CIVILIZACION OLMECA:

La civilizacin Olmeca se centr en la parte sur de Mxico. Surgieron alrededor del ao 1150 A.C. y
lentamente desaparecieron alrededor del 900 A.C. Sus vestigios mas conocidos son las cabezas
gigantes que se pueden encontrar alrededor de San Lorenzo Tenochtitlan.
Los Olmecas vivieron en lo que hoy se
conoce como el estado de Veracruz, alrededor del pueblo de San Lorenzo. Se cree que el suelo frtil
del rea permita grandes cosechas y esto facilit el establecimiento de varios grupos nmadas que,
ms tarde, formaran la civilizacin. El primer establecimiento data del 1150 A.C. Los Olmecas se
extendieron rpidamente hacia los estados de Guerrero y Tabasco. Se considera que son la madre
de todas las civilizaciones que aparecieron despus, incluyendo a los Mayas y los Aztecas.
Los Olmecas fueron los primeros en crear un sistema de escritura completo, usando jeroglficos, el
ejemplo ms antiguo data del ao 650 A.C. Tambin desarrollaron un sistema matemtico basado
en el nmero 20 que fue adoptado, desarrollado y perfeccionado por los Mayas.
Las principales ciudades Olmecas
fueron San Lorenzo, La Venta y Laguna de los Cerros. Comerciaban entre ellas ya que cada una se
encontraba cerca de diferentes recursos. San Lorenzo esta cerca de una gran planicie frtil surcada
por ro, que usaban como rutas de comercio. La Venta esta en la costa y provea de cacao, hule y
sal. Laguna de los Cerros se encuentra cerca de un gran yacimiento de basalto, piedra que usaban
extensivamente para construir sus monumentos.
Los vestigios muestran que los edificios, y las ciudades en general tenan una clara intencin de
orientacin. Este rasgo arquitectnico lo heredaron ms tarde todas las culturas de Mesoamrica. El
material que ms usaban en la construccin era el barro, por lo que poco queda visible.
Se supone que la la cultura Olmeca no desapareci de pronto, sino que fue poco a poco absorbida
por nacientes culturas como los Zapotecos y los Mayas.
CULTURA OLMECA:
Los olmecas fueron los primeros en construir centros ceremoniales como La Venta, en Tabasco;
Tres Zapotes y San Lorenzo, en Veracruz. La regin de la selva hmeda era muy favorable para la
agricultura; las lluvias abundantes y las crecientes de ros fertilizaban la tierra. Los ros al
desbordarse, fertilizaban sus riberas con limo, por lo que las siembras daban excelentes cosechas.
Adems, el mar les ofreca peces y mariscos, y si esto fuera poco, las selvas aledaas una caza
variada.
En ese lugar abundaban: monos, tlacuaches, jabales, iguanas, faisanes, guajolotes, venados,
jaguares y muchos animales ms. Los olmecas consideraban al jaguar una criatura sagrada y lo
relacionaban con el mundo oscuro, fro, nocturno y hmedo de la tierra. Asimismo, lo asociaban con
las cuevas y el ejercicio del poder. El jaguar era la principal figura religiosa, lo veneraban porque
para ellos representaba los misterios y peligros de la selva, as como la fuerza para vencer los
obstculos de vivir en ella.
Los olmecas, o "habitantes del pas del hule", formaron la primera
gran cultura mesoamericana y alcanzaron un gran desarrollo;
llevaban y traan diferentes mercancas para intercambiar, entre
ellas el hule de Tabasco y Veracruz. A partir del comercio y las
expediciones, muchos avances de los olmecas se extendieron por
toda Mesoamrica, en lugares apartados como Guerrero, el Valle
de Mxico, Oaxaca y la zona maya. Al pasar por otras
comunidades, enseaban lo que ellos saban, por lo que se le
reconoce como "Cultura Madre", pues las dems basaron parte de
su desarrollo en ella.
Gracias a los ros de su rea geogrfica los olmecas desplazaron sus productos con facilidad. Las
enormes piedras que utilizaron para sus esculturas y edificios eran deslizadas sobre balsas por
medio de las corrientes. Los olmecas desarrollaron una relacin comercial muy estrecha con el valle
de Oaxaca, la cual fortaleci a las elites zapotecas y facilit el desarrollo de Monte Albn.
Los olmecas fueron agricultores, comerciantes, artistas y grandes
constructores. Trabajaron el barro y la piedra. Tallaban desde
pequeas figuras de jade hasta enormes cabezas de piedra, de
ms de dos metros de altura, esculpidas en rocas que traan de
muy lejos. El ajuar domstico inclua vasijas de cermica, metates
de piedra, petates, canastos y telas para vestir, elaboradas con
hilos de algodn o de fibras speras como las de la lechuguilla o la
yuca.

La poblacin viva en aldeas en torno al centro ceremonial dentro del cual residan los sacerdotes y
gobernantes con sus familias. Los monumentos olmecas son impresionantes. Los olmecas crearon
los principios de un urbanismo ceremonial, iniciaron el desarrollo del calendario con los
conocimientos astronmicos que lo fundamentan y establecieron una escritura figurativa. Se piensa
que ellos iniciaron los conocimientos de la numeracin, del calendario y de la escritura, como se
observa en varios de sus monumentos y esculturas.
La sociedad estaba compuesta por distintos grupos; mientras unos cultivaban, otros
gobernaban u organizaban ritos para el culto a los dioses. Las necesidades de
aquella sociedad estratificada hicieron necesario que algunos administraran la
produccin, impulsaran el comercio y dirigieran las obras monumentales. Los
individuos que dirigan los servicios religiosos conjugaban asimismo el poder poltico
pues posean conocimientos esenciales sobre el calendario y el momento preciso de
la siembra.
Entre los aos 500 y 400 a.C., los olmecas tuvieron dificultades y del ao 300 a.C. al
200 d.C. su cultura se desintegr; esto llev a la transformacin de algunos lugares y
a la constitucin de otros con las nuevas culturas que se estaban formando. En los
valles de Oaxaca y Mxico empezaron a destacar villas que ms tarde dieron origen
a centros urbanos importantes.