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ANUARIO DE FILOSOFIA DEL DERECHO IX (1992) 22>-248
Teora general de la interpretacin y hermenutica

jurdica : Betti y Gadamer
Por TERESA PICONT NOVALES
Zaragoza
1 . PRESUPUESTOS HERMENUTICOS GENERALES
1 .1 . Proceso general del entender
Para E . BETTI, el proceso interpretativo, en general, responde al problema epistemolgico del entender (intendere) . Esto es as, porque el
resultado til de la interpretacin, entendida esta como accin, es precisamente el entender. A su vez, el fenmeno del entender se opera mediante el lenguaje . BETTI en este punto sigue a HUMBOLDT, para quien
el lenguaje adoptado por los dems opera como un votare, como una
exigencia de aprehender por dentro y de volver a expresar con nuestras estructuras mentales la idea que sugiere y representa. BETTI extiende las caractersticas que HUMBOLDT predica del proceso del entender al propio
proceso interpretativo afirmando con ello que ste es un proceso nico e
idntico en sus elementos fundamentales, a pesar de las diferencias que
van a darse en sus diversas aplicaciones 1 . En el proceso del entender la
forma que va a apelar a nuestra inteligencia y nos va a exigir participar en
ese proceso cognoscitivo va a ser la forma representativa en que la voluntad se ha manifestado . La categora de la forma representativa le va a permitir constituir una teora general de la interpretacin porque parte de la hi1 . Vid. EMILio BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2." ed . rev, a cargo de G. CRIFO,
Milano, Giuffr Editore, 1990, p. 55-57, 72-74, 95 ; vid. tambin del mismo autor: Interpretacin
de la ley y de los actos jurdicos, trad . J. L. DE LOS Mozos, Madrid, Ed . R. D. P, 1975, p. 29 . Respecto a la visin que el autor tiene de la interpretacin como accin cuyo resultado es un entender, vid. T, GRIFFERO, Interpretare. La teora di E. Betti e il suo contesto, Rosenberg & Sellier, 1988,
p. 96-97 . Sobre la comprensin lingstica como fenmeno central del proceso hermenutico general, vid. ibdem, p. 97-98 y M. BRETONE, Il paradosso di una polemica en Quaderni Fiorentini
7 (1978), p. 114.
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ptesis de que no puede darse interpretacin sino es en presencia de una

forma representativa z .
Segn lo anterior el proceso del entender responde a una exigencia que
solicita la espontaneidad espiritual de quien es llamado a entender, y que no
puede ser satisfecha sin su activa colaboracin . Exigencia que, como hemos
apuntado, deriva de las formas representativas, en las cuales el espritu ya
objetivado aparece ante el sujeto, que es el espritu actual vivo y pensante
del intrprete 3 . El proceso cognoscitivo asume en BETTI un carcter tridico, al estar constituido por tres trminos : por un lado, se encuentra el espritu viviente y pensante del intrprete, por otro ; una espiritualidad que
se ha objetivado en una forma representativa y, en ltimo trmino, las formas representativas que son, adems, las mediadoras entre el intrprete y el
espritu que se ha manifestado en la forma representativa. Por tanto, recurriendo a los propios trminos de BETTI: el conocer es un reconocer o un reconstruir el espritu que, a travs de la forma de su objetivacin, habla al espritu pensante, el cual se siente por ello afn en la comn humanidad 4.
Por tanto, no puede darse interpretacin alguna si no estamos en presencia de una forma representativa. BETTI en un intento de clarificar el
concepto de forma representativa hace hincapi en la diferenciacin que
existe entre ella y el soporte material perceptible de la objetivacin del espritu . El instrumento material pertenece al mundo fsico mientras que
la dotacin espiritual de la que se halla provisto pertenece a una dimensin que nada tiene que ver con el mundo fsico 5 . Parece oportuno ad2. Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2' ed ., cit., p. 62 . Pueden consultarse
tambin las pginas 40, 41, 50-55, 59, 62 y 63. En concreto, manifiesta que ( . . .) slo por el trmite
de las formas representativas, dadas en la percepcin o revocables en el recuerdo, (. . .), los hombres estn destinados a entenderse entre ellos, a constituir comuniones de espiritualidad, vid . p. 63 . En el
mismo sentido, tambin EMiLio BETTI, Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 25 . Aspues,
el concepto de forma representativa constituye el pilar bsico de su concepcin terica de la interpretacin, en este sentido vid. F. BIAIVCO, Oggettivit delfinterpretazione e dimensione del comprendere, en Quaderni Fiorentini 7 (1978), p. 26. F. Bianco adems defiende que la forma representativa
bettiana tiene su antecedente inmediato en la concepcin crociana del `espritu' ; vid. ibdem, p.26.
3. Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2' ed ., cit., p. 62-65. Id ., Interpretacin
de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 71-72.
4. La necesidad de una relacin tridica en el fenmeno del entender es destacada por el autor al
sealar que: ( . . .) la posicin es siempre aquella en que un espritu al que le llega un mensaje, una incitacin de la objetivacin de un otro espritu, sea personal (. . .), sea impersonal o supraindividual . La
relacin entre uno y otro espritu tiene siempre carcter tridico ( . . .) . La comunicacin entre los dos
nunca es directa, sino que esta siempre mediada por este trmino intermedio (la forma representativa), EMILIO BETTI, Teoria generale delta interpretazione, 2' ed ., cit., p. 70-71; Id ., Interpretacin de la ley
y de los actos jurdicos, cit., p. 30 . Sobre este punto vase, P. COSTA, Dogmatica, Politica, Storiografia", en Quaderni Fiorentini, 7 (1978), p. 319.
5. Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2.' ed., cit., p. 70 : ( . . .) que la objetivizacin del espritu haya impreso su impronta sobre una materia perenneen la que es conservada, o que
sobreviva solo en el recuerdo o en la tradicin no comporta ninguna diferencia importante: en ambas
hiptesis el intrprete se encuentra siempre ante formas representativas directas o indirectas, inmediatas o mediatas, de primer o de segundo grado ; Id ., Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit.,
p. 25 . La razn de esta diferenciacin obedece en BETTI al presupuesto de que el pasado, la tradicin,
puede llegar al presente de dos formas, una directa, de generacin en generacin por el solo hecho de
la transmisin cultural, y otra indirecta, que tendr lugar cuando esas objetivizaciones manifestadas
en formas representativas se materialicen en un soporte fsico, incitando asa nuestro espritu a conocerlas . Cfr., T. GRIFFERO, Interpretare. La teoria di E. Betti e il suo contesto, cit., p. 67, 81 y 82 .
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vertir que la conservacin de los valores que se han objetivado en formas

representativas depende precisamente de la subsistencia del soporte material donde se han manifestado 6.
1 .2 . La inversin del proceso cognoscitivo
El conocer, tal y como lo presenta BETTI, como proceso distinto del

mero conocer fsico, est relacionado con un volver a construir el espritu, que habla al intrprete a travs de la forma representativa en que se
ha manifestado . Este volver a construir es tambin un reconducir, un interiorizar esas formas transponiendo en todo caso el contenido en una
subjetividad diversa de la originaria . As, se produce la inversin del
proceso gentico de creacin en el proceso de interpretacin : una inversin por la que, en el iter hermenutico, el intrprete debe volver a desandar el ter gentico y repasndolo dentro de s mismo . Como consecuencia de esta transposicin en una subjetividad distinta de la originaria nacer en esta conversin interpretativa la antinomia de dos
exigencias a las que toda interpretacin debe responder : por un lado, la
exigencia de subordinacin en cuanto reproduccin y, por otro lado, el
hecho de que esta reproduccin tiene que actuarse a travs de la propia
subjetividad del intrprete . De esta antinomia nace toda dialctica del
proceso interpretativo, sobre ella construye BETTI su teora general de la interpretacin 7 .
Como se ha indicado, la conversin interpretativa se propone extraer un valor expresivo a la forma representativa que se trata de entender, un sentido que se supone ser distinto del valor expresivo originario .
Ello dar lugar a problemas y malentendidos en cuanto que es producto del arbitrio . Malentendidos que van a ser contrarrestados por la
obligacin que tiene el intrprete de atenerse a unos cnones hermenu-
6. Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2.'' ed ., cit., p. 68 y 69.
7. Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2 .a ed ., cit., p. 137 y 138: ( . . .) La
vida del espritu no se detiene en la forma dada (. . .), sino que posee un inestable anhelo de transicin, a travs del cual el pensamiento objetivado aspira a incluirse de nuevo en el crculo y en la
viva actualidad del espritu (. . .) . Por tanto lo que en su origen, es un producto de la libertad inventiva y de la autnoma espontaneidad del espritu, en su destino se convierte en lo contrario, esto
es, en un impedimento que se opone a tal libertad y espontaneidad . (. . .) . De aqu, pues, surge una
lucha entre el espritu actual y la objetivacin, (. . .) que llega a influir sobre el mismo proceso oterpretativo, desviando su curso y modificando sus resultados; cfr . tambin ibdem, p, 136, 139,
142, 151, 153, 297, 298, 304, 338; Id ., Interpretacin de la ley y de los actosjurdicos, cit., p.30-31,
70 y 72 . En opinin de F . BLANCO los presupuestos de que parte E. BETTI en la construccin terica del entender y, en especial, el recorrido del ter gentico que debe realizar el sujeto intrprete en
todo proceso hermenutico es consecuencia de la orientacin de la hermenutica romntica. En concreto, F . BLANCO se est refiriendo a AST, SCHLEIERMACHER, HUMBOLDT, BOECK, DROYSEN y DILTHEY, cfr. F . BLANCO, Oggettivit delFinterpretazione e dimensione del comprendere, en Quaderni Fiorentini 7(1978), p. 48-49.
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ticos s . El canon de la adecuacin del entender, que ms adelante analizaremos con detenimiento, permite precisamente armonizar los dos trminos de cualquier proceso interpretativo : en la interpretacin jurdica, por
ejemplo, el objeto o norma jurdica y el sujeto, en este caso el intrprete,
no agota su labor cuando ha extrado la idea originaria, debe, adems, incardinarla en la viva actualidad 9.
A pesar de esta antinomia, BETTI cree que existe una nica y verdadera
interpretacin vlida, susceptible de ser alcanzada por el hecho de existir
una estructura mental comn o un logos que permite la interrelacin de los
dos trminos de la interpretacin . Esta estructura comn, a su vez, tiene incidencia directa en los cnones interpretativos, que fueron descritos por
primera vez como categoras civilsticas del derecho y posteriormente van
a ser admitidos como idneos para gobernar la interpretacin en otras ramas distintas 1 0. Algunos de estos criterios se refieren al objeto y otros al
sujeto. Pero, antes de analizar cules son y cal es el contenido de estos cnones interpretativos, quiz sea conveniente aclarar qu sentido tiene ese a
priori de la estructura mental comn o totalidad espiritual que permite superar la dialctica entre los dos trminos del proceso interpretativo 11 .
La estructura mental comn de la que habla BETTI es el resultado
de la mediacin entre la objetividad ideal de los valores y la subjetividad de
S. Vid. EMILio BETTI, Teoria generale della inteipretazione, 2.^ ed ., p. 154-155 ; Id ., Interpretacin de la
leyyde los actos jurdicos, cit., p.87. En cuanto a la naturaleza y caractersticas de los cnones interpretativos puede consultarse tambin EMILio BETTI, Interpretazione della legge e sua efficienza evolutiva, en
Diritto, Metodo, Errneneutica, Milano, Giuffr Editore, 1991, p. 533-534. En opinin de T. GBIFFERO la
conversin interpretativa constituye en la hermenutica bettiana un entendimiento voluntario y arbitrario que hace necesario el sometimiento a unos cnones hermenuticos, pero destinado a un resultado
productivo en el mbito de la interpretacin normativa, ya que el resultado responde a las exigencias de
la convivencia social,cfr. T. GRIFFExo, Interpretare. La teora di E. Betti eil suo contesto, cit., p. 69-70. Tambin F. BIANCO subraya el encuentro de objeto y sujeto que tiene lugar en el proceso hermenutico descrito por E. BETTI. As, el proceso interpretativo se configura como el encuentro de un sujeto con un objeto, en el que el objeto es representado por una realidad sensible en la que se ha objetivado un modo de
ser del espritu humano. El sujeto deber reconocer el pensamiento que se le ha revelado en esa realidad
sensible, cfr. F. BIAIVCO, Oggettivit delFinterpretazione e dimensione del comprendere, cit., p. 31 .
9. BETTI, en el marco de la interpretacin jurdica de un ordenamiento en vigor, indica que el jurista no se puede quedar en la evocacin del sentido originario de la norma (. . .) . Aqu el intrprete no ha
acabado de cumplir su tarea, (. . .) sino que debe, despus de esto poner de acuerdo aquella idea con la presente actualidad, infundindole la vida de sta, porque es precisamente a sta a la que debe ser referida
la valoracin normativa ; vid. E. BETTI, Interpretacin de la ley y de losactosjurdicos, cit., pp. 109- 110.
10 . Acerca de los dos aspectos del concepto de estructura mental comn, el gnoseolgico y el histrico-evolutivo, puede verse, EMILIO BETTI, Teoria generale ella interpretazione, 2:' ed ., cit., pp. 26-32 y 47 ss .
Es propio de esta estructura mental comn el hacerposible un crculo discursivo y un recproco control
de los resultados de las indagaciones individuales, de esta forma permite que el trabajo del conocimiento
cientfico no sea como el esfuerzo de Ssifo, (. . .), sino una sucesin coherente (. . .), una serie de grados sucesivos sobre los que apoyarse para ( . . .) ascender a lo alto del horizonte del la verdad ; ibdem, p. 48 ; consultar adems las pginas: 142, 144, 145, 146. Id ., Interpretacin de la leyyde los actos jurdicos, cit.,p. 31 .
11 . Vid, EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2." ed ., cit., p. 1: Una teora general
de la interpretacin, antes de afrontar su cuestin central, concerniente a la posicin del sujeto intrprete respecto al objeto a interpretar, debe proponerse el problema ms general que concierne a la posicin del espritu respecto de la objetividad : mxime respecto a la objetividad ideal de los valores,
que la interpretacin busca extraer de la forma representativa que constituye su objeto . En efecto, del
modo de plantear y resolver este problema ms general depende esencialmente el modo de concebir la
interpretacin y de situar lo que constituyen sus problemas especficos .
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la conciencia. Mediacin que va a ser posible porque el sujeto pensante

crece a travs de un proceso de comunicacin con otros sujetos 12 .
Cuando BETT1 alude a la objetividad ideal de los valores se est refiriendo a aquella objetividad que la interpretacin va a extraer de la forma
representativa . Antes de llegar a este punto, el autor hace una clara diferenciacin entre la objetividad real, o los datos fenomnicos de la experiencia y la objetividad ideal, que va a ser el presupuesto de toda experiencia 13. La posicin del espritu pensante respecto de los datos de la experiencia es la de la relacin situacin-respuesta (as, por ejemplo, el
espritu con la conducta prctica traduce en objetividad real las propias intenciones). Por tanto, cada tipo de actividad espiritual tiene un carcter
constructivo con respecto al dato de la experiencia. Ms difcil le resulta al
autor determinar cul es la posicin del espritu pensante con relacin a la
objetividad ideal o presupuestos de toda experiencia . Partiendo de la teora kantiana, considera que los valores del espritu estn en correlacin con
determinada entidad del mundo real, ya que son presupuesto fenomenolgico de su exteriorizarse . Pues bien, estos valores ticos o estticos que
estn en correlacin con los distintos trminos del mundo real (sujeto,
contraparte, situacin, ambiente histrico) pertenecen a una segunda dimensin de la objetividad, que no es aquella meramente fenomnica pero
que, a su vez, se distingue de la subjetividad de la conciencia. Una objetividad que califica con el trmino ideal, que en consecuencia no es una
creacin arbitraria del particular yo pensante sino que obedece a una
propia ley. Por otra parte, esos valores ticos y estticos que constituyen la
objetividad ideal aparecen ligados a la conciencia mediante un nexo ntimo que es la explicacin de la actitud que tiene la conciencia para descubrirlos . El mismo reconocimiento de los valores por la conciencia presupone en el sujeto, como a priori de su sensibilidad, una apertura y una sensibilidad adecuada, es ms postula una estructura mental comn que
transciende aqul yo emprico que sentimos en cada uno de nosotros 14. Te12 . Cfr., E. BETT1, Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit ., p. 31 . La objetividad
interpretativa de la que habla BETTI no tiene carcter definitivo, por supuesto . En opinin de
T. GRIFFEBO, BETTI lo que se propone es elaborar una metdica que garantice una relativa objetividad
de la interpretacin, vid. T. GRIFFERO, Interpretare. La teora di E. Betti e il y suo contesto, cit., p. 92 . L.
MENGONI, por su parte, considera que en BETTI, al igual que en la concepcin romntica, el problema hermenutica es esencialmente un problema epistemolgico de anlisis de las condiciones de validez de los procesos cognoscitivos propios de las ciencias del espritu, en contraposicin a las ciencias
de la naturaleza basadas en procedimientos de explicacin causal. Cfr. L. MENGONI, La polemica di
Betti con Gadamer, en Quaderni Fiorentini, 7 (1978), p. 128 .
13 . Sobre las cuestiones que abordamos en este punto, Cfr. EMILIO BETTi, Teoria generale della
terpretazione, 2." ed., cit., p 1-11 .
14 . Cfr. EMILIO BETTI, Teoria generale Bella interpretazione, 2. ed ., cit., p. 14 . F. BLANCO considera
que BETTi a lo largo de su construccin hermenutica se esfuerza en clarificar la posicin del espritu
con respecto a la objetividad. Para ello, con base en la ontologa crtica de N. HARTMANN, formula la
distincin entre objetividad real y objetividad ideal. La cual le permite separar los presupuestos de la
experiencia del plano de la objetividad real . Pero en BETTi el apriorismo de las condiciones trascendentales de la experiencia no significa todava que se lasdeba considerar como carcter subjetivo, con
lo que constituyen una subjetividad transcendental en la lneade la filosofa kantiana. F. BIANCO, Oggettivit delFinterpretazione e dimensione del comprendere, cit., p. 20-21 .
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nemos, pues, que segn esto para BETTI la sntesis de la objetividad ideal
de los valores y de la subjetividad de la conciencia en cada concrecin supone por un lado, la existenciacin fenomnica de esos valores y su actualizacin y, por otro, permite una comunicacin espiritual que posibilita el propio proceso del entender 15 .
La estructura mental comn que permite la superacin de la antinomial 6

entre los dos trminos de todo proceso interpretativo determina unos criterios hermenuticos a los que el intrprete deber, en todo caso, atenerse .
Con ello, su apreciacin interpretativa no ser una apreciacin arbitraria
sino vinculada. Tales cnones hermenuticos se refieren, por un lado, al objeto y, por otro, al sujeto del proceso interpretativo 11 . Y ello es consecuencia directa de la distincin que realiza el autor cuando define al proceso interpretativo como la conversin o inversin del ter gentico y formativo .
Esto es, si el intrprete debe introducirse, a partir de su propia realidad, en
el proceso interpretativo tendremos entonces dos esferas distintas en esta
conversin interpretativa: la esfera que incluye el objeto a interpretar (segn su propia autonoma), y la esfera que incumbe a las categoras hermenuticas del sujeto (segn su viva actualidad) 18 . El primer canon directivo
de toda interpretacin se refiere al objeto de la interpretacin y puede calificarse como criterio de autonoma hermenutica y supone que la forma representativa debe ser entendida segn su propia ley de formacin, de acuerdo
15 . BETA afirma, ms concretamente, que: a medida que descubre el cosmos de los valores, el
sujeto pensante viene creciendo a travs de un proceso comunicativo con otros sujetos en la intuicin,
en el gusto tico, esttico, etc, en la capacidad de comprensin y de juicio axiolgico, y, descubriendo los valores, coopera a elaborar la nocin que se le hace presente en su propia sensibilidad . En suma,
los valores, como la conciencia, se encuentran en un desarrollo continuo, y por ser esencialmente una
relacin entre dos trminos correlativos, el progresivo desarrollo de uno de ellos alumbra nuevos aspectos del otro, EMILIO BE=, Teoria generale della interpretazione, 2." ed ., cit., p. 25 . Segn GRIFFERo, BETTI concibe el comprender desde la perspectiva de ampliar el horizonte de la vida individual,
lo cual es posible si se parte de la existencia de una comn humanidad. Concepcin que reclama a HEGEL y que le va a llevar, en la lnea diltheyana, a la necesidad de demostrar cmo cada parte de una totalidad histrica se entiende nicamente sobre la base de un horizonte comn, como pacto de la espiritualidad de esa poca, cfr., T. GRIFFERO, Interpretare. La teoria di E. Betti e il suo contesto, cit., p.92.
16 . EMiLIo BETTI, Teoria generale della intevpretazione, 2 ." ed., cit ., p . 28-29: no, por tanto, en el
yo emprico, sino en una estructura mental comn (. . .), que lo trasciende como condicin de posibilidad de la experiencia, y que histricamente se despliega como genio de la humanidad, se encuentra el
trmino de mediacin entre la subjetividad de la conciencia y la objetividad ideal de los valores. Gracias a aquella estructura mental, los dos trminos autonmicos, conciencia y valores, pueden ser reconducidos a unaunidad y destinados aconstituir una nica totalidad mediante un proceso dialctico ( . . .) .
17 . Estos cnones interpretativos constituyen, en definitiva, el mtodo que va a permitir al intrprete realizar una comprensin racional y objetiva, no arbitraria. Estos cnones no son sino manifestacin directa de la estructura mental comn o logos que informa cada poca y cada cultura. La relacin intrnseca entre la mentalidad comn y los cnones interpretativos quiz, aparezca con una mayor intensidad en el criterio hermenutico de la totalidad, cfr, EMILio BETTI, Teoria generale Bella
interpretazione, 2. ed., cit., p. 31, 32, 100, 101, 102, 144, 145, 154, 155, 156. Indica el autor que el
curso y los resultados de la interpretacin propiamente dicha son controlados en cuanto a su exactitud observando distintos criterios hermenuticos ; ( . . .), la observancia de ciertos criterios metdicos,
(. . .) garantiza el control, es decir, una relativa objetividad del entender, ibdem, p. 102. Sobre este
tema resulta sugerente consultar la visin de FR . PETRILLO, L'equit nelfermeneuticagiuridica di E.
Betti, Riv. Intemaz . di Filo. del Diritto (R .I.F.D .) LXVIII (1991), p. 349-351.
18 . Cfr. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2." ed ., cit., p. 152.
Teora general de la interpretacin y hermenutica jurdica: Betti y Gadamer
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con su interior necesidad, coherencia y racionalidad . Otro canon referente al objeto de la interpretacin es el de la totalidady coherencia de la consideracin hermenutica, con el que se quiere poner de manifiesto la interrelacin que existe entre las partes constitutivas del discurso y su referencia al
todo: correlacin que hace posible la recproca iluminacin de significado
entre el todo y los elementos constitutivos 19. Por otro lado, estn los cnones referentes al sujeto del proceso interpretativo, uno de los cuales es el
criterio de la actualidad del entender, que exige al sujeto intrprete una efectiva colaboracin, para hacer posible la propia interpretacin . Y, por ltimo, tambin referido al sujeto, est el criterio de la adecuacin del entender o
de la correspondencia hermenutica, que supone un lmite a la espontaneidad del intrprete, al no poder este sobreponerse al objeto de la interpretacin. Segn este canon el intrprete debe esforzarse en poner su propia actualidad en ntima adhesin y armona con la incitacin que le llega del objeto de modo que una y otro vibren en perfecto unsono 10.
2.
FUNCIONES DE INTERPRETACIN
2 .1 . Funcin reproductiva o representativa

BETTI separa las distintas funciones que puede realizar la interpretacin 21 . Esto le permite estructurar las diversas clases de interpretacin
que pueden darse . Al respecto, se hace necesario matizar que para el autor la teora de la interpretacin es unitaria, lo que ocurre es que se escinde por razones prcticas, dependiendo de la actividad expresiva del
que pretende estudiarla . En una primera aproximacin podemos sealar
que, por un lado, las hermenuticas filolgica, la histrica y la tcnica en
funcin histrica analizan una interpretacin que viene orientada en un
sentido cerrado en s mismo ; mientras que las hermenuticas jurdica,
teolgica y psicolgica reflejan una interpretacin que va dirigida a una
finalidad normativa o prctica, tendente a recabar un criterio de decisin
o una mxima para la accin . Un ltimo tipo de interpretacin lo constituye la interpretacin representativa o reproductiva, caracterizada por
la existencia de un intermediario que, adems, de realizar una interpretacin meramente cognoscitiva, orientada en s misma, comunicar con
otras personas a travs de la sustitucin de una forma representativa por
otra equivalente, permitiendo con ello la participacin de esas personas
19 . Vid., EMILIO BETT1, Teoria generale Bella interpretazione, 2:' ed ., cit., p. 304-308, 314. Id ., Interpretacin de la ley de los actos jurdicos, cit., p. 34-35. Ms adelante retomaremos este canon de la totalidad en relacin con el crculo de la reciprocidad hermenutica .
20 . Cfr. EMILIO BETTI, Teoria generale Bella interpretazione, 2." ed ., cit., p. 314-317, 319-321; Id .,
Interpretacin de la leyy de los actos jurdicos, cit, p. 31-41. En este sentido vid: F. BIANCO, Oggettivit delFinterpretazione e dimensione del comprendere, cit., p . 51-60.
21 . Al no excluirse unos tipos interpretativos respecto de los otros, la explicacin bettiana resulta, a veces, poco difana. Por ello, con el fin de evitar alguna que otra confusin no se ha reproducido literalmente la parte de su pensamiento referente a las funciones de la interpretacin .
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en ese mismo proceso cognoscitivo. A pesar de todo, BETTI insiste en la

necesidad de una construccin hermenutica unitaria que permita a las
distintas ciencias del espritu ampliar sus puntos de mira mediante una
profundizacin metodolgica y evite que caigan en una srdida y mezquina especializacin 11 .
En la interpretacin representativa el intrprete realiza una funcin recognoscitiva; pero ese reproducir no se agota en un representarse a s mismo, no se queda en el interior del sujeto, sino que pretende reproducir en
el exterior el valor expresivo extrado de la forma representativa originaria, es un recrear transitivo o social, en cuanto supone un pblico al que
dirigirse . Con lo cual el intrprete termina por sustituir una forma por
otra forma comprensible que sea equivalente y subordinada a la anterior.
Esta equivalencia se traduce en una exigencia de fidelidad que, a su vez,
chocar con la exigencia de renovacin por parte del sujeto intrprete. Surgiendo as la antinomia de toda interpretacin, que BETTI resolver aplicando los cnones hermenuticos de autonoma y totalidad . Dentro del
marco de la interpretacin en funcin representativa sita el autor : la interpretacin que se realiza en orden a la diccin o a la traduccin de un
texto a otra lengua diferente de la original ; la interpretacin dramtica y,
por ltimo, la interpretacin musical 23 . Las otras categoras de la interpretacin se distinguen de la interpretacin representativa en que la meramente recognoscitiva realiza una interpretacin encerrada en s misma,
y la normativa consiste en recabar una mxima de decisin para la accin,
es decir, se trata de una interpretacin con una funcin prctica .
2 .2 . Funcin meramente recognoscitiva de la interpretacin
La funcin recognoscitiva es la que caracteriza a la interpretacin filolgica, cuyo objeto es un texto donde aparece fijado un pensamiento que
deber evocar el intrprete. Ahora bien, el fillogo no debe limitar su tarea a conservar el contenido espiritual tal y como aparece en el texto, por
el contrario deber ordenarlo y reconstruirlo . La interpretacin histrica
tambin desempea una funcin recognoscitiva cuando verse sobre las
22 . Sobretodo lo anterior, vid. E. BETTI, Interpretacin de la ley y de losactosjurdicos, cit. p. 74-75 y
93 . F. BIANCO en su anlisis de la interpretacin se fija en como a cada uno de los tipos de interpretacin
Betti adjudica caractersticas peculiares y fines propios . A estos tipos ha llegado a partir de la distincin
de la diversidad de momentos o funciones que se dan en toda interpretacin; olvidando como algunos de
esos momentos,en concreto el filolgico, el psicolgico y el tcnico, estn presentes en cada proceso hermenutico. En consecuencia, la pluralidad de tipos interpretativos no se excluyen necesariamente. Cfr.,
F . BLANCO, Oggettivit delFinterpretazione e dimensione del comprendere, cit., p. 61 .
23 . Vid. EMILio BETTI, TeOria generale Bella interpretazione, 2. ed ., cit., p. 347, 348, 638, 639,
650, 651 ; Id., Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 73-75 y 93 . El proceso interpretativo que ahora consideramos (representativo) se caracteriza por el hecho de que el reproducir no es puramente interior, contemplativo o intransitivo (. . .), por contra, es un reproducir y recrear exterior, es
decir, transitivo y social, en cuanto presupone como destinatario un pblico al que dirigirse : un recrear tal que representa el sentido recavado en una dimensin diversa de aquella que era el texto, (. . .),
que se concreta y objetiva en una nueva forma representativa ( . . .) ; Id ., Teoria generale Bella interpretazione, 2.~ ed ., cit., p. 636-637.
23 1
fuentes de la tradicin histrica, o cuando su objeto est constituido por

los comportamientos de los individuos o de la propia comunidad social
dotados de un inters histrico. A su vez el objeto de la interpretacin histrica puede ser captado bien nicamente con las categoras psicolgicas y
prcticas, ticas y polticas (as, por ejemplo en las biografas, en las historias polticas) o bien en funcin de una mayor complejidad, dando lugar
a una problemtica superior 24, Esta interpretacin histrica ms compleja no es otra que una interpretacin tcnica de la materia histrica. BETTI
caracteriza a la interpretacin tcnica como aquella tendente a divisar en
las diversas configuraciones de la civilizacin la solucin de un problema
morfolgico o tcnico 25 . Lo que debe plantearse aqu el historiador cuando su objeto sea, por ejemplo, la historia del derecho, es hasta qu punto
los cambios de las instituciones y de las estructuras obedecen a unas tendencias evolutivas . Al hacerlo se dar cuenta de que el hecho histrico no
es un simple hecho individual sino que tiene en s mismo un contenido espiritual . El desarrollo de esa espiritualidad objetiva presenta, a su vez, analogas con el desarrollo del espritu subjetivo del intrprete. Adems, entre un desarrollo y otro no hay una relacin recproca de dependencia e influencia . De ah que el canon hermenutico que debe guiar su interpretacin sea el de la correspondencia o adecuacin. BETTI al estudiar la
interpretacin tcnica en materia histrica o en cualquier otra materia (derecho, arte, literatura, ciencia) es consciente de la problemtica superior
que plantea en relacin con la interpretacin histrica en general .
2 .3 . Funcin normativa de la interpretacin
Resta hacer referencia, aunque se analizar en profundidad mas adelante, a la funcin normativa para la accin que cumple la interpretacin . Dentro de esta funcin normativa u orientativa para la prctica incluye BETTI,
en primer lugar, la interpretacin jurdica consistente en recabar los criterios
de decisin de los preceptos de un ordenamiento jurdico vigente, para
orientar la prctica; en segundo lugar, la interpretacin teolgica, que tie24 . Vid. EMILio BETTI, Teoria generale Bella interpretazione, 2.` ed ., cit., p. 47, 345-347, 635, 636;
Id ., Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p . 54-55. Para una comprensin ms global vid.
tambin: A. GENNARO, E . Betti : dallo storicismo idealistico all'ermeneutica, Quaderni Fiorentini, 7
(1978), p. 95 y 96 .
25 . Vid. EMILIO BETTI, Teora geneale della interpretazione, 2." ed ., cit., p. 345-3462 Podemos
distinguir una tcnica artstica, una tcnica de composicin literaria, una tcnica del pensamiento
cientfico, una tcnica jurdica, una tcnica de organizacin social, (. . .) . Las cuales normalmente tienen por objeto materias de inters histrico, pero a stas no les sirven las comunes categoras psicolgicas o ticas ( . . .) . Una interpretacin tcnico-jurdica (dogmtica) de ordenamientos ya no vigentes :
a la que se le asigna, (. . .), una integracin de la representacin conceptual : integracin, pot tanto, meramente cognoscitiva, y no ya normativa (. . .) que es competencia de una interpretacin del derecho
vigente, ; Id ., Interpretacin de la leyy de los actos jurdicos, cit., p. 55, 57,59 . Respecto de la interpretacin tcnica en materia histrica puede consultarse, Id ., Storia e Dogmatica del diritto, en Diritto,
Metodo, Ermeneutica, cit., p. 557. La diferencia entre las diversas interpretaciones tcnicas en materia
histrica reside en la teora bettiana, segn A. DE GENNARO, en los propios conceptos elaborados por
las propias disciplinas. As, por ejemplo, la historia del pensamiento jurdico opera con instrumentos
conceptuales de la dogmtica, cfr. A. DE GENNARo, E . Betti: dallo storicismo idealistico all'ermeneutica, cit., p. 95-96.
23 2
ne como presupuesto la vinculacin del intrprete a un credo religioso determinado y cuyo objeto van a ser los textos sagrados de los que extraer las
directrices para la accin ; y, por ltimo, la interpretacin que cumple una
funcin genricamente prctica de la interpretacin psicotpica, que tiene como objeto las situaciones psicolgicas y valoraciones morales a deducir de la accin de aquellos que tiene una misin de gobierno 26.
Antes de pasar al siguiente apartado me parece oportuno comentar
cmo entiende BEM que opera la funcin normativa u orientativa en la
interpretacin jurdica. Baste sealar ahora que la interpretacin en funcin normativa no se agota con extraer la ratio iuris de las normas, sino que
es necesaria una armonizacin, una adecuacin al entender. Esta adecuacin no va a consistir en una mera operacin mecnica sino que ser el resultado de un sopesar los intereses en juego en el plano interpretativo 27 .
Con lo cual, desde un punto de vista general, la actividad jurdica interpretativa en funcin normativa contiene en s tanto un momento meramente recognoscitivo como un momento reproductivo, sin que con ello
agote su misin . Todo lo contrario, el intrprete debe imaginarse las reacciones o repercusiones prcticas y en este sentido representarse el xito
de la interpretacin que est por proponer o mantener . Por lo que al aspecto concreto se refiere, BETTI seala como posible objeto de la misma a
las leyes, entendidas en un sentido amplio : comprensivo tambin de la
costumbre y de los reglamentos, actos jurdicos heteronormativos o provisiones, actos de autonoma entre los que se encuentran los negocios jurdicos y, por ltimo, los comportamientos relevantes para el Derecho, en
cuanto puedan ser calificados de lcito o ilcitos. Por lo tema el intrprete, con respecto a la ley, no debe actuar como un autmata, operando una
rgida operacin de subsuncin silogstica, sino que debe sopesar cul es
la valoracin de intereses que efecta la norma . Tampoco debe quedarse en
un fijar lo que la ley dice, sino que debe considerar inmanente a ella un
momento teleolgico e incardinar todo ello en la coherencia del sistema
jurdico considerado en su totalidad 28 .
26. Vid. EMILIO BETTI, Teora generale Bella interpretazione, 2 ." ed ., cit., p. 789, 793, 799-802. En concreto, en la p. 791 se expresa en los siguientes trminos : cuando se trata de poner en prctica preceptos
jurdicos, mximas ticas o doctrinas religiosas a la `revelacin' del significado debe seguir la aplicacin
(. . .) . Aspues, la jurisprudencia como la teologa se encuentran ante textos interpretativos vinculantes : textos, cuya enunciacin tiene no slo unacomn exigencia teortica de set (.. .), sino tambin una exigencia
prctica de ser observados: la que confiere a la interpretacin jurdica y a la teolgica una funcin normativa. De los textos legales y de los sacros emana no nicamente una llamada ala inteligencia, ( . . .) sino tambin una llamada a la observancia ; Id ., Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 56 .
27 . Vid. EMILIO BETTI, Teora generale della interpretazione, 2.1 ed ., cit., p. 797: Las normas no
son puras enunciaciones de `juicios' tendentes a comunicar un saber (. . .) sino que son instrumentos de
convivencia social . Le incumbe, pues, al jurista intrprete identificar los tipos de intereses objeto de
la disciplina legislativa, y despus colocarlos en la vida de una sociedad ( . . .); Id ., Interpretacin de la
ley y de los actos jurdicos, cit., p. 85-90. En opinin de F. Bianco, los textos sometidos a la interpretacin normativa presentan un carcter vinculante, lo que supone que esta interpretacin asume el carcter de una verdadera aplicacin del comprender a la situacin concreta del intrprete, cfr. F. BIANco, Oggettivit delfinterpretazione e dimensione del comprendere, cit., p. 71 y 72 .
28 . Vid . BETTI, Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 97, 233-234, 257-259.
Teora general de la intopretacin y hermenutica jurdica: Betti y Gadamer
23 3
3 . LA INTERPRETACIN JURDICA
3 .1 . Diferencias con la interpretacin histrica

Mientras la interpretacin histrica trata de integrar, de reconstruir
en su sentido originario la forma representativa y con ello el pensamiento que expresa ; la interpretacin jurdica da un paso ms, el intrprete, una
vez reconstruido el sentido originario de la norma, pone en relacin el
pensamiento evocado de la frmula legislativa con la presente y viva actualidad 29 . Al explicar las funciones que cumple la interpretacin, nos
dimos cuenta cmo la interpretacin jurdica, en relacin con la histrica, opera en dos momentos distintos : un primer momento cognoscitivo
del pensamiento de la frmula legislativa y un segundo momento normativo en el que obtendr del pensamiento reconstruido una mxima de
decisin y de accin prctica en relacin a los conflictos de intereses en la
norma previsibles . Con ello la interpretacin jurdica consigue que la ley
y otras fuentes jurdicas permanezcan vivas .
La interpretacin histrica, realiza nicamente el primer momento estudiado, es decir, una funcin meramente recognoscitiva 3. Como consecuencia BETTI destaca, con gran brillantez, cmo no pueden defenderse aquellos
planteamientos que postulan el uso de la dogmtica nicamente para el estudio jurdico del derecho en vigor, rechazando la validez de la dogmtica
en el estudio de un derecho histrico no vigente, para el que sera suficiente con una perspectiva histrica . BETTI aade que su afirmacin no supone
que la dogmtica desempee en ambos casos un cometido semejante . Todo
lo contrario, existe una diferencia de grado entre ambas perspectivas : una
esencialmente recognoscitiva y la otra, esencialmente prctica 31 .
BETTI ilustra la diferencia entre estos dos tipos de interpretacin mediante la observacin del diverso modo de proceder en la integracin de
lagunas que tienen historiador y jurista . El historiador ante una narracin
29. Vid. ibdem, p. 43 : en la interpretacin jurdica se trata, no slo y no tanto de hacer mover
el sujeto contra el objeto, manteniendo este fijo en su puesto ( . . .) sino sobre todo de hacer mover el
objeto hacia el sujeto, haciendole partcipe de la viva actualidad de ste y vinculado a la perenne dinmica de la vida histrica del derecho ; Id ., Teora generale della interpretazione, 2" ed ., cit ., p. 81, 817.
30 . En la lnea de lo expresado parece oportuno hacer notar cmo la funcin normativa de la interpretacin no slo est precedida por un momento recognoscitivo de reconstruccin del sentido originario de la frmulasino que tambin lo est de un momento reproductivo, ya que el intrprete debe
'represenar en su mente' las repercusiones prcticas de la accin que est por realizar, en concreto E.
Betti indica : en esta funcin genricamente normativa a la que es destinada, ( . . .), la actividad interpretativa contiene en s tanto un momento meramente recognitivo como un momento reproductivo
orepresentativo (. . .) . El intrprete debe imaginarse las reacciones y repercusiones prcticas, (. . .), el xito de la interpretacin que est a punto de proponer ( . . .), vid, EMILIO BETTI, Teora generale della interpretazione, 2. ed., cit., p. 803, 804. Una vez producidos estos dos momentos tendr lugar la 'aplicacin' de ese valor expresivo extrado de la forma representativa a la vida social concreta, cfr., T. GRIFFERO, Interpretare. La teorice di E. Betti e il suo contesto, cit ., p. 182-183.
31 . Vid. Emiuo BET i, Teora generale della interpretazione, 2. ed ., cit., p. 813; Id ., Interpretacin de
la leyy de los actos jurdicos, cit., p. 77 . Vid. tambin: A. DE GENNARO, E . Betti: dallo storicismo idealistico all'ermeneutica, cit., p. 82-83 y P. COSTA, Dogmatisa, politica, storiografia, cit, p. 329y 330.
23 4
con lagunas realiza una interpretacin pragmtica, es decir, trata de reconstruir como un todo los testimonios, combinndolos entre s, hasta que
ya no exista contradiccin . Una vez superada esta fase crtica proceder a
integrar la narracin y a reconstruir la lgica de los acontecimientos concatenndolos . Por su parte, el jurista deber partir de la dinamicidad
del ordenamiento jurdico para autointegrarlo . La dinamicidad del
ordenamiento jurdico permite al intrprete encontrar la ratio iuris de las
normas explicitadas . La ratio iuris as hallada, le servir de base para hacer
explcita la mxima necesaria, que aplicar al caso concreto mediante una
interpretacin analgica 32 .
3 .2 . Fases esenciales del proceso de interpretacin jurdica
En la interpretacin jurdica se encuentran en ntima relacin una funcin
terica y una funcin prctica, que realiza el jurista con relacin al Derecho
vigente, para su aplicacin. Adems, no podemos dejar de lado el papel que
la dogmtica cumple en el estudio del Derecho, ya que los juristas para captar
el fenmeno jurdico necesitan de instrumentos conceptuales, tenga su estudio como objeto ordenamientos remotos u ordenamientos vigentes 33 .
Si la interpretacin meramente recognoscitiva se caracteriza por la posibilidad de realizar un libre exmen interpretativo histrico o, en su
caso, filolgico, la funcin jurdico-normativa, dada la importancia prctica de la interpretacin, viene delimitada por la necesidad de reducir al
mnimo la incertidumbre, bien reservando a determinados rganos jurisdiccionales la competencia para una interpretacin vinculante, bien sometiendo a reglas legales la actividad interpretatva . Con estas dos medidas y con la regulacin legal de las reglas interpretativas se elimina la posibilidad de una pluralidad de interpretaciones dispares y divergentes
entre s de una misma norma jurdica. Para BETTI, destinatarios de estas
normas preceptivas que regulan la interpretacin van a ser los interesados
32 . Respecto a la integracin de lagunas que realiza el historiador destaca E. BETTI : ante un texto con lagunas transmitido por la tradicin, (. . .), se trata de integrar en cuanto sea posible la narracin
y reconstruir el proceso, la concatenacin objetiva de los eventos, segn la lgica que lo gobierna. (. . .),
lgica que es mximamente una lgica y psicologa de la accin . Bajo este aspecto Droysen la califica
de interpretacin 'pragmtica' . ste le asigna la competencia de reconocer las concatenaciones y las
conexiones de las seales conservadas en las fuentes, de reconstruirlas e integrarlas en la directiva de
tales improntas, (. . .) . El criterio parece, pues, informado por el canon de la totalidad y puede calificarse como un criterio de interpretacin integrativa, Teoria generale della interpretazione, 2 .1 ed ., cit.,
p. 402-403 ; Id .,lnterpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 44-48.
33 . La'dogmtica -para Betti- no es el derecho con todas las implicaciones filosficas que esta
identificacin comporta ; pero, constituye un 'esquema general de anlisis' y medida de los hechos y
de las relaciones jurdicas'( . . .). Aceptada esta definicin, la presencia constante de'este sistema de unidad de medida ser un hecho obvio en cualquier investigacin histrica . Vid. Interpretacin de la ley
y de los actos jurdicos, cit., p. 93 ; Id ., Storia e dogmatica del diritto, en Diritto, Metodo, Ernzeneutica,
cit., p. 573, 575. Si bien es cierto que en BETTI la dogmtica tiene como finalidad conectar al aparato jurdico-normativo con los valores e intereses sociales, no podemos olvidarnos del hecho de que stos son entidades sociales histricamente determinadas, dndose una vez ms una relacin dialctica
entre 'dogma e 'historia . Vid., P. COSTA, Dogmatica, politica, storiografia", cit., p. 329-330.
23 5
o partes de las relaciones jurdicas controvertidas, porque tienen la carga

de darse cuenta exacta de los vnculos asumidos, para saber cmo deben
ser regulados y tambin los jueces cuando vienen llamados a fijar el
significado y el alcance de los preceptos jurdicos a aplicar y a verificar los
supuestos hechos a discusin en el caso sometido a su decisin 34. Estas
normas que disciplinan la interpretacin se encuentran situadas en un
plano distinto y superior al que ocupan las normas que regulan las instituciones y de aqu precisamente les viene su carcter preceptivo, es decir,
de la correlacin teleolgica que les vincula a las normas reguladoras de
las instituciones .
Reconocido el carcter prescriptivo de las normas de interpretacin parece adecuado explicar como presupuesto lgico de la interpretacin que
sus destinatarios hayan entendido el significado y el alcance de su contenido regulativo. Si la correcta aplicacin de una norma determinada precisa de la correcta comprensin de la misma por parte de los destinatarios,
ello ser consecuencia de que entre interpretacin y aplicacin existe una
correlacin teleolgica o instrumental. La recta interpretacin por parte de
los destinatarios del precepto jurdico necesitar que los destinatarios hayan observado las reglas jurdicas sobre interpretacin tanto en la determinacin del alcance como en la configuracin del supuesto de hecho de
la norma. Por tanto, estas normas sobre interpretacin concurren en la determinacin de la mxima a la que el juez acomodar la decisin del caso
concreto . Pero no debemos olvidar que la aplicacin no slo se da en el caso
de la apreciacin vinculante del rgano jurisdiccional competente para actuar la individualizacin normativa del precepto jurdico, sino que tambin la operacin apreciativa del interesado para verificar si se da el supuesto de hecho de la norma jurdica y su posterior individualizacin en
el caso concreto es aplicacin 31 . Como vemos la aplicacin as entendida
supone no slo una recto entendimiento de la ley sino previamente una
confrontacin del caso concreto con el supuesto legal previsto, esto es, un
momento lgico de calificacin jurdica .
3 .3 . Superacin del dogma de la voluntad del legislador
El objeto de cualquier interpretacin es la forma representativa en la
que la voluntad se ha manifestado . La voluntad es, una vez recabada del
aspecto prctico mediante la interpretacin, el resultado del proceso
hermenutico . BETTI rechaza aquellas teoras que conciben la voluntad
como una pura entidad psicolgica interna . No hay interpretacin si no
es en presencia de una forma representativa, directa o indirecta, segn
que el espritu se haya objetivado en un soporte duradero o nicamen34 . Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2." ed ., cit., p. 807 ; Id ., Interpretacin
de la ley de los actos jurdicos, cit., p. 216-224. En este sentido de que un tercero imparcial -el rgano
jurisdiccional- entre en la dinmica del proceso hermenutico, vid., T. GRIFFERO, Interpretare. La teoria di E. Betti e il suo contesto, cit., p. 184.
35 . Cfr. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2 ." ed., cit., p. 810.
23 6
te se conserve vivo en la tradicin o en el recuerdo. No se puede aproximar la tarea del juez al oficio del psiclogo 36. No es una entidad psicolgica interna la que tiene que hallar el intrprete . De esta forma
cuando el jurista opera, por ejemplo, con ordenamientos jurdicos remotos no podr sobrepasar las instituciones estudiadas, tendr que salir al encuentro de las mismas y que sean ellas las que hablen . Si se ha
producido con respecto a ese ordenamiento jurdico histrico una continuidad histrica o una recepcin del mismo por nuestro propio sistema, el texto literal del cdigo funciona como una estructura o armazn
que nicamente se reanima en contacto con la viva actualidad . Pero en
cualquier caso esta recepcin operar siempre dentro del entramado que
forma el texto . A la vista de los ejemplos apuntados, cuando el intrprete rebase la frmula legislativa contenida en la norma lo har no para
alcanzar el significado psicolgico de la misma sino para armonizarla
con el conjunto del Derecho vigente . Implcita en esta perspectiva se
encuentra una concepcin dinmica del ordenamiento jurdico, en la
que se concibe al ordenamiento jurdico como una realidad viva, en perenne movimiento, capaz de autointegrase de acuerdo con los cambios
de la realidad social actual siempre que se puedan considerar en l contemplados 37 .
Queda pues con esta perspectiva superada la visin esttica e inmovilizante del ordenamiento jurdico. Una concepcin as llevaba a rechazar
aquellos casos concretos que no encajan en ningn supuesto legal mediante una sencilla operacin de subsuncin . Y consecuentemente no reconoca la existencia de ningn tipo de lagunas en el ordenamiento jurdico, ni siquiera las que dependen del defecto total o parcial de la regulacin legal, ni las lagunas de colisin que son consecuencia de la con36. Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2." ed ., cit., p 69, 808, 818, 819. En
concreto, en la pg . 808 se expresa en los siguientes trminos : ( . . .) ni el jurista intrprete ni el mismo juez deben pensar nunca en 'identificarse' con un mtico legislador (. . .) . Un 'identificarse' en el
sentido de revivir por dentro la funcin normativa existe, quiza, nicamente en la celebracin de
un sacramento, realizado por un ministro de la fe o del culto. Distinta direccin tiene la interpretacin psicolgica que, en la encarnacin de un personaje, empuja a revivir desde dentro el carcter
del autor. Pero, por el contrario, la ejecucin de la ley tiene lugar sobre un plano de legalidad (. . .) .
No se trata de reproducir en s el acto normativo como criterio o principio para desplegar la misma actividad normativa desplegada por el legislador ; Id ., Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 45 . En la lnea de considerar a la voluntad como resultado del proceso hermenutico :
A. de Gennaro da relevancia a este aspecto central cuando indica cmo para Betti el presupuesto
central iuspositivista de la plenitud del ordenamiento jurdico no tiene nada que ver con la coherencia del ordenamiento, que es precisamente la que permite considerar a este presupuesto de la
plenitud como meta de la interpretacin jurdica Vid., A. DE GENNARO, E . Betti: dallo storicismo idealistico all'ermeneutica, cit., p. 94 .
37 . En este sentido, BETTi se propone con una concepcin dinmica de la experiencia jurdica superar el dogma de la plenitud del ordenamiento jurdico, permitiendo con ello dejar atrs la valoracin del proceso jurdico-hermenutico como una interpretacin nicamente lgica, sugiriendo una
concepcin teleolgica y axiolgica del derecho, vid., EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2.1 ed ., cit ., p . 804-806, 822-828, 831, 833 ; Id ., Interpretacin de la leyy de los actosjurdicos, cit., p.
80-90 y 243 ; Id ., Interpretazione della legge e sua efficienza evolutiva, en Diritto, Metodo, Ermenetttica, cit., p. 526-529, 532, 538 .
23 7
tradiccin entre normas discrepantes 38 . Todas ellas eran valoradas como

problemas de poltica legislativa . Para BETTI, por el contrario, el intrprete ante los casos dudosos debe buscar una afinidad de los mismos con los
regulados en el ordenamiento jurdico, recurriendo incluso a los principios
generales del ordenamiento. No pudiendo, por tanto, variarlos como faltos de relevancia jurdica y consecuentemente rechazarlos 39 .
Otra forma de expresar la concepcin dinmica del ordenamiento jurdico es aquella que exige al intrprete la necesidad de reconocer en la
norma jurdica, junto al contenido lgico, un sucesivo contenido teleol
gico. Porque, como hemos constatado antes, la norma jurdica no tiene
un fin en s misma considerada sino que es un instrumento para regular
la realidad social, instrumento que se ver cumplido con la aplicacin de
esa norma a la vida de relacin. De la misma forma que concebimos a la
norma jurdica formada por el contenido lgico de su enunciacin, en el
que a su vez est nsito un elemento histrico y teleolgico, debemos entender que la interpretacin tiene que hacerse empezando por un momento lgico y un concomitante elemento teleolgico . Estos correlativos
momentos de la interpretacin deber tenerlos presentes el intrprete en
las distintas fases del proceso interpretativo de la ley. As , en la fase preliminar que constituye la interpretacin cognitiva tendr presente la lgica de la lengua, objeto de una interpretacin filolgica y la lgica de la
materia disciplinada, objeto de interpretacin histrica y tcnica . Y en la
fase de la interpretacin en funcin normativa deber orientarse a entender la lgica del Derecho en su doble momento sistemtico y teleolgico. Sin olvidar, que estas fases constituyen sucesivos momentos de un
proceso inescindible 4 .
Como conclusin podemos sealar que BETTI, a lo largo de toda su exposicin, est rechazando el dogma de la voluntad del legislador . Esta
38 . BETTI en su concepcin de la interpretacin analgica rechaza, siendo coherente con lo anterior, el dogma de la voluntad del legislador . Segn esta doctrina el caso no previsto por el legislador o bien, sera objeto de una voluntad opuesta obtenida por el argumento a contrario, o bien sera una falta de voluntad . Una de las mayores dificultades de esta concepcin es que al contemplar
el ordenamiento jurdico como lgicamente completo se presupone que este contiene una voluntad
nica exclusiva, expresada de unavez para siempre, o lo que es lo mismo, se valora como ordenamiento
esttico, agotado en s mismo, sin posibilidad de modificacin alguna. La laguna no es ms que un
problema sistemtico que debe resolverse mediante el canon de la totalidad hermenutica. Detrs de
esta visin hay una concepcin que valora al ordenamiento como unidad orgnica, totalidad coherente . Ser la jurisprudencia con ayuda de la dogmtica la que reconstruir el sistema. No es, por tanto,
en la voluntad sino en la racionalidad hermenutica donde debemos situar el fundamento de la analoga. Para ilustrar todo esto pueden consultarse, entre otros, los siguientes textos: E. Betti, Teoria generale della interpretazione, 2^ ed ., cit., p. 839-864; Id ., Interpretacin de la leyy de los actosjurdicos, cit.,
p. 135-140, 155, 158, 159, 280, 281, 287, 288; Id ., Interpretazione della legge e sua efficienza evolutiva, en Diritto, Metodo, Ermeneutica, cit., p. 529-545. .
39 . Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della Interpretazione, 2.' ed ., cit., p. 820, 821; Id ., Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 46-47 y 277-281. En la lnea del rechazo del autor de la
visin esttica del ordenamiento jurdico puede verse: G. CRIF, Note pr una ricerca, Quaderni
Fiorentini, 7 (1978), p. 279-283.
40 . Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della Interpretazione, 2.' ed ., cit., p. 798 ; Id., Interpretacin
de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 248-259 .
23 8
crtica constituye el marco general de toda su visin de la interpretacin

jurdica4 l . Para BETTI, toda teora de la interpretacin que parte de la voluntad del legislador es reduccionista, dado que concibe a la interpretacin como una simple operacin de subsuncin silogstica, olvidando que
en la norma se incorpora una eleccin valorativa de los intereses en juego
como elemento teleolgico de la misma, que debe reconstruir el intrprete, ya que constituye una de las operaciones esenciales del proceso interpretativo . La operacin interpretativa no puede colocar al intrprete en la
tesitura de realizar una simple operacin aritmtica, por el contrario, lo sita ante la exigencia de realizar una valoracin axiolgica de la ley. El oficio esencial del intrprete no puede variar en funcin de que deba aplicar
leyes claras o leyes ambiguas, sino que tendr en ambos casos la misma funcin . La concepcin terica del mtodo de la subsuncin 42 olvida
por completo el canon hermenutico de la totalidad, criterio orientado a
considerar el enunciado lgico de una norma jurdica como instrumento
dirigido a regular la realidad social, todo ello a su vez encuadrado en el
marco de la totalidad del ordenamiento jurdico.
4.
CONFRONTACIN ENTRE BETTI Y GADAMER
4 .1 . La concepcin hermenutica de H. G. Gadamer
Si bien la antigua hermenutica era una disciplina auxiliar prctica de

la actividad del comprender e interpretar textos difciles . Posteriormente,
como consecuencia del desarrollo de la disciplina hermenutica en los textos difciles, surge una reflexin acerca de esa misma actividad hermenutica. Esto ocurri en los campos de la teologa y de la jurisprudencia. En
esta reflexin del propio quehacer hermenutico podemos situar la nueva hermenutica, intuida posiblemente por BETTI, en su teora generale della interpretazione y consagrada por la obra gadameriana . As, para
GADAMER, la hermenutica de la tradicin presupone no slo su reconocimiento, sino adems que se siga elaborando la transmisin de sus obras 43 .
Para que esta transmisin sea operativa ser necesario renovar su lenguaje
y estar familiarizado con los textos, con los temas de los que nos hablan
41 . Vid. E. BETTI, Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 246, 251-253, 257-262 .
Puede verse tambin P . COSTA, Dogmatica, politica, storiografa, cit., p. 337 y 338.
42 . El mtodo de la subsuncin considera suficiente por s misma la declaracin de la norma jurdica como juicio lgico, porque su presupuesto es el de : in claris non fit interpretatio . Olvidan estos autores que el calificativo de clara dado a una enunciacin normativa, no puede ser un dato preexistente y presupuesto, todo lo contrario: esa valoracin de claridad va a ser, en todo caso, resultado
de un proceso interpretativo, vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2. ed., cit., p. 340;
Id., Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 258; Id., Interpretazione della lege e sua efficienza evolutiva, en Diritto, Metodo, Ermeneutica, cit., p. 546-548.
43 . Cfr. H. G. GADAMER, La Razn en la poca de la Ciencia, trad . E. GARZN VALDS, Barcelona, Alfa, 1981, p.63-81 ;Id. : Verdad y mtodo. Fundamentos de una hermenuticafilosfica, 4 ." ed .,trad . ANA
ALUD y R. AGAPITO, Salamanca, Sgueme, 1977, p. 646 y ss .
23 9
los textos. En la nueva hermenutica todo enunciado es valorado como la

respuesta a una determinada pregunta, que debe ser hallada recurriendo a
otros contextos de sentido . Esta exigencia de remontarse a las preguntas
motivantes es un hecho, en absoluto extrao, que se da en la praxis general. Para encontrar los presupuestos de las preguntas habr que elaborar
una conciencia de la situacin hermenutica, en concreto, qu implicaciones hay en la pregunta. Adems, como la aplicacin de esa obra de la
tradicin a la actualidad del intrprete es un momento de la comprensin
misma, la hermenutica constituye una autntica filosofa de la praxis 44 .
Por eso, cuando se habla de hermenutica se est pensando en una actitud
terica determinada con respecto a la praxis o interpretacin de textos .
La realizacin de la interpretacin comprensiva presenta una estructura circular 45. Lo que equivale a decir que el intrprete de un texto realiza siempre un proyectar. Esto no supone valorar peyorativamente el proceso mismo de la comprensin . nicamente se le pide al intrprete que
constate esas anticipaciones de sentido, hacerlas conscientes de forma que
le permita alejarse de su ceguera abrindose a lo que el texto quiera decirle . Pero esta apertura o receptividad que tiene que lograr no le exige
autocancelarse, lo nico que propone es que sea consciente de sus anticipaciones de sentido para poder tenerlas controladas . Debe ponerse en situacin de conocer desde la cosa misma porque es la tradicin la que
le est hablando.
Me parece oportuno introducir aqu una precisin con respecto al concepto de prejuicio . Prejuicio es un juicio que se forma antes de la convalidacin definitiva de todos los momentos que son objetivamente determinantes 46 . No tiene nada que ver con un juicio falso porque puede
ser valorado no slo de una forma negativa sino tambin positiva . Lo que
ocurre es que a partir de la Ilustracin adquiere la connotacin negativa
que hoy tiene, porque los ilustrados al ser un juicio no fundamentado
no le daban ningn valor de certeza. La Ilustracin tiene como cuestin
central el problema hermenutico, porque pretende comprender la tradicin racionalmente, sin ningn tipo de prejuicio . La fuente ltima de la
autoridad ya no es la tradicin sino la razn . Pero, esta exigencia de supe44. Vid. H. G. GADAMER, La Razn en la poca de la Ciencia, cit., p. 79 y 80 .
45 . En lo que al presupuesto de anticipacin de sentido en la comprensin se refiere puede verse : W. HASSEMER, Hermenutica y Derecho, en Anales de La Ctedra de Francisco Surez, n. 25
(1985), p. 79-80. Parece oportuno subrayar que el crculo hermenutico no slo est implcito en GADAMER sino que tambin lo est en BETTi. As, este ltimo explica lo que el denomina crculo de la
reciprocidad hermenutica al describir cmo opera el canon de la totalidad en el proceso de la interpretacin. Por su parte, GADAMER construye su teora hermenutica sobre la base de la estructura circular del conocimiento porque ste le permite describir la comprensin del texto como interpenetracin del movimiento de la tradicin y del movimiento del intrprete . Cfr. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2 ed ., cit., p. 33, 34, 36, 307-310; Id ., Interpretacin de la ley y de los actos
jurdicos, cit., p. 34, y H. G. GADAMER, Verdad y mtodo. Fundamentos de una hermenutica filosfica, 4.^
ed ., trad . ANA ALUD y R. AGAPITO, Salamanca, Sgueme, 1977, p. 363. Vid. tambin: L. MENGONI,
La polemica di Betti con Gadamer , Quaderni Fiorentini, 7 (1978), p. 132.
46 . Cfr. H. G. GADAMER, Verdad y mtodo, cit., p. 337 .
24 0
rar todo prejuicio, piensa GADAMER, ignora que la razn slo existe como
real e histrica, est siempre referida a lo dado, no es duea de s misma.
La Ilustracin al colocar a la razn como nica fuente de conocimiento posible haba excluido a la autoridad . Pero lo cierto es que junto a prejuicios
precipitados y errneos existen tambin prejuicios justificados que pueden
ser productivos para el conocimiento . Fue precisamente la crtica romntica a la Ilustracin la que salv una forma de autoridad : la tradicin, como
una de las condiciones posibles de la comprensin 47 .
Una de las conclusiones lgicas que podemos extraer de lo hasta ahora examinado es que hay que reconocer el momento de la tradicin y valorar su productividad hermenutica. Una vez elucidado esto, debemos
tener presente que en el comprender los efectos de la tradicin y los propios efectos de la investigacin forman una unidad efectual . De ah que
el comprender se configura como un desplazarse uno mismo hacia un
acontecer de la tradicin, en el que el pasado y el presente se hallan en
continua mediacin 48 .
En consecuencia, la conciencia de la historia efectual en la comprensin
es la conciencia de la propia situacin en que estamos inmersos frente a la tradicin que queremos comprender. El concepto de situacin as entendida se
conoce con el trmino de horizonte . Comprender la tradicin supone la
existencia de un presunto horizonte histrico y el propio horizonte del que
conoce. Estos horizontes estn en continuo movimiento, por ello no son horizontes cerrados sino abiertos. La comprensin va a tener lugar precisamente por la fusin de estos presuntos horizontes, dado que la conciencia hermenutica tiene que ser receptiva a la tradicin de la que le habla el texto 49.
Para GADAMER comprender es siempre interpretar. La interpretacin
es siempre un momento estructural interno de la comprensin . Pero an
hay ms, y es que el propio fenmeno de la aplicacin del texto que se
quiere comprender a la situacin actual del intrprete es otro momento del
proceso unitario de la comprensin . Esta forma de entender el fenmeno
de la aplicacin nos va a permitir que un mismo texto sea comprendido en
cada situacin concreta de una manera nueva y distinta 5. Constatamos,
47 . GADAMER indica que lo consagrado por el pasado tiene una autoridad que ha devenido annima, porque nuestra accin y nuestro conocimiento est condicionado por la autoridad de lo transmitido, cfr., H. G. GADAMER, Verdad y mtodo, cit., p. 348. Una imagen plstica que puede ayudarnos
a comprender mejor el concepto de la precomprensin es la del autor cuando nos indica que la pertenencia de un intrprete a su texto es como la del ojo a la perspectiva de un cuadro (. . .) . El que comprende no elige arbitrariamente su punto de mira sino que su lugar le est dado con anterioridad,
Ibdem, p. 401 .
48 . Vid. H. G. GADAMER, Verdady mtodo, cit., p. 351 y 360.
49 . Ibdem, p. 370-378 y 433-439. Cfr. tambin: M. BRETONE, Il paradosso di una polemica,
Quaderni Fiorentini, 7 (1978), p. 116 y L. MENGONI, La polemica di Betti con Gadamer, cit., p. 137.
50 . Vid. H. G. GADAMER, Verdad y mtodo, cit., p. 378-382y 394-396. Cfr. tambin G. ZACCARtA, Ermeneutica e Giurisprudenza, Milano, Gi uffr, 1984, p .73-74 ; Id ., Larte dell'interpretazione. Saggi
sulPermeneutica contemporanea, Padova, Cedam, 1990, p. 100-102.
241
pues, que el fenmeno de la aplicacin es un momento de la estructura

ntima de la comprensin, elemento que ser adems determinante de la
misma.
La hermenutica valora los enunciados que el intrprete tiene frente a
s en el proceso de la comprensin como respuesta a una pregunta . Lo cual
supone que la nica va para entender un enunciado deterrninado es la de
obtener la pregunta para la que el enunciado es una respuesta . A diferencia de la hermenutica tradicional, a la nueva hermenutica le interesan
ms las preguntas que las respuestas . Obtener esa pregunta supone comprender el texto, lo cual tendr lugar cuando hayamos ganado el horizonte hermenutico . Pero, nicamente podremos reconstruir la pregunta a
partir del texto mismo 51 . Una vez reconstruida no podemos quedarnos en
su horizonte originario, debemos dar una paso ms all operando de esta
forma la fusin de horizontes para ganar la comprensin, esto es, se trata
de recuperar el presunto horizonte histrico de manera que contenga nuestro presunto horizonte presente.
Descubierto que el fenmeno hermenutica posee la estructura de
pregunta y respuesta, es decir, que contiene en s mismo el modelo de la
conversacin. Nos queda por comprobar otro aspecto fundamental que
subyace en la pregunta como un momento hermenutico. Nos estamos
refiriendo, por supuesto, a la lingsticidad . Para que sea posible la
comprensin de la cosa misma deber existir un lenguaje comn. La comprensin hermenutica, al igual que la conversacin comn, tendr que
elaborar un lenguaje comn, el cual formar parte del propio proceso
unitario del comprender: el lenguaje es el medio universal de la comprensin 51.
A diferencia de BETTI, para quien la combinacin de las diversas
funciones de la interpretacin daba lugar a nueve tipos interpretativos
distintos . Segn GADAMER, la interpretacin es una unidad y distinguir
entre una funcin normativa y otra cognitiva es una falsa contraposicin. Y es que en todo proceso hermenutico opera no la congenialidad que une al creador y al intrprete de una obra, corno piensa BETTi . Por el contrario el propio proceso del comprender se somete a la pretensin de un texto determinado . No obstante, para GADAMER,
tratamiento aparte merecen la hermenutica jurdica y la teolgica, que
por su alto grado de elaboracin pueden considerarse modelos del proceso hermenutio 55 .
51 . Vid. H. G. GADAMER, La Razn en la poca de la Ciencia, cit., p.75 ; id . Verdad y mtodo, cit.,
p, 439-453. Cfr, tambin L. MENCONI, La polemadi Bat con Gadamer, cit., p. 136.
52 . Vid. H. G. GADANLER, Verdad y nztoda, cit., p. 467 . Para resaltar la trascendencia del lenguaje
en el proceso hermenutica, indica que la fusin de horizontes es precisamente el rendimiento genuino del lenguaje, ibdem, p. 456.
53 . Vid. H. G. GADAMER, Verdad y mtodo, cit., p. 382-383-
24 2
Podemos considerar a la hermenutica jurdica como un autntico paradigma porque en ella encontramos el modelo de relacin entre pasado
y presente . Y es que tiene que adecuar la ley transmitida a la praxis jurdica actual y luego, realizar la concrecin al caso concreto . Concrecin
que es aplicacin . El carcter de modelo que tiene la hermenutica jurdica podemos atribuirselo tambin de la hermenutica teolgica . Aqu la
aplicacin de la revelacin se produce en la predicacin . Lo que ocurre es
que, a diferencia de otros procesos hermenuticos, la predicacin no aade contenido alguno a la revelacin . Ello no impide que se de el presupuesto de la precomprensin, que en este caso sera una relacin vital del
intrprete con el texto . Por supuesto, el sentido hermenutica de la precomprensin teolgica slo se dar en quien est afectado por la verdad
de la Escritura . Presupuesto que podramos encontrar en el dato de que
uno es movido por Dios y ello supone la pretensin de conocerlo a l y a
su revelacin 54 .
4.2 . Algunas diferencias entre las teoras hermenuticas de Betti y Gadamer
La polmica que entre estos dos autores se suscit, como consecuencia

de las sugerencias que la teora hermenutica de BETTI pareci despertar en
GADAMER, no concluye en el cambio ni de la actitud ni de la posicin que
cada uno mantenga, por pertenecer ambos a corrientes filosficas distintas,
que en un momento determinado confluyeron en un punto; pero que, salvado este momento, cada uno continua su propio camino. No slo sus antecedentes filosficos son distintos, tambin lo es el proyecto que cada uno
se propone al construir una teora general de la interpretacin 55 . BETTI
quiere encontrar los presupuestos de la racionalidad del entender, en la que
cree firmemente, y para la que lo nico que debe tener presente el intrprete es la observancia de unos criterios metdicos, es decir, lo que el llama
cnones fundamentales del entender, que son los idneos para dirigir el
proceso de interpretar, entendido como proceso de entender. El intrprete
que en su actuacin se deje dirigir por el dictamen de esos criterios hermenuticos conseguir controlar el curso y el resultado de su interpretacin .
Segn BETTI es posible alcanzar una racionalidad u objetividad en el entender, creencia que le lleva a proponer consecuentemente un mtodo para
conseguirlo . GADAMER, por su parte, rechaza esta posibilidad porque considera que no es otra cosa que la de pretender reducir la hermenutica a un
54 . Cfr. H . G . GADAMER, Verdad y mtodo, cit., p. 396-405. En concreto, para GADAMEB la hermenutica jurdica y la teolgica tienen de comn que el sentido que se trata de comprender slo se
concreta y se completa en la interpretacin, pero que al mismo tiempo esta accin interpretativa se
mantiene enteramente atada al sentido del texto. Ni el jurista ni el telogo ven en la tarea de la aplicacin una libertad frente al texto55 . En opinin de L . MENGONI la discusin suscitada entre estos dosautores ms que parecer una
verdadera polmica recuerda a un dilogo de sordos, situacin que no impide que se tengan un profundo respeto y reconocimiento, CE, L. MENGONI, La polemica di Betti con Gadamer, cit., p. 133. Tambin puede verse: G . ZACCARIA, Ermeneutica e Giurisprudenza, cit., p. 76-77.
24 3
mtodo . La filosofa de la hermenutica no es una metodologa. Con la herramienta del mtodo no se consigue garantizar la verdad 56 .
Como se recordar, BETTI al analizar las distintas funciones que puede

realizar la interpretacin hablaba de que en la prctica, estas funciones y
sus posibles combinaciones daban lugar a distintos tipos de interpretacin, en concreto, distinguir la funcin recognoscitiva, la representativa y
la normativa . Concretamente, las diversas articulaciones entre estas tres
funciones posibilitaban la existencia de nueve tipos interpretativos distintos: la filolgica, la histrica, la tcnica en materia histrica, la dramtica,
la musical, la jurdica y la teolgica, entre otras. A todas ellas las coloca a
un mismo nivel, en el sentido de reconocer que en todas ellas se trata siempre de entender la objetivizacin de una espiritualidad por nosotros
mismos o por otros. Ya se ha sealado antes que, frente a l, GADAMER
piensa que existe un nico proceso de interpretacin, no pudiendo distinguir entre interpretacin recognoscitiva, reproductiva y normativa . Porque ninguna de ellas es una forma autnoma de interpretacin . Lo que s
hace GADAMER es tomar como modelo a la jurdica y a la teolgica, porque realizan el procedimiento hermenutico con mayor claridad y plenitud . Es decir, en ellas se da con ms nitidez la vinculacin del intrprete
al texto en el momento de su aplicacin .
A pesar de la diferencia de planteamiento entre los dos autores, sera
poco riguroso por nuestra parte, olvidarnos del hecho de que para ambos se
puede obtener una determinada interpretacin vlida, pero nunca definitiva porque el proceso interpretativo permanece siempre abierto . En BETTI
por el mismo requisito de la actualidad del entender; mientras que en GADAMER est implcito en el propio concepto de fusin de horizontes 57 .
En consecuencia parten de dos premisas radicalmente distintas : en BETTI la
firme creencia de poder obtener una nica interpretacin racional y la negacin de esta posibilidad por GADAMER, para quien nicamente puede llegarse a una interpretacin correcta si el sujeto que est conociendo se halla
abierto al texto que le habla, para lo que deber haber conseguido hacer
conscientes sus propias anticipaciones de sentido y as tenerlas controladas .
56 . Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2. ed ., cit., p. 417 ss . ; Id ., Interpretacin de la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 31, 39, 65, 66, 70, 73 y H . G . GADAMER, Verdad y mtodo,
cit., p. 585, 606 y 607 . G . ZACCARIA, Ermeneutica e Giurisprudenza, cit., p. 74-76, comenta la diferente
perspectiva metodolgica y filsofica de la que, en principio, parten estos dos autores. En lo que a la
tensin que se da en la hermenutica entre reducirse a un mtodo o constituirse en teora general de
las ciencias del espritu puede verse: J. J. GIL CREMADES, Derecho e Ideologia, Rev. de Estudios Polticos, n. 157 (1968), p. 114. Es imprescindible conocer la matizacin que en este aspecto de la confrontacin realizan algunos autores . as, L. MENGONI asegura que el antimetodologismo de GADAMER
no es absoluto, lo que realmente hace es subordinar las preocupaciones metodolgicas al problema
esencial del conocimiento, vid, L . MENGONI, La polemica di Betti con Gadamer, cit., p. 131 . T . GRIFFERO, Interpretare. La teorice di E. Bettie il suo contesto, cit., p. 202-203, 208, 210, opina que la teora hermenutica de BETTI no es slo una metodologa, ya que es tambin un intento de refundir la hermenutica con la tradicin idealstico- romntica .
57 . Vid. EMILIO BETTI, Teoria generale della interpretazione, 2y ed ., cit., p. 49, 314, 317, 318, 321 ;
Id ., Interpretacin de la leyy de los actos jurdicos, cit., p. 53- 65, 73 y H . G . GADAMER, Verdad y mtodo,
cit., p. 381 y 382, 397-405.
244
Es ineludible e insuperable la tensin que existe entre el intrprete y el texto, lo que tenemos que hacer es no ocultar su existencia, sino reconocerlo y
a partir de all llegar a una fusin horizntica entre el presunto horizonte presente y l pasado, que no son, dir GADAMER, sino distintos momentos de esa fusin .
Segn BETTI en la interpretacin jurdica, por ser una interpretacin
normativa destinada al obrar, la aplicacin al caso concreto se configura
como un momento esencial del proceso hermenutico 58 . La actividad interpretativa, primero, obtendr de la norma su recto sentido ; despus, determinar la apreciacin del interesado para ver si se encuentra dentro de
ese sentido y, por ltimo, el intrprete aplicar la norma al caso concreto.
La aplicacin as entendida tiene como premisa a la interpretacin porque
la recta inteligencia de la norma garantiza su recta aplicacin . La funcin normativa que la interpretacin jurdica cumple no necesita de una
inmediata apreciacin prctica . Por el contrario, la idea de aplicacin tenemos que entenderla en el sentido amplio de suministrar una orientacin
a los conciudadanos a la luz de aquellas directrices, lo que constituye la
ms noble tarea de la jurisprudencia tcnica y prctica . El comienzo de
este momento de aplicacin viene determinado por haberse producido con
anterioridad la calificacin jurdica del supuesto de hecho ya interpretado
o lo que es lo mismo la verificacin del caso concreto con el supuesto previsto en la norma 59 . Segn GADAMER no slo la interpretacin constituye
un elemento esencial del comprender, tambin la aplicacin es un momento esencial del proceso cognoscitivo . Porque en la comprensin tiene
lugar la aplicacin del texto que se est conociendo a la propia actualidad
del intrprete .Y es que es precisamente la aplicacin la que posibilita que
un mismo texto sea comprendido en cada situacin concreta de una manera distinta 6. El diferente planteamiento de ambos autores viene determinado, precisamente, porque el concepto de aplicacin que manejan uno
y otro autor es distinto 61 .
58 . Cfr. E. BETTI, Interpretacin de la ley y de losactos jurdicos, cit., p . 95- 100 . Para algunos autores en la teora hermenutica de BETTI la aplicacin va circunscrita nicamente a la interpretacin normativa, F. BIANCO, Oggettivit dell'interpretazione e dimensione del comprendere, cit, . p. 71 y 72 ;
tambin J. J. GIL CREMADES, Derecha e Ideologa, cit., p. 116.
59 . Sobre todo lo anterior, cfr. E. BETTI, Interpretacin de la ley y de los actor jurdicos, tit., p. 102104 y 224.
60 . Vid. H. G. GADAMER, Verdad y mtodo, cit., p.378 y tambin, M. BRETONE, Il paradosso di
unapolemica, cit.,p. 117 .
61 . Vid. M. SAAVEDRA, Interpretacin del Derecho e Ideologa, Granada, Universidad de Granada,

1978, p. 73-74, nota 66 . Concretamente, para ste autor: el carcter de la aplicacin llamada normativa nos parece distinto de un conocimiento histrico en todo caso aplicado . Pues si bien el historiador y el jurista quedan sometidos a los mismos mecanismos en su operacin de conocimiento, hay
que dar una explicacin terica satisfactoria del hecho de la divergencia de resultados a que pueden
llegar el historiador que intenta averiguar el 'sentido originario' de un texto vigente y el jurista que,
partiendo del caso dado, adapta y desarrolla aquel texto con la intencin de encontrar el derecho 'adecuado a las circunstancias actuales' .
24 5
En opinin de varios autores hay un punto de convergencia entre BETTI

el cual no sirve para disminuir la distancia terica entre ambos .
As, la objetividad en la que cree firmemente BETTI se basa en el presupuesto de que en todas las obras de una misma cultura y poca hay implcito un
logos, al que denomina totalidad espiritual o mentalidad comn. BETTI postula la necesidad de que una determinada interpretacin est en consonancia con esa mentalidad comn, para lo que el intrprete debe cumplir a lo
largo del proceso cognoscitivo los cnones que l mismo le indica . GADAMER, por su parte, atribuye un significado claramente autoritario y conservador a la tradicin, constituyendo el presupuesto objetivo frente a toda
subjetividad . A pesar de todo, como se ha dicho, ninguno de los dos realiza
una reflexin crtica sobre estos presupuestos 62 . Desde una determinada ptica marxista, esta falta de reflexin sobre los presupuestos de la hermenutica la convierte en una teora que desconoce la realidad de la lucha de clases y la primaca determinante de lo econmico, es decir, de la prctica material sobre la prctica terica. Si bien, no puede negarle el valor positivo de
explicar de una forma plausible el mecanismo interpretativo 63 .
y GADAMER,
5.
CONCLUSIONES CRTICAS
A lo largo de esta exposicin hemos constatado como para BETTI el proceso interpretativo responde al problema epistemolgico del entender,
que tiene como carcter fundamental la operatividad del lenguaje . El lenguaje de la forma representativa en la que el espritu se ha objetivado apela al espritu del intrprete para que primero, reconozca y despus reconstruya con sus propias categoras mentales el espritu que se ha manifestado en la forma representativa . Tenemos con ello, una necesaria relacin
tridica en todo proceso hermenutico: el intrprete, la espiritualidad que
se ha manifestado en la forma representativa, y la propia forma representativa que opera como intermediaria entre los dos polos de todo fenmeno cognoscitivo .
El intrprete al reconocer y reconstruir por dentro las ideas que la forma representativa le sugiere est operando una conversin del proceso cognoscitivo originario . De esta inversin interpretativa surge la antinomia
entre las dos exigencias que toda interpretacin debe cumplir, a saber, la
exigencia de subordinacin en cuanto reproduccin y la necesidad de que
est reproduccin se incardine en la viva actualidad del intrprete. Como
mtodo para superar tal antinomia BETTI propone al intrprete el seguimiento de unos cnones hermenuticos que le permitirn obtener una in62. Vid . J . J. GIL CREMADES, Derecho e Ideologa, cit., p.116-117 . La relevancia que GADAa la tradicin, especialmente a la recogida porescrito, otorgndole no slo un carcter de plenitud formal-semntica, sino que adems al texto le reconoce el valor de verdad, puede verse, T.
GRIFFERO, Interpretare. La teoria di E. Betti e il suo contesto, cit., p. 206.
MER da
63 . Vid. M. SAAVEDRA, Interpretacin del Derecho eIdeologa, cit., p. 117, 153, 154, 156, 158.
24 6
terpretacin vlida y nica, aunque no definitiva. Esto es posible porque

estos cnones son consecuencia directa de la estructura merita comn que
informa cada poca y cada cultura . Esta estructura mental comn es, a su
vez, producto de la mediacin entre la objetividad ideal de los valores y la
subjetividad de la conciencia.
Para BETTI, la interpretacin puede cumplir diversas funciones : una
funcin meramente cognoscitiva, caracterizada por ser un proceso cerrado
en s mismo ; una funcin normativa, tendente a obtener un criterio de decisin para la prctica; y una funcin reproductiva o representativa, caracterizada por la existencia de un intermediario que primero, realiza una operacin recognoscitiva y, a continuacin, reproduce a otras personas el valor
expresivo extrado de la forma representativa originaria, sustituyendo esta
por otra equivalente . La combinacin de estas funciones da lugar a nueve
tipos distintos de interpretacin . En este sentido, cabra apuntar como dato
negativo que la distincin entre varios tipos de interpretacin con base en
la combinacin de funciones o momentos que puede cumplir la interpretacin resulta, muchas veces, insostenible . BETTI olvida que alguno de esos
momentos, como el filolgico, el psicolgico y el tcnico, estn presentes
en todo proceso hermenutico. Por lo tanto, los distintos tipos de interpretacin no se excluyen forzosamente. Es ms tal separacin no tiene valor de
principio porque el proceso hermenutico es en s un fenmeno unitario 64 .
La interpretacin jurdica, como interpretacin normativa que es, opera en dos momentos distintos : el momento meramente recognoscitivo de
la frmula legislativa y el momento normativo o de obtencin de un criterio de decisin para la accin . BETTI busca apartarse en su construccin
terica del dogma de la voluntad del legislador, porque la operacin interpretativa no debe colocar al intrprete ante una mero mecanismo de
subsuncin silogstica. Todo lo contrario, ste debe realizar una valoracin
axiolgica de la ley. La razn de ello est en que la norma incorpora, adems, de un elemento lgico, una eleccin valorativa de los intereses en juego como elemento teleolgico . Sin embargo, en nuestro estudio hemos podido comprobar que la teora hermenutica de BETTI no rompe con el reduccionismo psicolgico . Y ello, porque una teora hermenutica general,
cuyo principal soporte es la conversin interpretativa no logra romper la
tensin existente entre psicologa y hermenutica 65 . Por lo dems, BETTI tampoco consigue superar el mtodo lgico-deductivo, al concebir la
interpretacin jurdica como el proceso formado por tres momentos correlativos (interpretacin, calificacin jurdica y aplicacin) entre los que
existe una necesaria relacin de procedencia lgica . As, por ejemplo, hasta que no se haya producido la calificacin del hecho interpretado no co64 . Vid. H. G. GADAMER, Verdad y mtodo, cit., p. 382 .
65 . Vid. H. G . GADAMER, Verdad y mtodo, cit., p. 605-608; F . BIAIVCO, Oggettivit delFinterpretazione e dimensione del comprendere, cit., p. 41-43 y 75-76, G. ZACCARIA, Ermeneutica e Giurisprudenza, cit. p. 79- 80 .
24 7
menzar el proceso ideal de aplicacin de las normas sustanciales. Este

planteamiento coincide en lo esencial con el mtodo de subsuncin o deductivo por lo que tampoco supera totalmente el dogma de la plenitud
del ordenamiento jurdico .
Por otro lado, tambin se ha sealado que para BEM el ordenamiento jurdico, al recibir coherencia por la accin de unos principios generales concebidos como clave de bveda del sistema jurdico,
sigue conservando las notas de unidad coherencia y deducibilidad del mismo. De ah que, la funcionalidad del sistema siga siendo un presupuesto
y no algo a lo que se llega como defenda BETTI. Adems, la coherencia,
al igual que en el dogma de la voluntad del legislador, sigue siendo predicado del ordenamiento jurdico, siempre que consideremos a ste desde
la perspectiva de su totalidad 66. En este punto, las viejas tareas de la dogmtica jurdica vuelven a jugar un papel importante . BETTI situa a la dogmtica en un lugar privilegiado para el conocimiento y aplicacin del derecho. Como para muchos juristas, para l esta dogmtica est formada por
conceptos abstractos que actan como unidad de medida, permitiendo
conocer, el derecho en un caso concreto . Esta visin bettiana ha sido criticada de miope. Lo cual es cierto si tenemos presente la limitacin que
comporta de cara a aprehender la riqueza del derecho vivo, esto es, la riqueza de las manifestaciones concretas del derecho 67.
Tambin nos hemos ocupado en este trabajo, aunque brevemente, del
pensamiento hermenutico de GADAMER con la intencin de contrastarlo
con la construccin bettiana . GADAMER considera requisito indispensable
de todo proceso hermenutico que el intrprete este familiarizado con los
textos . Este proceso presenta una estructura circular, en el que el intrprete parte siempre de un proyectar. Estas anticipaciones de sentido del intrprete no son necesariamente negativas, porque algunos de estos prejuicios resultan productivos para el conocimiento . Lo que debe hacer el intrprete es constatar la existencia de estos prejuicios y controlarlos, abrindose
de esta forma a lo que los textos quieran decirle . Con ello, en el comprender tiene lugar una mediacin entre los efectos de la tradicin y los propios
efectos del investigador, lo que es lo mismo una fusin horizntica . GADAMER considera a los enunciados que el intrprete tiene frente a s como respuesta a una pregunta y para comprenderlos deber encontrar esa pregunta .
Esto significa que, el fenmeno hermenutico contiene en s la estructura
de la conversacin y, al igual que toda conversacin, el proceso hermenutico debe elaborar un lenguaje comn . En relacin con todo ello, la comprensin no slo va a contener el momento estructural de la interpretacin ;
SAAVEDRA, Interpretacin del Derecho e Ideologa, cit., p. 58-65 .
67 . Frente a la posicin de BETTI, SAAVEDRA, apoyndose en IHERING, defiende unaactitud contrapuesta que lleva a postular una permanente atencin a la vida, a las consecuencias sociales de su
empleo o a las valoraciones y fines del derecho para compensar el `vaciamiento de sentido que supone
la abstraccin', cfr. ibdem, p. 54 .
66 . M.
248
sino tambin el de la aplicacin, entendida esta como aplicacin del texto

de la tradicin a la situacin actual del intrprete. De esta forma, el proceso hermenutica constituye una unidad, no pudiendo distinguir, como hace
BETTI, entre distintas funciones .
El encuentro intelectual entre estos dos autores fue slo puntual,
dado que cada uno de ellos pertenece a corrientes filosficas distintas .
As, mientras BETTI se propone encontrar los presupuestos de racionalidad del proceso hermenutico ; GADAMER, por el contrario, proyecta nicamente describir lo que hay . Esta posicin, en principio radicalmente distinta es una de las claves que nos permite captar las importantes
diferencias entre ambos.
Por ltimo, entrando en una valoracin global de la teora hermenutica de BETTI, resta decir que falta en la misma una reflexin crtica sobre
el a priori de la mentalidad comn o totalidad espiritual, que es el que le
permite construir toda su teora hermenutica. Esta estructura mental comn es producto de la mediacin que tiene lugar entre la objetividad de
los valores y la subjetividad de la conciencia. Por lo que, es una totalidad
que informa todas las obras de cada poca, constituyendo el apriori objetivo frente a toda subjetividad, puesto que BETTI valora una interpretacin
como correcta desde el momento en que est en consonancia con esta totalidad espiritual 68. En definitiva, pues, la teora hermenutica general de
BETTI representa una monumental obra de recapitulacin y sistematizacin de la hermenutica clsica, de la cual BETTI puede incluso ser considerado como uno de los ltimo herederos . Sin embargo, a pesar de no poder romper con la tradicin hermenutica histrica y romntica y formar
parte de la hermenutica como filosofa, contribuye a destacar los lmites
del proceso cognoscitivo y, tambin hizo ver a sus contemporneos la urgencia de establecer unos mecanismos que permitieran un conocimiento
objetivo 69. Adems, en lo que a la hermenutica jurdica se refiere, consigui perfeccionar el mtodo deductivo en un intento por desentraar la
objetividad del texto . Contribuyendo de esta forma a sentar los antecedentes que luego permitirn reconocer los lmites del mtodo deductivo
en la aplicacin de la ley y trasladar todo el peso de la decisin jurdica a
la propia argumentacin del jurista, dando entrada as a las teoras de la
argumentacin racional en la interpretacin de la ley 10.
68 . Vid . J. J. GIL CREMADES, Derecho e Ideologa, cit., p. 116. Cfr. E. BETTI, Interpretacin de
la ley y de los actos jurdicos, cit., p. 303.
69 . Vid. G. ZACCARIA, Ermeneutica e Giurisprudenza, cit., p. 77-78; Id . Larte dell'interpretacin.

Saggi sull'ermeneutica giuridica contemporanea, cit., p. 46 . Tambin vid., F. BIANCO, Oggettivit
delFinterpretazione e dimensione del comprendere, cit., p . 74 .
70 . Sobre las teoras de la argumentacin racional, vid. CH . PERELMAN y L. OLBRECHT-TYTECA, Tratado de la argumentacin. La nueva retrica, trad. J. SEVILLA Muoz, Madrid, Gredos, 1989 ; R.
ALEXY, Teora de la argumentacinjurdica : la teora del discurso racional como teora de la fundamentacin
jurdica, trad . M. ATIENZA e ISABEL. EspEJo, Madrid, C.E .C ., 1989 . Para una visin de conjunto, vid.
M. ATIENZA, Las razones del derecho. Teoras de la argumentacin jurdica, Madrid, C.E .C ., 1991 .

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