KAIZEN: MEJORA CONTINUA

A partir de la consolidacin de la economa japonesa, muchos han sido los

interrogantes que se han planteado respecto a los modelos y prcticas utilizadas
en el resurgir despus de la devastacin causada por la Segunda Guerra Mundial.
La necesidad de edificar desde el principio las bases financieras y productivas de
Japn, implic una integracin entre altos, medios y bajos perfiles, es decir, todos
con igual compromiso de afrontar los nuevos retos, desafos que se presentaban
da tras da.

Kaizen surgi entonces como una filosofa sinrgica que integraba la capacidad de
respuesta de todos los perfiles, para as afrontar los desafos que se planteaban
cotidianamente, adems, al ser necesario no solo restablecer el tejido econmico,
sino social, este se convirti en un estilo de vida, lo cual gener un cambio cultural
que repercuti en el desempeo productivo de los japoneses, razn por la cual
autores como Masaaki Imai, consideran al Kaizen como la clave de la ventaja
competitiva japonesa.

El trmino Kaizen es de origen japons, y significa "cambio para mejorar", lo

cual con el tiempo se ha aceptado como "Proceso de Mejora Continua". La
traduccin literal del trmino es:

KAI: Modificaciones

ZEN: Para mejorar

El principio en el que se sustenta el mtodo Kaizen, consiste en integrar de forma

activa a todos los trabajadores de una organizacin en sus continuos procesos de
mejora, a travs de pequeos aportes.

La implementacin de pequeas mejoras, por ms simples que estas parezcan,

tienen el potencial de mejorar la eficiencia de las operaciones, y lo que es ms
importante, crean una cultura organizacional que garantiza la continuidad de los
aportes, y la participacin activa del personal en una bsqueda constante de
soluciones adicionales.
CONDICIONES PARA IMPLEMENTAR KAIZEN EN LA ORGANIZACIN

La experiencia de implementacin de la filosofa Kaizen en occidente nos permite

concluir que las principales restricciones para su introduccin son de carcter
cultural, tanto en el caso de las convicciones personales de los trabajadores, como
en la estructura organizacional de las compaas de occidente. Una compaa que
quiera desarrollar una metodologa Kaizen deber cumplir con las siguientes
condiciones:

Alto compromiso de la direccin de la empresa (Creacin de escenarios de

participacin)

Alta receptividad y perspectiva respecto a nuevos puntos de vista y aportes

Alta disposicin de implementar cambios

Actitud receptiva hacia errores identificados durante el proceso

Alta valoracin del recurso humano

Disposicin de elaboracin de estndares (garanta para no depreciar las mejoras)

En la prctica la metodologa Kaizen, y la aplicacin de sus eventos de mejora se

lleva a cabo cuando:

Se pretende redistribuir las reas de la empresa.

Se requiere optimizar el tiempo de alistamiento de un equipo o un proceso.

Se requiere mejorar un atributo de calidad.

Se pretende optimizar el ciclo total de pedido.

Se requieren disminuir los desperdicios.

Se requieren disminuir los gastos operacionales.

Se requiere mejorar el orden y la limpieza.

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL KAIZEN

Para la implementacin de una filosofa kaizen o un Proceso de Mejora Continua,

deben aplicarse como mnimo cuatro principios fundamentales, estos son:

1.
Optimizacin de los recursos actuales: La tendencia de las organizaciones que
pretenden alcanzar una mejora es a dotarse de nuevos recursos. Para
implementar Kaizen el primer paso consiste en un anlisis profundo del grado de
utilizacin de los recursos actuales, del mismo modo que se buscan alternativas
para mejorar el uso y el funcionamiento de estos.

2. Rapidez para la implementacin de soluciones: S las soluciones a los

problemas que se han identificado se fijan a plazos largos de ejecucin, no
estamos practicando Kaizen. Un principio bsico del Kaizen es la de minimizar los
procesos burocrticos de anlisis y autorizacin de soluciones; en caso de que los
problemas sean de sustantiva complejidad, Kaizen propone desgranar el problema
en pequeos hitos de sencilla solucin.

3. Criterio de bajo o nulo costo: El Kaizen es una filosofa de mnima inversin que
complementa la innovacin, de ninguna manera estimula que un parmetro de
gestin se mejore mediante el uso intensivo de capital dejando de lado la mejora
continua. Las alternativas de inversin que propone se centran en la creacin de
mecanismos de participacin y estmulo del personal.

4. Participacin activa del operario en todas las etapas: Es fundamental que el

operario se vincule de forma activa en todas las etapas de las mejoras, incluyendo
la planificacin, el anlisis, la ejecucin y el seguimiento. El primer mito que
desestima el Kaizen es aquel de que "Al operario no se le paga para pensar". Esta
filosofa que parece apenas solidaria e incluyente tiene an ms fundamentos, y
se sustenta en que es el operario el mejor sabedor de los problemas atinentes a la
operacin con la que convive.

METODOLOGA DEL KAIZEN

Antes de abordar la metodologa Kaizen, la organizacin ya ha tenido que haber

definido su firme intencin, por parte de la direccin, para el desarrollo de
actividades de mejora continua. Una vez se ha superado esta etapa, la siguiente
consiste en un diseo instruccional para inculcar el espritu Kaizen al personal
desde la formacin. Una vez esto se vaya desarrollando y ya teniendo un lder
responsable de la filosofa dentro de la compaa, se procede con la herramienta
de reconocimiento de problemas, que siempre es un buen punto de origen para
implementar un proceso de mejora continua.
Para tal fin existen herramientas como el ciclo de Deming o PDCA, o herramientas
como MOVE WorkShop. Explicaremos en este caso el ciclo sistemtico de
Deming.

1. Planificar (Plan)

Esta etapa es de seleccin del objeto de mejora, en ella se explican las razones
de dicha eleccin y se definen unos objetivos claros que se deben alcanzar.

Situacin actual

Anlisis de informacin (Datos del objeto)

Objetivo

2. Hacer (Do)

Esta etapa corresponde al trabajo de campo de la mejora, consiste en propuestas

de solucin y rpida implementacin de las mejoras de mayor prioridad. Los pasos
que se incluyen en el hacer son:

Propuestas de solucin

Just Do It

Verificar (Check)

En esta etapa se debe comprobar el objetivo planteado en el plan respecto a la

situacin inicial que se identific. Por ende comprobamos que se estn
alcanzando los resultados o en caso contrario volveremos al Hacer. Este paso
incluye:

Monitorizacin

Verificacin

Actuar (Action)

Esta es una etapa fundamental en la mejora continua, dado que asegurarnos de

que las mejoras no se deprecien depende del estndar u oficializacin de las
medidas correctivas. Para proceder a la estandarizacin debemos haber
comprobado que las medidas han alcanzado los resultados esperados, adems,
debemos plantearnos siempre la posibilidad de seguir mejorando el objeto de
anlisis.

Estandarizacin
 Bsqueda de la optimizacin

La metodologa Kaizen nos ensea a no subestimar el impacto de lo simple. La

suma de pequeos aportes constituye una gran mejora.