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DEMSTENES, EL ORADOR
TARTAMUDO

Demstenes ejercitando su voz

J. Lecomte du Nou, fines del siglo XIX

Demstenes fue considerado como el mejor representante griego del arte de la

elocuencia. Pero su capacidad no fue fruto solo de la naturaleza, sino tambin del
esfuerzo por la superacin

Segn cuentan las tradiciones, Demstenes tena algunos defectos de habla: era
tartamudo y su voz sonaba aguda y molesta. Esquines (otro orador ateniense y
enemigo acrrimo de Demstenes) se burlaba de sus dificultades y se refera a l con
el apodo despectivo de Btalo, mote que significaba martillador. Adems de estos
inconvenientes, en sus primeras intervenciones pblicas tambin se le critic el estilo
duro y desagradable de sus frases.

A todo esto se enfrent Demstenes con gran tesn. As lo hace notar el

historiador Plutarco:

Demstenes, cuanto talento tuvo, recibido de la naturaleza y acrecentado con el

ejercicio, todo lo emple en la oratoria, llegando a exceder en energa y vehemencia a
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todos los que compitieron con l en la tribuna y en el foro; en gravedad y decoro, a

los que cultivaron el gnero demostrativo, y en diligencia y arte, a todos los sofistas.

Demstenes llev adelante un programa muy riguroso: para mejorar el timbre y

la potencia de su voz, a diario iba por la orilla del mar y le gritaba al sol para que su
voz sonara ms fuerte que las olas; mientras eso haca, tambin sola poner en su
boca guijarros que le forzaban a controlar la diccin. Estudi minuciosamente el
lenguaje corporal hasta que se sinti capaz de envolver al auditorio con su
gestualidad.

Pero su trabajo tambin atendi a la elaboracin de los discursos. Dedicaba

largas horas a redactar las alocuciones, informndose en detalle del asunto que deba
tratar y buscando las argumentaciones ms precisas y contundentes que pudieran
surtir efecto en el auditorio.
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TERCERA FILPICA
(FRAGMENTO)
Texto completo en
http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/politica/demostenes/caratula.html

Pienso yo, varones atenienses, que no debis

irritaros contra m si digo alguna verdad con absoluta
franqueza. Pensad, en efecto, lo siguiente: Vosotros
consideris preciso que en asuntos no polticos exista
tan amplia libertad de palabra entre todos los que
habitan la ciudad, que incluso habis hecho partcipes
de ello a los extranjeros (y a los siervos, y pueden verse
entre vosotros muchos esclavos que dicen lo que
Tetradracma con la efigie de Filipo II quieren con ms licencia que los ciudadanos de otros
pases); pero, en cambio, habis eliminado por
completo tal libertad en las deliberaciones pblicas. Con lo cual os sucede que gozis
en las Asambleas escuchando nicamente alabanzas y palabras lisonjeras, mas ante
la marcha de los acontecimientos os hallis expuestos a los ms grandes peligros.
Pues bien, si asimismo ahora os encontris en semejante disposicin de nimo, no s
qu pueda deciros; pero si estis dispuestos a or, adulaciones aparte, lo que conviene
a la ciudad, heme presto a decirlo. Y aunque las cosas estn muy mal y es mucho lo
que se ha perdido, sin embargo, es todava posible poner remedio a todo esto con tal
de que os dispongis a actuar como es debido. Tal vez parezca paradjico lo que voy
a deciros, pero es cierto. Lo peor de lo ocurrido es tambin lo ms ventajoso para el
porvenir. Qu es ello? Que la situacin es grave porque no habis cumplido ni poco
ni mucho con vuestra obligacin; pues si lo fuese despus de haber hecho vosotros
todo lo necesario, no habra esperanzas de que llegase a mejorar. En realidad son
vuestras desidia e incuria las que han sido derrotados por Filipo, que a la ciudad no
la ha derrotado. No; vosotros no estis vencidos, ni siquiera os habis movido.
()
Cul es, pues, la causa de todo esto? Porque no sin razn ni causa justa todos los
griegos suspiraban tanto por la libertad y en cambio hoy suspiran por la esclavitud.
Pero entonces, oh atenienses!. exista en el espritu de la mayora algo que hoy no
tiene, algo que pudo ms que las riquezas de los persas e hizo de Grecia un pueblo
libre; una cosa que no fue vencida en ninguna batalla naval ni terrestre, pero que, al
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ser destruda hoy, lo ha corrompido y revuelto todo. Qu cosa era sta? Nada
complicado ni sutil, sino que los hombres sobornados por quienes queran mandar o
llevar a Grecia a la perdicin eran odiados por todo el mundo; era cosa gravsima
estar convicto de venalidad y este crimen estaba castigado con la mxima pena (sin
que valieran splicas ni indultos para mitigarla). As la oportunidad de cada uno de
estos actos que a menudo ofrece el azar a los descuidados en perjuicio de quienes
viven alerta (y a quienes no quieren realizar nada en perjuicio de aquellos que hacen
todo lo necesario), no era posible compararla, ni a los oradores ni a los generales,
como tampoco la concordia entre los ciudadanos ni la desconfianza hacia los tiranos
y los brbaros, ni, en una palabra, nada semejante.
Ahora todo esto se ha vendido al extranjero como en un mercado, y en cambio nos
han importado el origen de la ruina y males de Grecia. Qu es ello? La envidia si
alguien ha recibido algo; la sonrisa si lo confiesa (el perdn para los convictos); el
odio si alguno lo censura; en fin, todo lo dems que trae consigo el soborno. En
efecto, todos tenemos ahora en mucho mayor cantidad que nuestros antepasados
trirremes y multitud de hombres y de dinero, abundancia de material de guerra y
cuanto puede ser considerado como factor de la potencia de una ciudad. Y sin
embargo, todo esto resulta intil, ineficaz, inaprovechable, por culpa de los que nos
venden.
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Tambin puedes ver

Discurso fnebre

Esparta y Atenas, siempre rivales

Gneros literarios en la antigua Grecia (III)

Para saber ms

Gonzlez Andrs, Raimundo Demstenes considerado como hombre pblico (Universidad

Central de Granada; Madrid, 1857) Se puede descargar desde
http://books.google.com.uy/books?hl= es&lr=&id=N-
0fUyItK8A C&oi=fnd& pg=PA3&dq=dem% C3%B3stenes+%2B+oratoria&ots=oNbXMO6B dF&sig=AUqfW_chn
wP T6eXV nl3_JnEi8sE#PPA1,M1

Jaeger, Werner- Demstenes. La agona de Grecia. (Fondo de Cultura Econmica; Mxico,

1945)

Mller, Carlos O.- Historia de la literatura griega hasta la poca de Alejandro Tomo III
(Establecimiento tipogrfico de Ricardo F; Madrid, 1889): 283 y sigs.

Murray, Gilbert- Historia de la literatura griega clsica (Ed. Albatros; Bs As, 1947) :391

Nestle, Wilhelm-Historia de la literatura griega (Ed Labor; Barcelona, 1959):181 y sigs.

Plutarco- Vidas paralelas. Comparacin de Demstenes y Cicern Vol. VI En

http://www.imperivm.org/cont/textos/txt/plutarco_vidas-paralelas-tvi-comp-demo-ciceron.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Dem%C3%B3stenes

http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/politica/demostenes/caratula.html

http://www.civilitas.com.ar/demostenes.htm