garanta Nacional.
La Constituyente rechaz el proyecto por razones financieras y por razones polticas
. Crey que no encontrara la Caja medio hbil alguno para colocar 50 millones de nueva
s acciones. Talleyrand dijo que si los billetes emitidos slo se encontraban avala
dos por
155
154 LA REVOLUCIN FRANCESA
A. MATHIEZ
la deuda que con la Caja tenia el Estado, los nuevos a emitir careceran de garanta
distinta y que, porende, no tenan mayor probabilidad de mantenerse que si fuera
n emitidos directamente por el Estado. Y aadi que percibiendo la Caja un inters bas
tante alto por sus adelantos al Tesoro, crea ms conveniente el ahorrarse dicho int
ers haciendo la emisin directamente, supuesto que no se vea la manera de prescindir d
el papel moneda, El proyecto del Banco nacional hubo de considerarse como fracas
ado. Mirabeau hizo notar que dicho Banco sera un instrumento temible en manos y a
l servicio del Poder ejecutivo y que con l la direccin de las finanzas escapara al
influjo de la Asamblea. Qu hacer, pues, en el momento en que carecemos de crdito, e
n que no podemos, ni queremos, seguir hipotecando nuestras rentas y s, por elcont
rario, queremos liberarlas ? Asi preguntaba Lecoulteux de Canteleu, el da 17 de di
ciembre de 1789. Y l mismo contestaba : Precisa hacer lo que hacenlos propietario
s probos que se encuentran en caso parecido : vender las heredades .
Estas heredades eran los bienes de la Iglesia, que laAsamblea, el 2 de noviembre
, acababa de poner a disposicin de la Nacin . Semejante medida flotaba enel ambiente
. Calonne la haba aconsejado. Numerosos cuadernos de quejas y peticiones la preco
nizaban. Ya, reinando Luis XV, la Comisin de regulares haba suprimido nueve rdenes r
eligiosas y aplicado sus bienes a fines de utilidad general. Fu un obispo, Talley
rand, quien, el 10 de octubre de 1789, formul la proposicin forrnal de emplear los
bienes de la Iglesia en el pago de la deuda. Estos bienes, deca, no han sido don
ados alclero, sino a la Iglesia, es decir, al conjunto de los fieles,
o sea, empleando otras palabras, a la Nacin. Los bienes fueron afectados por los d
onantes a fundaciones caritativas o de utilidad general. Al tomar los bienes del
conjunto de los fieles, la Nacin tomara a su cargo los fines a que estaban afecto
s : la instruccin, la asistencia, los gastos del culto. Treilhard y Thouret aadan que
el clero slo poda poseer en virtud de autorizacin del Estado. Y el Estado conservab
a el derecho de retirar su autorizacin. l haba destruido los llamados brazos del Est
ado. El orden del clero haba dejado de existir. Sus bienes deban volver a la comunid
ad.
En vano Camus, el abate Maury, el arzobispo Boisgelin replicaban que los bienes n
o haban sido donados al clero en su calidad de orden, sino a establecimientos ecl
esisticos determinados, a los que no se poda expoliar sino con notoria injusticia.
En vano Maury, utilizando la estratagema de desviar la atencin del punto princip
al, hizo alusin a que una banda de judos y agiotistas codiciaba los bienes de la I
glesia. En vano Boisgelin ofreci, en nombre de sus colegaslos obispos, el adelant
ar al Estado, sobre el valor de los bienes de la Iglesia, una suma de 400 millon
es. Todo fu intil: la Constituyente tena tomada su resolucin. La cuestin, haba dicho Ta
lleyrand, estaba prejuzgada al suprimirse los diezmos. Sin pronunciarseexplcitame
nte sobre el derecho de propiedad del clero,la Asamblea decidi, por 508 votos con
tra 346, afectar sus inmensos dominios, valuados en 3 millones, al afianzamiento
de las deudas del Estado.
Salvado este atrevido paso, lo dems era ya fcil.
La Asamblea decidi, el 19 de diciembre de 1789, crear
una nueva institucin administrativa financiera, que
estara bajo su exclusiva dependencia y a la que deno
min Caja de Imprevistos. La nueva Caja recibira el
producto de los impuestos excepcionales, tales como la
contribucin patritica, pero sobre todo sera alimen
tada por el supuesto descontado precio de. la venta de
los bienes de la Iglesia. Para comenzar se anunciara
A. MATHIEZ
la venta de bienes por 400 millones, que estaran representados por asignados en ig
ual montn, con Jos que se reintegrara, desde luego, a la Caja de Descuentos los 170
millones de sus anticipos. Esta primera emisin de asignados, como claramente pued
e apreciarse, no era otra cosa que un. expediente de Tesorera. El papel moneda se
gua siendo el billete de la Caja de Descuentos. Por aquel entonces el asignado no
era otra cosa que un bono del Tesoro. Asignado ; la palabra essignificativa. Tr
atbase; pues, de ah la propiedad del nombre, de una asignacin, de una letra de camb
io librada contra la Caja de Imprevistos, de una obligacin hipotecaria sobre renta
s determinadas.
Un ttulo, un billete privilegiado de compra, haciendo sta referencia a las tierras
patrimoniales, no es an una moneda. El asignado que se cre el 19 de diciembre de 17
89 produca el inters del 5 % porque representaba un crdito abierto al Estado para qu
e ste reintegrase otros que tambin lo producan, como los concedidos en efectivo por
la Caja de Descuentos. Tratbase, repetimos, de un bono del Tesoro reintegrable en
tierras en lugar de serlo en especie. A medida que losasignados fueran volviendo
a la Caja, como consecuencia de la venta de los bienes de la Iglesia, seran anula
dos y quemados, y as hasta que se extinguiesen las deudas del Estado.
Si la operacin hubiera tenido xito, si la Caja de Descuentos hubiera podido aument
ar su capital, negociando y colocando los 170 millones que en asignadosle haban si
do entregados, es de presumir que la Asamblea no hubiera tenido que recurrir al
papel moneda
hacia el que senta gran desconfianza, que justificabanlos no lejanos recuerdos de
l sistema de Law y el ejemplo aun ms reciente de la revolucin americana , ni, satis
fecha de haber sostenido el curso del billete y de haber podido atender a los ga
stos urgentes
y libre de dificultades de Tesorera, hubiera realizado la poltica financiera que,
en cierto modo, se vio obligada a mantener.
La Caja de Descuentos no lleg a encontrar tomadores para sus asignados. Los capita
listas rehusaron aceptarlos porque en aquella poca, primeros meses de 1790, el cl
ero, desposedo en teora, detentaba dehecho la administracin de sus bienes, gravados
, porotra parte, con deudas particulares: sin contar que la cuestin referente al
procedimiento que debiera emplearse para la venta de ellos y para liquidar las de
udas que pudieran afectarlos, no estaba completamente determinado. El pblico no pr
est confianza a obligaciones que, en realidad, no eran otra cosa que promesas de c
ompras problemticas de bienes cuya adquisicin no haba sido purgada de las hipotecas
que sobre ellos pesaban y las que ofrecan para lo por venir dificultades inextric
ables, Los asignados dijo Bailly el 10 de marzo de 1790 no han obtenido el favor
que era de desear ni el curso de que se tena necesidad, porque la confianza no pu
ede reposar sino sobre bases establecidas y visibles. Las acciones de la Caja de
Descuentosbajaron y sus billetes sufrieron una depreciacin que sobrepas el 6 %. Lo
s luises se cotizaron, entonces, con 30 sueldos de prima.
La Asamblea comprendi que para inspirar confianza en los asignados precisaba aleja
r del clero laadministracin, que aun conservaba, de sus bienes, y liberar "a stos
de toda hipoteca y de cualquiera posiblereivindicacin ulterior, declarando de cue
nta y cargo del Estado la deuda del clero y todos los gastos del culto. As lo hiz
o por sus decretos fechas 17 de marzo y 18 de abril de 1790. Realizado esto, se
figur tenersuficientemente consolidado el asignado y enteramente facilitada su co
locacin, imaginndose que, desde tal momento, no tendra ya para qu acudir al billete.

A. MATHIEZ
Hasta entonces el asignado haba sido solamente la
l58
garanta del billete. ste estaba depreciado porque la garanta era aleatoria. Ahora
el asignado se ve libre de toda suspicacia, de todo impedimento, ya que los bien
es del clero se han convertido en lquidos. Se est seguro de que el antiguo poseedo
r no inquietar al nuevo adquirente. Se est tambin seguro de que el bono del Tesoro,
pagadero en tierras, no ser protestado a su vencimiento.Consolidado y liberado,
poda el asignado reemplazar con ventaja al billete. La Caja de imprevistos coloca
raella misma los asignados entre el pblico, ponindolos en curso, cosa que la de Des
cuentos no haba podido lograr. Los primitivos asignados, que no haban logrado colo
cacin, seran anulados y se llevara a cabo una nueva emisin en condiciones distintas.
Por exceso de precaucin se decidi, el 17 de marzo de 1790, apropuesta de Bailly,
que los bienes que se vendiesen lofueran a travs de las municipalidades. Muchas
personas dijo Thouret contratarn con msseguridad cuando los bienes eclesisticos lle
guen a susmanos por tal conducto y luego de una primera ypreventiva transmisin qu
e los purgara de su primitiva naturaleza.
Quisieron algunos que los nuevos asignados a creartuvieran el carcter de libres,
esto es, que, guardandoel carcter de bonos del Tesoro, fuese permitido a cada uno
el aceptarlos o rechazarlos. La Asamblea, sin embargo, se decidi por la teora de l
os defensores del curso forzoso. Sera injustodijoMartineau en la sesin del 10 de abr
il obligar a los acreedores del Estado a que los aceptasen sin que ellos pudiera
n obligar a sus acreedores propios a tambin recibirlos. El decreto del 17 de abril
estatuy que los asignados tendran curso de moneda entre todas las personas y en toda
la extensin del reino, siendo recibidos como especies sonantes en todas las cajas
pblicas y particula-
res . Permitise a los particulares, ello no obstante, el excluirlos en sus futuras
transacciones. No era,pues, un verdadero curso forzoso lo que, en realidad,se h
aba ordenado. Olvid la Asamblea, y no tom por ello medidas para evitarla, que se ib
a a establecer, fatalmente, una concurrencia entre el papel moneda y la moneda m
etlica, y que la primera, forzosamente,perecera en la lucha. No quiso saber que la
mala moneda expulsa a la buena. La Asamblea no intentretirar el oro y la plata d
e la circulacin : jams tuvo tal pensamiento. Y es ms, dos circunstancias parecan fac
ilitar lo contrario. No existiendo al principio sino billetes de asignados repre
sentativos de 1000 libras, el oro y la plata eran necesarios para las pequeas com
pras y como moneda de saldo en las cantidades no mltiplosde 1000 libras. Por otra
parte, el Estado necesitaba escudos y pequea moneda fraccionaria para el pagode
la soldada de las tropas. As, lejos de prohibir el canje de billetes-asignados po
r moneda metlica, lo aliment y favoreci, llegando l mismo a comprar especies metlicas
pagndolas en asignados, si bien consinti cierta prdida en el cambio. Ahora bien,su
cedi que esta prdida fu aumentando sin cesar. En tales circunstancias, el comercio
del dinero amonedado en su cambio con el papel moneda se convirti en algo legal.
El decreto del 18 de mayo de 1791 consagr y alent tal comercio, El luis y el asign
ado fueronadmitidos ambos como objetos de contratacin en Bolsa, pasando el dinero
a ser considerado como mercanca de curso variable. Con tal medida el descrdito de
l papel ante el metal acuado fu consagrado por la misma Asamblea. Haba en su sistem
a financiero, desde el primer momento, unagrieta que el tiempo deba ir agrandando
.
Los primeros asignados, creados el 19 de diciembre de 1789, producan un inters del
5 %. Los emitidosel 17 de abril de 1790 para reemplazarlos, slo produ
A. MATHIEZ
oan el 3 %. El inters se contaba por das. El asignado de 1000 libras produca diariam
ente 1 sueldo y 8 dineros; el de 300 libras, 6 dineros. El ltimo portador cobraba
al fin del ao el montante del inters total en, una Caja pblica. Los tenedores inte
rmedios perciban la fraccin que les era debida de manos de sus adquirentesde asigna
dos, obligados a pagar estas cuotas de intersparcial. Si bien estas operaciones d
o abonos de intereses cayeron en desuso en Ja vida corriente, el Estado las aplic
aba siempre en los ingresos que se le hacan. Bajando el inters, la Constituyente qu
iso apartar alos capitalistas de guardar sus asignados en las carteras y cajas de
caudales como ttulos constitutivos derenta, en lugar de dedicarlos a su fin esen
cial de instrumentos adquisitivos de tierras. El diputado Prugnon haba pedido la
supresin de todo inters, ya que el asignado se haba convertido en moneda. El escudo
no produca inters. O los asignados deca son buenos o no lo son. Si son buenos, cosa
que yo no dudo, no necesitan inters, y si son malos, la concesin del inters no los
har buenos y slo servir para dar a entender que se creyeron malos desde el momento m
ismo de su creacin. La Asamblea no se atrevi de primera intencin a llegar hasta el
fin marcado en la lgica argumentacin de Prugnon.
La creacin de los asignados, que al principio fu una sola operacin de Tesorera, iba
a hacer caer a la Asamblea en la tentacin de ampliar su plan. La Caja de Imprevis
tos serva a los mismos fines que la antigua Caja de Descuentos. Los asignados reem
plazaban al billete. La Asamblea fabricaba moneda. Con la primera emisin haba prov
edo el Cuerpo legislativo a extinguir las deudas ms notorias y apremiantes. Por qu
no haba de entender que poda utilizar el mismo recurso para extinguir toda la duda
, para liquidar de una vez todos los atrasos del viejo rgimen V
El marqus de Montesquiou-Fezenzac, en nombrede la Comisin de Hacienda, propuso a l
a Asamblea, el 27 de agosto de 1790, la eleccin entre dos sistemas :
o crear recibos del Tesoro , con inters del 5 %, queseran recibidos en pago de los d
ominios nacionales y con los cuales se reembolsaran los oficios suprimidosy las d
eudas exigibles, o recurrir a nuevas emisiones de asignados por medio de las que
se amortizara la deuda por la venta rpida de los bienes del clero.
Despus de una larga y viva discusin, que dur ms de un mes, la Constituyente se decid
i por el segundo partido. En su mrito decret, el 29 de septiembre de 1790, el reembol
so en asignados-moneda, sin inters , de la deuda del Estado, no consolidada, y de l
a del clero, elevando, al mismo tiempo, hasta 1200 millones el lmite de emisin de
los asignados, fijado primitivamente en 400 millones.
Los diputados constituyentes no se determinaron a tal medida sino a conciencia y
despus de madurareflexin. Tenis ante vosotros les haba dicho Montesquiou la ms gra
cuestin poltica que puede someterse a hombres de Estado. >>
Rechazaron los recibos de Tesorera por razones poderosas. Estos recibos, slo acept
ables en pago delos bienes nacionales, tenan el inconveniente de no mejorar la si
tuacin financiera hasta tanto que laventa de dichos bienes se hubiera realizado.
Llevando consigo la obtencin de inters, no disminuan los gastos. La deuda dijo Beaume
tz no dejara de existir. Los recibos aadi Mirabeau permitirn a loscapitalistas el
en relacin con los dominios y a vender y los constituiran en dictadores de la ley a
las campias . Sus detentadores, en efecto, seran dueos y seores del encarecimiento d
e los mismos, toda vezque slo con su papel podran comprarse los bienes. Los rentis
tas habitantes de las ciudades no sentan inters
11. A. MATHIEZ : La Revolucin francesa, I. 373.
162 A. MATHIEZ
alguno haca la tierra. Ni sentiran tampoco necesidad
de la colocacin de los recibos, ya que ellos, por el in
ters que obtenan, eran valores constitutivos de renta.
Ante esta consideracin naca el derecho de pregun
tarse : Las ventas sern facilitadas o sufrirn, por el
contrario, retraso ? Era sta la gran cuestin, pues,
como adverta Montesquiou, todo el mundo haba con
venido en el seno de la Comisin en que la salud del
Estado dependa de la venta de los bienes nacionales,
y en que esta venta no sera rpida sino en tanto que se
pusiera en mano de los ciudadanos valores especial
mente propios para estas adquisiciones .
Los asignados parecieron el medio preferible porqueellos circulaban entre todos
y no tenan el peligro de inmovilizarse en las cajas de caudales, ya que ellos no
producan inters, con lo que, adems, se obtena una economa, que calcul Montesquiou en 1
20 millonespor ao, cantidad esta ltima que hubieran tenido que satisfacer los ciud
adanos en contribuciones si no se hubiera acudido a este medio. Pes tambin la cree
ncia de que de no crearse los asignados, los bienes nacionales no se venderan nunc
a. Desde hace ms de veinte aos deca Montesquiou 10 000 fincasse hallan a la venta s
in que nadie las compre. Comprar para reembolsarse es el nico medio de hacer posi
blelas ventas, de aligerarlas.
Los adversarios de los asignados aducan que el reembolso de la deuda por medio de
papel moneda equivala a una bancarrota parcial. Es una ilusin creer, deca Dupont d
e Nemours, que la deuda puede pagarse, con asignados. stos son anticipos sobre lo
s dominios. Su reintegro no ser verdadero sino el da en que el dominio representad
o por el asignado sea vendido, de donde nace una prdida o depreciacin del asignado
, que seguramente haba de surgir en elcambio habitual del papel moneda por el num
erario.
Talleyrand hacia notar que la bancarrota se dejarasentir aun en las transacciones
privadas. Todos los acreedores a los que se pague en billetes perdern la diferenc
ia entre el curso del billete y el curso del numerario, cantidad en que saldrn ben
eficiados aquellos que recibieron los prstamos estipulados en efectivometlico, lo
que traer como consecuencia el trastocamiento de las propiedades y una cierta univ
ersal infidelidad en los pagos, mucho ms odiosa en cuanto que resultar legal. Lavoi
sier y Condorcet demostraron que lanzada a la circulacin una nueva masa de signos
monetarios, los objetos de consumo aumentaran seguidamente de precio. Si doblis lo
s signos representativos de cambiodeca Perescontinuando siempre en la misma proporcin
los objetos a cambiar, es evidente que sern precisos dobles signos representativo
s para obtener la misma cantidad de mercancas .
El aumento de precio de los objetos producidos disminuir el consumo y, por consec
uencia, la produccin. Las manufacturas francesas sucumbirn ante la competencia de l
as manufacturas extranjeras, tanto ms cuanto que el cambio sera desventajoso para
los adquirentes franceses. Las compras a los extranjeros no podran hacerse con as
ignados, sino con metales preciosos, habiendo de desaparecer el encaje metlico fr
ancs, siguindose una espantosa crisis econmica y social.
Sin negar absolutamente estos peligros eventuales, los defensores del asignado r
eplicaban que, a pesar de todo, no haba otra solucin que la suya. Habiendo ya, a l
a sazn, desaparecido el numerario, haba que sustituirlo con el papel moneda para c
onseguir la venta de los bienes del clero. El papel se dice arroja al dinero de
la circulacin. Est bien. Dadnos dinero y veris cmo nosotros no os pedimos papel. As s
e expresaba Mirabeau. Que no se nos hable del sistema de
A. MATHIEZ
Law deca Montesquiou ; el Misisip no se puede
comparar, ni oponer, a la abada de Citeaux o a laabada de Cluny. Argumentaban que,
puestas Jas cosas en el peor de los extremos, en el de que los asignados llegase
n a un enorme descrdito, ello no producira sino la ventaja de que sus poseedores t
uvieran mayor prisa en convertirlos en tierras. Y de esto era precisamente de lo
que se trataba. El asignado era un supuesto necesario para la venta de los bien
es nacionales. Precisa desposeer a los usufructuarios adverta Beaumetz- y destruir
para siempre sus esperanzas quimricas. Dicho de otra manera : la cuestin no era slo
de orden financiero. Era, ante todo,una cuestin poltica. Lo entenda bien Chapelier
cuandoafirmaba: Refirindonos a la Constitucin, hemos deadvertir que la admisin de l
os asignados no puede serobjeto de discusin y es el nico medio infalible deestable
cer dicha Constitucin. Refirindonos al aspecto financiero, hemos de advertir que n
o es posible razonar en los momentos actuales como en aquellos, otros que corres
ponden a una situacin normal: no podemosnosotros hacer frente a nuestros compromi
sos sin obraras; podremos sufrir ligeras prdidas, pero no tolerarque la Constitucin
deje de asentarse sobre bases estables y slidas.> Se trata deca Montesquiou con ma
yorprecisin an de afirmar la Constitucin, deahuyentar de sus enemigos toda esperanz
a, de encadenarlos al nuevo orden por razn de su propio inters.
Era, pues, el asignado una arma de combate poltico al mismo tiempo que un instrum
ento financiero. Arma poltica, cumpli sus fines porque aceler la venta de los biene
s del clero y la hizo irrevocable, y porque permiti a la Revolucin el vencer a sus
enemigos, tantointeriores como exteriores. Instrumento financiero, no escap a los
peligros que sus adversarios haban previsto. Pero debe confesarse que estos mismo
s peligros,
LA REVOLUCIN FRANCESA en su mayor parte, fu la poltica quien los hizo nacer, la que
los desarroll, los agrav y los hizo irremediables. Los billetes o ttulos de asigna
dos, representativos decantidades altas, sufrieron, desde su aparicin, una prdida,
al ser cambiados por dinero metlico. Para convertirlos en escudos haba que pagar
una prima que al principio fu de un 6 un 7 %, pasando a convertirse, con cierta ra
pidez, en un 10, en un 15 y hasta en un 20 %. Los ttulos de 50 libras, aparecidos
en la primavera de 1791, obtuvieron prima sobre los representativos de cantidades
altas, y cuando se crearon los billetes de 5 libras, llamados corss, desde el co
mienzo de su distribucin, en julio de 1791, lograron, a su vez, beneficio sobre l
os de 50 libras. La Asamblea, durantemucho tiempo, vacil antes de crear billetes
o ttulos pequeos, y ello por serias razones. Los obreros eran pagados en escudos y
en moneda de cobre, siendo los patronos los que sufran la prdida del cambio del a
signado por moneda metlica. Si se creaban billetes de 5 libras, era de temer que t
ambin desapareciesen los escudos, y que los obreros, que desde entonces seran pagad
os en papel, soportasen ellos la prdida que habran de experimentar en el cambio y q
ue, hasta entonces, habra sido de cuenta de sus patronos. Los objetos, los artculos
de consumo, tenan dos precios : unosi se pagaban en dinero metlico; otro si se pag
aban en asignados o moneda papel. Pagar a los obreros en papel vala tanto como di
sminuirles el salario. Y as sucedi, en efecto.
Se intent en vano remediar el problema acuando
una enorme cantidad de calderilla con el bronce de las
campanas pertenecientes a las iglesias suprimidas. El
metal amonedado desapareci, porque haba inters en
volverlo a fundir. Y la falta de moneda fraccionaria
constituy, desde un principio, una verdadera dificul
tad para comerciantes, industriales y obreros. En
166 A. MATHIEZ
muchas poblaciones se sustituy el pago en metlico con el pago en especies. A guisa
de salario se daba trigo
o efectos, especialmente telas. En Besanon, en marzo y abril de 1792, la falta de
moneda menuda y el descrdito y consiguiente depreciacin que sufran los asignados di
eron ocasin a tumultos y algaradas. Los obreros empleados en las fortificaciones
se declararonen huelga, reclamando el pago de sus salarios en moneda-metal. Amena
zaron a los panaderos con saquear sus establecimientos. E igual sucedi en otras m
uchas localidades. El pueblo se negaba a admitir la diferenciade precios segn se
pagase en papel o en metal acuado,e irritado con los comerciantes, los maltrataba
de palabra y de hecho.
Los Monneron, opulentos comerciantes de Pars, batieron piezas de uno y dos sueldos
con una marca suya especial. Su ejemplo fu seguido por otros. Se llam a esta cald
erilla emitida por particulares, medallas de confianza . Los Bancos, a su vez, en
Burdeos desde luego, concibieron la idea de poner en circulacin pequeos billetes co
n su nombre y firma, que se llamaron billetes de confianza, y que dichos Bancos camb
iaban por asignados. Desde principios de 1791 estas emisiones de billetes de con
fianza se multiplicaron.Hubo administraciones departamentales, de distritoy aun
municipales que recurrieron a ellas. En Parsllegaron a circular simultneamente 63
especies de billetes de estas clases.
Los Bancos emisores obtenan en esta operacin doble ganancia. Primeramente la obtena
n hacindose pagar, a veces, cierta prima por el cambio de suspropios billetes por
asignados, y luego, en lugar de inmovilizar los asignados que perciban en el tru
eque,aprovechndose de la falta de control que en la materia existia, los dedicaba
n a especulaciones comerciales o financieras. Especulaban con el azcar, con el c
af,
con el ron, con el algodn, con la lana, con el trigo. El peligro estaba en que, e
n caso de mal xito, habiendo perdido su garanta, el billete no poda ser reembolsado
; la especulacin haba hecho que se desvanecierala prenda dada en cambio o garanta.
Las compras alpor mayor de mercancas llevadas a cabo por los Bancos de emisin, que
queran colocar sus asignados, encarecieron los precios e hicieron bajar los signo
s de sus propios valores. Cuando ciertos Bancos emisores,como la Caja de Socorro
s de Pars, hubieron de suspender el reembolso de sus propios billets, el krac que
produjeron, y que se elev a muchos millones,sembr el pnico entre el pblico. El descrd
ito de los billetes de confianza que fu preciso retirar definitivamente de la circ
ulacin , se reflej en los asignados. No olvidemos, por ltimo, que hbiles falsarios lan
zaron al mercado grandes cantidades de asignados falsificados, y que Calonne, en
el ejrcito de los emigrados, diriga una fbrica especialmente dedicada a
este fin.
Otras causas contribuyeron an a la baja del asignado, y, por consecuencia fatal, a
l encarecimiento de la vida. Los asignados deban ser quemados en el momento mismo
en que volvieran a las arcas del Tesoro, ya como importe de compras de bienes na
cionales, ya como abono de contribuciones. Una elemental prudencia aconsejaba el
apresurar la entrada de asignados en las cajas del Estado, a fin de disminuir rpi
damentela masa del papel en circulacin. Y la Constituyentecometi la falta de conce
der a los compradores largos plazos para satisfacer el precio de las adquisicion
es : podan cumplir su compromiso en doce anualidades.
Otra falta consisti en recibir como pago en la adqui
sicin de bienes nacionales, y en concurrencia con los
asignados, los finiquitos de reembolso de los oficios
suprimidos, los ttulos de propiedad de los diezmos
168 A. MATHIEZ
infeudados y, en general, y segn los preceptos de los
decretos del 30 de octubre y 7 de noviembre de 1790,
todo papel por medio del cual el Estado resultase
saldando sus deudas. Vala ello tanto como crear al
asignado una nueva concurrencia y era tambin arries
garse en la aventura de inflar an ms la circulacin
fiduciaria.
Quiso tambin la Asamblea que marchasen a tono semejante la venta de bienes nacion
ales y el reembolso de la deuda. Y este deseo le llev a aumentar sin cesar la mas
a de asignados, agravando, por tanto, su depreciacin. A la emisin primitiva de 1200
millones, decretada el 25 de septiembre de 1710, se aadieron sucesivamente una e
misin de 600 millones el 18 de mayo de 1791, otra de 300 millones el 17 de diciem
bre de 1791 y otra de 300 millones el 30 de abril de 1792. Es decir, unos 2 500
millones en ao y medio; sin duda que una parte de estos asignados haban vuelto a]T
esoro y haban sido quemados. Los datos que poseemos acusan la cifra de 370 millone
s el 12 de marzo de 1792. Pero de todos modos, resulta evidente que la cantidad
de asignados en circulacin haba ido aumentando con una regularidad inquietante : 98
0 millones el 17 de mayo de 1791 ; 1700 millones el 30 de abril de 1792. Y todo
ello antes de que la guerra comenzase. Desde el 30 de enero de 1792, si hemos de
creer la correspondencia del internuncio pontificio, los asignados perdan en Pars
el 44 %. El luis oro vala 36 libras en asignados. Pudiera parecer sospechoso el te
stimonio del aristcrata Salomn; pero el de las tablas oficiales de la depreciacin de
l papel moneda ha de considerarse como verdico. stas nos dicen que, en la misma fe
cha, ms de dos meses antes de la declaracin de la guerra, 100 libras de asignados
slo valan en Pars63 libras y 5 sueldos. En el departamento del Doubs, afines de dic
ho mes de enero de 1792, la prdida era
LA REVOLUCIN FRANCESA 1G9
del 21 % ; en el Meurthe, del 28 % ; en la Gironda yen las Bocas del Rdano, del 3
3 %, y en el Norte, del 29 %. Se ve, por todo esto, que si el precio de los produ
ctos se haba elevado al comps de la baja del papel moneda, el encarecimiento de la
vida marcaba un coeficiente de aumento que fluctuaba del 25 al 33 %.
Y si los asignados perdan en su pas de origen del25 al 35 %, en Ginebra, en Hambur
go, en Amsterdam, en Londres, esa prdida se elevaba al 50 al 60 %. Deordinario, c
uando el cambio es contrario a un pas, no es que este pas produzca poco o venda po
co, es que compra mucho. Para abonar sus compras necesita procurarse valores ext
ranjeros, que paga tanto ms caros cuanto ms necesarios le son. Francia, en 1792, v
enda mucho al extranjero y, en gran cantidad, slo le compraba trigo. No eran, pues
, las diferencias entre las compras y las ventas lo que poda explicar la baja del
cambio. Tena ella otras causas. El viejo rgimen que pereca, haba contratado, sobre
todo durante la guerra de Amrica, grandes emprstitos en Holanda, Suiza y Alemania.
Cuando al principio de la Revolucin se reembolsaron estos emprstitos, hubieron de
exportarse grandes cantidades de numerario : de asignados y de otros valores. Est
os bruscos reintegros hicieron afluir a los mercados extranjeros el papel francs,
que seguidamente hubo de depreciarse. Las compras de numerario llevadas a cabo
por el ministro de la Guerra para el pago de las tropas obraron en idntico sentid
o.
Las causas puramente econmicas de la baja de los asignados y del cambio, que dier
on por resultado el alza de los precios en el interior de Francia, son las que a
cabamos de enunciar. Pero a su lado precisa colocar otras de carcter poltico.
La huida de Luis XVI a Varennes y las amenazas de guerra que la siguieron inspir
aron a muchas gentes,
170 A. MATHIEZ
en Francia y en el extranjero, dudas sobre el xito dela Revolucin. Si hubo necesid
ad de crear los billetes de confianza para suplir la falta de billetes pequeos de
asignados, fu, sin gnero de duda, porque el antiguo numerario, los luises, los esc
udos, las monedas blancas y hasta la calderilla haban desaparecido de la circulacin
. Es evidente que los emigrados haban llevado con ellos una cierta cantidad ms all
de las fronteras ; pero no es menos verdico que bastante cantidad de numerario ha
ba quedado en el pas. Si el numerario no circulaba era porque sus poseedores no te
nan confianza en la moneda de la Revolucin y teman o esperaban una restauracin monrqu
ica. Y ante la posibilidad de ella, guardaban celosamente y ocultaban con ahinco
las monedas del rey. Hasta tal punto se puede decir lo que antecede, cuanto que
lo confirma el hecho de queal crearse, ms adelante, los asignados reales, tuvier
onprima sobre los asignados republicanos. Francia estaba profundamente dividida,
y estas divisiones son una de las ms profundas razones tanto de las crisis finan
cieras cuanto de las econmicas.
Ciertos historiadores, para probar que la masa tena fe ciega en el nuevo rgimen, c
itan, de ordinario, el innegable xito de la venta de los bienes nacionales. Enefe
cto, las ventas fueron rpidas y se encontraron compradores a precios frecuentement
e superiores a los delas tasaciones oficiales. Pero esta buena fortuna de la gra
n operacin revolucionaria es debida a causas diversas, de las cuales estimo ser la
ms notoria la del precisamente muy vivo deseo de los adquirentes deencontrar col
ocacin a sus asignados, desembarazndose de ellos lo, ms pronto posible y cambiando,
as, su papel por una propiedad slida : la tierra. Como el asignado era recibido po
r su valor nominal en el pago de los bienes nacionales, el adquirente ganaba tod
a ladiferencia existente entre dicho valor nominal del papel
LA REVOLUCIN 171.
revolucionario y su valor real en el mercado. Es hechocomprobado, el de que aris
tcratas notorios compraronbienes de la Iglesia y el de que lo mismo hicieron cura
s refractarios y nobles como Elbe y Bonchamp,participantes en la insurreccin vande
ana. En Vienne se contaban 134 compradores eclesisticos y 55 adquirentes nobles.
Es lcito afirmar, con cierto sentido general, que fu la burguesa de las ciudades qu
ien, adquiri la mayor parte de los lotes puestos en venta. Los campesinos,faltos
de dinero, slo recolectaron de este rico botnuna mediocre parte. Fueron muchos tam
bin los adquirentes de pequeas parcelas, bastando este innegable hecho para ligarlo
s a la Revolucin.
Se ha dicho tambin que al principio el asignado reanim a la industria francesa. Du
rante algunos meses, en efecto, las fbricas conocieron una prosperidad ficticia. L
os tenedores de asignados se dedicaron, para deshacerse de ellos, no solamente a
comprar bienes nacionales, sino tambin a adquirir objetos manufacturados. Los astu
tos que prevean la guerra constituyeron grandes stocks de mercancas de todas clase
s. Sus repetidas compras estimularon ciertamente la fabricacin; pero produjeron ta
mbin, como efecto inevitable, elalza de los precios y el consecuente encarecimien
to de
la vida.
Siempre y en todo lugar, con ocasin de las crisis econmicas, han denunciado los re
volucionarios maniobras de los aristcratas para producirlas. Han pretendido aqullos
que stos se entendan, se coligaban para lograr el descrdito de la moneda revolucion
aria, para acaparar los productos alimenticios y las dems mercancas, y para impedi
r la libre circulacin de los productos, creando as una crisis ficticia y un progre
sivo encarecimiento. Es cierto que estas maniobras existieron. El Club de los Jac
obinos de Tulle denunci, el
A. MATHIEZ
2 de febrero de 1792, al presidente del distrito de la ciudad, a un cierto Parja
dis, que aconsejaba a los contribuyentes no pagasen los impuestos y les predicaba
la prxima repatriacin triunfal de los emigrados.El 18 de marzo de 1792 el directo
rio del departamento de Finistre hizo presente al rey que le hubiera sidoimposibl
e recaudar los impuestos si no hubiera tomado la determinacin de prender, en Quim
per, a los sacerdotes refractarios. Por aquel tiempo un hombre de cierta populari
dad, Sguier, parlamentario de vieja cepa, lanz al pblico un volumen agresivo, titul
ado La Constitucin trastocada, cuyo fin era sembrar laalarma entre los franceses
hacindoles consideraciones sobre su derecho de propiedad. Cmodeca pueden los propieta
os echar cuentas sobre sus propiedades en una crisis tan violenta, con un agiota
je tan infernal,con una emisin incalculable de asignados y de papelde todas clase
s, cuando las colonias estn en guerra civil y Francia amenazada del mismo peligro
, cuando,por una multitud de decretos, las propiedades mobiliaria son confiscadas,
sometidas a formalidades amenazadoras, lentas, difusas y superfluas ? Sguier lleg
aba a amenazar a los compradores de bienes nacionales al decirles que los antigu
os acreedores del Estado y del clero tenan sobre los bienes por ellos adquiridos
una hipoteca que algn da haban de hacer efectiva.
La lucha de las dos Francias se plante y se ejerci en todos los terrenos. Toda cri
sis poltica se desdobla en una crisis econmica y social. No conviene olvidar estoa
l juzgar a los hombres y a las cosas de esta poca.
La vida cara, consecuencia del asignado, iba a contribuir, en plazo breve, a la c
ada de la rica burguesa que haba gobernado con las Constituyentes, tanto ms cuanto q
ue a las perturbaciones polticas y econmicas se mezcl una agitacin religiosa, que se
haca de da en da ms aguda.
'
..
CAPTULO IX
La cuestin religiosa.
La reorganizacin del Estado entraaba forzosamente la reorganizacin de la Iglesia, ya
que ambos aparecan, desde haca siglos, ligados. No era posible separarlos de un p
lumazo. Nadie, aparte, tal vez, del excntrico Anacarsis Cloots, deseaba esta sepa
racin que la opinin pblica no hubiera comprendido o quehubiera, mejor, interpretado
como una declaracin de guerra a una religin que las masas practicaban con gran fe
rvor. Mas es indudable que la reforma financiera, de la que dependa la salud del E
stado, habra resultado incompleta si todos los establecimientos eclesisticosy en aq
uellos tiempos las escuelas, las Universidades, los hospitales dependan de la Igl
esia hubiesen tenido que ser conservados, ya que sus atenciones habran consumido,
como antes, las rentas de los bienes vendidos. Era preciso, para realizar las ec
onomas necesarias, suprimir un buen nmero de losexistentes. De aqu la obligatorieda
d, para las Constituyentes, de designar cules establecimientos debieran conservars
e y cules suprimirse ; es decir, y en una palabra, la de proceder a reorganizar l
a Iglesia deFrancia.
Por medida de economa, tanto o ms que por des
precio a la vida monstica, se dio libertad a los monjes
A. MATHIEZ
de las rdenes mendicantes o contemplativas para poder
abandonar el claustro, siendo muchos los que se apre
suraron a aprovecharse de tal autorizacin. Con se
mejante medida pudieron suprimirse numerosas casas,
respetndose, en cambio, las congregaciones dedicadas
a servicios de caridad y de enseanza. Cerrando con
ventos se haca intil la recluta de religiosos. Tambin,
y para el porvenir, se prohibi la prestacin do votos
perpetuos.
Asimismo, por medida de economa, tanto como por postulado de una buena administra
cin, el nmero deobispados se redujo a 83, es decir, uno por cada departamento. Las
parroquias sufrieron una reduccin anloga. Los obispos, nombrados antes por el rey,
pasaron a serdesde aquellas fechas y al igual de los dems magistrados elegidos por
el nuevo soberano, que
era el pueblo. No eran funcionarios que tenan a su cargo la moral ? No se confunda
la nacin con el conjunto de los fieles ? El catolicismo no fu declarado religin ofi
cial del Estado, pero era el solo culto subvencionado. Slo l poda sacar a la calle s
us procesiones, debiendo estar aqulla obligatoriamente empavesada por los vecinos t
odos. Los disidentes, poco numerosos, se vean forzados a un culto privado, disimul
ado, simplemente tolerado. Los prrocos seran elegidos por los electores d su distrit
o, como los prelados deban serlo por los de su departamento. Qu importaba que entre
el nmero de los electores pudieran figurar algunos protestantes ? Es que, antes,
los seores protestantes no designaban los prrocos de sus dominios, en virtud del de
recho de patronato ? La eleccin, desde luego, no era sino una presentacin i. Los el
egidos, designados obligatoriamente de entre los sacerdotes, deban ser instituidos
por sus superiores eclesisticos. Los obispos deban ser instituidos por sus metropo
litanos, como en los primitivos tiempos de la
Iglesia. Los metropolitanos no iran a Roma a obtener el palio. La Asamblea aboli l
as anatas, es decir, las rentas del primer ao de los beneficios vacantes que los
nuevos titulares pagaban a la Santa Sede. Los obispos que se eligieran por el nue
vo procedimiento habran de limitarse a escribir una carta respetuosa al Pontificad
o para indicarle que estaban en su comunin. As, la Iglesia de Francia se convertira
en una Iglesianacional. De all en adelante no sera gobernada despticamente. Los Cab
ildos, cuerpos privilegiados, desaparecieron, siendo reemplazados por Consejos ep
iscopales con participacin en la administracin de las dicesis. Un mismo espritu anima
ra, desde entonces, a la Iglesia y al Estado, secularmente relacionados y confundi
dos, espritu que sera de libertad y de progreso. Los prrocos adquiran la obligacin de
dar a conocer y explicar a los fieles, desde el pulpito, los decretos de la Asa
mblea.
Se mostraba sta confiada, y habiendo dado una
constitucin civil al clero, no crey haber sobrepasado
sus derechos. En nada haba tocado a lo espiritual. Era
cierto que, con la denuncia del Concordato y la supre
sin de las anatas, haba lesionado gravemente los
intereses del Pontfice; pero no crea que el Papado
echara sobre s las responsabilidades de desencadenar
un cisma. En el ao de 1790 no tena an el derecho de
declarar los dogmas por si, ni el de interpretarlos ni
tampoco el de resolver, como soberano, las materias
de disciplina y las de carcter mixto, como precisa
mente eran las que, en aquella ocasin, estaban en
juego. La infalibilidad pontificia no sera pronunciada
sino en el Concilio del Vaticano, celebrado ochenta
aos ms tarde.
Los obispos de Francia, por otra parte, eran, por
aquel entonces, en su mayora, galicanos, es decir,
hostiles al absolutismo romano. En los grandes discur
176 A. MATHIEZ LA REVOLUCIN FRANCESA 177
sos que pronunci en su nombre, el 29 de junio de 1790,con ocasin de la discusin de
los decretos sobre el clero, el arzobispo de Aix, Boisgelin, slo haba reconocido al
obispo de Roma una primaca, pero no unajurisdiccin sobre la Iglesia, y todos sus
esfuerzos se limitaron a pedir a la Asamblea permitiese la reunin de un Concilio
nacional que tomara las medidas cannicas indispensables para la aplicacin de las re
formas. No habiendo permitido la Constituyente la celebracin del Concilio, por cr
eerlo atentatorio a su soberana, Boisgelin y los obispos liberales se dirigieron
al Pontfice en demanda de los medios cannicos, sin los cuales no podan, en concienci
a, llegar a poner en vigor lareforma referente a las circunscripciones diocesana
s y a los Consejos episcopales. Confiaron a Boisgelin la redaccin de proposicione
s de acuerdo, que fueron enviadas a Roma por conducto del propio rey. La Constituy
ente conoci estas negociaciones y las aprob. Crea ella, como los obispos de la Asam
blea, como el mismo Luis XVI, que no habra titubeo en aceptar los decretos, que e
l Papa no rehusara el darles su visto bueno, el "bautizarlos, segn la frase del jes
utaBarruel en su Diario Eclesistico. Creemos prever deca Barruel que el bien de la p
az, que importantes consideraciones influirn indefectiblemente en el Santo Padre p
ara secundar estos deseos. Lejos dedesanimar a los obispos partidarios de la con
ciliacin, el Nuncio les dio confianza : "Ellos implorande Su Santidadescriba en su d
espacho del 21 de junio de 1790 que, actuando de Padre afectuoso, venga en socor
ro de esta Iglesia y haga todos los sacrificios posibles para conservar la unin es
encial. Hecredo, a este propsito, deber asegurarles que Su Santidad, instruido de l
a deplorable situacin por queatraviesan los intereses de la religin en este pas, de
su parte har todo lo posible para conservarla .
Aada el Nuncio que los obispos haban tomado ya las medidas necesarias para reconstr
uir las circunscripciones eclesisticas, segn el decreto, y que los obispos suprimid
os entregaran ellos mismos sus dimisiones. La mayor parte de los obispos deca en su
citado despacho del 21 de junio ha confiado a monseor el arzobispo de Aix el enc
argo de delimitar las dicesis. El clero deseara que el rey suplicase a Su Santidad
se sirviera designar, de entre ellos y dentro de las libertades galicanas, dieci
sis comisarios apostlicos, los que, divididos en cuatro comits, se ocupasen en fija
r definitivamente los lmites de los nuevos obispados.
Un precedente, no lejano, permita a los obispos y a los diputados constituyentes
el abrir sus pechos a laesperanza. Cuando Catalina II, emperatriz de Rusia,se hu
bo anexionado la parte que le correspondi en el reparto de Polonia, haba retocado,
por su propia autoridad, las circunscripciones de las dicesis catlicas de dicho pas
. Cre, en 1774,1a sede episcopal de Mohilev, a quien extendi la jurisdiccin sobre to
dos los catlicos romanos de su Imperio. Tambin, por su solaautoridad, haba provisto
a esta dicesis de un titular : el obispo in partibus de Mallo, personaje sospech
oso a Roma ; y prohibi al obispo polaco de Livonia el inmiscuirse desde entonces e
n la parte de su antigua dicesis anexionada a Rusia. Po VI procur no entrar en conf
lictos con la soberana cismtica, cuyas intromisiones en el dominio espiritual eran
sensiblemente del mismo orden de las que la Constituyente francesa ibaa permiti
rse. Regulariz en aquella ocasin, aunquedemasiado tarde, las reformas, ya llevadas
a cabo por el poder civil, sirvindose para ello exactamente de los mismos proced
imientos a los cuales el episcopado francs le aconsejaba recurrir para bautizar la c
onstitucin civil del clero.
12. A. MATHIEZ . La Revolucin francesa. I,373.
178 A. MATHIEZ
El Papa, todo ello no obstante, fu impelido a la resistencia por numerosas razone
s, de las que las ms determinantes no fueron, tal vez, las de orden religioso. De
sde el primer da haba condenado, en consistorio secreto, como impa, la Declaracin de
los Derechos del Hombre, a la que, sin embargo, el arzobispo Champion de Cic pre
st colaboracin. La soberana del pueblo le pareca una amenaza para todos los tronos.
Sus sbditos de Avin y del Comtat estaban en plena revolucin. Haban expulsado a su legad
o, adoptado laConstitucin francesa y pedido su anexin a Francia.
En respuesta a las proposiciones de acuerdo que Luis XVI le haba transmitido, par
a poder llegar a poner en vigor la constitucin civil del clero, solicitque las tro
pas francesas le ayudasen a someter a sus insurreccionados sbditos. La Constituye
nte se limit a aplazar la anexin reclamada por los habitantes delos dichos pases (1
). Entonces el Papa se decidi a condenar formalmente la constitucin civil del cler
o. Se haban pasado muchos meses en negociaciones dilatorias. Precisa aadir que el P
ontfice fu lanzado a la resistencia no slo por los emigrados, sino tambin por las po
tencias catlicas, especialmente Espaa, molesta con Francia por haberla abandonado
en los momentos de su conflicto con Inglaterra. Y no puede dejarse en olvido, fi
nalmente, la conducta de nuestro embajadoren Roma, el cardenal Bernis, fogoso ar
istcrata, quehizo todo cuanto pudo para que fracasase la negociacin cuyo xito le haba
sido confiado.
Al declarar al Papa que, en defecto de un Concilio
nacional, slo el tena los medios cannicos necesarios
para convertir en ejecutoria la constitucin civil del
(1) La anexin de Avin, justificada por el derecho de lospueblos al darse su propio
rgimen, no fu votada sino el 14 deseptiembre de 1791.
clero, los obispos franceses quedaban a discrecin de la Curia romana. Cuando la C
onstituyente, cansada deesperar, les impuso el juramento no podan ya retroceder. R
ehusaron prestarlo, y el Papa se aprovech de esta repulsa, que haba provocado con
su tctica dilatoria, para fulminar, al fin, una condena que les sorprendi y que les
ofusc.
Hasta ltima hora, el arzobispo de Aix, Boisgelin, que hablaba en nombre de la may
ora de los obispos,haba confiado en que el Pontfice resistira el lanzar a Francia ha
cia el Cisma y hacia la guerra civil. En vsperas del juramento, el 25 de diciembre
de 1790, escriba al rey: El prncipe de la Corte de Roma debe hacertodo cuanto pued
a y deba y no diferir lo que puede ser menos difcil y s resulta urgente ; cuando n
o faltansino formas cannicas, el Papa las puede otorgar; las puede y las debe ; y
no otra cosa son los artculos que Vuestra Majestad le tiene propuestos. Aun despus
de la negativa a prestar juramento, los obispos confiaban en la conciliacin, causn
doles consternacinlos breves pontificios. Guardaron en secreto el primero de dich
os breves, datado el 10 de marzo de 1791, durante ms de un mes, y dirigieron al Po
ntfice una respuesta, un tanto agridulce, en la que tomaban la defensa del liberal
ismo y en la que le ofrecan su dimisin colectiva, en aras de la paz y la concordia.

La dimisin no fu aceptada por el Pontfice, y el cisma se hizo inevitable. Todos los
obispos, salvo siete,se negaron a prestar el juramento. Alrededor de la mitad d
e los sacerdotes de segundo orden les imitaron. Si en muchas regiones, como el A
lto Saona, el Doubs,el Var, el Indre, los Altos Pirineos, etc., el nmero de juram
entados fu muy considerable, en otras, en cambio, como en los Flandes, en el Arto
is, la Alsacia,el Morbihan, la Vende, la Mayenne, fu muy dbil. En toda una parte de
l territorio la reforma slo poda
A. MATHIEZ
imponerse a la fuerza. Francia se haba dividido en dos campos.
El inesperado resultado encontr desprevenida a la Constituyente y sorprendi a los
propios aristcratas. Hasta tal momento, el bajo clero, en su mayor parte,haba hech
o causa comn con la Revolucin, que casi dobl el haber de los prrocos y vicarios, pas
ando los primeros de 700 libras a 1200. Pero la venta de los bienes de la Iglesia
, el cierre de los conventos despus de la supresin del diezmo, haban inquietado ya
a ms de un sacerdote ligado a la tradicin. Tambin los escrpulos rituales hicieron su
labor. Un futuro obispo constitucional, Gobel, haba expresado la duda de que la a
utoridad civil tuviese derecho, por s sola, de alterar los limites de las dicesis y
de tocar a la jurisdiccin de los obispos. Slo la Iglesia, hubo de decir, puede dar
al nuevo obispo, sobre los lmites del nuevoterritorio, la jurisdiccin espiritual n
ecesaria para elejercicio del poder que recibe de Dios . Gobel, por lo que a l con
cerna, se olvid de su propia objecin yprest el juramento; pero muchos sacerdotes esc
rupulosos se abstuvieron de ello.
La Constituyente pretendi crear una Iglesia nacional, aspirando a que los ministro
s de esta Iglesiacooperaran a consolidar el nuevo orden de cosas, y slocre la Igle
sia de un partido poltico del partido poltico que usufructuaba el poder, en lucha vi
olenta con la Iglesia antigua, convertida en Iglesia del partidopoltico, de momen
to, vencido. La lucha religiosa serevisti, desde el primer da, de todo el furor de
las pasiones polticas. Qu alegra, qu buena fortuna para los aristcratas ! El sentimi
ento monrquico resulthasta entonces insuficiente para proporcionarles eldesquite y
he aqu que el Cielo vena en su ayuda 1El sentimiento religioso fu la gran levadura
de que se sirvieron para provocar la contrarrevolucin. Desde el
11 de enero de 1791, Mirabeau, en su nota 43, aconsej
a la Corte soplar sobre el incendio y practicar una po
ltica de lo ms improcedente posible, empujando a la
Constituyente hacia las medidas extremas.
sta adivin la estratagema y trat de evitarla. El decreto del 27 de noviembre de 179
0 sobre el juramento haba prohibido a los sacerdotes no juramentadosel inmiscuirse
en toda funcin pblica. Y bautizar, casar, enterrar, dar la Comunin, confesar, pred
icar eran, en aquellos tiempos, funciones pblicas. Tomando el decreto a la letra,
los sacerdotes refractarios, es decir, y en ciertos departamentos, casi todos lo
s sacerdotes, deban cesar sbitamente en sus funciones. La Asamblea temi la huelga d
e la prctica del culto. Ypidi a los refractarios que continuaran en sus funciones
hasta que fueran reemplazados. Es de advertir que varios de ellos no fueron sust
ituidos hasta el 10 de agosto de 1792. Concedi, tambin, a los prrocos destituidos u
na pensin de 500 libras. Los primeros obispos constitucionales se vieron obligado
s a hacer uso de los notarios y aun de los tribunales para conseguir de los anti
guos prelados la institucin cannica. Uno solo de ellos, Talleyrand, consinti encons
agrarlos. La falta de sacerdotes oblig a abreviarla duracin de los cursos fijados
para los aspirantes alas funciones eclesisticas. Y como, aun as y todo, los secula
res eran insuficientes, se recurri a los antiguos religiosos.
En vano los revolucionarios se negaron al principioa reconocer el cisma. Pero, p
oco a poco hubieron derendirse a la evidencia. La guerra religiosa estaba desenc
adenada. Las almas piadosas se indignaban porque se les quitase sus antiguos prroc
os, sus tradicionales obispos. Los nuevos sacerdotes elegidos se consideraban como
intrusos por los que eran despojados. No'podan instalarse en sus funciones si no
era con la ayuda de la guardia nacional y de los clubs. Las con
182 MATHIEZ
ciencias timoratas no queran hacer uso de sus servicios. Preferan hacer bautizar en
secreto, por los buenossacerdotes, a sus hijos, quienes as carecan de estado civi
l, ya que slo los sacerdotes oficiales estaban en posesin de los registros de naci
mientos, casamientos y defunciones. Los buenos sacerdotes, tratados de sospechosos
por los revolucionarios, se convierten en mrtires a los ojos de sus fieles. Las
familias se dividen : las mujeres, en general, oyen misa a los presbteros refractar
ios; los hombres, al constitucional; Estallan alborotos en los propios santuarios
. El prroco constitucional niega al refractario la entrada a la sacrista y el uso d
e los ornamentos sagrados cuando pretende decir la misa en la iglesia. En Pars, e
l nuevo obispo Gobel no es recibido en ninguna reunin femenina. Los refrctanos se r
efugian en las capillas delos conventos y de los hospitales. Los patriotas reclam
an el cierre de tales capillas. En las proximidades de las Pascuas, las devotas
que se dirigan a or la misa romana, luego de alzarles las ropas, eran pblicamente az
otadas, ante los guardias nacionales quetoman acto semejante como una broma. Est
a diversin se repite durante muchas semanas en Pars y en otras ciudades.
Los refractarios perseguidos invocaron la Declaracin de los Derechos del Hombre pa
ra obtener elreconocimiento del ejercicio libre de su culto. El obispo de Langre
s, La Luzerne, hacia el mes de marzo de 1791 comenz a aconsejarles que reclamasen
formalmentelos beneficios del edicto de 1787, que haba permitidoa los protestant
es el registrar su estado civil ante los jueces de sus respectivas poblaciones,
edicto que, en su tiempo, haba sido condenado por la Asamblea del clero, Extraa co
sa tal conducta ! Los herederos de quienes haban revocado haca un siglo el Edicto d
e Nantes, que haban quemado Port-Royal, derruido las
obras de los filsofos, colocndose ahora bajo la proteccin de tales ideas de toleranc
ia y de libertad de conciencia, contra las cuales la vspera no haban tenido anatema
s bastantes!
Caminando hasta el fin de la lgica de las circunstancias, el obispo La Luzerne rec
lam la laicizacin del estado civil, a fin de sustraer a los fieles de su rebao del
vejatorio monopolio de los sacerdotes juramentados. Los patriotas entendieron qu
e si retiraban a los sacerdotes constitucionales la posesin de los registros del e
stado civil, daran a la Iglesia oficial un rudo golpe queherira, de rechazo, a la p
ropia Revolucin, Y rehusaron, de primera intencin, ir tan lejos. Sostenan, contra la
evidencia, que los disidentes no formabanuna Iglesia distinta. Pero los desrdene
s, siempre en aumento, les obligaron a concesiones que les fueron arrancadas por
Lafayette y su partido.
Lafayette, cuya mujer, piadosa en extremo, protega a los refractarios y se negaba
a recibir a Gobel,haba sido obligado por ella a aplicar en su hogar la tolerancia
. Sus amigos del Club de 1789 creyeron ponerfin a la guerra religiosa proponiend
o se permitiera alos refractarios la libertad de tener lugares propios enque pra
cticar su culto particular. El directorio del departamento de Pars, que presida el
duque de la Rochefoucauld, y en el que tomaban asiento el abate Siyes y el obispo
Talleyrand, organiz, por un acuerdo del 11 de abril de 1791, el ejercicio del cul
to refractario en las condiciones de culto simplemente tolerado. Los catlicos rom
anos podan adquirir las iglesias suprimidas y reunirse en ellas. con entera libert
ad. Inmediatamente se aprovecharon los aludidos de la concesin yarrendaron la igle
sia de los Teatinos, en la que se instalaron, aunque no sin alborotos. Algunas se
manas ms tarde, luego de un debate movido y apasionado, laConstituyente, por su d
ecreto del 7 de mayo de 1791,
.
184 A.
MATHIEZ
extendi a toda Francia la tolerancia acordada a los disidentes parisienses.
Pero es mucho ms fcil inscribir la tolerancia en las leyes que introducirla en las
costumbres. Los sacerdotes constitucionales se indignaron. Hablan incurrido en
lasiras del Vaticano, haban ligado su causa a la de laRevolucin, haban menospreciad
o todos los prejuicios,todos los peligros y, en recompensa, he aqu que se lesamen
azaba con abandonarlos a sus solas fuerzas a las primeras dificultades que surgan
. Cmo lucharan ellos contra sus concurrentes en aquella mitad deFrancia que se les
escapaba, si la autoridad pblica sedeclaraba neutral despus de haberlos compromet
ido en semejante empresa ? Si se reconoca al sacerdote romano el derecho de abrir
libremente una iglesia rival, qu iba a ser del clrigo constitucional en medio del
a suya desierta ? Por qu tiempo guardara su carcter de privilegiado si en la mitad d
e los departamentos no podra justificar tal privilegio en mrito a los servicios ren
didos ? Un culto desierto es un culto intil. La mayor parte del clero juramentado
temi que eldecreto y la poltica de libertad eran su sentencia demuerte. Y combati
eron ambas cosas con furiosa rabia en nombre de los principios del catolicismo t
radicional.El clero constitucional se separ, cada vez ms, de Lafayette y su partid
o, agrupndose en torno de losclubs jacobinos, que se convirtieron en sus fortalez
as, de asilo y de defensa.
Con el pretexto, frecuentemente fundado, de que el ejercicio del culto refractar
io daba lugar a tumultos, las autoridades favorables a los constitucionales rehu
saron aplicar el decreto del 7 de mayo, referente a la libertad de cultos. El 22
de abril de 1791, el departamento de Finistre, a peticin del obispo constitucional
Expilly, tom el acuerdo de ordenar a los sacerdotes refractarios se retirasen a 4
leguas de distancia de

LA 185
sus antiguas parroquias. En el Doubs, el directoriodepartamental, que presida el
obispo Seguin, acord que, en el caso de que la presencia de los refractarios dier
a lugar a perturbaciones o divisiones, las municipalidades podan expulsar de sus t
erritorios a los dichos sacerdotes. Los acuerdos de este gnero fueron muy numeros
os. Todos afirmaban en sus considerandos que la constitucin civil del clero y aun
la propia Constitucin, del reino no podran mantenerse si no se colocaba a los refra
ctarios fuera del Derecho comn.
Es cierto que en muchas ocasiones los refractarios dieron pie a las acusaciones
de sus adversarios. Romahizo bastante para lanzarlos en la va de la revuelta. Les
fu prohibido declarar a los intrusos los bautismos y casamientos que ellos hubie
ran celebrado. Se les prohibi oficiar en las mismas iglesias que los constitucional
es en tanto que el simutaneum no se practicase concierta generalidad, y siempre
con licencia de los antiguos prelados. El abate Maury se quejaba del decreto del
7 de mayo, pues slo conceda a los refractarios unculto privado, es decir, un culto
cercenado. Reclam laigualdad completa con los juramentados. El obispo deLuon, de
Merci, denunci como una aagaza la libertad otorgada a los disidentes de decir misa
en las iglesias nacionales. Es un hecho comprobado que en las parroquias en que l
os refractarios dominaban sobre sus contrarios, stos no gozaban de seguridad. Fue
ron bastantes los sacerdotes constitucionales molestados, insultados, golpeados y
aun muertos. Todos los informes estn de acuerdo para acusar a los. refractarios d
e servirse del confesonario para fines contrarrevolucionarios. Los confesonarios s
on las escuelas en que la rebelinse ensea y se ordena , escriba el directorio de Morb
ihan, al ministro del Interior, el 9 de junio de 1791. Reubell, diputado por la
Alsacia, anuncia en la sesin del 17 de julio de 1791 que no hay un solo refractar
io
18(5 A. MATHIEZ
en los departamentos del Alto y del Bajo Rhin que no est convencido de que vive e
n estado de insurreccin.
La lucha religiosa no tuvo como sola consecuencia la de doblar las fuerzas del p
artido aristcrata; entratambin la formacin de un partido anticlerical que antes no ex
istia. Para sostener a los sacerdotes constitucionales, y asimismo para poner en
guardia a laspoblaciones contra las sugestiones de los refractarios, los jacobin
os atacaron con vehemencia al catolicismoromano. Las invectivas que dirigan antes
contra lasupersticin y contra "el fanatismo , acabaron pordirigirse contra la prop
ia religin. Se nos ha reprochado deca la filosfica Hoja Aldeana, que se consagraba a
esta tarea de habernos mostrado un poco intolerantes con respecto al papismo. Se
nos reprocha, tambin el no haber cuidado siempre del rbol inmortal de la fe. Pero
que se considere de cerca este rbol inviolable y podr Verse que el fanatismo estde
tal modo entrelazado a todas sus ramas, que no es fcil golpear sobre ste sin parec
er herir a aqul. Cada vez ms los oradores y escritores anticlericales se enardecan y
renunciaban a guardar, en lo que tocaba al catolicismo, y aun al mismo Cristian
ismo, consideraciones hipcritas. Bien pronto casi todos ellos atacaronla constituc
in civil del clero y propugnaron el imitar alos americanos, que haban tenido el bu
en sentido de suprimir el presupuesto de cultos y de separar la Iglesia del Esta
do. Estas ideas se fueron poco a poco abriendo camino.
Desde 1791, una parte de los jacobinos y de loslafayettistas, unidos a este props
ito los futuros girondinos en general , Condorcet, Rabaut de Saint-tienne, Manuel,
Lanthenas, imaginaron completar, despus reemplazar, la constitucin civil del cler
o portodo un conjunto de fiestas nacionales y de ceremoniascvicas, imitadas de la
s Federaciones, y hacer de ellas
..
LA REVOLUCIN 187
como una escuela de civismo. Y as se sucedieron fiestas conmemorativas de los gra
ndes sucesos revolucionarios : 20 de junio, 4 de agosto, 14 de julio y fiestasde
los Mrtires de la Libertad, de Desilles, muerto en la desgraciada empresa de Nanc
y, de la traslacin delas cenizas de Voltaire a Pars, de los Suizos de Chteauvieux,
liberados de los calabozos de Brest, delalcalde de tampes, Simoneau, muerto en un
motnde subsistencias, etc. As se elaboraba poco a poco unaespecie de religin nacio
nal, de religin de la patria, mezclada an a la religin oficial, sobre la cual, y de
sde luego, calca ella sus ceremonias, pero que los esprituslibres se esforzarn ms t
arde en destacar y hacer vivir una vida independiente. No crean an que elpblico pud
iese pasarse sin culto, pero entendan que la Revolucin, en s misma, era una religin
que era posible elevarla, ritualizndola, por encima de los antiguos cultos msticos.
Tanto cuanto desean separar al nuevo Estado de las Iglesias tradicionales y pos
itivas, quieren que este Estado no aparezca desarmado ante ellas. Anhelan, por e
l contrario, dotarlo de todos losprestigios, de todas las pompas estticas y moral
izadoras, de todas las fuerzas de atraccin que ejercen sobre las almas las ceremon
ias religiosas. As caminainsensiblemente el culto patritico, que encontrara su expr
esin definitiva bajo el Terror, y que tuvo su origen, lo mismo que la separacin de
las Iglesias y delEstado, en el fracaso, cada vez ms irremediable, de la obra re
ligiosa de la Constituyente.

CAPTULO X
La huida del rey
Jams Luis XVI haba renunciado sinceramente a la herencia de sus mayores. Si consin
ti, despus de las jornadas de octubre, en seguir las indicaciones de Lafayette, fu
por haberle ste prometido conservarley fortificarle lo que le restase de poder. Y
en octubrede 1790 comienza la Constitucin a estar en vigor, se organizan las asa
mbleas departamentales y de distrito, as como los tribunales, se cierran los conv
entos y captulos y se ponen en venta los bienes nacionales. Elrey comprende que a
lgo definitivo echa races y se dacuenta al mismo tiempo de que la autoridad de Laf
ayette disminuye de da en da. Las 48 secciones que en el mes de junio de 1790, sus
tituyeron, en la capital, a los antiguos 60 distritos, son otras tantas pequeasmu
nicipalidades turbulentas dentro de la grande. Pronto toman posiciones en contra
del Ayuntamiento. En septiembre y octubre de 1790 votan acuerdos en censura de
los ministros, a los que acusan de impericiay de connivencia con los aristcratas.
Su orador, el abogado Danton, a excitaciones, sin duda, de los Lameth, solicita,
en su nombre, sean llevados los ministros a la barra de la Asamblea. sta desecha
su mocin de acusacin, el 20 de octubre, pero por una tan pequea mayora que los minis
tros aludidos dimiten. Slo Mont-
morin, no acosado por Danton en su alegato, permanece en su puesto. El rey recib
i con clera la violencia de que era objeto, y de muy malagana acept, de manos de La
fayette, los nombres de los nuevos ministros quese le imponan : Duportail en Guer
ra, Duport-Dutertre en Justicia, Delessart en el Interior, etc. Experiment la sen
sacin de que la Constitucin, que le daba elderecho de elegir libremente a sus mini
stros, habasido violada. No perdon a Lafayette su actitud ambigua en este asunto de
la crisis. Y se pas decididamente a la contrarrevolucin.
El 20 de octubre, el da mismo en que terminaba el debate en la Asamblea acerca de
los ministros, recibi a uno de los emigrados de primera hora, al obispo de Pamier
s de Agout, llegado expresamente de Suiza para excitarlo a la accin, y dio plenos
poderes a deAgout y al barn de Breteuil para, en su nombre, tratar con las cortes
extranjeras, a fin de provocar laintervencin de stas en favor del restablecimient
o de su autoridad legtima.
Su plan era simplicsimo. Adormecera a los revolucionarios con una aparente resignac
in1 a su voluntad,pero no ejecutara acto alguno para facilitar la aplicacin de la Co
nstitucin. Todo lo contrario. Cuando los obispos aristcratas protestaron con viole
ncia contra los decretos sobre el clero, l no tuvo ni una palabra ni un gesto par
a reprochar su conducta y llamarlos al deber. Personalmente manifestara su hostil
idad a los decretos que haba aceptado integrando su capilla con slo sacerdotes no j
uramentados. Luis XVI se las haba compuesto de modo adecuado para que la aceptacin
que tardamente el 26 de diciembre de 1790otorg al decreto sobre el juramento, resul
tara un acto forzado. Haba esperado aque la Asamblea le dirigiese repetidos reque
rimientos y a que el ministro Saint-Priest le ofreciese la dimisin,
190 A. MATHIEZ
y manifest ante sus allegados al otorgar, por fin, su firma : En estas condiciones
, mejor quisiera ser rey de Metz que no continuar en el puesto de rey de Francia
;pero todo esto acabar pronto .
Sin embargo, no alent las insurrecciones parciales, que estimaba prematuras y lla
madas a un desastre seguro, y conden al conde de Artois y a los emigradosque las
fomentaban complot de Lyon en diciembre de 1790 , en contra de sus manifestacione
s y reiterados consejos. Slo tiene confianza en una intervencin colectiva de los rey
es extranjeros, apoyada por demostraciones militares, y todos los esfuerzos de s
u ministro secreto Breteuil se dirigen en este sentido. Seregocija de la intelig
encia a que, a fines de julio de1790, haban llegado, en Reichenbach, Prusia y Aus
tria por mediacin de Inglaterra. Esta inteligencia iba a permitir a su cuado, el e
mperador de Austria, la reconquista de Blgica, que se haba sublevado contra las ref
ormas por l llevadas a cabo a fines de 1788. Las tropas austracas entraron, en efe
cto, en los Pases Bajos el 22 de noviembre, y el da 2 de diciembre todo el pas esta
ba pacificado. Cuando el momento llegue, Luis XVI huir secretamente hacia Montmdy,
se unira las tropas de Bouill, y el ejrcito austraco, establecido cerca de aquel lug
ar, le prestar ayuda.
El Emperador tiene un pretexto justificado para movilizar sus huestes en tal dir
eccin. Los prncipes alemanes que poseen feudos seoriales en Alsacia y en Lorena han
sido lesionados por los acuerdos del 4 de agosto, que suprimieron sus justicias
y la servidumbre personal que pesaba sobre sus vasallos. La Constituyente les ha
ofrecido indemnizaciones. Pero importa que las rehusen para tener siempre el con
flicto enpie. Luis XVI enva a Alemania al arrendatario general Augeard para induci
rlos secretamente a que lleven sus reclamaciones ante la Dieta del Imperio.
Al terminar la reconquista de los Pases Bajos, el Emperador toma por su cuenta el
asunto. El 14 de diciembre de 1790 dirige a Montmorin una nota oficial para prote
star, en nombre de los tratados de Westfalia, contra la aplicacin de los acuerdos
del 4 de agosto a los prncipes alemanes, propietarios en Alsacia yen Lorena.
El apoyo del Emperador era la piedra angular sobrela que basaban todas sus esper
anzas Luis XVI y Mara Antonieta. Pero, a mayor abundamiento, Breteuil tratde que e
ntrasen en la Santa Liga Monrquica el Papa, Espaa, Rusia, Suecia, Cerdea, Dinamarca
, y los cantones suizos. Se desconfiaba del concurso de Prusia y de Inglaterra;
pero se buscaba el medio de, por lo menos, convertirlas en neutrales. Bouill acon
sejaba ceder una isla a Inglaterra, y Champcenetz fu enviadoa este pas, a principi
os de 1791, para ofrecerle compensaciones territoriales bien en la India o bien e
n lasAntillas. Espaa, liquidado su conflicto colonial con Inglaterra, haca presin s
obre el Pontfice para que desencadenase en Francia la guerra religiosa. El reyde
Suecia, Gustavo III, paladn del derecho divino, celebraba un tratado de paz con R
usia y se instalaba en Spa, desde donde enviaba notas estimulantes de resistenci
a a Luis XVI. El Papa protestaba, por medio de notas acerbas, contra la expoliac
in de sus territorios de Avin y el Comtat. Pero la clave era el Emperador, y el prude
nte Leopoldo, ms preocupado con los asuntos de Turqua, de Polonia y de Blgica que c
on los negocios de Francia, se mostraba escpticosobre el proyecto de huida de su
cuado, acumulabalas objeciones y las dilaciones, y se parapetaba en el acuerdo pr
eliminar de las potencias, aun por realizar, ofreciendo slo un concurso condicion
al y a trmino. Se perdieron ocho meses en estriles negociaciones con Viena. El sec
reto dej de serlo. Ya en diciembre de

A. MATHIEZ
1790 los peridicos demcratas El Amigo del Pueblo,de Marat, y Las Revoluciones de P
ars, de Prudhomme,hacen alusin a la prxima huida del rey, y Dubois-Cranc, el 30 de e
nero de 1791, denuncia el proyecto a los jacobinos.
Se esboza en la Prensa de extrema izquierda, enel Mercurio Nacional, de Robert,
en Crisol, de Rutledge, en La Boca de Hierro, de Bonneville, en Las Revoluciones
de Paris, una campaa de inspiracin republicana. Durante el mes de noviembre de 1790
se representa en el Teatro francs el Bruto, de Voltaire,y la obra se acoge con e
mbriague? . Lavicomterie lanza su folleto republicano Del Pueblo y de los Reyes.E
l abate Fauchet termina uno de sus discursos, en febrero de 1791, ante los Amigo
s d la Verdad, con estas palabras, cuya resonancia fu enorme: Los tiranos estn en sa
zn 1
El partido democrtico acenta sus progresos. En octubre de 1790, el francmasn Nicols
de Bonneville, director de La Boca de Hierro, rene en el circo del Palacio Real,
una vez por semana, a los Amigos de laVerdad, ante quienes el abate Fauchet come
nta el Contrato social. Los Amigos de la Verdad son cosmopolitas. Suean con exting
uir los odios entre las naciones y entre las clases sociales. Sus ideas sociales
se consideran demasiado audaces por los propios jacobinos.
Al lado de los grandes clubs aparecen los clubs de barrio. En el verano de 1790,
el ingeniero Dufourny, el mdico Saintex, el impresor Momoro fundan en el antiguo
distrito de los Cordeleros, convertido en seccin del Teatro francs, la sociedad de
Amigos de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, llamada tambin, y con un nombr
e ms corto, Club de los Cordeleros, por haberse instalado, en un principio, en el
convento de los Franciscanos llamados popularmente
.
LA 193
los cordeleros , antes de ser expulsados por Bailly y de emigrar a la sala del Mu
seo, calle de la Delfina. Los Amigos de los Derechos del Hombre no son una academ
ia poltica, sino un grupo de combate. Su fin principal dicen sus estatutos es el de
denunciar a laopinin pblica los abusos de los diferentes poderes y cuantos atenta
dos se cometan en contra de los Derechos del Hombre. Se proclaman defensores de l
os oprimidos, y enderezadores de entuertos. Su misin esvigilar, inspeccionar, obr
ar. Su papel oficial enarbola como membrete el ojo de la vigilancia , especialmen
te abierto sobre todos los desfallecimientos de los elegidos y de los funcionari
os. Visitan en sus prisiones a lospatriotas perseguidos, emprenden encuestas, ab
ren suscripciones, provocan peticiones, manifestaciones y,en caso de necesidad,
motines. Por su mnima cotizacin, dos sueldos al mes, se recluan entre la pequea burgu
esa y aun entre los ciudadanos pasivos. Y es esto lo que constituye su fuerza. Pu
eden en ocasiones impresionar y mover a las masas.
Los cordeleros tuvieron pronto detrs de ellos a otros muchos clubs de barrio, que
se multiplicaron en el invierno de 1790 y en 1791, con el nombre de sociedades f
raternales o de sociedades populares. La primera en fecha, fundada por un pobre m
aestro deescuela, Claudio Dansard, celebraba sus sesiones en una de las salas de
l convento de los Jacobinos, en el que ya se haban establecido los Amigos de la C
onstitucin; Dansard reuna, a la luz de una vela que llevaba en su bolsillo, a los a
rtesanos, a los vendedores de hortalizas y legumbres, a los jornaleros del barrio
y les lea los decretos de la Constituyente, que les explicaba. Marat, siempre cla
rividente, comprendi los tiles servicios que podan rendir a los demcratas estos clubs
formados por gente de la clase baja. Y puso todo su empeo en la creacin de ellos.
Los hubo muy
13. A. MATHIEZ: LA Revolucin francesa, I. 373.
194 A. MATHIEZ
pronto en todos los barrios de Pars. A ellos se debi la educacin poltica de las masa
s, a ellos la leva yalistamiento de los nutridos batallones populares. Susfundad
ores, Tallien, Mhe Latouche, Lebois, Sergent,Concedieu, el abate Danjou, eran todo
s cordeleros quedesempearon papel importante durante el Terror. De momento apoyar
on con todas sus fuerzas la campaademocrtica contra Lafayette, contra los sacerdot
es refractarios y contra la Corte. Su ideal, tomado de JuanJacobo Rousseau, es el
gobierno directo. Opinaban que la Constitucin, e incluso las dems leyes, deban ser
sometidas a la ratificacin del pueblo y no se ocultaban en mostrar suprema descon
fianza hacia la oligarqua de polticos que haba sucedido a la oligarquade nobles y sac
erdotes. Reprochaban a la Constituyente el no haber sometido al pueblo la nueva
Constituciny el acumular obstculos para su revisin.
En el mes de mayo de 1791, los cordeleros y las sociedades fraternales entraron e
n relaciones y se federaron. Un Comit central, precidido por el periodista republi
cano Robert, les servia de lazo de unin. La crisis econmica provocada por la baja
del asignado comenzaba a dejarse sentir. Robert y sus amigos comprendieron el part
ido que podan sacar de ello y se esforzaron en atraerse las simpatas de los obrero
s de Pars, que se agitaban para lograr la subida de sus salarios. Huelgas numerosa
s se suceden : de carpinteros, de tipgrafos, de sombrereros, de albitares, etc. Bai
lly intentaimpedir las reuniones corporativas. La Constituyente vota, el 14 de j
unio de 1791, la ley Chapelier, que reprime severamente como delito toda coalicin
para imponer un precio uniforme a ios patronos. Robert protesta, desde el Mercur
io Nacional, de la mala voluntad de los poderes pblicos hacia los obreros. En sus
escritos mezcla hbilmente las reclamaciones democrticas con las reivindicaciones co
rporativas, y reem

LA 1,95REVOLUCIN
prende, con el apoyo de Robespierre, la campaa encontra del censo electoral. La a
gitacin se extiende a las ciudades de provincias y toma, manifiestamente, el carct
er de lucha de clases. El conjunto de los peridicos lafayettistas denuncia a los d
emcratas como anarquistas que van en contra de la propiedad.
Si Luis XVI y Mara Antonieta hubiesen estado atentos a todos estos sntomas, hubie
ran comprendido que la creciente fuerza del movimiento democrtico disminua, de ms
en ms, las probabilidades de una contrarrevolucin, aun apoyada por tes bayonetasex
tranjeras. Pero, lejos de eso, cerraban los ojos y sedejaban engaar por Mirabeau,
quien les aseguraba quelas divisiones entre los revolucionarios trabajaban en s
u favor. El antagonismo era, en efecto, cada vez mayor entre lafayettistas y lam
ethistas. Los primeros dejaron de asistir a los Jacobinos. Los segundos perdan, de
da en da, su influencia sobre el club, en el que vean alzarse en su contra a Robes
pierre, quien les reprochabasu traicin en el asunto del derecho al voto de los ho
mbres de color. Barnave se haba hecho impopular desde que, por ser grato a los La
meth grandes propietarios en la isla de Santo Domingo , se haba convertido en el rgan
o de los colonos blancos en contra de los negros libres. Mirabeau atizaba, cuant
o mejor poda, estas luchas intestinas. Con Talon y Semonville logr una fuerte dota
cin sobre la lista civil, para organizar una agencia de publicidad y de corrupcin q
ue reparta los volmenes y peridicos realistas y compraba a los socios de los clubes
capaces de venderse. La Corte tena agentes hasta en el Comit de los Jacobinos Villa
rs, Bonnecarrre, Desfieux, etc. , hasta entre los cordeleros Danton . Todo esto le
daba una falsa seguridad. Y seguan cometiendo imprudencias, de las que una de las
ms graves fu la partida de las hijasde Luis XV, tas del rey,, quienes en el mes de
febrero
196 A. MATHIEZ
abandonaron Francia para establecerse en Roma. Su marcha provoc una viva agitacin
en todo el pas. La salud de la cosa pblica escriba Gorsas en su Correo prohiba a Mes
dames el trasladar sus personas ymillones a los dominios pontificios o a parte o
tra cualquiera. Sus personas debemos guardarlas cuidadosamente, porque ellas cont
ribuyen a garantizarnos contra las intenciones hostiles de su sobrino el conde d
e Artois y de su primo Borbn-Conde. Estamos en guerra contra los enemigos de la R
evolucin aada Marat , y precisa guardar a estas gazmoas como rehenes y poner triple gu
ardia al resto de la familia. Esta idea de que la familia real deba considerarse c
omo rehenes, que protegan contra las amenazas de los emigrados y de los reyes extra
njeros, haba echado races en el espritu de los revolucionarios. Las tas del rey fuer
on detenidas en dos ocasiones en Moret y enArnay-le-Duc en el curso de su viaje.
Precis una orden especial de la Asamblea para que pudieran continuar su camino. E
stallaron alborotos en Pars. Las mujeres de los mercados se trasladaron al palaci
o deMonseor el hermano del rey para exigirle les diera su palabra de honor de que
no abandonara Pars. Las Tulleras fueron sitiadas el 24 de febrero y cost trabajo a
Lafayette el despejar sus alrededores.
Mirabeau pretenda que el rey huyera hacia Normanda mejor que hacia Lorena. El 28 de
febrero obreros del barrio de San Antonio se dirigieron a Vincennes para demoler
el torren all existente. Mientras que Lafayette y la guardia nacional se traslada
ron al mencionado lugar para apaciguar los alborotos, 400nobles, armados de puale
s, se dieron cita en las Tulle-ras. Prevenido de ello a tiempo Lafayette, regres a
l castillo y desarm a los caballeros del pual. Se susurr que el motn de Vincennes se h
aba provocado con dinero de la Corte y que los caballeros del pual
se haban reunido para proteger la huida del rey entanto que la guardia nacional s
e encontraba ausente de Pars.
La Asamblea, por hostil que fuese a los facciosos, es decir, a la oposicin izquie
rdista, no dejaba de inquietarse ante las maniobras de los aristcratas. Lamethistas
y lafayettistas estaban de acuerdo con Robespierre y con los elementos de extre
ma izquierda,para rechazar toda intervencin de las cortes extranjeras en los asunt
os interiores de Francia. Desde la celebracin del Congreso de Reichenbach se cuid
aron,con toda atencin, de las fronteras. Ya, cuando a finesde julio de 1790, el G
obierno austraco haba pedido autorizacin para transportar por parle del territorio
francs algunas de las tropas que enviaba a sofocar larevuelta belga, hicieron, el
da 28, votar por la Asamblea un decreto negando terminantemente la autorizacin, y,
el mismo da, otro decreto invitando al rey a que mandara construir caones, fusiles
y bayonetas. Cuando comenzaron a circular los rumores de la prxima huida del rey,
la Asamblea decidi, el 28 de enero de 1791, que fuesen reforzados todos los regi
mientos que guarnecan las fronteras. Al da siguiente de lapartida de las tas del re
y comenz la discusin de una ley contra los emigrados, ante la gran indignacin de Mi
rabeau, quien invoc en su favor y en contra de tal proyecto la Declaracin de los D
erechos del Hombre. El 7 de marzo, la Comisin de investigaciones de laAsamblea tu
vo conocimiento de una carta imprudente y comprometedora que la reina haba dirigi
do al embajador austraco Mercy-Argenteau. Tambin abord la discusin sobre la ley refer
ente a la regencia. Alejandro Lameth manifest, con este motivo, que la nacin tena el
derecho de repudiar al rey que abandonara el lugar que le hubiera sido asignado
por la Constitucin , y aadi, entre las interrupciones de
199
198 A. MATHIEZ
las derechas : El Comit presenta, con razn, la posible desercin de un rey como un ca
so de abdicacin . El decreto votado exclua a las hembras de la regencia. El golpe ib
a directo contra Mara Antonieta.Habiendo ocupado, a fines de marzo, las tropas au
stracas el pas de Porrentruy, el diputado alsacianoReubell, apoyado por Robespierre
, se alz irritado contra esta amenaza y denunci violentamente las reuniones y andanz
as de los emigrados en las cercanas de lasfronteras.
Mirabeau muri sbitamente, como consecuencia de una noche de orga, el 2 de abril de
1791. Los demcratas, advertidos de ello, saban estaba, haca largotiempo, a sueldo de
la Corte. El Club de los Cordelerosvolc, por as decirlo, todo gnero de imprecacion
es sobre su memoria; pero la popularidad del maquiavlico tribuno era an tan grande
entre los medios populares, que la Asamblea no pudo impedir el que se ledecretase
n funerales oficiales, que se celebraron en laiglesia de Santa Genoveva, transfo
rmada en Panten.
La Corte no se vio largo tiempo privada de consejeros. Los Lameth y Talleyrand se
ofrecieron para continuar los oficios de Mirabeau, y sus servicios fueron acepta
dos. Alejandro Lameth se convirti en distribuidor de los fondos de la lista civil.
Su hermano Carlos y Adrin Duport fundaron seguidamente, con dinero de la Corte,
un gran peridico, El Loggrafo, destinado a suplantar al lafayettista Monitor. Talle
yrandprometi hacer reconocer la libertad del culto refractario, y ya hemos visto cm
o cumpli su promesa. Pero Luis XVI slo se serva de estos hombres desprecindolos y jams
les confi su secreto.
Se impacienta el rey con las moratorias de Leopoldo, a quien vanamente pidi un ade
lanto de 15 millones. Se resolvi a precipitar los acontecimientos. El 17 de abril
tom la Comunin de manos del cardenal de Montmorency, con gran indignacin de los gua
rdias nacionales presentes, que hicieron llegar hasta la capilla real sus murmul
los y sus protestas. Al da siguiente, 18 de abril, deba trasladarse a Saint-Cloud,
para pasar all las festividades de Pascuas, como lo haba efectuado elao precedente
. Se esparci el rumor de que el viaje deSaint-Cloud era el preludio de otro de ms
envergadura. La multitud se agrup ante las Tulleras, y, cuando el rey quiso salir,
los guardias nacionales, en lugar de abrir paso a los carruajes, impidieron la p
artida.Lafayette sospech que el asunto se haba amaado deantemano para proporcionar
al rey medios que demostrasen al Emperador y a los reyes de Europa que se le guar
daba en su palacio como si fuese un prisionero. El alboroto habra sido preparado,
a tal fin, por Danton. Es lo cierto que, al subir nuevamente al castillo, la re
ina dijo a los que la rodeaban : Por lo menos confesaris que no somos libres.
Luis XVI no sinti escrpulo alguno en engaar a los revolucionarios y as, al da siguien
te se traslada la Asamblea, en la que declar que era libre y que, por su propia vo
luntad, haba renunciado al viaje aSaint-Cloud. He aceptado dijola Constitucin, de la
que forma prtela constitucin civil del clero. Y comola he jurado, la mantendr con
todo mi poder. Y se dirigi a la misa del cura constitucin al de Saint-Germain l'Au
xcrrois. Declar a los soberanos, en una circular diplomtica, que se haba adherido a
la Revolucin sin reservas y sin nimo de arrepentirse. Pero, al mismo tiempo adver
ta a los reyes, por conducto de Breteuil, que no concediesen importancia alguna a
sus declaraciones pblicas. Mara Antonieta rog a su hermano el Emperador hiciera ava
nzar 15 000 hombres hacia Arlon y Virton para prestar auxilio a Bouill en caso ne
cesario. El Emperador respondi, el 18 de mayo, al conde de Durfort, que le haba si
do enviado a Mantua,

A. MATHIEZ
que ordenara el movimiento de las tropas, pero queslo podra intervenir cuando el re
y y la reina hubiesen abandonado Pars y repudiado la Constitucin por medio de un m
anifiesto, Y volvi a rehusar los 15 millones que se le solicitaban.
Luis XVI se procur el dinero por medio de un emprstito a los banqueros. Parti el 20
de junio, hacia medianoche, disfrazado de criado y en una enormeberlina constru
ida exprofeso. El conde de Provenza se march al mismo tiempo, pero siguiendo ruta
distinta. Lleg a Blgica sin estorbo alguno. Pero Luis XVI,reconocido en Sainte-Me
nehould por el maestro de postas Drouet, fu detenido en Varennes. El ejrcito de Bou
ill llego demasiado tarde para librarlo. Los hsares, destacados en Varennes, se pa
saron al pueblo. La familia real volvi a Paris entre filas de guardias nacionales a
cudidos desde las ms lejanas ciudades paraimpedir a tan precioso rehn el pasarse a
l enemigo.El manifiesto que Luis XVI haba lanzado en el momento de su partida para
condenar la obra de la Constituyente y solicitar la ayuda de sus fieles, tuvo slo
por efecto el de poner en pie de defensa a toda la .Francia revolucionaria. Los
aristcratas y los sacerdotes refractarios fueron sometidos a vigilancia, desarmad
os, internados. Los ms decididos emigraron, y esta nueva emigracin debilit aun ms la
s fuerzas con que la realeza hubiera podido contar en el interior. En determinado
s regimientos desert la oficialidad entera.

Todo Francia crey que la huida del rey era el preludio de la guerra extranjera. El
primer acto de la Asamblea, el 21 de junio por la maana, fu ordenar el cierre de
las fronteras y prohibir la salida de numerario, de armas y de municiones. Movili
z a los guardiasnacionales del Nordeste y orden la leva de 100 000 voluntarios, rec
lutados entre los guardias nacionales y pagados a razn de 15 sueldos por da, Deleg
a muchos de sus miembros, a los que revisti de poderes casiilimitados, para recib
ir en los departamentos el juramento de las tropas de lnea, visitar las fortalezas
yarsenales e inspeccionar los almacenes militares. Sin esperar a la llegada de
tales delegados, las poblaciones del Este se haban declarado y puesto en estado d
edefensa.
Los temores de una guerra extranjera no eranquimricos. Ya se haban roto las relaci
ones diplomticas con el Vaticano. El rey de Suecia orden a todos sus sbditos que ab
andonasen Francia. Laemperatriz de Rusia, Catalina II, haba sometido a vigilancia
al encargado de Negocios franceses Genet. Espaa expuls a nuestros compatriotas po
r millares yorden movimientos de tropas en Catalua y enNavarra. En cuanto al Emper
ador, el da 6 de julio,envi, desde Padua, una circular, dirigida a todos los sober
anos, invitndolos a unirse a l para, en consejo y de acuerdo, tomar los medios nece
sarios a reinvidicarla libertad y el honor del Rey Cristiansimo y de su familia,
y a poner lmites a los extremismos peligrosos de la Revolucin francesa >. A su regr
eso a Viena hizo decir a nuestro embajador, el marqus de Noailles, quedejara de p
resentarse en la corte en tanto que durase la suspensin de Luis XVI. Su canciller
, el viejoKaumitz, firm con Prusia, el 25 de julio, los preliminares de un tratad
o de alianza ofensiva y defensiva, y proyectaba convocar en Spa o en Aix-lachapel
le un Congreso europeo para ocuparseespecialmente de los asuntos de Francia.
Sin embargo, fu evitada la guerra, en gran parteporque el propio Luis XVI solicit
de su cuado que la aplazara y porque los jefes de la Constituyente, por temor a l
a democracia, no se atrevieron a destronar al monarca perjuro y fugitivo, y pref
irieron, finalmente, devolverle la corona.
A. MATHIEZ
La vuelta de Varennes, el espectculo de las
multitudes armadas y rugientes, el impresionante
silencio del pueblo de Paris, que permaneci cubierto
al paso de la comitiva real; la lectura de los peridicos
demcratas, llenos de insultos y de exclamaciones de
odio, todo ello hizo reflexionar seriamente al
matrimonio real. Comprendi la extensin de su
impopularidad. Y se dijeron que una guerra
extranjera aumentara la efervescencia y amenazara
su seguridad personal. Tuvieron miedo.
Monseor so con proclamarse regente durante
la cautividad de su hermano. Pero Luis XVI, que no
tena en sus hermanos sino una confianza limitada,
no quiso abdicar en sus manos. Contuvo al Emperador.
El rey piensaescriba Mara Antonieta a Fersen el
da 8 de julio que el empleo decidido de la fuerza,
aun despus de una reclamacin previa, encerrara pe
ligros incalculables no slo para l y su familia, sino
tambin para todos los franceses que, en el interior
del reino, no piensan como los revolucionarios.
Adase a todo ello que los dirigentes de la Constituyente quisieron, ellos tambin, co
nservar la paz, por motivos mltiples y graves. Haban sido sorprendidosy aterrados
por la explosin democrtica y republicana producida en Pars y en todo Francia ante l
a noticiade la huida del rey. En la capital, el cervecero Santerrehaba armado a 2
000 descamisados, ciudadanos pasivos del barrio de San Antonio. Se haban demolido
, en bastantes lugares, las estatuas de los reyes. Se haban borrado de todas las
enseas y de las placas de las calles la palabra real . Numerosas y violentas petici
ones llegadas de Montpellier, Clermont-Ferrand, Bayeux, Lons-le-Saunier, etc., e
xigan el castigo del rey perjuro, su inmediata destitucin y aun la repblica. Los con
servadores de la Asamblea se reunieron para poner dique a los avances del movimi
ento demo-
crtico. Desde que el 21 de julio Bailly, para caracterizar la evasin del rey, se si
rvi de la palabra rapto, la Asamblea la hizo suya, queriendo con ella apartar toda
responsabilidad personal de Luis XVI, a fin deas podero mantener eventualmente en
el trono. El marqus de Bouill, refugiado en Luxemburgo, facilitindirectamente la ma
niobra con la publicacin de un manifiesto insolente, en el que afirmaba ser l solo
el responsable del suceso. Los constituyentes dieron,
o aparentaron dar, veracidad a tales manifestaciones.
Entre los patriotas conservadores hubo un pequeo grupo, compuesto por La Rochefou
cauld, Dupont deNemours, Condorcet, Aquiles Duchtelet, Brissot, Dietrich y el alca
lde de Estrasburgo, amigos todos de Lafayette y miembros del Club de 1789, que p
ens un instante en la Repblica, con la idea preconcebida de poner a la cabeza de e
lla a el hroe de ambos mundos. Pero Lafayette no se atrevi a decidirse. Hubiera teni
do necesidad del apoyo de los Lamethpara hacer frente a los ataques de los demcra
tas que, por boca de Danton, le acusaban de complicidad enla huida del rey. Y se
adhiri a la opinin de la mayora.
Cuando supieron que Luis XVI haba sido detenido,los constituyentes respiraron. Pe
nsaron que podran evitar la guerra. La persona de Luis XVI, el rehn, les servira de
escudo. El clculo se transparenta a travs de los peridicos oficiosos. La Correspon
dencia Nacional del 25 de julio, dice : Debemos evitar el dar a las potencias ext
ranjeras, enemigas de nuestra Constitucin, pretextos para atacarnos. Si destronamo
s a Luis XVI, toda Europa se armar en contra nuestraa pretexto de vengar al rey u
ltrajado. Respetemos, pues, a Luis XVI, aunque culpable ante la nacin francesa de
un crimen infame ; respetemos a Luis XVI,respetemos a su familia, no por l, sino
por nosotros. Todas las buenas gentes que queran la paz compren
A, MATHIEZ
dieron este lenguage y lo aplaudieron. Por su parte, losLameth tenan buenas razon
es para tratar con miramientos al rey, ya que, por su peridico El Loggrafo,cobraban
sueldo de la lista civil.
Hicieron valer tambin, para mantener a Luis XVI en el trono, que si se le destron
aba precisaba nombrar una regencia. Y quin sera el regente ? El duquede Orleans ?
Pero seria ste reconocido sin oposicin ? Los hermanos del rey, aunque emigrados, c
ontabancon partidarios. Seran, por otra parte, mantenidos por las potencias extr
anjeras. Adems, se reprochaba a Orleans el estar rodeado de aventureros. Se le ac
usaba tambin de subvencionar a los agitadores populares, especialmente a Danton, qu
ien reclam, en efecto, en unin de Real, el destronamiento de Luis XVI y sureemplaz
o por una especie de depositario y guardin de la realeza que no poda ser otro que
el duque de Orleans o su hijo el duque de Chartresel futuro Luis Felipe , cuya ca
ndidatura fu, sin ambages, llevada a la Prensa. Si la regencia se rechazaba, se ira
a la Repblica ? As lo reclamaban los cordeleros; pero tal rgimen presupona no slo la
guerra extranjera, sino aun tambin la interior, porque el pueblo no pareca prepar
ado todava para esta forma de gobierno, tan nueva para l.
Los constituyentes prefirieron, pues, seguir manteniendo a Luis XVI, si bien toma
ndo algunas precauciones. No le devolveran sus funciones sino despus de haber revis
ado la Constitucin y de que Luis la hubiese aceptado y jurado de nuevo. El monarca
, luego de aquella revisin, sera un rey desacreditado y sin prestigio; pero de ell
o se regocijaban, precisamente,los Lameth y los Barnave. Suponan que un fantoche
que les debiese la corona no podra gobernar sin ellosy sin la clase social que re
presentaban. A la vuelta deVarennes ofrecieron a la reina sus servicios, que fue
ron
aceptados con aparente complacencia. Fu esta una alianza en la que la buena fe no
brillaba por parte alguna. Lameth y Barnave pensaban ejercer la realidad del pod
er amparados con el nombre del rey. El rey y la reina se reservaban in mente la
facultad de arrojar lejos de s estos instrumentos en cuanto creyeran pasados los i
nstantes del peligro.
Fu, pues, declarado el rey por la Asamblea, ajeno a toda reclamacin, a pesar de lo
s esfuerzos vigorososde Robespierre. Se proces slo a los autores de su rapto : a Bo
uill, huido y declarado en rebelda, y aalguno que otro comparsa. El 15 de julio, B
arnave arrastr a la Asamblea con un gran discurso, en que se dedic a confundir la
Repblica con la anarqua : Voy a presentaros la verdadera cuestin : Vamos a terminar
la Revolucin o vamos a recomenzarla ? Habis hecho a todos los hombres iguales ante
la ley, habis consagrado la igualdad civil y poltica, habis reconquistado para el E
stado todo cuanto se haba usurpado a la soberana del pueblo; un paso ms sera un acto
funesto y culpable: dado en el camino de la libertad, llevara a la destruccin de
la realeza; dado en la sendade la igualdad, conducira a la destruccin de la propied
ad.
Este llamamiento al sentir conservador fue atendido por la burguesa. Pero el pueb
lo de Pars, alzaprima-do por los cordeleros y por las sociedades fraternales,fu mu
cho ms difcil de convencer. Las peticiones ymanifestaciones amenazadoras se sucedi
eron. Los jacobinos, siquiera fuese por un instante, se dejaron arrastrar y pidier
on la destitucin del rey y su reemplazo por los medios constitucionales , es decir
, por una regencia. Pero los cordeleros negaron su aprobacin a esta peticin redacta
da, con miras orleanistas, por Brissot y Danton. El 17 de julio se reunieron en
el Campo de Marte para firmar, sobre el altar de la patria, una
206 A. MATHIEZ
peticin francamente republicana redactada por Robert. La Asamblea tuvo miedo. Toma
ndo por pretexto algunos desrdenes extraos al movimiento, producidos por la maana en
el Gros-Caillou, orden al alcalde de Pars que disolviera la reunin del Campo de Ma
rte. La pacfica multitud all congregada fu a las siete dela tarde fusilada, a mansa
lva y sin previa intimacin, por los guardias nacionales de Lafayette, que entraro
nen el recinto a galope y a paso de carga. Los muertos fueron numerosos.
A continuacin de la matanza, la represin. Undecreto especial, verdadera ley de seg
uridad general,hizo cernerse el terror sobre los jefes de las sociedades popular
es, que fueron detenidos y procesados por centenares. Sus peridicos o se suprimier
on o dejaron de publicarse. Se trataba de decapitar al partido democrtico y republ
icano, precisamente en los momentos enlos cuales iban a comenzar las elecciones
para la Legislativa. Toda la parte conservadora de los jacobinos se separ de los m
ismos, el 16 de julio, y fund un nuevo club en el convento de los Fuldenses. De l
os diputados, pocos ms que Robespierre, Anthoine, Petion y Coroller quedaron en lo
s jacobinos; pero tuvieron la fortunade poder mantener la integridad de casi tod
os los clubs departamentales.
Desde entonces los fuldenses lafayettistas y lamethistas reunidos se opusieron co
n violencia a los jacobinos, ya depurados de su ala derecha. De momento, los pri
meros permanecieron en el poder. Adrin Duport,Alejandro Lameth y Barnave comenzar
on a negociarsecretamente con el Emperador, para mantener la paz, por medio del
abate Louis, que a tal objeto enviaron a Bruselas. Leopoldo dedujo de tal conduct
a que los revolucionarios haban tenido miedo a sus amenazas de Padua y que eran m
enos peligrosos de lo que se haba supuesto ; y como le prometieron salvar
207
a la monarqua, renunci al Congreso proyectado y a la guerra, con tanto ms agrado c
uanto que se daba cuenta, por las fras respuestas obtenidas a sus requerimientos,
de las potencias extranjeras, de que el concurso europeo contra Francia era impos
ible de realizar. Para disfrazar su cambio de opinin y conducta convino en firmar
, con el rey de Prusia, una declaracin conjunta, que slo condicionalmente amenazab
a a los revolucionarios. Esta declaracin de Pillnitz, del 25 deagosto de 1791, se
explot por los principes, quienes afectaron ver en ella una promesa de concurso.
Les sirvipara lanzar un violento manifiesto, el da 10 deseptiembre, en que se con
juraba a Luis XVI para quenegase su firma a la Constitucin.
Nadie duda que los triunviros no debieron hacer esfuerzos serios para decidir al
rey a que otorgase dicha firma, ya que la hizo esperar del 3 al 14 de septiembr
e. El triunvirato le hizo presente que la Constitucin haba sido mejorada con la r
evisin y reforma de que haba sido objeto luego de la vuelta del rey y enla que di
rectamente haba tomado parte. Hicieron resaltar con todo cuidado que la constit
ucin civil del clero haba dejado de ser ley constitucional, pasando a la categora d
e ley ordinaria, modificable, por lo tanto, por el Cuerpo legislativo. Important
es restricciones se haban establecido en lo que. tocaba a la libertad de los club
s. Si las condiciones censitarias de la elegibilidad el marco de plata eran supr
imidas para los candidatos a la diputacin, se haban agravado, enrevancha, las exig
idas al electorado. Se aadi queprocuraran, en el porvenir, hacer prevalecer el sis
tema bicameral, por ellos tan rudamente combatido en septiembre de 1789, y se com
prometieron, a ms, a defender el veto absoluto y el derecho del rey a nombrar los
jueces. El rey se someti y, con gran habilidad, demand a la Asamblea una amnista ge
neral que fu
208 A. MATHIEZ
votada con entusiasmo. Aristcratas y republicanos fueron puestos en libertad. A p
rofusin se organizaron en todas partes fiestas parafestejar la terminacin de la Co
nstitucin. La burguesa crey que la Revolucin estaba terminada. Se senta alegre porque
el' peligro de laguerra civil y el de la guerra extranjera pareca descartado. Re
staba saber si sus, representantes, los fuldenses, podran dirigir, a la vez, a 1a
corte y a la nueva Asamblea que iba a reunirse. Robespierre, haciendo un llamam
iento al desinters de sus colegas, les haba hecho votar un decreto que haca a todos
ellos ilegibles para la Legislativa. Un personalpoltico nuevo esperaba a la puer
ta. Restaba saber tambin, y para terminar, si el partido democrtico perdonara a la
burguesa conservadora la dura represin de que acababa de ser objeto y si consentira
en sufrir mucho tiempo la dominacin de los privilegios deriqueza despus de haber
dado al traste con los del nacimiento.
CAPTULO XI
La guerra
A slo juzgar por las apariencias, la Legislativa, que se reuni el 1. deoctubre de 1
791, pareca como la continuadora de la labor y sentido de laConstituyente. En tan
to que slo 136 de sus miembros se inscriban enlos jacobinos, 264 lo hacan en los fu
ldenses En cambio, del centro, de los independientes, que, en nmero de 345, forma
ban, casi en realidad, la mayora, slo poda decirse que estaban adheridos sinceramen
te a , laRevolucin. Si por un lado teman hacer el juego a las facciones, noqueran,
por otro, ser juguete de la Corte, de la qu desconfiaban.
Los fuldenses aparecan divididos en dos tendencias o, para hablar conms propiedad,
en dos clientelas. Unos, como Mateo Dumas, Vaublanc,Dumolard, Jaucourt y Teodor
o Lameth, hermano de Alejandro y de Carlos, seguan las inspiraciones del triunvir
ato. Otros, como Ramond, Beugnot, Pastoret, Gouvion, Daverhoult y Girardin, el a
ntes marqus protector de Juan Jacobo Rousseau, reciban de Lafayette la norma desu
conducta poltica.
Lafayette, que era odiado por la reina, sufra en su vanidad al no ser enterado, d
e las relaciones de la Corte con los triunviros. Si stosiban demasiado lejos en e
l camino de la reaccin, llegando a aceptar
14. A. MATHIEZ: La Revolucin francesa. I.373.
A. MATHIEZ LA REVOLUCIN FRANCESA
las dos Cmaras, el veto absoluto y el nombramiento de los jueces por el rey, Lafa
yette se atena a la Constitucin aprobada y le repugnabasacrificar la Declaracin de
los Derechos del Hombre, que consideraba como obra suya. No tena, como ocurra a lo
s Lameth, inters personal alguno en restaurar el poder real, sobre todo desde que
la corte le haba casi descartado.
Las divisiones de los fuldenses les hicieron perder,
, en el mes de noviembre de 1791, la alcalda de Pars. Despus de la retirada d
e Bailly, Lafayette, que haba dimitido sus funciones de comandante de la guardia
nacional, present su candidatura para sucederle. Los peridicos de la Corte combati
eron su candidatura y la hicieron fracasar. El jacobino Petion fu elegido, el 16
de noviembre, por 6728 votos en tanto que el general del caballo blanco slo obtuv
o 3126. Las abstenciones Pars tena 80 000 ciudadanos activosfueron enormes. El rey y
la reina se felicitaron del resultado. Estaban persuadidos de que los revolucion
arios se perderan por sus propios excesos. De los propiosexcesos del mal, escriba M
ara Antonieta el 25 de noviembre, a Fersen podremos sacar ms partido de lo que era
de presumir; pero para ello precisa una gran prudencia. Convengamos en que era st
a la peor poltica.
Poco despus, Lafayette fu nombrado para el mando de uno de los ejrcitos que se enco
ntraban en las fronteras. Antes de partir se veng de su derrota electoral haciend
o nombrar para el importante puesto de sndico general del departamento de Pars a R
oederer, amigo de Brissot, en contra del candidato de los Lameth, el antiguo con
stituyente Dandr.
En tanto que los fuldenses se debilitaban por sus querellas, los jacobinos empre
ndan con todo entusiasmo la iniciativa de una poltica de accin nacional encontra de
todos los enemigos de la Revolucin, tanto interiores como exteriores. Elegidos po
r la burguesa media, que compraba los bienes nacionales y se dedicaba a los negoc
ios, tenan como preocupacin esencial la de elevar la cotizacin del asignado, cuya d
epreciacin frente al dinero en metal amonedado era mucha, y la de procurar la res
tauracin del cambio, cuya alza depresiva nos arruinaba en provecho del extranjero
. Para ellos, el problema econmico se ligaba estrechamente con el problema poltico
. Si la moneda revolucionaria sufra una depreciacin era porque las amenazas de los
emigrados y de los reyes y lasperturbaciones provocadas por los aristcratas y lo
s sacerdotes refractarios hacan perder la confianza.Precisaba, por medidas enrgica
s, convertir en ilusorias y baldas las esperanzas y andanzas de los contrarrevolu
cionarios y lograr el reconocimiento de la Constitucin por la Europa monrquica. Slo
a esteprecio poda ponerse coto y hacer cesar la grave crisis econmica y social qu
e empeoraba por momentos.
En el otoo las algaradas haban vuelto a empezar enlas poblaciones y en los campos.
Se agravaron con elinvierno y duraron varios meses. En las poblaciones, y
en primer lugar, tuvieron como causa el encarecimiento excesivo de los productos
coloniales, azcar, caf, ron, que la guerra de razas desencadenada en. Santo Doming
o haba hecho escasear. A fines de enero de 1792 hubo motines en Pars ante las puer
tas y en los alrededores de los almacenes y tiendas de ultramari
nos, a cuyos dueos oblig la multitud, bajo amenazas de pillaje, a bajar el precio
de sus mercancas. Las secciones de los arrabales comenzaron a denunciar a los aca
paradores , y algunos de ellos, como Dandr y
Boscari, corrieron algn peligro. Para poner coto al alza y dar en qu pensar a los
especuladores en Bolsa de tales artculos, los jacobinos juraron no tomar o
consumir azcar.
212 A. MATHIEZ.
En los campos, el precio exagerado que alcanzaronlos trigos fu el origen de distu
rbios; pero stos revistieron tambin el carcter de protestas contra el mantenimiento d
el rgimen feudal y el de violenta rplica a las amenazas de los emigrados que, desd
e el otro lado de las fronteras, baladroneaban constantemente con la invasin. La
agitacin fu, tal vez, menos extensa y profunda que la de 1789. Sin embargo, se le
asemej por sus causas y por sus caractersticas. Desde luego,fu sta tan espontnea como
la otra. No hay- posibilidad de encontrar en ella trazas de una accin conjunta y p
reviamente concertada. Los jacobinos no aconsejaron esta que podramos llamar acc
in directa.Antes bien, se asustaron. Y pensaron en prevenir los desmanes y luego
en reprimirlos. Las multitudes sublevadas ejercan presin sobre las autoridades para
conseguir la baja del costo de la vida. Y se reclamaron reglamentaciones y tasas
. En su deseo de reducirlos a la imposibilidad de ser daosos, saquearon las propie
dades de los aristcratas y de los sacerdotes refractarios. Formularon tambin, aunqu
e confusamente, un programa de defensa revolucionaria que, ms tarde ypor grados,
habra de llevarse a la prctica. -Las revueltas en torno de los carros conductores
de granosy el saqueo de los mercados se sucedieron un pocopor todo el reino desd
e el mes de noviembre. En febrero las casas de muchos comerciantes de Dunkerque f
ueron saqueadas. Una refriega sangrienta dejsobre el empedrado del puerto 14 mue
rtos y 60 heridos. En Noyon, por el mismo tiempo, 30 000 campesinos, armados de
horcas, alabardas, fsiles y picas, se ponen en camino, dirigidos por sus alcaldes
, y detienen en el Oise unos barcos cargados de trigo, repartindoselo. A fines de
mes, los leadores y los fabricantes de clavos d los bosques de Conches y de Brete
uil, a tambor batiente y bandera desplegada, arrastran a las multitu-
des hasta los mercados de la Boc y fuerzan a las municipalidades a tasar no slo los
granos, sino tambin los huevos, la manteca, los hierros, las maderas, el carbn, e
tc. En tampes, el alcalde Simoneau, rico curtidor que empleaba 0 obreros, quiere op
onerse a la tasa. Dos disparos de fusil ponen fin a su vida. Los fuldenses y los
propios jacobinos lo celebraron como un mrtir de la ley e hicieron decretar una f
iesta fnebre en su honor. Ms tarde, los leadores del Morvan detuvieron las flotacion
es de madera y desarmaron a la guardia nacional de Clamecy. En el centro y en el
medioda, las perturbaciones alcanzaron, tal vez, mayor carcter de gravedad. Los gu
ardias nacionales de las poblaciones del Cantal, Lot, Dordoa, Corrze, Gard, etc, se
trasladaron, en el mes de marzo, a los castillos de los emigrados y los incendi
aron, o los desvalijaron. Continuando en este camino, obligaron a los aristcratas
ricos a entregar contribuciones en beneficio de los voluntarios que marchaban ha
cia el frente. Reclamaron la supresin completa del rgimen seorial y, en tanto que di
cha supresin llegaba, se dedicaron a demoler las veletas y los palomares.
Es verdad que, en las regiones realistas, como Lozre, eran los patriotas los que n
o estaban seguros. El 26 de febrero y das siguientes, los campesinos de los alred
edores de Mende, fanatizados por sus curas, marcharon sobre la ciudad, forzaron a
las tropas de lnea a que evacuaran y se trasladasen a Marvejols, y exigieron a lo
s patriotas contribuciones para indemnizarse de los jornales correspondientes a
los das perdidos. Diez patrio Las fueron reducidos a prisin, el obispoconstitucion
al guardado en rehn, el club cerrado ymuchas casas desmanteladas. Precisa hacer n
otar, tambin, que muchas de estas algaradas realistas del Lozre precedieron a las re
volucionarias del Cantal y del Gard, que les sirvieron de rplica.
A. MATHIEZ
Si se piensa en que, en este invierno de 1781 a 1702, la venta de los bienes de
la Iglesia estaba muy avanza

da, ya que el 1.* de noviembre de 1791 aparecan 214 operaciones de compra por 152
6 millones, secomprender la gran suma de intereses que estaban a la sazn en poder
de los campesinos. La guerraamenaza. Lo que ellos ponen en juego es enorme. Si l
aRevolucin resulta vencida, la gabela, las ayudas, lastallas, los diezmos, los de
rechos feudales, yasuprimidos, volvern a establecerse, los bienes vendidos se res
tituirn a la Iglesia, los emigrados volvern sedientos de venganza. El grito de fue
ra los villanos!ser el de todos los que retornen. Ante tales ideas los campesinos
se estremecan, temblaban.
En 1789, la burguesa de las ciudadespara re
primir en un ltimo vigor, las sublevaciones popu
lares estuvo unnime en armarse contra campesinos
y obreros. Ahora la burguesa apareca dividida. La
parte ms rica, como enloquecida desde la huida a
Varennes, deseaba reconciliarse con la realeza. Form
la masa de que sac sus votos el partido fuldense, que,
cada da ms, se confunda con el antiguo partido aris
tocrtico y monrquico. Tema a la Repblica y a la
guerra. Mas la otra parte de la burguesa, menos rica y
menos tmida, haba perdido, desde Ja mencionada
huida, toda confianza en el rey. Slo piensa en defen
derse y comprende que, para lograrlo, no hay ms que
un camino : el guardar el contacto con la multitud de
los trabajadores. Los que la dirigen se esfuerzan en
prevenir toda escisin entre el pueblo y la burguesa.
Petion se queja, en una carta a Buzot, escrita el 6 de
febrero de 1792, de que la burguesa se separe del pueblo
: Ella se coloca dice por encima de l, se cree a
nivel de la nobleza, que la desdea y que slo espera
momento oportuno para humillarla... Se le ha repetido
tanto que se trataba de la guerra de los que no tenan
.
contra los que tenan, que estas ideas le persigue atodas partes. El pueblo, por s
u parte, se irrita en contra de la burguesa, se indigna de su ingratitud, se acue
rda de los servicios que le ha prestado y no olvida que eran todos hermanos en lo
s bellos das de la libertad. Los privilegiados fomentan sordamente esta guerra qu
e, insensiblemente, conduce a nuestra ruina. La burguesa y el pueblo reunidos han
hecho la Revolucin ; slo su unin la puede conservar. Para acabar con los pillajes y
los incendios, la Legislativa se apresur a ordenar(9 de febrero) que los bienes
de los emigrados pasasen a pertenecer a la nacin. El 29 de marzo se reglament este
secuestro. El ponente del decreto, Goupilleau, lo justific diciendo que los emigra
dos haban causado a Francia grandes perjuicios, de los que debanla reparacin. Al to
mar medidas en contra de ella la haban forzado a que se defendiera y a su vez las
tomase. Sus bienes son las garantas naturales de las prdidas y de los gastos que el
los ocasionan. Gohier aadi que si se les dejaba el empleo de sus rentas, las haran s
ervir en contra de su patria. La guerra no haba sido declarada an, pero el horizon
te la apuntaba prxima. En la plena era de motines en el centro de Francia, el 29
de febrero de 1792, un amigo de Robespierre, el paraltico Couthon, diputado por e
l Cantal, declar, desde la tribuna de la Asamblea, que, para vencer a la coalicin
que se preparaba, precisaba asegurar la
fuerza moral del pueblo, ms potente que la de los ejrcitos , y que para ello no con
oca ms que un camino : el de merecer su completa adhesin por medio de leyes justas.
A tal fin, propuso suprimir, sin indemnizacin, todos los derechos feudales que no
estuvieran justificados por una concesin verdad de los fundos a los censitarios.
Slo seran conservados los derechos de los propietarios que probaran, exhibiendo l
os ttulos primitivos, que cumplan con esta condicin. Si se re
A. MATHIEZ
flexiona que hasta entonces haban sido los campesinos
Jos obligados a demostrar que no deban nada y que se
pretenda, por el contrario, fueran los seores los que
probaran que se les deba algo, y que slo sera admisi
ble como, justificacin la presentacin de un contrato,
que, tal vez, jams existiera o que el tiempo habra
contribuido a destruir o a perder, se comprender toda
la importancia de la proposicin de Couthon. Los ful
denses trabajaron por hacerla fracasar, empleando para
ello una pertinaz obstruccin. La Asamblea acord en
definitiva, el 18 de junio de 1792, se suprimieran, sin
indemnizacin, todos los derechos eventuales, es decir,
los derechos de laudemio, abonables a los seores con
los nombres de lods et ventes, cada vez que se enajena
ban determinadas clases de propiedades censitarias.
Y aun estos derechos eventuales se conservaran, de
poder justificarse con los ttulos primitivos. Fu nece
sario que la oposicin de los fuldenses fuese arrasada
por la revolucin del 10 de agosto para que el resto de
Ja propuesta de Couthon pasase a las leyes; La guerra
se convirti en determinante de la liberacin de los cam
pesinos.
La guerra fu querida, a la vez, por la izquierda de la Asamblea, por los lafayett
istas y por la Corte. Slo trabajaron en mantener la paz, de una parte los Lameth y
de otra el pequeo grupo de demcratas que se agrupaba en los jacobinos en torno de
Robespierre.Partidarios do la guerra y partidarios de la paz se inspiraban, desd
e luego, en puntos de vista diferentes yaun opuestos.
La izquierda estaba dirigida por dos diputados elegidos por Pars, Brissot y Condor
cet, y por brillantes oradores enviados como diputados por el departamentode la
Gironda, tales como Vergniaud, Gensonn y Guadet, al lado de los cuales brillaban o
tros : el declamador Isnard, el pastor protestante Lasource y el obispo cons-
titucional de Calvados, Fauchet, retrico grandilocuente, que luego de la huida a V
arennes se haba pronunciado por la Repblica. En la extrema izquierda figuraban tres
diputados a quienes una estrecha amistad : Basire, Merlin de Thionville y Chabot,
hombresde dinero y amigos de los placeres que formaban el tro cordelero. No tenan
gran influencia en la Asamblea, pero ejercan accin considerable sobre los clubs y
sociedades populares.
Brissot fu el director de la poltica extranjera de laizquierda. I labia vivido lar
go tiempo en Alemania, en donde fund un peridico y un saln de lectura, que no tuvo x
ito y cuya liquidacin le atrajo un proceso escandaloso. Un cierto tiempo tuvo cue
ntas pendientes con la polica de Luis XVI y aun estuvo preso en la Bastilla como
autor o encubridor de libelos en contra de Mara Antonieta. Poco despus especul, con
el banquero ginebrino Clavire, sobre los ttulos de la deuda de los Estados Unidos,
haciendo con tal motivo un breve, viaje a Amrica, acerca de la cual escribi un li
bro bastante ligero y superficial. Sus enemigos pretendieron saber que, falto de
recursos, estuvo al servicio de la polica antes de 17S9. Era, evidentemente, homb
re activo, lleno de imaginacin y de recursos, aunque poco escrupuloso en la eleccin
de medios. Haba pasado, sucesivamente, del servicio del duquede Orleans al squito
de Lafayette. Detestaba a los Lameth, cuya poltica colonial reaccionara combata c
on saa, especialmente desde la sociedad Los Amigosde los Negros, que l haba fundado
. Los Lameth le reprochaban el haber provocado, con sus campaas antiesclavistas, la
revuelta de las islas y la devastacin de las plantaciones. Cuando la crisis de V
arennes, en unin de Aquiles del Chtelet, amigo de Lafayette, se haba declarado part
idario de la Repblica; pero, seguidamente y sin transicin, se pronunci por la solucin

A. MATHIEZ
orleanista. Su eleccin para la Legislativa fu muy combatida y slo posible, lo mismo
que la de Condorcet, porla ayuda que le prestaron los votos lafayettistas. En
218
resumen: era un hombre equvoco, un intrigante, que iba a ser l jefe ms importante d
e la nueva Asamblea, su hombre de Estado.
El antes marqus de Condorcet, importante personaje acadmico, antiguo amigo de D'Ale
mbert y elsobreviviente ms notorio de la escuela de los enciclopedistas, era, como
Brissot, un carcter voluble y vario. En 1789 haba defendido en la Asamblea de la
nobleza de Mantes a los rdenes privilegiados, mostrndose tambin hostil a la Declarac
in de los Derechos del Hombre. En 1790 escribi en contra de los clubs y en favor d
e la monarqua, protestando contra la supresin de los ttulos de nobleza, contra la c
onfiscacin de los bienes del clero y contra los asignados. Con Siyes, haba sido de l
os fundadores del Club lafayettista del ao 1789, todo lo cual no le impidi, luego d
el suceso de Varennes, adherirse notoriamente a laRepblica.
Se comprende que Brissot y Condorcet se entendieran fcilmente con los diputados de
la Gironda que representaban los intereses de los comerciantes bordeleses. El co
mercio sufra con la crisis econmica y reclamaba medidas enrgicas para resolverla. Co
ndorcet, que era director de la Moneda, y que haba escrito mucho sobre los asigna
dos, pasaba por financiero.
Brissotistas y girondinos estaban convencidos de que
las perturbaciones que detenan el normal curso delos asuntos provenan, ese
ncialmente, de la inquietud causada por las que se suponan disposiciones a tomar
por las potencias extranjeras y por las amenazas de los emigrados. Crean en slo un
remedio : forzar a los reyes a reconocer la Revolucin y obtener de ellos, por un
a intimacin y, en caso necesario, por la guerra,
la dispersin del agrupamiento de emigrados, y, almismo tiempo, actuar en contra d
e sus cmplices del interior, especialmente contra los clrigos refractarios. Brisso
t presentaba a los reyes desunidos, alos pueblos dispuestos a sublevarse a imita
cin del francs y predeca una victoria fcil y segura, de ser preciso el combate.
Los lafayettistas formaron coro. La mayor parte de ellos eran antiguos nobles qu
e llevaban el espritu mili-Lar en el fondo de sus almas. La guerra les dara mandos,
y la victoria les devolvera la influencia y el poder. Con el amparo de sus solda
dos se sentiran bastante fuertes para dominar a los jacobinos y para dictar su vo
luntad tanto al rey como a la Asamblea, El condede Narbona, al que bien pronto h
icieron nombrar ministro de la Guerra, se esforz en realizar su poltica. Brissot, C
lavire e Isnard se encontraron en los salones de madame de Stal con Condorcet, Tall
eyrand y Narbona.
En estas condiciones, la Asamblea result fcil de
convencer. La discusin no fu empeada sino al tratar
de las medidas a tomar en contra de los sacerdotes
refractarios, porque los lafayettistas, partidarios de una
amplia tolerancia religiosa, se mostraban reacios en
abandonar la poltica que haban hecho triunfar en el
decreto del 7 de mayo de 1791. Por decreto del 31 de
octubre de 1791 se concedi un plazo de dos meses al
conde de Provenza para restituirse, a Francia, bajo pena
de perder sus derechos al trono ; por decreto del 9 de,
noviembre se hizo otro tanto con los dems emigrados,
sealndoles como final de plazo para su regreso el da
1. de enero de 1792 bajo pena de ver confiscadas sus
rentas en provecho de la nacin y de ser considerados
como sospechosos de conspiracin, y por decreto del
29 de noviembre se priv de sus pensiones a los sacer
dotes refractarios que no prestasen un nuevo juramento
220 221
A. MATHIEZ LA REVOLUCIN
puramente cvico, y se dio a las administraciones locales convertan en cortesanos,
cmo quembanlo que antes el derecho de deportarlos de sus domicilios, en caso de ha
ban adorado y se reducan al papel de consejeros y perturbaciones, y de sancionarlo
s con otras varias inde peticionarios de favores. Crey que los fuldenses capacida
des. Otro decreto del mismo da invit al rey representaban a la nacin y que si se ha
ban convertia requerir a los Electores de Trveris y Maguncia y ado en prudentes haba
sido por miedo, e intent que otros prncipes del Imperio, que acogan a los francese
s Leopoldo compartiera sus opiniones. ste, desde un fugitivos, para que pusieran
fin al agrupamiento de los principio, se mostr recalcitrante. Su hermana Mara mism
os en las fronteras y a los alistamientos que ha Cristina, regente de los Pases B
ajos, le hizo notar el can, y que eran por dichos prncipes y electores tolepeligro
de una nueva sublevacin de los belgas si estarados . Se le rogaba tambin que termin
asen cuantollaba la guerra con Francia. Mara Antonieta desespeantes, con el Empera
dor y el Imperio, las negociacio raba de poner fin a la inercia del Emperador, p
recisanes entabladas haca mucho tiempo para indemnizar a mente en los momentos en
que la misma Asamblea le los seores alemanes que tenan, posesiones en Francia ofre
ca el medio de reanimar y dar nueva vida al con-y que haban sido lesionados por lo
s acuerdos del 4 de flicto diplomtico. Con rapidez Luis XVI escriba el agosto-'. 3
de diciembre una carta personal al rey de Prusia,
Luis XVI y Mara Antonieta acogieron con secretaFederico Guillermo, pidindole vinie
ra en su socorro : alegra las iniciativas blicas de los brissotistas. Si Acabo de d
irigirme le deca al Emperador, a la
haban invitado a Leopoldo, despus de su arresto en emperatriz de Rusia, a los reye
s de Espaa y Suecia, y Varennes, a demorar su intervencin, era nicamente les propon
go la reunin, de un Congreso de las ms popara alejar de sus cabezas el peligro que
se cerna in-derosas potencias de Europa, apoyado por un fuerte
.
minente. Pero en cuanto se encontr otra vez rey, ejercito, como la mejor manera d
e contener aqu las Luis XVI haba acudido a Leopoldo con vivas instan-facciones, re
stablecer un orden de cosas ms deseable cias para que pusiera en ejecucin sus amen
azas de e impedir que el mal que nos trabaja a nosotros pueda Padua y de Pillnit
z, convocando lo ms pronto posible extenderse a los dems Estados de Europa, El rey
el Congreso de monarcas que haba de hacer volver a de Prusia hubo de reclamar un
a indemnizacin por
la razn a los revolucionarios franceses. L a fuerza los gastos que pudiera ocasion
arle su intervencin. armada, ha destruido todo y slo la fuerza armada pue-Y Luis X
VI ofreci abonrsela en dinero. de repararlo todo ., escriba Mara Antonieta a su her-C
omo es de suponer, el rey ocult a los Lameth estos
mano el 8 de septiembre de 1791. Se imaginaba, can-tratos secretos; pero s les pi
di consejo respecto a la didamente, que Francia iba a temblar en cuanto la .sancin
de los decretos de la Asamblea. Estaban aqu-Europa monrquica levantara su voz y b
landiera sus llos profundamente irritados en contra de la Legisla-armas. Conoca m
al a Europa y a Francia, y su error tiva, poco dispuesta, por no decir que nada,
a seguir naca, sin duda, de la agradable y alegre sorpresa que sus inspiraciones
. Los ataques de Brissot en acusacin
haba experimentado al ver y tratar a los hombresde los ministros de su partido le
s haban indignado.que haban desencadenado la Revolucin: los Barnave, Y cada vez se
sentan ms lanzados hacia la Corte y los Duport, los Lameth, cuando pudo apreciar cm
o se hacia Austria, para poder lograr puntos de apoyo en
:
222 A. MATHIEZ
su guerra con los jacobinos. Aconsejaron al rey hacer

dos grupos de los decretos. Aceptara los que, eventualmente, privaban a Monseor de
sus derechos a la regencia y le incitaban a dirigir un ultimtum a los electores de
Trveris y Maguncia y a negociar con el Emperador; pero opondra su veto a las medid
as en contrade los emigrados y los sacerdotes refractarios. Al proteger a los emi
grados y a los refractarios, los Lameth queran, sin duda, buscar la aproximacin a
su partido de todos los elementos conservadores. Queran tambin inspirar confianza a
l Emperador, demostrndoleque la Constitucin dejaba, de hecho, al rey un poder efec
tivo. Toda su poltica se basaba en una inteligencia, cordial y confiada, con Leopo
ldo. Esperaban queste, que siempre se haba mostrado hombre pacifico, empleara sus b
uenos oficios cerca de los Electores amenazados para conseguir su sumisin amistos
a. Asse, evitara la guerra y la actitud blica que aconsejaban a Luis XVI tendra la v
entaja de devolverle la popularidad. Todo quedara reducido a una maniobra poltica in
terior.
Si los Lameth hubieran podido ver la correspondencia secreta de Mara Antonieta, no
se les escapara )agravedad y la imprudencia del acto que cometan. Los imbciles escr
iba ella a Mercy, el 9 de diciembre no ven que si ellos hacen tal cosa el amenazar
a los Electores , es laborar en nuestro servicio, porque si nosotros comenzamos e
l ataque, se acabar en quetodas las potencias intervengan, buscando cada una dela
s mismas su natural defensa. Dicho de otro modo : la reina esperaba que de este
incidente surgiera la intervencin armada que ella reclamaba vanamente de su herman
o.
Luis XVI sigui al pie de la letra los consejos de los
Lameth. Opuso su veto a Jos decretos en contra de
los emigrados y de los sacerdotes, y el 14 de diciembre
se dirigi a la Asamblea para declarar solemnemente que Representante del pueblo,
haba sentido con l la injuria que se le haca y que, en su consecuencia, haba hecho s
aber al Elector de Trveris que: si antes del da 15 de enero no haba puesto fin, en s
us Estados, ala aglomeracin, principalmente en las fronteras, y a todos los manej
os hostiles de los franceses que en sus dichos Estados estaban refugiados, slo po
dra ver en l aun enemigo de Francia . Los aplausos que haban acogido esta fanfarrona
da estaban vivos, y aun resonaban sus ecos cuando Luis, al regresar seguidamentea
su palacio, hizo ordenar a Breteuil transmitiese al Emperador y a todos los sob
eranos era deseo suyo no tomase en cuenta seria el elector de Trveris, su ultimtum
: "El partido de la Revolucin ha visto en l un rasgo de arrogancia, y este xito man
tendr la mquina por algn tiempo." Peda a los prncipes que tomasen el asunto en sus man
os. En lugar de la guerra civil tendremos la guerra poltica, lo que ser mucho mejor.
.. El estado fsico y moral de Francia no le permite sostener esta guerra sino con
mediano vigor; pero precisa que yo aparente lanzarme a ella francamente y con la
propia energa con que se hubiera hecho en tiempos precedentes... Precisa que mi c
onducta sea tal que, cuando la nacin, desgraciadamente, se vea en grave apuro, no
encuentre otro recurso que el de arrojarse en mis brazos. Siempre la misma confi
ada duplicidad y las mismas ilusiones sobre las fuerzas de la Revolucin. Luis XVI
precipitaba a Francia a la guerra con la esperanza de que sta acabara mal y que la
derrota le devolvera su poder absoluto. Y se dedic a preparar esta derrota sabote
ando, en cuanto poda, la defensa nacional. Dificultaba la fabricacin de material,
y su ministro de Marina, Bertrand de Moleville, alentaba y favoreca la emigracin de
oficialesprocurndoles licencias y pasaportes.
224 A. MATHIEZ
Aun tard algn tiempo en ser la guerra un hecho, debindose el retraso a la resistenc
ia de Robespierre, apoyado por una parte de los jacobinos, y a la oposicin de los
Lameth, apoyados por la mayora de los ministrosy por el propio emperador Leopold
o.Desde la matanza de los republicanos en el Campo de
Marte, Robespierre desconfiaba de Brissot y de Condorcet, cuyas fluctuaciones polt
icas y relaciones lafayettistas inquietaban a su clarividencia. Los girondinos, lo
s Vergniaud, los Guadet, los Isnard, con sus excesos verbalistas, con sus declam
aciones vulgares, le parecan retricos peligrosos. Conoca sus gustos aristocrticos, su
s estrechas relaciones con las clases altas mercantiles, y se pona en guardia. De
spus de habercombatido la distincin entre ciudadanos activos y pasivos, el censo d
e electores y el censo de elegibles,las restricciones puestas a los derechos de
reunin, de peticin y de asociacin, el privilegio reservado a losburgueses de llevar
aranas desde que se haba pronunciado enrgicamente contra el restablecimiento del r
ey.perjuro en sus funciones mayestticas y haba pedido la reunin de una Convencin par
a dar a Francia una nueva Constitucin, desde que, casi solo entre los constituyen
tes, haba permanecido en los Jacobinos y haba impedido que se disolvieran, resisti
endo valerosamente la represin ful dense, se haba convertido, a no dudarlo, en el j
efe indiscutible del partido democrtico. Se conocan su rgida probidad, su repugnanc
ia hacia todo aquello que supusiera intriga, siendo inmenso su ascendiente sobre
el pueblo y sobre la pequea burguesa. |Y Robespierre, acuciado por su desconfianza
, se dio cuenta seguidamente de lo que se proponan cada uno

de los que en el asunto de la guerra participaban. La Corte no era sincera, porq
ue oponiendo su veto a losdecretos sobre los emigrados y los sacerdotes refractar
ios y alentando, indirectamente, la continuacin de
LA francesa
las revueltas, privaba a la Revolucin del medio de llevar la guerra a trmino feliz.
Ya el 10 de diciembre,en una circular dirigida a las sociedades afiliadas, que l
redact en nombre de los Jacobinos, denunci a Francia la maniobra de los Lameth y d
e la Corte al querer prolongar la anarqua para llegar al despotismo. Se pregunt bi
en pronto si Brissot y sus amigos, que tendan a la guerra, a esta guerra que la C
orte tanto deseaba, no serian cmplices de una combinacin sabiamente preparada para
orientar a la Revolucin hacia una va peligrosa. A quin confiaris - les deca, el da
e diciembre, en los Jacobinos la direccin de esta guerra ? A los agentes del Pode
r ejecutivo'? Pues si asi lo hacis, entregaris la seguridad de la nacin a los que q
uieren perderla. De esto resulta que lo que ms tememos nosotros sea esta guerra.
Y como si hubieraledo en el pensamiento de Mara Antonieta, aada : Se nos quiere llev
ar a una transaccin que asegure a la Corte una mayor extensin de su poder. Se quie
re empear una guerra simulada que pueda dar lugar a una capitulacin.
En vano Brissot intent, el 16 de diciembre, di
sipar las prevenciones de Robespierre y demostrarle
que la guerra era necesaria para purgar a la libertad de
los vicios del despotismo y para consolidarla. Que
ris deca Brissot destruir de un solo golpe la
aristocracia, los refractarios, los descontentos ? Des
truid a Coblenza. El jefe de la nacin se ver forzado
a reinar segn la Constitucin; slo en su adhesin a
ella podr encontrar la salud, y no podr guiar sus
pasos sino siguiendo sus preceptos. Brissot intent en
vano hacer vibrar la cuerda del honor nacional y hacer
un llamamiento al inters : So puede titubear en
atacar a los prncipes alemanes ? Nuestro honor, nues
tro crdito pblico, la necesidad de consolidar y de
moralizar a nuestra Revolucin nos lo imponen.
15 A. MATHIEZ: LA Revolucin francesa, I. 373,
226 A. MATHIEZ
Robespierre, el 2 de enero de 1792, someti el sistema y argumentacin de Brissot a u
na crtica aguda y mordaz. Comprob que la guerra placa a los emigrados, que agradaba
a la Corte, que era grata a los lafayettistas. Habiendo dicho Brissot que precis
aba desterrar la desconfianza, le dirigi el siguiente dardo:Vuestro destino es def
ender la libertad sin desconfianzas, sin molestar a sus enemigos, sin encontraros
en oposicin ni con la Corte, ni con los ministros, ni con los moderados. Qu fciles
y sonrientes se os han convertido las sendas del patriotismo 1 Haba afirmado Bris
sot que el mal radicaba en Coblenza. Es que noest en Pars ?, pregunt Robespierre. N
o hay ninguna relacin entre Coblenza y algn otro lugar no lejano a nosotros ? Antes
de ir a herir al puado de aristcratas de fuera, quera Robespierre que se entregaran
sin condiciones los de dentro, y antes de propagar la Revolucin entre los otros pu
eblos, que se la afirmase seguramente en Francia. Ridiculizaba lasilusiones de l
a propaganda y no quera creer que los pueblos extranjeros estuviesen preparados y
maduros para sublevarse a nuestro llamamiento en contra de sus tiranos. Los misi
oneros armados deca i no son queridos por nadie. Tema que la guerra acabase mal. Ha
ca presente que los regimientos carecan de oficiales o que stos eran aristcratas, que
los cuerpos de ejrcito estaban incompletos, los guardias nacionalessin armas y s
in equipos, las fortalezas sin municiones. Prevea que, aun en el caso de guerra v
ictoriosa, la libertad peligrara de caer a los golpes de los generales ambiciosos
y evoc la sombra y el espectro de Csar.
Durante tres meses Brissot y Robespierre se dedicaron a mantener en la tribuna, e
n el club y en losperidicos, una lucha ardiente que dividi ms y msal partido revoluc
ionario. Al lado de Robespierre se agruparon todos los futuros montaeses, Billaud
-Va-
renne, Camilo Desmoulins, Marat, Panis, Santerre yAnthoine. Danton, siguiendo su
costumbre, permaneciequvoco. Despus de haber seguido a Robespierre, secoloc, finalm
ente, al lado de Brissot cuando pudoapreciar que decididamente la mayora del club
y de las sociedades afiliadas se pronunciaban por la guerra.
Entre Robespierre y Brissot, el desacuerdo era fundamental. Robespierre no crea po
sible coalicin alguna entre el rey perjuro y la Revolucin. Confiaba y esperaba la s
alud en una crisis interior que derrumbara la monarqua traidora y quera provocar es
ta crisis sirvindose de la misma Constitucin, convertida en arma legal. Aconsejaba
a la Asamblea que aboliera el veto real, argumentando que el veto no poda aplicar
se sino a las leyes ordinarias y de ningn modo a las medidas de circunstancias. L
a supresin del veto hubiera sido la seal de la crisis que esperaba. Brissot, por e
l contrario, no quera empear con la Corte un duelo amuerte. Se propona, solamente, c
onquistarla para sus puntos de vista por medio de una tctica de intimidaciones. Slo
era revolucionario para el exterior. Como los girondinos, tema el dominio de la
calle, el asaltoa las propiedades. No quera una crisis social. Robespierre, por su
parte, pregonando siempre un gran respeto haca la Constitucin, buscaba en sus pro
pias disposiciones el medio de reformarla y de vencer al rey.
Los Lameth y el ministro de Negocios extranjerosDelessart, confiaban, a pesar de
todo, en evitar la guerra, gracias a Leopoldo, con el que estaban en negociacione
s secretas. El Emperador hizo, en efecto, presin sobre el Elector de Trveris a fin
de que dispersaselos grupos de emigrados que pululaban cerca de las fronteras, y
el Elector se dispona a ello. Leopoldoanunci a Francia que llegara a Pars a princip
ios, de enero. El pretexto de la guerra se desvaneca. Pero en esta misma nota el
Emperador justificaba su conducta
. 228 A. MATHIEZ LA-REVOLUCIN FRANCESA
en los das de Varennes y no pareca dispuesto a desautorizar su declaracin de Pillnit
z, y aada que si se atacaba al Elector de Trveris acudira en su socorro. Brissot hiz
o resaltar este final de la nota austraca para reclamar nuevas explicaciones. El
ministro de la Guerra, que volva de inspeccionar las plazas del Este, afirm que to
do estaba dispuesto. La Asamblea invit al rey, el 25 de enero de 1792, a pregunta
r al Emperador si renunciaba a todo tratado y convencin dirigida contra la soberana,
independencia y seguridad de la nacin , o sea, dicho de otra manera, la exigencia
de la desautorizacin formal de la declaracin de Pillnitz. Ante esta actitud, Austri
a estrech su alianza con Prusia, y sta hizo saber a Francia, el 20 de febrero, que
considerara la entrada de los franceses en Alemania como casus belli. Brissot se
dedic a predicar la guerraofensiva y el ataque brusco. Su aliado el ministro de l
a Guerra, Narbonne, apoyado por los generales del ejrcito, pidi al rey dimitiera a
su colega Bertrand deMolleville, a quien acus de traicionar su deber, rogando ta
mbin al monarca que lanzase de su palacio a los aristcratas que aun quedaban en l.
Luis XVI, asombrado por tal audacia, lo separ a l de la cartera quedesempeaba.
Acto seguido la Gironda entr en juego. La Constitucin no permita a la Asamblea que o
bligara al rey a cambiar sus ministros, pero s le daba el derecho de acusarlos an
te el Tribunal Supremo por alta traicin. Brissot pronunci, el da 10 do marzo, una vi
olenta acusacin contra el ministro de Negocios extranjeros Delessart, partidario de
la paz. Le acus de haber ocultado a la Asamblea importantes documentos diplomticos
, de no haber ejecutado las decisiones de la misma y de haber obrado, en las neg
ociaciones conAustria, con una languidez y una debilidad impropias de un pueblo
libre , Vergniaud apoy a Brissot con

una fogosa arenga en la que, con frases encubiertas,amenaz a la reina. El decreto
de acusacin que someta a Delessart al Tribunal Supremo fu votado poruna gran mayora,
Narbonne estaba vengado y la guerra se haca inevitable.
Los Lameth aconsejaron al rey la resistencia. Le recordaron la suerte de Carlos
I, que haba abandonadoa su ministro Strafford en circunstancias anlogas. Le aconse
jaron disolver la Asamblea y el mantener a Delessart en sus funciones. Pero los b
rissotistas quedaron dueos de la situacin. Hicieron correr el rumor de que iban a
acusar a la reina, suspender al rey y proclamar al Delfn. Esto no era sino una av
iesa y turbia maniobra, ya que al mismo tiempo negociaban con la Corte por medio
de Laporte, intendente de la lista civil.
Luis XVI se resign a prescindir de sus ministros fuldenses y a tomar ministros ja
cobinos, casi todosamigos de Brissot o pertenecientes a la Gironda : Clavire, para
Hacienda; Roland, para el Interior;Duranthon, para Justicia; Lacoste, para Mari
na;De Grave, para Guerra; Dumouriez, para Negociosextranjeros. Dumouriez, antigu
o agente secreto de Luis XVI, aventurero venal y desacreditado, era elhombre hbil
del Gabinete. Haba ofrecido al rey defenderlo contra los facciosos, comprando o p
aralizando a sus jefes. Su primer cuidado fu presentarse en losJacobinos tocado c
on un gorro rojo, para as disipar las sospechas. Con gran tino, se cre entre ellos
unaclientela, merced al reparto de destinos, hecho a estepropsito. Hizo de Bonne
carrre, antiguo presidente del Comit de correspondencia del club, un director de s
ervicios de su Ministerio; de los periodistas Lebrun,amigo de Brissot, y Noel, a
migo de Danton, jefes de seccin, etc. Los ataques contra la Corte cesaron en laPr
ensa girondina ; Luis XVI y Mara Antonieta sintieron renacer la confianza. Y, a ma
yor abundamiento,
A. MATHIEZ
Dumouriez era partidario de la guerra. En este camino el ministro se adelantaba a
los deseos de los monarcas.
Leopoldo muri sbitamente el 1. de marzo. Su sucesor, el joven Francisco II, militar
de corazn, estaba dispuesto a acabar con aquella situacin, y a las ltimas notas fra
ncesas contest con repulsas secasy perentorias, si bien se guard mucho de declarar
laguerra, porque, siguiendo los consejos de Kaunitz, haciendo aparecer que el d
erecho estaba siempre desu parte, se reservaba la facultad de hacer conquistas a
ttulo de indemnizaciones.
El 20 de abril se present Luis XVI en la Asamblea para proponer, en el ms indifere
nte de los tonos, el declarar la guerra al rey de Bohemia y de Hungra. Slo el lame
thista Becquey intent valerosamente luchar por la paz. Mostr a Francia dividida y p
erturbada, a la hacienda en mal estado. Cambon le interrumpi gritando: Tenemos ms din
ero del que necesitamos ! Becquey continu describiendo la desorganizacin del Ejrcito
y de la Marina. Afirm que Prusia, de la que nada haba dicho Dumouriez en su inform
e, sostendra a Austria, y que si Francia penetraba en el Brabante, Holanda e Ingl
aterra se uniran a la coalicin. Fu escuchado con impaciencia y frecuentemente interr
umpido. Mailhe, Daverhoult y Guadet reclamaron una votacin inmediata y unnime. Slo u
na docena de diputados votaron en contra.
Esta guerra, deseada por todos los partidos, a excepcin de los montaeses y de los l
amethistas, como una maniobra de poltica interior, iba a echar por tierra todos l
os clculos de sus autores.
CAPITULO XII
El derrumbamiento del trono
Brissot y sus amigos, al desencadenar la guerra, haban renunciado, en cierto modo,
a mantenerse en el poder. No podan guardarlo sino al precio de una condicin : la p
ronta y decisiva victoria sobre el enemigo.
Dumouriez orden la ofensiva a los tres ejrcitos yaconcentrados sobre las fronteras
. Los austracos no podan oponer a nuestros 100 000 hombres ms que35 000 soldados en
Blgica y 6000 en el Brisgau. Los prusianos apenas si haban comenzado sus preparati
vos blicos. Un ataque brusco nos valdra la ocupacin de toda Blgica, que se sublevara
a la vista de la bandera tricolor.
Pero nuestros generales, Lafayette, Rochambau yLuckner, que haban aplaudido las f
anfarronadas de Narbonne, se haban vuelto de repente demasiado circunspectos. Se q
uejaban de que sus tropas no estuviesen provistas de todos los equipos. Rochambea
u, sobre todo, no tena confianza en los batallones de voluntarios, que juzgaba ind
isciplinados. Ejecut de muymala gana la ofensiva que le haba sido prescrita. La co
lumna de la izquierda parti de Dunkerque ylleg ante Furnes en donde no encontr a na
die. No se atrevi a entrar y se volvi. La columna del centro, que parti de Lille pa
ra tomar Tournai, se repleg pre
232 A. MATHIEZ
cipitadamente, sin trabar combate, ante la vista de algunos ulanos. Dosregimient
os de caballera que la precedan, se desbandaron gritando que se les haba traicionad
o.Refluyeron hasta Lille y condenaron a muerte a sugeneral Teobaldo de Dillon y
a cuatro individuos sospechosos de espionaje. Slo el 2. batalln de voluntarios pari
sienses se" port bien. Protegi la retirada y pudo llevarse con l un can tomado al ene
migo. La columna principal, en fin, mandada por Biron, se apoder de Quievrain, an
te Mons, el 28 deabril; pero al da siguiente se bata en retirada, congran desorden
, a pretexto de que los belgas no acudana su llamamiento. Lafayette, que de Givet
deba darsela mano con Biron, en camino hacia Bruselas, suspendi su marcha al anunc
io de la retirada de Biron,permaneciendo inactivo. Slo Custine, con una columna f
ormada en Belfort, llen el objetivo fijado. Se adue de Porrentruy y de las garganta
s del Jura que dominaban los accesos al Franco Condado.
Robespierre, quien el da mismo de la declaracin de guerra haba requerido a los giro
ndinos para quenombrasen generales patriotas y destituyeran a Lafayette, hubo de
manifestar en los Jacobinos, el 1. demayo, que los reveses justificaban sus previ
siones : No ! Jams me fi yo de los generales y, haciendo algunas honrosas excepcion
es, digo que casi todos ellos aoran el antiguo orden de cosas y los favores de qu
e dispona y otorgaba la Corte. Yo nicamente tengo confianza en el pueblo, en el pu
eblo solo . Marat y los cordeleros creyeron que haba existido traicin. Y de hecho,
Mara Antonieta comunic al enemigo los planes de la campaa.
Con frases altaneras, los generales hicieron caerlas responsabilidades del fraca
so sobro la indisciplinade las tropas. Rochambeau present bruscamente sudimisin. N
umerosos oficiales desertaron. Tres regi-
233
mientos de caballera se pasaron al enemigo : el Real Alemn, el 6 de mayo; los hsare
s de Sajonia y los deBercheny el 12 del propio mes. El ministro de la Guerra,De
Grave, ponindose del lado de los generales, no quiso or hablar ms de ofensiva. Y co
mo no pudo convencer a sus colegas de sus opiniones, dimiti el da8 de mayo, siendo
reemplazado por Servan, ms dcil a las indicaciones y direccin de Dumouriez.
En vano los brissotistas trataron de calmar a los generales y de atrarselos a sus
puntos de vista, y dirigieron en la Prensa y lanzaron en la Asamblea, un vigoroso
ataque contra Robespierre y sus partidarios, a losque presentaron como anarquis
tas. El 3 de mayo, Lasource y Guadet se unieron a Beugnot y a Viennot-Vaublanc p
ara hacer decretar la acusacin contraMarat ante el Tribunal Supremo. El abate Roy
ou, redactor de El Amigo del Rey, puede decirse que, comocompensacin, sufri igual
suerte que Marat. Una ley ' reforz la disciplina militar, y los asesinos de Teoba
ldo Dillon fueron buscados con ahinco y castigados con rigor. Lafayette, que des
de el primer da haba tenido lapretensin de tratar con los ministros de igual a igua
l, rechaz todas las medidas avanzadas de los brissotistas. La sustitucin de De Gra
ve por Servan, acerca de la cual no haba sido consultado, le indispuso con Dumour
iez. Y definitivamente entabl relaciones con los Lameth para hacer frente a las a
menazas de los demcratas. Admiti en su ejrcito a Carlos y a Alejandro Lameth, otorgn
doles mandos en el mismo,y hacia el 12 de mayo tuvo una entrevista en Civet con
Adrin Duport y con Beaumetz, decidindose seguidamente a dar un paso que, en un gene
ral, jefe de unejrcito ante el enemigo, revesta todos los caracteres de una traicin
. Envi a Bruselas, cerca del embajador austraco Mercy-Argentau, un emisario, el ex
jesuta Lambinet, para hacerle presente que, de acuerdo con
A. MATHIEZ
los otros generales, estaba dispuesto a marchar con sus
tropas sobre Paris, para dispersar a los jacobinos, para
llamar a los prncipes y a los emigrados, suprimir la
guardia nacional y establecer una segunda Cmara.
Solicit, como medidas preventivas, una suspensin
de hostilidades y la declaracin de neutralidad por
parte del Emperador. Mercy-Argenteau, que comparta
con la reina las prevenciones en contra del general,
crey que sus proposiciones encerraban una asechanza.
Y le contest que se dirigiera a la corte de Viena.
' Los tres generales decidieron entonces, en una conferencia celebrada en Valenci
ennes el 18 de mayo, suspender de hecho las hostilidades. Dirigieron una Memoria
a los ministros en la que les hacan presente que era imposible toda ofensiva. Lo
s ayudantes de campo de Lafayette, La Colombe y Berthier, declararona Roland que
la cobarda era estado de nimo corrienteentre los soldados. Indignado Roland, denu
nci sus propsitos alarmistas al propio Lafayette, quien 'disculp a sus ayudantes y
contest al ministro en tono altamente despectivo. El general escribi entoncesa Jau
court que aspiraba a la dictadura, de la que secrea digno. Tal declaracin dio luga
r a la ruptura definitiva entre Lafayette los brissotistas. Roland nose atrevi a
proponer al rey y a sus colegas o hecha laindicacin no pudo lograrla la revocacin
de Lafayette. Pero desde entonces los girondinos se dieron aopinar que la Corte e
staba detrs de los generales y queprecisaba, como consecuencia y siguiendo su tcti
ca,intimar a Palacio. Emprendieron la tarea de denunciar al llamado Comit austraco
, que, bajo la direccin de la reina, preparaba la victoria del enemigo. El 27 de
mayohicieron votar un nuevo decreto en contra de los sacerdotes perturbadores, e
n sustitucin del que haba sido objeto de veto por parte del rey en el anterior mes
de diciembre. Dos das ms tarde la
235
Asamblea decidi la disolucin de la guardia del rey,
.
formada por aristcratas que se regocijaban con losreveses de las armas francesas.
Su jefe, el duque de Coss-Brissac, fu llevado ante el Tribunal Supremo. En fin, e
l 4 de junio, Servan propuso constituir en Pars un campamento de 20 000 federados
, para defender a la capital, en caso de ataque del enemigo, y para aunque esto se
ocultaba eventualmente resistir a cualquier golpe de Estado de los generales. El
proyecto se vot el da 8 de junio.
Por estos vigorosos ataques los girondinos espera
ban forzar a la Corte a capitular y a los generales
a obedecer. Servan renov formalmente a Luckner y a
Lafayette la orden de avanzar con decisin en los
Pases Bajos.
Luis XVI se haba sometido en el mes de marzo
porque los generales se haban pronunciado por Nar
bonne. Pero esta vez se colocaban enfrente del minis
tro y deseaban volver a su gracia. Adems, acababa
de organizar, con el concurso de su antiguo ministro
Bertrand de Moleville, su agencia de espionaje y co
rrupcin. Bertrand haba fundado, con el juez de paz
Buob, el denominado Club Nacional, frecuentado por
unos 700 obreros, reclutados principalmente en la gran
fbrica metalrgica de Perier, y que cobraban de la
lista civil de 3 a 5 libras diarias. Entabl Bertrand
reclamaciones en contra del periodista Carra, que le ha
ba acusado de formar parte del Comit austraco y
haba encontrado un juez de paz, lleno de celo monr
quico, que dio curso a su demanda y acord que com
pareciesen ante su presencia los diputados Basire, Cha
bot y Merlin de Thionville, informadores de Carra. Es
verdad que la Asamblea desautoriz al juez de paz,
llamado Larivire, y aun le acus ante el Tribunal
Supremo por el atentado, que no haba dudado en
cometer, en contra de la inviolabilidad parlamentaria.
236
A. MATHIEZ
Pero, en compensacin de todo esto, la Corte poda apuntarse como un xito la fiesta o
rganizada por los fuldenses en honor el mrtir de la ley, Simoneau, y
como rplica a la que tuvo lugar en homenaje a los suizos de Chteauvieux. Este mism
o xito fu el que influy en Adrin Duport para aconsejar al rey opusiese su veto a los l
timos decretos votados por JaAsamblea.
Estaba decidido el rey a ello; pero para usar del
veto le precisaba la firma ministerial, y ningn ministro
quiso autorizar la carta que Luis XVI haba preparado
para notificar su veto al decreto sobre el licnciamiento
de su guardia. Tuvo que sancionarlo con el corazn
lleno de rabia. Si los ministros hubiesen permanecido
firmemente unidos, seguramente que el rey tambin se
hubiera visto en la necesidad de firmar Jos otros
decretos. Pero Dumouriez, que de hecho era el
ministro de la Guerra, sirvindose como de pantalla
de Servan, se indign por haber ste sometido a la
Asamblea el proyecto del campamento en Pars de los
20 000 federados, sin que le tomase opinin y consejo.
Hubo entre los dos ministros una escena violenta, en
pleno Consejo. Se amenazaron y aun hubo intentos de
sacar a relucir sus espadas ante, los ojos del rey. Estas
divisiones permitieron al monarca eludir la firma de
los otros decretos. El 10 de junio, Roland, en un largo
escrito requerimiento, en el que apenas si se guarda
ban las reglas de cortesa, hizo presente al rey que su
veto provocara una explosin terrible, ya que hara
creer a los franceses que, de corazn, estaba el monarca
con los emigrados y con el enemigo. Luis XVI no se
dio por enterado. Adrin Duport le haba dicho que la
concentracin que se proyectaba, y que tendra su
existencia en Paris, sera un instrumento en manos de
los jacobinos, quienes pensaban, en caso de derrotas,
apoderarse de su persona y conducirlo, como rehn, a
LA. REVOLUCIN FRANCESA.
los departamentos del Medioda. Los guardias nacionales lafayettistas formularon un
a peticin contraria al proyecto de concentracin mencionado, por considerarlo como u
na injuria hecha a su patriotismo. Despus de dos das de reflexin, el rey llam a Dumou
riez, de quien se crea seguro por haberle nombrado ministroatendiendo recomendaci
ones de Laporte. Le rog que permaneciese en sus funciones y le facilitara mediosp
ara deshacerse de Roland, Clavire y Servan. Dumouriez acept. Aconsej a Luis XVI el r
eemplazar a Roland con un ingeniero que l habla conocido en Cherburgo, Mourgues, y
reserv para s la cartera de la Guerra. La destitucin de Roland, Clavire y Servan era
la contrapartida de la acusacin decretada en contrade Delessart. Se empeaba una b
atalla decisiva. Losgirondinos hicieron decretar por la Asamblea que losministro
s revocados se haban hecho acreedores al reconocimiento de la nacin, y cuando Dumo
uriez sepresent en la tribuna el mismo da 13 de junio, para leer un largo informe
pesimista sobre la situacin militar, hubo de hacerlo entre una enorme gritera. En e
l curso de la sesin nombr la Asamblea una Comisin compuesta de 12 miembros para qu
e investigase lagestin de los sucesivos ministros de la Guerra y para, particular
mente, verificar las afirmaciones de Dumouriez. Lleg ste a temer que la encuesta en
cargada no era otra cosa que el principio do su acusacin ante el Tribunal Supremo
. Se dedic a hacer presin sobreel rey para que otorgase su sancin a los dos decret
os que haban quedado en suspenso. Le escribi queen caso de negarse a ello corra el
peligro de ser ase
sinado-Pero Luis XVI, que no se haba dejado intimar por Roland, no quiso capitula
r ante Dumouriez, quien se vala de los mismos procedimientos. Y as, el da
15 por la maana le hizo presente que segua dispuesto
A. MATHIEZ
238 a mantener el veto. Dumouriez present su dimisin, que le fu admitida por el rey
, quien le destin a mandar una divisin en el ejrcito del Norte.
Duport y los Lameth designaron al rey los nuevos ministros, que fueron tomados d
e entre sus clientelasy de entre la de Lafayette. El rey nombr : a Lajard,para Gu
erra ; a Chambonas, para Negocios extranjeros;a Terrier de Monciel, para el Inte
rior ; a Beaulieu, paraHacienda ; Lacoste permaneci en Marina y Duranthon en Just
icia.
La destitucin de Dumouriez, siguiendo a la de Roland, la persistencia en el mante
nimiento del veto, acompaada de la formacin de un ministerio puramente fuldense, to
do ello significaba que la Corte, apoyada por los generales, iba a esforzarse en
llevar a la prctica el programa de Duport y Lafayette : acabarcon los jacobinos,
disolver, en caso de necesidad, a laLegislativa, revisar la Constitucin, llamar
a los emigrados y terminar la guerra mediante una transaccin con el enemigo. Desde
el 16 de julio comenz a circularel rumor de que el nuevo ministerio iba a suspen
der Jas hostilidades, y algunos das ms tarde se aadi que el rey pensaba aprovechar l
as fiestas de la Confederacin 14 de julio para reclamar una entera y amplia amnista e
n favor de los emigrados. Duport, en superidico Indicador, subvencionado por la l
ista civil, aconsej al rey que disolviera la Asamblea y proclamara la dictadura. L
afayette, desde su campamentode Maubeuge, dirigacon fecha 16 de junio al rey y a l
a Asamblea una violenta diatriba contra losclubs, contra los ministros dimitidos
y contra Dumouriez. No se recataba de mencionar en ella el sentimiento de sus so
ldados y el apoyo que prestaran a sus requerimientos. Su carta fu leda en la Asamble
a el 18 de junio. Vergniaud declar que era anticonstitucional.Guadet lo compar con
el general Cromwell. Pero los
girondinos, que haban hecho trasladar a Orleans, por un delito bastante menos gra
ve, a Delessart, no se atrevieron a emplear contra el general faccioso, que haba
sido su cmplice, el procedimiento de la acusacin parlamentaria ante el Tribunal. S
u respuesta fu la manifestacin popular del 20 de junio, aniversario del juramento d
el Juego de Pelota y de la huida a Varennes.
Los arrabales, conducidos por Santerre y por Alexandre, se dirigieron a la Asambl
ea y seguidamente a la residencia real, para protestar contra la cesanta delos mi
nistros patriotas, contra la inaccin del Ejrcito y contra la negativa a sancionar
los ltimos decretos.. Elalcalde de Pars, Petion y el procurador sndico del municipi
o, Manuel, no hicieron nada para estorbar la manifestacin. Hicieron acto de prese
ncia en Palacio mucho ms tarde, cuando el rey haba sufrido, durante dos horas y co
n tranquilo valor, el asalto de los manifestantes. Apoyado en el alfizar de una ve
ntana, se toc con el gorro rojo y bebi a la salud de la nacin, pero se neg categricam
ente a firmar los decretos ya volver a llamar a los ministros que no gozaban des
u confianza. Los montaeses, siguiendo consejos de Robespierre, se haban abstenido
por completo. Noteniendo confianza en los girondinos, no queran participar sino e
n una accin decisiva y no en una simple
demostracin.
El fracaso de la manifestacin girondina se convirtien provecho para el realismo. E
l departamento de Pars,enteramente fuldense, suspendi a Petion y a Manuel. De toda
s las provincias afluyeron a la A sanable y a lasTulleras peticiones amenazadoras
en contra de los jacobinos y testimonios de devocin al rey. Un pliego depositado
en casa del notario de Pars Guillaume yredactado a tal fin, se cubri rpidamente co
n 20 000 firmas. Numerosas asambleas departamen
A. MATHIEZ
tales vituperaron los acontecimientos del 20 de junio. El jefe realista Du Saill
ant siti con 2000 partidarios suyos el castillo de Jales, en el Ardche, y tom el ttu
lo de lugarteniente general del ejrcito de los prncipes. Por las mismas fechas esta
ll otra insurreccin realista en el Finistre.
Lafayette, abandonando su ejrcito y su puestoante el enemigo, compareci el da 28 de
junio ante labarra de la Asamblea para pedir que seguidamente y sin excusa se d
isolvieran los jacobinos y solicitar secastigase con todo rigor y ejemplaridad a
los autores de los excesos cometidos el da 20 en las Tulleras. La reaccin realista
haba sido tan fuerte, que Lafayetteescuch numerosos aplausos. Una mocin de censura
presentada por Guadet a las manifestaciones del general, fu desechada por 339 vot
os contra 234, y la peticin de Lafayette fu simplemente enviada a la Comisin de los D
oce, que llenaba entonces el papel que cumplira ms tarde el Comit de Salud pblica. N
o secontentaba esta vez el hroe de ambos mundos con la sola amenaza, sino que con
taba con atraerse y arrastrar a la guardia nacional parisiense, una de cuyas divis
iones, mandada por su amigo Acloque, deba ser revistada por el rey en el siguient
e da. Pero Petion, advertido por la reina, que tema al general aun ms que a los jaco
binos, suspendi la revista. En vano cacare Lafayette la disciplina y empuje de sus
partidarios. Los cit para que se reunieran aquella tarde en los Campos Elseos, pe
ro slo una centena acudi al llamamiento. El general se volvi a su ejrcito sin haber
intentado nada.
Fracas porque sus ambiciones eran contrarias alsentir nacional. La inaccin en que
haba mantenidoal Ejrcito por ms de dos meses pareca inexplicable. Ella haba permitido
a los prusianos ultimar sus preparativos militares y concentrarse tranquilamente
sobre
241
el Rhin. Luckner, despus de un simulacro de ofensivaen. Blgica, abandonaba sin nec
esidad Courtrai y retroceda hasta las murallas de Tille. La lucha iba a desarrollar
se en territorio francs. El 6 de julio, Lus XVI inform a la Asamblea de la proximid
ad de las tropas prusianas.
Ante la inminencia del peligro, los jacobinos olvidaron sus divisiones para pensa
r slo en la salud de la Revolucin y de la patria. El 28 de junio, en su club, tant
o Brissot como Robespierre pronunciaron discursosde excitacin a la concordia y re
clamaron el pronto castigo de Lafayette. En la Asamblea, los girondinos blandier
on contra los ministros fuldenses la amenaza del decreto de acusacin, tomaron la
iniciativa de nuevas medidas de defensa nacional y trataron de contener la retir
ada de las fuerzas populares. El 1. de julio hicieron decretar la publicidad de l
as sesiones de todoslos cuerpos administrativos, que vala tanto como someterlos a
la vigilancia popular. El da 2 hicieron ilusorio el veto del rey al decreto de con
centracin en Pars de 20 000 federados, haciendo votar un nuevo decreto que autoriz
aba a los guardias nacionales de los departamentos para trasladarse a la capital
para celebrar la confederacin del 14 de julio y concediendo a los que se aprovech
aran de esta autorizacin la indemnizacin de los gastos de viaje, proporcionndoles ta
mbin boletos de alojamiento.
El 3 de julio, Vergniaud, elevando el debate, hizocernerse una terrible amenaza
en contra del mismo rey:Ha sido en nombre del rey, valindose de l, que losprncipes f
ranceses han intentado sublevar en contrade la nacin a todas las cortes de Europa
; para vengarla dignidad del rey se ha concluido el tratado de Pillnitz y formad
o la monstruosa alianza entre las cortesde Viena y de Berln ; es para defender al
rey por loque se van a alistar en Alemania, con banderas de rebe
16. A. MATHIEZ: I,a Revolucin francesa, I. 373,
242 A.. MATHIEZ
lin, las antiguas compaas de los guardias de Corps; es para venir en socorro del re
y para lo que los* emigrados solicitan y obtienen su admisin en las tropas austracas
, aprestndose a desgarrar el seno de la patria...;es en nombre del rey que se ata
ca la libertad... y yo leo en la Constitucin, captulo 2., seccin 1.a, artculo 6.: S el
rey se coloca a la cabeza de un ejrcito y dirige estas fuerzas en contra de la na
cin, o si no se opone por un

acto formal a cualquier empresa tal que en su nombre se ejecutara, se entender qu
e ha abdicado la realeza. Y Vergniaud, recordando el veto real, causa de losdesrd
enes en las provincias, y la inaccin de las tropas, deseada y tolerada por genera
les, que tenan por misin el invadir, preguntaba a la Asamblea bien es verdad que en
forma dubitativa si Luis XVI no deba ser objeto del castigo que infliga el artculo
constitucional citado. Arroj, as, la idea del destronamiento a loscuatro vientos
de la opinin. Sil discurso, que caus una impresin enorme, fu impreso y remitido por
la Asamblea a todos los departamentos.
El 11 de julio se proclam la patria en peligro. Todoslos cuerpos administrativos
y las municipalidades deban constituirse en sesin permanente. Todos los guardias nac
ionales fueron puestos sobre las. armas. Se formaron nuevos batallones de volunta
rios. En slo unos das se enrolaron 15 000 habitantes de Pars.
De las grandes ciudades, de Marsella, de Angers, de Dijon, de Montpellier, etc.,
llegaban peticiones amenazadoras pidiendo el destronamiento. El da 13 de julio, l
a Asamblea levant la suspensin de Petion, reintegrndole en sus funciones. En la Fede
racin del dasiguiente no se oyeron gritos de / Viva el Rey ! Los espectadores llev
aban en sus sombreros, escrita con tiza, la siguiente frase : ; Viva Petion !
Se anunciaba la gran crisis. Para conjurarla hubiera precisado que el partido fu
ldense constituyera un bloque slido y compacto y que contase con el apoyo formal y
sin reservas de Palacio. Pero lejos de eso, los fuldenses no se entendan bien. Ber
trand desconfiaba de Duport. Los ministros, para prevenir la declaracin de la pat
ria en peligro, haban aconsejado al rey se trasladase, a la cabeza de ellos, a la
Asamblea para denunciar los riesgos que los facciosos hacan correr a Francia con
spirando abiertamente para conseguir el derrumbamiento de la monarqua. Luis XVI se
neg a ello, siguiendo los consejos de Duport, que todo lo esperaba de la interven
cin de Lafayette. Y entonces los ministros presentaron su dimisin colectiva, el da
10 de julio, precisamente la vspera de aquel en que laAsamblea declar a la patria
en peligro.
Lafayette, que obraba de acuerdo con Luckner, propuso al rey que abandonase a Pa
rs y se dirigieraCompigne, en donde tena preparadas tropas para recibirle. La partid
a, fijada en los primeros momentos para el da 12 de julio, se retraso hasta el 15
; pero Luis XVI, finalmente, acab por rechazar los ofrecimientos de Lafayette. Tuv
o miedo a no ser sino un rehn en las manos del general. Recordaba que en los tiem
pos de las guerras de religin, las facciones se disputaban la persona del monarca.
Slo tena confianzaen las bayonetas extranjeras, y Mara Antonieta insista cerca de Me
rcy, para que los soberanos coligados publicaran, lo antes posible, un manifiesto
capaz de imponerse a los jacobinos y aun de sembrar el terror entre ellos. Este
manifiesto, a cuyo pie puso su firmael duque de Brunswick, generalsimo de las tr
opas aliadas, en lugar de salvar a la Corte deba serla causa de su ruina. El docum
ento amenazaba con pasar por las armas a todos los guardias nacionales que inten
taran defenderse y con demoler e incendiar a Pars si Luis XVIy su familia no eran
puestos inmediatamente en libertad..
16. I. 373.
V .
A. MATHIEZ
La dimisin, de los ministros fuldenses sembr de nuevo la cizaa en el partido patrio
ta. Los girondinos seimaginaron hallarse ante una excelente ocasin paraimponerse
al rey, que haba quedado desamparado, y recuperar el poder. Y entraron en negocia
ciones secretas con la Corte. Vergniaud, Guadet y Gensonn escribieron al rey, por c
onducto del pintor Boze y delayuda de cmara Thierry, entre los das 16 y 18 de juli
o. Guadet vio al rey, a la reina y al delfn.
Seguidamente los girondinos cambiaron de actitud en la Asamblea y se dedicaron a
censurar y a combatir la agitacin republicana y a amenazar a los facciosos.
La seccin parisiense de Mauconseil tom un acuerdo,en el que declaraba que dejaba d
e reconocer a Luis XVI como rey de los franceses. Vergniaud hizo anular, el 4 de
agosto, esta declaracin. El 25 de julio Brissot lanz su anatema en contra del par
tido republicano Si existen hombres que en los momentos presentes
deca tienden a establecer la Repblica, despreciando los mandatos de la Constitucin,
la espada de la ley debe caer sobre ellos con la misma fuerza y rigor que caera s
obre los partidarios de las dos Cmaras osobre los contrarrevolucionarios de Coble
nza . Y el mismo da Lasource intentaba convencer a los jacobinos de que precisaba a
lejar a los federados de Paris, llevndolos al campamento de Soissons o a las front
eras. Se haca evidente que los girondinos no queran ni la insurreccin, ni el destro
namiento.
Pero el movimiento estaba ya en camino y nadie poda detenerlo. Las secciones de P
ars funcionaban en sesin permanente. Formaron entre ellas un Comit central. Muchas a
dmitieron en sus sesiones a deliberar a los ciudadanos pasivos, autorizndoles par
a formar parte de la guardia nacional y armndolos con picas. Robespierre y Anthoi
ne en los Jacobinos, el tro cordelero en la Asamblea, tomaban la direccin del movi-
miento popular. La intervencin de Robespierre fu,desde luego, considerable. Areng a
los federados el 11 de julio, en los Jacobinos, y enardeci sus nimos dicindoles : Es
que habis acudido para slo unavana ceremonia, para la renovacin de la Federacindel
14 de julio? o Pintles luego las traiciones de los generales y la impunidad de La
fayette. Y la Asamblea nacional existe an ? [ Ha sido ultrajada y envilecida y no h
a sabido vengarse! Si la Asamblea se inhiba, los federados eran los llamados a sa
lvar al Estado. Les aconsej que no prestasen juramento de fidelidad al rey. La prov
ocacin era tan flagrante que elministro de Justicia denunci el discurso al Ministe
rio fiscal e interes se incoaran en su contra los oportunosprocedimientos. Robesp
ierre, sin intimidarse, redact las peticiones, cada vez ms amenazadoras, que los f
ederados presentaban, una tras otra, a la Asamblea. La del 17 de julio peda el de
stronamiento. A excitaciones suyas los federados nombraron un directorio secreto,
en el que figuraba su amigo Anthoine, directorio que se reuna, a veces, en casa d
el mueblista Duplay, en donde l, lo mismo que Anthoine, se hospedaba.Cuando vio a
los girondinos pautar de nuevo con laCorte, Robespierre entabl en su contra nuevo
combate. El 25 de julio, contestando a Lasource, declar en los Jacobinos que los
grandes males requeran grandes remedios. La destitucin del rey no le parecamedida su
ficiente: La suspensin, que aun dejarapermanecer en el rey el ttulo y los derechos d
el poderejecutivo, no sera, evidentemente, sino un juego concertado entre la Corte
y los intrigantes de la Legislativa para lograr que dichas prerrogativas fuesen
mayoresen el momento de ser reintegradas. El destronamiento
o suspensin definitiva sera menos sospechoso, pero aun deja l la puerta abierta a l
os inconvenientes quehemos indicado. Robespierre crea, pues, que los in
246 A. MATHIEZ
trigantes de la Legislativa", es decir los brissotistas,jugaran con el rey una nu
eva edicin de la comedia que ya haban representado por primera vez, los fuldenses,
despus de la huida a Varennes, No quiso ser engaado y reclam la desaparicin inmediat
a de la Legislativa y su pronto reemplazo por una Convencin que reformara la Cons
titucin. Su condena iba lo mismo contra el rey que contra la Asamblea. Quera que la
Convencin fuese elegida por todos los ciudadanos, sin distincin de activos y pasi
vos. Es decir, que haca un llamamiento a las masas en contra de la burguesa. Con e
sta propuesta, y de tal modo, dificultaba las ltimas maniobras de los girondinos p
ara subir al poder en nombre del rey. El plan que Robespierre propuso fu llevado
a la prctica.
En vano se esforz Brissot en replicar a Robespierreen un gran discurso que pronun
ci en la Asamblea el 26 de julio. Denunci la agitacin de los facciosos que reclamab
an el destronamiento. Conden el proyecto de convocar a las asambleas primarias pa
ra elegir un nuevo cuerpo legislativo. Insinu que esta convocatoria hara el juego a
los aristcratas. La lucha entre Robespierre y los girondinos se hizo ms enconada.
Isnard denunci a Robespierre y Anthoine como conspiradores, y tom el empeo, en el cl
ub de la Reunin, al queconcurran los diputados de la izquierda, de que fuesendenun
ciados ante el Tribunal Supremo. Petion se esforzaba en impedir la insurreccin. To
dava el 7 de agosto visit en su domicilio a Robespierre para interesarle que calmar
a al pueblo. Durante todo este tiempo Danton descansaba en Arcis-sur-Aube, de don
de no regres hasta la vspera del da de los acontecimientos.
Robespierre, que estaba perfectamente informado, denunci el 4 de agosto un complo
t, fraguado por los aristcratas, para lograr la evasin del rey. Lafayette
hizo, en efecto, una nueva tentativa en este sentido.A fines de julio haba enviad
o a Bruselas un agente, Masson de Saint-Amand, para solicitar de Austria una sus
pensin de hostilidades y la mediacin de Espaa con vistas a negociar la paz. Al mism
o tiempo y en secreto haca desfilar con direccin a Compigne fuerzas de caballera para
proteger la partida del rey. Perotodos sus esfuerzos fueron intiles. Una vez ms L
uis XVI se neg a partir. Las negociaciones secretas con los girondinos le haban vu
elto optimista. Adems, haba repartido fuertes cantidades entre ls agitadores popula
res. Duport haba sido encargado de corromper a Petion, a Santerre y a Delacroix d
el Eure y Loira. Dice Bertrand de Moleville que se puso a su disposicin un milln. La
fayette declara que Danton recibi la suma de 50 000 escudos. El ministro del Inte
rior, por su parte, distribuy personalmente 547 000 libras en los ltimos das de jul
io y 449 000 en los primeros das de agosto. Westermann, un veterano alsaciano,que
formaba parte del directorio de los federados, declar, en abril de 1793, ante una
comisin investigadora nombrada por la Convencin, que se le haban ofrecido tres mill
ones y que el dio conocimiento del hecho a Danton. Fabre de Eglantine, poeta arr
uinado por el juego, intent obtener fuertes sumas del ministro deMarina Dubouchag
e. Los reyes estaban persuadidos de que nada serio deba temerse de hombres que slo
aspiraban a ganar dinero. No haban reflexionado que estos mismos hombres sin esc
rpulos eran capaces de tomar el dinero y de traicionarlos seguidamente. La guarni
cin del Palacio fu reforzada. El comandante de la guardia nacional, Mandat de Gran
cey, era unceloso realista.
Habiendo la Asamblea, el 8 de agosto, absuelto definitivamente a Lafayette, el di
rectorio secreto de lainsurreccin se distribuy sus papeles y funciones. En
248 A. MATHIEZ
la noche del 9 al 10 de agosto, Carra y Chaumette sedirigieron al cuartel de los
federados marselleses, en laseccin de los cordeleros, en tanto que Santerre subl
evaba el arrabal de San Antonio y Alexandre el de San Marcelo. Toc la campana de a
larma. Las secciones enviaron al Ayuntamiento comisarios que se constituyeron en
municipalidad revolucionaria ocupando los puestos de la municipalidad legal. Pet
ion fu, desde los primeros momentos, detenido en su hotel y vigilado por un desta
camento. Mandat, llamado al Ayuntamiento, fu acusado de haber ordenado atacar a lo
s federados por la espalda. El municipio revolucionario orden su arresto y, al ser
conducido a la prisin, un pistoletazo le hizo caer muerto en la plaza de la Grve.
Suprimido Mandat, la defensa del Palacio estaba desorganizada.
Una vez ms le falt a Luis XVI la resolucin. Desde que los manifestantes se aproxima
ron a su residencia,se dej convencer por Roederer, procurador general deldepartam
ento, de que deba abandonar el Palacio,acompaado de su familia, para ponerse al ab
rigo de la Asamblea, que celebraba sesin en un sitio cercano, en el saln del Picad
ero. Cuando hubo abandonado las Tulleras, la mayor parte de las secciones realist
as Hijas de Santo Toms y Pequeos Padres , as comola totalidad de los artilleros se pa
saron a la rebelin. Slo los suizos y gentiles-hombres hicieron una valerosa defens
a. Barrieron con su fuego mortfero los patiosdel castillo. Los insurgentes se vie
ron en la necesidad de llevar caones y ordenar el asalto. Vencidos lossuizos, fue
ron asesinados en gran nmero. Las fuerzas populares tuvieron 500 bajas entre muer
tos y heridos.
La Asamblea sigui con inquietud las peripecias dela lucha. En tanto que el result
ado fu dudoso, trata Luis XVI como a rey. Cuando ste se present endemanda de un refu
gio, Vergniaud, que presida, le de-
LA REVOLUCIN FRANCESA 24!9
clar que la Asamblea conoca su deber y haba jurado mantener a las autoridades consti
tuidas. Guadet propuso, un poco despus, nombrar un preceptor al prncipe real . Pero
cuando la insurreccin result victoriosa, la Asamblea declar la suspensin del rey y v
ot la convocatoria de la Convencin, que Robespierre haba reclamado con gran enojo de
Brissot. Elrey suspendido se puso a buen recaudo. Hubiera querido la Asamblea re
servarle el palacio del Luxemburgo;pero el municipio insurreccional exigi que se
le trasladase al Temple, prisin ms reducida y- ms fcil de guardar.
El trono estaba derrocado, pero con el trono caan tambin sus ltimos defensores : la
minora de la nobleza, que haba desencadenado la Revolucin y quese haba credo poderla
dirigir y moderar; los hombres que tuvieron un tiempo la ilusin de ser ellos quie
nes gobernaban, con Lafayette al principio, con los Lameth luego.
Lafayette intent sublevar a su ejrcito en contra de Pars. Consigui, en los comienzos
, arrastrar al departamento de los Ardennes y a algunas municipalidades; pero, aba
ndonado por la mayora de sus tropas, el19 de agosto, se vio obligado a huir a Blgi
ca, acompaado de Alejandro Lameth y de Latour-Maubourg. Los austracos no le dispens
aron buena acogida y lo encerraron en la prisin de Olmutz. Su amigo el barn Dietrich
, el clebre alcalde de Estrasburgo, en cuyo saln Rouget de Lisie haba declamado el
canto de marcha del ejrcito del Rhin, convertido seguidamente en laMarsellesa, no
consigui tampoco sublevar a la Alsacia. Revocado por la Asamblea, pas, tambin, la f
rontera.
No, no era slo el partido fuldense el que caa: eran
tambin la alta burguesa y la nobleza liberal las que
padecan los efectos del can del 10 de agosto. Y aun
250 A. MATHIEZ
el propio partido girondino, que haba transigido con la Corte in extremis y que s
e haba esforzado en impedir la insurreccin, sala, tambin, debilitado por unavictoria
que no era suya y que le haba sido impuesta. Los artesanos y los ciudadanos pasiv
os, es decir, los proletarios, enrolados por Robespierre, y los montaeses, haban to
mado cumplidamente desquite 'd la matanza del Campo de Marte del ao precedente. La
cada del trono tena el valor de una nueva Revolucin. La democracia apuntaba en el h
orizonte.

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