DESCARTES

1. INTRODUCCIN.
2.

LA FILOSOFIA MODERNA.
2.1. Contexto histrico y cultural del XVII.
2.2. El Racionalismo.

3. DESCARTES

3.1.

Vida y obra.

3.2.

Proyecto terico de Descartes: la elaboracin de un

fundamento para el saber.

3.3.

Principios y modos del conocimiento humano.

3.3.1. Las reglas del mtodo.

3.4.

La duda metdica.

3.5.

El cogito: El criterio de certeza

3.6.

Las ideas.

3.7.

La realidad y el papel de Dios

3.8.

Cmo conocemos el mundo?

3.9.

La metafsica cartesiana: Las sustancias.

3.10. La sustancia corprea. La fsica.

3.11. La sustancia pensante. La concepcin del hombre.
3.12. Teora moral.
4. LOS CRTICOS DE DESCARTES.
5. EL FRACASO DE LA FILOSOFA CARTESIANA.
6. TEXTO Y PREGUNTAS DE SELECTIVIDAD.

1.

INTRODUCCIN.

Por cuestiones didcticas, se suele dividir la historia de Occidente en una serie de

perodos denominados Antiguo, Medieval y Moderno. En la Filosofa Antigua destaca la
obra de dos hombres, Platn y Aristteles. No es necesario decir que hubo otros filsofos
importantes e interesantes en el mundo antiguo, pero

ninguno ha dejado obras

comparables en cantidad, calidad e influencia.

En la Filosofa Medieval, el cristianismo se enfrent con la filosofa griega. Se puede
afirmar que el pensamiento medieval vive en parte a expensas de la filosofa griega que le
suministra el instrumento y el material de investigacin. La preocupacin ideolgica
fundamental de la Edad Media fue la relacin entre la teologa y la filosofa, entre la fe y la
razn.
Al final de este perodo, en el S. XIII resplandeci la figura de Toms de Aquino,
(dentro de la Escolstica), en el S. XIV Occam y el nominalismo dieron lugar a una gran
crisis quedando as cerrado el ciclo de la filosofa medieval.
Entre los siglos XV y XVI tiene lugar la poca donde se llevan a cabo los cambios
iniciados en el llamado siglo de la crisis -el XIV-, pues a partir de este siglo comienza a
operarse un cambio radical en las actitudes de los hombres frente al mundo y la
naturaleza, que es interpretado por ellos mismos como Renacimiento de un espritu propio
de los hombres de la edad clsica, un espritu de libertad por el cual reivindica el hombre
su autonoma de ser racional y se reconoce profundamente inserto en la naturaleza y en
la historia, decidido a hacer de ella su reino. Desde su punto de vista consiste en un
retorno a lo antiguo. Importantes fenmenos apoyan este cambio:
1. Los Estados comienzan a unificarse y defender su unidad y autoridad frente a una
Iglesia que va perdiendo su poder poltico y tambin su unidad, debido a la
Reforma protestante y a los consiguientes conflictos religiosos que trastornaron la
casi totalidad de los estados europeos.
2. La cultura renace con las miras puestas en un nuevo tipo de hombre, mezcla de
cortesano y humanista que crea y produce importantes obras en el terreno del
arte, las letras, la poltica, etc. La economa nos muestra la aparicin de un nuevo
estamento o clase, la burguesa.

3. En la filosofa no hay grandes sistemas de pensamiento, pero s un sentimiento

generalizado de apertura intelectual, que tacha de errnea la interpretacin
medieval de los clsicos, surgiendo nuevas corrientes:
El platonismo, que pretende unificar religin y saber, pero superando el
constreimiento de la poca medieval.
El aristotelismo, que contribuye especialmente al estudio de la naturaleza.
Adems la filosofa se aplica especficamente a los campos de la poltica y
el derecho (Maquiavelo, Toms Moro, Francisco Surez).
4. En cuanto al tema de la naturaleza aqu confluyen ciencia y filosofa. La propia
libertad de investigacin alcanzada por la filosofa tras el s. XIV haba permitido
que se dirigiera hacia la ciencia. As, Bacon critica la lgica aristotlica y prepara
el mtodo inductivo. Coprnico, Kepler y Galileo desarrollan en esta poca una
verdadera

revolucin

cientfica

apoyada

en

la

introduccin

del

mtodo

experimental y en una nueva imagen del universo que sustituye la imagen

aristotlica. De un mundo finito, organizado jerrquicamente y ordenado hacia una
finalidad (teleolgicamente)1 se pasa a un mundo infinito, abierto en toda direccin,
donde ya no hay diferencias entre dos tipos de mundos diferentes y cuyo orden es
causal, no-finalista, donde la naturaleza, como dir Galileo, est escrita en
lenguaje matemtico.

2. LA FILOSOFIA MODERNA.
a. Contexto histrico y cultural del XVII.
Todos los aspectos peculiares del Renacimiento sern continuados durante el S. XVII,
1

El universo aristotlico era finito, terminaba tras la bveda celeste de las estrellas fijas, estaba diferenciado
entre el mundo sublunar sometido a la generacin y la corrupcin y el mundo ms all de la esfera de la Luna
que era de un material puro no sometido a cambios. Adems, todo estaba organizado para conseguir el fin
(teleolgico) que a cada ser le es ms propio, incluso la materia inorgnica tena una tendencia hacia su lugar
natural que era el centro del universo (que era el centro de la tierra); ste y no otro era el motivo por el que las
piedras, por ejemplo, caan hacia la tierra aunque las lanzsemos hacia o en cualquier otra direccin.

cuando comienza la Filosofa Moderna. En esta poca se distinguen dos movimientos

filosficos fundamentales: el Racionalismo y el Empirismo. Veamos con ms detalle los
aspectos caractersticos de este siglo:
La situacin histrica y econmica camina hacia un claro capitalismo
industrial (especialmente en Inglaterra), favorecido por el desarrollo
comercial y la afluencia de metales preciosos de las colonias. Se perfila una
burguesa capitalista, emprendedora y prctica, que reclama libertades
frente a los gremios, los seoros e incluso las monarquas. Mientras que en
Inglaterra y Holanda la burguesa fue un

elemento revolucionario que

presion para conseguir avances democrticos, en la Europa continental se

vincula a las monarquas absolutas. La formacin de los estados modernos
contina ocasionando numerosas guerras, enfrentamientos con el imperio,
revueltas populares y conflictos religiosos entre catlicos y protestantes.
El problema que haba sido planteado por Lutero y ms tarde por Calvino
(S. XVI) es el problema de encontrar un criterio de verdad para nuestras
creencias: cmo sabemos que un juicio es verdadero? Todos aceptaban
que las Sagradas Escrituras eran la revelacin de la palabra de Dios, pero a
su vez tambin todos aceptaban que se necesitaba una interpretacin de
ella, puesto que las contradicciones y los pasajes oscuros abundaban.
Lutero haba establecido un nuevo criterio religioso, el de que la conciencia
est obligada a creer aquello que ella misma se dicta. Muy pronto este
problema va a ser planteado en la filosofa por Descartes: Cmo sabemos
que aquello en lo que creemos es verdadero? Cul es el criterio de
certeza?
La revolucin cientfica iniciada el siglo anterior se consolida, hay que
destacar en ella la figura de Galileo, a caballo entre dos siglos (1564-1642).
En Galileo concurren el fsico (leyes del movimiento uniforme y
uniformemente acelerado, cada de los graves, movimiento de proyectiles,
leyes del pndulo etc.), el astrnomo (defensor de la nueva concepcin
heliocntrica de Coprnico y Kepler, con la ayuda de un telescopio
descubri las manchas solares y los satlites de Jpiter, con lo que
demostr la falsedad de perfeccin del mundo celeste y del geocentrismo),

el inventor (barmetro, termmetro, etc.) y, sobre todo el iniciador de la

nueva metodologa cientfica que conjuga la experiencia y la razn
matemtica: el denominado mtodo experimental o hipottico-deductivo.
En el mbito de la cultura y el pensamiento se produce un cambio de
mentalidades, manifiesto en el progreso del espritu cientfico (Newton,
Gassendi, Descartes...) y en la prdida de influencia de los paradigmas
mgicos, religiosos-msticos. Gana terreno una mentalidad racionalista,
aunque cont con la oposicin de la iglesia (Galileo), que culmina en el
nacimiento de la llamada Filosofa moderna, representada por Descartes.
Se trata de una filosofa propia e independiente, que sabe que procede
sustancialmente, por lo menos en cuanto al principio, para situarse del otro
lado (Hegel). Es un pensamiento que se afirma en su interioridad y rechaza
la autoridad externa, al contrario de lo que suceda en la Patrstica y la
Escolstica. Por tanto, la filosofa moderna es un pensamiento consciente
de la plena autonoma de la razn y de su consiguiente superioridad sobre
otros saberes como la teologa y la religin. Nada ajeno a la razn (sea la
tradicin, la autoridad, o la fe) puede limitarla o coartarla. Esta filosofa
moderna, representada tanto por el Racionalismo como por el Empirismo
culminar en la figura de Kant.

b. El Racionalismo
El trmino posee en filosofa dos usos: uno general, relativo a la importancia
concedida a la razn en filosofa, como nica fuente de conocimiento, rechazando la
revelacin y la fe y limitando en papel de los sentidos como fuente de conocimiento. Y otro
ms especfico, como corriente filosfica desarrollada durante el s. XVII, inaugurada por
Descartes y continuada por figuras como Leibniz o Spinoza (dando lugar a la primera
doctrina de la filosofa moderna).
El Racionalismo supone una actitud que confiere relevancia a la razn entendida
como razn deductiva, matemtica y formal (cogito cartesiano), que sigue el ideal
metodolgico de la ciencia moderna. El ideal de la ciencia moderna es el de un sistema
deductivo en el que las leyes se deducen a partir de ciertos principios y conceptos

primeros. El problema fundamental consiste en determinar de dnde provienen y cmo es

posible formular las ideas y principios a partir de los cuales se deduce el cuerpo de las
proposiciones, de los teoremas, de la ciencia.
En la corriente racionalista podemos observar las siguientes caractersticas:
a) Se inaugura un nuevo problema filosfico, el problema del conocimiento.
Mientras que para la filosofa griega y medieval el objeto de conocimiento eran las
cosas, la realidad (pongamos la realidad donde la pongamos); por el contrario la filosofa
Moderna, tanto el racionalismo como el empirismo, pondrn el objeto del conocimiento no
en las cosas sino en las ideas, entendidas como contenidos de nuestra mente.
Propiamente hablando, conocer no es conocer la realidad, sino las ideas; lo que en
realidad conoce el yo son sus propias ideas. Podra pensarse que tambin para Platn el
conocimiento era de las ideas, sin embargo habra que recordar que la Idea platnica es
una realidad extramental, una cosa.
Si el objeto del pensamiento son las ideas Cul es el origen de las ideas? Frente a
los empiristas que sostienen que nuestros conocimientos proceden de los sentidos, de la
experiencia, los racionalistas ponen el origen de las ideas en el entendimiento humano.
Obviamente, el racionalista acepta que muchas de nuestras ideas tienen su origen en la
experiencia, que nos llegan a travs de los sentidos, pero, frente a los empiristas, lo que
afirman es:
que las primeras ideas y principios provienen del propio entendimiento y no
de la experiencia sensible
que, por ello, tales ideas y principios son innatos, y
que el conocimiento verdadero acerca de la realidad se habr de deducir de
estas primeras verdades innatas.
Triunfa por lo tanto un subjetivismo: el hombre directamente slo conoce su propio
pensamiento, en cuyas ideas conoce las cosas; lo que significa que las cosas no son
conocidas directamente en s mismas. Por eso los racionalistas dudan de la evidencia de
la existencia del mundo, pues esa existencia o realidad ha de ser deducida, tal como
hemos explicado antes.

Es fundamental el tema del conocimiento, por lo que se dar una importante

renovacin de la metafsica basada en el concepto de sustancia. Vemos cmo estos
filsofos, pese a su repetida ruptura con la filosofa anterior, tambin fueron deudores de
ella, comenzando por el uso de los mismos trminos que la Escolstica: Dios, sustancia,
etc.
b) La exaltacin de la razn humana.
Se entiende sta como una nica facultad cognoscitiva, en la cual hay una confianza
plena. Se opone as tanto a la fe-revelacin como, y sobre todo, a los sentidos, la
imaginacin y la pasin. En general hablamos de conocimiento sensible, que son
considerados como engaosos, siguiendo la tradicin de desprecio a la doxa opininque viene de los griegos).
Si la razn tiene tal poder es porque tiene la capacidad de sacar de s misma las
verdades primeras y fundamentales (llamadas ideas innatas), y porque a partir de ellas, y
mediante deduccin, es posible obtener todas las dems verdades, construir el sistema
del mundo, es decir, la razn es una facultad sistemtica, y coincide con la realidad.
Luego, como en Parmnides, lo mismo es pensar y ser (o como ms tarde dir Hegel lo
real es racional y lo racional es real. Se trata, por tanto, de una razn aceptada sin previa
crtica.
Los racionalistas consideraban que la verdad resida en el entendimiento del sujeto
que conoce, no en la relacin del entendimiento con el mundo, lo exterior.

c) La bsqueda de un nuevo mtodo.

Deba ser adecuado a ese poder de la razn y servir para descubrir nuevas verdades y
construir el sistema del mundo. Ser el mtodo deductivo matemtico aqul que ha
triunfado en la fsica del momento.
Se trata de que la filosofa logre la misma verdad y evidencia (necesidad) que la
matemtica, siendo el modelo perfecto los principios de geometra de Euclides. Cmo los
matemticos los racionalistas quieren establecer en filosofa unos primeros principios o
definiciones innatas (pues las construye la razn por s misma a priori-) y unos axiomas,

y desde ellos deducir necesariamente todas las verdades. De aqu surgir

una

concepcin de la naturaleza uniforme (no como un orden jerrquico y clsico al seguido

en la poca medieval).
El siglo XVII es el de la lucha por el mtodo. Galileo obtiene los frutos del mtodo
hipottico-deductivo (Ciencia nueva, 1633), Descartes publica en 1637 su Discurso del
mtodo, Spinoza redacta la tica demostrada segn el orden geomtrico (el subtitulo de
la obra imita la obra de Euclides. Y Leibniz que, como Descartes ambiciona la unificacin
de todas las ciencias, escribir su Ars combinatoria, como el grandioso proyecto de una
matemtica universal aplicable al saber y al hacer humanos. Los racionalistas son, a la
vez filsofos y matemticos: Descartes inicia la geometra analtica y Leibniz, al tiempo
que Newton, descubre el clculo infinitesimal.

d) El Racionalismo frente al Empirismo.

A la corriente racionalista se ha opuesto otra, conocida como Empirismo. Como
participan de los mismos presupuestos de la filosofa moderna, se siguen varios criterios
de separacin:
Uno geogrfico: los racionalistas son continentales y los empiristas,
britnicos, continuando una tradicin que arranca del S. XIV con Occam y
que perdurar hasta nuestros das.
Otro ms profundo: aunque ambos se ocupan de las posibilidades de la
razn, y por tanto de los lmites del conocimiento humano, hay una diferencia
de enfoque y resolucin en esa actitud, que da lugar a una profunda
divergencia sobre el origen del propio conocimiento. Los racionalistas
enfocan la racionalidad desde la razn matemtica, deductiva, mientras que
los empiristas la fundamentan en la experiencia (sensible).
Esa doble oposicin frente a la que se erige la razn queda muy clara en estas dos citas:
- La primera de Hegel, el gran exaltador del Racionalismo: Este pensamiento que es para
s, esta cspide ms pura de la interioridad, se afirma y se hace fuerte como tal,
relegando a segundo plano y rechazando como ilegtima la exterioridad muerta de la

autoridad.
- La segunda de Bacon2, contempornea de los primeros racionalistas: Los empiristas,
igual que las hormigas, se contentan con acumular y utilizar; los racionalistas son como
las araas: tejen telas a partir de su propia sustancia.
Por consiguiente, el racionalismo se opone, adems de al empirismo ingls, al
escepticismo que agrupaba numerosas tendencias y actitudes en ese momento en
Francia. El escepticismo es una corriente de pensamiento (que se remonta a los sofistas,
as Gorgias defendi la imposibilidad del conocimiento), inaugurada por Pirrn de Elis
(360-270 a C.), por lo que tambin se le llama pirronismo. Se trata de una postura
restaurada en el Renacimiento, ms que un cuerpo de doctrina sistemtica y coherente.
Es una actitud mental que se limita a la prctica de la duda universal, del rechazo de toda
verdad universal y necesaria, de la consideracin de que la mente no puede conocer la
verdad ni afirmar o negar nada de una proposicin. Para el escptico no hay certezas,
evidencias o afirmaciones, sino todo lo contrario, suposiciones, dudas, incertidumbres, y,
en definitiva, apariencias. El escepticismo se halla presente en el contexto ideolgico del
siglo XVII. Destacaron figuras como Pierre Charron renovador del escepticismo
pirroniano, Miguel de Montaigne, cuya mxima de su pensamiento qu s yo? refleja su
aptitud sobre la posibilidad de alcanzar la certeza. Descartes tomar esta actitud como
punto de partida pero para intentar superarla.
Sin embargo debemos saber, y Descartes lo mostrar con claridad, que es
precisamente el escepticismo (la duda) el punto de partida de las filosofas racionalistas,
aunque sea para combatirlo y erigirse por encima de l; es decir, las posiciones
escpticas son las que contribuyen a delimitar el marco de problemas del racionalismo.

2.

DESCARTES
a. Vida y obra.

Calificado de el padre de la filosofa moderna, su figura marc un giro radical en el

terreno del pensamiento, debido a la crtica a que someti la herencia cultural, filosfica y
2

F. Bacon es un empirista britnico ya citado por criticar la lgica aristotlica y ser partidario del mtodo
inductivo.

cientfica de la tradicin, y por los nuevos principios sobre los que edific un tipo de saber
que ya no se centraba en el ser o en Dios, sino en el hombre y en la racionalidad humana.
Ren Descartes (Cartesius) naci en Haye (Turena), el 31 de Marzo de 1596. De
familia noble, fue muy pronto enviado al colegio jesuita de la Flche, uno de los centros de
enseanza ms famosos de su poca, donde recibi una seria formacin filosfica y
cientfica que consista en seis aos de estudios humansticos y tres de matemticas y
teologa; se trataba de una enseanza inspirada en los principios de la filosofa
escolstica. Pero Descartes percibi la ausencia de una metodologa sera, que estuviese
en condiciones de instituir, controlar y ordenar las ideas existentes, as como de guiar
hacia la bsqueda de la verdad.
Ante la enseanza de la filosofa que se imparta y que se remita hacia el pasado y
las controversias de los escolsticos, Descartes escribe en el Discurso del mtodo:
Conversar con los hombres de otros siglos es casi lo mismo que viajar; Es bueno, sin
duda, saber algo acerca de las costumbres de los pueblos, para juzgar mejor las
nuestras y no calificar de ridculo e irracional todo lo que sea contrario a nuestras
costumbres, como creen aquellos que jams han visto nada; cuando se dedica
demasiado tiempo a viajar, al final uno se vuelve extranjero en el propio pas, y as
quien se muestre demasiado acrrimo por las cosas del pasado se convierte en la
mayor parte de los casos, en muy ignorante de las del presente.
Tras sus estudios en la Flche continu en la universidad de Poitiers, donde obtuvo la
licenciatura en derecho. Al continuar en la mxima confusin espiritual y cultural, se
dedic a la carrera de las armas, se alist en las tropas de Mauricio de Nassau quin
combata contra Espaa y a favor de los Pases Bajos y ms tarde en las tropas del
duque Maximiliano de Baviera. Manifest por esa poca haber tenido entre el 10 y 11 de
Noviembre de 1619 una especie de revelacin intelectual acerca de los fundamentos de
una ciencia admirable que ms tarde desarroll entre 1627 y 1628: Reglas para la
direccin del ingenio.
Se estableci en Holanda, tierra de tolerancia y de libertad donde comenz a
dedicarse a su obra fsica. Sin embargo enterado de la condena de Galileo a causa de la
defensa de la tesis copernicana que tambin l comparta, junto con el hecho de que
Urbano VIII hubiese condenado la tesis galileana como contrara a la Escritura, se alej

de este proyecto. Superado este descorazonamiento Descartes advirti la urgente

necesidad de afrontar el problema de la objetividad de la razn y de la autonoma de la
ciencia en relacin a la fe.
Desde 1633 a 1637 escribi el Discurso del mtodo como elemento previo a tres
ensayos cientficos. Descartes consider que era importante demostrar el carcter
objetivo de la razn e indicar las reglas en las que haba que inspirarse para alcanzar
dicha objetividad. Nacido en un contexto polmico y como defensa de la nueva ciencia, el
Discurso del mtodo se convirti en la carta magna de la nueva filosofa.
En 1641 publica Meditaciones metafsicas, en las que se demuestra la existencia de
Dios y la inmortalidad del alma. En esta obra recoge sus escritos metafsicos junto con las
objeciones de algunos doctos, entre los que se encuentran Hobbes, Gassendi, Arnault y
Mersenne, levantando gran polmica.
Ms tarde, en 1644 escribe Principios de filosofa, obra en cuatro libros redactada en
artculos breves. Se trata de una exposicin resumida y sistemtica de su filosofa y de su
fsica, que otorga una relevancia particular al vnculo entre filosofa y ciencia. La obra fue
tambin seguida de grandes polmicas y prohibiciones. En 1649 escribe le Tratado de las
pasiones.
Acept entonces la invitacin de la reina Cristina de Suecia donde, debido a las
inclemencias del clima y la nada robusta constitucin del filsofo, muere el 8 de febrero a
causa de una pulmona.
Se publicaron despus de su muerte las Reglas para la direccin del espritu obra
redactada en 1628, el Tratado del mundo y el Tratado del hombre, que, dispuestas para
su publicacin en 1633, las retir ante la condena de la obra de Galileo. En julio de 1633
comunicar a su amigo Mersenne su decisin en una carta:
(La condena) me ha sorprendido de tal manera que he estado a punto de quemar
todos mis papeles Confieso que si el movimiento de la Tierra es falso, todos los
fundamentos de mi filosofa lo son tambin, ya que se demuestra a partir de ellos con
toda evidencia, y se encuentra de tal modo ensamblado con todas las partes de mi
Tratado, que no podra eliminarlo sin convertir en defectuoso todo el resto.
Descartes. Cartas

b.

Proyecto

terico

de

Descartes:

la

elaboracin

de

un

fundamento para el saber.

Descartes menciona el estado de incertidumbre profunda en el que se hall al terminar
sus estudios: Me encontr perdido entre tantos errores y dudas, que me pareca que al
tratar de instruirme no haba conseguido otro provecho, que haber descubierto cada vez
ms mi ignorancia. Con respecto a la filosofa escribe: no puede hablarse de nada que
no se discuta y que por ello no sea dudoso.
Sin embargo, la lgica tradicional, en el mejor de los casos a su juicio, se limita a
servir de ayuda para exponer la verdad pero no la conquista. Debido a estas
insatisfacciones profundas y a estos enfoques la filosofa le parece llena de lagunas.
Por lo que concierne a la enseanza de la teologa, se limita a sealar que: Al saber
que el camino del cielo est abierto a los ignorantes al igual que a los sabios, y que las
verdades reveladas para llegar all son superiores a nuestra inteligencia, nunca habra
osado a someter a stas a mis dbiles razonamientos.
Con respecto a los estudios cientficos y al estudio de las matemticas escribe: Lo
que ms me gustaba era la matemtica por la certeza y evidencia de sus razonamientos,
pero an no me daba cuenta de cul era el mejor uso de ella: al contrario, pensando que
slo serva para las artes mecnicas, me asombraba que sobre cimientos tan firmes y
slidos todava no se hubiese construido algo ms elevado e importante.
En una poca en la que se haban afirmado y desarrollaban con vigor nuevas
perspectivas cientficas (la revolucin cientfica) y se abran nuevos horizontes filosficos,
Descartes advierte la falta de un mtodo que establezca orden y, al mismo tiempo,
constituya un instrumento fundacional de veras eficaz.
Si todas las cosas se muestran confusas, si se hunden la vieja metafsica y la vieja
ciencia, entonces el nuevo mtodo aparecer como el principio de un saber nuevo. Se
hace urgente disear una filosofa que justifique la confianza general en la razn capaz de
dirigir la bsqueda de la verdad, y un mtodo universal y fecundo. No se trata, pues, de la
puesta en discusin de esta o de aquella rama del saber, sino del fundamento mismo del
saber.

Descartes llama la atencin sobre el fundamento, porque de ste depende la

amplitud y la solidez del edificio que hay que construir, y contraponer al edificio
aristotlico, sobre el cual se apoya la tradicin en su conjunto. Descartes no separa la
filosofa de la ciencia. Lo que urge poner en claro es el fundamento que permita un nuevo
tipo de conocimiento de la totalidad de lo real, por lo menos es sus lneas esenciales. Se
hacen necesarios nuevos principios y no importa que despus se aprovechen en un
sentido o en otro. Se trata de principios que, sustituyendo a los aristotlicos -a los que
sigue siendo fiel la cultura acadmica- contribuyan a la edificacin de una nueva casa.
El propio Descartes nos dice en los Principios de Filosofa que ste es el proyecto
terico que desea elaborar:
As, toda la filosofa es como un rbol, cuyas races son la metafsica, el tronco
es la fsica, y las ramas que salen de este tronco son todas las dems ciencias, que se
reducen a tres principalmente: la medicina, la mecnica y la moral -me refiero a la moral
ms elevada y perfecta-, que presuponiendo un conocimiento completo de las dems
ciencias, constituye el ltimo grado de la sabidura. Ahora bien, como los frutos no
cuelgan de las races, sino de los extremos de sus ramas, tampoco la utilidad de la
filosofa depende de aquellas partes suyas que slo se pueden aprender en ltimo lugar.
Descartes, pues, quiso llegar a las races, a los cimientos, para que despus fuese
posible recoger frutos maduros. El mtodo, con sus reglas y sus propias justificaciones,
pretendan satisfacer tal exigencia.

c. Principios y modos del conocimiento humano.

Descartes parte del principio fundamental segn el cual el buen sentido o la razn,
que es la capacidad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso, es
naturalmente igual en todos los hombres.
El problema que afronta Descartes para salir de la parlisis en la que se encuentra la
filosofa, es el de dirigir bien la razn, pues no basta con tener buen ingenio, como nos
dice en el Discurso sino que lo principal es aplicarlo bien. La solucin a este problema

vendr, por una parte de descubrir los modos de conocer de la razn y las consecuencias
que se derivan de ello y, por otra de elaborar el mtodo adecuado a estos modos para
dirigirla correctamente. Dos son los modos del conocer de la razn segn Descartes: la
intuicin y la deduccin.
La intuicin es una especie de luz natural por medio de la cual captamos de manera
inmediata y sin posibilidad alguna de duda o error, ideas simples, absolutamente
verdaderas, porque son evidentes de por s. Estas ideas simples son las ideas claras y
distintas a las que tambin denomina naturalezas simples.
A partir de las ideas claras y distintas se desarrolla todo el conocimiento gracias al
segundo modo de conocer, la deduccin, la cual define como: toda inferencia necesaria a
partir de otros hechos que son conocidos con certeza. La inteligencia descubre
conexiones entre las distintas intuiciones y recorre paso a paso estas conexiones por
medio de la deduccin.
Sobre estas capacidades humanas de la razn Descartes construir el mtodo de
inspiracin claramente matemtico. El Discurso nos lo declara de forma expresa:
Esas largas cadenas de razones todas simples y fciles de las que los gemetras
tienen la costumbre de servirse, para llegar a sus ms difciles demostraciones me haban
dado la ocasin de imaginar que todas las cosas, que pueden caer bajo el conocimiento
de los hombres, se siguen unas a otras en la misma manera, y que, solamente con tal de
abstenerse de admitir alguna como verdadera sin que lo sea y guardar siempre el orden
necesario para deducir las unas de las otras, no puede haberlas tan alejadas a las que
finalmente no se llegue, ni tan escondidas que no se descubran. (Discurso II).

i. Las reglas del mtodo.

Descartes quiere ofrecer reglas fciles y ciertas que, a quien las observe
escrupulosamente, le impidan tomar lo falso por verdadero, y sin ningn esfuerzo mental,
aumentando gradualmente la ciencia, y que lo conduzcan al conocimiento verdadero de
todo aquello que sea capaz de conocer. En el Discurso del mtodo expone las reglas en
las que ha resumido sus reflexiones sobre el mtodo de las matemticas y su aplicacin a
la filosofa.

1. La primera regla es la de la evidencia, que l enuncia en estos trminos: no admitir

jams ninguna cosa como verdadera en tanto yo no la conociese con evidencia que lo
era: es decir evitar cuidadosamente la precipitacin y la prevencin, y no comprender
nada ms en mis juicios que lo que se presentase tan clara y distintamente en mis juicios
que no tuviese ninguna ocasin de ponerlo en duda (Discurso II).
En este primer precepto, el ms importante, se establece el principio de poner en
duda todo conocimiento no evidente, y lo evidente es aquello que se presenta claro y
distinto a la mente. Adems, introduce dos elementos importantes: En primer lugar, evitar
la precipitacin y la prevencin, pues son dos causas de error. La precipitacin es aceptar
como evidente lo que es confuso y oscuro, por no haber procedido a una clarificacin
suficiente. La prevencin es el error contrario, no aceptar como evidente aquello que es
claro y distinto, lo que consiste en una negacin a aceptar la evidencia por exceso de
desconfianza.
En segundo lugar, formula el criterio de verdad estableciendo la claridad y la
distincin como notas caractersticas de las ideas simples, verdaderas en s mismas y que
son obtenidas por medio de la intuicin. 3 La verdad ya no est, como en los filsofos
griegos y medievales, en la correspondencia entre el pensamiento y la realidad, sino en
una propiedad de las mismas ideas, en la evidencia.

2. La segunda regla es la del anlisis, y nos propone una divisin minuciosa de los
problemas hasta reducirlos a las ideas simples, claras y distintas, aprehensibles por la
intuicin. Lo formula de la siguiente manera: El segundo, dividir cada una de las
dificultades que examinara en tantas pequeas partes como se pudiese y

fuese

necesario para mejor resolverlas. A partir de las ideas simples se levantar todo el
edificio del conocimiento.
Esta es una fase preparatoria esencial para la aplicacin de la primera regla, ya
que la evidencia es necesaria para la certeza y la certeza es necesaria para la intuicin).
Para la intuicin es necesaria la simplicidad que se logre a travs de descomponer los

Clara es una idea cuando esta separada y conocida separadamente de las dems ideas. Distinta: es una idea
cuando sus componentes son separados unos de otros y conocidos con interior claridad.

asuntos complejos en los elementos simples que los integran, pues, slo un objeto simple
es susceptible de esa presencia inmediata y directa en la mente que requiere la evidencia.
3. La tercera regla es la llamada sntesis. La reduccin de lo complejo en sus
elementos simples no es suficiente, porque ofrece un conjunto inarticulado de elementos,
pero no as el nexo cohesivo que lo transforma en un todo coherente y real, por esto al
anlisis debe seguir otra nueva regla, la sntesis, que nos explcita con claridad la va de
la deduccin: el tercero, conducir con orden mis pensamientos, comenzando por los
objetos ms simples y ms fciles de conocer, para ascender poco a poco, como por
peldaos, hasta el conocimiento de los ms compuestos, e incluso suponiendo el orden
entre los que no se preceden naturalmente los unos a los otros.
La regla nos indica la necesidad de establecer, un proceso ordenado de
deduccin, una cadena de razonamientos, en el que cada nueva proposicin se siga de la
precedente, lo que permitir el avance del saber, encadenado, como hace la geometra
euclidiana, de los principios a las conclusiones ms remotas.
4. La cuarta es la regla de la enumeracin. Para impedir toda precipitacin (madre de
todos los errores) hay que controlar los pasos individuales. Descartes concluye diciendo:
Y el ltimo. Hacer en todo recuentos tan completos, y revisiones tan generales, que
estuviese seguro de no omitir nada .Es una enumeracin para controlar si el anlisis (2
regla) es completo y revisin para asegurar la correccin de la sntesis (3 regla).
Las reglas del mtodo son de clara inspiracin matemtica. El anlisis y la sntesis
se corresponden respectivamente con los dos modos de conocer del entendimiento: la
intuicin, que nos proporciona las ideas claras y distintas y, por tanto evidentes, y la
deduccin, que nos permite prolongar esta evidencia hasta lo inicialmente desconocido.
Para Descartes, la razn ha sido utilizada de este modo slo en el mbito de las
matemticas, produciendo resultados admirables. Nada impide, sin embargo, que su
utilizacin se extienda a todos los mbitos del saber, produciendo unos frutos igualmente
admirables.

d. La duda metdica.

Lo que ahora necesita Descartes es un punto de partida sobre el que fundamentar el

edificio entero del conocimiento. Este punto de partida ha de ser una verdad
absolutamente cierta sobre la cual no sea posible dudar en absoluto. Solamente as el
conjunto del sistema quedar firmemente fundamentado.
La bsqueda de un punto de partida absolutamente cierto exige una tarea previa
consistente en eliminar todos aquellos conocimientos, ideas y creencias que no
aparezcan dotados de una certeza absoluta, eliminando todo aquello de lo que sea
posible dudar. Descartes aplica sus reglas al saber tradicional para comprobar si contiene
alguna verdad tan clara y distinta de la que no se pueda dudar. La condicin que habr
que respetar a lo largo de esta operacin es la siguiente: no es lcito aceptar como
verdadera una asercin que se crea teida por la duda o por una posible perplejidad (1
regla). Descartes repasar el saber tradicional eliminando todo aquello de lo que sea
posible dudar, de lo que no sea posible tener una certeza absoluta. De ah que Descartes
comience con la duda. Esta duda es metdica (porque es resultado de aplicar el primer
precepto del mtodo). Descartes lleva la duda hasta su mxima radicalidad en este
repaso, presentando a cada paso motivos de duda mayores. Tres sern los motivos de
duda presentados por Descartes:
1) Buena parte del saber tradicional pretende estar basado en la experiencia
sensible, los sentidos, sin embargo, a veces se nos presentan como engaadores.
Descartes afirma en el Discurso del mtodo que dado que los sentidos algunas
veces nos engaan, decid suponer que ninguna cosa era tal como nos la
presentaban los sentidos". Aunque la mayora de los hombres casi siempre
considera improbable que los sentidos no induzcan siempre a error, la
improbabilidad no equivale a la certeza, de ah que la posibilidad de dudar acerca
del testimonio de los sentidos no quede totalmente eliminada.
Aunque podemos dudar del testimonio de los sentidos, de que las cosas
sean como las percibimos por medio de los sentidos, ello no permite dudar de que
existan las cosas que percibimos.
2) Descartes aade una segunda razn ms radical para dudar: la imposibilidad de
distinguir la vigilia del sueo. Tambin los sueos nos muestran a menudo mundos
de objetos de extrema viveza, y al despertar descubrimos que tales mundos de
objetos no tienen existencia real. Entonces, cmo distinguir el estado de sueo

del estado de vigilia? Y, cmo alcanzar certeza absoluta de que el mundo que
percibimos es real? Siguiendo el razonamiento anterior y viendo que no hay
certeza absoluta, tampoco podemos fundamentar la certeza en la existencia del
mundo exterior.
La imposibilidad de distinguir la vigilia del sueo permite dudar de la
existencia de las cosas del mundo, pero no parece afectar a ciertas verdades
como las matemticas, pues dormidos o despiertos los tres ngulos de un
tringulo suman 180 grados en la geometra de Euclides.
3) De ah que Descartes aada el tercer y ms radical motivo de duda: De las
verdades matemticas tambin es posible dudar, pues, los hombres yerran al
razonar (Discurso) o ms radicalmente: tal vez exista algn Espritu maligno de
extremado poder e inteligencia que pone todo su empeo en inducirme a error"
(Meditaciones)4. La hiptesis del genio maligno equivale a suponer que tal vez mi
entendimiento es de tal naturaleza que se equivoca necesariamente cuando
intenta captar la verdad. Una vez ms se trata de una hiptesis improbable, pero
que nos permite dudar de todos nuestros conocimientos.
No existe en el saber ningn sector vlido. La casa se hunde porque los cimientos
estn socavados, nada resiste a la fuerza corrosiva de la duda. Descartes en las
Meditaciones metafsicas escribe: "Yo supongo que todas las cosas que veo son falsas;
Me digo a m mismo que jams ha existido nada de lo que mi memoria llena de mentiras
me representa; pienso que no tengo ningn sentido; creo que el cuerpo, la figura, la
extensin, el movimiento y el lugar no son ms que ficciones de mi espritu. Qu podr,
pues, ser considerado como verdadero? Tal vez en el mundo no haya nada cierto?.
Sin embargo no nos encontramos aqu ante la duda de los escpticos, pues la duda
cartesiana pretende llevarnos hasta la verdad; constituye un paso obligado, pero tambin
provisional para llegar hasta la verdad. Con este procedimiento Descartes quiere poner en
crisis el dogmatismo de los filsofos tradicionales al mismo tiempo que combatir aquella
actitud prxima al escepticismo que se dedica a ponerlo todo en duda y sin ofrecer nada a
cambio. En definitiva, a travs de la duda quiere que surja algo ms autntico, ms
seguro.
4

En el Discurso de mtodo no aparece la hiptesis del genio maligno, slo aludir a los errores que al razonar
cometen hasta los ms eruditos de los hombres.

e. El cogito: El criterio de certeza.

La duda se ha hecho tan radical que parece rozar el escepticismo, pues ha eliminado
todo. Pero Descartes va a encontrar en el propio examen de esa duda, surgiendo del acto
mismo de dudar, una verdad absoluta, por fin indubitable. Inmune a toda duda, no puede
dudar de que duda. Por fuerza es necesario que yo, que as pensaba, fuese algo, nos
dice Descartes en el Discurso del Mtodo. En el instante en que rechazamos todo
aquello de lo que podemos dudar... no podemos suponer al mismo tiempo que no
existamos nosotros, que dudemos de la verdad de todo aquello. Pienso luego existo es
una proposicin verdadera, y es por lo tanto la primera y la ms cierta que se presenta a
un pensamiento ordenado. Pienso luego existo es una proposicin verdadera, pues
incluso la duda, por extrema y radical, la confirma.
Descartes con la realidad indudable del cogito llega a un punto firme, que nada puede
poner en tela de juicio. De este modo conquista una certeza inquebrantable, la primera e
irrenunciable que resulta clara y distinta. La aplicacin de las reglas del mtodo le lleva al
descubrimiento de una verdad que confirma la validez de las reglas del mtodo. Hemos
encontrado un fundamento que puede tomarse como norma de cualquier tipo de saber. La
claridad y distincin son los rasgos tpicos de aquella primera verdad, y Descartes pone el
criterio de certeza en estos rasgos, que son los que deben caracterizar a todas las dems
verdades. Se puede aceptar como verdadero todo lo que se presente con igual claridad y
distincin, es decir, con igual evidencia con que se nos ha mostrado el cogito.

A partir de

la proposicin pienso, luego existo tenemos algunas implicaciones

fundamentales del cogito, como son: el subjetivismo, la evidencia se da en el interior de

la conciencia; su carcter intuitivo, inmediatamente evidente, pues, pese al luego no es
una deduccin sino una intuicin racional; y, por ltimo, las caractersticas de esta primera
verdad, la claridad y la distincin que se convierten en un criterio de certeza con el que
evaluar otras posibles verdades, si bien se trata de un criterio subjetivo.
El primer conocimiento que se obtiene del cogito es el pensamiento, que es lo
primero que conoce el sujeto pensante, su propio conocimiento. Descartes afirma la

existencia del yo, pensar es la esencia del yo, lo cual hace al pensamiento totalmente
distinto e independiente de cualquier realidad (material), sea el cuerpo o el mundo. A
continuacin identifica ese yo con el alma, ms fcil de conocer que el cuerpo.
La filosofa de Descartes deja de ser ciencia del ser para transformarse en doctrina del
conocimiento. Se convierte en gnoseologa, donde la claridad y distincin resuelven todos
los apoyos y garantas. El sujeto humano o la conciencia racional es el lugar donde
encontramos estas garantas. Cualquier tipo de investigacin habr de preocuparse
nicamente por obtener el mximo grado de claridad y distincin y, una vez conseguidos,
no tendr que preocuparse de otras justificaciones.
Recapitulando, Descartes, aplica las reglas del mtodo y encuentra su primera certeza
fundamental, el cogito. sta, sin embargo, no es una de

tantas verdades que se

consiguen mediante aquellas reglas, sino la verdad que una vez adquirida sirve de
fundamento a dichas reglas, porque revela la naturaleza de la conciencia humana. Aquello
a lo que el mtodo conduce es a la razn humana, aquella recta razn que pertenece a
todos los hombres y que, como dice Descartes en el Discurso del mtodo, es la cosa que
mejor se halla distribuida en el mundo Qu es esta recta razn? La facultad de juzgar
correctamente y distinguir lo verdadero de lo falso, es lo que se llama buen sentido, y que
es naturalmente igual en todos los hombres.

f. Las ideas.
Descartes ha colocado el fundamento del saber en la conciencia, pero la existencia
indubitable del yo (el sujeto consciente de que es algo que piensa) no parece implicar
ninguna otra realidad. Cmo se logra salir de aqu y reafirmar el mundo exterior? El yo
piensa que el mundo existe, pero tal vez el mundo no existe realmente, podemos dudar
de su existencia, es decir, no es algo demostrable, est fuera del pensamiento, es
extramental. El sujeto slo tiene la certeza de que piensa que el mundo existe (al igual
que puede pensar que existen los centauros), pero que exista en la realidad eso que
piensa es otro asunto, y no se sigue.

Cmo demostrar la existencia del mundo exterior? El ideal deductivo del mtodo
exige extraer de la primera verdad todas las dems verdades. Descartes comienza
analizando lo nico que tiene de momento: el pensamiento en el cual hallamos:
1) El pensamiento como actividad de pensar. Definido por Descartes como aquello
gracias a lo cual comprendemos todo lo que en nosotros est hecho de forma que
nos permite ser inmediatamente conscientes de ello, refirindose a que todas las
operaciones de la voluntad, de la imaginacin, del intelecto y de los sentidos son
pensamientos.
2) Su contenido: las ideas, que indudablemente posee el yo (las piensa). Aunque
tales ideas, en cuanto exteriores al pensamiento tengan existencia dudosa.
Vemoslo con el ejemplo yo pienso que el mundo existe. Si lo analizamos tenemos:
El yo, de existencia indudable.
La idea de existencia y la idea de mundo, tambin indudables.
Y el mundo como algo exterior al yo, de existencia dudosa y problemtica.
El punto de partida es analizar dichas ideas. Descartes divide las ideas en tres
clases que si bien no difieren entre s desde el punto de vista de su realidad subjetiva
(todas ellas son pensamiento), resultan profundamente diferentes entre s desde la
perspectiva de su contendido, de la supuesta realidad objetiva a la que refieren. Los tres
tipos de ideas son:
Ideas adventicias: Las que parecen provenir de nuestra experiencia externa,
de los sentidos, y "parecen" porque an no se ha probado la verdad de la
experiencia (llegan desde fuera).
Ideas facticias: Las que construye la mente a partir de las adventicias, es
decir, de la experiencia. Ninguna de ellas fundamenta para Descartes la
existencia de la realidad.
Ideas innatas: Ni proceden de la experiencia ni las construye mi propio
pensamiento a partir de la experiencia, sino que el pensamiento las posee

en s mismo, son tan naturales a l que a partir de ellas podemos

fundamentar deductivamente todas las dems ideas. Son unas pocas, como
las de "pensamiento", "existencia", "perfeccin", infinitud... A partir de estas
deber construir una salida hacia la realidad exterior a la conciencia.

g. La realidad y el papel de Dios

De lo que hasta ahora estoy seguro es de que soy un ser pensante con ideas, de
todo lo dems dudo. Por otro lado entre las muchas ideas que poseo se encuentra la idea
innata de infinitud que se identifica con Dios (no es ni adventicia ni facticia). Precisamente
porque dudo me percibo cono un ser limitado, imperfecto (porque sera ms perfecto no
dudar, tener certeza de las cosas) finito.
La idea de Dios remite a una "Substancia infinita, eterna, inmutable,
independiente, omnisciente, por la cual todas las dems cosas que existen (si es verdad
que existen cosas) hemos sido creados y producidos". Pero esta idea es slo subjetiva,
pues no se trata de Dios sino de la Idea de Dios.
Se trata del problema de la existencia de Dios, que Descartes plantea, no a partir
del mundo exterior, sino a partir del hombre mismo, de su conciencia. Descartes emplear
esta idea de Dios para fundamentar de manera definitiva el carcter objetivo de nuestras
facultades cognoscitivas. Descartes plantea a este propsito tres argumentos:
1) El primero est basado en el argumento de la causalidad aplicado a la idea de

infinito: Dios. Es evidente que toda causa tiene un efecto, y si buscamos la causa
de la idea de Dios que est en m tenemos:
El autor de esta idea, que est en m, no soy yo, imperfecto y finito, ni
ningn otro ser igualmente limitado.
Tal idea que est en m pero no procede de m, slo puede tener como
causa adecuada un ser infinito, perfecto... es decir, a Dios.
2) El segundo argumento parecido al anterior plantea a Dios como causa de mi ser,
y dice:

 Si la idea de un ser infinito que est en mi, tambin procediese de m,

entonces, no me habra producido a m mismo de un modo perfecto e
ilimitado, y no imperfecto como se aprecia a travs de la duda y de la
aspiracin jams satisfecha a la felicidad y perfeccin?
Tener la idea de un ser perfecto no siendo yo perfecto me lleva a proponer
su existencia externa a m mismo, Dios.
3) El tercer argumento se conoce con el nombre de prueba ontolgica:
La existencia es parte integrante de la esencia, por lo cual no es posible
tener la idea (esencia) de Dios sin admitir al mismo tiempo su existencia, al
igual que no es posible concebir un tringulo sin pensarlo con la suma de
sus ngulos igual a dos rectos, o no es posible concebir una montaa sin
un valle. No puede concebir a Dios y que no exista al mismo tiempo, la
existencia de algo inseparable de l, por lo tanto, existe verdaderamente.
Esta es la prueba ontolgica de San Anselmo que Descartes vuelve a
plantear.
Al analizar la conciencia, Descartes tropieza con una idea que est en nosotros
pero no procede de nosotros y que nos penetra profundamente, como el sello del artfice
a la obra de sus manos. La idea de Dios en nosotros, como la marca del artesano en su
obra, es utilizada para defender la positividad de la realidad humana y su capacidad
natural para conocer la verdad y, en lo que concierne al mundo, la inmutabilidad de sus
leyes. Bajo la protectora fuerza de Dios, las facultades cognoscitivas no nos pueden
engaar, porque en tal caso Dios mismo (su creador) sera el responsable de este
engao. Dios creador, ser perfecto, impide considerar que las facultades de los hombres
no se hallan en condiciones de realizar sus funciones. Dios garantiza el poder
cognoscitivo de nuestras facultades y adems asegura todas aquellas verdades claras y
distintas que el hombre est en condiciones de alcanzar.
Ahora Descartes podr razonar del siguiente modo: Puesto que Dios existe y, por
su propia perfeccin, es infinitamente bueno y veraz, no puedo permitir que me engae al
creer que el mundo existe; por tanto el mundo existe. Para explicarlo, Descartes retoma
nuevamente su teora de la realidad objetiva de las ideas: la causa de mis ideas del
mundo son las cosas corpreas externas que existen realmente fuera de mi conciencia.

Aunque Dios es veraz, el hombre yerra. Para Descartes el error tiene lugar en el
juicio porque en l intervienen tanto el intelecto como la voluntad. El intelecto que elabora
las ideas claras y distintas no se equivoca. El error surge de la inadecuada presin de la
voluntad sobre el intelecto. El error procede de mi actividad, no de mi ser; soy el nico
responsable de l, y puedo evitarlo.
Descartes puede avanzar ahora hacia el conocimiento del mundo y de s mismo en
cuanto que se halla en el mundo. La fuente de todo saber es la razn humana, sostenida
e iluminada por la garanta de la suprema veracidad de su creador.

h. Cmo conocemos el mundo?

En los hombres adems de la facultad del intelecto se da la facultad de imaginar y
la de sentir.
El intelecto es una substancia cuya esencia o naturaleza

consiste en

pensar, es algo esencialmente activo.

La facultad de imaginar es esencialmente representativa

de entidades

materiales o corporales, se encuentra ligada al cuerpo, depende de l.

La facultad sensible es receptiva de estmulos o sensaciones. Tanto la
sensibilidad como la imaginacin son facultades pasivas, receptivas de
estmulos y sensaciones.
El intelecto puede dedicarse a reflexionar sobre el mundo corpreo en la medida
en que se sirve de la imaginacin y de las facultades sensibles. El conocimiento del
mundo sensible nos viene a travs de las ideas adventicias que nos llegan desde fuera
del intelecto, ste no es su artfice. La informacin le llega a travs de las facultades
imaginativas y sensibles que son las que atestiguan la existencia del mundo corpreo.
Ambas facultades tambin estn garantizadas por Dios, que nos ha creado as. De todos
modos, las cosas que los sentidos nos ensean no son siempre necesariamente
verdaderas, hay que hacer una seleccin aplicando como siempre el mtodo de las ideas
claras y distintas. Entre las cosas que me llegan hasta m desde el mundo exterior a

travs de las facultades sensibles, slo logro concebir como clara y distinta la extensin,
que por consiguiente he de considerar como constitutiva o esencial.
Aplicando las reglas de la claridad y la distincin Descartes llega a la conclusin
siguiente: la nica propiedad esencial que se puede predicar del mundo material es la
extensin, porque slo sta puede concebirse de un modo claro y con total distincin de
las dems propiedades (el color, el sabor, el peso, el sonido.) Descartes las considera
como secundarias, porque no es posible tener de ellas una idea clara y distinta.

i. La metafsica cartesiana: Las sustancias.

Descartes reduce toda la materia a extensin. La realidad global queda dividida en
dos vertientes muy diferentes e irreductibles entre s: La res cogitans, en lo que concierne
al mundo espiritual y la res extensa, en lo que concierne al mundo material.
El concepto de sustancia es el eje de la metafsica cartesiana. Suele llamarla "cosa"
(res en latn: res cogitans y res extensa), porque es lo concreto existente. Da una
definicin de ella que influir en todo el racionalismo: "Sustancia es una cosa que existe
de tal manera que no necesita ms que de s misma para existir". Si tomamos esta
definicin en su sentido literal slo sera sustancia Dios, puesto que las cosas creadas
(pensamiento y cuerpos) necesitan de l para existir. Pero Descartes salva esta
contradiccin distinguiendo tres clases de sustancias, precisando de este modo la
definicin:
La sustancia infinita (Dios), a quien conviene absolutamente la definicin.
Las sustancias finitas, que son dos (alma y cuerpo), que no precisan de nada
ms para existir, salvo de Dios.

Cogito
RES INFINITA
Sustancia perfecta.
Viene del ser imperfecto

PENSAMIENTO

PIENSO, entonces
EXITO

RES COGITANS
Sustancia pensante=Yo
Alma, independencia del
cuerpo
RES EXTENSA
Sustancia corprea.
Viene de sensaciones
exteriores del cuerpo

SUSTANCIA

PERFECCIN

EXTENSION

ATRIBUTOS

j. La sustancia corprea. La fsica.

El objetivo es formular el marco filosfico general (con su ontologa o teora acerca de
lo que existe) constituyendo una nueva ciencia de la naturaleza y presentarla a partir de
los primeros principios que, como hemos visto, son: las primeras verdades evidentes y,
por tanto, necesarias, descubiertas por la conciencia, y Dios como garanta de la
objetividad de nuestras evidencias y como fundamento absoluto e incondicional de todo lo
que existe.
La mente tiene una idea clara y distinta de la realidad externa y que es, por
consiguiente, verdadera. Segn ella, la naturaleza es una res extensa,

es decir, se

reduce a materia y movimiento. La concepcin fsica cartesiana concibe el mundo segn

el modelo de la mquina, coincidiendo con el mecanicismo dominante en la ciencia de la
poca. Todo en la naturaleza se reduce a las cualidades primarias de figura y movimiento
propios de la materia que es extensin. Por ello elimina todo tipo de fuerzas o principios
internos de las cosas. No existen tomos, la extensin es indefinidamente divisible; ni
tampoco vaco, todo est lleno de materia. Todo movimiento se produce por contacto,
choque o impulso y las cosas son masas puntuales que se mueven en el espacio lleno de
materia e infinito.

De esta concepcin mecanicista se deducen las diferentes leyes de la naturaleza,

causas segundas de todos los movimientos, fundadas en la primera causa, que es Dios
(visto como creador y conservador del mundo). La maquina del mundo es movida por
Dios, primera causa del movimiento que se conserva siempre en la misma cantidad en el
mundo. De la misma inmutabilidad divina se derivan las tres leyes de la naturaleza, que
son obtenidas a priori, no por induccin:
Cules son las leyes fundamentales que rigen el mundo? Ante todo, el principio de
conservacin, segn el cual permanece constante la cantidad de movimiento en contra de
cualquier degradacin de energa o entropa. El segundo principio es el de la inercia: cada
cosa permanece en el estado en que est (de reposo o movimiento uniforme) mientras
que nada (ninguna otra cosa) modifique ese estado. Al haber excluido de la materia todas
sus cualidades, slo puede darse en ella un cambio de direccin a travs del impulso
producido por otros cuerpos, el movimiento por s mismo tiende a proseguir en la misma
direccin una vez que se ha iniciado. A ellos se agrega otro principio, segn el cual cada
cosa tiende a moverse en lnea recta. El movimiento rectilneo es el movimiento originario,
del cual se derivan los dems. Si bien como consecuencia del plenum de la materia, las
trayectorias reales son curvas.
Con ellos se adelant a la ciencia moderna. El propio Galileo no formula el principio de
inercia por pensar que los movimientos ms naturales son circulares. Exclua la dinmica
de Galileo y en lugar de admitir la fuerza de la gravedad mantiene elementos como el ter
y el movimiento de la materia en torbellinos.
Por ltimo, lo ms relevante es la aplicacin de la concepcin mecanicista a los
organismos vivos entendidos tambin cono mquinas muy complejas, movidas por el
calor vital que reside en el corazn. La biologa no es ms que una rama de la fsica, a la
que aplica el esquema mecanicista y explica la estructura y funcionamiento de todos los
organismos incluyendo el cuerpo humano como mquinas. Por tanto rechaza un alma
vegetativa o principios internos que rijan la vida animal. Los animales no tienen
sensibilidad ni sufren.

k. La sustancia pensante. La concepcin del hombre.

El hombre en Descartes est formado, pues, por dos realidades distintas: sustancia
pensante y sustancia extensa, alma y cuerpo, y cada una posee un atributo propio: El
alma es pensamiento, y el cuerpo es extensin.
Descartes diferencia claramente ambas sustancias finitas de modo radical, no se
necesitan: ni el alma al cuerpo, ni ste al alma. Ello da lugar a una importante
consecuencia respecto a la concepcin del hombre. El cuerpo en cuanto que sustancia
extensa es una cosa material ms, est sujeto, por tanto, a las mismas leyes de la
materia, por lo que carece de libertad. El cuerpo es una simple mquina que responde a
todas las leyes mecnicas de la fsica. El cuerpo del hombre no es libre, de modo que si
queremos salvar la libertad humana, sta debe residir en algo que por naturaleza est al
margen de las leyes necesarias, y ese algo slo puede ser el alma, el yo como
pensamiento. Para salvaguardar la libertad humana hemos de defender la autonoma del
alma (o espritu y pensamiento) respecto de la materia (o cuerpo o extensin).
Desde la fsica mecanicista y determinista cartesiana no cabe la libertad. En el caso
del hombre slo es posible al apartar el alma del mundo de la materia. Por lo tanto, la
concepcin antropolgica que aqu subyace est dominada por un fuerte dualismo y
oposicin entre las dos partes componentes del hombre (su cuerpo es una parte ms del
mundo material).
Sin embargo, al resolver el tema de la libertad, Descartes tiende a dar primaca al
alma, de la que dice que es ms fcil de conocer que el cuerpo (Discurso 4 parte).
Adems, elabora una curiosa y famosa teora sobre la interaccin o comunicacin de
ambas sustancias (que pese a su pretensin cientfica hoy no tiene ninguna validez). Dice
que esa comunicacin se producira en una "glndula pineal" situada en el cerebro,
especie de centro de conexiones nerviosas por el que las sensaciones llegan al
pensamiento y las rdenes de ste al cuerpo.

l. Teora moral.
Es en la tercera parte del Discurso del mtodo donde Descartes propone un programa
personal de moral que l mismo llama provisional y al que concede validez mientras
somete a nuevo examen sus opiniones en todos los campos del saber, el de la moral

incluido (pues mientras dure la investigacin crtica, el filsofo puede permanecer indeciso
en sus juicios, pero no en sus acciones). Para ello ofrece las siguientes reglas de moral
provisional5:
1) Obedecer las leyes y costumbres de mi pas guardando con constancia la religin
en la cual Dios me ha concedido la gracia de ser educado desde mi niez, y
gobernndome en todo lo dems conforme a las opiniones ms moderadas y alejadas
de los excesos, comnmente aceptadas en la prctica por los ms sensatos de
aquellos entre los que tengo que vivir. Por tanto, deber comportarse como buen
cristiano y buen ciudadano, evitar el exceso, evitar lo que no le concierne etc.
La mxima de la moderacin, es un ideal de la tica griega en general, mximas
como Nada en exceso estaba grabada en los muros del templo de Apolo en Delfos.
La doctrina aristotlica del termino medio no es sino una reformacin del tradicional
ideal griego de la moderacin.
2) Ser lo ms firme que me fuese posible en mis acciones, y no seguir con menos
constancia las opiniones ms dudosas, una vez que me hubiera decidido por ella, que
si hubiesen sido segursimas En la vida es necesario obrar, siendo preferible
equivocarse a permanecer irresoluto. Cuando hay seguridad en la verdad, debe
seguirse. Cuando hay opiniones se debe seguir la ms probable. Cuando no se puede
discernir la mayor probabilidad, debemos decidirnos por cualquiera de ellas,
convencindonos de que es segura, evitando la indecisin.
La constancia es una virtud bsica para los estoicos como Zenn y
especialmente en Sneca. Compara continuamente la vida humana con una lucha en
la que hay que mostrar virilidad y firmeza, no desnimo o decaimiento o blandura.

3) Sigue diciendo: Procurar vencerme a mi mismo ms bien que a la fortuna, y

cambiar mis deseos antes que el orden del mismo, y acostumbrarme en general a
creer que no hay nada que est enteramente en nuestro poder, a no ser nuestros
pensamientos de suerte que, despus que hayamos hecho lo que hayamos podido
respecto a las cosas exteriores, todo lo que nos falta por conseguir es absolutamente
5

Discurso del mtodo, 3 parte.

imposible, en cuanto est de nuestra parte. Lo nico que depende de nosotros son
nuestros propios pensamientos. En lo que no depende de nosotros, Descartes
aconseja la conformidad estoica, para conservar la tranquilidad del alma.
La tercera mxima, derivada de la anterior, es la del dominio de los deseos y
es la ms tpicamente estoica, formulaciones literales como Vencerme a mi mismo
antes que a la fortuna, nada est en nuestro poder salvo nuestros pensamientos,
considerar los lmites que me estn prescritos por la naturaleza, etc., son frases
fciles de hallar entre los estoicos, especialmente Sneca, Epicteto o Marco Aurelio.
La moral de Descartes persigue la felicidad o el contento, la satisfaccin, que se
refleja en expresiones como vivir lo ms felizmente que pudiese, o cuando menos estar
contento o las satisfacciones gratas e inocentes, etc. En este sentido podemos
considerar la tica cartesiana deudora del eudemonismo griego, que busca la felicidad
(en el estoicismo, al menos la serenidad en la ataraxia, imperturbabilidad del espritu)
El dualismo antropolgico de Descartes es si cabe ms radical que el platnico,
mantenindose los problemas de relacin entre la parte racional del alma y las partes
inferiores de la misma. Esta dificultad permanece en Descartes entre los apetitos y
pasiones de un lado (algunos de ellos ubicados en el cuerpo) y de otro, la razn y la
voluntad.
Escribi poco mas sobre moral. En el Tratado de las pasiones

clasifica las

pasiones y propone algunas reglas de moral calcadas del estoicismo. Las pasiones son
buenas, pero pueden ser un obstculo para la vida moral. Debemos esforzarnos por
someterlas a la razn. La sabidura consiste en tomar el pensamiento claro y distinto
como norma del pensar y del vivir y, en definitiva, la libertad consiste en elegir lo que es
propuesto por el entendimiento como bueno y verdadero.

3.

LOS CRTICOS DE DESCARTES.

Los pensadores ortodoxos y tradicionales vieron en Descartes a un vicioso escptico,

porque su mtodo de duda negaba la base misma del sistema tradicional. Los escpticos y
que no deseaban considerar a Descartes como uno de los suyos, quisieron mostrar que no

haba logrado nada, y que todas sus afirmaciones no pasaban de ser opiniones, no
certidumbres: refutaron todo avance ms all del cogito (y hasta del propio cogito). Los
dogmticos intensificaron su ataque contra la Meditacin Primera, pues en ella se
encontraba el ms poderoso argumento pirrnico que, una vez admitido, bien saban que
nunca podra ser superado. Los escpticos atacaron el resto de las Meditaciones como
dudoso non-sequitur de la Meditacin Primera. Si la opinin de Calvino era insuficiente para
establecer la verdad religiosa, la opinin de Descartes era igualmente insuficiente para
establecer la verdad filosfica.
Sus adversarios tradicionalistas insistieron en el tema de que no haba creado con su
mtodo un escepticismo total. Rechazaba la va aristotlica del conocimiento, dudando,
primero, de la fuente de toda nuestra informacin, lo sentidos; y, segundo, de los bsicos
principios y verdades por las que razonamos. Una vez realizado esto, no quedan medios
para alcanzar alguna verdad indudable, porque se han suprimido los datos, los principios y
las normas que los hombres siempre han empleado.
Adems, el escepticismo demonaco que preceda al cogito socavaba el valor de
verdad de la norma, e invalidaba la prueba de que Dios existe, pues esto depende de que la
norma sea fidedigna. En realidad, nunca podamos saber si Dios o el demonio haba hecho
de cogito, ergo sum una proposicin verdadera.
Los pensadores escpticos intentaron mostrar que las supuestas verdades de la
filosofa cartesiana podan volverse dudosas mediante las mismas dudas que Descartes
haba introducido desde el principio, y que cada paso dado despus de la dramtica
revelacin del cogito haba de ser abandonado, hasta que el triunfo de Descartes se
convirtiera en tragedia. Las objeciones presentadas por Gassendi y Mersenne bastaron para
derrocar o hacer dudosas las monumentales conclusiones a las que haba llegado
Descartes. Un tema central de estas crticas consiste en cuestionar si el hecho de que
Descartes afirmara estar seguro de percibir clara y distintamente que las proposiciones que
ofreca eran verdad, bastaban para hacerlas verdad. Quizs, sugirieron, pese a lo que
Descartes crea de estas proposiciones, an puedan ser falsas. As, Gassendi indic, primero
que muchos grandes espritus que aparentemente vean clara y distintamente algunas
cosas, haban concluido que nunca podramos estar seguros de que algo fuera cierto. En
segundo lugar, nuestra experiencia personal debe causarnos algunas preocupaciones, pues
muchas cosas que en un momento creamos percibir clara y distintamente, y aceptamos

como ciertas, tuvimos que rechazarlas despus. Lo nico que parece ser claro, distinto y
cierto es que lo que le parece a alguien, as le parece. Por tanto, la claridad y distincin son
normas inadecuadas para determinar lo que es verdad, a menos que haya una norma ms
para distinguir lo que es realmente claro y distinto de lo que slo parece serlo. El argumento
aqu planteado por Gassendi es, en esencia, el mismo que dirigentes catlicos como San
Francisco de Sales emplearon para atacar a los reformadores.
Como rplica, Descartes trat la objecin como ataque bsico a la posibilidad misma
de que alcanzsemos el conocimiento verdadero. Quiz las verdades que aceptamos
porque son claras y distintas no sean ciertas. Pero nuestras concepciones claras y distintas
no pueden ser engaosas porque Dios es perfecto, y no puede ser engaador (lo cual
sabemos por nuestra clara y distinta idea de Dios). Una vez convencidos de la existencia de
Dios, las extremas dudas y problemas planteados en la Meditacin Primera deben
desaparecer pues, segn Descartes, ha encontrado "la que me parece la nica base en que
puede descansar la certidumbre humana". La explicacin de lo que es este fundamento de
toda certidumbre resulta, realmente, de lo ms revelador.
En el planteamiento mismo del argumento, Descartes haba reconocido que existe un
tipo de problema escptico respecto a la ndole de certidumbre que podemos alcanzar:
permite la construccin de un posible estado de cosas en que puede ser falso todo nuestro
conocimiento ms seguro. Si es posible que nuestras verdades ms seguras sean falsas de
acuerdo con alguna norma absoluta, entonces, cmo podemos estar jams seguros de que
aquello que subjetivamente hemos de aceptar como cierto es objetiva o absolutamente
cierto? Aqu Descartes introduce esa posibilidad escptica, y a la vez reconoce que no hay
manera de eliminarla.
Otra manera en que los adversarios escpticos atacaron a Descartes fue diciendo
que su mtodo dejaba en duda si podramos tener un conocimiento objetivo acerca del
mundo real. Se basaban en el argumento conocido como el "crculo de Arnauld.
Arnauld haba indicado la aparente circularidad de establecer el criterio de ideas
claras y distintas a partir de la existencia de un Dios no engaador, y la existencia de esta
Deidad a partir de nuestras claras y distintas ideas de l. La versin escptica simplemente
extiende la dificultad, afirmando que primero debemos emplear nuestras facultades para
probar que Dios existe, y slo habiendo establecido esta prueba podemos decir si las

facultades eran fidedignas. Por tanto, tan slo cometiendo peticin de principio sobre si
nuestras facultades son seguras para nosotros podremos justificar algn da el conocimiento
obtenido por ellas.
As pues, a Descartes le qued slo esta alternativa: o bien haba propuesto un
mtodo para descubrir la certidumbre absoluta, mtodo que conquistara al escepticismo
tomndolo en serio, o slo era un dogmtico ms que se negaba a cuestionar sus principios
y no poda establecerlos. En el primer caso era arrojado a una crisis pirrnica, y no poda
escapar, en realidad, del escepticismo que su mtodo haba engendrado. En el segundo,
nunca haba comenzado siquiera a responder al pirronismo, porque, como tantos de sus
contemporneos, no haba visto que cada dogma que aceptaba estaba abierto a toda
pregunta, a menos que pudiese dar evidencia de l. Todo lo que Descartes poda hacer era
apelar al hecho de que no poda dudar de sus dogmas; por tanto, se vea obligado a creer
que eran ciertos y, ms adelante, tendra que insistir en que eran ciertos
As el cogito mat al monstruo y triunf sobre toda duda. Pero, se poda encontrar
una garanta del cogito y de las consecuencias desarrolladas a partir de l? Ambos podan
ser indudables, pero, eran as porque yo lo pienso as, o porque lo son? En el primer caso,
como despus lo indic Malebranche, nos encontramos de regreso al pirronismo. En el
segundo caso, estamos de vuelta a un dogmatismo indemostrable.

4.

EL FRACASO DE LA FILOSOFA CARTESIANA.

Si el sistema de Descartes ha de funcionar, entonces tiene que haber una

demostracin de la existencia de un Dios benevolente. El problema del sistema de Descartes

no es que sea circular; ni que haya una relacin ilegtima entre las pruebas de Dios y las
percepciones claras y distintas; ni que haya un problema especial con las pruebas de Dios
cuando stas no son intuidas. El problema es que las pruebas de Dios son invlidas y no
convencen incluso cuando supuestamente estn siendo intuidas. Lo ms importante es que
deja a cualquiera que se haya adentrado hasta ese punto con Descartes sin ningn lugar a
donde ir, ya que para Descartes, Dios era el puente que una su mundo interior y el de sus
ideas con algo exterior a ese mundo. Y la posterior historia de la filosofa ha considerado
difcil ver qu podra reemplazar a ese puente una vez que la cuestin se haya planteado en
esos trminos. En conclusin, la metafsica religiosa de Descartes ha dejado un legado de

solipsismo, idealismo y fenomenismo, que el propio Descartes habra considerado como un

fracaso en la tarea de ofrecer conocimiento del mundo real.

5.

Texto y preguntas de Selectividad.

No s si debo entreteneros con las primeras meditaciones que all he

hecho, pues son tan metafsicas y tan fuera de lo comn que tal vez no sean
del gusto de todos. Sin embargo, con el fin de que se pueda apreciar si los
fundamentos que he establecido son bastante firmes, me veo en cierto modo
obligado a hablar de ellas. Desde hace mucho tiempo haba observado que, en
lo que se refiere a las costumbres, es a veces necesario seguir opiniones que
tenemos por muy inciertas como si fueran indudables, segn se ha dicho
anteriormente; pero, dado que en ese momento slo pensaba dedicarme a la
investigacin de la verdad, pens que era preciso que hiciera lo contrario y
rechazara como absolutamente falso todo aquello en lo que pudiera imaginar
la menor duda, con el fin de comprobar si, hecho esto, quedaba en mi creencia
algo que fuera enteramente indudable. As, puesto que nuestros sentidos nos
engaan algunas veces, quise suponer que no haba cosa alguna que fuera tal
como nos la hacen imaginar. Y como existen hombres que se equivocan al

razonar, incluso en las ms sencillas cuestiones de geometra, y cometen

paralogismos, juzgando que estaba expuesto a equivocarme como cualquier
otro, rechac como falsos todos los razonamientos que haba tomado antes por
demostraciones. Y, en fin, considerando que los mismos pensamientos que
tenemos estando despiertos pueden venirnos tambin cuando dormimos, sin
que en tal estado haya alguno que sea verdadero, decid fingir que todas las
cosas que hasta entonces haban entrado en mi espritu no eran ms
verdaderas que las ilusiones de mis sueos. Pero, inmediatamente despus,
advert que, mientras quera pensar de ese modo que todo es falso, era
absolutamente necesario que yo, que lo pensaba, fuera alguna cosa. Y
observando que esta verdad: pienso, luego soy, era tan firme y tan segura que
todas las ms extravagantes suposiciones de los escpticos no eran capaces
de socavarla, juzgu que poda admitirla como el primer principio de la filosofa
que buscaba.
Al examinar, despus, atentamente lo que yo era, y viendo que poda
fingir que no tena cuerpo y que no haba mundo ni lugar alguno en el que me
encontrase, pero que no poda fingir por ello que yo no exista, sino que, al
contrario, del hecho mismo de pensar en dudar de la verdad de otras cosas se
seguan muy evidente y ciertamente que yo era; mientras que, con slo haber
dejado de pensar, aunque todo lo dems que alguna vez haba imaginado
existiera realmente, no tena ninguna razn para creer que yo existiese, conoc
por ello que yo era una sustancia cuya esencia o naturaleza no es sino pensar,
y que, para existir, no necesita de lugar alguno ni depende de cosa alguna
material. De manera que este yo, es decir, el alma por la cual soy lo que soy,
es enteramente distinta del cuerpo e incluso ms fcil de conocer que l y,
aunque el cuerpo no existiese, el alma no dejara de ser todo lo que es.
Despus de esto, examin lo que en general se requiere para que una
proposicin sea verdadera y cierta; pues, ya que acababa de descubrir una que
saba que lo era, pens que deba saber tambin en qu consiste esa certeza. Y
habiendo observado que no hay absolutamente nada en pienso, luego soy que
me asegure que digo la verdad, a no ser que veo muy claramente que para
pensar es preciso ser, juzgu que poda admitir esta regla general: las cosas

que concebimos muy clara y distintamente son todas verdaderas; si bien slo
hay alguna dificultad en identificar exactamente

cules son las que

concebimos distintamente.
Reflexionando, a continuacin, sobre el hecho de que yo dudaba y que,
por lo tanto, mi ser no era enteramente perfecto, pues vea con claridad que
haba mayor perfeccin en conocer que en dudar, se me ocurri indagar de qu
modo haba llegado a pensar en algo ms perfecto que yo; y conoc con
evidencia que deba ser a partir de alguna naturaleza que, efectivamente,
fuese ms perfecta. Por lo que se refiere a los pensamientos que tena de
algunas otras cosas exteriores a m, como el cielo, la tierra, la luz, el calor, y
otras mil, no me preocupaba tanto por saber de dnde procedan, porque, no
observando en tales pensamientos nada que me pareciera hacerlos superiores
a m, poda pensar que, si eran verdaderos, era por ser dependientes de mi
naturaleza en tanto que dotada de cierta perfeccin; y si no lo eran, que
procedan de la nada, es decir, que los tena porque haba en m imperfeccin.
Pero no poda suceder lo mismo con la idea de un ser ms perfecto que el mo;
pues, que procediese de la nada era algo manifiestamente imposible; y puesto
que no es menos contradictorio pensar que lo ms perfecto sea consecuencia y
est en dependencia de lo menos perfecto, que pensar que de la nada
provenga algo, tampoco tal idea poda proceder de m mismo. De manera que
slo quedaba la posibilidad de que hubiera sido puesta en m por una
naturaleza que fuera realmente ms perfecta que la ma y que poseyera,
incluso, todas las perfecciones de las que yo pudiera tener alguna idea, esto
es, para decirlo en una palabra, que fuera Dios (...).
Quise buscar, despus, otras verdades y, habindome propuesto el
objeto de los gemetras, que conceba como un cuerpo continuo o un espacio
indefinidamente extenso en longitud, anchura y altura o profundidad, divisible
en diversas partes, que podan tener diferentes figuras y tamaos, y ser
movidas o trasladadas de todas las maneras posibles, pues los gemetras
suponen todo esto en su objeto, repas algunas de sus ms simples
demostraciones. Y habiendo advertido que la gran certeza que todo el mundo
les atribuye slo est fundada en que se las concibe con evidencia, siguiendo

la regla antes formulada, advert tambin que no haba en ellas absolutamente

nada que me asegurase la existencia de su objeto. Porque, por ejemplo, vea
bien que, si suponemos un tringulo, sus tres ngulos tienen que ser
necesariamente iguales a dos rectos, pero en tal evidencia no apreciaba nada
que me asegurase que haya existido tringulo alguno en el mundo. Al
contrario, volviendo a examinar la idea que tena de un ser perfecto,
encontraba que la existencia estaba comprendida en ella del mismo modo que
en la de un tringulo est comprendido el que sus tres ngulos son iguales a
dos rectos, o en la de una esfera, el que todas sus partes equidistan de su
centro, e incluso con mayor evidencia; y, en consecuencia, es al menos tan
cierto que Dios, que es ese ser perfecto, es o existe, como puede serlo
cualquier demostracin de la geometra.
DESCARTES, Discurso del mtodo, cuarta parte (trad. E. Bello Reguera,
Madrid, Tecnos, 1994, pp. 44-52)6.
NOCIONES:
-

Duda y certeza.

Alma y cuerpo (res cogitans y res extensa).

Pensamiento e ideas.

TEMAS:

El cogito y el criterio de verdad.

Las demostraciones de la existencia de Dios.

Del texto de Descartes se suprime a efectos de exmenes PAU el fragmento de las pginas 50-51,
desde: Aad a esto, hasta el final de dicho prrafo. En este mismo texto, en la pgina 46, lnea 5, de la
6 edicin, debe corregirse la traduccin de manera que se suprima la negacin no, por lo que la
traduccin queda as: con el fin de comprobar si, hecho esto, quedaba en mi creencia algo que fuera
enteramente indudable.