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Barra Mexicana, Colegio de

Abogados de Chihuahua, A.C.

Los Delitos Ambientales

Colaboracin de LEXCORP Abogados.

Un tema de actualidad que ha cobrado gran

importancia, es la regulacin legal de las conductas
que afectan el medio ambiente, ya sea flora, fauna,
ros, mares, cielo, suelo, subsuelo, etc.

El Poder Legislativo, as como diversas Organizaciones

no gubernamentales, han motivado una serie de
iniciativas de ley que tienen como objetivo que se
proteja el medio ambiente que nos rodea. Por tal
motivo, es necesario que las conductas que afectan
gravemente nuestro entorno ambiental, sean
tipificadas por la ley penal como delitos, y sean
sancionadas con multas e incluso, con severas penas
de prisin.

Por tal motivo, el Derecho Penal tiene una gran

importancia en el mbito ambiental, debido a que
tiene como objetivo evitar los daos o riesgos ms
graves a los bienes jurdicos fundamentales para la
convivencia social. Actualmente, su nivel de injerencia
en la vida de los ciudadanos abarca la proteccin de
todo el entorno del ser humano, que pudiera sufrir
cualquier tipo de agresin que lo ponga en riesgo,
incluyendo nuestro medio ambiente.

Por tal cuestin, al ser el Derecho Penal el que regula

y sanciona las conductas que puedan agredir nuestro
entorno, el Derecho Penal Ambiental, debe ser visto
como un derecho que privilegia aquellos instrumentos
jurdico-ambientales preventivos y voluntarios para
incrementar el cumplimiento de la ley ambiental.

El Derecho Penal Ambiental

Entre los innumerables problemas prcticos que la
identificacin de conductas contra el medio ambiente
conlleva, destaca lo que se llama "accesoriedad del
derecho penal del medio ambiente respecto del
derecho administrativo", designacin que hace
referencia a determinadas formas de reenvo a que
puede recurrir el derecho penal del medio ambiente,
para su ms correcta aplicacin. La accesoriedad del
Derecho Penal Ambiental es la manifestacin expresa
de la funcin del Derecho Penal, el cual solo debe
intervenir en aquellas cuestiones en las que otras
ramas del derecho resulten insuficientes. El carcter
complementario de las normas penales adquieren
cada vez ms relevancia en la materia ambiental.

Conceptos

Bien jurdico protegido en los delitos

ambientales

Como lo sealamos anteriormente, el fin del Derecho

Penal es la proteccin de los valores fundamentales,
como son la vida, el honor, la propiedad, la salud y el
ambiente.

Si bien existen mltiples posturas para definir en

materia ambiental cul es el bien jurdicamente
tutelado, en el Derecho Mexicano debemos remitirnos
a la Constitucin, por lo que es necesario interpretar
la expresin Toda persona tiene derecho a un medio
ambiente adecuado para su desarrollo y
bienestar. En esta lnea, el bien jurdico protegido por
todos los delitos ambientales, sera precisamente el
medio ambiente, si bien, como tambin hemos
advertido, la proteccin se efectuara a travs de los
elementos u objetos medioambientales ms
significativos.

En consecuencia, el bien jurdico protegido por este

derecho es la calidad de vida, aunque de manera
ms amplia, est ligado con bienes fundamentales del
hombre, tales como la vida misma y la integridad
psicofsica del individuo, as como la salud pblica e
individual.

El Derecho Ambiental, por tanto, comprende las

normas legales referentes al uso y conservacin de
todos los bienes, fenmenos, y elementos que
componen el ambiente humano (que se integra a su
vez, por el entorno natural, formados por los recursos
vivos o biolgicos y los recursos naturales inertes; y el
entorno creado, cultivado, edificado por el hombre y
ciertos fenmenos naturales), en tanto influyan en la
calidad del entorno desde el punto de vista del inters
humano;

Objeto Material y Objeto jurdico

El objeto material es la persona o cosa sobre la cual

se lleva a cabo fcticamente la conducta descrita en
el tipo; por tipo debemos entender la descripcin de
la conducta prohibida.

En materia de delitos ambientales, el objeto material

siempre es una cosa, pudiendo ser sta la flora, la
fauna, el suelo el subsuelo, la atmsfera, el agua, etc.

El objeto jurdico en cambio es el bien jurdicamente

tutelado, es decir, el bien o el derecho protegido por
las leyes penales, siendo en los delitos ambientales, el
medio ambiente.

Intencionalidad

Para que una conducta pueda atribuirse a una

persona, sta debe de cometer la conducta con
voluntad, dicha voluntad ser dolosa cuando el
sujeto activo quiera y acepte el resultado que se va a
producir con su accin u omisin.
La voluntad del sujeto ser culposa cuando, se haya
producido el resultado tpico que no previ siendo
previsible, o que previ confiado en que ste no se
producira, en virtud de una violacin a un deber
jurdico de cuidado, que deba y poda observar segn
las circunstancias y condiciones personales del autor.

En este sentido, es importante sealar que no

necesariamente cuando se produzca un resultado
tpico se genera un delito, ya que hay que tomar en
cuenta la voluntad con que esta conducta se cometi,
asimismo, tambin hay que tomar en cuenta si
existen excluyentes de responsabilidad o si la
conducta se dio en virtud de un estado de necesidad
o un caso fortuito.

Resultado (lesin o puesta en peligro del bien

jurdico protegido)

El resultado es la consecuencia jurdica de que se

lleve a cabo la omisin, en este sentido, el resultado,
es la modificacin del mundo externo o el peligro de
su produccin, debiendo existir una relacin de
causalidad, para que sta pueda ser atribuible al
sujeto, es decir, comportamiento-consecuencia-
resultado, ya que al producirse el resultado, se
comete una violacin a un bien jurdico.

Cuerpo del delito

La acreditacin del cuerpo del delito durante la

Averiguacin Previa es de suma importancia, ya que
es lo que va a definir si se sujeta o no a procedimiento
penal a una persona.

El concepto de cuerpo del delito, se integra por

elementos objetivos y subjetivos. Los objetivos son
aqullos que proceden del mundo externo y los
percibimos a travs de los sentidos; es decir, son
tangibles, externos y materiales, por ejemplo, el
sujeto activo o pasivo, el objeto, etc. Los elementos
subjetivos se refieren a la intencin o voluntad con la
que se cometi la conducta. El anlisis de lo
elementos anteriores, dan como resultado que se
determine la probable responsabilidad del sujeto
de la conducta que se analiza.

En este rden de ideas, la acreditacin del cuerpo del

delito consiste en acreditar el conjunto de elementos
externos y la probable responsabilidad del sujeto
activo.

Pena

Como consecuencia de la comisin de un delito, se

establece un castigo el cual es denominado como
pena, la cual es la real privacin o restriccin de
bienes o derechos del autor del delito. La pena
siempre ser impuesta por un juez penal, mediante
una resolucin o sentencia sendo la ms comn la
Pena de prisin o pena privativa de libertad. Tal
privacin de la libertad podr ser temporal o
definitiva.

En nuestro pas existen penas privativas de libertad

desde tres das a sesenta aos, acorde al tipo de
delito que se cometa y para los delitos ambientales,
oscilan entre 1 y 9 aos de prisin.

Antecedentes de los Delitos Ambientales, su

introduccin en la LGEEPA y el Cdigo Penal.

La Ley Federal de Proteccin al Ambiente, fue la

primera ley ambiental y en ella se inclua un captulo
de delitos que podra decirse que eran el antecedente
de los delitos ambientales. Con la creacin de la
LGEEPA en 1988, se incluyeron de manera ms
ordenada una serie de conductas que se tipificaron
como delitos ambientales, sin embargo, stos
nicamente se encontraban incluidos en dicha ley. Por
lo tanto, debido a la necesidad de reforzar la
normatividad respecto a aquellas conductas que
pudieran ocasionar daos a los recursos naturales, as
como a la salud pblica o a los ecosistemas en el
territorio nacional y en las zonas sobre las cuales la
nacin ejerce su soberana y jurisdiccin, se adicion
el Ttulo Vigsimo Quinto del Cdigo Penal para el
Distrito Federal, en materia de fuero comn y para
toda la Repblica en materia de Fuero Federal,
incorporndose un captulo nico para los delitos
ambientales de orden federal.

La nueva estructura de la LGEEPA de 1996, permiti

su regulacin como delitos de dao y de peligro, en
virtud de que en muchos casos es necesario
sancionar el riesgoque pueden tener ciertas
actividades para el medio ambiente, como las que se
realizan con materiales y residuos peligrosos, y la
contaminacin de la atmsfera, el suelo y las aguas.

Por otro lado, se facult tanto a la SEMARNAT, a

travs de PROFEPA como a cualquier persona que
tuviera conocimiento de un delito ambiental para
presentar la denuncia correspondiente ante el MPF.
Aunado a lo anterior, se incrementan las penas de
prisin y econmicas, en atencin a la relevancia de
los bienes jurdicos protegidos. En los delitos
referentes a la materia de aguas se establece una
agravante de la pena cuando la conducta delictuosa
se lleve a cabo en un centro de poblacin. Asimismo,
se sustituye el concepto de intencionalidad por el
dolo. En este sentido, es importante sealar que
hasta las reformas del ao 2001, nicamente se
admita la comisin dolosa de los delitos ambientales,
dejando impunes una gran cantidad de conductas
realizadas de manera culposa.

Los Delitos Ambientales a raz de la Reforma del

6 de Febrero de 2001. La necesidad de las
reformas penales a los delitos ambientales

A pesar de que las conductas degradantes al medio

ambiente se encuentran reguladas de una u otra
manera a travs de las responsabilidades
administrativa, civil y penal, stas no han alcanzado
los fines y objetivos para los que fueron creadas, y
menos an la responsabilidad penal a una persona
por el incumplimiento de la ley ambiental, la cual es
percibida como un ejercicio jurdico excepcional,
imperfecto y poco eficaz; por lo tanto, ante la
necesidad de y el reto de un Derecho Penal Ambiental
efectivo, justo y til para nuestra sociedad, fue que se
consider necesario reformar el CPF y el CFPP, en
materia de delitos ambientales, por lo que se elimina
el concepto de salud pblica en los tipos penales
ambientales, por encontrarse tutelado este bien
jurdico en forma idntica en la Ley General de Salud
ya que es claro que ante esta duplicidad de normas
contenidas en el Cdigo Penal Federal y en la Ley
General de Salud, es sta la que por ser norma
especial prevalecer sobre el Cdigo Penal Federal.

Se agrega la palabra ambiente, por ser ms

incluyente, con el fin de no limitar en un momento
dado el bien jurdico protegido. En este sentido, la
palabra ambiente de acuerdo con la definicin
sealada en la LGEEPA, es el conjunto de elementos
naturales y artificiales o inducidos por el hombre que
hacen posible la existencia y desarrollo de los seres
humanos y dems organismos vivos que interactan
en un espacio y tiempo determinados.

La comisin culposa en los delitos ambientales

Antes de las reformas sealadas, los delitos

ambientales eran castigados nicamente en su
comisin dolosa, es decir, que aquel (persona fsica o
moral) que cometiera un delito ecolgico, nicamente
iba a ser sancionado si ste delito era cometido
intencionalmente, es decir, con dolo; por lo tanto, si
una conducta se adecuaba al tipo penal, pero no era
cometida con intencin, sino imprudentemente, o sea
en su comisin culposa, no poda ser sancionada
penalmente, por lo tanto, el autor del hecho ilcito
quedaba impune.

De ah que resulte necesario introducir la comisin

culposa para sancionar los daos ambientales
ocasionados por la inobservancia de un deber de
cuidado, especialmente en aquellos delitos que
implican el manejo de sustancias peligrosas, donde
debe esperarse de quienes las manejan un especial
nivel de previsin.

En este orden de ideas, actualmente los delitos

ambientales pueden ser castigados tanto por su
comisin dolosa como culposa. Los delitos culposos
siempre van a tener una penalidad menor a los delitos
dolosos.

No obstante lo anterior, es necesario sealar que la

comisin culposa de los delitos ambientales, en virtud
de al reforma del artculo 60 del CPF, nicamente ser
admitida para aquellos delitos expresamente
sealados en dicho artculo, por lo tanto, no en todos
los supuestos se va dar la comisin culposa de los
delitos ambientales.

Para la punibilidad de los delitos de riesgo o de

peligro, los cuales slo van a admitir su comisin
dolosa, va a ser necesario, que se acredite si la
conducta constituy un efectivo peligro al bien
jurdico, y para ello el juez deber de tomar en cuenta
dos elementos: La probabilidad o posibilidad de que
se pueda producir un resultado y el carcter lesivo de
ese resultado.

Si falta una de esas notas, falta tambin el peligro. De

esta manera no podramos hablar de peligro cuando
la produccin de un acontecimiento es imposible.

En los delitos de peligro (como es el caso del delito

ecolgico) para constatar si una conducta provoc un
resultado peligroso o cre un riesgo, tendremos que
observar la realizacin de una accin potencialmente
lesiva. Pero resulta muy difcil demostrar la puesta en
peligro del bien jurdico protegido. Si no ocurre como
en ocasiones que la accin puede ir acompaada de
elementos externos, como humos, olores, etc que
facilitan la apreciacin de la accin lesiva.

Incremento de la pena privativa de libertad y

Disminucin de la pena econmica

Asimismo, otra de las reformas, a los delitos

ambientales consiste en el incremento de la
punibilidad de los delitos ambientales, a efecto de
adecuarla a la prevista por los Cdigos Penales locales
de diferentes entidades federativas y a las previstas
en el derecho comparado.

En caso de los artculos 414, 415 y 416, en los que se

pasa del rango de los 1,000 a 20,000 das de multa,
al de 300 a 3,000 das de multa, con el fin de
homologar la pena de prisin con la pena econmica,
fijando aproximadamente un da multa por un da de
prisin. En este sentido, se incrementa la pena
privativa de la libertad, que anteriormente era de tres
meses a seis aos de prisin a la de uno a nueve aos
de prisin, buscando obtener un mayor nmero de
casos en los que efectivamente se aplique la privativa
de la libertad. Asimismo, se modifican los montos de
la pena econmica, los cuales antes de la reforma
eran de veinte mil das multa, y ahora van de
trescientos a tres mil das multa. Entendiendo que un
da multa corresponde a un da de la percepcin
econmica de una persona.

Esperamos que esta informacin les sea de utilidad,

en caso de requerir mayor informacin o asesora
favor de contactar al Lic. Alberto Portela Avello
Abogado del rea Ambiental o al Lic. Rolando
Castellanos Macal socio de esta Firma de Abogados al
telfono (614) 415-46-46 o va e-mail a las siguientes
direcciones: aportela@lexcorp.com.mx;castellanos@le
xcorp-abogados.com.mx