EL CONCEPTO DE HROE TRGICO EN LA POTICA DE ARISTTELES - Philosophia 2010, pp 11-24

EL CONCEPTO DE HROE TRGICO EN LA

POTICA DE ARISTTELES
Virginia Aspe Armella

CONACYT

Resumen: El artculo se pregunta por la importancia del concepto de

hroe trgico en La Potica de Aristteles desarrollando su investigacin a travs del dilema: es el hroe trgico en La Potica un recurso
para manifestar la accin nica y entera de la trama o argumento, o,
tiene un papel relevante dado que el ethos forma una de las partes
esenciales de la tragedia?La autora analiza estas aporas a partir de
los textos de La Potica probando la prioridad del mito como accin
o drama nica y entera en Aristteles sin comprometer por ello la importancia decisiva del hroe trgico para que esto se logre.
Palabras clave: Accin, tragedia, ethos, pensamiento, mito.
Abstract: This article questions de importance on the concept of tragic hero on Aristotles Poetics. It aims to prove that for Aristotle the
whole action and its unity is the end of tragedy: at the same time the
article sustains that this statement doesnt compromisethe role of the
tragic hero because it is precisely his intervention that allowsthat the
unity of action emerges. The author proves this with a careful analysis
of the definitions on the Poetics.
Key Words: Action, tragedy, tragic hero, ethos, logos, thinking.

En Potica VI Aristteles sostiene que la tragedia es sobre

todo imitacin de una accin y aade que es imitacin de una
accin esforzada y completa estin oun tragwdia mimhsiz
praxewz spoudaiaz kai teleiaz1- y que la accin supone
a personas que actan- epei de praxewz esti mimhsiz, prat1

Aristteles. Potica 6, 1449 b, 24

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tetai de upo tinwn prattontwn2 Esta definicin de tragedia

tiene implicaciones para el concepto de hroe trgico3.Por un lado, Aristteles sostiene que el fin de la tragedia es
la accin y que a ella le acompaa el pensamiento pues la tragedia se erige en un drama o accin, pero, por otro lado, como la
accin manifestada es de personajes esforzados, sucede que el
carcter- eqoz- tambin acompaa siempre a la tragedia aunque
indirectamente. Ello quiere decir que, para Aristteles, aunque
el hroe o protagonista de la fbula no sea lo primero, porque
la accin o mito son lo esencial a la tragedia4, es indispensable
su participacin, pues de l emanan tanto el pensamiento que
acompaa siempre a la accin, como el carcter, el cual aunque
de valor indirecto es el resorte por el que se manifiesta la accin5.
Precisemos los trminos mencionados para comprender mejor la
intervencin del hroe en la tragedia que plantea la Potica. El
pensamiento -dianoia- consiste en saber decir lo implicado en
la accin y lo que hace al caso6 Cada vez que el pensamiento
2 Ibd. 6, 1449 b, 36
3 Aristteles no pone un nombre al binomio hroe-trgico, simplemente
menciona el nombre: Edipo, Orestes, etc.
4 el propsito de la Potica no es la poesa sino ms bien la representacin de acciones humanas por el lenguaje. Esta representacin descansa sobre un doble trabajo de produccin, un doble poiein: el primero y
principal, la construccin de una historia, como arreglo sistemtico (Cfr.
cap. 8, 51 a 32) de hechos encadenados segn la necesidad o verosimilitud, construccin que pone en evidencia la composicin catrtica de la
mimesis y, la segunda subordinada es el trabajo de expresin (lexis), produccin del texto por la puesta en palabras (cap. 6, 50b 14) y en mitos
de una historia. Aristotle. La Potique. Texte, trad y notes por Roselyne
DuPont-Roc et Jean Hallot. Ed Sevil. Paris,1980. Introduction p. 22
5 Para un estudio de la gnesis del concepto de mimesis y del razonamiento
productor en la Potica Cfr. Aspe Armella, Virginia. Nuevos sentidos de
mimesis en la Potica de Aristteles en Tpicos, Revista de Filosofa,
Universidad Panamericana. No 28, 2005. p. 200 -234. Tambin sobre este
tema Cfr. Aspe Armella, Virginia. El conceptote tcnica, arte y produccin en la filosofa de Aristteles. FCE. Mxico, 1993. p.72- 75
6 De las seis partes de la tragedia que da el captulo seis muqoz, dianoia,
eqoz, lexiz, melopoia, megiston- accin, pensamiento, carcter, elocusin, melopeia y espectculo- la esencial es la accin. No es poca cosa la
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manifiesta que algo es o no es, el carcter - eqoz- manifiesta

la decisin del personaje; enfrentado ste a situaciones que no
estn claras es decir a situaciones donde no rige el mbito predicamental el personaje tiene que decidir lo que prefiere y lo
que ha de evitar7 y es por estas preferencias que el auditorio o el
lector es capaz de conocer la psicologa y personalidad del hroe
trgico. Note el lector cmo el concepto de hroe es secundario
por varias razones: en primer lugar, mientras que el mito y el
pensamiento son de la accin, el carcter refiere al protagonista
de los sucesos. Adems, el pensamiento en la tragedia consiste
en el arte de decir lo implicado en la accin misma, el carcter,
en cambio, manifiesta las decisiones del personaje, ya no a la
accin. Para Aristteles, las preferencias son del mbito volitivo
boulestai- la accin, en cambio, representa la vida, y la vida
es actividad energeia-.
Por eso es ms fuerte el pensamiento respecto del mito o la
accin, porque dice lo que involucra la accin; pero tambin
por esa razn, el pensamiento no es lo primero en la tragedia;
sta no debe caracterizarse prioritariamente como un argumento8, sino como una accin, pues el eje est en la felicidad o su
contrario, sta es la accin nica y entera9.
Comienza a aparecer con estas distinciones el lugar del hroe trgico en la Potica: la imitacin de la accin nica y entera no es del personaje; ciertamente el relato incluye el drama de
lo que acontece al hroe10 pero ni incluye todo lo que le sucedi
a ste en el caso de la Odisea no incluye que Odiseo fue herido
en el Parnaso, ni que fingi locura para no ir a la guerra cuanjerarqua de estas partes. Aristteles anloga la ltima -el espectculo- al
arte del que fabrica trastos.
7 Potica. 6, 1450 a 15
8 Contra Else, Gerald, la potica no es un argumento sino la accin representada por medio de un argumento. Cfr. Else, GERALD. Aristotle Poetics. Ann Arbor, Paperbacks. The University of Michigan Press, 1970.
9 Por esto Aristteles reiteradamente excluye la retrica de la potica. En
Potica .VI, 1450 b 5 dice que el tono potico del lenguaje de los antiguos
en la tragedia era mejor al actual retrico, y excluye la retrica en la argumentacin potica.
10 Potica. 7, 1451 a 33
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do se reuni el ejrcito- Todos esos ejemplos los da Aristteles

para probar que la accin no es de los sucesos de una vida individual, tampoco la asume de las acciones de muchas vidas y
la accin no es cualidad porque no trata tanto del hroe como
de la fortuna de un tipo de vida que se estructura al modo potico11. Para la tragedia la clave no est en las personas ni en el
individuo histrico concreto, por eso puede relatarse la vida del
hroe de antao sin incluir todos los sucesos que le acontecieron, y por la misma razn, pueden trastocarse y omitirse ciertos
sucesos clave de l, pues el relato no es de lo sucedido12 sino de
lo posible segn verosimilitud.
Aristteles es reiterativo en este punto, dice que los personajes no actan para imitar los caracteres, sino que remiten los
caracteres a causa de las acciones13 esta inversin pone la clave
en los hechos y la fbula. Es as que el hroe trgico es desplazado en el relato para que aparezcan la felicidad y la desdicha
humanas que acontecen a cierto tipo de seres humanos por ciertas decisiones y sucesos realizados.14
Comprendamos primero qu entiende Aristteles por fin
teloz- de la tragedia para penetrar ms sobre el rol del hroe
en ella: En Fsica II, 6 197 b 4 Aristteles sostiene que la felicidad es cierta accin - h eudaimonia praxiz tiz- y en Potica
VII, 3 1325 a 32 reitera que la felicidad es una accin- h gar
eudaimonia praxiz estin-; en ambos casos la felicidad no es
ni una tendencia ni un producto o resultado -poein-Tampoco
la identifica con una actividad -energeia- sino con algo que
acompaa siempre a una actividad, un -ergon- . El punto radica
en que la felicidad es un estado del hombre, por eso es- praxiz
estin y teloz -como accin perfecta o vida, pues en la fsica
aristotlica la forma perfecta de movimiento del cosmos es la
11 Ibd. 6, 1450 a 15
12 Ibd. 9, 1451 b 8: La poesa es diferente a la historia y superior a esta ya
que trata de lo general.
13 Ibd..6, 1450 b 20-22
14 Ibd. 6, 1450 b 35 los hechos y la fbula son el fin de la tragedia y el fin
es lo principal de todo VI, 1450b 20-22
14

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vida como automovimiento15. Aristteles lleva esta perfeccin

de los mitos del terreno natural al del alma humana y de all
por analoga organicista a la representacin potica. Es as que
todo el entramado y la composicin de la tragedia se ordena
a la representacin de una vida o accin que se inserta en el
mbito de las cosas y los sucesos que podran acontecer para la
felicidad o la desdicha. Para lograr la accin o mito, se instaura
el relato en el mbito de lo general, diciendo a qu tipo de
hombres les ocurre decir o hacer tales o cuales cosas verosmil
o necesariamente16 es as que el relato permite que primero se
disee lo general y despus se pongan nombres histricos a los
personajes para hacer verosmil el relato, porque en el fondo, lo
que importa es un tipo de vida17 no la historia real y particular
de un hroe; por eso el personaje puede ser tanto ficticio como
real, y por eso puede ser reinterpretado muchas veces por diversos autores.
El hroe trgico no encarna pues a un individuo histrico y
no podemos conocerlo mejor, o, saber mucho ms de l, con
datos precisos de su vida.
No olvidemos este axioma de la Potica de Aristteles: que
el poeta es el artfice de una accin ms que de un personaje.
A pesar de ello, la participacin del hroe no es irrelevante en
la tragedia aristotlica; lo que hace el axioma es subordinar el
hroe al fin, que es la felicidad o la desdicha como accin. Para
Aristteles los personajes son tales o cuales segn el carcter
pero segn las acciones son felices o lo contrario18. Al representar acciones, el poeta requiere del hroe o del protagonista
porque la felicidad es un ergon que acontece a quien ejerce
acciones, algo que ocurre al que acta y que a consecuencia de
su carcter y pensamiento resulta en xito o en fracaso.
En este mbito conviene distinguir entre los sucesos que
15 En el sentido de naturaleza como principio inmanente de cambio que
desarrolla Phys. II, 1-2. El tema lo ampla Jonathan Lear en Aristotle. The
desire to undestand. Cambridge University Press. 1988 p. 15- 42
16 Potica. 9, 1451 b 8
17 Ibd. 9, 1451 b 8
18 Ibd 6, 1450 a 20
15

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acontecen al personaje y las cosas que l hace con propsito

sea que en ste ltimo logre lo que busca o se frustre su intento
pues la clave de la trama est en la estructuracin verosmil
entre ambos planos: los sucesos que pueden ser contrarios a
la voluntad del hroe- y aquello que l hace de propsito -sea
que lo logre- gignomenon- o que se frustre en el intento prapomenon-19
El captulo XI de la Potica es el texto clave en la comprensin del hroe trgico pues cita ejemplos de esta combinacin
entre los sucesos y los propsitos para exhibir la manera en que
las fbulas simples donde se produce el cambio de fortuna en la
estructuracin del relato o compuestas, -donde este cambio se
realiza mediante peripecia y agnicin-20 integran las decisiones
del hroe y los sucesos que le acaecen para articular con principio, nudo y desenlace en la accin nica y entera: menciona
la tragedia Edipo Rey de Sfocles21: el mensajero dice a Edipo
que Plibo y Mrope no son sus padres creyendo con esto que
le daba una buena noticia, pues habiendo muerto Plibo, Edipo
heredaba el trono al mismo tiempo que poda tomar por esposa
a Mrope.
Pero de ste mensaje resulta que Edipo cae en la cuenta que
por evitar casarse con Mrope, que crea era su madre, eligi
casarse con Yaocasta, quien resulta ser su verdadera madre;
en consecuencia Edipo cae en la cuenta que al haber matado a
Layo, sin saberlo, mat a su verdadero padre, al mismo tiempo
que realiza que involuntariamente se ha casado con su madre.
Con esta combinacin de sucesos (haber sido hijo de Plibo
y Mrope) y de decisiones con plena intencin y propsito
para evitarlos (casarse en vez con Yocasta porque supone que
Mrope era su madre, matar a Layo creyendo que Plibo era
su verdadero padre y huyendo de la tentacin de matarlo para
poder casarse con Mrope, etc) se produce la peripecia cam19 Cfr. Potica 1451 a 13
20 Ibd 10, 1452 a 12-21
21 Cfr. Stephen A. WHITE. Aristotles favorite tragedies p. 221 240 en
Essays on Aristotles poetics. Edited by Amelie Oksenberg Rorty. Princeton University Press. 1992
16

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bio de accin en sentido contrario- y la agnicin cambio de

la ignorancia al reconocimiento para amistad u odio de los
destinados a la dicha o al infortunio22 -. Los sucesos acontecidos
por las acciones intencionales producen que el hroe quede a
merced de fuerzas que lo rebasan a pesar de que es l quien con
sus decisiones ha entrado en un mbito fuera de su control.23
Tales sucesos y acciones producen compasin y temor pues con
el vuelco se comprende a plenitud la accin nica y entera que
es dichosa o desafortunada.
Hasta el captulo trece Aristteles devela la estructura de una
tragedia tcnicamente perfecta24. En VII25 haba definido la tragedia de un modo general, y que en IX26 redonde la definicin
incluyendo la catarsis, la compasin y el temor como elementos
intrnsecos de ella27; pero en XIII presenta la tcnica de estruc22 Sobre el procedimiento esencial de convertir un tema en una fbula conviene confrontar los comentarios de Gerard Else en La potica de Aristteles. En especial, el captulo 17 p. 47 y la nota 119 de la pgina 101 donde
Else dice: This section deals with three main problems that face the poet
in the process of writing out his play: (1) Certain basics perceptions of
the characters: i, e. of their location, what they are doing and the like: (2)
The rendering of the characters feelings into the right kinds (forms) of
language; and (3) the right proportion of length as between basic text and
episodes. For this latter purpose the poet should draw up an out line of the
plot in general terms.
23 Desde el perodo arcaico de la cultura se daba la clasificacin fundamental bsica de dos gneros poticos de inventiva y compasin; el primero,
entendido como universo de acciones, el segundo, de acciones nobles.
Esta clasificacin ya era parte de la cultura indoeuropea. En Bruno GENTILI. Poetry and Its Public in Ancient Greece. From Homer to the Fifth
Century. The John Hopkins University Press. Baltimore and London.
1990.
24 Potica. 13, 1453 a 23. Por eso autores como Fergusson, Francis en
Aristotles Poetics. Hill and Wang. New York, 1987, atribuyen al fin de la
tragedia tanto el placer como lo universal, la purgacin de las pasiones y
compasin y temor. p. 32 36
25 Potica. 9, 1452 a 1-11
26 Ibd. 13, 1452 b 31-40; 1453 a 1-35
27 La cada del hroe trgico se debe a que se le ha ubicado en el bien epieikia, spoudaios- pues se exige de l un buen carcter (a estos, captulo 15),
similar al de los mejores humanos, para que su cada produzca compasin
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turacin perfecta para que el hroe trgico ceda el protagonismo

del relato y con ello emerja la perfeccin de la accin trgica.
Los consejos son respecto del modo de presentar al hroe para
que este desaparezca como individuo concreto y emerja la accin; el hroe ha de ser un personaje intermedio -metaxu-28 y el
modo de estructurar la fbula para que ella pase de la dicha a la
desdicha -eutucian- no debe ser por maldad, sino por un gran
yerro -amartia megalh29-.
Del primer sentido, el criterio clave del personaje - metaxu
- es para que el hroe inspire filantropa. Hay que estructurar el
relato presentando al personaje con cierta simpata natural para
que el auditorio se adhiera al hroe y a lo que le acontece. Por
eso surge otra recomendacin para el hombre intermedio: que
no sea feliz ni lo contrario, con plena responsabilidad, pues ha
decidido, s, pero su eleccin le ha llevado en sentido contrario
a sus deseos por alguna falta de conocimiento -amartia- es
decir, por algn yerro que hace que aparezca ms la accin que
las decisiones del personaje. Es as que la estructuracin de la
accin -sustasuz- da lugar a acontecimientos -poia- temibles y dignos de compasin30. No es que el auditorio o el lector
se identifiquen psicolgicamente con el hroe, ni tampoco que
sufran por las decisiones que ste ha tomado, sino que ellos se
horrorizan y compadecen con el hroe ante aquellos sucesos
dignos de compasin, es decir, ante la trama y accin enteras.
Para lograr que esto ocurra, Aristteles da algunos consejos
a los poetas: que los sucesos acontezcan entre personas unidas
por amistad, herencia o parentesco, sea que ellas sepan de su
relacin o no. De estas relaciones surgen tres niveles de acony temor, Nussbaum, Martha C. Tragedy and self-sufficiancy: Plato and
Aristotle on fear and pity. p. 276-277 Cfr. Essays on Aristotles Poetics.
Edited by Amelie Oksenberg Rorty. Princeton University Press. 1992
28 Potica. 13, 1453 a 23- 40: los virtuosos no deben aparecer pasando de
la dicha al infortunio (pues eso no inspira compasin ni temor sino repugnancia) ni los malvados del infortunio a la dicha por ser esto lo menos
trgico en el hroe (no inspiran filantropa)
29 Sobre el error potico y sus especies. Cfr. Carmen TRUEBA. tica y
tragedia en Aristteles. ANTHROPOS. UNAM. Madrid, 2004. p. 32 - 37
30 Potica. 14, 1453 b
18

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tecimientos trgicos: el de hacerle algo a otro a sabiendas de

quin es, el hacer algo por ignorancia o sin saber quin es el
otro y descubrirlo justo antes de realizar la accin, y, el de hacer
un gran mal a otro sin saber quin es y la relacin profunda de
lazos que se tiene con l descubrindolo despus de haber realizado la accin. Esta ltima, es la ms grave y trgica de todas31.
Note el lector cmo lo esencial del relato est en los hechos,
en la compasin y temor que surgen de ellos y que producen
que el auditorio o el lector sientan correspondientemente esos
mismos afectos; afectos especficos que hacen surgir un placer
correspondiente -hdonh- a ese arte potico. Por ello, no es hasta
el captulo 1532 en que nuestro autor habla de los caracteres que
convienen al hroe.
En captulos previos el estagirita haba usado el trmino
hermosura- to kalon- exclusivamente respecto de la trama
o accin33; ahora, en el captulo 15 la recomienda del hroe
-kalokagaqia-34 es decir, en ocasin de los caracteres: que sus
palabras y acciones manifiesten decisin segn el tipo de personaje; que su carcter sea apropiado -andrenai- con el relato;
que lo dicho por el hroe tenga consecuencia con su parecer y
con los sucesos que acontecen, aunque en el fondo, se sepa que
los hechos no ocurren as; es decir, que se mantenga consecuente la inconsecuencia de lo que acontezca, ya que para manifestar la accin trgica, tanto los caracteres como la estructuracin
de los hechos, deben buscar siempre lo necesario o verosmil
-eikoz-35 Un punto clave a esclarecer en este contexto radica en
que la nocin de personaje intermedio de la Potica no indica
algo cotidiano o real para Aristteles. La tragedia es imitacin
de personas mejores que nosotros en el sentido de acciones
esforzadas, magnas y de personajes importantes: las acciones
representadas desde el carcter del hroe (irascibilidad, indolen31 Ibd. 14 1453 b 30-40
32 Ibd.15, 1454 a 34; 1454 b 8-20
33 Desde la captulo 3 hasta el 14 inclusive
34 Bondad bella de ver
35 Ibd 15, 1454 a 34 que el hroe hable o se conduzca de tal modoque sea
verosmil que de tal cosa se produzca tal otra cfr.
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cia, lealtad, amistad, maliciaetc.) deben presentarse del modo

ms excelente precisamente porque se trata de tipos de vida y
no de los datos reales o histricos de un individuo36. Aristteles
da mucha importancia en el relato a las especies de agnicin o
reconocimiento, porque en la medida en que la accin del hroe
sea ms esforzada, ms dramtica resulta el paso de la dicha o
el infortunio.37
La clave consiste en poner ante los ojos lo ms vivamente38
los hechos, para que ellos manifiesten la accin a travs de actitudes, pasiones y decisiones: Hablar acerca de la tragedia
36 En David GARCA BACCA. Aristteles. Potica. Biblioteca Scriptorum
Graecorum et Romanorum Mexicana. Mxico. UNAM. 2000 se analizan
las directivas filosficas de las obras poticas de Aristteles clasificando
las normas metafsicas generales para la accin, normas filosficas, psicolgicas, de carcter, de simpata, y, provenientes del tipo de alma griega
clsica. P. LXXIX- XCV
37 De las cinco especies de agnicin que da en XVI, 1454 b 19, seales, fabricadas por el poeta, recuerdos, por silogismo y por paralogismos, Aristteles considera que la ms perfecta es la que procede de la accin- es decir la agnicin fabricada por el poeta, y despus, la que es por silogismo,
siguiendo la regla de que el pensamiento acompaa siempre a la accin.
38 Potica. 17, 1455 a 25. En Mirtha RODRIGUEZ de GRZONA tenemos
esta explicacin gnoseolgica a la luz de Aristteles. 437 a. Cfr. El tiempo
en Aristteles. Dynmica de la eternidad: Instante. Ed. CEFIC (centro de
estudios de filosofa clsica), Facultad de Filosofa y Letras. Universidad
Nacional de Cuyo, Mendoza. Argentina, 2009. p. 56
Categoras poticas con autonoma propia. La analoga entre el arte y
naturaleza no debe interpretarse literal como Carmen Trueba ha querido
hacerlo de mi obra: El concepto de tcnica, arte y produccin en la filosofa de Aristteles. FCE. Mxico, 1993. La analoga tiene que ver son los
sentidos, no con los significados, pero Trueba sostiene que la interpreto
literalmente en: tica y tragedia en Aristteles, Taurus-Uam. Mex. Pag
39. Sostengo la analoga en el sentido en que Else GERALD la trata en
su obra Aristotle Poetics, Ann Arbor, Paperbacks. The University of Michigan Press, 1970, p.4 En dicho texto Else sostiene: Aristotle was able to
do this (to show what poetry is and what it can do) precisely because for
him poetry was not an adversary, the other way of life, but simply a valid
presentation, within its own sphere and by its own appropriate means, of
certain truths about human beings an the way they act.
20

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es hablar acerca de la imitacin por medio de la accin39. La

abstraccin que se produce al estructurar el relato de la accin
permite que se esboce primero en general la trama y que slo
despus se introduzcan los episodios desarrollando ms ampliamente la fbula40. Es as que el poeta trgico es un imaginero
-eikonopoioz-41 y en esto se distingue precisamente del que
hace epopeyas, pues no narra l sino que presenta la accin de
tal manera que basta con leer la tragedia para verla representada,
y por eso las faltas a la correccin potica slo son imputables
si hay fracaso en la imitacin de la accin, pues eso indica impotencia en el arte; en cambio, son errores accidentales los que
no atentan contra la trama. Pero sucede aqu que las acciones
representadas son de un personaje al que le ocurren verosmil o
necesariamente los hechos42. Es as que aunque la accin y no
el personaje- sean la esencia representada, tal personaje deviene en hroe trgico precisamente por encarnar ciertas acciones,
pensamientos y decisiones43.
El hroe trgico es un ser posible que en el orden de la poesa
aparenta ser real; las vicisitudes de su historia real nada dicen
a la trama potica tan solo se insertan en ella para manifestar
mayor verosimilitud. Recordemos que para nuestro autor lo
anterior debe explicarse en orden a la poesa, es decir, en la
poesa es mejor el imposible que convence que las cosas verosmiles que no convencen44
39 Potica. 22, 1459 a 15
40 Ibd 17, 1455 a 40; b 1-2
41 Ibd 25, 1460 b 8. Pero el concepto aristotlico de lo maravilloso en
la tragedia es secular y no debe interpretarse al modo divino. He desarrollado este punto en Lo maravilloso, un concepto olvidado de la Potica.
Para este tema tambin Cfr. Stephen HALLIWELL Aristotles Poetics.
The University of Chicago Press. Chicago 1998. p 202-237
42 Verosimilitud. Cfr. Helena BERISTAIN. Diccionario de Retrica y potica. Ed. Porra. Mxico, 2000. p. 499-501
43 Razonamiento por el que se manifiesta la libertad y surge la virtud. Lo
trata el tema Jonathan LEAR en: Aristotle. The desire to undestand. Cambridge University Press. 1988 p. 186-191.
44 Potica. 25, 1461 b 9. Snel ha sostenido en The Discovery on the mind
(Harper and Row. N. York p. 213) que hay una lgica implcita en el mito.
21

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El nuevo concepto de hroe trgico en la Potica trata pues

de un personaje artstico sujeto a las reglas de la poesa45. Nada
hay de comn entre Edipo, el hijo de Epicasta en el Canto II
de la Odisea que vivi en Tebas en tiempos de Cadmo, y el
Edipo Rey de Sfocles, modelo perfecto de tragedia y hroe
para Aristteles. Este ltimo ciertamente no se identifica con la
accin o mito de la tragedia; el asunto o la trama es la vala en
Sfocles, no la originalidad del personaje ya conocido tradicionalmente, sino el haberlo suspendido del mundo de las decisiones humanas de individuos concretos ubicndolo en un mundo
potico donde el fin es la accin nica y entera.
El hroe trgico de la Potica queda suspendido en un mundo de imgenes y visiones cuyo nico sentido lo aporta la necesidad del relato o la accin46. Sus decisiones son yerros y lo
alejan siempre de lo que l se propone, porque instaurado en
el mundo de la poesa, queda fuera de la causalidad eficiente y
final que opera por el entendimiento prctico de la tica nicomaquea.
Cual marioneta47, el hroe de las tragedias griegas elaborado
En opinin de Lawerence J, esta lgica peculiar permite el reconocimiento de patrones de conducta, de relaciones humanas, de comparaciones y
de estructuras que anuncian la ulterior conceptualizacin. Cfr. Myth and
Philosophy. A Contest of Truths. Open Court. La Salle, Illinois, 1990. p.36
45 La poesa como representacin de la accin o mimesis ya la haba desarrollado Platn; pero en la Potica Aristteles le otorga un significado
mucho ms positivo que el de su maestro. Para Aristteles la visin sensible es la autntica realidad, por tanto, la poesa en cuanto que representacin de la realidad, posee un autntico valor cognoscitivo. Enrico
BERTI. Profilo di Aristtele. Edizioni Studium. Roma, 1993 p. 146 147
(la traduccin del texto es ma)
46 He desarrollado una va que prueba la instauracin de un nuevo orden
en la Potica en:, Virginia ASPE ARMELLA Naturaleza, significado y
potica: El concepto del nombre inventado (pepoihmenon onoma) en
lecturas de La potica. Revista Iztapalapa 58 UAM. Mxico, 2005p. 13
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47 Cfr. EN, VI-5, 1140 a 24-35; 1140 b 1-30 y 1142 b -35. Ha sido Walter
Nestle quien sostuvo que la tragedia nace cuando se empieza a ver el mito
con la mirada del ciudadano y Jean Pierre Vernant y Vidal Naquet encuentran que puede resumirse en una interrogante lo que la mayora de los
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EL CONCEPTO DE HROE TRGICO EN LA POTICA DE ARISTTELES - Philosophia 2010, pp 11-24

por poetas segn las reglas aconsejadas por Aristteles en peri

poihtikh nada tiene que ver con la mitologa griega ni con la
historia de antao. Aristteles descubre en los trgicos del s. V
la instauracin de un orden del ser diverso a los que estableci
en Metafsica VI al hablar de gneros del ente.48
El personaje de la poesa, y con l el hroe trgico, es personaje -metaxu-49 no un individuo -sunolan-50 atado a las contingencias del tiempo sino de un tipo de ser humano, de una
vida feliz o desdichada que acontece a cierto gnero de seres
humanos cuyo xito o fracaso no acontece cabalmente por sus
mritos ni culpa sino por las limitaciones y fragilidades a que
est atada la existencia humana en general.
Virginia Aspe Armella es Miembro de Sistema Nacional de
Investigadores de Mxico, CONACYT y Catedrtico en la
Universidad Panamericana, Mxico.
E-mail: virginiaaspe@yahoo.com.mx
Recibido: 15 de agosto de 2009.
Aprobado para su publicacin: 10 de noviembre de 2009.

hroes formulan en la tragedia: qu har? Delfos advirti a Edipo que

matara a su padre y desposara a su madre, pero el orculo no le dijo que
el Rey y la Reina de Corinto no eran sus padres. Creonte vuelve de Delfos
enterado de que un hombre mancillaba la tierra de Tebas, pero el orculo
no ha dicho quien encarnaba dicha mancilla. La tcnica trgica permite
todas las soluciones imaginables en torno a la ambigedad fundamental
en Jean PIERRE VERNANT / Pierre VIDAL NAQUET. Mito y tragedia
en la Grecia antigua. Vol II. Ed. Taurus Madrid. 1989 p. 175
48 Met, I-1, 982 b 12-20. All Aristteles sostiene que el origen del filsofo
es la admiracin y que el que ama los mitos es en cierto modo un filsofo;
pero que el mito se compone de elementos maravillosos tavmasion- distinguiendo entre filsofo y filmito porque en el segundo no hay causas.
49 Personaje intermedio -o metaxu apa zouzwn loipoz- 1453 a 8
50 Met, III-1, 995 b 35 en el sentido del compuesto o todo concreto.
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