El Bho

Revista Electrnica de la Asociacin Andaluza de Filosofa.

D. L: CA-834/97. - ISSN 1138-3569.
Publicado en www.elbuho.aafi.es

RESUMEN
El autor, continuador del trabajo que inici su creador (Marc Sautet) en el caf de Phares de Pars,
explica en este artculo en que consiste un caf filosfico: cules son sus reglas de funcionamiento, los
temas que all se tratan, por qu ste es un ejercicio de libertad y un lugar nico, as como su relacin
con la cultura filosfica.

Palabras clave
Caf Filosfico, Prctica Filosfica, Taller Filosfico, Filosofar, Didctica de la Filosofa

ABSTRACT
The author, which continued the work initiated by its creator (Marc Sautet) in the Parisian caf de
Phares, explains in this article what it is a Philosophy Caf: what are its rules of functioning, the
questions that are discussed there, why it is an exercise of freedom and a unique place, and its relation
with the philosophical culture.

Key words
Philosophy Caf, Philosophical Practice, Philosophy Workshop, philosophizing, Teaching Philosophy

Ha dicho usted Caf Filosfico?1

Pascal Hardy

Traduccin de Leandro Soto Snchez de Medina

Todo el mundo, en uno u otro momento, sobre todo si le gusta la filosofa o a

fortiori la imparte, ha odo hablar de los Cafs Filosficos2. A veces, complacientes,
a veces condescendientes, los artculos y reportajes aparecidos sobre este tema
raramente abordan las cuestiones fundamentales desde el punto de vista de los
animadores o de los participantes. De igual forma, la definicin de Caf Filosfico
tampoco est clara. Es necesario, por tanto, precisar las cosas. Un Caf Filosfico
es un debate organizado en un caf, lugar pblico por excelencia. Su objetivo es
establecer un intercambio filosfico en el transcurso del cual cada uno pueda hacer

1
(N. del T.) Vous avez dit caf-philo? apareci en el n 2 de la revista Diotime: Revue internacionale
de didactique de la philosophie, en junio de 1999.
2
(N. del T.) El autor utiliza el apcope Caf-Philo (que es el trmino coloquial con el que se conoce a
este fenmeno en Francia) a lo largo de todo el artculo (y siempre con maysculas), y que podra
traducirse por algo as como Caf-Filo o Filo-Caf. No hay que olvidar que el uso del apcope es
ms frecuente en francs que en espaol. Nosotros hemos optado por utilizar el trmino Caf
Filosfico, ms formal y descriptivo, pero respetando en todo momento las maysculas del autor, que
nos indican que estamos ante un movimiento con un cierto grado de institucionalizacin, como la
Filosofa para Nios, los Dilogos Socrticos, la Orientacin Filosfica, etc. Ms informacin sobre los
diversos movimientos que integran la Prctica Filosfica en Gabriel Arnaiz, El giro prctico de la
filosofa, Dilogo Filosfico, n. 68, 2007, pp. 170-206.

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uso de la palabra. Se trata entonces de inducir momentos filosficos, es decir, de

pasar de la opinin al pensamiento, de esclarecer conceptos en comn, de
decodificar cuestiones de sentido, bajo la forma de una investigacin colectiva
entorno a un asunto.

Una forma que tiene sentido

La forma del Caf Filosfico tiene sentido. Es una especie de democracia a

pequea escala en la que cada uno se esfuerza por aprender de los dems. Sus
reglas mnimas son muy simples:

1) El moderador elige un tema de entre los directamente propuestos por la sala;

2) No hay un a priori del tema: solo su tratamiento puede fundar su carcter

filosfico;

3) La persona que ha propuesto el tema introduce la reflexin y puede

concluirla;

4) El moderador dar ejemplo con su actitud modesta y exigente y su renuncia

a toda exposicin introductoria;

5) Cada uno evita la charla tpica del bar de la esquina, la conferencia, y el

proselitismo;

6) El moderador est disponible, atento, y utiliza sus conocimientos para dar

pistas durante el debate y pone en marcha una verdadera mayutica para hacer
avanzar la investigacin sobre el tema.

As puede nacer un debate filosfico, de una verdadera interaccin social entre

los participantes. Claro est, es importante, pero difcil, que cada uno se implique
personalmente usando su razn, es decir de forma efectivamente controlada,
exigente. De igual forma, uno se enriquecer escuchando las intervenciones y a
travs de la confrontacin de ideas, contribuyendo a una cierta forma de bsqueda
en comn. Por lo menos, se tratar de definir, distinguir, clarificar los conceptos
necesarios para la reflexin, analizar sus relaciones, dilucidar las claves de la

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cuestin propuesta. Estos son, bien entendido, los objetivos tericos que los
moderadores se esforzarn por alcanzar.

Sobre el sentido del movimiento de los Cafs Filosficos, percibimos el rechazo

a toda instrumentalizacin de la filosofa, cualquiera que sea la finalidad que le
asignemos: poltica, ideolgica, religiosa, psicolgica, e incluso narcisista.
Aristteles, en su Metafsica enuncia una proposicin que se avendra bastante bien
con el espritu de los debates: es evidente que no perseguimos, con la filosofa,
ningn inters externo. Pues igual que llamamos hombre libre al que es para s
mismo su propio fin y no un fin ajeno, as esta ciencia es tambin la nica de todas
las ciencias que es libre, porque solo ella es su propio fin. Porque si no, podramos
aadir, la instrumentalizacin de la filosofa no hara sino preparar (reflejar?) la
instrumentalizacin del hombre. El moderador adopta una posicin no
dominante. Su eleccin de animar los debates de filosofa en la ciudad reposa
esencialmente en el hecho de que esta actividad le permite, con la ayuda de todos
los participantes, progresar, disminuir su propio punto ciego, elucidar su
postura existencial, aclarar su visin del mundo, reconducir sus opiniones
(basadas en prejuicios absolutamente inevitables) a su fuente, en fin, si es posible,
dar a luz al pensamiento; siendo todos estos, por otra parte, procesos sin fin.

La Filosofa es ante todo un mtodo que debe ser diferenciado de las mltiples
escuelas, corrientes, doctrinas filosficas: Kant sealaba que quera ensear a sus
estudiantes, no una filosofa, sino el modo de pensar filosficamente. Nuestra
aproximacin podra derivar de dicho propsito. El moderador permanece
relativamente neutro en cuanto al contenido, en cuanto a las escuelas filosficas
representadas en el debate, y vela en los cafs por el mtodo que consiste en
argumentar, en rendir cuentas de lo que se piensa de forma inteligible y
comunicable, claro est, sin dejarse enfermar por un racionalismo estrecho y
reductor. As, la consigna podra ser: uso de la historia de la filosofa, y apropiacin
viviente de ese pasado, los pasos consistiran en hacer seleccin y hacer vivir la
historia del pensamiento, con el objetivo de vivir el presente de forma sensata.

Un ejercicio de libertad

El debate filosfico en los cafs es tambin un temible ejercicio de libertad: es

de libre acceso y gratuito, el moderador es independiente, el proselitismo y las

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iniciativas de tipo lucrativo no tienen lugar en l, los participantes escuchan sin

interrumpir al que tiene la palabra. Percatmonos en este caso de la amplitud de
las fuerzas que pueden comprometer el dispositivo. El ejercicio es delicado y reposa
en las cualidades del moderador (aptitud para la regulacin del debate, capacidad
para desarrollar una mayutica, experiencia o bagaje filosfico, etc.). Sin estas
cualidades, no podra ponerse al servicio del debate, ni contribuir de manera
decisiva a la elucidacin de los temas propuestos, ni a hacer ver las posturas
filosficas.

Un lugar nico

El Caf Filosfico es un lugar nico, en funcin de la conjuncin de tres factores:

A cada uno se le toma por lo que dice y no por lo que representa

socialmente, lo cual es notoriamente excepcional;
Se trata de un lugar pblico en el que, de hecho, personas tan diversas
como empleados, personas sin hogar, estudiantes o ejecutivos de empresa
se renen y debaten problemas universales,;
Los Cafs Filosficos forman parte de los raros escenarios sociales que hoy
da escapan a la esfera del inters (dinero), o que no dan lugar al
endurecimiento categorial del pensamiento (poder y proselitismo); en otros
trminos, contribuyen a producir debates pblicos libres de los envites del
dinero, del poder o de la influencia.

En resumen, en los Cafs Filosficos, una persona no puede nunca ser tomada
como medio por un colectivo o por otra persona. La diversidad de los temas
propuestos por el pblico de los Cafs Filosficos revela la variedad y la profundidad
de los interrogantes. No nos equivoquemos: el desarrollo de un tema, en un debate
bien dirigido, nunca es anodino, sobre todo si no se muestra filosfico a primera
vista y no parece un tema de bachillerato. As, cuando se propone podemos creer
en Papa Noel?, las variaciones en torno al asunto tomado al pie de la letra se
superan rpidamente a favor de otras preguntas como por qu tenemos
necesidad de creencias?, o bien cundo termina la infancia?. He aqu algunos
ejemplos de temas elegidos en los ltimos aos: Qu es ser marginal?, El mito
de Narciso, Qu fundamenta la ley?, La primera vez, Somos los que
hacemos?, El Nihilismo, La dependencia, Hay un animal en la sala?,

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Puedo, luego quiero, En mi alma y consciencia, etc. Como sealaba Marc

Sautet, moderador del primer Caf Filosfico: Prueba para el filsofo, el debate en
el caf es un test para la filosofa. Es una situacin experimental que permite saber
si la filosofa sirve a lo que pretende: elevar a sus seguidores ms all de sus
prejuicios. Por otra parte, el desafo personal en el que el filsofo se encuentra
sumido es la ocasin para de probar que su disciplina es la buena y que conviene
seguir su camino, y hacer eso mejor que contentarse con las opiniones dominantes.
Inmerso en el bao de las inquietudes de todos, el mtodo filosfico debe mostrar
que puede en efecto vencer a la doxa, a la opinin, pblica o no, incluso adornada
con los triunfos de la tica. Eso no impide que la filosofa est constantemente a la
defensiva, que no deba dejar de responder a no se sabe qu pretensin a la
supremaca de los intelectos, al contrario. Filosofar es, ante todo, escuchar. El
filsofo no es quien tiene la respuesta a todas las preguntas. Es aqul a quien las
respuestas ya dadas, las respuestas predominantes, o sus rivales despiertan su
curiosidad. El filsofo es el que pregunta, el que, sensu stricto, vuelve a cuestionar
aquello que pasa por ser una solucin. Realmente, si ejerce verdaderamente su
arte, debe en primer lugar estar a la escucha de lo que se dice.

La cultura filosfica

La relacin con la cultura filosfica, y sobre todo, con la universidad, es de

perfecta complementariedad. No se trata evidentemente de sustituir la enseanza,
ni de competir de una manera o de otra con los universitarios. Simplemente, el
Caf Filosfico abarca un pblico ms amplio en un mbito que no tiene que ver
con la enseanza, sino con la prctica. Este pblico es ms heterogneo por la
edad, el estatus profesional y la formacin adquirida. Y este pblico ha accedido al
debate. A pesar de ello, habra mil formas de hacer callar a este pblico sin cortarle
la palabra, como vemos en numerosos otros contextos, y de conducirlos a la
autocensura. Claro que el Caf Filosfico no evita siempre estos escollos. Pero su
forma y el talento del moderador pueden minimizar mucho los riesgos. En este
sentido, es socialmente muy valioso.

Segn Michel Tozzi, sabemos en qu punto el nivel de lengua y la relacin con

la cultura (universitaria, dominante) son capitales simblicos. El poder de
distincin social aplasta por su habitus a los que no son de la misma clase
(pertenecer a una clase determinada es igual a tener clase o ser clasificado). Y

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el Caf Filosfico, desde un punto de vista sociolgico, podra fcilmente convertirse

en tertulia de saln mundana de una sociedad democrtica: una repblica de picos
de oro o de expertos apoyados en citas. De los doctos que, incapaces de acceder
al poder poltico, tendran el de la palabra en y sobre los grupos. Porque todo lugar
de palabra es un lugar de poder. El Caf Filosfico sera entonces el lugar en el que
tomara el poder aqul que parece filsofo, a travs de grandes palabras y
muchas referencias. Por tanto, no es lo que sucede generalmente. En particular
porque los moderadores son muy sensibles a esta crtica y buscan las condiciones
del verdadero dilogo filosfico.

Sin duda que los Cafs filosficos no estn exentos de crtica. Del caos de
intervenciones no surge siempre la perla que salva el debate. Pero despus de seis
aos, debo constatar que siempre he vuelto a salir de los debates con ms
interrogantes que al comenzar, y que muy a menudo el rumiar las cuestiones
despus del debate se ha mostrado enormemente fructfero y se ha prolongado
hasta el debate siguiente.

Pascal Hardy es director de publicacin de la revista Philos, movimiento de

coordinacin y animacin de los cafs filosficos en Francia.