LA CULTURA OLMECA

Organización Social:
Era de tipo “Clasicista”, estaba precedida por aristócratas y sacerdotes,
los sacerdotes eran de origen aristocráticos, y estos se componían de
artesanos, altos jefes y artistas.

Su gobierno era de tipo “Teocrático”, pues este era regido con base a
la religión de tipo administrativa que regía todo el entorno geográfico y
social en el que se desarrollaba.

Economía:
Desarrollo de la agricultura; roza, quema y siembra con coa. Comercio local y
con otros pueblos por medio del “Trueque”. La caza y la pesca
complementaban su alimentación.

Religión: Politeísmo.
Divinidad principal: “El Jaguar”.
Ciudades Importantes:
En Veracruz: San Lorenzo, Tres zapotes, Manatí y Laguna de los cerros. En
Tabasco: La venta.
Centro ceremoniales: La Venta, Tres zapotes y San Lorenzo.

Característica Especial:
Considerada como la “Cultura Madre”. Fueron los primeros escultores de toda
América. Expandieron su influencia cultural a otras regiones de
Mesoamérica y Centroamérica.

Decadencia:
Fue durante el periodo “Clásico”, entre los años comprendidos del 300 al 100
a. c., aprox., pero su influencia nunca desapareció hasta la llegada de
los españoles, los otros pueblos que se iban desarrollando asumieron
sus ricos conocimientos.

Aportaciones Culturales:
-Calendario Civil y Religioso.
-Uso e invención del cero.
-Figuras y Vasijas con figuras de Jaguar.
-Centros ceremoniales.
-Escritura Jeroglífica.
-Cabezas colosales y gladiadores.
-Primeras edificaciones de piedra.
-Desarrollo de la astronomía
Cultura Olmeca
Es considerada la cultura madre de las civilizaciones mesoamericanas por muchos historiadores.

La civilización olmeca fue una cultura antigua, perteneciente al periodo preclásico medio. Los
olmecas se desarrollaron entre los años 1200 a.c hasta alrededor del año 400 a. C.
Se ubicaron en la parte sur de México, específicamente en Veracruz y Tabasco en el istmo de
Tehuantepec.

La palabra Olmeca proviene del Náhuatl que significa habitantes de olman (habitantes del país del
hule).
Los expertos coinciden, en su mayoría, en que el idioma hablado por esta civilización pertenece a la
familia Mixe-Zoque donde Mixe comprende las lenguas mezcladas de Oaxaca y Veracruz y
Zoque las lenguas de Chiapas, Oaxaca y Tabasco.

Los olmecas se ubicaron principalmente en el litoral sur de México, más precisamente en el

estado de Veracruz y Tabasco.
Sus capitales son: La Venta, San Lorenzo, Laguna de los Cerros y Tres Zapotes. Cada una de estas
capitales hace parte de un periodo distinto a la historia de los la cultura olmeca.
Así la primera capital fue San Lorenzo seguida de La Venta y luego por Tres Zapotes. La Laguna de
los Cerros era principalmente un centro para rituales religiosos y ceremoniales.
Parte del territorio era recorrido por los ríos Grijalva y Papaloapa donde la población construía
estratégicamente casas típicas con techos de palma y así poder aprovechar los recursos
que estos les daban.
La cultura olmeca fue desapareciendo poco a poco como producto de rivalidades y guerras que
terminaron con el abandono de sus ciudades para marchar hacia otros lugares y dar paso
a nuevas civilizaciones.

TERRITORIO DE LA CIVILIZACIÓN OLMECA

LA HISTORIA DE LOS OLMECAS SE DIVIDEN EN TRES PERIODOS

Su organización política estuvo basada en reinos de ciudades-estado fuertemente jerarquizadas.
Política
El gobierno olmeca estaba centrado en la religión como base de toda la administración, el líder
supremo era sacerdote, el poder total lo tenían los hombres al ser los que decidían sobre
los problemas sociales y la familia.
Este fue imitado por prácticamente todas las civilizaciones mexicanas y centroamericanas que le
siguieron.

La cultura de San Lorenzo Tenochtitlán, de 1200 a. C. a 900 a. C.: fue de esta área donde
comenzó a surgir las características de esta civilización, cuyo ascenso fue probablemente
ayudado por la zona de llanuras aluviales que favorecía una alta producción de maíz. Había
alta concentración de población en San Lorenzo se desarrolló la elite que finalmente
condujo a los olmecas a dominar y fue la base para el desarrollo de una refinada cultura
mesoamericana.
La cultura del sitio arqueológico La Venta de 900 a. C. 400 a. c.: San Lorenzo fue abandonado
alrededor del año 900 aproximadamente, en ese período se volvió importante el centro
ceremonial de La Venta. Este movimiento migratorio podría haber sido por cambios
ambientales que llevó incluso a cambiar el curso de algunos ríos importantes. La
destrucción de los monumentos en San Lorenzo alrededor de 950 a.c. podría explicarse
por una rebelión interna o invasión desde el exterior.

La Venta fue un centro olmeca importante hasta los años 400 a. C. Durante este período, se
construyeron la Gran pirámide y otros monumentos ceremoniales complejos. Aunque
alrededor de los años 400 a.c el centro ceremonial La venta había agotado su papel
importante como centro olmeca.

La Cultura de Tres Zapotes de 400 a. C. a 200 a. C.: se refiere a la tercer capital

principal de los olmecas. Su ocupación fue aproximadamente al mismo tiempo que en la
Venta, pero tuvo incluso población después de los olmecas. Aunque la fase Tres Zapotes
olmeca constituye sólo una parte de la historia del lugar, que continuó a través de la
cultura Epi-olmeca (post-olmeca) y la cultura Clásica de Veracruz.

Economía
La economía de los olmecas se vio desarrollada principalmente por sus progresos en agricultura, el
territorio en el que vivían facilitaron sus cultivos gracias a la tierra fértil.
También cazaban venados y eran pescadores. Comercializaban sus productos con comunidades
vecinas a través de los ríos y las rutas terrestres.

Agricultura
Los olmecas fueron destacados productores de maíz, los comercializaban con comunidades vecinas,
también cultivaban cacao, calabaza fríjol. Consumían frutas propias de la región como es
el mamey y el zapote. Los peces, moluscos y tortugas hacían parte de su dieta.
Para cultivar usaban la roza que es un sistema que consiste en cortar el monte, dejar que se seque,
quemar los restos (ramaje) y sembrar.
Al usar este sistema los recursos del suelo quedaban agotados así que araban la tierra y la dejaban
“en reposo” mientras aprovechaban otras parcelas, para cultivar.

La religión de esta civilización era politeísta, el centro de su culto era principalmente el jaguar
seguido de la serpiente, los podemos observar en sus obras artísticas donde son
representados por una especie de serpiente con garras.
Los olmeca consideraban a todos, o casi todos, los animales del hábitat como dioses. Éstos se
relacionaban con distintos elementos naturales como el sol, agua, volcanes, entre otros.
También le rendían tributo a las montañas, a las que les tenían mucho respeto ya que
creían que era una conexión entre el cielo, la tierra y el inframundo.
Casi toda la mitología religiosa que podemos encontrar en las civilizaciones que le sucedieron tiene
ciertos rasgos de los olmecas.

Rituales y ceremonias
Los olmecas fueron innovadores en las costumbres y rituales, sobre todo los relacionados con los
difuntos, los cuales para los olmecas existían más allá de la muerte. Se han encontrado
restos funerarios de miembros de todas las clases.
Los campesinos eran sepultados directamente en la tierra, a veces junto a sus perros que eran
sacrificados como única compañía y una piedra en función de lápida.
Los sacerdotes y reyes eran enterrados junto a ofrendas que iban desde las piedras preciosas hasta
cerámicas y armas talladas.
Además de los rituales funerarios se han podido encontrar pinturas en los que se muestra como los
chamanes hacían ceremonias con fines curativos y con el propósito de bendecir la tierra.

Mitología
En esta civilización encontramos diversos ejemplos de figuras mitológicas como las que se
encuentran en La Venta totalmente relacionadas con los animales y los procesos naturales,
 así se terminan observando imágenes de serpientes emplumadas, de jaguares
(considerado el centro de la religión), el dragón olmeca, el hombre de la cosecha y el
espíritu de la lluvia.

Ciencia
La cultura olmeca ha sido reconocida por ser pionera en avances culturales y científicos. Entre estos
avances se puede encontrar la escritura jeroglífica para representar su vida.
Cerca de San Lorenzo se han encontrado 62 símbolos dibujados conocido como el bloque de
Cascajal que se considera como el hallazgo más antiguo de escritura. Sin embargo algunos
expertos tienen dudas al respecto ya que la piedra no se asemeja a ningún otro modo
escritura mesoamericana.
A ésta civilización también se le atribuye la creación de ciclos de un calendario (calendario de la
Cuenta Larga) y el uso del cero junto a algunos estudios de astronomía.

Sociedad
La civilización olmeca se dividía en tribus que estaban gobernadas por un rey o sacerdote y estos
eran dirigidos por un jefe supremo, quien también era sacerdote, llamado Chichimecatl.
Éstos vivían dentro de los centros ceremoniales mientras que el resto, campesinos, vivían en las
aldeas cercanas y eran los que se encargaban del cultivo.

Vestimenta
Con el clima del territorio la vestimenta no solía ser muy elaborada, los hombres vestían taparrabos
y encima una especie de falda con una capa encima.
La mujer llevaba falda y podían dejar el pecho descubierto. El uso de accesorios también era
común, brazaletes y perforaciones eran frecuentes.

Sacrificio humano
Hay datos que hacen pensar que ya en la cultura olmeca se presentaban cultos en forma de
sacrificio (generalmente niños) a los dioses, principalmente al Jaguar que era el animal
más adorado en esa civilización.
A los olmecas también se les atribuye el chamanismo en donde se creía que el brujo-chamán podía
transformarse en animal con ayuda de plantas alucinógenas (salvia, hongos, entre otros) y
ofrecía sacrificios, a veces autoinfligidos.

Innovaciones notables de la Cultura Olmeca

Como la primera de las civilizaciones de Mesoamerica, a los Olmecas se les atribuye y
acredita la invención de muchas creaciones y tradiciones, incluyendo el juego de pelota
mesoamericana (juego de bola con fines religiosos), sacrificios humanos, escritura y
epigrafÍa, y la invención del cero y del calendario mesoamericano.

Calendario
Este calendario mejor conocido como méxica o maya es el predecesor de las otras formas de
medición que heredarían las culturas posteriores.
Consta de 2 versiones, el maya que se encarga de medir los diferentes ciclos astronómicos y el
méxica que es de uso ordinario. Ambos trabajan en base a la relación de un año de 260
días considerado sagrado y el año natural de 365 días.

Escritura de la cultura Olmeca

Los Olmecas pudieron haber sido la primera civilización del hemisferio occidental que
desarrollo un sistema de escritura. Símbolos descubiertos en el año 2002 y 2006 fueron
datados hacia los años 650 a.c. y 900 a.c. respectivamente, es decir, anteriores a las
primeras escrituras zapotecas (cultura Zapoteca) datadas en los 500 a.c.

El descubrimiento del año 2002 en el sitio arqueológico, San Andres de Tabasco, muestra
un ave, glifos similares a los Jeroglíficos mayas posteriores.
Conocida como el Bloque de Cascajal, fue descubierta en el año 2006, cerca a el sitio de
San Lorenzo, muestra un conjunto de 62 símbolos, 28 de los cuales son únicos, gravados
en un bloque de serpentina. Un gran numero de prominentes arqueologos consideraron
 que este descubrimiento sería "La mas antigua escritura precolombina". Otros permanecen
escépticos.
Arte Olmeca
Las principales formas artísticas de los Olmecas que sobreviven a pesar de los siglos son
las monumentales obras líticas y pequeñas obras hechas de piedras preciosas. Mucha del
arte olmeca es altamente estilizada y usa una iconografía que refleja un significado
religioso. Sin embargo, algunas de las obras de arte de los olmecas son
sorprendentemente naturalistas, exhibiendo una relativa precisión a la anatomía humana.
Motivos comunes incluyen bocas caídas y ojos mongólicos, ambos vistos como
representaciones de hombres jaguares.
Además de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban sus
representación a los animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de ave.

También se han encontrado figuras estilizadas talladas en jade y obsidiana que por lo general eran
representaciones de carácter religioso formas de jaguar o una combinación entre una
serpiente y un jaguar.
Entre otras esculturas se encuentran varias con una notable precisión de la anatomía humana.
Además se han hallado variadas cerámicas y vasijas con forma de animales.

Cabezas Colosales Olmecas:

El aspecto más largamente reconocido de la civilización olmeca son las enormes cabezas
colosales (obras de arte lítica de los olmecas) , cubiertas con lo que parecen cascos. Estas
obras monumentales han sido consideradas como representaciones de los jugadores del
juego de bola (juego de bola ritual olmeca), pero actualmente se cree que son retratos de
los gobernantes olmecas. Hasta el día de Hoy se han desenterrado 17 Cabezas Colosales
olmecas.

1. Sitio arqueológico San Lorenzo → 10 Cabezas Colosales

2. Sitio arqueológico La Venta → 4 Cabezas Colosales
3. Sitio arqueológico Tres Zapotes → 2 Cabezas Colosales
4. Sitio arqueológico Rancho la Corbata → 1 Cabezas Colosales

Decaimiento
A raíz de la llegada de nuevos grupos se desataron rivalidades y guerras que ocasionaron que las
ciudades olmecas sufrieran una lenta destrucción.
Todo el proceso terminó con el abandono de las mismas por su gente y la marcha de a otras
lugares o comunidades. Algunos pobladores se movilizaron hacia Cuicuilco.