ANTROPOLGICA 2010 TOMO LIV n 114: 29-66

La Chinigua guaiquer y sus pares mesoamericanas y caribeas

Cecilia Ayala Lafe-Wilbert y Werner Wilbert
Recibido: 04/10/2010. Aceptado: 30/12/2010

Resumen: Este artculo documenta la creencia en un espritu-femenino mortfero y tentador conocido en Venezuela, entre los Guaiquer contemporneos de la Isla de Margarita, y entre los habitantes de algunas localidades del cercano Estado Sucre (antiguo territorio guaiquer), con el nombre de Chinigua. Segn las fuentes histricas, narraciones y encuentros individuales recopilados in situ, se trata de una aparicin nocturna seductora que suele presentarse a los hombres que retornan de una jornada de pesca, a los que deambulan por las calles o a quienes regresan a sus casas despus de un encuentro extramarital o ilcito. Se les presenta a primera vista como una mujer hermosa envuelta en una manta blanca o negra, tiene los pies invertidos y posee la capacidad de transformarse en un esqueleto aterrador, produciendo entre quienes se dejan seducir enfermedades y muerte. Despus de descomponer los informes histricos, narrativas y encuentros personales en elementos significativos y susceptibles de anlisis tipolgicos, el aspecto y comportamiento de la Chinigua son rastreados y comparados con seres idnticos reportados a lo largo de Mesoamrica y las Antillas. Finalmente, se discuten la distribucin espacial, los aspectos simblicos y las posibles funciones socioculturales de esta entidad. Palabras clave: Guaiquer, Chinigua, seductora mortfera, Venezuela, Mesoamrica, Antillas, simbolismo.

The Guaiquer Chiniguaand her peers in Mesoamerica and the Caribbean

Abstract: This article documents the belief in a deadly seductress spirit known to the contemporary Guaiquer on Venezuelan island of Margarita and to the inhabitants of their former mainland territory in the state of Sucre as Chinigua. According to the historical sources, narratives and individual encounters collected in situ, she is a nocturnal seductress who appears to men returning from fishing expeditions, wandering the streets at night or on their way home following an extramarital affair. At first sight, she appears to them as a beautiful woman wearing a shroud. However, she has inverted feet and the capacity to transform into a horrifying skeletal being that brings on disease and death to those who allow themselves to be seduced. Following break down of the historical documents, narratives and personal encounters into significant analyzable typological units, the physical features and behavior of the Chinigua are traced and compared to identical beings reported throughout Mesoamerica and the Antilles. Finally, the geographic distribution, symbolic aspects and possible sociocultural functions of this particular entity are discussed.

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Key words: Guaiquer, Chinigua, Fatal seductress, Venezuela, Mesoamrica, Antilles, Symbolism.

Introduccin Nuestro inters en conexin con la sociedad guaiquer surgi a raz de la experiencia resultante de un estudio sobre su etnohistoria prehispnica (Ayala Lafe 1994-1996: 5-128). Durante el desarrollo del mismo se observ la presencia de una clara resistencia tnica entre este grupo de ascendencia amerindia, pese a que la ausencia de su idioma arroj dudas acerca de la existencia de una cultura intacta. La observacin de esta persistencia cultural justific la formulacin de un proyecto a largo plazo diseado para ejecutar una sistemtica evaluacin etnohistrica, etnogrfica, arqueolgica y etnoecolgica entre los descendientes de esta etnia. Este proyecto, debido a su carcter multidisciplinario, cuenta con la participacin indispensable de varios integrantes de las distintas comunidades guaiquer de la Isla de Margarita, adems de un equipo de investigadores adscritos al Instituto Caribe de Antropologa y Sociologa de Fundacin La Salle de Ciencias Naturales y al Centro de Antropologa del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas. Aparte de la valiosa contribucin etnogrfica de McCorkle (1954, 1964) la etnia guaiquer an carece de una etnografa cultural integral que vincule las esferas telricas, culturales y cosmolgicas de su cultura. En consecuencia, se consider lgico iniciar el mencionado proyecto multidisciplinario con una investigacin sobre la propiedad y territorialidad tradicional de la tierra entre los Guaiquer, partiendo de los inicios de la conquista espaola hasta el presente (Ayala Lafe-Wilbert y Wilbert s/f-a.). Esta ltima investigacin arroj resultados alentadores relacionados con su cultura, por cuanto demostraron que la ubicacin geogrfica de los Guaiquer contemporneos en la Isla de Margarita se corresponde en gran parte con los asentamientos que esta etnia ocupaba para el momento de la conquista (op. cit). Este hecho indica que los participantes indgenas continan habitando espacios fsicos tradicionales y bien definidos dentro de los cuales es muy posible encontrar la vigencia de ciertos valores culturales de origen amerindio. Desde el comienzo del contacto, los Guaiquer tomaron la iniciativa de interactuar e incorporarse a las filas de los conquistadores espaoles, algunos mezclndose genticamente y culturalmente con stos. Sin duda alguna, durante los ltimos cinco siglos sobrevivieron a la conquista espaola pese al despojo de una gran parte de sus tierras, al mestizaje y a la amenazante aculturacin, tres factores que tuvieron que haber influenciado la trayectoria evolutiva de su cultura, su estilo de vida amerindio y sus conceptos cosmolgicos con respecto a su entorno socioambiental.

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Pese a su aparente asimilacin a la cultura criolla contempornea se pudo constatar una resistencia tnica explcitamente vigente. Una gran mayora de los hombres y mujeres que conforman los cinco centros poblados bajo estudio (antiguos Resguardos1 o Pueblos de Doctrina guaiquer, El Poblado de Porlamar, Pampatar, El Tirano, El Manzanillo y Pedrogonzlez), discriminan entre quin pertenece a la etnia y quin no, a travs de tres trminos: guaiquer rajao, margariteo y navegao. Mientras aplican el trmino guaiquer rajao para identificar a todos aquellos considerados guaiquer por descendencia materna o paterna, el trmino margariteo lo utilizan para identificar a aquellos otros que, aunque nacidos en la isla y de larga tradicin en ella, no tienen ascendencia guaiquer. Llaman navegao, a quienes llegan procedentes de tierra firme o de otros lugares del mundo, dando a entender que tuvieron que navegar para llegar a la isla. Se presenciaron casos de desacuerdo en cuanto a la legitimidad de un individuo de ser un guaiquer rajao (autntico), en el que l o la cuestionada trazaron pblicamente su genealoga a travs de su lneas materna o paterna para comprobar su pertinencia tnica, y cmo esta sencilla evidencia bast para resolver el conflicto. Tambin se document de forma preliminar cmo el proceso de enculturacin enfatiza la matrifocalidad como eje alrededor del cual gira su organizacin social, poltica y econmica, y cmo dicho enfoque permea los primeros indicadores hallados de su mundo cosmolgico. Por ejemplo, se refieren con mucha reverencia al mar como La Mar, madre biolgica de todo lo que en su vientre se encuentra y que provee al guaiquer su dieta protenica. Adems, sealan la marea roja como evidencia del ciclo menstrual de La Mar que, a la vez, la posiciona como una mujer primordial en edad reproductiva. De parecido rango es la Madre Tierra quin, desde su seno, no slo provee los nutrientes necesarios para sembrar los alimentos que le garantizan su dieta vegetal sino tambin de ella extraen la arcilla y el oxido ferroso para que los Guaiquer puedan continuar produciendo su alfarera rojiza. Finalmente, las investigaciones preliminares mostraron un aparente sincretismo en cuanto a su relacin con el mundo sobrenatural, manifestado a travs de una sutil alianza contractual que, el guaiquer, como poder humano, mantiene con la Virgen del Valle como poder metafsico. Dicho tratado opera bajo un protocolo de reciprocidad donde la falta de cumplimiento por cualquiera de las partes es fuertemente reclamada.

Trmino con que originalmente se design a las tierras comunitarias indgenas (Samudio 1992-1993: 7). Concentracin de familias indgenas en un lugar escogido previamente, del que no deban alejarse. En el siglo XIX, por extensin se les dio el nombre de resguardos a aquellos pueblos que tenan este mismo origen (Prez Vila 1988: 374).

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Con respecto a la muestra de actores metafsicos que nos conciernen aqu hemos hallado lo que parecieran ser espritus de menor rango. Mientras actores como la Virgen del Valle, La Mar y la Madre Tierra pertenecen al panten del cosmos, la Chinigua y dems espritus mencionados abajo parecieran ser actores equivalentes a los espritus del plano terrenal (bushspirits) descritos en el mundo Warao (Wilbert 1992: 63-92). Son poderosos, engaosos y letales, pero no poseen el alcance trascendental de las madres arriba mencionadas. Entre los actores metafsicos del plano terrenal se hallaron la Chinigua, los Chinamos o Sinamos, los Chimichimitos, el Corecori, la Llorona, la Colmillona, la Gallina con pollitos, la Cochina, y los Conejos. Aun cuando, la fisonoma de algunos de estos seres indica un origen forneo incorporado o adaptado a una creencia local, lo que les une como motivo amerindio es la descripcin del comportamiento con respecto al Guaiquer. Los Chinamos o Sinamos, son descritos como espritus de criaturas humanas que no llegaron a nacer y son personificados como pequeos seres raptores de nios que aparecen cuando llueve (Edith Acosta, guaiquer de El Tirano, ao 2007). En cuanto a los Chimichimitos, se trata de entes diminutos de ambos sexos, espritus de nios muertos en el vientre de la madre durante la navegacin y en diversas actividades en el mar que al ser vistos por los humanos se esconden en las conchas de los guacucos (Tivela mactroides) (Jos Lugo, guaiquer de El Tirano, ao 2007). Por otra parte, en los testimonios orales que obtuvimos, especficamente en la localidad de El Tirano surgi tambin la figura del Corecori, ente malvolo masculino que atrae y rapta mujeres, y cuyo fin es utilizarlas como objeto de sus deseos sexuales para luego producirles enfermedades y muerte (Liduvina Hernndez, guaiquer de El Tirano, ao 2007). Debido a la complejidad de estos seres, se decidi primeramente enfocar la investigacin en la Chinigua. Segn los testigos, se trata de un espectro que se aparece a los hombres en horas de la noche, cuando regresan de alguna salida nocturna. En el primer instante se presenta bajo la figura corprea de su esposa, novia o amante, o de una hermosa mujer desconocida, de cabello largo y cubierta por un manto blanco. La enigmtica entidad persigue a su vctima mantenindose cerca, luego intenta seducirlo con el fin de conducirlo a un lugar solitario donde accede a que l se le aproxime. Momentos despus, cuando comienza la aproximacin, se transforma en un esqueleto horripilante y malfico, un ente deforme con los pies volteados hacia atrs que intenta quitarle la vida. Los pies volteados estn presentes antes de su transmutacin en esqueleto, constituyendo esto un indicio de su identidad espectral. Algunos dicen que esta deformacin es para confundir a quienes pretenden

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rastrearla por sus pisadas, pues deja huellas contrarias al rumbo por donde aparece. Al indagar si existan analogas con este personaje entre otras comunidades tradicionales de este y otros continentes nos llam la atencin la serie de relatos afines que apuntan a un motivo mtico tal vez muy arcaico, a juzgar por su amplia distribucin geogrfica, al cual se le atribuy inicialmente la funcin, tcita o explicita, de preservar la virtuosidad viril. Partiendo de fuentes histricas y testimonios orales, procuraremos establecer el origen y la difusin de esta pieza literaria oral del folclore margariteo: La Chinigua, antiguo relato guaiquer que hoy da forma parte de la herencia narrativa tradicional de esta sociedad que ha sobrevivido al paso de los siglos por la sola fuerza de la transmisin oral, como una manera de preservar un aspecto de su mundo y de trasmitir el conocimiento que proviene de sus antepasados. El relato de la Chinigua, por su fisonoma literaria, podra encuadrarse dentro de la concepcin mitolgica, y bien pudiera estar ubicado entre los mitos abductores indgenas o representaciones fatdicas y seductivas de la muerte, de alto contenido funcional religioso, cosmolgico y con efectos sociales y psicolgicos. Entes similares a la Chinigua los hallamos reseados con anloga caracterizacin en Asia sur oriental (Ayala Lafe-Wilbert y Wilbert, s/f-b, en prensa), no obstante, aqu trataremos slo aquellos reportados en Venezuela, las Antillas Mayores (Repblica Dominicana y Cuba), y la Regin Mesoamericana. A lo largo de este artculo, se aplica el nombre guaiquer de Chinigua de manera genrica para referirse a este tipo de mujer-espritu, pese a las variantes regionales y locales, aun cuando las denominaciones sean cognados o no. rea de estudio El estado Nueva Esparta est ubicado en la zona norte de Venezuela, en el Mar Caribe, a unos 38 km., de la costa nororiental del pas, y est conformado por tres islas, Margarita, Coche y Cubagua. La Isla de Margarita, la mayor de las tres, tiene 1.071 km!, posicionada geogrficamente aproximadamente entre los 105150 y 111106N, y los 634640-642432O. En el ltimo Censo General llevado a cabo en el ao 2001 por el Instituto Nacional de Estadstica (INE), se empadronaron en Porlamar, ncleo principal del antiguo Resguardo Indgena de El Poblado, un total de 2.767 personas guaiquer, quedando por fuera un contingente importante que habita en otros lugares de la isla que igualmente fueron Resguardos o Pueblos de Doctrina (Ayala Lafe-Wilbert y Wilbert, s/f-a, en prensa). Cuenta con una poblacin estimada para el ao 2010 de 456.454 habitantes (Instituto Nacional de Estadstica, Censo 2001).

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Fue divisada por Cristbal Coln en el ao 1498, pero los primeros europeos que tuvieron contacto con los Guaiquer, sus pobladores autctonos, lo hicieron en el ao 1499. La lengua que hablaron estos aborgenes del nororiente venezolano forma parte de la familia lingstica Caribe (Gumilla (1963 (I): 296, Gilij 1965 (III): 174, Snchez 1921, Rivet 1924: 662, Loukotka [1935] 1968: 214-215, Krickeberg 1946, Tovar 1961: 137, Tovar y Larrucea de Tovar 1984: 139, Matti-Mller 1989: 487). Metodologa El anlisis tipolgico comparativo de mitos y personajes mticos descomponindolo en elementos caractersticos tiene una larga tradicin en los estudios antropolgicos, folklorolgicos y de historia de religiones. Pese a que en Venezuela ha tenido una utilizacin ms limitada, aplicado ms bien al caso de las tradiciones orales criollo-mestizas que al de los pueblos indgenas, encontramos por ejemplo los del conocido escritor e investigador Gilberto Antolinez (1945, 1946, 1946a), quien marc el rumbo del estudio indigenista en Amrica, en cuanto a los primeros, alcanzando mayor formalidad con los aportes metodolgicos de Stith Thompson, autor y coautor de numerosos libros y artculos sobre mitologa y folclore, cuyo mayor aporte es su trabajo en la clasificacin de los motivos y tipologas de gneros que aparecen dentro del mbito de la literatura oral, y de la virtual transferencia de tradiciones orales entre el viejo y el nuevo mundo. Su Motif-Index of Folk-Literature (1955-1958), en seis volmenes, se considera una obra clave para el anlisis estandarizado de motivos folklricos. Asimismo, los mitos americanos publicados por diversos autores, entre ellos Claude Lvi-Strauss, Mitolgicas (1981), y los 24 volmenes adems del ndice General de la serie Folk Literature of South American Indians, editada por Wilbert y Simoneau (1979-1992), dedicada a la narrativa oral de 31 sociedades indgenas de las tierras bajas suramericanas, cuyo objetivo es clasificar el cuerpo de las tradiciones de acuerdo a los motivos que las constituyen. Para mediados de la dcada de los 80, Salas de Lecuna trabaj en su tesis El Cuento folklrico en Venezuela: antologa, clasificacin y estudio (1985), tesis sobre el imaginario popular contemporneo venezolano, en la cual aplic la metodologa de Thompson en sus experiencias obtenidas al realizar investigaciones sobre el pentecostalismo y las cortes de santos afrovenezolanos. En nuestro caso, se ha aplicado una variacin de esos ensayos, lo cual implica, primero, la recoleccin de datos, su trascripcin y revisin, identificacin de la fenomenologa de esos seres, luego la revisin en otras culturas indgenas de la presencia de estos entes particulares en cuanto a su aspecto fsico, comportamiento, disposicin y simbolismo, para finalmente, determinar las similitudes y divergencias existentes entre todos.

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Ms que contribuir a las reflexiones estructuralistas o junguianas acerca de la posible existencia de estructuras psquicas profundas o smbolos compartidos por la humanidad, que no se descartan para este caso, nos limitaremos a explorar acerca de su utilidad como otro rasgo cultural de valor en hiptesis de carcter histrico-cultural que remiten al tema de la historia del poblamiento o los intercambios intertnicos en la gran cuenca del caribe, incluida la Mesoamrica Atlntica y el norte de las Guayanas. La Chinigua de la Isla de Margarita Con el fin de exponer el tema que se presenta comenzaremos transcribiendo una versin del mito de la Chinigua recogida por Salazar Franco (1982: 31-32), escritor, historiador, cronista, poeta, folclorista y personaje popular de la Isla de Margarita, en su obra Mitos y Creencias Margariteas:
En la Isla de Margarita se cree mucho en las supersticiones. En la Isla de Margarita se aferran a creer en los fantasmas y aparecidos. En Margarita se habla de la existencia de la chinigua. La chinigua es el espritu condenado de una mujer, que valida de su belleza, coquete en el mundo con los hombres y a ninguno le entreg su corazn y cuando muri no fue recibida en el cielo y fue devuelta a la tierra para que se enamorara de verdad. Por eso la chinigua anda por el mundo buscando novio, enamorndose de los hombres jvenes y buenmozos, para cumplir su penitencia. La chinigua casi no asusta a la primera vista. Parece una mujer de verdad. La chinigua es alta y esbelta. Con su manta de pelo tendida que le llega a las corvas y su saya anchota recin almidonada, que se le escucha el zis zas cuando camina. A la chinigua tambin le dicen la trotamundos. Muchos no saben por qu. Algunos dicen que porque anda todo el mundo en una noche, y aseguran que una vez le preguntaron, equivocadamente, que de donde vena y contest: ahorita, al canto del gallo, pas por Valencia2, y era exactamente la hora del canto del gallo en Margarita. Entonces si se enfri el cuerpo. Otros dicen que en una ocasin, a plenas doce de la noche, le preguntaron, sin conocerla, que para donde iba, y contest: para Beln y escambr el cuerpo, porque en Beln fue donde naci Nuestro Seor Jesucristo y no se puede ir de aqu a pie. La chinigua cuando se enamora de los hombres los persigue por todas partes y los va desganando y
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Ciudad venezolana ubicada en tierra firme aproximadamente a 490 km. de Porlamar, Isla de Margarita.

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enflaqueciendo, hasta que los mata y se los lleva para el otro mundo. Para deshacerse de la chinigua, los hombres de quienes ella se enamora, tienen que ser muy valerosos, para poder tener el bro de cuerearla con un palo de pin cortado en viernes santo. En otro da no sirve porque el pin cortado en viernes santo derrama la sangre que Cristo derram por la humanidad. La chinigua se defiende con su manta de pelo. Cuerea a los hombres con su manta de pelo. Si los hombres pierden el bro, la chinigua se pone en ellos y los mata, pero si no lo pierden la chinigua se da por vencida y pega un jalo [un grito] profundsimo que atemoriza y asombra y se va al cielo, escuchndose nicamente el traquo [traqueteo] de huesos. La chinigua es un huesero, es decir un esqueleto con un ropaje puesto. As mismito como estamos relatando esto es la chinigua en Margarita.

Segn Marcano Rosas (1978: 174), docente e historiador margariteo, la Chinigua es sinnimo de la muerte. Este mismo autor, a manera de definicin y representacin de esta temida aparicin, incluye un verso que la describe en su versin popular:
Cuenta Cheto Marcano Que l tambin vio la Chinigua Bajando de Tacarigua En su bestia a paso llano. Traje blanco, rostro ufano, Plena de encantos ilesos Y al solicitar sus besos en fiebre cay Cheto, cuando la dama en grito se le volvi un saco e huesos3.

Otra interpretacin ms reciente de la Chinigua la ofrece el historiador margariteo Gmez (2001(II): 530-531), quien tambin da informacin sobre sta y otras entidades espectrales locales:
La historia: Antes de la llegada de la luz elctrica, las noches margariteas estuvieron pobladas de encantos y misterios. La gente se recoga temprano en sus casas, y salvo alguna diligencia de apremio o de urgencia, no se atreva a salir de sus casas en altas horas de la noche, temerosa de que una de las tantas manifestaciones paranormales hiciera su aparicin para susto del noctmbulo. Entre esas apariciones estaban: la gallina

Este verso titulado Otro que vio a la Chinigua, se public en Margariteeras 1972, N 14, su autor fue Jess Rosas Marcano.

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con pollitos, la cochina, los conejos y sobre todo, la ms temida: la chinigua. Algunos estudiosos del folklore insular han hecho trabajos para clasificar la aparicin fantasmal de una mujer cobijndola con los siguientes nombres: llorona, colmillona y chinigua. Por lo menos, en la mayora de los pueblos de Margarita se hablaba de una sola: la chinigua. Las otras denominaciones son cosa de tiempos recientes, y son trminos de otras regiones del pas y no de Margarita () Se dice que en algunas noches la chinigua sale por los caminos de Margarita gimiendo dolorosamente por la prdida de un amor, de un hijo se dice comnmente. Otras veces, vestida de blanco y con la cabellera al viento se aparece delante del viandante, quien tentado por la hermosa aparicin se apresura a ir en su bsqueda, y al pretenderla en amores, la chinigua se voltea y djale ver entonces su cara, que no es otra cosa sino una horrorosa calavera y de inmediato se convierte en un montn de huesos. Al incauto, le dan fiebres, delirios, y tarda bastante tiempo en recobrar la razn.

En un Diccionario de fantasmas, misterios y leyendas de Venezuela (Franco 2005: 36), se le describe as:
Chinigua, La. Parecida a la Sayona, y sin duda pariente de ella. La Chinigua es una hermosa mujer que se presenta a los pescadores margariteos cuando pescan en tierra. Aparece envuelta en un bello manto negro, pero cuando lo abre, tan slo se ve su esqueleto, cuyos huesos resuenan macabramente chocando entre s.

El mito ha trascendido tambin a Internet, en donde circula otra versin que adems alude a su rea de dispersin, que abarca otros puntos del noreste del pas. En una pgina web de corte literario que compila creencias sobre seres considerados terrorficos leemos:
En Margarita y otras regiones del oriente venezolano, aparece a veces La Chinigua. Es una mujer de bello rostro, que lleva el cuerpo totalmente cubierto por un grueso y largo manto negro, a la manera de las mantuanas de la poca colonial. La Chinigua se le aparece de noche a los pescadores y cuando ellos, cautivados por su bella sonrisa, tratan de abrazarla o le quitan el manto, se encuentra con que debajo de ste, slo hay un montn de huesos que al entrechocar produce un macabro sonido, mientras La Chinigua suelta una carcajada. La leyenda dice que este fantasma castiga a los pescadores que no cuidan la fauna marina, o pescan indiscriminadamente, despoblando el ocano y daando las especies de peces y mariscos; a quienes contaminan las aguas del mar () Ese fue el caso de Chuto, un

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robusto y bondadoso pescador del hermoso pueblo de Laguna de Raya, en Margarita, quien una noche estaba sentado cerca de su casa, tratando de pescar bagres. De pronto comenz a sentir un miedo sobrenatural: la piel se le puso de gallina y sus cabellos comenzaron a erizarse, mientras extraos escalofros de terror le recorran el cuerpo. El pescador intuy la presencia espectral de La Chinigua y resolvi largarse de all inmediatamente, dejando para mejor ocasin la pesca de bagres. (http://relatos.escalofrio.com/relato.php?ID=4927).

Lejos de constituir historias antiguas compiladas en fuentes impresas y ahora en las digitales, ms propias de los tiempos anteriores a la llegada de la luz elctrica, como plantea Gmez, este tipo de relato sigue siendo contado y recontado en la Isla de Margarita an en nuestro tiempo. Es la historia expresada popularmente por historiadores y folcloristas de diversos tiempos, y en la cual captamos una Chinigua algo desmitificada de su contexto cultural autctono. De la manera en que se nos ha presentado anteriormente, esta figura femenina espectral pierde las caractersticas genuinas de la entidad mitolgica guaiquer para acercarse ms a un personaje de leyenda urbana de tiempos ms recientes. Sin embargo, la Chinigua que surgi de la memoria colectiva de algunos pueblos que conforman la cultura guaiquer, fue la entidad ancestral, casi original, conservada a travs de su literatura oral, donde hay elementos, motivos y caractersticas que no alcanzan a percibirse ni concretarse en las versiones referidas por Salazar Franco, en el verso de Rosas Marcano, en la historia de Gmez, en la descripcin de Franco o en la que muestra la Web, aunque gracias a sus relatos es conocida en la literatura folclrica nacional. Segn la tradicin oral perpetuada de generacin en generacin a travs de la voz de los ancianos, el mito ha permanecido con su esencia cognitiva preservada por la persistencia que han mantenido los Guaiquer con su memoria histrica, sus circunstancias y su entorno. Llama la atencin que entre la mayora de los Guaiquer actuales este mito no pareciera ser mera fantasa ni invencin extra lgica; tampoco es necesariamente real, aunque s les es verosmil en la vida cotidiana. Es comn escuchar narrar cuentos sobre las apariciones de la Chinigua en aquellos pueblos que una vez formaron parte de los Resguardos guaiquer, especialmente, en Paraguarime y El Poblado, Municipio Mario de Porlamar y en las localidades de El Tirano y Manzanillo, Municipio Antoln del Campo (mapa 1).

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Mapa 1 Localidades margariteas donde se recolectaron testimonios sobre la Chinigua

Muchos pobladores dicen conocer a personas que han sido acosados o atacados por este espritu. Otros relatan sus propias experiencias y describen atemorizados su encuentro con esta entidad:
La Chinigua siempre ha aparecido en Margarita. Cuando yo era chiquita escuchaba a mis abuelos hablando de esa mujer fantasma que apareca en las quebradas, en charcos y cerca de las playas. Decan que tena los pies patrs. Los pescadores que jalaban los trenes la vean en la madrugada en busca de algn hombre en la playa. Le tenan miedo y por eso iban acompaados, siempre iban de a dos o tres a la pesca de orilla. Contaban que engaaba a los pescadores. De lejos, unas veces, la confundan con la Virgen del Valle porque tena una tnica blanca y larga, y no le vean los pies torcidos hasta que estaba cerquita y se volva un huesero. Entonces echaban a correr como locos porque si la Chinigua los agarraba quera decir que iban a morir (Cruz Arcadia Hernndez, guaiquer de Paraguarime, ao 2007). Lo de la Chinigua es una leyenda viejsima por estos lados. La gente siempre hablaba... y todava hablan, de ese espanto. Se

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aparece cuando est oscuro, por las calles, en las quebradas, en las pozas y en las playas. Todos le tenemos miedo a que aparezca. Los hombres ms que todo, pues es tras ellos que anda. Se presenta igualita a la novia del hombre, y si est casado es como si fuera la esposa. Se ve enseguida como una mujer bonita pero si l la besa o se deja tentar, all mismito se convierte en una monstruosidad enseando toda la osamenta. Para quitrsela de encima tienen que cuerearla [azotarla] con una rama de guaritoto.4 Tambin sirve el palo de pin5. (Cruz Elpidia Hernndez, guaiquer de Paraguarime, ao 2008). Una noche regresaba de pescar y caminaba hacia mi casa cuando not que mi esposa vena tras de m. Pero cuando me llam por mi nombre y volte para contestarle ca en cuenta que no era su voz, y tampoco era ella, porque sus pies estaban volteados. Era la Chinigua. Se me peg un escalofro por todo el cuerpo y comenc a rezarle a la virgencita del Valle para que esa bicha no me agarrara (Gerardo Pino, guaiquer de El Manzanillo, ao 2008). Todo el tiempo pap y mam decan: no salgan por all de noche porque la Chinigua anda a la caza. Eso le digo a mis hijos y nietos para que se cuiden (Marciana Manzanillo, guaiquer de Manzanillo, ao 2009). A m y a un cuado por poco nos agarra la Chinigua. Estbamos de regreso a la casa, ya era oscuro, casi llegbamos a la calle donde vivimos, cuando vimos esa fantasma que nos segua. Me fij bien y tena los pies fuera de su puesto, hacia atrs. El cuado nada ms vio que tena el pelo alborotado y tena como un manto blanco. Le grit: Es la Chinigua! Corre, que si nos agarra estamos muertos! All mismo supimos que era ella. Daba unos alaridos espeluznantes. Nos metimos dentro de la casa y tiramos la puerta que del golpe despert a toda la familia. Entonces les contamos lo que nos haba pasado. Esa noche no pude dormir. Mi esposa me dio un gajo de pin para que me defendiera y estuve esperando para ver si volva. Pero no apareci. Nunca me olvidar el susto que pas. (Pablo Acosta, guaiquer de El Tirano, ao 2008). La Chinigua es un espanto que se viste con un ropn blanco tiene los pies para atrs, para que no puedan seguirla a travs de sus huellas. Se aparece bajo la figura de la amiga, la novia o alguna mujer que te guste mucho, tambin puede ser la esposa,

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Jatropha urens L. Jatropha curcas L.

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lo hace de esa forma para engaarte y encantarte. En realidad es un montn de huesos. Si llega a agarrar a un hombre ten la seguridad que ste se enferma y muere (Jos Lugo, guaiquer de El Tirano, ao 2009). La Chinigua se aparece de vez en cuando. Todos sabemos bien que es un duende malo. Castiga a los hombres que no cuidan sus sementeras y pasan el tiempo por ah entretenindose de noche. A ms de uno agarr ya, y todos estn muertos o enfermos. Por eso ando vigilante con mi siembra y mis animales. Lo peor es que a la vista se parece a la mujer de uno, o a la novia, y es fcil confundirse. Si quieres estar seguro mira sus pies, si no son normales y estn virados para atrs, esa es la mujer fatal. Por aqu aparece cerca de la quebrada de Guaruparu (Miguel Marn, guaiquer de Pedrogonzlez, ao 2008).

Como se desprende de algunos de los testimonios recogidos, la Chinigua es un ente femenino misterioso, espritu mitolgico malevolente y deforme, que aparece y persigue a sus vctimas masculinas bajo la forma corporal de la mujer amada o deseada. Lleva cabellos largos y camina con los pies para atrs, volteados, algunos dicen que para que no puedan seguirla a travs de sus huellas. Asimismo, cuando se manifiesta lo que deja ver es su esqueleto o calavera. Pese a que se trat de profundizar en el origen, significado, caractersticas y otros tipos de manifestacin de esta temible aparicin, no se obtuvo por parte de nuestros relatores otra explicacin adicional a lo expuesto anteriormente. El carcter compartido de esta creencia y la congruencia de las descripciones resulta evidente si se toma en cuenta que todos los testimonios fueron similares a pesar de la distancia geogrfica que media entre los sitios en donde fueron colectados. En Venezuela, adems de en la Isla de Margarita, a la Chinigua tambin se le conoce en el vecino Estado Sucre, particularmente en las localidades de Macuro e Irapa:
los hombres corren el riesgo de encontrarse con LA CHINIGUA, quien se aparece bajo la forma de la mujer que uno ms ha amado o podra llegar a amar en su vida. LA CHINIGUA llama a sus vctimas desde lejos, mantiene la distancia cuando stas la siguen y termina perdiendo a los hombres en la espesura, o hacindolos caer al mar y ahogarse. Se cuenta de un joven, el nico, que logr darle alcance y derribarla, pero cuando la desnudaba, la bella mujer se le transform en horrendo

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espectro. () Lo que sabemos a ciencia cierta es que LA CHINIGUA es la manifestacin temible del espritu femenino, de esas diosas ancestrales que siempre han gobernado estos parajes (Rothe 2007)6.

Un dominio territorial que abarca la seccin norte del estado Sucre es congruente con lo que sabemos acerca de la antigua rea de extensin de las comunidades guaquer (Humboltd [1800] 1967:109, Salas 1924:198, Lodares 1930 (I):37, Vila 1975:35, Civrieux 1980: 46-53), sin embargo el tema se reviste de mayor complejidad al registrarse tambin un ente mitolgico afn entre otras etnias indgenas venezolanas o del exterior, incluso en las tradiciones orales de colectivos no adscritos a la familia lingstica Caribe y residenciados en puntos ms distantes del antiguo orbe guaquer. Por ejemplo, los Warao cuentan de un espritu igualmente insinuante y tentador, con similares caractersticas sociolgicas, al que se le conoce como Jebu (espritu) Masisikiri o Duende Masisikiri (Turrado Moreno 1945: 311-312, Erminy Arismendi 1952:121, Barral 1957: 90, 1958: 240-241). Es descrito como un hombre o una mujer de aspecto estrafalario y deforme, con los pies hacia atrs, que de un momento a otro puede aparecrsele a alguien hacindose pasar por su pareja. Si la persona no se da cuenta que se trata del Masisikiri, y se deja seducir, llegara a enfermarse y hasta morir. Wilbert (1992: 69) lo describe como parte del conjunto de encuentros que los Warao tienen bajo ciertas condiciones con espritus del bosque que se reflejan en la literatura oral de la etnia. Por su parte, Heinen (1988:668) confirma la creencia warao en este espritu selvtico. Al respecto comenta que conoci a una mujer con status de wisiratu7 () especialista en curar el achaque del hebu masisikiri, uno de los ms temidos, y del que ha curado a varios Warao, amigos nuestros. Vale la pena destacar que al igual que en las narraciones expuestas sobre el mito o la leyenda de la Chinigua (Salazar Franco 1982, Rosas Marcano 1978, Gmez 2001, Franco 2005, Rothe 2007) en las que no se menciona el detalle de los pies invertidos, tambin existen otras leyendas similares entre otras etnias indgenas venezolanas que hacen referencia a espritus femeninos malevolentes que poseen la mayora de las caractersticas usuales de la Chinigua. Gutirrez Salazar (2002: 25) nos describe la mujer espritu de los Pemn, grupo de filiacin lingstica Caribe, como una figura espectral

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(http://www.ahces.net/proyectos/noescuento/07-01-07.html) Gisiratu o dueo del dolor. Piache teurgo (Barral 1957: 90).

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perversa llamada Amariwak que se le aparece a los hombres en forma de mujer y, viceversa, a las mujeres hacindose pasar por un hombre8. Esta entidad habita en los cerros, bosques y lagunas del hbitat pemn al sureste del Estado Bolvar (Venezuela):
Los indios dicen que cuando uno est enamorado y piensa nada ms que en su novia o en su amor, se aparece Amariwak en forma de esa muchacha, pero con los brazos para atrs () Cuando se encuentra uno a un Amariwak que grita en los ribazos, si se paran a escucharle y mirarle, lo alcanza su mal se cae por tierra, se desvanece, se les va el alma y les produce hasta la muerte (op. cit.: 24).

Esta entidad mtica y sobrenatural, al igual que la Chinigua margaritea, produce los ataques ms intensos y ocasiona crisis de angustia, neurosis, ataques epilpticos y alucinaciones, tambin por causa de la prdida del alma (Perera et al. 2007: 223). A los enfermos del mal de Amariwak, el piache o piasan debe azotarlos con un ramal hecho del cogollo de la palma llamada amaradek, que tiene muchas espinas9 (Gutirrez Salazar 2002: 25), tratamiento que inevitablemente recuerda el ya descrito mtodo guaiquer para espantar los ataques de la Chinigua. Asimismo, Bermdez Guerrero (2005:103-104), basada en Perrin (1973: 152), describe a la Pulowi, Ama de los Animales de Caza entre los Way (Arawak) de la Pennsula de la Guajira de Venezuela y Colombia con algunas caractersticas similares aunque sin aludir a rasgos de deformidad:
A los hombres primero los atrae con la imagen de una mujer bonita, una Wayuu [mujer Goajiro] con su cabello bien largo y negrito que llega por debajo de la cintura, a veces vestida de blanco o con colores vistosos. Antes se apareca en los arroyos o en los lugares lejanos, ahora como las cosas han cambiado se aparece en las carreteras que vienen del puerto o por las trochas, para cogerlos sin ningn trabajo como amantes, pues caen totalmente hipnotizados por su poder. Con el tiempo se vuelven sirvientes y luego casi siempre terminan muertos.

Hemos visto cmo estas narraciones estn presentes en la literatura folclrica de diversas comunidades indgenas de Venezuela. Entre ellas se palpan algunas diferencias, principalmente, en el motivo de la deformidad

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Recurdese que entre los Guaiquer el Corecori, es un espritu espectral masculino que ataca slo a las mujeres. Se trata de la palma corozo (Scheelea macrocarpa) conocida entre los Pemn como Avara yek (Hernndez et al. 1994: 69-127).

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corporal. Por ejemplo, los pies invertidos no aparecen entre las Chiniguas pemn y way. La entidad pemn se presenta con los brazos invertidos hacia atrs, y la Masisikiri warao tiene las manos bastante ms grandes que lo normal (Com. pers. de W. Wilbert, ao 2008). La presencia de la monstruosidad fsica podra ser una funcin de lo propenso que es el ser humano de ubicar el otro ms all de las fronteras geogrficas y culturales de la gente verdadera o, es posible tambin, sea una forma simblica de sealar transgresiones a las normas culturales en determinadas sociedades. Distribucin de entidades anlogas a la Chinigua en las Antillas Mayores y en la Regin Mesoamericana No slo en la Isla de Margarita, la Pennsula de Paria y el Delta del Orinoco hemos hallado esta entidad fantasmal femenina con pies torcidos hacia atrs. Tambin en las Antillas la leyenda de la mujer deforme con rasgos anlogos tiene una gran popularidad. En el folclor dominicano existe una categora de ente femenino que posee similares caractersticas que la Chinigua guaiquer. Se le conoce como Ciguapa, y de ella, Angulo Guridi (1866: 95) nos dice:
Es una criatura que slo levanta una vara de talla: sin que por lo tanto se crea que en sus proporciones hay la deformidad de los llamados enanos () Lejos de eso, existe una exacta armona en todos sus msculos y miembros, una belleza maravillosa en su rostro, y una agilidad en sus movimientos () en su naturaleza idntica a nosotros; y en cuanto a las manifestaciones del amor infinitamente superior, porque raya en el delirio. Sus celos terminan con la muerte, y es en este sentimiento tan intolerante y egosta, que el cuadro de dos seres que se aman y acarician le arranca gritos de desolacin que slo se apagan en el sepulcro.

En tiempos ms recientes, Deive (2002: 56) la describe algo diferente, como un ser mtico que sale de noche al borde de las corrientes de agua y camina con los pies hacia atrs. El historiador dominicano Cass (1992: 313) al recordar la leyenda de la Ciguapa de la cordillera central de Santo Domingo, comenta que es un ser solitario, de rasgos indgenas, con atributos fantsticos, como tener los pies colocados al revs. Por su parte, Prieto Osorno (2007) la describe as:
cubren su desnudez con sus largas cabelleras, son como sirenas en medio de los campos y la manera ms rpida para identificarlas es mirar a sus pies, pues los tienen al revs y dejan

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huellas contrarias al rumbo que llevan. Ellas embrujan a los hombres con su hermosura, sus ojos y su canto, los aman hasta la saciedad y luego los matan.

Al respecto, Ubias Renville (2000: 29) explica:

En el libro titulado Indigenismos, de Emilio Tejera, editado por primera vez en el 1935, se habla, se mezcla y se combinan numerosas leyendas de nuestra Amrica verdadera, de mujeres solitarias que caminan por las sierras o viven en el fondo de los arroyos o los lagos y que lloran y caminan por las noches, unas son descritas como bellas y otras no; unas pequeitas y otras altas y esbeltas; casi todas andan desnudas, slo cubiertas por sus largas y bellas cabelleras, y con los pies al revs, de forma que los talones estn para adelante y los dedos para atrs.

Los dominicanos perciben a su versin de la Chinigua (CiguapaChiguapa) como de origen forneo, poseedora de poderes mgicos, que habita en las montaas. Algunos dicen que la Ciguapa no mide ms de un metro de altura y est cubierta de cabello fino, o, luce como un ave muy bella, aspecto este que coincide con la Masisikiri warao a la que stos indgenas tambin le dan el atributo de transformase en un pjaro colibr (Com. pers. de W. Wilbert, ao 2008). Sin embargo, otros dicen que la Ciguapa es alta con piernas largas, atributo que de nuevo recuerda un ave. Tambin se dice que la Ciguapa aparece en Cuba (Bueno 1996), en Holgun, y que fue llevada por los dominicanos hasta esa otra isla. Dada su distribucin hasta las Antillas Mayores, antiguo territorio de los Tano y otras etnias emparentadas, pero tambin importante destino de la trata esclavista, algunos autores, especulando sobre su origen, sugieren que esta entidad seductora se origin entre los Arawak de la regin orinoquense o, quizs, a travs de los esclavos trados de frica (Annimo 2000: 2). El antroplogo dominicano Veloz Maggiolo, segn Prieto Osorno (2007: 156-157), rastre la Ciguapa de Santo Domingo hasta el Curupra, espritu del bosque de la Amazona. En cualquier caso, el tema de la Ciguapa ha sido tratado en la literatura dominicana por numerosos escritores y folcloristas, lo cual de alguna manera refleja la importancia que tiene dentro del corpus de relatos tradi-cionales de esa isla (Bosch 1935, Mora Serrano 1974, 1979). Pero no slo hallamos esa peculiar mujer espritu en el mbito caribeo; tambin en Mesoamrica, entre los Ach (Maya) de Guatemala, es muy popular la aparicin de una entidad femenina que se le describe exactamente igual a la Chinigua guaiquer, con las mismas atribuciones clsicas, incluyendo los pies volteados hacia atrs. La conocen bajo el

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nombre de Siuanaba o Siguanaba (Falla 1986: 67). Sobre el sentido mtico de esta representacin maya, que al decir de ciertos escritores puebla cada cerro y cada calle de Guatemala, Navarrete Pellicer (2005: 220-221) informa:
La Siuanaba es la muerte personificada como una hermosa mujer joven y bien vestida, quien seduce a los hombres para aniquilarlos. Los detalles comunes a las diversas versiones de esta historia son: la mujer aparece de noche, durante o despus de una borrachera, mostrndose con la apariencia de una joven amante o una mujer deseada, distinta a la esposa. Su figura vara de acuerdo al gusto particular en mujeres del narrador. Ella ronda lugares peligrosos, ofrece amor y grandes cantidades de dinero fcil a sus vctimas; al mismo tiempo los seduce y gua por caminos anchos, que son en realidad barrancos donde encuentran la muerte. Tambin puede matarlos de susto transformndose en un esqueleto o en el demonio al momento que el hombre trata de abrazarla y besarla. La gente describe a la Siuanaba como una mujer muy bien vestida y arreglada pero si muestra el rostro, que est cubierto por su cabello largo y suelto, resulta ser la cabeza de un caballo o una calavera. La manera ms sencilla de identificarla es mirndole las piernas y los pies, ya que los tiene volteados hacia atrs.

Un motivo similar se encuentra a lo largo de la regin maya entre el pueblo indgena chorti, quienes tienen la creencia que esta entidad es parte animal, parte espritu, pero cuando se manifiesta lo hace en forma de mujer (Hull 2003: 220). Los Chorti habitan al este de los Achi, en el oriente de Guatemala, especficamente en los municipios de La Unin, en Zacapa, as como en Jocotn y Camotn, en Chiquimula. Hull (2005)10 comenta: La Siguanaba es un espritu que vive en las montaas y de l se dice que es una mujer con los pies al revs. A ella, en el idioma Chorti, se la conoce como kechuj. Siguanaba acosa a la gente que anda por los caminos y los engaa, y hasta mata, ocasionalmente. Wisdom (1961: 458) tambin resea al personaje aunque no menciona el motivo de los pes invertidos:
La siguanaba, que algunas veces es confundida con el sisimite debido al parecido de ambos, pueden adoptar dos sexos, aunque por lo general se presenta como mujer; en el primer caso la aparicin de cada sexo se relaciona con la personas del sexo opuesto. La siguanaba tiene largo cabello, mandbulas horribles y lleva un trozo de tela alrededor de la boca para esconder su fealdad. Vive en lugares oscuros, en los ros y arroyos, y es protectora de stos y de los peces
10 http://www.famsi.org/reports/99036es/section06.htm

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Con respecto al nombre de Siguanaba para este espanto femenino, Palomo (1997: 75) explica que en idioma nhuatl, la designacin significa mujer nhuatl, aunque Lara Figueroa (1990: 234), lo interpreta como mujer desnuda. Por su parte, la revista Sntesis (1954 (5-8): 37), antiguo rgano de difusin de la Secretara de Informacin de El Salvador, presenta una lista de variantes ortogrficas del nombre de esta ogresa, entre estos: Ciguanaba, Cihuanava, Cihuanaba, Ciguanagua. Siuanava, Siuanaba, Siguanava, Siguanaba, Sihuanava, Sihuanaba, Siguanagua, y deduce que la etimologa proviene del idioma de los pipil compuesta de los vocablos ciua (ci-ua) o mujer y, nahua (nj-ua) inflexin del verbo rodear; es decir: mujer que rodea. Segn Gutirrez (1993: 15), en la regin oriental de este mismo pas se le conoce tambin bajo los nombres de Chilca, Chilica o Chirica, posiblemente derivado del vocablo maya zilik, o bien con las voces shilla mujer, y shina noche, en la lengua lenca, idioma no maya de difcil clasificacin lingstica actualmente casi extinto (Ramrez Castaeda 2008: 14). La ya citada versin ach-maya de la historia de la Siuanaba o Siguanaba ha sido identificada por Correa (1955: 74-75) como netamente de raz indgena, quien adems vincula al personaje con la Cegua o Cigua de Nicaragua y Honduras, considerndolos el mismo espectro. Esta denominacin parece constituir una espaolizacin de la palabra cihuatl que significa en nhuatl: mujer, dama, seora (Rossell y Ojeda 2003: 156). El nhuatl era la lengua franca antes de la llegada de Corts a Mxico, expandida junto a los dominios del Imperio Azteca hasta tierras centroamericanas, constituyendo sus expresiones locales situadas ms al sur el idioma pipil y los nahualismos en el espaol centroamericano, incluida precisamente la denominacin dada a la categora de espritus que nos ocupa: Si por una parte muchos nahuatlismos no prosperaron en el norte de la actual Repblica Mexicana, por otra parte subsisten en Costa Rica y Nicaragua voces desusadas hoy en Mxico, como ayote (nhuatl yotl) para calabaza, y la Cegua (nhuatl Cihuatl) para la Mujer (Florescano 1997: 299). En Chiapas, Mxico, la Cegua es tambin llamada Mujer Esqueleto, y se dice all que es una persona real que ha vomitado su alma o mudado su piel y carne para poder transformarse (Locke et al. 2009: 533-534)11. Otra variante del cuento de la Chinigua parece proyectarse en la leyenda costarricense de la Cegua, en la cual tampoco se menciona la anormalidad de los pies invertidos:

11 Es inevitable recordar las representaciones de seres esquelticos presentes en la iconografa

y estatuaria maya y azteca, cuyas diferencias o puntos en comn con el personaje que nos ocupa escapan de los objetivos de este trabajo.

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Tiene pactos con el mismsimo diablo, anda como volando con pies ligeros o alados. Sale de noche, desnuda o como esqueleto, con un rostro horrible segn dicen todos, y persigue a los hombres que encuentra en el camino a altas horas de la noche, que suelen ser los bolos (borrachos) que deambulan por las calles, regresan a sus casas, o vienen de algn encuentro amoroso extramatrimonial o ilcito. Son mujeres brujas que se transforman bajo los rboles mediante la invocacin: Baja, carne!, y se les cae el cuerpo y quedan en el puro hueso (Fernndez Poncela 2000: 40).

Esta leyenda describe una figura fantasmagrica misteriosa de origen indgena que seduce sexualmente a los hombres burlndose de ellos trans-formando su hermosa cara en un rostro cadavrico con olor a muerte. Est descrita como un espectro maligno que se le aparece a los hombres maliciosos, ebrios e infieles, cuyo cometido es castigarlos por sus deslealtades. La presencia de ella causa fuertes calenturas, terror, y a veces hasta muerte. Slo aquellos con la suficiente fuerza de voluntad para resistir la tentacin sobreviven. Esta memoria indgena se halla tambin en la actualidad diluida en el imaginario potico de comunidades mestizas salvadoreas. Barberena (1966: 239) en su Historia de El Salvador, omite hablar de la Ciguanaba pues dice no tener pruebas de que pertenezca a la poca precolombina.
La Siguanaba (tambin conocida como Segua) son figuras legendarias en el folklore centroamericano. () La Siguanaba, en vida, fue una hermosa mujer Pipil llamada Sihuehuet, quien tuvo un hijo, el Cipitio, con el hijo del dios de la lluvia, Tlaloc. Ella fue negligente con su hijo y fue llamada una mala madre. Tlaloc la castig, hacindola hermosa y, a la vez, horrible. La leyenda dice que ella aparece como seductora ante los hombres, de noche y cerca de los ros, y los ataca por haberse alejado de sus hogares. Un espritu acutico que representa fertilidad y vida, ella puede ser interpretada tambin como un smbolo de deseo, sexualidad, poder y resistencia femenina ante el patriarcado (Rodrguez 2009: 248).

Por otra parte, con respecto a Sihuehuet, se ha aludido en Internet lo siguiente:

Originalmente llamada Sihuehuet (Mujer hermosa), tena un romance con el hijo del dios Tlaloc, del cual result embarazada. Ella fue una mala madre, dejaba solo a su hijo para satisfacer a su amante. Cuando Tlaloc descubri lo que estaba ocurriendo l maldijo a Sihuehuet llamndola Sihuanaba (Mujer Horrible).

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Ella sera hermosa a primera vista, pero cuando los hombres se le acercaran, ella dara vuelta y se convertira en un aborrecimiento horrible. El Dios la conden a vagar por el campo, aparecindose a los hombres que viajan solos por la noche () Dicen las tradiciones que el hombre que la mira se vuelve loco por ella. Entonces, la Sihuanaba lo llama, y se lo va llevando hasta un barranco. Ensea la cara cuando ya se lo ha ganado. Para no perder su alma, el hombre debe morder una cruz o una medallita y encomendarse a Dios. Otra forma de librarse del influjo de la Sihuanaba, consiste en hacer un esfuerzo supremo y acercarse a ella lo ms posible, tirarse al suelo cara al cielo, estirar la mano hasta tocarle el pelo, y luego halrselo. As la Sihuanaba se asusta y se tira al barranco. Otras versiones dicen que debe agarrarse de una mata de escobilla, y as, cuando ella tira de uno, al agarrase la vctima de la escobilla, ella siente que le halan el pelo12.

En la cosmologa pipil el mito de la Sihuanaba apunta a las creencias acerca del dios del agua y la concepcin del agua misma como escenarios de sacrificios y ofrendas (Ruz 2005). El culto a Tlaloc, dios de las lluvias estaba extendido por toda Mesoamrica. Esta deidad era conocida tambin como Tlaloctlamacaxtli, y los Pipil le rendan culto y decan que enviaba las lluvias para alimentar la tierra. Tambin mandaba las tempestades y los peligros de los ros y del mar. En la cosmovisin azteca, el complejo Lluvia-humedad-fertilidad agrcola era producido por Tlaloc, dios de la lluvia. Fue l quien conden a Sihuehuet (Siguanaba) a transformarse en una visin espantosa. Finalmente, entre los Maya yucatecos, Redfield y Villa Rojas (1934: 122) tuvieron conocimiento de un peligroso espritu del bosque conocido an por otro nombre local:
La x-tabai, bien conocida en el folklore Maya, es uno de los demonios del bosque ms prominentes. Aparece en la forma de una hermosa mujer joven, vestida con un fino huipil con bordados exquisitos (terno), y lleva su cabello largo. Ella convence al joven hombre de seguirla hacia el bosque o hacia algn sascabera, y all, si no tiene la suerte de escapar, lo asfixia hasta la muerte.

12 (http://comisioncivicademocratica.org/mitosyleyendas.aspx)

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Leyenda: (C.) Caribe; (W) Warao; (F.) Forneo (posiblemente Caribe); (A) Arawak; (M.) Maya.

Guatemala Siguanaba El Salvador Nicaragua y Honduras Cegua Mxico Costa Rica x x x x x x x x x x x x x M x x x x x x x x x x x M

espectrales

Siguanaba

femeninas

Entidades

Amariwak

Masisikiri

Chinigua

Ciguapa

X-tabay (Mxico) x x x x x x x x x M

Cuadro 1 Caractersticas que comparten con La Chinigua otras entidades espectrales femeninas de Las Antillas y Mesoamrica.

Pulowi

Espritu femenino y perverso Habita en el mar Habita en bosques, montaas y cuerpos de agua Seduce a los hombres Seduce a los hombres y mujeres por igual Posee poderes sobrenaturales Pies volteados Posee otro tipo de deformidad corporal Estatura normal Estatura pequea Cabellos largos Viste de blanco Viste de otras formas Anda desnuda Aparece de noche Aparece a cualquier hora Se deja ver como la persona deseada Se transforma en esqueleto con rostro cadavrico Produce enfermedades locura y muerte Se transforma en ave Uso de plantas para contrarrestarla Origen etnogrfico

x x x x x x x x x x x x x x M

x x x x x x x x x A

x x x x x x x x x x x x F

x x x x x x x x C

x x x x x x x x x x x W

x x x x x x x x x x x x x C

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Esquema tipolgico de la Chinigua y de sus congneres caribeas y mesoamericanas La Chinigua margaritea comparte una mayora de elementos especficos con la Ciguapa (Chiguapa) antillana, sin embargo es una representacin casi idntica de la diversidad de Chiniguas mesoamericanas (Siguanaba, Cegua, Chilca, Chilica o Chirika). Todas se presentan como entidades espectrales femeninas perversas aunque a primera vista, son mujeres hermosas que muestran cabelleras largas y sueltas. La Chinigua margaritea se presenta unas veces con manto blanco y otras con ropaje negro, mientras que las mesoamericanas van cubiertas con diversas vestiduras. Se aparecen durante la noche con la intensin de seducir a los hombres, sin importar su condicin social, bien sean solteros o casados, jvenes o viejos, adinerados o no. Todas habitan en regiones boscosas o zonas montaosas y en lugares cercanos a las fuentes de agua, sin embargo, La Chinigua margaritea es la nica que adems de tener su morada en los cuerpos de agua, habita tambin en el mar. Todas poseen el poder de transformarse en la persona deseada por la vctima, y algunas como la Ciguapa dominicana y la Masisikiri warao pueden tambin transfigurase en aves. La Chinigua de Margarita y las Chiniguas mesoamericanas tienen la potestad de transportarse en el tiempo y estar en diversos lugares a la misma hora. Tambin poseen la cualidad de mudar la piel para mostrarse como esqueletos al enfrentar a su presa y, finalmente, si logran atraparla, sin excepcin producen demencia, prdida del apetito y enfermedades febriles que inevitablemente conducen a sus vctimas a la muerte. Considerando la amplitud del rea de distribucin espacial (mapa 2), llama nuestra atencin la analoga de las caractersticas existentes entre la Chinigua de la Isla de Margarita y las Chiniguas mesoamericanas (Siguanaba, Cegua, Chilca, Chilica o Chirika), quienes comparten 14 caractersticas que las relacionan entre s (cuadro 1). As mismo, comparte nueve particularidades con las otras entidades espectrales femeninas de Venezuela. Por otra parte, pese a plantearse distintas etimologas a las variantes locales y regionales del nombre, no deja de ser interesante cierta afinidad fontica con la denominacin guaiquer, que en otras circunstancias podra plantear la posibilidad de vocablos cognados: SiguanabaChiguanaba, Chilca, Chilica o Chirika, Cegua o Cigua-Chigua-Chinigua13.
13 Nos referimos en las formas de trascripcin espaola de las voces, a esa recurrente

secuencia de consonante alveolar fricativa /s/ o africada /ch/ seguida de vocales anteriores alta /i/ o media /e/, nasal seguida de vocal, y lo que podra ser semiconsonante bilavial /w/ o fricativa glotal /h/, seguida de la vocal central baja /a/ o del diptongo /ua/, respecti-vamente, aunque no necesariamente en el mismo orden, como tambin se plantean en los estudios lexicogrficos afines al mtodo glotocronolgico: /si(e)/, /chi(e)/, /n(a, i)/, /wa/, /hua/.

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Como topnimo, Chinigua est registrado en Colombia, en el nombre de una quebrada ubicada en la regin de Santander (Quebrada de Chinigua: 71642 N-731653W), y, en Panam, en la provincia de Veraguas, como Llano de la Chinigua, y Quebrada de la Chinigua (8140 N-81220W). Aunque no disponemos de informacin que relacione estos topnimos con la tradicin de la mujer-espritu que nos ocupa, los topnimos anteriores son denominaciones de quebradas o corrientes de agua, y nuestra Chinigua guaiquer precisamente Habita en bosques, montaas, y cuerpos de agua (cuadro 1).

Mapa 2 Distribucin de la figura Chinigua en Venezuela, las Antillas y Mesoamrica

Como se ha evidenciado en el cuadro 1, en las diversas versiones recogidas todas estas entidades mitolgicas de Venezuela (Chinigua, Masisikiri, Matitikire, Amariwak y Pulowi), de las Antillas Mayores (Ciguapa), y de Mesoamrica (Siguanaba, Cegua, Chilca, Chilica o Chirika y Xtabai) son representaciones locales de esa dialctica sexual de la cual son portadoras culturalmente las mujeres y que, pueden aparecer transfiguradas en mujeres espectrales, fundidas y confundidas unas con otras. Las diferencias entre unas y otras son mnimas, algunas son de estatura muy pequea y otras de talla normal. Todas son malvadas y se muestran comnmente de noche bajo la misma apariencia y con

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propsitos anlogos, si bien con las diferencias ajustadas de cada pas o regin. Algunas son deformes, pues tienen los pies al revs, otras no poseen esta deformidad. Posibles correlatos guayaneses de la Chinigua Aparte del ya mencionado Matitikiri tro surinams, tierra adentro por Suramrica entre las etnias amerindias de la Amazona nororiental, el personaje mtico cuya representacin recuerda ms a la Chinigua es una criatura protectora de los bosques que tambin posea los pies volteados hacia atrs, conocido entre las etnias de filiacin lingstica Tup como Kurupyra, Kurupira y Korupira (Barbosa Rodrigues 1890: 3), Caapora, Cupira o Curupra, reportada tambin en distintos puntos del territorio venezolano bajo el nombre espaol de El Salvaje (Pollak-Eltz 1985: 31). Su existencia fue descrita por primera vez en 1556, por el jesuita Jos de Anchieta Llarena (1876-1877: (1): 303-304). Basado en la descripcin de Anchieta, Mtraux (1979:50) lo identific como una especie de duende del bosque, protector de la caza y, en general, bastante mal dispuesto con respecto a los hombres, y que camina con los pies al revs, causando confusin entre quienes observan su rastro. Por su parte, Barbosa Rodrigues (1890: 3, 4, 5) lo identifica como la Madre, del bosque y de sus animales, as como de ciertos cuerpos de agua, identificacin femenina que tambin hacen otros autores (Zerries 1954:13, 1961:304305, Murphy 1958: 13-19), rasgos todos que plantean una interesante afinidad con la Chinigua margaritea, la Ciguapa dominicana y la Siguanaba mesoamericana, en sntesis, una bienhechora y proterva mujer arquetpica, devoradora de hombres, que, por un lado hace el bien al salvaguardar los recursos naturales y, por el otro, castiga devorando a aquellos que devastan la selva. Afinidades como estas fueron las que condujeron a los investigadores antillanos a plantear una posible fuente Orinoco-amaznica original de la versin antillana, asociado a la expansin Arawak por el arco insular. Origen de la Chinigua Debido a la amplia difusin de nuestra protagonista Chinigua y aquellas de sus congneres con pies volteados, la determinacin de origen(es) comn(es) es bastante problemtica, especialmente si se considera que pese a su aparente singularidad tambin hay algunas analogas con el panten mtico europeo y asitico (Ayala Lafe-Wilbert y Wilbert, s/f-b, en prensa). Por esta razn, en principio no debera descartarse el argumento expuesto por Gillin (1951: 106), segn el cual

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existe un sustrato en las creencias populares de un nmero de tipos de entes sobrenaturales que pueden personificar mezclas del espaol medieval y nativos originales, donde podra existir cierta confluencia de personajes, y adicin o fusin de rasgos, reinterpretados en nuestro continente en tiempos poscontacto, y difundidos regionalmente por la Cuenca del Caribe por espaoles, hispano-mestizos, e indgenas, estos ltimos trasladados forzosamente como mano de obra, agentes que involuntariamente se habran convertido en difusores de una naciente cultura popular mestiza. Por ello, autores como Bierhorst (1990: 173) comentan que la credibilidad en este tipo de espritus traspasa la frontera entre la cultura indgena y la no indgena, especialmente en zonas como Mesoamrica, en donde la gente pese a haber sufrido grandes fuerzas aculturativas continan reportando apariciones de criaturas sobrenaturales con esas influencias, entre stas la figura de esta categora de mujer-espritu, identificada como La Tentadora, rememorndose as tambin los influjos del catolicismo. Pero por otra parte, se puede plantear que si bien habran coincidencias a ambos lados del Atlntico (como tambin las hay registradas para mitos universales como el diluvio), otra posibilidad es que tuviera gnesis amerindia prehispnica, probablemente en Mesoamrica, ya que es all donde aparece registrada con ms frecuencia, compartida por la mayor diversidad de grupos, y trasladada luego al norte de Amrica del Sur y a las Antillas. La dispersin de la imagen Chinigua mesoamericana (Siguanaba, Cegua, Chilca, Chilica o Chirika y Xtabai), pudo haber ocurrido en tiempos anteriores a la conquista, por lo que, como en el caso de los Chort-Maya (supra), ambos fenotipos prevalecieron en el Caribe como, de hecho, an lo hacen en la actualidad. La avanzada destreza martima en Mesoamrica fue documentada por el Almirante Coln, quien intercept una gran embarcacin de comercio maya, al norte de Honduras, la cual llevaba a bordo, adems de una tripulacin de 25 hombres y algunas mujeres y nios, una carga de mercanca maya o azteca (Morison 1942: 395-396). Otras referencias escritas podran aludir al uso de esas artes de navegacin para acceder a las antillas Mayores. Segn Juan Daz (op. cit: 1942: 69), los Maya de Yucatn informaron al fraile de ciertas personas en una isla, a diez das en curiara (aproximadamente 500 km.) de sus tierras, que lucan como espaoles, quienes usaban barcos, ropa, y armas como hacan ellos. Ahora bien, esa distancia de das en curiara fue la misma que, en 1543, los Taino de la Espaola o Jamaica sealaron a Coln entre ellos y la gente que habitaban en tierra firme una tierra hacia el suroeste, es decir hacia la regin de Yucatn (Beckwith y Farina 1990: 233). Sugerencias en cuanto a la modalidad de esta distribucin incluyen, adems del contacto directo por tierra o mar para fines de comercio y,

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posiblemente, de guerra, sobre lo cual hay indicios de carcter etnolgico en la difusin de rasgos culturales mesoamericanos de origen Maya y Azteca, en el norte de Sur Amrica y a lo largo del Caribe (Acosta Saignes 1950: 3-48, 1961: 93-120, Sanoja 1982: 92, 96, Zucchi 1988: 499, Peck 2008: 4-6). Mucho ms hacia el sur, por la va terrestre, autores como Lvi-Strauss (1961: 238) han planteado que en materia de temas y personajes mticos tambin grupos como los Tup presentan ciertas afinidades obscuras con los aztecas. Ahora bien, es muy difcil, si no imposible, explicar la actual distribucin del mito que nos ocupa, entre Mesoamrica y la Isla de Margarita, o determinar la direccionalidad, rutas, modo y tiempo en el cual pudo extenderse. Sin embargo, es posible sugerir algunas hiptesis sobre este tema: 1) Que las influencias del mito estn vinculadas a la expansin neomongoloide desde Mesoamrica pasando por el Norte de Sur Amrica hasta llegar a la Isla de Margarita; y 2) Siguiendo esta misma ruta, una vez en Sur Amrica, a la regin amaznica, y de all hacia la costa nororiental venezolana hasta la Isla de Margarita y las Antillas. Estas migraciones humanas durante los perodos meso y neoindio (ruta gentica tarda) estn evidenciadas en el marcador gentico Dia (Layrisse y Wilbert 1999: mapa 1). Trascendencia simblica de La Chinigua y sus correlatos Agrupando unas y otras figuras dentro de la misma categora de seres mticos, el rea de distribucin de criaturas con pies volteados hacia atrs en Mesoamrica se fusiona con el rea de distribucin de Curupra en el extremo occidental de la Amazona y del norte de Sur Amrica, en un dominio territorial como el que hace ms de un siglo plante Barbosa Rodrigues (1890: 3):
Dos Nahuas passou aos Karaibas e destes aos Tupis e Guaranis. Parece ser una das divinidades secundarias sujeitas a Tlaloc. Como as que presidiam os ventos, as chuvas, a abundancia, o milho, as montanhas, havia tamben a que presidia e protega as florestas. Por Venezuela, pelas Guayanas, pelo Per e pelo Paraguay estendese o dominio do Korupira: vae do Karaiba at o Guaran.

As, la Chinigua guaiquer con sus pies volteados haca atrs, podra haberse nutrido del prototipo Curupra, para simbolizar una parte de su calidad letal fundamental, que es el castigo a la devastacin del entorno ambiental. Intrnsecamente, como en el caso de la depredacin natural, donde esencialmente no existen sentimientos ticos ni morales en sus

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persecuciones, la Chinigua guaiquer simplemente andara a la caza de hombres quienes, potencial o intencionalmente, desperdiciaban los recursos del entorno natural (sobrevivencia del medio ambiente). De inters suplementario sera la diferencia bsica formal con ese hipottico prototipo primario guayans, que es de estatura baja ya en tiempos prehispnicos; la Chinigua con la estatura normal de una mujer, es la Chinigua contempornea, cazadora de hombres infieles, quizs una variante de origen poscolombino. La transformacin sufrida por la Chinigua original, que pas de ser un ente femenino que posea las caractersticas fsicas, ticas y morales de Curupra, suerte de duende protector de la fauna y flora, a una mujer seductora de hombres, reguladora de actos de intemperancia, lujuria e infidelidad, pudo darse en el transcurso de contactos y procesos de aculturacin durante el rgimen misional cristiano, variando as la funcin ancestral del personaje amerindio y, al mismo tiempo, atando al mito los valores morales de fidelidad conyugal y autocontrol sexual impuestos por los europeos, producto sincrtico en cuya conformacin influiran ideas del fabulario clsico medieval europeo. La importante influencia del catolicismo en las Antillas y Mesoamrica, no slo entre los descendientes de los indgenas sino tambin de los africanos, insina que esta resemantizacin se produjo de manera similar tambin entre algunos de sus correlatos. En una dimensin mito-simblica la Chinigua y sus correlatos se perfilan como variantes locales de una entidad espiritual femenina precolombina, Duea14, con rasgos duales, a la vez creadora y destructiva, deseada y temida, que podra estar relacionada con figuras mitolgicas protectoras de los recursos ambientales, pero adems reguladora de las normas morales fundamentales de su sociedad. Tanto en Venezuela, las Antillas y Mesoamrica, la existencia de entes femeninos de contenidos ttricos podra explicarse culturalmente por la extensin de una misma tradicin, adaptada con mayores o menores variaciones localmente, o como la combinacin de simbolismos desarticulados aunque afines de distintas tradiciones sacras precolombinas. En stas una mujer, era dispensadora del bien y del castigo ante infracciones en el orden de las relaciones con el ambiente o entre los gneros Es posible que durante la Colonia, con la imposicin de elementos religiosos cristianos, de marcado carcter patriarcal, la figura femenina haya perdido parte de sus dominios de accin, convirtindose tan solo en un ser perverso y daino, sexualmente provocador imagen que, desde la

14 En el espaol coloquial del interior de Venezuela as como el hablado por algunos grupos

indgenas, la categora dueo alude a una entidad sobrenatural que posee o protege determinados parajes o elementos del ambiente.

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ptica de la cultura catlica y espaola se relaciona con la tentacin y lo pecaminoso. De esta manera, ese mujer-espritu, tal vez originalmente una deidad dentro del sistema tradicional indgena comenzara a percibirse como agente del pecado. Sumida as en un proceso de descomposicin y recomposicin, la Chinigua se desmitifica y aleja de sus orgenes para llegar al presente transformada en ente terrorfico y fantasmal que valindose de la arrolladora hermosura de una mujer embruja a los hombres conducindolos a la enfermedad, la locura y la muerte. Conclusin Sera etnocntrico y simplista de nuestra parte interpretar la funcin sociocultural de la Chinigua bsicamente como un mecanismo subliminal para controlar el comportamiento moral de los hombres de las variadas culturas que aceptan su existencia, funcionalidad que probablemente deriva de cinco siglos de dominio cristiano y occidental, y que encubre antiguos significados que remiten tanto en Venezuela, las Antillas y Mesoamrica a la fertilidad y a la vida (Lara Martnez 1996: 367, Rodrguez 2009: 248). En el rea Amaznica la imagen arquetpica: mujeres hermosas, que atraen a sus vctimas, hombres que transgreden normas referidas al aceptado manejo del ambiente y la conducta moral, castigndolos y aterrorizndolos hasta enfermar o morir, transformndose ellas mismas en esqueletos. Desde el punto de vista espacial, este personaje mtico en particular pareciera estar restringido a la llamada rea circuncaribe que comprende las Antillas, los pases meridionales de Amrica central y Venezuela, y hacia el sur hasta las Guayanas, siendo impreciso su dominio hacia el interior. Las personificaciones en los variados mitos son diversas, pero en su contenido son anlogas y reiterativas, revelando un mecanismo ingnito de las culturas autctonas, pese a su multiplicidad y distancia. Ese conjunto de analogas con la Chinigua margaritea, nos dice no slo que efectivamente tiene races aborgenes sino que en la poca precolombina este espritu ancestral guaiquer tuvo probablemente el mismo simbolismo y significado de Duea de los recursos ambientales y de las normas morales fundamentales de su sociedad. As lo percibimos en uno de los testimonios arriba expuestos: Castiga a los hombres que no cuidan sus sementeras Por eso ando vigilante con mi siembra y mis animales (Miguel Marn, guaiquer de Pedro Gonzlez, ao 2008). Para el Guaiquer, la lucha por la tierra fue esencial; la defendi porque representaba uno de los lazos primordiales con su memoria histrica (Ayala Lafe-Wilbert y Wilbert s/f-a, en prensa). No hay

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continuidad tnica sin tierra, ni a la inversa, tierra sin identidad tnica. Ser pescador-campesino-guaiquer sin tierra, equivala al menoscabo del significado de la tradicin. Pero adems el hecho que se conserve la evocacin de la Chinigua en la vida cotidiana margaritea as como en reas del Estado Sucre colindantes, antiguos territorios guaiquer, refuerza la idea de que este importante elemento del imaginario se suma a otros elementos etnolgicos que evidencian la identificacin de este colectivo como amerindios, y ms concretamente como guaiquer, una identidad que no pocas veces es cuestionada dada la ms evidente penetracin de rasgos culturales hispanos. Bibliografa. ACOSTA SAIGNES, M. 1950 Tlacaxipeualiztli: Un complejo mesoamericano entre los Caribes. Caracas: Instituto de Antropologa y Geografa, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Central de Venezuela. 48 p. 1961 Rasgos culturales mesoamericanos en el Orinoco. En Estudios de Etnologa Antigua de Venezuela. Coleccin Ciencias Sociales II, Ediciones de la Biblioteca 3: 93-120. Caracas: Universidad Central de Venezuela. ANCHIETA, J. DE 1876-1877 Cartas inditas. Annaes da Bibliotheca Nacional do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: 1: 44-75, 266-308; 2: 79-127. ANGULO GURIDI, F. J. 1866 La Ciguapa. Santo Domingo. Imprenta de Garca Hermanos. Repblica Dominicana. ANNIMO 2000 Un cuento sobre la ciguapa, una leyenda de la Repblica Dominicana. Leibi Ng. Imaginaria 36: 1-2. ANTOLNEZ, G. 1945 El oso frontino y la leyenda del salvaje. Caracas. Acta venezolana 1(1): 101-111. 1946 Hacia el indio y su mundo: pensamientos vivos del hombre americano: etnologa, mitologa, folklore. Caracas: Librera y Editorial del Maestro. 254 p. 1946a El dueo del bosque. Onza, tigre y len 8(88): 20-22. Caracas. AYALA LAFE, C. 1994-1996 La etnohistoria prehispnica Guaiquer. Antropolgica 82: 5-128.

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