OLMECAS

Los olmecas, nombre que significa gentes del pas del caucho formaron una de las primeras
culturas de Mesoamrica que floreci entre los aos 1500 y 88 antes de nuestra era, antes de
nuestra era aproximadamente. Tuvo su centro en las selvas en los actuales estados de Veracruz y
Tabasco; sent las bases de las culturas maya teotihuacana y zapoteca entre otras.

MEDIO GEOGRAFICO
Los olmecas se establecieron en el sureste de Mxico, principalmente entre los ros Grijalva y
Papaloapan, es pantanosa con intensa lluvia y calor, en cambio, cuenta con grandes extensiones
de tierras frtiles.

DESARROLLO
La cultura olmeca estuvo formada por varios pueblos de diferentes lenguas y razas, pero con una
identidad cultural. Alrededor del ao 800 antes de nuestra era, los olmecas construyeron centros
ceremoniales; los mas importantes fueron San Lorenzo y Tres Zapotes, en Veracruz y La Venta en
Tabasco.
En esa misma poca la clase sacerdotal inicio su fortalecimiento; el comercio y la tecnologa
progresaron especialmente con el desarrollo del arte de trabajar la piedra.
Del ao 100 antes de nuestra era en adelante, los olmecas se expandieron y llegaron hasta
Guatemala y costa rica. Posteriormente, la cultura olmeca decay y dio paso a las civilizaciones
maya, zapoteca y teotihuacana entre otras

ORGANIZACIN POLTICA Y SOCIAL

La organizacin poltica de la olmeca tenia como centro a la religin los sacerdotes formaban la
clase social dirigente el resto de la sociedad constituida por los campesinos y artesanos.
Las ciudades eran pequeos centros polticos religiosos y mercantiles. En ellas residan los
gobernantes, los sacerdotes y el personal a su servicio. El resto de la poblacin habitaba en chozas
en el campo.

ORGANIZACIN ECONMICA
Aun cuando practicaron la caza la pesca y la recoleccin la actividad econmica central de los
olmecas fue la agricultura; sus principales cultivos: maz frijol y calabaza; se cree que tambin
conocieron el algohodon el tabaco y el cacao
Los olmecas intercambiaban los productos sobrantes de su agricultura, las plumas y las pieles de
los animales que cazaban por piedras finas para pulirlas, con los que elaboraban mercancas para
su venta.
Establecieron colonias de comerciantes que controlaban rutas por las que circulaban productos
como jade hule o caucho, chapopote, plumas, pieles y conchas marinas.

RELIGION
La religin olmeca estaba asociada con las fuerzas naturales; su dios principal era el jaguar;
protector de la agricultura, la tierra y la lluvia; este animal fue la base de su religin y uno de los
primeros dioses mesoamericanos relacionados con la vida y la lluvia; tambin a la serpiente, que
era asociada con el viento.
Rendan culto a la muerte y sepultaban los cadveres acompaados con ricas ofrendas. Realizaban
un ritual juego de pelota y practicaban otras festividades religiosas durante las que danzaban al
son de varios instrumentos.

MANIFESTACIONES CULTURALES
Con los olmecas nace en Mesoamrica el concepto del cero, los estudios astronmicos el
calendario y la arquitectura monumental.
En la numeracin emplearon un sistema de rayas y puntos; su escritura fue jeroglfica, es decir que
las palabras eran representadas con smbolos y figuras; se basaron en dos calendarios: un solar de
365 das empleado con fines civiles, y otro religioso de 260 das.
Los olmecas destacaron en arquitectura y escultura; son considerados los mas importantes
escultores de Mesoamrica. Sin importar que la piedra fuese escasa en su religin, los olmecas la
transportaban desde lugares distantes.
Esculpieron en roca basltica las cabezas colosales de casi 3 metros de altura. Estas cabezas fueron
encontradas en la regin de los tuxtlas, a casi a 30 km de la Venta. El arte y la cultura olmeca
alcanzaron trascendental difusin e influencia en toda Mesoamrica y mas halla de sus fronteras.