12 Posesion Doctor Carlos Medellin Becerra PDF

CARLOS EDUARDO MEDELLN BECERRA
LA INTERPRETATIO IURIS Y LOS PRINCIPIOS GENERALES

DEL DERECHO
Por CARLOS EDUARDO MEDELLIN BECERRA
Trabajo de ingreso a la Academia Colombiana de

Jurisprudencia como miembro correspondiente
Bogot D.C., 17 de julio de 2014

Mi presencia en este el hogar del ciencia jurdica es la continuacin del dilogo

fecundo sencillo y permanente de los magistrados y maestros Carlos Medelln Aldana y
Carlos Medelln Forero miembros de esta Academia de cuya sangre y espritu
provengo.
La fuerza del presente la tomo de mi madre, mis hermanos, mi esposa, mis hijos, mis
amigos y mis alumnos. Su energa me ilumina.
La conviccin en la justicia y en su vocacin por la bsqueda del equilibrio entre los

hombres, la refuerzo con las ideas que flotan en el tiempo desde hace ya miles de
aos, y en el sacrificio de todos lo que han dedicado su vida a ello, en especial por la de
los magistrados inmolados en el Palacio de Justicia en noviembre de 1985.
Su ejemplo nos compromete, nos gua y nos impulsa.

LA INTERPRETATIO IURIS Y LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL

DERECHO 1
RESUMEN
Con este ensayo se busca iniciar un estudio tranquilo y detallado
sobre la manera como la justicia en Colombia, a partir de 1991, ha
venido utilizando los principios generales del derecho como criterio
de interpretacin y argumentacin de sus decisiones. No se propone
esta reflexin dentro del estrecho y desueto marco de discusin
entre el viejo y nuevo derecho. Creemos firmemente en que la
interpretatio iuris est en la base de la ciencia jurdica desde su
nacimiento hace dos mil aos y ha permanecido a pesar de las
vicisitudes de las legislaciones y cdigos nacionales. Lo que llaman el
nuevo derecho reivindica la funcin creadora interpretativa e
integradora del ius en funcin de alcanzar la justicia.Se evidencia
entonces, que los principios no se inventan, se descubren. No
dependen de la potestas del juez sino de su auctoritas iuris
(entendida como el saber socialmente reconocido)que le permite
descubrirlos, expresarlos y aplicarlos. La sociedad los acepta no
porque sean impuestos, sino porque hacen parte de su esencia y de
1 Abogado de la Universidad Externado de Colombia, con posgrado en la Universidad Nacional de

Colombia y en la Universidad de Paris, Paris 2. Secretario Jurdico de la Presidencia de la Repblica
(1994), Ministro de Justicia y del Derecho, (1996), profesor Titular de Derecho Romano en la Universidad
Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, Conjuez del Tribunal Administrativo de Cundinamarca y
del Consejo de Estado.
su espritu. Son como el ser humano, dinmicos y cambiantes. No son

rgidos al estilo decimonnico de los cdigos modernos, ni necesitan
de la inquisicin para ser aplicados. Su universalidad los vuelve reglas
de derecho exigibles y coercitivas, porque encarnan adems, el
precedente y suratio iuris decidendi.
I. La Auctoritas.
Su significado es sencillo: la autoridad. Este concepto adquiri en la
antigedad, un calificativo especial vinculado al prestigio y al honor
que reconoca la sociedad en todos aquellas personas dedicadas a
realizar el ius entendido como el camino hacia la justicia, a travs de
la solucin a los conflictos entre los ciudadanos e incluso a la
resolucin de dudas y preguntas sobre el funcionamiento del Estado.
Esta autoridad poda devenir del poder poltico, y se habl entonces
de la auctoritas poltica que encarna el poder del Estado. Pero fue en
Roma en donde apareci y se consolidotra autoridad, la llamada
auctoritas jurdica sobre cuyos cimientos se construy la
jurisprudencia o ciencia del derecho. De esta manera a los juristas
clsicos se les reconoci una auctoritas jurdica,entendidacomo un
saber socialmente reconocido.
Este reconocimiento social, tiene sus races en un momento poltico

trascendentalpara nuestra cultura occidental, encarnado en la
repblica romana como forma de gobierno, y en sus caractersticas
particulares. Segn describe (CASTILLEJO 1935) 2, Roma no tuvo una

Constitucin escrita. Cada uno saba qu hacer, y en un proceso sin
solucin de continuidad, condujo de la aldea rural a la metrpoli de
un Imperio, de la economa agrcola rudimentaria al industrialismo
capitalista, de la democracia directa a la dictadura y del Derecho
ritual y de casta al Derecho universal adaptable a todos los pueblos
civilizados. Esa posibilidad de adaptacin universal no es ni ms ni
menos que la definicin de un objeto y un mtodo propios para la
ciencia jurdica.
Si bien es cierto han pasado ya dos mil aos, en trminos histricos

donde el tiempo y el espacio son cada vez ms relativos, un repaso
rpido por esas condiciones polticas, econmicas y sociales aporta
valiosos elementos para escudriar la gnesis de nuestra ciencia. Sin
lugar a dudas es la dialctica de la historia romana, la que nutre su
comportamiento poltico. Esa confrontacin,encarnada en la lucha
entre patricios y plebeyos, no tuvo ganadores ni perdedores
absolutos. Todos cedieron algo para construir algo entre todos. Los
plebeyos lograron participar en la funcin legislativa (plebiscitos), en
las magistraturas (tribunos de la plebe), en el sacerdocio, en el
ejrcito y finalmente en el Senado. Dicho en otras palabras, se
permiti que los plebeyos tuvieran patrimonio y matrimonio, para
2
CASTILLEJO, Jos. Historia del Derecho Romano, Universidad de Madrid, Librera
General Victoriano Suarez, reimpresin Madrid, 2004. Pag.95.
consolidar la riqueza a partir de la sucesin por causa muerte. La

Repblica entendida como la res (cosa) de todos, sent as las bases
polticas para dos mil aos de discusiones, de guerras, de religiones,
de sangre y de tinta, todo ello para construir las bases fundamentales
de la igualdad y la libertad.
La Repblica romana encarn pues, la dialctica misma. Su

expansin extraordinaria por buena parte del mundo conocido, la
oblig adems a dialogar a las malas y a veces a las buenas, con
cientos de culturas y razas diferentes. La creacin del pretor
peregrino, magistrado encargado de la solucin de las controversias
provinciales, fue un buen ejemplo del reconocimiento de las
convicciones populares y no solamente de la fuerza de la auctoritas
poltica que representaba. La conquista del mundo para entonces
conocido, se hizo con la fuerza de los ejrcitos; la conquista de la
convivencia social se hizo con la fuerza de las ideas y de la razn. Es
decir, con la auctoritas jurdica de pretores y juristas. Los resultados
son evidentes: La Repblica vivi quinientos aos, y prepar a la
Roma imperial para cinco siglos; El imperio Bizantino durara mil aos
ms.Las bases de la ciencia jurdica sentadas durante este perodo,
perduran hoy en da.
1. Origen del concepto.

El anlisis del trmino auctoritas y su origen, resulta decisivo para la

adecuada comprensin del derecho, ms aun cuando la
interpretacin jurdica de las leyes pblicas y privadas (contrato)
tiene una dinmica especial en el Estado Social Derecho y en la fuerza
normativa de las constituciones modernas y delos principios que
subyacen en ella. El derecho romano, que fue construido a partir de
la proteccin de los derechos (acciones) y no del texto rgido de las
leyes, entendi y desarroll la diferencia entre la lex y el ius.
Lalexpblica era la excepcin. Y aunque existieron muchas y variadas
leyes, la lexprivata (el contrato) fue la regla general de las relaciones
econmicas.
Por otra parte, es oportuno recordar, que en la Roma antigua el

trnsito de la gens a la civitas, signific la aparicin del concepto del
bien comn y colectivo y de su primaca sobre el individual o tribal 3.
Esto signific adems, la nocin del respeto por las decisiones en
funcin de lo pblico. Esa autoridad del saber social se diferenci del
poder coactivo o mando que denominaron potestas (poder). La
auctoritas era la fuerza del saber, legitimado por el carisma y el
prestigio personal de quienes la ejercan. Ese saber socialmente
reconocido lo encarnaron en un principio los sacerdotes,quienes
interpretaban la voluntad divina, y luego los juristas, expertos en el
arte de lo bueno y de lo justo. Su autoridad se anclaba en su
3
CASINOS MORA Francisco Javier, La Nocin Romana de Auctoritas y la Responsabilidad por
Auctoritas. Editorial Comares, Granada 2000. Pag 20
prestigio, su saber ysu carisma. Segn CASINOS MORA (2000), la

auctoritas era la actualizacin o proyeccin prctica de la
superioridad ideal, por dignidad, prestigio o saber, que la comunidad
reconoce como cualidad incontestable de un sujeto o grupo de
sujetos.La auctoritas es el saber socialmente reconocido. La potestas
el poder socialmente reconocido. (DORS)4.
Este momento histrico resulta impactante y emocionante, puesto

que es el nacimiento del derecho. Previo a esto ya existan leyes, con
numerosos ejemplos como: Los cdigos mesopotmicos (UR-NAMU
2050 a.C, ESHUNNA 1930 a.C, LIPIT-ISHTAR 1870 a.C, o el Cdigo de
HAMMURABBI 1760 a.C.) las leyes egipcias, asirias, fenicias y
hebreas, las cuales ya contaban con miles de aos de haber sido
promulgadas. El derecho no. La interpretacin de todas esasnormas
era monopolio de sacerdotes y funcionarios reales. Para ello, la
interpretacin de esas leyes surgi de la potestas y no de la
auctoritas. Incluso en la Roma monrquica de los primeros aos esa
interpretacin fue funcin del colegio de sacerdotes como ya se
indic. La novedad republicana entonces, consisti en que la
interpretatio iuris no sera en adelante una actividad religiosa sino
una actividad cientfica. Haba nacido el derecho.
2. No hay derecho sin accin.
4
DOrs est citado en la obra de Casinos en la referencia anterior.
Este concepto de origen romano, nutre la gnesis de la ciencia

jurdica. La interpretatioiuris no fue, en sus inicios, una reflexin
dogmtica o de definiciones. Fue algo ms prctico. La idea era
sencilla: si no se tiene un mecanismo que proteja el derecho, ste no
existe. Lo dems es filosofa, religin, moral, o poltica. Un ejemplo
ilustra lo anterior: en Roma no se construy una definicin sobre el
derecho de propiedad, ni sobre los dems derechos reales, ni sobre
ningn derecho. Sin embargo, a pesar de esto, se disearon acciones
como la reivindicatoria para vengar las cosas (vindicatio). Entonces,
la interpretatio del ius apareci y se desarroll como la bsqueda de
lo justo, es decir de darle a cada cual lo suyo (suumcuiquetribuere):Es
el derecho como equilibrio.
Esa actividadpropia de los sacerdotes, quienes podan hablar con los

dioses y que sirvi como puente entre lo divino y lo humano
(pontfices), fue usurpadaentonces por los hombres. Es ms, durante
siglos fue el secreto mejor guardado. Esos pontfices que
interpretaban el iusy que hacan del derecho algo incierto y secreto,
(VALENCIA 2008) 5, perdieron su monopolio cuando se escribieron las
leyes. La publicacin de la Ley de las XII Tablas (462 a.C.) fue el primer
gran momento en la aparicin de la ciencia jurdica, y la publicacin
5
VALENCIA RESTREPO, Hernn. Derecho Privado Romano. Seal Editora, Medelln, 2008,
pag.157.
del calendario pontifical (304 a.C) llamado el formulario de las

acciones, revel lo que hasta ese entonces era sagrado y secreto. 6
De ah en adelante y gracias a la publicidad de la actividad jurdica,

personajes como Tiberio Coruncanio (cnsul plebeyo) introdujo la
costumbre de dar respuestas en pblico y ensear al pblico los
mtodos de interpretacin y aplicacin del derecho elaborados por
los pontfices (VALENCIA 2008) 7.
De ser una ciencia oculta, privilegio de una casta particular, fue en

adelante el resultado natural y testimonio de la superioridad
intelectual y de la necesidad de la ciencia. Ningn poder mereci ser
menos combatido, disputado y codiciado, ni encontr tan poca
resistencia. Ni suscit menos celos; por el contrario, jams poder
ninguno fue objeto de una subordinacin ms voluntaria y de una
estimacin ms llena de reconocimiento. La jurisprudencia se
consagr al servicio publico. (VON IHERING, 1865) 8.
Hacer el ius para llegar a la justicia a partir de un saber socialmente

reconocido, es el origen de la ciencia jurdica. Sin embargo es preciso
ahondar sobre la naturaleza y contenido de ese saber que la sociedad
reconoce. Es decir, un saber sobre qu, por qu se le reconoci
6
Digesto 1,2,2,7 y Digesto 1,2,2,35-38)
7
VALENCIA RESTREPO, Hernn, op.cit. pag.157
8
VON IHERING, Rudolf. El Espritu del Derecho Romano, Editorial Comares, Granada1998,
pag.920
autoridad y por qu incluso durante el imperio ese saber fue

protegido.
I. Crecimiento de la jurisprudencia
Una vez conocido el secreto para llegar a la justicia, se forj un grupo
de expertos, de escuelas y de puntos de vista que sentaran las bases
de la ciencia jurdica. La lex, seguira siendo el resultado de la
potestaspblica o privada, el ius,resultado delaauctoritas. Quienes
tenan la auctoritas, es decir los jurisprudentes, haran la
jurisprudencia (el saber del derecho) a travs de tres expresiones
diferentes: caverepara la celebracin de los negocios,agere para los
litigios y respondere para la solucin de preguntas o elaboracin de
conceptos.
La primera poca de la jurisprudencia se conoci como jurisprudencia

preclsica o republicana. Durante este perodo se distinguen tres
etapas importantes: en primer lugar la llamada jurisprudencia
pontifical en la cual fueron los pontfices los responsables de la
interpretacin jurdica. Ms tarde, inicindose el siglo III a.C., aparece
la jurisprudencia pontifico-laical cuando la actividad se vuelve ms
libre, amplia y generosa, orientada hacia la divulgacin popular. De
aquel tiempo hay que recordar los nombres de los juristas Apio
Claudio y Sesto Peto Cato. Por ltimo est la etapa de la
jurisprudencia laica del siglo II a.C. con una marcada influencia de la
dialctica griega. Esta jurisprudencia abri el camino de un verdadero

mtodo jurdico gracias a los trabajos de Marco Porcio Catn y su hijo
Catn Liciniano; ManioManilio, Publio Mucio Scevola y Marco Junio
Bruto, de quienes dice Pomponio fundaron el derecho civil (Dig. 1, 2,
2, 39). Al perodo final de la Repblica pertenecen los ms notables
de esta poca: Quinto Mucio Scevola, quien produce dieciocho libri
iuris civilis y un libersingularis, Servio Sulpicio Rufo, autor de la
frmula actiodoli de la stipulatioAquiliana y de varias obras, as como
la obrade Servio (a quien Cicern, su amigo, llama el iniciador de la
ciencia jurdica).
Sin embargo, la edad de oro de la jurisprudencia en Roma se extiende

desde Augusto hasta los Severos, hacia el ao 235 d.C. Son los
juristas clsicos que laboran bajo el principio bonum et equum, de lo
bueno y de lo justo quienes sistematizaron el derecho tradicional y lo
enriquecieron con sus aportes. Augusto confieri a algunos el
iusrespondendi ex auctoritateeius, es decir el derecho de responder
por su propia autoridad, con el que en ocasiones obligaron a los
jueces en sus decisiones y Adriano seleccion a los ms prestigiosos
para hacerlos formar parte del consiliumprincipis. La tarea de los
jurisconsultos, se proyect especficamente sobre el derecho privado.
El derecho pblico por su parte, tuvo otra clase de intrpretes,
juristas que participaron en la elaboracin de las constituciones
imperiales.
Dos grandes escuelas jurdicas corresponden a esta misma poca del

derecho clsico, que con frecuencia se enfrentaron entre s por
diversidad de criterios filosficos o polticos. Fundadas
respectivamente por Marco AntistioLaben y Cayo Ateyo Capitn, se
conocen como la Escuela Proculeyana y la Escuela Sabiniana, por los
nombres de Prculo y Sabino, sucesores de aqullos. A Sabino se
deben varios libros de respuestas, un comentario al edicto y tres libri
iuris civilis. A la Escuela Sabiniana pertenecen, entre otros, Masurio
Sabino, Cayo Casio Longino, Celio Sabino, Lucio Javoleno Prisco y el
famoso Salvio Juliano, quien hace la ordenacin del
Edictumperpetuumy su Digesta de noventa libros. De la Escuela
Proculeyana son los Celsos, los Nervas (padre e hijo), Marco
CoceyoNerva, Pegaso y Neracio Prisco. En el siglo II Gayo se afili a
los Sabinianos. Al mismo perodo corresponden Pomponio, Africano,
Marcelo y Quinto CervidioScevola.
De Gaius (Gayo) no se conocen detalles relacionados con su

nacimiento, aunque Mommsen afirma que naci en una provincia de
Oriente. Vivi bajo Adriano y es autor de unas Instituciones, tomadas
como modelo por Justiniano. De ellas se ha dicho que son un
ejemplar compendio de derecho romano, por su claridad, elegancia y
eficacia didctica. Son, en efecto, obra notabilsima del derecho
clsico.
Cuatro de los ms famosos jurisconsultos de Roma son del siglo III:

Papiniano, Paulo, Ulpiano y Modestino. Entre las varias obras de
Papiniano se destacan 37 libros de quaestiones, 19 de responsa y 2
de definitiones. De Paulo son: 80 libros de comentarios ad edictum,
16 de comentarios adSabinum, 26 de quaestiones, 23 de responsa, 3
de institutiones, 6 de regulae, entre otros. Ulpiano por su parte es el
gran erudito del derecho, y compilador insigne. El Digesto de
Justiniano lo acoge preferencialmente. Son suyos 81 libros ad
edictumpraetoris, 2 ad edictumaediliumcurulium, 51 ad Sabinum. Y
Modestino, cuyas principales obras son 9 libros de differentiae, 10 de
regulae, 10 de responsa y 12 depandectae. Estos cuatro
jurisconsultos fueron prefectipraetorio, y dos, Paulo y Ulpiano,
miembros del consiliumprincipis. En otras palabras ellos conformaron
la Academia Romana de Jurisprudencia.
La obra de estos jurisconsultos se expres mediante las responsa,

que eran respuestas a preguntas elaboradas por particulares o
jueces; questiones y disputationes, conceptos sobre casos ficticios
con fines pedaggicos; Digesta, colecciones de responsa y questiones
complementados con leyes, senadoconsultos o constituciones
imperiales; monografas sobre temas especficos; institutiones,
manuales destinados para la enseanza del derecho; y las regulae o
definitiones donde se recogan principios jurdicos bsicos sobre
derecho criminal, fiscal, etc., que se usaron como guas para el buen
gobierno. (MEDELLIN 2014) 9.
II. La interptetatio.
La labor de la jurisprudencia romana se convirti en una actividad de
interpretacin. Huelga decir que la jurisprudencia moderna hace lo
mismo.Es ms, toda la labor jurdica moderna es labor de
interpretacin:La interpretacin de la voluntad (contractus) y la
interpretacin de la potestas (lexpublica). Si hay alguna funcin
comn a todos los que intervienen en las actividades particulares del
derecho, ella es la interpretacin. En efecto, interpreta el legislador,
interpreta la entidad social, -colectiva e individualmente-, interpretan
todas las partes de un juicio o proceso, y, sobre todo, interpreta el
juez. En cierto sentido puede decirse que los sujetos del derecho viven
interpretando y que en ese acto se manifiesta, como en ninguno el
valor de su existencia. (MEDELLIN FORERO 1953). 10
Segn IGLESIAS, el intrprete del ius es el prudens, es decir el perito

en materia jurdica iuris prudens- . A l le toca la tarea de revelar el
derecho en su sistema cardinal del iuscivile, acomodndolo a las
exigencias vitales de cada momento. Iuscivile e interpretatio llegan a
ser la misma cosa (IGLESIAS 1958). El jurista romano es un
9
MEDELLIN Carlos, Lecciones de Derecho Romano, Bogot, Editorial Legis, 2014, pag. 37
10
MEDELLIN FORERO, Carlos. Introduccin a la Esttica del Derecho, Ediciones Fundacin
Universidad Central, Bogot, 2011, pag.61
intrprete de lo humano eterno, de la tradicin fecunda e

inderogable, silenciosa y honda, que es sustancia de la historia.
Gracias a esta interpretatio, -tan extraa al estadoidolatrismo de la
tcnica jurdica moderna-, fue posible llevar al derecho romano al
culmen de un raro y maravilloso perfeccionamiento 11
El jurista Pomponio dijo: En nuestra ciudad hay constituidas las

siguientes fuentes: .el derecho civil propiamente dicho, el cual sin
estar escrito, consiste en la sola interpretacin de los
prudentes 12(Ita in civitate nostra autiure, id estlege, constituitur,
autestpropriumiuscivile, quod sine scripto in sola
prudentiuminterpretationeconsistit)
Ese trabajo intelectual que busca entender el verdadero sentido y el

correcto significado de una situacin (norma, contrato, ley pblica, o
costumbre) y que hoy en da es una labor especial aunque no
exclusiva del juez, fue un ejercicio mental independiente del jurista
en Roma. Como los cdigos (leyes pblicas generales y sistemticas)
no fueron usuales en la Roma antigua, la interpretacin del derecho
fue creando pautas o patrones generales de validez universal. Estos
patrones o principios generales crearon, integraron e interpretaron el
derecho. Para este cometido, Roma utiliz el mtodo del
razonamiento lgico y la dialctica de las doctrinas filosficas de
11
IGLESIAS, JUAN. Derecho Romano. Editorial Ariel, Barcelona, 1994, pag 91
12
Digesto, 1,2,2,12
Platn y Aristteles (GARCIA GARRIDO,1995). 13Cicern al respecto

dijo que los principios o reglas generales son normas en sentido de la
dialctica aristotlica. El mtodo o arte de esa dialctica aplicada al
derecho est constituido por la bsqueda y hallazgo de la regla.
(VALENCIA, 2008) 14
Si la jurisprudencia romana apareci y se desarroll como una labor

de interpretacin, debemos detenernos un instante en las formas
que ella asumi. En especial en la forma de responder conceptos y
consultas.
Ya indicamos que la jurisprudencia romana actuaba a travs del

cavere, agereyrespondere. Veamos como.
El Cavere. La jurisprudencia romana particip en la creacin de las

relaciones jurdicas asistiendo a quienes requeran de la sapiencia
jurdica en los negocios o cautela en la redaccin de documentos.
(BETANCUR, 2010) 15, Esta expresin de la jurisprudencia fue muy
importante en la construccin del derecho en la medida en que
creaba y aconsejaba formas y precauciones que deban adoptarse
en un acto jurdico para no exponerse a que este fuera nulo
13
GARCIA GARRIDO, Manuel J. Derecho Privado Romano. Editorial Dykinson, Madrid, 1995,
pag 94
14
VALENCIA RESTREPO, Hernn. Op.cit. pag 143
15
BETANCUR, Fernando. Derecho Romano Clsico, Editorial Universidad de Sevilla, Sevilla,
2010. Pag. 68
(CASTILLEJO 1935) 16, as como la concepcin de las cauciones que

serviran como garanta para la efectividad de los derechos. Esta
actividad se conoci como la jurisprudencia cautelar.
El Agere. Tena que ver con las acciones que se podan ejercitar ante
un juez. Es la asesora para la escogencia exacta de las formas
solemnes en el proceso de las acciones de la ley y para la redaccin
correcta de la frmula que precisaba el derecho. (VALENCIA 2008). 17
El Respondere. La actividad principal de la jurisprudencia antigua es el

respondere. Dar respuestas. El valor de la respuesta era (y es)
directamente proporcional a la auctoritas de quien la hace. La fuerza
del concepto jurdico no radic en la posicin poltica de quien lo
elaboraba, sino en su prestigio. Es en otras palabras la fuerza de la
idea y no la idea a la fuerza. La base de la respuesta es la ratio iuris.
Durante el principado, la jurisprudencia cre gneros literarios
relacionados con esas respuestas que llam responsa. Si las
respuestas eran sobre casos hipotticos como sucede cuando el
derecho se construye con fines pedaggicos, se llam Quaestiones; la
coleccin de respuestas se denomin Digesta; si esas respuestas se
referan a los principios generales del derecho se llamaron Regulae
tal y como ya se indic.
16
CASTILLEJO, Jos, op.cit., pag 289
17
VALENCIA , HERNN, op.cit., 156
Para responder, el jurista deba entonces interpretar. Ahora bien, si

se tiene en cuenta que en Roma el derecho no se soport sobre
cdigos ni leyes generales, esta interpretacin era realizada a travs
de la ratio iuris y soportada con la auctoritas del jurista. La ratio iuris
buscaba encontrar reglas que pudieran aplicarse de manera
general o universal. Era labor del jurista encontrar un patrn
elemental que pudiera aplicar en cada caso concreto. Ese patrn
comn, es el camino que se identific para la solucin de las
controversias entre las personas, y se constituy enel mtodo
jurdico sobre el cual se construy la ciencia del derecho.
Adems, los juristas romanosencontraron esas soluciones generales

para situaciones econmicas y sociales concretas, e incluso en el
principado se encontraron soluciones tambin para asuntos pblicos
como fue el caso de las epstolas, nombre con el cual se conocan las
constituciones imperiales a travs de las cuales los emperadores
daban respuestas (rescriptos) a las consultas hechas por los
funcionarios pblicos. Ese camino general y universal, ese patrn
comn se descubri a travs de la interpretatio hecha con la ratio
iuris. El conjunto de esas soluciones comunes y universales se
convirtieron poco a poco en los principios generales del derecho.
De esta poca datan soluciones universales tales como, la buena fe;

darle a cada uno lo suyo; no se debe daar al prjimo; el abuso del
derecho; el enriquecimiento sin causa; la imprevisin en los

contratos; la teora de la apariencia y la simulacin; el fraude a la ley;
el error de derecho; la responsabilidad civil extracontractual; la teora
de la causa; el contrato es ley para las partes; no hay derecho sin
accin; el actor debe probar; la cosa juzgada; lo accesorio sigue la
suerte de lo principal; las cosas en derecho se deshacen como se
hacen;la madre siempre es cierta; la persona moral; el animus y el
corpus para la posesin; lo que no es de nadie es para quien lo tiene;
nadie da ms de lo que tiene; nadie est obligado a lo imposible; en
lo que est ms siempre est lo menos; los derechos adquiridos; la
condonacin del dolo futuro no vale; las cosas de gnero no perecen;
a nadie le es lcito alegar su propia culpa;el derecho en exceso se
convierte en injusticia; el derecho pblico no se altera por pactos
privados; la justicia es darle a cada uno lo suyo.
III. Los principios generales en la historia del derecho.

Ya hemos visto como el ius, entendido como la ratio iuris a partir de
la interpretacin de las leyes, sentlas bases de la ciencia jurdica.
Pero la identificacin de ese mtodo en un comienzo eminentemente
prctico, y luego cientfico, y la fuerza de los principios jurdicos de
validez general y universal, empezaron a perder influencia en la
sociedad imperial. A pesar de que en un comienzo los emperadores
le dieron la fuerza poltica a los dictmenes de los juristas por medio
del iuspublicaerespondendi ex auctoritateprincipis, la fuerza del
Estado monopoliz la actividad judicial creando el procedimiento

extraordinario en cabeza exclusiva del iudex como funcionario
pblico. Las citas y opiniones de los jurisconsultos se convirtieron en
leyes generales. La llamada Ley de Citas del ao 426 d.C, es buen
ejemplo de ello.
En el siglo IV el Emperador Teodosio II recogi en una Constitucin

Imperial las citas de Ulpiano, Paulo, Modestino y Gayo. La fuerza de
su auctoritas fue investida de la potestasdel emperador. As el
derecho perdi su espacio frente a la ley del Estado. El aforismo
DURA LEX SED LEX se impuso no como un principio jurdico, sino
como una realidad poltica. La interpretatioiuris se limit y acot
entonces al texto positivo, y la funcin jurisdiccional qued limitada
a la camisa de fuerza de la norma positiva. As, los principios se
convirtieron en las leyes del Estado, hasta la aparicin del Corpus iuris
Civilis de Justiniano, y en especial al Digesto como la gran coleccin
de las decisiones jurisprudenciales y a las Institutasque, con fines
pedaggicos, ordenaron y sistematizaron el derecho.
Esta coleccin de principios ahora convertidos en leyes pblicas, ser

la base de las codificaciones posteriores tales como la Siete Partidas
de Alfonso X del 1257, el Cdigo Civil francs de 1804, el Cdigo
Austraco de 1812, la codificacin italiana de 1838 a 1842y, claro
est, las codificaciones civiles chilena y colombiana de finales del

siglo XIX.
Las nuevas leyes pblicas cambiaron la manera de hacer el ius, y la

fuente formal del derecho fue desde entonces la norma jurdica
escrita. Los principios generales siguieron existiendo pero limitados a
fuente auxiliar o secundaria. En el Digesto por ejemplo, en el Libro
50 Ttulo XVII se habl de las diversas reglas del derecho antiguo,
enseando que la regla es la que describe brevemente cmo es una
cosa, as como que el derecho se deriva de una regla (o principio) y
que sta se abstrae del derecho existente. En ese repertorio de
principios se plasmaron 211 reglas generales del derecho que han
iluminado la produccin jurdica desde entonces. En el Libro 50 Ttulo
XVI se elabor un diccionario con sobre el significado de 246 palabras
para que su sentido fuera comn al momento de interpretar el
derecho. En los libros 44 y 45 se consagr la forma correcta de
interpretar las leyes privadas (contractus), y en el Libro I Ttulo III se
recogieron las pautas o principios generales del derecho. En este
ttulo se dej claro que: no consiste en entender las leyes en retener
sus palabras, sino en comprender su fin y sus efectos18; obra contra
la ley el que hace lo que la ley prohbe; y le hace fraude a ella el que,
respetando las palabras de la ley, elude su sentido 19; La justicia es
la voluntad constante y perpetua de dar a cada uno su derecho. Estos
18
Celso, D. 1,3,16
19
Paulo, D. 1,3,29
son los principios del derecho: vivir honestamente, no daar al

prjimo y dar a cada uno lo suyo. La jurisprudencia es el
conocimiento de las cosas divinas y humanas, la ciencia de lo justo y
de lo injusto. 20
En las Siete partidas tambin se plasmaron principios generales de

derecho en el ttulo XXXIII y XXXIV de la partida siete. En ese
repertorio de 37 reglas (en el sentido romano de principios) se
destaca la primera: Regla es ley dictada brevemente con palabras
generales, que demuestra as la cosa sobre la que se habla. Debe
entonces ser guardado lo que la ley manda, y no lo que la regla dice.
Esta manera de entender los principios como criterio auxiliar de la
justicia, limit la funcin de los principios nicamente al campo de la
interpretacin y la integracin ms que al campo de la creacin. Esta
perspectiva se mantuvo con la aparicin de las codificaciones como la
francesa de 1804,que prohibi a los jueces emitir sentencias con
valor reglamentario general, limitacin que fue excluida a partir de
las decisiones del Consejo de Estado francs, que permiti anular
actos de la administracin cuando stos fueran contrarios a los
principios generales del derecho (PGD).
En nuestro medio, el Cdigo Civil Colombiano en su artculo 32

estableci que en los casos en que no pudieran aplicarse las reglas de
20
Ulpiano, D.1,1,10.
interpretacin por va de doctrina, interpretacin literal, o analoga,

debern ser interpretadosde modo que ms conforme parezca al
espritu general de la legislacin y a la equidad natural. Estableci
adems, que la funcin de interpretacin para fijar el sentido general
de una ley oscura corresponde al legislador.21.
Es oportuno mencionar que el Cdigo General del Proceso (ley 1564

de 2012) estableci en su artculo 11, en cuanto a la interpretacin
de las normas procesales, que al interpretar la ley procesal el juez
deber tener en cuenta que el objeto de los procedimientos es la
efectividad de los derechos reconocidos por la ley sustancial. Las
dudas que surjan en la interpretacin de las normas del presente
cdigo debern aclararse mediante la aplicacin de los principios
constitucionales y generales del derecho procesal garantizando en
todo caso el debido proceso, el derecho de defensa, la igualdad de
las partes y los dems derechos constitucionales fundamentales. El
juez se abstendr de exigir y de cumplir formalidades innecesarias.
(Subrayas fuera del texto). El legislador consider, siguiendo una
corriente muy fuerte de la doctrina, que los principios generales del
derecho son los principios constitucionales.
Estos principios y reglas, y el mtodo para llegar a ellos (interpretatio

iuris),quedaron detenidos en el tiempo durante varios siglos. En la
21Laexequibilidad de esta norma fue condicionada por la sentencia C-280 de 2006 por considerar sta
una funcin propia de la Corte Constitucional
edad media por ejemplo, aparecieron brocardos a la manera de los

proverbios bblicos para ilustrar los temas jurdicos. No se trata de la
interpretacin jurdica de las leyes, sino de verdades sacrosantas y
dogmticas. En ocasiones en el derecho moderno y en la
jurisprudencia actual, se confunden reglas y principios con simples
brocardos o frases seductoras al estilo medieval. La fuerza de
losbrocardos depende en ocasiones ms de la potestas del
magistrado, que de la auctoritas del jurista. Incluso su denominacin
en latn los hace misteriosos y seductores. Ms adelante volveremos
sobre esto.
Finalmente, es oportuno recordar que el sistema del commonlaw,

conserv el rol creativo del juez, imprimiendo un carcter creativo a
sus decisiones y a los precedentes que se construyen a partir de ellas,
tal y como lo haban enseado los juristas clsicos del derecho
romano.
IV. La Nomorquica y la Principialstica Jurdica.

Con estos trminos se conoce la ciencia autnoma del derecho que
aparece en las edades moderna y contempornea, y que tiene por
22
objeto el estudio de los principios jurdicos. Esta perspectiva del
derecho ha cobrado especial fuerza en las teoras contemporneas
22
Sobre este tema resulta indispensable la obra del profesor de la Universidades de Antioquia
y Pontificia Bolivariana, el romanista Hernn Valencia Restrepo, Nomorquica, Pricipialstica
Jurdica o Filosofa y Ciencia de los Principios Generales del Derecho. Medelln, 2007.
de la justicia y del derecho que,en Colombia a partir de la

Constitucin de 1991 y de su jurisprudencia constitucional, se ha
convertido en materia de primer inters. La aplicacin de los
principios generales del derecho en la interpretacin jurdica, ha
irradiado las diferentes jurisdicciones, impulsado adems por el
hecho de que en nuestro pas todos los jueces son jueces
constitucionales. Sin embargo consideramos pertinenteiniciar un
proceso de estudio y decantacin del tema, teniendo en cuenta que
no es lo mismo la aplicacin de los principios jurdicos en la labor de
interpretacin que realiza jurisdiccin constitucional, que en la
interpretacin que se utiliza en jurisdiccin penal, civil laboral o
contencioso administrativa.
Podemos entonces en este punto afirmar, que la ciencia jurdica

naci de la principialstica. En los albores de nuestra ciencia, los
juristas buscaban esos patrones generales que pudieran aplicarse a
casos concretos, con la virtud de poder ser aplicados en situaciones
de hecho similares. Esas pautas construyeron pues, el mtodo
jurdico. No estamos entonces ahora presenciando el nacimiento de
la principialstica, sino su renacimiento. Sin embargo y partiendo de
la base de que los principios generales no nacen de un momento a
otro, sino que conservan su originalidad y su universalidad, en un
sistema de derecho escrito y de cdigos como es el caso del sistema
jurdico colombiano, los principios generales son interpretativos, en
ocasiones son creadores o incluso integradores del derecho. Creemos

que para aplicarlos correctamente, es necesario volver su propia
ontologa. Segn VALENCIA el principio es la preexistencia de un
valor fundamental y social cuya aprehensin por la comunidad, el
pueblo o el constituyente primario le genera la conviccin de
obligatoriedad coercible de ese mismo valor.
De acuerdo con este concepto, los principios pueden integrar, crear

o interpretar el derecho. Pero es muy importante entender, que ni la
Constitucin, ni la legislacin, ni la costumbre, ni la jurisdiccin, ni la
administracin o la autonoma de la voluntad de los particulares
informan o inspiran los principios, sino stos a todas aquellas.
(VALENCIA, 2007)
Las funciones creadora, integradora e interpretadora de los principios

jurdicos, tienen diferente aplicacin fuerza y pertinencia a la hora de
juzgar una ley, proteger un derecho fundamental, juzgar un acto
administrativo o elaborar un concepto en la Sala de Consulta y
Servicio Civil del Consejo de Estado. La funcionalidad de los principios
cuando se aplican en asuntos civiles laborales, penales, contencioso
administrativos, tributarios, contractuales, extracontractuales y
electorales se constrie (aunque no totalmente),a la interpretacin
de las normas positivas limitando su funcin creadora en aras de
evitar la arbitrariedad judicial.
Si es un juicio constitucional a una ley, la utilizacin de los principios

es mucho ms fuerte y su funcionalidad plena. Lo mismo es aplicable
a la hora del ejercicio de todas las acciones constitucionales. En
derecho constitucional es fundamental encontrar una
proporcionalidad razonable entre estructura y flexibilidad, entre
formalismo y antiformalismo. Un derecho constitucional
estructurado es aquel que ha tenido capas slidas y razonables de
derecho judicial por encima de los textos constitucionales con el
propsito de determinar en qu casos concretos y cmo han de
hacerse valer las garantas constitucionales (LOPEZ MEDINA 2006) 23.
Las decisiones que toma esta justicia adquieren un valor jurdico
superior como precedente que irradia a toda la jurisdiccin y
fortalece el criterio directriz de su ratio decidendi.
Si el juicio es de los de nulidad de actos administrativos, los principios

tambin deben ser asumidos con amplitud funcional (interpretadora,
creadora o integradora) si el juicio es constitucional, pero limitada a
la hora de comparar estos actos frente a la ley. No tiene el juez de
nulidad el mismo poder interpretativo a la hora de juzgar la legalidad
de un acto administrativo. En este ltimo caso la funcin de los
principios se limita a su carcter integrador e interpretativo. Pero la
funcin creadora de ellos est limitada al texto de la ley. 24
23
LOPEZ MEDINA, Eduardo. El Derecho de los Jueces, Editorial Legis,Bogot, Duodcima
reimpresin, 2013, pag. 338
24
Al respecto ver el salvamento de voto del Magistrado Jaime Orlando Santofimio sobre las
Finalmente si el juicio es civil, comercial, penal, laboral o penal,

recurrir a los principios a la hora de tomar decisiones (autos y
sentencias) tambin esta circunscrita a su funcionalidad
intrepretadora e integradora. No puede el juez en estos casos, crear
el derecho por medio de los principios generales. En estos juicios, los
principios son criterios auxiliares de la actividad judicial. La ley es
entonces el referente esencial de la labor jurisdiccional y el artculo
230 de la Constitucin Poltica cobra total sentido al establecer que
los jueces, en sus providencias, slo estn sometidos al imperio de la
ley, y que la equidad, la jurisprudencia, los principios generales del
derecho y la doctrina son criterios auxiliares de la actividad judicial.
No creemos que se trate de una simple discusin (ya superada por

cierto) entre el pasado y el presente, ni de encasillar unas u otras
actividades jurisdiccionales dentro de la dialctica entre el llamado
derecho tradicional y el nuevo derecho. Los jueces como es de
todos conocido y aceptado, pueden crear, integrar e interpretar el
derecho. Una manera de conseguirlo es a travs de los principios
jurdicos. Lo que se propone es dar un paso ms adelante en la
correcta utilizacin de los mismos, dependiendo del tipo de juicio
que se realice. Los principios hacen vivo y actual el derecho. Las
formas jurdicas buscan ni ms ni menos que garantizar
consecuencias negativas del llamado arbitrio iuris y la nomorquica jurdica. Consejo de

Estado, Seccin Tercera, Bogot, D.C., 27 de febrero de 2013, radicacin nmero: 68001-23-
15-000-1996-01698-01(21541).
imparcialidad, seguridad e igualdad, evitando la arbitrariedad que

supone quedar sujeto nicamente a la ideologa de cada juzgador en
un momento histrico determinado. Es evitar el mal llamado arbitrio
iuris. (que adems no es un principio).
V. Las polmicas sobre los principios en la nomorquica jurdica.

Como la epistemologa de los principios es un asunto de gran calado
filosfico, partiendo incluso de la polmica sobre lo que significa el
trmino principio, existe unanimidad sobre la percepcin de que el
concepto transmite la gnesis misma del derecho. Pero ese ADN
jurdico est aun por descifrarse. El mapa gentico del derecho an
ofrece dudas y discusiones y transmite ms sentimientos que
certezas. Segn LOPEZ PURF (2012) 25existen hoy tres polmicas en
relacin con la claridad y obscuridad de lo que un principio jurdico
significa as como su rol y funcionalidad en la ciencia del derecho.
La primera polmica la denomina POLEMICA KELSSEN-ESSER. Segn

Esser, el sistema jurdico no slo est integrado por normas cuya
validez depende de su creacin competente y del cumplimiento del
procedimiento para su creacin como haba sealado Kelsen, sino
que existen principios morales polticos y consuetudinarios que
integran o constituyen el contenido de las normas jurdicas. Estos
25
Pablo Lpez Purf, Los Principios y la Interpretacin en la Funcin judicial. Artculo publicado
en el libro Interpretacin y Argumentacin Jurdica, Editado por la Sociedad Espaola de
Filosofa Jurdica y Poltica, Marcial Pons y La Asociacin Argentina de Filosofa del Derecho.
Buenos Aires, 2012. Pag, 273.
principios no slo son fruto de la actividad de los jueces sino tambin

de los dems operadores jurdicos. Son principios uniformes que
emanan del derecho natural. Son una moral universal.
La segunda polmica es la llamada POLEMICA HART-DWORKIN.

Segn Hart, en los casos llamados de penumbra cuando la norma
es de textura abierta y por lo tanto ofrece una vaguedad en el
lenguaje que impide tener certeza en su aplicacin, el juez debe
utilizar criterios no normativos. Esos criterios son los objetivos
sociales criterios de conveniencia social, propsitos o metas de la
comunidad por una parte, y los principios morales aceptados
socialmente que se vuelven patrones de conducta de los individuos.
(Sin duda Hartmanejaba a la perfeccin el concepto de auctoritasdel
derecho romano). Su filosofa es el resultado de la crisis ius positivista
y del Estado legislador que no interpreta a cabalidad las necesidades
sociales. No es pues una moral cualquiera o genrica. Es una moral
social. Para Dworkin los principios enmarcan la labor interpretativa y
de argumentacin en el derecho. En aquellos casos difciles u
obscuros, los principios permiten identificar los derechos y las
obligaciones de los individuos en interaccin con la sociedad. El juez
desarrolla una interpretacin creativa otorgndole al derecho una
funcin ms all de lo que el texto legal indica o permite. De all que
se pueda ver con claridad la diferencia entre norma jurdica y
principio. El modelo de los principios propone a los jueces en un
caso difcil, un debate para encontrar en las razones justificatorias

que se han estructurado las instituciones polticas, econmicas,
sociales, culturales, la misma fuente de soluciones, con los alcances
que se han explicitado precedentemente (LOPEZ PURF, 2011)
Finalmente existe la polmica DWORKIN-ALEXY. Alexy seala varios

aspectos que permiten avanzar en esta reflexin sobre los principios.
A partir del estudio y crtica del pensamiento de su predecesor
norteamericano, este profesor alemn concibe a los principios (y las
reglas) como normas. Los principios son normas porque prescriben
lo que debe ser en trminos de la lgica dentica: prohibicin,
permisin y obligacin. Por otra parte considera que ms que
brindar criterios orientadores, los principios son normas que
obligan al intrprete. Como consecuencia de esta ltima
caracterstica, existe una especie de jerarqua principial, es decir,
principios que tiene un mayor valor en trminos denticos, lo que
sirve como instrumento para la ponderacin interpretativa en
aquellos casos en los que puedan entrar en conflicto. (Se habla
incluso de subprincipios). De esta manera los principios cumplen una
finalidad poltica y social encaminada no solo a la proteccin de los
derechos fundamentales, sino a su expansin y consolidacin dentro
del derecho. El juez al analizar y aplicar los principios generales del
derecho, cumple una funcin social y poltica ms all de la simple
aplicacin autmata y fra de la norma jurdica publica (ley) o privada
(contrato). No debe hacer cualquier interpretacin, (gramatical,

analgica o sistemtica), sino una verdadera interpretatio
iurisencaminada a la bsqueda de la justicia. (ius-iustitia: vivir
honestamente, no hacerle dao al prjimo y darle a cada cual lo que
le corresponde).
VI. Los principios en la jurisprudencia constitucional colombiana.
Casi 25 aos despus de la expedicin de la Constitucin Poltica de

1991, la comunidad jurdica puede celebrar una produccin
extraordinaria dela Corte Constitucional en trminos jurdicos,
filosficos y polticos. No han sido pocas las controversias en relacin
con sus fallos y las crticas en relacin con supropia naturaleza. Esa
jurisprudencia constitucional creadora, integradora e interpretadora,
finca sus races mas atrs en el tiempo, como lo hemos indicado en
varias oportunidades. Sin embargo los colombianos reivindicamos
con ahnco la originalidad de la accin pblica de constitucionalidad
diseada en el acto legislativo de 1910, pero mucho desconocemos
de su jurisprudencia entre esa poca y 1991. Su valor democrtico
sin duda es de la mayor importancia, en especial las decisiones de la
Corte asesinada en el Holocausto del Palacio de Justicia en 1985.
Creemos oportuno iniciar entonces, un estudio tranquilo y detallado

sobre la manera como la justicia en Colombia a partir de 1991 ha
venido utilizando los principios generales del derecho. Insistimos que
no se propone esta reflexin dentro del estrecho y desueto marco de

discusin entre el viejo y nuevo derecho. No. Creemos
firmemente en que la interpretatio iuris est en la base de la ciencia
jurdica desde su nacimiento hace dos mil aos y ha permanecido a
pesar de las vicisitudes de las legislaciones y cdigos nacionales. Lo
que llaman el nuevo derecho no hace otra cosa que reivindicar la
funcin creadora interpretativa e integradora del ius en funcin de
alcanzar la justicia.
Esta explosin de principios que aparecen en nuestra justicia sobre

todo a partir de 1991, deben ser cuidadosamente analizados con el
objeto de identificar cules de ellos son normas positivas, cules son
imperativos, universales (principios generales del derecho o de
alguna de sus ramas), tpicos, axiolgicos, o simplemente identificar
cules de ellos no son principios sino simples brocardos o proverbios
que impactan por su expresin latina. Como ya lo indicamos, muchos
de esos principios fueron descubiertos desde el derecho romano
clsico y fueron plasmados en el Digesto de Justiniano en el Siglo V,
otros se convirtieron durante la edad media en dogmas del derecho
cannico sin ninguna otra raz social ni poltica. En las Siete Partidas
de Alfonso X aparecen como reglas, siendo todas ellas positivizadas
en las modernas legislaciones nacionales (Austria, Alemania, Francia,
Chile Colombia, etc), o como es fcil demostrar, los principios
antiguos iluminaron la produccin jurdica en el valor del precedente
anglosajn.
Los principios no se inventan. Se descubren. No dependen de la

potestas del juez sino de su auctoritas iuris que le permite
descubrirlos, expresarlos y aplicarlos. La sociedad los acepta no
porque sean impuestos, sino porque hacen parte de su esencia y
espritu. Son como el ser humano, dinmicos y cambiantes. No son
rgidos al estilo decimonnico de los cdigos,ni necesitan de la
inquisicin para ser aplicados. Su universalidad los vuelve reglas de
derecho exigibles y coercitivas, porque encarnan el precedente y la
ratio iuris decidendi.
Finalmente Hemos identificado 166 principios que se han

desarrollado en la jurisprudencia constitucional colombiana desde
1991. Es tarea urgente de la comunidad jurdica el anlisis crtico de
la manera como se vienen utilizando, con el fin de depurar cules de
ellos son verdaderos principios generales de derecho, cules son
simples brocardos o proverbios, y cules no reportan ninguna
importancia jurdica. La interpretatio iuris no puede convertir el
derecho en un derecho de principios sin normas ni lmites. No puede
tampoco anclarse en la norma fra y fuera de contexto para continuar
viviendo en el siglo XIX.
El derecho no es ni viejo ni nuevo. Las bases de nuestra ciencia se

sentaron hace dos mil aos y su armonizacin con el ser humano que
evoluciona en su espritu, ha sido y es labor de los juristas desde
entonces. Este trabajo espera contribuir en este inaplazable

compromiso.
Principios desarrollados en la
jurisprudencia de la Corte Constitucional
(Anexo)26
A trabajo igual, salario igual.SU-519 de 1997
Acceso a la justiciaT-006 de 1992 y T-173 de 1993
Aplicacin general e inmediata de la norma procesal C-945 de 2012
Arbitrio Iuris. C-083 de 1995
Armonizacin de bienes jurdicos en caso de colisin. T-425 de 1995
Autodeterminacin de los pueblosC-418 de 1995
Autonoma de la voluntadC-341 de 2006
Autonoma de las Entidades Territoriales. C-1114 de 2003
Autonoma universitaria. T-310 de 1999
Buena Fe. T-475 de 1992
Carga dinmica de la prueba.C-740 de 2003
Carrera administrativa. C-501 de 2005
Celeridad economa y eficacia de las decisiones judiciales. T-107 de 2009
Certeza tributariaC-488 de 2000 y C-287 de 2009
Circulacin restringida de la informacin personal sobre antecedentes

penales
26
Este listado (no exhaustivo sino indicativo) de 163 principios, se extrajo de autos y sentencias de
la Corte Constitucional de Colombia. La fecha colocada al lado no indica necesariamente el
momento en que por primera vez la Corte habl de ellos, aunque en cada providencia generalmente
se hace mencin al precedente.
C-1101 de 2008
Coherencia interna del ordenamiento C-112 de 1996
Coherencia institucional C-112 de 1996
Coherencia sistemtica. C-112de 1996
Coherencia presupuestalC-315 de 1997
Complementariedad de la Corte Penal Internacional C-488 de 2009
Concentracin de la prueba. C-1260 de 2005
Condicin ms beneficiosa para el trabajador T-668 de 2011
Conexidad de los derechos T-491 de 1992
Confianza legtimaC-800 de 2003
Congruencia de las sentencias T-590 de 2006
Consecutividade identidad en el trmite legislativo C - 537 de 2012
Continuidad e integralidad en la Prestacin del Servicio de Salud T-206 de

2013
Contradiccin de la prueba C-037 de 1996
Correccin formal de los procedimientos en el reglamento del Congreso.

C-168 de 2012
Cosa Juzgada C-543 de 1992
Debido proceso C-610 de 2012

Debido proceso administrativo C-089 de 2011
Democracia participativa y pluralista C-336 de 1994
Democrtico C-277 de 2011
Desarrollo sostenible c-632 de 2011
Descentralizacin de las entidades territoriales C-010 de 2013
Dignidad humanaT-881 de 2002
Diversidad tnica y cultural C-063 de 2010
Doble instancia judicialC-431 de 1996
Economa y celeridad procesal T-210 de 2010
Efectividad de los derecho T-068 de 1998
Eficiencia en seguridad socialC-258 de 2013
Eficiencia tributariaC-419 de 1995
Equidad C-913 de 2011
Equidad tributariaC-426 de 2005
Estabilidad laboral C-016 de 1998
Estado Social de Derecho C-288 de 2012
Estricta legalidad penal C-559 de 1999
Favorabilidad C- 692 de 2008

Favorabilidad laboral T-350 de 2008
Finalidad y veracidad del dato personal T-419 de 2013
Finalidad de las bases de datos sobre antecedentes penalesC-1101 de

2008
FrausomniacorrumpitT-218 de 2012
Gastos o Cargas Soportables T-622 de 2012
Gradualidad en la oferta de justicia C-156 de 2013
Homestasis (congruencia) presupuestalC-315 de 1997
Identidad Flexible en el trmite legislativo C-277 de 2011
Igualdad C-221 de 2011
Igualdad de oportunidades en el acceso al espectro electromagnticoC-

403 de 2010
Imparcialidad del Jue . C-657 de 1996
Impugnacin de providencias judiciales T-006 de 1992
In dubio pro legislatorisC-332 de 2012
In dubio pro libertateC-450 de 1995
In dubio pro operarioC-594 de 1995
In dubio pro reoC-782 de 2005
Independencia del Poder Judicial C-037 de 1996

Inmediacin C-371 de 2011
Inmunidad de jurisdiccin de los Estados y las Organizaciones

InternacionalesC-137 de 1996
Instrumentalidad de las formas en el trmite legislativo. C -786 de 2012
Interdiccin de la arbitrariedad C-542 de 2005
Inters superior de los menores de dieciocho aos T-793 de 2011
Interpretacin restrictiva C-273 de 1999
Interpretacin sistemticaSU-047 de 1999
Intervencin mnima en derecho penal. (Necesidad) C-365 de 2012
Irrenunciabilidad en materia pensional C-070 de 2010
Irretroactividad de las leyes penales C-592 de 2005
Irretroactividad de los tributos C-785 de 2012
Irretroactividad de las normas restrictivas de derechos fundamentales. C-

763 de 2002
Iuranovit curiaT-146 de 2010
Juez natural (independencia y monopolio de la funcin judicial) C-541 de

1992
Justicia material C-306 de 2011
Justicia rogada T-553 de 2012
Justicia y equidad tributaria C-397 de 2011

Laicidad T-453 de 2012
Legalidad C-444 de 2011
Legalidad y tipicidad C-301 d 2011
Legalidad del gasto pblico C-006 de 2012
Legalidad del tributo C-891 de 2012
Libertad de empresaC-197 de 2012
Libertad econmica (libre competencia y libertad de empresa) C-263 de

2011
Libertad en administracin de datos (habeas Data) T-729 de 2002
Libertad probatoria C-822 de 2005
Libre desarrollo de la personalidad SU 642 de 1998
Libre escogencia de entidad prestadora de salud688 de 2010
Locus regitactumC-935 de 2002
Mrito en la funcin pblica T-120 de 2013
Moderacin y no confiscatoriedad tributaria C-528 de 2013
Moralidad en desarrollo de Funcin Administrativa T-230 de 2011
Nonbis in demC-121 de 2012
Necesidad de la informacin personal sobre antecedentes penalesC-1101

de 2008
Necesidad y utilidad de la intervencin penal T-648 de 2012
Neutralidad del Estado T-453 de 2012
Neutralidad ReligiosaC-152 de 2003
No auto incriminacin C-102 de 2005
No discriminacin C-250 de 2012
No injerenciaC-418 de 1995
No menoscabo de las condiciones mnimas laboralesC-168 de 1995
Non reformatio in pejusT-291 de 2006
No regresividad de los derechos sociales T-469 de 2013
Non bis in demT-291 de 2006
Onus probando incumbitactoriT-600 de 2009
Oportunidad C-157 de 2011
Oralidad, Concentracin e Inmediacin procesalC-593 de 2011
Perpertatiojurisdictionis C-755 de 2013
Pluralismo C-350 de 1994
Precaucin ambientalC-703 de 2010
Prevencin ambientalC-703 de 2010
PonderacinT-425 de 1995
Presuncin de inocencia C-595 de 2010
Presuncin de inocencia en detencin preventivaC-595 de 2010
Prevalencia de los derechos de los niosT-402 de 1992
Prevalencia del inters general C-713 de 2009
Primaca de los derechos inalienablesT-006 de 1992
Primaca del derecho sustancial sobre la formaC-029 de 1995
Pro actioneen demanda de inconstitucionalidad C-156 de 2013, C-081 de

2014
Pro homineC-148 de 2005
Pro infans T-078 de 2010
Progresividad de los dErechos sociales
Progresividad en materia de seguridad socialT-453 de 2011
Progresividad Tributaria (horizontal y vertical) C-989 de 2004
Prohibicin reformatio in pejus T-291 de 2006
Proporcionalidad en el ejercicio de los derechos T-425 de 1995
Proteccin efectiva de los derechos constitucionales T-442 de 2012
Publicidad en actuaciones judiciales y administrativas C-1114 de 2003
Publicidad del trmite legislativo T-786 de 2012

Razn suficiente (acto administrativo)T-147 de 2013
Razonabilidad C-1026 de 2001
Reparacin integral (verdad, justicia y reparacin)T-327 de 2001
Reserva de iniciativa legislativa C-195 de 2013
Respeto de las minoras C-252 de 2012
Respeto del contenido esencial de los derechos fundamentales C-225 de

1995
Respeto por los actos propios (administracin pblica) T-295 de 1999
Responsabilidad Subjetiva (servidores pblicos) C-693 de 2008
Responsabilidad de los poderes pblicos. SU 712 de 2013
Rigidez constitucional SU-047 de 1999
Sana crtica SU-424 de 2012
Seguridad jurdicaT-502 de 2002
Seleccin objetiva C-949 de 2001
Separacin de PoderesC-170 de 2012 C-288 de 2012
Soberana pacionalC-249 de 2004
Soberana popularC-303 de 2010
Solidaridad C-529 de 2010

Solidaridad a favor de las personas (desplazamiento forzado) T-312 de

2010
Solidaridad en el sistema de seguridad socialC-529 de 2010
Solidaridad en torno a las madres (embarazo, parto y posparto) T-165 de

2013
Solidaridad frente a las vctimas de desastres naturales T-295 de 2013
Subsidiariedad (procedibilidad de la accin de tutela) T-480 de 2011
Suficiencia argumentativa (control de constitucionalidad) C-141 de 2010
Supremaca de la Constitucin C-415 de 2012
Temporalidad (estados de excepcin) C-219 de 2011
Transparencia C-274 de 2013, C-141 de 2010, C-748 de 2011, C-508 de

2002.
Unidad de materia (funcin legislativa) C-133 de 2012
Unidad ConstitucionalT-425 de 1995
Unidad de caja presupuestalC-308 de 1994
Unificacin jurisprudencial C-478 de 1992
Universalidad en seguridad socialC-258 de 2013
BIBLIOGRAFIA
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CASINOS MORA, Francisco Javier, La Nocin Romana de Auctoritas y la

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GARCIA GARRIDO, Manuel J. Derecho Privado Romano. Editorial Dykinson,

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IGLESIAS, JUAN. Derecho Romano. Editorial Ariel, Barcelona, 1994.
LOPEZ MEDINA, Eduardo. El Derecho de los Jueces, Editorial Legis,Bogot,

Duodcima reimpresin, 2013.
LOPEZ PURF, Pablo Los Principios y la Interpretacin en la Funcin judicial.

Artculo publicado en el libro Interpretacin y Argumentacin Jurdica,
Editado por la Sociedad Espaola de Filosofa Jurdica y Poltica, Marcial
Pons y La Asociacin Argentina de Filosofa del Derecho. Buenos Aires,
2012.
MEDELLIN Carlos, Lecciones de Derecho Romano, Bogot, Editorial Legis,

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MEDELLIN FORERO, Carlos. Introduccin a la Esttica del Derecho,

Ediciones Fundacin Universidad Central, Bogot, 2011, pag.61
VALENCIA RESTREPO, Hernn. Derecho Privado Romano. Seal Editora,

Medelln, 2008.
VON IHERING, Rudolf. El Espritu del Derecho Romano, Editorial Comares,

Granada1998.

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CARLOS EDUARDO MEDELLN BECERRA

LA INTERPRETATIO IURIS Y LOS PRINCIPIOS GENERALES

Por CARLOS EDUARDO MEDELLIN BECERRA

Trabajo de ingreso a la Academia Colombiana de

Bogot D.C., 17 de julio de 2014

Mi presencia en este el hogar del ciencia jurdica es la continuacin del dilogo

La conviccin en la justicia y en su vocacin por la bsqueda del equilibrio entre los

Su ejemplo nos compromete, nos gua y nos impulsa.

LA INTERPRETATIO IURIS Y LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL

1 Abogado de la Universidad Externado de Colombia, con posgrado en la Universidad Nacional de

su espritu. Son como el ser humano, dinmicos y cambiantes. No son

Este reconocimiento social, tiene sus races en un momento poltico

particulares. Segn describe (CASTILLEJO 1935) 2, Roma no tuvo una

Si bien es cierto han pasado ya dos mil aos, en trminos histricos

consolidar la riqueza a partir de la sucesin por causa muerte. La

La Repblica romana encarn pues, la dialctica misma. Su

1. Origen del concepto.

El anlisis del trmino auctoritas y su origen, resulta decisivo para la

Por otra parte, es oportuno recordar, que en la Roma antigua el

prestigio, su saber ysu carisma. Segn CASINOS MORA (2000), la

Este momento histrico resulta impactante y emocionante, puesto

2. No hay derecho sin accin.

Este concepto de origen romano, nutre la gnesis de la ciencia

Esa actividadpropia de los sacerdotes, quienes podan hablar con los

del calendario pontifical (304 a.C) llamado el formulario de las

De ah en adelante y gracias a la publicidad de la actividad jurdica,

De ser una ciencia oculta, privilegio de una casta particular, fue en

Hacer el ius para llegar a la justicia a partir de un saber socialmente

autoridad y por qu incluso durante el imperio ese saber fue

La primera poca de la jurisprudencia se conoci como jurisprudencia

dialctica griega. Esta jurisprudencia abri el camino de un verdadero

Sin embargo, la edad de oro de la jurisprudencia en Roma se extiende

Dos grandes escuelas jurdicas corresponden a esta misma poca del

De Gaius (Gayo) no se conocen detalles relacionados con su

Cuatro de los ms famosos jurisconsultos de Roma son del siglo III:

La obra de estos jurisconsultos se expres mediante las responsa,

Segn IGLESIAS, el intrprete del ius es el prudens, es decir el perito

intrprete de lo humano eterno, de la tradicin fecunda e

El jurista Pomponio dijo: En nuestra ciudad hay constituidas las

Ese trabajo intelectual que busca entender el verdadero sentido y el

Platn y Aristteles (GARCIA GARRIDO,1995). 13Cicern al respecto

Si la jurisprudencia romana apareci y se desarroll como una labor

Ya indicamos que la jurisprudencia romana actuaba a travs del

El Cavere. La jurisprudencia romana particip en la creacin de las

(CASTILLEJO 1935) 16, as como la concepcin de las cauciones que

El Respondere. La actividad principal de la jurisprudencia antigua es el

Para responder, el jurista deba entonces interpretar. Ahora bien, si

Adems, los juristas romanosencontraron esas soluciones generales

De esta poca datan soluciones universales tales como, la buena fe;

derecho; el enriquecimiento sin causa; la imprevisin en los

III. Los principios generales en la historia del derecho.

Estado monopoliz la actividad judicial creando el procedimiento

En el siglo IV el Emperador Teodosio II recogi en una Constitucin

Esta coleccin de principios ahora convertidos en leyes pblicas, ser

est, las codificaciones civiles chilena y colombiana de finales del

Las nuevas leyes pblicas cambiaron la manera de hacer el ius, y la

son los principios del derecho: vivir honestamente, no daar al

En las Siete partidas tambin se plasmaron principios generales de

En nuestro medio, el Cdigo Civil Colombiano en su artculo 32

interpretacin por va de doctrina, interpretacin literal, o analoga,

Es oportuno mencionar que el Cdigo General del Proceso (ley 1564

Estos principios y reglas, y el mtodo para llegar a ellos (interpretatio

edad media por ejemplo, aparecieron brocardos a la manera de los