EL FUTURO DE LA

EXPLORACIN

NGENESPANOL.COM | JULIO DE 2015

DESTINO

PLUTN LA PRIMERA MIRADA

AL PLANETA ENANO

ESTADOS UNIDOS 4.95 DLS.

PUERTO RICO 3.95 DLS.
REP. DOMINICANA $115.00

DNDE SE ESCONDE EL BOLA

EL GANDHI QUE INDIA OLVID
0 37634 13674 4 07
 JULIO DE 2015 VOL. 37 NM. 1

Cazadores
camuados posan
en la Repblica
Democrtica del
Congo, donde
ocurri un brote
de bola en 1976.

50 Persecucin de un asesino
La mayor crisis de bola podra arrojar pistas sobre dnde se esconde el virus
entre brotes. Por David Quammen Fotografas de Pete Muller

2 14 28 80
Por n Plutn Carrusel alimentario Tras los pasos de Gandhi Sobre ruedas
Este mes una nave lanzada A la hora de la comida, Por toda India, el autor Inspirada por un chef
en 2006 observar de cer- las orcas revelan no observa dnde Mohandas audaz e impulsada por
ca al ex noveno planeta de tanto su apetito sino Gandhi hizo historia. pero las redes sociales la lo-
nuestro sistema solar. su ingenio. la huella del lder en la vida cura global de los food
Por Nadia Drake Por Virginia Morell moderna es menos clara. trucks se acelera.
Ilustraciones de Dana Berry Fotografas de Paul Nicklen Por Tom ONeill Por David Brindley
Fotografas de Rena Effendi Fotografas de Gerd Ludwig

En portada En esta representacin de Plutn, la nave de NASA New Horizons

pasa cerca de la cara del planeta enano, mientras su luna mayor, Caronte,
acecha en el fondo. Ilustracin de Dana Berry

R E V I S TA O F I C I A L D E N AT I O N A L G E O G R A P H I C S O C I E T Y
Inspiracin para cuidar el planeta
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lucro para el incremento y difusin del conocimiento geogrco. Desde 1888, la Sociedad ha apoyado ms de 9 000
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3 preguntas

Por qu arreglar el clima

es arreglar la economa
Henry M. Paulson, Jr. secretario del Tesoro de Estados Unidos
durante la crisis nanciera de 2008 hoy trabaja por la sostenibili-
dad del medio ambiente, as como de la economa. Este banquero
inversionista de 69 aos, graduado de Harvard, copreside Risky
Business Project (riskybusiness.org), que cuantica los riesgos del
cambio climtico para los sectores econmicos en Estados Unidos.

Ha comparado la crisis climtica con una crisis nanciera.

Por qu?
Los excesos en la deuda crearon la crisis nanciera; el exceso
de CO2, la climtica. Y se suman a leyes gubernamentales e
incentivos fallidos, riesgos generalizados muy grandes. La
diferencia es que la accin gubernamental de ltimo minuto
evit un Armagedn econmico durante la crisis nanciera.
No tenemos esa opcin con el cambio climtico.

Cul es el riesgo econmico de no hacer nada?

Si no actuamos, los riesgos se combinarn y perderemos
la oportunidad de evitar los peores resultados. Los negocios
necesitan factorizar las amenazas del cambio climtico en
sus decisiones de inversin y promover acciones legislativas,
locales y nacionales. Cuando el cambio climtico golpea,
pagamos todos. Necesitamos con urgencia leyes, como la
jacin del precio del carbono, para incentivar un cambio
de comportamiento y promover tecnologas limpias.

Cmo hacer frente a los problemas del cambio climtico?

Si actuamos ya, an podemos evitar sus peores efectos. En
Estados Unidos se necesita una legislacin para reducir
nuestro uso de combustibles fsiles. Pero, en ltima
instancia, el punto decisivo est en el mundo en desarrollo,
en especial China. Para resolver la crisis climtica, Estados
Unidos y China las economas, los usuarios de energa
y los emisores de carbono ms grandes del mundo deben
trabajar juntos para implementar nuevas tecnologas que
sean rentables en el mundo en desarrollo. Si nuestros pases
empiezan, otros los seguirn.

HENRY LEUTWYLER, CONTOUR BY GETTY IMAGES

EXPLORA Vida salvaje

Instintos de
anidamiento
Unas ramitas por aqu, un poco de pasto por all. Qu tan
sosticado puede ser el nido de un ave? Mucho, segn el
ornitlogo Mark Mainwaring. Con investigadores de Fran-
cia y Reino Unido, Mainwaring descifr cuatro impulsos 1
evolutivos que han delineado la manera como una especie
dada construye su nido. Las estructuras, dice, estn dise-
adas para satisfacer una o ms de cuatro funciones: pro-
veer calor o sombra para los polluelos, atraer parejas,
prevenir parsitos y protegerse de los depredadores.
Por ejemplo, dice Mainwaring, para mantener calientes
a adultos y cras durante las fras noches primaverales, un
chipe peregrino utiliz un amplio follaje para construir el
nido a la derecha (1). En tanto, con intenciones de atraer
parejas potenciales, un bolsero calandria adorn su nido
(7) con lazos azules brillantes. En otros diseos, las hojas
de pino actan como un excelente camuaje en un bos-
que, al igual que las conchas en la playa; las plumas fun-
cionan como repelentes de pulgas y piojos.
El equipo planea estudiar cmo el cambio climtico
afecta la construccin de nidos. Mientras, los hallazgos 2
podran inspirar apreciacin por las aves y sus nada
humildes hogares. Catherine Zuckerman

1. Chipe peregrino, Academia de 2. Chivirn saltapared, Academia 3. Golondrina bicolor, Museo de 4. Pinzn terrestre pequeo, Aca-
las Ciencias de California; reco- de las Ciencias de California; Vertebrados de la Universidad demia de las Ciencias de Califor-
lectado cerca de Nuevo recolectado en Oakville, Cali- de Cornell; recolectado en la isla nia; recolectado en la isla de San
Brunswick, Canad, en 1918. fornia, en 1974. Tatoosh, Washington, en 1995. Cristbal, Galpagos, en 1906.

5. Trepador americano, Museo de 6. Charrn caspia, Western Foun- 7. Bolsero calandria, Museo de 8. Tangara de capucha roja, Mu-
Zoologa de Vertebrados; reco- dation of Vertebrate Zoology; Vertebrados de la Universidad seo de Zoologa de Vertebra-
lectado en el condado Pierce, recolectado en Baja California, de Cornell; recolectado en dos; recolectado cerca de
Washington, en 1926. Mxico, en 1932. Ithaca, Nueva York, en 2003. Carson City, Nevada, en 1934.
3

SHARON BEALS. FUENTES: MARK C. MAINWARING, IAN R. HARTLEY,

MARCEL M. LAMBRECHTS, D. CHARLES DEEMING
 EXPLORA
Planeta Tierra

Antes Despus

Mejillones El mejilln quagga podr no ser ms grande que un pulgar pero est alterando la red alimen-
taria de los Grandes Lagos y afectando la industria pesquera comercial y recreativa, de entre
4000 y 7000 millones de dlares. Nativo de Ucrania, el quagga ahora infesta los lagos en
codiciosos nmeros an mayores que los de su especie prima invasora, el mejilln cebra. Se piensa que
ambos entraron a Amrica del Norte en los lastres de los barcos.
Al igual que el mejilln cebra, el quagga se alimenta mediante la ltracin de agua del lago.
En condiciones ptimas, los billones de ejemplares del lago Michigan ltran tanta agua como
la que tiene el lago cada uno o dos das, eliminando las especies de algas de su preferencia.
Muestras de sedimento del lago magnicadas 750 veces evidencian los cambios en la base
de la red alimentaria que han resultado de esta invasin de mejillones. El agua sola estar lle-
na de algas diatomeas grandes y ricas en lpidos de los gneros Stephanodiscus y Aulacosei-
ra (arriba, izq.) que nutran la vasta red alimentaria del lago. Ahora que los mejillones estn
atiborrndose con las mejores especies, la red se reorganiza para sobrevivir con menos algas
Mejilln quagga (2x su tamao real) de las variedades semejantes que quedan, como Cyclotella (arriba, der.). Bill McGraw

EL FACTOR FRAGANTE DE LA FLORESTA

La luz solar se refleja.
Los perfumes de un pinar son de manera menos potica compuestos orgnicos
voltiles (COV) que se elevan desde los rboles. Los COV reaccionan en el aire
para formar partculas de aerosol, a menudo en cantidades que incrementan la
cantidad de luz que reejan las nubes, lo que baja la temperatura. Una investiga-
cin nueva muestra que este proceso es ms fuerte de lo que se pensaba, lo que
resalta el valor de los bosques en un mundo cada vez ms clido. Jane Vessels Los aerosoles ocasionan
la formacin de nubes.

Los rboles liberan vapores aromticos que se convierten en aerosoles.

MARK B. EDLUND, MUSEO DE CIENCIAS DE MINESOTA (ARRIBA, AMBAS); REBECCA HALE

ILUSTRACIN: EMILY M. ENG. FUENTE: NATURE.COM
 EXPLORA
El futuro de la comida ngenespanol.com

Antojo de informacin? Elige de nuestro men con datos de comida y saborea ms en ngenespanol.com.

7000 AMPLIA VARIEDAD

Hay ms de 7 000 variedades
de manzanas.

PARECIDOS
La doctrina de las signa-
turas del Medioevo
sostena que las plantas
parecidas a algunas
partes del cuerpo podran
beneciarlas.
OBJETO HERMOSO
Antes se pensaba que los tomates
eran venenosos y solo se cultivaban
como ornamenta.

EN LA FERIA
Los conos de helado se popularizaron
durante la Feria Mundial de 1904,
en San Luis, Misuri.

DE CABEZA
Los huevos frescos deben almacenarse
con el extremo puntiagudo hacia abajo,
LA ALEGRA DE LA FRUTA
La palabra fruta proviene
del latn fructus, que signica
19.7 kg FANTICOS DE LOS PLTANOS
Consumo anual per cpita
para conservar mejor su frescura. gozo. de pltanos en Mxico.

ILUSTRACIN: LVARO VALIO. FUENTES: HOW CARROTS WON THE TROJAN WAR; LAROUSSE
GASTRONOMIQUE ; THE OXFORD COMPANION TO FOOD ; USDA; WHAT EINSTEIN TOLD HIS COOK 2
 EXPLORA
Vida salvaje

Micrixalus kotti-
geharensis, una
especie de rana
bailarina, mues-
tra sus pasos.

Ranas Cuidado, Muppets: se descubrieron 14 especies de ranas bailarinas en India. Algunos

de estos anbios, del tamao de un pulgar y que viven solo en las selvas tropicales de

bailarinas los Ghats Occidentales, tienen un ritual de cortejo peculiar. Los machos, que son muchos
ms que las hembras, se posan sobre rocas y agitan las patas vigorosamente para atraer
la atencin de parejas potenciales. El trabajo de las patas evolucion porque el canto, otra
manera de comunicacin de las ranas, prcticamente se ahoga por el estruendo de sus
hogares ribereos, dice S.D. Biju, de la Universidad de Delhi. El espectculo tambin sirve
para intimidar a otros machos y, si un rival se acerca demasiado, tirarlo de una patada.
El descubrimiento incrementa las especies de ranas bailarinas a 24, muchas de las cuales
son escasas. A Biju le preocupa que el desarrollo humano arrincone sus hbitats, lo que po-
dra signicar una triste cada del teln para estos anbios danzantes. Christine DellAmore

ACTITUD RESBALOSA
Los niveles crecientes de bixido de carbono se traducen en ocanos
acidicados y en peces que actan raro. Cuando los peces fueron ex-
puestos a 991 partes por milln de CO2 en la atmsfera el peor esce-
nario para la Tierra en 2100, segn los cientcos, se mostraron
menos curiosos y olvidaron de qu lado les gusta dar la vuelta (similar
a la lateralidad en la gente). Una especie nad sin tomar descansos. El
CO2 podra alterar la qumica cerebral o causar estrs crnico, seala
Fredrik Jutfelt, de la Universidad de Gotemburgo en Suecia. CDA

S.D. BIJU. ILUSTRACIN: MIKEL JASO

 EXPLORA

Mundos antiguos

Las bajas
ms fras
El calentamiento global est des-
enterrando el pasado. En el lejano
norte de Italia, en altitudes de ms
de 2 000 metros, los cuerpos con-
gelados de soldados de la Primera
Guerra Mundial se estn liberan-
do de sus tumbas de hielo.
Son bajas de la Guerra Blanca,
librada por tropas italianas y aus-
trohngaras entre 1915 y 1918.
Muchos eran muy jvenes, dice
el arquelogo principal Franco
Nicolis, quien seala que desde
principios de los aos noventa del
siglo pasado se han encontrado
diarios y cartas sin enviar. Pienso
en las madres que nunca volvie-
ron a ver a sus chicos.
Antes de enterrarlos, el antro-
plogo forense Daniel Gaudio ana-
liza cada cuerpo descongelado.
Sin placas de identicacin, dice,
los rastros solos de ADN no han
llevado a coincidencias familiares.
Los glaciares en deshielo pro-
meten ms oportunidades. En el
verano, Nicolis guiar a algunos
Dos soldados austrohnga-
ros de la Primera Guerra visitantes hasta un sitio a 3 700
Mundial yacen fusionados metros de altitud. En esta cabaa
en el glaciar Presena, en de madera, an se puede oler la
los Alpes italianos.
guerra. Jeremy Berlin

EXTINCIONES EN EGIPTO A TRAVS DEL TIEMPO

Los animales, tanto fantsticos como reales, cubren una paleta de cosmti-
cos ceremonial de piedra esculpida en Egipto cerca del 3200 a. C. Las verda-
deras criaturas, incluyendo perros salvajes, jirafas, alcfalos, us, bices,
rices y avestruces, debieron deambular entonces por Egipto, pero hoy ya
no se los encuentra ah. Una investigacin reciente utiliz dichos artefactos,
as como textos y fsiles, para rastrear la desaparicin de animales en el lap-
so de 6 000 aos. Lo que es nico de Egipto son los reportes en alta resolu-
cin, dice Justin Yeakel, eclogo del equipo de investigacin. Los animales
que salieron de la minuciosa observacin humana ayudaron a revelar cmo
cambiaron las poblaciones silvestres con el tiempo. A.R. Williams

UFFICIO BENI ARCHEOLOGICI, TRENTO (ARRIBA); MUSEO ASHMOLEAN, UNIVERSIDAD DE OXFORD

 EXPLORA
Ciencia

En los
ojos no!
Unas capas de rmel pueden
lograr que hasta las pestaas
ms esmirriadas se vean
seductoras. Sin embargo,
algunas compaas cosmticas
utilizan conejos para experimen-
tar, prctica sancionada por la
Administracin de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos
(FDA) y a la que mucha gente
se opone. Las pruebas que
incluyen aplicar productos en los
ojos de los animales para
determinar su toxicidad pueden
ocasionar ceguera y la muerte.
Pero quiz no por mucho tiempo.
Investigaciones en la Universidad
de Liverpool sugieren que los
protozoarios seran la clave para
desarrollar maquillaje sin crueldad.
Segn el eclogo David Montagnes,
estos organismos unicelulares
tendran sucientes genes
en comn con los humanos para
convertirlos en sujetos de prueba.
Este es el futuro de las pruebas
en animales dice Montagnes.
Los protozoarios no tienen sistema
nervioso y, por tanto, no sienten
dolor. Usarlos aliviara a los
conejos de laboratorio y a sus
defensores. Catherine Zuckerman

CMO DEBERA LLAMARSE? T DECIDES

Si siempre has querido bautizar un planeta, esta es tu oportunidad.

omlbare,es
La Unin Astronmica Internacional (UAI) busca ayuda para nombrar

m
H
i no
32 exoplanetas (planetas que orbitan otra estrella que no es nuestro sol).
Se les pidieron nombres potenciales a organizaciones cientcas y
culturales. El pblico puede clasicar a los nalistas en nameexoworlds.
org hasta el 15 de julio. El ms cercano de todos los planetas est a
10 aos luz de la Tierra; el ms lejano, a ms de 2 300 aos luz. No
creemos que sean habitables comenta Thierry Montmerle, secretario
general de la UAI, pero algunos podran serlo. Daniel Stone

REBECCA HALE. ILUSTRACIN: MATTHEW TWOMBLY

 EXPLORA
Planeta Tierra

(Re)partir los mares

Para ser algo que cubre la mayor parte del planeta, el mar es una fron-
tera muy turbia. Los cientcos dicen que, tcnicamente, hay un solo
ocano global conectado, pero la gente, de manera mucho ms comn,
se reere a varios, como el Atlntico, el Pacco, el ndico.
An ms confuso resulta por qu las lneas que separan estas cuencas
divisiones reconocidas formalmente por primera vez en 1928 han per-
manecido en su mayora inalteradas. Las fronteras reejan la geopoltica
ms que la manera en que el agua en verdad corre, dice el matemtico
Gary Froyland, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.
Junto con el oceangrafo del Imperial College, Erik van Sebille, propuso un
mapa nuevo y redibuj las fronteras con base en el conocimiento actual de
las corrientes y las cuencas naturales que conforman, as como en la rela-
cin de las corrientes con un problema ecolgico apremiante: la basura.
Los plsticos y otros desechos han estado a la deriva en los ocanos
durante dcadas, a veces acumulados en manchas masivas por corrien-
tes poderosas conocidas como giros. Las fronteras revisadas de Froy-
land y Van Sebille se centran aproximadamente en las ubicaciones de
estas parcelas contaminadas, la mayor de las cuales ota entre Hawi Cuando las botellas, bolsas plsticas y otros desechos
y California. Con ms investigacin, su nuevo anlisis podra ayudar a acaban en el mar, algunos se vuelven parte de man-
chas enormes de basura. Este mapa muestra las fron-
determinar el origen de parte de la basura; en otras palabras, qu pases teras propuestas (distinguidas por color) centradas
son responsables de desecharla. Catherine Zuckerman en esas acumulaciones.

OCANO RTICO
75N

CALIF. OCANO
G ir

OCANO PACFICO EUA TLNTICO

NORTE NORTE
HAWI
(EUA)

el co rte

0
del
G
no

OCANO
OCANO OCANO
NDICO
ATLNTICO PACFICO
SUR SUR
A. S
r ndi c o r
m te oocc n o Giro del co S
con c l

75S Aguas mezcladas

Sin datos

MAPA: JEROME N. COOKSON. FUENTES: GARY FROYLAND Y ROBYN M. STUART, UNSW AUSTRALIA; ERIK VAN SEBILLE,
IMPERIAL COLLEGE DE LONDRES. FOTO: MIKE NELSON, EPA/ALAMY
 EXPLORA
Vida salvaje

40C

30C

Una imagen tr-

mica (las tem-
peraturas ms
bajas estn en
morado) revela
cmo un koala
echado puede
soportar una
ola de calor.

Koalas Cuando las cosas se calientan en Australia, los koalas saben cmo mantenerse frescos.
Ahora los humanos pueden ver cmo lo hacen gracias a la fotografa infrarroja.
Una investigacin de 2014, liderada por eclogos de la Universidad de Melbourne, mostr
al fresco que cuando las temperaturas estivales suben a menudo a ms de 40 C, los koalas bajan
y pegan el cuerpo a los troncos de los rboles. Cada rbol tiene su propio microclima, dice la
investigadora Natalie Briscoe, y su temperatura puede ser siete grados menor que la del aire.
As que para un koala, cuyo pelaje del vientre es delgado, abrazar rboles es como pararse
frente a un refrigerador abierto. Y para regular la temperatura corporal es ms eciente que
jadear o lamerse: mtodos de enfriamiento de los koalas que utilizan el doble de agua.
Mathew Crowther, bilogo de la Universidad de Sdney, hall que los koalas tienden a
enfriarse en rboles refugio, como la casuarina, ms que en rboles de alimento, como el
eucalipto. Pero durante una ola de calor, cualquiera es bueno. Conforme el calor extremo es
ms frecuente, abrazar rboles podra volverse ms importante. Jeremy Berlin

RESURRECCIN DEL DODO 3D

Con el nivel de detalle que permite la tecnologa, la imagen de los dodos podra tener
una segunda oportunidad. Leon Claessens, paleontlogo de la Universidad Holy Cross,
y su equipo usaron un escner 3D para registrar el nico esqueleto completo de un
dodo en el mundo. El resultado el primer dodo digitalizado respondera las pregun-
tas sobre cmo estas aves no voladoras, de un metro de altura, se vean, caminaban y se
comportaban. La reputacin del dodo como fracaso evolutivo es totalmente inmereci-
da, dice Claessens. Prosperaron en Mauricio por miles de aos antes del arribo holan-
ds en 1598. Para 1693 se haban extinguido, un caso de disrupcin humana. JB

STEVE GRIFFITHS (ARRIBA); CLAESSENS LAB/CONSEJO DE MUSEOS DE MAURICIO

 Diario del explorador
Rainer Bussmann EL FUTURO DE LA
EXPLORACIN
Tu suscripcin hizo posible que
National Geographic Society nan-
ciara este y otros proyectos de
exploracin e investigacin. Para

Races perpetuas ver ms de los exploradores visita

ngenespanol.com/exploracion.
En lo remoto de la selva amaznica de Bolivia, en Beni, los chcobos han mantenido
sus tradiciones con rmeza, superando desastres naturales, carencia de recursos y el
impacto de un creciente mercado global que ha generado cambios sociales y econ-
micos que habran podido modicar el curso de sus ramas culturales. Sin embargo,
sus races an resguardan esta identidad ancestral nica de la Amazona boliviana.
Con unos 500 miembros, esta comunidad fue una de las pocas no contactadas
hasta la segunda mitad del siglo xx, cuando los misioneros cristianos de Instituto
Lingstico de Verano iniciaron campaas en lo ms recndito de la selva sudameri-
cana. La inuencia misionera llev a un proceso permanente de aculturacin ex-
plica Rainer Bussmann, etnobotnico del Jardn Botnico de Missouri, quien lidera
un proyecto para la recuperacin del conocimiento ancestral chcobo en relacin al
uso de las plantas. Buscamos repatriar el conocimiento y compararlo con estudios
anteriores para ver cmo ha cambiado su cultura a travs del tiempo. Para ello, capa-
citamos a la comunidad en tcnicas de investigacin etnobotnica, entrevistas y reco-
leccin de plantas para que sean ellos los lderes en el resguardo de su propia cultura.
La llamada generacin misionera perdi mucho. Sin embargo, los ms jvenes
an intentan recuperar el conocimiento de sus antecesores. El resurgimiento de la Hoy da, el uso de las plantas dentro
identidad y el orgullo tribal, junto con la educacin bilinge y el apoyo del gobierno de la cultura chcobo tiene como
objetivo la generacin de ingresos,
para recuperar la cultura indgena, han tenido un progreso impresionante, asegura el mientras que el uso tradicional para
etnobotnico. De esta forma, las races culturales de los chcobos continuarn alimen- el hogar y la medicina como la palma
tando este rbol genealgico que se rehsa a olvidar sus orgenes. Erick Pinedo (arriba) casi ha desaparecido.

FOTO: RAINER BUSSMANN

IMGENES

Indonesia
Frente a la costa este de
Clebes, en el fondo del es-
trecho de Lembeh, el rostro
de ojos enormes de un pez
miracielo (de la familia de
los uranoscpidos) de 30
centmetros de largo emer-
ge a travs de la arena vol-
cnica negra. Estos peces,
llamados as por tener los
ojos en la parte superior de
la cabeza, suelen emboscar
a sus presas.
JENNIFER JO STOCK
Inglaterra
El paisaje enmaraado
de Witsmans Wood
rocas cubiertas de
musgo, helechos, pasto,
robles enanos tapizados
de lquenes est cubier-
to por niebla y mito. Se
dice que hadas, druidas y
sabuesos infernales ron-
dan esta parte del Parque
Nacional Dartmoor.
DUNCAN GEORGE, GETTY IMAGES
Islandia
Bajo el glaciar Breidamer-
kurjkull parte de Vatna-
jkull, uno de los mayores
casquetes glaciares en
Europa, se ve un hombre
en un barco empequeeci-
do por las paredes de una
cueva de hielo. El deshielo
estival ampla el tnel y el
ro crece hasta llenarlo.

VILHELM GUNNARSSON

Ve ms imgenes en ngenespanol.com
 Detrs de las cmaras
Elizabeth Snodgrass, editora de investigacin

Los hechos
de la vida
Es como hacer una tesis de maestra cada seis
semanas. As le describieron originalmente el
trabajo a la investigadora Elizabeth Snodgrass.
Ella verica los datos de los artculos y a menu-
do llama a expertos para asegurarse de que los
artculos sean precisos, balanceados y actuales.
Despus de 12 aos y varios cientos de artculos
para la revista, sus intereses diversos y forma-
cin se han pulido en el tema en el que es ex-
perta: la arqueologa.
Conocida por su uidez en el francs, perfec-
cionado durante su internado de cocina de seis
meses en Provenza, fue llamada por National
Geographic Television para traducir documentos
arqueolgicos condenciales. Conforme lo haca,
se dio cuenta de que se trataba del mismo tema de
una asignacin clasicada de la revista, llamada
de manera elusiva Manuscritos; de hecho, se
trataba del descubrimiento de un texto bblico de
1 700 aos de antigedad, el Evangelio de Judas.
Colabor con investigadores gnsticos, monjes
coptos y expertos en cristiandad temprana con
los que lleg a tener conversaciones de hasta tres
horas para asegurarse de que la interpretacin
de la Sociedad era precisa. Todo eso dice
Snodgrass para que no nos tomaran por tontos
por publicar algo falso.
Tambin es conocida por su versatilidad para
otras asignaciones. Durante unas vacaciones
de Navidad en Florida, Snodgrass ayud con la
investigacin de un artculo sobre manates que
viven en la baha detrs de la casa de su madre.
A su vez, los contactos que alguna vez hizo en
Italia como agente de viajes resultaron invalua- Para un artculo sobre
bles cuando trabaj en un artculo sobre Il el Evangelio de Judas,
Duomo, la famosa catedral de Florencia. Snodgrass trabaj muy
de cerca con colegas
Al haber investigado sobre temas que van
que utilizaron el fecha-
desde mormones fundamentalistas y criptas sici- do con carbono 14 y
lianas hasta presas en el ro Mekong, hubo un anlisis meticulosos de
tema que, dice Snodgrass, no lleg a dominar: la escritura para verifi-
car la autenticidad del
Un artculo de una pgina sobre la teora de manuscrito antiguo.
cuerdas. Laura L. Ford

MARK THIESSEN; IMAGEN DEL FONDO:

PHOTO:
KENNETH
CREDIT
GARRETT
H RE
IMGENES

Foto del lector Detrs de la aventura

Misin: pedimos fotos que mostraran qu te inspir durante una experiencia
nueva y desaante.

NOTA DEL EDITOR

Rara vez vemos los momentos espontneos

de una aventura. Estas imgenes mostraron
esos momentos personales, transformadores,
hermosos, jocosos e incluso dolorosos de la
exploracin. Jimmy Chin, fotgrafo de National Geographic

Fabrice Gurin
Pars, Francia
En un cenote cerca de Tulum, Mxico, Gurin fue
a bucear con su esposa. Conforme se sumergieron,
el color del agua cambi de azul a verde, y el agua
misma de dulce a salada. La atmsfera, dice Gurin,
se senta como un paisaje lunar.

Gabe R. DeWitt
Morgantown, Virginia Occidental, EUA
DeWitt y cuatro amigos hacan senderismo cerca del
lago May, en el Parque Nacional Yosemite. Mientras
acampaban, not que sus fotos alrededor de la fogata
salan sobreexpuestas. Cuando se extinguieron las lla-
mas consigui un resplandor ms tenue.
 IMGENES

Foto del lector Seleccin del editor

La docena diaria Los editores eligen 12 fotos de entre las que llegan
diariamente por internet. Estas son nuestras favoritas del mes.

NOTA DE LA EDITORA

Me encanta la mezcla de tradicin cultural y modernidad en estas fotografas:

el Viejo Mundo expresado de manera ruda y delicada a la vez. Jessie Wender,
editora en jefe de fotografa de National Geographic

Catalin Petrut Fudulu

Bucarest, Rumania
Entre Navidad y Ao Nuevo, bailarines dis-
frazados de animales viajan a la capital de
Rumania. Fudulu vio un grupo de nios que
caminaba por la nieve. Tom una foto cuan-
do se quitaban las gruesas pieles de oso.

Mango Loke
Cheras, Malasia
Loke fue contratado para fotograar una
boda en Kuala Lumpur. Antes de la cere-
monia vio cmo los padres de la novia la
cubran, de acuerdo con una costumbre
china, con un velo rojo. Ms tarde, el
novio se lo quit.
 Instintos bsicos
Una reexin gentil sobre el amor y la lujuria en el reino animal

Calentura de tortugas
Las tortugas de ro se esfuerzan mucho por crecer y multiplicarse. Los
machos usan sus colores intensos de procreacin para atraer parejas y sus HBITAT/TERRITORIO
garras para sujetarlas. Durante la temporada de apareamiento se cruzan li- Estuarios en Asia suroriental
bremente. Luego, las hembras viajan distancias largas, a menudo sorteando
ESTATUS DE CONSERVACIN
agua salada, hacia bancos de arena donde ponen y entierran varias nidadas En peligro crtico
de huevos al ao. Pese a tan valientes esfuerzos, cinco de seis especies del g-
nero Batagur estn en peligro crtico, dice Rick Hudson, presidente de Turtle OTROS DATOS
Las hembras ponen huevos en
Survival Alliance. nidos de unos 30 centmetros
Estas tortugas pierden hbitat ante la minera de arena y mueren en redes de profundidad. Los huevos se
de pesca como captura accidental. Los huevos son sustrados de los nidos para incuban a diferentes temperatu-
ras segn la profundidad.
su consumo; los adultos se envan a China, donde son una exquisitez. Incluso
la temperatura puede inuir en su supervivencia: el sexo de aves y mamferos Durante la tempo-
est determinado por los cromosomas, pero el de muchas tortugas, se ve in-
uenciado por la temperatura durante la incubacin. Las cras de entornos rada de aparea-
ms frescos suelen ser machos; las de entornos ms clidos, hembras. Cuando miento se cruzan
los programas de reproduccin en cautiverio han mantenido los huevos a libremente. Luego,
temperaturas menores, dice Hudson, se consiguen pocas o ninguna hembra,
las cuales tpicamente ponen cientos de huevos en su vida. En cambio, el avan-
las hembras viajan
ce del cambio climtico podra signicar sitios de incubacin ms clidos, una distancias largas
predominancia de hembras y escasez de machos. Patricia Edmonds para desovar.

La Batagur borneoensis,
con sus colores de apa-
reamiento, fue fotogra-
ada en el Zoolgico de
Omaha, Nebraska, Esta-
dos Unidos.

JOEL SARTORE
2 n at ion al g eo g raphi c mo n th 2 0 1 4
1930
Clyde Tombaugh, gran-
jero de Kansas, cons-
truy este telescopio en
1928 utilizando el cige-
al del Buick modelo
1910 de su padre y
equipo de granja de
desecho. Sus dibujos
de Marte y Jpiter lo
llevaron a conseguir un
trabajo en el Observato-
rio Lowell donde, dos
aos ms tarde, descu-
brira Plutn .
2005
En el Centro Espacial
Kennedy, en Florida,
la sonda New Horizons
espera a que la envuel-
van con la cubierta
que la proteger
durante su lanza-
miento y su paso por
la atmsfera terrestre.
La sonda ms veloz
que se haya lanzado
llegar a Plutn el 14
de julio de 2015.
2006
La sonda New Hori-
zons despega de la
Estacin de la Fuerza
Area en Cabo Caa-
veral, a bordo de un
cohete Atlas V. Des-
pus de pasar por
Plutn, la sonda
continuar hacia los
rincones ms lejanos
del sistema solar.
 Por Nadia Drake | Ilustraciones de Dana Berry
Pequeo, fro
y lejano hasta
lo absurdo,
Plutn siempre
ha sido egosta
con sus secretos. Desde su descubrimiento en
1930, el planeta enano ha orbitado ms all de
nuestro alcance; su superficie helada es un mis-
terio turbio que ni los telescopios ms potentes
han logrado enfocar. Sabemos acerca de Plutn,
pero en realidad no lo conocemos.
Esto cambiar el 14 de julio, cuando est pre-
visto que la sonda espacial New Horizons de
NASA vuele a 12 500 kilmetros del enano con-
gelado. Si todo sale bien, este encuentro cercano
y fugaz levantar el velo al ltimo de los mundos
sin explorar del sistema solar clsico. Por fin ve-
remos realmente su superficie y la de su luna ms
grande, Caronte. Los cientficos tienen algunas
suposiciones de lo que podran encontrar, pero
lo nico que pueden decir con certeza es que Plu-
tn promete ser una sorpresa.
El Plutn que imaginbamos se desvanecer
como humo, dice Alan Stern, el investigador
principal del proyecto New Horizons.
Los expedientes X
No sera la primera vez que Plutn frustrara las
expectativas. En 2006, el ao en que se lanz
New Horizons, Plutn desapareci de la lista de
planetas y reapareci como planeta enano. La
verdad es que ha sido duro de roer incluso des-
de antes de que lo descubrieran.
Ya en los aos cuarenta del siglo xix, con un
clculo complicado se predijo la existencia de
un planeta ms all de la rbita de Neptuno. Los
clculos basados en la masa de Neptuno sugeran
que la rbita del gigante de hielo y la de su vecino
Urano no se ajustaban del todo a las predicciones
del movimiento planetario, de manera que algunos
NASA. PGINAS PRECEDENTES: BETTMANN/CORBIS (TELESCOPIO); NASA
astrnomos razonaron que al final del sistema
solar por lo menos un mundo grande y sin des-
cubrir deba estar empujando a los gigantes de
hielo, provocando que trazaran caminos errti-
cos alrededor del Sol.
Para el cambio de siglo, la cacera del planeta
perdido haba ganado impulso: quienquiera que
lo encontrara se ganara la distincin de descubrir
el primer planeta nuevo en ms de 50 aos. Tras
bautizar a este solitario mundo como Planeta X,
el aristcrata bostoniano Percival Lowell quiz
ms conocido por declarar que haba detectado
canales de irrigacin en la superficie de Marte
asumi la bsqueda con entusiasmo. Lowell
haba construido su propio observatorio en
Flagstaff, Arizona, que en 1905 se convirti en el
epicentro de la bsqueda, con Lowell calculan-
do y recalculando su posicin probable y pidiendo
equipo prestado para la bsqueda. Sin embargo,
Lowell muri en 1916 sin saber que realmente
exista el Planeta X.
Adelantmonos a 1930. Una tarde de febrero,
Clyde Tombaugh, de 24 aos, estaba en su lugar
de estacionamiento del Observatorio Lowell.
Trasplantado desde los campos de Kansas, a Tom-
baugh le haban asignado la tarea de buscar el elu-
sivo planeta de Lowell. No tena entrenamiento
formal en astronoma, pero haba desarrollado la
habilidad de construir telescopios, algunos con
autopartes viejas y otros artculos improbables.
Tombaugh era perfeccionista. Cuando plan-
taba el sorgo escribi en sus memorias de 1980,
las filas que cruzaban el campo tenan que estar
tan rectas como una flecha o no estaba contento.
Despus, cualquier objeto sospechoso de ser un
plutn 7
 planeta, sin importar qu tan vaga fuera la pista,
tena que ser verificado, era el trabajo ms
tedioso que hubiera hecho en mi vida.
Tombaugh pas casi un ao buscando el mun-
do perdido con la ayuda de un instrumento lla-
mado estereocomparador. Esta mquina ruidosa
permite al observante saltar hacia adelante y atrs
entre exposiciones prolongadas del cielo, que a
menudo contienen cientos de miles de estrellas
tomadas con varios das de diferencia. Cualquier
CON EL PASO DE LOS cosa que haya viajado una distancia significativa
AOS, LA MASA ESTI- durante ese tiempo un planeta o un asteroide,
MADA DEL PLANETA DE
TOMBAUGH DISMINUY por ejemplo parecer moverse cuando se alter-
CADA VEZ MS, HASTA nan las imgenes.
QUE DE PLANO SE Esa tarde era 18 de febrero, Tombaugh ope-
ENCOGI TANTO COMO raba el estereocomparador y entrecerraba los ojos
PARA SACARLO DEL ante miles de estrellas para evaluarlas una por una.
REINO PLANETARIO.
De repente, en fotos tomadas con seis das de di-
ferencia durante enero, detect un punto de luz
pequeito que no se estaba quieto. En una imagen
estaba a la izquierda de dos estrellas brillantes. En
la siguiente ya haba saltado varios milmetros
a la derecha. Tombaugh altern las imgenes y vio
cmo el punto saltaba dentro y fuera de su po-
sicin original. Tom una regla y midi la dife-
rencia exacta en su posicin. Despus encontr
otra foto del cielo, tomada antes, tambin en ene-
ro, y busc el mismo punto. Finalmente tom un
lente de aumento para confirmar la presencia del
planeta potencial en ms de un grupo de fotos
tomadas por una cmara diferente.
Haba encontrado el Planeta X.
Plutn es un puntito ms bien insignificante
declara Will Grundy, miembro del equipo de
New Horizons que trabaja en el Observatorio
Lowell. Hay que permanecer viendo estas cosas.
Hitos de la sonda
New Horizons No s cmo no qued ciego.
Despus de semanas de seguimiento, el Ob-
servatorio anunci el hallazgo de Tombaugh el
MARTE 13 de marzo. Sin embargo, casi inmediatamente,
los astrnomos supieron que algo no estaba bien.
VENUS
MERCURIO
El punto de luz saltarn era demasiado tenue para
TIERRA tratarse del Plantea X. Incluso los mejores tele-
SOL scopios de ese entonces no pudieron dejar en
claro la redondez del planeta, lo que significaba
que el objeto era demasiado pequeo para ser
responsable de las inestabilidades de los gigantes
de hielo.

JPITER

Enero de 2006 Febrero de 2007 Junio de 2008

Lanzamiento de la sonda Acelera gracias a un empujn Cruza la rbita
gravitacional de Jpiter de Saturno
 Esperaban algo ms brillante, ms grande
puntualiza Owen Gingerich, astrnomo em-
rito e historiador del Centro de Astrofsica Har-
vard-Smithsoniano. Sin embargo, supusieron
que probablemente era del tamao de la Tierra.
Mucho ms pequeo que Urano y Neptuno, pero
un tipo de planeta respetable.
Muy pronto, el Observatorio Lowell tuvo que
resolver cmo llamar al planeta nuevo. Llegaron
cientos de cartas. Minerva fue uno de los nom-
bres ms populares al principio.
Del otro lado del ocano, una nia britnica de
11 aos llamada Venetia Burney propuso por ca-
sualidad el nombre de Plutn en honor del dios
romano del inframundo. Pareca apropiadamen-
te oscuro para un planeta en la oscura periferia, y
segua la convencin de los nombres mitolgicos.
As, el 1 de mayo, el Observatorio Lowell anunci
que el Planeta X se llamara Plutn.
Sin embargo, con su rbita peculiar y sesgada
y su confusa pequeez, aquel mundo segua sien-
do un enigma. Con el paso de los aos, la masa
estimada del planeta de Tombaugh disminuy
cada vez ms, hasta que de plano se encogi tan-
to como para ser sacado del reino planetario y
rebautizado como planeta enano en 2006.
Al observar la interaccin de Plutn con su sa-
tlite Caronte, hoy los cientficos saben que la masa
de Plutn equivale a apenas dos milsimas de la
terrestre. Descubierta en 1978, Caronte es casi de
la mitad del tamao de Plutn, tan grande que
entre los dos forman un sistema binario. Entre ellos
orbitan alrededor de un punto en el espacio. Un
planeta enano doble que da vueltas en el centro de
un sistema sorprendentemente complejo y que
contiene al menos otras cuatro lunas.
Los cientficos sospechan que podra haber ms
lunas alrededor de Plutn, algunas quiz compar-
ten o intercambian rbitas, y tal vez se desplacen
caticamente en lugar de hacer grciles piruetas.
No me sorprendera encontrar algo tan pa-
tolgicamente extrao como eso, aclara Alex
Parker, estudiante de posdoctorado en el equipo
de New Horizons.
Para finales de los aos ochenta del siglo pasa-
do, la sonda espacial Voyager 2 de NASA ya haba
pasado por el reino de los planetas gigantes y re-
velado la verdadera masa de Neptuno. Cuando ese
Marzo de 2011
Pasa por la
rbita de Urano
nmero, el equivalente de 17 Tierras, se conecta
con aquellas ecuaciones viejas utilizadas para pre-
decir la existencia de un noveno planeta, todo
funciona como se esperaba. Urano traza un cami-
no predecible y aburrido alrededor del Sol. Nunca
hubo otro planeta grande jaloneando su rbita.
Pero si no fuera por la matemtica incompleta, y
la paciencia prodigiosa de un hombre, podramos
haber esperado dcadas para descubrir el pequeo
mundo que realmente est all afuera.
Nacimiento violento
Plutn ya no es un planeta ni tampoco un inadap-
tado, ni siquiera es nico en su tipo. Es uno de los
miles de mundos que pueblan el cinturn de Kui-
per, un amplio anillo de desechos ms all de
Neptuno, hogar de innmerables cometas y ena-
nos helados. Las huellas digitales de las primeras
etapas del sistema solar estn apresadas en estos
fragmentos de 4 600 millones de aos, en espera
de ajustarse a teoras que describan los turbu-
lentos primeros aos del sistema solar.
La arquitectura del cinturn de Kuiper apunta
hacia un reacomodo violento de los planetas gi-
gantes en los primeros tiempos, una gran migra-
cin que envi volando pequeos cuerpos. Los
cientficos esperan usar los crteres que cubren
las superficies de Plutn y Caronte para levan-
tar una encuesta de la poblacin del cinturn de
Kuiper y reconstruir cmo ha cambiado con el
tiempo. Aunque resulta complicado realizarlas,
estas mediciones son esenciales para reconciliar
las ideas sobre cmo la migracin de los planetas
gigantes esculpi los albores del sistema solar.
Creemos que en sus inicios el cinturn de Kuiper
era mucho ms grande, dice Stern.
Lo que aprendamos del planeta enano podra
dar a los cientficos un vistazo a los procesos que
le dieron forma a la Tierra. Alguna vez, una cu-
bierta gaseosa de hidrgeno y helio rode nuestro
mundo en su infancia. Con el paso de millones
de aos, esa atmsfera escap hacia el espacio.
Plutn es el nico lugar en el sistema solar en el
que podemos estudiar algo similar ocurriendo
ahora, dice Stern, aun cuando su atmsfera est
compuesta de nitrgeno. Las similitudes no ter-
minan ah. Los cientficos creen que Caronte, la
luna de Plutn, se form por un impacto gigante,
NGM ART. FUENTE: LABORATORIO DE FSICA APLICADA DE LA UNIVERSIDAD JOHNS HOPKINS
PLUTN
Agosto de 2014 14 de julio de 2015
Cruza la rbita de Neptuno y Vuela cerca de Plutn
entra en el cinturn de Kuiper
TRES
PLUTONES
POSIBLES
El paisaje del planeta enano est conformado
por uctuaciones temporales extremas y
dominado por una mezcla extica de hielos de
metano, nitrgeno y monxido de carbono.
La misin New Horizons, de NASA, revelar
ms detalles durante el verano de la rbita
de 248 aos de Plutn, cuando el calor del
sol est en su mximo. Estos paisajes pluto-
nianos cientcamente plausibles ilustran
cmo podra verse la supercie. Caronte ota
a la distancia.

Tres escenarios, de arriba hacia abajo:

SUPERFICIE TECTNICA
Las capas de metano congelado se vuelven pardas
y amarillas por la irradiacin ultravioleta de molcu-
las incrustadas en el hielo. La topografa esca-
brosa, los giseres activos y la grieta distante
sugieren que Plutn tiene procesos geolgicos
dinmicos que borran las cicatrices de los crteres
de impacto y que podran indicar un centro plane-
tario caliente.

SUPERFICIE BARRIDA POR EL VIENTO

Fuertes vientos podran generarse cuando los
hielos cambian de estado slido a gaseoso y vice-
versa, lo que ayuda a esculpir la corteza de Plutn.
Cimas erosionadas permanecen de los antiguos
crteres de impacto, con hielo de agua formndose
en las elevaciones ms altas. La radiacin UV
separa el hidrgeno del metano congelado, lo que
deja una franja de polvo de carbono.

SUPERFICIE ONDULADA
Ya que los hielos de Plutn cambian continuamente
de estado de agregacin, al escapar a la atmsfera y
condensarse de nuevo en la supercie, podran lle-
nar las zonas bajas de Plutn, suavizando su super-
cie en un terreno ondulado. Los hielos reaccionan
con la luz solar y la radiacin csmica a ritmos dife-
rentes, lo que forma una gravilla de hielo (al frente).

JOHN TOMANIO; SEAN MCNAUGHTON

FUENTES: ALAN STERN Y MARK BUIE, INSTITUTO DE INVESTIGACIN
DEL SUROESTE: JEFF MOORE, NASA; WILL GRUNDY, OBSERVATORIO LOWELL
muy parecido al que produjo nuestra luna. Pero
en tanto la nuestra se solidific del disco derre-
tido de desechos creado por la colisin, Caronte
fue arrancada casi intacta de Plutn. Y mientras
que el crecimiento de nuestra luna dej nuestros
cielos relativamente libres, la gravedad ms d-
bil de Plutn permiti que los restos de la coli-
sin volaran en un campo ms amplio, dejando
el sistema binario con una grava espacial que
podra hacer que la visita de la New Horizons
fuera traicionera.
Pasaje peligroso
Lanzada desde Cabo Caaveral, en Florida, la
sonda espacial de NASA atraves el sistema so-
lar avanzando en promedio 1.6 millones de ki-
lmetros al da. Lleg a Jpiter apenas un ao color, y a los cientficos no les sorprendera ver
despus y utiliz la gravedad del planeta gigan-
te como acelerador para ahorrarse casi cuatro
aos del tiempo total de viaje. Incluso con esa
aceleracin, a la New Horizons todava le tomara
otros ocho aos llegar a Plutn, que, en promedio,
est 40 veces ms lejos del Sol que la Tierra. Las
temperaturas en Plutn pueden llegar a cerca de
240 grados Celsius bajo cero.
Los cientficos no saben qu van a encontrar
ah en realidad, o si la velocidad de la sonda espa-
cial la llevar de manera segura a travs del siste-
ma de Plutn, pues podra ser destruida por lunas
ocultas o partculas de polvo mortales. Cualquier
cosa del tamao de un grano de arena es poten-
cialmente peligrosa para la sonda explica Mark
Showalter, del Instituto para la Bsqueda de Inte-
ligencia Extraterrestre (SETI), miembro del equi-
po que evala los peligros de la misin. Si algo
corta una conexin elctrica o golpea una unidad
de procesamiento de alguna computadora, podra
daar la sonda de manera irreparable.
Las semanas que nos lleven al encuentro con
Plutn van a estar marcadas por anlisis acucio-
sos de las imgenes ms nuevas de la sonda. Tal
como lo hizo Tombaugh, el equipo buscar cual-
quier cosa que se mueva, pixeles reveladores que
sealen una luna oculta que quiz est soltando
polvo. Somos como vigas en lo alto de un ms-
til en busca de escollos en el camino, comenta
Showalter.
Los cientficos han planeado trayectorias al-
ternativas por el sistema de Plutn, en caso de
que aparezcan tales peligros. Todas tendran su
costo para las misiones cientficas, pero nada
vale tanto la pena como para establecer un rumbo
12
que arriesgara la sonda. La razn por la que nos
aventuramos a lugares a los que nunca hemos ido
es para ver qu hay ah dice Showalter. Vamos
por la sorpresa, y espero que no sea el tipo de
sorpresa equivocado.
Ya saben que el planeta enano ser rojizo, gra-
cias a la reaccin del sol con las molculas org-
nicas de su superficie, y que estar cubierto de
hielos diferentes. Imgenes borrosas del telesco-
pio Hubble han revelado segmentos tanto extre-
madamente oscuros como muy brillantes en
Plutn, y algunos cientficos sospechan que man-
chas de compuestos orgnicos pintan de oscuro
partes del planeta enano. Otras regiones de la
superficie muestran evidencia de congelamientos
temporales que se forman por el terreno multi-
fumarolas que surgieran de Plutn, como las de
la luna ms grande de Neptuno, Tritn. Y, cu-
brindolo, hay una atmsfera de nitrgeno es-
ponjosa, tal vez 350 veces tan voluminosa como
el mismo Plutn.
Sospecho que veremos neblina y quiz nubes
gruesas, apunta Fran Bagenal, miembro del equi-
po de la Universidad de Colorado en Boulder.
Sin embargo, el equipo est adivinando todo,
desde su dimetro hasta el nmero de lunas nue-
vas, o si habr crteres, caones o criovolcanes en
Plutn y en Caronte. Hay quienes incluso piensan
que Caronte se robar el espectculo. Es un sis-
tema sorprendentemente rico para un lugar tan
pequeo, y quiz mucho de lo que creemos saber
estar equivocado, dice John Spencer, del Institu-
to de Investigacin del Suroeste.
Para conocer verdaderamente a Plutn debe-
mos llegar ah y ver ese mundo. Ha tardado 85
aos, pero por fin vamos a conocer al pequeo
y polmico planeta de Tombaugh y, de alguna
manera, l tambin lo har: a bordo de la New
Horizons hay un pequeo frasco con cenizas de
Tombaugh, un envo simblico que volar cerca
de Plutn y se enfilar hacia el cinturn de Kui-
per, quiz en busca de otro mundo pequeo por
explorar. j
ALGO MS
El cosmos siempre ha sido
parte de la vida de Nadia
Drake. Su padre, el astrnomo
Frank Drake, llev a cabo el
primer experimento de bs-
queda de inteligencia extrate-
rrestre en 1960.
REBECCA HALE
AMOR
PLUTNICO 9
vistas rpidas del que
fuera el noveno
planeta

Velo de misterio Por qu no Qu hay en

es un planeta? un nombre?
1 Qu tan grande es Plutn? Los
cientcos calculan que tiene
aproximadamente 2 300 kilme-
tros de ancho, pero la atmsfera
4 Segn la Unin Astronmica
Internacional, en 2006, los
planetas en el sistema solar son
7 Venetia Burney, la britnica de
11 aos que casualmente
durante el desayuno sugiri llamar
del planeta enano y su gran leja-
redondos, orbitan alrededor del Sol Plutn al nuevo planeta, no fue la
na de la Tierra dicultan mediciones
y tienen suciente peso gravitacio- primera persona en su familia que
precisas. La sonda New Horizons
nal para limpiar sus rbitas de la dio nombre a un objeto astron-
debera proporcionar la respuesta.
mayora de sus desechos. Salvo que mico. Su to abuelo Henry Madan
esta ltima regla se retire, Plutn nombr las lunas de Marte, Fobos y
seguir siendo un planeta enano. Deimos. Burney (ms tarde Venetia
Phair) nunca pudo soportar que la
Centrifugado gente pensara que haba tomado
Censo celestial el nombre del

2 En Plutn, el sol sale por

el occidente y se pone en el
oriente, aproximadamente una 5 Mientras estudiaba las placas
fotogrcas del cielo a lo largo
querido perro
creado por Walt
Disney. De
vez cada semana terrestre. Esto de 14 aos, Clyde Tombaugh, el hecho, aunque
se debe a que Plutn rota en descubridor de Plutn, detect el perro de
direccin opuesta a la de la Tierra 29 500 galaxias, cerca de 4 000 caricatura
y gira muy lentamente. asteroides (775 de ellos nuevos) y, apareci por
por lo menos, un cometa nuevo. primera vez en 1930, no adquiri el
nombre de Pluto (Plutn en ingls)
sino hasta mayo de 1931, un ao
TIERRA
despus de que Burney le diera
nombre al planeta. As quedo
Cargamento reivindicada, expres Burney.
precioso
PLUTN

6 Hay nueve polizones a bordo

de la sonda espacial New
Horizons, entre ellos un vial con
Embotellado
LUNA DE
LA
TIERRA
cenizas de Tombaugh. Los otros
artculos incluyen dos banderas
de Estados Unidos, un timbre postal
8 Una pequea duda para
nombrar a Plutn tuvo que ver
con un laxante estadounidense
en el que se lee Plutn: todava llamado Agua de Plutn. Este
inexplorado, sin intencin de ser popular tnico prometa que
irnico, y una moneda de 25 centa- cuando la naturaleza no quiere,
vos de Florida que el gobernador Plutn s.
Una manchita Jeb Bush le dio al investigador
principal Alan Stern.
en el espacio Velocsima
3 Plutn tiene apenas dos
tercios del tamao de nuestra
Luna. Sus cinco lunas conocidas
9 La New Horizons obtuvo
aceleracin con la ayuda de la
gravedad de Jpiter en 2007, con lo
dan vueltas en rbitas estrechas y
que alcanz una velocidad mxima
una dentro de otra. Si los alinera-
de 83 000 kilmetros por hora. Tiene
mos, cabran casi tres sistemas
combustible suciente como para
plutnicos entre la Tierra y la Luna.
seguir navegando ms all de Plutn
y el cinturn de Kuiper.

DE ARRIBA A LA IZQ., EN EL SENTIDO DE LAS MANECILLAS DEL RELOJ: NASA, ESA Y MARK BUIE (INSTITUTO DE INVESTIGACIN DEL SUROESTE); IMAGEN CORTESA
DE PATRICK PHAIR; WALT DISNEY CO./ARCHIVO RONALD GRANT/BIBLIOTECA DE IMGENES MARY EVANS, SERVICIO POSTAL DE ESTADOS UNIDOS.
Orcas cazan arenques en el Andfjorden
de Noruega. Los miembros de la manada
coordinan sus movimientos y arrean el banco
de peces para formar una esfera manejable.
Luego dan coletazos contra la esfera para
aturdir y matar sus presas.

14
 ESTRATEGIAS
PARA UN FESTN
Las orcas muestran su inteligencia colaborando para cazar su comida.
Un macho adulto ayuda a arrear un ban-
co de arenques en el Andfjorden. La alta
aleta dorsal distingue los machos de las
hembras. Algunos miembros de la mana-
da mantienen agrupados los arenques
mientras los dems se alimentan.
Por Virginia Morell ENTENDER
A LOS DELFINES
Fotografas de Paul Nicklen
INTELIGENCIA
CAUTIVERIO
CULTURA
Una serie en tres partes

N
o hay orcas en la literatura occidental. Aun cuando parecen
seres mticos, con sus cuerpos elegantes, colores de panda y
sonrisas de dientes puntiagudos, las ballenas asesinas no -
guran como personajes de nuestras grandes novelas. Con
todo, muchos hemos desarrollado una imagen suya a partir

de pelculas, o sus actuaciones en acuarios como
SeaWorld donde, para nuestra diversin, dan
saltos o nadan en crculos incesantes dentro de
diminutos estanques estriles. Sin embargo, al-
gunos creen que las orcas cautivas sufren graves
daos psicolgicos debido a esa vida lastimosa-
mente restringida.
Y eso es desgarrador. Al verlas en estado silvestre
nos llevamos una impresin que ninguna exhibi-
cin puede capturar: la de su espritu y sagacidad,
su alegra y astucia, su amor por el mar abierto, la
cacera y la vida.
Un da glido de enero me vi rodeada de cien-
tos de ballenas asesinas blanquinegras (Orcinus
orca, en realidad, la especie de delfn ms gran-
de); cruzaban las aguas del Andfjorden noruego
como lobos veloces, unos 320 kilmetros al norte
del crculo polar rtico. Sus lomos y altas aletas
dorsales destellaban con las luces del rtico al
zambullirse y emerger mientras trabajaban en
equipos para acorralar, aturdir y devorar arenques
plateados.
A veces, alguna golpeaba la supercie con la
cola, como jugando a las palmas con el mar, pero
tambin daban coletazos bajo el agua: presagios
de muerte para los arenques, seala Tiu Simil,
18 nat ional geo g raphic julio de 2015
biloga especializada en cetceos que contribuy
a introducir el estudio de las orcas en Noruega y
experta en un mtodo de caza llamado alimen-
tacin en carrusel. La fuerza de esos golpes no
siempre mata a los peces, agrega, aunque aturde a
muchos y los vuelve presas fciles. Lo que vemos
en la supercie solo sugiere lo que ocurre abajo
prosigue. Cada orca tiene una funcin, como
en un ballet, de suerte que deben moverse de ma-
nera muy coordinada, comunicarse y tomar deci-
siones sobre lo que harn despus.
Pese al gran nmero de arenques, a las orcas se
les diculta atraparlos, porque son presas rpidas
que forman bancos defensivos semejantes a mu-
rallas, de modo que no pueden embestirlos y en-
gullir gran cantidad de peces y agua, como hacen
las ballenas barbadas o misticetos. Por ello, al
igual que hacen los perros pastores con el ganado,
arrean los bancos para formar grupos compactos
los cuales pueden controlar. Las orcas deben
impedir que los arenques se sumerjan dice Si-
mil, as que los obligan a dirigirse a la supercie
y nadan en crculos a su alrededor para mante-
nerlos all, en una esfera.
Los miembros de la manada se turnan para zam-
bullirse por debajo del banco y rodearlo (carrusel
Las orcas preeren cazar arenques donde
puedan obligarlos a dirigirse hacia la super-
cie, como en las sombras plidas de este
ramal del Andfjorden.
de orcas); al pasar, sueltan burbujas, lanzan recla-
mos y muestran sus vientres blancos para atemo-
rizar a los arenques. Cuando el carrusel alcanza
su mxima intensidad, los arenques saltan sobre
la supercie del agua, en un desesperado intento
por escapar. Parece como si el mar hirviera, co-
menta Simil.
Cuando la manada logra controlar sus presas,
una orca golpea el borde del banco con la cola. La
comida est servida.
Sin embargo, las ballenas asesinas que estba-
mos observando no realizaban un carrusel clsico.
En vez de realizar crculos por debajo del card-
men, nadaban y se zambullan por delante y por
detrs de una masa de peces y, aunque la super-
cie del mar no herva con arenques, el festn ya
haba comenzado. Simil lo supo por los coletazos,
los cuerpos de arenques aturdidos y muertos, y
las escamas que otaban en el agua como mone-
das de plata.
la alimentacin en carrusel es una de varias
tcticas de caza que algunos cientcos, como Si-
mil, consideran un aspecto de la cultura de las
orcas, que incluye diferentes estrategias para pre-
sas especcas. Por ejemplo, en Argentina, las orcas
se lanzan a la costa para capturar cras de len ma-
rino incautas; en el rtico, los miembros de una
manada cooperan para provocar grandes olas que
derriban focas de tmpanos otantes. Las orcas
jvenes aprenden esas tcnicas de sus mayores.
En cualquier caso, no se han documentado
orcas que cooperen con otras ballenas en la ca-
cera. De hecho, depredan cachalotes, ballenas
grises, jorobadas, rorcuales y muchos otros cet-
ceos, por lo cual son llamadas asesinas de balle-
nas. Y por esa razn, Simil estaba desconcertada.
En condiciones normales, las manadas de orcas
de la regin cazan solas, pero ese da tambin
haba jorobadas y rorcuales nadando y devorando
arenques. Aletas dorsales de muchas formas y
tonalidades rompan la supercie del agua. Las
orcas veloces arreaban arenques mientras las jo-
robadas saltaban en el aire con las fauces abiertas,
engullendo presas antes de que las ballenas asesi-
nas pudieran comerlas, una a una; entre tanto, los
rorcuales simplemente mostraban sus aletas dor-
sales curvadas al emerger para tomar aire y luego
volvan a sumergirse para alimentarse en las
profundidades.
Jams he visto algo as dijo la biloga. Es-
tn trabajando juntas para capturar peces?.
l a cultura de los delfines 19
 ALIMENTACIN EN CARRUSEL (Noruega)
1 Divisin
En las aguas invernales de la costa de Noruega, las
ballenas asesinas forman equipos de tres a nueve
integrantes para rodear los arenques. Siempre en
comunicacin, su primera tarea consiste en separar
un grupo de peces del banco principal.
2 Arreo
Las orcas nadan rpidamente en crculos para arrear
el pequeo grupo de arenques y formar una esfera cada
vez ms compacta y fcil de controlar, de la que no puedan
escapar. Mientras lo hacen, soplan burbujas, muestran sus
vientres y dan coletazos en la supercie para aterrorizar
a sus presas.

Exhibicin de la cola

Lanzamiento
de burbujas
Esfera de arenques

Cardumen de arenques

Empujan la esfera de peces

hacia arriba, atrapndola
contra la supercie.

Veloc
idad: 3 Se mueven de modo
0 km que sus vientres
/h
blancos queden frente
a los arenques.

CMO CAZAN
La matriarca dirige su manada para arrear un banco de aren-
ques y formar una esfera compacta que empujan a la supercie.
Esta tcnica, llamada alimentacin en carrusel, es uno de
muchos mtodos de caza y captura ingeniosos que utilizan
las ballenas asesinas en diversas partes del mundo.

OLEAJE
(Aguas antrticas)
Grupos de hasta siete orcas nadan hacia tmpanos otantes,
provocando grandes olas que rompen el hielo y hacen caer
focas de Weddell sus presas favoritas en el camino de sus
compaeros de manada.
VARAMIENTO
(Punta Norte, Argentina, e islas Crozet, ocano ndico)
Las ballenas asesinas persiguen leones marinos o focas hasta
el rompeolas y atrapan sus presas justo antes de alcanzar la
orilla. Las orcas casi siempre pueden sincronizar sus ataques
y el ngulo de sus cuerpos para no encallar demasiado tiempo.
3 Alimentacin
Las orcas dan coletazos rpidos a la esfera para aturdir Una tcnica de caza menos comn en
o matar muchos peces. Conforme los arenques comien- esa regin consiste en arrear los peces
zan a desprenderse de la esfera, los succionan con sus hacia la orilla y atraparlos en aguas
bocas a veces en la, y luego escupen las cabezas someras o contra la playa, para luego
y espinas dorsales. devorarlos.

Arenques
aturdidos

Coletazos

Hembra

Macho

Hembras adultas dirigen las Algunos arenques escapan

manadas y ensean a las de la esfera ascendente y
cras la tcnica del coletazo. nadan hacia las profundidades.

Cra

Por arriba de
PERSEGUIR HASTA EL AGOTAMIENTO 20 metros
(Estrecho de Gibraltar)
Con la tcnica de resistencia-agotamiento, grupos de orcas persi-
guen sus presas (principalmente atunes de aleta azul pequeos o
medianos) durante periodos de hasta 30 minutos y con velocidades
sostenidas de hasta siete nudos, acabando as con su resistencia.

FERNANDO G. BAPTISTA, DANIELA

SANTAMARINA Y EMILY M. ENG; TONY SCHICK.
TEXTO: EVE CONANT
FUENTES: TIU SIMIL; ROBERT PITMAN, NOAA;
PAOLO DOMENICI, CNR-IAMC, ITALIA
Una orca se coloca en posicin para
empujar una esfera compacta de arenques
hacia la supercie. Luego de aturdir a los
peces de la periferia, las orcas se alimen-
tan, no con grandes bocados, sino tomando
uno a la vez.
 Como las jorobadas utilizan un mtodo seme-
jante al carrusel de alimentacin rodean bancos
de peces o kril, y soplan burbujas para formr una
esfera, Simil pens que tal vez estaban colabo-
rando con las orcas. O bien, quiz orcas y ballenas
realizaban una alimentacin de viaje: arreaban
un banco inmenso para formar un grupo ms
compacto y, despus, golpeaban el borde de la es-
fera de arenques para comer un bocado antes de
continuar su camino. Pero la alimentacin de viaje
consume ms energa que el carrusel musit Si-
mil. Y con tantos arenques en este lugar, el carru-
sel tendra ms sentido.
Sin embargo, las orcas nunca permanecieron
el tiempo necesario para el carrusel de alimenta-
cin. Igual que las jorobadas y los rorcuales, pa-
saban rpidamente junto a nosotros detenindose
de vez en cuando a tomar un refrigerio.
miembros de la familia Delphinidae, que incluye
todos los delnes marinos, las orcas son la especie
Una orca viaj tan lejos y rpido cientos
de kilmetros en un solo da que cremos que la haba
remolcado un barco. Tiu Simil, biloga.
cetcea de mayor distribucin. Ahora bien, aun-
que viven en todos los ocanos y latitudes, desde
el rtico hasta la Antrtida, siguen siendo un mis-
terio. Ni siquiera sabemos cuntas especies y
subespecies estn representadas en el clculo apro-
ximado de su poblacin general, estimada en un
mnimo de 50 000 ejemplares.
Es una cifra saludable? O estn en peligro?
Nadie lo sabe, porque los investigadores iniciaron
el censo apenas en los aos setenta del siglo xx y
no tienen una idea precisa de cuntos animales
hay en cada ecotipo reconocido actualmente. Se
cree que puede haber mltiples ecotipos en el
Atlntico Norte; Simil y yo observamos orcas
especializadas en alimentarse con arenques. El
territorio de estos animales abarca los mares de
Noruega y Barents, y para 1990 se calculaba que
su poblacin ascenda a 3 000 individuos. De ellos,
unos 1 000 que Simil y sus colegas denominan
24 nat ional geo g raphic julio de 2015
orcas noruegas siguen los arenques hasta los or-
dos. No obstante, esos peces son presas imprede-
cibles, cuyas poblaciones presentan uctuaciones
anuales signicativas y no pasan todo el ao en
esos golfos nrdicos. Pero, a donde quiera que
vayan, las orcas los siguen.
A principios de la dcada de los sesenta, la sobre-
pesca alter ese patrn y las orcas desaparecieron
de los ordos noruegos por algn tiempo. Luego,
a principios de los aos ochenta, las poblaciones
de arenque se recuperaron y las orcas fueron avis-
tadas nuevamente en ordos al sur del Andfjor-
den. En esos das, la nlandesa Simil haca un
posgrado en el que investigaba el plancton en los
lagos de su pas, pero se enter de que bilogos
noruegos estaban organizando safaris de orcas y
se ofreci como voluntaria para trabajar en sus
barcos. El primer da, la aleta dorsal de una orca
macho emergi junto al bote inable en el que
viajaba y aquella imagen la dej sin habla, borran-
do el plancton de su mente.
Durante los siguientes 20 aos acompa a los
cetceos en su recorrido invernal por los ordos
persiguiendo arenques y, junto con sus colegas,
fotogra todas las orcas posibles para identicar-
las individualmente; adems buce con ellas para
lmarlas mientras se alimentaban. Casi nada se
saba entonces sobre estas orcas recuerda Simi-
l. La gente crea que eran peligrosas y una plaga,
porque se coman nuestro pescado.
Al verlas, los pescadores disparaban: abatieron
as 346 individuos entre 1978 y 1981, ao en que
concluy la matanza ocial. Aun as, muchos no-
ruegos siguieron considerndolas devoradoras de
arenques hasta 1992, cuando una televisora trans-
miti escenas de un estudio de Simil en el que se
las mostraba comiendo delicadamente un pescado
a la vez y no engullendo bancos enteros.
Con todo, las manadas de orcas cuyos miembros
fueron heridos o abatidos por cazadores parecen
no haber olvidado aquella poca. A veces encon-
tramos orcas con cicatrices hechas por balas, pero
no podemos acercarnos a sus manadas informa
Simil. An no lo permiten. Se alejan tan pronto
escuchan un motor.
A la cabeza de las manadas se encuentran las
matriarcas fundadoras y Simil cree que esas ma-
dres sabias ensean a las cras a evitar los barcos
de pesca, preservando as la memoria grupal.
un da vimos orcas lanzando chorros al otro
extremo del ordo y cruzamos los tres kilme-
tros de mar que nos separaban de una laguna
tranquila. Manadas de orcas emergan cerca de
nosotros, ballenas jorobadas embestan contra
bancos de peces. Las cras de una manada reto-
zaban en la estela de nuestra lancha. Aunque
estas orcas no iban velozmente por el mar, como
aquel primer da, tampoco practicaban la ali-
mentacin en carrusel.
Simil admira cmo cada individuo desempe-
aba su papel en la cacera. Haba visto adultos
dirigiendo a los jvenes, cras imitando los coleta-
zos de sus madres y manadas que, ocasionalmen-
te, realizaban largos viajes al territorio de desove
de los arenques, tal vez para hacer un seguimien-
to de sus presas. La nlandesa y sus colegas tam-
bin haban colocado etiquetas satelitales en
varias orcas para mapear sus misiones de explo-
racin. Una viaj tan lejos y tan rpido cientos
de kilmetros en un solo da que cremos que
la haba remolcado un barco recuerda. Ahora
me ro de m misma por haber considerado se-
mejante cosa.
Simil me cuenta una historia acerca de orcas
que demuestra lo poco que sabemos de esa espe-
cie. En 1996, el equipo detect una cra con gra-
ves lesiones en la columna y aleta dorsal, tal vez
causadas por una embarcacin.
ALGO MS ngenespanol.com
NACIDOS PARA
SER LIBRES
Te perdiste los artculos de mayo
y junio de esta serie? Bscalos en
nuestras plataformas digitales.
MARTEN VAN DIJL, AFP/GETTY IMAGES
Lo llamamos Stumpy, por el dao en su aleta
dorsal explica. No es como otras ballenas asesi-
nas, porque no puede cazar y deben cuidarlo.
En vez de vivir con una sola manada, Stumpy
nada con al menos cinco grupos distintos que lo
alimentan.
Stumpy es mi mayor misterio, porque no s
qu ocurrir cuando alcance la madurez sexual
prosigue Simil. Pero las otras orcas saben que
necesita ayuda y se la proporcionan.
Algunos investigadores sugieren que una ma-
nada de orcas forja lazos sociales tan estrechos
que sus miembros responden a otros animales y
su entorno como grupo unicado. Tal vez por eso
manadas enteras encallan cuando uno solo de sus
miembros enfermo se dirige a la costa, y algunos
machos mueren al fallecer sus madres. Quiz
tambin esa sea la razn de que muchas orcas
ayuden a Stumpy.
Cuando pasamos gran parte de la vida con
seres que viven en sociedades cooperativas, re-
cordando su pasado y cuidando de sus congne-
res ms dbiles, nos abrimos al potencial de lo
que son capaces de hacer. Por ello, Simil con-
templ la idea de que las orcas se haban unido
a las jorobadas y los rorcuales para cazar peces.
Pero despus cambi de opinin. No estaban
colaborando me dijo en una conversacin tele-
fnica, cuando regres a casa. Las jorobadas solo
arruinaban todo lo que hacan las orcas. Cada vez
que las orcas organizaban el banco de arenques,
las jorobadas metan el desorden. Y los rorcuales
se aprovechaban.
A las orcas no pareci molestarles, pues no hi-
cieron el menor esfuerzo por escapar, combatir o
ahuyentar a los gorrones. Tal vez semejante ecua-
nimidad era prueba de que, aquel invierno, abun-
daban los arenques en el Andfjorden y haba ms
que suciente para todos. j
Criado en el rtico canadiense, Paul
Nicklen est muy familiarizado con las
temperaturas extremas. Esta misin lo
llev a zambullirse hasta 50 veces al da en
aguas heladas, lo que le habra resultado
ms sencillo de no haber tenido neumona.
CRISTINA MITTERMEIER
l a cultura de los delfines 25
Mientras las orcas se colocan alrededor
de un banco de arenques, se mantienen
en comunicacin estrecha con llamados,
silbidos y chasquidos de ecolocacin.
Cada ballena tiene una funcin, explica
la biloga nlandesa Tiu Simil, quien
sigue el rastro de las orcas noruegas
y de los arenques casi todos los inviernos.
 Tras
los pasos
de

GANDHI
India ha cambiado, pero si sabes
dnde buscar, encontrars
que su esencia persiste.

Una vez liberada del trabajo de campo,

Geeta Bhen teje un sari para una cooperativa
de mujeres inspirada en Mohandas Gandhi,
en Sihol, en el estado de Guyarat.

29
UN PEQUEO GRUPO

DE ESPRITUS DECIDIDOS,

UNIDOS POR UNA FE

INSACIABLE EN SU MISIN,

PUEDE ALTERAR EL

CURSO DE LA HISTORIA.
Gandhi

Trabajadores cosechan sal

en Dharasana, Guyarat. En
mayo de 1930, un mes despus
de que Gandhi liderara una
marcha en protesta por las
restricciones britnicas a la sal,
un grupo de activistas entrena-
dos en resistencia pacca mar-
ch aqu y fueron salvajemente
golpeados, hecho trascendental
que ayud a India a conseguir
su independencia.

31
 POR TOM ONEILL
FOTOGRAFAS DE RENA EFFENDI
Despert antes del amanecer, como haca a diario en el ashram.
En la oscuridad dirigi una oracin grupal en
una pequea zona cercana al ro Sabarmati. En-
tonces estuvo listo, ataviado con un taparrabos
largo o dhoti y un chal alrededor de los hombros.
Tom una vara de bamb y sali. As dej el sitio
que por 13 aos fue su hogar, una comunidad
devota que segua sus preceptos de vida simple y
pensamiento elevado.
Mohandas Gandhi no estaba solo. Conforme
se dispona a iniciar su travesa por los caminos
polvorientos en las afueras de Ahmedabad, la ciu-
dad ms grande de Guyarat, su estado natal, 78
hombres vestidos de blanco se formaron de dos
en dos en una hilera detrs de l. Decenas de
miles de personas, entre simpatizantes y curiosos,
se quedaron mirando a lo largo del camino, des-
de arriba de los rboles, a travs de las ventanas, y
gritaban Gandhi ki jai! Victoria para Gandhi!.
Era el 12 de marzo de 1930. Gandhi y sus se-
guidores marcharon por 25 das y 388 kilmetros
hacia el mar Arbigo para desaar la injusta ley
britnica que prohiba la colecta de sal en su co-
lonia. Gandhi, maestro en el gesto dramtico, se
acerc a la orilla, se inclin y tom un puo de
lodo salado. Cuando la recoleccin ilegal de sal
se extendi por el pas, empezaron los arrestos y
las golpizas. Gandhi fue encarcelado casi nueve
meses. Lo que las autoridades haban desdeado
como una accin menor de teatro poltico se mag-
nic en una splica nacional por la indepen-
dencia. Un enorme despliegue de la poblacin de
India tanto de clases alta como baja, hombres y
mujeres, hindes y musulmanes se uni por
primera vez en protesta contra el gobierno bri-
tnico. Ahora las masas ya tenan un lder. Desde
el momento en que comenz la Marcha de la Sal
32 nat ional geo g raphic julio de 2015
y hasta su muerte, 18 aos ms tarde, Gandhi
infundi en India una mezcla revolucionaria de
poltica y espiritualidad. l denomin este mo-
vimiento losco como satyagraha o fuerza de
la verdad.
El alcance que tuvo Gandhi fue indeleble. Fue
l quien guio a India hacia su independencia y
oblig a sus compatriotas a cuestionar los pre-
juicios ms arraigados que existan sobre castas,
religin y violencia.
Horas despus de que Gandhi fuera asesinado
en 1948, y a solo cinco meses y medio de haber
nacido la nueva nacin, Jawaharlal Nehru, el nue-
vo primer ministro, proclam que la luz que dej
el Padre de la Nacin brillara por 1 000 aos.
qu tanto brilla esa luz hoy da? Para poder
determinarlo, decid seguir a Gandhi. Obsrva-
me por favor exclam en la desnudez de mi
labor, y en mis limitaciones es como me llegars
a conocer. Yo recorrera su ruta de la Marcha
de la Sal. Los indios siguen debatiendo hasta aho-
ra el legado del hombre llamado Mahatma, o
alma grande, as como los discursos que pronun-
ci y escribi acerca de problemticas que India
todava enfrenta.
Profeta o loco? Hroe o villano? El camino
correcto o callejn sin salida? Nadie cuestiona la
poderosa inuencia que Gandhi tuvo en el mun-
do. Su losofa de resistencia pacca inspir a
Martin Luther King Jr., a Nelson Mandela y al
Dali Lama. En India, el efecto de Gandhi es ms
vago, est por todas partes y, al mismo tiempo, en
ninguna. Su rostro con anteojos vigila desde los
billetes de rupias, la moneda de India. Hay calles
llamadas Mahatma Gandhi en muchas ciudades y
 La rueca de Gandhi simboliza la fe en la industria rural y la conanza en uno mismo.
tambin estatuas. Los polticos pronuncian su
nombre como si al hacerlo les diera su respaldo.
Pero la ausencia de Gandhi es igual de evidente.
l visualiz una India de poblados autosucien-
tes. Las castas y la religin se desvaneceran como
marcas de identidad y el gobierno exigira igual-
dad y no violencia. Es un reto encontrar eso en
la actualidad. Grandes ciudades caticas (Delhi,
Bombay, Calcuta), la ebre por el materialismo
de las clases medias y altas, la eleccin del nacio-
nalista hind Narendra Modi para guiar al pas,
un arsenal de armas nucleares y una violencia
endmica contra la mujer sugieren una identidad
nacional muy distinta.
India tiene cierta esquizofrenia por Gandhi
al considerarlo tanto la fuente de todo lo bueno
como de todo lo malo arm Tridip Suhrud,
director a cargo de la fundacin que supervisa el
ashram en donde Gandhi comenz su marcha.
Uno puede no estar de acuerdo con l, o apoyar-
lo, pero para entender a India es necesario lidiar
con este personaje.
Aun durante su vida, Gandhi demostr ser un
mentor complicado. Hizo peticiones inexibles
MARGARET BOURKE-WHITE, 1946, TIME LIFE PICTURES/GETTY IMAGES
en temas de familia, amistad y alianzas polticas,
as como valores morales elevados. Gandhi alien
y lo sigue haciendo al pblico con sus creen-
cias estrictas sobre la alimentacin (subsisti en
varias ocasiones a base de nueces, vegetales cru-
dos y frutos secos) y respecto al sexo (tom un
voto de castidad que mantuvo sus ltimos 42
aos de vida). Sin embargo, los papeles que des-
empe poltico, reformador social, gur, pe-
riodista, pacicador, educador, inventor fueron
tan variados como los personajes de una novela
pica que ofrece opciones para todos.
el da uno de la marcha, Gandhi hizo una pa-
rada con valor sentimental a tres kilmetros del
ashram. Se detuvo frente a una escuela que haba
fundado 10 aos antes como una opcin frente
a la educacin britnica.
Hoy, un arco de arenisca se abre hacia el campus
repleto de hojas y de estudiantes en Gujarat Vid-
yapith. Ellos visten camisas holgadas y pantalones
de khadi, la tela hecha a mano que se convirti en
smbolo de la revolucin gandhiana, la cual repre-
senta el rechazo a los productos britnicos y el
t r a s lo s pa s o s d e g a n d h i 33
NUESTRA GRANDEZA

NO RADICA EN QU TANTO

PODEMOS RECONSTRUIR

EL MUNDO, SINO EN

SER CAPACES DE

RECONSTRUIRNOS

A NOSOTROS MISMOS.
Gandhi

El 2 de octubre, los nios

se visten como Bapu, sobre-
nombre de Gandhi que signica
padre, para conmemorar su
cumpleaos en Rajkot, Guyarat,
donde pas gran parte de su
niez. A muchos seguidores de
Gandhi les preocupa que, con-
forme India se vuelva ms urba-
na y materialista, los jvenes
ignoren su mandato de servir
a los ms desafortunados.

35
 NO QUIERO PREDECIR EL FUTURO.

Inspiradas por las enseanzas

de Gandhi acerca de la igualdad,
mujeres vestidas con telas teji-
das a mano, o khadis, marchan
por Kodaikanal, en el estado de
Tamil Nadu, para celebrar las
creencias de Gandhi.

36 nat ional geo g raphic julio de 2015

ME PREOCUPA EL PRESENTE. Gandhi

Una partera atiende a una mujer

en una zona remota de Maha-
rashtra. En 2013, clnicas mvi-
les comenzaron actividades por
el ashram de Sevagram de Gand-
hi, en honor a su compromiso con
las necesidades de salud rural.
 PAKISTN
CHINA
Delhi
Nueva Delhi Ga
n NEPAL ra
ut

ge
BUTN

p
Barharwa a
Lakhansen Bra h m
Chhatapur
BIHAR
R
BANGLADESH
Pedhamali INDIA
ZONA
Rajkot AMPLIADA Calcuta BIRMANIA
(MYANMAR)
GU T
Gadchiroli
ARASHTRA
Bombay

Sabarmati Ahmedabad
12 de marzo
de 1930 Vasana
Mar Baha de
ati Rasnol

rm
Arbigo Bengala Sihol

Saba
Anand

NADU
Gajera
Kodaikanal
rmada
Na

de Khambhat
0 mi 200 MARCHA 0 mi 30
SRI
0 km 200 LANKA DE LA SAL 0 km 30
SE MUESTRAN LAS En 1930, Gandhi dirigi SE MUESTRAN RUTA DE
FRONTERAS ACTUALES
a sus seguidores en
LOS NOMBRES LA MARCHA
ACTUALES
DE LA SAL
G olf o
una caminata de 388
kilmetros hasta el Surat
mar, en protesta contra Kapletha
la ley britnica que
prohiba la recoleccin Dandi
y venta independientes
5 de abril de 1930 Dharasana
de sal en la colonia.

renacimiento de la industria tradicional. Con se-
guridad sabemos que los estudiantes en otras uni-
versidades de India no visten khadis, que signica
tejido a mano, porque los menosprecian.
Sudarshan Iyengar, consejero universitario y
economista sobresaliente, no se disculpa por las
reglas y expectativas de la escuela. Aqu forma-
mos a los estudiantes desde el corazn, la mano y
la cabeza, en ese orden dijo sentado en el suelo
y vistiendo un khadi blanco. Al igual que Gandhi,
aqu formamos el carcter mediante la vida en
comunidad y el trabajo.
Las creencias de Iyengar acerca de Gandhi estn
tan arraigadas que no puede usar su computado-
ra porttil sin atormentarse por las implicaciones.
Creo que Gandhi habra considerado la compu-
tadora como una herramienta para darle poder al
hombre me confes. Pero qu hay sobre el
38 nat ional geo g raphic julio de 2015
proceso industrial y los costos ocultos que impli-
ca su produccin?.
Qu hara Gandhi? Esa es la pregunta clave en
este campus. Los alumnos que conoc hablan since-
ramente de l como un modelo a emular. Pero no
pretenden seguir sus creencias al pie de la letra.
Quines vestirn khadis al volver a casa? Les pre-
gunt. Solamente algunos levantaron la mano. De
pronto, una estudiante, que portaba un reloj rosa,
se acerc a m y entusiasta me dijo: Ponerme el
khadi me hace sentir como un ser extraordinario.
Nuestra charla naliz cuando son la chicha-
rra. Haba llegado la hora de hilar. Con el n de
preparar a los indios para su independencia, in-
culcndoles disciplina y conanza en uno mismo,
Gandhi les exiga a hombres y mujeres, incluidos
los altos ociales, que produjeran al menos 25
metros de hilo al ao, suciente para cubrir sus
JEROME N. COOKSON
necesidades. Cada vuelta que da la rueda genera
paz, buena voluntad y amor, predicaba. Si-
guiendo la tradicin, 500 estudiantes llenaron el
auditorio cargando cajas de ruedas porttiles
para hilar. Sentados en or de loto, sacaron un
mechn de algodn y comenzaron a hilar. Sus
brazos se movan hacia adentro y hacia afuera.
El nico sonido que se escuchaba era el susurro
de los cientos de ruedas girando y repitiendo el
mensaje de Gandhi.
gandhi caminaba muy rpido, su paso resul-
taba sorprendente para un hombre de 61 aos;
era el de mayor edad en la marcha y le dolan
las articulaciones a causa del reumatismo. A dia-
rio caminaban entre 16 y 19 kilmetros con un
calor insoportable y paraban solamente para
orar, descansar, comer y permitir que el lder
hablara para cautivar a las multitudes. Gandhi fue
la primera gura nacional que se conect con los
indios de las zonas rurales. Para l, el campo era
el alma de India.
Si Gandhi viajara a los mismos lugares hoy,
notara probablemente con mucha tristeza
que la India rural permanece, de muchas mane-
ras, estancada en el tiempo. En Vasana, pueblo
algodonero donde los seguidores de Gandhi se
detenan debajo de un rbol de mangos, que
todava sigue en pie, me encontr con una esta-
tua de Gandhi apoyado en su bastn. Haba un
montn de basura apilado en la base de la esta-
tua. El paso de las vacas y los bfalos era hipn-
tico, como un carril de basura, seguido por nios
descalzos.
Mujeres con saris caminaban apuradamente
cargando lea sobre sus cabezas. Conforme la
multitud me rodeaba, un hombre que vesta
pantalones de mezclilla se acerc para disculpar-
se por el estado en que se encontraba el memo-
rial. Le pregunt si alguien ah vesta khadis y me
respondi que ya no. Despus de algunas pre-
guntas ms, el hombre perdi la paciencia y dijo:
La gente que viene aqu solo dice que Gandhi
esto, Gandhi aquello, pero nadie hace nada por
nosotros. No hay desarrollo protest. Necesi-
tamos un puente que cruce el ro y un techo para
cubrir la estatua.
La visin de Gandhi acerca de los pueblos como
la zona ms frtil de India para el progreso parece
hoy un sueo utpico. Las ciudades se encuentran
donde estn los trabajos y las escuelas y la vida
social. Los problemas urbanos contaminacin,
crimen, sobrepoblacin, trco dominan la con-
versacin nacional. Sin embargo, cerca de 70 % de
los 1 200 millones de habitantes de India vive an
en zonas rurales. Para Gandhi, un hind con una
importante inuencia de Jesucristo, el llamado
ms elevado era llegar a los pobres, primero que
se alimenten ellos, luego nosotros. Siempre bus-
caba voluntarios que se fueran a vivir a los pueblos
e iniciaran el cambio.
Algunos todava escuchan el llamado. Cinco
aos antes de conocerlo, Thalkar Pelkar, hombre
silencioso que siempre vesta khadis, se mud a
Pedhamali, poblado de casas hechas de paredes de
lodo alineadas con un lecho seco al oeste de India.
Graduado de Gujarat Vidyapith, se haba compro-
metido por dos aos para trabajar en el desarrollo
rural sin goce de sueldo. No se mostraba muy
entusiasmado. Yo saba que era posible que me
golpearan y me sacaran de ah, coment.
Pelkar se mud a un cuarto sin agua ni luz.
Para encajar, se cort el pelo y aprendi el dialecto
local. Sufri de soledad durante meses y se cues-
tion su propio valor. En su habitacin colg una
foto vieja de Gandhi. Qu hara Gandhi? La pre-
gunta le pesaba como un costal lleno de piedras.
Hoy, el mismo retrato est colgado en un lugar
visible en el nuevo hogar de Pelkar, una casa aban-
donada que l arregl. Sentado en el piso con su
esposa Snehan y su hijo Ajay, Pelkar mencion sus
logros con mucha modestia. Ha reactivado la pro-
duccin de lcteos, ahorrndoles a las mujeres una
caminata de 19 kilmetros para comprar leche.
Puso a mujeres a cargo de la contabilidad y el con-
trol de calidad. Tambin invit a los padres de fa-
milia para que enviaran a sus hijos a la escuela, y
la matrcula se triplic a ms de 150, por lo que
ya hay ms salones y profesores. Hace tres aos
adopt a Ajay, un nio de seis aos abandonado.
Ya concluy tu misin aqu? Le pregunt. Pel-
kar suspir. Al inicio pens que dos aos seran
suficientes para terminar mi proyecto. Ahora
pienso que me tomar toda la vida.
t r a s lo s pa s o s d e g a n d h i 39
LA FUERZA NO PROVIENE

DE LA CAPACIDAD FSICA,

SINO DE UNA VOLUNTAD

INDOMABLE.
Gandhi

La solidaridad en el lugar de tra-

bajo se extiende hacia la ciudad
en Rasnol, en Guyarat. Es uno
de los miles de lugares donde
ha echado races la Asociacin
de Mujeres que se Autoem-
plean, un sindicato gandhiano.
Ela Bhatt, la fundadora, consi-
dera a las mujeres los pilares de
la sociedad de aldeas.

40
 INDIA VIVE

En el mismo sitio por donde

camin Gandhi durante su
Marcha de la Sal, mujeres triba-
les en Kapletha an estn ago-
biadas por la pobreza. Ganan
menos de tres dlares al da
en un horno de ladrillo.

42 nat ional geo g raphic julio de 2015

EN SUS 700 000 PUEBLOS. Gandhi

Un boleto barato le compra a un

hombre un lugar para descan-
sar en un tren de Guyarat que
sigue la ruta de la Marcha de la
Sal. En sus viajes, Gandhi siem-
pre insisti en viajar en tercera
clase con los pobres de India.
las multitudes que saludaban a Gandhi a lo
largo de la Marcha de la Sal eran diferentes de las
que se podran ver en la India actual. En los patios
de las escuelas y los campos haba mujeres que
iban a escuchar la palabra de Gandhi. Inundaban
las calles de los pueblos para acompaar las mar-
chas. Gandhi eligi a puros hombres para estas
porque tema a la violencia, pero reconoca a las
mujeres como aliadas naturales. Sern intrpre-
tes de la no violencia ms valiosas que los hombres
sentenci, no porque sean dbiles, sino porque
los hombres en su arrogancia creen que lo son,
aunque ellas poseen ms coraje.
Como ocurri con muchas de sus cruzadas
morales, la campaa de Gandhi por la equidad
de gnero fue muy prematura. India mantiene
una sociedad conservadora y patriarcal en el fon-
do. Gandhi se manifest contra el matrimonio
entre menores de edad, la violencia hacia las mu-
jeres, el sistema de dotes y la falta de educacin
en las mujeres. Pero esto qued arraigado en la
vida cotidiana, a pesar de los destellos de progre-
so. Aun as, tambin ha persistido la resistencia
al estilo Gandhi.
Mis mujeres son mi fortaleza, dijo Ela Bhatt,
mientras se meca en un columpio en su modesta
casa en Ahmadabad. Es la fundadora de la Asocia-
cin de Mujeres que se Autoemplean (SEWA),
sindicato y cooperativa con ms de 1.8 millones
de miembros. Bhatt, quien naci tres aos des-
pus de la Marcha de la Sal, luce ahora como dul-
ce abuelita. Sin embargo, su historia reeja una
determinacin de acero. Ella renunci a su empleo
como abogada de un sindicato textil y fund
SEWA en 1972, buscando reejar las creencias de
Gandhi sobre la dignidad del trabajo. Por unos
cuantos centavos, las mujeres pudieron tener ac-
ceso a clases, prstamos bancarios, seguro mdico
y guarderas. Las mujeres en India siempre han
sido tratadas como ciudadanos de segunda clase,
pero ellas son la cabeza de la familia y los recursos
tambin estn mejor en sus manos, asegur.
A Ela Bhatt le sale natural hacer eco de Gandhi.
Su abuelo, mdico, fue encarcelado y golpeado
durante las protestas de la sal. Los padres de
Bhatt se unieron al movimiento de indepen-
dencia. Le debo tanto a la atmsfera de aquellos
44 nat ional geo g raphic julio de 2015
tiempos coment. Se respiraba idealismo. La
organizacin de Bhatt comenz una revolucin
por s misma: sembr grupos de mujeres tra-
bajadoras por el sur de Asia. No soy una estu-
diosa de Gandhi, ni devota aclar Bhatt. Soy
una practicante de Gandhi.
Cuando SEWA entra en accin, los pueblos
cambian. Las mujeres se vuelven valientes y crece
su confianza en s mismas. En Sihol, cerca de
Anand, uno de los pueblos de la Marcha de la Sal,
las mujeres hilaban saris y toallas en un edicio
viejo y con pequeas ventanas por donde entraba
la luz y se escuchaban las lanzaderas de las mujeres
SER PACIFISTA NO ES
UN ARMA PARA LOS
DBILES. ES UN ARMA
PARA LOS MS FUERTES
Y LOS MS VALIENTES.
Gandhi
trabajando. Antes, segn Gauriben Vankar, el ni-
co trabajo que poda conseguir era en los campos
de tabaco por pocos centavos al da. Ahora ganaba
mucho ms que eso por cada sari. Podemos tra-
bajar cerca de casa sin estar bajo el rayo del sol y
tenemos ms dinero para comprar comida.
gandhi era un provocador y con frecuencia
retaba a su pblico. En Gajera, 10 das despus de
haber comenzado la Marcha de la Sal, se sent
en una plataforma frente a una multitud expec-
tante y no dijo nada. La gente comenz a inco-
modarse y, cuando al n habl, indic que no
dira nada a menos que los lderes de los pueblos
invitaran a los intocables a sentarse entre la mul-
titud, una peticin muy poco ortodoxa.
Los hindes rechazaban a estas personas por
considerarlas de la casta ms baja. Ellos llevaban
a cabo los trabajos ms sucios y vivan apartados.
Tenan prohibido entrar en los templos y aca-
rrear agua de los pozos del pueblo. Ni siquiera su
sombra poda acercarse a otro hind.
Ese da, Gandhi propuso el reto que pudo ser,
por mucho, el ms molesto para sus seguidores
declarados. Avergonzados, los ociales se movi-
lizaron para traer a los intocables que estaban en
una colina cercana para que se les unieran.
En Gajera nadie quera decirme dnde poda
encontrar a los dalits (la denominacin preferida
actualmente y que signica literalmente roto).
Por ltimo, pregunt a los que a simple vista pare-
can ms pobres, a una mujer quemada por el sol
y que cargaba una jarra de agua en la cabeza. Se-
al un grupo de casas pintadas de color azul que
estaban aisladas. Era su barrio. Los residentes sa-
lieron a saludarme, emocionados por hablar con
alguien de fuera. La vida ha mejorado un poco
desde la visita de Gandhi. En otra poca tenamos
que traer nuestras propias tazas a los salones de t
dijo una mujer. Y cuando llevbamos granos a
la casa de alguien de una casta superior, despus
esparcan agua en el suelo para puricarlo.
Sin embargo, su estatus econmico casi no ha
cambiado: los dalits que vivan en el pueblo an
son pobres, como la mayora, lo cuales compren-
den una sexta parte de la poblacin del pas.
Gran parte de los adultos en Gajera trabaja en
campos de ricino. Algunos ms jvenes tienen
trabajos mal pagados en una fbrica de vidrio.
Solamente en las ciudades conoc a dalits que
podran imaginarse como parte de la mayora de la
sociedad en India. En una pequea colonia de
barrenderos en Delhi, en la que Gandhi se hos-
pedaba con frecuencia, se me acercaron unos
jvenes dalits para presumirme que eran estudian-
tes, los primeros de sus familias en ir a la univer-
sidad, gracias a las becas del gobierno.
A Gandhi le habra encantado conocerlos. Con
el ejemplo l adopt a un nio intocable y una
campaa exhaustiva, luch para erradicar el estig-
ma asociado con los intocables, a quienes llamaba
harijans o nios de Dios. Aun as, no obtuvo gran-
des resultados. Pese a la proteccin del gobierno,
los dalits an sufren en gran medida discrimina-
cin extendida y, a menudo, violenta. Pertenecen
a una India que Gandhi tristemente reconocera.
al fin podan escuchar el mar. Despus de una
caminata que haba durado ms de tres semanas,
los seguidores de Gandhi se acercaban a la ciudad
costera de Dandi, mientras lo atestiguaban buena
parte de India y del mundo occidental. Las fuerzas
de seguridad, la prensa y las multitudes de curio-
sos y simpatizantes se congregaban, a la expecta-
tiva. Su lder se haba preparado durante dcadas
para ese momento.
Gandhi no se consagr como activista y orga-
nizador en India sino en Sudfrica. Haba llegado
en 1893, de 24 aos, como abogado de provincia,
y fue ah donde experiment un despiadado ra-
cismo e injusticia. Gandhi estudi la Biblia, el
Corn y los escritos de Len Tolsti, Henry David
Thoreau y John Ruskin en las prisiones de Sud-
frica, donde estuvo preso por liderar manifesta-
ciones contra una ley que exclua a las personas de
color. Estableci comunidades experimentales en
Durban y Johannesburgo, en ese entonces parte
de una colonia britnica. Para su regreso a India
en 1915, Gandhi haba concebido su osada visin
de satyagraha, una manera de perseguir la verdad
por medio de la resistencia pacca, la paciencia y
la compasin.
Muchos historiadores, bigrafos y activistas
consideran que la Marcha de la Sal fue entera-
mente un logro de Gandhi. Mediante marchas,
huelgas de hambre, desobediencia civil y movili-
zacin de mujeres, jvenes y desposedos, Gandhi
cre un nuevo libreto para los movimientos so-
ciales. En India, Gandhi inspir a organizadores
que han llevado a cabo numerosas campaas pa-
cicadoras, especialmente relacionadas con asun-
tos del medio ambiente, como la deforestacin y
la construccin de presas. Si eres seguidor de
Gandhi, no solamente rezas, haces, dice P.V.
Rajagopal, activista que se puso a prueba a s
mismo y a sus seguidores.
El tema era la prdida de tierras. Desde los
tiempos de Gandhi, los pobres en India haban
perdido terreno ante el desarrollo por parte del
gobierno, los propietarios corruptos y los desastres
naturales, con compensaciones muy bajas o nulas.
Para Rajagopal y su organizacin, Ekta Parishad
(Unity Association), se necesitaba una Marcha de
la Sal actual. Para reclutar candidatos, Rajagopal
t r a s lo s pa s o s d e g a n d h i 45
LAS RELIGIONES NO

SON PARA SEPARAR A

LOS HOMBRES, SINO

PARA UNIRLOS.
Gandhi

Sacerdotes hindes pronun-

cian oraciones en medio del
humo que asciende en un da
de festival en Barharwa
Lakhansen, en el estado de
Bihar. Criado en la fe hind,
Gandhi incorpor pasajes del
Corn y la Biblia en sus oracio-
nes. Su visin de una India secu-
lar y democrtica est presente
en la constitucin actual.

46
 VIVE COMO SI FUERAS A MORIR MAANA.
y un cuadro de simpatizantes emplearon casi un
ao para visitar 26 de los 29 estados de India, via-
jando por pueblos como Chhatapur, en Bihar,
uno de los estados ms pobres.
Un da muy caluroso, en el patio de una escuela,
se dirigi a cientos de personas, en su mayora
mujeres dalits. Es bueno estar enojado arm
Rajagopal con un micrfono. No pedimos com-
putadoras, televisores, vehculos u otras como-
didades. Pedimos terrenos para construir casas y
sembrar. Ya hemos esperado suciente. Quin se
une a una marcha hacia Delhi?. Las manos se le-
vantaron. Rajagopal, hombre de baja estatura y pelo
cano que, en segundos, pasa de encantador a revol-
toso, agradeci con una pequea reverencia.
Conforme su camioneta cruzaba el estrecho
camino de terracera, Rajagopal explic que es-
taba usando la mejor parte de Gandhi. La gente
termina eligiendo lo que mejor le acomoda de
Gandhi apunt. Yo elijo la parte radical, no el
de los rezos y la meditacin, sino la parte enjun-
diosa. Devulvanos al Gandhi que lucha contra
la injusticia y la opresin. Rajagopal tambin
quiere traer de vuelta el padyatra, o la marcha a
pie. Caminar es un mensaje aadi. Te retas
a ti mismo, tu comodidad, tu cuerpo. Es un acto
espiritual. Tu poder moral se hace ms fuerte
conforme avanzas.
Seis meses ms tarde, el mensaje se extendi
por miles de kilmetros en el camino a Delhi.
Decenas de miles caminaron en las de tres. Los
disciplinados manifestantes salieron al amanecer.
A media tarde, despus de recorrer unos 16 kil-
metros, se detuvieron a la sombra de unos arbustos
y rboles a comer su nico alimento del da: lente-
jas y arroz. No tenemos nada que perder dijo
una mujer de Bihar con coraje. Estos das de mar-
cha no son nada comparados con los problemas
que enfrentamos en casa.
UNA COSA MS
Rena Effendi naci en Azerbaiyn, pero
creci en la Unin Sovitica, lugar que
aprendi a entender por medio de la foto-
grafa. Ha ganado varios premios por su
trabajo. Este es su segundo artculo para
National Geographic.
48 nat ional geo g raphic julio de 2015
mohandas gandhi viol la ley la maana del 6 de
abril de 1930. En Dandi, cerca del mar, el hombre
conocido como Bapu o padre por amigos y ex-
traos se agach y tom un puado de lodo. Para
cuando termin el da, cientos de simpatizantes
haban hecho lo mismo. En toda India se fueron
uniendo ms personas en los meses siguientes, pro-
duciendo sal de manera ilegal ms rpido de lo que
la polica poda conscarla. La Marcha de la Sal no
derroc la ley britnica la independencia lleg 17
aos despus, pero s cuarte sus cimientos.
Es difcil recrear la escena. La silueta de la costa
ha cambiado y el lugar donde Gandhi alguna vez
recogi sal ahora es tierra seca. Encontrar a Gandhi
en una India tan cambiante no es sencillo, ni debe-
ra serlo. Cundo los visionarios han vivido cmo-
damente con la mayora de la sociedad?
Despus de buscar a Gandhi entre el clamor y
la complejidad de la vida urbana y rural, me en-
contr con l. Su espritu de desafo, de mente
elevada y naturaleza resistente inspira campaas
contra la corrupcin, las violaciones, la violencia
entre castas y la remocin de asentamientos irre-
gulares. La conanza creciente y los logros de las
mujeres evocan las demandas de Gandhi para
que las admitieran en la vida pblica de India. En
sus antiguos ashrams sent el poder de su ejemplo
de una vida sencilla. Gandhi fue, para algunos,
un rotundo fracaso, incapaz, por ejemplo, de
evitar el conicto hind-musulmn o el separa-
tismo de la mayora musulmana en Pakistn.
Pero en las playas de Dandi se puede apreciar a
familias musulmanas e hindes dirigindose a sur-
fear, con los saris remangados y los pauelos de
la cabeza echados hacia atrs, muestra de la resis-
tencia de la democracia secular y tolerante que
Gandhi vea como el legado de India.
Aqu nadie tiene que preguntar qu hara
Gandhi. j
A Tom ONeill, ex escritor de planta de la
revista, le gustaba sentarse bajo los rboles
donde haba hablado Gandhi. Le deca a la
gente que me iba a encontrar con l. Ellos
sonrean y se iban, convencidos de que un
loco haba llegado al pueblo, relata ONeill.
MARIA IONOVA GRIBINA (IZQ.); REBECCA HALE
APRENDE COMO SI FUERAS A VIVIR POR SIEMPRE. Gandhi

Gandhi mira por encima de los

hombros de los estudiantes en
la escuela para dalits (alguna
vez conocidos como intocables)
que l fund en Ahmadabad,
Guyarat, uno de sus experi-
mentos con la verdad.
CAZA PELIGROSA
Un cazador de una aldea pe-
quea en la Repblica Demo-
crtica del Congo (RDC)
ajusta la mscara que usar
para ir de caza. El consumo de
carne de animales silvestres
infectada es una de las mane-
ras como se transmite el virus
del bola a los humanos.

A LA CAZA DE
50
El bola no desaparece,
UN ASESINO
solo se esconde.
BAJO SOSPECHA
Murcilagos frugvoros color
pajizo en una aldea de Costa
de Marl, algunos de los cuales
son sospechosos de portar
bola, abundan en muchas
partes de frica. La gente los
come con frecuencia.
AFECTADOS
Delirante a causa del bola,
un hombre es tomado en
brazos despus de intentar
escalar el muro del Centro
Hastings para el Tratamiento
del bola cerca de Freetown,
la capital de Sierra Leona.
Doce horas despus muri,
una vctima ms en un
recuento que actualmente
sobrepasa los 10 000.
 POR DAVID QUAMMEN
N
adie previ, en diciembre de 2013,
que el nio pequeo que enferm
en una aldea llamada Mliandou en
Guinea, frica occidental, sera el
punto de partida de una epidemia
espantosa de tales dimensiones que devastara tres
pases y causara preocupacin, temor y disputas
por todo el planeta.
Nadie imagin que la muerte de este nio,
despus de unos das de sufrimiento, sera ape-
nas la primera de muchas miles ms. Se llamaba
Emile Ouamouno. Sus sntomas eran evidentes
ebre intensa, heces negras, vmito, pero po-
dran haber sido sntomas de otras enfermeda-
des, entre ellas la malaria. Es triste decirlo, pero
en las aldeas africanas los nios mueren con mu-
cha frecuencia de ebres no identicadas y en-
fermedades diarreicas. Sin embargo, pronto la
hermana del nio falleci tambin y despus su
madre, su abuela, una partera de la aldea y una
enfermera. El contagio se extendi por Mliandou
56 nat ional geo g raphic julio de 2015
FOTOGRAFAS DE PETE MULLER
a otras aldeas del sur de Guinea. Esto ocurri casi
tres meses antes de que la palabra bola empe-
zara a proliferar con rapidez impactante en el tr-
co de correos electrnicos entre Guinea y el
resto del mundo.
Las autoridades de salud pblica asentadas en
Conakry, la capital de este pas africano, y los ras-
treadores extranjeros de enfermedades virales no
estaban en Mliandou cuando muri Emile Oua-
mouno. Si hubieran estado ah y hubieran enten-
dido que l era el primer caso de un brote de la
enfermedad viral del bola, habran podido pres-
tar atencin oportuna a una incgnita importante:
cmo se enferm este nio? Qu hizo, qu
toc, qu comi? Si el virus del bola estaba en
su cuerpo, de dnde vino?
Uno de los aspectos ms desconcertantes de
este virus, desde que se reconoci por primera vez
hace casi cuatro dcadas, es que desaparece por
varios aos. Desde un brote en 1976, en lo que
entonces era Zaire (hoy Repblica Democrtica
del Congo), y un episodio simultneo con un
virus estrechamente relacionado, en lo que en-
tonces era el sur de Sudn (hoy Sudn del Sur), la
secuencia de eventos de bola, largos y cortos, ha
sido espordica. Durante un intervalo de 17 aos
(1977-1994) no ocurri un solo deceso humano
conrmado por infeccin con el virus del bola.
No se trata de un bicho sutil que se cuece a fuego
lento delicadamente entre la gente y que causa
tan solo dolores de cabeza moderados y estornu-
dos. Si el virus hubiera circulado en poblaciones
humanas durante esos 17 aos, nos habramos
dado cuenta.
Un virus unicamente puede sobrevivir duran-
te mucho tiempo y multiplicarse si se encuentra
dentro de un ser vivo. Eso signica que necesita
un husped, por lo menos un tipo de animal, o
planta, hongo o microbio, cuyo cuerpo sirva como
su ambiente primario y cuya maquinaria celular
pueda ser cooptada para reproducirse. Algunos
virus dainos permanecen en animales y solo
ocasionalmente se extienden a los humanos. Cau-
san enfermedades que los cientcos llaman zoo-
nosis. El bola es una zoonosis especialmente
repugnante y desconcertante que mata a muchas
Los cientcos se preguntan si los murcilagos rabudos
podran ser los reservorios del virus del bola tras des-
cubrir que la primera vctima, un nio pequeo llamado
Emile Ouamouno, pudo haber jugado en un rbol (izq.)
donde dorman los murcilagos, en Mliandou, Guinea.
Arriba, el padre de Emile sostiene fotografas de su
familia, todos fallecidos.
de sus vctimas humanas en cuestin de das, lleva
a muchas otras al borde de la muerte y luego des-
aparece. Dnde se esconde, silencioso e inadver-
tido, entre brotes?
No en los chimpancs ni en los gorilas; estu-
dios de campo han mostrado que a menudo el
bola tambin los mata. Casos dramticos de
mortandad de chimpancs y gorilas han ocurrido
aproximadamente al mismo tiempo y en la mis-
ma zona que los brotes del virus del bola en
humanos, y algunos cadveres han dado positivo
para el virus. Buscar cadveres de mono para co-
mer ha sido, de hecho, una de las vas por las que
los humanos se han infectado con bola. As que es
muy poco probable que los monos africanos al-
berguen el virus. Los invade y estalla. Debe escon-
derse en alguna otra parte.
bola 57
CREENCIA RIESGOSA
Un curandero se prepara para
exorcizar a una nia en Mlian-
dou. Las creencias populares
achacan muchas enfermeda-
des, entre ellas el bola (que
esta nia no padece), a la he-
chicera o a espritus malignos.
El contacto durante algunas
prcticas tradicionales puede
ayudar a propagar el virus.
 La criatura en la que vive un virus zoontico
durante mucho tiempo, por lo general sin causar
sntomas, se conoce como husped reservorio.
Cuando un virus pasa del husped reservorio a
otro tipo de criatura, se denomina transmisin.
En lo que se reere al husped reservorio del
bola, si has odo que los murcilagos frugvoros
son la respuesta, en realidad es una suposicin fal-
sa. A pesar de los arduos esfuerzos de algunos cien-
tcos intrpidos, el virus del bola nunca ha sido
rastreado hasta su origen en el entorno natural.
Dnde se halla cuando no est infectando a
los humanos?, pregunt recientemente Karl M.
Johnson, virlogo eminente, pionero en la inves-
tigacin sobre el bola y ex jefe de la Seccin de
Patgenos Virales Especiales de los Centros para
el Control y la Prevencin de Enfermedades
(CDC). Dirigi el equipo de respuesta internacio-
nal en contra del brote inicial de 1976 en Zaire,
una incursin desgarradora en lo desconocido.
Tambin dirigi un equipo que aisl el virus en
un laboratorio de los CDC y demostr que se tra-
taba de un virus nuevo para la ciencia; lo nombr
como un ro modesto de Zaire, el bola. Johnson
ya entonces se preguntaba acerca de su escondite
en el hbitat natural. Pero la urgencia de las nece-
sidades humanas durante cualquier brote hace
difciles e impopulares las investigaciones en eco-
loga viral. Treinta y nueve aos despus, aunque
hemos empezado a saber un poco, dijo Johnson,
la identidad del husped reservorio sigue siendo
un signo monstruoso de interrogacin.
Una lluvia de murcilagos
En abril de 2014, poco despus de que se corri la
voz de que los fallecimientos en el sur de Guinea
involucraba al bola, Fabian Leendertz lleg all
con un equipo de investigadores. Leendertz es un
veterinario y eclogo alemn de enfermedades,
asentado en el Instituto Robert Koch de Berln,
quien estudi zoonosis letales en la vida silvestre,
con atencin especial en frica occidental. Lleg
al sur de Guinea por tierra desde Costa de Marl,
donde trabaj durante 15 aos en el Parque Na-
cional de Ta con brotes de enfermedades entre
chimpancs y otros animales. Llev tres grandes
vehculos, llenos de equipo y personas, y dos
60 nat ional geo g raphic julio de 2015
EL BOLA NO ES UN
BICHO SUTIL. MATA
A MUCHAS DE SUS
VCTIMAS HUMANAS
EN CUESTIN DE
DAS Y PONE A
OTRAS AL BORDE DE
LA MUERTE ANTES
DE DESAPARECER.
preguntas: Haban ocurrido muertes recientes
entre chimpancs u otros animales silvestres que
posiblemente pusieran en riesgo a humanos ham-
brientos de carne por comer cadveres infectados?
Al mismo tiempo, hubo transmisin directa del
husped reservorio del virus, sea cual sea, a la pri-
mera vctima humana? De Emile Ouamouno
Leendertz no saba nada en ese momento. Su
equipo habl con funcionarios y lugareos y re-
corri transectos de reconocimiento a lo largo de
dos reservas forestales sin encontrar ningn testi-
monio ni evidencias fsicas de alguna muerte no-
toria entre chimpancs u otros grandes mamferos.
Entonces dirigieron su atencin a la aldea de M-
liandou, hablaron con gente de ah y escucharon
una historia interesante acerca de un rbol hueco
repleto de murcilagos.
Eran murcilagos pequeos, del tipo de vuelo
rpido que ecolocalizan y comen insectos, no las
grandes criaturas que vuelan majestuosamente
al anochecer, como una visin de Halloween de
cuervos nocturnos, para comer fruta. Los luga-
reos lo llaman lolibelo. Eran delicados y apesto-
sos como ratones, con colas retorcidas que se
extienden ms all de sus membranas posterio-
res. Mostrando imgenes y pidiendo descripcio-
nes, el equipo de Leendertz determin que los
aldeanos probablemente estaban hablando del
murcilago rabudo angoleo (Mops condylurus).
Estos murcilagos haban anidado en grandes can-
tidades dentro de un rbol enorme y hueco ubicado
junto a un sendero cerca de la aldea. Entonces, pre-
cisamente unas semanas antes, el rbol haba sido
quemado, probablemente durante un intento de
recolectar miel. De ah provino lo que la gente re-
cordaba como una lluvia de murcilagos.
Y haba algo ms acerca del rbol hueco, le di-
jeron los aldeanos al equipo de Leendertz. Los
nios, posiblemente incluido Emile Ouamouno,
acostumbraban jugar en l y a veces capturaban
murcilagos. Incluso algunos los asaban en palos
y se los coman.
Leendertz consult a un colega con experiencia
en recuperar ADN de muestras ambientales, quien
le dijo que tal vez se podra encontrar lo suciente
debajo del rbol para identicar los murcilagos
que haban asado ah. As que empec a andar ferm, pero logr recuperarse hicieron algunas
por ah con mis tubos y mi cuchara para recoger
tierra, me dijo Leendertz. De regreso en Berln,
la secuencia gentica conrm la presencia de
murcilagos rabudos angoleos. As que esta cria-
tura un murcilago insectvoro, no uno frugvo-
ro se uni a la lista de candidatos para el papel
de husped reservorio del bola.
El viajero
Las primeras pistas de este misterio prolongado
que parecen apuntar hacia los murcilagos sur-
gen de brotes de la enfermedad causados por el
virus de Marburgo, pariente del bola ligeramente
menos notable dentro del grupo conocido como
lovirus. La historia del bola est estrechamente
relacionada con la de la enfermedad de Marburgo,
segn el experimentado virlogo sudafricano Ro-
bert Swanepoel, quien ha estudiado ambas duran-
te mucho tiempo.
Las dos estn interrelacionadas, arm mien- se introdujo en la cueva de Kitum, un pasaje pro-
tras estbamos sentados frente a la pantalla de su
computadora en su casa de Pretoria, mirando fo-
tografas de su archivo. Swanepoel, quien esconde
un corazn afable dentro de un exterior brusco,
es jubilado del Instituto Nacional de Enfermedades
Contagiosas (NICD) en Johannesburgo, donde
dirigi la Unidad de Patgenos Especiales durante
24 aos, aunque todava trabaja en investigacin
y est lleno de ideas y recuerdos.
En 1967, nueve aos antes de que se reconocie-
ra el bola, un cargamento de monos ugandeses
destinados a investigacin lleg a Frncfort, a
Marburgo, en Alemania Occidental, y a Belgrado,
en Yugoslavia, trayendo consigo un virus desco-
nocido pero peligroso. Los empleados de labora-
torio se infectaron en cada uno de esos lugares y
despus, secundariamente, algunos miembros de
sus familias y trabajadores de salud. Siete personas
murieron de entre los 32 casos conrmados. El
nuevo virus, una cosa lamentosa y espantosa
como hebra de deo txico, recibi el nombre de
virus de Marburgo. Ocho aos despus, un estu-
diante australiano muri de la enfermedad del
virus de Marburgo en un hospital de Johannes-
burgo tras viajar haciendo autoestop por Rodesia
(hoy Zimbabue). l y su novia ella tambin en-
cosas que podran haberlos expuesto a la infec-
cin: durmieron en el suelo en un prado, compra-
ron carne cruda de eland, alimentaron algunos
monos enjaulados. Tambin haban visitado las
cuevas de Chinhoyi, un complejo de cavernas y
hondonadas del norte de Rodesia que, como mu-
chas cuevas de frica, eran conocidas por albergar
murcilagos. En el camino, el viajero tambin su-
fri un piquete de algn tipo de insecto o araa,
que le provoc un doloroso verdugn rojo en la
espalda. La investigacin de este caso en el periodo
inmediatamente posterior se enfoc mucho en el
piquete y poco en las cuevas.
Otros dos casos tempranos de la enfermedad
del virus de Marburgo arrojaron algunas sospe-
chas sobre las cuevas y los murcilagos que duer-
men en ellas. En 1980, un ingeniero francs que
trabajaba en una renera de azcar cerca de la
base del monte Elgon, en el occidente de Kenia,
fundo dentro de la roca volcnica de la montaa
en el que a veces entran elefantes en busca de sal.
La visita del ingeniero a la cueva fue evidente-
mente una mala idea; muri de la enfermedad
de Marburgo en un hospital de Nairobi. En
1987, un estudiante dans escal la montaa, ex-
plor esta misma cueva durante unas vacaciones
familiares y muri por una infeccin de un virus
(conocido hoy como el virus Ravn) estrechamente
bola 61
relacionado con el virus de Marburgo. Estos CADA BROTE HUMA-
sucesos se engranaron con la noticia de Swane-
poel, en Johannesburgo. En 1995 ocurri otro NO APARENTEMENTE
brote esta vez de bola, no de la enfermedad de EMPEZ CON UNA
Marburgo centrado en la ciudad de Kikwit, en
lo que ahora es la Repblica Democrtica del
PERSONA INFORTUNA-
Congo (RDC). La cadena de infecciones de hu- DA, POR LO GENERAL,
mano a humano, que ascendi a 315 casos y 254 UN CAZADOR.
muertos, empez con un hombre que cultivaba
yuca y elaboraba carbn vegetal en una zona
boscosa a las afueras de la ciudad. Swanepoel
vol a Kikwit y se uni a un equipo internacio- Los brotes de bola normalmente ocurren
nal de ayuda. Cuando enferm de malaria, se fue en aldeas aisladas comunicadas por carreteras
daadas y senderos, como este en la RDC. El
a casa, se recuper y regres a principios de 1996
brote de 2014 en frica occidental fue distinto:
con el apoyo de la Organizacin Mundial de la se propag rpidamente a zonas urbanas.
Salud. Su primera tarea fue buscar el husped
reservorio y examinar el mismo ecosistema donde
haba empezado el brote en la misma poca del
ao. Ya en esa etapa me confes tena en men- Diez mil pajares
te a los murcilagos. Los sucesos de Kikwit resaltaron una diferencia
En Kikwit, Swanepoel y su equipo tomaron importante que ha persistido entre el virus de Mar-
muestras de sangre y tejido no solo de los murci- burgo y el del bola: mientras que los brotes de la
lagos, sino tambin de una amplia seleccin de enfermedad del virus de Marburgo por lo general
otros animales, incluidos muchos insectos. Al exa- empiezan en torno a cuevas y minas, los de la en-
minar esas muestras de regreso en su laboratorio, fermedad del virus del bola suelen comenzar con
en Johannesburgo, no encontr evidencia de bo- la caza y el proceso de obtener carroa, que son
la, as que intent un planteamiento experimental actividades forestales. Esto sugiere que los dos
que pareca maniticamente exhaustivo. Como virus pueden surgir de dos tipos distintos de
trabajaba en la sala de alta contencin de NICD huspedes reservorios o, si los murcilagos son
nivel 4 de bioseguridad (BSL-4), el ms alto, l los huspedes, de dos tipos diferentes de murci-
en persona inyect virus vivos del bola prove- lagos: los que duermen en cuevas y los que lo
nientes del brote en Kikwit en 24 tipos de plantas hacen en rboles.
y 19 animales, desde araas y milpis hasta lagar- Entonces, otra serie de pequeos brotes inde-
tijas, aves, ratones y murcilagos. Y luego moni- pendientes una vez ms de bola, no de la en-
tore su condicin por un tiempo. Aunque el fermedad de Marburgo, iniciados a nales de
bola no logr instalarse en la mayora de los or- 2001 y extendidos hasta 2003, aigieron a los al-
ganismos, un nivel bajo del virus los que haban deanos de las zonas fronterizas densamente ar-
sobrevivido, pero que probablemente no se ha- boladas entre Gabn y la Repblica del Congo
ban reproducido se detect en una sola araa, y (ubicadas al este de la Repblica Democrtica del
los murcilagos mantuvieron la infeccin del virus Congo, al otro lado del ro Congo). Se infectaron
del bola durante por lo menos 12 das. Uno de unas 300 personas; casi 80 % muri. Mientras
ellos era un murcilago frugvoro. El otro era un tanto, gorilas, chimpancs y duikers, pequeos
murcilago rabudo angoleo, el mismo insectvo- antlopes de zonas boscosas, empezaron a morir
ro pequeo que ms adelante atraera la atencin en la misma regin. Cada brote humano pareca
de Fabian Leendertz en Mliandou. Fue una prue- empezar con una persona infortunada, por lo
ba de principio, pero no de hecho. Estos animales general un cazador, que haba manipulado el
podran ser los huspedes reservorios. cadver de un animal.
62 nat ional geo g raphic julio de 2015
 La gente se estaba muriendo y diferentes ani-
males tambin dijo Janusz Paweska, hoy sucesor
de Swanepoel como jefe de Patgenos Especiales
en NICD, donde lo visit en Johannesburgo. As
que pensamos que este era un buen momento
para cazar al husped reservorio del bola.
Swanepoel reclut a Paweska y a otros, luego
organiz una expedicin en colaboracin con Eric
Leroy, virlogo francs asentado en Gabn que
haba ayudado ah durante los primeros brotes de
bola. Se reunieron en Libreville, la capital de Ga-
bn, antes de dirigirse al campo.
Le cont una historia larga acerca de cmo se
haba relacionado histricamente a los murci-
lagos con el bola y la enfermedad de Marburgo,
me dijo Swanepoel. Su equipo le inform a
Leroy haba encontrado fragmentos del virus de
Marburgo, por ejemplo, en murcilagos subte-
rrneos en Durba. Swanepoel haba trado a Ga-
bn trampas para roedores, redes de niebla y otros
equipos de recoleccin. Aunque yo estaba obse-
sionado con los murcilagos, dije que tenamos
que cubrir todo, recuerda. Eso incluira una di-
versidad enorme de mamferos, aves, mosquitos,
chinches besuconas y otros insectos. El grupo de
Swanepoel se llev a casa un tercio de los espec-
menes, envi un tercio a los CDC en Atlanta y
dej otro para que Leroy lo probara. El procesa-
miento se mova con lentitud en el laboratorio de
Swanepoel y en los CDC, entre muchos otros pro-
yectos, y no arroj resultados positivos. Nos
llevamos un chasco.
Sin embargo, el grupo de Leroy regres. A la
larga, su equipo hizo tres viajes de campo a la zona
fronteriza y capturaron y tomaron muestras de un
millar de animales, entre ellos 679 murcilagos,
con los que Leroy tambin estaba obsesionado
ahora. En 16 de esos murcilagos, pertenecientes a
tres diferentes especies frugvoras, encontraron
anticuerpos protenas comandadas por el sistema
inmunolgico que haban reaccionado ante el
virus del bola. En otros 13 murcilagos frugvo-
ros detectaron fragmentos muy cortos de ARN de
bola. Es importante hacer notar que esos dos ti-
pos de evidencia, anticuerpos y fragmentos virales,
son anlogos a encontrar las huellas de un yeti en
la nieve. Se podra o no tener algo real. Aislar virus
vivos es decir, cultivar virus de bola frescos e
infecciosos de una muestra de tejido es el mayor
estndar de evidencia, casi como encontrar en un
bola 63
ENMASCARADOS
EN BUSCA DE CARNE
Dos cazadores con ropa de ca-
muaje acechan monos en un
bosque del noreste de la RDC.
Cazar no siempre tiene que ver
con la subsistencia; la venta
de carne de animales silvestres
a veces proporciona dinero
para educacin y atencin a
la salud, as como para gastos.
UN DOLOR
MUY CERCANO
Yalala Therese duerme al lado
de su hermano muerto,
preparado para su velorio.
El hermano no muri de bola,
pero si hubiera sido as, ese
estrecho contacto una
prctica comn en frica
occidental y la RDC la habra
puesto en riesgo de infeccin.
 MALI

Bamako

GUINEA
Conakry COSTA
Mliandou DE MARFL
Freetown
SIERRA
LEONA Bouak
1976
Monrovia Lagos 318 casos
LIBERIA 88 % tasa de letalidad
Port
PARQUE NACIONAL TA Harcourt
De

ce
so
s1
08
07

Libreville SELVA
Ca ECUADOR DENSA
so
s2
60
18

DETALLES A CONTINUACIN

BROTE Kikwit
ACTUAL
DE BOLA
Marzo de 2014 al presente*

GUINEA
Muertes 2 358
Casos 3 565

Conakry

Mliandou
Freetown

SIERRA LEONA
Muertes 3 876
Casos 12 241 SUDFRICA

Monrovia

Fuera de la selva ue LIBERIA

M

rte Muertes 4 573

Los brotes anteriores ocurrieron en bosques s 2 469
Ca Casos 10 212
escasamente poblados del centro de frica, sos
donde el bola tena menos probabilidad de 5 80
8
esparcirse. El brote de 2014, en ciudades
de frica occidental, infect a ms personas
0 mi 60
que todos los brotes combinados de los lti-
mos 40 aos. 0 km 60

* TOTAL DE CASOS Y MUERTES CONFIRMADAS, PROBABLES Y SOSPECHOSAS HASTA

EL 19 DE ABRIL DE 2015. LA OMS INFORM DE LOS PRIMEROS CASOS EN MARZO DE 2014.
 Territorio del murcilago
rabudo angoleo

UN ENEMIGO
ESQUIVO
1976
Nadie sabe con certeza dnde se esconde
284 casos el virus del bola entre brotes; nunca ha sido
53 % tasa de letalidad
rastreado de manera concluyente hasta una
Los primeros brotes de la enfermedad del bola
surgieron simultneamente, en 1976, en lo que especie husped en el entorno natural.
en aquel entonces era el sur de Sudn (ahora La transmisin a los humanos ha sido espor-
Sudn del Sur) y Zaire (hoy Repblica Demo-
crtica del Congo). dica y muy rara, pero mortal con demasiada fre-
cuencia. Las tasas de letalidad de algunos brotes
Durba
han llegado a 90 %. Desde que se descubri el
Cueva KENIA
Kitum ECUA
ADOR bola en 1976, el crecimiento poblacional en los
pases en riesgo casi se ha triplicado y la gente
Nairobi se ha vuelto ms mvil.
Kigali

El camino hacia el hombre

Tres especies de murcilagos han sido sospechosas
Brotes durante mucho tiempo de albergar el bola. Pero una teora
Casos actuales de bola sugiere un sistema de dos huspedes, en el que el husped
nal del virus quiz algn insecto, garrapata u otro artr-
Muertes podo debe infectar primero a un murcilago u otro mam-
Casos
fero. El virus puede pasar despus a los humanos, por lo
Casos previos general cuando manipulan carne de animales silvestres.
Virus del bola 1976-2012
Marburgo 1975-2012 RESERVORIOS POSIBLES

Total de casos o muertes

Cuevas de 3 000
Chinhoyi
2 000
Murcilagos insectivoros Murcilagos frugvoros
?
Desconocido

1 000

100

Cobertura arbrea
Johannesburgo
Ms Menos
Zona Urbana

0 mi 200

0 km 200

Chimpanc
Una familia de virus
Adems del bola en s, responsable de muchos brotes,
se han reconocido otros cuatro virus dentro del grupo ebolavirus:
?
Otras
Humano

virus de Sudn, virus del bosque de Ta, virus de Bundibugyo y virus especies
de Reston. Todos causan la enfermedad del virus del bola,
excepto el de Reston, probablemente inocuo para los humanos. Gorila
El virus de Marburgo, un patgeno estrechamente relacionado,
ESPECIES SUCEPTIBLES
fue descubierto en 1967. La enfermedad del virus de Marburgo
con frecuencia tambin es fatal. LAUREN E. JAMES, EMILY M. ENG Y JASON TREAT; MEG ROOSEVELT
FUENTES: OMS; CDC; UICN; DAVID M. PIGOTT, UNIVERSIDAD DE OXFORD;
GLOBAL LAND COVER FACILITY; LANDSCAN
INCURSIN
EN LA CIUDAD
Desde aldeas como Mliandou,
el brote de 2014 se propag a zo-
nas urbanas, entre ellas la baha
de Kroo, en Freetown. El hacina-
miento, la pobreza y escasez de
servicios de salud aceleraron la
transmisin, lo que aument
el miedo y el resentimiento.
cepo un pie real de yeti unido a un yeti real. El
grupo de Leroy no consigui cultivar virus vivos
en ninguna de las muestras. Sin embargo, en 2005,
la revista Nature public un artculo sobre estos
resultados, escrito por Leroy pero con Swanepoel
y Paweska acreditados como coautores, titulado
Murcilagos frugvoros como reservorios del vi-
rus del bola. Ese artculo, aunque prudente y
provisional, es la fuente principal de todas esas
armaciones, demasiado seguras y descuidadas,
que se publicaron en los medios durante el ao
pasado y que han provocado la creencia popular
de que el virus del bola reside en murcilagos
frugvoros.
Posiblemente lo hagan. O no. El propio artculo
dice que tal vez.
Trat de aislar virus vivos?, le pregunt a
Leroy durante mi parada en Gabn. l es un fran-
cs amable y elegante, actualmente funge como
director del Centro Internacional de Investigacio-
nes Mdicas de Franceville, y trabaja ataviado con
camisa blanca y corbata oscura, al menos cuando
no viste un traje de proteccin total en su labo-
ratorio BSL-4 o un overol Tyvek en la selva. S.
Muchas, muchas, muchas veces trat de aislar el
virus contest. Sin embargo, nunca lo conse-
gu, debido a que la carga viral era demasiado
baja. La carga viral es la cantidad de virus en los
tejidos slidos o en la sangre de la criatura, y
suele ser mucho ms baja en un husped reser-
vorio que en un animal o persona que padece
una infeccin aguda.
Esa es solo una de las tres razones por las que
resulta difcil encontrar un husped reservorio,
aadi Leroy. La segunda es que, adems de la
baja carga viral dentro de cada animal, el virus pue-
de existir con baja prevalencia dentro de una po-
blacin. La prevalencia es el porcentaje de indivi-
duos positivos en un tiempo dado y, si sucede que
es tan baja como un animal en 100, entonces la
probabilidad de detectar y capturar este animal
infectado es muy baja. Si un solo tipo de criatura
entre la gran diversidad de los bosques tropicales
representa una aguja en un pajar, entonces un
individuo afectado dentro de una poblacin de
animales de tal diversidad representa una aguja en
10000 pajares.
72 nat ional geo g raphic julio de 2015
LA URGENCIA DE LAS
NECESIDADES HUMA-
NAS DURANTE UN
BROTE DIFICULTA
LA INVESTIGACIN
CIENTFICA.
Una pareja de Freetown se lamenta cuando un se-
pulturero se lleva el cuerpo de su beb. El infante
quiz falleci por otras causas, pero los funciona-
rios ordenaron que todos los muertos de las zonas
afectadas se traten como casos de bola.
Y la tercera restriccin para la bsqueda de
un husped reservorio? Es extremadamente cara,
apunt Leroy.
Las vacaciones perfectas
El costo de las operaciones de campo en lugares
boscosos remotos, as como la competencia por la
demanda de recursos institucionales, ha impedido
que incluso investigadores veteranos como Swa-
nepoel y Leroy lleven a cabo estudios continuos
de largo plazo sobre la cuestin del reservorio del
bola. En cambio, ha habido expediciones cortas,
organizadas rpidamente durante un brote o
solo cuando la crisis ha terminado. Pero ir al sitio
de un brote humano para hacer investigacin
sobre la ecologa del virus es una pesadilla logs-
tica y, como mencion, ofensiva para los lugare-
os. As que esas expediciones se posponen. El
problema con la demora es que la prevalencia del
virus del bola dentro de su poblacin husped, la
carga viral dentro de los huspedes individuales y
la abundancia de virus que se libera al ambiente
pueden uctuar estacionalmente. Deja pasar la
temporada correcta y podras perder el virus.
Fabian Leendertz trat de abordar estas dicul-
tades organizando una segunda expedicin de
campo, aproximadamente en la misma tempora-
da en que ocurri la fatdica transmisin que mat
a Emile Ouamouno, pero un ao ms tarde y en
la vecina Costa de Marl. Los murcilagos rabu-
dos angoleos tambin abundan ah y duermen
bajo los techos de las casas de la aldea. Su abun-
dancia en tan estrecha proximidad con la gente
sugiere otra pregunta compleja, si la hiptesis de
los murcilagos pequeos es correcta: con el virus
tan cerca, por qu no ocurren transmisiones mu-
cho ms a menudo? Leendertz quera atrapar esos
murcilagos, tantos como fuera posible, y tomar-
les muestras en busca de evidencia de bola. El
fotgrafo Pete Muller y yo fuimos con l.
Leendertz y su equipo, incluida una estudiante
graduada llamada Ariane Dx, se concentraron
en dos aldeas en las afueras de la ciudad de Bouak,
un eje de comercio en las inmediaciones del cen-
tro del pas. Despus de comprar materiales para
trampas en el mercado de Bouak, explorar las
aldeas en busca de casas llenas de murcilagos y
presentar nuestros respetos a los ancianos de la
aldea, el equipo arm sus aparatos a nales de una
tarde, a tiempo para el vuelo del anochecer. Las
trampas eran estructuras en forma de cono con
tablas largas y cubiertas con plstico translcido,
diseadas para capturar los murcilagos cuando
pasaran por un agujero en el techo y canalizarlos
a una tina de plstico. Para su sorpresa, el sistema
funcion. A las 6:25 p.m. de la primera noche, una
trampa cobr vida cuando docenas de pequeos
cuerpos grises se deslizaron hacia abajo por la cu-
bierta y cayeron de golpe en la tina.
Para la siguiente fase, Leendertz y Dx se ata-
viaron con guantes de plstico, mascarillas, batas
y visores. Empezaron a analizar murcilagos: pe-
saron y midieron cada animal, anotaron el sexo y
la edad aproximada, inyectaron un chip electr-
nico para su identicacin posterior y, lo ms
importante, sacaron sangre de la vena del pequeo
brazo del animal.
La sangre se introdujo en ampolletas pequeas
para congelarla de inmediato en un tanque de ni-
trgeno lquido y examinarla de regreso en Berln.
Mataran y diseccionaran una pequea fraccin
de todos los murcilagos capturados para poder
agregar al caudal de muestras congeladas pedacitos
de sus rganos internos, en particular de hgado y
bazo, donde con frecuencia se concentran los virus.
Los dems murcilagos seran liberados. Si una
muestra de sangre de un individuo diseccionado
probaba ms tarde ser positiva para anticuerpos
de fragmentos virales, sus rganos se utilizaran
bola 73
TIERRA DE DESCANSO
Estos sepultureros hacen
una pausa despus de un
da largo y sombro en el
cementerio King Tom en
Freetown. Cuando la epide-
mia alcanz su mximo, en
noviembre de 2014, el ce-
menterio tena en promedio
50 entierros diarios.
POR SU CUENTA
Despus de semanas en
el Centro Hastings cerca
de Freetown, Molai Kamara
se encuentra solo en el mundo.
Segn los doctores, el nio
perdi a toda su familia por el
bola y, aunque libre del virus,
todava padece lceras.
La bsqueda del escondite del virus del bola llev
a Fabian Leendertz a recoger sangre y tejido de un
murcilago rabudo angoleo (arriba). Leendertz (der.,
con una linterna) y lugareos examinan un sitio donde
duermen esos mismos murcilagos pequeos, sobre
el techo de una casa en una aldea de Costa de Marl.
despus en un intento (ms peligroso y caro, rea-
lizado nicamente en un laboratorio BSL-4) por
aislar virus vivos de bola.
Despus de unos pocos murcilagos, Leendertz
se retir del trabajo de procesamiento y permiti
que un estudiante marleo graduado, Leonce
Kouadio, alto, de modales suaves y delgado como
una vela, tomara su lugar. Despus de todo, esta
era tanto una misin de capacitacin como una
investigacin cientca, y Leendertz quera ofrecer-
les a sus protegidos una riqueza de experiencias.
Kouadio ya tena buenas habilidades y cuando
entr en ritmo y comparti estas tareas arduas en
la noche clida africana, observ que la camiseta
debajo de su bata mdica llevaba algn tipo de
logo de un complejo turstico que deca: SON LAS
VACACIONES PERFECTAS. Para l, quiz, pero
no para todos.
78 nat ional geo g raphic julio de 2015
Un husped extrao
De regreso en Estados Unidos, habl con ms
expertos durante una parada en los CDC en At-
lanta y por telfono. Cuando pregunt por qu es
importante identicar el husped reservorio del
virus del bola, todos coincidieron: porque es in-
formacin esencial para prevenir brotes futuros.
En otros puntos divergan. El comentario ms
inesperado provino de Jens Kuhn, virlogo joven
e inteligente que actualmente labora en el Instituto
Nacional de Salud de Estados Unidos y que es, por
medio de su libro Filovirus, posiblemente el histo-
riador ms importante del bola. Por qu crees
que despus de 39 aos le pregunt todava no
se ha identicado el husped reservorio del bola?
Es un husped extrao. Un husped extrao,
repet, porque no estaba seguro de haber odo
bien.Eso es lo que creo.
Primero, los brotes de la enfermedad del virus
del bola han sido relativamente poco frecuen-
tes, apenas dos docenas en casi 40 aos. Casi todos
fueron rastreables hasta un solo caso humano,
infectado por animales salvajes, seguido por trans-
misin de humano a humano. Esto sugiere, dijo,
que la secuencia de eventos que produjeron la
transmisin tiene que ser extraordinaria y rara.
Circunstancias muy inusuales, una convergencia
improbable de factores. Segundo, hay estabilidad
genmica notable del virus a lo largo de los aos.
No cambi mucho, no evolucion mucho, por lo
menos hasta que el nmero de casos humanos de
frica occidental empez a subir, proporcionando
muchas ms oportunidades para que el virus mu-
tara. Esa estabilidad podra reejar un cuello de
botella en algn lugar, seal Kuhn, una situa-
cin restrictiva que mantiene el virus escaso y con-
serva baja su diversidad gentica. Una posible
forma del cuello de botella podra ser un sistema
de dos huspedes: un husped mamfero, como
una especie de murcilago, que se infecta solo de
manera intermitente cuando lo muerde cierto in-
secto o garrapata o artrpodo, quiz relativamente
raro o escasamente distribuido, que es el husped
nal del virus. Como ambos sabemos, esto se re-
monta a aquel viajero de 1975 en Rodesia que
sufri una pequea mordida extraa y despus
muri en Marburgo. Record la araa en el labo-
ratorio de Bob Swanepoel que port bola duran-
te dos semanas.
Qu haras le pregunt si tuvieras una gran
beca de investigacin solo para encontrar el reser-
vorio del bola? Kuhn se rio. Me voy a volver
impopular dijo, pero seguira examinando in-
sectos y otros artrpodos.
Kuhn no tiene esa gran beca ni nadie ms. El
misterio persiste. Hay mucho en juego. Las mues-
tras tomadas en Costa de Marl no han arrojado
resultados positivos hasta ahora. La bsqueda
contina. j

ALGO MS

Mientras estaba en misin para este artculo,
el fotgrafo Pete Muller tambin fotogra
otros cuatro artculos acerca del brote de
bola en frica occidental para nationalgeo-
graphic.com. Muller vive en Nairobi, Kenia.
Te impidi el miedo a pero es muy peligroso es-
contraer el virus acercarte tar en una casa con alguien
a tus sujetos? S. Pens enfermo. Hay ciertas cosas
que sera importante mos- que simplemente es poco
trar atencin domiciliaria, aconsejable hacer.

REBECCA HALE bola 79

 El futuro de la comida
www.ngenespanol.com

Este artculo forma parte de la iniciativa El Futuro de la

Comida, de National Geographic, un proyecto especial de
cinco aos que busca mostrar cmo lo que comemos nos
hace quienes somos.

80
sobre ruedas
Cmo un chef de Los ngeles tuvo una idea loca y ayud a lanzar
un movimiento gastronmico sobre ruedas.
 Por David Brindley
Fotografas de Gerd Ludwig

S on las 10 de la noche de un sbado fro en

Los ngeles. Unas 30 personas, desaando los nueve
grados centgrados suciente para usar gorra y bu-
fanda en esta ciudad, estn formadas en la acera frente
a una furgoneta acondicionada y estacionada. Las ven-
tanas se abren y el fenmeno gastronmico en que ha
convertido el food truck Kogi BBQ arranca con todo.
Kogi BBQ ha atrado clientes, y pre- Choi, de 45 aos, naci en Corea
mios, desde 2008, cuando dos ami- y cuando tena dos aos migr con
gos tramaron un plan para fusionar su familia a Los ngeles. Tras recurrir
comida coreana con tacos mexica- a los sabores de su cocina nativa fu-
nos y venderlos en un camin por las sionados con platillos mexicanos y
calles de Los ngeles. Los food trucks a su entrenamiento de primera como
[furgonetas adaptadas para vender chef en The Culinary Institute of
alimentos] no son nuevos en el pai- America, cre el asado de tira cara-
saje de la ciudad. Por dcadas han melizado, muy sazonado, y las salsas
ofrecido comida barata en las calles ahumadas y picantes que coronan
y las construcciones de todo el sur de dos tortillas crujientes de maz. El re-
California. Sin embargo, a menudo sultado, los tacos que Choi llama
@RiceBallsOfFire eran desdeados por considerarlos Los ngeles en un plato, se volvi
Los food trucks usan nidos de cucarachas, por lo que un clsico instantneo. Mediante su
Twitter para difundir una furgoneta de tacos coreanos era cocina sencilla pero revolucionaria,
su ubicacin diaria,
como en esta carrera una idea loca, escribi Roy Choi, Choi desat el poder de la comida
y espectculo de fundador de Kogi BBQ, en sus me- para traspasar culturas y razas.
autos en Fontana, morias: L.A. Son. Capt el sentimiento de que la
California. La modelo La idea result genial e ingenio- comida es importante escribi, no
Tyler McEwen, frente sa, comenta Barbara Fairchild, ex solamente un combustible para ha-
al camin de Rice
Balls of Fire, muestra editora de Bon Apptit y antigua re- cer otras cosas.
la comida del cercano sidente de Los ngeles. Lo genial en- Sin embargo, lo que coloc a Kogi
@Berlinfoodtruck. tr por la cocina. en el mapa fue su pronta adopcin
sobre ruedas 83
 @CurrywurstTruck @EatPizzanco

@dogtowndog @komodofood

@ChickAndRiceLA @luckdishLA

@TheLobosTruck @sayshtaco

84 nat ional geo g raphic julio de 2015

 @guerrillatacos @CVTSoftServe

@Berlinfoodtruck @GoodGreekGrub

@SteelCitySndwch @tacozone

@COOLHAUS @gofusionngrill

Adornados con atractivos grcos, los trucks (por lo general furgonetas o trileres acondicionados) atraen clientes tanto
en las calles de Los ngeles como en eventos privados. La comida vara desde hot dogs o platos de arroz hasta helados.
 Ganancias en 2014 en EUA* Echar a andar un negocio
Nacin
Food Truck
Los food trucks no son una moda
pasajera. Sirven comida recin
hecha con ingredientes de calidad
a precios accesibles y ya son
parte del paisaje urbano en todo
Estados Unidos. Su crecimiento
828
MILLONES
75 mil
vs.

250 mil
Los costos varan dependiendo de la ciudad
y el tipo de restaurante, pero poner un food
truck es signicativamente menos caro que
espectacular desde 2008 se abrir un local convencional.
aliment con la fuerza de las
redes sociales: los camiones usan 1 1
Equipar un camin Gastos mayores
Twitter y Facebook para actualizar
su ubicacin y atraer clientes.
Bajos costos iniciales, en compa- El negocio de los food trucks ha cre-
racin con lo que se necesita para cido 80 % desde 2009 y est en vas 43000 5 000 500 500
de convertirse en una industria de Precio de un camin Calcomanas Electrnicos Permisos
montar un restaurante, tambin 1 000 millones de dlares en 2020. de medio uso
permiten a los chefs empresarios
tener acceso a esta oreciente in-
Clientes en los
dustria culinaria. En ese sentido,

50 %
los food trucks pueden ser incu-
badoras de nuevas tendencias.

Porcin de estadounidenses que ha comido en un food truck

Seguidores de la comida Estadsticas

Seguir los tuits en Twitter es la mejor manera de observar el crecimiento de redes sociales

5507 x
de la industria en ciudades de todo Estados Unidos.

Principales cinco ciudades con ms camiones en Twitter

300
266 Los ngeles, CA En 2014, 5 507 food trucks en 236 ciuda-
des de Estados Unidos usaron Twitter de
manera activa para llegar a sus clientes.
200
158 Washington, D.C.
147 San Francisco, CA
132 Houston, TX
100

0
130 Portland, OR

4876797
Los food trucks enviaron
2008 2014 4 876 797 tuits en 2014.

Especialidades ms comunes de los

1. Hamburguesas 2. Mexicana/tacos 3. Postres 4. Clsicos estadounidenses 5. Sndwiches

*TODOS LOS PRECIOS EN DLARES ESTADOUNIDENSES.

MATTHEW TWOMBLY. FUENTES: TODD SCHIFELING, UNIVERSIDAD DE MCHIGAN; DAPHNE DEMETRY, UNIVERSIDAD NORTHWESTERN; ROAMING HUNGER; NATIONAL RESTAURANT ASSOCIATION .
 de las redes sociales para atraer clien-
tes. En un principio, el pequeo equi-
po de Kogi no tuvo mucha suerte
afuera de los clubes nocturnos, ven-
dindoles a los borrachos que anda-
ban de esta por Sunset Boulevard.
Luego obtuvieron acceso al poder
emergente de las redes sociales. Me-
diante Twitter una aplicacin para
celular que permite a los usuarios
compartir mensajes de 140 caracte-
res con sus amigos y seguidores,
Kogi informaba constantemente a
Jen Ju @jenjunaicha
Sabes, solo me un a Twitter para seguir a @kogibbq en los tiempos
en que no tenan un calendario/programa...
sus clientes sobre sus cambios de
ubicacin. Surgi una oleada de ur-
banitas jvenes y conectados a la red
que seguan la ubicacin de Kogi. En
unos meses, ya haba logrado atraer
a cientos de clientes y serva hasta
180 kilos de carne en varias paradas
diarias. Neesweek lo llam el primer
comedor viral de Estados Unidos.
Kogi BBQ ahora tiene 132 000 se-
guidores y su ota se ha expandido
a cuatro camiones itinerantes y un
puesto jo en el aeropuerto interna-
cional de Los ngeles.
Curiosamente, la recesin econ-
mica de 2008 fue la incubadora ideal
para la oferta y demanda de los food
trucks. Los chefs y empresarios pro-
porcionaban talento y pasin para
echar a andar un negocio con una
UNA COSA MS
Colaborador frecuente, el fotgrafo Gerd
Ludwig (@GerdLudwig) vive en Los nge-
les y tiene cierta anidad con los dueos
de los food trucks: Como yo, deben ser
exibles, abiertos y capaces de reaccio-
nar en el momento.
DOUGLAS KIRKLAND (ARRIBA); REBECCA HALE.
fraccin del costo que representa
abrir un restaurante. En el lado de la
demanda, los consumidores, con los
bolsillos limitados por una economa
que se vena abajo, estaban dispues-
tos a gastar hasta 10 dlares por pla-
tillos creativos y autnticos que eran
una ganga comparados con los pre-
cios de los restaurantes de lujo. Las
redes sociales conectaron los camio-
nes con los clientes y se forj as un
movimiento gastronmico comple-
tamente nuevo.
hoy da, miles de food trucks exclu-
sivos rondan las calles de muchas
ciudades: de San Francisco a Wash-
ington D.C., pasando por Austin.
Transmiten su localizacin para ven-
der de todo, desde sndwiches de
queso a la parrilla preparados al gus-
to y suntuosos rollos de langosta
hasta conos de helado artesanal y
palomitas de maz recin hechas. Lo
que pareca una moda pasajera es
ahora una industria de 800 millones
de dlares al ao.
El movimiento ha trado consigo
libros y aplicaciones, e incluso una
pelcula de Hollywood: Chef (2014),
dirigida y protagonizada por Jon Fa-
vreau, quien interpreta a un chef en
desgracia que compra un camin y
encuentra la redencin preparando
Nativo de L.A., David Brindley (@wordies)
es editor en jefe de National Geographic.
El lado menos romntico de la comida
callejera dice es acabar devorndote
tus tacos en la parada de autobs por-
que no hay donde ms sentarte.
sobre ruedas 87
@eatsonofabun
Asistentes al baile anual de disfraces de la estacin de radio
pblica KCRW disfrutan los alimentos recin preparados en
los food trucks. El baile de recaudacin de fondos presenta
varias bandas y se lleva a cabo en el Hotel Park Plaza de
Los ngeles. Los eventos especiales garantizan clientes
y dinero en efectivo para los food trucks de la zona.
 @kogibbq @CometBBQ @StreetsofThai

@stuffedcrepe @MariscosJalisco @eatfrachs

@CurrywurstTruck @StreetKitchenLA @japadog

@KingKoneLA @nomadtruck @farmersbelly

90 nat ional geo g raphic julio de 2015

 @SteamyBunTruck @TheLobosTruck @ptcow

@wisebarbecue @VCHOSTRUCK @keepongrubbin

@RollnLobster @luckdishLA @BanhInTheUSA

@Berlinfoodtruck @angieswieners @fryfryfoodtruck

Igual que los proveedores callejeros de todo el mundo, los food trucks de Los ngeles ofrecen comida rpida y sustan-
ciosa a comensales hambrientos. Los platillos a menudo mezclan diferentes cocinas y sabores para crear nuevos cl-
sicos, como los tacos coreanos (arriba, izq.).

Mrs. J @mrsjjohnston
Felicitaciones a @dogzillahotdogs por las recomendaciones!!!
Yakisoba y un huevo en mi hot dog? S, por favor!
@pienburger
En el festival Rose Bowl, de
Pasadena, Pie n Burger
(abajo, der.) ofrece comida
a los participantes de una
caminata para reunir fondos
para Epilepsy Foundation.
Tomar fotos y compartirlas
en redes sociales (arriba,
der.) es tan importante en
la cultura de los food trucks
como la comida misma.
92 nat ional geo g raphic julio de 2015
sndwiches cubanos durante un viaje
por carretera junto a su hijo, experto
en redes sociales (Choi aparece du-
rante los crditos, mientras le ensea
a Favreau cmo hacer un sndwich
de queso a la parrilla). Y una inva-
sin de food trucks estadounidenses
que sirven los platos favoritos entre
ellos, por supuesto, los tacos corea-
nos ha llegado a Miln, Italia, para la
Feria Mundial de este ao.
Incluso en una industria en pleno
apogeo, el negocio no es sencillo. No
puedes solo presentarte y esperar ha-
cer muchsimo dinero con un food
truck aclara Ross Resnick, funda-
dor de Roaming Hunger, aplicacin
para smartphones que localiza en
tiempo real la ubicacin de cientos de
food trucks en ciudades de todo Es-
tados Unidos. Tienes que tener una
marca y una estrategia.
Aunque los camiones trabajan
duro por que sus marcas sean nicas,
congregarse tambin los fortalece.
Muchos se agrupan en zonas peato-
nales. Cualquier da a la hora de la
comida se puede ver una docena o
ms anqueando Wilshire Boulevard,
al otro lado de la calle del Museo de
Arte del Condado de Los ngeles.
Con edicios de ocinas a un lado y
el museo en el otro, el ujo constante
de clientes est casi asegurado.
Un lunes ajetreado, cientos de o-
cinistas y visitantes eligen entre una
gran variedad sobre ruedas, desde
los platillos mexicanos de Azteca, la
comida china de Chow Mein o los
hot dogs de Dogtown hasta los ke-
babs de Kabob Kings y los asados de
Roadhouse Rotisserie. Abbot Kin-
ney Boulevard, la calle de moda en
Venice Beach, es sede de un festival
de food trucks el primer viernes de
cada mes. La comida vuela y los ca-
miones pueden generar miles de d-
lares, lo que signica muchos tacos
de dos dlares.
de vuelta en kogi bbq esa noche
fra de sbado, la la avanza lenta-
mente pero se hace ms y ms larga
conforme llegan nuevos clientes.
Con los smartphones en mano, la
multitud en su mayora hipster
toma fotos de sus tacos y manda
tuits. Un rumor retumba entre la
la: ya no hay kimchi, la clsica col
fermentada y picante de la cocina
coreana. No hay problema. Hay mu-
cho ms en el men, aunque la gente
no necesariamente est aqu por la
comida. Flotando junto al aroma de
la carne picante sobre la parrilla hay
un olorcillo a comunidad, una sen-
sacin sutil de camaradera por una
experiencia compartida.
Las las son sociales por naturale-
za. Surgen conversaciones entre des-
conocidos. Una pareja de Cleveland,
de vacaciones en California, relata
que condujo dos horas para llegar a
formarse. La pareja de adelante con-
esa que caminaron solo dos cua-
dras con su perro para ir por una
dosis rpida de Kogi. Las parejas se
ren, comparten historias. Ordenan,
reciben su comida y se lanzan al ata-
que. Sencilla, conmovedora y grati-
ficante. No es una idea tan loca
despus de todo. j
@ChiliPhilosophy
Platillos caseros con ingredientes locales de alta calidad son
la base del combo Triple Beef Chili n Cornbread (11 dlares).
Una slida identidad de marca y una estrategia fuerte en re-
des sociales son bsicos para diferenciar los food trucks en
un mercado cada vez ms concurrido. Eso y la comida rica.
Bajo la lupa
Por Bill Bonner, archivista de National Geographic

Un da
perfecto
La gente se agolp para admirar
la bandera estadounidense de
mayor tamao mientras ondea-
ba sobre Times Square, Nueva
York, probablemente durante el
verano de 1913, aunque esta
fotografa no fue adquirida por
National Geographic sino hasta
junio de 1918. Para entonces,
la revista ya haba dedicado la
edicin completa de octubre
de 1917 al tema de las banderas
como tributo patritico tras el
ingreso reciente de Estados
Unidos en la Primera Guerra
Mundial. Nunca en la historia
de este pas ha habido una de-
manda semejante de banderas
sealaba un pie de foto en esa
edicin. No solo las de barras
y estrellas, sino las de todas las
naciones europeas con las que
Estados Unidos ha unido fuerzas
para erradicar la autocracia del
mundo. Margaret G. Zackowitz

BROWN BROTHERS, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

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