rbol de la vida (artesana) 1

rbol de la vida (artesana)

Un rbol de la vida es una escultura en barro fabricada
comnmente de forma artesanal en el centro de Mxico,
principalmente en el municipio de Metepec, Estado de
Mxico. Las imgenes representadas en las esculturas se
usaron originalmente, durante el perodo colonial temprano,
para ensear la historia de la creacin, segn la Biblia, a los
nativos de la regin. La elaboracin de esculturas de barro con
forma de rboles comenz en Izcar de Matamoros, Puebla,
pero hoy en da su fabricacin est ms estrechamente
identificada con Metepec.[] Se supone que la tradicin dicta
que deben representar ciertos pasajes bblicos, como la
historia de Adn y Eva, pero actualmente se crean rboles con
temas completamente ajenos a la Biblia.[]

Origen
La creacin de rboles de la vida es parte de la tradicin
alfarera y cermica de la regin montaosa central de Mxico. rbol de la vida cuyo tema son las artesanas. Escultura de
La fabricacin de cermica en esa rea, que incluye figuras de Oscar Soteno en exhibicin en el Museo de Arte Popular de
la Ciudad de Mxico.
barro, data de entre 1800 a 1300 a. C. La coloracin de las
figuras inici ms tarde, despus de que la influencia olmeca
lleg a la zona. Alrededor del ao 800 d. C. la influencia de Teotihuacan trajo consigo el aplicar un simbolismo
religioso a muchos objetos de cermica. A partir de entonces, la cermica matlatzinca continu desarrollndose con
mltiples influencias en lo que hoy es el Estado de Mxico, ya que se encontraba en una posicin estratgica entre el
Valle de Mxico y lo que ahora son los estados de Morelos y Guerrero.[]

Despus de la conquista espaola, los frailes destruyeron los artculos que representaban a los antiguos dioses y los
reemplazaron con imgenes de santos y de la iconografa cristiana. La representacin de un rbol de la vida en las
pinturas y otros medios se introdujo como una forma de evangelizar a la poblacin nativa.[] Durante la mayor parte
del perodo colonial, la cermica en el Estado de Mxico se produca principalmente para el autoconsumo y se
convirti en una fusin de tcnicas y diseos espaoles e indgenas. Se mantuvo as hasta la primera mitad del siglo
XX, cuando comenzaron a fabricarse piezas decorativas e incluso de lujo. A este tipo de trabajos corresponde el
rbol de la vida, especialmente aquellos que no tienen funcin religiosa. Los rboles no religiosos tienen temas como
la muerte o la primavera.[]
La fabricacin de esculturas de rboles de barro con el tema bblico del Jardn del Edn se inici en Izcar de
Matamoros en el estado de Puebla y se extendi a otras reas, particularmente a Metepec, Estado de Mxico, cuyos
rboles se distinguen por estar pintados en colores brillantes.[][] Los rboles de la vida han llegado a considerarse
emblemticos del municipio y son parte de una tradicin de escultura en barro que slo se encuentra en Metepec.[]
Otras esculturas comunes son las sirenas (un ejemplar gigante de stas se encuentra en una seccin de la ciudad
llamada Ciudad Tpica), as como pegasos, gallos, leones y flores, entre otros.[]
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Descripcin
El rbol de la vida ms tradicional contiene una serie de imgenes
importantes. En la parte superior de la escultura se coloca una
imagen de Dios; debajo, las ramas del rbol tienen relacin con la
creacin del mundo en siete das. Otras imgenes caractersticas
son el sol y la luna, Adn y Eva y los animales, flores y frutos que
simbolizan el paraso. Tambin aparece la serpiente de la historia
bblica en la parte inferior, al igual que el Arcngel Gabriel que
expuls a Adn y Eva del Jardn del Edn.[] En general, la
escultura del rbol se ve algo as como un candelabro.[] Los
rboles se fabrican principalmente para uso religioso y decorativo,
aunque aquellos que tienen quemadores de incienso es ms
probable que sean usados con motivos religiosos. En Izcar de
Matamoros, los rboles de la vida se usan en procesiones como la
de Corpus Christi.[]

Los rboles estn hechos de barro cocido en hornos de gas a baja

temperatura.[][] La mayora miden entre 26 y 60 centmetros de
rbol de la vida tradicional representando el Jardn del
altura y su creacin puede tardar de dos semanas a tres meses.[] La
Edn.
fabricacin de piezas extremadamente grandes puede tardar hasta
tres aos. Estos rboles varan en tamao desde miniaturas hasta
gigantescas esculturas pblicas. La mayora de los rboles son creados y vendidos por los propios artesanos que han
aprendido a elaborarlos de sus padres y abuelos.[]

En las ltimas dcadas han aparecido variantes de la artesana. Muchos rboles tienen un tema nico, pero el ms
comn es la dualidad entre la vida y la muerte y la relacin del hombre con el mundo natural. Sin embargo, a
menudo mantienen los elementos esenciales, como las imgenes de Adn y Eva.[] Tiburcio Soteno Fernndez es uno
de los pocos alfareros que crea rboles con temas completamente ajenos al Jardn del Edn; muchos de ellos
presentan la historia de una lugar o persona famosos y son fabricados sobre pedido. Sus trabajos han aparecido en
colecciones temporales y permanentes en pases como Escocia, Estados Unidos, Canad, Italia y Francia.[] Sin
embargo, los puristas insisten en que los rboles que no representan el Jardn del Edn no pueden considerarse
verdaderos rboles de la vida.[] En la portada del lbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band aparece una
escultura del rbol de la vida.[]
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Situacin actual de la artesana

Los rboles de la vida se fabrican principalmente en tres
reas: Metepec, Estado de Mxico, e Izcar de Matamoros y
Acatln, ambas localidades en el estado de Puebla. Aunque
antiguamente se utilizaban en actividades religiosas y se les
consideraba un regalo tradicional para las parejas recin
casadas porque representan un smbolo de fertilidad y
abundantes cosechas, actualmente la mayora se elaboran con
intenciones comerciales.[]

La tradicin artesanal se ha preservado mejor en Metepec,[]

donde buena parte de los ingresos provienen de la venta de
artesanas,[1] su actividad es conocida internacionalmente y
los artesanos locales reciben pedidos de pases como China,
Japn, Francia, Italia y Alemania y un gran nmero
procedente de Espaa.[] Los alfareros ms conocidos en
Metepec incluyen a Archundia, Tito Reyes, Modesta
Fernndez, Macario Garduo, Paz Lpez, Claudio Tapia,
Timoteo Gonzlez, Celso Rodrguez, Jos Snchez de Len,
Lzaro y Manuel Len.[] El gobierno del municipio de
rbol de la vida. Escultura de Alfonso Castillo que
Metepec se ha dado a la tarea de organizar cursos de alfarera
representa la historia del mole y la cermica de Talavera de
y cermica con el prposito de mantener viva la tradicin.[] Puebla, en exhibicin en el Museo de Arte Popular de la
Ciudad de Mxico.
Sin embargo, con el paso del tiempo la fabricacin de esta
artesana ha ido decayendo y puede estar en peligro de
extincin. En la calle Comonfort, en Metepec, existen numerosos establecimientos dedicados a la venta de
cermica, pero slo dos de ellos siguen elaborando los rboles de la vida de manera artesanal.[] Una de las
principales razones son las imitaciones baratas, en su mayora importadas de Asia. Esto ha sido un problema para
muchas artesanas mexicanas, por lo que el gobierno federal ha intervenido para desarrollar marcas registradas y
denominacin de origen para las artesanas tradicionales.[2][3] En 2009, el rbol de la vida se convirti en marca
registrada para los artesanos de Metepec y la vecina Calimaya, que corresponden a alrededor de 300 familias que se
dedican a su fabricacin. Adems de la autenticidad, hay planes para utilizar la marca para promocionar el producto
a nivel internacional.[][4]

En Mxico existe un premio nacional de cermica llamado Concurso Nacional de Alfarera y Cermica rbol de la
Vida, que se lleva a cabo cada ao y es organizado por el municipio de Metepec. No obstante, las piezas
participantes en el certamen no se limitan a los rboles de la vida. Participan obras procedentes de diversos lugares
del pas como Oaxaca, Jalisco y Guanajuato, aunque la mayora son del Estado de Mxico. Hay categoras para
piezas crudas, piezas cocidas a bajas temperaturas, piezas cocidas a altas temperaturas y piezas esmaltadas.[5] Cada
ao, representantes de las diversas comunidades indgenas de Mxico se renen para formar un rbol de la vida
humano. En 2006, quinientas personas de sesenta y tres diferentes grupos tnicos se reunieron para hacer la pirmide
humana vestidos con trajes nativos y pidiendo por la paz en el mundo. Algunos de los pueblos representados en la
convocatoria son zapotecos, huastecos, purpechas, mayas, otomes, huicholes, tarahumaras y yaquis.[]
Otros proyectos con ambiciones similares, como la Explanada Artesanal (localizada en la calle Hidalgo en Metepec),
no tuvieron mucho xito al principio. En 2002, los artesanos se quejaban de que estaba sucia, careca de iluminacin
y los compradores escaseaban. Debido a la falta de visitantes, la mayora de los 95 puestos dedicados a la venta de
artesanas de barro y cermica solo abran los fines de semana. Los vendedores afirmaban que el problema era que el
municipio no los apoyaba.[] Para 2012, la situacin parece haber cambiado, las autoridades han ofrecido su apoyo a
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los artesanos y reconocen que su labor brinda a Metepec proyeccin interacional.[6]

Referencias
[6] Redaccin (27 de marzo de 2012) Celebran da del artesano en Metepec (http:/ / www. ultra. com. mx/ noticias/ estado-de-mexico/ Local/
43387-celebran-dia-del-artesano-en-metepec-. html). UltraNoticias. Consultado el 20 de junio de 2012.}}

Enlaces externos
Cassin, Erin; Ramrez, Kinich. Mexico family roots: the Soteno Trees of Life (http://www.mexconnect.com/
articles/1282-mexico-family-roots-the-soteno-trees-of-life) (en ingls). Mexconnect.
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Fuentes y contribuyentes del artculo

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