Simbolica PDF

Antropologa Simblica
Primer Cuatrimestre
Tema 1: La capacidad simblica como definidora de lo humano
1.- Sociedad y Cultura
1.1.- Sociedad
1.2.- Cultura
1.3.- Sociedad y Cultura
2.- La produccin de sentido
3.- Signos y smbolos: cdigos y significados
3.1.- Universo Simblico: valores y modelos
3.2.- El Smbolo y el Cdigo
4.- El carcter polismico de los smbolos
5.- Simbolismo y lenguaje
5.1.- Simbolismo como propio del ser humano
5.2.- Simbolismo y evolucin humana (la hominizacin)
5.3.- Simbolismo y accin social
5.4.- Simbolismo y comunicacin
5.5.- Simbolismo y participacin
5.6.- Relaciones entre la Lingstica y la Antropologa
6.- Principales corrientes tericas en el estudio de lo simblico
6.1.- Conceptos epistemolgicos
6.2.- Corrientes tericas del simbolismo
6.2.1.- Paradigmas
6.2.2.- Escuelas
6.3.- La Antropologa Simblica
6.3.1.- Objeto de estudio
6.3.2.- Antropologa Cognitiva & Antropologa Simblica
BUX, M. J. Prlogo a Sperber, D. "El simbolismo en general". Promocin Cultural.
Barcelona, 1978.
1.- Introduccin
2.- Lvi-Strauss, Noam Chomsky y la propuesta de Sperber
3.- Contraste de la posicin de Sperber respecto a las aproximaciones semiolgicas
3.1.- Tradicin freudiana vs. Sperber
3.2.- Tradicin representada por Lvi-Strauss vs. Sperber
3.3.- Tradicin de la Antropologa Simblica vs. Sperber
3.4.- Posicin de Sperber (segn Bux)
Tema 1: La capacidad simblica como definidora de lo humano

La
cultura
est
hecha
de
smbolos
la
capacidad
simblica
es
especficamente humana. Algunos autores afirman que la cultura surgi cuando

el
hombre
adquiri
la
capacidad
de
simbolizar,
por
tanto
de
transmitir
informacin mediante mecanismos simblicos. La diferencia entre los homnidos

superiores y el homo sapiens sapiens es la capacidad comunicativa (Robert
Ardley, "La hiptesis del cazador").
Con los seres humanos aparece un nuevo mecanismo de transmisin de
conocimiento diferente al comn de las especies: la transmisin cultural. El
genotipo (cantidad total de informacin gentica que tiene un organismo) y el
fenotipo (informacin gentica que se manifiesta con carcter dominante) son
la esencia de la herencia biolgica, frente a la transmisin de informacin a
travs de los smbolos que es la esencia de la herencia cultural. Los seres
humanos somos capaces de incorporar innovaciones con una rapidez mayor que los
dems
seres
vivos
gracias
la
cultura,
travs
de
los
smbolos,
sin
necesidad de incorporar esas innovaciones a nuestro material gentico (sino a

su patrimonio cultural); esto da al hombre mayor versatilidad frente al resto
de especies animales.
Max Weber sostiene que el hombre es un animal inserto en tramas de
significacin que l mismo ha tejido.
El smbolo es un instrumento que vehicula informacin. No obstante,
sigue habiendo discrepancias en la manera de llamar a esos vehiculadores de la
informacin: unos los llaman "smbolos", frente a otros que restringen los
"smbolos" a algo ms concreto, usando como trmino ms general "signo". Segn
Edmund Leach ("La lgica de la conexin simblica") un smbolo se da cuando A
representa a B y no hay relacin intrnseca entre A y B.
La
cultura
es
simblica
el
pensamiento
simblico
es
exclusivo
crucial tanto para los humanos como para la cultura. Todas las personas nos
desarrollamos
con
un
conjunto
particular
de
smbolos
reglas
culturales
transmitidas generacionalmente. La humanidad comparte la capacidad para la

cultura, pero la gente vive en culturas concretas, donde est enculturada en
diferentes
lneas,
no
existe
una
cultura
en
abstracto,
existen
culturas
particulares.
La Antropologa Simblica surge como subdisciplina independiente en los
aos 60 (es una de las ms recientes subdisciplinas ya consolidadas de la
Antropologa).
cualidades
Es
humanas
una
materia
sobre
las
amplia
que
compleja
descansa
la
porque
cultura:
se
el
basa
en
las
aprendizaje,
el
pensamiento simblico, la manipulacin del lenguaje y el uso de herramientas y

otros productos culturales para organizar la vida y hacer frente al entorno.
Los representantes ms significativos de la Antropologa Simblica son
los estadounidenses Clifford Geertz, David Schneider y Victor Turner. Lo que
los antroplogos simblicos tienen en comn es la concepcin de las culturas
como sistemas de smbolos y significados compartidos, si bien difieren en su
definicin de la nocin de smbolo. Sobre estos tres:
- Clifford Geertz: la cultura son las ideas basadas en el aprendizaje
cultural de los smbolos; as, para l, las culturas son un conjunto de
"mecanismos de control (planos, reglas, recetas, construcciones) que
guan y cien aquellos aspectos de la humanidad que se expresan en la
cultura. La absorcin de estos mecanismos de control es la enculturacin
en tradiciones particulares. A Geertz le preocupa la "accin simblica".
La cultura de los pueblos que Geertz ha estudiado la ha tratado como "un
conjunto de texto que forman conjunto con ellos mismos" y l cree que el
antroplogo debe interpretar ese conjunto;
-
David
Schneider:
define
la
cultura
como
un
sistema
coherente
de
smbolos y significados pero "() cada cultura en concreto est formada

por un sistema de unidades o partes que son definidas de un cierto modo
y se diferencian entre s de acuerdo a determinados criterios". Denomina
"constructos" a dichas unidades, creyendo que poseen una realidad propia
(independientes
de
la
conducta
real
observable).
Qu
pretende
Schneider con este estudio de las culturas? primero, averiguar si existe
el
ncleo
simblico
de
cada
sistema
cultural;
segundo,
cmo
se
relacionan sistemticamente entre s los sentidos de las diversas partes

(los constructos) y si tal relacin existe; tercero y ltimo, cmo se
diferencian
articulan
las
diferentes
partes
(los
diferentes
constructos);
- Victor Turner: tambin basa su trabajo en la "accin simblica" que
considera, junto con los sistemas simblicos en general, instrumentales
en
tanto
que
estn
ligados
finalidades
intereses
de
los
seres
humanos. Tambin se interesa por el "aspecto formal de los signos"

empleados en dicha accin. Sostiene un enfoque emptico e interpretativo
(o hermenutico) de la cultura centrando su atencin en le estudio del
empleo
concreto
de
smbolos
en
contextos
concretos
por
parte
de
individuos concretos.
La
"simbolizacin"
es
la
capacidad
donde
radican
el
resto
de
las
capacidades culturales elaboradas: aprender, comunicar, almacenar, procesar y

utilizar informacin. Sus caractersticas son:
1)
la
simbolizacin
interpretacin
de
es
un
funcional
smbolo
permite
siempre
la
est
interpretacin
sometida
(la
presiones
etnocntricas: no existen smbolos independientes de las culturas);

2) tiene un carcter prctico que nos permite su uso concreto para
identificar las cosa (tendemos a dar tanto valor a algunas cosas que las
convertimos en smbolos y, como tales, nos provocan estados emocionales
aunque de ese efecto no seamos conscientes);
3) el carcter prctico de lo simblico lo podemos apreciar fcilmente
en el cuerpo humano que se convierte en el soporte simblico (estamos
cubiertos de objetos que remarcan determinadas cosas y hacen que nos
comportemos
de
determinado,
ingleses
forma
v.g.,
son
los
la
prctica,
con
distancia
lmites
que
una
intencin,
personal
desde
establecemos
en
la
un
que
para
momento
hablan
los
tipo
de
cada
comunicacin);
4) aprendemos las estructuras simblicas colectivas y las convertimos en
nuestra segunda naturaleza (la cultura se interioriza de una forma tan
ntima que se convierte en algo normal: hbitos, alimentos, relaciones,
etc. nos parecen tan naturales que no los cuestionamos);
1.- Sociedad y Cultura
Una
dependencia
caracterstica
del
fundamental
aprendizaje
de
simblico
la
que
evolucin
se
basa
homnida
en
la
es
su
capacidad,
exclusivamente humana, de utilizar smbolos, puesto que el resto de las formas

de
aprendizaje
(el
aprendizaje
situacional
basado
en
la
experiencia
el
aprendizaje social situacional basado en la imitacin) son compartidos con el

resto de animales.
Mediante la cultura la gente crea, recuerda y maneja ideas, controlando
y
aplicando
sistemas
especficos
de
significado
simblico.
La
naturaleza
simblica, segn Leslie White, hacer referencia a que nada hay ms natural en
el hombre que la cultura (la capacidad de simbolizar nuestro entorno y la
tendencia a hablar y pensar en smbolos).
La representacin simblica por excelencia es el lenguaje. El propio
lenguaje posee una estructura simblica mayor que la de los propios smbolos
que lo componen. El lenguaje es propio del homo sapiens sapiens, ya que ningn
otro animal ha desarrollado nada que se aproxime en complejidad al lenguaje.
Biolgicamente
disponemos
de
los
instrumentos
que
nos
permiten
desarrollar esta capacidad para la simbolizacin que permite la diversidad

cultural: es universal. Lo particular son los cdigos simblicos concretos de
cada
cultura
sociales;
en
la
importancia
diferentes
que
grupos
adquiere
sociales
en
la
determinadas
desarrollan
instituciones
diferencialmente
restringindola a determinados campos.

Cualquiera de nuestros pensamientos (construcciones simblicas) tiene
una base real que puede ser:
- material: sobre la naturaleza y los utensilios o tecnologas que
inciden sobre ella;
-
ideal:
produccin
reproduccin
de
las
relaciones
sociales
(las
representaciones normativas).
La capacidad caracterstica de la simbolizacin humana es que no se
desarrolla
por
enculturacin
para
sola,
poder
es
necesario
alcanzar
el
un
nivel
proceso
de
ser
de
socializacin
humano.
Est
ligada
procesos de aprendizaje mediante los cuales adquirimos el conjunto complejo de

referencias espaciales, temporales, lingsticas, emocionales y cognitivas que
necesitamos. Significa una gran versatilidad de respuestas (mltiples formas
de adaptarse o posicionarse en el entorno social).
Otra gran ventaja es que el proceso de aprendizaje es constante y se
prolongado durante toda la vida del individuo, por lo que no solamente nos
configura sino que incluye una gran capacidad de transformacin. La evolucin
de
las
reglas
culturales
es
lo
que
provoca
el
cambio
de
los
modelos
culturales.
El resto de los animales est mucho ms condicionado por el instinto y
tienen
un
animales,
periodo
la
ms
corto
capacidad
de
aprendizaje
simblica
que
necesaria
nosotros;
para
no
acumular
tienen,
y
los
trasmitir
experiencias transgeneracionalmente (no son capaces de simbolizar).

En
capacidad
definitiva,
de
la
respuesta,
capacidad
capacidad
simblica
de
nos
adaptacin
permite
versatilidad
transformacin
mediante
aprendizaje permanente y asegura la continuidad cultural porque se transmite

de forma transgeneracional.
A continuacin, desarrollaremos los conceptos de "sociedad" y "cultura"
para, finalmente, poder aplicarlos con precisin.
1.1.- Sociedad
La primera pregunta que debemos saber responder: qu es sociedad?
- Sociedad: la totalidad de relaciones entre los hombres y las mujeres en sus
diversas posiciones y roles, ya sea en un mbito geogrfico determinado o en
alusin a la humanidad en general: la sociedad local sevillana, la sociedad
europea, la sociedad mundial
En pocas palabras, "sociedad" es "las personas que interactan en un
espacio definido y comparten una cultura" (definicin del manual "Sociologa"
de Macionis y Plummer).
La diferenciacin entre "Estado" y "sociedad" aparece en los estudios de
los ss. XVI y XVII; hoy en da, el "Estado" y la "sociedad" lo distinguimos
muy bien, pero no siempre fue as: durante la Edad Media y a principios de la
Edad Moderna no haba diferencia, posteriormente, a partir del s. XVIII, los
pensadores
modernos
enriquecen
esa
distincin,
pero,
qu
pensadores?
los
siguientes:
- Hegel: sostiene la sociedad carece de la dignidad del Estado;
- Adam Smith: ve la sociedad como un mundo de intercambios dominado por las
relaciones de mercado (y de ah debe alejarse el Estado);
- Marx: tiene a la sociedad como centro de su anlisis (produccin, lucha de
clases y evolucin humana).
De todos estos ros de pensamiento poco a poco van emergiendo, ya en el
s. XIX, la "Economa" (estudia las relaciones de intercambio y mercantiles),
la
"Politologa"
(estudia
el
Estado
las
formas
de
gobierno)
la
"Sociologa" (estudia los datos sociales al margen de la economa).

Luego, ya en el s. XX, encontramos a Ferdinand Tnnies que estudi la
sociedad como lugar donde se ha pervertido las relaciones de comunidad, v.g.:
cuando nuestros padres eran nios, el primer televisor del vecindario era
comunitario lo que fomentaba las relaciones entre la comunidad hoy en da,
cada casa tiene su televisor. Su obra es "Community and Society" (1957).
1.2.- Cultura
Desde
los
estudios
sociolgicos
antropolgicos
se
ha
abordado
el
concepto de "cultura" como "un plano profundo de la accin social: los valores
a los que confieren vida y realidad una gran variedad de smbolos externos
pero a la vez interiorizados".
Cmo se ve la "cultura" en la Historial Universal? veamos dos ejemplos,
el alemn y el francs, donde en Alemania el sentido de "cultura" es ms
fuerte que el francs, donde es ms disperso:
- en la Alemania de fines del s. XVIII se intent hacer una Historia
General
de
ideas),
la
as
Humanidad
que
en
(costumbres,
aquella
poca
instituciones,
la
idea
de
ciencias,
"cultura"
arte,
estaba
relacionada con la historia de la evolucin del progreso humano. Tenemos

en
esta
lnea
la
obra
de
Johann
Christophe
Adelung:
"Ensayo
de
la
donde
se
Historia de la Cultura de la especie humana" (1782);

-
"cultura"
adquiere
otro
sentido
en
la
lengua
francesa,
relaciona con "el cultivo de la tierra" (couturer) y por extensin se

dio "la culture des letras".
En
cuanto
Hegel,
s.
XVIII,
ve
un
sentido
socioantropolgico,
historiogrfico y empirista de la "cultura".

Tenemos a Tylor (ingls, s. XIX) que en su obra "Primitive Culture"
(1871)
tiene
la
palabra
"cultura"
como
sinnimo
de
"civilizacin".
La
definicin de "cultura" de Tylor es:
"La cultura o civilizacin, tomada en su amplio sentido etnogrfico, es
ese conjunto complejo que incluye conocimiento, creencias, artes, moral,
leyes, costumbres y cualquier otra aptitud o hbito adquiridos por el
hombre en cuanto a miembro de una sociedad"
La
nocin
de
"cultura"
de
Tylor
fue
la
primera
utilizada
por
los
primeros antroplogos ingleses y norteamericanos. En EE.UU., la Antropologa

la vemos como la ciencia de la cultura y distinguen Antropologa Fsica de
Antropologa Cultural; en cambio, en Gran Bretaa, la distincin es entre
Antropologa Fsica y Antropologa Social.
En los aos 70 (s. XX) tenemos a un socilogo, Guy Rocher, que se remite
a Tylor y ve la "cultura" como "un conjunto trabado de maneras de pensar, de
sentir y de obrar ms o menos formalizadas, que, aprendidas y compartidas por
una pluralidad de personas, sirven, de un modo objetivo y simblico a la vez,
para constituir a esas personas en una colectividad particular y distinta".
Cules son las principales caractersticas de la "cultura"? son cuatro:
1) tiene sentido holstico y omnicomprensivo;
2) est ms o menos formalizada;
3) es compartida por una comunidad;
4) es aprendida por socializacin y enculturacin.
Franz Boas distingui entre "cultura" y "raza" y llev a cabo una lucha
contra
la
ideologa
racista
contra
el
etnocentrismo.
De
Boas
surgieron
discpulos como Ruth Benedict (que sigui sus ideas) y Leslie White (que se
volvi contra su maestro).
El debate contemporneo sobre la "cultura" dentro de la Antropologa se
basa
en
las
diferentes
visiones
de
que
tienen
sobre
ella
los
distintos
antroplogos:
- Antropologa cognitiva: "cultura" como conjunto de smbolos (= como
algo mental);
- Antropologa ecolgica y Materialismo cultural: "cultura" como algo
material y no mental;
- Evans Pritchard: "cultura" como traduccin de culturas (el estudiarla
es una labor en bsqueda de la interpretacin de significados).
Luego
est
idealizaciones
Eric
sobre
Wolf
otras
que
critic
culturas:
las
principios
culturas
no
de
los
son
aos
80
las
homogneas,
las
sociedades no estn atomizadas y estancadas, hay permeabilidad y cambio.

La definicin de "cultura" de Marvin Harris es "estilo de vida total,
socialmente
adquirido,
de
un
grupo
de
personas,
que
incluye
los
modelos
pautados y recurrentes de pensar, sentir y actuar".

La
definicin
representaciones
de
"cultura"
colectivas,
de
de
Isidoro
cogniciones
Moreno
valores
es
"conjunto
que
orientan
de
los
comportamientos y relaciones entre las personas y de estas con el mundo,

modelan los sentimientos, estn en la base de las expresiones y dotan de
significado a la existencia de los individuos y del pueblo que identifican con
ellas".
1.3.- Sociedad y Cultura
Los
estudios
de
la
"sociedad"
de
la
"cultura"
se
dividen
respectivamente en "Sociologa" y en "Antropologa". Los socilogos consideran

que los fenmenos culturales son fenmenos secundarios que se dan en las
relaciones sociales; los antroplogos consideran que las relaciones sociales
se dan dentro de la cultura porque la cultura es fundamental y holstica (=
omnicomprensiva).
Gracias a la propuesta de Kroeber y Parsons (1958) se llega al acuerdo
de considerar a
-
la
sociedad
como
"los
sistemas
relacionales
de
interaccin
entre
individuos y colectividades";
- la cultura como "el contenido y modelos de valores, ideas y otros
factores simblicamente significativos".
Qu relacin hay entre la "sociedad" y la "cultura"? imaginemos dos
fotografas, la primera es la de los nativos de una tribu africana ataviados
con sus vestimentas (el taparrabos, la lanza y el escudo) frente a una cabaa
de su aldea en frica, la segunda es una nia de Sevilla vestida con un traje
de sevillana y montada a caballo en la Feria de Abril frente a una caseta.
Ambas fotografas: son cultura o son sociedad? o ambas cosas a la vez? qu
hay de social y qu de cultural? la vida en sociedad slo se aprende a travs
de la cultura, por eso debemos desdear las separaciones drsticas y abordar
los fenmenos socioculturales de una forma integral.
2.- La produccin de sentido
Lo que tiene sentido pertenece al mundo de las ideas y lo que tiene una
finalidad al mundo de lo material, aunque esta distincin se difumina, v.g.,
con el dinero y la economa, puesto que son tan simblico como material. La
capacidad de simbolizacin es el aparato ideolgico del que disponemos y da
sentido a nuestra actuacin.
El
sentido
simblico
se
adquiere
mediante
procesos
de
aprendizaje
inconciente que nos socializan y enculturan en cada sistema cultural concreto.

La capacidad de simbolizacin humana configura nuestros cuerpos (nos
vestimos de una manera concreta, comemos unos determinados alimentos y no
otros, etc.). Aprendemos a configurarnos de una forma u otra, a movernos
dentro de los lmites del mundo simblico que nos determina. El mundo natural
est simbolizado y nos construye en los aspectos materiales o anatmicos,
fisiolgicos y sensoriales; acta tambin en el grupo, no slo en individuos,
como elemento bsico de configuracin del propio grupo. Es la esencia misma
del proceso por el que se crea el "nosotros/ellos" (crea lmites y permite
establecer procesos de alteralidad).
Determina nuestra percepcin del mundo natural, social y del tiempo, as
v.g., para nosotros, tiempo y espacio son conceptos diferentes, lineales y
paralelos, pero para otros pueblos, como los aborgenes australianos, tiempo y
espacio forman un solo concepto.
La manera del aprendizaje que condicionada la conducta y la percepcin
simblica,
responde
cdigos
culturales
concretos
que
nos
permite
la
orientacin espacio-temporal al relacionarnos con los dems.

La capacidad simblica sirve:
- para podernos comunicar;
- para preservar y/o cambiar la cultura;
- para mantener la especifidad de cada cultura en concreto.
Cohen sostiene que por mucho que se pretenda la homogenizacin mundial y
se rompan las fronteras, seguirn existiendo las barreras simblicas entre los
pueblos. Los grupos generan identidad propia y marcan sus lmites en terrenos
simblicos con la utilizacin dialctica de cdigos culturales.
Berger y Luckman afirman que la produccin de sentido es la motivacin
de toda accin humana que, consciente o inconcientemente, se genera en la
conciencia
humana,
entendindola
como
la
individualidad
corporal
del
ser
humano y la constitucin histrico-social de la identidad personal.

3.- Signos y smbolos: cdigos y significados
La
verbales
mayora
o
no
de
los
autores
verbales
sostienen
(imgenes,
que
objetos
los
como
smbolos
las
pueden
banderas,
ser
gestos,
disposiciones corporales como la forma de dar la mano o de sentarse, ideas o

valores que se infieren y, las formas de relacionarse), siendo la capacidad de
simbolizacin universal, pero interpretndose los smbolos slo dentro de un
lengua o cultura en particular (donde representa algo). La conexin que se
establece
entre
lo
representante
(significante)
el
representado
(significado) es el principal elemento de clasificacin, siendo esa conexin

de muchos tipos (bien natural, bien convencional, etc.).
Si clasificamos a los vehiculadores de informacin segn su grado de
abstraccin y de arbitrariedad de menor a mayor, tenemos:
- seal: est en la naturaleza y el hombre lo identifica, v.g., el humo
seala que existe fuego (la relacin entre representante y representado
es contigua);
- indicador: es como la seal (transmite una informacin escueta y
elemental), pero en vez de ser producido por la naturaleza, lo es por el
hombre, v.g., la seal de trfico (la relacin entre significante y
significado tiene cierta dosis de ambigedad);
- signo: transmite una informacin concreta, especfica, automticamente
inteligible para quien lo perciba, v.g., las letras, las palabras (la
relacin entre significante y significado es arbitraria);
-
smbolo:
porque
es
la
informacin
densa
no
es
precisa,
confusa.
El
smbolo
sino
se
ambigua
refiere
(polismica)
a
todos
los
vehiculadores de informacin en sentido general y tambin a uno en

concreto; su distincin con el signo se hace en funcin al significado;
- cdigo: es un conjunto de signos de cuya combinacin obtenemos cadenas
de significaciones ms complejas; articulamos signos porque la porcin
de significacin de cada uno es estrecha, cerrada, lo cual permite la
combinacin con otros significados, v.g., el lenguaje.
Otra
clasificacin
es
la
de
Charles
Morris,
ste
dice
que
todo
vehiculador de informacin (sonido, objeto, acontecimiento) es un signo y

dentro de l distingue tres tipos de signos:
- ndices: hay una conexin natural entre representante y representado:
humo-fuego, ladrido-perro;
- iconos: hay un parecido formal entre representante y representado,
v.g.,
una
fotografa,
la
imagen
de
un
santo,
las
palabras
onomatopyicas;
- smbolos: relacin arbitraria entre significante y significado, v.g.,
rojo-peligro (se entiende porque se comparte un cdigo comn).
Los smbolos nos permiten pasar del mundo sentido, percibido, a un mundo
con sentido, entendido, comprensible y superorgnico.
El smbolo acta como estmulo sensorial o mental que tiene valor y
significado
cultural
en
del
funcin
smbolo
del
no
cdigo
depende
cultural
de
la
de
quien
forma
lo
fsica
recibe.
o
las
El
valor
propiedades
inherentes a ese smbolo: nunca podremos averiguar el valor de un smbolo

analizando solamente sus caractersticas fsicas intrnsecas; los entendemos
porque los hemos asimilado en el proceso de aprendizaje y por el contexto en
el
que
aparecen.
constituye
El
nuestra
significados
contexto
segunda
de
cultural
naturaleza:
smbolos
previamente
nos
la
configura
gente
hace
establecidos
de
tal
forma
suyo
un
sistema
que
utilizan
que
de
para
su
cosmovisin, para expresar sus sentimientos y para hacer sus juicios.

Nunca se podra llegar a ser poli-simblico de la manera de la que se
puede ser polglota: no podemos "sentir" una estructura simblica que no nos
pertenece
como
la
primera
que
hemos
construido
durante
el
proceso
de
aprendizaje. Es imposible llegar a interiorizarla de tal forma que llegue a

formar parte de nuestra naturaleza, porque ese proceso se produce durante la
enculturacin
siempre
algo
ser
no
se
puede
reconfigurar:
aprendido
(percibimos
una
el
estructura
mundo
como
simblica
hemos
ajena
aprendido
hacerlo y luego lo traducimos). Adems, en un segundo contexto cultural, los

individuos siempre reconocern al elemento nuevo como extrao, ms o menos
adaptado, pero forneo por mucho que se empee, y esto, por qu? porque para
estar totalmente integrado, no solo basta con la capacidad de aprendizaje,
sino que se debe realizar en su momento (los intentos de adaptacin producen
una exageracin de todos los aspectos culturales, es decir, se exageran los
smbolos
intentando
su
adaptacin,
v.g.,
la
excesiva
feminidad
de
los
travests).
Hablemos
de
las
caractersticas
de
los
smbolos
seales
(sus
semejanzas y diferencias):
1) presentan diferentes grados de arbitrariedad (el primer anlisis de
la estructura simblica surge en los orgenes de la Lingstica con
Saussure
ste
seal
la
arbitrariedad
del
signo
lingstico);
en
lneas generales podemos decir que los smbolos son arbitrarios y que
los
signos
presentan
ms
vinculacin
entre
el
representante
lo
representado;
2) las seales son causales y dinmicas (no nos paramos a descifrar o
traducir,
conllevan
un
comportamiento
automatizado
reducen
la
ambigedad del smbolo). Los animales a diferencia de nosotros, viven en

un mundo exclusivamente de seales, siendo la simbolizacin inherente y
exclusiva al ser humano;
3) Lea sostiene que las relaciones entre los contextos simblicos son lo
que diferencia smbolos y signos (el signo relaciona los elementos,
significante
mientras
que
significado,
el
smbolo
dentro
les
del
mismo
permite
un
contexto
sentido
simblico,
que
supone
la
transposicin metafrica de un contexto a otro). El contexto simblico

es el que corrige la ambigedad, de ah que cada cultura establezca una
serie de contextos simblicos y la posibilidad de interrelacionarlos de
una manera abierta;
4) la ambigedad y el carcter polismico permite establecer distintas
relaciones
entre
forma,
funcin
contenido,
mostrando
un
carcter
variable de signos y smbolos que incluso pueden evolucionar en el

tiempo y cambiar de contexto, v.g.: el laurel en la Antigedad estaba
asociado a grandes mritos, era smbolo de nobleza en la actualidad
est asociado a la cocina (ha perdido aqul carcter simblico de la
Antigedad). Las dificultades que tenemos a la hora de percibir la
ambigedad en lo simblico se deben a que aprendemos estas conexiones
(forma-funcin-contenido) y las interiorizamos como algo inevitable y
normal
que
no
nos
cuestionamos,
de
ah
que
en
los
contextos
situaciones de choque cultural es cuando la ambigedad se hace patente;

5) la variabilidad y la versatilidad son dos conceptos inseparables de
ambigedad; el idioma es muy verstil, hay muchas palabras que cambian
(otras se ponen de moda), dos ejemplos de este cambio: antes, en ingls
para
decir
expresin
"soy
ha
feliz"
adquirido
se
usaba
otro
"I'm
matiz;
gay",
el
otro
en
la
actualidad
ejemplo,
los
esta
cirujanos
despersonalizan al paciente (para no implicarse emocionalmente) y de ah

que hablen de las partes y no de los individuos (tengo dos caderas, una
rodilla y una nariz).
3.1.- Universo Simblico: valores y modelos
Los valores son "maneras de ser o de obrar que una persona o una
comunidad
juzgan
ideal
(con
referencia
un
orden
moral,
esttico
intelectual) y que hace deseable o estimables a los seres o a las conductas a

los que se atribuye dicho valor" (definicin de Guy Rocher). Los valores se
afirman a travs de conductas observables (v.g., "usted es una buena ama de
casa y lo demuestra con su conducta").
Los modelos son "expresiones simblicas de determinados valores".
La
conformidad
los
modelos
simboliza
la
adhesin
interna
de
los
sujetos a determinados rdenes de valores (voy a misa y as reafirmo ante los

dems feligreses mi condicin catlica o en el da del Orgullo Gay saco la
bandera del arco iris para demostrar que comparto sus valores).
La adhesin a determinados valores simboliza pertenencia a una sociedad
o a un grupo (mi celebracin del da del Orgullo Gay me reafirma al ponerme al
servicio de los dems, reafirma mi adhesin a unos valores y a la pertenencia
al grupo gay).
Los valores y los modelos forman el UNIVERSO SIMBLICO. La accin social
est inmersa en el simbolismo. La accin humana es social porque es simblica:
10
el simbolismo es un componente esencial de la accin social y uno de sus
principales fundamentos.
3.2.- El Smbolo y el Cdigo
Un "smbolo" es "algo verbal o no verbal que viene a representar otra
cosa", en resumen, el smbolo es una cosa que evoca y sustituye a otra. Tiene
tres partes:
- significante: objeto que ocupa el lugar de otro;
- significado: lugar ocupado por el significante;
- significacin: relacin entre el significante y el significado.
Dos ejemplos para aplicar esto:
- la hostia (o "el cuerpo de Cristo") tiene como significante la pequea
pieza de cereal sin levadura que nos remite a un significado que es el
cuerpo
de
Cristo
la
significacin
es
que
la
hostia
simboliza
el
cuerpo de Cristo;
- la bandera de Espaa tiene como significante un trozo de tela con tres
franjas horizontales (las dos de los extremos rojas y la del centro
amarillo) y esa tela nos remite a un significado que es la nacin y su
significacin es que la bandera (ese trozo de tela) simboliza la nacin.
El "cdigo" define las relaciones significantes-significados. Es vital
para estar de acuerdo: hace falta consenso en cuanto a la significacin. Cada
"valor
icnico"
(=
cdigo)
tiene
un
"valor
simblico"
(=
ideas,
valores,
emociones). Un ejemplo: una balanza es un valor icnico en s y tiene como

valor simblico la equidad de la justicia.
4.- El carcter polismico de los smbolos
Los
smbolos
presentan
una
alta
condensacin
de
asociaciones
o,
al
menos, son posibles y est siempre abierta la posibilidad debido a su carcter

polismico. Veamos tres aspectos de ese carcter polismico:
- se transmite a la vez todo el paquete de informacin de los posibles
distintos significados y debemos interpretar eligiendo, de entre todas
las opciones, la ms adecuada a ese contexto. Esta complicada operacin
nos parece natural y sencilla porque realizamos inconcientemente las
asociaciones que movilizan el pensamiento, la accin o la emocin. Por
tanto,
el
manejarlo
smbolo
o
provoca
manipularlo
una
accin
por
lo
intencionalmente,
que
se
v.g.,
hace
la
posible
publicidad
permanentemente se dirige a nosotros con un mensaje directo que guarda

muchos mensajes indirectos en su interior, porque pretende sugerirnos lo
que no nos dicen directamente;
- su carcter polismico tambin implica que el cambio de significado de
un smbolo afecta a diversos mbitos de la vida social. La polisemia
permite
ofrecer
distintas
explicaciones
sobre
las
conductas,
tanto
individuales como colectivas, y sobre nuestros pensamientos no siempre

valen
las
mismas
explicaciones.
Permite
explicar
como
hacer
ciertos
artefactos u objetos, como hay que comportarse, como hay que pensar y
porqu hay que hacer algunas cosas de cierta manera y lo que no se debe
hacer o no est permitido, v.g., un ataque epilptico se interpreta en
diferentes contextos de diferentes maneras, as en la Edad Media al que
11
sufra un ataque epilptico se enviaba al a hoguera por creer que estaba
endemoniado;
- la polisemia ayuda a que la reproduccin de las normas y los valores
culturales de forma hegemnica aunque tambin crean alternativas a la
hegemona
(rechazar
diferencial
un
valor).
estratificada
La
de
polisemia
rasgos
explica
culturales
la
distribucin
subculturales
explica el modo como se relacionan, v.g., los principios femenino y

masculino se asocian a la luna y al sol respectivamente, o a emocin y
racionalidad,
cuidado
proteccin
se
establecen
como
una
dicotoma.
En definitiva, que haya acuerdo en una comunidad en que una cosa tenga
tal significado, no significa que todos opinemos sobre ello igual, v.g., la
bandera de la nacin espaola para unos representa el nacionalismo opresor,
para otros las excelencias patrias y para otros slo simboliza el pas. Los
smbolos
son
polismicos:
todo
tenemos
un
D.N.I.
espaol,
pero
no
interpretamos los smbolos de igual manera, slo hay un cdigo consensuado de

significaciones.
5.- Simbolismo y lenguaje
5.1.- Simbolismo como propio del ser humano
Las especies sociales no humanas no tienen dimensin simblica (a tu
mascota le da igual la bandera de tu pas porque no interpreta los smbolos).
Slo los seres humanos tienen lenguaje simblico, tal que as:
a) animales no humanos:
- "lenguaje"-signos
- programacin gentica
- prioridad de los instintos
b) animales humanos:
-
capacidad
de
transmisin
de
ideas,
de
acumular
experiencias
colectivas.
Resultados del aprendizaje, adaptacin y cultura:
- poder de "abstraccin" y capacidad para dar "sentido"
- capacidad para "neutralizar instintos": al hora de huir de un peligro
tenemos en cuenta que huyan primero los nios o uno asume la castidad y
la sublimacin sexual por unos ideales (v.g., un sacerdote catlico).
La
capacidad
simblica
la
diversidad
cultural
son
atributos
especficamente humanos y en los animales equivale a la biodiversidad.

Los seres humanos no slo vivimos en sociedad, sino que producimos y
reproducimos la sociedad en la que vivimos.
5.2.- Simbolismo y evolucin humana (la hominizacin)
La capacidad de comprender y aprender relaciones entre significantes y
significados es una de las mayores diferencias entre los seres humanos y las
otras especies animales.
Andr
fisiolgicos
Leroi-Gourhan
en
la
(1964)
hominizacin
sostiene
(posicin
que
determinados
erguida,
cerebro,
desarrollos
rostro,
mano,
aparato fonador), a travs de una lenta evolucin, han posibilitado dominios

como la fabricacin de herramientas, el habla o la elaboracin de smbolos que
12
"estn neurolgicamente vinculadas por cuanto recurren en el cerebro al mismo
equipamiento fundamental". As, Ernst Cassirer (1953) dijo: "el hombre es un
animal simblico".
Darwin nos hizo interesantes aportaciones sobre la evolucin humana,
continuadas por muchos neoevolucionistas. Vamos a plantear algunas ideas sobre
la evolucin (nos basaremos en el proyecto Atapuerca). La evolucin de las
especies es altamente azarosa, es decir, no sigue un criterio sino que se
producen por el azar (errores que se dan en la cadena de ADN).
El "Gnesis" ha tenido un gran peso en nuestra cosmovisin y a da de
hoy (2008) la corriente del "creacionismo" en EE.UU. ejerce la represin sobre
los profesores crticos a ese paradigma e impide al alumnado reflexionar sobre
otros paradigmas (o al menos, examinarse de otros). Esto impide tratar la
evolucin
con
criterio,
siendo
la
capacidad
de
establecer
significaciones
fundamental para los seres humanos y obtenindose sta con la evolucin.

Nuestra especie (homo sapiens sapiens) no es el clmen de un proceso
evolutivo
desde
producida
por
organismos
la
unicelulares,
variabilidad
de
sino
los
seres
que
ha
sido
vivientes
una
que
evolucin
nace
en
la
casualidad.
Nuestra historia empieza hace mucho tiempo hace ms o menos unos 60
millones de aos. Hace unos 35 millones de aos, aparecen los simios con
posicin frontal de los ojos (visin estereoscpica), lo que supone un amplio
campo
de
visin
(se
puede
calcular
las
distancias),
cerebro
grande,
una
capacidad olfativa reducida que da lugar a una representacin del mundo en

imgenes. Hace 25 millones de aos aparecen los "hominoideos" que son simios
antropomorfos: chimpancs, gorilas, orangutanes y gibones; estos tienen el
fenmenos
de
la
braquiacin
debido
la
modificacin
de
la
estructura
torcica, desarrollaron una gran capacidad de movimientos, se les acort el

pulgar con respecto a los otros dedos, se le redujeron las vrtebras en la
regin
lumbar,
tuvieron
ausencia
de
cola
posicin
erguida
vertical
del
tronco. Hace 3 millones de aos estn los primeros homos debido al descenso de
dixido
de
carbono
al
cambio
climtico;
se
da
una
prdida
de
hbitat:
ecosistemas ms abiertos, nuevas especies (todo esto en frica central) por

esto aparecen los primeros homnidos hace de 7 a 4.5 millones de aos que fue
cuando el chimpanc se separa y aparece el hombre. Fue en torno a los 3.5
millones de aos cuando aparece el "australopithecus" (de varios tipos).
Hay una discusin sobre si estos primeros homnidos desarrollaron la
bipedestacin.
Arsuaga y Martnez (dos investigadores de Atapuerca) hablan de que la
octava transicin fue hace poco y es cuando las sociedades de primates pasan a
ser humanas con un lenguaje articulado muy potente, marcando esta aparicin la
transicin. En los aos 60 y 70 hubo algunos avances en el estudio sobre los
chimpancs (y tambin de otros primates) que indicaban que estos monos tenan
unos cdigos para referirse a unos u otros riesgos (serpiente, pantera, ave
rapaz, etc.) y los chimpancs avisados actuaban de una u otra manera segn el
riesgo, de ah que hubiera durante unos 10 o 15 aos intentos de que esos
grupos
discernieran
palabras
humanas
se
consigui,
pero
no
las
13
racionalizaban
(slo
se
daba
respuesta-estmulo),
de
ah
que
cesara
la
investigacin.
Las ragos distintivos de nuestra especie son:
1) cerebro muy desarrollado en volumen (esto no quiere decir mayor
inteligencia porque ha habido especies de "homo" con un cerebro de mayor
volumen que el de nosotros);
2) capacidad de fabricacin de instrumentos y materiales diversos;
3) lenguaje articulado;
4) infancia prolongada dando lugar a un largo perodo de aprendizaje;
5) modo de caminar bpedo;
6) inteligencia y psiquismo.
Otras especies como las de los chimpancs, gorilas y orangutanes tienen
un gran volumen cerebral, un desarrollo ms lento que el nuestro y utilizan
objetos
naturales
como
instrumentos
(una
rama
pelada
de
hojas
para
introducirla por la entrada de un hormiguero y obtener as hormigas).

La bipedestacin y la postura erguida. La bipedestacin es menos rpida
que la braquiacin para recorridos cortos pero ofrece mayor resistencia para
recorridos largos. Por qu se dio la bipedestacin? cuando por el cambio
climtico los bosques perdieron gran parte de su masa forestal, los antiguos
homos se vieron obligados a emigrar: lo ms efectivo fue la bipedestacin. Hay
cientficos que sostienen que esta posicin disminuye la accin solar sobre la
superficie corporal. Otra consecuencia positiva de la bipedestacin fue que se
liberaron las manos al no tener que apoyarlas en el suelo.
La diversificacin del homo: hasta hace pocos aos, el "homo habilis" y
el "homo erectus" (de 2 a 1.4 millones de aos), luego se dio el "homo
ergaster" (de 1.8 a 1.4 millones de aos), con ste se dio un aumento del
cerebro, tambin un toro supraorbital independiente, huesos nasales (aparicin
de la nariz), un acortamiento del esqueleto facial y una reduccin en el
tamao de los morales.
Luego est la cuestin del hombre de neandertal de que era una especie
inteligente: usaba el fuego, enterraban a sus muertos, fabricaban tiles de
cierta complejidad ellos fueron una evolucin paralela a la de nosotros y
coexistimos en Europa. Estaban adaptados a las temperaturas de Europa (al
fro, de ah que tuvieran las piernas cortas y gruesas para retener mejor el
calor) y tenan ms desarrollados sus cerebros (en cantidad, no en calidad)
que nuestra especie; homo sapiens y homo neanderthalensis coexistieron durante
miles de aos: dos especies inteligentes pero los neandertales no hablaban
(no
tenan
artsticos
desarrollado
de
gran
el
capacidad
aparato
fonador),
simblica.
Hoy
en
pero
da
slo
tenan
hay
elementos
una
especie
humana, pero antes hubo ms especies humanas que acabaron por desaparecer.
El
homo
sapiens
sapiens
super
determinados
obstculos
que
los
neandertales no pudieron superar; es posible que diferentes especies humanas

tuvieran diferentes relaciones de colaboracin (prstamos, etc.).
Veamos la evolucin del cerebro humano. Est la parte interna (materia
blanca),
los
desarrollando
axones,
en
los
la
parte
animales
externa
mamferos
corteza
solamente
(crtex)
que
(neocrtex);
se
en
va
los
14
verterbrados no mamferos se da el paleocrtex. El cerebro lo dividimos en dos
hemisferios y cada hemisferio se divide en cuatro lbulos (frontal, temporal,
parietal y occipital); el hemisferio izquierdo se encarga del lenguaje, de la
mano derecha, de la capacidad de anlisis el hemisferio derecho controla la
mano izquierda, capta la globalidad de los procesos
Hay dos grandes momentos en la expansin del cerebro: uno es con el homo
ergaster
otro
neandertales
cambiara
el
(evolucin
la
comunidad),
con
dieta
que
(ms
se
desarrollo
paralela
de
protenas
diera
una
de
nuestra
nuestra
grasas
prolongada
especie
especie);
lo
que
y
esto
ayud
dependencia
de
a
la
hace
de
que
gestionar
infantil
que
los
se
una
se
aumentara la complejidad social.

La expansin cerebral y la adaptacin a la vida social dio lugar a la
cooperacin y competencia, tcticas y estrategias, alianzas de parentesco e
inters,
memoria
intuicin
de
intenciones
del
prjimo
(capacidad
de
anticipacin) y representaciones mentales, valoraciones, actuaciones y, sobre

todo, a pensar.
Los
sociales
seres
con
humanos
conducta
formamos
muy
una
flexible
especie
y
por
muy
eso
inteligente
en
de
distintos
primates
sitios
se
desarrollan unos rasgos culturales diferentes a los desarrollados en otros

lugares se da lugar a la diversidad cultural.
Veamos ahora la relacin entre el lenguaje y el cerebro. Hay dos reas
en la corteza cerebral del hemisferio lateral izquierdo relacionadas con el
habla:
- el rea de Broca: construccin y planificacin sintctica, mensajes
y secuencias de movimientos musculares para la produccin del habla;
-
el
rea
de
Wernicke:
es
el
odo,
sea,
la
codificacin
descodificacin de mensajes.
Estas dos reas ya se desarrollaron con los primeros homo pero no tenan
capacidad para hablar.
Veremos
los
rganos
responsables
de
la
produccin
del
lenguaje
articulado. Hay unas cavidades del tramo superior respiratorio (denominado

tracto vocal) que est compuesto por laringe, faringe, cavidad nasal y cavidad
oral. Los mamferos (y nuestros bebs) tienen la laringe en posicin alta en
el cuello; los seres humanos a partir de los 3 aos de edad, se les sita la
laringe
en
posicin
inferior
del
cuello,
esto
nos
permite
emitir
sonidos
(capacidad para hablar). Por qu los bebs no tienen la laringe en posicin

baja? debido a que estn en perodo de lactancia y la posicin alta del cuello
de la laringe es ideal para tomar la leche y respirar a la vez. A partir de
los tres aos, la laringe se baja y podemos o hablar o comer, pero no ambas a
la vez porque podramos ahogarnos (de ah que se diga "comiendo no se habla").
5.3.- Simbolismo y accin social
El
simbolismo
no
es
exclusivamente
el
resultado
de
una
evolucin
biolgica, es tambin resultado de una interaccin social. En esa interaccin

social hay dos clases de signos:
- smbolos fundamentados en la comunicacin (transmisin de mensajes)
- smbolos fundamentados en la participacin (formamos "parte de")
15
5.4.- Simbolismo y comunicacin
Veamos la relacin entre el pensamiento y el lenguaje: la emisin y
recepcin de mensajes. En este sentido, el simbolismo tiene dos niveles:
- Nivel I:
- palabras (lenguaje hablado)
- caracteres (lenguaje escrito)
- otros cdigos (lenguaje gestual, etc.)
- Nivel II:
- los conceptos (imgenes o representaciones mentales que ocupan
el lugar de las cosas)
El simbolismo pone en juego cosas que dicen cosas distintas: puede ser
simblico un pauelo que llevan puesto, la esttica, un silencio una campaa
electoral es puro simbolismo (v.g., las canas que le tieron en el cabello a
Felipe Gonzlez en las elecciones que gan el PSOE por primera vez, eran un
smbolo que remita al concepto de que l no era un advenedizo de ltima
hora). La poltica es un laboratorio magnfico para el estudio de los smbolos
(es la manipulacin de las conciencias). Lo mismo lo es la publicidad: sta
trata de venderte algo que te da chispa en la vida: Nestl te da felicidad,
tal
coche
te
da
triunfo,
el
tema
poltico
te
vende
ideas,
principios
identidades.
Pero la eficacia del simbolismo es contrarestada por la AMBIGEDAD (el
"gol" en un partido de ftbol es decepcin para unos y alegra para otros). No
obstante, el simbolismo mantiene el sentido de pertenencia.
5.5.- Simbolismo y participacin
Hay una relacin entre los valores, modelos y smbolos: la defensa de la
familia es un valor y se concreta en modelos distintos (el modelo dominante de
familia en nuestra sociedad es un padre, una madre, los nios, los abuelos
pero
hay
otros
modelos
como
las
familias
monoparentales,
las
familias
homosexuales); en momentos de crisis el modelo dominante de familia resurge

(en nuestra crisis econmica el Gobierno tom la decisin de inyectar dinero a
los bancos para que ste llegue a las familias en forma de prstamos, etc.).
Esta relacin entre valores, modelos y smbolos da lugar a unos tipos de
smbolos:
- smbolos de solidaridad: smbolos de etnia y nacin (la bandera de
Espaa con el toro negro de Osborne), o smbolos locales (la Giralda en
Sevilla,
v.g.),
los
partidos
polticos
tambin
tiene
una
eficacia
simblica (consignas, carteles, lderes, lemas cuando Mariano Rajoy,

actual
lder
del
PP,
dice
"los
espaoles
de
bien"
los
toma
como
representacin de Espaa pero queda mucha gente fuera, puesto que "los
espaoles de bien" son los que comulgan con su ideologa poltica), las
asociaciones (v.g., el volver a casa por Navidad tiene una gran eficacia
simblica en la que se rene la familia);
- smbolos de jerarqua: rango y poder (se ve en el ejrcito: una mula
provoca un accidente y la mula es "arrestada" tambin los galones son
smbolos de jerarqua y poder), clases, estratos, prestigio (ir en una
zona asfaltada con un cuatro por cuatro es smbolo de poder econmico e
16
indica
la
pertenencia
una
determinada
clase
social),
burocracias
(tienes secretaria? eso indica algo).

- smbolos del pasado: origen, historia, identidad, memoria colectiva,
personajes, fechas, sucesos, mitologa;
-
smbolos
religiosos
mgicos:
orden
sobrenatural,
distinciones,
solidaridad mstica, ceremonias, magia, religin, magia y sociedad.

Todos
estos
smbolos
en
el
papel
de
enculturacin
de
los
nios
es
para
el
fundamental: todo esto refuerza la pertenencia a determinados grupos.

5.6.- Relaciones entre la Lingstica y la Antropologa
La
semiologa
es
parte
del
estudio
del
lenguaje,
pero
antroplogo el lenguaje es slo una parte del universo simblico. Desde la

Lingstica se han hecho muchas aportaciones a la Antropologa, pero a veces
han sido los antroplogos los que directamente se han apoyado en trminos,
conceptos
teoras
Lvi-Strauss
el
lingsticas
para
estructuralismo).
elaborar
La
sus
Lingstica
propias
se
teoras
considera
(v.g.,
la
ms
cientfica de todas las ciencias sociales por su enfoque formal: trata los
elementos
del
lenguaje
independientemente
del
contexto
cultural
donde
se
desarrollan, lo que permite estudiar las estructuras y relaciones internas que

pueden tener un carcter universal.
Hasta los aos sesenta no se consolida la Antropologa lingstica como
campo independiente, aunque desde el principio de la Antropologa se busc la
relacin entre el lenguaje y la cultura.
Basil Borstein, alejndose del enfoque formal de la Lingstica, estudi
las interdependencias entre el lenguaje y el contexto sociocultural en el que
se produce. Analiz la relacin entre lenguaje y clase social descubriendo que
la estructuracin polismica de sus elementos simblicos modula la accin y
las posibilidades futuras del individuo: lo cdigos ms elaborados que usan
las clases pudientes con ms formacin, tienen mayor grado de abstraccin,
implican
ms
racionalidad
en
la
accin
los
individuos
son
ms
independientes, capaces de modificar o alterar su conducta. Los cdigos ms

restringidos (los de las clases populares) son ms concretos, estn ligados a
la
accin
los
individuos
son
ms
sumisos,
responden
mejor
al
binomio
orden/castigo.
Ferdinand
sintagmticas
diferentes
estudio
de
relacionan
de
las
se
paradigmticas
lneas
estas
Saussure
de
trabajo.
relaciones
culturas
centr
del
en
lenguaje
Apoyndose
sirven
desde
el
para
los
estudio
que
siempre
buscar
puntos
de
de
fueron
en
el
las
origen
aspectos
elementos
vista
relaciones
de
formales,
universales
estructuralista
dos
el
que
o
funcionalista:
-
el
estructuralismo
se
apoya
en
el
anlisis
de
las
relaciones
sintagmticas del lenguaje, las relaciones de continuidad en las que una

palabra adquiere su significado por la posicin que ocupa frente a
otras,
por
el
contexto
en
que
se
encuentre,
as,
v.g.,
la
palabra
"lnea" adquiere diferentes significados segn el contexto en el que

est (lnea dibujada, frontera, verso, trama, estilo, etc.);
17
- el funcionalismo se basa en las relaciones paradigmticas que son
relaciones de oposicin, donde se definen los conceptos por lo que no
son, al margen de donde se encuentren o con quien se enfrenten.
La fontica es otro de los elementos formales que ms ha influido en la
Antropologa. Pike en 1942 propone que se complemente la descripcin de una
cultura desde el punto de vista del observador y del observado (etic y emic).
Desde
el
funcionalismo
britnico
tambin
era
igualmente
importante
distanciarse del resto de trabajos que se hacan en Norteamrica. Malinowski,

antroplogo
funcionalista
britnico,
fue
el
primero
en
conceder
gran
importancia al aprendizaje del idioma nativo, en el estudio de las culturas.

Considera el lenguaje como un sistema de elaboracin y creacin de relaciones
con la vida, no slo era un sistema de comunicacin, es uno de los componentes
ms bsicos de la cultura y uno de sus grandes mecanismos de transmisin por
lo
que
su
aprendizaje
permita
entender
la
cosmovisin
de
un
determinado
pueblo desde su propia cultura.

Malinowski estaba muy interesado en ocuparse de temas que lo alejaran de
otras disciplinas para conseguir el reconocimiento de la Antropologa como
ciencia independiente y se distanci de referentes que pudieran oscurecer su
protagonismo.
cuando
se
Escribi
hizo
un
tratado
demasiado
sobre
popular,
sexualidad,
igual
pero
que
abandon
procur
el
tema
alejarse
del
psicoanlisis. Trat de desarrollar una teora antropocntrica del lenguaje en

el segundo tomo de su libro "Los jardines de coral y su magia" (1935). Destac
la importancia de los contextos o las situaciones en las que las palabras
adquieren sentido y clasific las lenguas diferenciando las dedicadas a la
comunicacin, como todas las occidentales, de las dedicadas a la accin donde
las palabras tienen el poder de hacer cosas (palabras mgicas, maldiciones).
Buscaba bases ms slidas donde se tuviera en cuenta los contextos culturales
y porque no crean en la universalidad de los smbolos.
El particularismo histrico de Franz Boas con un enfoque descriptivo
inventa la Antropologa de la salvacin que, fingindose el lenguaje como
elemento
descriptivo,
pretende
recopilar
toda
la
informacin
posible
de
culturas en vas de extincin. Usaba informantes nativos a los que adiestraba

en la trascripcin de la lengua. Los seguidores de Boas se centran en el
anlisis de la cultura y personalidad y las interrelaciones deterministas con
el lenguaje.
La hiptesis de Edward Sapir y Benjamin Lee Whorf no busca estructuras
lingsticas
producen
universales,
diferentes
formas
sino
de
que
plantean
pensar:
que
relaciona
las
la
diferentes
forma
de
lenguas
pensar
la
estructura lingstica. La manera en la que los hablantes conciben el mundo de

sus experiencias est determinada por sus estructuras gramaticales y otras
caractersticas del propio lenguaje. No busca la universalidad de enfoques
formalistas, considera que son las diferencias en el lenguaje las que origina
las diferencias en el pensamiento, en la concepcin de la realidad e incluso
en el empleo de la imaginacin y la capacidad creativa centrando su estudio de
las
diferentes
estructuras
lingsticas
del
tiempo
(hoy,
maana,
ahora,
18
despus, ya), v.g., el lenguaje sexista propicia la continuidad de los roles
sociales.
A la hiptesis de Sapir y Whorf se le hace la siguiente crtica:
1) el contenido simblico de lo que se piensa, se hace o se siente
resulta difcilmente verbalizable y las formas de relacionarse no se
reducen
la
comunicacin
verbal:
son
necesarios
otros
medios
de
expresin y comunicacin;
2) determinados usos lingsticos y sus asociaciones simblicas forman
conjuntos separados dentro de una misma cultura (la emocin es la que
diferencia
muchas
veces
un
contexto
de
otro,
no
la
estructura
del
sistema).
Con
el
interaccionismo
simblico
(funcionalismo
estadounidense),
el
estadounidense Mead fija su mirada en lo que rodea al lenguaje (lo que no es

estrictamente lenguaje). Define la cultura por la capacidad de simbolizacin
para entender la propia cultura, no por el sentido ni las interpretaciones o
la
finalidad
subjetiva
del
lenguaje,
gesto
actitudes.
Para
Mead,
los
smbolos son artefactos materiales (sobre todo los lingsticos) y como la

capacidad de simbolizacin es universal podremos buscar las normas que regulan
o la conducta de y entre los individuos.
6.- Principales corrientes tericas en el estudio de lo simblico
6.1.- Conceptos epistemolgicos
Antes de ver las principales corrientes tericas, debemos repasar unos
determinados conceptos epistemolgicos: qu es teora? veamos unas cuantas
definiciones:
- teora: "conjunto sistematizado de enunciados o leyes que configuran
un modelo riguroso de explicacin o interpretacin de un determinado
fenmeno, de sus causas o de los principios que lo rigen".
Rubio y Varas (1999) afirman: "las teoras son sistemas conceptuales
para
la
interpretacin
de
la
realidad
de
una
parte
de
ella.
Estn
constituidas por conceptos relacionados entre s que a su vez forman leyes que
configuran una abstraccin de la realidad".
Definicin de Mario Bunge (1983): "Las teoras son tejidos de leyes por
medio de las cuales entendemos y preevemos los acontecimientos".
Luego Wartofsky: "las leyes son generalizaciones efectuadas sobre la
base de un nmero, normalmente elevado, de casos particulares que muestran
cierta
regularidad
uniformidad
en
la
asociacin
de
determinadas
propiedades".
Ahora podemos comprender porque hay teoras econmicas (explican los
procesos de produccin, intercambio y consumo), teoras del conocimiento (como
el conocimiento cientfico difiere del conocimiento comn, donde existe el
sujeto y el objeto de ah se deriva el plano sujetivo y el plano objetivo).
Mas conceptos epistemolgicos:
-
hiptesis:
enunciados
explicativos
provisionales
sobre
un
hecho
acontecimiento, fundamentados en un sistema terico;
19
- conceptos: ideas, como elementos ltimos del pensamiento, distinto de
la
imagen
de
su
posibilidad
imposibilidad
de
representacin.
Pensamientos expresados con palabras.

6.2.- Corrientes tericas del simbolismo
6.2.1.- Paradigmas
En
el
simbolismo:
s.
XIX
con
Tylor
reconstruccin
de
se
estudi
los
estadios
travs
de
la
del
evolucionismo
EVOLUCIN
MENTAL
el
HUMANA
(salvajismo, barbarie y civilizacin). Tylor fue acusado por Burrow (aos 60

del s. XX) de intelectualismo y etnocentrismo.
Se produjo un avance con el funcionalismo y un declive en el estudio del
simbolismo: slo interesaba el parentesco y la poltica frente a la religin
como objeto de estudio. Se origin en Gran Bretaa a comienzos del s. XX y se
centra
en
las
funciones
interrelacionadas;
intenta
recurrentes
indagar
en
la
de
costumbres
FUNCIN
de
una
instituciones
institucin
para
comprender sus orgenes. En este paradigma encontramos a Malinowski:

- Bronislaw Malinowski (1884/1942) fue doctor en Filosofa, Fsica y
Matemticas.
Su
trabajo
de
campo
se
centr
en
las
Islas
Trobiand
(Nueva
Guinea, 1915/1918); all estudi el sistema de intercambio del anillo Kula

(aspectos mgicos, religiosos, sociales y comerciales). Luego realiz unos
estudios africanos junto a Radcliffe-Brown (1934) y en el Valle de Oxaca
(Mxico, 1942/1942). Cul es, para l, el objetivo de la etnografa? "el
objetivo final () es comprender el punto de vista del nativo, su relacin con
la vida, entender su visin del mundo". Sus tres obras ms destacadas son:
"Las Islas Trobiand" (1915), "Argonautas del Pacfico Occidental" (1922) y
"Magia, ciencia y religin. Las dinmicas del cambio cultural" (1961).
Otra visin del funcionalismo es el estructural-funcionalismo y en este
tenemos
Radcliffe-Brown
que
se
centra
en
la
contribucin
del
bienestar
biolgico y psicolgico de los individuos para el mantenimiento del sistema

social (esa es la principal funcin). Radcliffe-Brown estaba muy influenciado
por Durkheim (estructuralismo).
Luego surgi la escuela norteamericana de Cultura y Personalidad con
pretensiones
universalizadoras
partiendo
de
Freud
desde
una
visin
etnocentrista. Esta escuela se origin a mediados del s. XX y fue desarrollada

por dos discpulas de F. Boas: Ruth Benedict y Margaret Mead. Se centran en
las formas psicolgicas del funcionalismo que relacionan creencias y prcticas
culturales
con
la
personalidad
del
individuo,
adems,
la
personalidad
del
individuo con las creencias y prcticas culturales.

Por
simbolismo:
ltimo
se
dio
instituciones,
una
reorientacin
sistemas
sociales,
del
funcionalismo
rituales
hacia
creencias.
el
Aqu
encontramos a Max Gluckman con su estudio de los ritos reales swazi y a Victor
Turner con "Smbolos del ritual ndembu" (la continuidad de la vida social
ndembu resida en sus rituales y en las ideas y valores que expresaban).
6.2.2.- Escuelas
Las escuelas se nutren de los paradigmas. Hay cinco escuelas bsicas de
aproximacin al estudio del simbolismo. Seguiremos el esquema propuesto en la
20
obra "Antropologa Simblica. Teora y etnografa sobre religin, simbolismo y
ritual" de Jaume VALLVERD (2008):
Antropologa filosfica (el ser humano como animal simblico)
- Ernst Cassirer (1874/1945): es un filsofo y su preocupacin
fundamental es la naturaleza del lenguaje y la funcin de la mente
humana; ve el universo simblico formado por lenguaje, mitos, arte y
religin. Entiende al ser humano como un animal simblico y racional,
as como el pensamiento simblico y la conducta simblica como rasgos
caractersticos de la vida humana.
- Leslie White (1900/1975): es un neoevolucionista, es decir,
revisa crticamente el pensamiento evolucionista del s. XIX y lo vuelve
a desarrollar. Distingue entre naturaleza (seal) y cultura (smbolo),
donde para l el "smbolo" es la unidad bsica de la conducta humana.
Sostiene que la diferencia entre la mente humana y la mente no humana es
de clase y no de grado, es decir, la diferencia con los animales es
cualitativa y no cuantitativa. Para l, la forma de expresin simblica
ms importante es el lenguaje. Qu entiende por "simbolizar"? traficar
con significados no sensoriales; qu entiende por "cultura"? "la clase
de
cosas
acontecimientos
que
consideradas
en
extrasomtico".
cultura?
los
en
un
contexto
humanos
se
dependen
manifiesta
de
simbolizar,
Cmo
en
las
se
en
cuanto
manifiesta
creencias,
en
la
los
conceptos, en las emociones y en las aptitudes, se aprecia tambin en la

interaccin social entre los seres humanos y, por supuesto, en los
objetos materiales que rodean la interaccin social entre seres humanos
(White es materialista).
Psicologa del inconciente
- S. Freud (1856/1939): se centra en el smbolo dentro del mundo
subjetivo-individual. El simbolismo individual lo trata con intencin
teraputica, as desarroll su psicoanlisis (aspectos de su teora de
la mente y anlisis simblico). Freud ve un significado escondido en los
smbolos
(simbolismo
insconciente).
Sus
dos
obras
que
nos
interesa:
"Introduccin al psicoanlisis" y "La interpretacin de los sueos".

Entiende el smbolo como identificaciones inconcientemente reprimidas
que
ayudan
paciente
de
escapar
la
del
represin
sufrimiento
(smbolos
su
objetivo
ocultos).
Para
es
l,
liberar
la
al
relacin
simblica une al elemento onrico y su traduccin. Jones dice de Freud

que slo lo reprimido tiene necesidad de ser simbolizado.
- E. Sapir (1884/1939): es un antroplogo influenciado por Freud.
Para
l,
el
lenguaje
es
el
fenmeno
cultural
por
excelencia.
La
hiptesis de Sapir-Whorf sostiene que la lengua determina fuertemente el

pensamiento
distingue
del
hablante
entre
smbolos
(relacin
de
entre
referencia
(el
lengua
habla,
cultura).
la
Sapir
escritura,
el
cdigo telegrfico) y smbolos de condensacin (cualidad emocional,

idea retomada por Douglas y Turner)
- C. G. Jung (1875/1961): es un discpulo de Freud. Habla de un
inconciente personal y una inconciencia colectiva (simbolismo ritual).
21
Distingue entre "signo" (expresin abreviada de una cosa conocida) y
"smbolo" (expresin de un hecho relativamente desconocido). Sostiene
que todos los seres humanos tienen tendencias innatas a formar smbolos
generales o arquetipos (origen colectivo universal).
Sociologa del conocimiento
(la sociologa del conocimiento estudia el simbolismo del grupo, al contrario
que el psicoanlisis que estudia el simbolismo individual)
- E. Durkheim (1858/1917): tuvo una especial trascendencia en el
estudio
del
simbolismo:
tradiciones
estructuralista
simbolista;
muestra inters por el simbolismo de grupo (armona individuo-sociedad).

Estudi las representaciones colectivas: smbolo totmico como va de
cohesin e identificacin (incluso sacralizacin) del grupo. Ve en el
simbolismo la dimensin colectiva. Entiende la religin como un sistema
simblico:
mantiene
simbolismo
es
la
sentimientos
dimensin
valores
colectiva
sociales.
fundamental:
Para
l,
el
reproduccin
del
conjunto social. En definitiva, Durkheim se centra en los smbolos como

mecanismos de cohesin de los grupos sociales, de hecho, en su estudio
sobre el culto totmico destacaba la importancia del ttem para una
determinada
comunidad
(de
identificacin
colectiva
pertenencia
al
grupo).
- M. Mauss y Radcliffe-Brown: siguen la tradicin estructuralista
y simbolista. Se centran en la dimensin social del simbolismo (siguen
en esto a Durkheim). De estos surgen dos tipos de escuelas: la escuela
estructural francesa donde se delimitan estructuras o modelos formales
subyacentes
simbolistas
en
sistemas
simblicos
norteamericana
particulares,
britnica
donde
se
toma
las
la
escuelas
estructura
social como base de los cdigos simblicos.

Filosofa del lenguaje y estudio de los signos
- C. S. Peirce (1839/1914): su figura se encaja en el pragmatismo
norteamericano. En el pragmatismo norteamericano y en la semitica se
da
una
clasificacin
representacin
de
convencional
los
signos
que
(entendiendo
refiere
un
por
objeto):
signo
1)
la
icono
(relacin de semejanza, v.g., un ejecutivo agresivo y el estrs); 2)

ndice (relacin de efecto y causa, v.g., humo y fuego); 3) smbolo (no
existe
relacin,
siendo
una
asociacin
compleja
convencional,
un
ejemplo de ellos son las palabras). Peirce observa que los smbolos
estn
sujetos
tres
condiciones:
1)
representar
un
objeto
cosa
representable; 2) debe ser una representacin de una forma representada

y
realizable;
3)
debe
ser
traducible
un
lenguaje
sistema
de
smbolos. Realiza una distincin muy importante: 1) retrica general

(leyes
generales
smbolos);
2)
de
lgica
relaciones
(leyes
de
los
generales
smbolos
de
en
otro
relaciones
de
sistema
smbolos
de
a
objetos o cosas); 3) gramtica general (leyes generales de relaciones de

smbolos a formas representables).
22
-
James,
Dewey,
Mead:
se
encuentran
en
la
corriente
semio-
pragmtica. Entienden el aprendizaje como la reorganizacin perceptiva

del campo cognitivo del sujeto.
- Ch. Morris (1901/1979): distingue tres dimensiones que debemos
tener en cuenta: 1) dimensin semntica (el signo en relacin con lo que
significa);
2)
dimensin
sintctica
(el
signo
susceptible
de
ser
insertado en secuencias de otros signos); 3) dimensin pragmtica (el

signo en relacin con sus orgenes, destinatarios, su uso). Distingue
dos
clases
de
signos:
1)
smbolos
(signo
que
sustituye
algn
otro
signo); 2) seales (aquellos signos que no son smbolos).

- Ferdinand de Saussure (1857/1911): habl de la arbitrariedad
del
signo
lingstico
(dbil
relacin
entre
el
significante
el
significado en el caso de los smbolos): "lo caracterstico del smbolo

es
no
ser
nunca
completamente
arbitrario;
no
est
vaco,
hay
un
rudimento de lazo natural entre significante y significado". Entiende la

semiologa como la ciencia que estudia la vida de los signos en la vida
social. Su anlisis lingstico estructural se basa en que el valor de
un signo viene determinado por su posicin dentro de un sistema de
relaciones
(la
oposicin
entre
trminos
marcados
trminos
no
marcados). Lvi-Strauss tomar la perspectiva semitica de Saussure en

el estudio de los mitos.
- Umberto Eco (1932-?): realiz un anlisis sobre el proceso de
comunicacin en el mbito del estudio de los signos. Aun compartiendo la
idea de "el hombre como animal simblico", mantiene una dbil distincin
entre
signo
smbolo;
entiende
el
smbolo
como
un
elemento
de
la
secuencia de la comunicacin fuente-emisor-canal-mensaje-destinatario.

Comunicacin y cultura
- Edmund Leach: entiende la comunicacin como un proceso continuo
y complejo con componentes verbales y no verbales. Da importancia al
conocimiento del cdigo. Para l, la comunicacin humana y las acciones
expresivas
estn
travs
de
seales,
signos
smbolos,
donde
se
originan en el receptor y su interpretacin es llevada a cabo por el

receptor. En cuanto a los smbolos distingue dos tipos: 1) smbolos
estandarizados (socialmente aceptados y son pblicos, v.g., la bandera),
dentro
de
estos
(semejanza
distingue
buscada:
su
cartografa)
vez
y
otros
los
dos
como
son
convencionales
los
iconos
(arbitrarios:
serpiente y el mal); 2) smbolos individualizados (son metafricos, y

pueden ser particulares como los sueos o ntimos como la poesa).
Establece
una
dicotoma
entre
signo/smbolo,
donde
el
signo
es
la
relacin intrnseca, metonmica (efecto por la causa) y el smbolo es la

relacin metafrica, el sentido figurado.
-
J.
W.
Fernndez:
se
centra
en
el
estudio
de
la
conducta
simblica a travs del estudio de las metforas. Ve en las seales, los

signos y los smbolos una relacin dinmica y evolutiva dentro de la
cultura y de la experiencia individual.
23
- Lakoff y Johnson: su visin parte de un ngulo lingsticocognitivo. Le interesan las metforas del lenguaje cotidiano, la red
compleja e interrelacionada. Por tanto, hablan de la visin del mundo
del hablante y de los conceptos metafricos y de la experiencia natural
(comprensin inmediata).
6.3.- La Antropologa Simblica
La Antropologa Simblica es un trmino que caracteriza
tanto a un
movimiento intelectual de las dcadas de 1970 y de 1980 como a un mtodo

antropolgico.
La
interpretacin
del
simbolismo
per
se
no
es
nueva.
Probablemente es tan antigua como la literatura. Adems, era tema crucial para
la primera generacin de antroplogos del s. XIX. Edward B. Tylor (1871),
v.g., bas una reconstruccin de los estadios de la evolucin mental humana en
lo que por entonces se saba acerca de las "religiones primitivas", es decir,
de
cualquiera
religiones
de
las
mundiales.
que
Con
interpretaciones
de
influido
por
tendencia
supuesto
de
la
que
Tylor
la
quedan
la
al
margen
perspectiva
son
ingenuas
racionalista
complejidad
de
y
de
las
del
puado
de
contempornea,
no
etnocntricas.
su
poca,
llamadas
obstante,
Ingenuas
Tylor
religiones
las
se
bas
primitivas
las
porque,
en
el
proviene
simplemente de una lgica eficiente: respuestas errneas a cuestiones sobre

fenmenos reales. El programa de Tylor se denomina a menudo intelectualista en
sentido derogatorio, pero J. W. Burrow lo expres mejor: "la sociologa del
error" (1966). Las interpretaciones de Tylor son etnocntricas porque no vio
la necesidad de explorar otras culturas; por el contrario, crey que poda
penetrar directamente en la mente del "hombre primitivo", de donde que su
enfoque se denomine tambin "emptico", de nuevo con sentido derogatorio.
Hacia mediados del s. XX declin el inters por el simbolismo ante el
avance del funcionalismo. El nuevo paradigma destacaba tpicos sociolgicos,
como el parentesco y la poltica, a expensas de la religin. Ms an, los
antiguos
estudios
evolucionismo
simblicos
del
funcionalistas
s.
XIX,
aparecan
empeados
por
su
asociacin
paradigma
que
el
como
R.
Radcliffe-Brown,
britnicos,
A.
funcionalismo
con
condenaba.
se
vean
el
Los
como
constructores de una nueva ciencia de la sociedad, y desconfiaban de la manera

en
que
Tylor
sus
contemporneos
se
haban
movido
en
el
terreno
de
lo
extico. El inters por el simbolismo pervivi slo donde el funcionalismo no

logr ganar ascendencia, y en particular a travs de la escuela norteamericana
de Cultura y Personalidad, algunos de cuyos miembros tenan una formacin
psiquitrica. Sin embargo, su predisposicin a las teoras universalizadoras
de
Freud
obstruy
la
interpretacin
culturalmente
especfica
tendi
perpetuar el etnocentrismo de los evolucionistas.

No obstante, en una vertiente importante, el funcionalismo abri el
camino a la Antropologa Simblica con su insistencia en el holismo. Donde los
antroplogos del s. XIX haban hecho de las costumbres populares un raro
fenmeno
al
desgajarlas
del
contexto
cultural
propio,
los
funcionalistas
trataron de extraer sentido devolvindolas a su medio natural. Eludieron el

etnocentrismo por esperar que las instituciones fueran inteligibles slo como
24
partes
de
sistemas
sociales
enteros,
que
es
lo
que
hace
la
Antropologa
Simblica en lo que se refiere al ritual y a las creencias.

Por consiguiente, no hubo ruptura radical entre el funcionalismo y la
Antropologa
abandonado
Simblica.
del
todo.
Adems,
Max
el
Gluckan
inters
describi
por
la
aspectos
religin
muy
jams
fue
interesantes
del
ritual, aun en calidad de archifuncionalista, v.g. en su estudio de los ritos

reales
swazi
(1954).
Una
revisin
de
T.O.B.
Beidelman
(1966)
demuestra
convincentemente de qu manera pueden diferir entre s los enfoques simblico

y funcionalista.
El puente entre ambos enfoques lo tendi sobre todo Victor Turner,
discpulo de Gluckman, que inici su estudio de los ndembu del noroeste de
Zambia explorando aspectos de la organizacin social, que juzg intratables en
razn de la inestabilidad de los poblados ndembu. Gradualmente se dio cuenta
de que la verdadera continuidad de la vida ndembu resida en sus rituales y en
las ideas y valores que expresaban. Para llegar a ellos cre o adapt mtodos
de
interpretacin
pticamente
descritos
en
su
ensayo
"Smbolos
del
ritual
ndembu", publicado por vez primera como una coleccin (Gluckman, 1964) y ms
tarde como captulo de su obra ms leda: "The forest of symbols" (1967).
Turner enumer tres fuentes de informacin relevante:
1) forma externa y caractersticas observables;
2) interpretaciones ofrecidas por especialistas y legos;
3) contexto pertinente, delineado principalmente por el antroplogo.
Para llegar a sus interpretaciones Turner se movi constantemente entre
esas
fuentes,
que
compar
interpretacin
alcanzada
cuando
sentido
revela
contrast.
con
en
un
caudal
otro
El
de
contexto;
punto
clave
datos
gana
era
un
reside
valor
proceso
en
de
que
una
conviccin
inductivo
que
genuinamente buscaba desvelar los significados ndembu, de donde su poder y

atractivo.
Al
propio
tiempo,
el
modo
operacional
de
Turner
readmite
el
comparativismo con el contexto pertinente, donde los contextos pertinentes

pueden incluir ritos similares de otras culturas, quizs en los antpodas.
Pero no se trata de una reversin al simbolismo universal, porque cualquier
interpretacin importada debe ser confirmada por los detalles precisos de lo
que ocurre en esto ritos particulares.
6.3.1.- Objeto de estudio
El objeto de estudio es el smbolo (verbal y no verbal) y la cultura
como sistema de smbolos y significados compartidos.
El
simbolismo
pensamientos
entiende
conocimientos
los
que
smbolos
se
adquieren
como
expresiones
mediante
el
de
ideas,
aprendizaje,
la
praxis y las ejercitaciones simblicas.

Cules son las propiedades de los smbolos? son:
- capacidad de penetracin en la vida humana
- multiplicidad de sentidos (sentimiento, impresin, intencin)
- multiplicidad de significados (conceptual, objetivado)
- sistema construido, variable, contextual
- dimensiones intelectual y emocional para miembros de una cultura
25
Todas las actividades humanas implican simbolismo.
Jaume
religin,
Vallverd
simbolismo
("Antropologa
ritual",
Simblica.
Teora
Barcelona,
2008)
UOC,
etnografa
dice:
"los
sobre
smbolos
hacen posible que el hombre recorra el trayecto de un mundo sentido a un mundo

con sentido".
Debemos tener claro lo que es la capacidad simbolizadora: potencial de
configuracin,
recreacin,
interpretacin
transformacin
de
lo
que
nos
rodea.
6.3.2.- Antropologa Cognitiva & Antropologa Simblica
La Antropologa Cognitiva es el estudio del CONOCIMIENTO cultural en el
CONTEXTO social (estudia la estructura cognitiva). Se centra en los aspectos
intelectuales
racionales
de
la
cultura
en
los
procesos
de
la
conceptualizacin humanos.
La Antropologa Simblica estudia los smbolos como EXPRESIN de la
ESTRUCTURA
COGNITIVA
de
las
culturas.
As,
se
centra
en
los
procesos
de
ASOCIACIN SIMBLICA en el COMPORTAMIENTO individual y colectivo. Estudia los

rituales y otras estructuras del PENSAMIENTO FIGURATIVO.
As, la Antropologa Cognitiva y la Antropologa Simblica convergen al
tener en cuenta ambas la percepcin, la conceptualizacin, la simbolizacin,
el objetivismo y el subjetivismo y entender a los seres humanos como productos
sociales que son a la vez productores sociales.
Clifford
Geertz
sostiene:
"la
Antropologa
no
es
una
ciencia
experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa que persigue

el significado de la accin simblica".
Paul Ricoeur sostiene que la "mediacin simblica" est presente en toda
accin humana y es necesaria para los procesos de objetivacin de la realidad
social.
Podemos
concluir
este
estudio
de
la
Antropologa
Simblica
con
la
siguiente afirmacin de Carlos Reynoso: no existe un dogma ni una ortodoxia

simblica, sino un conjunto variado de paradigmas que son:
-
cognitivo
psicolgico:
procesos
psicolgicos
de
simbolizacin
(Psicologa Cognitiva);
- expresivo o retrico: expresin simblica en su forma ms amplia:
arte (Teora del Arte);
-
posicional
sintctico:
orden
en
la
combinacin
de
smbolos
(estructuralismo);
- semitico o comunicacional: el smbolo como signo, se centra en el
sistema, el cdigo y la interaccin (Teora de la comunicacin);
-
hermenutico
criptolgico:
smbolo
como
portador
de
significado
(Filosofas comprensivas: Max Weber);

- sociolgico o interaccional: smbolo y estructura social (Estructuralfuncionalismo);
-
holstico:
smbolo
contexto
total
(Ecologa
Cultural
Neoevolucionismo).
26
BUX,
M.
J.
Prlogo
Sperber,
D.
"El
simbolismo
en
general".
Promocin
Cultural. Barcelona, 1978.

1.- Introduccin
El simbolismo bsicamente tiene dos tradiciones:
- Antropologa Estructural: escuela francesa (Lvi-Strauss)
- Antropologa Simblica: escuela norteamericana y britnica (Clifford
Geertz)
Dan Sperber lo que hace es una propuesta alternativa, una sntesis: la
Antropologa Cognitiva. Esta alternativa es producto de:
- premisas y principios de ambas tradiciones;
-
evolucin
de
dos
fenmenos:
nfasis
diversos
producidos
por
la
especializacin y la interdiscipliariedad (una explicacin del fenmeno

humano
en
su
totalidad:
unidad
sistemtica
biolgica-ecolgica-
cultural).
La Antropologa Cognitiva es una aproximacin interdisciplinaria con dos
mbitos: uno biolgico y otro cultural. Su objeto de estudio es la naturaleza
de la mente y la relacin entre la mente y la cultura.
La Antropologa Cognitiva es, en definitiva, una sntesis paradigmticasistemtica sobre el ser humano para aproximarnos a la naturaleza y relaciones
ser humano-ambiente fsico y social.
La Antropologa Cognitiva es la superacin de la mistificacin de la
realidad
humana,
de
la
epistemologa
antropocntrica
de
la
dicotoma
naturaleza-cultura. Es tambin, la Antropologa Cognitiva, la superacin de

las visione reduccionistas sobre la sociedad y la cultura (v.g., Durkheim slo
tena en cuenta lo social).
2.- Lvi-Strauss, Noam Chomsky y la propuesta de Sperber
El
estructuralismo
holstico:
rasgos
de
Lvi-Strauss
invariables
consiste
(universales)
bajo
en
los
un
conocimiento
hechos
empricos
registrados con la etnologa. En su obra "Las Estructuras elementales del

parentesco" (1969) sostiene una realidad universal, colectiva, interna de base
naturalista. Afirma un cerebro inconciente (materialismo trascendental) y la
comprensin
antropolgica
se
realiza
travs
del
conocimiento
de
esa
estructura inconciente de la mente humana.

Noam Chomsky origin la lingstica generativa: el problema es definir
lo estrictamente innato.
De estas dos posiciones, la de Lvi-Strauss y la de Chomsky, Dan Sperber
sostiene en su "L'Unit d l'Homme" (1974) que Lvi-Strauss se queda en los
lmites de lo social y que tanto Lvi-Strauss como Chomsky no van ms all de
los principios reguladores del cerebro infraestructural, por lo que confunden
lo adquirido y lo natural.
Dan
construye,
Sperber
sostiene
transforma
que
la
mente
reprograma:
esta
no
es
es
la
un
disco
lnea
duro,
de
los
sino
que
estudios
biocognitivos de Dan Sperber.

En
definitiva,
la
Antropologa
Cognitiva
sostiene
la
variabilidad
cultural dentro de "lo pensable posible", las potencialidades y restricciones
27
de la mente humana y el equipo mental humano, que no es determinante, sino
instrumental.
Cul
es
determinante
contribuye,
opcional:
la
diferencia
es
cuando
que
suma,
as
lo
determinante
es
entre
lo
porque
determinante
B
es
determinante
es
el
B,
es
equipamiento
lo
instrumental
absoluto
mental
instrumental?
y
lo
(Freud)
es
lo
que
instrumental
y
lo
social
(Durkheim).
Sperber no invent la diversidad cultural, pero s la refuerza: tenemos
capacidades estructurales similares que se desarrollan de una u otra manera
segn las variables, lo que origina la diversidad cultural matizada por la
experiencia individual (todo esto ha sido un duro y hostil debate a lo largo
del s. XX).
Debemos tener en cuenta los dispositivos mentales humanos y las culturas
como sistemas de conocimiento y significacin.
La propuesta de Sperber cuya posicin es neoestructuralista es elaborar
una teora cognitiva sobre el simbolismo.
3.-
Contraste
de
la
posicin
de
Sperber
respecto
las
aproximaciones
semiolgicas
3.1.- Tradicin freudiana vs. Sperber
La tradicin freudiana entiende el simbolismo como cdigo inconciente.
Fue criticado por Lvi-Strauss: peca de historicismo e individualismo, una
concepcin del inconciente donde pesa ms el contenido que la forma y, adems,
generaliza sin atender a las especifidades culturales.
Dan Sperber realiza la siguiente crtica a la tradicin freudiana: "no
es
posible
asimilar
la
estructura
del
discurso
psicoanaltico
las
estructuras de los lingistas y por ello se reconocen solamente significantes,

smbolos y leyes inmanentes que los articulan".
3.2.- Tradicin representada por Lvi-Strauss vs. Sperber
La tradicin representada por Lvi-Strauss entiende la cultura como un
sistema de smbolos compartidos (creaciones acumulativas de la mente). Lo que
interesa
esta
tradicin
es
conocer
los
principios
mentales
que
generan
elaboraciones culturales (lenguas, mitos, smbolos).

La crtica de Sperber sostiene que se trata de modelos sin objeto.
Sostiene un rechazo al estructuralismo ortodoxo el cual sostiene una mecnica
deductiva de los social a lo mental.
3.3.- Tradicin de la Antropologa Simblica vs. Sperber
La tradicin de la Antropologa Simblica (Geertz, Schneider, Turner,
Wilson
Sahlins)
significados
concibe
compartidos.
El
las
culturas
significado
como
del
sistemas
smbolo
se
da
de
con
smbolos
la
praxis
simblica. Turner sostiene que hay significados de los cuales los propios
nativos no son concientes; el significado tiene origen en la organizacin de
las instituciones y no en la mente humana. Esta escuela sostiene tres niveles
de significacin simblica:
- significacin exegtica
- significacin operacional
- significacin posicional
28
La crtica de Sperber a la Antropologa Simblica es que su principal
problema
es
aproximar
uso
exgesis,
donde
la
exgesis
no
es
una
interpretacin, sino un desarrollo que debe ser interpretado (la definicin de

exgesis es: explicacin, interpretacin, especialmente de los libros de la
Sagrada Escritura). En definitiva, se debe determinar lo que est bajo la
apariencia de "lo natural".
Turner
realiza,
su
vez,
una
crtica
Sperber:
Sperber
muestra
desinters por la exgesis nativa.

3.4.- Posicin de Sperber (segn Bux)
La posicin de Sperber la resumimos en la siguiente sntesis:
1.- la interpretacin del fenmeno simblico no es una significacin;
2.- no interpretar fenmenos simblicos a partir del contexto, sino el
contexto a partir de los fenmenos simblicos;
3.- el simbolismo como expresin de una cultura comn, sin excluir
diferencias de interpretacin individuales;
4.- conocimiento simblico: lo innato, lo cultural y lo individual;
5.- el simbolismo como sistema cognitivo y no semiolgico:
- el cdigo no es igual para todos ni define exhaustivamente todos los
mensajes;
- simbolismo: independiente de la verbalizacin, pero dependiente de la
conceptualizacin;
- los smbolos no significan por s mismos, sino porque representan
conocimiento. "El conocimiento simblico no es conocimiento de las cosas
o palabras sino de la memoria de las cosas y las palabras";
-
simbolismo,
construccin
del
conocimiento
funcionamiento
de
la
memoria;
- la comunicacin no permite predecir la estructura del simbolismo;
6.- dispositivo simblico: formas universales de focalizacin (campos de
evocacin diferentes y variables entre distintas sociedades y dentro de
una misma sociedad).
29

Simbolica PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Simbolica PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Antropologa Simblica

Tema 1: La capacidad simblica como definidora de lo humano

especficamente humana. Algunos autores afirman que la cultura surgi cuando

informacin mediante mecanismos simblicos. La diferencia entre los homnidos

necesidad de incorporar esas innovaciones a nuestro material gentico (sino a

transmitidas generacionalmente. La humanidad comparte la capacidad para la

pensamiento simblico, la manipulacin del lenguaje y el uso de herramientas y

smbolos y significados pero "() cada cultura en concreto est formada

relacionan sistemticamente entre s los sentidos de las diversas partes

humanos. Tambin se interesa por el "aspecto formal de los signos"

capacidades culturales elaboradas: aprender, comunicar, almacenar, procesar y

etnocntricas: no existen smbolos independientes de las culturas);

exclusivamente humana, de utilizar smbolos, puesto que el resto de las formas

aprendizaje social situacional basado en la imitacin) son compartidos con el

desarrollar esta capacidad para la simbolizacin que permite la diversidad

restringindola a determinados campos.

procesos de aprendizaje mediante los cuales adquirimos el conjunto complejo de

experiencias transgeneracionalmente (no son capaces de simbolizar).

aprendizaje permanente y asegura la continuidad cultural porque se transmite

"Sociologa" (estudia los datos sociales al margen de la economa).

relacionada con la historia de la evolucin del progreso humano. Tenemos

Historia de la Cultura de la especie humana" (1782);

relaciona con "el cultivo de la tierra" (couturer) y por extensin se

historiogrfico y empirista de la "cultura".

definicin de "cultura" de Tylor es:

primeros antroplogos ingleses y norteamericanos. En EE.UU., la Antropologa

sociedades no estn atomizadas y estancadas, hay permeabilidad y cambio.

pautados y recurrentes de pensar, sentir y actuar".

comportamientos y relaciones entre las personas y de estas con el mundo,

respectivamente en "Sociologa" y en "Antropologa". Los socilogos consideran

inconciente que nos socializan y enculturan en cada sistema cultural concreto.

orientacin espacio-temporal al relacionarnos con los dems.

humano y la constitucin histrico-social de la identidad personal.

disposiciones corporales como la forma de dar la mano o de sentarse, ideas o

(significado) es el principal elemento de clasificacin, siendo esa conexin

vehiculadores de informacin en sentido general y tambin a uno en

vehiculador de informacin (sonido, objeto, acontecimiento) es un signo y

inherentes a ese smbolo: nunca podremos averiguar el valor de un smbolo

cosmovisin, para expresar sus sentimientos y para hacer sus juicios.

aprendizaje. Es imposible llegar a interiorizarla de tal forma que llegue a

hacerlo y luego lo traducimos). Adems, en un segundo contexto cultural, los

ambigedad del smbolo). Los animales a diferencia de nosotros, viven en

transposicin metafrica de un contexto a otro). El contexto simblico

variable de signos y smbolos que incluso pueden evolucionar en el

situaciones de choque cultural es cuando la ambigedad se hace patente;

despersonalizan al paciente (para no implicarse emocionalmente) y de ah

intelectual) y que hace deseable o estimables a los seres o a las conductas a

sujetos a determinados rdenes de valores (voy a misa y as reafirmo ante los

emociones). Un ejemplo: una balanza es un valor icnico en s y tiene como

menos, son posibles y est siempre abierta la posibilidad debido a su carcter

permanentemente se dirige a nosotros con un mensaje directo que guarda

individuales como colectivas, y sobre nuestros pensamientos no siempre

explica el modo como se relacionan, v.g., los principios femenino y

interpretamos los smbolos de igual manera, slo hay un cdigo consensuado de

especficamente humanos y en los animales equivale a la biodiversidad.

aparato fonador), a travs de una lenta evolucin, han posibilitado dominios

fundamental para los seres humanos y obtenindose sta con la evolucin.

capacidad olfativa reducida que da lugar a una representacin del mundo en

torcica, desarrollaron una gran capacidad de movimientos, se les acort el

ecosistemas ms abiertos, nuevas especies (todo esto en frica central) por

introducirla por la entrada de un hormiguero y obtener as hormigas).

neandertales no pudieron superar; es posible que diferentes especies humanas

aumentara la complejidad social.