Eggins, S. (1994). Genre. Context of the culture.

En An Introduction to Systemic Functional

Linguistics. London:Pinter Publishers.
Versin traducida al castellano por Estela Moyano.
Eggins, S. (2002). Contexto de cultura: gnero. En Introduccin a la lingstica sistmica.
Logroo: Universidad de La Rioja
Principales ideas
Abordar el lenguaje desde una perspectiva sistmico funcional implica preguntarse cmo se
usa el lenguaje y cmo el lenguaje mismo est estructurado para el uso. Estudiar cmo
las personas usan el lenguaje fuerza a reconocer primero, que el comportamiento lingstico
est orientado a una meta; segundo, que el comportamiento lingstico tiene lugar en una
situacin comunicativa y en el marco de una cultura, en relacin con la cual puede ser evaluado
como apropiado o inapropiado. As, para comprender cmo las personas usan la lengua es
necesario considerar el contexto de situacin y el contexto de cultura.
Contexto de la situacin o registro
El registro describe el contexto de situacin inmediato en que el texto se produce. Ejemplo:
cliente llamando por telfono a un vendedor acerca de una carrera.
CAMPO: de qu trata un texto (es posible descubrir el campo a travs de los temes lxicos)
TENOR: tipo de relaciones interpersonales entre los interlocutores, roles sociales que juegan.
MODO: el papel que juega el lenguaje en la interaccin. (ejemplo: conversacin telefnica).
Contexto de la cultura o gnero
El gnero corresponde al propsito principal o funcin de la interaccin y los pasos etapas
necesarias para alcanzarlo.
Dos definiciones de gnero de Martin:
*Un gnero es una actividad dividida en pasos o etapas, orientadas a una meta, con un
propsito definido, en el que los hablantes se relacionan como miembros de nuestra cultura
(1984:25).
*Los gneros son la manera de hacer las cosas cuando el lenguajes es usado para ello
(1985:248).
Hay tantos gneros diferentes como actividades sociales reconocibles haya en nuestra cultura.
(Existen gneros literarios: cuentos, novelas, autobiografas, novelas policiales, baladas,
sonetos, fbulas, etc; gneros populares escritos: manuales instruccionales, artculos de
peridico, recibos, artculos de revista, etc.; gneros educativos: clases, tutoras, ensayos,
informes, exmenes, libros de texto; gneros cotidianos: comprar y vender cosas, buscar y dar
informacin, contar historias, hacer adivinanzas, hacer citas para encuentros, intercambiar
opiniones, ir a entrevistas, conversar con amigos).
Gnero y registro pertenecen a dos niveles diferentes de abstraccin. Gnero o contexto de
cultura puede ser visto como ms abstracto, ms general. El gnero, entonces, puede ser
pensado como un marco general que da propsito a interacciones de tipos particulares,
adaptables a muchos contextos de situacin en los que son usadas.

Relacin entre gnero, registro y lengua

El gnero es uno de los dos niveles de contexto reconocidos. El contexto de cultura es ms
abstracto, ms general, que el contexto de situacin. Los gneros son realizados a travs del
lenguaje, lo que es mediado por la realizacin del registro. Una de las maneras como el registro
media la realizacin del gnero es haciendo las especificaciones relevantes para una situacin
particular de uso del gnero. Un segundo aspecto en el que el gnero es mediado por el
registro es en trminos del potencial genrico de una cultura particular. Con este trmino nos
referimos a todos los tipos de actividades realizadas a travs del lenguaje reconocidas como
significativas (adecuadas) en una cultura dada. El potencial genrico puede ser descrito como
las posibles configuraciones de las variables de registro permitidas en una cultura dada en un
tiempo dado. Por ejemplo:
Campo: autos/ Tenor: vendedor-cliente/Modo: cara a cara gnero transaccional comprar y
vender autos.
Hay dos dimensiones relevantes de la realizacin de los gneros:
*Estructura esquemtica
Martin: la estructura esquemtica representa la contribucin positiva que un gnero hace a un
texto: una manera de ir desde A hacia B en el modo en que una cultura dada lo hace de
manera eficaz (exitosa), cualquiera se el gnero en cuestin (1985:251).
La organizacin en pasos o etapas y orientacin hacia una meta (propsito) se expresa
lingsticamente a travs de constituyentes funcionales en el texto.
Martin seala que la razn por la cual los gneros tienen pasos o etapas es simplemente que,
normalmente, no se pueden realizar todos los significados a un tiempo.
La descripcin de la estructura esquemtica de los gneros nos lleva a dos conceptos
fundamentales en el anlisis lingstico: composicin y etiquetamiento.
Composicin: significa, simplemente, que las cosas estn hechas o constituidas por otras
cosas. Un gnero est compuesto por constituyentes en etapas, los pasos. Cuando

describimos la estructura esquemtica de un gnero lo que estamos describiendo es

composicin estructural o estructura de constituyentes.

su

Etiquetamiento funcional: considera que dos partes de un texto conforman pasos separados.
Existen dos tipos de criterio, segn la forma y la funcin. En este caso se tomar el criterio
funcional, es decir dividir el texto en pasos segn la funcin de los diferentes constituyentes.
As, solo consideramos que hay un paso cuando podemos asignarle una etiqueta funcional.

Hay pasos obligatorios y otros opcionales. Para descubrir cules son los obligatorios o
definitorios del texto, podemos preguntar qu pasos podran ser eliminados sin que el texto
deje de ser lo que es. Para describir la estructura de un gnero en particular, podemos partir de
la descripcin de un texto. Para ello usamos los smbolos siguientes:

Ejemplo:
(Inicio de la venta) ^ {Solicitud ^ Acuerdo ^ (Precio) ^ Solicitud ^ Aclaracin ^ Compra ^
(Precio)} ^ Pago ^ (Agradecimiento) ^ (Cambio) ^ Cierre de la compra
Aunque las descripciones lineales de la estructura esquemtica son particularmente tiles para
describir la estructura de textos monolgicos, son menos adecuadas para los gneros
interactivos, ya que la frmula lineal no capta la dinmica de la negociacin realizada a travs
de este tipo de estructura. El uso que hace Ventola (1987) de diagramas de flujo para graficar
la estructura esquemtica de los gneros interactivos en trminos de las decisiones de cada
participante ha dado una tcnica muy til para este tipo de anlisis.

*Patrones de realizacin
Por realizacin se entiende la manera cmo un significado es encodificado o expresado en un
sistema semitico. Relacionar los elementos de la estructura esquemtica con sus
realizaciones lingsticas es el procedimiento central del anlisis genrico. A travs de ellos se
expresan los lmites entre pasos o etapas de los gneros.
Tipos de estructura genrica
Para textos ms largos y complejos Martn sugiere la necesidad de identificar el texto completo
como un ejemplo de macro-gnero en el que es posible reconocer otros gneros como
constituyentes.
Para los propsitos del anlisis genrico, es til distinguir entre dos clases de motivaciones
funcionales para las interacciones lingsticas: motivaciones pragmticas y motivaciones
interpersonales. Las interacciones motivadas pragmticamente son aquellas en las que la
interaccin tiene una meta clara, definida, a ser alcanzada. Las interacciones interpersonales,
en contraste, no tienen ninguna meta definida que alcanzar. Son interacciones motivadas por
las necesidades de explorar y establecer relaciones interpersonales, la creacin mutua de
buenos sentimientos, de buenos momentos.
El trmino fase, tomado de Gregory and Malcolm (Gregory, 1985; Malcolm, 1985), puede ser
usado para indicar un segmento de la conversacin (usualmente una conversacin muy
interactiva) en la que haya una cierta estabilidad de patrones de realizacin pero para los
cuales no parezcan apropiadas las etiquetas (la conversacin no es un paso en el camino hacia
algn lado). As, es importante destacar que mientras la realizacin ms corriente de un gnero
es a travs de pasos o etapas, una estructura de constituyentes, algunos gneros son
realizados por diferentes tipos de estructura, ms local.