UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN

ESCUELA DE ARTES

ASIGNATURA: PINTURA ESPAOLA DEL SIGLO DE ORO

PROFESORA: JANETH RODRGUEZ

El concepto de vanitas en la pintura espaola del Siglo de Oro

El Barroco es el arte del movimiento y el sentimiento. Como perodo

cultural, estuvo fielmente al servicio de la Iglesia, motivo por el cual, una vez que
se da la Reforma, se adeca a un corpus dogmtico que estaba regido,
lgicamente, por las instituciones religiosas y cuya finalidad era la de difundir, a
travs de un arte sencillo, las ideas catlicas y derogar el pensamiento religioso
protestante.

En este sentido, las imgenes se caracterizan por tener un poder seductor,

sentimental y accesible a las masas; la Iglesia encarg, en especial, imgenes de
santos y mrtires para ensear a los feligreses que el acto del sacrificio se premia,
ms adelante, con la vida eterna en el cielo. Por esta razn, las cortes catlicas se
relacionaron muy estrechamente con el barroco, pues el producto final de stas
representaciones se destinaban como herramientas propagandsticas que
permitan la difusin de las ideas y conclusiones que estableci el Concilio de
Trento. Martnez-Burgos: tras el apartado de los santos en meditacin se
vierten muchos aspectos a cada cual ms complejo, ya que cada uno de ellos
condensa el discurso espiritual, doctrinal y filosfico de la cultura de la Espaa
moderna.

De este modo, el barroco nos pone frente a obras de arte marcadas por una
fuerte variante del claroscuro que enfatiza los intensos contrastes entre la
oscuridad e iluminacin del tema, esto es lo que conocemos como tenebrismo.
Podra decirse con respecto a dicho recurso pictrico, que su finalidad era la de
exaltar las figuras de los personajes, adems de que ese oscurantismo intenta ser
reflejo de algo infinito, es decir, de algo que se encuentra ms all de lo finito y
efmero de la vida. La luz intentaba ser, al mismo tiempo, representacin simblica
de la presencia divina en los cuadros de temtica religiosa.

As pues, vemos que las pinturas de este perodo se encuentran reproducidas

en ambientes tenebristas que, segn explica Martnez-Burgos, permite una mejor
meditacin en torno a la muerte, por lo que, mediante las obras de santos y
mrtires penitentes, la retina del espectador se acerca a un horrorfico primer
plano de una muerte que nos aguarda a todos como seres finitos. Es como si lo
oscuro elevara al espritu hasta cierto nivel de reflexin, aproximacin y hasta
aceptacin de la muerte. Adems, estas composiciones suelen contener
elementos iconogrficos que oscilan entre la vida y la muerte. Martnez-Burgos:

Al sugerir una imagen mental, los manuales de meditacin se

contagian de ese deseo caracterstico de la devocin moderna de
hacer visible lo invisible incluyendo un extraordinario despliegue
de detalles iconogrficos con el fin de facilitar y ambientar de
forma convincente la meditacin () As que una de las metforas
ms recurrentes fue la de buscar la oscuridad de la noche como
sinnimo de la que acompaa a la Parca y por la misma razn
otros acudieron al paralelismo muerte y sueo. De esta manera
quedaba forjada la imagen mental y el proceso personal,
individualizado e ntimo de acercamiento a la muerte, de
cotidianeidad con determinados instrumentos que ineludiblemente
se convirtieron en reclamo inequvoco1

En la pintura, esta soledad en medio de la que tambin se refleja al penitente, se

puede traducir en el alejamiento de las vanidades que posee el ser humano para
as lograr una meditacin profunda. As pues, el tema de la vanidad, abordada en
obras espaolas, pretende demostrar mediante unos objetos simblicos
pincelados en las obras que la muerte pone fin a todos los placeres y que el
tiempo reduce a polvo las ms slidas riquezas y poderes mejor establecidos 2.
1 Martnez-Burgos Garca, Palma, La meditacin de la muerte en los penitentes
de la pintura espaola del Siglo de Oro. Ascetas, melanclicos y msticos, p. 2.

2 Cabanne, Pierre, Diccionario Universal del arte, p. 163.

 De los elementos iconogrficos que se introducen en las obras barrocas
destacan no slo la calavera y el esqueleto, sino tambin el reloj de arena, el cirio,
el campo en ruinas y la columna derribada, todos ellos se caracterizan por ser
parte de las vanidades que conducen a la reflexin. El barroco signific,
evidentemente, el descubrimiento de la realidad, de una realidad transitoria en la
que todo sucumbe ante lo infinito de la muerte.

A esta lnea artstica barroca se encuentran ligados grandes pintores

espaoles del siglo XVI, entre los cuales, podramos resaltar a Antonio de Pereda
y Salgado (Valladolid, 1611 - 1678, Madrid), autor, entre otras pinturas, de El
sueo del caballero o Desengao de la vida 1655 (Fig.1), en la cual el artista
representa a un joven, dormido adems, de una belleza admirable frente a toda
una serie de elementos que lgicamente simbolizan las vanitas del mundo. Pero,
tambin nos cautiva el ngel que se posa detrs del joven caballero, y del cual
podra decirse, est ah para recordarnos a ese ser Supremo que se encuentra por
encima de lo humano que es la divinidad; quien, al mismo tiempo, ser quien nos
juzgue en el juicio final y nos otorgue o deniegue el paso a la vida eterna. En
cuanto al joven caballero, segn interpretaciones que se han hecho en torno a l,
se cree en ese sueo en el que est sumergido lo lleva a presumiblemente a
soar con las glorias y miserias que se presentan sobre la mesa. La idea encaja
con el tema de "la vida es sueo" y nos da a entender que la carrera de este joven
no es ms que un mero sueo sin sentido real.

Con respecto a los bienes efmeros que est poblada la obra, se puede
decir que trata de ganancias transcendentes, pero que perecen con la llegada de
la muerte y slo permanece frente al mundo la esencia del ser humano. La
manera de hacer visible este complejo ideario moral estaba sistematizada por los
pintores, que incluan un repertorio de objetos que simbolizaban las diferentes
facetas de la vida que no permanecen ms all 3.

3 Tomado de: http://www.foroxerbar.com/viewtopic.php?t=5713 revisado:

12/12/11
Referente a los objetos que se aprecian en dicha obra, destaca la calavera que,
evidentemente personifica a la muerte, aplastadora de todas esas riquezas que se
sirven en la mesa representadas con las monedas y las joyas; las cuales, como
bienes materiales no podrn llevarse a la otra vida que nos espera despus de la
muerte, pues, as como llega el ser humano al mundo: desnudo y despojado de
cualquier vanidad, as se ir a la tumba. Sin embargo, Martnez-Burgos nos
expresa:4

La calavera entre dedos como garras descarnadas o bajo el dedo

retrico y conductor es la que cataliza la reflexin del sabio. Pero
adems de ser el objeto privilegiado para crear el sentido del
memento mori, la aparicin del crneo responde al inters cientfico
que la pintura comienza a sentir. Chastel enunci que su reiterada
introduccin entre los objetos de meditacin no tiene slo un
significado religioso, sino tambin cientfico ya que responde al mayor
conocimiento anatmico con el que los pintores ayudaban a ilustrar las
primeras representaciones anatmico-cientficas

Paralelamente, el pequeo ramo de flores que se vislumbra en la mesa y

que nos hace reflexionar en torno a la vida, tambin nos recuerda que como seres
efmeros moriremos. Que as como esa vela apagada que est all plasmada y
que nos puede sumergir en la oscuridad tras difuminarse su luz, as tambin
puede expirar nuestra vida sin hacer distinciones de cualquier tipo: seamos
jvenes o no, ricos, pobres, eruditos, etc. Refirindonos a la mscara, podra
hacerse una doble lectura, tal vez; primero, porque puede representar el vestigio
de la hipocresa del ser humano, y segundo, porque curiosamente, el barroco se
caracteriza por ser un estilo teatral, que a su vez permite que el espectador se
conecte con la obra.

Las armas, las cartas y las armaduras son reflejo de un joven que, como
muchos, disfruta de los placeres terrenales; sin contar los libros que se hayan
sobre la mesa que bien pueden interpretarse como una de las cualidades que
posee este joven, es decir, que partiendo de este ltimo objeto, podra pensarse
en un ser que atiende a la necesidad de alimentar el alma mediante la lectura y la
4 Martnez-Burgos, Palma, La meditacin de la muerte en los penitentes de la
pintura espaola del Siglo de Oro. Ascetas, melanclicos y msticos, p. 12
reflexin. Finalmente, nos topamos con la presencia del reloj, que representa el
paso del tiempo y el recordatorio de nuestra caducidad, puesto que estamos
atados a un tiempo que no se detiene y nos va restando vida a medida que corre.

Figura 1. Antonio de Pereda y Salgado. El Sueo del Caballero o Desengao de

la vida, 1655. Tcnica: leo sobre lienzo.

FUENTES CONSULTADAS

BIBLIOGRFICAS:
Martnez-Burgos Palma. La meditacin de la muerte en los penitentes de la
pintura espaola del Siglo de Oro. Ascetas, melanclicos y msticos. En Espacio
Tiempo y Forma, Serie VII, Historia del Arte, t. 12, 1999, pp.149-172.

Diccionario de Iconografa y Simbologa. Federico Revilla (comp). Madrid,

Espaa: Editorial Ctedra, 1995, p. 415.

Diccionario Universal del Arte. Pierre Cabanne (comp). Barcelona, Espaa:

Editorial Argos-Vergara, 1989, p. 163.