Esfnteres: control y autoritarismo

Si estuviramos en una isla desierta con nuestros nios, y contemplramos al beb

humano, con la misma celeridad con la que observamos a los animales, constataramos
que el control de esfnteres real se produce mucho ms tardamente de lo que nuestra
sociedad occidental tiene ganas de esperar. Lamentablemente, en lugar de examinar
cuidadosamente cmo suceden las cosas, elaboramos teoras que luego pretendemos
imponer esperando que funcionen.
Hemos impuesto a los nios el control de esfnteres alrededor de los dos aos de edad,
con lo que este tema se ha convertido en todo un problema. Si observramos sin
prejuicios el proceso natural, estaramos ante la evidencia de que los nios humanos la
realizan despus de los tres aos, algunos despus de los tres aos y medio, o incluso
despus de los cuatro aos. Qu importa!
Sin embargo los adultos -sin pedir permiso a los nios- Les sacamos los paales
mucho antes! Esto significa que les arrebatamos el sostn, la contencin, la seguridad, el
contacto, el olor, agregndoles la exigencia de una habilidad para la cual no estn an
maduros. Que el nio nombre pis o caca no significa que cuente con la madurez
neurobiolgica para controlar dicha funcin.
Sacar los paales porque lleg el verano, decidir que ya tiene dos aos y tiene que
aprender, responde a la incomprensin de la especificidad del nio pequeo y de la
evolucin esperable de su crecimiento. Cabe preguntarnos porqu los adultos estamos
tan ansiosos y preocupados por la adquisicin de esta habilidad, que como otros
aspectos en el desarrollo normal de los nios, llegar a su debido tiempo, es decir
cuando el nio est maduro.
Controlar esfnteres no se aprende por repeticin, como leer y escribir. Se
adquiere naturalmente cuando se est listo, como la marcha o el lenguaje verbal.
Ahora bien, si no estamos dispuestas a rendirnos ante la sabidura del tiempo interno de
cada nio, las mams lucharemos contra los pis que se escapan, las bombachas y
calzoncillos mojados, las sbanas y colchones al sol, los pantalones interminables para
lavar, mientras acumulamos rencor, hasto y mal humor en la medida que creamos que
nuestros hijos deberan haber ya aprendido. En cambio, si dejamos a los nios en paz,
despus de los tres aos, o cerca de los cuatro aos, (sin olvidar que cada nio es
diferente) simplemente un da estar en condiciones de reconocer, retener, esperar, ir al
bao, sin ms trauma y sin ms vueltas que lo que es: controlar con autonoma los
esfnteres.
A mi consultorio llegaron durante aos nios con problemas de enuresis de 5, 6, 7, 8
aos e incluso de mayor edad. La mayora de ellos, se hacen pis slo de noche, mientras
duermen. Invariablemente les han sacado los paales alrededor de los dos aos. Los
casos de enuresis son muy frecuentes, pero habitualmente no nos enteramos porque de
eso no se habla. Total quedan como secretos de familia. He comprobado que cuando las
mams aceptan mi sugerencia de volver a ponerles paales (caras de horror), los nios
los usan el mismo lapso de tiempo que hubiesen necesitado desde el momento en que se
los sacaron hasta que hubiesen podido controlar esfnteres naturalmente. Como si

recuperaran exactamente el mismo tiempo que les fue quitado. Y luego, sencillamente
se acaba el problema. Hay padres que opinan que es contradictorio volver a poner un
paal una vez que se tom la decisin de sacarlo. En realidad en la vida probamos, y
damos marcha atrs si es necesario y saludable. Simplemente diremos: cre que estabas
listo para controlar los esfnteres, pero obviamente me equivoqu. Te voy a poner el
paal para que ests cmodo, y cuando seas un poco mayor, estars en mejores
condiciones para lograrlo. Es slo sentido comn. Se alivian las tensiones y finalmente
el control de esfnteres se encausa.
Los nios -frente a la demanda de los adultos- hacen grandes esfuerzos para controlar
sus esfnteres, pero ante cualquier dificultad emocional -por pequea que sea- se
derrumba el esfuerzo desmesurado y se escapa el pis. Luego vienen las interpretaciones:
me tom el tiempo, me lo hace a propsito, l sabe controlar pero no quiere.
Entiendo la presin social que sufrimos las mams. Hay jardines de infantes que no
aceptan nios en salas de tres aos con paales. Hay pediatras, psiclogos, y otros
profesionales de la salud, adems de suegras, vecinas y amigos bienintencionados que
opinan y se escandalizan. Pero es posible sortearla con un poquito de imaginacin: los
paales son descartables, baratos y anatmicos, lo que les permite a los nios ir a jugar,
ir a un cumpleaos, al jardn, sin tener que pasar por la humillacin de mojarse en todos
lados. Hay quienes no quieren ir al jardn a causa de la probabilidad de hacerse pis.
Otros se vuelven tmidos, otros especialmente agresivos mojando cuanta alfombra
encuentran a su paso.
Por otra parte, hacer pis no es lo mismo que desprenderse de la caca. Muchos nios
que controlan perfectamente el pis, piden el paal para hacer caca. Es importante que
les ofrezcamos lo que estn pidiendo, porque nadie pide lo que no necesita. Cul es el
motivo para negrselo?
Yo espero humildemente que alguna vez nos demos cuenta del grado de violencia que
ejercemos contra los nios, envueltos en exigencias que no pueden satisfacer y que se
transforman luego en otros sntomas (angustias, terrores nocturnos, llantos desmedidos,
enfermedades, falta de inters) que hemos generado los adultos sin darnos cuenta.
Acompaar a nuestros hijos es aceptar los procesos reales de maduracin y crecimiento.
Y si sentimos rechazo por algn aspecto, entonces preguntmosnos qu nos pasa a
nosotros con nuestros excrementos, nuestros genitales y nuestras zonas bajas que nos
producen tanto enojo. Dejmoslos crecer en paz. Alguna vez, cuando sea el momento
adecuado controlarn sus esfnteres naturalmente, as como una vez pudieron reptar,
gatear, caminar, saltar, trepar y ser hbiles con sus manos. No hay nada que modificar,
salvo nuestra propia visin.
Laura Gutman