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HERENCIA
A propsito de la sentencia del Tribunal Constitucional sobre la administracin de los bienes de la
Universidad Catlica
Mario Ral Gutirrez Canales
El Tribunal Constitucional ha emitido, con seguridad, una de las sentencias de mayor
repercusin en la sociedad y que, sin duda, coloca nuevamente sobre la agenda jurdica nacional
la necesidad del replanteamiento de sus funciones, sobre todo por el incesante inters que la
sentencia viene generando en el mbito acadmico. En efecto, luego de una considerable
expectativa se public la sentencia recada en el Expediente N 3347-2009-PA/TC que declar
infundado el recurso de agravio constitucional interpuesto por la Pontificia Universidad Catlica del
Per (en adelante PUCP) para la defensa de sus derechos constitucionales a la propiedad, a la
autonoma universitaria y a la inmutabilidad de los acuerdos (reconocidos en los artculos 2,
incisos 14 y 16; 18, 62 y 70 de la Constitucin).
I. ANTECEDENTES DEL CASO
El 6 de marzo de 2007 la PUCP interpuso una demanda de amparo contra don Walter Arturo
Muoz Cho, en su calidad de miembro de la Junta Administradora de la herencia de don Jos de
la Riva Agero y Osma, solicitando que:
- Se abstenga de intervenir directa o indirectamente, a travs de la Junta Administradora
antes mencionada o por cualquier otro medio, en el ejercicio pleno del derecho de
propiedad que le corresponde sobre los bienes que ha heredado de don Jos de la Riva
Agero y Osma, respetando as la voluntad del testador y los acuerdos adoptados por la
propia Junta Administradora en su sesin del 13 de julio de 1994, e inhibindose de
cualquier pretensin para gestionar o administrar los bienes de la PUCP.
- Se abstenga de pedir directa o indirectamente, a travs de la Junta Administradora antes
mencionada o por cualquier otro medio, la revisin del acuerdo de la Junta Administradora
del 13 de julio de 1994 que interpretando la voluntad testamentaria de don Jos de la Riva
Agero y Osma, declar que los bienes heredados por la PUCP deban ser administrados
por ella, correspondindole a la Junta nicamente cumplir los encargos y las mandas del
testador.
Dichas pretensiones, a criterio de la universidad, tienen base en que los testamentos de don
Jos de la Riva Agero y Osma instituyeron como heredera de sus bienes a la PUCP. Asimismo,
seal que la pretensin del emplazado de revisar el acuerdo del 13 de julio de 1994, retomando
una discusin agotada sobre la administracin de los bienes de la PUCP, constituye una amenaza,
contra su derecho constitucional a la inmutabilidad de los acuerdos. Agrega que el comportamiento
del demandado vulnera su autonoma universitaria, al plantear una agenda en la que incluye la
revisin de los actos de administracin y disposicin de sus bienes.
El emplazado, representante del Arzobispado de Lima, contest la demanda sealando que el
contenido de las comunicaciones epistolares enviadas a la PUCP se sustenta en la voluntad
testamentaria de don Jos de la Riva Agero y Osma, quien estatuy a la Junta Administradora de
sus bienes con carcter perpetuo e insustituible. Refiri que el acuerdo del 13 de julio de 1994 fue
producto de un exceso competencial, porque la Junta Administradora, a tenor del testamento de
1938, tiene naturaleza indefinida en el tiempo y a la vez es titular de la administracin exclusiva de
los bienes de la universidad.
Artculo publicado en GACETA CONTITUCIONAL, mayo 2010, Tomo 29, Gaceta Jurdica, Lima, p. 101.
Miembro del Estudio Muiz, Ramrez, Prez-Taiman & Olaya. Abogado por la Pontifica Universidad Catlica del Per, con
Maestra en Derecho Constitucional y Derechos Humanos en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Doctorando en
Derecho y Ciencia Poltica en la misma casa de estudios, y Diplomado en Altos Estudios Internacionales y Constitucionales por el
Congreso de la Repblica del Per.
DIEZ-PICAZO, Luis y GUILLN, Antonio, Sistema de Derecho Civil, vol. I, quinta edicin, Tecnos, Madrid, 1984, p.345.
Adems del carcter subjetivo de los derechos fundamentales, basado en la titularidad de los que lo pueden exigir, tambin se le
reconoce un carcter subjetivo que descansa en el hecho que dichas prerrogativas fundamentales se erigen hoy como un medio
de integracin objetiva del Estado constitucional, es decir son derechos que representan el sistema de valores y principios
concretos de una sociedad, y por tanto constituyen el componente necesario de la cultura del derecho de todo Estado que se
denomine constitucional. HBERLE, Peter, El concepto de los derechos constitucionales, Problemas actuales de los derechos
fundamentales, ed. Jos Mara Sauca, Madrid, 1993, p. 94.
AVENDAO VALDEZ, Jorge, El derecho a la propiedad, en: La Constitucin comentada, vol. I, Gaceta Jurdica, Lima, 2005, p.
173.
CASTAEDA, Jorge Eugenio, Instituciones del Derecho Civil, Los Derechos Reales, vol. I, segunda edicin, 1958, pp. 155 y 157.
El principio pro homine, ampliamente reconocido por el Tribunal Constitucional, tiene dos vertientes: a) actuar como directriz de
preferencia de interpretaciones y 2) actuar como directriz de preferencia de normas. PIZA ROCAFORT, Rodolfo y TREJOS,
Gerardo, Derecho Internacional de los Derechos Humanos: la Convencin Americana, Juricentro, San Jos, 1989, p.67.
Desde octubre de 1964, en que se cumplieron los veinte aos desde el fallecimiento del testador, hasta julio de 1994.
y encargos perpetuos del testador y no intervenir en las decisiones sobre los bienes de propiedad
absoluta de la Universidad, resulta ineficaz, ms an si contradice un instrumento pblico como es
un testamento.
Dicho acuerdo, que segn el Tribunal Constitucional, es el origen de la controversia no es de
facto una decisin unilateral de la Universidad, sino una decisin de un rgano en cuyo seno tiene
representacin la Iglesia Catlica y que es perfectamente independiente de la PUCP. En
consecuencia, atribuir a la universidad la limitacin de las funciones de la Junta Administradora no
tiene asidero legal.
Asimismo, ampararse en la teora de los actos propios para rechazar la definicin de las
atribuciones de la Junta Administradora en el acuerdo de 1994, resulta, por decir lo menos,
impertinente. La doctrina de los actos propios venire contra factum propio non valet 7, que
privilegia el principio de la buena fe, se refiere a que nadie puede ponerse en contradiccin con
sus propios actos anteriores mediante el ejercicio de una conducta incompatible posterior
deliberada que resulta jurdicamente relevante. Sin embargo, es necesario puntualizar que esta
doctrina no es absoluta8, no pudiendo aplicarse rgidamente.
Precisamente, un lmite concreto a la doctrina de los actos propios lo constituye su propio
principio original, que no es otro sino la buena fe, y la buena fe, como sabemos, no se aplica
aisladamente sino en relacin con el tercero, es decir, los actos propios tendrn carcter prioritario
en la medida que garanticen de forma eficaz la proteccin de los terceros, es lo que se conoce
como la coherencia del comportamiento con virtualidad en los terceros.
Entonces, in abstracto, como lo ha hecho el Tribunal Constitucional, no puede resultar aplicable
la teora de los actos propios para desmerecer la eficacia del acuerdo de la Junta Administradora
de 1994, sino que se debe merituar en qu medida dicha decisin afecta a terceros, condicin que
no se ha analizado en la parte considerativa de la sentencia que venimos comentando, por lo que
mal se hace en invocar una doctrina cuyos alcances no han sido valorados en su real dimensin.
3.2 La inscripcin del derecho de propiedad
En segundo lugar, el colegiado constitucional refiere que la PUCP no cumpli el plazo de 20
aos para adquirir la propiedad (de acuerdo con el Testamento de 1933), pues registr a su
nombre los bienes heredados en diciembre de 1957 cuando dicho pedido se debi producir recin
en octubre de 1964, fecha en que el causante falleci.
As tal cual se expone en la sentencia, pareciera que efectivamente la PUCP desvirtu la
voluntad de Riva Agero en el extremo de no cumplir con los 20 aos para adquirir la propiedad
absoluta, sin embargo, debemos decir, en honor a la verdad, y a sus propios fundamentos, que
esta aseveracin es hasta cierto punto parcializada. El propio Tribunal Constitucional, cuando se
refiere al legado de Riva Agero y los Registros Pblicos, reconoce que la PUCP, a travs de la
Junta Administradora de la Herencia Riva Agero (diciembre de 1957), requiri judicialmente que
se le reconozca la propiedad del legado del causante y, en mrito de un auto judicial, expedido por
el Juez Velasco Gallo, en el asiento correspondiente de los Registros Pblicos de la Propiedad
Inmueble (Partida 49038155), de conformidad a lo solicitado por el interesado.
Es decir, no existi comportamiento irregular alguno por parte de la PUCP al inscribir la
propiedad en 1957, ya que no lo hizo a espaldas del reconocimiento del Testamento de 1933, sino
todo lo contrario. La inscripcin no la realiz de forma personal sino a travs de la Junta
Esta doctrina ha dado respuesta a diversos problemas desde una perspectiva concreta, por ello no es extrao que para alcanzar
un objetivo similar se hayan empleado diversas frases que resumen su identificacin: "Quod semel placuit, amplius displicere non
potest", "Patere legem quam ipse fecisti", "Non est tolerabilis ignorantia in factum propio", "Nemo licet adversus sua facta venir".
MANS PUIGARNAU, Jaime, Los principios generales del derecho, Bosch, Barcelona, l977, p. 25.
Sobre la doctrina de los actos propios se afirma que muy contadas reglas poseen una firmeza y aptitud tal, que evite que algn
da puedan ser llamadas a rendir cuentas de su existencia como medios adaptados para lograr un fin estimado valioso.
CARDOZO, Benjamin, Selected Writings, New York, 1947, p. 133 ss.
En esa lnea de ideas se afirma que no existe impugnacin de nulidad en ninguna de sus formas, sino existe un inters lesionado
que reclame proteccin. La anulacin por anulacin no vale. COUTURE, Eduardo J., Fundamentos del Derecho Procesal Civil,
cuarta edicin pstuma, Euros Editores, Buenos Aires, 2002, p. 397.
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Es ms dentro de la Junta Administradora el Arzobispado tena una posicin ventajosa. As, de conformidad con el Estatuto de la
Junta la dirimencia, ante un desacuerdo recaa en el Arzobispo. El Tribunal Constitucional reconoci sobre el particular que la
corriente o el pensamiento de la Universidad y de la Junta, es absolutamente claro e indiscutible, durante las dcadas de los aos
60, 70, 80 y casi durante el primer lustro de los 90 acorde con la voluntad del testador, fue que, en caso de eventual discrepancia,
fuera nada menos que el mismsimo Arzobispo de Lima, en representacin de la Iglesia Catlica, el que tuviese la decisin final.
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En el auto del Juez Velasco Gallo, se consigna en la parte correspondiente lo siguiente: (..) La Pontificia Universidad Catlica
del Per es propietaria del inmueble inscrito en esta partida en su condicin de heredera de don Jos de la Riva Agero y Osma,
conforme al testamento olgrafo de primero de setiembre de mil novecientos treinta y ocho que modific las
disposiciones del anterior de tres de diciembre de mil novecientos treinta y tres (). (negritas agregadas).
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Segn se trate de Representacin en el Acto Jurdico (Libro II, arts. 145 a 167 del Cdigo Civil) o de Fuentes de las
Obligaciones, Contrato de Mandato (Libro VII arts. 1790 a 1813 del Cdigo Civil).
SNCHEZ MERCHANT, Alberto, La debatida autonoma universitaria, Universidad Autnoma de Chiapas, Mxico, 1977, p. 34.
Sentencia del Tribunal Constitucional del Per recada en el Expediente N. 02107-2007-AA/TC (fundamentos jurdicos 5 a 13).
Asimismo, en la sentencia del Expediente N. 4232-2004-AA/TC se ha establecido: () conjunto de potestades que dentro de
nuestro ordenamiento jurdico se ha otorgado a la universidad, con el fin de evitar cualquier tipo de intervencin de entes
extraos en su seno.
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Igualmente es importante mencionar que la herencia de don Jos de la Riva-Agero no est vinculada con la denominacin
pontificia de la universidad, pues este ttulo fue otorgado por la Santa Sede en 1942, es decir, dos aos antes del fallecimiento
del benefactor.
16
Sentencia del Tribunal Constitucional del Per recada en el Expediente N. 01209-2006-PA/TC (fundamento jurdico 54).
17
ABBAGNANO, Nicola, Diccionario de Filosofa, 2da edicin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1974, p. 126.
A MODO DE CONCLUSIN
A la luz de las conclusiones arribadas, y de la relevancia de la sentencia del Tribunal
Constitucional, considerando que se ha pronunciado sobre asuntos que se encuentran en trmite
en la va civil, es conveniente evaluar las posibilidades que tiene la PUCP para recurrir a
instancias internacionales, especficamente, si tiene legitimidad para plantear que la controversia
sea conocida por la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
El artculo 1, inciso 2) de la Convencin Americana de Derechos Humanos ha depuesto: Para los
efectos de esta Convencin, persona es todo ser humano. Sin embargo, esta disposicin ha sido
interpretada por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el caso Cantos vs.
Argentina18 con un matiz amplio al hacer notar que, en general, los derechos y las obligaciones
atribuidos a las personas morales se resuelven en derechos y obligaciones de las personas fsicas
que las constituyen o que actan en su nombre o representacin. As, describe que si bien la
figura de las personas jurdicas no ha sido reconocida expresamente por la Convencin
Americana, esto no restringe la posibilidad que bajo determinados supuestos el individuo pueda
acudir al Sistema Interamericano de Proteccin de los Derechos Humanos para hacer valer sus
derechos fundamentales, an cuando los mismos estn cubiertos por una figura o ficcin jurdica
creada por el mismo sistema del Derecho.
Dicha posicin no solo es coherente con otros sistemas modelo como el europeo, donde el
Protocolo N 1 de la Convencin Europea de Derechos Humanos, con sede en Estrasburgo, si
reconoce expresamente la legitimidad de las personas jurdicas, sino que adems es consecuente
con la tendencia jurisprudencial constitucional, tanto extranjera 19 como peruana20, de garantizar la
proteccin de derechos fundamentales a las personas jurdicas. Si esto es as, y teniendo en
cuenta que en el proceso constitucional la instancia nacional qued agotada, nada obsta para que
la PUCP someta el caso a la competencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos,
naturalmente respetando el procedimiento que corresponde.
18
Sentencia de la Corte Interamericana del 7 de setiembre de 2001. Al reconocer la legitimidad de las personas jurdicas se apoya
en la jurisprudencia del caso Baruch Ivcher vs. Per.
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Para el caso que nos convoca, es de destacar que el Tribunal Constitucional espaol ha desarrollado desde un tiempo
considerable que las concretas personas jurdicas pueden ser titulares de ciertos derechos que se ejercen bajo su organizacin
administrativa, incluyendo dos supuestos: 1) un supuesto de la STC 26/87 en relacin con las universidades y la autonoma
universitaria y la libertad de enseanza, y 2) un supuesto que hace la STC 190/1996 en relacin con los medios de
comunicacin social, a los que reconoce la titularidad de libertad de expresin.
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El Tribunal Constitucional peruano ha reconocido en reiterada jurisprudencia la titularidad de las personas jurdicas respecto de
los derechos fundamentales, llegando a precisar: () reconocer a las personas jurdicas, independientemente de su naturaleza
pblica o privada, que puedan ser titulares de algunos derechos fundamentales, y que en esa medida puedan solicitar su tutela
mediante los procesos constitucionales, entre ellos, el amparo (Cuando la Constitucin seala en su artculo 2 que toda
persona tiene derecho a, no hace diferencia sobre el tipo de persona que es titular de un derecho). (Expediente N.
2939-2004-AA/TC, fundamento jurdico7). De ah que el reconocimiento de los diversos derechos constitucionales es, en
principio, a favor de las personas naturales. Por extensin, considera que tambin las personas jurdicas pueden ser titulares de
algunos derechos fundamentales en ciertas circunstancias (Expediente N. 2939-2004-AA/TC, fundamentos jurdicos 5 y 6).
Asimismo se ha establecido que: toda persona jurdica, salvo situaciones excepcionales, se constituye como una organizacin
de personas naturales que persiguen uno o varios fines, pero que, para efectos de la personera que las justifica en el mundo de
las relaciones jurdicas, adopta una individualidad propia; esto es, la forma de un ente que opera como centro de imputacin de
obligaciones, pero tambin, y con igual relevancia, de aquellos derechos de carcter fundamental (Expediente N. 04972-2006PA/TC, fundamentos jurdicos 8 y 9).
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