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La Filosofia en El Siglo XVLLL
La Filosofia en El Siglo XVLLL
Si bien, como se mostr en los captulos precedentes, los siglos XV, XVI y XVII
fueron de consecuencias hasta hoy incalculables para la Amrica "descubierta",
conquistada pacificada en la opinin de algunos y colonizada, la ''Centuria de
las luces" no dej de tener una influencia capital y unas consecuencias definitivas
y definitorias.
El siglo XVIII es un siglo que quiere saberse a s mismo, dar y darse cuenta de
cmo era, justamente, su propio presente. Esta es, segn Michel Foucault, en sus
reflexiones sobre El sujeto y el poder, la preocupacin fundamental hacia !a cual
apunta el interrogante de Kant: Qu es la Ilustracin? (1784). A su entender,
cuando Kant pregunta, qu es la Ilustracin?, quiso inquirir "Qu es lo que pasa
precisamente ahora? Qu nos est pasando? Qu es este mundo, este
perodo, este preciso momento en el que estamos viviendo? O en otras palabras,
qu somos como Aufrlrer, como parte de la Ilustracin? (...). Pero Kant pregunta
algo ms, qu somos nosotros?, en, un momento muy preciso de la historia, la
pregunta de Kant aparece como un anlisis a la vez de nosotros y ' de nuestro
presente".
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concepcin del cosmos: la heliocntrica, que sera, posteriormente, atacada por
Ticho Brae (1546-1607), corregida por Johann Kepler (1571-1630), al establecer la
forma elptica de las rbitas planetarias, y defendida pblicamente por Galileo
Galilei (1564-1642) con quien las relaciones entre ciencia y fe se tornan ms
conflictivas pues, a fin de cuentas, la teora heliocntrica distaba mucho del
geocentrismo supuesto en la Biblia. La influencia del Renacimiento ser en
sntesis, decisiva para las centurias posteriores; en particular para la ciencia
moderna que, de algn modo, se debe tambin a la figura de Leonardo Da Vinci
(1452-1519).
Este ideal del siglo XVII dej de ser tan remoto cuando se crearon, en algunos
pases europeos, las llamadas academias de las ciencias, como centros de
investigacin y difusin de todas las labores cientfico-naturales. As, en 1660 se
fund en Inglaterra la Royal Society, inspirada en un sentido metdico
determinado, con la intencin de no admitir, en fsica, ningn concepto que no
haya sufrido su prueba emprica y que no hubiese sido corroborado por el
experimento. De la Royal Society fue presidente Newton en 1703. Emulando el
ejemplo de Inglaterra, por iniciativa de Colbert, Francia fundar, en 1666, su
Academie des Sciences.
As pues, el siglo XVIII se caracteriz por ser una crtica audaz a la filosofa
escolstica, de impronta aristotlica, y al racionalismo cartesiano as como,
tambin, un rechazo progresivo de los valores culturales y de la tradicin del
medioevo y del barroco y, en particular de la filosofa y de la teologa del
escolasticismo, por una parte; y una confianza, algo ingenua, en el hombre que
esper poder, valido de su razn, descubrir muy pronto los secretos de la
naturaleza y llegar a dominar el universo, por otra. Para ello, retom los
postulados e ideales del siglo XVII; asumi el modelo de las ciencias naturales
para reelaborar las leyes, la poltica, la historia, la esttica, la potica. Pretendi
aplicar a la historia y a la ciencia el mismo modo de plantear el problema y la
misma metdica de la razn natural negndose a reconocer nada sobrenatural o
nada suprahistrico.
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Desde esta ptica, la matemtica ser mirada como el modelo del conocimiento
exacto y la historia como el modelo metdico por excelencia; aunque, valga
aclarar, ser una historia que no acepta el determinismo providencialista ni la
explicacin mtica de los fenmenos pues, segn Voltaire en su crtica a la
historiografa, estas actitudes son las que han posibilitado el culto a los hroes, a
los caudillos y a los monarcas, sustentando la idea de que "toda autoridad viene
de Dios". En este mismo sentido, Montesquieu, en El espritu de las leyes,
intentar fundamentar una filosofa de la historia y Kant, por su parte, basndose
en su idea ilustrada de la historia, abocar el conocimiento filosfico de los
hombres, a la idea de una antropologa universal; pues, cuando Kant pregunta -
segn Foucault - "Qu somos como Aufrlrer, como parte de la Ilustracin?
Compara esto con la pregunta cartesiana: Quin soy yo? Yo, como un sujeto
nico pero universal y ahistrico? Yo, es para Descartes cada uno, en cualquier
parte y en cualquier momento?". La respuesta de Kant quiere ser un anlisis de
nosotros y de nuestro presente, en un momento determinado de la historia.
La Espaa del siglo XVII afront una severa crisis de valores ocasionada por
problemas econmicos que la abocaron ineludiblemente a la decadencia y, acaso,
a la nostalgia del esplendor que haba alcanzado en la primera mitad del siglo XVI.
As las cosas, contadas figuras, entre las cuales sobresalen Lus Rodrguez de
Pedrosa, Juan Caramuel e Isaac Cardo-so, se dieron cuenta y quisieron dar
noticia de la situacin propiciando una oleada renovadora, consciente de que el
cambio de la sociedad slo podra provenir de una transformacin filosfica radical
que propugnara por un cambio en la escala de valores y generara una nueva
actitud ante la vida. Era, en sntesis, el anhelo de hacer ingresar a Espaa en el
pensamiento de la modernidad, para lo cual era necesario emprender una crtica
demoledora a la escolstica y al aristotelismo y afianzar, por otra parte, una visin
cientfica, acorde con la poca, que liberara el pensamiento de la actitud
dogmtica en que se fundamentaba la escolstica espaola desde el siglo XV.
La crisis de valores se acentuar a fines del siglo XVII y comienzos del XVIII, con
la aparicin de los novatores. Abelln refiere cmo este apelativo aparece por
primera vez en la obra de Francisco Palanco, religioso de la Orden de los
Mnimos, titulada Dialogus physico-theologicus contra philosophiae novatores,
aparecida en 1714, tiempo para el cual la nueva manera de pensar haba
adquirido ya una cierta fuerza.
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sin embargo, abarcar los distintos rdenes de la vida espiritual, en parte por el
yugo que impona la teologa a la filosofa; recordemos que para entonces la
cosmovisin y la antropologa escolstica representaba ideolgicamente los
intereses de la Iglesia catlica y que esta nueva mentalidad filosfica implicaba
una intrusin del laicismo en temas religiosos que podran resultar peligrosos para
la fe, como en el caso de la doctrina atomista donde se identificaba la sustancia de
los accidentes, ptica desde la cual pareca miope seguir afirmando el dogma de
la transubstanciacin eucarstica, toda vez que, pona en tela de juicio la
existencia del sacramento de la Eucarista.
En este estado de cosas, los novatores hubieron de contentarse con los cambios
que ataeran a la filosofa natural, que ellos denominaban llanamente fsica; en el
mbito de la lgica y la metafsica continuaron la tradicin escolstica, aunque
procuraron despojarlas de las impurezas que le haban sido impuestas por el
dogmatismo escolstico.
Es menester resaltar que la poblacin espaola de comienzos del siglo XVIII era,
en su inmensa mayora, analfabeta; a ello se agregaba el carcter retardatario del
ambiente universitario que permaneca aferrado a la tradicin conservadora, con lo
cual le impona un pesado lastre al influjo benfico de los novatores. Es el caso de
la Universidad de Salamanca donde, segn Diego Torres Villarroel, aun en 1726
se consideraba la matemtica como una suerte de enredos y adivinaciones, cosa
de diablos y de brujas y qu decir entonces de disciplinas como la fsica, la
qumica y las ciencias naturales que, por entonces, gozaban de menor tradicin.
La enseanza universitaria se circunscriba a la filosofa y la teologa, desde un
sentido netamente escolstico, que no daba visos de renovacin o modernizacin.
As pues, el influjo novator incubar primeramente en las tertulias y las academias
de ciencias: las primeras emularn los salones de moda franceses; las segundas,
las academias de Inglaterra y de Francia. Valga mencionar que en el caso de
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Espaa la renovacin cientfica cont con el apoyo de la corona que para tales
efectos, a instancias del rey Carlos II, fund la Regia Sociedad de Medicina y
Ciencias de Sevilla, mediante Real Cdula del 25 de mayo de 1700, la cual ser
ratificada por Felipe V de la dinasta de los Borbones, hecho que lo constituye en
mecenas de la reciente tradicin renovadora.
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librecambio incipiente de la poca y una instruccin pblica, para sectores ligados
al proceso de produccin, como en el caso de los artesanos: Jos Moino, Conde
de Floridablanca, el Conde de Aranda, Antonio Capmany, el irlands Bernardo
Ward y Jos del Campillo y Coso, entre otros.
El tema de la Ilustracin americana no deja de ser, aun hoy da, algo bastante
controvertido. As pues, cuando Jaime Rubio ngulo pregunta: Dieciocho
americano?, entiende que la respuesta a este interrogante depende del que haya
existido o no una Ilustracin espaola, a lo cual ya hemos respondido, de algn
modo, en el numeral precedente. De otro lado, la respuesta a esta pregunta nos
retrotrae a un cuestionamiento ms radical, el de si existe o no una filosofa
latinoamericana, que ha suscitado una ya antigua y dilatada polmica entre
defensores y detractores.
Octavio Paz sostiene, por una parte, que en Amrica no existi una crtica - social,
poltica, religiosa, econmica, filosfica, etc., en el sentido amplio del trmino;
recordemos que el siglo XVIII se ha conocido como el "siglo de la crtica",
circunstancia que no nos permite declararnos modernos ni ilustrados. A ms de
ello, las ideas liberales y modernas no correspondan a hombres liberales y
modernos.
En Hispanoamrica esas ideas eran mscaras; los hombres y las clases que
gesticulaban detrs de ellas eran los herederos directos de la sociedad jerrquica
espaola: hacendados, comerciantes, militares, clrigos, funcionarios. La
oligarqua latifundista y mercantil unida a las tres burocracias tradicionales: la del
Estado, la del Ejrcito y la de la Iglesia. Nuestra revolucin de Independencia no
slo fue una autonegacin sino un autoengao. El verdadero nombre de nuestra
democracia es caudillismo y el de nuestro liberalismo es autoritarismo. Nuestra
modernidad ha sido y es una mascarada.
Por otra, Leopoldo Zea afirma que en el ltimo cuarto del siglo XVIII la Amrica
colonizada por espaoles y lusitanos, acostumbrada a callar y obedecer,
empezar a cuestionarse sobre su propio ser y a tomar conciencia de su realidad.
As, "para Zea, en palabras de Rubio ngulo, los hombres americanos del XVIII
se van a preguntar tres cosas: Qu somos? Qu es esta tan calumniada
Amrica? De qu somos hijos? Responder a estas preguntas ser la labor de los
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ltimos aos del XVIII y primeros del XIX". Desde esta ptica es posible
declararnos como ilustrados, partcipes de los ideales de la modernidad; en contra
de quienes afirman que hasta ahora, 1992, estamos transitando por la etapa
ilustrada debido a que no tuvimos siglo XVIII. Es que acaso, la europea es la
nica manera de ser ilustrados?
El pensamiento y los ideales del "siglo de las luces", aunque llegaron tardamente,
no dejaron de tener repercusiones en tierras americanas y, en particular, en las
colonias espaolas. Sin embargo, ms que una corriente intelectual arraigada en
las universidades y dems centros de enseanza, fue producto de una poltica
calculada del despotismo ilustrado implantado por Carlos III.
A lo anterior hay que agregar que el radio de influencia de la ilustracin era muy
reducido; si la mayora de la poblacin espaola del siglo XVIII era analfabeta, qu
podramos decir de la de sus colonias donde en el siglo XVII se restringa la
enseanza de las primeras letras a slo los prvulos varones.
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de colegios y universidades, se intentar implantar el modelo del
heliocentrismo sustentado por Coprnico y Galileo, en reemplazo del modelo
geocentrista, que era el que entonces se enseaba.
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Econmica y Literaria del Pas; en Quito, el Colegio de la Concordia; en La
Habana, la Sociedad Patritica y la Sociedad Econmica de los Amigos del Pas.
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verdades y poder exaltar, con ms fuerza, la gloria del Creador. Este conocimiento
despert un especial amor por la tierra, por la patria americana, tal como lo firma
Germn Marqunez: "Gracias al estudio de las ciencias tiles, los ilustrados ponen
sus miras en la investigacin de la naturaleza americana y surge en ellos, al
mirarla tan bella y prdiga en riquezas, una admiracin infinita y un acendrado
patriotismo. Este patriotismo telrico en ltimas derivar hacia un patriotismo
poltico, que desembocar en la emancipacin".
4. Principales figuras
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comisario del Santo Oficio. De su obra filosfica cabe resaltar: Elementa
Recientioris Philosophiae, Elementos de Filosofa Moderna, Mxico, 1774 y
Errores del Entendimiento Humano, Puebla, 1781.
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Francisco Xavier Alegre nace en el puerto de Veracruz y muere en Italia. Su obra
ms conocida es Historia de la Provincia de la Compaa de Jess de Nueva
Espaa; sin embargo, para el tema que nos ocupa, son clebres sus tesis sobre el
Origen de la Autoridad donde, en un intento por conciliar el pensamiento de Santo
Toms de Aquino con el de Grocio, Hobbes, Punfendorf, critica el principio de
autoridad sustentado por Espaa, respecto de sus colonias, aludiendo que el
carcter imperial de una nacin le viene de los pactos o convenios entre los
hombres y no de la mera imposicin por la fuerza; mediante dichos pactos los
hombres ceden sus derechos a un soberano toda vez que se comprometen a
guardarle fidelidad. Toda autoridad viene de Dios, pero l no la otorga
directamente a tal o cual soberano sino que lo hace por medio de los mismos
hombres que ceden su poder y sus derechos. As pues, el suyo es un intento por
conciliar el derecho natural con el derecho divino: la autoridad no se funda en la
superioridad fsica ni intelectual sino en el consentimiento de una comunidad que
se decide a ser tutelada por un soberano.
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los hombres; pero tambin la que hace suprimir las diferencias. La supresin de
las diferencias requiere libertad poltica y econmica, lo que equivale a decir
independencia.
As pues, los postulados de Clavigero son una defensa por la igualdad de los
hombres; pero tambin una propuesta! poltica de emancipacin de Amrica del
tutelaje europeo. Del una Europa que an en el siglo XVIII quera fundamentar su]
ciencia del hombre en las falacias contadas por los cronistas y no en el contacto
directo y la vivencia con hombres americanos.
Adems de sus aportes en educacin, son tambin importantes los que hizo en
economa y medicina, a saber: Defensa de los Curas de Riobamba (1785),
Discurso dirigido a la muy leal ciudad de Quito, representada por su ilustrsimo
cabildo. Justicia y Regimiento, y a todos los seores socios provistos a la ereccin
de una Sociedad Patritica, sobre la necesidad de establecerla luego con el ttulo
de Escuela de la Concordia (1792), Voto de un ministro togado de la Audiencia de
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Quito (1792), Memorias sobre el corte de quinas (1792) y Reflexiones acerca de
las Viruelas, publicada en parte en 1785 y, totalmente, en 1912.
As, Caballero ser un renovador del pensamiento insular que, adems, pretendi
reformar la educacin aboliendo el mtodo propio de la escolstica, dictatio,
disputatio, ergotismo, argumento ab autoritate, para dar una base emprica y
prctica al conocimiento, segn el modelo de las ciencias naturales, hecho que
resume Jos Mart, referido por Rubio, al expresar. "Cuando el sublime Caballero
padre de los pobres y de nuestra filosofa haba declarado, ms por consejo de su
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mente que por ejemplo de los enciclopedistas, campo propio y cimiento de la
ciencia del mundo, el estudio de las leyes naturales".
En la Nueva Granada la ilustracin cont, por una parte, con el apoyo de virreyes
ilustrados como: Manuel Guirior, Manuel Antonio Flrez, Antonio Caballero y
Gngora, Pedro Messa de la Zerda, Francisco Gil y Lemos, Jos de Ezpeleta,
Juan de Torrezal Daz Pimienta y Amar y Borbn; por otra, con el trabajo
infatigable y persistente de toda la generacin ilustrada preparada por Mutis, cuya
labor intelectual fue transmitida a travs de ese "vehculo de las luces" que fue el
Papel Peridico de Santaf de Bogot, en el cual la mayora de integrantes de
dicha generacin colaboraron.
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Quien desee formarse slidamente su juicio, debe ejercitarse en las
demostraciones de la matemtica. En ellas hallar los preceptos de la lgica. . . La
revolucin de las ciencias en el siglo pasado fue una poca igualmente feliz para
la lgica, que supieron purgarlo superfluo algunos filsofos modernos... Son
imponderables los aumentos que ha recibido la fsica por el grande Newton y por
sus esclarecidos secuaces Gravesande, Musschembroecr, Molet... y si tan tiles
son las matemticas para la fsica, cunto no sern para la medicina... no son...
ocupacin extraa a un telogo.
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escuelas, en que se acostumbra discutir todas las materias con cavilaciones y
sofisteras intiles". Segn este plan la aritmtica, el lgebra, la geometra deban
estudiarse en el texto de Wolff.
La esencia del siglo XVIIl europeo se manifestaba a menudo en los escritos del
Papel Peridico, en ste, segn su director' "No se dexaran de contestar y aun de
imprimir todas las observaciones crticas que salieren en contra, baxo el concepto
de que sean en trminos racionales" (Rodrguez, I, 1, 3). El peridico fue portavoz
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del movimiento ilustrado neo-granadino y, como tal, public los resultados de las
llamadas conclusiones, actos efectuados por los centros educativos para exponer
el estado acadmico de sus alumnos; en ellas se defendan una serie de tesis o
proposiciones filosficas, teolgicas, de matemticas, de fsica, etc., as por
ejemplo: "EI D.D. Joaqun Soto, y D. Juan Agustn de los Reyes desempearon
con notoria suficiencia y erudicin unas conclusiones de leyes... No lograron
menos aprecio las que sostuvieron en Aritmtica y Geometra el da 12 por la tarde
D. Francisco Cabal y su catedrtico el D. D. Francisco Javier Garca". (Rodrguez,
I, 25, 210). Los dos primeros del Colegio San Bartolom y los ltimos del Rosario.
Volver alguna vez sobre nosotros mismos, apartarnos de la tumultosa gritera para
escuchar las quejas de la Razn ultrajada, fijar la atencin sobre una Patria, en
que somos forasteros, examinar sus bellas proporciones, dar una mirada a los
pueblos industriosos, hacer un paralelo juicioso e imparcial entre ellos y nosotros,
su Pas y el nuestro, para formar de este modo una exacta idea de la barbarie y
miseria, en que vivimos, cuando parece que debamos ser los depositarios de las
ciencias, y los felices hombres del Universo (Zea, I, 9, 65).
Jos Flix de Restrepo, iluminado por el magisterio ' ejemplar de don Jos
Celestino Mutis, haca tambin una defensa del pensamiento ilustrado y de la
filosofa natural; esta ltima la consideraba como "el estudio y averiguacin de las
obras de Dios, como autor de la naturaleza, de sus causas relacionadas y efectos,
lejos de ser contraria a la Religin, le es til, favorable" (Restrepo, II, 44, 280 y
281).
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Era bien clara la tendencia de los ilustrados neogranadinos hacia una filosofa de
la naturaleza, pues la naturaleza americana ms que un vastsimo escenario para
la evangelizacin cristiana, como la entendieron los descubridores, los
conquistadores y muchos clrigos de la colonia, apareca en ese momento para
los ilustrados, como un gran laboratorio al "servicio del hombre pues conocer la
naturaleza y dominarla era hacerse partcipe de la obra de Dios. Paralelamente
con esa nueva ptica de la naturaleza, los ilustrados neogranadinos propendan
por una filosofa d las ciencias, en la cual s criticaba la episteme clsica, al
presentar un nuevo enfoque de las ciencias tiles frente a las ciencias intiles que
no cor tribuan al desarrollo cientfico.
Moya de Valenzuela escribi las Extravagancias del siglo ilustrado, que fueron
publicadas en el Papel Peridico. En ellas pretenda demostrar "los estrechos
lmites de la razn, su debilidad y su flaqueza" (Moya, VI, 239, 1395), a la vez que
criticaba el ideal de Libertad, Igualdad, Fraternidad de la Francia revolucionaria,
cuyo plan de independencia intentaba persuadir a todas las naciones sujetas a las
monarquas.
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Humanidad se haban de adoptar como leyes de patriotismo y de salud pblica?
Ya el mundo atnito vio que realizado el plan del gran partido filosfico de Pars se
embriag la tierra con la sangre humana, se llenaron de horror y escndalo las
cuatro plagas, y desapareci la gloria de Francia. (Moya, VI, 239, 1397 y 1398).
El Papel Peridico de Santaf de Bogot intenta ser el vehculo de las luces, el fiel
difusor granadino del pensamiento ilustrado, pero, aparte de ello, su labor
didctica y pedaggica quiso no slo esparcir las luces, sino tambin colaborar
con la conformacin del hombre ilustrado americano: un hombre que piense
ilustradamente, pero q[ue tambin sus acciones se puedan catalogar de ilustradas,
de racionales.
De otro lado, desde finales del siglo XVIII se implant en la Nueva Granada,
particularmente en Santaf de Bogot, la costumbre de reunirse, determinadas
personas, en un Crculo, Asamblea o Tertulia. Costumbre a imitacin de los
salones de moda, originados en Francia, como nos refiere la Historia de los
Salones de Pars de la Duquesa de Abrants, y que ya se haba extendido por
toda Europa, incluyendo a Espaa.
Bstenos con la breve resea anterior para valorar la influencia y el arraigo del
pensamiento ilustrado en las colonias americanas y la incidencia del "siglo de las
luces" en nuestro cambio de mentalidad y, en ltimas, en nuestros indistintos
procesos de emancipacin poltica.
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