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EN ESTA COLECCIN
1 Investigacin 4.000 Clark Carrados
2 Un mundo muerto Burton Hare
3 Galaxia mortal Curtis Garland
4 Los cazadores Burton Hare
5 Sangre terrcola en el planeta 4 Ralph Barby
CURTIS GARLAND
GALAXIA MORTAL
Coleccin
HEROES DEL ESPACIO n. 3
Publicacin semanal
EDICIONES CERES, S. A.
AGRAMUNT, 8 - BARCELONA (6)
4
ISBN 84-85626-56-7
Depsito legal: B. 8.540 1980
Impreso en Espaa - Printed in Spain
l. edicin: mayo, 1980
Curtis Garland - 1980
texto
Three Lions - 1980
cubierta
PRLOGO
Estaba programado para matar.
Y ahora iba a cumplir esa misin impresa en sus complicados circuitos
y en su banco de memoria. Los robots como l, siempre cumplan las
funciones para las que haban sido creados. Fra e inexorablemente. Al pie
de la letra, conforme a la voluntad de sus programadores.
ZEK-I07 era un robot muy perfecto. Todos los de su grupo lo eran. Los
ms sofisticados y perfeccionados del Centro de Ciberntica Interestelar.
Habitualmente, se les programaba para otros menesteres, y su resultado
habitual era inmejorable.
Ninguno, hasta ahora, se haba programado para matar. ZEK-107, s.
Cuando cruz los controles habituales de la capital y rod desganadamente
por las amplias avenidas de la urbe central del Imperio Estelar, nadie, ni los
guardianes humanos ni los autmatas pudieron sospechar nada. Cierto que
exista una compleja y eficiente trama de mxima seguridad en torno a
determinados lugares, y que esas medidas alcanzaban el tope cumbre en los
accesos al Palacio Imperial. Pero no menos cierto era que un ZEK bien
programado, poda burlar esos controles si los que le haban impreso el
programa en sus circuitos de comportamiento saban lo que se hacan.
Y ellos lo saban muy bien.
Por algo ellos eran los enemigos del sistema, los grandes adversarios
del Imperio. Los rebeldes que esperaban en la sombra su gran ocasin. Los
enemigos mortales de la monarqua absoluta de la Galaxia.
Un equipo de cientficos excepcionales se haba ocupado de la
preparacin del plan. Este no poda fallar. Si ZEK-107 lograba penetrar en
el recinto del palacio, la familia imperial estaba perdida. Era su muerte la
que se haba decidido.
La ltima barrera de mxima seguridad se alzaba ante el robot de
rodante cuerpo metlico, bruido y articulado. Era el control de robots, con
el anlisis minucioso de los procesos de datos acumulados en el cerebro
electrnico del androide.
Un corredor blanco, asptico, crudamente iluminado, conduca
directamente a la cmara de revisin. Hasta el ms mnimo dato acumulado
en el interior del robot sera analizado y traducido por los invisibles
lectores de programacin. Cmo podra el robot salvar esa situacin
lmite que poda dar al traste con el minucioso y fro plan elaborado por los
conspiradores?
Nada ms sencillo. Los cibernticos que programaron a ZEK-107 eran
los mejores de que podan disponer los rebeldes. Saban de antemano todos
los problemas que hallara el robot a su paso por los controles de seguridad
del Palacio Imperial.
El robot entr en la cmara de revisin. Permaneci inmvil bajo un
potente chorro de luz verde, mientras una serie de paneles comenzaban a
reflejar cifras, palabras, datos, ecuaciones y una interminable cadena de
datos memorizados. Zumbaron apagadamente los mecanismos electrnicos.
Una pantalla se ilumin en verde. Un invisible mecanismo, emiti un
sonido sibilante. La pantalla reflej palabras coherentes en caracteres
amarillos:
CONTROL EFECTUADO.
ROBOT NORMAL.
PASO AUTORIZADO.
Hubo otro zumbido suave. Se abrieron unas puertas deslizantes en
silencio. El robot ech a andar sobre sus ruedas. Brillaron los parpadeos
color mbar de su cabeza ciberntica. Estaba conseguido. Aqulla era la
zona donde resida la familia imperial. Haba salvado todos los obstculos.
La explicacin hubiera resultado simple para cualquier experto en
electrnica, conocedor del fraude. La programacin de ZEK-107 era muy
complicada. Se le haban impreso las rdenes en una clave difcil de
traducir incluso por un cerebro electrnico. Un cdigo a prueba de
procedimientos regulares de control, aparentaba acumular en el robot una
serie de datos triviales, incluso habituales en los mecanismos de su especie.
Nada ms lejos de la realidad. Cada aparente trivialidad formaba parte
de un cdigo especial que, debidamente adaptado a la clave impresa en los
circuitos, daba la orden concreta a la mquina viviente:
MATAR A LA FAMILIA IMPERIAL.
SIN DEJAR SUPERVIVIENTES.
Y ahora, salvado el ltimo obstculo, el robot iba a cumplir la orden
recibida. Nada se interpona entre l y los miembros de la real familia. Slo
la guardia personal de la misma, y acaso algn sistema de seguridad
electrnico. Pero ambas cosas poda vencerlas sin dificultades ZEK-107.
Tambin haba sido adecuadamente programado para ello.
Avanz, inexorable, por los amplios corredores del palacio imperial, en
direccin a los jardines. Saba dnde encontrar a sus futuras vctimas. A
todas ellas.
***
La familia imperial no pudo hacer nada por impedirlo. Tampoco su
guardia personal.
Sucedi cuando oscureca la tarde sobre el planeta central del Sistema
Real de Androx, perteneciente a la Galaxia Zeus, y los millones de estrellas
brillaban rutilantes, resplandeciendo de luz azul en el crdeno cielo del
planeta. El Emperador Xal y su familia estaban reunidos a la sombra de las
palmeras doradas, junto al pequeo estanque de lmpidas aguas de plata,
disfrutando de un perodo de descanso y relajamiento, lejos de las pesadas
obligaciones que la Corona traa consigo.
Estaban con l su hermosa esposa, la Emperatriz Za, sus hijos Dhen y
Orval, y slo faltaba su hija Aurea, la bellsima infanta que haba dejado de
ser una nia para convertirse haca poco tiempo en una adolescente de raro
atractivo y aguda inteligencia. El Emperador Xal tena depositadas en
Aurea grandes esperanzas para el futuro, aunque fuese Dhen el encargado
de sucederle en el trono. Pero Dhen siempre haba sido dbil y enfermizo, y
el Emperador no confiaba demasiado en su vala como gobernante de un
imperio tan conflictivo con la Galaxia Zeus, unida en un solo Estado
csmico desde haca dos centurias, gracias a la labor unificadora y pacifista
de su antepasado, el gran Emperador Tanak.
Sobre todo, lo que le asustaba ms al emperador Xal era la existencia
de grupos de ideologa extremista y enemiga del Imperio, como eran los
rebeldes Tarsios, devastadores y crueles como pocos, tanto en sus actos de
terrorismo planetario como en sus hasta ahora fallidos intentos de
derrocamiento imperial, para instaurar en la Galaxia la anarqua
estremecedora de su Movimiento Libertador. Esto poda sonar bien en
apariencia, pero slo quien conociese la ferocidad de los Tarsios y su
fantica pasin por el desorden y la tirana, saba cul era el verdadero
peligro que acechaba a la Galaxia entera.
Un lejano y musical sistema de percusin emiti unas notas
melodiosas, intermitentes y sonoras. Era la seal para la cena en el palacio
imperial. El emperador suspir, irguiendo su altiva, arrogante figura. Mir
con ternura a sus hijos y esposa. Tom a sta por el hombro, afectuoso. Los
lmpidos ojos color mbar del monarca reflejaron una mezcla de cansancio
y de sosiego.
Es la hora murmur. Vamos a cenar, y reposemos. Maana nos
espera un da bastante agitado, con la reunin de los Gobernadores de los
Sistemas Planetarios en el Gran Centro del Gobierno. Hay muchos y arduos
temas polticos, sociales y econmicos a tratar, as como la discusin del
nuevo presupuesto de armamento y defensa, sugerido por el general Vulka.
Armamentos, defensa? suspir su esposa, la emperatriz Za, con
un tono algo amargo. Cre que habamos desterrado definitivamente esos
presupuestos encaminados a un reforzamiento militar del Gobierno,
querido.
Eso pensbamos todos. Pero el ltimo acto terrorista de los Tarsios,
en el planeta Ulk, ha sido la gota que colmaba el vaso de nuestra paciencia.
Necesitan un escarmiento esos fanticos asesinos. Y no podremos drselo
mientras ellos fabriquen armas sofisticadas y poderosas en sus centros
clandestinos, y nosotros vivamos en una falsa e hipottica paz que un da
puede estallar en pedazos, anegando en sangre a todo el Sistema, y a la
Galaxia misma.
Crees eso posible, Xal?
Lo creo factible, y es algo que me aterra. Vale ms que tomemos
precauciones contra esos locos violentos. Recuerda que entre ellos hay
militares, cientficos y hasta industriales y financieros que creemos leales a
la Corona. Todos ellos trabajan en la sombra, como hacen siempre la gente
de su especie. Con el pretexto de aniquilar el poder imperial, slo esperan a
implantar el propio poder de ellos, con su tirana sangrienta y su represin
implacable. Es cierto que tal vez haya algunos idealistas entre ellos, que
crean a pies juntillas en sus pretendidos afanes democrticos y liberales,
pero esos ingenuos seran las primeras vctimas del monstruo, si ste
llegase a devorarnos. Es una historia tan vieja como el mismo Universo,
querida. Ha ocurrido en todos los mundos habitados por sociedades
inteligentes, desde el principio de los tiempos... Ahora, vamos a cenar, y
dejemos de comentar tan desagradables asuntos.
S, vamos admiti ella con desasosiego. Mir a sus hijos y enarc
las doradas cejas con extraeza. Y Aurea, dnde se ha metido?
Estar repasando sus lecciones de msica o de Ciencias coment
el emperador, encogindose de hombros. Otras veces lo ha hecho. La
llamaremos desde el comedor, vamos ya.
La familia imperial cruz el jardn apacible, invadido por los suaves y
penetrantes aromas a plantas y flores, camino de las grandes puertas
cristalinas de acceso al palacio imperial.
Entonces, justamente entonces, apareci ante ellos el robot ZEK-107,
programado para matar.
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CAPTULO PRIMERO
El teniente Agar, de las fuerzas espaciales del imperio, contempl la
pantalla electrnica de su emisor de noticias, a bordo de la nave de
reconocimiento csmico.
Frunci el ceo, y sus ojos brillaron con la dureza y frialdad del metal o
de las grises rocas del planeta Zaar. Las noticias emitidas en el boletn
informativo parecieron bailotear ante l, como si estuviesen
condenadamente vivas en la pantalla de vidrio iluminada en azul espectral:
NOTICIAS CONFUSAS LLEGADAS A LA
COLONIA OMEGA, LEAL AL IMPERIO,
ANUNCIAN QUE LOS ACONTECIMIENTOS EN
EL PLANETA CENTRAL DEL SISTEMA SOLAR
DE ANBROX PUEDEN SER TRAGICOS E
IRREMEDIABLES. NO SE HA CONFIRMADO
AUN LA POSIBLE MUERTE DE LA FAMILIA
IMPERIAL, PERO EXISTEN SERIOS TEMORES
DE QUE ASI HAYA OCURRIDO.
UNA EMISORA INTERPLANETARIA EN
MANOS DE LOS REBELDES ANUNCIA QUE
FUERZAS DEL EJERCITO DIRIGIDAS POR EL
MARISCAL URSOV SE HAN PASADO A LOS
SUBLEVADOS, Y EL CENTRO ESPACIAL DE
ANDROX ESTA ASIMISMO EN PODER DE LOS
TARSIOS DEL REBELDE LIDER TRUDOR.
LA SITUACION ES DESESPERADA EN LAS
ESTACIONES DE SEGURIDAD ESPACIAL DE
LA ZONA GALIA DOCE, Y HAY RUMORES
MUY FUNDADOS QUE HACEN TEMER
ASIMISMO LA SUBLEVACION DE LOS
PENADOS DE LOS ASTEROIDES-PRISION,
CON LA MUERTE DE LOS GUARDIANES Y LA
VICTORIA DE LOS RECLUSOS, QUE SE PASAN
MASIVAMENTE A LOS REBELDES.
SEGUIREMOS LA INFORMACION EN
SUCESIVOS
BOLETINES,
PERO
LA
SITUACION ACTUAL EN LA GALAXIA ES DE
ALERTA MAXIMA Y ESTADO DE GUERRA
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El teniente Agar apret los labios. Mir fijamente a las naves enemigas,
alineadas frente a l, a una distancia cada vez ms corta, puesto que ni ellos
ni l reducan su marcha. Era ya tarde para, intentar la fuga. Si lo haca, le
trituraran en un instante.
No respondi de momento, tensando sus msculos y agarrotando las
manos sobre los mandos de su pequea nave.
Hubo una llamarada sbita en la nave situada en el centro. Una estra
fulgurante de luz brot de un invisible can, se proyect en el negro
espacio, y fue a estallar, con un ramillete de luces crdenas y rojas,
justamente bajo la panza de su nave.
Esta se estremeci, sacudida por la proximidad del impacto, y Agar
not el bamboleo, mientras los indicadores electrnicos marcaban en una
pequea pantalla la distancia exacta a que se haba producido el impacto.
Era muy cercana. Pero el prximo disparo sera a dar, y entonces saltara en
pedazos.
Est bien dijo, hablando por el micrfono de su viso-radio.
Esperen un poco. Estoy pensndolo...
No tiene tiempo para pensar nada. Elija entre la vida o la
destruccin. Slo habr un perodo breve: el preciso para que responda
usted s... o no. Decida o disparamos a dar!
El teniente Agar sonri con dureza. Y respondi con una voz acerada y
spera:
Decid, bastardos! Mi respuesta es NO!
Y acto seguido, maniobr con toda la pericia y celeridad de que era
capaz como oficial de la Fuerza Interplanetaria.
Lo hizo muy a tiempo.
De una de las naves contrarias parti un fulgurante destello luminoso,
delgado y cegador, una pura y simple lnea de luz, pero el teniente saba lo
que era: un disparo con rayos desintegradores de altsima potencia. El
estallido del impacto, muy a babor, produjo en el negro vaco un remolino
de luces caticas.
Haba sido el disparo dirigido para su destruccin. Y l lo haba
eludido, pero eso no era suficiente. An no haba concluido su reciente
maniobra, cuando ya sus manos, firmemente, impulsaban los timones de a
bordo, volviendo a describir con su nave una especie de curva increble, a
la vez que se desplazaba lateralmente, volcado sobre estribor.
En esta ocasin fueron dos nuevas y centellantes estras de luz las que
pasaron muy cerca de l, haciendo vibrar toda la nave, para ir a reventar a
sus espaldas, en la negrura espacial, en un par de inofensivos manantiales
de luz y fuego, que luego descendieron suavemente, en cascada
chisporroteante e intil.
Su actual posicin no slo le permiti eludir los dos impactos
destructivos, sino que ante los puntos de mira de sus caones apareci el
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vientre de una de las naves regulares del enemigo, con sus dispositivos
ntidamente sealados en el visor de disparo.
No vacil un instante. Presion los resortes de los caones de carga
nuclear. Fulminantemente, las bocas metlicas vomitaron, bajo su cabina de
mando, sendos torrentes de energa atmica, en forma de cpsulas con
cabeza de sper cobalto radiactivo. Fueron directas como torpedos hacia la
barriga monstruosa del ave de metal que evolucionaba ante sus ojos.
Fue un hermoso espectculo para el teniente Agar, que sonri con gesto
de triunfo cuando los proyectiles alcanzaron el objetivo e, inmediatamente,
reventaron sus cabezas nucleares.
La nave as herida de muerte, dio primero un tumbo violento en el
vaco, luego empez a chisporrotear con violencia, brotaron llamas del
interior, y cuando se iniciaba la operacin de salvamento y emergan una
serie de discos de emergencia con sus tripulantes dentro, la nave toda
estall, en un pavoroso apocalipsis, repartiendo sus miles de pedazos
informes por el vaco, y llevndose, a la vez, convertidos en simples
tomos, a las livianas naves de salvamento individual, con todos sus
tripulantes.
Agar respir hondo. Ni un solo superviviente en su primer impacto. Era
duro, pero inevitable. Ellos haban querido la guerra y esto era la guerra.
Y muy oportunamente, sin dormirse en sus relativos laureles, el joven
oficial de la Fuerza Espacial del Imperio alter brusca y radicalmente su
situacin, velocidad y altura con respecto a los enemigos. Otra maniobra
muy hbil y oportuna.
Esta vez fueron haces de luz destructora los que hendieron el vaco,
brotando de una docena de bocas de metal perdidas en el complicado
fuselaje de las naves adversarias. Los proyectiles de los revolucionarios
galcticos perforaron el espacio con insistencia, convirtiendo la zona en un
autntico campo de fuegos de artificio. Slo que cada uno de esos destellos
deslumbrantes que se convertan ante los ojos de Agar en flores radiantes
de luz y color, eran un mensaje de muerte y destruccin.
Por fortuna, y tambin por su pericia en el manejo de los mandos de su
ligera nave, no le alcanz ninguno. Uno solo hubiera bastado para terminar
all mismo la batalla.
La maniobra haba situado la nave de Agar por encima de las dos del
enemigo, en una repentina posicin ventajossima. El joven luchador
csmico no la dej escapar, ni mucho menos.
Presion los botones de disparo de uno de sus caones de energa
trmica, y de las tres ametralladoras convencionales, de proyectiles
incandescentes.
Un rosario repetido y confluyente de formas luminosas perfor el negro
vaco, entre su nave y las enemigas. Haba apuntado simultneamente a
ambos cuerpos de metal, usando de ese modo sus armas ms adecuadas
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CAPTULO II
Sus dedos se detuvieron sobre los botones de disparo de sus armas,
mientras evolucionaba para afrontar el nuevo peligro.
Contempl ms atentamente la forma metlica y circular que acababa
de surgir ante l. No era nada inquietante.
Era un disco de salvamento. Un platillo de emergencia de los que
usaban en cualquier nave para intentar salvarse de una catstrofe. Una nave
monoplaza de forma circular, en cuyo interior poda permanecer tendida
una persona, con la sola posibilidad de alimentarse por tubos y de
manipular unos mandos reducidos y elementales, durante un perodo de
tiempo no muy largo.
Auxilio, por los dioses de Baalek! Socorredme, si sois todava fiel
al Imperio! Sois mi ltima esperanza en toda la Galaxia, puesto que habis
sido el nico en osar desafiar y vencer a mis perseguidores! Por el Imperio
y por la Dinasta Tanak!
Por la Dinasta Tanak y por el Imperio! respondi la voz de Agar
mecnicamente, siguiendo el ritual de los leales al Emperador. Podis
sosteneros por mucho tiempo an?
Muy poco son la lejana vocecilla en su sistema de comunicacin
estelar de banda de frecuencia abierta. Llevo mucho tiempo huyendo de
ellos. Mi combustible se agota. Mis vveres ya no existen. Creo que estn
agotndose mis posibilidades...
Entonces no agotis prematuramente la energa del platillo avis
Agar, empuando con firmeza los mandos. Voy hacia all, y me situar
debajo de vuestro platillo. Slo tendris que descender un poco y acoplaros
a la zona magntica. Luego saldr a recogeros.
No hay mucho tiempo para ello avis la voz, angustiada. Esas
naves rebeldes no estn solas en la zona. Hay muchas ms. Todas las
fuerzas espaciales estn controladas por los Tarsios desde que el mariscal
Ursov se pas al enemigo con sus mandos de la Fuerza Espacial...
Procurar ser rpido Agar ya se deslizaba veloz por la negrura
salpicada de nebulosas y astros en la distancia, rumbo a la pequea nave
circular. Pero sobre, todo, amigo mo, no os movis.
Deba de ser muy joven el evadido fiel al Imperio, porque su voz
sonaba aguda y casi infantil, dominada por un terror latente que el oficial
comprenda muy bien.
Lleg debajo del platillo y redujo la velocidad hasta permanecer
totalmente inmvil en el vaco. Puso el piloto automtico, en posicin
estable y a velocidad cero, y emergi de su nave, tras aplicarse el casco
espacial. Su calzado adherente, de contactos magnticos, le permiti
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***
Olvidad que estis conmigo, teniente. Slo soy una mujer, una
persona a quien salvasteis la vida. Nada ms.
No puedo olvidar quien sois.
Ya no soy nadie sonri ella tristemente, moviendo su cabeza de
cabellos de un rubio platinado. Slo una evadida, una perseguida por los
triunfadores. Una persona que ser asesinada en cuanto le echen la mano
encima las gentes del dictador Iko Trudor.
Eso no ocurrir, mientras me sea posible luchar por vos, Alteza
Imperial replic enrgicamente Agar.
Ojal sea as, pero no os hagis demasiadas ilusiones susurr la
joven, dejndose caer cansadamente en uno de los asientos de la reducida
cabina de mandos de la nave de reconocimiento. Esto est infestado de
naves rebeldes. Pronto sabrn que abatisteis a dos de ellas y que la tercera
qued averiada. Vendrn en masa a por nosotros.
De momento, no se ve a nadie escudri el vaco espacio negro la
mirada exploradora del joven oficial, antes de volverse a su regia
acompaante para aadir: Eso nos da algn margen, no os parece,
Alteza?
Quizs s admiti ella, escptica. Y, por favor, os lo repito: no
volvis a llamarme as. Desde ahora, para vos, soy solamente Aurea,
vuestra amiga y compaera.
Va a ser difcil que pueda acostumbrarme a trataros as.
Es una orden avis Aurea, severa.
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franja visora transparente ante sus ojos, y sus cuerpos flotaron en el vaco,
confortablemente acogidos dentro de aquella funda envolvente, dotada de
reactores microscpicos, pero relativamente poderosos, cuya energa
concentrada les proyectaba por el espacio, como dos diminutas partculas
perdidas en aquella inmensidad sin lmites.
Agar mir hacia la sper nave, sin soltar de su brazo a su compaera,
para evitar que pudiesen separarse en ese momento y desviar sus
respectivos rumbos. El extravo definitivo en el espacio sera tan grave
como morir en el acto, bajo el fuego de las sper armas enemiga
De momento, haban salvado sus vidas, eso era todo. En la negra nave
gigantesca era obvio que los vigas del Barn no tardaran en dar con ellos,
si sospechaban su salida de emergencia.
Aurea le miraba, con sus grandes, dorados ojos centelleantes fijos en l
desde el otro lado del plstico hermtico en que estaba enfundada. Ley en
esa mirada el miedo y la inquietud. Ella tambin saba que el peligro no
haba pasado, ni mucho menos.
Vamos, Aurea habl a travs del sistema de intercomunicacin que
las cpsulas de salvamento espaciales llevaban consigo. Hay que alejarse
de ellos, ir a alguna parte y rpido.
S, pero adnde?gimi ella. No tardarn en advertir nuestra
presencia en sus pantallas detectora; Y ser tan fcil hacer blanco en
nosotros como aplasta a un insecto.
Lo s Agar mir a sus espaldas, a la nebulosa de luminosidad
lechosa que flotaba tras ellos a algn, distancia. Presionad vuestro
reactor a toda la velocidad posible. Intentaremos penetrar en esa nebulosa,
y desorientarlos.
No s si lo lograremos. Est demasiado lejos. Y esa clase de
nebulosas pueden encerrar algn peligro desconocido. Recuerdo que en mis
clases prcticas con mi profesor de Astrociencias, me habl varias veces de
la Nbula Z-71 y su extraa propiedad de absorber las naves espaciales,
que desaparecan en un campo magntico raro e inexplicable formado en
torno a esa nebulosa
Ahora s de lo que hablis. Se la llama entre nosotros, los
astronautas, la Nebulosa Fantasma. Pero yo no la he visto jams, ni creo
que muchos de los que la mencionan hayan llegado siquiera a vislumbrarla.
Muchas veces, esas cosas son supersticiones como las de nuestros marinos
de gora o de Marinia. Simple leyenda... Pero muchos creen que la
Nebulosa Fantasma aparece y desaparece misteriosamente, llevndose
siempre consigo alguna nave con sus tripulantes, para no devolver los
jams... Sin embargo, estoy seguro de que esa nebulosa no tiene nada de
fantstico ni de temible. Al menos, no lo parece. Y puede ocultar nuestra
presencia y hacer difcil el blanco a las armas del Exterminador-7, que es lo
que importa...
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De ste brot una centella cegadora, una lnea flamgera que vol hacia
ellos trazando en el negro espacio un hilo de luz mortfera en direccin a
ellos dos.
Y esta vez, inexorablemente, les alcanz.
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CAPTULO III
Agar vio llegar hacia ellos, como un fulgor de muerte, el proyectil
llameante, hecho pura luz, que al alcanzar sus cuerpos estallara en una
apoteosis de fuego y destruccin. Cuando ese estallido se extinguiese, de
ellos no quedara absolutamente nada. Ni siquiera pavesas.
No poda hacer nada por evitar el desastre. Lo nico que le dict su
conciencia de hombre leal y de soldado noble, fue situarse entre ella y el
destello de muerte, cubrindola con su propio cuerpo, aunque saba que eso
era totalmente intil, y ambos resultaran triturados por el poder aniquilador
de aquella descarga nuclear.
Luego, musit junto a la princesa Aurea:
Hubiera querido salvaros, pero no fue posible... Que los dioses
salven al Imperio...
Seguira un fuego cegador y luego un estruendo que ya ni siquiera
oiran. Y estaran muertos, pulverizados.
Pero no sucedi nada de eso.
No hubo estallido. Ni estruendo. Ni impacto.
Por el contrario, la lnea recta de luz se quebr de repente, como si un
invisible y poderoso muro se hubiese interpuesto en su camino, desviando
la descarga mortal.
El proyectil no roz siquiera los lmites luminosos de la nebulosa. En
vez de ello, se alej, se perdi en las alturas, hasta que un lejano estallido
revel su trayectoria final, muy lejos de todo blanco apetecido.
Resultaba increble. Pero haba sucedido.
Qu era lo que desvi aquella rectilnea luz mortfera?
Despus, fueron tres o cuatro las estelas luminosas que partieron de la
sper nave del Barn Tarot Skull. Armas todas de un poder devastador,
increble. Partieron hacia un mismo blanco, con todo su virulento grado
aniquilador.
Y, nuevamente, ante los atnitos ojos de ambos jvenes, cada estra
luminosa se perdi, al rebotar en muralla invisible, formando ngulos
diversos que lanzaron a enorme distancia los proyectiles, hasta disolverse
stos en lejanos estallidos inofensivos.
Los artilleros de la sper nave deban de sentir desconcertados por vez
primera en mucho tiempo. Ninguna de sus armas letales de gran poder
haban conseguido nada.
Tambin Agar y Aurea estaban perplejos, incrdulos. La nebulosa iba
hacindose paulatinamente ms densa en torno suyo. Aquellas brumas les
envolvan, parecan ir absorbindoles lentamente, hacia su ncleo central
imposible de intuir.
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***
De pronto, todo haba cesado.
Suave, blandamente, estaban flotando ahora sobre ranas nubes
algodonosas, espesas, de un tono amarillento. No saban el tiempo
transcurrido entre su entrada en el fondo de la nebulosa y este momento
actual. Durante aquel extrao viaje a las entraas mismas del misterio
haban perdido la nocin de espacio, de tiempo, absolutamente de todo.
Como si un perodo en blanco se hubiese producido entre su existencia
anterior y esta de ahora, en el corazn de una fantstica nebulosa capaz de
aparecer y desaparecer enigmticamente en cualquier punto celeste, sin
explicacin posible.
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***
Calaveras. Esqueletos.
Crneos, cuerpos descarnados, huesos y huesos por doquier. Huesos
humanos, incluso formando montculos en un negro paraje rocoso, que
pareca totalmente de basalto.
Esa era la dantesca visin inicial que presencian; sus aterrados ojos.
Piedra negra y huesos blanqueci Desolacin y muerte. Silencio y horror.
Por los dioses...jade el teniente Agar. Qu significa esto?
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CAPTULO IV
El Barn Tarot Skul separ sus ojos del visor. Pareca furioso. Y
tambin desconcertado.
Desapareci dijo. La nebulosa maldita desapareci. Sin dejar el
menor rastro.
No es posible, Barn jade el capitn Ghor buscando
frenticamente en la pantalla detectora la presencia de la masa celeste que,
hasta poco antes, tuviera ntidamente ante s en aquella zona. Una
nebulosa no se evapora en simples instantes...
Esa, s la voz fra, metlica, del extrao personaje situado junto a
l, al frente de los mandos de la sper nave Exterminador, son como algo
deshumanizado carente de emociones y sentimientos. Debe ser la famosa
Nebulosa Fantasma de que hablan los navegantes del espacio.
Pero eso son leyendas, Barn...
Ya hemos visto que no. La nebulosa existe. Por alguna razn,
aparece y desaparece, tal y como algunos afirmaron haberlo presenciado. Y
siempre que ello ocurre, algo o alguien es absorbido por su masa.
Habitualmente, una nave de la cual no vuelve a saberse ya ms nada, as
como de sus tripulantes. En este caso, ha sido ese maldito oficial de
patrullas espaciales y princesa Aurea los que fueron atrados por la
nebulosa para luego desaparecer todos ellos.
En tal caso, nada podemos hacer ya, seor, para capturar viva a la
princesa Aurea...
Todava no est todo agotado, capitn la voz an era ms glacial y
metlica que nunca. Los ojos de rojizo brillo del Barn Tarot Skul brillaron
con un odio inextinguible cuando se movi hacia las computadoras de la
gigantesca nave.
El capitn Ghor, hombre leal al Barn, y segundo de a bordo en la
nave, contempl a su jefe en silencio. Le conoca bien y saba de lo que era
capaz por llegar a la culminacin de su venganza total y absoluta sobre la
familia imperial de la Galaxia Zeus.
Ni siquiera pareca ya un ser humano, y sin embargo un afn morboso,
enfermizo, por sobrevivir a los que tanto odiaba, le mantenan as,
convertido en un autntico monstruo de la binica.
Porque lo cierto es que el Barn era un monstruo.
No otra cosa puede ser un hombre de quien en apariencia slo quedan
la cabeza, los brazos y piernas, y aun aqulla no completa, sino rematada
por un negro casco metlico en cuyo interior una serie de circuitos
electrnicos suplen a una parte de la masa enceflica, irreversiblemente
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CAPTULO V
Estaba confirmndose trgicamente la sbita intuicin de la joven
princesa imperial.
Su instinto no la haba engaado, pens Agar con un escalofro. Ella
tuvo razn. Haba all algo o alguien que devoraba a sus vctimas. Aquellos
huesos descarnados, aquellos montones de restos humanos, era cuanto
quedaba del festn del monstruo.
Y ahora, sbitamente, ambos se enfrentaban a la madriguera de la cosa
que haba engullido la carne de aquellos seres. El teniente Agar estaba
seguro de ello, mientras contemplaba con una mezcla de horror y de
expectacin lo que surga ante ellos, entre las neblinas turbias y siniestras
del corazn de la nebulosa fantasma.
Un montculo negro y cristalino, se alzaba ante ellos, cerrndoles
bruscamente el paso. De ese montculo, colgaban finas membranas, hilos
sedosos y pegajosos, que se adheran a sus trajes plastificados, como si
fuesen ventosas.
Al pie del montculo, aparecan otros restos humanos, no muchos. Unas
cuantas calaveras, unos huesos dispersos... Sobre esos restos, jirones
grisceos de aquella tela membranosa y de viscoso contacto.
Es... es como una tela gigantesca de araa apunt Agar,
sorprendido y cauto.
Y como una confirmacin a sus temores, algo se agit all, en un punto
de la alta roca negra. Ambos alzaron sus ojos, contemplando alucinados la
realidad que confirmaba los ms horribles temores.
Haba un hueco en la piedra negra, una caverna en lo alto, de la que
emerga algo, un cuerpo brillante y lento, movindose sobre los hilos
viscosos. Su volumen deba de ser seis o siete veces el de un humano.
Oh, dioses...jade Aurea, aferrndose desesperada a su compaero
. Qu es eso?
Agar no apart sus ojos de la forma viva que iba surgiendo de la
madriguera. Unos ojos oscuros y brillantes parecan clavarse en ellos desde
el repugnante cuerpo ya visible, que descenda implacable hacia la joven
pareja.
Es una araa musit Agar, desenfundando su pistola de rayos con
rapidez. Una araa gigantesca y voraz...
Era una araa, aunque de estructura algo extraa para ellos. Sin duda
una aliengena terriblemente hambrienta y cruel. Su cuerpo oval apareca
cubierto de una especie de vello cristalino, hmedo. Sus patas eran largas,
flexibles y velludas, de color verdoso oscuro. La sustancia que despeda el
ser aqul, se converta en una malla densa y pegajosa, su tela mortfera,
35
donde apresaba a sus vctimas sin duda alguna. Se vean dos o tres
calaveras y algunos huesos, adheridos a la tela de su madriguera, colgando
como restos de un horrible festn,
Se mova hacia ellos como algo inexorable. Agar alz su mano armada
y apunt hacia el monstruoso ser. Apret el gatillo, y brot de su pistola un
chorro llameante, azul deslumbrador, que avanz hacia la araa.
Pero no la alcanz. Antes de ello, pareci rebotar en el aire, y se
disolvi, con un estallido sordo, sin tocar a la araa.
Un sudor helado empap la piel de Agar, bajo su indumentaria plstica.
De nuevo dispar, con el mismo resultado. La araa estaba cada vez ms
cerca, y sus impactos se perdan en el vaco, sin rozarla siquiera, como si
estuviese envuelta en una coraza invisible.
Es igual que la propia nebulosa... mascull el joven, aterrado.
Hay una materia magntica en el aire, que protege a ese maldito monstruo
de nuestros ataques! Nos devorar sin remedio, Aurea!
Ella se inclin rpida, tomando una calavera en sus manos, y
arrojndola con decisin contra el arcnido. El crneo humano describi
una trayectoria aparentemente normal, pero a poca distancia del oscuro
cuerpo velludo, se desvi, alejndose para caer luego de nuevo al suelo,
donde rebot lgubremente.
Todo lo rechaza... gimi Aurea. Realmente, tiene algo en torno,
quizs ella misma emite esa fuerza para protegerse de los ataques
enemigos...
Vamos orden Agar. Intentemos huir...
Lo intentaron. Un empeo vano. Con escalofriante sencillez, lo impidi
la criatura abominable de la montaa negra. De sbito, una serie de hilos
pegajosos cayeron sobre ellos dos, envolvindoles en una tupida malla
adhesiva, que se pegaba a sus cuerpos y les impeda no slo escapar, sino ni
siquiera moverse. Solamente un brazo de Agar qued libre.
Con ese brazo intent su ltimo y desesperado esfuerzo, en tanto
gritaba, forcejeando desesperadamente con la telaraa, su bella compaera
Aurea.
Desenfund su cuchillo de energa luminosa, y la hoja brill con el
fuego azul y deslumbrante de sus rayos destructores. Dio unos mandobles,
intentando cortar los hilos de la tela, pero por cada dos o tres que henda
dificultosamente, entre chisporroteos elctricos de su cuchillo de luz, caan
una docena ms sobre sus cuerpos, aprisionndoles cada vez con mayor
fuerza.
Trat de descargar una cuchillada en el cuerpo del arcnido, ya situado
sobre ellos, mirndoles con placer mientras sus fauces babeaban, golosas.
El arma rebot en la coraza invisible, y fue tal el impacto, que Agar
perdi el cuchillo elctrico, quedando inerme y vencido, sujeto por la
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CAPTULO VI
El teniente Agar haba visto la muerte ya en varias ocasiones muy cerca
en estos ltimos momentos de su existencia, sobre todo a partir de su
encuentro con las naves rebeldes que perseguan a la princesa imperial en
su disco de salvamento.
Pero tal vez jams estuvo ms prxima que en el momento en que las
fauces oscuras y hmedas del monstruoso ser se iban a cerrar sobre ellos,
empezando el festn.
En ese instante, ni ella ni l podan soar siquiera con que algo o
alguien viniera a salvar sus vidas. Y sus propias fuerzas eran intiles para
luchar, porque la proteccin del monstruo y la densa telaraa, hacan
imposible todo esfuerzo.
Quizs por todo ello, les sorprendi ms el desenlace de la trgica
escena.
Cuando ya el roce con las fauces del arcnido era una realidad, algo
sucedi sobre ellos. Algo inexplicable en principio. Pero que significaba su
salvacin.
La araa se agit de pronto, emitiendo una serie de sonidos extraos,
escalofriantes, como chillidos de una criatura desconocida y terrorfica.
Luego, en vez de cerrar su boca sobre ellos, la vieron apartarse, entre
sacudidas, y un lquido repugnante brot de varios puntos de su cuerpo,
goteando sobre sus ropas de plstico y sobre los gruesos hilos grisceos de
la telaraa.
La araa bailote mientras se vaciaba su cuerpo, herido en varios
puntos por misteriosos impactos que ni Aurea ni Agar podan saber de qu
naturaleza eran, y finalmente se derrumb, desde la tela al suelo, agitando
all frenticamente sus patas en una rpida agona.
Despus, la tela empez a ser cortada, saltaron uno a uno sus hilos,
como si una invisible mano gigantesca estuviera desgarrndolos tras
destruir la vida del monstruo.
No lo entiendo... Pero adems de salvarnos la vida, alguien est
liberndonos de estos repugnantes hilos, Aurea...
La voz de Agar son ronca. Ella afirm, mirando con estupor hacia los
hilos que se rompan uno a uno. Finalmente, pudieron mover sus brazos,
desprender los ltimos jirones de la tela, y saltar al suelo, no lejos del
cadver de la araa, que reposaba sobre el charco de su hemorragia vital.
Miraron a todas partes sin ver a nadie, sin descubrir a ser viviente
alguno. Pero Agar senta una fuerte impresin, intua que alguien les
vigilaba, no saba desde dnde. Era la seguridad absoluta de que no estaban
solos. De que quienquiera que salv sus vidas de la mortfera trampa del
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***
La mujer azul conoca su nombre. Le haba dado la bienvenida.
Todo esto no tena sentido. Era como una vieja leyenda, como un
mgico cuento de los que relataban los ancianos al amor de la lumbre, en
los arcaicos pueblos del planeta Unkai, all en la Galaxia Zeus.
Irreal, fantstico. Increble. Tal vez estaban soando, o sufran
alucinaciones, vctimas de algn encantamiento de aquel planeta
desconocido.
Fue como si sus pensamientos fuesen sonidos, como si su propia mente
resultara tan transparente como el cristal para aquella extraa criatura
virginal, de desnudez impdica y gloriosa a la vez, puesto que la hembra de
piel azul, de muslos suaves, de senos erectos, de caderas sinuosas,
respondi con su dulcsima sonrisa:
No, Agar. No es ningn sueo, ninguna alucinacin. Yo existo. Estoy
aqu. Soy tu anfitriona. Mi nombre es Zarda, la Amazona, y mis poderes
aniquilaron a vuestro enemigo mortal, la Araa de la Roca Negra.
Por qu lo hiciste? Otros hombres han muerto aqu antes... y nadie
debi ayudarles en el trance.
Dices bien, Agar. Nadie les ayud, porque eran hombres vulgares,
machos comunes, sin nada que les diferenciase de los dems.
Por qu yo me diferencio, por qu hablas mi lengua, por qu
pareces entender mis pensamientos? interrog Agar, acercndose dos
pasos a la desnuda figura de luz azul.
Son muchas tus preguntas sonri ella, mirndole con expresin
amable y risuea. Pero responder a todas ellas. Hablo tu lengua, porque
mi mente est educada para conocer cualquier lengua universal, ya que
poseo injertado en el cerebro un microscpico ingenio que permite la
traduccin simultnea a cualquier lenguaje posible en las razas inteligentes.
Leo tus pensamientos porque nuestro poder mental es muy grande. Y t
eres diferente a los dems, porque nuestro estudio biolgico y mental de tu
persona, durante el tiempo que llevas aqu, as nos lo ha demostrado.
Has dicho nuestro poder mental. Eso quiere decir que hay aqu ms
seres inteligentes que t. Que no ests sola, Zarda...
No, no estoy sola. Vengo en representacin de mi pueblo, que te
acoge hospitalariamente y desea tu bienestar, no tu muerte.
Porque soy distinto a los dems?
S. Por esa razn, Agar.
Y los dems... son esos huesos que nos rodean por doquier?
As es.
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Lo ser. Confiad en m.
No hablaron ms. Saba que estaban viajando de alguna forma,
proyectados a distancia por la tcnica de aquellas mujeres capaces de
proyectar su imagen a distancia. Un lugar llamado Amazonia les esperaba
en alguna parte de aquella nebulosa, y no podan negarse a ir a l. Agar se
daba perfecta cuenta de que aquellas mujeres no slo eran poderosas, sino
implacables y despiadadas, llegado el caso. La prueba evidente estaba en
aquellos restos humanos que alfombraban su mundo.
Restos de hombres. Slo de hombres...
Un mundo de mujeres. Pero cmo eran concebidas, cmo se
reproducan, si no haba machos de su especie en aquel mundo? Por qu l
era diferente a los dems?
No, ciertamente no le gustaba nada de todo aquello. Intua algo oscuro
y siniestro en alguna parte de la historia, pero no saba el qu. Y eso le
preocupaba.
Pero haba que viajar, y estaban viajando. De momento, eso era todo.
***
El androide mitad hombre, mitad mquina, lanz un interjeccin de
gozo. Sus pupilas brillaban salvajemente
Es cierto, profesor? Lo lograste?
S, Barn suspir el profesor Xahn. Lo logr.
De modo que tienes esas coordenadas...
Las tengo seal las computadoras. No es obra ma, sino de
ellas. Me dieron la solucin.
Pero ellas son obra tuya. Eres el mayor genio que la electrnica tuvo
jams en todo Zeus.
Quieran los dioses que esta vez esas facultades mas no sirvan de
motivo de desastre para vos, Barn.
No ser as, descuida. He salido de trances peores
An no sabis con lo que os vais a enfrentar exactamente en esa
nebulosa, seor.
Lo sabes t, acaso? se interes el Barn Tarot Skul, mirando
fijamente al cientfico.
Por desgracia, no suspir el profesor. Pero no puede ser nada
bueno ni fcil. Por alguna causa se perdieron para siempre cuantas personas
entraron en es nebulosa, seor. Adems, existen unas caractersticas
concretas que hacen el viaje muy peligroso.
Cules? se impacient el Barn, agitando sus brazos desde la caja
oval de metal negro que era su monstruoso cuerpo binico.
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CAPTULO VII
Amazonia.
Era una fantstica urbe de resplandeciente magnificencia. Una
megalpolis de elevadas cpulas, vas areas, avenidas rectilneas, jardines
artificiales, grandes paneles solares, alimentados por la luz de un remoto
sol perdido en el interior de la nebulosa, y una iluminacin fantasmagrica
que invada calles y plazas de la amurallada ciudad erguida en medio del
inhspito mundo de piedra negra y cristalina.
Las neblinas quedaban fuera de la gran ciudad de Amazonia, reptando
como alimaas vaporosas en torno a sus murallas luminosas. La luz vena
de todas partes y de ninguna a la vez. Era como si todo all fuese luminoso,
como si los materiales de que estaba hecha el orbe, tuviesen caractersticas
fosforescentes.
Es un bello y fro lugar coment Aurea, sobrecogida.
Estamos totalmente de acuerdo. Tiene belleza, pero de una belleza
glacial, como si nada aqu tuviera alma... No me gustara vivir aqu el resto
de mis das, aunque fuese como un rey.
A m tampoco se estremeci la joven princesa. Creo que,
incluso, me da miedo ver todo esto...
Hay gente por las calles y por las vas elevadas seal Agar.
Pero observad algo, Aurea: hay muy pocas personas para tan enorme
ciudad. Como si sta hubiera sido hecha para millones de seres, y slo
hubiera unos millares viviendo en ella.
Dnde est nuestra anfitriona? se interes Aurea de repente,
mirando en torno.
No s. Imagino que su efigie luminosa se evapora de regreso a su
punto de origen, cuando nosotros iniciamos este viaje a travs de la nada
sonri Agar, mirando en torno, a la plataforma cristalina donde se haba
materializado momentos antes, al abrir sus ojos cuando notaron que volvan
a pisar suelo firme y que sus cuerpos tenan la misma pesadez anterior a su
teletransportacin a distancia.
Por qu nos hemos materializado precisamente aqu? Aurea
estudi el lugar. Parece la azotea de un edificio, junto a las murallas...
Lo es. Tal vez sea el lugar donde est emplazado su peculiar sistema
de transporte.
Acertaste, Agar. Veo que eres inteligente.
Se volvieron ambos, con leve sobresalto. La voz resultaba conocida.
Era la de Zarda, la amazona.
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All estaba de nuevo. Ante ellos. Desnuda, como antes. Con su cabello
azul y sus ojos cobalto, como antes. Hermosa y deseable. Pero sin
luminosidad en su piel. Pareca corprea. Real.
Ella volvi a adivinar sus pensamientos. Sonri, asintiendo.
S, es cierto dijo, con su melodiosa voz. Soy yo misma ahora.
La imagen luminosa ya no tiene objeto. Os esperaba aqu. Desde aqu, mis
armas aniquilaron a la araa y su tela mortal. Desde aqu me proyect hasta
vosotros... y os proyect a la vez hacia este lugar. Sed bienvenidos a
Amazonia.
La desnudez de Zarda tena mucho de escultrica, poco de obscena. Sin
embargo, su figura era armoniosa, tena voluptuosidad y una carga sensual
indudable. Pero no hera, no daaba. Era la ms pura manifestacin de la
belleza humana en general, y de la femenina en particular, pens Agar,
contemplando aquellas formas virginales, dignas del cincel de un genio.
Me parece una hermossima ciudad. Es la nica en este mundo en
que nos hallamos? indag Agar, curioso.
La nica manifest ella. Y aunque su voz sonaba dulce y amable,
sus azules pupilas reflejaron una cierta frialdad al mirarle. Por qu lo
preguntas?
Oh, por nada. Simple curiosidad trat de hablar Agar sin pensar en
nada. Pero debi fracasar en su empeo, porque ella mene negativamente
la cabeza de azules cabellos, para manifestar con tono glacial:
Me ests engaando. No me gustan las mentiras, Agar. T lo
preguntas porque has visto pocas personas en estas calles. Crees que en
alguna ocasin, en el pasado, hubo aqu ms habitantes que ahora, no es
cierto?
Parece que es difcil evitar que leas el pensamiento suspir Agar
. S, eso es lo que pensaba. Es as?
Lo es. Fuimos muchas y muy fuertes. Eso ocurri tiempo atrs, Agar.
Hemos ido reducindonos en nmero. No somos inmortales. Se muere,
tarde o temprano. Y nacen menos de los que mueren.
Resulta natural sonri Agar. Si no hay hombres en vuestra
sociedad, cmo evitar esa demografa negativa?
De repente, la mirada de la hermosa criatura se haba vuelto distante y
dura. El tema, evidentemente, no era de su gusto.
No precipites tus juicios silabe. Pronto vas a tener respuesta a
todo eso. Ahora, venid conmigo. Vestiris de forma adecuada, puesto que
veo que la desnudez humana os cohbe, para convivir con nosotras en
Amazonia, capital de Zirce.
Zirce? Es el nombre de este planeta o de toda la nebulosa?
Nuestra nebulosa est formada por estrellas, polvo estelar y unos
cuantos asteroides que, como lunas, rodean al planeta Zirce. Nosotras, las
amazonas o zrceas, somos sus nicos habitantes.
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***
Qu ha ocurrido? Dnde est ella?
Ella? Te refieres a tu compaera?
S, por supuesto. Por qu nos han separado?
Ten calma, Agar. Os reuniris pronto de nuevo. En la cena. Pero de
momento, estaris aislados el uno del otro. No es as como se hace cuando
un hombre y una mujer estn desnudos y asendose?
Agar no contest de momento. Contempl su propia desnudez en los
espejeantes muros de aquella estancia en forma de prisma, donde un vapor
perfumado le envolva, y un tibio lquido acuoso corra rumoroso desde
diversos orificios de muros y techo, baando su cuerpo en acariciador
contacto.
T eres una mujer dijo secamente. Y ests contemplndome.
Son una risa musical, cascabelera, procedente del espejo que se haba
vuelto poco antes pantalla para reflejar en ella el inconfundible rostro de
Zarda, la amazona.
No te avergences demasiado, hombre rio ella. Te aseguro que
tu desnudez no me altera demasiado. Eres un bello ejemplar de macho, lo
admito. Pero no soy yo quien debe considerar eso. Hay por encima de m
alguien que es quien calibra tales circunstancias en su justo valor. Espero
que t tampoco te alteres porque yo te vea a travs de esta pantalla...
Empiezo a acostumbrarme a muchas cosas inslitas en este lugar
coment irnicamente el teniente Agar, con un asomo de sonrisa y sin tratar
de cubrir su absoluta desnudez a los ojos de la hermosa mujer del cabello
azul. Pero sigo intrigado por algo.
Por qu?
Por ese alguien que, segn t, debe calibrarme. Por sa persona o
entidad que me ha considerado un hombre distinto a los dems, sin saber la
causa ni cmo pudo llegar a semejante conclusin estando, como estabais
todas, a gran distancia de donde pis por vez primera vuestro mundo de
Zirce.
No te intrigues por todo ello. Pronto vas a ten las respuestas que
esperas. Ahora, contina asendote. No te molestar ms, Agar. Pero quiero
que sepas solamente algo.
Qu es ello?
Que nosotras no necesitamos estar presentes en un sitio para llegar a
una conclusin. Disponemos de medios sobrados para, sin importarnos la
distancia, averiguar lo que nos interesa.
Sonri la imagen de la bella amazona, y su rostro se borr
paulatinamente de aquella especie de gran pantalla de televisin en que se
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haba convertido por unos momentos uno de los muros del gabinete de aseo
personal.
Agar suspir, una vez solo, reanudando aquella relajante tarea que iba
extendiendo por todo su enjuto y musculoso cuerpo una benigna sensacin
de descanso y suavidad.
Cuando hubo considerado suficiente su aseo, se apart del bao de
lquido fresco y tonificante, para pasar a una plataforma situada bajo una
especie de campana de vidrio. De sta brot un calor tenue que fue secando
su piel sin prisas y sin necesidad de friccionarla en absoluto. Luego, alarg
la mano hacia unas prendas que alguien haba dejado colgadas para que las
utilizase. Se visti con ellas. Sorprendentemente, eran como hechas a
medida. Encajaban perfectamente en su persona.
Era un curioso atavo. Tejido liviano, ligero como una pluma,
translcido y adherente, pareca formar sobre su cuerpo una segunda piel
que no slo revelaba su fuerte trax y todos y cada uno de sus msculos,
sino que tambin los ceidos pantalones sealaban indiscretamente todos
los puntos de su anatoma.
Sonri con cierto sarcasmo, contemplndose en espejo que cubra la
totalidad de un muro. Aquellas mujeres de Zirce, evidentemente, no
deseaban que el invitado se cubriera en exceso ante sus ojos. Se pregunt si
tambin las mujeres vestiran as, por lo que imagin a Aurea, la
jovencsima princesa imperial ataviada de tal modo, y not el hormigueo de
una extraa excitacin slo con imaginarse su cuerpo de adolescente tan
visible como ahora estaba el suyo propio.
Esper, sin saber qu. All no haba puertas visibles y, obviamente,
alguien vendra a buscarle para conducirle luego a aquella recepcin que
tenan preparada para l.
As fue. Slo unos instantes ms tarde, la pared espejeante se desliz
silenciosa, permitiendo descubrir en su umbral a dos bellsimas muchachas,
si no desnudas, s ataviadas con una especie de tnicas tan transparentes
que era como si no llevasen nada encima de sus turgentes y soberbios
cuerpos, pletricos de curvas, desde los macizos y opulentos senos, hasta
las cimbreantes caderas. Agar no pudo dejar de observar, asimismo, que sus
muslos y sus traseros eran igualmente generosos y rotundos.
Eran de pelo ligeramente crdeno, en vez de tener una melena azul con
Zarda. Le miraron sin expresin en el rostro, como si no advirtieran su
virtual desnudez varonil, aunque s percibi un leve destello de admiracin
en el fondo de sus pupilas color violeta.
Sguenos, extranjero dijo una de ellas con voz tan musical como la
de Zarda, y con idntica facilidad para adaptar su manipulado cerebro al
uso de cualquier lengua desconocida. Te esperan en la cmara azul.
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CAPTULO VIII
El Barn Tarot Skul se movi lentamente entre las osamentas humanas
dispersas en aquel lugar de pesadilla. Luego, observ cmo se enroscaban a
sus negras botas los jirones de neblina gris y pegajosa.
Dirigi una mirada a los negros cuerpos de sus acompaantes, los
androides de la Guardia Negra.
No me gusta esto dijo. Sin duda, todos cuantos fueron atrados
aqu cuando la nebulosa contacta con nuestra Dimensin, han perecido
vctimas de algo o alguien en este mundo sombro. Pero hemos de seguir
adelante. Y adoptar toda clase de precauciones.
Asintieron los androides, siguiendo a su jefe por aquel paraje dantesco.
El Barn haba activado unas determinadas clulas de la caja negra y
ovoide que formaba su cuerpo ciberntico, y ahora parpadeaban unos
paneles situados en el tronco metlico de su persona. Con ello, detectaba
toda posible presencia viviente en las cercanas, y al mismo tiempo
mantena a punto un arma letal que poda brotar de su cuerpo, llegado el
caso, destruyendo a cualquier adversario. Era otro de los hallazgos del
genial ciberntico que era el profesor Xahn.
La Guardia Negra luca sus negras corazas y los cascos que, como
antiguos yelmos, cubran sus rostros y cabezas de cualquier peligro
inmediato. En sus manos enguantadas de metal sonaban sordamente sus
armas, las lanzas flamgeras, capaces de abrasar a un enemigo a distancia,
con el chorro de su fuego elctrico, o de carbonizar en el acto en un cuerpo
a cuerpo, al solo contacto de su extremidad.
Eran una escolta dura, coricea y forjada en mil lances. Los seres
capaces de defender a su amo hasta morir. Su propia condicin de
androides, de aliengenas de apariencia humana, pertenecientes a una
violenta y dura raza del lejano planeta Kral, sin una inteligencia humana y,
por tanto, feles hasta la muerte sin posibilidad de desercin, de temor o de
abatimiento, les haca ideales para las misiones ms arriesgadas y difciles.
Y sta lo era, el Barn empezaba a estar cada vez ms seguro de ello.
No tardaron en detenerse, cuando el Barn alz uno de sus brazos,
mirando al suelo fijamente. La Guardia Negra se puso inmediatamente en
formacin de combate.
Tarot Skul avanz precavido, escudri con ojos helados el cadver de
la gigantesca araa, y luego se inclin, tomando algo del suelo: un cuchillo
elctrico de diseo familiar. Saba quines usaban tal arma: los hombres del
Imperio Galctico de Zeus.
Estuvieron aqu dijo roncamente. Este cuchillo elctrico
pertenece a ese oficial de la Fuerza Espacial del Imperio. Debieron luchar
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con la araa. Es raro que la venciesen. Parece muy dura su piel. Y esas
heridas no son de un cuchillo elctrico, sino de algo ms poderoso...
Se apart del monstruo y lo hicieron tambin sus androides. En la caja
metlica del cuerpo del Barn haba un parpadeo rojo y un tenue zumbido.
Radiacin mascull. Ese ser emite radiacin de algn tipo. Mis
detectores tambin se activan. Se est aproximando alguien. Alguien que
tambin emite radiaciones que no son nucleares ni de ningn tipo
conocido... Y viene del aire, de ese punto. Estad alerta todos.
Sealaba hacia el Oeste, hacia el negro cielo brumoso que les envolva.
Su Guardia Negra cerr filas, formando un crculo protector en torno suyo.
Tarot Skul esper, con glida expresin, la mirada fija en ese negro vaco
amenazador.
Destellos luminosos empezaron a concretarse en la distancia. El
zumbido y parpadeo de su detector electrnico se activ ms an. Ceudo,
observ la aproximacin rpida de esos destellos que, de pronto, tomaron la
forma de cruces, y les rodearon con un cerco donde cont, al menos, una
treintena de esas cruces luminosas.
Qu significa esto?farfull. Qu son esas cruces de luz?
Parecen tomar forma lentamente... Son cuerpos humanos!
Desnudas figuras femeninas de color azul centelleante, con sus brazos
extendidos, rodearon al Barn y su Guardia Negra. Los androides, por vez
primera en su existencia, se agitaron inquietos, sin saber qu hacer.
Mujeres!jade el Barn, atnito, al reconocer aquellos cuerpos
turgentes y poderosos, con sus manos desnudas, sin arma alguna en ellas.
Por todos los diablos, qu pretenden?
Pronto lo supieron. Las mujeres luminosas, flotantes, se movieron
sobre ellos. Un parpadeo luminoso brot de sus cuerpos. Los androides
comenzaron a gemir, sintiendo crueles dolores que sacudan su mente y su
cuerpo.
Rpido, el Barn, al notar que un dolor agudsimo perforaba tambin su
crneo, desconect la placa de su casquete negro de metal, con una parte de
cerebro binico. Ello neutraliz su mente, y dej de sentir dolor fsico o
mental.
Pero ya su temible Guardia Negra acusaba su primero y tal vez nico
fracaso, su derrota total a manos de tan extrao enemigo.
Intentaron herir con sus lanzas flamgeras a las mujeres luminosas, pero
fue en vano. Campos de fuerza hicieron rebotar las armas, entre violentos
chisporroteos, sin llegar a herir a ninguna de ellas. La respuesta no se hizo
esperar: cada una de las figuras de luz proyect un raudal azul, cegador,
sobre el grupo de negros soldados acorazados.
Fue como someterse al fuego del infierno. Sus metlicos cascos o
yelmos y sus corazas y guanteletes de negro metal se derritieron como si
fuesen de cera. Sus cuerpos se agitaron, en un chisporroteo furioso,
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***
Aqu la tienes. Esta es La Seora o La Reproductora, como la hemos
llamado siempre, desde hace milenios.
El teniente Agar contempl largamente aquella forma inmvil ante la
cual le haban conducido sus guardianes actuales, las amazonas de Zirce.
No lo entiendo murmur roncamente. Est muerta...
No, no est muerta neg lentamente Zarda. Duerme su sueo de
milenios. Es la ltima superviviente de nuestra gran raza del pasado. Est
hibernada, a la espera de que llegue el macho que va a renovar nuestra raza
cohabitando con ella.
Agar no dijo nada. Estaba contemplando aquella bella figura de mujer,
totalmente desnuda, de piel dorada, rostro terso y hermossimos ojos
cerrados, de largas pestaas y rasgado trazo, finas cejas y cabellos color oro
vivo, largos y lisos, hasta casi cubrir sus esplndidos pechos. Entre sus
muslos de dorada estatua, tambin el vello era suave y de color oro.
Poda tener veinte aos, no ms. Sin embargo, era La Seora o La
Reproductora de aquella raza de mujeres crueles y lesbianas. Y tena
milenios de existencia, dentro de aquella urna hermtica, de transparente
material cristalino y forma esfrica, donde reposaba en apacible y
largusimo sueo.
Vais a reanimarla slo para que yo fecunde con ella?
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CAPTULO IX
El teniente Agar tuvo una sospecha proftica.
El Barn Tarot Skul no slo no fue muerto por las amazonas, como
haba sido ordenado desde la fra y poderosa mente de Zarda, la bella de los
cabellos azules, sino que apenas puso su pie en la plataforma elevada del
palacio de Amazonia, donde tena lugar la llegada de los teletransportados
en Zirce, se adelant a sus bellos verdugos.
Su mente activa, aquella que no precisaba de los circuitos de su casco
ciberntico, estaba bloqueada para que las telpatas no captaran sus
pensamientos. El propio casco realizaba esa accin automtica al
desconectarse. As, al margen de riesgos, el Barn plane y ejecut su fra
decisin criminal sobre las aparentemente triunfadoras amazonas de la
Nebulosa Fantasma.
Accion el mecanismo que pona en prctica su infernal poder
destructor alojado en su cuerpo metlico de robot viviente, y un fulgor
repentino, surgiendo por un centenar de diminutas celdillas electrnicas, le
envolvi, irradiando lneas de luz aniquiladora en torno suyo. Apenas
tocaron esas lneas luminosas a las captoras de desnuda belleza, las
desintegr, en medio de alaridos de agona, convirtindolas en simples
pavesas fosforescentes, que flotaron inofensivas en torno suyo.
Una malvola mueca de triunfo crisp las facciones afiladas y lvidas
del siniestro personaje colaborador de la rebelin sangrienta en la Galaxia
Imperial, al verse solo y vencedor, sobre la azotea del gran palacio de
Amazonia.
Entonces conect su casco de metal, dotando a los circuitos de
inteligencia de una fuerza gradual y poderosa, capaz de contrarrestar a
cualquier adversario con poderes telepticos. Su leal profesor Xahn era el
creador de ingenios tan complicados.
Inmediatamente, lleg a su cerebro la visin cercana de una amplia
estancia con hermosas criaturas femeninas, una urna esfrica con una bella
durmiente de siglos... y la presencia odiada del joven oficial Agar, salvador
de la princesa imperial Aurea.
Su gesto de crueldad triunfante se ampli. Centellearon con maligno
jbilo sus estrechos y helados ojos. Y presion a tope el control de su arma
destructora, almacenada en su metlico cuerpo, y consistente en un
principio aniquilador de devastadoras proporciones: la Antimateria.
Oleadas de antimateria fueron proyectadas hacia el centro mismo del
palacio de Amazonia, mientras l se mova, guiado por su control de la
parte electrnica de su cerebro, en direccin al lugar donde acababa de
averiguar que estaba su presa elegida: la princesa Aurea, al fin.
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***
Fue un caos aterrador.
Zarda emiti un grito agudo, estremecido, cuando not que sus poderes
fallaban y que, por contra, el enemigo infiltrado en Zirce estaba poniendo
en prctica los suyos.
Agar, sobrecogido, advirti cmo parte de la bveda y de los muros
circulares de la gran cmara empezaban a desmoronarse y disolverse,
atacados por una invisible energa que no lograba identificar.
La urna de La Reproductora se desgaj, quebrndose con un spero
crujido, y el suelo tembl, agrietndose peligrosamente, como en un
violento movimiento ssmico. Columnas y adornos se agitaban, abrindose
en ellos grietas profundas.
Pero lo ms terrible para Agar, lleg cuando dirigi su despavorida
mirada a la hermossima mujer de la urna. Un grito ronco escap de labios
del joven oficial del Imperio, en tanto Zarda sollozaba pattica a su lado,
cayendo de rodillas ante lo que, sin duda, haba constituido durante toda su
vida el centro de su mayor devocin y entrega: la urna de la mujer
crionizada.
Oh, no, cielos, eso no! la oy jadear. Es el fin de nuestra
especie, la muerte de nuestra raza! No, no!...
Agar, horrorizado, asista impotente a la tragedia. No estaba en su
mano impedirla. Tal vez tampoco lo hubiera hecho, de serle posible. No
simpatizaba con aquellas aniquiladoras de hombres. Pero la obra de los
poderes del siniestro Barn estaba ahora bien patente en aquel caos
delirante y estremecedor.
Dentro de la urna, ya no haba belleza alguna. Ni juventud eterna, ni
atractivo fsico. Slo vejez, horror, podredumbre...
La Reproductora, ante los ojos alucinados de Zarda, su fiel servidora, y
del hombre destinado a cohabitar con ella e inseminarla, sufra la ms
terrible de las metamorfosis.
Ahora, era un viejo, encogido, momificado cuerpo rugoso lo que yaca
all dentro, con speros cabellos lacios surgiendo de un crneo descarnado,
de piel cenicienta, de figura crispada y griscea, cubierta por el polvo de
milenios. Un rostro de autntico horror, mostrando la mueca macabra de la
muerte, apareca ahora sobre la suave almohada de su sueo, ya realmente
eterno.
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Era slo eso...jade Agar. Una simple ilusin ptica, una falsa
imagen... Solamente una vieja momia que hubiera revivido para tener hijas
conmigo, aparentando ser una belleza... Pero entonces, t misma, Zarda,
todas vosotras... qu sois, realmente?
Se volvi hacia la hermossima amazona de cabello azul, y lanz un
grito de horror. La respuesta estaba all. En Zarda, y en muchas otras
amazonas desnudas que huan ahora por doquier, mientras su palacio se
tambaleaba y destrua, bajo la accin aniquiladora de las armas del Barn
Tarot Skul.
Zarda misma era una monstruosa momia viviente, slo pellejo
grisceo sobre sus huesos que se marcaban en la piel, colgando de su feo
crneo hilachas de cabellos cenicientos, exhibiendo sus amarillos dientes
entre rugosos restos de labios que algn da, en un remoto pasado, fueron
hermosos y que ya no existan apenas...!
Ella, como todas las dems que vea pasar ante sus incrdulos ojos,
eran solamente momias en vida, cuerpos agotados por una vida quizs de
siglos, y que ahora mostraban su macabra realidad
El suelo cedi en gran parte, arrastrando consigo a Zarda y a muchas de
sus compaeras, en un tropel de cuerpos indefensos, dbiles y envejecidos,
que desaparecieron entre la polvareda de las ruinas de su hermoso y altivo
palacio. La destruccin segua por doquier, columnas y soportes se
derrumbaban, las bvedas caan, y los suelos cedan. La propia urna de La
Reproductora, con su contenido macabro, desapareci tambin en medio
del caos.
Agar se qued solo, en medio de tambaleantes ruinas, polvo y
confusin. Vacil, sin saber qu hacer, y slo record algo, que sus labios
mencionaron angustiadamente:
Aurea... Aurea, cielos! Dnde encontrarla antes de que sea
demasiado tarde? Ese maldito Barn debe estar buscndola ya en estos
momentos. Y tiene poderes para encontrarla y llevrsela...
Se alej, buscando la zona ms slida, donde el suelo temblaba menos
y ofreca menos grietas tambin. Se llev una sorpresa cuando, al girar un
recodo de un largo corredor, se tropez con una hermosa mujer que vena
en direccin opuesta.
Ircea!exclam, parndose en seco.
Ella le mir. La hermosa de los cabellos plateados s continuaba siendo
la misma. Llevaba un arma sofisticada en su mano. Agar pens que la
utilizara contra l. Una mezcla de desesperacin y dolor asomaban al
rostro de la bellsima Legisladora, en la que no se advertan huellas de la
espantosa metamorfosis de sus compaeras.
Ircea baj el arma. Sonri tristemente a Agar y avanz hacia l,
hablando con su voz sedosa y musical:
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***
Aurea lanz un agudo grito de terror.
Haba credo que la visin de aquella hecatombe, la mutacin
estremecedora de las amazonas y su propio riesgo de muerte, eran
suficientes pruebas para no sentir ya miedo por nada. Y, sin embargo,
nuevamente se vea abocada a un horror sin lmites, al peor tal vez de
todos, porque tema ms el regreso al infierno que la misma muerte, sbita
y piadosa.
All estaba l. Maligno, triunfante. Mezcla de horrible mquina y de
hombre perverso. Mirndola con ojos brillantes de odio y de crueldad, en la
puerta misma de la cmara donde las desnudas bellezas femeninas
convertidas poco antes en pavesas momificadas, la haban envuelto en
ungentos, aceites y pomadas perfumadas, para algo que no saba
exactamente qu poda ser.
Vos! grit Aurea, aterrada, retrocediendo. Barn Tarot Skul...
Sois el autor de toda esta destruccin, sin duda...
S, mi querida princesa Aurea, lo soy rio l malignamente. Una
vez ms, demuestro ser el ms fuerte, no es cierto? Esas lesbianas
amazonas viejas y carcomidas, no pudieron nada contra m. Ni vuestra
maldita familia tampoco, princesa. Termin con todos, ayudando al
dictador Iko Trudor, a quien slo importa el poder. Un poder que algn da
le arrebatar yo, en cuanto lo desee. Ahora, os llevar conmigo lejos de
aqu, de retorno a nuestra dimensin, a nuestro mundo, a nuestra amada
Galaxia. All, mi querida princesa, seris juzgada, torturada y ejecutada,
terminando as con el ltimo miembro de la familia imperial.
Sois un enfermo, una mezcla de mquina y de alimaa... gimi
ella. Todo lo hacis por odio a mi padre, a todos nosotros.
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Por vuestra culpa me qued as, convertido en una mquina que anda
y piensa la horrible figura, mitad metlica, mitad humana, del siniestro
Barn, avanz hacia ella, implacable. Jur venganza, y la he alcanzado.
Vamos, princesa. Sois ma ahora...
Ella chill, trat de huir de sus manos, pero todo era intil. El barn
solt una horrible carcajada, aferr con sus manos a la princesa Aurea, que
forceje entre ellas, y un destello de luz emitido por el cuerpo metlico del
androide nubl sus sentidos, la hizo vacilar, y termin cayendo, indefensa,
en brazos de su captor.
Este rio de nuevo, alzndola fcilmente, como si fuese una pluma, y
luego puls un resorte de su complejo cuerpo mecnico. Inform, a larga
distancia, a travs de un sistema de comunicacin creado por el profesor
Xahn, capaz incluso de llegar a otras Dimensiones o Universos paralelos:
Dispongan plataforma de llegada de teletransportacin. Regreso con
la princesa. Preparen todo a bordo del Exterminador-7, e informe al
Gobierno del Presidente Trudor. Inicio el camino con ella, de una
Dimensin a otra...
Hubo un destello de luz que parpade en una de sus clulas
fotoelctricas. El Barn mostr complacencia en su anguloso y perverso
rostro.
Era la respuesta del Exterminador-7. La sper nave de la Galaxia Zeus
esperaba su retorno. Bastaba cruzar el tnel ultra dimensional, para estar de
regreso con su preciada presa.
El Barn Tarot Skul presion otro resorte de su mecanismo binico.
El viaje estaba, iniciado.
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CAPTULO X
El Libro de la Sabidura.
Agar lo contempl con profundo inters. A su lado, Ircea pareca
sobrecogida por su accin, como si hubiera cometido un sacrilegio al
introducir a un extranjero en aquella cmara aislada, hermtica, de cuya
puerta haba tenido que romper los sellos de milenios de antigedad.
Un viejo libro de gran tamao, cubierto por tapas de piel oscura,
envuelto en polvo gris, como si nadie lo hubiera tocado en todo ese tiempo.
Sobre un atril de vieja madera carcomida, que recordaba tiempos arcaicos
que l jams haba conocido, cuando la madera an exista en los mundos
de la Galaxia.
Sobre el libro, nada ms que un signo cuyo dorado se haba extinguido
con el paso del tiempo. Agar lo examin, curioso.
Una cruz susurr. Qu significa?
Un viejo smbolo del planeta Tierra. All se crea en un solo Dios, al
parecer. Y esa Cruz lo representaba.
Un Dios en una Cruz medit Agar en voz alta. Curioso... Nunca
o hablar de nada parecido.
Nadie lo ha odo. Slo Zarda y yo sabamos de la existencia de este
Libro. Tiene miles y miles de siglos, Agar. Nunca lo lemos. No lo tocamos.
Est prohibido a todo ser humano. Se le llama tambin La Verdad.
La Verdad... Agar mir el libro polvoriento, cerrado por hebillas
doradas, llenas de herrumbre. Est ah, realmente?
No lo s. Los humanos gustamos de ignorarla u olvidarla. Como
hemos olvidado a ese Dios que, tal vez, sea la ltima tabla de salvacin
para nuestra raza o para aquel que tenga fe... Aqu, Agar, no existe nada
ms que pueda ayudarte. Abre ese libro y, si en l est la verdad, como dice
la leyenda, tal vez la encuentres y te ayude a salvar a tu dama.
Un simple libro viejo... no puede ayudarme se desesper Agar,
mirando casi con disgusto el viejo volumen. Es algo poderoso, un
prodigio tcnico o cientfico lo que necesito!
Lo tenamos: el Gran Computador. Pudo haberte devuelto a tu propia
Dimensin. Pero ya no existe. Intenta averiguar si ese libro, su sabidura, su
verdad, son ms poderosos que los prodigios de nuestra ciencia y nuestra
tcnica...
Exasperado, Agar avanz hacia el viejo volumen de tapas oscuras.
Apoy una mano sobre l, cubriendo la vieja cruz de su cubierta. Prob con
la otra a desprender los oxidados cierres de metal. Estos chirriaron al ceder.
Desprendieron polvo y orn.
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Mirad! grit el capitn Ghor, del Exterminador-7, sealando
estupefacto hacia el gran visor central de la nave. Es eso posible? Una
vieja nave intil viene hacia nosotros!
Asombrada, la tripulacin se amonton ante las pantallas visoras,
siguiendo el vuelo de aquella extraa nave que volaba vertiginosamente en
direccin a ellos.
De dnde diablos ha podido salir? bram el segundo oficial.
He visto algunas de sas en viejos grabados histricos, pero nada ms.
Nunca vi ninguna ni en los museos de todo Zeus...
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FIN
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