Fueron los sofistas quienes cambiaron el viejo objeto de la especulacin

filosfica presocrtica, la naturaleza, por uno nuevo, el hombre;

pusieron especial atencin en el lenguaje, en los alcances y lmites del
conocimiento humano, pero cayeron en el relativismo, Protgoras, y en el
escepticismo, Gorgias. El primero al considerar que todos los puntos de
vistas u opiniones son verdaderos y el segundo, al sostener que nada existe
y que por consiguiente nada puede ser conocido ni expresado. Segn ellos
los sentidos engaan y la realidad que muestran es ilusoria y aparente; el
sujeto est encerrado en el engao y en la ilusin de una realidad sensible
que no puede trascender. Llegaron a esta conclusin porque se percataron
de la contradicciones existentes entre la pluralidad de doctrinas e
interpretaciones que explicaban la naturaleza. Dos de estas principales
doctrinas. que dieron lugar a uno de los ms grandes conflictos insolubles,
que an sigue siendo el tema de discordia de muchas corrientes filosficas
actuales, fue la polmica Parmnides-Herclito. Lo anterior dio lugar al
viraje del objeto hacia el sujeto, de la cosa en shacia la cosa en mi,
de la ontologa hacia la filosofa del conocimiento. Con este viraje el hombre
comienza, primeramente, a tomar conciencia de su mismidad, de su
naturaleza fundamentalmente espiritual y, secundariamente, de su
naturaleza social a la que debe criticar y cuestionar cuando el
comportamiento de la polis no se ajuste a los valores ms elevados que
todo hombre encuentra dentro de su propia alma. En este contexto se
ubican Platn y Aristteles que, junto con Scrates, son los tres
representantes de la poca de oro de la filosofa griega.
El hombre desde la perspectiva de Platn y Aristteles
Platn piensa que se puede saber que el alma es inmortal por la
reminiscencia o recuerdo que esta tiene de las cosas pasadas cuando
preexista contemplando las esencias o los arquetipos eternos, antes de su
cada al cuerpo. La tesis dela inmortalidad, segn este filsofo, slo es
posible mediante las tesis de la preexistencia, misma que queda
evidenciada por la reminiscencia del alma. Y sta ltima le permite a Platn
sostener una tesis ms que hered de los pitagricos, la reencarnacin. El
cuerpo es una crcel, una prisin oscura, una cadena para el alma,
corrompido como est impide que el alma encuentre la verdad, le pone
muchos obstculos, ya que es el mayor de nuestros males: fuente de todo
error, temor, tristeza, ignorancia, guerra, envidia y dems pasiones.
Segn Aristteles su concepto de hombre no es independiente de teora
hilemrfica, segn la cual las substancias inanimadas --llamadas as porque
carecen de un alma o de un principio animador que las mueva-- estn
compuestas de materia y forma. Slo que en las substancias animadas
como lo son los seres vivos los componentes adquieren otro nombre, a la
materia se le denomina cuerpo y a la forma, alma. Por ende, el hombre no
es otra cosa que el compuesto de alma y cuerpo. De este modo el alma es
la forma del cuerpo por la cual se dice que el cuerpo vive: se nutre, se
reproduce, piensa, se mueve y siente.