ANALISIS DE JURISPRUDENCIA

1. Nmero de sentencia
No. de Rad.: C-101-96
2. Fecha
Marzo 7 de 1996
3. Magistrado ponente
Dr. Eduardo Cifuentes Muoz
4. Magistrados que salvaron el voto
No se presento salvamento de voto de parte de algn Magistrado.
5. Accionante.
El ciudadano Ricardo Correal Morillo demand la inconstitucionalidad del artculo
51 de la Ley 179 de 1994, por considerarlo violatorio de los artculos 113, 117, 119,
267 y 272 de la Constitucin Poltica.
6. Pruebas solicitadas en Corte Constitucional (si las hubo)
No se presento solicitud de pruebas ante la Corte Constitucional en la referida
sentencia.
7. Temas
Autonoma presupuestal de los rganos que son secciones del presupuesto
No vulneracin del ncleo esencial de la autonoma presupuestal de la
Contralora General de la Repblica
8. Norma objeto de pronunciamiento
En el proceso de constitucionalidad del artculo 51 (parcial) de la Ley 179 de 1994
por la cual se introducen algunas modificaciones a la Ley 38 de 1989, Orgnica del
Presupuesto, ms especficamente el siguiente aparte.
Los rganos que son una seccin en el Presupuesto General de la Nacin,
tendrn la capacidad de contratar y comprometer a nombre de la persona
jurdica de la cual hagan parte, y ordenar el gasto en desarrollo de las
apropiaciones incorporadas en la respectiva seccin, lo que constituye la
autonoma presupuestal a que se refieren la Constitucin Poltica y la ley.

9. Decisin en materia de constitucionalidad: exequible, inexequible,

exequibilidad condicionada, inexequibilidad parcial, cosa juzgada
EXEQUIBLE
10. Tesis de la Corte Constitucional
Tesis: la autonoma presupuestal de la Contralora es limitada. Toda vez que debe
circunscribirse dentro de la poltica econmica del gobierno nacional. La
Contralora y los dems rganos que reciben apropiaciones del Presupuesto General
de la Nacin, deben seguir los procedimientos de aprobacin del presupuesto, con la
presentacin de un anteproyecto de gasto para la vigencia fiscal siguiente. Una vez
dispongan de los recursos presupuestales deben ceirse en su administracin, a las
metas macroeconmicas y los planes de financiamiento de la operacin estatal. De
ah que la real autonoma de estos rganos sea la de ordenar racionalmente el gasto,
contratar y comprometer el gasto.
Lo anterior se entiende bajo las siguientes precisiones: la discusin de la demanda
se centr en la definicin que el legislador hizo de la autonoma presupuestal que
tiene la Contralora General de la Nacin. Al establecerla en el artculo 51 de la Ley
179 de 1994, como la facultad para contratar, disponer y ordenar el gasto.
Considerando que es funcin del ejecutivo la direccin de la poltica fiscal,
econmica y del desarrollo macroeconmico de la Nacin. El gobierno nacional
tiene la facultad exclusiva de formular el presupuesto general de la nacin, que no le
es dable a ningn otro rgano. A pesar de que sea el legislador que le d su visto
bueno por medio de la ley de presupuesto.
La Corte ha sostenido que el presupuesto se debe regir por los principios de unidad
presupuestal, de universalidad, de unidad de caja, de coordinacin con los planes de
desarrollo. De tal manera, que el presupuesto general de la nacin contenga todos
los gastos y apropiaciones de los distintos rganos nacionales que se van a realizar
en una vigencia fiscal, sin permitirse hacer apropiaciones paralelas o
complementarias. Crendose as una preponderancia de estos principios, en especial
el de unidad presupuestal, frente al de autonoma presupuestal de los distintos
rganos. De ah que la contralora debe presentar un anteproyecto sobre sus gastos
de la vigencia futura. El cual debe ser aprobado por el legislador para incluirse en el
presupuesto general de la nacin.
11. Tesis de salvamento u aclaracin de voto si los hubo
En la sentencia C-101-96 no se dio salvamento u aclaracin de voto.

12. Comentarios del estudiante

A nuestro parecer, fue acertada la decisin de la Corte Constitucional al declarar
exequible el aparte demandado del artculo 51 de la ley 179 de 1994 que dice: Los
rganos que son una seccin en el Presupuesto General de la Nacin, tendrn la
capacidad de contratar y comprometer a nombre de la persona jurdica de la cual
hagan parte, y ordenar el gasto en desarrollo de las apropiaciones incorporadas en la
respectiva seccin, lo que constituye la autonoma presupuestal a que se refieren la
Constitucin Poltica y la ley.
Tomar una decisin diferente seria desconocer el mandato constitucional que expone,
que es el gobierno quien tiene la facultad para presentar anualmente el presupuesto de
rentas y ley de apropiaciones, presentado al congreso dentro de los primeros diez das
de cada legislatura (Art. 346 C.P.).
A pesar de que el argumento expuesto por la parte demandante, y el cul a dems apoyo
la contralora, pueda resultar bastante convincente al mostrarnos como deba
garantizarse un adecuado funcionamiento de los rganos de control, y como lo que
respecta a la facultad de manejar independientemente sus propios recursos, no deba
entenderse como la sola capacidad para contratar y comprometer el presupuesto de la
persona jurdica de la cul hagan parte (Art.51. Ley 179 de 1994.). Si no que por el
contrario esto deba interpretarse como la facultad de la cul gozan estos rganos para
poder ejecutar su propio presupuesto, en lo atinente a la fijacin, distribucin, y destino
de los recursos apropiados, sin intervencin de otras dependencias.
Pues, para ellos hacerlo de la manera como se est realizando, permite la fcil
interferencia de los rganos que estn bajo su vigilancia, como por ejemplo el
ejecutivo, que al ser el encargado de presentar anualmente el presupuesto ante el
congreso, puede convertir a la Contralora en presa fcil de presiones, cosa que podra
evitarse si esta tuviera la independencia suficiente para presentar este proyecto por su
propia cuenta.
Argumentos que por s solos parecen bastante fuertes, pero que si los comparamos con
lo que realmente est en juego, dejan de tener tan marcada importancia, pues en realidad
creemos que la autonoma a la que se refiere el artculo 113 de la constitucin poltica
de Colombia, no debe entenderse como la capacidad para ellas mismas hacer y presentar
su propio presupuesto ante el congreso, si no como la sola disposicin que tienen estas
de tal presupuesto, pero cuando este ya est aprobado, y que pueden materializar a
travs de contratos y de ordenacin de su gasto.
De igual manera nos parce acertada la opinin del seor Viceprocurador General de la
Nacin, al tocar el tema de la unidad presupuestal y de cmo esta busca un manejo
macroeconmico equilibrado, pues permitir que cada rgano se salga de tal unidad,
sera dar pie a un descontrol fiscal al momento de fijar los presupuestos para el ao

siguiente, en el entendido de que ya no se estara frente a una sola aprobacin de

presupuesto, sino frente a varias, desconociendo de esta manera el principio de
universalidad del presupuesto y el cul impone que en el respectivo proyecto de ley de
apropiaciones estn contenidos la totalidad de los gastos del Estado a realizar durante la
respectiva vigencia fiscal (C.P. art. 247).
Como ya lo haba dicho la Corte Constitucional en sentencia C-592 de 1995
(Expediente D-975). Hay una prevalencia del principio de unidad presupuestal sobre el
principio de autonoma, en relacin con las entidades territoriales. Si la autonoma
presupuestal de las entidades territoriales- las cuales aportan ingresos propios al
presupuesto general de la Nacin- se subordina al principio de unidad presupuestal, con
mayor razn este principio precede al principio de autonoma de los rganos del Estado
que no perciben ingresos ni los aportan al presupuesto general.
Creemos entonces que la corte constitucional tuvo suficientes razones para declarar de
manera acertada la exequibilidad de la parte demandada del artculo 51 de la ley 179 de
1994.