Asamblea ateniense.

Vtores,
abucheos, rumores y profundos
silencios
Tema
La democracia ateniense

Eje-problema del estudio de caso

La invencin de la poltica y la asamblea como dispositivo igualitario del
rgimen democrtico. Tensiones, contradicciones y conflictos entre los
actores sociales en la Atenas clsica (Siglo V a.C.) Los atenienses estaban
muy orgullosos del sistema de gobierno que haban logrado. En la asamblea,
todos los ciudadanos expresaban sus decisiones. Saban que en el resto de
las ciudades de los reinos mediterrneos, las monarquas teocrticas no
permitan la participacin del pueblo en los asuntos de gobierno.

I Imaginemos un da en la Asamblea ateniense hace

aproximadamente 2460 aos.
Hace aproximadamente 2460 aos, una fra maana se reunieron los
ciudadanos atenienses en el monte Pnyx cerca de la Acrpolis para dar
comienzo a una jornada especial. Ese da Pericles presentara a los
ciudadanos los nuevos proyectos. Los simpatizantes del partido martimo
deseaban con ansias escuchar al orador.

El heraldo1 llam a Pericles a la tribuna. La clepsidra 2 se puso en

funcionamiento y el tiempo del estratega para desarrollar su discurso
comenz a correr, al ritmo del reloj de agua.
1 Encargado de convocar al orador.

1
Pericles3: La ira que tenis contra m, varones atenienses, procede de
causas que bien conozco. He querido reunirlos para discutir lo que al bien
pblico toca. Pienso que es mucho mejor para los ciudadanos que Atenas
est en buen estado y no que a cada uno le vaya bien y que toda la ciudad
se pierda. Porque si la patria es destruida, cada uno de nosotros y todos sus
bienes quedarn destruidos con ella. Por el contrario, si a alguno le va mal
privadamente, se salvar cuando la patria en comn est prspera y bien
afortunada. De mucho tiempo est probada y admitida esta costumbre. Es
justo y conveniente honrar la memoria de aquellos que con virtud y esfuerzo
adquirieron y aumentaron la libertad y el imperio que hoy tenemos. Los que
somos de madura edad lo hemos ensanchado y aumentado. Las estatuas
son su merecido homenaje. Defendindonos contra los brbaros hemos
provisto y abastecido a nuestra ciudad de todas las cosas necesarias. Para
mitigar nuestros trabajos tenemos muchos recreos, los juegos y contiendas
pblicas que llaman sacras, los sacrificios y aniversarios que se hacen para
que con la alegra se disminuya el pesar y la tristeza de los ciudadanos. Por
la grandeza de nuestra ciudad traen a ella mercadera de otras tierras y
cosas de toda clase. Atenas es un ejemplo para todas las polis griegas. Bien
se ve y se conoce la grandeza de esta ciudad, teniendo ella sola ms fama
en el mundo que todas las dems juntas. Hemos hecho que toda la mar se
pueda navegar y recorrer toda la tierra. He relatado en esta oracin que me
fue mandada a decir segn ley y costumbre, todo lo que me pareci ser til
2 Reloj de agua.

3 Discurso de Pericles adaptado en base a tres discursos de Tucdides, La

guerra del Peloponeso.

2
y provechoso.

Luego de su exposicin, Eueneto4, hijo de Temstocles, impulsor de la Liga

de Delos, es llamado a la tribuna para comentar sus preocupaciones 5.

Eueneto: Ciudadanos de Atenas, vengo aqu en nombre de mis

conciudadanos para declamar nuestra desesperacin ante la amenaza de
los brbaros. Hace ya un tiempo que acechan nuestras costas, los vemos
circular por los mercados, sabemos que no se contentan con obtener
nuestras mercaderas, quieren ms. Quieren dominar nuestras frtiles
tierras y nuestros tesoros. Solos no podemos equipar una flota de guerra,
apenas contamos con 10 Trirremes y nuestros esclavos son insuficientes
para cubrir los remos. Si todos acuden a la guerra quin cuidar nuestras
cosechas? Si slo dejasen de honrar a sus propios dioses, con estos
monumentos y templos y destinarn dinero a equipar ms Trirremes y a
obtener ms esclavos, salvaran el futuro de la liga y las vidas de nuestros
ciudadanos, mujeres y nios.
4 Este nombre corresponde a un polemarca (comandante militar) que junto
con Temstocles comandaron una fuerza de hoplitas ante los persas.

5 Las ciudades costeras e insulares teman no estar preparadas ante un

posible ataque persa. Argumentaban que los atenienses podan refugiarse
entre los "muros" de su ciudad, pero el resto de los griegos quedaba
desprotegidos. Como los extranjeros no tenan representacin en la
asamblea convencieron al "partido maritimo" de que plantearan sus
preocupaciones ante los ciudadanos atenienses y convocaran a Pericles
(estratega) para que rinda cuentas.

3
El arconte: Eueneto, ha finalizado tu turno. Tenemos muchos asuntos que
resolver. Hemos recibido tambin los reclamos de los pocos de Cimn.
Cimn es tu turno.

Cimn: La Liga de Delos se cre tras la victoria de los griegos contra los
persas. Y fue en la isla donde nacieron Apolo y Artemisa, donde se decidi
que se guardara el tesoro acumulado por los tributos de los aliados, as
como el lugar de reunin de los gobiernos de cada ciudad. Pues bien,
Atenas, a travs de Pericles, sin contar con ninguna otra ciudad, mand
sacar el tesoro de Delos y traerlo a la Acrpolis. Y despus decidi gastar
nueve mil talentos para el beneficio nico de esta ciudad. El pueblo
ateniense est siendo calumniado e insultado por apoderarse de las
riquezas de nuestros aliados. El dinero que las ciudades de la Liga nos
pagan para defenderlos por mar, Pericles lo est gastando en embellecer
Atenas como si estuviera engalanando a una presumida dama con costosas
piedras, estatuas y templos que slo disfrutamos los atenienses. Cmo van
a tratarnos despus nuestros aliados? Con qu altura moral vamos a
mirarlos? No nos estamos comportando de forma escandalosa para toda la
Hlade?

Hizo una pausa y se escuch un temible rumor de aprobacin.

Y los lacedemonios, cuyo modelo de gobierno est basado en la

moderacin, en la austeridad y en la igualdad? Ellos no ejercen su liderazgo
sometiendo a tributo a sus aliados, y aun as velan y garantizan su
seguridad. Corremos el peligro de que esto pueda entenderse en la Liga del
Peloponeso como un desafo a la paz, obtenida en los trminos en que
ninguna ciudad puede hacer mal a las otras. La Hlade entera va a darse
cuenta de que es vctima de una terrible injusticia y que entre todas las
ciudades hay una que est ejerciendo la fuerza sobre el resto de la alianza,
aprovechndose de su superioridad.

Levant el brazo derecho estirado y continu elevando su tono.

La liga de Delos se est convirtiendo en el imperio ateniense, y el

gobierno de nuestra ciudad en una tirana para sus aliados. Y quien nos ha
llevado a esta situacin ha sido Pericles el de Jantipo, que ha conseguido
4
usar el espacio pblico de nuestra ciudad como si fuera su casa particular, y
al demos lo tiene a sus pies para que trabajen las obras que son de su
gusto, decidiendo qu se ha de construir y cmo, pagando con dinero que
pertenece a otros para mayor gloria y fama de su persona. Esto es un
atentado contra la hybris6, y el excesivo poder de Pericles es un peligro para
la ciudad.

El rumor de la muchedumbre cada vez le era ms favorable, y Cimn tuvo

voz ms que
suficiente para hacerse or.

Por ello pido que Atenas deje de gastar el dinero del fondo de sus aliados,
que se disuelva la Liga de Delos que con la paz con los persas ha dejado de
tener sentido grit moviendo agresivamente sus brazos hacia delante,
y se condene al ostracismo a Pericles el de Jantipo, quien nos ha llevado a
esta vergonzosa situacin!

II. Abucheos, gritos a favor y en contra Pericles derrotado?

Se produjo una estrepitosa aclamacin. Dur un largo rato y era evidente

que una mayora de los ciudadanos reclamaban el destierro mientras
movan sus trozos de teja en la mano. Cimn se baj de la tribuna de
oradores y el arconte se dirigi de nuevo a la muchedumbre:

El arconte: Tiene la palabra Pericles el de Jantipo.

Se escucharon vtores, abucheos, gritos a favor y en contra. Daba la

sensacin de que los que le alentaban estaban decados y temerosos, al
6 Hybris: refiere a la desmesura, contraria a la moderacin en relacin con
la contraposicin de
intereses. Segn Aristteles, el exceso y la avaricia tienen una fuerza
ligada a los intereses
sectoriales, dinmica imposible de dominar y que es causa de sublevaciones
y sediciones, ya que
los exceden y son arrogantes, luchan tanto entre ellos mismos como contra
la formas de gobierno
que les da el poder. (Finley, 1986)

5
contrario que sus oponentes, que al sentirse fuertes se animaban ms.
Apareci Pericles, que se mantuvo un largo rato en silencio, hasta que la
muchedumbre se call completamente. Hinch el pecho y, sin apenas
gesticular ni usar la mmica, comenz a hablar con una modulacin firme,
templada y profunda que llegaba con gran nitidez.

Pericles: Recordad que en la guerra contra los persas Atenas fue el estado
griego que
ms aport, que ms resistencia ofreci al invasor y el que obtuvo victorias
ms decisivas; en tierra en Maratn y en la mar en Salamina. Pero nuestra
ciudad, siendo la ms grande de la Hlade, fue tambin la que ms perdi,
ya que fue pasto de las llamas y qued arrasada completamente. Los
atenienses habamos abandonado la ciudad pensando que quiz nunca ms
podramos volver a habitarla.

Hizo una pausa, se oyeron muchas respiraciones, y un murmullo de espera

y atencin.

Con la victoria de Platea, los peloponesios acabaron la guerra contra los

persas, cierto, pero la paz no se avizoraba en las ciudades costeras del mar
Egeo. Y fueron stas, muchas de las cuales estuvieron con miedo durante la
guerra, las que nos pidieron proteccin por mar, porque haba muchas
incursiones de naves persas. Por ello, Arstides el Justo y mi padre Jantipo
decidieron crear la Liga de Delos.

Tom aire y elev ligeramente el tono.

Aceptamos luchar por ellos sin pedirles que aportaran ni una nave, ni un
hoplita para su defensa, slo dinero, se fue el trato. Slo hubo tres
ciudades, Samos, Quos y Lesbos, que prefirieron aportar naves en lugar de
tributo.

Se ech el extremo de la tnica sobre el brazo derecho.

Y hemos cumplido nuestro compromiso, luchando contra los persas hasta

hace cuatro
aos. Incluso en la lejana Egipto, donde nuestra ciudad perdi doscientas
naves, treinta mil
6
marineros y ocho mil hoplitas atenienses. Fue por ello, temiendo que en una
rpida incursin las naves fenicias pudieran apoderarse del tesoro de Delos,
que de forma urgente
se decidi trasladarlo aqu.

Tom aire y un tono ms cordial.

Las ciudades aliadas tampoco pueden olvidar que nuestros generales

murieron venciendo a los persas en la ltima batalla en Chipre. Y gracias a
esta victoria, Atenas, en nombre de toda la alianza, ha firmado una paz con
Persia, despus de la cual sus naves no pueden navegar por el Egeo.

Hubo una ovacin de apoyo y celebracin. Pericles comenz a moverse

despacio de un lado a otro indicando suavemente con la mano las ideas que
iba dejando en el aire.

Quiero recordaros tambin que nuestra ciudad fue la principal

negociadora de la paz de los treinta aos con los lacedemonios, y en ese
tratado se reconoce la autoridad de Esparta y Atenas sobre sus aliados. As
que no nos incumbe a ninguna de las dos la forma de gobernar de la otra.

Hizo una breve pausa y continu con un tono amable.

Por otra parte, durante estos ltimos aos he intentado crear un congreso
panhelnico,
en el que pudieran participar todas las ciudades. La idea del congreso
fracas por los lacedemonios, que siempre sospechan de los atenienses y
evitarn en lo posible nuestro crecimiento.

Hubo un rumor de apoyo. Pericles detuvo sus pasos en mitad de la tribuna y

estir levemente el dedo de forma acusadora.

Los espartanos no reciben tributos de sus aliados, cierto, pero son unos
fanticos adoradores de la guerra y slo viven para preparar a su ejrcito,
dejando que el resto de sus actividades las lleven a cabo sus esclavos, no
slo los ilotas mesenios, tambin arcadios y argivos.

Subi el tono Creis que Atenas debe sentirse avergonzada?

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Muchas voces respondieron que no. El orgullo fue hinchando bellamente la
prodigiosa voz de Pericles.

Considero justo que despus de decenas de aos de defender el mar da y

noche, ahora en la paz, se oriente el fondo de la liga para reconstruir lo que
los persas destruyeron en Atenas, nuestros edificios y templos sagrados. Y
no slo eso, tambin para que aspiremos a la prosperidad de la ciudad. Los
atenienses sentimos adoracin por la belleza, pero nos gusta mantenernos
en la sencillez. Y no estamos gastando la riqueza en alardes, ni
ostentaciones, sino en obras que nos otorgarn una gloria que perdurar en
los tiempos, sin olvidar el bien y el aprendizaje que nos proporcionan el
construirlas, ya que todos los oficios y los brazos estn en movimiento,
trabajando intensamente, por lo que la mayora de los atenienses est
recibiendo un salario de la ciudad.

La muchedumbre comenz a acompaarle, pero Pericles no ces de hablar.

Y no es cierto que ejerzamos la tirana sobre nuestros aliados, sino un

liderazgo protector, as como un ejemplo de libertad y hospitalidad. Por qu
no pensar que el esplendor de Atenas es tambin el de nuestros aliados que
han contribuido a ello? Por qu no aspirar a que la Hlade entera pueda
mirarse en nosotros?

Hubo una estruendosa ovacin tambin acompaada por la poblacin

extranjera y hasta los esclavos, que tenan prohibido pronunciarse. Pericles
esper al silencio, y luego retom su oratoria en un tono calmado y grave:

Y con respecto al dinero de la liga, os dir que nos pertenece a nosotros,

puesto que hemos cumplido con aquello por lo que nos lo dieron. Es decir,
ese dinero ya no pertenece a quienes lo dan. Es legtimamente nuestro!

Buena parte de los presentes pareci estar de acuerdo.

Y si decids no usarlo para reconstruir los templos quin lo har, las

fortunas particulares?

Se cre un amplio rumor con la palabra no.

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Estarais de acuerdo en que si yo reconstruyera un templo pagado con mi
dinero, luego tuviera mi nombre y no perteneciera al pueblo de Atenas?

Sonaron carcajadas y aplausos.

En Atenas, pensamos que el peligro no est en la discusin, sino en la

falta de ella ante el desacuerdo. Pensad bien los argumentos que habis
odo aqu, porque la mayora de los atenienses tenemos como facultad
especial la de pensar antes de actuar!

Pericles tom una larga bocanada de aire y pareci que su cuerpo creca.

Yo ahora os prevengo.

Estir con fuerza el brazo y endureci la mirada.

No os fiis de las miras que pone Cimn y quienes lo apoyan! Su

intencin secreta es conseguir vuestros votos para luego ir poco a poco, y
sin que lo notis, quitando al demos capacidad de decisin, anulando los
pagos pblicos para que cada vez podis participar menos, especialmente
los que gozan de dinero y tiempo.

Sac su voz de trueno.

Cimn tiene el propsito de abolir las reformas democrticas de Clstenes,

recuperar el
poder aristocrtico del tribunal del Arepago y, en definitiva, de convertir a
Atenas en una oligarqua. Luego har lo mismo con el resto de las ciudades
de la liga. Y el siguiente paso
ser la tirana!

Se escuch otra ensordecedora y multitudinaria ovacin. Pericles esper a

que volviera la
calma. Entre la audiencia muchas voces clamaban silencio porque se
estaban preparando para el final. Pero su gran orador continu en un tono
calmo:

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Si ponis en los ostracones mi nombre, espero que sean lo
suficientemente numerosos para condenarme, ya que si no yo mismo me ir
al exilio.

Lanz su voz como un relmpago.

Y si lo que deseis es que me quede, entonces os pido que cambiis mi

nombre y pongis el de Cimn! En Atenas no hay sitio para dos polticos
tan enemistados! Finalmente, antes de que el sol cayera, uno a uno los
ciudadanos fueron colocando sus ostracones al pie de la tribuna de
oradores7.

Bibliografa
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antigua Grecia,
Buenos Aires, Paids.

Castoriadis, Corneluis (1994), La democracia ateniense y sus

interpretaciones, en Revista
Vuelta N209.

El recuento lo realizaban diez magistrados, que iban haciendo dos

montones; a medida que los montones crecan, uno se iba haciendo
sensiblemente ms grande que el otro. Hasta que el arconte subi a la
tribuna y anunci que Cimn haba resultado condenado al ostracismo. La
guardia escita se lo llev a su casa, ya nadie poda seguirle ni hablarle. A
continuacin Pericles fue elegido como uno de los diez estrategos de la
ciudad. Finalmente se organiz una fiesta con bailarinas, cantantes y
citaristas a la que acudieron todos sus amigos, Sfocles, Calias, Scrates,
Anaxgoras, Lampn, Alcibades y una gran multitud de varones
demcratas, de todas las edades.

10
Cuesta Fernndez, Raimundo (1997), Sociognesis de una disciplina escolar:
la Historia,
Barcelona, Pomares.

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