MARGARITA SALAS:

CONTEXTO HISTÓRICO:
Nuestra protagonista nace en plena Guerra civil
española. Verá como las medidas del régimen
franquista le irán poniendo obstáculos cada vez
mayores, y cómo por ser mujer nacida en una
sociedad machista y atrasada tendrá que
demostrar el doble que un hombre por aquella
época. Vivirá la recuperación de la democracia y
por tanto la mejora de las condiciones para el
desarrollo de ciencias y estudios.

BREVE BIOGRAFÍA:
Margarita Salas nació en 1938 en un pueblo de la costa asturiana, en Canero, pero su
familia se trasladó a Gijón cuando ella tenía un año.
Margarita entró en un colegio de monjas a los tres años y allí continuó sus estudios
hasta finalizar los seis años que duraba el bachiller. Tras realizar el curso
preuniversitario se decantó por las ciencias, ya que le parecían más interesantes que las
Letras.
Así, nuestra protagonista se fue a estudiar a Madrid con 16 años para realizar las
pruebas de acceso a la carrera de Químicas. Una vez allí, comenzó su camino, pero su
vida cambió de verdad, siendo estudiante escuchó una conferencia del científico Severo
Ochoa. «Fue él quien marcó mi futuro. En cuarto estudié bioquímica y en quinto le pedí
consejo. Me dijo que hiciera la tesis con Albert Sols y que después me fuera a Estados
Unidos con él». Y eso hizo la joven Salas.

Durante el cuarto curso de carrera comenzó a estudiar bioquímica, y ese mismo año,
conoció al que sería posteriormente su marido; Eladio Viñuela, científico también.

En sus conversaciones con Severo Ochoa, este le aconsejó realizar una tesis doctoral en
Madrid bajo la dirección de Alberto Sols, un excelente bioquímico. Para ello, Ochoa le
escribió una carta de recomendación y así, fue aceptada por Sols como doctoranda.
Eladio Viñuela, fue aceptado instantáneamente cuando le pidió a Sols hacer la tesis con
él.

Tras casarse, ambos marcharon al laboratorio de Severo Ochoa en Nueva York en 1964.
Tras trabajar allí durante tres años, decidieron volver a España para desarrollar la
biología molecular en 1967 «En aquel momento, en España no había fondos para
investigar. Sólo pudimos continuar con nuestros trabajos gracias a la ayuda que nos
llegaba de Estados Unidos», rememora.
Sus mayores contribuciones científicas destaca la “determinación de la direccionalidad
de la lectura de la información genética, durante su etapa en el laboratorio de Severo
Ochoa, y el descubrimiento y caracterización de la ADN polimerasa del fago Φ29, que
tiene múltiples aplicaciones biotecnológicas debido a su altísima capacidad de
amplificación del ADN”.

Ha ganado numerosos premios en reconocimiento de su labor científico, tales como;

Premio a la Excelencia Química, concedido por el Consejo General de Colegios Oficiales
de Químicos de España (2014), Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y
Cajal (1999), Medalla Principado de Asturias (1997), Premio Leonardo Torres Quevedo
(1963) entre más de treinta galardones.

En la actualidad es profesora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC),

y desarrolla su trabajo en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid. Es
académica de la RAE desde el año 2003 (y acude cada jueves a las reuniones) y censora
de la Junta de Gobierno desde 2008, además, pertenece a la comisión de vocabulario
científico.
“En 2016 se convirtió en la primera mujer en recibir la Medalla Echegaray, otorgada por
la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales”.

BREVE REFLEXIÓN:
Margarita Salas ha tenido que lidiar con el hecho de ser una mujer científica en una
España franquista, con todas las dificultades que ello conlleva. Junto con su marido,
fueron los desarrolladores de la biología molecular y ha roto muchas barreras a su paso.
No puedo acabar la reflexión sin mencionar los numerosos reconocimientos que ha ido
ganado a lo largo de su vida y que, a sus 81 años siga luchando por conseguir que la
ciencia se desarrolle de una manera más óptima en España.
OTRAS FUENTES:
https://www.abc.es/sociedad/abci-margarita-salas-reivindica-visibilidad-mujer-
cientifica-201902081427_video.html Vídeo de Margarita Salas reivindicando la
visibilidad de la mujer en la ciencia
https://www.lasexta.com/programas/el-intermedio/mujer-tenia-que-ser-sandra-
sabates/la-cientifica-margarita-salas-sobre-los-recortes-en-investigacion-empleamos-
esfuerzo-y-dinero-en-formar-a-los-jovenes-para-que-luego-se-
vayan_201802145a84abc20cf2fce58a0f30ab.html Entrevista a Margarita Salas en el
programa “Mujer tenía que ser” en “El intermedio” en la que habla sobre las dificultades
de ser una mujer científica en los años 60.
WEBGRAFÍA:
https://www.amit-es.org/cientificas/margarita-salas-falgueras
https://mujeresconciencia.com/2018/02/20/margarita-salas-pasion-la-biologia-
molecular/
https://es.wikipedia.org/wiki/Margarita_Salas
https://www.cervantes.es/bibliotecas_documentacion_espanol/creadores/salas_marga
rita_premios.htm