Transformacion de Los Conflictos Forma Mixta Gobierno PDF

UNIVERSIDAD DEL VALLE
VICERRECTORIA DE EXTENSION
Universidad
del Valle
SISTEMA INSTITUCIONAL DE
EDUCACIN DESESCOLARIZADA
Curso
HISTORIAS DE LAS IDEAS
POLTICAS
CDIGO : 950021
Autores:
ERIC RODRIGUEZ WORONIUK
P.h. D. en Ciencia Poltica.
MARIA MARTA ARTAZCOZ
Lic. en Ciencias de la Educacin
Esp. en Psicologa.
Santiago de Cali, 1997.
LA TRANSFORMACIN DE LOS CONFLICTOS

FRENTE A LA ESTRUCTURACIN DE UNA FORMA
"MIXTA DE GOBIERNO": UNA LECTURA DE
ARISTTELES Y MAQUIAVELO.
Tema general a tratar:

En la presente unidad abordaremos el pensamiento de Aristteles y Maquiavelo,
concentrndonos en los procesos polticos y la transformacin de los conflictos
conforme lo consideran los respectivos autores, colocando especial nfasis en las
formas de gobierno.
Objetivo:
Reflexionar a partir de las teoras de Aristteles y Maquiavelo acerca de la
concepcin de forma de "gobierno mixto", como la mejor forma de gobierno, en
relacin con los mecanismos de transformacin de los conflictos y el cambio
poltico.
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HISTORIA DE LAS IDEAS POLTICAS
Presentacin:
Si bien Aristteles (nacido en el ao 384 antes de J.C.) y Maquiavelo (nacido en el
ao 1469 del actual milenio) presentan profundas diferencias en cuanto a su
concepcin del hombre, de la sociedad y de la poltica, encontramos que ambos
coinciden en considerar a la forma "mixta de gobierno" como la mejor.
Conservando las diferencias en los supuestos bsicos de sus teoras, stas
sostienen que la mejor frmula poltica es aquella en donde logran coexistir,
teniendo representacin en el gobierno, diversos sectores sociales: principalmente
los que podramos denominar "sectores populares" y "sectores dirigentes".
La estructuracin de esta forma de gobierno, la cual es definida de manera distinta

en los dos autores, encuentra diversos obstculos que pueden entorpecer su
cristalizacin. La consideracin de estas dificultades y las claves propuestas para
su superacin, resultan de inters en el estudio de la transformacin de los
conflictos polticos.
Finalmente se destaca que si bien ambos autores desarrollan su pensamiento

sobre la organizacin poltica de las ciudades, en el caso de Aristteles se trata
de la ciudad griega en la Antigedad y en Maquiavelo de las ciudades italianas
del Renacimiento.
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VEA LECTURAS OBLIGATORIAS:

No.1. La Poltica. Aristteles. Ed. Espasa Calpe Madrid, 1978.
No.2. Discursos sobre la Primera Dcada de Tito Livio
Maquiavelo, Nicols. Ed. Alianza, Madrid, 1987.
No.3. La Teora de las Formas de Gobierno en la Historia
del Pensamiento Poltico. Bobbio Norberto. Ed. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico 1987.
Lecturas Recomendadas.
No.1. Historia de la Teora Poltica. Sabine, George. Ed. Fondo de Cultura

Econmica Bogot 1992.
No.2. Poltica v Perspectiva. Wollin, Shendon. Ed. Amorrortu, Buenos Aires 1960.
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ARISTTELES.
Aristteles (384-322 a. de J.), el mximo filsofo sistemtico de la antigua Grecia -quien

marc como ningn otro pensador los caminos que habra de transitar la filosofa- naci
en Estagira, ciudad de Macedonia. Pas 20 aos en la Academia de Platn en Atenas
en calidad de discpulo y maestro. A la muerte de este (347) abandon la Academia y
mas tarde march hacia Macedonia como preceptor de Alejandro, hijo del rey Filipo.
En el ao 344 volvi a Atenas y fund su propia escuela: el Liceo. Aqu desarrollo una
enorme actividad intelectual; el material cientfico que reuni permiti hacer avanzar de
un modo incalculable el saber de su tiempo. Como consecuencia de la reaccin
antimacednica que sigui a la muerte de Alejandro Magno, en 323, Aristteles fue
acusado de impiedad, y se traslad a Calcis donde muri al ao siguiente.
Concepcin del hombre:

Para Aristteles el hombre por naturaleza es un ser social y no puede existir por fuera
de ella. Este autor se caracteriz por evitar los dualismos contundentes que han
dominado la psicologa moderna: cuerpo y espritu, objetivo y subjetivo. Su anlisis
acerca de las funciones humanas concluye en una visin del hombre
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como definidamente racional, capaz de expresar autoconscientemente su

naturaleza y de arribar a una comprensin contemplativa de los principios
ordenadores en los distintos campos de conocimiento.
"... se concluye que el Estado evidentemente es un

natural, que l hombre es un ser naturalmente
sociable que el que vive fuera de la sociedad por
organizacin por efecto del azar es, ciertamente, o
un ser degenerado un ser superior a la especie
humana y a l pueden aplicarse aqullas palabras
de Homero: sin familia, leyes y sin hogar. El hombre
que no fuese por naturaleza tal como lo pinta el
poeta, slo guerra, porque sera incapaz de unirse
con nadie, sucede a las aves de rapia.
Aristteles.
Glosa de La
Poltica.
En la Etica a Nicomano el estagirita plantea la cuestin del bien como fin ltimo
de las cosas, y por lo tanto, de las acciones humanas; el bien supremo es la
felicidad. La felicidad es la plenitud de la realizacin activa del hombre en lo que
tiene de propiamente humano; es cierta vida activa del hombre que tiene razn.
Esta forma de vida es la vida contemplativa o teortica, superior a la vida de los
placeres, cuyo carcter no es justamente la exclusin de la accin, sino la propia
accin purificada. Si bien la contemplacin teortica es considerada como la ms
alta actividad del hombre, la mayor parte de los estudios de Aristteles se dirigen
hacia el bien prctico en los usos y relaciones sociales humanas.
26
HISTORIA DE LAS IDEAS POLITK5AS
Perspectiva metodolgica:
La gran obra de este pensador abarca casi todas las disciplinas: lgica y teora
de la ciencia, fsica, biologa, psicologa, metafsica, tica, poltica, retrica,
esttica. Si bien con la aparicin de la ciencia moderna se produjo una reaccin
contra sus postulados filosficos, su obra humanstica y social continu y an
contina ejerciendo una influencia fundamental.
Aristteles divide las ciencias en tericas, practicas y poticas. Lo caracterstico

de esta ltima consiste en que se trata de una actividad que tiene un fin distinto de
ella misma, por ejemplo, la fabricacin de una mesa, cuyo fin es la mesa. Sus
obras poticas principales son la Potica, y la Retrica.
Las ciencias practicas son las que ataen a la vida individual y social del hombre:
la tica, la poltica y la economa. La praxis o prctica es una accin, una
actividad cuyo fin es ella misma, tiene el fin en s misma y no en una cosa
exterior al actuar. Sus escritos capitales son las tres Eticas: Etica a Nicomano,
Etica a Eudemo y Gran Etica; la Poltica, y los Econmicos.
Las ciencias tericas son la matemtica, la fsica y la metafsica. La theoria o

contemplacin es un modo de praxis, pero es la praxis suprema, a diferencia de
lo que slo es prctico sin llegar a ser terico. La contemplacin es una
actividad cuyo fin lo constituye ella misma y que tiene en s misma su objeto. Las
obras principales de este grupo son la Fsica, el libro Del Cielo, el Del Mundo, el
De
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Anima; toda una serie de tratados sobre cuestiones fsicas y biolgicas; y sobre
todo los catorce libros de la Metafsica o Filosofa Primera.
De esta distincin se desprenden tres tipos de vida y tres modos de ciencia; ms

an, hay una ciencia que no entra en ninguno de ellos, sino que es anterior: la
lgica. Esta (el Organon) es instrumento y sirve a todas las ciencias, su parte
fundamental es el silogismo y analiza las formas generales de inferencia. La
concepcin del conocimiento sistemtico es racionalista, dirigida a la organizacin
deductiva, con premisas primarias que postulan la esencia y teoremas que, a partir
de ellas, derivan las propiedades.
El cientfico debe investigar la materia, la estructura, los agentes causales y los

fines o funciones directrices. Estos conceptos constituyen respuestas a las
preguntas: De qu esta hecho? Qu es? De dnde procede? A dnde se
dirige?. Su metodologa le permiti descubrir la existencia de un orden existente
bien clasificado: especies animales, y bien elaborado: las constituciones de las
ciudades-estado.
Concepcin de la poltica y la sociedad:

Para Aristteles entre tica y poltica no hay solucin de continuidad. La primera
estudia las virtudes en tanto hbitos y la segunda investiga las instituciones. Sin
embargo las dos se preocupan por encontrar las maneras mediante las cuales el
ser del hombre se realiza mas plenamente y cmo puede ser esto alcanzado en
condiciones no ideales.
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Aristteles se ocup profundamente de los problemas de la sociedad y el Estado

en los ocho libros de su Poltica. As mismo posea un material documental
extraordinario sobre las constituciones de las ciudades griegas (158) de las que
slo una se ha conservado, la de Atenas; y a esto una un conocimiento profundo
de las cuestiones econmicas. En la Poltica se encuentra el concepto de un
orden natural de las instituciones humanas, la concepcin de un orden ideal, y
la clasificacin y anlisis de las formas socio polticas existentes; as como su
valoracin, a fin de elaborar un programa practico.
Aristteles sostuvo la concepcin de la antigua ciudad-estado: la polis, la

comunidad urbana organizada, que representa la realizacin natural de la
sociabilidad del hombre. Los sofistas haban insistido en una dicotoma entre
naturaleza y convencin e interpretaban a la polis como ley o convencin. Este
lo P
autor, por el contrario, incluye la sociedad en la naturaleza, es decir, basar su
posicin en el carcter natural -no el convencional o contractual- de las
relaciones sociales. Su idea rectora es que la sociedad es algo inherente al
hombre y no simplemente estatuido.
Para interpretar el ser de la polis parte del supuesto de que toda comunidad o
sociedad tiende a un bien. La polis es una comunidad perfecta, autrquica, que
se basta a s misma y es tambin naturaleza; por consiguiente el hombre es por
naturaleza un "animal poltico", un viviente social. El que vive -por naturaleza- sin
ciudad es inferior o superior al hombre: es una bestia o un Dios.
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La participacin directa en el proceso constitucional de la polis es la esencia de la

ciudadana; la megapolis, suma de individuos aislados en soledad, es contraria a
la naturaleza. El potencial conservador que existe en su concepto de orden
natural, se vislumbra en su defensa de la esclavitud y en la posicin subordinada
que ocupa la mujer, propia de una racionalidad inferior, mas inclinada a seguir un
bien prescrito que a comprenderlo activamente.
Aristteles identifica la sociedad y el estado: lo social es lo poltico, y la polis

significa la interpretacin estatal de la sociedad. Como en su contexto histrico
coinciden: la sociedad perfecta es la polis, el Estado-ciudad, no se da cuenta
que la sociedad no es el estado.
Plantea una clasificacin dual de las constituciones: a) una dicotoma entre formas
puras, dirigidas al inters comn, y formas corrompidas, en las que los dirigentes
gobiernan en provecho propio, b) una clasificacin numrica de los gobernantes
en uno, pocos o muchos.
Esta doble clasificacin da lugar a la monarqua, la democracia y la repblica

(gobierno de muchos ciudadanos acomodados) como formas puras, y a la
tirana, la oligarqua y la democracia como corrupcin en provecho del monarca,
de los ricos y de los pobres respectivamente. Tras esta clasificacin formal hay un
anhelo por determinar las distinciones esenciales que se visualizan en su
funcionamiento segn el carcter y organizacin de la sociedad. De este modo
identificaba la oligarqua mas con el gobierno de los rcos que de los pobres, y
la democracia como expresin de los intereses de los pobres. Presta una
especial atencin a las
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causas de la revolucin y expone los mecanismos para evitarla, en este sentido

consider a la desigualdad como la situacin propicia para la revolucin.
Para Aristteles el carcter bsico de la vida poltica de su poca es la guerra entre

ricos y pobres y su formula para la armona entre los ciudadanos es la politeia. Esta
idea es acorde con su opinin general de que la rectitud se sita en el medio. En la
Poltica el medio consiste en equilibrar las fuerzas opuestas de la oligarqua y de la
democracia, de modo que se evite tanto la arrogancia del rico como la desesperacin
del pobre.
De acuerdo al tratamiento dado a las revoluciones en La Poltica de Aristteles, realice

una relatora teniendo en cuenta la consigna siguiente:
Cmo define Aristteles las revoluciones y cuales seran sus causas y los
mecanismos para evitarlas en la democracia y en la tirana?.
Tenga presente para iniciar la relatora (conforme al texto de Bobbio acerca de

estagirta), qu entiende Aristteles por una revolucin, qu es una democracia y
31
HISTORIA DE LAS IDEAS JPOUT4CAS
una tirana, y cuales son las distintas posiciones sociales que reconoce y qu tipo
acciones que llevan a cabo sus titulares conforme a cada forma de gobierno. Una
vez aclarados estos puntos Ud. podr iniciar su relatora. Es importante que los
estudiantes escriban desde su experiencia personal. Por lo tanto debern tener
en cuenta tanto las lecturas realizadas de manera previa a este curso, como sus
experiencias personales.
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MAQUIAVELO
Nicols de Maquiavelo naci en Florencia durante 1469. Es sabido que esta

ciudad de empresarios, comerciantes y banqueros dio en ser durante las
postrimeras del S. XIV y comienzos del XV el mbito propicio para el desarrollo
de un vigoroso movimiento cientfico, filosfico, literario y artstico. A lo largo del
gobierno de los Medici, especialmente con el mecenazgo de Lorenzo el
Magnfico, la ciudad se convirti en el centro del humanismo renacentista italiano.
A los 29 aos Maquiavelo entr al servicio del gobierno de la Repblica de

Florencia, en calidad de segundo canciller y secretario de los Dieci di Liberta e
Pace, un consejo ejecutivo con jurisdiccin tanto en el plano interno como en el
militar y en relaciones exteriores. Durante el perodo en que inici sus tareas, la
ciudad se encontraba envuelta en problemas complejos. En 1492 haba muerto
Lorenzo de Medici, quien no slo supo manejar con habilidad la poltica interna
de Florencia, sino que fue tambin un diestro negociador en el delicado equilibrio
de poder entre los intereses de su ciudad y los cuatro Estados importantes entre
los cuales se encontraba dividida la pennsula itlica: Miln, Venecia, aples y
el Papado. A lo largo de 1494, los Medici fueron expulsados de Florencia,
reestableciendose de inmediato las instituciones de la vieja repblica en medio de
una democracia tumultuosa que llevo a Fray Girolamo Savonarola a la primera
magistratura de la ciudad (quien fue depuesto y llevado a la hoguera en 1498).
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De esta manera, muy poco alentadoras perspectivas polticas brindaba Florencia

cuando Maquiavelo en el mismo ao en que fue sacrificado Savonarola,
comenz sus tareas como nuevo secretario en la Segunda Cancillera. La
ciudad en su interior se encontraba dividida en numerosas facciones -las que
tenan mas presencia eran las que respondan a los Medicis y los seguidores del
fallecido Savonarola-, y en las relaciones exteriores la autoridad de Florencia
haba mermado de manera evidente.
El problema no consista en el hecho de haber emprendido una poltica exterior

equivocada, sino en que no se haba definido poltica alguna. En este sentido, no
se tena decidida una posicin para asumir frente a los profundos conflictos
suscitados entre las principales ciudades italianas. Maquiavelo tuvo as la
experiencia de lo que significaba negociar sin autoridad, sin criterio y sin un poder
material para sostener los principios y propsitos.
Durante 14 aos se desempe en este cargo. Con la restauracin de los

Medid, Maquiavelo conoci la prisin y la tortura. Liberado al poco tiempo, fue
desterrado de Florencia y se retir en la pobreza a la pequea finca que su
familia posea en San Casciano. Despus de 13 aos de inactividad pblica, los
Medici solicitaron en 1525 su vuelta al servicio pblico, pero, al ser derribados
dos aos mas tarde, el nuevo gobierno republicano volvi a excluir a Maquiavelo.
Muri en ese mismo ao.
Miguel ngel Granada en la introduccin a su compilacin de documentos

histricos de Maquiavelo, sostiene que el pensamiento del secretario florentino es
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la teorizacin de una crisis, la explicacin de sus razones y la bsqueda de una

salida constructiva y reglamentadora: la crisis y el hundimiento florentino e italiano
fueron vividos por l con dramatismo debido a su patriotismo, a su estrecha
vinculacin con el destino de la Repblica de Florencia y a su conviccin acerca
del valor supremo del Estado en un horizonte humano.
Concepcin del Hombre:
Debe tenerse en cuenta que las ideas surgidas de este mtodo se encuentran
fundadas en gran medida en ciertos supuestos previos acerca de la realidad
humana y su comportamiento.
Tanto su propia observacin como sus lecturas histricas le llevaron a afirmar que
la naturaleza humana era inalterable y esencialmente mala. A diferencia de
Aristteles, Maquiavelo empleaba el concepto de naturaleza humana en un
sentido mucho ms descriptivo que normativo.
Las caractersticas bsicas del hombre

segn Maquiavelo son las siguientes:
Es una criatura de insaciables deseos y ambicin ilimitada, cuyo

mvil primordial es la propia conservacin.
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Su estrechez de miras tiende a orientarle en funcin de la

recompensa inmediata ms que de las consecuencias a largo plazo
de sus acciones.
Es tambin un ser imitativo, inclinado a seguir el ejemplo de los que

encarnan la autoridad.
Es de una rigidez tal, que los patrones de conducta slo pueden

alterarse hasta cierto lmite.
No obstante estas malas cualidades del hombre, no excluye la posibilidad de un

esfuerzo cooperativo por parte de ste; segn Neal Wood, muchas de ellas
facilitan la cooperacin social.
A la vista de estas caractersticas puede parecer lejana la cooperacin social

entre los hombres, sin embargo de hecho no es as: el deseo de
autoconservacin y la propia limitacin de miras permiten que los hombres sean
aptos para ser manipulados por sus dirigentes; la tendencia a la imitacin les
predispone a aceptar los condicionamientos impuestos por los lderes y la
organizacin poltica. Por otra parte, cuando sus vidas se ven amenazadas por
un medio fsico hostil o por actos agresivos, el deseo de autoconservacin les
mueve a actuar cooperativa y amistosamente, de este modo demuestran
entonces que pueden ser trabajadores, templados y abnegados. Incluso cuando
ya no pesa una amenaza
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inmediata que ponga en peligro su supervivencia, es posible mantener las virtudes

sociales por medio de un liderazgo sagaz y de una buena organizacin social.
De este modo Maquiavelo distingua entre una naturaleza originaria mala y una
segunda naturaleza socialmente buena. En consecuencia, la naturaleza
esencialmente mala del hombre puede ser modelada por los lderes y la
organizacin poltica; aunque esa naturaleza originaria restringe en alguna medida
esta posibilidad. Por lo tanto es factible imprimir en la naturaleza primitiva del
hombre modos de conducta deseables por medio de la educacin. El
comportamiento humano puede ser vitalmente afectado por las finalidades
socialmente establecidas que canalizan sus deseos. Todos los hombres son en
alguna medida producto de una convencin, no simples hombres naturales. En
efecto, es imposible que exista un hombre absolutamente convencional o
absolutamente natural, de la misma forma que no es posible encontrar un hombre
absolutamente bueno o absolutamente malo: de una u otra forma todos pueden
situarse en una escala entre ambos extremos.
Perspectiva metodolgica:
Maquiavelo no fue un constructor de un sistema en sentido estricto. En ninguno de
sus tratados lleg a realizar una exposicin sistemtica de su teora del hombre y
del gobierno. Sus concepciones se ofrecen en una forma difusa esparcidas a lo
largo de sus obras. Sin embargo, no es posible negar la existencia de un sistema y
de una acusada coherencia ideolgica, aunque sta no se revele en primera
instancia y dependa del lector.
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Entre los logros de Maquiavelo figura el intento de descubrir un orden propio de

la vida poltica, con independencia de cualquier referencia o causalidad externas.
La poltica es examinada autnoma y racionalmente, analizando las formas en
que el poder puede obtenerse y conservarse. Se muestran los tipos de acciones
que, en circunstancias diversas, pueden conducir al xito o al fracaso polticos. Y
aunque no se preocupara de la obligacin moral y poltica o del anlisis de los
conceptos morales o polticos, la mayor parte de sus escritos estn presididos
por la concepcin de una sociedad buena.
Maquiavelo estaba interesado en el descubrimiento de las condiciones de xito

poltico. Trat de arribar a ellas estableciendo qu tipo de acciones operaron como
beneficiosas o perjudiciales para los polticos que las lleven a cabo. Su reflexin
acerca del poder poltico y la forma de conservarlo, son un resultado de una
observacin atenta de la experiencia. En este sentido cabe citar una carta
privada, ni bien haba finalizado El Prncipe, en donde afirma:
"... Llegada la noche, vuelvo a casa y entro en mi escritorio; en su puerta

me despojo de la ropa cotidana, llena de barro y mugre, y me visto con
paos reales y curiales; as decentemente vestido, entro en las viejas
cortes de los hombres antiguos (...) Estando all no me avergenzo de
hablar con tales hombres, interrogarles sobre las razones de sus hechos, y
esos hombres por su humanidad me responden. Durante cuatro horas no
siento fastidio alguno; me olvido de todos los contratiempos; no temo a la
pobreza ni me asusta la muerte. De tal manera quedo identificado con
ellos. Y como Dante dice que no hay ciencia si no se recuerda lo que se ha
comprendido, he anotado cuanto he podido de sus
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conversaciones y compuesto de esta manera un opsculo, El Principe, en

el cual he ahondado cuanto puedo los problemas de tal asunto, discutiendo
qu es un principado, cuntas clases hay de ellos, cmo se adquieren,
cmo se mantienen, por qu se pierden...".
En efecto, los acontecimientos polticos, las luchas y las guerras de su

tiempo; los varios tipos de prncipes del momento y lo que puede
denominarse "conocimiento histrico", fueron las fuentes para el desarrollo
de su pensamiento poltico.
El Prncipe "...debe hacer como los ballesteros

bien advertidos que, viendo su blanco muy
distante para la fuerza de su arco, apuntan
mucho ms alto que el objeto que tienen en la
mira, no para que su vigor y flechas alcancen a
un punto de mira en esta altura, sino a fin de
poder, asestando as, llegar en lneas parablica
a su verdadero blanco
Maquiavelo.
Glosa extrada de El Prncipe.
Con su mtodo buscaba demostrar la verdad de sus afirmaciones a travs del

empleo de un clculo: citaba numerosos ejemplos -como lo sealamos extrados
de la historia y de los acontecimientos de su poca- susceptibles de verificar una
proposicin particular sobre las condiciones de xito poltico, y a continuacin
expona otros ejemplos que negaban, en principio, la validez de la afirmacin
39
inicial. Luego de un aplicado examen de los casos negativos pasaba, a decidir si

eran realmente, o solo en apariencia, consecuencia de circunstancias distintas.
Concepcin de la sociedad y la poltica:

En la concepcin de Maquiavelo, el fin supremo de la poltica es la utilidad pblica,
la seguridad y el bienestar de la comunidad, por encima de los fines morales que
atribuan a la poltica los pensadores anteriores. Cuando trataba de establecer la
validez de un precepto poltico, examinando las consecuencias de actos polticos
particulares, consideraba los actos morales o de cualquier otro tipo desde un
punto de vista instrumental. Siempre le interesaron ms las consecuencias
sociales y polticas de los miembros que la intencionalidad moral de los autores,
puesto que, en ltima instancia, en los asuntos humanos los efectos de los actos
siempre pueden ser buenos y malos. En lo esencial, no se ocup de los problemas
de la filosofa moral, sin embargo es posible que una de las aportaciones de
Maquiavelo a este campo, nunca articulada explcitamente, haya sido establecer la
dependencia de las condiciones de la moralidad personal con respecto a la
seguridad garantizada por la inmoralidad del Estado.
Lo anterior no quiere decir que Maquiavelo exculpara las violaciones de la

moralidad personal ni que l mismo fuera inmoral. Mantuvo la distincin entre
actos morales e inmorales, en el sentido convencional, y nunca dej de afirmar
claramente que el empleo de medios inmorales en nombre del bien comn poda
ms bien disculparse que justificarse. La propia violacin de las pautas de la
moralidad personal slo es excusable cuando resulta necesaria para la utilidad
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pblica. El hombre de Estado debe saber actuar inicuamente al servicio del bien
comn; pero la violencia, la crueldad y el engao, nunca deberan considerarse
como finalidades propias y es preciso someterlas a un control racional.
Segn este autor el objetivo ms alto que el individuo puede proponerse es la

gloria. Esta es conferida por los actos que recuerda y enaltece la humanidad. El
simple xito o la reputacin emanada del poder o de una gran riqueza tienen
mucho menos valor que la verdadera glora. La gloria mas elevada se alcanza
(en orden decreciente de importancia) fundando una religin, estableciendo un
Estado, en el mando de los ejrcitos o en la creacin literaria.
La verdadera glora depende de la virtud de un individuo o de un pueblo.

Maquiavelo hace una utilizacin ambigua del trmino, aunque parece pensar
cuando lo emplea, en el soldado que en una batalla despliega previsin,
autodisciplina, constancia, resolucin, perseverancia, decisin, valenta, arrojo y
vigor. La guerra es solamente el conflicto arquetpico entre la virtud (cualidad viril)
y la fortuna (mudable, imprevisible, caprichosa); porque de hecho toda la vida
consiste en esa lucha.
El control sobre el medio fsico y social, esencial para el bienestar y la

supervivencia, depende de la oposicin entre la virtud y la fortuna. La accin
virtuosa permite a los individuos regular una parte de sus vidas y limitar los
caprichos del azar.
41
Otra vez, este autor, apela al estudio de la historia para descubrir las condiciones
susceptibles de generar el mayor grado posible de virtud en una repblica y el
consiguiente logro de la gloria, sealando que las comunidades mas virtuosas
fueron las de la antigedad clsica (especialmente las de la Roma republicana).
Considera que la virtud de un pueblo depende totalmente de la educacin.
mientras que la de los prncipes o jefes es innata, aunque este configurada por la
educacin.
Bajo estos requisitos se podrn alcanzar el mayor y ms duradero poder poltico

y la mxima estabilidad del orden poltico. De este modo los elementos bsicos de
la concepcin de dicho orden son la glora, la virtud y la libertad. Maquiavelo
lamentaba la decadencia de la virtud en su poca y condenaba el predominio del
lujo y de la vida mercantil. Al respecto diriga sus esfuerzos al problema de
restaurar las condiciones que hicieran posible la gloria.
Para este autor, el mas importante instrumento de que dispone el hombre para
poner freno a su naturaleza egosta y canalizarla hacia finalidades socialmente
deseables es el Estado. Solo l hace posible la creacin de las condiciones para
la seguridad y el bienestar.
Su concepcin acerca del Estado est mucho ms prxima al mecanicismo que

al organicismo. El Estado no tiene ni una finalidad superior ni un propsito
espiritual; tampoco tiene una vida y una personalidad independientes del pueblo
que
le
constituye.
Lo
que
ms
tarde
pas
llamarse
"razn
de
Estado" (expresin que nunca utiliz Maquiavelo) no es un orden superracional

sino la poltica prudente y
42
calculada del hombre de Estado para mejorar los fines seculares de los
gobernados.
Para Maquiavelo la existencia y grandeza de un Estado estaban aseguradas

cuando el poder militar ocupaba el debido lugar en el orden poltico. Al respecto
escribi en El Prncipe: "...no pueden haber buenas leyes donde no hay buenas
armas, y donde se cuentan con buenas armas deben haber buenas leyes...";
esta idea es retomada en Los Discursos... donde afirma que "...la base de todo
Estado es una buena organizacin militar...".
En El Prncipe y en los Discursos, Maquiavelo establece una clasificacin dual de

los Estados, basada en el numero de los que gobiernan, cuyos trminos
antagnicos son la monarqua y la repblica. La primera puede ser limitada,
desptica o tirnica y la segunda popular o equilibrada. Dentro de esta ultima
existen dos tipos principales: la aristocracia y la democracia. Tambin hay en su
clasificacin dos formas inestables intermedias entre las repblicas y las
monarquas: la oligarqua y la monarqua plebiscitaria.
Los Estados tambin pueden calificarse de acuerdo con otros criterios: segn la
forma de adquisicin del poder; segn su tendencia a la expansin o a la
conservacin, a la corrupcin o a la virtud; o segn la constitucin haya surgido de
un legislador singular o se haya desarrollado a lo largo del tiempo en funcin de la
experiencia.
43
HISTORIA 06 LAS IDEAS POLTICAS
De acuerdo a la lectura Los Discursos de la Dcada de Tito Libio de Maquiavelo

realice una relatora, teniendo como referencia la siguiente consigna:
Reflexionar acerca del papel de los conflictos entre la plebe y los nobles en la
construccin de la repblica.
Para la iniciacin de la relatora tenga en cuenta, de acuerdo al texto de Bobbio acerca

del autor florentino, cmo considera Maquiavelo a la mejor forma de gobierno. Por
otra parte, tener presente qu posiciones ocupan tanto la plebe como los nobles en la
sociedad romana, y de acuerdo a ello cuales son las acciones que llevan a cabo. Una
vez tenga en claro estos puntos, podr iniciar la escritura de la relatora. Recuerde que
su posicin personal es importante.
44
"...Creo que el verdadero camino para

llegar al Paraso es conocer el camino
del Infierno para evitarlo..."
Maquiavelo.
Glosa de la carta personal enviada
a Francisco Guicciardi en 1521
Tarea 3
Ensayo de la primera unidad.
Una vez realizadas las relatoras acerca de Aristteles y Maquiavelo Ud. estar en
condiciones de escribir un pequeo ensayo de no mas de diez pginas. Tenga en
cuenta la siguiente consigna:
Relacione la concepcin de forma de "gobierno mixto" en Aristteles y en Maquiavelo

(Lectura de Norberto Bobbio: La Teora de las Formas de Gobierno en la
Historia del Pensamiento Poltico). Una vez hecha esta relacin, reflexione
acerca de las transformaciones de los conflictos, conforme a cada autor.
Tenga en cuenta que el ensayo, como en ninguna otra expresin escrita, la

posicin personal de quien escribe es fundamental.
45
LECTURA OBLIGATORIA No.1
LA POLTICA
Por: Aristteles.
Edic. Espasa Calpe Madrid, 1978.
102
LIBRO OCTAVO (1)

TEORA
GENERAL DE LAS REVOLUCIONES
CAPITULO I
PROCEDIMIENTOS DE LAS REVOLUCIONES
Todas las parte del asunto de que nos proponemos tratar aqu estn, si pueden decirse
as, casi agotadas. Como continuacin de todo lo que precede, vamos a estudiar, de una
parte, el nmero y la naturaleza de las causas que producen las revoluciones en los
Estados, los caracteres que revisten segn las constituciones y las relaciones que ms
generalmente tienen principios que se abandonan con los principios que se adoptan; de
otra, indagaremos cules son, para los Estados, en general y para cada uno en
particular, los medios de conservacin; y, por ltimo, veremos cules son los recursos
especiales de cada uno de ellos. Hemos enunciado ya la causa primera a que debe
atribuirse la diversidad de todas las constituciones, que es la siguiente: todos los sistemas
polticos, por diversos que sean reconocen ciertos derechos y una igualdad proporcional
entre los ciudadanos, pero todos en la practica se separan de esta doctrina. La demagogia
ha nacido casi siempre del empeo de hacer absoluta y general una igualdad que slo
era real y positiva en ciertos conceptos; porque todos son igualmente libres se ha credo
que deba serlo de una manera absoluta.
La oligarqua ha nacido del empeo de hacer absoluta y general una desigualdad que
slo es real y positiva en ciertos conceptos, porque siendo los hombres desiguales en
fortuna han supuesto que debe serlo en todas las dems cosas y sin limitacin alguna.
Los unos firmes en esta igualdad, han querido que el poder poltico
todas sus atribuciones fuera repartido por
___________________________
(1)
Colocado generalmente en el quinto
104
con
igual; los otros, apoyados en esta desigualdad, slo han pensado en aumentar
sus privilegios, porque esto equivala a aumentar la desigualdad. Todos los
sistemas bien que justos en el fondo1, son sin embargo, radicalmente falsos en
la prctica. Y as los unos con los otros, tan pronto como no han obtenido, en punto
a poder poltico, todo lo que tan falsamente creen merecer, apelan a la
revolucin. Ciertamente, el derecho de insurreccin a nadie debera
pertenecer con ms legitimidad que a los ciudadanos de mrito superior,
aunque jams usen de este derecho; realmente la desigualdad absoluta slo es
racional respecto a ellos1. Lo cual no impide que muchos slo por su nacimiento
es ilustre, es decir, porque tienen a favor la virtud y la riqueza de sus antepasados
a que deben su nobleza, se crean en virtud de esta sola desigualdad muy por
encima de la igualdad comn.
Tal es la causa general, y tambin puede decirse el origen de las
revoluciones de las turbulencias que ellas ocasionan. En los cambios que producen
proceden de dos maneras. Unas veces atacan el principio mismo del gobierno
para reemplazar la constitucin existente con otra, sustituyendo, por ejemplo,
la oligarqua a la democracia, o al contraro; o la repblica y la aristocracia a una
u otra de aqullas; o las dos primeras, o las dos segundas. Otras, la revolucin,
en vez de dirigirse a la constitucin que est en vigor, la conserva tal como la
encuentra; y a lo que aspiran los revolucionarios vencedores es a gobernar
personalmente observando la constitucin. Las revoluciones de este gnero son
muy frecuentes en los Estados oligrquicos y monrquicos. A veces la revolucin
fortifica o relaja un principio; y as, si rige la oligarqua, la revolucin la aumenta o la
restringe; si la democracia, la fortifica o la debilita; y lo mismo sucede en cualquier
otro
___________________________
1
Aristteles hace constantemente estas reservas en favor del genio.
105
sistema. A veces, por ltimo, la revolucin slo quiere quitar una parte de la
constitucin, por ejemplo, fundando o suprimiendo una magistratura dada;
como cuando, en Lacedemona, Lisandro quiso segn se asegura a,
destruir el reinado, y Pausianas 2 la institucin de los foros. De igual modo
en Epidamno slo se alter un punto de la constitucin, sustituyendo el
senado a los jefes de las tribus. Hoy mismo miembros del gobierno estn
obligados a reunirse en asamblea general; y en esta constitucin el arconte
nico es un resto de oligarqua. La desigualdad insoportable; y en general
puede decirse que las revoluciones se hacen para conquistar la igualdad.
Esta igualdad tan ansiada es doble3. Puede entenderse respecto del nmero
y el mrito. Por la del nmero entiendo la igualdad o identidad en masa, en
extensin: por la del mrito entiendo la igualdad proporcional. Y as, en
materia de nmero, tres es ms que dos, como es ms que uno; pero
proporcionalmente cuatro es a dos como dos es a uno. dos efectivamente,
est con cuatro de la misma relacin que uno con dos; es la mitad en
ambos casos. Puede estarse de acuerdo sobre el fondo mismo del derecho
y diferir sobre la proporcin en que debe concederse. Ya lo dije antes: los
unos, porque son iguales en un punto, se creen iguales de una manera
absoluta; los otros, porque son desiguales bajo un solo concepto, quiere ser
desiguales en todos sin excepcin.
De aqu procede que la mayor parte de los gobiernos son oligrquicos y
democrticos. La nobleza y la virtud son el patrimonio de pocos; y las
cualidades contrarias, el de la mayora, en ninguna ciudad puede citarse
cien personas de nacimiento ilustre, de virtud intachable; pero casi en todas
partes se encontrar masas de pobres. Es peligroso pretender constituir la
igualdad real o proporcional con todas sus consecuencias; los hechos estn
___________________________
2
Pausianas muri en el ao IV de la Olimpiada 75,477 aos a. de J.C.
3
Esta distincin muy importante en poltica, como lo es en cualquiera otra materia, es de Platn.
Vase las Leyes, lib. VI. Pag. 317
106
ah para probarlo. Los gobiernos cimentados en esta base jams son

slidos, porque es imposible que el terror que se cometi en un principio no
produzca a la larga un resultado funesto. Lo ms prudente es combinar la
igualdad relativa al nmero con la igualdad relativa al mrito. Sea lo que
fuere, la democracia es ms estable y est menos sujeta a trastornos que la
oligarqua. En los gobiernos oligrquicos la insurreccin puede nacer de los
puntos, segn que la minora oligrquica se insurreccione contra s misma o
contra el pueblo; en las democracias slo tiene que combatir a la minora
oligrquica, el pueblo no se insurrecciona jams contra si propio o, por lo
menos, los movimientos de este gnero no tienen importancia. La repblica
en que domina la clase media y que se acerca ms a la democracia que a
la oligarqua, es tambin el ms estable de todos estos gobiernos.
CAPITULO II
CAUSAS DIVERSAS DE LAS
REVOLUCIONES
Puesto que queremos estudiar de dnde nacen las discordias y trastornos
polticos, examinemos, ante todo, en general, su origen y sus causas.
Todas stas pueden reducirse, por decirlo as, a tres principales, que
nosotros indicaremos en pocas palabras y que son: la disposicin moral de
los que se rebelan, el fin de la insurreccin y las circunstancias
determinantes que producen la turbacin y la discordia entre los ciudadanos.
Ya hemos dicho lo que predispone en general los espritus a una revolucin;
y esta causa es la principal de todas. Los ciudadanos se sublevan, ya en
defensa de la igualdad, cuando considerndose iguales se ven sacrificados
por los privilegiados; ya por el deseo de la desigualdad y predominio poltico,
cuando,
107
no obstante la desigualdad en que se supone, - no tiene ms derechos que

los dems, o slo los tienen iguales, o acaso menos extensos. Estas
pretensiones pueden ser racionales, as como pueden tambin ser injustas.
Por ejemplo, uno que es inferior se subleva para obtener la igualdad; y una
vez obtenida la igualdad, se subleva para dominar. Tal es, en general, la
disposicin del espritu de los ciudadanos que inician las revoluciones. Su
propsito, cuando se insurrecciona, es alcanzar fortuna y honores, o tambin
evitar la oscuridad y la miseria; porque con frecuencia la revolucin no ha
tenido otro objeto que el librar a algunos ciudadanos o a sus amigos de
alguna mancha infamante o del pago de una multa.
En fin, en cuanto a las causas e influencias particulares que determinan la
disposicin moral y los deseos que hemos indicado, son hasta siete, y, si se
quiere, ms an. Por lo pronto, dos son idnticas a las causas antes
indicadas, por ms que no obren aqu de la misma manera. El ansia de
riquezas y de honores, de que acabamos de hablar, puede encender la
discordia, aunque no se pretenda adquirir para s semejantes riquezas ni
honores y se haga tan slo por la indignacin que causa ver estas cosas
justa o injustamente en manos de otro. A estas dos primeras causas puede
unirse el insulto, el medio, la superioridad, el desprecio, el acrecentamiento
desproporcionado de algunas parcialidades de la ciudad. Tambin se puede,
desde otro punto de vista, contar como causas de revoluciones las cabalas,
las negligencias, las causas imperceptibles y, en fin la diversidad de origen.
Se ve sin la menor dificultad y con plena evidencia toda la importancia poltica
que puede tener el impulso y el inters, y cmo estas causas producen
revoluciones. Cuando los que gobiernan son insolentes y codiciosos, se
sublevan las gentes contra ellos y contra la constitucin que les proporciona
tan injustos privilegios, ya amontonen sus riquezas a costa de los
particulares, ya a expensas del pblico. No es ms difcil comprender la
108
influencia que puede ejercer los honore y cmo puede ser causa de
revueltas. Se hace uno revolucionario cuando se ve privado personalmente
de todas aquellas distinciones de que se colma a los dems. Igual injusticia
tiene lugar cuando, sin guardar la debida proporcin, unos son honrados y
otros envelecidos, porque, a decir verdad, slo hay justicia, cuando la
reparticin del poder est en relacin con el mrito particular de cada uno.
La superioridad es igualmente un origen de discordias civiles en el seno del
Estado o del gobierno mismo, cuando hay una influencia preponderante, sea
de un solo individuo, sea de muchos porque, ordinariamente, da origen a una
monarqua o a una dinasta oligrquica. Y as, en algunos Estados se ha
inventado contra estas grandes fortunas polticas el medio del ostracismo, de
que se hecho uno en Argos y en Atenas. Pero vale ms prevenir desde su
origen las superioridades de este gnero que curarlas con semejante
remedios despus de haberlas dejado producirse.
El miedo causa sediciones cuando los culpables se rebelan por temor al
castigo, o cuando, previendo un atentado, los ciudadanos se sublevan antes
de ser ellos vctimas de l. De esta manera, Rodas los principales
ciudadanos se insurreccionaron contra el pueblo para sustraerse a los fallos
que se haban dictado contra ellos.
El desprecio tambin da origen a sediciones y a empresas revolucionaria; en
la oligarqua, cuando la mayora excluida de todos los cargos pblicos
reconoce la superioridad de sus propias fuerzas; y en la democracia, cuando
los ricos se sublevan a causa del desdn que les inspiran los tumultos
populares y la anarqua. En Tebas, despus del combate de los enfitos
(1), fue derrocado el gobierno democrtico porque su administracin era
109
detestable; en Megara y sus desrdenes. Lo mismo sucedi en Siracusa antes

de la tirana de Geln, y en Rodas antes de la defeccin.
El aumento desproporcionado de algunas clases del ciudad causa,
igualmente, trastornos polticos. Sucede en esto como en el cuerpo humano, cuyas
partes deben desenvolverse proporcionalmente, para que la simetra del conjunto
se mantenga firme, porque correra gran riesgo de perecer si el pie aumentase
cuatro codos y el resto del cuerpo tan slo dos planos. Hasta podra mudar el ser
completamente de especie si desenvolviese sin la debida proporcin, no slo
respecto a sus dimensiones, sino tambin a sus elementos constitutivos, el
cuerpo poltico se compone se compone tambin de diversas partes, algunas de
las cuales alcanzan en secreto un desarrollo peligroso; como por ejemplo, la clase
de los pobres en las democracias y en las repblicas. Sucede a veces que este
resultado es producto de circunstancias enteramente eventuales. En Trente (2),
habiendo perecido la mayora de los ciudadanos distinguidos en un combate contra
los japiges, la demogoga reemplaz a la repblica, suceso que tuvo lugar poco
despus de las guerras Mdica. Argos, despus de la batalla de Eudmada o de
siete, en la que fue destruido su ejercito or Cleomenes el espartano, se vio
precisada a conceder el derecho de ciudadana a los siervos.
___________________________
(1) Esta batalla en la que fueron derrotados los atenienses por los tebanos, se dio el ao cuarto de
la Olimpada. 80. 458 aos a. de J.C..

(2) La batalla de que habla aqu Aristteles tuvo lugar el ao cuarto de la Olimpada 76. 473 aos a. de
J,C. despus de la batalla de Plates
110
Gnero son ms raras en las democracias que en los dems gobiernos; sin
embargo, cuando el nmero de los ricos crece y las fortunas aumentan, la
democracia puede degenerar en oligarqua violenta o templada.
En las repblicas, la cabala basta para producir, hasta sin movimientos
tumultuosos, el cambio de la constitucin, en Herea, por ejemplo, se
abandon el procedimiento de la eleccin por el de la suerte, porque la
primera slo haba servido para elevar al poder a intrigantes.
La negligencia tambin puede causar revoluciones cuando llega hasta tal
punto que se deja ir el poder a manos de los enemigos del Estado, en
Orea (1) fue derrocada la oligarqua slo porque Heracleodoro haba sido
elevado a la categora de magistrado, lo cual dio origen a que ste
sustituyera la repblica y la democracia al sistema oligrquico.
A veces tiene lugar una revolucin como resultado de pequeos cambios; con
lo cual quiero decir que las leyes pueden sufrir una alteracin capital
mediante un hecho que se considera como de poca importancia, y que
apenas se percibe. En Ambracia (2), por ejemplo, el censo, al principio, era
muy moderado, y al fin se aboli por entero, tomando como pretexto el que un
censo tan bajo vala tanto o casi tanto como no tener ninguno.
La diversidad de origen puede producir tambin revoluciones hasta que la
mezcla de las razas sea completa; porque el Estado no puede formarse con
cualquier gente, como no puede formarse en una circunstancia cualquiera.
Las ms veces estos cambios polticos han sido consecuencia de haber
dado el derecho de ciudadana a los extranjeros domiciliados desde mucho
tiempo atrs o a los recin llegados.
trezenos para
111
Los Aqueos se unieron a los
fundar a Sibaris; pero habindose hechos stos ms numerosos, arrojaron a

los otros, crimen que ms tarde los sibaritas debieron expiar. Y stos no
fueron, por lo dems, mejor tratados por sus compaeros de colonia en
Turium, puesto que se les arroj porque pretendieron apoderarse de la
mejor parte del territorio, como si les hubiese pertenecido en propiedad. En
Bizancio, los colonos recin llegados se conjuraron secretamente para oprimir
a los ciudadanos, pero fueron descubiertos y batidos y se les obligo a
retirarse. Los antiseos, despus de haber recibido en su seno a los
desterrados de Quios, tuvieron que libertarse de ellos dndoles una batalla.
Los zacleos fueron expulsados de propia ciudad por los samios, que ellos
haban acogido. Apolonia del Ponto Euxino tuvo que sufrir las consecuencias
de una sedicin, por haber concedido a colonos extranjeros el derecho de
ciudad. En Siracusa, la discordia civil no par hasta el combate, porque
despus de derrocar la tirana, se haba convertido en ciudadanos los
extranjeros y los soldados mercenarios. En Amfpolis, la hospitalidad dada a
los colonos de Calcis fue fatal para la mayora de los ciudadanos, que fueron
expulsados de su territorio.
En las oligarquas la multitud es la que se insurrecciona; porque, como ya he
dicho, se supone herida por la desigualdad poltica y se cree con derecho a
la igualdad. En las democracias son las clases altas las que sublevan,
porque no tienen derechos iguales, no obstante su desigualdad.
La posicin topogrfica basta a veces por s sola para provocar una
revolucin; por ejemplo, cuando la misma distribucin del suelo impide que la
___________________________
(1) Colonia ateniense en la Etolia.
(2) Colonia de Corinto, en el mar Jonio
112
ciudad tenga una verdadera unidad. Y as, ve en Clazomenes la causa de la

enemistad entre los habitantes de Chitre y loa de la isla; y lo mismo sucede con los
colofonios polticas de las diversas partes de la ciudad; y as los habitantes del
Piero son ms demcratas que los de la ciudad. En un combate basta que
haya algunos pequeos fosos que salvar u otros obstculos menores an, para
desordenar las falanges; as en el Estado una demarcacin cualquiera basta para
producir la discordia. Pero el ms poderoso motivo de desacuerdo nace cuando
estn la virtud de una parte, y el vicio de otra; la riqueza y la pobreza vienen
despus; y por ltimo vienen todas las dems causas, ms o menos influyentes, y
entre ellas la causa puramente fsica de que acabo de hablar.
CAPITULO III
CONTINUACIN DE LA TEORA PRECEDENTE
El verdadero objeto de las revoluciones es siempre muy importante, por ms que el
hecho que las ocasione pueda ser ftil; nunca se apela a la revolucin, sino por
motivos muy serios. Las cosas ms pequeas, cuando afectan a los jefes del
Estado, son quiz de la mayor gravedad. Puede verse lo que sucedi hace
tiempo en Siracusa. Una cuestin de amor, que arrastr a los jvenes a la
insurreccin, produjo un cambio en la constitucin. Uno de ellos emprendi un viaje,
y el otro, aprovecho su ausencia supo ganar el cario de la joven a quien aqul
amaba. Este, a su vuelta, queriendo vengarse, consigui seducir a la mujer de su
rival, y ambos comprometiendo en la querella a los miembros del gobierno,
dieron lugar a una revolucin. Es preciso, por tanto, vigilar desde el origen con el
mayor cuidado esta clase de
113
querellas particulares, y apaciguar los nimos tan pronto como surgen entre
las personas principales y ms poderosa del Estado. Todo el mal est en el
principio porque como dice aquel sabio proverbio: "Una cosa comenzada,
est medio hecha". En todas las cosas, la ms ligera falta, cuando radica
en la base, reaparece proporcionalmente en todas las dems partes de la
misma. En general, las divisiones que se suscitan entre los principales
ciudadano, se extiende al Estado entero, que concluye bien pronto por tomar
parte en ellas. Hestiea nos ofrece un ejemplo de ello poco despus de las
guerras Mdicas. Dos hermanos se disputaban la herencia paterna, y el
ms pobre pretenda que su hermano haba ocultado el dinero y el tesoro
que haba descubierto su padre, y comprometieron en esta querella, el
pobre a todo el pueblo y el rico, que lo era mucho, a todos los ricos de la
ciudad. En Delfos, una querella que tuvo lugar con ocasin de matrimonio,
caus las turbulencias que duraron tan largo tiempo. Un ciudadano, al ir lado
de la que haba de ser su esposa, tuvo un presagio siniestro y con este
motivo se neg a tomarla por mujer. Los parientes heridos por ese desaire,
ocultaron en su equipaje algunos objetos sagrados mientras l hacia un
sacrificio y descubierto que fue, le condenaron a muerte como sacrilego. En
Mitilene, la sedicin verificada con ocasin de algunas jvenes herederas,
fue el origen de todas las desgracias que despus ocasionaron y de la
guerra contra los atenienses en la que Paques se apoder de Mitilene. Un
ciudadano rico, llamado Timofanes, haba dejado dos hijas; y doxandro, que
no haba podido conseguiras para sus hijos, inici la sedicin, excitando la
clera de los atenienses, de cuyos negocios estaba encargado en aquel
punto. En focea (1), produjo la querella entre Mnaseo, padre de Mneson., y
Eutcrates, padre de Onomarco, y como consecuencia la guerra sagrada
tan funesta a los focencses. En Epidauro un asunto matrimonial produjo
asimismo un cambio en la constitucin. UN ciudadano haba prometido se
hija a un joven, cuyo padre, siendo magistrado, conden al padre de la
prometida al pago de la
114
multa, y para vengarse ste de lo que consideraba como un insulto, hizo que
se sublevara todas las clases de la ciudad que no tena derechos polticos.
Para ocasionar una revolucin que convierta el gobierno en una oligarqua,
en una democracia o en una repblica, basta que se concedan honores o
atribuciones exageradas a cualquier magistratura o a cualquier clase de
Estado. La consideracin excesiva que obtuvo el Arepago en la poca de
la guerra Mdica, apareci dar demasiada fuerza al gobierno. Y en otro
sentido, cuando la flota consigui la victoria de Salamina y conquist para
Atenas, a la vez que la preponderancia martima, el mando de la Grecia, la
democracia no dejo de sacar provecho de esto, En Argos, los principales
ciudadanos, orgullosos con el triunfo que alcanzaron en Mantinea (1) contra
los lacedonios, quisieron aprovecharse de esta circunstancia para echar
abajo la democracia. En Siracusa (2), el pueblo, que consigui por s solo la
victoria sobre los atenienses, sustituy la democracia a la repblica, en
Calcis, el pueblo se hizo dueo del poder desde el momento en que quit
la vida al tirano Foxos al mismo tiempo que a los nobles, en Ambraca, el
pueblo arroj igualmente al tirano Pirandro y a los conjurados que
conspiraban contra l atribuyndose a s mismo todo el poder. Es preciso
tener en cuenta que, en general, todos los que han adquirido para su patria
algn nuevo poder, sean particulares o magistrados, tribus u otra parte de la
ciudad, cualquiera que ella sea, son para el Estado un foco perenne de
sedicin. O se rebelan los dems contra ellos por la envidia que tienen a su
gloria; o ellos, enorgullecidos con sus triunfos, intentan destruir la igualdad
que ya no quieren.
Es tambin origen de revoluciones la misma igualdad de fuerzas entre las
partes del Estado, que parecen entre s enemigas; por ejemplo entre los
ricos y los pobres, cuando no hay entre ellos
115
una clase media, o es poco
numerosa la que hay. Pero tan pronto como una de las dos partes adquiere
una superioridad incontestable y perfectamente evidente, la otra se libra
muy bien de arrostrar intilmente el peligro de una lucha. Por esto los
ciudadanos que se distinguen por su mrito, nunca provocan, por decirlo as,
las
sediciones,
porque
estn
siempre
en
una
excesiva
minora
relativamente a la generalidad.
Tales son, sobre poco ms o menos, todas las causas y todas las
circunstancias de los desrdenes y de las revoluciones en los diversos
sistemas de gobierno.
Las revoluciones proceden empleando ya la violencia, ya la astucia. La
violencia puede obrar desde luego y de improvisto, o bien la opresin puede
venir paulatinamente; y la astucia puede obrar tambin de dos maneras,
pues primero, valindose de falsas promesas, obliga al pueblo a consentir
en la revolucin, y no recurre sino ms tarde a la fuerza para sostenerla
contra su resistencia. En Atenas, los Cuatrocientos (3) engaaron al
pueblo, persuadindole de que el Gran Rey suministrara al Estado medios
para continuar la guerra contra Esparta, y como les saliera bien este
fraude, procuraron retener el poder en sus manos. En segundo lugar, la
simple persuasin basta a veces para que la astucia conserve el poder con
el consentimiento de los que obedecen, as como fue bastante para que lo
adquiriesen.
Podemos decir que, general, las causas que hemos indicado producen
revoluciones en los gobiernos de todos los gneros.
___________________________
(1) La batalla de Martines, en la que pereci Epaminondas , tuvo lugar el segundo ao de la
Olimpada 104. 362 aos a. de J.C.

(2) La derrota de los atenienses en Siracusa corresponde al cuarto ao de la Olimpada. 91, 411 aos
a. de J.C.
(3) La creacin de los Cuatrocientos tuvo el primer ao de la Olimpada 92, 411 aos a. de J.C.
116
CAPITULO IV
DE LAS CAUSAS DE LAS REVOLUCIONES EN LAS
DEMOCRACIAS
Veamos ahora a qu especies de gobiernos se aplica especialmente cada
una de estas causas, teniendo en cuenta la divisin que acabamos de
hacer.
En la democracia las revoluciones nacen principalmente del carcter
turbulento de los demagogos. Con relacin a los particulares, los
demagogos con sus perpetuas denuncias obligan a los mismos ricos a
reunirse para conspirar, porque el comn peligro aproxima a los que son
ms enemigos; y cuando se trata de asuntos pblicos, procuran arrastrar a
la multitud a la sublevacin. Fcil es convencerse de que esto ha tenido
lugar mil veces.
En Cos (1), los excesos de los demagogos produjeron la cada de la
democracia, poniendo a los principales ciudadanos en la necesidad de
coligarse contra ella. En Rodas, los demagogos, que administraban los
fondos destinados al pago de los sueldos, impidieron satisfacer el prstamo
que se deba a los comandantes de las galeras, los cuales para evitar las
vejaciones de los tribunales, no tuvieron otro recurso que conspirar y
derrocar al gobierno popular. En Heraclea, poco tiempo despus de la
colonizacin, los demagogos tambin ocasionaron destruccin de la
democracia. Con sus injusticias precisaron a los ciudadanos ricos a
abandonar la ciudad; pero se reunieron todos los expatriados, volvieron a la
ciudad y arrancaron al pueblo todo su poder.
___________________________
(1) Partra de Hipocrates
117
En Megara desapareci poco ms o menos la democracia de la misma manera.

Los demagogos, para multiplicar las confiscaciones condenaron a destierro a
muchos de los principales ciudadanos, con lo cual en poco tiempo lleg a ser
crecido el nmero de los desterrados; pero stos volvieron de nuevo a la ciudad,
y despus de derrotar al pueblo en batalla campal, establecieron un gobierno
oligrquico. La misma fue en Cumas, la suerte de la democracia, que destruy
Trasmaco. Estos hechos y otros muchos demuestran que el camino que
habitualmente siguen las revoluciones en la democracia es el siguiente: o los
demagogos, queriendo congraciarse con la multitud llegan a irritar a las clases
superiores del Estado a causa de las injusticias que con ellas cometen, pidiendo el
repartimiento de tierras y hacindoles que corran a su cargo todos los gastos
pblicos, o se contentan con calumniarlos, para obtener la confiscacin de las
grandes fortunas. Antiguamente, cuando un mismo personaje era demagogo y
general, el gobierno degeneraba fcilmente en tirana y casi todos los antiguos
tiranos comenzaron por ser demagogos. Estas insurpaciones eran en aquel tiempo
mucho ms frecuentes que los son hoy, por una razn muy sencilla; en aquella
poca, para ser demagogo, era indispensable proceder de las filas del ejercito,
porque entonces no se saba todava utilizar hbilmente la palabra. En la
actualidad, gracias a los progresos de la retrica, basta saber hablar bien para
llegar ser jefe del pueblo; pero los oradores no se convierte nunca o raras veces en
usurpadores, a causa de su ignorancia militar.
Lo que haca tambin que fueran las tiranas en aquel tiempo ms frecuentes que
en el nuestros, era que concentraban poderes enormes en una sola magistratura,
como suceda con el pritaneo de Mileto, donde el magistrado que estaba
revestido de tal autoridad reuna numerosas y poderosas atribuciones. Tambin
debe aadirse que en aquella poca los Estados eran
118
muy pequeos. Ocupando el pueblo en las labores del campo, que le

proporcionaban la subsistencia, dejaba que los jefes nombrados por l alcanzaran
la tirana a poco que fueran hbiles militares. Para realizar su propsito, les
bastaba declararse enemigos de los ricos. Vase lo que hizo Pisstrato en Atenas
cuando excit a la rebelin contra los habitantes de la llanura; Vase lo que hizo
Teagenes, en Megara, despus que hubo degollado los rebaos de los ricos,
que sorprendi a orillas del ro. Acusando a Dafnoeo (1) y a los ricos, Dionisio
consigui que se decretara a su favor la tirana. El odio que profes a los
ciudadanos opulentos le sirvi para ganar la confianza del pueblo, que le
consideraba como su amigo ms sincero.
A veces una forma ms nueva de democracia se sustituye a la antigua. Cuando
los empleos son de eleccin popular y no es necesario para obtenerlo
condicin alguna de riqueza, los que aspiran al poder se hacen demagogos, y todo
su empeo se cifra en hacer al pueblo soberano absoluto, hasta por cima de las
leyes. Para prevenir este mal, o por lo menos hacerle menos frecuente, deber
procurarse que el nombramiento de los magistrados se haga separadamente
por tribus, en vez de reunir al pueblo en asamblea general.
Tales son, sobre poco ms o menos, las causas que producen las
revoluciones en los Estados democrticos.
___________________________
(1) Dafnoeo era general de los siracusanos. Dionisio lo hizo asesinar en el tercer ao de la
Olimpada 93. 360 aos a. de J.C
119
CAPITULO V
DE
LAS CAUSAS DE LAS REVOLUCIONES EN LAS

OLIGARQUAS
En las oligarquas, las causas ms ostensibles de trastorno son dos: una
es la opresin de las clases inferiores, que aceptan entonces al primer
defensor, cualquiera que l sea, que se presente en su auxilio; la otra, ms
frecuente tiene lugar cuando el jefe del movimiento sale de las filas mismas
de la oligarqua. Esto sucedi en Naxos (1) con Ligdamis (2), que supo
convertirse bien pronto en tirano de sus conciudadanos.
En cuanto a las causas exteriores que derrocan la oligarqua, pueden ser
muy diversas. A veces los oligarcas mismos, aunque no los que ocupan el
poder, producen el cambio, cuando la direccin de los negocios est
concentrada en pocas manos, como en Marsella, en Istros, en Heracleay
en otros muchos Estados. Los que estaban excluidos del gobierno se
agitaban hasta conseguir el goce simultneo del poder, primero, para el
padre y el primognito de los hermanos, y despus hasta para los
hermanos ms jvenes. En algunos Estados la ley prohibe al padre y a los
hijos ser al mismo tiempo magistrado; en otros se prohibe tambin serlo a dos
hermanos, uno ms joven y otro de ms edad. En Marsella la oligarqua se
hizo ms republicana; en Istros, concluy por convertirse en democracia; en
Heraclea, el cuerpo de los oligarcas se extendi hasta tal punto, que se
compona seiscientos miembros. En Cnde (3) la revolucin naci de una
sedicin provocada por los mismos ricos en su propio seno, porque el poder
no sala de algunos ciudadanos, y porque el padre, como acabo de decir, no
poda ser juez al mismo tiempo que su hijo, y de los hermanos slo el
mayor poda ocupar los puestos pblicos. El pueblo, aprovechndose de la
discordia de
120
los ricos y escogiendo un jefe entre ellos, supo apoderarse bien pronto del poder,
quedando victorioso, porque la discordia hace siempre dbil al partido en que
se introduce. En Eritrea (4), bajo la antigua oligarqua de los Baslides, a pesar de
la exquisita solicitud de los jefes del gobierno, cuya falta nica consista en ser pocos,
el pueblo, indignado con la servidumbre, ech abajo la oligarqua.
Entre las causas de revolucin que las oligarquas abrigan en su seno debe
contarse el carcter turbulento de los oligarcas, que se hacen demagogos, que
pueden serlo de dos maneras. En primer lugar, el demagogo puede encontrarse
entre los oligarcas mismos, poco numerosos que sean; y as en Atenas, Carides fue
un verdadero demagogo entre los Treinta, y Frnicos hizo el mismo papel entre los
Cuatrocientos. O tambin pueden los miembros de la oligarqua hacerse jefes de
las clases inferiores como el Larisa (1), donde los guardadores de la ciudad se
hicieron los aduladores del pueblo, que tena el derecho de nombrarles. Esta es la
suerte de todas las oligarquas en que los individuos de gobierno no tienen el poder
exclusivo de nombrar para todos los cargos pblicos, y donde estos cargos, sin
dejar de ser privilegio de las grandes fortunas y de algunas clases, estn, sin
embargo, sometidos a la eleccin de los guerreros o del pueblo. Puede servir de
ejemplo la revolucin de Abidos (2). Tambin es ste el peligro que amenaza a
las oligarquas cuando los mismos miembros del gobierno o constituyen los
tribunales, porque la importancia de las providencias
judiciales da lugar a que se halague al pueblo y a que se eche por tierra la
constitucin, como el Heraclea del Ponto.
___________________________
(1) Una de las Cctades.
(2) Hacala Olimpada 67, 510 aos a. de J.C.
(3) Esta colonia de Esparta estaba sometida a una oligarqua muy poderosa.
(4) Colonia ateniense en la Jonia.
121
En fin, esto sucede tambin cuando la oligarqua intenta concentrarse

demasiado, porque los oligarcas, que reclaman para s la igualdad no tiene
ms remedio que llamar al pueblo en su auxilio. Otra de revolucin en las
oligarquas puede nacer de la mala conducta de los oligarcas, que han
dilapidado su propia fortuna en medio de sus excesos. Una vez arruinados,
slo piensan en la revolucin, y entonces, o se apoderan por s mismos de
la tirana, ola preparan para otros, como Hiparino la prepar para Dionisio en
Siracusa. En Amfilopis, el falso Cleotimo supo introducir en la ciudad colonos
de Calcis, y una vez establecidos en ella, los lanz contra los ricos. En
Egina, el deseo de reparar las prdidas de fortunas del individuo que dirigi la
conspiracin contra Cares (3), fue la causa de haber querido cambiar la
forma de gobierno. A veces, en lugar de derrocar la constitucin, los
oligarcas arruinados roban el tesoro pblico, y entonces, o la discordia se
introduce en sus filas, o la revolucin sale de las de los ciudadanos, que
repelen a los ladrones por la fuerza. De esta clase fue la revolucin de
Apolonia del Ponto.
Cuando hay unin en la oligarqua, corre sta poco riesgo de destruir a s
propia, y la prueba la tenemos en el gobierno de Farsalia. Los miembros
de aquella oligarqua, aunque en excesiva minora, saben, gracias a su
saba moderacin, mandar sobre grandes masas.
Pero la oligarqua est
perdida cuando dentro de su seno nace otra
oligarqua. Esto tiene lugar cuando, estando el gobierno todo compuesto

slo de una dbil minora, los miembros de sta no tienen todos parte en las
magistraturas soberanas de lo cual es testimonio la revolucin de Elis (1),
___________________________
(1) Ciudad de Tesalia.
(2) Colonia de Mileto en el Helesponto
(3) General ateniense que fue vencido en Queronea en el ao 389 antes de J.C.
122
cuya constitucin muy oligrquica , no permita la entrada en el senado ms que a

un escassimo nmero de oligarcas, porque noventa de estos puestos eran
vitalicios, y las elecciones, limitadas y entregadas a las familias poderosas, no
eran mejores que en Lacedomonia.
La revolucin lo mismo tiene lugar en las oligarquas en tiempo de guerra que en
tiempo de paz. Durante la guerra, el gobierno se arruina a causa de su
desconfianza respecto del pueblo del cual se ve precisado a valerce para rechazar
al enemigo. Entonces, o el jefe nico, en cuyas manos se pone el poder militar, se
apodera de la tirana, como Timfanes en Corinto; o si los jefes del ejrcito son
muchos, crean para s una oligarqua por medio del violencia. A veces, por temor
a estos dos escollos, las oligarquas han concedido derechos polticos al pueblo,
cuyas fuerzas estaban precisadas a emplear.
En tiempo de paz, los oligarcas, a consecuencia de la desconfianza que
recprocamente se inspiran, encomiendan la guarda de la ciudad a soldados que
ponen a las rdenes de un jefe que no pertenece a ningn partido poltico, pero
con frecuencia sabe hacerse dueo de todos. Esto es en que Larisa hizo Salmus,
bajo el reinado de los Aleuades, que le haban encomendado el mando; y lo
que sucedi en Abidos, bajo el reinado de las asociaciones una de las cuales
era la de Ifiades.
Muchas veces la sedicin reconoce como causa las violencia que los mismos
oligarcas ejercen unos sobre otros. Los enlaces y los procesos les dan ocasin
bastante para trastornar el Estado. Ya hemos citado algunos hechos del primer
gnero. En Eretria, Digoras acab con la oligarqua de
___________________________
(1) Capital de la Elida
(2) Isla situada cerca de las costas de Asia menor.
123
los caballeros, por creerse desairado con motivo de sus

legtimas pretensiones de matrimonio. La providencia de un tribunal caus
la
revolucin de Heraclea; y una causa de adulterio, la de Tebas. El castigo
era merecido, pero el medio fue sedicioso , lo mismo el seguido en Heraclea
contra
Euetion,
que
el
empleado
en
Tebas
contra
Arquas.
El
encarnizamiento de los enemigos fue tan violento, que ambos fueron

expuestos al pblico en la picota-Muchas oligarquas se han perdido a
causa del exceso de su propio despotismo, y han sido derrocadas por
miembros del gobierno mismo, quejosos por haber sido objeto de algunas
injusticias. Esta es la historia de las oligarquas de Cnide y de Quios (2). A
veces un hecho puramente accidental produce una revolucin en la
repblica y en las oligarquas. En estos sistemas se exigen condiciones de
riqueza para entrar en le senado y formar parte de los tribunales y para el
ejercicio de las dems funciones. Ahora bien, el primer censo se ha fijado
con frecuencia atendiendo a la situacin del momento, de lo cual ha
resultado que corresponda el poder slo a algunos ciudadanos en la
oligarqua, y a las clases medias en la repblica. Pero cuando el bienestar
se hace ms general, como resultado de la paz o de cualquiera otra
circunstancia favorable, entonces las propiedades, si bien son las mismas,
aumenta mucho en valor, y pasan con exceso la renta legal o el censo, de
tal manera que todos los ciudadanos concluyen por poder aspirar a todos
los destinos. Esta revolucin se verifica ya, por grados y poco a poco, sin
percibirse de ello, ya ms rpidamente.
124
Tales son las causas de las revoluciones y de las sediciones en las

oligarquas, debiendo aadirse que en general los oligarquas y las
democracias pasan a los sistemas polticos de la misma especie con ms
frecuencia que no a los sistemas opuestos.
Y as, las democracias y las oligarquas legales se hacen oligarquas y
democracias violentas, y viceversa.
CAPITULO VI
DE LAS CAUSAS DE LAS REVOLUCIONES EN LAS
ARISTOCRACIAS
En las aristocracias la revolucin puede proceder, en primer lugar, de que las
funciones pblicas son patrimonio de una minora demasiado reducida. Ya hemos
visto que esto mismo era un motivo de trastorno en las oligarquas; porque la
aristocracia es una especie de oligarqua; pues en una como en la otra el poder
pertenece a las minoras, si bien stas tienen en uno y otro caso caracteres
diferentes. Por esta razn, a veces se considera la aristocracia. El gnero de
revolucin de que hablamos se produce necesariamente sobre todo en tres casos.
El primero, cuando est excluida del gobierno una masa de ciudadanos, los
cuales, en su altivez, se consideran iguales en mrito a todos los que le rodean;
como, por ejemplo, los que en Esparta se llamaban partenios, y cuyos padres no
valan menos que los de los dems espartanos. Como se descubrir una
conspiracin entre ellos, el gobierno les envi a fundar una colonia en Tarento.
El segundo lugar, ocurre la revolucin cuando hombres eminentes y que a nadie
ceden en mrito, se ven ultrajados
125
por gentes colocadas por cima de ellos: esto sucedi con Lizandro, a quien
ofendieron los reyes de Lacedemonia. Por ltimo cuando se excluye de todos los
cargos a un hombre de corazn como Cinadn, que intent tan atrevida empresa
contra los espartanos bajo el reinado de Agesilao.
La revolucin, en las aristocracias, nace igualmente de la miseria extrema de los
unos y de la opulencia excesiva de los otros, y stas son consecuencia bastante
frecuentes de la guerra. Tal fue la situacin de Esparta durante las guerras,
deMesenia, como lo atestigua el poema de Terteo (1), llamado la Eunoma;
algunos ciudadanos arruinados por la guerra, haban pedido el repartimiento de
tierras. En ocasiones la revolucin tiene lugar en la aristocracia porque hay algn
ciudadano que es poderoso, y que pretende hacerse ms con el fin de apoderarse
del gobierno para s solo. Es lo que se dice que intentaron, en Esparta,
Pausanias, general en jefe del a Gracia durante la guerra Mdica, Hannon en
Cartago.
Lo ms funesto para las repblicas y las aristocracias es la infraccin del derecho
poltico, consagrado en la misma constitucin. Lo que causa la revolucin entonces
es que, en la repblica, el elemento democrtico y el oligrquico no se
encuentran en la en la debida proporcin; y en la aristocracia estos dos
elementos y el mrito estn mal combinados. Pero la desunin se muestra sobre
todo entre los dos primeros elementos, quiero decir, la democracia y la oligarqua,
que intenta reunir las repblicas y la mayor parte de las aristocracias. La fusin
absoluta de estos tres elementos es precisamente lo que hace a las aristocracias
diferentes de las llamadas repblicas, y que les da ms o menos estabilidad;
porque se incluyen entre las aristocracias todos los gobiernos que se inclinan a la
oligarqua, y entre las repblicas todos los que se inclinan a la democracia. Las
formas democrticas son las ms slidas de todas, porque en ellas es la mayora
la
126
que domina y esta igualdad de que se goza hace cobrar cario a la constitucin
que la da. Los ricos, por el contrario, cuando la constitucin les garantiza la
superioridad poltica, slo quieren satisfacer su orgullo y su ambicin. Por lo
dems, de cualquier lado que se incline el principio del gobierno, degeneran
siempre la repblica en demagogia y la aristocracia en oligarqua, merced a la
influencia de los dos partidos contrarios, que slo piensan en el acrecentamiento
de su poder. O tambin sucede todo lo contrario, y la aristocracia degenera en
demagogia cuando los ms pobres, vctimas de la opresin, hacen que
predomine el principio opuesto; y la repblica en oligarqua, porque la nica
constitucin estable (2) es la que concede la igualdad en proporcin del mrito y
sabe garantizar los derechos de todos los ciudadanos.
El cambio poltico de que acabo de hablar se verific en Turium; en primer lugar,
porque teniendo en cuenta que las condiciones de riqueza exigidas para obtener
los cargos pblicos, eran demasiado elevadas, fueron disminuidas stas y
aumentando el nmero de las magistraturas; y en el segundo, porque los
principales ciudadanos, a pesar de) deseo del legislador, haban acaparado todos
los bienes races, porque la constitucin que era completamente oligarcas, les
permita enriquecerse cuanto quisieran. Pero el pueblo, aguerrido en los
combates, se hizo bien pronto ms fuerte que los soldados que opriman y
redujo las propiedades de todos los que las tenan excesivas. Esta mezcla de
oligarqua que encierran todas las aristocracias, es precisamente lo que facilita a
los ciudadanos el hacer fortunas inmensas.
___________________________
(1)
Es sabido que Tirleo fue enviado a Lacedomonia por Atenas en la segunda guerra de
Mesenia, hacia el ao 284 a. de J.C. Conocemos algunas de sus admirables poesas, pero no se
conserva nada del poema de que habla aqu Aristteles.
(2) Es preciso unir este pasaje a otros muchos anteriores y que disculpan completamente a
Aristteles de los cargos que tantas veces y tan injustamente se le han dirigido. Es difcil reclamar
la igualdad en trminos ms positivos. Por desgracia , la igualdad, tal como la entendieron
siempre los antiguos. Slo era deplorable injusticia, pues que al lado de los ciudadanos estaban
los esclavos, B.S, -H., pg. 247.
127
En Lacedemona todos los bienes races estn acumulados en unas

cuantas manos, y los ciudadanos poderosos pueden conducirse all
absolutamente como quieran y contraer vnculos de familia segn convenga
a su inters personal. Lo que perdi a la repblica de Locres fue el haber
permitido que Dionisio se casara all. Semejante catstrofe nunca hubiera
tenido lugar en una democracia, ni en una aristocracia prudente y templada.
Las ms veces las revoluciones se realizan en las aristocracias sin que
nadie se aperciba de ello y mediante una destruccin lenta e insensible.
Recurdese que, al tratar del principio general de las revoluciones, dijimos
que era preciso contar entre las causas que las producen, las desviaciones,
hasta las ms ligeras, de los principios. Se comienza por despreciar un
punto de la constitucin que al parecer no tiene importancia; despus se
llega con menos dificultad a mudar otro, que es un poco grave; hasta que
por ltimos llega a mudar su mismo principio y por entero. Citar de nuevo el
ejemplo de Turium. Una ley limitada a cinco aos las funciones de general;
algunos jvenes belicosos, que gozaban de un gran influjo entre los
soldados y que mirando con desprecio a los gobernantes crean poder
suplantarlos fcilmente, intentaban ante todo reformar esta ley y obtener del
sufragio del pueblo, demasiado dispuesto a drselo, que declarara la
perpetuidad de los empleos militares. Al principio, los magistrados, a
quienes tocaba de cerca la cuestin, y que se llamaban conocenadores,
quisieron resistirlo; ms imaginado que esta concesin garantizara la
estabilidad de las dems leyes, cedieron, como todos; y cuando ms tarde
quisieron impedir nuevos cambios, fueron impotentes, y la repblica se
convirti bien pronto en una oligarqua violenta en manos de los que haban
intentado la primera innovacin.
128
Puede decirse en general de todos los gobiernos que sucumben, ya por

causas internas de destruccin, ya por causas exteriores; como por ejemplo,
cuando tienen a sus puertas un Estado constituido conforme a un principio
opuesto al suyo (1), o bien cuando este enemigo, por distante que est es
muy poderoso. Vase la lucha entre Esparta y Atenas; los atenienses
destruan por todas partes las oligarquas, mientras que hacan lo mismo lo
lacedemonios con todas las constituciones democrticas.
Tales son, sobre poco ms o menos, las causas de los trastornos y de las
revoluciones en las diversas especies de gobiernos republicanos.
CAPITULO VIl
MEDIOS GENERALES DE CONSERVACIN Y DE
PROSPERIDAD EN LOS ESTADOS DEMOCRTICOS,
OLIGRQUICOS Y ARISTOCRTICOS.
Veamos ahora cules son, para los Estados en general y para cada uno de
ellos en particular, los medios de conservacin. Es cosa evidente que si
conocemos igualmente las causas que arruinan les Estados, debemos
conocer igualmente las causas que los conservan. Lo contrario produce
siempre lo contrario, y la destruccin es lo opuesto a la conservacin.
En todos los Estados bien constituidos, lo primero de que debe cuidarse es
de no derogar ni en lo ms mnimo de la ley, y evitar con lo ms escrupuloso
esmero el atentar contra ella ni en poco ni en mucho. La ilegalidad mina
sordamente al Estado, al modo que los pequeos gastos muchas veces

repetidos concluyen por minar fortunas. No se hace alto en las prdidas que
se experimentan, porque no se hacen los gastos en grande; escapan a la
observacin y engaan al pensamiento, como lo hace esta paradoja de los
sofistas: < si cada parte es pequea el todo debe ser tambin pequeo >,
idea que es a la vez en parte verdadera y en parte falsa, porque el
conjunto, el todo mismo, no es pequeo; pero se compone de partes que
son pequeas.
En este caso es preciso prevenir el mal desde el origen. En segundo lugar,
es necesario no fiarse de estos ardides y sofismas que se urden contra el
pueblo; por estos manejos que pasan por ingeniosos. Pero es preciso
convencerse de que muchas aristocracias y tambin muchas oligarquas
deben su duracin, no tanto a la bondad de la constitucin, como con los
simples ciudadanos como con sus colegas, los cuales procuran
cuidadosamente evitar toda injusticia respecto a los que estn excluidos de
los empleos, pero sin dejar nunca de contar con los jefes para la direccin
de los negocios; se guardan de herir las preocupaciones relativas a la
consideracin social de los ciudadanos que aspiren a obtenerla, y lastimar a
las masas de intereses materiales; y sobre todo conservan en las relaciones
que mantienen entre s y con los que toman parte en la administracin
formas completamente democrticas; porque entre iguales, este principio
de igualdad, que los demcratas creen encontrar en la soberana del
mayor nmero, es no slo justo, sino tambin til. As pues, si los miembros
de la oligarqua son numerosos, ser bueno que muchas de las
instituciones que la constituyen sean puramente populares; que, por
ejemplo, las magistraturas slo duren seis meses, para que todos los
oligarcas, que son iguales entre s
___________________________
(1) Segn este principio no podra subsistir gobiernos absolutos en la Europa occidental sin dar
lugar a guerras.
(2) Lib. VI, cap. X.
puedan desempearlas por turno. Por lo mismo que son iguales, forman
una especie de pueblo; y esto es tan cierto, que como ya he dicho, pueden
salir de su propio seno los demagogos. Esta breve duracin de las funciones
es adems es un medio de prevenir en las aristocracias y en las
oligarquas la denominacin de las minoras violentas, cuando se
desempean por poco tiempo las funciones pblicas, no es tan fcil causar
el mal como cuando se permanece en ellas mucho tiempo. La duracin
demasiado prolongada del poder es nicamente la que causa la tirana en
los Estado oligrquicos y democrticos. O son ciudadanos poderosos los
que aspiran a la tirana, aqu los demagogos, all los miembros de la minora
hereditaria; o son magistrados investidos de un gran poder despus de
haberlo disfrutado por mucho tiempo.
Los Estados se conservan no slo porque las causas de destruccin estn
distantes, sino tambin a veces porque son inminentes; pues entonces el
miedo obliga a ocuparse con doble solicitud del despacho de los negocios
pblicos. As, los magistrados que se interesan por el sostenimiento de la
constitucin deben a veces, suponiendo prximos peligros que son lejanos
de producir pnicos de este gnero, para que los ciudadanos velen y estn
alerta por la noche, y no descuiden la vigilancia de la ciudad. Adems es
preciso prevenir siempre las luchas y disensiones de los ciudadanos
poderosos por medios legales, y estar a la mira de los que son extraos a
las mismas, antes que tomen parte en ellas personalmente. Pero el
reconocer de este modo los sntomas del mal no es propio de espritus
vulgares; tal perspicacia slo es propia del hombre de Estado.
Para impedir en la oligarqua y en la repblica las revoluciones que la
cuanta del censo puede producir, cuando permanece fija en medio del
aumento general del numerario,
comparndolas con las
conviene
revisar las cuotas
del pasado todos los aos, en los Estados en que el censo es anual, y cada tres o cinco
en los grandes Estados. Si las rentas se han aumentado o disminuido
comparativamente a las que ha servido primero de base a la concesin de derechos
polticos, es preciso poder en virtud de una ley elevar o rebajar el censo; elevarlo
proporcionalmente al nivel que tenga la riqueza pblica, si sta ha aumentado; y
reducirlo de igual modo, si ha disminuido. Si no se toma esta precaucin en los Estados
oligrquicos y republicanos, bien pronto se establecer aqu la oligarqua, all el gobierno
hereditario y violento de una minora; o la demagogia suceder a la repblica, y la
repblica o la demagogia a la oligarqua.
Un punto igualmente importante en la democracia y en la oligarqua, en una palabra,
en todo gobierno, es cuidar de que no surja en el Estado alguna superioridad
desproporcionada; as como dar a los cargos pblicos poca importancia mucha
duracin ms bien que conferirles de golpe una autoridad muy extensa; porque el poder
es corrupto, y no todos los hombres son capaces de mantenerse puros en medio de la
prosperidad. Si no ha podido organizarse el poder sobre estas bases, debe por lo
menos guardarse bien de retirarle toda la autoridad de una vez y tan imprudentemente
como se le haba dado, es preciso, por el contrario, ir restrigindolo poco a poco. Pero es
sobre todo por medio de las leyes como conviene evitar la formacin de estas
superioridades temibles, que se apoyan ya en la gran riqueza, ya en las fuerzas al
extranjero. Por otra parle, como las innovaciones pueden introducirse, en primer trmino,
en las costumbres de los particulares, debe crearse una magistratura encargada de vigilar
a todos aquellos cuya vida no guarde conformidad con la constitucin (1): en la
democracia, con el principio democrtico; en la oligarqua, con el oligrquico.
___________________________
(1) Platn slo propuso esto respecto a los magistrados, pero organiza con mucho cuidado la
responsabilidad el poder, de que Aristteles no habla.
Esta institucin es aplicable a todos los dems gobiernos. Por la misma razn es preciso
no perder de vista el acrecentamiento de prosperidad y de fortuna que pueden adquirir
las diversas clases de la sociedad; mal que se puede prevenir poniendo el poder y la
gestin de los negocios en manos de los elementos opuestos me refiero de un lado a
los hombre distinguirlos y al vulgo, y de otro a los pobres y a los ricos. Deben procurarse: o
confundir en una unin perfecta a pobres y a ricos, o aumentar la clase media, que slo
as se impiden las revoluciones que nacen de la desigualdad.
Veamos otro punto capital en todo Estado. Es preciso que, valindose de la legislacin
o empleando cualquier otro medio poderoso, se impida que los cargos pblicos
enriquezcan a los que los ocupan. En las oligarquas, sobre todo esta medida es de la
ms alta importancia. A la masa de los ciudadanos no irrita tanto el verse excluida de
los empleos, exclusin que quid est compensada con la ventaja de poderse dedicar a
sus propios negocios, como le indigna el pensar que los magistrados puedan robar los
caudales pblicos, porque entonces tiene un doble motivo de queja, puesto qu se ven
privados a la vez del poder y de las utilidades que l proporciona.
Una administracin pura, si es posible establecerla, es el nico medio para hacer
que coexistan en el Estado la democracia y la aristocracia, es decir, para poner
en acuerdo las respectivas pretensiones de los ciudadanos distinguidos y de la
multitud. En efecto, el principio popular es la facultad de poder obtener los empleos
concedida a todos: el principio aristocrtico consiste en confiarlos slo a los
ciudadanos eminentes. Esta combinacin podr ser realizada si los empleados no
puede ser lucrativos. Entonces los pobres, como nada podran ganar, no querrn
el poder, y se ocuparn con preferencia de sus intereses personales; los ricos
podrn aceptar el poder,
porque ninguna necesidad tienen de aumentar con la riqueza pblica la propia.

De esta manera, adems los pobres se enriquecern dedicndose a sus propios
negocios, y las clases altas no se vern obligadas a obedecer a gente sin
fundamento.
Por los dems, para evitar la dilapidacin de las rentas pblicas, que se obligan
a cada cual a rendir cuentas en presencia de todos los ciudadanos
reunidos, y que se fijen copias de aquellas en las fratras, en los cantones y en las
tribus; y para que los magistrados sean ntegros, que la ley procure recompensar
con honores a los que se distingan como buenos administradores.
En las democracias es preciso Impedir, no slo el repartimiento de los bienes de los
ricos, sino hasta que se haga esto con los productos de aquellos; lo cual se hace
en algunos Estados por medios indirectos. Tambin es conveniente no
conceder a los ricos, aun cuando lo pidan, el derecho de subvenir a aquellos
gastos pblicos que son muy costosos, pero que no tienen ninguna utilidad real,
tales como las representaciones teatrales, las fiestas de las antorchas (1) y otros
gastos del mismo gnero. En las oligarquas, por el contrario, debe ser eficaz la
solicitud del gobierno por los pobres, a los cuales es preciso conceder aquellos
empleos que son retribuidos. Tambin debe castigarse toda ofensa hecha por los
ricos a los pobres con ms severidad que las que se hagan los ricos entre s. el
sistema oligrquico tiene tambin gran inters en que las herencias se adquieran
slo por derecho de nacimiento y no a ttulo de donacin, y que no puedan nunca
___________________________
(1) Carreras ecuestres, en las que pasaban las antorchas encendidas de mano a mano,
cuya explicacin se halla en el poema de Lucrecio.
acumularse muchas. Por este medio, en efecto, las fortunas tienden a

nivelarse y son ms los pobres que llegan a adquirir medios de vivir.
Es igualmente ventajoso en la oligarqua y en la democracia el reconocer un
derecho igual, y hasta superior a todos aquellos empleos que no son de
suma importancia, en el Estado, a los ciudadanos que slo tienen una
pequea parte del poder poltico; en la democracia, a los ricos; en la
oligarqua, a los pobres. En cuanto a las funciones elevadas, deben ser
todas, o, por lo menos, la mayor parte, puestas exclusivamente en manos
de los ciudadanos que tienen derechos polticos, el ejercicio de las
funciones supremas exige en los que las obtienen tres cualidades: amor
sincero a la constitucin, gran capacidad para los negocios y una virtud y
una justicia de un carcter anlogo al principio especial sobre cada
gobierno se funda, porque variando el derecho segn las diversas
constituciones, es toda necesidad que la justicia se modifique en la misma
forma. Pero aqu ocurre una cuestin. Como se ha de elegir y escoger
cuando no se encuentra todas las cualidades requeridas reunidas en el
mismo individuo? Por ejemplo, si un ciudadano dotado de gran talento
militar no es probo y es poco afecto a la constitucin, y otro es muy hombre
de bien y partidario sincero de la constitucin, pero sin capacidad militar,
cual de los dos se escoger? En este caso, es preciso fijarse bien en dos
cosas: cul es la cualidad vulgar y cul es la cualidad rara. Y as, para
nombrar un general es preciso mirar a la experiencia ms bien que a la
probidad, porque la probidad se encuentra mucho ms fcilmente que el
talento militar. Para elegir el guardador del tesoro exigen mucha ms
probidad que la que se halla en la mayor parte de los hombres, mientras
que el grado de inteligencia necesario para su desempeo es muy comn.
Pero podra decirse: si un ciudadano, es a la vez capaz y adicto a la
constitucin, para que exigirle, adems, la virtud?
Las dos cualidades que posee no le bastar para cumplir bien? No, sin duda,
porque al lado de estas dos cualidades eminentes puede tener pasiones
desenfrenadas. Si los hombres, hasta cuando se trata de sus propios inters,
que estiman y conocen, no se sirven muy bien a s propios, quin responde que,
cuando se trata de intereses pblicos, no harn lo mismo?.
En general, conforme a nuestras teoras, todo lo que contribuye mediante la ley al
sostenimiento del principio mismo de la constitucin es esencial a la conservacin
del Estado. Pero lo que ms importa, como repetidas veces hemos dicho es hacer
que sea ms fuerte la parte de los ciudadanos que apoya al gobierno que el
partido de los que quieren su cada. Es preciso, sobre todo, guardarse mucho de
despreciar lo que en la actualidad todos los gobiernos corrompidos desprecian, que
es la moderacin y la mesura en todas las cosas. Muchas instituciones que en
apariencia son democrticas son precisamente las que arruinan la democracia; y
muchas instituciones que parecen oligrquicas destruyen la oligarqua. Cuando
se cree haber encontrado el principio nico verdadero en poltica, se le lleva
ciegamente hasta el exceso, en lo cual se comete un grosero error. En el rostro
humano, la nariz aunque se separe de la lnea recta, que es la forma ms bella y
se aproxime un tanto a la aguilea o a la roma, puede, sin embargo, tener un
aspecto bastante bello y agradable; pero si se lleva al exceso esta
desviacin, por lo pronto se quitara a esta faccin las proporciones que debe
tener y perdera, al cabo, toda apariencia de nariz, a causa de sus propias
dimensiones, que seran monstruosas, y de las dimensiones excesivamente
pequeas de las facciones que la rodean; observacin que lo mismo podra
aplicarse a cualquiera otra parte de la cara. Lo mismo podra aplicarse a
cualquiera otra parte de la cara. Lo mismo sucede absolutamente con toda clase
de gobiernos. La democracia y la oligarqua,
al alejarse de la constitucin perfecta, pueden constituirse de la manera que puede

sostenerse; pero si se exagera el principio de la una o de la otra , al pronto se
convertirn en malos gobiernos y concluirn por no ser siquiera gobiernos.
Es preciso que el legislador y el hombre de Estado sepan distinguir, entre las medidas
democrticas u oligrquicas, las que conservan y las que destruyen la democracia la
oligarqua. Ninguno de estos dos gobiernos puede existir ni subsistir sin encerrar en su
seno ricos y pobres. Pero cuando llega a establecer la igualdad en las fortunas, la
constitucin tiene que cambiar; y al querer destruir las leyes ya hechas teniendo en
cuenta ciertas superioridades polticas, se destruye con ellas la constitucin misma. La
democracia y las oligarquas cometen en esto una falta igualmente grave. En las
democracias, en que la multitud puede hacer soberanamente las leyes, los
demagogos, con sus continuos ataques contra los ricos, dividen siempre la ciudad en
dos campos, mientras que deberan en sus arengas slo ocuparse del inters de los
ricos; lo mismo que en las oligarquas el gobierno slo deba tener en cuenta el inters
del pueblo. Los oligarcas deberan, sobre todo, renunciar a prestar juramento del
gnero de los que prestan actualmente; porque he aqu los que en nuestros das hacen
en algunos Estados: Yo ser enemigo constante del pueblo; le har todo el mal que
pueda.
Sera preciso hacer lo contrario, y cambiando de disfraz, decir resueltamente en los
juramentos de esta especie: No har nunca dao al pueblo.
El punto ms importante (1) entre todos aquellos de que hemos hablado
___________________________
(1) Carreras ecuestres, en las que pasaban las antorchas encendidas de mano a mano, cuya
explicacin se halla en el poema de Lucrecio.
respecto de la estabilidad de los Estados, si bien hoy no se hace aprecio de l, es el

acomodar la educacin al principio mismo de la constitucin. Las leyes ms tiles, las
leyes sancionadas con aprobacin unnime de todos los ciudadanos, se hacen ilusorias si
la educacin y las costumbres no corresponden a los principios polticos, siendo
democrticas en la democracia y oligrquicas en la oligarqua; porque es preciso tener
entendido que si un solo ciudadano vive en la indisciplina, el Estado mismo participa de
este desorden. Una educacin conforme a la constitucin no es la que ensea a hacer
todo lo que parezca bien a los miembros de la oligarqua o a los partidarios de la
democracia; sino que es la que ensea a poder vivir bajo un gobierno oligrquico o bajo
un gobierno democrtico. En las oligarquas actuales, los hijos de los que ocupan el
poder viven en la molicie, mientras los hijos de los pobres, endurecidos con el trabajo y la
fatiga, adquieren el deseo y la fuerza para hacer una revolucin. En las democracias
sobre todo en las de que estn constituidas ms democrticamente, el inters del Estado
est muy mal comprendido, porque se forma en ellas una idea muy falsa de la
libertad. Segn la opinin comn, los dos caracteres distintivos de la democracia son la
soberana del mayor nmero y la libertad. La igualdad es el derecho comn; y esta
igualdad consiste en que la voluntad de la mayora sea soberana. Desde entonces
libertad e igualdad se confunden en la facultad que tiene cada cual de hacer lo que
quiera: < todo a su gusto>, como dice Eurpides. Este es un sistema muy
peligroso, porque no deben creer los ciudadanos que vivir conforme a la constitucin
es una esclavitud; antes por el contrario, deben encontrar en ella proteccin y una
garanta de felicidad.
Hemos enumerado casi todas las causas de revolucin y de destruccin, de
prosperidad y de estabilidad en los gobiernos republicanos.
LECTURA OBLIGATORIA No. 2
DISCURSO SOBRE LA PRIMERA

DECADA DE TITO LIVIO
Por: Maquiavelo, Nicols Edic.

Alianza, Madrid. 1987.
MAQUIAVELO
DISCURSO DE LA DECADA DE TITO LIVIO
3. QUE ACONTECIMIENTOS PROVOCARON LA CREACIN DE LOS
TRIBUNOS DE LA PLEBE EN ROMA Y COMO SE PERFECCION LA
REPBLICA.
Como demuestra todos los que han meditado sobre la vida poltica y de los
ejemplos de que est llena la historia, es necesario que quien dispone una
repblica y ordena sus leyes presuponga que todos los hombres son malos,
y que pondrn en prctica sus perversa ideas siempre que se les presente la
ocasin de hacerlo libremente; y aunque alguna maldad permanezca oculta
por un tiempo, por provenir de alguna causa escondida que, por no tener
experiencia anterior, no se percibe, siempre la pone al descubierto el tiempo,
al que llaman padre de toda verdad.
Pareca haber en Roma, tras la expulsin de los Tarquinos, una grandsima unin
entre la plebe y el senado6 como si los nobles hubiesen de puesto su soberbia y
se hubiesen vuelto de espritu popular, tolerables para cualquiera, por
nfimo que fuese.
Esta impresin engaosa naca de causas que permanecieron ocultas mientras
vivieron los Tarquinos, pues la nobleza, temiendo a stos, por un lado, y teniendo
miedo por otra parte, de que la plebeyo se le uniese si era
6
En efecto, Tito Livio habla del acuerdo perfecto entre la plebe y la nobleza y de la comunidad del intereses
que los una y manifiesta que las primera medidas del senado, tras la expulsin de los reyes, contribuyeron
grandemente "a mantener la concordia en el Estado y a unir al pueblo con los senadores"(libro < cap. 1).
maltratada, se portaba humanamente con ella, pero apenas murieron los Tarquinos y se
desvaneci el temor de los nobles, comenzaron a escupir contra la plebe el veneno que
haban escondido en su pecho, y la ofendan de todas las maneras posibles7.
Esto da fe de lo que comentaba anteriormente cuando afirmaba que los hombres slo
obraban bien por necesidad, pero donde se puede elegir y hay libertad de accin se
llena todo, inmediatamente, y confusin y desorden. Por eso se dice que el hambre y la
pobreza hacen ingeniosos a los hombres y las leyes los hacen buenos.
Ycuando una cosa marcha bien por s misma no es necesaria la ley, pero en cuanto
desaparece esa buena costumbre, la ley se hace necesaria con urgencia. Por eso en
cuanto faltaron los Tarquinos, que ponan freno a la nobleza con el temor, fue preciso
buscar un nuevo orden que hiciese el mismo efecto que los Tarquinos cuando vivan.
Yas, tras mucha confusin, alborotos y peligros que surgieron entre la plebe y la nobleza,
se lleg a la creacin de los tribunos, para salvaguardar de la plebe, y fueron instituidos

con tanta preeminencia y reputacin que pudieran actuar de intermediarios entre la plebe
y el senado y frenar la insolencia de los nobles.
4. QUE LA DESUNIN ENTRE LA PLEBE Y EL SENADO ROMANO

HIZO LIBRE Y PODEROSA A AQUELLA REPBLICA
No quiero pasar por alto los tumultos que hubo en Roma desde la muerte de Tarquino
hasta la creacin de los tribunos, contradiciendo la opinin de
___________________________
7
Tito Livio escribe que, nada ms conocerce la noticia de la muerte de Tarquino, noticia que alegr por
igual al senado y al Pueblo, la plebe, que haba sido tratada con miramientos, comenz a ser "objeto de
la opresin de ios graneles" (Libro II. cap. 21)
muchos que afirman que Roma era una repblica alborotadora y tan llena de confusin
que, si la buena suerte y la virtud militar no hubieran superado sus defecto, hubiera
sido inferior a cualquier otra repblica. No quedo negar que la fortuna y la milicia fueran
causas del imperio romano, pero creo que no se dan cuenta de que, donde existe un
buen ejrcito suele haber una buena organizacin, y as raras veces falta la buena
fortuna. Pero vayamos a las particularidades de aquella ciudad. Creo que los que
condenan los tumultos entre los nobles y la plebe atacan lo que fue la causa principal de
la libertad de Roma, se fija ms en los ruidos y gritos que nacan de esos tumultos
que en los buenos efectos que produjeron, y consideran que en toda repblica hay dos
espritus contrapuestos: el de los grandes y el pueblo, y toda las leyes que se hacen en
pro de la libertad nacen de la desunin entre ambos, como se puede ver fcilmente por
lo ocurrido en Roma, pues de los Tarquinos a los Gracos transcurrieron ms de
trescientos aos, y, en ese tiempo, las disensiones de Roma raras veces comportaron el
exilio, y menos an la pena capital.
Por tanto, no podemos juzgar nocivos esos tumultos, ni considerar dividida una repblica
que, en tanto tiempo, no mand al exilio, como consecuencia de sus luchas internas,
ms que a ocho o diez ciudadanos, ejecut a poqusimos y ni siquiera mult a muchos.
No se puede llamar en modo alguno, desordenada una repblica donde existieron tantos
ejemplos de virtud, porque los buenos ejemplos nacen de la buena educacin, la buena
educacin de las buenas leyes, y las buenas leyes de esas diferencias internas que
muchos, desconsideradamente, condenan, pues quien estudie el buen fin que
tuvieron encontrar que no engendraron exilios ni violencia en perjuicio del bien comn,
sino leyes y rdenes en beneficio de la libertad pblica.
Y si alguno dice que los medios fueron extraordinarios y casi feroces, pues se ve al
pueblo unido gritar contra en el senado, al senado contra el pueblo, correr
tumultuosamente por las calles, saquear las tiendas, marcharse toda la plebe de
Roma8 cosas estas que espantan, ms que otra cosa, al que las lee, le respondo
que toda ciudad debe arbitrar la vas por donde el pueblo pueda desfogar su
ambicin, sobre todo las ciudades que quieran valerse del pueblo, en los asuntos
importantes: de stas era la ciudad de Roma, que lo haca de esta manera: cuando
el pueblo quera que se promulgase alguna ley, o protestaba en la forma que
hemos descrito o se negaba a enrolarse para ir a la guerra, de modo que era
preciso aplacarlo satisfaciendo al menos en parte, sus peticiones.
Adems , los deseos de los pueblos libres raras veces son daosos a la libertad, porque nacen,
o de sentirse oprimidos, o de sospechar que puedan llegar a estarlo.
Y si
estas
opiniones
fueran
falsas
queda
el
recurso
de
las
palabras,
encomendando a algn hombre honrado que, habindoles, les demuestre que se

engaan, pues los pueblos, como dice Tulio, aunque sean ignorantes, son capaces
de reconocer la verdad, y ceden fcilmente cuando la oyen de labios de un hombre
digno de crdito9.
___________________________
8
Se refiere particularmente a los desrdenes que culminaron con el atrincheramiento de la plebe fuera de la ciudad,
en el monte Sacro, el ao 494 a. C. (vase Tito Uvio, Libro II, cap. 27 a 33)
9
No localizo el lugar en que Cicern, hace esa afirmacin concreta, pero esa confianza en el poder de la verdad
para imponerse por si misma, en su capacidad de conviccin (que se acenta an ms si quien la pone de manifiesto
es de fiar, pero que no depende exclusivamente de ello) es caracterstica del sentido romano de la elocuencia,
fuertemente teido de tica y recuperado con entusiasmo por los retricos renacentistas.
Por eso se debe criticar con mayor moderacin el gobierno romano, considerado que
tantos buenos efectos no se derivaron sino de ptimas causas. Y los tumultos fueron
causa de la creacin de los tribunos merecen suma alabanza, pues adems de dar su
parte al pueblo en la administracin, se constituyeron en guardianes de la libertad
romana, como se demostrar en el siguiente captulo.
DONDE SE RESGUARDARA MAS SEGURAMENTE LA LIBERTAD, EN

EL PUEBLO O ENTRE LOS GRANDES, Y QUIENES TIENEN MAYORES
MOTIVOS PARA CAUSAR TUMULTOS, O QUIENES QUIEREN
CONQUISTAR Y QUIENES MANTENER?
Los que organizan prudentemente una repblica, consideran, entre las cosas ms
importantes, la institucin de una garanta de la libertad, y segn sea mas o menos
acertada, durar ms o menos el vivir libre. Y como en todas las repblicas hay
magnates y pueblo, existen dudas acerca de en qu manos estara mejor colocada esa
vigilancia. Los lacedemonios y, en nuestros das, los venecianos, la ponen en manos de
los nobles, en cambio los romanos la confiaron a la plebe.
Es necesario, pues analizar cul de estas repblicas hizo mejor eleccin. Y en cuanto a
los motivos unas y otras los tiene razonables, pero se vemos slo los resultados, nos
inclinaramos por los nobles, porque la libertad de Esparta y de Venecia tuvo una vida
ms larga que la de Roma. En cuanto a las razones, colocndome, en primer lugar, del
lado de los romanos, creo que se debe poner como guardianes de una cosa a los que
tienen menos deseos de usurparla.
Y , sin duda, observando los propsitos de los nobles y de los plebeyos,

veremos en aqullos un gran deseo de dominar, y en stos tan slo el deseo
de no ser dominados, y por consiguiente mayor voluntad de vivir libres,
teniendo menos poder que los grandes para usurpar I libertad. De modo que.
si ponemos al pueblo como guardin de la libertad, nos veremos
razonablemente libres de cuidados, pues no pudindola tomar, no permitir
que otro la tome.
Por otro lado, los que defienden el orden espartano y vnto dicen que los
que ponen la vigilancia en manos de los poderosos hacen dos cosas buenas:
la una satisfacer ms la ambicin de los nobles, que teniendo ms
participacin en la repblica, por tener en sus manos ese bastn de mando,
tienen ms razones para contentarse; la otra, que quitan un cargo de
autoridad de los nimos inquietos de la plebe, que son causa de infinitas
disensiones y escndalos en una repblica y que pueden reducir a la nobleza
a una desesperacin que tendra efectos muy nocivos. Y ponen como
ejemplo a la propia Roma que por haber puesto esta autoridad en manos de
los tribunos de la plebe, no les bast con tener un cnsul plebeyo, sino que
pretendieron que lo fueran los dos: luego quisieron que fuera partidarios
suyos el censor, el pretor y todas las otras dignidades del gobierno de la
ciudad10, no bastndoles esto, llevados por el mismo furor comenzaron, con
___________________________
10
Como cuenta Livio en su libro sexto, los tribunos de la plebe consiguieron que se votara una
ley por la cual, obligatoriamente, uno de los dos cnsules deba ser plebeyo. Esto sucedi
em 367 antes de Cristo, y el primer cnsul plebeyo de Sestio. Dice Livio que los patricios, la
principio, no quisieron aceptar el nuevo cnsul y que "el pueblo estuvo a punto de retirarse,
despus de haber hecho espantosas amenazas de guerra civil". En el siglo II a. C. se
eligieron alguna vez dos cnsul plebeyos, pero de forma excepcional. El cuestor y el prestor
limitaban el poder de los cnsules. Al principio slo podan ser elegidos entre los patricios,
pero ms tarde comenzaron los plebeyos a optar a estos cargos. La ley Hortensia, del 287
a.C. confirmaba su derecho a tal eleccin.
el tiempo a adorar a los hombres que consideraban aptos para derrotar a

la nobleza, de donde naci el poder de Mario y la ruina de Roma.
Y ciertamente, considerando bien lo uno y lo otro, podramos dudar al elegir
un guardin para la libertad, sin saber qu tipo de hombre es ms perjudicial
para la repblica, el que desea mantener el honor ya adquirido o el que
quiere
adquirir el que no tiene.
Por fin, quien analice todo sutilmente acabar por llegar a esta conclusin:
podemos hablar de una repblica que quiera construir un imperio, como
Roma, o de otra a la que le baste con conservarse en su estado. En el
primer caso es preciso imitar lo que hizo Roma, y en el segundo se puede
copiar a Venecia y Esparta, por los motivos y del modo que se ver en el
prximo captulo.
Y
volviendo a la cuestin de qu hombres son ms perjudiciales para la
repblica, si los que quieren adquirir o los que temen perder lo adquirido, digo
que, cuando se nombr dictador a Marco Menenio, y jefe de los caballeros a
Marco Fulvio (los dos eran plebeyos) para investigar ciertas conjuras que se
fraguaban en Capua contra Roma11 , el pueblo les dio tambin autoridad
para perseguir a los que, en la propia Roma, por ambicin y haciendo uso
de
medios excepcionales, se las ingeniasen para alcanzar el consulado y otros
honores.
___________________________
11
Lo cuenta Livio en el libre IX. El peligro era grande pues Roma, en plena guerra contra los salmistas, deba
hacer frente a la defeccin de varios de sus aliados y a la conjura fraguada por los aristcratas de Capua. Estas
fue rpidamente desarticulada por el nuevo dictador, y sus dos jefes se suicidaron. Sucedi en el ao 314 a.
C. Livio prosigue contndose las intrigas de la nobleza e incluyendo un bello discurso exculpatorio del dictador,
acusado injustamente, en el momento de presentar la dimisin.
La nobleza juzgaba que tal autoridad le haba sido otorgada al dictador

ilegalmente, y se dedic a esparcir por la ciudad el rumor de que no eran los
nobles
los
que
buscaban
los
honores
por
ambicin
de
forma
desacostumbrada, sino los plebeyos, que como desconfiaban de su sangre

y su virtud, buscaban caminos extraordinarios para acceder a aquellos
grados, acusando particularmente de ello el dictador.
Y tan poderosa fue aquella acusacin que Menenio, despus de un
discurso en el que se dola de la calumnia difundida por los nobles, depuso
la dictadura y se someti al juicio del pueblo, y, vista su causa, fue absuelto,
lo que dio origen a disputas sobre quin es ms ambicioso, el que quiere
mantener o el quiere conquistar, pues fcilmente ambos apetitos pueden ser
causa de grandsimos tumultos.
Estos, sin embargo, son causados la mayora de las veces por los que
poseen, pues el mido de perder genera en ellos las mismas ansias que
agitan a los que desean adquirir, porque a los hombres no les parece que
poseen con seguridad lo que tienen si no adquieren algo ms. A esto se
aade que, teniendo mucho, tienen tambin mayor poder y operatividad
para organizar alteraciones. Ms an: sus maneras descorteses y
soberbias encienden en el pecho de los desposedos ambicin de poseer,
o para vengarse de ellos despojndolos o para acceder a esas riquezas y
honores que ven mal empleados en los otros.
6. SI EN ROMA SE PODA INSTITUIR UN GOBIERNO QUE ACABASE

RPIDAMENTE CON LA ENEMISTAD ENTRE EL PUEBLO Y EL
SENADO.
Hemos tratado ya de las consecuencias que tuvieron las controversias entre el pueblo y
el senado. Pero como stas siguieron hasta la poca de los Gracos, en que fueron
causa de la ruina de la libertad podra alguien desear que Roma hubiera obtenido
aquellos grandes efectos sin que hubiera existido tales enemistades. Por eso me
parece algo digno de consideracin ver si en Roma se hubiera podido organizar un
estado que evitase las citadas controversias. Y para examinar esto, es preciso recurrir a
las repblicas que, sin tantas enemistades y tumultos, han permanecido libres por mucho
tiempo, y ver qu forma de gobierno tienen y si se hubiera podido introducir en Roma. Los
ejemplos, ya citados por m, son Esparta entre los antiguos y Venecia entre los modernos,
Esparta instituy un rey con un pequeo senado que la gobernase.
Venecia no ha dividido el gobierno verbalmente, sino que todos los que pueden
encargarse de la administracin renen bajo el apelativo de patricios, lo que es producto
del azar ms que de la prudencia de sus legisladores, pues, habindose refugiado, por la
causas que dijimos arriba, muchos habitantes en las lagunas donde ahora est la
ciudad, como su nmero haba crecido tanto que necesitaban unas leyes si queran vivir
juntos, convinieron en una forma de gobierno, y juntndose a menudo en consejo para
deliberar sobre los asuntos de la ciudad, cuando les pareci que eran suficientes para
constituir un orden poltico, cerraron el acceso al gobierno a todos los que se
incorporaron posteriormente a la comunidad, y, con el tiempo lleg a haber
muchos habitantes fuera del gobierno y, por dar honra a los que gobernaban, los
llamaron patricios, y los otros, populares. Este tipo de gobierno puede nacer y
mantenerse sin tumulto, porque, cuando naci, todos los que vivan
en Venecia formaban parte del gobierno, de modo que ninguno poda

lamentarse, y los que vinieron despus a vivir all, encontraron un estado
firme y cuyo acceso estaba cerrado, por lo que no tenan causa ni facilidad
para levantarse. No tenan causa, porque no se les haba despojado de
nada, y no tenan facilidad porque los gobernantes mantenan firmes la
riendas y no dejaban ningn resquicio por donde se les pudiera arrebatar
autoridad. Adems, los que fueron luego a establecerse en Venecia no
fueron muchos, y, por un nmero, no hubo gran desproporcin entre los
gobernantes y gobernados, pues los patricios eran tantos y ms numerosos
que ellos. De modo que por esta razones pudo Venecia organizar su
estado y mantenerlo unido.
Esparta, como ya he dicho, estaba gobernada por un rey y un pequeo
senado. Pudo mantener as durante mucho tiempo porque teniendo pocos
habitantes y habiendo cerrado el camino para que viniesen a establecerse
all, y teniendo mucho respecto a las leyes de Licurgo (que si eran
observadas escrupulosamente, impedan toda causa de tumultos) pudieron
vivir unidos, largo tiempo. Porque Licurgo, con sus leyes, estableci mucha
igualdad en esencia y poca en la categora; pues todos eran igualmente
pobres, y los plebeyos carecan de ambicin, ya que los cargos pblicos se
repartan entre muy pocos ciudadanos y se mantenan alejados de la
plebe, y tampoco la nobleza, con sus malos tratos, despertaba los deseos
de obtener el acceso a ellos. Esto se deba a los reyes espartanos que,
colocados en aquel principado en medio de la nobleza, no tenan otro
remedio, para mantener su dignidad, que defender a la plebe de toda
injuria; de modo que la plebe ni tena ni deseaba el poder, y no teniendo
poder ni miedo, no haba lugar para que surgiese alguna rivalidad con la
nobleza ni causa para los tumultos, de modo que pudieron vivir unidos
mucho tiempo. Pero esta unin tuvo
habitantes de
dos causas principales: una que los
Esparta eran pocos, de modo que podan ser gobernados por pocos, la otra que, no
aceptando forasteros en su repblica, no tenan ocasin de corromperse ni de crecer
hasta el punto de que la ciudad resultase ingobernables por sus instituciones.
Volviendo sobre todo lo dicho, vemos cmo los legisladores de Roma, si queran que
esta ciudad estuviese tranquila, como las citadas repblicas, hubiesen debido o no
recurrir a la plebe en caso de guerra, como los venecianos, o no permitir la influencia
de extranjeros, como los espartanos.
Como hicieron ambas cosas lo que proporcion a la plebe fuerza y aumento, permitieron
que naciese infinitas ocasiones de alterar el orden pblico. Pero si el estado romano
hubiera sido ms tranquilo, habra tenido el inconveniente de ser tambin ms dbil,
porque habra cerrado el camino para poder llegar a aquellas grandeza que alcanz, de
modo que, quitando de Roma la causa de tumultos, se quitaba tambin la de su
engrandecimiento. Y toda las cosas humanas sucede, si bien se mira, que no se puede
quitar un inconveniente sin que inmediatamente surja otro. Por tanto, si quieres un
pueblo numeroso arruado para poder construir un gran imperio, ser de tal calidad que
luego no lo podan manejar en su antojo, y si lo mantienes pequeo y desarmado para
poder manejarlo, si conquistas algn territorio no lo podrs mantener, o se volver de
nimo tan vil que sers presa de cualquiera que te asalte. Y por eso en este asunto se
debe considerar dnde hay menos inconveniente y obrar en consecuencia porque algo
totalmente ventajoso, sin ningn recelo, no se encuentra jams. Poda pues Roma, a
semejanza de Esparta, instituir un prncipe vitalicio y un pequeo senado, pero
entonces, lo mismo que Esparta, no podra aumentar el nmero de sus ciudadanos para
formar un gran imperio, o de otro modo el rey vitalicio y el reducido nmero de senadores
le servira de bien poco para mantener la unidad.
De manera que si alguno quiere organizar de nuevo una repblica, debe considerar si
desea que ampla, como Roma, su dominio y su poder, o si va a mantenerla dentro de
estrechos, lmites. En el primer caso, es necesario ordenarla como Roma, dando lugar
a tumultos y disensiones, pues sin gran nmero de hombres armados no podr crecer
una repblica, y si cree no podr mantenerse. En el segundo caso, puede imitar a
Esparta o a Venecia, pero, como la aplicacin es el veneno de repblicas semejantes,
deber, de todas las maneras posibles, impedir cualquier conquista, pues las conquistas,
cuando se apoyaba en una repblica dbil, constituyen su ruina segura. As sucedi en
Esparta y en Venecia: la primera habiendo sometido a casi toda Grecia, mostr su dbil
fundamento ai primer ligero incidente, pues, tras la rebelin de Tebas, llevaba a cabo
por Pelpidas, se rebelaron las otras ciudades y se arruin completamente aquella
repblica12; de igual manera, Venecia habiendo ocupado gran parte de Italia, en la
mayora de los casos no por las armas, sino con dinero y astucia, cuando quiso poner a
prueba sus fuerzas lo perdi todo en un soto da13 . Estoy convencido de que, para
construir una repblica muy duradera, el mtodo es ordenarla interiormente
como Esparta o como Venecia, colocarla en un lugar fuerte y bien defendido, de
modo que nadie piense que se la puede tomar fcilmente y, por otro lado, no hacerla tan
grande que parezca formidable a sus vecinos, y as podr gozarse en su estado por
mucho tiempo. Pues por dos razones se hace la
___________________________
12
Se refiere a Maquiavelo a la breve hegemona espartana tras la guerra del Peloponeso, y a la derrota
que sufri el ejrcito lacedemonio ante los tebanos, mandados por Epaminondas, en 371 a. C, en
lectura.
13
Alude Maquiavelo a la batalla de Agnadeilo, en la que los venecianos fueron derrotados por los ejrcitos
combinados de Francia, Espaa el imperio y el Papa en 1509, vindose obligados a abandonar las posesiones en
tierra firme que habrn convertido la ciudad en una gran potencia en tierra y no slo en mar y que haban ido
acumulndose durante cien aos.
guerra a una repblica: para convertirse en su seor o por miedo de que ella
te invada. Estas dos razones se evitan de la manera indicada, pues siendo
casi inexpugnable, como la presupongo, y organizando bien su defensa, y
raras veces o nunca podr alguien proponerse conquistarla. Si ella se
mantiene en sus lmites y se ve por experiencia que carece de ambicin
nadie la har la guerra por miedo, sobre todo si las constituciones o leyes le
prohibiesen la ampliacin. Y no cabe duda de que, si se pudiera mantener
este equilibrio, se encontrara la verdadera vida poltica y la autntica
quietud de una ciudad. Pero como las cosas de los hombre estn siempre
en movimiento y no pueden permanecer estables, es preciso subir y bajar,
y la necesidad los lleva a muchas cosas que no hubiramos alcanzado por
la razn, de modo que, si una repblica est organizada de forma apta para
mantenerse, pero sin ampliacin, y la necesidad la obliga a extenderse, en
seguida temblarn sus cimientos y la harn desplomarse en ruinas. Y
adems, si el cielo le fuese tan benigno que la librase de la guerra, esto
hara nacer el ocio, que la volvera afeminada o dividida, cosas que juntas o
por separado, seran causa de sus ruina. Por tanto, como no se puede, en
mi opinin, mantener el equilibrio ni quedar indefinitivamente en el justo
medio, es preciso, al establecer la repblica, tomar el partido ms
honorable y organizara de modo que, cuando la necesidad la obligue a
engrandecerse, pueda hacerlo, y sea capaz de conservar lo que conquista.
Y para volver al primer razonamiento, creo que es necesario seguir el
modelo romano, y no el de las otras repblicas, pues no me parece posible
encontrar un camino intermedio entre ambas posibilidades, y hay, pues que
tolerar aquellas enemistades entre el pueblo y el senado, considerndolas
como un inconveniente necesario par a alcanzar la grandeza romana.
Porque adems de las razones antes expuestas donde se demostraba que
la autoridad tribunicia fue necesaria para reguardar: la libertad, se puede
considerar fcilmente el bien que hizo en la repblica la capacidad de
acusar, que
estaba, entre otras muchas, encomendada a los tribunos, como veremos en el

captulo siguiente.
7. QUE NECESARIO ES, EN UNA REPBLICA, EL PODER DE

ACUSAR, PARA MANTENER LA LIBERTAD.
A los que han sido colocados como guardianes de la libertad en una ciudad, no se
les puede dar una autoridad ms til y necesaria que la de poder acusar a los
ciudadanos ante el pueblo o ante cualquier magistrado o consejo si atentasen
en algo contra la libertad pblica. Esta determinacin produce dos efectos
tilsimos para la repblica. El primero que los ciudadanos, por medio de la
acusacin, no intentan nada contra el estado y si lo hacen, son rpidamente
perseguidos sin consideracin. La otra que se ofrece un camino para desfogar los
humores que, de un modo u otro, crecen en las repblicas contra tal o cual
ciudadano, y que si no est previsto un camino para que desfoguen, lo hacen por
vas extraordinarias que pueden arruinar la repblica entera. Y por esto nada hace
tan estable y firme una repblica como ordenar en ella la manera en que estas
alteraciones de humores que la agitan tengan una salida prevista por la ley. Lo que
se puede demostrar con muchos ejemplos, y en particular con lo que cuenta Tito
Livio sobre Coriolano, donde dice que estando irritada la nobleza romana contra la
plebe, porque le pareca que ests haba adquirido demasiada autoridad con la
creacin de los tribunos que la defendan, y estando adems Roma con gran
penuria de vituallas, por lo que el senado haba enviado a por grano a Sicilia.
Coriolano, enemigo del partido popular, manifest que haba llegado la hora de
poder castigar a la plebe y arrebatarle el poder que se haba tomado en
detrimento de la nobleza, mantenindola hambrienta y no distribuyndole el trigo.
Este dictamen lleg a odos del pueblo, que se indign contra Coriolano de tal
manera que le hubieran matado tumultuosamente a la salida del senado si los
tribunos no le hubiera citado a
comparecer para defender su causa14 Este ilustra lo que deca antes sobre
lo til y necesario que es en la repblicas que las leyes prevean una
manera de desfogar las iras que concibe la universidad contra un ciudadano
porque cuando no existen estos procedimientos normales se recurre a los
extraordinarios y sin duda stos tienen peores consecuencias que aqullos.
Porque si un ciudadano es perseguido por procedimientos legales, aunque
se le cause un perjuicio, se sigue poco o ningn desorden en la repblica,
pues todo se ejecuta sin recurrir ni a fuerzas privadas ni a fuerzas
extranjeras que son las que arruinan las libertades, sino con rdenes y
fuerzas pblicas, que tienen lmites; precisos y que no trascienden a nada
que pueda arruinar la repblica.
Y para corroborar esta opinin don los ejemplos entre los antiguos me basta
este de Corolano, y que cada uno considere por s mismo cunto mal le
hubiera acaecido a la repblica romana si, l hubiera muerto violentamente
a manos de la multitud, pues esto supona una ofensa privada a un
particular, lo que engendra miedo, y el miedo lleva a prepararse para la
defensa, y estos preparatorios provocan la aparicin de partidarios, y de los
partidarios nacen las facciones en las ciudades, y de las facciones la ruina
del estado. Pero como el asunto lo manej quien tena autoridad para ello,
se pudieron evitar todos los males que podan haber acontecido si se
hubiera resuelto privadamente.
___________________________
14
Tito Livio expone el caso en el libro segundo. Segn l, las opiniones de Coriolano no slo disgustaban a la
plebe hasta el punto de ponerla al borde de la rebelin armada, sino que tambin le pareca demasiado
violentas al senado. Corolano (que haba ganado este sobrenombre por sus glorias militares) se neg a
comparecer en el juicio, fue condenado y, saliendo de Roma, se estableci con los volscos, enemigos de
Roma, poniendo a su servicio su experiencia militar. Los resultados fueron tan favorables para los volscos
que Roma se apresur a enviar legados a Coriolano, que se mostr inflexible. Al fin, su madre y su esposa
presentndose suplicantes ante l. consiguieron hacerle deponer su actitud.
Nosotros mismos hemos visto, en nuestro tiempo, cunto desrdenes ha

provocado, en la repblica de Florencia, el no poder desfogar la multitud su
indignacin contra un ciudadano por vas legales, como sucedi en la poca
en que Francesco Valori era prcticamente el prncipe de la ciudad, pues
muchos pensaban que era un hombre ambicioso, que con su audacia y
temeridad quera colocarse por encima de las leyes, pero como no haba
en aquella repblica ms camino para oponrsele que la formacin de un
partido contrario al suyo, sin temor al empleo de procedimientos
excepcionales comenz el uno a buscar partidarios que los defendiesen, y,
por otra parte, los que se oponan a l, sin ningn recurso legal para
hacerle frente, recurrieron tambin a medios excepcionales, de modo que
acab por llegar a las armas15 . Y si hubiera sido posible oponrsele por
procedimientos previstos por la ley, se le hubiera despojado de su
autoridad con dao para l solo, mientras que al recurrir a medios
extraordinarios no se le perjudic slo, sino a muchos otros nobles
ciudadanos. Podramos aadir an, para sostener dicha conclusin, los
incidentes acaecidos en Florencia en torno a Pietro Soderini, que
sucedieron nicamente por no haber en aquella repblica ningn
procedimiento de acusacin contra las ambiciones de los ciudadanos
poderosos. Pues acusar a un poderoso ante ocho jueces no basta: es
preciso que los jueces sean bastante, pues los pocos siempre obran a
gusto de los pocos16 De modo que, si hubiera existido una regulacin al
respecto, o los ciudadanos lo hubiesen acusado por haber
___________________________
15
Se refiere a Maquiavelo a los graves incidentes que acaecieron en la primavera de 1498. Valori, antiguo
partidario de los Medici se convirti a la causa de Savonarola, llegando a ser el jefe de este partido. Fue
gonfaloniero en 1497. luego, los partidarios de los Medici lograron colocar un gonfaloniero de su partido, pero
Valori le acus de traicin y presion para que fuera condenado a muerte. Luego Valori se puso a la cabeza
de la ciudad con poderes extraordinarios, y su gobierno fue derivado por los desrdenes a que alude
Maquiavelo, en el transcurso de los cuales encontr la muerte el propio Valori. Tras esto, el partido de
Savonarolaa perdi toda influencia.
16
Alude a la dimisin de Pietro Soderini y a la cada de la repblica florentina en 1512, episodio que
Maquiavelo lamentaba profundamente y al que ya hecho referencia anteriormente ( en el captulo H
Ver tambin la nota en la que se resume el incidente.
obrado mal, y de este modo, sin hacer venir al ejrcito espaol, se hubiera
calmado los nimos, o, no habiendo obrado mal, nadie se hubiera
empeado en enfrentarse a l por medio de que la acusacin se volviese
en contra suya, y as, de cualquier manera, hubiera cesado aquella
inquietud que fue causa del desorden.
Hasta el punto de que se puede establecer esta conclusin: siempre sucede
que cuando una parte de los ciudadanos recurre a la ayuda de fuerzas
extranjeras, la causa es el mal ordenamiento jurdico, que no incluye la
manera de poder canalizar los rumores nocivos que se producen en los
hombres sin recurrir a procedimientos excepcionales; y esto se evitara
completamente establecido una acusacin pblica ante numerosos jueces y
dndole gran importancia. Estos procedimientos estuvieron tan bien
regulados en Roma que con tanta dimensin entre la plebe y el senado,
nunca ni el senado ni la plebe ni ningn ciudadano particular plane valerse
de fuerzas extranjeras, pues teniendo el remedio en casa no era necesario
buscarla fuera, y aunque los ejemplos citados son suficientes para probarlo,
an aadir otro ms, contado por Tito Livio en su historia: refiere, en
efecto, que habiendo sucedido en Chiusi, entonces ciudad muy importante
de la Toscana, la violacin de una hermana de Arunte por un lucumn17 y
no pudiendo Arunte vengarse por la elevada posicin de violador, fue al
encuentro de los galos, que reinaban entonces en lo que hoy es
Lombarda, y los anim para que tomasen las armas contra Chiusi,
indicndoselo para, por mediacin suya, vengarse de la injuria recibida; y si
Arunte se hubiera podido vengar segn las normas de su ciudad, no
hubiera ido a buscar los ejrcitos
brbaros.
Pero as como estas
acusaciones pblicas son muy
___________________________
17
Tito livio lo cuenta en el libro quinto. El lucumn era supremo magistrado de una ciudad etrusca. Livio dice que
haba ssido violada la esposa, y no la hermana, de Arunte.
tiles en un repblica, son en cambio, intiles y dainas las calumnias, como

demostraremos en el captulo siguiente.
LAS ACUSACIONES SON MUY UTILES A LA REPBLICA, PERO

LAS CALUMNIAS LE SON PERNICIOSAS.
Aunque la virtud de Furo Camilo, gracias al cual se vio libre Roma de la opresin de los
galos, se gan el reconocimiento de todos los ciudadanos, sin por ello sentir mengua en
su categora o reputacin, sin embargo Manlio Capitollino no poda soportar que se le
atribuyese tanto honor y tanta gloria, pero pensaba que, en lo que respecta a la salvacin
de Roma, l que haba salvado el Capitolio, mereca tanto, como Camilo, y en las otras
hazaas guerreras tampoco le era inferior. De modo que rodo por la envidia no
pudiendo descansar por la glora del otro, y viendo que no poda introducir la discordia
entre los senadores se volvi a la plebe, sembrando en ella ideas siniestras. Deca, entre
otras cosas, que el tesoro que haba reunido entre todos para entregarlo a los galos, y
que luego no se les entreg, haba sido usurpado por ciudadanos particulares, que si se
recuperarse, poda emplearse en asuntos de utilidad pblica, aligerando a la plebe de
los impuestos o de las deudas privadas. Estas palabras tuvieron bastante eco en la
plebe, de modo que comenzaron a extenderse rumores y a organizarse, con este motivo,
repetidos alborotos en la ciudad, lo que disgust al senado, que juzgando peligrosa la
situacin, nombr un dictador para que tomase cartas en el asunto y frenase los mpetus
de Manlio18 De lo que result que el dictador le hizo comparecer a juicio
inmediatamente, y
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18
Livio cuenta el caso al principio del libro sexto. El dictador elegido en 366 a.C. fue Auto Cometi Coso, El
personaje de Camilo que con un ejrcito de ancianos y adolescentes, desaminados y poco operativos,
consigui con su astucia, inteligencia y valor derrotar a tres ejrcitos fuertes y con la moral muy alta,
resulta particularmente simptico. En cuanto al tesoro, al que se aadi el presio de la venta de los
prisioneros enemigos, se devolvi y, con el sobrante se labraron tres copas de oro que ofrecieron a
Juno en nombre de Camilo.
se encontraron en pblico, frente a frente, el dictador en medio de nobles y Manlio

rodeado por la plebe. Se le pregunt a Manlio qu saba del paradero de ese tesoro
del que tanto hablaba, pues el senado estaba tan deseoso de orlo como la plebe, a lo
que Manlio no responda nada concreto, sino que, con evasivas, deca que no era
necesario repetir lo que saba todo el mundo, de modo que e dictador le hizo encarcelar.
Se pone de manifiesto en este ejemplo cuan detestable resulta la calumnia, tanto en las
ciudades libres como en cualquier tipo de rgimen poltico, y cmo, para atajarla, se
deben emplear cuantos medios se tenga a mano, sin excepcin. No puede haber mejor
mtodo para cerrarle el paso que emplear la acusacin pblica, porque tanto como las
acusaciones favorecen a repblica la perjudican las calumnias y una y otras se
diferencian en esto: que las calumnias no tienen necesidad de testigos y de otras
pruebas, de modo que cualquiera puede ser calumniado por cualquiera, pero no puede,
en cambio ser acusado, porque las acusaciones necesitan el apoyo de pruebas
verdaderas y de circunstancias que demuestre lo fundado de la acusacin. Los hombres
son acusados ante los magistrados, ante el pueblo, ante el consejo; son calumniados
por las lazas y los soprtales. Se emplea ms la calumnia donde se usa la acusacin
o en las ciudades que no la tiene prevista en sus ordenanzas. Por eso, el que organiza
una repblica debe establecer cauces legales para que se pueda acusar pblicamente a
cualquier ciudadano, sin ningn miedo, sin ninguna consideracin, y hecho esto y
observado escrupulosamente, debe castigar duramente a los calumniados, los cuales
no pueden quejarse si son castigados, habiendo lugares abiertos donde podan hacer
or los cargos que iban difundiendo calumniosamente por los prticos. Y cuando este
punto asunto no est debidamente regulado, se sigue siempre grandes desrdenes,
pues las calumnias irritan a los ciudadanos y no castigan, y los irritados piensan en
vengarse, odiando, y no temiendo, los cargos que se les hacen.
Esta cuestin, como digo, estaba bien regulada por la ley en Roma, y estado siempre
mal organizada en nuestra ciudad de Florencia. Y lo mismo que en Roma ese orden hizo
mucho bien, en Florencia este desorden ha causado mucho mal. Y quien lea la historia
de esta ciudad, ver cuntas calumnia se han levantado en todas las pocas a todos
los ciudadanos que han tomado parte en los asuntos importantes del gobierno. De uno
decan haba robado los dineros pblicos, de otro que no haba llevado a buen trmino una
empresa por haber sido corrompido, y de aqul que por su ambicin haba causado tales
o cuales perjuicios. De esto nacan odios por todas partes, lo que daba lugar a la divisin.
La divisin engendraba facciones, y las facciones llevaban a la ruina del estado, si
hubiera existido en Florencia un procedimiento para acusar a los ciudadanos y castigar
a los calumniadores, se habra evitado la mayora de los alborotos que han tenido lugar
en ello.
Porque aquellos ciudadanos, ya hubieran sedo condenados, ya absueltos, no habran
podido perjudicar a la ciudad, y habra sido acusados con menos frecuencia que
fueron calumniados, no siendo tan fcilmente, como dije antes, acusar a alguien como
calumniarle.
Y entre otros medios de que se valen algunos ciudadanos para engrandecerse, se
encuentran las calumnias de este tipo, que, dirigindola contra ciudadanos poderosos
que se oponen a sus designios, favorecen la realizacin de stos, pues ponindole de la
parte del pueblo y convencindolo de la mala opinin que le merece aquellos
ciudadanos, se lo hacen amigo.
Y aunque se podran aducir muchos, ejemplos, me contentar con uno solo.

Estaba el ejrcito florentino en el campo de Luca, mandado por el seor
Giovanni Guicciardini , a quien se le haba encomendado, quiso, su poco
acierto o su mal fortuna, que no se consiguiese la conquista de aquella
ciudad. Sea como fuere, sin embargo, fue culpado el seor Giovanni, del
que se afirmaba que haba sido corrompido por los de Luca19 , y esta
calumnia, favorecida por sus enemigos, casi le llev a la mayor
desesperacin.
Y aunque para justificarse se pusiera en las manos del
capitn del pueblo 20, no se poda justificar plenamente, por no haber en esa
repblica un procedimiento para ello, con lo que fue creciendo el enojo entre
los amigos del seor Govanni, que era la mayor parte de los nobles, y entre
ellos algunos, que deseaban novedades en Florencia y I cuestin fue
creciendo de tal modo, por estas y otras razones parecidas , que acarre la
ruina de aquella repblica21.
Manlio Capitolino era un calumniador, y no un acusador, y los romanos era
un calumniador, y no un acusador, y los romanos mostraron en este cada de
forma fehaciente cmo saben ser castigados los calumniadores. Pues es
parecido convertirlos en acusadores, y si la acusacin resulta verdadera,
premiarlos o, al menos, no castigarlos, pero si resulta falsa, hay que
castigarlos, como hicieron con Manlio.
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19
Los hechos sucedieron en 1430. Luca recibi frecuentes y eficaces ayudas del duque de Miln, al sazn
Filipo Mara Visconti.
20
Era un funcionario pblico que tena a su cargo juzgar las acusaciones.
21
en el 1433, el partido aristocrtico, al mando de Rinaldo Albizzi, dio un golpe de estado, pero no mantuvo el
poder por mucho tiempo.
9. QUE ES PRECIO QUE SEA UNO SOLO EL QUE ORGANICE DE NUEVO

UNA REPBLICA O EL QUE LA REFORME TOTALMENTE, SIN TENER EN
CUENTA LOS USOS ANTIGUOS.
Alguien podr pensar que me he adentrado mucho en la historia de Roma sin hacer
todava ninguna mencin de los organizadores de aquella repblica, ni de las reglas
concernientes a la religin o a la milicia. Y por eso, no queriendo tener en suspenso por
mas tiempo a los que quieran saber algo de estos asuntos, comenzar diciendo que
tal vez muchos consideren un mal ejemplo que el instaurador de un orden civil, como
fue Rmulo, hubiese antes matado a su hermano y consentido, ms tarde, la muerte
de Tito Tacio, sabino, elegido como compaero suyo en el trono22 juzgando, que los
ciudadanos podran, autorizados con el ejemplo del prncipe por ambicin o por deseo
de poder, ofender a cualquiera que se oponga a sus ordenes. Esta opinin parecera
verdadera si no analizremos los propsitos que lo indujeron a someter homicidio.
Debe tomarse como regla general que pocas veces, o nunca, sucede que una
repblica o reino est bien ordenada desde el principio, o reordenada de nuevo fuera de
los usos antiguos, si o ha sido ordenada por una sola persona.
De modo que es necesario que sea uno solo aqul de cuyos mtodos e
inteligencia dependa la organizacin de la ciudad. Por eso, un organizador prudente,
que vela por el bien comn sin pensar en s mismo, que se
___________________________
22
Livio lo cuenta en el libro primero, en cuanto al fratricidio, da dos versiones: segn una Rmulo mat a
Remo en el curso de una disputa sobre la interpretacin de unos augurios; segn la otra, le mat porque,
tras haber jurado que morira todo el que soltase los muros de Roma, el hermano, por juego o por
desafo, unos tumultos, pero Rmulo no veng su muerte ni pareci sentirla mucho.
preocupe de sus herederos sino de la patria comn, debe ingenirsela para ser el
nico que detenta la autoridad y jams el que entienda de estas cosas le
reprochar cualquier accin que emprenda, por extraordinaria que sea para
organizar un reino o constituir una repblica. Sucede que aunque, le acusan los
hechos, excusan los resultados.y cuando stos sean buenos, como el caso de
Rmulo, siempre le excusarn, porque se debe reprender al que es violento para
estropear, no al que lo es para componer, si en prudente y virtuoso, tambin
evitar dejar en herencia a otro la autoridad que ha conseguido, pues, como los
hombres son ms inclinados al mal que el bien, podra su sucesor usar
ambiciosamente aquello que l ha empleado virtuosamente.
Adems, si uno es apto para organizar, no durar mucho la cosa
organizada si se le coloca sobre las espaldas de uno solo, y s lo har que se
preocupan de mantenerla. Porque del mismo modo que no conviene que sean
muchos los encargados de organizar una cosa, porque las diversas opiniones
impediran esclarecer lo que sera bueno para ella, una vez que esto se ha
establecido no ser fcil que se aparten de ah.
Y que Rmulo sea de los que merecen excusa por la muerte de su hermano y de
su compaero, y que lo hizo por el bien comn y no por ambicin, lo demuestra el
hecho de que en seguida estableci un senado que le aconsejase y de
acuerdo con el cual tomara las decisiones.
Y si examinamos con cuidado la autoridad que Rmulo reserv para s, vemos
que se limita exclusivamente a mandar el ejrcito en caso de guerra y a convocar
al senado. Lo que se vio despus, cuando Roma qued libre por la expulsin
de los Tarquinos, pues los romanos no hicieron ninguna innovacin en el orden
antiguo, sino solamente que en lugar de un rey
vitalicio pusieron dos cnsules anuales, lo que prueba que el orden antiguo de aquella
ciudad era ms adecuado para un rgimen civil y libre que para uno absoluto y
tirnico.
Se podra citar numeroso ejemplos de los dicho, como Moiss, Licurgo y otros
fundadores de reinos y repblicas los cuales pudieron, atribuyndose, pero lo dejar de
lado como cosa ya sabida. Solamente aducir uno, no tan clebre, pero digno de
consideracin por parte de los que quieran ser buenos legisladores; es ste: Ags, rey de
Esparta, quera encerrar de nuevo a los espartanos en los lmites fijados por las leyes de
Licurgo, pues le pareca que, por haberse desviado algo de ellas, la ciudad haba perdido
bastante de la antigua virtud y, en consecuencia , de fuerza y de poder; apenas haba
comenzado esta labor fue muerto por los foros espartanos, como si hubiera querido
convertirse en tirano. Pero sucedindole en el reino Clemenes, en quien los recuerdos
y los criterios de Ags, haban hecho nacer el mismo deseo, considerado el propsito y
las razones que le movan a ello, ste se dio cuente de que no poda hacerle este
beneficio a la patria si no era el nico que tuviese autoridad, pues dada la ambicin de
los hombres, juzgaba que no le iba a ser posible hacer bien a muchos contra la voluntad
de unos pocos; de modo que, cuando se le present una ocasin conveniente,
hizo matar a todos los foros y a cualquiera que pudiese oponerse a sus
designios y luego restaur completamente las leyes de Licurgo23 . Esta decisin era
apropiada para hacer resurgir Esparta, dando a Clemenes una reputacin similar
a Licurgo, si no hubiera sido por la potencia de los macedonios y la debilidad de las
dems potencias griegas. Pues despus de esa restauracin
fue atacado por
los macedonios, y encontrndose inferior en
___________________________
23
Ags fue asesinado en 240 a. C. por los foros, que eran los funcionarios electos encargados de controlar ta poltica
interior. En los cuatro aos de su reinado trat de reformar Esparta mediante una aplicacin estricta de
las leyes de Licurgo. Clemenes.
Recursos y no teniendo a quien recurrir, fue vencido, y aqul propsito suyo,

aunque justo y laudable, qued imperfecto.
Teniendo en cuenta, pues todas estas cosas, concluyo que para organizar una
repblica es imprescindible estar solo en el poder, y que Rmulo merece
excusa, y no reproches, por la muerte de Reno y de Tito Tacio.
10. QUE LAUDABLES SON LOS FUNDADORES DE UNA

REPBLICA O UN REINO, Y QUE VITUPERABLES, EN CAMBIO,
LOS TIRANOS.
Entre todos los hombre dignos de elogio, los que ms alabanza merecen son los que
han sido cabezas y fundadores de las religiones. Inmediatamente despus, los que
han fundado repblicas o reinos. Despus de stos, son celebrado los que,
puestos a la cabeza de los ejrcitos, han ampliado sus dominios a los de la patria.
A stos se aaden los hombres de letra, y como stos son de ms clases, se alaba
a cada uno segn su categora.
A cualquier otro hombre, y si nmero es infinito, le toca alguna parte de loor, que se
le atribuye gracias al arte u oficio que ejerce, son, por el contrario, infames y
detestables los hombres que destruyen las religiones, que disipan los reinos y las
repblicas, enemigas de la virtud, de las letras y de toda arte que acarree utilidad y
honor para el gnero humano, como son los impos, los violentos, los ignorantes,
los ineptos, los ociosos y los viles. Y no habr nunca nadie tan loco o tan sabio,
tan triste o tan bueno, que si se le da a elegir entre las cualidades del hombre no
alabe las dignas de alabanza y reproche fas reprochables.
___________________________
hijo de su colega , se cas con la viuda de Agis. Rey desde el ao 237, fue vencido quince aos ms
tarde por Antgono, rey de Macedonia.
Sin embargo, luego casi todos, engaados por un falso bien y una falsa gloria, se dejan
arrastrar, voluntariamente o por la ignorancia, a lo que merece reproches que
alabanzas, y pudiendo fundar, con perpetuo honor para ellos, una repblica o un reino,
se convierte en tiranos, no percatndose, al tomar este partido de cunta glora, honor,
seguridad, quietud y satisfaccin del alma dejan de lado, y cunta infamia, vituperio,
reproches, peligrosos e inquietud echan sobre s.
Y es imposible que los que viven privadamente en una repblica a los que por
fortuna o por virtud han llegado a ser prncipes, y leyes en la historia e hicieran
acopio de la memoria de los antiguos, no prefiriesen, los particulares, vivir en su
patria como Escipin y no como Csar, y los prncipes parecerse a Agesilao,
Timolen, Din, y no Nabis, Falaris o Dionisio24: vern que stos son vituperados
por todos, y aqullos alabados hasta el exceso.
Vern adems que Timolen y los otros no tuvieron en su patria menos autoridad que
Dionisio o Falaris, y tuvieron, en cambio, ms seguridad.
Y que nadie se engae por la glora de Csar, al ver cmo lo celebran los
escritores, porque los que le alaban estn corrompidos por sus fortuna y
despavoridos por la magnitud del imperio, que, amparndose bajo su nombre, no
permita que los autores hablasen libremente de l.
Pero el que quiera saber lo que dejan los escritores libres, que lea los que dijeron
de Catilina, y Csar es todava ms vituperable, pues merece ms
___________________________
24
Escipin, pese a sus triunfos militares , entre los que destaca el haber vencido a Anbal, permaneci leal a la
Repblica, al contrario que Csar, Agesilao de Esparta, Timolen de Corinto y din de Siracusa vivieron en el siglo IV
a. C. y fueron gobernantes moderados y benficos. En cambio los otros tres fueron tiranos: Nabis de Esparta, en
los ltimos aos del siglo III a. C. Falaris, e Agrgento, en el siglo VI a. C. siendo particularmente clebre por su
crueldad; y Dionisio, de Siracusa, en le siglo IV a.C,
reproches el que hace un mal que el que ha querido hacerlo. Y lea tambin con cuntas
alabanzas celebran a Bruto, pues no pudiendo criticar a aqul por su poder, celebran
a su enemigo.
Considere ahora el que ha llegado a ser prncipe cunta alabanza merecieron, despus
que Roma se convirti en imperio, los emperadores que vivieron sujetos a las leyes y como
buenos prncipes, y no los que hicieron lo contrario; y ver como Tito, Nerva, Trajano,
Adriano, Antonio y Marco no necesitaban soldados pretorianos ni multitud de
legiones para su defensa personal, porque sus costumbres, la benevolencia del
pueblo y el amor del senado los defenda, ver tambin que a Caligula, Nern, Vitelio y
tantos otros emperadores asesinados no les bastaron los ejrcitos orientales y
occidentales para salvarse de aquellos enemigos que se haban ganado por sus
costumbres y su mala vida. Y si se reflexionase profundamente sobre la historia de
todos stos sera suficiente enseanza para cualquier prncipe mostrarle el camino de la
gloria o el vituperio de la seguridad o el temor. Pues de veintisis emperadores que hay
de Csar a Maximino, diecisis fueron asesinados diez murieron de muerte natural, y si
entre los asesinados se encuentra tal vez alguno bueno, como Galba o Pertinax, muri
por la corrupcin que su antecesor haba dejado en los soldados, y si entre los que
murieron es su cama hay alguno depravado, como Severo, debe este fin a su grandsima
fortuna y habilidad, dos cosas que acompaan a pocos hombres25 Ver adems, leyendo
la historia de todos ellos, cmo se puede organizar bien un reino, pues todos los
emperadores que sucedieron a su predecesor por herencia excepto Tito, fueron
malos, y los que lo hicieron por
___________________________
25
Los emperadores son: Csar ( asesinado), Augusto, Tiberio, Caligula (asesinado), Claudio (asesinado) Nern
(asesinado), Galba (asesinado), Otn (asesinado), Vitelio (asesinado), Vespasiano, Tito, Domiciano (asesinado),
Nerva, Trajano, Adviano, Antonio Po, Marco Aurelio, Commodo (asesinado) Pertinax (asesinado), Juliano
(asesinado), Septimio Severo, Caracalla (asesinado) , Macrno (asesinado), Heliogbaklo (asesinado), Alejandro
Severo (asesinado) y Maximino (asesinado). Ocupan un perodo que va desde el ltimo tercio del siglo Y a.C. hasta
la primera mitad del siglo III de nuestra era.
adopcin fueron todos buenos como los cinco que van de Nerva Marco
Aurelio; y cayendo luego el imperio en manos de los heredados de ste,
volvi a arruinarse.
Pngase ante los ojos de un prncipe el perodo que va de Nerva a Marco
Aurelio, confrontndolo con el anterior y el posterior, y luego, que elija en cul
quisiera haber nacido o qu subditos quisiera tener a su cargo. Pues bajo
unos gobernantes ver a su prncipe seguro en medio de sus seguros
ciudadanos, y el mundo lleno de paz y de justicia; ver al senado con su
autoridad, al magistrado con sus honores, a los ciudadanos ricos gozando e
sus riquezas, la nobleza y la virtud exaltadas; ver toda quietud y todo
bien, y en cambio, desterrado todo rencor, toda licencia, corrupcin y
ambicin. Ver los tiempos dorados en que cada cual oa sustenta y
defender la opinin que quisiera. Ver al mundo triunfante: lleno de
reverencia y de glora el prncipe, de amor y de seguridad el pueblo.
que analice despus minuciosamente los tiempos de los otros emperadores,
los encontrar atroces por las guerras, discordes por (as sediciones, crueles
en la guerra y en la paz: tantos prncipes muertos por la espada, tanta
guerra, civil o internacional, Italia afligida y llena de infortunios nunca vistos,
arruinadas y saqueadas sus ciudades. Ver a Roma incendiada, el
capitolio destruido por sus ciudadanos, lo antiguos templos abandonados,
las ceremonias corrompidas, la ciudad llena de adulterios: ver el mar
repleto de exiliados, las rocas empapadas de sangre. Ver suceder en
Roma innumerables crueldades, y la nobleza, la riqueza, los antiguos
honores y, sobre todo, la virtud considerada como un grave pecado.
Ver premiar a los calumniadores, corromper a los siervos en contra de su
seor, a los libertos contra su patrn, y a los que carecen de enemigos
ultrajados por sus amigos. Y conocer entonces de forma concluyente cunto

le deben a Csar, Roma, Italia y el mundo entero.
Ysin, duda , si ha nacido de hombre, se apartar de toda imitacin de los tiempos
desdichados y sentir que se enciende en l un inmenso deseo de copiar a los

buenos.
Yverdaderamente, si un prncipe busca la gloria del mundo, debera desear ser
dueo de una ciudad corrompida, no para echarla a perder completamente,

como Csar, sino para reorganizarla, como Rmulo. Y en verdad los cielos no
pueden dar a los hombres mayor ocasin de gloria, ni los hombres la pueden
desear mayor. Y si, al querer ordenar debidamente una ciudad, hubiera necesidad
de renunciar al principado merecera alguna excusa el que, para no perder aquella
categora, la dejase desordenarla, no tiene excusa alguna para no hacerlo, en
suma, podemos considerar que aquellos a los que el cielo da tal ocasin ven
abrirse ante s dos caminos: uno que les har vivir, seguros y, tras la muerte,
volverse gloriosos, y otro que les har vivir es continuas angustias y los dejar,
despus de la muerte, en sempiterna infamia.
LECTURA OBLIGATORIA No.3
LAS TEORAS DE LAS FORMAS DE

GOBIERNO EN LA HISTORIA DEL
PENSAMIENTO POLITICO.
Por: Bobbio Norberto

Edic. Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1987.
172
Ill ARISTTELES
LA TEORA clsica de las formas de gobierno es la expuesta por Aristteles
(384-322 a.c.) en la poltica, tan es as que dicha teora ha sido repetida durante
siglos sin grandes variaciones. Tambin en este caso Aristteles parece haber
fijado para siempre algunas categoras fundamentales de las
174
que nosotros, herederos, continuamos sirvindonos para comprender la

realidad. La Poltica est dividida en ocho libros, de los cuales dos - el
tercero y el cuarto - estn dedicados a la descripcin y a la clasificacin de
las formas de gobierno (el primero trata del origen del Estado; el segundo
critica las teoras polticas anteriores, especialmente la platnica; el quinto
aborda los cambios de las constituciones, o sea, el paso de una forma de
gobierno a otra; el sexto se aboca en particular a las diversas formas en las
que Aristteles se detiene con mayor atencin en toda la obra; en el sptimo
y el octavo escribe sobre la mejor forma de constitucin).
el termino que Aristteles usa para indicar lo que hasta entonces se llamaba
"forma de gobierno"es politeia, , que habitualmente es traducido como
"constitucin". Lo primero que debe resaltarse es que en la poltica hay
muchas definiciones de "constitucin" de las que conviene partir. Una de
ellas se encuentra en el tercer libro:
La constitucin es la estructura que da orden a la ciudad estableciendo el
funcionamiento de todos los cargos y sobre todo de la autoridad soberana (1278 b).
La traduccin que utiliz ( la de C. A. Viano publicada en la coleccin
"Classici Politici" de la Utet, 1955 ) * quiz sea un poco redundante.
Aristteles se limita a decir que la constitucin, la polita, es "taxis ton archon,
es decir "ordenamiento de las magistraturas " (o con otra expresin, de los
"cargos pblicos"). Una definicin de este tipo corresponde grosso modo a
lo que nosotros hoy entendemos por "constitucin". ( Digo grosso modo
porque en la actualidad en una constitucin ponemos algo ms). Cuando
hablamos de la constitucin italiana, francesa o china, lo hacemos de la ley
fundamental de un Estado, es decir, de las leyes que establecen cules sus
175
relaciones recprocas, etc. En suma, para decirlo como Aristteles, el

"ordenamiento de las magistraturas".
* Para la traduccin al Espaol de los pasajes de Aristteles en este
captulo me apoyo en: Aristteles Poltica, Laterza, Bar, 1983; Aristteles,
La Poltica, Editora Nacional, Mxico, 1967; Aristteles, La poltica, Editora
Nacional, Madrid, 1977, y Aristteles, Etica Nicomaquea, UNAM, Mxico,
1983. [T.]
Aristteles no se cansa de llamar la atencin del lector respecto a que hay muchas
constituciones diferentes y en consecuencia una de las primeras tareas del estudioso
de la poltica es describirlas y clasificarlas. Aristteles aborda el problema en el 8 7
del tercer libro, en un pasaje que por su importancia histrica debe citarse completo:
Ya que constitucin y gobierno significa lo mismo y el rgano de gobierno es el poder
soberano de la ciudad es necesario que el poder soberano sea ejercido por una persona o
unos pocos o la mayora. Cuando el uno, pocos o la mayora ejercen el poder en vista
del inters general, entonces forzosamente estas constituciones sern rectas,
mientras sern desviaciones los que atienden al inters particular de uno, de pocos o de
la mayora [..] Tenemos la costumbre de llamar monarqua al gobierno unipersonal
que atiende al inters general, y aristocracia al gobierno de pocos [...] cuando se
propone el bien comn; cuando es el mayor nmero el que gobierna atendiendo al inters
general recibe el nombre comn a todas las constituciones polticas [...] Las
degeneraciones de las mencionadas formas de gobierno son: La tirana de la
monarqua, la oligarqua de la aristocracia, y la democracia de la poltica. La tirana en
efecto, es una monarqua orientada hacia el inters del monarca, la oligarqua hacia el
de los ricos y la democracia hacia el inters de los pobres. Pero ninguna de ella atiende al
provecho de la comunidad. (1279 a-b).
Son pocos renglones pero en ellos est presente con gran concisin y
simplicidad la clebre teora de las seis formas de gobierno. Es evidente que
esta tipologa es producto del uso simultneo de los dos criterios fundamenta
les de quin, las constituciones se distinguen segn si el poder del gobierno
reside en una sola persona (monarqua), en pocos personas (aristocracia)
o en muchas (politia). Con base en el criterio de cmo, las constituciones
son buenas o malas, y como consecuencia a las tres formas buenas se
contraponen y se agregan las tres malas (o sea, la tirana, la oligarqua y la
democracia), la simplicidad y la claridad de esta tipologa son de naturaleza
que no sera necesario ningn comentario si no fuese para hacer una
consideracin terminolgica. "Monarqua", propiamente, significa gobierno
de uno solo, ms en la tipologa aristotlica quiere decir gobierno bueno de
una persona, al que corresponde la tirana como malo. Al contrario,
"oligarqua", que de hecho significa gobierno de pocos, quiere decir gobierno
malo de pocas personas, al que corresponde la "aristocracia"como bueno, el
trmino "oligarqua", en efecto ha conservado, a travs de los siglos su
significado peyorativo original: Hoy tambin se habla de "oligarqua" en
sentido negativo, para indicar grupos restringidos de poder que gobiernan
se el consentimiento popular ( y por tanto en contraposicin a la
"democracia).
En cuanto a la "aristocracia" que significa gobierno de los mejores, es el nico
de los tres trminos que designan a las formas buenas que en s mismo
tiene significado menos negativo que la oligarqua; pero ha perdido el original
de gobierno de los mejores (en el lenguaje poltico de la poca moderna,
habitualmente los gobiernos "aristocrticos" estn formados por grupos
restringidos que se transmiten por herencia del poder).
La mayor novedad y se decir con extraeza, terminolgica, es iluso de

"politia" para la constitucin caracterizada por ser un gobierno de muchos y
bueno. Hablo de rarezas porque se ha visto anteriormente, "politia" (
traduccin politia) significa ni ms ni menos constitucin y por lo tanto es un
trmino de gnero y no de especie. Cuando hoy se quiere usar una palabra
griega para indicar el gobierno de muchos se dice "poliarqua" ( por ejemplo
la usa el politlogo Robert Sadhl para nombrar a la democracia pluralista de
los Estados Unidos) de Norteamrica). No es que los griegos no conociesen
este trmino (por ejemplo se encuentre en Tucdes, VI 72, pero tiene un
sentido peyorativo de mando militar de muchos que crea en el lector e; uso
de; trmino genrico "politia"o "constitucin "para indicar una de las seis
posibles constituciones, ya que en la Etica nicomaquea, Aristteles, al
repetir la clasificacin de las formas buenas y malas, usa el trmino
'timocracia"para indicar la tercera forma buena, que fue utilizado por Platn
para designar a la primera de las cuatro formas de gobierno que derivan de
la forma buena. Citamos todo el fragmento.
Son tres las formas de gobierno as como tres son las desviaciones
correspondientes. Tales formas son: la monarqua, la aristocracia y la
tercera forma es la que se basa en el consenso y que conviene llamarla
timocracia, aunque muchos acostumbran denominarla "politia" [...] La
desviacin de la monarqua es la tirana [...] en cambio de la aristocracia se
pasa a la oligarqua por maldad de quienes mandan [...] de la timocracia se
pasa a la democracia (1161 a-b)
De cualquier manera, el uso de un trmino genrico como "politia", o
impropio como "timocracia", confirma lo que habamos advertido en Platn, es
decir que a diferencia de lo que sucede con las dos primeras formas para
las que existen dos trminos consagrados por el uso para indicar
respectivamente la forma buena y la mala, para la tercera en el uso comn

existe solamente el trmino "democracia". En consecuencia, una vez que se
le ha adoptado para indicar exclusivamente la forma mala como hace
Aristteles (contrariamente a lo que har como veremos poco ms adelante,
Polibio), no queda un trmino igualmente consagrado por el uso para sealar
la forma buena.
Como se dijo en la introduccin, el uso axiolgico de una tipologa no
solamente implica la distincin entre formas buenas y mala sino tambin una
jerarqua entre las diversas forman o sea, la distincin entre formas mejores o
peores. El orden jerrquico acogido por Aristteles no parece diferente del
sostenido por Platn en el poltico, que expuse al final del captulo anterior.
El criterio de jerarquizacin es el mismo: la peor forma es la degeneracin de
la mejor, en consecuencia, las degeneraciones de las formas que siguen es
este criterio el orden jerrquico de las seis formas es el siguiente: monarqua,
aristocracia, politia, democracia, oligarqua y tirana. Digmoslo con las
palabras de Artitteles:
Es evidente cul de estas generaciones sea peor y cul venga
inmediatamente despus de ella. En efecto, peor necesariamente es la
constitucin deriva por degeneracin de la primera y ms divina de las
formas. Ahora bien, la monarqua o es tal solamente de nombre, pero en
realidad, o es tal porque quien reina sobresale extraordinariamente por
encima de los dems, de manera que la tirana, que es la peor degeneracin,
es la ms alejada de la verdadera constitucin. En segundo lugar est la
oligarqua (de la que la aristocracia es muy diferente), mientras la democracia
es ms moderada (1289 a-b)
Una confirmacin de este orden se encuentre en la Etica nocomaquea. En

el fragmento anteriormente citado se lee, del listado de las seis formas de
gobierno:
De ellas la mejor forma es la monarqua, la timocracia es la peor (1160 a.)
Y poco ms adelante:
Sin embargo la democracia es la desviacin menos mala. En efecto, poco se
desva de la correspondiente forma de gobierno (1160 b).
Al establecer de esta manera el orden jerrquico, se aprecia que la mxima
diferencia est entre la monarqua (la mejor constitucin de las buenas) y la tirana
(la peor de las malas), y, al contrario, la mnima diferencia se encuentra entre la
politia (la peor de las buenas) y la democracia (la mejor de las malas). Esto explica
por qu las dos formas de la democracia pueden haber sido llamadas con el
mismo nombre, ya que estando una al final de la primera serie y otra al principio de
la segunda son tan parecidas que pueden confundirse. Mientra entre lo mejor y lo
peor de las distancia es grande e irresoluble, entre los menos buenos y lo menos
malo hay una va continua que impide trazar entre uno y otro una clara lnea de
demarcacin.
En necesaria todava una observacin acerca de la distincin entre formas buenas
y malas: qu criterio utiliza Aristteles para distinguir unas de otras? Recurdese lo
que dije en la ltima parte de la leccin sobre Platn, en referencia a la distincin
que plantea en el poltico. El criterio de Aristtles es diferente: no es el consenso
o la fuerza, la legalidad o la ilegalidad, sino principalmente el inters comn o el
individual. Las formas buenas don aqullas en las cuales los gobernantes ejercen
el poder teniendo presente el inters pblico, en las malas los gobernantes ejercen
el poder de acuerdo con el inters individual. Tal criterio est ntimamente
vinculado con el concepto
de Aristteles tiene de la polis ( o del Estado, en el sentido moderno de la

palabra). La razn por la cual los individuos se renen en la ciudad y forman una
comunidad polticano es solamente la de vivir en comn, sino tambin la de "vivir
bien" (1252 b y 1280 b). Para que el fin de la "vida buena" pueda ser realizado
en necesario que los ciudadanos persigan todos juntos o mediante sus
gobernantes el inters comn. Cuando los gobernantes aprovechan el poder que
recibieron o conquistaron para luchar por intereses particulares, la comunidad
poltica se desva de su objetivo, y la forma poltica que asume es una forma
corrupta o degenerada con respecto a la pura, es decir, en referencia al objetivo.
Aristteles distingue tres tipos de relaciones de poder; la del padre sobre el hijo, la
del amo sobre el esclavo y la de gobernante sobre el gobernado. Estas tres formas
de poder se distinguen a partir del tipo de inters que persiguen. El poder patronal
es ejercido para benfico del amo, el paternal de los hijos, y el poltico de los
gobernantes y gobernados. De esto se deriva la siguiente conclusin.
Es evidente que todas las constituciones que contemplan el inters comn

son constituciones rectas en cuanto se apegan a la justicia absoluta,
mientras que las que contemplan el inters de los gobernantes estn erradas y
son degeneraciones con respecto a las constituciones rectas (1279 a).
Como se ha dicho, la importancia histrica de la teora aristotlica de las seis formas
de gobierno es enorme. Pero no conviene sobrevaluar la importancia de ella
dentro de la obra aristotlica, que es mucho ms rica en observaciones y
determinaciones de lo que pueda parece en una tipologa. Incluso se puede decir
que el xito histrico de la clasificacin, fcilmente comprensible aunque como
todos los esquemas reductora frente a una realidad histrica compleja, como
la de las ciudades griegas, y sus
evoluciones y revoluciones, termin por favorecer la lectura simplista de la

Poltica y por descuidar la complejidad de sus articulaciones internas. Cada
una de las seis formas es analizada por Aristteles es su especificidad
histrica y subdividida en muchas especies particulares, cuya determinacin
muestra al esquema general mucho menos rgido de lo que ha sido
entregado a la tradicin del pensamiento poltico; ocasionalmente esquema
parece tambalearse al pasar de una subespecie a otra. Considrese por
ejemplo la primera forma de gobierno, la monarqua. Al iniciar el estudio de
sta Aristteles dice:
Ante todo es necesario establecer di la monarqua constituya un solo
gnero o si se distinga en gneros diferentes; es fcil darse cuenta de que
la monarqua comprende muchos gneros en cada uno de los cuales el
mando se ejerce de manera diferente (1285 a).
Hecha esta aclaracin, el discurso sobre la monarqua se articula mediante
la distincin de varas especies de monarqua como: la de los tiempos
heroicos "que era hereditaria y estaba basada en el consenso de los
subditos", la espartana, en la que el poder supremo se identifica con el
poder militar y es perpetua; el rgimen de los"eximios", es decir, de los
'tiranos electivos", de los jefes supremos de una ciudad que eran elegidos
para un cierto perodo o de manera vitalicia si hubiera graves conflictos entre
facciones opuestas; o la monarqua de muchos pueblos brbaros.
Me detengo de manera especial en esta ltima porque introduce una
categora histrica destinada a tener en los siglos subsecuentes un gran
xito, la monarqua desptica, o ratone loci, de "despotismo oriental" (sobre
el que trataremos frecuentemente). Las caractersticas especficas de este
trio de monarqua son dos:
a. El poder se ejerce tirnicamente y por este motivo se asemeja al poder

del tirano.
b. Sin embargo, el poder ejercido con tirana es legtimo porque es aceptado,
y lo es debido a que "estos pueblos brbaros, siendo ms serviles que los
griegos, y los pueblos asiticos son ms serviles que los europeos y
soportan sin dificultad un poder desptico sobre ellos" (1285 a). Estas dos
caractersticas hacen que tal tipo de monarqua no se asemeje a la tirana,
porque los tiranos "dominan sobre sbditos descontentos de su poder", y por
tanto ese poder no est fundamentado en el consenso, en sentido estricto no
es "legitimo", y al mismo tiempo se distingue de las monarquas griegas
porque domina sobre pueblos "serviles", sobre los cuales el poder no puede
ser ejercido ms que despticamente. El poder desptico, precisamente en
griego despotes, es el que ejerce el amo sobre los esclavos, y que se ha
visto es diferente tanto el poder paternal, es decir, de que el padre ejerce
sobre los hijos, como el poltico, o sea del poder que el gobernante ejerce
sobre un pueblo libre.
El poder desptico, es absoluto y se ejerce en inters del amo, es decir de quien lo
posee, a diferencia del paternal que se detenta en beneficio de los hijos, y del
poder civil que se desempea en funcin tanto de quien gobierna como de quien
es gobernado, como se sabe, Aristteles justifica la esclavitud con base a la
consideracin de que hay hombres esclavos por naturaleza; as como hay
hombres de este tipo tambin hay pueblos esclavos por naturaleza (los "pueblos
serviles" de las grandes monarquas asiticas). Sobre pueblos esclavos por
naturaleza el poder no puede ser diferente al del amo sobre los esclavos, o sea,
no puede ser ms que "desptico". Tal poder, aunque sea desptico, es
perfectamente legtimo porque es el nico acorde con la naturaleza de ciertos
pueblos; as como el
poder del amo sobre los esclavos, pese a que es extremadamente duro, es
el nico compatible con ellos. Tan es verdad, que estos pueblos aceptan
dicho poder "sin dificultad", o mejor dicho sin lamentarse (la traduccin latina
medieval dice "sine trstta"), mientras que los tiranos, a diferencia de los
dspotas orientales, tienen por sujetos pueblos libres y dominan sobre
subditos "descontentos". Por tanto, sin contar con su consenso (y por esto la
tirana es una forma corrupta de gobierno a diferencia de cualquier tipo de
monarqua.
Para apreciar cuan grande es la diferencia entre el esquema general de las
seis formas de gobierno y el anlisis particular, nada mejor que ver ms de
cerca la forma llamada, a falta de otra denominacin ms apropiada
"politia". En el esquema la politia corresponde a la tercera forma, es decir,
debera ser la constitucin caracterizada por el poder de muchos que se
ejerce en funcin del inters comn; ms si uno lee la definicin que
Aristteles da de ella, se comprueba que es algo totalmente distinto:
En general la politia es una mezcla entre la oligarqua y la democracia; y
comnmente se suele llamar politias los gobiernos que tienden ms bien a la
democracia y aristocracia que aquellos que se orientan a la oligarqua(1293 b).
Obsrvese, la politia es una mezcla de oligarqua y democracia. Pero de
acuerdo con el esquema abstracto la oligarqua y la democracia no son dos
formas corruptas? En consecuencia, el primer problema que nos presenta la
constitucin llamada "politia" es que una forma buena puede ser resultado de
una mezcla entre dos formas malas. En segundo lugar, si la politia no es,
como debera serio de acuerdo con el esquema, el gobierno del pueblo o la
democracia en su forma correcta, sino que se trata de una mezcla entre
oligarqua y democracia, ello quiere decir que - y entramos propiamente al
segundo problema - el gobierno bueno de muchos que aparece en el tercer

lugar del esquema general es un espacio vaco, o sea, es una idea abstracta
a la que no corresponde concretamente ningn rgimen que haya existido o
exista histricamente. El problema se complica (pero a la vez se vuelve
ms interesante desde el punto vista histrico) por el hecho de que
contrariamente al esquema general, una vez ms, ni la oligarqua es para
Aristteles, como lo da entender el significado del trmino, el gobierno de
pocos, ni la democracia el del pueblo. El criterio que Aristteles utiliza para
distinguir la oligarqua y la democracia de ninguna manera es el genrico
numrico, sino uno con mucho ms cuerpo: la diferencia entre ricos y pobres.
Hay democracia si los libres y los pobres, siendo en nmero mayor, son
seores del poder; hay oligarqua si lo son los ricos y los ms nobles que
constituyen la minora (1290 b).
Que la oligarqua sea el gobierno de pocos y la democracia en de muchos
puede depender solamente del hecho de que generalmente los ricos en toda
sociedad son menos que los pobre; pero lo que distingue una forma de
gobierno de otra no es el nmero, sino la condicin social de quienes
gobiernan, no un elemento cuantitativo sino cualitativo. Como prueba de lo
anterior lase el siguiente fragmento.
Lo que diferencia a la democracia y a la oligarqua es la pobreza y la riqueza ,
de suerte que donde dominan los ricos, por muchos o pocos que sean, habr
necesariamente una oligarqua, y donde dominan los pobres la democracia,
aunque como se ha dicho suceda que los ricos sean pocos y los pobres
muchos, porque los que se enriquecen son pocos mientras todos tienen
parte de la libertad (1280).
As pues, decamos que la olitiaa es una mezcla de oligarqua y

democracia. Ahora que se aclarado en que consisten la oligarqua y la
democracia, estamos en posibilidades de entender mejor esta mezcla: esta
combinacin es un rgimen en el que la unin de los ricos y pobres debera
remediar la mayor causa de tensin en toda sociedad, que es precisamente
la lucha entre quien no tiene y quien tiene. Es el rgimen que debera
asegurar mejor que cualquier otro la "paz social".
En la mayor parte de las ciudades se proclama vivamente la politia, y se
pretende realizar la sola unin posible entre los ricos y los pobres, entre la
riqueza y la pobreza (1294 a).
Aristteles tambin se ocupa de I manera en que se mezcla los dos
regmenes para producir un tercero mejor que ambos. Particularmente se
tiene en tres rubros, que son muy interesantes desde el punto de vista de
los que hoy se llamara "ingeniera poltica".
1.Se concilian disposiciones que seran incompatibles: mientras en las
oligarquas se establece una pena para los ricos que no participan en las
actividades pblicas y no hay un premio para los pobres si toman parte en
ellas, al contrario en las democracias no se concede ningn premio a los
pobres que intervienen en los asuntos polticos y no se fija ninguna pena a los
ricos que no participan. Como dice Aristteles, la conciliacin podra
consistir "en algo intermedio y comn", por ejemplo, establecer una ley que
estipule una pena para los ricos que no participen y un premio para los
pobres que s lo hagan.
2.Se toma el "medio entre los ordenamientos extremos de los dos
regmenes:
mientras el oligrquico
solamente atribuye el derecho de
participar en las asambleas a quienes tienen un ingreso muy alto, el rgimen

democrtico reconoce tal derecho para todos, incluso para los desposedos, o
de cualquier manera aun para quienes tienen un ingreso exiguo, el punto
medio en este caso consiste en disminuir los altos requerimientos exigidos en
el rgimen de los ricos y en aumentar la estipulaciones establecidas en el
rgimen de los pobres.
3. Se admite lo bueno de los dos sistemas legislativos: mientras en la
oligarqua los cargos se le atribuyen por eleccin aunque solamente a
quienes tienen un determinado ingreso, en la democracia los cargos se
sortean entre todos independientemente del ingreso. En este casos tomar lo
bueno de cada sistema significa conservar el mtodo de eleccin del rgimen
oligrquico y excluir los requisitos de ingreso que es una caracterstica del
democrtico.
El ideal que inspira este rgimen de la "mezcla" es el de la "mediacin \que
es la ambicin de toda la tica aristotlica. La "mediacin ", como se sabe,
est fundamentada en el valor eminentemente positivo de los que est en
medio de dos extremos. No por casualidad Aristteles habla de este ideal
en el siguiente fragmento.
Si en la Etica se ha explicado satisfactoriamente que la vida feliz es la que se
acuerdo con la virtud ofrece menos impedimentos, y el trmino medio es la
virtud, la intermedia ser la vida mejor, por estar al alcance de cada cual el
trmino medio (1295 a).
Inmediatamente despus el criterio del punto medio se aplica a las clases que
componen la sociedad:
En todas las ciudades hay tres parte: los muy ricos, los muy pobres, y tercero, los
intermedios entre stos. Ahora bien: puesto que se reconoce que lo moderado es
lo mejor y lo intermedio, obviamente, tambin en el caso de los bienes de fortuna,
la propiedad intermedia es la mejor de todas, y a que es la ms fcil de
someterse a la razn (1295 b).
Una vez confrontado con la realidad histrica el ideal tico del punto medio se
resuelve en el famoso elogio de la "clase media" * (ara quien como nosotros anda
en busca de "temas recurrentes", ste es uno de ellos):
Es evidente entonces que la comunidad poltica mejor es la de la clase media, y que
pueden tener gran gobierno aquellas ciudades donde la clase media sea numerosa
y muy superior a ambos extremos, y si no, a uno u otro pues agregndose
produce la nivelacin y evita la aparicin de los excesos contrarios (1295 b ).
La razn fundamental por la que las ciudades mejor gobernadas son aquellas en las
que predomina la clase media es la mayor estabilidad. Al respecto Aristteles
seala poco ms delante:
Que el rgimen intermedio es el mejor resulta obvio, ya que slo l est libre de
sediciones, pues donde es numerosa la clase media se originan con menos
frecuencia revueltas y revoluciones entre los ciudadanos (1296 a).
Llamo la atencin sobe este tema: la estabilidad. Asunto verdaderamente central
en la historia de las reflexiones sobre el "Buen gobierno", porque uno de los
criterios fundamentales con base en los cuales se acostumbra distinguir
(incluso hoy) el buen gobierno del malo es si ste es y en qu medida "estable".
Lo que hace buena la mezcla de democracia y oligarqua, si por ella se entiende
una cierta forma poltica ala que corresponde determinada estructura social
caracterizada por la preponderancia de una
clase ni rica, como la que prevale en las oligarquas, ni pobre, como la que
predomina en las democracia, es precisamente que ella est menos
expuesta a cambios repentinos que son la consecuencia de los conflictos
laborales los que a su vez se derivan de la divisin demasiado marcada
entre las clases contrapuesta.
Tambin me detuve en la "politia" por otra razn: es el producto de una
"mezcla". La idea de que el buen gobierno es el fruto de una combinacin de
formas de gobierno diferentes es uno de los grandes temas del pensamiento
poltico occidental que, como veremos, llega hasta nuestros das. Sobre el el
el tema del "gobierno mixto" todo gran escritor poltico tendr luego que
decir en favor o en contra, y su formulacin ms exitosa es enunciada
precisamente por el escritor que examinar en el captulo siguiente, Polibio *
* No puede tomarse el concepto "clase" en sentido marxista, es decir, de
acuerdo con el papel que ocupa en las relaciones de reduccin. [ T. ]
VI. MAQUIAVELO
Con Maquiavelo inicia muchas cosas importantes en la historia del
pensamiento poltico, incluso una nueva clasificacin de las formas de
gobierno. Maquiavelo aborda las formas de gobierno tanto en el prncipe
como en los discursos sobre la primera dcada de Tito Livio. ocupar de
ambas obras, advirtiendo que tambin respecto al tema que nos atae, el
estudio resiente la diferencia entre los dos escritores: el primero es de
poltica militante, el segundo de teora poltica, ms separado de los
acontecimientos de la poca.
La novedad el la clasificacin de Maquiavelo con respecto a la catalogacin
clsica, aparece desde las primeras palabras con las que se abre el prncipe,
dedicadas precisamente en nuestro tema:
Todos los Estados, todas las dominaciones que ejercieron y ejercen imperio
sobre los hombres, fueron y son repblicas o principados.*
Estos renglones tambin son importantes para la historia del pensamiento
poltico porque introducen la palabra, destinada a tener gran xito. Estado,
para indicar lo que los griegos llamaron polis, los romanos res publica, y
un gran pensador poltico franc, Jean Bodin, medio siglo despus de
Maquiavelo, llamar rpublique. Recientemente se ha escrito mucho sobre
el uso y la fortuna del trmino Estado en la poca de Maquiavelo e
inmediatamente despus, en Italia y fuera de ella. No me detengo en esto
porque es un tema extrao al curso, pero para quin quiera saber un poco
ms del asunto le sugiero leer el captulo IV de la Dottrina dello stato, de
A, Passserin d'Entreves, titulado "II nome stato: genesi e fortuna di un

neologismo" (Giappichelli, Turin, 1962, pginas 47-60.
Del fragmento citado se desprende que Maquiavelo presenta una
biparticin en ves de la triparticin clsica aristtelico-polibiana.
El principado corresponde al reino, la repblica abarca tanto la aristocracia
como la democracia. La diferencia contina siendo cuantitativa (ms no
slo cuantitativa), pero es simplificada: los Estados ests regidos por unos o
por varios. Esta es la diferencia verdaderamente sustancial: los "varios"
pueden ser pocos o muchos, de all que en el mbito de las repblica se
distingan las aristocrticas y las democrticas; esta segunda distincin ya
est basada en un diferencia esencial. Dicho de otro modo: o el poder
reside en la voluntad de uno solo, y se tiene el principado, o el poder radica
en una voluntad colectiva, que se expresa en un colegio o en una
asamblea, y tiene la repblica en sus diversas formas. La diferencia entre
la voluntad de un colegio restringido, como puede ser el de una repblica
aristocrtica, y la de una asamblea popular, como puede ser la de una
repblica democrtica, no es tan relevante como la diferencia entre la
voluntad de soberano nico, que es la de una persona fsica, y la de un
soberano colectivo, que es la voluntad de una persona jurdica (de una :
Persona ficta"). Lo que cambia en el paso del principado a la repblica es la
naturaleza misma de la voluntad; lo que cambia en el paso de la repblica
aristocrtica a la repblica democrtica solamente es la diferente formacin
de una voluntad.
* Para la traduccin de los fragmentos de Maquiavelo en este capitulo me apoyo en: Nicolas Maquiavelo.
El prncipe, porra, Mxico, 1970, y en: Nicolas Maquiavelo, Otras Polticas, Instituto Cubano del libro, La
habana, 1971. [T.]
Una voluntad colectiva, cualquiera que sta sea para formarse tiene
necesidad de que se respeten ciertas reglas de procedimientos (como por
ejemplo la de la mayora), que no se aplican a la formacin de la voluntad
nica del prncipe, en cuanto sta se identifica como la de una persona fsica.
Independientemente de estas consideraciones jurdicas, la distincin de
Maquiavelo corresponde mucho mejor a la realidad de su tiempo que la
clasificacin de los antiguos. La teora de las formas de gobierno formulada
por los griegos no naci de la cabeza de los filsofos: fue producto de la
observacin de la constituciones de las ciudades griegas, de sus
caractersticas y de sus mutaciones. Tena una base histrica como puede
apreciarse en los ejemplos que tanto en Platn como Aristteles toman de
esta o aquella constitucin real cada vez que les presenta la ocasin. No
debe olvidarse que el mismo Aristteles, en una obra que se perdi, recopil
158 constituciones de su tiempo. La realidad poltica de la poca de
Maquiavelo haba cambiado profundamente. No que trae su apariencia poda
escapar a quien haba escrito de poltica que era "ms conveniente ir tras la
verdad efectiva de las cosas que tras la apariencia", y mira con
desconfianza a todos aquellos que "se han imaginado como existentes de
veras a repblicas y principados que nunca se han visto ni conocido" (El
prncipe, XV). La Europa del tiempo de Maquiavelo ofreca al observador
desinteresado el espectculo de los regna, como el ingls, el francs, el
espaol, que se haba formado poco a poco despus de la cada y disolucin
del imperio romano, y que se estaban transformando en grandes Estados
territoriales de los cuales naci el "Estado moderno", y el de las civitates,
que crecan y extendan sus dominio en el territorio circundantes que
comprenda otras ciudades menores regidas por seores temporales y
electivos, por colegios o consejos de notables o representantes o por ambos

y de las cuales Italia exhiba en tiempos de Maquiavelo ejemplos conspicuos,
como las repblicas de Genova, Venecia y Florencia. Tampoco debe
olvidarse que con respecto a la historia pasada, el campo de las reflexiones
de Maquiavelo no fueron las ciudades griegas sino la repblica romana: una
historia secular y gloriosa hecha a propsito en su desarrollo dividido
principalmente, salvo los primeros siglos, en una repblica y un principado,
para confirmar la tesis de que los Estados son precisamente como quera
demostrarse, o repblica o principados.
La prueba de que esta distincin no fue una diferenciacin trivial o
puramente libresca, se encuentra en el hecho de que Maquiavelo la retorno
en diversas ocasiones y se sirvi de ella para comprender la realidad de su
tiempo. Me limito a citar un fragmento de un escrito menor, Discurso sobre la
reforma del Estado de Florencia hecho a instancias del Papa Len X:
La causa de los frecuentes cambios de Instituciones en Florencia consiste en haber
sido nunca ni republicanas ni monrquicas con las cualidades genuinas de cada
un de estas formas de gobierno; porque se llama monarqua slida en que la
deliberacin es de muchos y la ejecucin de uno, y no puede ser repblica
duradera aquella en que no se satisface la opinin de la mayora, pues al
desatenderla, se arruina el rgimen republicano (cito de Tutte la opere, Mil'n,
Mondadori, 1950, vol, II, p. 526).*
La cita no deja lugar a dudas sobre la importancia que Maquiavelo atribuye a
la distincin. Se trata de una distincin verdaderamente esencial, tan es as
* Este escrito se encuentre en espaol en: Nicols Maquiavelo.Obras polticas, p. 261. [ T.]
que un Estado bien ordenado no puede tener ms que una u otra

constitucin. Cada una de las dos formas, hoy se dira, tiene su propia
"lgica", que debe ser respetada si no se quiere crear confusiones, y dar
origen a Estados "defectuosos". El fragmento siguiente, del mismo Discurso,
es todava ms explcito.
Respecto al estado de Cosme, digo que ningn Estado puede vivir
ordenadamente sino con verdadera monarqua o verdadera repblica, porque todo
rgimen intermedios defectuoso. La razn es clarsima: la monarqua como la
repblica, slo tienen en camino para desintegrarse; para aqulla convertirse en
repblica, para sta, en monarqua. Los Estados intermedios tiene dos vas: una la
que les conduce hacia la monarqua, y otra la que les lleva hacia la repblica, y de
aqu su inestabilidad (p. 530).
El fragmento tambin es interesante por otra razn: en la distincin neta entre
principados y repblicas no hay lugar para "los Estados intermedios". Y no hay lugar
para ellos, es decir, para los Estados que no son ni principados ni repblicas,
porque estos Estados sufren del mal que es caracterstico, como hemos visto ya
en diversas ocasiones, de los malos Estados, o sea la inestabilidad.
Una tesis de este tipo parece contradecir la teora del Estado mixto, del cual, a
pesar de todo, Maquiavelo, admirador de la repblica romana, es, en la misma
lnea de Polibio, un partidario. Tambin, como se ha dicho, una de las razones de
la excelencia del Estado mixto es la estabilidad. Ahora parece que para
Maquiavelo, los Estados estables son los simples, principados o repblicas,
mientras la inestabilidad sera una caracterstica de los "Estados intermedios".
Estos Estados son inestables por la misma razn por la cual en los partidarios del
Estado mixto, como Polibio, son inestables las formas
simples, es decir, porque en ellos y no en las formas simples se produce ms

fcilmente el paso de una forma a otra.
Esta no es la nica contradiccin entre Maquiavelo historiador y terico de la
poltica y el Maquiavelo poltico y consejero de prncipes. Ms, se trata
verdaderamente de una contradiccin? Los Estados intermedios" y los
"gobiernos mixtos" son la misma cosa? Creo que no. En efecto, se puede
sostener que no todas las combinaciones entre las diversas formas de
gobierno son buenas, es decir, son verdaderos, y propios gobiernos mixtos.
No es suficiente mezclar una forma de gobierno con otra para tener un
gobierno mixto; hay combinaciones que tiene xito y otras que no lo tienen.
Una combinacin puede ser una sntesis bien lograda de constituciones
propuestas y entonces ser superior a las constituciones simples; pero
tambin puede ser una contaminacin de constituciones que no pueden estar
juntas, y entonces una constitucin simple ser superior. Como veremos
ms adelante, el gobierno mixto que Maquiavelo identifica en el Estado
romano es una repblica, compuesta, compleja formada por diversas parte
que mantienen relaciones de concordia y discordia entre ellas. En cambio,
el Estado intermedio que l critica no deriva de una fusin de diferente parte
en un todo que las trasciende, sino de un acuerdo provisional entre dos parte
en conflicto que no lograron encontrar una constitucin unitaria que las
abarque y supere. De cualquier manera, este discurso sobre la reforma del
Estado de Florencia est demasiado vinculado a la coyuntura histrica que
trata como para ser comparado sic el simpliciter con el discurso terico
sobre las formas de gobierno en general, que Maquiavelo expone en los
discursos.
Una vez diferenciados los Estados en principados y repblica, el prncipe
se aboca al estudio de los primeros:
Dejar a un lado el discurrir sobre las repblicas porque ya en otra ocasin

lo he hecho extensamente. Me dedicar slo a los principados, para ir
tejiendo la urdimbre de mis opiniones y establecer cmo pueden gobernarse y
conservarse tales principados (cap. II).
Aqu solamente me detengo en la clasificacin de los principados. La primera
distincin tratada en el libro es entre principados hereditarios, en los cuales
el poder se transmite con base en una ley constitucional de sucesin, y
principados nuevos, en los que el poder es conquistado por un seor que
antes de conquistar aquel Estado no era "prncipe" (como sucedi en Miln,
para tomar el ejemplo con el mismo Maquiavelo inicia el discurso sobre los
principados nuevos, gracias a Francisco Sforza). El libro est dedicado casi
completamente a los principados nuevos. Lo que preocupa a Maquiavelo es
establecer las premisas que le permitan invocar al ltimo, en la famosa
exhortacin final, el "prncipe nuevo", que deber redimir Italia del "domino
brbaro", el novel " Teseo". el "redentor. en cuanto a los principados
hereditarios,los hay de dos especies:
Los principados [ se entiende los hereditarios de los que habla es este
captulo ] de que se guarda memoria han sido gobernados de dos modos
distintos: o por un prncipe que elige de entre sus siervos, que lo son todos,
los ministros que lo ayudar a gobernar, o por un prncipe asistido por
barones que, no a la gracia del seor, sino a la antigedad de su linaje, deben
la posicin que ocupa (cap. IV.)
El criterio de distincin entre estas especies de principados es claro: hay
prncipes que gobiernan sin intermediarios, cuyo poder es absoluto con la
consecuencia de que los subditos son con respecto a l "siervos", incluso
aquellos que por concesin
graciosa
del soberano lo ayudan como
ministros; hay prncipes que gobiernan con la intermediacin de la nobleza,

cuyo poder no depende del rey sino que es originario. Esta segunda especie
de prncipes ya no tiene un poder absoluto, porque lo comparte con los
"barones", aunque conserva sobre todos un poder eminente.
Para la primera especie de principado Maquiavelo retorna el tradicional
concepto de monarqua desptica, el que haba hablado Aristteles, es decir,
e de la monarqua en la cual la relacin entre dominante y dominado es
semejante a la que existe entre amo y esclavo. La distincin inmediatamente
es aclarada por los ejemplos que siguen:
Los ejemplos de estas dos clases de gobierno se hallan hoy en el Gran Turco
y en el rey de Francia. Toda la monarqua del Turco est gobernada por un
solo seor, del cual los dems habitantes son siervos [... ] En cambio, el rey
de Francia est rodeado por una multitud de antiguos nobles que tienen sus
prerrogativas, que son reconocidas y amados por sus subditos y que son
dueos de un Estado que el rey no puede arrebatarles sin exponer (ibid.).
El ejemplo del Truco es interesante con la categora de la monarqua
desptica tambin se retorna la idea del despotismo oriental que como se ha
visto Aristteles la conoca perfectamente.
Esta idea continuar hasta Hegel (e incluso ms adelante). Siempre hay un
Estado del oriente, no europeo, que es til para demostrar la existencia de
una forma de gobierno, propia de los " pueblos serviles". En Aristteles era
Persia, en Maquiavelo Turqua en el siglo XVIII China.
En cuanto a los principados nuevos, a los que se dedica la mayor parte del
libro, Maquiavelo distingue cuatro especies de acuerdo con el diversos modo
de conquistar el poder:
a. Por virtud
b. Por fortuna.
c. Por maldad (es decir por violencia).
d. Por el consenso de los ciudadanos.
Estas cuatro especies se disponen en parejas antitticas: virtud- fortuna,
fuerzas- consenso, como se sabe, los conceptos de virtud y de fortunas
son centrales en la concepcin maquiaveliana de la historia. Maquiavelo
entiende por virtud la capacidad personal de dominar los acontecimientos y
de realzar, inclusive recurriendo a cualquier medio, el fin deseado; por
fortuna, entiende el curso de los eventos que no dependen de la voluntad
humana. Hoy diramos el momento subjetivo y el objetivo del movimiento
histrico. Para Maquiavelo lo que uno consigue no depende del todo ni de
la virtud ni de la fortuna, es decir, traducido a palabras nuestra, ni todo por el
mrito personal, ni todo por el favor de las circunstancias, sino por una y otra
causa en igual proporcin:
Sin embargo, y a fin de que no se desvanezca nuestro libre albedro, acepto
por cierto que la fortuna sea juez de la mitad de nuestra acciones, pero que
nos deja gobernar la otra mitad, o poco menos (cap. XXV).
La diferencia entre los principados adquiridos por virtud y los logrados por
fortuna esta en que los primeros duran ms, los segundos, en os cuales el
prncipe nuevo llega ms que por los
propios mritos personales por
circunstancias externas favorables, son hbiles y estn destinados a

desaparecer en corto tiempo.
El principado "por Maldad " (mediante crmenes) nos permite presentar otra
consideracin: en la distincin maquiavelina entre principado y repblica no
slo desaparcela triparticin clsica que ya no aparece, por lo menos
directamente, la duplicacin de las formas de gobierno en buena y malas. Al
menos por lo que se refiere a los principados, que es la materia del prncipe,
Maquiavelo no introduce la distincin entre principados buenos y malos, o
sea, no repite la distincin clsica entre prncipe y tirano.
Como se ha visto, l distingue los diversos tipos de principado con base en el
diferente modo de adquisicin, y si bien uno de stos, el que adquiere el
poder "por maldad", corresponde a la clsica figura del tirano, nuestro autor
lo considera un prncipe como todos los dems. La verdad es que todos los
prncipes nuevos, si se observa la figura del tirano ilegtimo, o sea, la del
tirano ex defectu tituli, son tiranos, y no solamente el prncipe malvado.
en el sentido moderno de la obra son tiranos porque su poder es de hecho y
su legitimacin se presenta, cuando es el caso, solamente ante un hecho
consumado. Precisamente porque todos los prncipes nuevos son en cierto
sentido tiranos, ninguno es verdaderamente tirano, en el discurso
maquiavelino su figura no tiene ninguna connotacin negativa an, los
prncipes nuevos por virtud son alabados como los fundadores de Estados,
son aquellos grandes protagonistas del desarrollo histrico que Hegel
llamar "individuos csmicos- histricos", y en torno a los cuales Max Weber
construir la figura del jefe carismtico. Diferente es el caso del prncipe que
conquista el Estado "por maldad", o "por un camino de perversidad y
delitos"(cap. VIII). Este es el tirano en el sentido tradicional de la palabra,
juicio de Maquiavelo no es moralista. El criterio para distinguir la buena

poltica de la mala es el xito; el xito para un prncipe nuca se mide por su
capacidad de conservar el Estado (una vez ms entra en escena el valor de
la estabilidad). La utilizacin del criterio del xito como nica medida del
juicio poltico permite a Maquiavelo distinguir tambin dentro de la categora
del tirano malvado, al buen tirano del malo.. Bueno es el tirano que como
Agotocles, a pesar de haber conquistado el Estado mediante delitos
terribles, logr conservarlo. Mal tirano es Liverotto da Fermo que logr
mantener el Estado solamente un ao, luego de lo cual tuvo el mismo fin
que sus adversarios. En que consiste la diferencia entre los dos prncipes?
"creo que depende - comenta Maquiavelo con una de aquellas frases que lo
hicieron al mismo tiempo famoso y cruel - del buen o mal uso que se hace de
la crueldad". Los dos prncipes fueron crueles pero la crueldad de uno fue
usada, para los fines del resultado, que es lo nico que cuenta en poltica,
bien de manera til para la conservacin del Estado; la crueldad del otro no
sirvi para el nico objetivo al que un prncipe debe apegar sus acciones,
que es mantener el poder. Cedo la palabra a Maquiavelo:
Llamara bien empleadas a las crueldades (si a lo malo se le puede llamar bueno)
cuanto se aplican de una sola vez por absoluta necesidad de asegurarse, y
cuando se insiste en ellas, pero por el contrario, se trata de que las primeras se
vuelvan todo lo beneficioso posible para los subditos. Mal empleadas son las que,
aunque poco graves al principio, con el tiempo antes crecen que se extinguen.
Una proporcin de este tipo es un claro ejemplo del conocido principio
maquiavlico " el fin justifica los medios" Cul es el fin de un prncipe? Es
mantener el poder. El juicio sobre la bondad o maldad de un prncipe no
parte de los medios que utiliza,
sino solamente del resultado que, no
importando los medios de que se valga, obtiene: Trate, pues un prncipe de

vencer y conservar el Estado, que los medios siempre sern honorables y
loados por todos (cap.XVHI).
Como observamos, Maquiavelo, al iniciar el prncipe, seala que ya en
otra ocasin discuti sobre las repblicas extensamente. Se refiere al primer
libro de los discursos sobre la primera dcada de Tito Livio que ya
haba escrito cuando inici el prncipe (en 1513) El captulo II de este libro
se titula: " De cuntas clases son las repblicas y a cul de ellas
corresponde la romana " Como se ve, hay una influencia polibiana,
Maquiavelo, igual que Polibio, al abordaje la historia de Roma se detiene
para escribir su constitucin, y por tener que tratar con una constitucin
particular empieza con un breve estudio de las constituciones en genera.
Pero la influencia no es solamente de Polibio, como ha sido indicado y
comentado en diversas ocasiones, el segundo captulo de los discursos es
una parfrasis, o incluso una traduccin, del libro VI de las historias de
Polibio. que este captulo sea una parfrasis y tal vez una traduccin casi
literal de Polibio, no quiere decir que stas tan discutidas pginas no
contengan reflexiones originales.
Pero ciertamente la derivacin es evidente y la semejanza entre los dos
textos impresionantes. En las pginas de Maquiavelo se reencuentra los tres
tema enunciados y desarrollados por Polibio: la tipologa clsica de las seis
formas de gobierno, la teora de los ciclos, y la del gobierno mixto,
ejemplificada, como en Polibio, por los gobiernos de Esparta y roma. ( como
Polibio, Maquiavelo distingue a Esparta de Roma por el hecho de que aqulla
obtuvo su constitucin de un legislador, Roma por la fuerza de los
acontecimientos, por una tradicin que se form paulatinamente, casi por
naturaleza: Maquiavelo dice: " en distintas ocasiones, al acaso y segn los
sucesos"). Maquiavelo, como Polibio, enriquece las observaciones sobre las

constituciones general y la romana en particular, con un apunte de historia universal
que describe el surgimiento de los Estados de la condicin primitiva y salvaje
cuando los hombres vivan "dispersos y a semejanza de las bestias
Comencemos por la tipologa:

Algunos de los que han escrito de las repblicas distinguen tres clases de gobierno
que llaman principado, notables y popular y sostiene que los legisladores de una
Estado debe preferir el que juzgue ms a propsito. Otros autores que en
opinin de muchos son ms sabios, clasifican las formas de gobierno en seis,
tres de ellas psimas y otras tres buenas en s misma; pero tan expuestas a
corrupcin, que llegan a ser perniciosas. Las tres buenas don las antes dichas; las
tres malas son degradaciones de ellas, y cada cual es de tal modo semejante a
aquella de que procede, que fcilmente se pasa de una otra porque el principado
con facilidad se convierte en tirana; el rgimen de los notables en Estado de
pocos, y el popular sin dificultad en licencioso. De suerte que un legislador que
organiza en el Estado una de estas tres formas de gobierno, la establece por poco
tiempo, porque no hay precaucin bastante a impedir que degenere en la que es
consecuencia de ella por la similitud que en este caso hay entre la virtud y el vicio
(de. cit.,vol. Y, 97-98).
En la presentacin de la tipologa clsica, Maquiavelo ya plantea la sucesin de la

constitucin que analizar extensamente en las pginas siguientes, para explicar,
aunque brevemente siempre bajo la gua de Polibio, las razones del paso de
una forma a otra. Se trata de la sucesin polibiana de acuerdo con la cual toda
constitucin buena degenera en la correspondiente mala, en el siguiente orden:
gobierno de uno, de pocos y de muchos. Desde el punto de vista terminolgico,
debe indicarse que de los antiguos
originarios trminos griegos no qued ms que el de " tirana ": los otros
son trminos latinos: principado, notables, gobierno de pocos, gobierno
popular, gobierno " licencioso " ( que seala el gobierno corrupto de
muchos: en otro lugar para indicar el Estado popular corrupto, dice
simplemente " licencia"). El paso de una constitucin a otra es una vez ms
muy rpido. Cada una de las constituciones mencionadas dura "poco
tiempo". Y por tanto, el defecto de las constituciones simples es la
inestabilidad. Este defecto es tan grave que incluso las constituciones que
seran buenas por s misma en realidad son malas por la alta de estabilidad.
Esta acentuacin del aspecto negativo de las constituciones positivas es aun
ms fuertes que en Polibio. En el fragmento anteriormente citado,
Maquiavelo escribi que las constituciones, aunque " buenas en s mismas",
pero tan "expuestas a corrupcin", deben ser consideradas " perniciosas".
Para reafirmar este concepto ms adelante dice:
Todas estas formas de gobierno son perjudiciales; las tres que calificamos de
buenas por su escasa duracin, y las otras tres por la maignidad de su ndole
(p.100).
En Maquiavelo, como en Polibio, la clasificacin de las constituciones camina
de la mano con la indicacin de su sucesin en el tiempo. Tambin para
Maquiavelo esta sucesin est preestablecida y permite enunciar una
verdadera y propia ley natural. Es la ley natural de los ciclos histricos, la
polibiana "anaciclosis". Aqu la cercana entre Maquiavelo y el historiador
de Roma es tan grande que la ley de los ciclos es presentada casi con las
mismas palabras (como si se tratase de una traduccin). Polibio escribi (lo
repetimos):
Esta es la rotacin de las constituciones: sta es la ley natural por la cual las
formas polticas se transforman, decaen y regresan al punto de partida.
Maquiavelo escribe:
Tal es el crculo en que giran todas las naciones, ya sean gobernadas, ya se
gobiernen por s (p. 100).
Sin embargo, la tesis de Maquiavelo no es una repeticin total de la de
Polibio; Maquiavelo es un escritor realista. Que e los ciclos, o "crculos"
como los llama, se repitan infinitamente no tiene ningn vnculo con la
realidad, sobre todo para un escritor que es capaz de contemplar una realidad
histrica mucha ms rica y variada que la que podan observar los griegos,
Maquiavelo parece creer en la secuencia de las seis formas; pero no est tan
dispuesto en admitir la repeticin indiscriminada de la secuencia. Como
hemos visto en diversas ocasiones, el punto dbil de la teora del ciclo era el
siguiente: qu cosa sucede al final de la primera secuencia, cuando el
proceso de degradacin llega a su trmino (en Platn con la tirana, en
Polibio con la oclocraca)? Polibio respondi sin dificultades: se produce el
regreso al principio, de donde viene la idea de la "rotacin". En este punto
Maquiavelo es mucho ms prudente. Despus de enunciar la tesis del
"crculo" agrega:
Pero rara vez restablecen la misma organizacin gubernativa, porque casi
ningn estado tiene tan larga vida que sufra muchas de estas mutaciones sin
arruinarse, siendo frecuente que por tantos trabajos y por falta de consejo y
de fuerza quede sometido a otro Estado vecino, cuya organizacin sea mejor
(p.100).
Esta observacion es totalmente digna de un escritor que, debiendo escribir
de cosas polticas, se haba
propuesto ir tras la
"verdad efectiva".
Maquiavelo duda de que un Estado que cae al nivel ms bajo de decadencia

tenga la fuerza suficiente para remontarse al punto de partida. El deduce
que la solucin ms probable es que una vez que cae tan bajo se convierta
en fcil presa de un Estado vecino ms fuerte cuya "organizacin sea mejor".
De esta manera no se presenta el regreso a los orgenes en el mbito del
mismo Estado, sino una transferencia del dominio de un Estado a otro.
Es superfluo sealar que una visin de este tipo es ms realista.
Efectivamente sirve para dar una imagen mucho ms congruente con la
dinmica de las fuerzas histricas que crean y destruyen los Estados, porque
comprenden no solamente las fuerzas internas sino tambin las externas.
De cualquier manera, la teora de los ciclos confirma la concepcin
eminentemente naturalista que Maquiavelo tiene de la historia. La tarea del
historiador es recabar del estudio de la historia las grandes leyes que en
ella regulan los acontecimientos. Slo quien es capaz de explicar por qu las
cosas suceden, est en posibilidad de prever cmo acontecern. Al enunciar
la ley de la rotacin Polibio escribi:
Quien domine esta doctrina con profundidad puede que se equivoque en
cuanto al tiempo que durar un rgimen poltico, pero en cuanto al
crecimiento de cada uno, a sus transformaciones y a su desaparicin es difcil
que yerre (VI, 9).
Tambin
Maquiavelo
cree
que
el
historiador
puede
prever
los
acontecimientos futuros a condicin de que sea agudo y profundo, para poder

explicar los sucesos del pasado. Me limito a citar dos: fragmentos (el
problema de la concepcin de la historia y de la ciencia en Maquiavelo es
demasiado complejo para tratarlo aqu):
El que estudia las cosas de ahora y las antiguas conoce fcilmente que en todas
las ciudades y en todos los pueblos han existido y existen los mismos deseos y los
mismos humores; de suerte que, examinando con atencin los sucesos de la
antigedad, cualquier gobierno republicano prev lo que ha de ocurrir, puede aplicar
los mismos remedios que usaron los antiguos; y, de no estar en uso imaginarlos
nuevos, por la semejanza de los acontecimientos (discursos, libro Y, cap.
XXXIX, p. 181).
Tambin de los Discursos:

Suelen decir las personas entendidas, y no sin motivo, que quien desee saber lo
provenir consulte lo pasado, porque todas las cosas del mundo en todo tiempo, se
parecen a las precedente. Estos depende de que, siendo obras de los hombres,
que tienen siempre las mismas pasiones, por necesidad ha de producir los mismos
efectos (discursos, libro III, cap. XLIII, P.435).
El supuesto de la formulacin de leyes histricas es el reconocimiento de la
constancia de ciertas caractersticas de la naturaleza humana. En ambos
fragmentos Maquiavelo insiste en este punto. En el primer pasaje habla de
"mismos deseos" y de "mismos humores" y en le segundo de "mismas pasiones".
La repeticin de lo "mismo", el retorno del siempre igual, explica el movimiento de las
constituciones de acuerdo con un orden preestablecido.
La compresin de las leyes profundas de la historia no solamente sirve para prever
lo que suceder, sino tambin aunque parezca una contradiccin, para
prevenirlo, es decir para poner remedio al mal, si es un mal lo que ley permite
prever. En el primer fragmento, Maquiavelo no solamente dice que quien
examina con diligencia las cosas pasadas es capaz de prever las
futuras, sino tambin que una vez hecha la previsin es posible ponerle
remedio.
Maquiaveio aplica al problema de las constituciones esta doble posicin
previsin- prevencin. La secuencia de las seis constituciones demuestra
que todas son "perjudiciales ", no slo aquellas tradicionalmente malas,
sino tambin las buenas a causa de su rpida degeneracin. Pero el
hombre no sera el ser parcialmente libre que es, no determinado
completamente por la "fortuna" (relase el pasaje del cp. XXV sobre el
hombre que no es determinado completamente por los eventos pero que
tampoco es del todo libre), si no fuese capaz, una vez descubierto el mal, de
inventar un remedio. As pues, el remedio al fracaso de las constituciones
simples existe, y es - otra vez una inspiracin polibiana - el gobierno mixto.
En efecto, inmediatamente despus de haber dicho que todas las
constituciones simples son "perjudiciales", Maquiaveio contina:
Un legislador prudente que conozca estos defectos, huir de ellas,
estableciendo una que participe de todas, la cual sea ms firme y estable;
porque en una constitucin donde coexista el principado los notables y el
gobierno popular, cada uno de estos poderes vigila y contrarresta los abusos
de los otros (p. 100).
En consecuencia elogia a Licurgo, quien:

[ . . . ] organiz de tal manera a Esparta, que distribuyendo la autoridad
entre el rey, los notables y el pueblo, fund un rgimen de ms de
ochocientos aos de duracin, con gran gloria suya y perfecta tranquilidad del
Estado [... ]
mientras Soln que instituy en Atenas un gobierno popular "lo hizo tan de
poca duracin, que antes de morir vio nacer la tirana de Pisstrato".
El objetivo que Maquiavelo se propone al elogiar el gobierno mixto es exaltar,
como lo haba hecho Polibio, la constitucin de la repblica romana, la que, a
diferencia de la espartana, producto del cerebro de un legislador, se form
como se ha dicha, mediante un largo proceso que dur siglos, no por
voluntad de un legislador, sino " rebus ipis ac factis ". Despus de la
expulsin de los reyes, Roma se convirti en un repblica, pero conserv la
funcin real con la institucin de los cnsules, por tanto:
Los cnsules y el senado hacan la constitucin romana mixta de dos de los tres
elementos que hemos referido, principado y notables. Falta, pues dar entrada al
pueblo. Lleg la nobleza romana a hacerse insolente, por causas que despus
diremos, y el pueblo se sublev contra ella. A fin de no perder todo su poder, tuvo
que conceder parte al pueblo [...] . Tan favorable le fue la fortuna, que aun
cuando la autoridad pas de los reyes y de los notables al pueblo por los mismos
grados y por las mismas causas antes referidas, sin embargo no abolieron por
completo el poder real para aumentar el de los nobles, ni se priv a stos de toda
su autoridad para darla al pueblo, sino que hacindola mixta, se organiz una
repblica perfecta) pp. 101 -102).
Ntese en el ltimo rengln el nexo entre el ser la repblica romana "mixta" y
el ser "perfecta". Y tmese es cuenta que las constituciones que no son
mixtas haban sido llamadas, poco antes, "perniciosas" y "perjudiciales".
Cuando la repblica romana era aristocrtica, aunque contaba con la
presencia de los cnsules, no era perfecta. Slo con la institucin de los
tribunos de la plebe, que representan el elemento popular, alcanza junto con
lo completo de la mezcla de las tres constituciones simples, la perfeccin.
Hemos visto en varias ocasiones en qu consiste la perfeccin de un

gobierno mixto: en la capacidad de durar por largo tiempo; pero no daramos
la importancia justa al ingenio de Maquiavelo si no nos percatramos de que
la virtud del gobierno mixto, en su anlisis, hace de la constitucin de la
repblica romana otra cosa. Es necesario leer el importante cap. IV titulado:
"La desunin del pueblo y del senado hizo libre y poderosa la repblica
romana ". La lectura de este captulo produce una nueva observacin. El
contraste entre las dos parte antagnicas de la ciudad, los patricios y los
plebeyos, para decirlo como Aristteles, los ricos y los pobres, una vez
resuelto constitucionalmente mediante el gobierno mixto, al mismo tiempo
aristocrtico y popular no garantiza solamente la duracin de la constitucin
sino tambin la libertad interna del Estado. En el siguiente fragmento, que
se ha vuelto clebre, Maquiavelo hace una afirmacin que ser considerada
como una anticipacin de la concesin moderna de la sociedad civil, de
acuerdo con tal afirmacin, no es la armona sino el conflicto, el antagonismo,
to que establece las condiciones de la salud de los Estados - es los siguientes
siglos se dir del progreso histrico - y el primer requisito de la libertad:
Sostengo que quienes censuren los conflictos entre la nobleza y el pueblo
condenan lo que fue la primer causa de la libertad de Roma, teniendo ms en
cuenta los tumultos y desrdenes ocurridos que los buenos ejemplos que
produjeron, y sin considerar que en toda repblica hay dos partidos el de los
nobles y el del pueblo. Todas las leyes que se hacen en favor de la libertad
nacen del desacuerdo entre estos dos partidos [...] No se pueden, pues calificar
de nocivos estos desrdenes, ni de dividida una repblica que en tanto tiempo, por
cuestiones internas, slo desterr ocho diez ciudadanos y mat muy pocos, no
siendo tampoco muchos los multados; ni con razn se debe llamar desordenada a
una repblica donde hubo tantos ejemplos de virtud; porque los buenos ejemplos
nacen de la buena educacin, la buena
educacin de las buenas leyes, y stas de aquellos desrdenes que muchos

inconsideradamente condenan. Fijando bien la atencin en ellos, se
observar que no produjeron destierro o violencia en perjuicio del bien comn,
sino leyes y reglamentos en beneficio de la liberta pblica (p. 104).
La importancia de una afirmacin de este tipo - los "tumultos" que muchos
condenan no son la causa de la ruina de los Estados sino la condicin para que se
promulguen buena leyes en defensa de la libertad - jams ser exaltada
suficientemente: tal aseveracin expresa claramente una nueve visin de la
historia, que podramos llamar justamente "norma", de acuerdo con la cual el
desorden, no el orden, el conflicto entre las partes contrapuestas, no la paz
social impuesta desde arriba, la desarmona, no la armona, los "tumultos", no la
tranquilidad derivada de un dominio de la libertad. Adems, mediante esta visin
de la funcin benfica del contraste entre las dos partes opuestas, de los
patricios por una parte y de los plebeyos por otra, de los dos "humores"
presentes en toda repblica, la concepcin del gobierno mixto es decir, el gobierno
en el cual las diversas partes conviven aunque en una situacin de antagonismo
permanente, adquiere una profundidad histrica que la teora meramente
constitucional del gobierno mixto no haba tenido hasta entonces. El gobierno
mixto ya no es solamente mecanismo institucional, es el reflejo (la
superestructura!) de una sociedad determinante: es la solucin poltica de un
problema - el del conflicto entre las partes antagnicas - que nacen en la sociedad
civil.
LECTURAS RECOMENDADAS
UNIDAD 1
No.1. HlSTORIA DE LA TEORA POLTICA Por: Sabine,

george. Edic. Fondo de Cultura Econmica Bogot
1992.
No.2. POLTICA Y PERSPECTIVA. Por: Wollin,

Shendon. Edic. Amorrortu, Buenos Aires 1960.
LECTURA RECOMENDADA No.1
HISTORIA DE LA TEORA
POLTICA
Por: Sabine, george.

Edic. Fondo de Cultura Econmica Bogot 1992.
GEORGE SABINE
LECTURA RECOMENDADA DEL PUNTO REFERIDO A
ARISTTELES
EL CONFLICTO ENTRE LO IDEAL Y LO
REAL
Hasta ahora he bosquejado los ideales polticos de Aristteles sin alentar ningn
problema respecto a las discrepancias y dificultades que apareceran en caso de
que tales ideales se pusieran en relacin con las instituciones y prcticas reales de
las ciudades. El ideal es en s casi tan deductivo como el de Platn y al parecer se
form mediante una especie de anlisis dialctico de los defectos de la teora
anterior. Pero es evidente que las discrepancias entre la prctica y los fines
realmente perseguidos por el gobierno son mucho ms importantes en Aristteles
que en Platn. En este no haba supuesto nunca que un ideal necesite, para ser
vlido, encarnar en la prctica y nuca acept que la costumbre como tal tuviese
el ttulo de sabidura que le adjudicaba la doctrina aristotlica. Si los hechos no
pueden cuadrar con los ideales, Platn podra decir siempre, como el matemtico
o el mstico, tanto peor para los hechos. Aristteles, que siente un gran respeto por
el sentido comn y la sabidura de los siglos pasados, no puede ser tan radical.
Poda ser reformistas, pero nunca revolucionario. Su pensamiento tiene que
inclinarse hacia la opinin de que, aunque el ideal sea una fuerza efectiva,
tiene que ser una fuerza que se encuentre dentro de la corriente real de los
hechos, y no en tenaz oposicin contra ella.
El saber inherente a la costumbre tiene, por as decirlo que ser un principio
gua que utilice la plasticidad ofrecida por las condiciones reales para elevar a
stas gradualmente, dndole una conformacin mejor. Esta es la concepcin
de la naturaleza a la que acab por llegar Aristteles como resultado de su
reflexin, tanto sobre el problema sociales como sobre cuestiones biolgicas.
Que Aristteles no dejaba de preocuparle este problema, ni siquiera cuando
escribi el tratado sobre el estado ideal, se deduce claramente de las
complejidades del libro III, en el que se estudian los problemas cruciales de
toda la obra. La conclusin del libro muestra que estaba destinada servir de
introduccin al estudio de un estado ideal. Sin embargo, los libros Vil Y VIII
prueban que Aristteles qued tan poco satisfecho de la ejecucin de su
proyecto que no lo complet nunca, y cuando ampli la primera redaccin,
no lo hizo continuando el esquema del estado ideal, sino insertando los libros.
IV a VI. Estos libros tienen una finalidad claramente realista y lo mismo
puede decirse de su tono, pero el pensamiento sigue unas lneas iniciadas
en el libro III. Podemos concluir que la construccin de un estado ideal fue
siendo cada vez menos simptica al modo de pensar de Aristteles
conforme iba ste aumentando en edad, y tambin que el Estagirita acab
por encontrar en el libro III una introduccin a una investigacin que no
haba intentado hacer en un principio. La lectura del propio libro III apoya
esta conclusin. Sus complejidades se deben, al menos en parte, al hecho
de que una introduccin al problema del estado ideal implica, para la mente
de Aristteles, un estudio bastante extenso de las clases de estados
existentes. Con frecuencia tiene evidentemente ms inters en el estudio
emprico que en la finalidad que se ha propuesto. En resumen, las razones
que llevaron a Aristteles a insertar los libros IV a VI despus del III eran
slidas, aunque
todo hace presumir que no eran las mismas que le llevaron a escribir en
primer lugar el libro III. El plan excedi de su objetivo primero, pero ello fue
resultado de intereses que se daban desde un principio.
No es difcil ver la naturaleza general de la dificultad con que se enfrenta
Aristteles. El ideal poltico transmitido por Platn presuma que ciudad y
ciudadano son trminos estrictamente correlativo. Eso explica las tres
preguntas que plantea el comienzo del libro III: Que es un estado? Quin
es ciudadano? Es la virtud de un hombre bueno la misma que la de un
ciudadano bueno? Un estado es una asociacin de hombres encaminada a
conseguir la mejor vida moral posible. El tipo de vida que un grupo de
hombres viva en comn depende de qu clase de hombres sean y qu fines
se propongan realizar y, recprocamente, el fin del estado determinar
quines pueden ser miembros y qu clase de vida pueden vivir
individualmente. Desde este punto de vista una constitucin es, como dice
Aristteles, una organizacin de ciudadanos o, como dice en otra parte, un
modo de vida, y una forma de gobierno es la expresin del modo de vida
que el estado trata de fomentar. La naturaleza tica del estado no slo
domina, sino que, por as decirlo, se sobrepone por entero a su naturaleza
poltica y jurdica. De este modo concluye Aristteles que un estado dura
nicamente lo que dura su forma de gobierno, ya que un cambio en la forma
de gobierno significara un cambio de constitucin o de; "modo de vida"
latente que los ciudadanos estn tratando de llevar a la prctica. Derecho,
constitucin, estado, forma de gobierno, tienden todos a coincidir, ya que
desde un punto de vista moral todos ellos son igualmente relativos a los
fines que son la causa de que exista la asociacin.
En la medida en que se trate de formular el modelo de un estado ideal,
esto se constituye una objecin
hallara
insuperable.
En efecto, tal estado se
dominado por el modo de vida ms alto posible y, al menos Platn, haba

supuesto que una compresin de la idea del bien mostrara qu fuera ste.
Pero llegar a la idea del bien, primero y utilizarla despus, como pauta para
la crtica y la valoracin de las vidas reales y de los estados reales, era
precisamente lo que provocaba la desesperacin de Aristteles. Si, por el
contrario, se comienza con la observacin y descripcin de los estados
reales,
hay
evidentemente
que
hacer
distinciones.
Como
seala
Aristteles, el hombre bueno y el ciudadano bueno no pueden ser por

completo idnticos, ms que en un estado ideal. En efecto, a menos que
las finalidades del estado sean las mejores posibles, su realizacin exigir
en los ciudadanos un modo de vida inferior al mejor posible. En los estados
reales tiene que haber diferentes especies de ciudadanos con diferentes
clases de "virtud". De modo semejante, cuando Aristteles define al
ciudadano como el hombre que puede tomar parte en la asamblea y actuar
como jurado -definicin basada en la prctica ateniense -, se ve obligado a
sealar al punto que la definicin no puede encajar ms que en un estado
democrtico. Y cuando concluye que la identidad del estado cambia con su
forma de gobierno, tiene que aadir la advertencia de que no por ello est
justificado en nuevo estado ni deja de pagar las deuda y de hacer honor a
las obligaciones contradas por el estado anterior.
En la prctica hay que hacer distinciones. Una constitucin no es slo un
modo de vida de los ciudadanos, sino tambin una organizacin de
magistrados para llevar adelante los negocios pblicos y, en consecuencia,
no es posible identificar de golpe sus aspectos polticos con su finalidad tica.
El mero hecho de observar estas complejidades es percibir la dificultad de
construir un estado ideal que sirva de pauta para todos los estados.
Un sentido semejante de las complejidades de su problema aparece cuando

Aristteles entra a estudiar; a clasificacin de las formas de gobierno. Adopta
aqu la clasificacin de seis trminos ya utilizada por Platn en el Poltico.
Habiendo distinguido el gobierno con arreglo de derecho del desptico, por el
principio de que aqul se ejerce para bien de todos y el ltimo slo para el
bien de la clase gobernante, entrecruza esta divisin con la tradicin a la
clasificacin tripartita y con ello obtiene un grupo de tres formas puras (o
estados sujetos a la ley) - monarqua, aristocracia y democracia moderada
(noXuia) - y tres formas impuras ( o estados despticos) - tirana oligarqua
y democracia extremada o demagogia (Svnotfpoma). * La nica diferencia
entre la exposicin platnica y la aristotlica consiste - y ello no parece tener
importancia - en que la primera presenta a las formas puras como estados
cometidos a la ley, en tanto que la ltima las presenta como estados
gobernados para el bien general. Dado su anlisis de lo que significa el
gobierno con arreglo a derecho, Aristteles tiene que haber pensado que
las dos descripciones significaban prcticamente la misma cosa. Sin
embargo, en cuanto ha acabado de formular su clasificacin de seis formas
de gobierno, seala que presenta series dificultades. La primera de ellas
consiste en que la clasificacin popular basada en el nmero de
gobernantes es superficial y no dice, salvo por accidente, cmo la
interpretan quienes la usan . Lo que todo el mundo entiende por oligarqua
es el gobierno de los ricos, as como por democracia se entiende el gobierno
de los pobres. Es cierto que hay muchos pobres y pocos ricos, pero ello no
hace que los nmeros relativos a ambos grupos describan las dos clases
de estado. La esencia de ello consiste en que hay dos ttulos diferentes de
poder, basado el uno en los derechos de la propiedad y el otro en el
bienestar del mayor nmero posible de seres humanos.
LOS DIVERSOS Y CONTRAPUESTOS TTULOS DE

PODER
La correccin de la clasificacin formal lleva a Aristteles muy lejos, ya que plantea
el problema de cules don los ttulos de poder justificables en el estado y la de
cmo, caso de ser ms de uno, pueden acomodarse de tal modo que todos
resulten compatibles. Como ya se ha dicho, a Platn se le haban presentado
problemas semejantes11 Hay que anotar que esos problemas no se refieren an
estado ideal - y Platn no supona que as ocurriera -, sino a los mritos relativos
de los estados reales y los ttulos relativos de las diversas clases dentro del mismo
estado. Puede decirse que la sabidura y la virtud tienen un ttulo absoluto; al
menos as lo haba pensado Platn, y Aristteles no lo neg. Pero este es un
punto de inters meramente acadmico. Lo que se discute no es un principio moral
general, sino el modo de aproximarse a l en la prctica.
Todo el mundo admitir, dice Aristteles, que el estado debe realizar la justicia
en la mayor medida posible y tambin que la justicia significa alguna forma de
igualdad. Pero significa la igualdad que todo el mundo deba contar como uno y
nadie como ms de uno, como supone el demcrata? O significa que un hombre
poseedor de grandes propiedades y situado acaso en un buena posicin social y
dotado de una buena educacin debe contar como ms de uno, como cree el
oligarca? admitido que el gobierno debe
Los traductores espaoles ha slido denominar simplemente democracia a la
demagogia a la Srmoxpcma [T.]

___________________________
11
Leyes, 690 a ss
it olnsia y
ser ejercido por gobernantes sabios y virtuosos, dnde habr de colocarse el

poder para conseguir la sabidura y I virtud, o al menos la mxima
aproximacin posible a ambas cosas?
Planteado as el problema, Aristteles percibe inmediatamente que una pregunta
relativa exige una respuesta relativa. Mientras con bastante facilidad que la
riqueza no tiene un ttulo moral absoluto que la autorice a ejercer el poder, ya que
el estado no es una sociedad de mercaderes ni un contrato, como haba dicho el
sofista Licofron. Tambin es fcil demostrar que contar a cada uno como uno, es en el mejor de los casos - una ficcin til. Pero por otra parte, puede decirse que la
propiedad no tenga derecho? Aristteles estaba convencido de que la aventura
emprendida por Platn en esa direccin haba resultado desastrosa y, en
cualquier caso, como l seala, una democracia que saquea no es ms honrada
que una oligarqua que explota. La propiedad tiene consecuencias morales y por
esta razn es demasiado importante para que nadie que quiera ser realista pueda
dejarla enteramente de lado. La buena cuna, la buena educacin, las buenas
relaciones, el ocio - y todas estas cosas acompaan hasta cierto punto a la riqueza
- no son ttulos despreciables de influencia poltica. Tambin el demcrata tiene
algo que decir en favor de su ttulo. El nmero de personas afectadas por una
medida es, sin duda una consideracin moral constante al estimar sus
consecuencias polticas y adems Aristteles est convencido de que una opinin
pblica desapasionada tiene a menudo razn cuando personas alas que se
consideran sabias se equivocan. El resultado del estudio es que hay objeciones
vlidas contra todo ttulo de poder que se pueda presentar y tambin que todos
los ttulos usuales tienen un cierto mrito. Es difcil ver hasta qu punto pueda
servir esta conclusin para constituir un estado ideal, pero es tambin evidente
que Aristteles se ha
ocupado de una disputa perenne en la tica poltica con incomparables sentido

comn. Fue este examen de los ttulos contrapuestos de la democracia y la
oligarqua lo que llev posteriormente a Aristteles a abandonar la bsqueda de
un estado ideal y a ocuparse del problema, ms modesto, de la mejor forma de
gobierno que fuera posible encontrar en la mayor parte de los estados.
La conclusin de que ninguna clase tiene un ttulo absoluto de poder refuerza el
principio de que la ley debe ese suprema, ya que su autoridad impersonal est
menos sujeta a la pasin de lo que pueden pretender estarlo los hombres.
Pero Aristteles reconoce que ni siquiera esto, constituye una de sus convicciones
ms profundas, puede afirmarse en trminos absolutos. En efecto, la ley es
relativa a la constitucin y, en consecuencia, es probable que un estado malo
tenga leyes malas. La legalidad no es pues, sino una relativa garanta de bondad,
mejor que la fuerza o el poder personal, pero muy posiblemente mala. Un
estado bueno tiene que ser gobernado con arreglo a derecho, pero esto no es lo
mismo que decir que todo estado gobernado con arreglo a derecho sea
bueno.
Al parecer Aristteles crea que slo la monarqua y la aristocracia tienen algn
ttulo que pueda permitir que se les considere con estados ideales. Dice con
respecto a la aristocracia, pero se ocupa de la monarqua con alguna extensin.
Es precisamente el estudio de un estado que se opone ideal, lo que muestra con
mayor claridad lo poco qu tiene que decir acerca del tema y lao que une de modo
ms claro con el nuevo estudio enteramente realista de la democracia y la
oligarqua que aparece en el libro IV. La monarqua debe ser retricamente la
mejor forma de gobierno, si se da por supuesto que es posible encontrar un rey
sabio y virtuoso.
El filsofo- rey de Platn sera quien se aproximara ms a tener un ttulo

absoluto que le autorizase a ejercer el poder. Pero se tratara de un dios que
viviera entre los hombres. Sera ridculo permitir que los dems hombres hicieran
leyes para un dios mortal y no sera enteramente justo aplicarle el ostracismo. La
nica alternativa posible es autorizarle a gobernar
Atribuye tanta importancia a la igualdad que debera existir entre los
ciudadanos del mismo estado, que discute si aun la vida perfecta podra constituir
una excepcin. El problema de la igualdad se plantea en todas las formas de
gobierno tanto puras como impuras.
Sin embargo Aristteles se inclina a admitir que la monarqua sera adecuada a
una sociedad en la que una familia fuese muy superior a todas las dems en
virtud e y en capacidad poltica.
La verdad es que la monarqua ideal es para Aristteles algo perfectamente
acadmica. Es probable que, a no ser la autoridad de Platn, nunca la hubiese
mencionado.
Observar que la monarqua sometida a la ley no es, en realidad, una forma de
gobierno y, si esto se toma literalmente, el hecho de que el gobierno bueno
tenga que reconocer la supremaca de la norma jurdica excluye en realidad a la
monarqua de las formas puras de gobierno.
Una monarqua de tipo local corresponde ms bien a la autoridad domstica que a
la poltica. Nada sino el hecho de que acepta la clasificacin platnica de seis
formas de gobierno hace que la tome en cuenta.
Cuando Aristteles para el examen de las monarquas existentes, abandona en

absoluto la consideracin de un estado ideal. Conoce dos formas puras de
monarqua, la espartana y la dictadura, pero ninguna de ellas es una constitucin,
y dos clases de constitucin monrquica, la monarqua oriental y la de los
tiempos heroicos.
Esta ltima es, desde luego, cuestin de conjetura y se encuentra en realidad fuera
de la experiencia de Aristteles.
La monarqua oriental es ms bien una forma de tirana, aunque es legtima para
los brbaros, ya que los asiticos son esclavos por naturaleza y no se oponen al
gobierno desptico. Por consiguiente, la monarqua real, tal como lo conoce
Aristteles equivale en sustancia a un gobierno como el de Persia. Sin embargo, la
importancia que tiene el estudio de la monarqua consiste en el lecho de distinguir
varas clases de monarqua, ms bien que en lo que dice acerca de ellas.
Es evidente que la clasificacin de seis formas de gobierno haba perdido ya
sentido para Aristteles en relacin con sus estudio emprico del
funcionamiento real de los gobiernos. Fue precisamente en este punto donde
volvi a emprender el examen de la oligarqua y la democracia - es decir, las
formas de gobierno griegos - en el libro IV de la Poltica.
Debe ser ya claras para el lector las razones por las que los ideales polticos de
Aristteles no dieron por resultado la construccin de un estado ideal. El estado
ideal representa una concepcin de la filosofa poltica heredada de Platn y poco
acorde con el espritu aristotlico.
Cuanto ms se aproximaba el Estagirita a un pensamiento y una lnea de

investigacin independiente, tanto ms se inclinaba al anlisis y descripcin
de las constituciones reales. La gran coleccin de ciento cincuenta y ocho
historias constitucionales hecha por l y sus discpulos, seala el momento en
que cambia su pensamiento, y sugiere una concepcin ms amplia de la
teora poltica. Esto no significa que Aristteles se dedicase nicamente a la
descripcin. La esencia de la nueva concepcin consista en unir la
investigacin emprica con la consideracin, ms especulativa de los ideales
polticos. Los ideales morales - supremaca de la ley, la libertad e igualdad
de los ciudadanos, el gobierno con arreglo a derecho, el perfeccionamiento
de los hombres en una vida civilizada - son siempre para Aristteles los
fines para los que debe existir el estado. Lo que descubri fue que la
realizacin de esos ideales era infinitamente complicada y requera infinitos
ajustes a las condiciones del gobierno real. Los ideales tienen que existir,
no como el paradigma celestial de Platn, sino como fuerzas que operen
por medio de instrumentos en modo alguno ideal.
LECTURA RECOMENDADA No.2
POLTICA Y PERSPECTIVA
Por: Wollin, Shendon.

Edic. Amorrortu, Buenos Aires 1960.
SHELDEN W0LIN
POLTICA Y
PERSPECTIVA
LECTURA RECOMENDADA CORRESPONDIENTE A
MAQUIAVELO.
V LA ECONOMA DE LA VIOLENCIA.
Antes de Maquiavelo, haban sido pocos los tericos polticos dispuesto a
cuestionar la formalicen elemental de que "la seguridad es imposible para el
hombre, a menos que est en conjuncin con el poder",87 pero eran todava
menos los que habran aceptado declarar que le poder era el atributo
distintivo del Estado. En verdad ha sido y continan siendo una de las
persistentes inquietudes del terico poltico occidental elaborar ingeniosos
velos de eufemismo con los cuales ocultar el hecho desagradable de la
violencia, veces ha hablado, en tono demasiado sonoro, de "autoridad",
"justicia" y "ley", como si estas expresiones honorficas pudieran por s sola
trasformar la coaccin de simple restriccin.
___________________________
84
Prince, II; Discourses, Y, vi (7)

Ibid., Y, vi (9). En un momento Maquiavelo utiliz la metfora de un rbol que necesitaba un tronco lo
bastante grande para sostener varias ramas [ Discourses, II iiii (3) . Tambin fue pertinente su crtica a
Esparta por no haber logrado adaptarse a las exigencias del imperialismof Ibid, II, iii (2-3)]. Los mtodos de
expansin para una repblica fueron examinados en ibid., II. iv
86
Discourse, I, ii (13)
85
87
Ibid., Y, y (8); History, H, ii (pgs 52-53)
Es cierto que el impacto psicolgico del poder se suaviza y despersonaliza si

se lo presenta como agente de un objetivo. Tambin es cierto que hay
numerosas sutiles formas de coaccin que se van trasformando a medida
que se alejan del extremo de la violencia. Que tal aplicacin de la violencia
sea considerada anormal representa una significativa adquisicin de la
tradicin poltica occidental, pero si se la acepta con demasiada naturalidad,
puede llevar a descuidar el hecho primordial de que el ncleo esencial del
poder es la violencia, y que ejerce el poder suele ser aplicar violencia sobre
la persona o posesiones de alguien. No se puede acusar a los autores
anteriores a Maquiavelo de haber ignorado el poder.
Los tericos clsicos medievales han hablado mucho y con elocuencia de
sus efectos embrutecedores y corruptores en quienes han debido ejrcelo.
Sin embargo pocas veces encararon el problema del efecto acumulativo
producido en la sociedad por la aplicacin constante de la coaccin y el
empleo frecuente de la violencia. Esta evasin tuvo lugar, en gran medida,
porque el inters por que poder haba surgido primordialmente en relacin
con el establecimiento o la reforma de un sistema poltico. Se presupuso que,
una vez puestos en movimiento los asuntos por los carriles prescritos, una
vez que la educacin adecuada, la difusin del conocimiento o de la fe, el
mejoramiento de la moralidad social y todas las dems presiones derivadas
de un medio correctamente ordenado hubieran comenzado a actuar,
disminuira gradualmente la necesidad de aplicar la fuerza de modo
sistemtico.
Tampoco es fcil ver en qu sentido el terico poltico moderno ha aclarado
este problema mediante los conceptos focales de "elaboracin de
decisiones", "procesos polticos", y "quin obtiene qu, cundo y cmo. Todo
lo que pueda decir con seguridad es que los eufemismos que constituyen al
poder y la violencia no han sido disipados por el positivismo.
con Maquiavelo, fueron descartados lo eufemismos, y el Estado fue
directamente encarado como una suma de poder, cuyo perfil era el de la
violencia. Maquiavelo opinaba que los elementos vitales de la actividad
poltica no podan ser controlados ni orientados sin aplicar la fuerza y al
menos la amenaza de violencia. Esta conclusin era sustentada' en parte por
cierto escepticismo acerca de lo que Yeats llam una vez "la profana
perfeccin de la humanidad". Era producto tambin de una conviccin acerca
de la estabilidad inherente al mundo poltico, que poda ser combatida,
aunque solo parcialmente, mediante una accin resuelta. Sin embargo, de
igual importancia para convertir al poder y la violencia en cuestiones
urgentes era la naturaleza del contexto en el cual se ejerca el poder: la
condicin fuertemente estructurada del espacio poltico, que ridiculizaba todo
intento verbal de traducir el poder en simple direccin o supervisin de los
asuntos de la sociedad. La funcin del actor poltico era, inevitablemente,
aplicar violencia. Esto era definido con suma nitidez en el caso del
gobernante que, una vez tomado el poder, se vea obligado a "organizar
todo de nuevo en ese Estado".88 "Ms que todos los dems prncipes, el
nuevo no puede evitar que lo llamen crueles".89 Aun cuando el actor poltico
no se vea ante la tarea de crear una tabula rasa, no poda evitar que su
accin causara perjuicios a alguien. Tena que actuar condicionado por
intereses creados y expectativas, privilegios y derechos, ambiciones y
esperanzas, todos los cuales exigan acceso preferencial a una cantidad
limitada de bienes.
___________________________
88
Discourses, I, xxvi (1).
89
Prince, XVII (1)
Si esta es la naturaleza de la accin poltica, lo que se ha denominado la

obsesin por el poder de Maquiavelo es ms bien su conviccin de que le
nuevo "nuevo camino" no poda efectuar contribucin mayor que crear una
economa de la violencia, una ciencia de la aplicacin controlada de la
fuerza. Tal ciencia tendra por tares proteger el lmite que separaba la
creatividad poltica de la destruccin. "Porque quien merece reproche es el
hombre que emplea la violencia para estropear las cosas, y no quien la
utiliza para corregirlas".90 El control de la violencia dependa de que la
nueva ciencia pudiera administrar la dosis precisa adecuada para
situaciones especficas. En las sociedades corruptas, por ejemplo, la
violencia representaba el nico medio de impedir la decadencia, un
tratamiento de shock breve, pero severo, destinado a restaurar la
conciencia cvica de la ciudadana.91 En otras situaciones, oda disminuir la
necesidad de acciones extremas; se poda manejar a los hombres
recurriendo a sus temores, utilizando la amenaza en lugar de la coaccin
efectiva, pero toda aplicacin deba ser meditada juiciosamente, porque el
ejercicio indiscriminado de la fuerza y el constante reavivamiento del temor
podan provocar el mayor de todos los peligros para cualquier gobierno: ese
tipo de difundida apresin y odio que empujaba a los hombres ala
desesperacin. La verdadera prueba de que la violencia haba sido
utilizada correctamente la daba el hecho de que las crueldades aumentaran
o disminuyeran con el tiempo.92
Esta preocupacin de Maquiavelo por la economa se manifiesta asimismo
en su examen de las formas exteriores de violencia: guerra, imperialismo y
___________________________
90
Discourses, I, ix (2)
91
Ibid, III, xxii (4). Sin embargo,tambin haba sociedades que se haban corrompido hasta ser irredimibles.
En estas de nada vala el poder. Discourses., I, xvi (2).
92
Prince, VIII (7); Discourses, I, xb/ (3-4); HI, vi (3-4). En Prince, XDC, se trazaba un significado contraste
entre el grado y tipo de violencia necesaria para establecer un nuevo Estado, tal como 1 o ejemplificaba Severto,
con la necesaria para mantener el Estado, como en el caso de Marco, solo a sta ltima llama
verdaderamente gloriosa Maquiavelo.
colonialismo. Uno de los objetivos fundamentales del arte de la guerra, era

demostrar que, si bien la accin militar segua siendo un hecho inevitable de
la condicin poltica, era posible reducir su costo con una adecuada atencin
a la estrategia, disciplina y organizacin. El prncipe y los discursos
continuaba el mismo tema de la economa con consejos como estos: un
prncipe debe tener minuciosamente en cuenta sus recursos porque una
guerra, aunque poda se iniciada por capricho, no era tan fcil de concluir, un
ejrcito inseguro era un instrumento de violencia ineficaz, porque multiplicaba
la desviacin sin obtener ninguna de las compensaciones que otorga la
victoria; evitar una guerra necesaria era costoso, pero prolongarla lo era
igualmente; cuando un prncipe vea debilitada su posicin aun habiendo
salido victorioso, era porque haba sobrestimado sus recursos de poder.93
Respecto del imperialismo, Maquiavelo aluda al ejemplo de Roma por el
importante motivo de que la poltica imperial romana haba procurado
preservar la riqueza de las poblaciones sometidas y sus instituciones nativa,
limitando as costo que poda provocar la devastacin, tanto para los
conquistadores como para los conquistados. Si el imperialismo era manejado
con eficacia, se poda minimizar las consecuencias destructiva, y reducir
toda la transaccin a un simple cambio de poder. 94 Las guerras destructivas
impuestas por necesidades tales como hambre, peste o superpoblacin
contrastaban con el uso controlado de la violencia por parte de Roma.95 La
necesidad era el enemigo de la violencia calculada.
Si bien la economa de la violencia examinada por Maquiavelo abarcaba
acciones tanto internas como externas, este nunca abrig seriamente la idea
___________________________
94
Discourses, II, x; III. xxxii; History, VI, i
95
Discourses, II vi, xxxii.
de que fuera posible reducir de modo apreciable la incidencia de la fuerza en

la poltica internacional. Aunque se pudiera controlar los efectos de la
violencia, el recurso a ella no disminuira.
Maquiavelo advirti con suma claridad que la ausencia de disposiciones
arbitrales, como la ley y los procedimientos institucionales, daba al campo
internacional ms expuesto que el interno a los conflictos de intereses y las
presiones de la ambicin.
96
Crea por otro lado, que se poda estructurar la
poltica interna de la sociedad mediante diversos mtodos encaminados a minimizar

la necesidad de actos extemos de presin. La importancia de la ley las
instituciones polticas y los hbitos de civilidad resida en que, al regularizar la
conducta humana, ayudaba a reducir la cantidad de casos en que se deba
aplicar la fuerza y el temor.
La ms importante intuicin de Maquiavelo en torno del problema de la actividad
poltica del poder interno apareci cuando comenz a explorar las implicaciones de
un sistema poltico basado en el apoyo activo de sus miembros. Comprendi que
el sentimiento popular representaba una forma de poder social que,
adecuadamente explotada, reduca la magnitud de la violencia dirigida hacia la
sociedad en su conjunto. Una razn de la popularidad del sistema republicano
consista en que era mantenido por la fuerza del populacho, y no por la fuerza
sobre el populacho.97 Cultivar el apoyo del pueblo corresponda a los interese del
prncipe por la economa de fuerza resultante cuando aquel experimentaba una
sensacin de participacin comn en el orden poltico, si esto, el prncipe debera
recurrir a sus propias reservas de violencia, con el resultado eventual de "
medidas
___________________________
96
Vase el borrador de Maquiavelo reproducido en Machiavel, toutes les letres, E Barimcou, de., Pars:
Gallimard, 2 vols., 6a de., 1955, vol. I. pg 311
97
Discourses, I, ix (3).
anormales " de represin. "Cuanto mayor es su crueldad, ms dbil se hace

su rgimen".98 La aprobacin pblica lejos de limitar su iniciativa, podra ser
utilizada para reducir el alto costo en violencia que implicaban las reforma
profundas. En una revolucin por consenso (commune consenso) no era
necesario perjudicar mas que a unos pocos. 99
Al evaluar la economa de violencia de Maquiavelo, es fcil criticarla como

producto de la admiracin de un tcnico por los recursos eficaces. A un siglo
como el nuestro, que ha precenciado la eficiencia sin paralelo desplegada por
los regmenes totalitarios en el complejo del terror y la coaccin le resulta
difcil ser tolerante a este respecto.
Sera totalmente errneo, sin embargo, ver a Maquiavelo al filsofo del
himmlerismo; y la razn fundamental; de esto no es solo que Maquiavelo
consideraba la economa de violencia como medio para reducir la magnitud
del sufrimiento en la condicin poltica, sino que adverta con claridad los
peligros derivados de confiar su uso a los moralmente obtusos. Lo que
esperaba promover mediante su economa de violencia era el empleo" Puro"
del poder, no mancillado por el orgullo la ambicin ni motivos de mezquina
venganza.100 Un contraste ms significativo con Maquiavelo sera el gran
___________________________
98
Ibid.,Y,xvi(5)
Ibid., Ill, vn (2).
100
Ibid., II,xx (4); III, vii (2). Esta preocupacin resalta con suma claridad en el notable fragmento
donde describi el destino que acecha a quienes profanan los medios. Se nos explica que le buen
prncipe, que utilizaba el poder para restaurar la salud de la comunidad tena asegurada fama eterna;
quien destruan o mutilaban sus principados, estaban condenados a eterna infamia [ ibis., I, x (9-101)].
corresponda un condena especial al gobernante inepto que, habiendo recibido un Estado seguro y libre,
lo despreciaba estpidamente fibid, I, x ( 1, 2, 6); III, v (2) ]. Adems, la actividad poltica tiene, como
la religin, su hagiolog, su jerarqua de sanatos integrada por quienes ha utilizado creativamente el
poder. La primera categora corresponda a los fundadores de religiones: la siguiente, a quienes haban
establecido reinos o repblicas; venan luego, en orden de excelencia, los generales, hombres de letra
y,por ltimo, los que se haban destacado en cualquiera de las artes. Pero haba tenido tambin una
lista paralela de los nihilistas, enemigos del futuro, que haban destruido religiones, reinos repblicas, las
letras y la virtud misma.
99
terico moderno de la violencia, Georges Sorel. Este exhibe un ejemplo

autntico de intelectual poltico y responsable, encendido por ideas romnticas
de herosmo, predicando el uso de la violencia para fines deliberada y
orgullosamente presentados bajo el vago perfil del " mito" irracional, sin pensar
en el precio, segado por una visin de viriles brbaros proletarios que
revitalizaran al decadente Occidente.101 No haba, en cambio, sugerencia alguna
de infantil deleite cuando Maquiavelo prevea la brbara y salvaje destructividad
del nuevo prncipe, que barra con los ordenamientos establecidos de la
sociedad y "nada dejaba intacto". Si surga en cambio, la lacnica observacin
de que era preferible ser un ciudadano privado a emprender una carrera que
entraaba ruina para los otros hombres.102 Esto sugiere que un terico como
Maquiavelo consciente de la limitada eficacia de la fuerza y dedicado a explicar
cmo utilizar su tcnica con ms eficacia era mucho ms sensible a los dilemas
morales de la actividad poltica y estaba mucho ms entregado a la preservacin
del hombre que aquellos tericos que, saturados por la indignacin moral y
ansiosos de regeneracin heroica, predicaban la purificacin por la sagrada
llamada de la violencia.
___________________________
101
Aunque es posible que el intento de Maquiavelo de crear un mito poltico-teolgico no parezca muy
convincente, y aunque podemos cuestionar su seriedad en cuanto a esperar que el actor poltico sea
influido por el temor al juicio de la historia, estas consideraciones atestiguan, si la seriedad moral de la
nueva ciencia.
102
Reflexiones sur la violence. Pars, 10a. de., 1946, pgs. 102 - 22, 168, 173 - 74, 202. 273

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UNIVERSIDAD DEL VALLE

Santiago de Cali, 1997.

LA TRANSFORMACIN DE LOS CONFLICTOS

Tema general a tratar:

La estructuracin de esta forma de gobierno, la cual es definida de manera distinta

Finalmente se destaca que si bien ambos autores desarrollan su pensamiento

VEA LECTURAS OBLIGATORIAS:

No.1. Historia de la Teora Poltica. Sabine, George. Ed. Fondo de Cultura

Aristteles (384-322 a. de J.), el mximo filsofo sistemtico de la antigua Grecia -quien

Concepcin del hombre:

como definidamente racional, capaz de expresar autoconscientemente su

"... se concluye que el Estado evidentemente es un

Aristteles divide las ciencias en tericas, practicas y poticas. Lo caracterstico

Las ciencias tericas son la matemtica, la fsica y la metafsica. La theoria o

De esta distincin se desprenden tres tipos de vida y tres modos de ciencia; ms

El cientfico debe investigar la materia, la estructura, los agentes causales y los

Concepcin de la poltica y la sociedad:

Aristteles se ocup profundamente de los problemas de la sociedad y el Estado

Aristteles sostuvo la concepcin de la antigua ciudad-estado: la polis, la

La participacin directa en el proceso constitucional de la polis es la esencia de la

Aristteles identifica la sociedad y el estado: lo social es lo poltico, y la polis

Esta doble clasificacin da lugar a la monarqua, la democracia y la repblica

causas de la revolucin y expone los mecanismos para evitarla, en este sentido

Para Aristteles el carcter bsico de la vida poltica de su poca es la guerra entre

De acuerdo al tratamiento dado a las revoluciones en La Poltica de Aristteles, realice

Tenga presente para iniciar la relatora (conforme al texto de Bobbio acerca de

Nicols de Maquiavelo naci en Florencia durante 1469. Es sabido que esta

A los 29 aos Maquiavelo entr al servicio del gobierno de la Repblica de

De esta manera, muy poco alentadoras perspectivas polticas brindaba Florencia

El problema no consista en el hecho de haber emprendido una poltica exterior

Durante 14 aos se desempe en este cargo. Con la restauracin de los

Miguel ngel Granada en la introduccin a su compilacin de documentos

la teorizacin de una crisis, la explicacin de sus razones y la bsqueda de una

Concepcin del Hombre:

Las caractersticas bsicas del hombre

Es una criatura de insaciables deseos y ambicin ilimitada, cuyo

Su estrechez de miras tiende a orientarle en funcin de la

Es tambin un ser imitativo, inclinado a seguir el ejemplo de los que

Es de una rigidez tal, que los patrones de conducta slo pueden

No obstante estas malas cualidades del hombre, no excluye la posibilidad de un

A la vista de estas caractersticas puede parecer lejana la cooperacin social

inmediata que ponga en peligro su supervivencia, es posible mantener las virtudes

Entre los logros de Maquiavelo figura el intento de descubrir un orden propio de

Maquiavelo estaba interesado en el descubrimiento de las condiciones de xito

"... Llegada la noche, vuelvo a casa y entro en mi escritorio; en su puerta

conversaciones y compuesto de esta manera un opsculo, El Principe, en

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