Egipto

Ediciones Garriga
 Arquitectura universal

Egipto
poca faranica Texto por Jean-Louis de Cenival
Fotografas por Henri Stierlin
Prlogo por Marcel Breuer
Traduccin castellana de
Fernando Gutirrez

Ediciones Garriga S.A., Barcelona

 Office du Livre, Fribourg 1964

Impreso en Espaa

Tipografa Garriga Impresores S.A.

Impresin litogrfica Grafos S.A.
Lminas en huecograbado Graphische Anstalt F. Bruckmann KG, Munich

Depsito legal, B. 27006 - 64

Nmero Registro. B. 482-64-11
2. Los fines de la arquitectura
egipcia
Formas y funciones
Habiendo decidido abordar el estudio de la arquitectura
egipcia a travs de las preocupaciones directrices de la
de nuestro tiempo. que nos han parecido ser. por una
parte, las relaciones entre la forma y la funcin, y por
otra, las tcnicas de construccin, en primer lugar
debentos analizar esta funcin e intentar responder
a la pregunta: qu fines se fijaron los antiguos
egipcios al construir las pirmides y los templos? En
esta funcin hemos distinguido, de una forma artificial
pero cmoda. un aspecto prctico y otro espiritual.
Desde el punto de vista prctico. las pirmides son
tumbas y los templos lugares de culto. La relacin
entre esta fu ncin prctica y las formas no se
present en Egipto de un modo muy distinto al que
podramos comprobar en otras civilizaciones. En las
funciones espirituales ocurre de forma distinta. Por
este motivo las examinar ms detenidamente.
Lo que separa ms la arquitectura egipcia de la nuestra
es que la eficacia espiritual de las formas estuvo
basada en gran parte en su contenido simblico. Esta
nocin de smbolo. que puede admitir numerosas
definiciones, es difcil de explicar. Admitamos que un
edificio es simblico cuando, por su forma o por la de
algunos detalles. tiende a provocar o reproducir
elementos que, desde nuestro punto de vista. le son
extraos. As se asocian las ideas y los sentimientos que.
en el espritu de sus creadores o espectadores estn
ligados a estos elementos, o, razonando de forma ms
primitiva, se apropia de las fuerzas contenidas en dichos
elementos. Tratamos. por tanto, un medio de expresin
que no es uno de aquellos a los que estamos acostum-
brados. Sin embargo. encontraramos muchos en el arte
occidental. desde la forma de cruz de la mayora de las
iglesias. hasta los juegos de luz de la capilla de Ronchamp.
Arquitectura y esttica
Fcilmente admitimos que de la relacin de las superficies
y de la disposicin de los espacios interiores. se
desprende cierto ambiente. una sensacin de armona.
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por ejmplo, o de grandeza. de recogimiento, aisla-
miento. o. por el contrario, de comunin con la
naturaleza. de movimiento o inmovilidad, etc., pero
siempre son acciones psicolgicas muy vagas y difusas.
no siempre fciles de distinguir de las reacciones
estticas. Los arquitectos egipcios emplearon estos
medios. pero al mismo ttulo que los dems factores
estticos y slo para reforzar la fuerza de los smbolos,
es decir, la eficacia del templo. Poseemos testimonios
concretos de esta subordinacin de la belleza en la
arquitectura egipcia. Como los grafitos con los cuales
los antiguos turistas consignaban sus impresiones:
El escriba Ahmosis, hijo de Iptah, ha venido a ver el
templo de Djeser. Le ha parecido como si el cielo
estuviera en l y Ra se levantara. Entonces ha dicho:
Que los panes y la carne [... ] caigan en el alma del
rey muerto Djeser. Que la mirra fresca pueda llover
del cielo y el incienso caer de l.
En inscripciones casi anlogas, en vez de '00 como si
el cielo. se lee: me ha parecido magnfico. As, la
belleza del edificio sugiere su carcter divino. ayuda a
transformar una simple construccin humana en una
materializacin del horizonte celeste, hacindolo parti-
cipar del orden sobrehumano. y anima la generosidad
divina. Los dioses egipcios sentan lo mismo. Hasta
despus de haber comprobado el inters esttico del
templo a ellos destinado. no aceptaban ir a habitarlo.
Cuando el gran escarabajo alado [el sol] sale del ocano
primigenio y navega por el cielo bajo su forma de
Horus [oo.]. se detiene en el cielo frente a este templo.
y cuando lo mira. su corazn est alegre. Entonces se
confunde con su estatua. en un lugar favorito, y su
alma se asocia a su imagen. Cuando la majestad [de este
dios] ve las bellezas del santuario y la eficacia del
templo, se siente satisfecha del monumento que el
rey [.00] ha erigido para ella.
En los textos que describen los templos. abundan las
palabras que debemos traducir por belleza, hermoso.
magnfico, superior. suntuoso. etc.. si bien al
sentido esttico dominante, muy frecuentemente se
una un matiz religioso o cuantitativo. Esta belleza
estuvo. pues, siempre presente en el espritu de los
constructores, pero repetimos que como un simple
medio entre otros. Esta subordinacin a la belleza es
fcilmente comprensible en nuestra poca, donde.
para muchos arquitectos no es sino el resultado de tus dos paredes, montaa de Occidente y montaa
estructuras determinadas en funcin de criterios de Oriente, mientras que tu bveda est entre ellas
mecnicos, o que un medio suplementario hace que una como [la del] cielo que est por encima de los hombres.
casa sea ms agradable de habitar, o que el trabajo .en
una fbrica sea menos penoso. Podemos, pues, concentrar En cuanto a la decoracin de los tem plos, los techos cu-
primero nuestra atencin en la naturaleza simblica biertos de estrellas por ejemplo, muestran tambin que
de la arquitectura egipcia y la del templo en particular sta dominaba desde el Imperio Antiguo. En los detalles
que es la menos mal conocida. del templo fueron empleados otros sistemas de repre-
sentacin simblica, como la reproduccin de los antiguos
santuarios de la prehistoria, cuya forma a menudo era
El simbolismo de la arquitectura copiada por la naos del dios; la evocacin de objetos
sagrados asociados a uno u otro dios; el uso del valor
Un templo egipcio es el lugar donde el dios iba a
simblico de los diversos materiales (piedras, metales,
morar en su estatua, donde era alimentado, vestido y
como el oro, carne de los dioses, smbolo de vida) o de
defendido. Era el castillo, el palacio del dios. Si las
los colores (verde o negro, colores de renacimiento)
especulaciones se hubiesen detenido all, el templo
no hubiera sido sino la idealizacin de una casa, de un y el uso de jeroglficos en la decoracin (signos vida,
o fuerza, o estabilidad, dispuestos en frisos). La
palacio, construido de piedra para perdurar eternamente
traduccin de una funcin mecnica en el plano
como el mismo dios, ligeramente adaptado en su plano
espiritual o mgico (grgola que rechaza a los
para facilitar el servicio divino. Entonces apenas podra enemigos del dios y que aparta a la lluvia). Podramos
hablarse de simbolismo. En esa habitacin del dios donde
continuar esta lista durante varias pginas. Este
apareca cada maana y donde se levantaba para las
simbolismo impregn al templo por entero. Dio
grandes procesiones cuando se abran las puertas de
su naos, los egipcios vieron tambin la materializacin
del horizonte celestial de donde el dios emerga para T El templo de Denderah, representado en medio del
iluminar el mundo - esta es, sin duda, la imagen que horizonte e iluminado por los rayos de sol que la
aparece con mayor frecuencia en los textos en todas las diosa Cielo lleva al mundo por la maana
pocas -, y la de la colina (primigenia) que emergi
primero del caos original (el ocano primigenio) el da
de la creacin, y sobre la que el primer dios se apoy
para su obra creadora. Morada del dios, el templo
deba representar igualmente al mundo, palacio divino
por excelencia. Escenario donde, por medio del culto
y las imgenes grabadas, se representaban las relaciones
entre el dios y el rey que representaba al pueblo
egipcio. Este encuentro hombre-dios debi producirse
verdaderamente en la red uccin de Egipto y del
cosmos entero. Este es un concepto que se encuentra
en numerosas civilizaciones. En la arquitectura egipcia
desempe un papel primordial. Raramente se encuentra
eXfllicado en los textos de antes de la Epoca Tarda.
Sin embargo, un ritual muy viejo de colocacin de la
primera piedra, vuelto a copiar en la XVIII dinasta
segn un original que debe remontarse a principios del
Imperio Antiguo, hace una clara alusin a ello:

[iTemplo!], t apagas el viento del sur [en lo sucesivo]

calmado. Pones la sombra en lugar del da. [Pues] se alzan
tus dos lados que tamizan lo que hay en ellos, se alzan

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forma a todos sus detalles o, por lo menos, los explic.
Un mismo elemento puede, adems, evocar toda una
multiplicidad de formas, mitos y fuerzas espirituales
y a menudo es imposible saber qu imgenes han
influido sobre su forma, su lugar en la arquitectura,
y qu imgenes no son sino comentarios desarrollados
despus.
Cualesquiera que fueran la complicacin y diversidad
de este simbolismo, obedeci a leyes simples que,
con frecuencia, fueron desconocidas: todos los smbolos
deban ser evocaciones de episod ios de la carrera de
los dioses (mitos) o del escenario de sus hazaas (cosmos),
de su naturaleza, de sus atributos, evocaciones desti-
nadas a facilitar la renovacin de sus actos y el refuerzo
de su podero. Cuando se quiere ver en el templo la
idealizacin de la figura humana o en las pirmides
el depsito secreto de una infinidad de conocimientos
cientficos (nmero TI, longitud del metro, etc.)
o esotricos, se comete un grave contrasentido.
No es este el momento de hacer un estudio o una
teora general del simbolismo de los templos. Quisiera
slo hacer resaltar los rasgos que caracterizan ms
directamente la arquitectura, y ofrecer algunos ejemplos
que den una idea de la forma en que podan combinarse
en dicho elemento.
En los pueblos dotados de menor sentido de la estilizacin
y la abstraccin, las teoras simblicas as activadas
podran dar origen a una singular gegrafo-teologa
donde falsos rboles y falsas rocas estaran pobladas
por estatuas de extraos genios, como se ve en los
relieves de las tumbas reales (hombres con cabeza de
animal y a la inversa). En Egipto, cuando estos
smbolos no aparecen grabados en relieves muy ligeros
que no rompen las superficies de los muros, se incorporan
a elementos arquitectnicos de forma muy simple, que
no son sino estilizadas alusiones a las fuerzas espirituales
que deban contener. Las alusiones directas fueron
dejadas a la naturaleza, que se utiliz en los templos y
cooper a hacer de ellos imgenes del mundo. En
efecto, en el recinto de un templo, adems de los
numerosos edificios (templo principal, capillas
secu ndarias, estaciones de procesin, casas de
nacimiento - en los templos tardos -, dependencias
econmicas, etc., dispuestos en funcin de criterios
culturales, teolgicos y estticos que conocemos mal
pues no est bien conservado ningn conjunto),
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siempre haba un estanque, el llamado lago sagrado,
que los textos comparan o identifican sucesivamente
al ocano primigenio, al Nilo y al mar. En este lago
crecan plantas que tenan tambin su papel teolgico:
los papiros podan ser el pantano donde se refugi
Isis para traer al mundo a su hijo Horus, y el loto la
flor que brotaba del caos primitivo para levantar al
joven sol creador. Esta cuenca estaba rodeada de
rboles, y a veces incluso rodeaban los patios del
templo. Esta vegetacin no estaba all simplemente
para alegrar el paisaje: algunas especies estaban ms
particularmente ligadas a un episodio mitolgico,
un ~ios o un centro religioso. Los arquitectos deban
escogerlas y disponerlas segn el ciclo mitolgico
asociado a cada santuario. Fuera de los textos, de este
paisajismo teolgico no quedan sino dbiles huellas
como los lagos sagrados de Karnak, M'edinet Habu
y Denderah, algunos agujeros en el suelo llenos de tierra
de labor, donde fueron plantados rboles (por ejemplo
en el templo de Mentuhotep en Deir el-Bahari) y algunas
representaciones en las paredes de los templos o de
tumbas privadas.
Dejaremos a un lado las aplicaciones menos esenciales
para la arquitectura, como las que concernan a la
decoracin grabada - la mayora de las escenas repre-
sentan al rey celebrando el culto, y no son smbolos
propiamente, sino evocaciones directas -, o al color,
borrado con la mayor frecuencia, o a uno u otro detalle,
como los cerrojos de las puertas, las grgolas, etc., y
examinaremos simplemente la resonancia de estos
smbolos sobre los elementos principales: forma general
de los edificios, forma de los principales elementos
(columnas, etc.) e iluminacin de los espacios interiores.
Acuerdo entre las formas de los templos
y las del paisaje
Con frecuencia se ha subrayado la extraordinaria
armona entre las formas generales de los monumentos
egipcios y las del paisaje. Las formas simples, las propor-
ciones alargadas y los coronam ientos netos y horizontales
de los templos responden al desarrollo tranquilo, a la
dominante horizontal de las dos riberas, sobre todo
la del oeste, que bordean el valle al sur de El Cairo y cuya
cima destaca netamente sobre un cielo azul oscuro.
Esta armona ha sido explotada por los tericos para
quienes las formas topogrficas de un pas influyen
por lo general, en la arquitectura de los pueblos que
lo han habitado. El ejemplo de Egipto es difcil de emplear,
pues es imposible saber lo que en esta armona fue
influencia inconsciente y lo que fue imitacin voluntaria.
Acabamos de ver que los egipcios fueron conscientes,
por lo menos, de este parecido. Pero fue buscado
desde el principio, contribuyendo as a la formacin
de estructu ras formales fu ndamentales de la
arquitectura faranica -los vestigios ms antiguos y
las tumbas de la poca tinita, manifestaron ya estas
tendencias, pero desconocemos su justificacin
teolgica -, o slo fue comprobado y explotado
simblicamente? Una vez creadas estas estructuras
formales, la referencia a su significado topogrfico se
hace intil y ste o aquel templo pueden explicarse
por los templos que los precedieron, independientemente
de toda inspiracin geogrfica.
Sin embargo, en algunos casos extremos esto resulta
imposible. Escoger los dos ms evidentes para
hacer comprender cmo puede aplicarse este tipo
de smbolo en las formas: el templo funerario de
Hatshepsut, en Deir el-Bahari, es el ejemplo ms ilustre
de adaptacin de una arquitectura a la naturaleza Retrato de Senenmut, arquitecto de Deir el-Bahari
que la rodea. En un amplio circo formado por la (dibujado sobre una pared de su tumba)
escarpada ribera, que cae en altos saltos interrum-
pidos por las ruinas, se dispusieron en pisos tres
columnatas alargadas y lisas (la de arriba est en gran paisaJe, es una estilizacin consciente del marco
parte derrumbada). Estas columnatas responden a los rocoso, una fraccin disciplinada de la misma montaa,
saltos y las pendientes y lo que puede verse de las de ese lugar sagrado, habitado por la diosa de la
terrazas, a las ruinas. Desde algunos ngulos no se necrpolis tebana: Hathor. La belleza de sus lneas
distingue bien dnde acaba la montaa y dnde empieza rigurosas aumenta el carcter divino de esta porcin
el templo. Esta armona excepcional hizo que muchos de la montaa que es el templo. La armona con el marco,
comentaristas vieran en ella la prueba de una preocu- que nosotros consideramos como un xito esttico,
pacin esttica en la localizacin de algunos monumentos fue, pues, constantemente buscada, pero fue el
y en la determinacin de su forma en funcin del marco resultado de consideraciones teolgicas.
natu ral. Otros, sabiendo bien hasta qu pu nto es
peligroso conceder a los antiguos una preocupacin Es probable que todos los templos horadados en la
ms propia del espritu del siglo XX que de la roca respondan a una preocupacin anloga. El ms
mentalidad primitiva de la antigedad pre-griega, antiguo que se conoce es, adems, contemporneo
consideran esta comunin naturaleza-arquitectura de Deir el-Bahari. Aqu sospechamos, pues, un cambio
como inconsciente. Creo que el arquitecto Ricke fue en la concepcin del templo y de sus relaciones con
el primero en acentuar justamente los vnculos entre la naturaleza. Los ms hermosos de estos edificios
el smbolo csmico y esta adaptacin al paisaje. En rupestres y los ms interesantes tambin en cuanto
Deir el-Bahari, el aspecto exterior del templo no evoca a la integracin al paisaje, son los que Ramss 11hizo
sino de una forma muy general y vaga las lneas horadar para l y para la reina Nefertari en la montaa
dominantes del paisaje egipcio, como ocurre en la de Abu Simbel. Esta montaa debi ser, como la de
mayora de los dems templos, pero se integra Deir el-Bahari, particularmente venerada en la regin.
voluntariamente a una parte determinada de este Las fachadas de ambos templos estn dispuestas de

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forma que apenas interrumpen las lneas. Muchos
otros templos rupestres comprenden una columnata
exterior y a veces un pilono. En Abu Simbel estn
enteramente integrados a la montaa. El gran
templo de Ramss I1 presenta en la fachada cuatro
inmensas estatuas del rey, esculpidas en la masa rocosa
y como adosadas a un muro liso. El conjunto recuerda
fcilmente esos pilonos que preceden a los templos
y ante los cuales se erigan las estatuas del rey. En vez
de torcer la muralla a la derecha y a la izquierda de
las estatuas para realzarlas y extremar el recuerdo del
pilono, los egipcios dejaron que la montaa encerrase
las estatuas. En el templo pequeo la resolucin es
an ms clara: las especies de pilastras que separan
las grandes estatuas de la reina y el rey, en vez de ser
verticales y en disminucin, estn inclinadas de tal
forma que continan hasta el mximo la pendiente
de la montaa. Es manifiesta la intencin de integrar
los templos a la roca y hacer de ellos una parte de
dicha roca. De esta manera, la montaa forma, como
en Der-el-Bahri, pero a la inversa, parte de los templos
a los que confiere su fuerza y su carcter sagrado. Desde
nuestro punto de vista, el procedimiento es slo menos
refinado y menos artstico que el adoptado por Senenmut.
medias montaas. En esta garganta apareca el sol.
Igualmente, entre las dos torres del pilono orientado
tericamente hacia el este, el sol naciente apareca
para iluminar el templo y entrar hasta el santuario.
Esta asociacin entre el pilono-horizonte y el sol se
materializ en el falso pilono de Abu Simbel, donde,
encima de la puerta, est esculpido el dios sol Ra, y en
los pocos cuadrantes solares en forma de pilonos que
han llegado hasta nosotros. 2. Las dos torres del
pilono se identificaron con las dos hermanas de Osiris
que velaban su cadver. Isis y Neftis. Las especulaciones
medio solares. medio osiriacas que he mencionado
en el primer captulo, facilitaron, evidentemente, esta
imagen. que se una entonces fcilmente a la anterior.
3. Portal de entrada al templo, el pilono deba prohibir
el acceso a l de las fuerzas hostiles. Fue fortaleza.
como la entrada fortificada de Medinet Habu.
4. Horizonte a partir del que apareca el sol, fue el
trono del dios o el rey. Bajo este ttulo fue la silla de
ceremonias de coronacin divina.
De todas estas imgenes - y debieron existir otras
muchas-o la ms importante debi de ser la primera, que

Hemos visto que cada uno de los elementos de un T Pilono segn un relieve del Imperio Nuevo
templo estaba sometido a determinadas condiciones,
explicado y comentado por toda una red de smbolos.
de los que algunos ejercieron una accin sobre su forma,
otros no repercutieron sino en su decoracin y, final-
mente, otros no fueron sino glosas compuestas despus.
Como ilustracin escoger el pilono y los apoyos.

El pilono
El pilono es un elemento que, seguramente. no apareci
en la arquitectura egipcia sino a principios del y
Imperio Nuevo. Es un portal monumental compuesto
por dos macizos de paredes inclinadas y unidos por
una puerta cuyo coronamiento apenas llega a la mitad
Por lo general estaban adornados con grandes mstiles
de madera. en ocasiones dos veces ms altos que ellos y
en cuya cspide ondeaban al viento unas banderolas.
No se sabe nada del desarrollo arquitectnico que pudo
ser su origen. Entre las imgenes teolgicas que se
encuentran asociadas al pilono con mayor frecuencia,
podemos citar: 1. El horizonte. Los egipcios repre-
0000
CJ O D CJ
0000
D O O O
sentaban al horizonte como una garganta entre dos

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pudo tener una preponderante influencia en la
determinacin de la forma del pilono. La de la fortaleza
marc su decoracin, donde las escenas guerreras
y de sacrificios de prisioneros a los dioses ocuparon
regularmente el primer lugar. La de las dos hermanas
de Osiris no tuvo quizs una accin arquitectnica.
Los apoyos
En los templos egipcios los apoyos fueron los elementos
que se prestaron ms al juego simblico. En efecto,
sus formas podan variarse ms fcilmente que las de
los muros y los techos. Su funcin mecnica de soporte
motivaba su asimilacin a los pilares que se consideraba
que sostenan la bveda celeste - por lo menos
tericamente, pues es difcil saber si los egipcios se
imaginaron realmente que en un lugar determinado del
mundo existan dichos grandes pilares celestes-,
del mismo modo que sostenan el techo del templo
en donde haban estrellas pintadas. Desde este punto
de vista, una columna de un templo habra podido
asociarse a uno de los dioses que, segn los mitos,
sustentaban el cielo, como el caso de Shu, quien
durante la creacin, separ el cielo de la tierra. Las
dems imgenes tuvieron su punto de partida, no ya
en la funcin, sino en la forma del apoyo o la del capitel.
Estos apoyos pueden recordar alguna de las plantas
de Egipto: palmera, papiro y loto principalmente. Cada
una de estas plantas tuvo un aura simblica muy
rica que todava conocemos mal, salvo la palmera, que
fue objeto de un reciente estudio. sta, por ejemplo,
estuvo asociada a la ciudad de Buto, centro religioso
muy importante, sobre todo a finales de la prehistoria.
El papiro represent al bajo Egipto y ya hemos visto
cmo el loto levantaba al joven sol cuando la creacin,
etctera. Agrupados en columnatas, recuerdan la
vegetacin en general o esos regueros pantanosos
que bordeaban la mayor parte del valle en el lmite
de la zona inundada cultivable. En la poca Tarda,
cuando se multiplicaron y complicaron los tipos de
capiteles florales, las columnas de una habitacin
podan crear un j\lego teolgico muy complejo. En
Esna, por ejemplo, la gran sala hipstila (el resto del
templo est destruido) ha sido comparada numerosas
veces a una espesura de papiros: Estas columnas florales
[que se alzan en frente] a tu Majestad, Jnum [el dios
adorado en este templo] - el buen pastor de los
habitantes de la tierra, el gran jefe de los rebaos, rico
en ganado -, son una huerta de papiros por donde
90
te paseas para contemplarla. Unces tu carro de forma
que entres en una noche, y llegas a Jemnis en el
espacio de un instante [Jemnis es la huerta donde
naci Osiris]. Casi cada vez, esta comparacin con
la huerta estuvo seguida por una descripcin de la pros-
peridad agrcola del pas, evocada sin duda por el
nacimiento vegetal de las columnas. Otros textos de
dicha sala explican el significado de las diversas columnas
florales por asonancia entre el nom bre de la planta
representada en el capitel y el de un dios o un
calificativo divino. En efecto, para los egipcios el
nombre de un ser fue su misma esencia, y lo que para
nosotros no es sino un juego de palabras bastante malo,
para ellos pudo ser una explicacin teolgica: dos
homnimos, incluso aproximados, son necesariamente
de cercana naturaleza. Por ejemplo: Ha fundado la
columna loto (nhm) para el dios Nhb-kaw, o Ha
modelado (nb) la columna floral (nbty) para el dueo
(nb) del torno de alfarero. Es difcil saber tambin aqu
si el aspecto de las columnas provoc estos juegos
o si esos juegos determinaron la eleccin de los capiteles.
El capitel poda evocar ms directamente una divinidad.
En los templos consagrados a la diosa Hathor, casi
siempre se emplearon pilares o columnas hathricas:
el capitel reproduca en una, dos o cuatro caras la
figura de Hathor, mujer con orejas de vaca, coronada
por un pequeo edificio. La forma dada por lo general
al instrumento musical llamado sistro (una especie de
sonajero), desempe un gran papel en el culto de esta
diosa. El templo que Nectanebo construy en Herm-
polis fue el lugar de reposo de su madre Useret-
Nehemet-aui, llamado la casa de Jnum y la casa de la
dorada [Hathor]. Cada uno de los ocho sistros que
contiene es para Hathor-Nehemet-au i. Es la estacin
de los ocho genios principales, y la casa de tu madre
Useret-Nehemet-aui [... ], las columnas de hermosa
piedra blanca delante de este templo, comprenden
cada una cuatro figuras de sistro placadas de oro.
Parece, pues, que la fachada del templo, de la que no
ha subsistido nada, estuvo constituida por ocho
- o dos - columnas hathricas que eran los mismos
objetos sagrados, y que su nmero fue elegido para
recordar los ocho genios de la creacin en torno a
quienes se haba desarrollado toda la cosmogona de
aquel centro religioso. En Denderah, santuario de
Hathor, todas las columnas de la primera sala son de
este ti po. En Dei r el-Bahar tam bin hay el santuario
dedicado a dicha diosa.
La evocaclon es an ms directa en el caso de los
pilares osiriacos que sin duda, existieron desde el
Imperio Antiguo, pero que se encuentran, sobre todo,
en los patios de los templos ramesidas. No se emplearon
nunca en el interior de los templos. En Abu Simbel,
por ejemplo, adornan la primera sala, pero sta tiene
en la liturgia el papel de patio, como bien demuestra
su decoracin. Antes de la poca Tarda desaparecieron.
En realidad, fueron estatuas colosales del rey - repre-
sentado con los atributos del dios Osiris - aplicadas
contra un pilar y sin tener en s mismas ningn papel
arquitectnico. Segn mis conocimientos, hasta ahora
no se ha encontrado ninguna explicacin satisfactoria
de su significado.
La iluminacin
Estas columnas, estas paredes y estos relieves tienen
vida gracias a la luz. Esta verdad de La Palice, sin duda
fue an ms cierta para los egipcios que para nosotros:
el templo era una individualidad, un todo que deba
ser animado. Despus de su construccin se practicaba
en l, por lo menos en la poca Tarda, la ceremonia
de la apertura de la boca, fuese con un muerto o con
una estatua. E igual que la estatua que contena, el
templo deba ser reanimado cada maana por la luz
que, despus de haber resucitado al mismo templo,
deba llegar hasta el santuario para animar al dios.
En efecto, la luz no fue el simple agente de iluminacin,
fue el principio vital por excelencia, la emanacin
divina del dios sol. As, penetrando msticamente por
las aberturas del templo hasta la estatua encerrada en
la oscuridad del santuario, en el seno de una naos
sellada, el sol se una a la imagen divina, y el retorno
csmico de la luz [... ] reproduca sin cesar el rito
(rito de la Unin al Disco mencionado en el captulo 1)
que daba a los cuerpos divinos fabricados por los
hombres, la vida luminosa, el eterno atributo de los
dioses, concluye Daumas despus de un estudio sobre
el simbolismo de la luz en el templo de Denderah. Esta
materia preciosa fue, pues, objeto de todos los desvelos
del arquitecto, quien vigil que llegara lo mximo
posible hasta los dioses y dosific la luz-vida y la
oscuridad-misterio. En efecto, la naturaleza del dios
era impenetrable e invisible. Tena que vivir rodeado
de tinieblas.
En seguida se ve el alcance arquitectnico de este
concepto que condicion completamente la organizacin
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de los espacios interiores. Perder esto de vista es expo-
nerse a graves errores de interpretacin, facilitados
por el estado de demolicin de la mayora de los
templos. Un crtico tan sensible como Bruno Zvi,
por ejemplo, cita los templos de Karnak y Luxor como
los mismos tipos de monumentos donde predominan
totalmente las directrices verticales. Esta impresin
es fcilmente sugerida por una columna aislada o una
sala entera donde las columnas apuntan al cielo despus
de la desaparicin de los techos y de buena parte de
los arquitrabes. La mirada se ve automticamente
atrada por la luz, es decir, hacia arriba, y no ve sino
u n haz de verticales. Pero cuando exista el techo, y
la mayora de las columnas estaban sumergidas en una
semioscuridad y esta sala se una a otras hacia las que
la luz atraa la mirada, la impresin era muy distinta.
Los egipcios supieron, pues, organizar las iluminaciones
interiores de sus monumentos con una grandiosa
escenografa, creando ejes luminosos, dirigiendo sobre
una estatua haces de luz parecidos a nuestros focos
de teatro, dejando a una habitacin en la penumbra
y haciendo que la oscuridad se espesara poco a poco'
para sugerir la atraccin del misterio. En la sala central
del templo bajo de Kefrn, por ejemplo, unas estatuas
de piedra negra, aproximadamente de tamao natural
y entre las que figura la famosa estatua del rey con
el halcn, estaban colocadas a lo largo de la pared, entre
los pilares. La luz, filtrndose a travs de estrechas
ventanas dispuestas en la unin de las paredes con el
techo, era dirigida sobre cada una de ellas y se difunda
en la estancia al reflejarse en el suelo de alabastro
pulido, y los pilares y las paredes de granito rojo
permanecan en la sombra. Este juego de luz y colores
que concentraba la atencin sobre las estatuas, animaba
de forma algo teatral las austeras lneas de la estancia.
En la tumba de Saremput en Asun, la d'stribucin de la
luz se hizo con medios ms sencillos. Partiendo de
la puerta orientada al este, la luz fue suavemente
conducida hasta la estatua del muerto colocada en el
nicho del fondo, en el que convergen todas las lneas
de la tumba, primero por el efecto de la perspectiva,
por la estrechez de las paredes y la elevacin del suelo
despus de la escalera central, y por la forma curvada
del techo en la segunda parte del pasillo. Las paredes,
iluminadas nicamente por la luz rasante, se difuminan
progresivamente y el nicho, mejor iluminado al estar
de cara a la fuente luminosa, se destaca en la penumbra.
Todo lo que no es esta avenida que sube hacia la
estatua, permanece medio a oscuras: las partes bajas
de la primera sala, los nichos que contienen las estatuas
del muerto en Osiris, en la parte alta del pasillo, y,
sobre todo, la capilla del fondo, cuya entrada no se
adivina y donde la sombra sirve de jaula al nicho.
El vocabulario formal
Podemos comprobar hasta qu punto este simbolismo
complicado fue expresado por un vocabulario arqui-
tectnico extremadamente simple, ms abundante que
el de los griegos, por ejemplo, pero que slo comprendi
un nmero muy limitado.de formas posibles. Estos
elementos se yuxtapusieron casi libremente: aqu no
existi un orden (como el corintio o drico) que la gubia, etc.
uniera la eleccin de los elementos y la de las propor-
ciones. No se trata de establecer un inventario de
dicho vocabulario que podr encontrarse en otra parte.
No har sino recordar los elementos esenciales que en
su mayora ya hemos encontrado.
En los edificios religiosos, salvo razones muy especiales
(por ejemplo, la evocacin de santuarios prehistricos),
las cubiertas son siempre en forma de terraz~ y los
techos horizontales. Los techos abovedados existieron
en todas las pocas, pero en la arquitectura religiosa
su empleo fue limitado, y cada vez debi corresponder
a una intencin simblica concreta. Las paredes son
rectilneas y sus caras son, o verticales, o ligeramente
inclinadas (en talud). Por lo general, la cara interior
es vertical y la exterior inclinada. Paredes y edificios
no conocieron sino dos tipos de coronamiento:
redondeado o formando una ligera cornisa, llamada
cornisa de garganta. Los ngulos de las paredes con
frecuencia estn reforzados por u n bocel, delgado
cilindro aplicado en la mampostera, que subraya
tambin la salida de la cornisa. sta corona a menudo
el dintel de las puertas. Los soportes fueron los elementos
que revistieron las formas ms distintas. Pueden tener
formas geomtricas: pilares cuadrados o rectangulares,
columnas de seccin circular, octogonal, de diecisis
o ms lados, iguales o no, acanaladas o sin acanalar,
cilndricas o estrechndose ligeramente hacia arriba.
O bien recuerdan un elemento vegetal o un objeto
religioso (sistro). La planta es evocada ya sea por toda
la columna cuyo fuste representa el o los tallos, o
solamente por el capitel, representado el follaje o las
flores. Salvo en la poca Tarda, en la que sobre un fuste
generalmente cilndrico se colocaba un capitel en donde
92
se agrupaban las plantas ms diversas en ramos que variaban
casi hasta el infinito, el nmero de plantas representadas
fue muy restringido: la palmera, el loto, el papiro de
flor abierta o en un ramo de flores en capullo fueron
las nicas empleadas corrientemente. La interpretacin
de dichas plantas, siempre muy estilizada y concreta
mediante la pintura, ofrece una gran amplitud en el
detalle. El valor simblico de cada uno de estos
elementos puede ser aumentado por su decoracin
e iluminacin. La mayora de ellos tuvieron su origen
en la vieja arquitectura de madera, caas, tierra apisonada
o ladrillos. La cornisa de garganta debi ser la estiliza-
cin de una hilera de nervaduras de palmeras, la columna
acanalada el recuerdo de las vigas escuadradas con
Aplicaciones del simbolismo
a) El templo de Edfu
Recapitulando todo lo que acabamos de decir sobre el
simbolismo del templo, para interpretar bien las
relaciones entre las intenciones de los arquitectos
antiguos y las formas que escogieron a fin de materia-
lizarlas, y para comprender cmo combinaron los
elementos de este vocabulario, Edfu es el mejor
ejemplo que tenemos, porque es el mejor conservado
de todos los templos de Egipto. Ciertamente, en Edfu
ya no vemos gran cosa de la muralla de ladrillos que
separaba el mundo natural, campo o agrupacin de
casas, del mundo sobrehumano. Del conjunto de
edificios situado en esta muralla, slo subsiste, fuera
del gran templo, la parte principal de la casa del
nacimiento. No queda nada de todo el paisajismo
teolgico. Faltan, sobre todo, los colores que hacan
que resaltara la decoracin grabada, acentuando las
lneas principales y alegrando esas piedras hoy tan
grisceas y tristes como las de los inmuebles de nuestras
capitales. Pero las mismas formas del monumento y lo
esencial de la iluminacin interior se han conservado.
Actual mente se llega al tem plo casi por la parte trasera.
Desde all se presenta como un macizo alargado, que la
ligera inclinacin de las paredes hace rechoncho, cuyo
coronamiento horizontal es aguzado por la cornisa
de la cumbre y cuyos ngulos redondea el bocel.
El montono desarrollo de las escenas grabadas,
repartidas en registros horizontales, refuerza tambin
la impresin de horizontalidad y rigor de este largo
muro ciego que no interrumpe ninguna vertical, slo
dos pequeas puertas apenas visibles que se abren
en la cara oeste. Esta especie de largo blocao se apoya,
contra la doble masa del pilono, de muros ms inclinados
ms ancho y ms alto que el resto del templo. De
todo esto se desprende una impresin de solidez,
fuerza, clausura, casi de hostilidad. ste era el sentimiento
que se consideraba que deban sentir, al igual que
nosotros los enemigos del dios. Este muro exterior
desempe, en efecto, el papel del primer muro de
fortificacin de una ciudadela. Estaba separado del templo
por un pasillo de ronda, encajonado entre dos paredes
abruptas y defendido por leones-grgolas. Las lneas
alargadas y tranquilas del conjunto dominado por el
pilono, son las mismas del campo que lo rodea, sobre
todo las de la escarpada ribera que domina el valle a lo
lejos. Las dos torres del pilono se yerguen como dos de las
montaas de la cadena rabe por entre las que puede
verse, por encima de la escarpada costa, como el sol
aparece por la maana. Esta armona con la naturaleza
est explicitada por el registro inferior de la decoracin,
donde planos de papiros se alinean al pie de la pared, como
esas zonas pantanosas que bordean la zona cultivada.
Una vez franqueado el pilono, se entra en un mundo
totalmente distinto: un patio casi cuadrado, bordeado
en tres de sus caras por una columnata cuyo pesado
entablamento detiene el impulso vertical. El cuarto
lado est formado por la fachada de la parte cerrada
del templo: un entablamento de cornisa que corta una
clara lnea horizontal sobre el cielo, sostenido por dos
paredes inclinadas y seis columnas cuyos altos bacos
permiten que los capiteles se destaquen totalmente
contra el fondo oscuro de la sala. Los intercolumnios
estn cegados hasta la mitad de su altura por muros
bajos. Al riguroso desarrollo de largas paredes
horizontales sucede un equilibrio entre elementos
verticales y horizontales, entre las partes claras
(columnas, paredes) y las partes oscuras (intercolumnios),
entre los elementos vegetales (capiteles que evocan
las diversas plantas de Egipto) y los de forma geomtrica.
En este espacio armonioso y lleno de sol, consagrado a
la celebracin de las fiestas, el mismo Egipto acudi
a adorar al dios Horus de Edfu y aport sus riquezas
sobre el altar divino. Este smbolo est especialmente
explicitado por la decoracin, donde, alineadas por
orden geogrfico, figuran las divinidades de los diversos
departamentos, las del alto Egipto al este y las del
bajo Egipto al oeste, que asisten a su colega y le rinden
homenaje.
93
En la puerta de la primera sala hipstila, la atmsfera
cambia de nuevo. A partir de este punto la luz no
llega sino dispuesta en una sabia escenografa, apagndose
poco a poco y dirigiendo irresistiblemente la mirada
al eje del templo, ms iluminado que el resto, hacia el
santo de los santos, el santuario central en cuya naos
el dios velaba. Vemos disminuir la iluminacin de sala en
sala a medida que el techo desciende y el suelo se
eleva. Las apretadas columnas y las puertas cada vez
ms estrechas impiden que el espectador se aparte
de este eje. La luminosa abertura central es la materia-
lizacin del camino del sol hacia la estatua. La impresin
de misterio creciente, en ascenso hacia lo sagrado,
provocada intencionadamente por los antiguos maestros
de obras, actualmente en ninguna parte se encuentra
con tanta fuerza como en Edfu, pero debi ser el
rasgo dominante de la organizacin interior de casi
todos los templos. Esta grandiosa escenografa no fue
elaborada por el espectador humano: es probable que
incluso durante las grandes fiestas las puertas axiles
nunca se hubieran abierto todas a la vez. Es una
disposicin del medio divino y no un ordenamiento
esttico de los espacios interiores.
La primera sala todava no fue sino una introduccin al
mundo misterioso donde viv'a el dios. No formaba
parte del circuito del culto cotidiano y slo se animaba
en las fiestas. Tambin su orientacin luminosa no
fue tan rigurosa como la de las salas siguientes. En
cuanto el espectador abandona el eje del templo, se
encuentra en un espacio no orientado ya por la luz.
sta entra libremente, por decirlo as, por la parte
superior de la fachada e ilumina casi tanto la parte baja
de las columnas como la alta, y la mirada puede
verse atrada hacia los capiteles florales cuya diversidad
fija la atencin. A pesar de los registros horizontales
de la decoracin, dominan netamente las lneas
verticales, sugiriendo un brote vegetal, esas huertas
de altos papiros de que hablaban los textos de la sala
correspondiente a Esna citados ms arriba. Al llegar
a la segunda sala, esta vez nos encontramos enteramente
ganados por la orientacin hacia el santuario, por la
que todo est sacrificado. La bovedilla central no est
iluminada sino por aberturas en el techo, las naves
laterales permanecen en la oscuridad y los fustes de
las columnas, ligeramente abultados en su base,
parecen ms pesados que los de la primera sala e
impiden mejor toda desviacin de la atencin. Los
capiteles estn a oscu ras o a contral uzo As se llega ante
el santuario central, separado de los santuarios
secundarios que lo rodean por un deambulatorio que,
por su estrechez y su encajonamiento, reproduce el
pasillo de ronda exterior. El santuario as aislado,
defendido por ltima vez, se yergue con sus paredes
inclinadas, sus boceles de ngulo, su cornisa y su techo
propio, como un templo independiente del que es un
resumen, como la naos que contiene. Esta naos tiene
aqu un coronamiento en forma de pirmide que
recuerda, ciertamente, la piedra solar sagrada de
Helipolis. ste era un receptculo del todo indicado
para ese dios halcn que recorra el cielo como el sol
del que era una de las manifestaciones.

b) La evolucin de la forma de las pirmides

Mientras que, para los templos, unos textos concretos
nos permiten hacernos una idea bastante exacta de
los principios generales del simbolismo y de sus
relaciones con la forma, no ocurre lo mismo con las
pirmides. Sabemos que eran las tumbas de los faraones
del Imperio Medio y Antiguo y el centro de su culto
funerario. Adivinamos en ellas un grandioso medio de
exaltacin del rey difunto y probablemente tambin
del rey vivo. Pienso, en efecto, que incluso en vida del
rey se celebraba un culto en el templo contiguo,
como en los llamados templos funerarios del Imperio
Nuevo. En todo caso, los sacerdotes del culto de un rey
eran designados por l mismo mucho antes de su muerte.
Pero por qu fueron elegidas estas formas para
expresar esta exaltacin real, y por qu, en particular,
los egipcios pasaron de la pirmide escalonada de
Djeser a las pirmides puras de Snefru, Keops, etc.?
Evidentemente, esta transicin puede tener una
explicacin esttica: cuando los egipcios adoptaron la
piedra, desarrollaron un sentido cada vez mayor de las
formas geomtricas simples. Las copias de monumentos
en ladrillos y madera, y el arte complicado y refinado
del conjunto d~ Djeser, fueron sucedidos por los
pilares de granito del templo bajo de Kefrn. Entonces
la pirmide pura sera una simplificacin, una geome-
trizacin de la pirmide escalonada. Sin duda, esta
interpretacin tiene mucho de justa, pero tiene el
defecto de ser ms una comprobacin que una
explicacin y no corresponder a las intenciones
conscientes de los antiguos egipcios. Es casi seguro que
el cambio de forma fue provocado por un cambio en la
motivacin simblica de la pirmide, o, por lo menos,
lo acompa. Para intentar interpretar esta motivacin,
-- -
A Templo solar de Niuserr (reconstitucin Borchardt)
podemos fundarnos en cierto nmero de imgenes
que contienen esos textos grabados en las pirmides
a partir de finales de la V dinasta: mezcla de frmulas
rituales y encantamientos mgicos destinados a ayudar
a que el rey muerto no encontrara obstculos que le
separaran de su glorioso destino, de esa unin con
el sol que hara de l un rey para la eternidad. Leemos
en ellos que el rey suba al cielo bien ayudado por una
escala/escalera, o por un rayo de sol. Estas dos imgenes
se han relacionado con las pirmides desde hace mucho
tiempo. Por otra parte, ya hemos conocido esa piedra
sagrada del santuario de Helipolis, de forma vagamente
puntiaguda, asociada al culto solar y que a veces se
supona que era un rayo petrificado. Por lo general,
se admite la asociacin de esta piedra con los obeliscos
y las pirmides. Est confirmada, especialmente, por
el hecho de que, por lo menos bajo la VI dinasta, se
construyeron en Helipolis monumentos de forma
anloga a la de las pirmides reales. Combinando estos
elementos podemos llegar a una reconstitucin
hipottica de la evolucin de las formas, incluso a
muchas, sin duda. Podemos suponer que la pirmide
escalonada naci, por una parte, del nuevo deseo de
exaltar la naturaleza divina del rey, muy por encima de

94
la persona de sus sbditos, con un monumento que
apuntara al cielo - las tumbas reales no parecen haber
diferido claramente hasta entonces de las de los funcio-
narios ms importantes -, y por otra, la intencin
de dar al alma del soberano una fuerte ayuda simblica
en su ascensin hacia el sol, bajo la forma de una
gigantesca escalera. A continuacin esta forma se fue
aproximando a la de la piedra de Helipolis, lo que
habra conducido primero a la pirmide romboidal.
La doble pendiente de esta pirmide ha sido objeto de
numerosas discusiones. Para unos se explica por simples
razones tcnicas: se quiso construir un monumento de
una pendiente, pero a causa de las fisuras de que
volyeremos a hablar, por prudencia se modific el
proyecto, a fin de reducir el peso de la parte superior
y acelerar el acabamiento. En efecto, en la parte alta la
mampostera es ms basta y ms apresurada que en
la baja. Para otros, esta doble pendiente responde al
deseo de construir una doble tumba - hay, adems,
dos sepulturas - para el faran, que era rey del alto
y del bajo Egipto a la vez, y expresar as el dualismo
del pas y de la realeza. Esta teora tiene en contra la
presencia de dos pirmides en Dashur, una al norte y la
segunda al sur, en las que muchos pretenden ver las
tumbas norte y sur, y finalmente la existencia, al lado
de cada pirmide, de otra ms pequea, llamada
satlite, que algunos consideran como la tumba sur.
Nos encontramos frente a tres soluciones igualmente
satisfactorias para un doble entierro real. Por mi
parte prefiero suponer que la pirmide romboidal fue
intencionadamente pensada como tal y que su forma
estaba destinada a aadir la imagen de la piedra de
Helipolis a la de las escaleras de los monumentos
anteriores. En efecto, sta debi parecerse ms a nuestro
monul)lento que a las pirmides posteriores. Los
obeliscos del Imperio Antiguo son ms rechonchos que
sus sucesores y, seguramente, son representaciones de
esta piedra sagrada. En los templos solares de la
V dinasta, sobre un zcalo inclinado hay un enorme
obelisco que recuerda, en ms delgado, nuestra pirmide
romboidal. En estos tres tipos de monumentos se ve
la misma doble pendiente y slo difieren las proporciones.
Encuentro una confirmacin de este deseo inicial de
establecer una doble pendiente, en la forma del
coronamiento de las paredes del templo bajo y de la.
calzada de acceso: en vez de ser redondeado como en
el de Djeser o en Gizeh, est achaflanado, lnea que se
armoniza especialmente bien con la doble pendiente
95
de la pirmide. Esta clase de razonamiento sin duda
es peligrosa, porque es demasiado fcil a posteriori.
Pero estamos muy tentados de buscar una armonizacin
de las formas de todo el conjunto arquitectnico.
Ms tarde, pero siempre bajo el reinado de Snefru,
los arquitectos llegaran a una nueva simplificacin,
desembocando en la pirmide pura que habra evocado,
adems de la escalera y la piedra sagrada, el rayo de sol
que a veces se filtra por entre las nubes en una
verdadera pirmide luminosa, y por el que sabemos
que el rey poda subir hasta el cielo.
Simbolismo y plano de los templos
Si hasta ahora hemos hablado poco del plano en s, es
decir, de la distribucin de las habitaciones, una en
relacin a otra, es porque los smbolos que predominan
en la eleccin de las formas y la organizacin de los
volmenes interiores, en este terreno ceden el
primer lugar a la liturgia y la teologa. En el primer
captulo hemos descrito rpidamente esta Iitu rgia.
Cada uno de los actos del culto se representaba en un
determinado sitio del templo y, recprocamente, cada
habitacin, incluso cada puerta, serva de decoracin
a una o varias fases establecidas definitivamente por un
ritual que, en los templos de la poca Tarda, estaba
en gran parte grabado en los muros de dicha sala
o en los montantes de dicha puerta. En cada santuario
el rey estaba representado cumpliendo los ritos
esenciales ante la divinidad correspondiente. Los
objetos preciosos almacenados en los tesoros, con
frecuencia estaban enumerados o representados, y las
procesiones estuvieron eternizadas en los patios o en
las grandes salas. La disposicin de los santuarios unos
en relacin a otros, estuvo establecida por la teologa
que as poda definir las relaciones entre el dios
venerado en dicha capilla y los dems dioses. La
situacin de esta habitacin ayudaba a expresar el lugar
ocupado por el dios en el mundo mitolgko. En efecto,
el templo tena una orientacin terica, a veces
completamente distinta de la orientacin real, partiendo
de la cual, la posicin de cualquier punto del templo
poda definirse, por una parte, en relacin con los
puntos cardinales, y por otra, con las direcciones
verticales, que se consideraban abatidas en el plano
del templo, estando consagrado el norte a las regiones
celestes y el sur a las regiones subterrneas. As, los
santuarios solares como esa sala del Ao Nuevo donde
la estatua divina era presentada a los rayos del sol, en
principio estuvo al norte, y los santuarios de los
dioses de los muertos o de los reyes muertos, al sur.
A decir verdad, esta ley admite numerosas excepciones.
Grado de libertad de 105 arquitectos
Nos parece, pues, tener el siguiente cuadro: los
maestros de obras vieron cmo los telogos les imponan
un programa que estableca el plano del templo en
funcin de criterios extra-arquitectnicos y que,
escogiendo entre el nmero limitado de elementos
del vocabulario formal, determinaba los que deban
emplearse para materializar el ciclo mitolgico local.
La poca libertad que les quedaba incluso pudo haberles
sido quitada por la tradicin. En efecto, casi todos los
templos se elevaron en el sitio de antiguos santuarios
derruidos o considerados insuficientes. El nuevo templo
hered del antiguo u na parte del ritual y del ciclo
mitolgico que deba servir de base al juego simblico.
Sobre este punto, poseemos varios textos formales
de la poca Tarda. En Esna, por ejemplo, el rey
ha reconstruido el templo al estilo de los tiempos
antiguos, sobre el trazado fijado por los antepasados.
Sus puertas haban sido inscritas en tiempos de los
reyes de antao, y sus muros en la poca de los
[anteriores?], antes. Erigi el templo de la diosa,
emplaz sobre su trazado [antiguo], su capilla [?] que
se encontr en el lugar donde haba estado, y, en
Denderah; La venerable fu ndacin de Denderah se ha
encontrado en antiguos escritos, escritos sobre un
rollo de cuero de la poca de los servidores de Horus
[es decir, a finales de la prehistoria] encontrados en
Memfis en un cofre del palacio real de tiempos del
rey Merire [... ] Pepi [Pepi 1, VI dinasta].
El papel del arquitecto se limitara, pues, a dar a este
programa la mayor eficacia posi ble por la belleza de
las proporciones. Pero razonar as sera desconocer la
naturaleza de la teologa egipcia y el sitio que ocuparon
los maestros de obras en la sociedad. En la Europa de
la Edad Media, por ejemplo, la liturgia y el dogma
fueron en principio fijos y el maestro de obras fue
un laico de un nivel social muy inferior al de sus
habituales patronos, sin especiales conocimientos
teolgicos. Del programa impuesto slo poda discutir
los aspectos tcnicos. En Egipto, fundar un templo no
slo consista en construirlo, sino en decidir toda su
vida. Haba que asegurar al mismo tiempo su existencia
96
ma~erial con donaciones de tierras, esclavos, animales
y materias preciosas, regular su vida espiritual, nombrar
a los sacerdotes, ordenar su jerarqua, establecer la
liturgia - el detalle del culto cotidiano del que slo
los grandes rasgos eran comunes a todos los santuarios
- y concretar la naturaleza de las ofrendas particulares
de cada dios, el desarrollo de las fiestas y su minuta
precisa. Esto oblig entonces a establecer el plan teolgico
y mitolgico que servira de base a la actividad religiosa
del templo: cules seran entre las numerosas divinidades
reales y locales aquellas cuyo apoyo fuera ms eficaz,
cules seran las relaciones que el culto deba hacer
aparecer entre ellos, cules sus hazaas y sus
atributos cuya evocacin sera la ms apta para desarro-
llar su energa divina. La mitologa egipcia era lo
suficientemente compleja y mutable para que las
soluciones escogidas pudieran ser muy distintas, en un
mismo centro religioso y en la misma poca. Sin
embargo, precisamente este programa sirvi de punto
de partida a la elaboracin del plan y a la definicin de
los smbolos que deberan dar vida a la arquitectura.
Por otra parte, si los pintores, escultores, albailes, etc.,
gozaron de una situacin social que puede compararse
a la de sus colegas de la Edad Med ia, los arq uitectos
ocuparon una posicin muy distinta. Fuera de algunos
tcnicos del edificio, fueron escogidos entre los
cuadros superiores de las diversas ramas administrativas
que participaban en los trabajos (vase cap. 1) y
los que tuvieron la responsabilidad superior de la
construccin de los principales templos, por lo general,
figurban entre los ms altos personajes del reinado.
Imhotep, autor del conjunto funerario de Djeser, fue
canciller del rey y en la poca Tarda fue venerado
como dios en compaa de Amenhotep, hijo de Hapu,
a quien probablemente debemos los clebres colosos
de Memnn. Entre los jefes de los trabajos cuyas
tumbas rodean las grandes pirmides cuyos trabajos
dirigieron probablemente, figuraron un buen nmero
de prncipes y primeros ministros (visires). En el
Imperio Nuevo, Ineni, que construy la tumba de
Thutmosis I y el cuarto y quinto pilono de Karnak, fue
prefecto de Tebas y jefe de los graneros de Amn.
Hapuseneb, probable autor de la tumba de Thutmosis 11,
fue gran sacerdote de Amn. Y Senenmut, autor de
Deir el-Bahari, fue gran jefe de los terrenos de Amn
y preceptor de los hijos de la reina, etc. Hemos visto
que en aquella poca la vida clerical se diferenciaba
mal de la vida civil. La teologa no se acantonaba en los
templos, era un asunto nacional sobre el que deban
ser consultados todos los grandes consejeros del rey.
En la poca Tarda, cuando el pensamiento religioso se
repleg en los templos y la administracin y el clero
se escindieron, la posicin social de los maestros de
obras cambi al mismo tiempo. Entonces la mayora
form parte del clero medio. Es decir, que en todas
las pocas pertenecieron a las categoras sociales ms
aptas para colaborar en la institucin de los programas
litrgicos y teolgicos de que acabamos de hablar.
Ciertamente, estos programas no fueron nicamente
elaborados por ellos. El rey, por ejemplo, deba tener
siempre en ellos una parte activa, por lo menos en los
grandes templos. Sabemos que el mismo Amenofis 111
daba las directivas a sus artesanos y ya hemos hablado
de Ramss 11rebuscando en los viejos archivos anteS' de
hacer completar el templo de Luxor. El rey reuna
corrientemente a todos sus cortesanos para aconsejarlos
en el momento de decidir una fundacin. El clero local
fue siempre consultado, pero los principales arquitectos
intervinieron activamente en este estado. Sabemos
que incluso sin poseer ttulos de sacerdotes importantes,
algunos de ellos posean los conocimientos teolgicos
requeridos. As, Amenhotep, hijo de Hapu, que fue
sobre todo jefe de la administracin militar, dijo: He
sido iniciado en los libros divinos, he tenido xito
en las frmulas de Thot, he sido experto en sus secretos,
he resuelto todas sus dificultades.
Se comprende, entonces, que construir un templo
no consisti en poner un arte y una tcnica al servicio
de un programa establecido desde el exterior, sino que
era una creacin teolgica y arquitectnica al mismo
tiempo. Concebidas en parte por los mismos hombres,
teologa y arquitectura se interpenetraron profundamente
en el templo y fueron determinadas una en funcin de
la otra, de forma que no siempre se puede saber cul
es la que est al servicio de la otra. Este sentido de la
tradicin que hemos visto afirmar por textos
categricos, no limit esta creacin sino parcialmente.
En efecto, se encuentran textos casi tan elocuentes
- cierto que no de la misma poca - que expresan
un deseo de originalidad y la preocupacin de no
contentarse con esta tradicin. Ya hemos citado en el
primer captulo las palabras de Jajeperraseneb
sobre la investigacin literaria. Para la arquitectura,
escuchemos a Amenhotep, hijo de Hapu, y contemporneo
de Amenofis 111a quien acabamos de ver tan enamorado
de los viejos libros:
97
Mi amo me ha nombrado jefe de los trabajos diversos.
He establecido el nombre del rey para la eternidad.
No he imitado lo que antao fue hecho. He creado
para l una montaa de cuarcita [... ]. Nadie haba hecho
esto desde la poca de la ordenacin del mundo.
He dirigido los trabajos para su estatua [... ] de 40
codos de alto [ms de veinte metros].
Y tambin a Ineni:
He presidido solo a la excavacin de la tumba de
Su Majestad, sin ver y sin or [... ]. He inventado un
bao de limo para decorar sus tumbas de la necrpolis.
Era un trabajo que nadie haba hecho desde los
orgenes [... ]. He buscado para mis sucesores. Era [el
resultado de] el ingenio de mi corazn y la manifestacin
de mi ciencia. Ninguna regla me haba sido dada por
los antiguos y ser ensalzado durante muchos aos por
los que copiarn lo que yo he hecho.
Cuando el rey construa un templo, por lo general,
se deca que ste haba rebasado en belleza y riqueza
a todo lo que se haba hecho antes. Sin embargo, la
arqueologa no confirm el decir del constructor de
Esna. Cada vez que se pudo encontrar' bajo un templo
las huellas de un edificio anterior, se comprobaron
claras diferencias de plano. Esto no quiere deci r que
el texto de Esna sea una sarta de mentiras. Cuando
afirma que el santuario fue construido sobre el
emplazamiento de su antecesor, podemos creerlo.
Pero bastaba poco para poder decir que un templo era
concebido sobre un modelo anterior. Evidentemente,
la finalidad era conservar las virtudes del edificio
antiguo y transmitirlas al nuevo. La evocacin de
algunos detalles, el empleo de algunos elementos
anteriores - en Edfu, por ejemplo, la naos, que
data de tiempos de Nectanebo, debi proceder del
edificio precedente - y el respeto por el emplazamiento
de las habitaciones esenciales, como en Esna, podan
slo causar este efecto.
Segn las pocas y a veces tambin segn la personalidad
de algunos arquitectos (Imhotep en Saqqarah, Senenmut
Deir el-Bahari, Amenhotep hijo de Hapu, etc.), la
imaginacin teolgica, litrgica, formal y tcnica, fue
ms o menos viva. Perodo de creacin fueron sucedidos
por perodos de estancamiento e imitacin, ya fuese
en todos estos terrenos a la vez, o en algu nos de ellos~
Lo veremos claramente al estudiar la tcnica en el
captulo 111Y la evolucin de las formas en el ltimo.
El examen de la evolucin de los planos nos facilitar
buena ilustracin.

Evolucin de 105 planos

El que compare atentamente los pocos planos que
contiene esta obra se dar cuenta de las diferencias.
Sin entrar en detalles, consideraremos algunas series
de templos, agrupados por analoga de poca y de tema.
Compararemos primero los tres templos de la poca
Tlrda representados en este libro. Entre Edfu y
Denderah las diferencias de plano son mnimas. En ambos
casos encontramos un patio seguido en el eje por
cuatro grandes salas y un santuario aislado por un
pasillo al que se abre una serie de santuarios secunda-
rios. Cada una de las cuatro grandes salas desempe
idntico papel en ambos templos y llev el mismo
nombre: sala anterior (llamada a menudo pronaos),
sala de fiestas o de aparicin, sala de ofrendas, sala
media o de la enade. Los santuarios secundarios,
dispuestos de la misma forma pueden ser atribuidos
a divinidades distintas, para reflejar las diferencias
mitolgicas locales. En Kom Ombo, podemos observar
al lado de numerosos puntos comunes, notables
divergencias: el templo est rodeado por una envol-
tura suplementaria y su orientacin es a la inversa en
relacin a la de Edfu y Denderah (aqu nos encontramos
situados en la otra orilla del Nilo, considerado a veces
como eje geogrfico terico). Las habitaciones que

T Plano del templo funerario de Thutmosis 11

. Plano reconstituido del templo funerario de

Thutmosis 111

estaban a la izquierda estn a la derecha, y a la inversa.

El rasgo ms chocante es el doble santuario, provisto
de un eje doble y una doble serie de puertas. Esto
corresponde a la adoracin mutua de dos divinidades:
Horus, y el dios cocodrilo Sebek. Sin embargo, sabemos

98
que el templo del Imperio Nuevo, edificado aproxima-
damente en el mismo lugar, slo estuvo dedicado a
Sebek. Un importante cambio teolgico hizo adoptar
una sagaz modificacin del plano que permita que cada
uno de los dioses aprovechara para su culto toda la
parte anterior del templo. Para esto bastaba dejar cerrado
el santuario de su colega. Dejando aparte la orientacin
y el desdoblamiento de los santuarios, la distribucin
de las habitaciones fue la misma.

As, en las pocas ptolomaica y romana comprobamos,

que, segn las regiones, importantes diferencias de
tradiciones mitolgicas se tradujeron por modificaciones
secundarias de plano. Se impuso un esquema tipo
de plano entre finales del Imperio Nuevo y los
reinados de los primeros Ptolomeos. A una imaginacin
teolgica an viva no respondi ya sino una imaginacin
formal limitada. Podramos matizar un poco esta
impresin siguiendo la evolucin del plano de esos
anexos de los grandes templos tardos que fueron las
({casas de nacimiento que, entre la XXX dinasta y la
poca romana, se transformaron de simples lugares
de descanso en verdaderos pequeos templos a medida

T Templo funerario de Userkaf

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~ Templo funerario de Sahur

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que se modificaba el culto que se asentaba en ellos,
pasando de un simple episodio de algunas grandes
fiestas a un servicio cotidiano que difera en poco del
que se oficiaba en el mismo gran templo. El estudio que
Daumas consagr a este tema es una buena ilustracin
de las relaciones entre teologa, liturgia y arquitectura
en la poca Tarda.
El examen del caso del templo funerario de Hatsepsut
en Deir el-Bahari lleva a conclusiones muy distintas.
Desgraciadamente, los puntos de comparacin son
raros, pero podemos utilizar los planos de los dos
templos funerarios que lo precedieron y siguieron,
los de Thutmosis 11y Thutmosis 111.Completamente en
ruinas, estos templos no han podido ser reconstituidos
sino aproximadamente. Para el de Thutmosis 11no es
posible en absoluto emitir hiptesis sobre el significado
de las diversas habitaciones, pero una simple mirada
basta para darse cuenta de que, arquitectnicamente,
existen pocos puntos comunes entre esta capilla de
12 m de ancho y el amplio conjunto de la reina. El
templo de Thutmosis 111se inspir visiblemente en el
de la ta detestada. Encontramos en l igualmente, la
disposicin en escaleray el doble patio. Luego, en el
nivel superior, a la izquierda, un santuario dedicado
a Hathor, y la parte principal del templo en el centro
comprendiendo primero un patio de columnatas o
una sala hipstila. Luego, separado por algunas salas sin
especial equivalente, el santuario principal, f1anqueado
a la derecha por un patio con un altar dedicado al
dios sol Ra, y a la izquierda por las salas de ofrendas
al rey y a su padre. Casi todos los elementos se
encuentran en posiciones relativas parecidas, pero el
templo de Tutmosis 111,fuera de la disposicin en
forma de terraza que reproduce en pequeo la de
Deir el-Bahari, introduce estos elementos en un marco
casi rectangular que es el de la mayora de los templos.
prtico de un muro de contencin que retena los
restos rocosos que se derrumbaban a la derecha del
segundo patio.
Para los templos funerarios contiguos a las pirmides
del Imperio Antiguo, la falta de textos contemporneos
nos impide establecer con certeza las relaciones exactas
entre transformacin religiosa y modificacin del plano.
Probablemente se asisti entonces a un esfuerzo de
adaptacin progresiva de la arquitectura a la teologa
real y al mismo tiempo, a una transformacin muy
rpida de esta teologa. Ricke propuso una recons-
truccin precisa de este proceso que es muy hipottica,
pero que testimonia un profundo conocimiento de la
naturaleza de la arquitectura egipcia. No es posible
resumir o discutir aqu los resultados. Un rpido
examen de los pocos planos que figuran en esta pgina
y Ios de la lmina desplegable, demostrar el extraor-
dinario camino recorrido antes de llegar, a principios
de la V dinasta, a una solucin que sera conservada
durante todo el resto del Imperio Antiguo, con algunas
variantes en el detalle, abandonada por Mentuhotep en
la XI dinasta y continuada a principios de la XII. El pe-
rodo de investigacin y transformacin incesante en
este terreno, coincidi exactamente con aquel en que
se comprueban continuos cambios en el terreno tcnico.

Dos bases de teologa real que debieron ser bastante

prximas desembocaron en resultados arquitectnicos
completamente distintos. Traduciendo un concepto
del templo funerario completamente nuevo - la
diferencia de tamao con el templo anterior basta para
demostrarlo - e intentando integrarlo en el paisaje
por razones teolgicas, la inteligencia arquitectnica
de Senenmut rompi el habitual marco rectangular del
templo egipcio, transform los patios en terrazas,
desplaz los santuarios para alinearlos con sus
columnatas, introdujo capillas en la roca e hizo un

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