Historia 1 Metodos Creativos 1

Mensaje para alumnos y docentes
Este libro est formado por dos grandes partes independientes entre s:
La primera, la forma el " Marco Conceptual " (M.C.) que
explica, de manera clara y precisa, los contenidos bsicos de la
asignatura, para que el alumno lea y estudie comprendiendo. El
texto no tiene partes resaltadas, ni destacadas en recuadro porque
est hecho para que el alumno, con sus tareas de subrayado,
resmenes, sinopsis y esquemas descubra las ideas principales, y
la relacin entre diferentes conceptos. Es un texto donde no est
"todo hecho", requiere de la inteligente actividad del alumno.
La segunda se llama "Materiales para el Trabajo Creativo"

(MTC), donde hay textos, fotografas, recortes periodsticos,
estadsticas y otros materiales con los que el alumno puede
realizar los trabajos creativos que le indique el profesor. Estos
materiales se pueden usar para trabajos individuales o grupales,
para realizar investigaciones y encuestas, debates o dramatizacio
nes.
L ibro p a ra el docente: La editorial ha elaborado un libro con sugerencias

metodolgicas que el profesor puede solicitar sin cargo en la editorial o en los
Centros de Promocin de todo el pas.
MC - Marco Conceptual - 5
1. El hombre y la historia
Concepto de Historia
Si en este momento alguien nos preguntara qu es la Historia seguramente
podramos decir que es algo relacionado con el pasado, con los hechos del
hombre, que es un relato lleno de nombres y fechas muchas veces difciles de
recordar. Quizs alguien pueda habernos enseado que la Historia es el relato
verdico y cronolgico de los acontecimientos pasados.
Sin embargo, cabe preguntarnos para que sirve conocer lo que sucedi
hace mucho tiempo, que importancia tiene (en un mundo donde los cambios
son vertiginosos), detenernos a analizar hechos que a simple vista no tienen
nada que ver con nuestra vida, con lo que nos preocupa todos los das, con lo
que realmente nos inquieta. Creemos que ste puede ser el momento oportuno
para comenzar a plantearnos estos interrogantes que estarn presentes a lo
largo de todo nuestro estudio.
La Historia es mucho ms que una narracin de hechos pasados; la
Historia es una ciencia. Qu quiere decir esto? Significa que como tal, tiene
un objeto y un mtodo, es decir, tiene algo que estudiar y adems tiene una
forma especfica para hacerlo.
El objeto de la Historia son los hechos significativos, trascendentes, del
pasado humano. El hombre es entonces el protagonista de la Historia; sin
hombre no hay Historia. Y como la vida transcurre en un momento y en un
lugar determinado, la Historia debe tener muy presente estas dos dimensiones:
tiempo y espacio.
MC - Marco Concepta! - 9
No podemos juzgar de igual manera un hecho transcurrido en el siglo

XV por ejemplo, cuando era bastante habitual el castigo fsico como parte de
la educacin, que ese mismo hecho ocurrido en nuestros das. Tampoco ser
indiferente al anlisis histrico el lugar donde el hecho se produzca, ya que
el factor geogrfico influye notablemente en las conductas de los hombres.
Pensemos por ejemplo, las diferentes formas de vida que puede haber entre
la poblacin de una zona desrtica y otra que vive en plena ciudad, aunque
ambas transcurran en el mismo momento histrico.
Respecto del mtodo podemos decir que el estudio de la Historia
requiere un cierto orden, diferente al que puede tener un fsico en su
laboratorio, pero con una precisin semejante si quiere que el relato de los
hechos sucedidos sea considerado verdadero y no legendario o novelesco.
Ms adelante veremos cuales son los elementos con que cuenta el historiador
para reconstruir el pasado.
Hasta aqu consideramos porqu la Historia es una ciencia. Veamos
ahora algunos conceptos que los mismos historiadores formularon sobre la
Historia. Para Cassani y Prez Amuchstegui, la Historia es la re-creacin
intelectual del pasado humano mediante la bsqueda de los hechos, realizada
sobre la base de testimonios y la exposicin congruente de sus resultados.
Analicemos por partes esta definicin.
El historiador busca traer al presente los hechos ocurridos en el
pasado y para ello intenta re-crearlos, volver a darles vida, con la mayor
fidelidad posible. Recordemos que el objeto de la Historia son slo los hechos
trascendentes protagonizados por el hombre.
Para sta tarea, debe realizar una investigacin, una verdadera pesquisa
de datos, es decir debe contar con testimonios que de alguna manera hablen
al historiador. Los testimonios son todos los restos que quedan del pasado, ya
sean libros, fotos, monedas, monumentos, etctera, y que pueden ser utilizados
por el historiador para obtener la reconstruccin del pasado que necesita.
Una vez obtenidos todos los datos, debe organizados para exponerlos
y que puedan as ser conocidos por otros. Al ordenar la informacin debe
tender a demostrar la relacin que existe entre los distintos hechos, lo que
vincula unos con otros, sus causas y consecuencias, ya que todos los hechos
humanos (como los mismos hombres) estn relacionados y nada ocurre
porque s. En este momento de su trabajo, debe tratar de hacer lo ms clara
y amena su exposicin, evitando dar datos que sean innecesarios.
- Historia 1
Como vemos, la investigacin histrica es una ardua tarea, requiere

mucho esfuerzo y dedicacin. Decamos anteriormente que la Historia tiene
un mtodo; y es el historiador el que debe aplicarlo en su tarea: primero
buscar los testimonios, luego analizarlos, ver si son verdaderos, si estn de
acuerdo con otros testimonios, etctera, y por ltimo exponerlos, es decir,
escribirlos para que puedan ser conocidos por todos aquellos que lo necesiten.
Llegados a este punto, nos parece importante aclarar que, conocer lo
sucedido en el pasado, no puede dejarnos solamente mirando hacia atrs.
Conocer la Historia debe llevarnos a comprender el presente, lo que vivimos
hoy. As como para conocernos mejor a nosotros mismos necesitamos conocer
datos de nuestra infancia, de como nos educaron, o qu cosas nos sucedieron
cuando ramos muy pequeos; as, para comprender lo que vivimos en estos
tiempos, necesitamos conocer lo que la humanidad vivi desde los tiempos
ms remotos.
No encontraremos el verdadero valor ni importancia a la Historia,
mientras nos quedemos slo en el pasado y no miremos lo que ella tiene para
ensearnos. Ya en la antigedad alguien deca que la Historia es maestra de
la vida. En la actualidad un historiador -Jos Luis Romero- dice: La Historia
/ no se ocupa del pasado sino que le pregunta al pasado cosas que le interesan
al hombre vivo. El historiador va a los hechos del pasado para comprender
lo que en cada momento resulta importante para la vida presente.
A modo de sntesis podemos decir que la Historia es la ciencia que
estudia los hechos pasados del hombre, en un espacio y tiempo determinados,
analizando sus causas y consecuencias para comprender mejor nuestro
presente.
Periodizacin de la Historia
Todos los pueblos intentaron encontrar un modo de contabilizar el
tiempo, es decir de establecer una cronologa. Buscaron acontecimientos
fundamentales en la propia Historia; as, por ejemplo, los romanos eligieron
la fundacin de Roma; los hebreos, la huida de Egipto y a partir de estos
hechos comenzaron a contar los aos.
El tiempo histrico que comienza a contarse a partir de un determinado
hecho se denomina era. Nosotros vivimos en la Era Cristiana ya que
comenzamos a contar los aos a partir del nacimiento de Cristo. Esta fecha
es considerada el ao cero y as tenemos hechos que se produjeron antes de
Cristo y despus de Cristo. Generalmente cuando son aos despus de Cristo

no se aclara nada y se pone directamente el ao, salvo que sea una fecha
cercana al ao cero. Cuando son aos antes de Cristo, siempre se aclara con
un signo menos (por ejemplo -44 ) o con la sigla a.C.
La Historia comenz con la invencin de la escritura, hecho que se ubica
algunos miles de aos antes de Cristo. Para estudiar la Historia, los
historiadores la dividen en etapas, con caractersticas ms o menos comunes.
Estos perodos o etapas se denominan edades. Ellos son quienes eligen
hechos que resulten significativos para expresar el cambio de edad. As la
Historia se ha dividido, hasta ahora, en cuatro edades:
Edad Antigua: desde la invencin de la escritura hasta la cada del
Imperio Romano de Occidente (ao 476)
Edad Media: desde la cada del Imperio Romano de Occidente hasta la
cada del Imperio Romano de Oriente, cuando los turcos toman la ciudad de
Constantinopla (ao 1453)
Edad Moderna: desde la cada del Imperio Romano de Oriente hasta la
Revolucin Francesa (ao 1789)
Edad Contempornea: desde la Revolucin Francesa hasta nuestros
das.
Como un modo visual de representar el tiempo, utilizamos las lneas
del tiempo: una recta dividida en segmentos iguales a los cuales se les asigna
una determinada cantidad de aos. Esa ser la referencia sobre la cual
contaremos los aos.
Para graficar las edades histricas, presentamos la siguiente lnea del
tiempo, cuya referencia es: 2 cm = 1000 aos (un milenio).
C
o
Edad:
5000
V milenio
12 - Historia 1
4000
IVmilenio
3000
lil milenio
O o
SE o
Media
Antigua
2000
II milenio
1000
i milenio
1000
I milenio
II milenio
2000
Es necesario aclarar que estas edades estn ms referidas al continente

europeo. Pensemos por ejemplo que mientras en Europa se estaba en la Edad
Media, en Amrica las culturas aborgenes no haban entrado todava en la
Historia, ya que no posean escritura. Amrica es un continente joven.
Otra aclaracin que puede ayudarnos a comprender el concepto de
edades, es que si bien se toman fechas para dividir una edad de otra, esto no
significa que el paso sea de un da para el otro. Existe todo un tiempo de
transicin, aunque los historiadores tengan que tomar una fecha concreta
como divisoria.
Fuentes y Ciencias Auxiliares

Anteriormente, al hablar del mtodo de la Historia, hicimos referencia
a los testimonios del pasado que necesita el historiador para reconstruir el
hecho histrico. Cuando el historiador (a diferencia de un simple observador)
se ubica frente a ese testimonio, a ese resto del pasado y logra sacarle datos,
ese testimonio es una fuente. Todos los testimonios utilizados por el historiador
son las fuentes de la Historia.
Por ejemplo si quisiramos reconstruir la historia de nuestra familia
partiendo de la vida de nuestros abuelos, un testimonio al que podramos
recurrir son las fotos. A simple vista, las fotos pueden ser slo un recuerdo
de determinados hechos. Para el historiador -en este caso nosotros mismoslas fotos pueden ser una valiosa fuente. Ellas pueden hablarnos de muchas
cosas, como ser la moda de la poca, las costumbres, el carcter de las
personas por las expresiones de los rostros, posturas corporales, etc. Una
imple foto, puede ser una valiosa fuente.
Las fuentes pueden ser clasificadas de la siguiente manera:
Orales: Transmisin que se realiza de generacin en generacin en
forma oral. Tienen el valor de lo testimonial, pero estn sujetaos a las propias
vivencias de los hechos, a la mayor o menor memoria que se tenga, etctera.
Ejemplos: cantos, ancdotas, leyendas, refranes, etctera.
Escritas: Testimonio del pasado en forma escrita. Son la principal
fuente de la Historia. Tanto pueden ser documentos manuscritos como
impresos.
*
Ejemplos: cartas, documentos oficiales, peridicos, libros, etctera.
Monumentos: Restos materiales, objetos que aportan datos del pasado.
Ejemplos: construcciones y obras de arte, reproducciones cartogrficas
o fotogrficas, etctera.
La H istoria como ciencia, cuenta con la ayuda de otras ciencias llamadas
entonces Ciencias Auxiliares La Geografa y la Cronologa le aportan los
datos necesarios sobre el espacio y el tiempo respectivamente. Pero existen
muchas otras Ciencias Auxiliares de la Historia, como ser:
- la Antropologa: estudia al hombre como especi, clasificndolo
segn caractersticas generales.
- la Sociologa: estudia los fenmenos sociales, las causas y
consecuencias de los hechos que afectan a la sociedad.
- la Arqueologa: estudia los monumentos antiguos.
- la Numismtica: estudia las monedas antiguas.
- la Paleografa: estudia las inscripciones antiguas.
- la Filologa: estudia las diversas lenguas habladas por los pueblos.
Podramos seguir completando esta lista de Ciencias Auxiliares, pero
nos parece ms importante comprender que la Historia no es una ciencia que
trabaja en forma aislada. Otras disciplinas necesitan de la Historia, como ella
de muchas otras. La Poltica, el Derecho, la Economa, la Psicologa, etctera,
forman un conjunto que podramos llamar Ciencias Sociales y que nos
expresa la necesidad de estudiar los fenmenos humanos de una manera
integrada, si de veras queremos comprenderlos.
Conclusin
Finalizamos este primer captulo, y con l esta introduccin a la
Historia como ciencia. Su importancia radica en la posibilidad de conocer el
mtodo que los historiadores utilizan para recrear el hecho histrico y traerlo
a la actualidad. Este ser el mismo mtodo que utilizaremos nosotros para
estudiar la Historia.
14 - Historia 1
En este primer ao, nos ocuparemos de los tiempos remotos, precisamente

de la Edad Antigua y Medieval, aunque tambin haremos un recorrido por
tiempos ms lejanos an, cuando el hombre viva en su estado ms primitivo
y todava no conoca la escritura.
La distancia con estos hechos es muy notoria; nos encontraremos con
dificultades como, por ejemplo la imposibilidad de fecharlos con precisin.
Sin embargo ser una verdadera aventura sumergirnos en el pasado ms
remoto de la humanidad y conocer como fue evolucionando el hombre hasta
llegar a nuestros tiempos.
2. La prehistoria de la humanidad
Concepto de prehistoria
Como ya sabemos, la Historia comienza con la invencin de la escritura.
Sin embargo, la vida del hombre aparece sobre la Tierra con mucha anterioridad
a este hecho. Podemos preguntarnos entonces, cmo poder conocer lo
sucedido? Cules son las fuentes que tenemos para estudiar este largo
perodo que abarca millones de aos? Realmente se po dr conocer, si no
existen ni documentos escritos ni tradicin oral? Cmo se puede determinar
cundo comenz la vida humana?
Quizs en este momento vengan a nuestra memoria relatos o imgenes
de la vida de los hombres ms primitivos, las cavernas, la caza, la recoleccin
de frutos silvestres, el invento del fuego, etctera. Pero cmo llegan hasta
nosotros estos conocimientos? Son fruto de relatos legendarios o tienen un
valor cientfico?
Lo primero que diremos a esta serie de interrogantes es que no podemos
aproximarnos al estudio de este perodo de la historia de la humanidad sin una
actitud de asombro, la misma que han tenido y tienen quienes dedican su vida
o parte de ella, a la tarea de reconstruir nuestro pasado ms remoto.
Hecha esta aclaracin, diremos que la prehistoria, como su nombre lo
indica, es el perodo anterior a la Historia, es decir comienza con la aparicin
del hombre sobre la Tierra y termina con la invencin de la escritura. Desde
ya que no es fcil determinar los aos que abarca, por varios motivos.
Primero, porque al referirnos a tiempos tan remotos, no podemos determinar
con precisin la cronologa de los hechos, segundo, porque los avances
tcnicos llevan a actualizar constantemente los conocimientos y adems
porque estos hechos no se producen simultneamente en todos los lugares.

(Recordemos en este sentido lo dicho al referirnos a la periodizacin de la
H istoria en el captulo anterior.) Sin embargo podemos ubicarnos
aproximadamente entre un milln de aos y el 4.000 a.C.
Tambin, la Prehistoria es una ciencia que trabaja en combinacin con
otras ciencias como son, entre otras, la Paleontologa que estudia los restos
fsiles, la Arqueologa y la Antropologa de las que ya hemos hablado.
La ausencia de documentos escritos, plantea un gran desafo para los
investigadores, ya que la nica fuente sobre la que basarn toda su informacin
son los restos materiales que se conservan hasta nuestros das (restos fsiles
humanos o de animales, piedras talladas, flechas, vasijas, etc.) Desde ya que
estos vestigios no se hallan todos los das y son generalmente descubiertos
como fruto del azar.
Sin que nadie se lo proponga, un agricultor por ejemplo, mientras
realiza sus tareas en el campo es quizs el iniciador de un hallazgo -restos
fsiles o algn utensilio- sobre el cual trabajarn luego los investigadores. Un
simple observador, puede sorprenderse con un hallazgo de este tipo; los
investigadores cientficos sern quienes al asombro puedan sumar sus
conocimientos previos y mediante una cuidadosa observacin, interpretar y
hacer hablar a esos restos del pasado.
Para sto, es decir, para que los restos hallados le sirvan como fuente de
informacin, necesita seguir un mtodo claramente definido. Imaginemos
entonces cul es la tarea del prehistoriador y del arquelogo.
Nos encontramos en lo que podemos llamar un yacimiento arqueolgico
y la principal tarea ser la de la excavacin. El objetivo ser no slo recoger
objetos sino determinar su ubicacin, reconocer el entorno en el que el objeto
se halla para establecer su antigedad. As, lo primero que se debe hacer es
registrar con fotos, planos, mapas etctera, lo ms posible, antes de hacer
cualquier modificacin.
Luego de realizadas todas estas observaciones, se procede a la extraccin
de los objetos y comienza otra etapa de la investigacin. Se tratar de
determinar, a partir del estudio de los hallazgos, todas las caractersticas
posibles del hombre y de su vida en sociedad. Cmo puede ser esto?
Sencillamente porque la ms mnima variante entre los distintos hallazgos
que se van realizando, puede aportar datos sobre el mayor o menor grado de
desarrollo de la inteligencia del hombre que fue autor de esos restos.
18 - Historia 1
Por esto decamos que al asombro que produce un hallazgo de este tipo,
el investigador une el conocimiento que posee de investigaciones previas y
sobre las cuales puede realizar comparaciones y dems deducciones.
Ahora bien, una de las primeras preocupaciones de la Prehistoria
entendida como ciencia, es la de determinar la antigedad de los hallazgos.
Para ello cuenta con el aporte de la Cronologa y los diversos mtodos que se
van encontrando para fechar los restos materiales. La Qumica, por ejemplo
a travs del mtodo del flor, puede determinar la antigedad de un hueso
fsil, ya que a mayor cantidad de flor, ser mayor la antigedad del resto. Sin
embargo este y otros mtodos no son muy precisos.
Otro procedimiento que ha hecho aportes importantes es el del Carbono
14. Todo organismo viviente asimila Carbono 14 y a partir de la muerte se va
produciendo una reduccin constante y pareja hasta extinguirse completamente
al cabo de 40.000 aos. Por lo tanto, midiendo la cantidad de Carbono 14 que
tiene un resto, se puede determinar con bastante precisin el tiempo en que
vivi. El lmite que posee este mtodo, es que no puede fechar restos ms
antiguos del que se calcula en que desaparece totalmente del organismo el
Carbono 14.
Como vemos, y podemos imaginar, el tema de la cronologa prehistrica
es complejo y est en constante revisin.
El origen del hombre

Desde siempre, ha existido esta pregunta que el hombre se formula
sobre su propio origen. Cmo y cundo comenz la vida? cul es el origen
del hombre? Y a lo largo del tiempo tambin han aparecido diversidad de
respuestas, desde las ms ingenuas hasta las ms complejas. En la actualidad
existen diversas teoras que intentan responder desde los aportes cientficos,
a este interrogante que an hoy sigue siendo objeto de estudio.
El universo, a travs de un largo proceso ha sufrido transformaciones
que lo hicieron evolucionar naturalmente desde un primitivo estado homogneo
e inanimado, a estados cada vez ms complejos y diferenciados.
Dentro de esta evolucin existe un momento no determinado en el que
empez la vida, probablemente hace tres o cuatro miles de millones de aos.
En la ltima fase de este proceso, en la era glaciar cuaternaria, se encuentra
el origen de la vida humana. En la actualidad, podramos decir que esta teora

de la evolucin es aceptada como cientficamente cierta.
Podemos decir entonces que el hombre procede del animal y que a lo
largo de un complejo proceso de evolucin de millones de aos ha desembocado
en el hombre actual u Homo Sapiens. No obstante todava quedan muchos
interrogantes pendientes para explicar esta maravillosa transformacin,
referida a lo fsico pero tambin a un cambio de tipo cultural.
El relato del origen del universo y de la creacin del hombre que aparece
en la Biblia, en los dos primeros captulos del Gnesis, no contradice esta
teora. Expresa -desde la ptica de la fe- que Dios cre de la nada la materia,
desde all surgi el universo y dentro de l los seres vivos y el hombre,
culminacin de esta evolucin creadora. Todo esto queda dicho con un
lenguaje literario, no cientfico y con una finalidad netamente religiosa.
Veamos ahora, en que se basan los investigadores para sostener esta
teora evolucionista. Son justamente los hallazgos arqueolgicos, los que van
proporcionando una serie de pruebas en este sentido. As, los ms recientes,
demuestran que el inicio de la vida humana se encuentra en Africa, ya que
all es donde se han encontrado los restos de hombres ms antiguos hasta el
momento. Desde all se habra desplazado hacia Europa y Asia primero y
luego hacia Amrica y Australia.
El paso de la vida animal a la humana est sealado por las primeras
manifestaciones de vida interior, de psiquismo y se materializan en los
restos de arte o industrias. Ellos demuestran estar en presencia de voluntad
y de habilidad para fabricar utensilios, aunque la capacidad craneana sea muy
semejante a la de los simios.
Los restos ms antiguos que se han encontrado con estas caractersticas
se agrupan con la denominacin de Australopitcidos. A modo de ejemplo
podemos citar el hallazgo de un crneo completo que se descubri en 1959 en
Oldoway, al este de Africa. Estaba acompaado de unos guijarros rsticamente
trabajados y que se denomin Pebble Culture.
Mucho ms cercano a nuestros tiempos, se encuentran los restos fsiles
correspondientes al llamado Hombre de Neanderthal (localidad de
Alemania) y que representa respecto del anterior grupo, una significativa
evolucin.
Podemos notarlo no slo en su aspecto fsico, sino fundamentalmente
por los progresos tcnicos, como as tambin por su sentido espiritual de la
20 - Historia 1
vida. Utiliza el fuego y practica culto a los muertos. Los restos ms antiguos
pertenecientes a este tipo, corresponden a una antigedad aproximada de
100.000 aos.
Siguiendo con esta rpida recorrida por los hallazgos arqueolgicos,
nos encontramos con el llamado Hombre de Cro-Magnon (localidad de
Francia). Este ya corresponde decididamente al grupo de los Homo Sapi
ens, como lo demuestran las modificaciones craneanas, las cuales le
permitieron acceder a funciones tales como la reflexin, la anticipacin y la
creatividad. Su antigedad se calcula en unos 40.000 a.C.
Periodizacin de la Prehistoria
Para comprender mejor y poder estudiarla, la Prehistoria es dividida en
etapas o edades. Para ello se toman en cuenta las caractersticas de la tcnica
a las que accede el hombre de cada etapa, de acuerdo con sus posibilidades
de desarrollo.
Dos grandes edades abarcan la Prehistoria; ellas son: Edad de piedra y
Edad de los metales.
Teniendo en cuenta fundamentalmente los hallazgos realizados en
Europa, estas edades se dividen a su vez, en otras etapas como veremos a
continuacin.
Edad de piedra
Paleoltico (o edad de la piedra tallada): inferior, medio y superior.
Neoltico (o de la piedra pulida)
El paleoltico inferior es la etapa ms antigua de la Prehistoria. En ella,
los primitivos hombres vivan en cuevas o chozas, a expensas de la naturaleza.
Se alimentaban de la recoleccin y eran nmades, es decir se trasladaban de
un lugar a otro, sin tener una residencia fija. Los utensilios que fabricaban
eran muy rudimentarios; consistan en un trozo de piedra dura con un tosco
filo, marcado por un desprendimiento en una de las caras.
Como podemos imaginar, estos instrumentos tenan un reducido
provecho, sobre todo por carecer de mango. La utilizacin del fuego, fue una
de las grandes conquistas del hombre ya de esta poca. Se cree que primer
lo us para darse calor y luego en la preparacin de alimentos. Adems le

serva como modo de defensa contra las bestias salvajes.
En el paleoltico medio no se observan cambios demasiado significativos
en el modo de vida. Sin embargo, la creacin de nuevos instrumentos le
permiten acceder a otro tipo de alimentacin ya que tiene mayores posibilidades
para la caza. Tambin comenzar a trabajar los cueros y pieles que utiliza para
protegerse del fro, como se piensa que sucedi con el hombre de Neander
thal.
Adems, el uso ms frecuente de cavernas como lugar de vivienda, pudo
haber producido una reduccin en el grupo social, pasando as de las bandas
a la idea de familia. Vinculada a este hecho, se encuentra la prctica de
enterramientos a los muertos y por lo tanto la creencia de una vida posterior
a la muerte.
Durante el Paleoltico superior, -que se inicia aproximadamente 35.000
aos antes de Cristo- se observan grandes avances en la tcnica y corresponde
a la vida del Homo Sapiens. Aparece una gran variedad de instrumentos
realizados en marfil o hueso como ser agujas, puntas de lanza, hondas, arcos
y flechas. Si bien la multiplicacin de estos instrumentos constituye un
ejemplo del avance cultural de este tiempo, el aporte ms significativo est
expresado por la aparicin del arte: escultura y pintura.
A los hombres de este perodo se los denomina cazadores-artistas ya
que vinculaban la prctica de la caza con las manifestaciones de arte, ms
precisamente con las pinturas de escenas de caza que realizaban en las
paredes de las cavernas y que se conocen con el nombre de arte rupestre. Se
cree que estas manifestaciones artsticas tenan un carcter mgico.
El dibujar la futura presa con la flecha clavada, era un modo de
embrujarla y de obtener el xito en forma anticipada. Vemos as un arte
vinculado a lo mgico-religioso, como un modo de atraerse el beneficio de las
fuerzas sobrenaturales. Adems se han encontrado restos de una primitiva
escultura.
La bsqueda de alimentos, obliga al hombre a seguir desplazndose
constantemente y a seguir practicando el nomadismo.
Tras un perodo de transicin, llegamos a la ltima etapa de la Edad de
piedra, es decir al Neoltico. En este tiempo -iniciado aproximadamente hacia
el 8.000 o 7.000 a.C-, se produce un verdadero cambio en la vida de los
hombres a tal punto que suele hablarse de la revolucin del Neoltico.
22 - Historia 1
Hasta el momento, la economa era de carcter destructivo; el hombre sacaba

de la naturaleza lo que necesitaba para su subsistencia.
A partir del Neoltico, comienza a producir, comienza a crear sus
fuentes de alimentacin, inicia la agricultura y la ganadera. Este cambio
trascendental, origina una serie de transformaciones en la vida del hombre.
Abandona el nomadismo y comienza a ser sedentario, empieza a tener una
mayor estabilidad y a sentirse ligado a la tierra, se forma la idea de propiedad
no tanto individual como colectiva, comienza la distribucin de tareas
diversificadas y una mayor organizacin social.
Aparecen las primeras construcciones arquitectnicas realizadas con
grandes piedras (construcciones megalticas) y los primeros centros de
poblaciones estables; se cree tambin que en este tiempo existieron sacerdotes
y sacerdotisas quienes ejerceran funciones al modo de los monarcas divinos.
En cuanto a las creencias religiosas, si bien hay una continuidad respecto del
Paleoltico, se observa una mayor preocupacin por el tema de la fecundidad
(que las plantas sembradas den sus frutos), como lo manifiestan una cantidad
de estatuillas de la poca con figuras femeninas y que demuestran la veneracin
a la diosa madre.
Como vemos se produce una verdadera transformacin que nos acerca
a los tiempos histricos. Ubicndonos geogrficamente, podemos decir que
el Neoltico se inicia en el Medio Oriente, de all pasa a los Balcanes y a
Europa central y desde el 5.000 a.C. llega a Europa occidental.
Edad de los metales

Constituye la etapa ms breve de la Prehistoria y la ms cercana a la
Historia. Se inicia cuando el hombre comienza a trabajar los metales, primero
el cobre, luego el bronce y por ltimo el hierro. Se habra iniciado hacia el
6.000 a.C. y al llegar a la utilizacin del hierro, nos encontramos en el
Cercano Oriente con los primeros testimonios escritos hacia el 4.000 a.C.
Comienza as la Historia, hecho que estudiaremos en el siguiente captulo.
La Prehistoria en Amrica
Como ya hemos dicho, Amrica es un continente joven. Su poblamiento
es muy posterior al del continente africano, asitico y europeo. Esto quiere
decir que el inicio de la Prehistoria, y por ende de la Historia, es tambin muy
posterior. La periodizacin y cronologa estudiada hasta el momento, no

corresponden a la realidad de Amrica. Por eso en este punto, finalizando ya
el captulo, veremos cmo se inicia la Prehistoria en nuestro continente.
El hombre americano no es autctono, es decir que lleg como
inmigrante. Los investigadores concuerdan en esta afirmacin, sin embargo
hay diferentes teoras para determinar el origen de estos inmigrantes. De
dnde venan? Por dnde entraron? Por qu y cundo se produjo este
desplazamiento humano hacia Amrica?
Para el antroplogo Alex Hrdlicka, el origen del hombre americano se
encuentra en Asia. Desde all -ms precisamente desde Siberia- llega a
nuestro continente a travs del estrecho de Bering que la ltima glaciacin
transform en un puente de unin entre Alaska y Siberia. Estos primitivos
habitantes vinieron en bsqueda de condiciones climticas ms favorables.
As, segn esta teora, se pobl Amrica a travs de varias migraciones
Otro investigador, Paul Rivet, afirma en cambio que el origen del
hombre americano no sera fruto de un solo lugar de origen. Algunos habran
llegado -como afirma la primera teora- desde Siberia por el estrecho de
Bering. Otros procederan de Oceana y del archipilago malayo-polinsico
navegando por el Ocano Pacfico;
24 - Historia 1
En cuanto a la antigedad del hombre en Amrica, se calcula en la

actualidad que correspondera a unos 70.000 aos a.C.
Es importante tener presente que mientras Europa iniciaba la Edad
Moderna, en Amrica tres importantes culturas (Aztecas, Mayas e Incas) se
hallaban entrando recin en la Historia. Imaginemos entonces, lo que habr
significado la llegada de los espaoles al continente americano, all por el
1492 y ese difcil encuentro intercultural.
Quizs, este hecho nos sirva como ejemplo para comprender la
importancia que tiene conocer algunas fechas y establecer con ellas
comparaciones. Aunque a veces nos suponga un esfuerzo de memorizacin,
nos ayudarn a tener una verdadera comprensin de lo que estudiamos.
3. Oriente y el nacimiento de la Historia
Introduccin
Comenzaremos este captulo, clarificando algunos conceptos, que aunque
son de uso habitual, no siempre nos detenemos a analizar.
La palabra oriente hace referencia a un punto cardinal: el este. Pero los
puntos cardinales son relativos al lugar donde estamos ubicados. Sin embar
go cuando hablamos de Oriente nos referimos a la regin que abarca Asia y
Oceana. Si nos ubicamos mentalmente en un planisferio, nos daremos cuenta
que esta terminologa est considerando a Europa como el centro desde el
cual nos situamos
Esta extensa zona, suele dividirse en Cercano, Medio y Lejano Oriente,
segn sea su mayor o menor cercana respecto de Europa. As, podemos
identificar aproximadamente al Cercano Oriente con la zona que abarca
desde el Mediterrneo oriental hasta Irak; el Medio Oriente, con la regin de
Irn, Afganistn y Arabia y el Lejano Oriente con los pases de India, China,
Indochina y Japn. Actualm ente, se utiliza ms frecuentem ente la
denominacin de Medio Oriente (indefinidamente para el Cercano y Medio
Oriente) y Extremo Oriente.
Podemos preguntarnos ahora, por qu estudiaremos el Oriente? Qu
tiene que ver con nosotros y nuestra forma de ser? En este captulo, nos
introduciremos en este extrao y lejano mundo que fue cuna y origen de la
Historia; descubriremos la riqueza de cada uno de sus logros, que no
guardaron para s, sino que supieron ofrecer a los pueblos con que entraron
en contacto. Veamos entonces cmo naci la Historia.
De la Prehistoria a la Historia
Entre el 4.000 y el 3.000 a.C., los historiadores ubican el inicio de la
Historia. Junto a la aparicin de la escritura, se producen una serie de cambios
muy importantes. Las pequeas aldeas de tiempos del Neoltico, que entran
en la Edad de los metales, comienzan a transformarse en ciudades altamente
pobladas; sus habitantes ya no buscan autoabastecerse, sino que comienzan
a organizarse en la distribucin de las ocupaciones y de las riquezas.
Surgen as las clases sociales: artesanos, campesinos, sacerdotes,
militares, comerciantes, esclavos, etc. Se producen significativos adelantos
en la tcnica: la utilizacin de los metales origina el nacimiento de la
metalurgia; las tcnicas agrcolas se perfeccionan con el aprovechamiento de
la fuerza animal, la utilizacin de carros y arados; la invencin de la rueda
mejora los medios de transporte y permite la creacin del torno del alfarero;
se comienza a utilizar tambin la fuerza del viento desarrollndose as la
navegacin a vela, etc. Como vemos, grandes transformaciones con las cuales
se incia la Historia.
Geogrficamente, nos ubicamos en los valles de los ros Nilo (Africa),
Tigris, Eufrates e Indo (Asia). Comenzaremos estudiando la Mesopotamia
asitica, que junto con el delta del Nilo constituyen la llamada media luna de
la tierra frtil, por la forma y caractersticas de la regin.
La Mesopotamia asitica
La palabra mesopotamia significa pas entre ros. La Mesopotamia
asitica corresponde a la regin comprendida entre los ros Tigris y Eufrates.
Est formada por Asiria al norte y Babilonia al sur. Dado que el nivel del
Tigris es demasiado bajo, slo el Eufrates es aprovechable. Las inundaciones
de estos ros, no se producen en forma regular. Por lo tanto, para poder
aprovechar sus aguas y evitar los estragos de estas inundaciones, los habitantes
de la regin debieron construir un sistema de canales.
En la antigedad estos ros desembocaban por separado, a diferencia de
la actualidad que lo hacen a travs del Chatt-el-Arab. El Golfo Prsico
tambin era ms pronunciado. Con los aos, el delta fue ganando terreno al
golfo.
28 - Historia 1
La presencia del agua en medio de zonas desrticas convirti a esta

regin en cuna de una de las civilizaciones ms antiguas de la humanid^a
Se cree que los primitivos habitantes de la Mesopotamia fueron los

Asiticos, quizs autctonos del lugar. Entre los pobladores ms antiguos,
pertenecientes a este grupo, podemos mencionar a los Elamitas rpidamente
dominados por los Smeros o Sumerios, quizs establecidos en la regin
hacia el cuarto milenio antes de Cristo. A este pueblo corresponden los
documentos escritos ms antiguos que se conocen. Ellos fueron los readores
del sistema de escritura cuneiforme del que luego hablaremos.
Y ahora s, comenzamos con la Historia.
Una resea de invasiones

Si quisiramos resumir en pocas palabras la historia de la Mesopotamia,
podramos decir que ella se caracteriza por los sucesivos enfrentamientos de
pueblos de diferente origen racial, en bsqueda del dominio de esta tierra tan
codiciada por su fertilidad.
Desde el ao 4.000 a.C. comienzan las grandes migraciones o
desplazamientos de pueblos a esta regin. Los primeros en lle g a r o n los
semitas procedentes del desierto de Arabia.
Hacia el 2.000 a.C. hacen su entrada los pueblos de origen indoeuropeo,
llegados desde el norte, desde Europa Central. Estos son quienes introducen
en la regin el hierro y el caballo.
Semitas e indoeuropeos disputarn all el poder.
La primera etapa de la historia de la Mesopotamia la podemos caracterizar
por la presencia de cerca de treinta ciudades-estados independientes que
luchan entre s por imponerse a las dems. La ciudad-estado era la forma
poltica tpica de la Mesopotamia. Las ciudades smeras ms importantes
fueron Ur, Uruk, Kish, Lagash y Larsa. Los dioses eran los grandes propietarios
de las tierras y los mesopotmicos encontraban su unidad en el hecho de tener
una divinidad en comn.
Hacia el 2.350 a.C. Sargn rey de Accad, ciudad semita, logr por
primera vez unificar la Mesopotamia sometiendo polticamente a los smeros
pero asimilando su cultura. Un poco ms adelante, otro pueblo tambin de
origen semita, los amorreos fundaron una ciudad en las orillas del ro Eufrates
llamada Babilonia. Esta ciudad se transform en capital de un gran Estado,
el primer Imperio Babilnico en tiempos del Rey Hammurabi (1790-1750
a.C.) De este soberano, poseemos un importante testimonio de su tarea
legislativa en el conocido Cdigo de Hammurabi.
Con la llegada de los indoeuropeos, se interrumpi el predominio de los
semitas. Fueron los Hititas, los Mitanios y los Casitas, quienes entraron
progresivamente y dominaron la regin.
El resurgimiento semita se dio con la llegada de los Asirios, pueblo
guerrero que hacia el 1.300 a.C. domin la regin y form un gran imperio
cuya capital fue Nnive. Los Medos, pueblo de origen indoeuropeo, vencieron
30 - Historia 1
a los Asirios y en venganza por sus crueldades destruyeron la ciudad de

Nnive.
Comenz un nuevo perodo de dominacin babilnica con la restauracin
del segundo Im perio Babilnico. Su soberano ms im portante fue
Nabucodonosor II (605-562 a.C.) quien se apoder de la ciudad fenicia de
Tiro, destruy Jerusaln y se llev a los hebreos como esclavos a Babilonia,
ciudad que fue embellecida con grandes construcciones como los zigurat y
los jardines colgantes. Este imperio perdur hasta la conquista de los Persas.
Respecto de la cronologa de estos hechos, nos parece oportuno sealar
como lo hemos hecho en otras oportunidades, que no podemos tener plena
confianza en los datos que aun los mismos testimonios escritos nos ofrecen.
Los habitantes de la Mesopotamia no posean ninguna era sino que enumeraban
los aos de acuerdo con los del reinado de sus reyes y aunque confeccionaron
enormes listas con el nombre de reyes, dinastas y aos de gobierno, no estn
libres de los errores -intencionales o no- de los escribas.
La organizacin poltica
Como vimos en el punto anterior, no todos los pueblos se organizaron
polticam ente de la misma manera. Vamos a profundizar ahora las
caractersticas de estas formas polticas: la ciudad-estado y el Imperio. Pero
antes podemos preguntarnos, por qu es necesaria la autoridad, cmo surge?
Vemos que sta ya est presente desde la antigedad y surgi como una
necesidad de organizar las tareas y el uso de los bienes en comn.
As, en esta sociedad tan vinculada al suelo y el agua, la autoridad fue
la encargada de legislar el uso de los canales de regado, elemento de vital
importancia. Pero adems era la encargada de garantizar la paz, la seguridad
y la justicia como expresin de la armona del universo. Los dioses en la
Mesopotamia -como ya dijimos- eran los dueos de las tierras y este hecho
determina una estrecha vinculacin entre la poltica y la religin.
La ciudad-estado estaba formada por la ciudad y el territorio que la
rodeaba. Su centro era el templo del dios propietario y estaba gobernada por
un rey llam ado entre los sumerios patesi, Cada ciudad-estado era
independiente, es decir no haba unidad poltica. Con el tiempo, a veces por
alianzas, otras por conquista, algunas ciudades se unen bajo un mismo mando
dando lugar a la formacin de incipientes imperios.
C ... \ r *
El Imperio entonces, era una expresin de unidad, de mayor complejidad

en la organizacin. Sus territorios que eran amplios y generalmente adquiridos
por medio de la conquista, deban ser defendidos por un poder militar que
tambin se consideraba fruto de la voluntad divina. Podemos mencionar
como ejemplo a Hammurabi, quien consideraba sus triunfos militares y la
prosperidad a la que llev a los babilnicos como fruto de la voluntad del dios
Marduck, dios protector de Babilonia.
Esta vinculacin entre poder poltico y divino fue un factor decisivo en
el fortalecimiento de la autoridad poltica y un modo de obtener seguridad
frente a las inexplicables fuerzas de la naturaleza.
Las manifestaciones culturales

Llegamos en este momento, quizs al aspecto ms importante del
estudio de la Mesopotamia, porque analizaremos el aporte que estos pueblos
han hecho a la humanidad
La base de la cultura de la Mesopotamia, la encontramos en los Sumerios.
Como ya dijimos, fueron los creadores de la escritura cuneiforme. Ella es
fruto de la necesidad de contabilizar en el comercio y ser ms tarde un
instrumento para registrar la* historia. Quienes conocan la escritura,
constituyeron una clase social, la de los escribas, con ciertos privilegios
especiales. Gracias a este pueblo comenzamos a recoger los primeros
testimonios escritos de la humanidad. Escriban sobre unas tablillas de arcilla
con una especie de punzn en forma de cua, de donde deriva el nombre de
tal escritura.
Los pueblos que fueron invadiendo la Mesopotamia, por lo general
adoptaron la cultura de los sumerios y respetaron sus dioses, aunque tambin
fueron creando nuevos dioses o dndoles otros nombres. La existencia de
varios dioses hace del politesmo una de las principales caractersticas de la
religin. Los dioses estaban ordenados jerrquicamente y eran concebidos
con formas humanas pero se diferenciaban de los hombres por su inmortalidad.
Crean en la vida ms all de la muerte aunque le daban poca importancia
al culto a los muertos, los cuales eran enterrados por lo general en las propias
viviendas. Los dioses ms importantes estaban vinculados con las fuerzas de
la naturaleza. Como ejemplos podemos mencionar a: Anu (cielo), Enki
(agua), Ki (tierra), Enlil (tempestad), etc. Los sacerdotes deban alimentar a
los dioses, ya que stos tenan las mismas necesidades que los humanos, y
32 - Historia 1
eran los encargados adems de interpretar la voluntad de los dioses, para lo

cual practicaban la adivinacin.
Durante el gobierno de Hammurabi, Marduk se convirti en el dios de
todo el Imperio, reemplazado luego por Asur durante el predominio de los
Asirios.
En cuanto a la organizacin social, y siguiendo el Cdigo de Hammurabi,
podemos decir que la sociedad se divida en tres clases:
Hombres libres
Subalternos (clase intermedia)
Esclavos ( generalmente prisioneros de guerra )
Este cdigo regulaba la vida en familia, estableca normas sobre el
matrimonio, la adopcin, la herencia, etctera. Se estableca la monogamia,
siempre y cuando quedara garantizada para el hombre la descendencia.
Si quisiramos hacernos una imagen de cmo era la vida del hombre
mesopotmico, podramos decir que fue una vida bastante agitada. Los
conflictos por el predominio poltico en la regin que hemos estudiado,
generaron bastantes disturbios sobre todo para los habitantes de las capitales
como Nnive y Babilonia. Por otra parte la variedad de manifestaciones
culturales, como queda demostrada en tantos documentos y testimonios, nos
habla de una vida suficientemente activa.
Como expresiones artsticas, debem os sealar las grandiosas
construcciones de palacios y templos. Entre los primeros podemos mencionar
el de Sargn II en Korsabad y el de Asurbanipal en Nnive. Los zigurat eran
enormes torres de siete pisos en forma de pirmides escalonadas, y sobre los
cuales se edificaba un templo.
En Babilonia se elevaba el gran templo del dios M arduk que
probablemente fuera la torre de Babel de la que habla la Biblia. Adems son
famosos los jardines colgantes de Babilonia, una de las siete maravillas del
mundo.
Ante la ausencia de piedras en el lugar, se utilizaban para las
construcciones, ladrillos de barro cocido.
Otra manifestacin del arte que podemos mencionar, referida a la
escultura, son los famosos bajorrelieves efectuados por los Asirios, como ser
los toros alados con cabeza humana, que, ubicados en la entrada de los
templos, ahuyentaban las influencias malignas.
Tenan adems conocimientos importantes de matemtica, que aplicaban
en las transacciones comerciales, y de astronoma. Dividieron la semana en
siete das y cada da en veinticuatro horas.
Creemos que con lo dicho, queda expresado suficientemente el valor de
estas culturas, que aunque milenarias han dejado asombrosas manifestaciones
culturales, que llegarn hasta nosotros a travs de la asimilacin cultural que
hicieron los griegos y romanos, como veremos ms adelante.
34 - Historia 1
4. El Antiguo Egipto
Introduccin
En este captulo, continuaremos aproximndonos al origen de la Historia.
Nos ubicamos ahora en el continente africano, ms concretamente en el valle
del ro Nilo, cuna de una gran civilizacin que floreci contemporneamente
a la de la Mesopotamia asitica. Por esta razn, nos parece importante dejar
en claro que todo lo dicho en el captulo anterior respecto de las
transformaciones con las cuales se inicia la Historia, se aplica perfectamente
a los primitivos habitantes de esta regin.
En su marcha como pueblo transitan los caminos de la Prehistoria, hacia
el 4.000 a.C. con el descubrimiento del cobre entran en la Edad de los metales
y tiempo despus, alrededor del tercer milenio conocen la escritura e ingresan
a la Historia.
Ahora bien, cuando pensamos en Egipto, lo primero que seguramente
nos surge es la imagen de las maravillosas pirmides, o quizs historias de
faraones o tal vez la curiosidad por las tumbas y el enterramiento de los
muertos. Trataremos entonces de conocer esta maravillosa civilizacin que
tantos interrogantes despierta an hoy da a ms de 6.000 aos de distancia
y cuyo influjo cultural sigue vigente en el mundo islmico actual.
Ubicacin geogrfica *
El territorio que ocupaba Egipto en la antigedad, estaba constituido
por una estrecha y largusima franja correspondiente al valle del ro Nilo, en
el N.E. del continente africano. Este ro nace en los lagos Victoria y San
Alberto y desemboca en forma de delta en el mar Mediterrneo. Tan solo unos
60 km de ancho por unos 1.200 km de largo constituan este valle de tierras
frtiles rodeado de desiertos.
Con razn ha dicho Herdoto que Egipto es un don del Nilo, ya que la
vida de Egipto se entiende slo por la presencia del Nilo. Las inundaciones
que produce anualmente en el mes de julio, depositan en la tierra un limo
frtil. Al retirarse las aguas en el mes de octubre, la dejan preparada para la
siembra. As, el egipcio cooperaba mediante su trabajo con el ritmo que la
naturaleza establemente le propona.
36 - Historia 1
Los desiertos de Libia y Arabia, constituan las fronteras naturales de

Egipto, al cual slo se poda acceder a travs de la regin del Sina. Esta
situacin explica una diferencia fundamental en la vida de este pueblo
respecto de la Mesopotamia; Egipto prcticamente no sufri invasiones y los
nicos contactos que tuvo con otros pueblos fueron realizados por va
martima a travs del Mediterrneo. Desarroll entonces su vida con una
cierta autonoma y originalidad.
Dos regiones bien definidas conformaban el territorio, que actualmente
corresponden a los Estados de Egipto y Sudn:
Alto Egipto al sur, entre la primera Catarata y la ciudad de Menfis.
Bajo Egipto al norte, en la zona correspondiente al delta del Nilo.
Esta ltima era la zona ms frtil y ms poblada.
Evolucin histrica
Los primitivos habitantes de Egipto, eran fruto de la combinacin de
varios grupos raciales, entre ellos los camitas y los semitas^ que fueron
llegando atrados por .las'bondades que la naturaleza ofreca en la regin.
En un principio, estaban organizados en clanes o nomos. Constituan la
organizacin territorial ms pequea al frente de la cual estaba una especie
de rey que a veces haca tambin, de sumo sacerdote. En el transcurso del
cuarto milenio, se fueron unificando y formaron dos reinos: el Alto y el Bajo
Egipto. La unidad completa se produjo hacia el 3.000 a.C. y es atribuida al rey
Menes del Alto Egipto/ fundador, de la Primera dinasta, con residencia en
Tinis como capital.
As comienza la Historia de Egipto que suele dividirse de la siguiente
manera:
1. Imperio Antiguo: 2.800 al 2.300 a.C.
2. Primer perodo intermedio: 2.300 al 2.050 a.C.
3. Imperio Medio: 2.050 al 1750 a.C.
4. Segundo perodo intermedio: 1.750 al 1.580 a.C.
5. Imperio Nuevo: 1.580 al 1.085 a.C.

Los perodos intermedios corresponden a etapas de transicin, de
decadencia y anarqua.
Durante el Imperio Antiguo, la capital fue Menfis, ciudad ubicada al sur
del delta y corresponde a la etapa en que se construyen las grandes pirmides.
Luego del primer perodo intermedio, en el Imperio Medio, la capital se
fij en Tebas y luego nuevamente en Menfis. Fue un perodo de expansin
militar que dur hasta la invasin de los Hicsos, pueblo de origen indoeuropeo,
que se introduce en el Imperio primero pacficamente y luego conquistando
militarmente la regin.
Empleaban el caballo y el carro de guerra. Dicha invasin corresponde
al segundo perodo intermedio y representa el final del aislamiento en que se
vena desarrollando la vida de Egipto. De los Hicsos los egipcios aprendieron
el modo de organizar la guerra en gran escala.
Con el Imperio Nuevo, comenz uno de los perodos ms importantes
de la historia de este pueblo, caracterizado por la fuerza expansionista. El
Imperio abarc parte del actual Sudn, Siria, Palestina y el Lbano. En esta
obra expansionista se destacaron especialmente Tutmosis I y Tutmosis IV.
Entraron en contacto con los pueblos de la Mesopotamia y debieron defender
sus fronteras.
Un nuevo perodo de decadencia a partir del 1.085 a.C. los somete
primero al dominio de los Asirios, que conquistaron progresivamente Siria,
Biblos, Palestina, Babilonia, Fenicia y Egipto en el 671 a.C. y luego pasan a
formar parte del imperio Persa, como veremos ms adelante.
Hecho este rpido recorrido por la historia, profundizaremos diversos
aspectos de la vida de los egipcios.
La organizacin poltica
Al igual que en la Mesopotamia, la poltica estaba estrechamente unida
al sentido religioso del egipcio. La forma de gobierno fue una monarqua
teocrtica y absoluta. Significa que el Rey -denominado faran- era
representante del dios sobre la tierra, su poder era por lo tanto el mximo
poder, nadie poda discutir la voluntad del faran ya que sta era expresin
de la voluntad divina. Todos los faraones se consideraron herederos del dios
38 - Historia 1
Horus -hijo de Osiris- y en quien estaba depositado todo el poder de la

realeza.
La unificacin del Alto y el Bajo Egipto, era para el egipcio obra de los
dioses. Constitua una necesidad expresada en la geografa, ya que para el
mejor aprovechamiento del Nilo, se necesitaba una nica autoridad.
Las tierras pertenecan a los dioses y el faran era quien la distribua
cada ao en lotes para el trabajo. Como las aguas de la inundacin borraban
las marcas que fijaban los lmites entre los vecinos, esta distribucin se
realizaba anualmente.
El faran sola formar su matrimonio dentro de la propia familia o con
mujeres de la alta nobleza. Lo suceda habitualmente su hijo aunque esta
disposicin poda ser alterada e interpretada como voluntad de los dioses. Se
constituan as las dinastas que reinaban Egipto.
El faran era quien administraba Injusticia, su voluntad era sinnimo
de justicia. Tambin mandaba los ejrcitos y las victorias eran fruto de la
ayuda divina. Adems de estas funciones de justicia y militares, tena
funciones religiosas. Era el gran sacerdote de todos los dioses y manifestaba
su piedad con la construccin de templos. Adems le corresponda la
administracin del Estado.
Lograr que el pueblo se alimentase era uno de sus primeros deberes, por
lo tanto la fertilidad de la tierra estaba vinculada a su buena administracin.
Era el faran como dios, el encargado de ordenar al Nilo cada ao la
inundacin y la fertilidad del suelo. Sabemos que este ro era sinnimo de la
vida para Egipto por lo tanto asegurar buenas cosechas y buena alimentacin
eran la base de toda la organizacin del Estado. Por lo mismo, el faran deba
controlar la administracin del agua, para que mediante los canales y ace
quias llegara a los campos situados ms lejos del ro.
Como vemos, toda la vida estaba regulada por el faran -o lo que es lo
mismo- por los dioses. Su nombre apareca seguido en las inscripciones por
los signos de vida, salud y fuerza. El faran era para el egipcio expresin de
unidad y prosperidad y como dios, continuaba siendo rey an despus de su
muerte.
La organizacin econmica y social

La base de la economa era la agricultura y con ella se buscaba el
mantenimiento de los hombres y de los dioses, dueos de las tierras. La
produccin agrcola comprenda trigo, cebada, legumbres y frutas. Adems
se criaban algunos animales como ovejas, bueyes, cabras, etc. Se practicaba
el comercio por trueque y se pagaban sueldos y tributos (impuestos) en
especies, es decir con productos.
El comercio exterior al igual que la explotacin de las minas, eran
monopolio del faran. Exista el trabajo con mano de obra forzosa. Cuando
los agricultores estaban desocupados, realizaban tareas directamente para el
Estado, sobre todo obras de construccin.
As, vemos la sociedad compuesta por varios grupos o clases sociales.
A la cabeza, estaba el faran y su familia, como un grupo al que no se poda
acceder y que tena todos los privilegios y honores. Junto al faran, los
sacerdotes, los militares y dems funcionarios, constituan la nobleza.
Los escribas formaban una clase aparte, privilegiada en comparacin
con el resto de la sociedad. Posean el poder de conocer las escrituras. En el
campo y en las ciudades, estaban los campesinos y artesanos respectivamente.
El grupo social ms bajo, lo componan los esclavos, generalmente prisioneros
de guerra. Ellos eran quienes realizaban las tareas ms duras, como el trabajo
de las minas.
Esta conformacin social, perduraba en la vida ultratumba, como
veremos ms adelante.
Las manifestaciones culturales

Religin
La religin constituye uno de los elementos ms importantes de la
cultura egipcia. Segn Herdoto, los egipcios eran los hombres ms religiosos
de la tierra. Fueron los primeros en creer en la vida despus de la muerte, lo
cual nos habla de un profundo sentido religioso. Consideraban que una vez
muerta la persona, su alma era juzgada por un tribunal de dioses presidido por
Osiris de acuerdo a cmo haba sido su vida.
40 - Historia 1
i
El hecho de que la conducta del hombre importara para la otra vida,

expresa un sentido tambin moral de la vida, sin embargo conservaban restos
mgicos. Si el muerto se llevaba consigo el Libro de los muertos, donde
figuraban las oraciones que deba cumplir, se salvaba independientemente de
su conducta. Todo esto explica la importancia que los egipcios le dieron a los
enterramientos, ya que las tumbas eran el lugar donde permaneca el muerto
hasta su destino definitivo.
La prctica de embalsamar los cuerpos, estaba reservada para las clases
sociales ms altas y se la vincula con la creencia de que el cuerpo tena que
conservarse para poder unirse al alma y as poder seguir viviendo. Si no se
poda embalsamar, se conseguan imgenes que lo reemplazaran. Adems se
colocaban amuletos y se realizaban frmulas mgicas para alejar los peligros
y se mantena la supervivencia tambin con alimentos. Esto explica por qu
el egipcio consideraba que el muerto estaba vivo.
Osiris era el dios de los muertos, se lo vinculaba tambin con la
agricultura, personificaba las fuerzas creadoras de la naturaleza, por eso
tambin todo lo que tiene que ver con la vida y la resurreccin corresponde
a este dios.
Los egipcios -al igual que la mayora de los pueblos de la antigedaderan politestas, es decir crean en la existencia de varios dioses. Estaban
representados con formas de animales (zoomrficas) y/o de personas humanas
(antropomrficas).
Los dioses se fueron agrupando en familias como la de Osiris. Isis, diosa
lunar, era su esposa y Horus su hijo. Otros dioses importantes eran: Ra,
vinculado con el sol, denominado tambin Atn, Amn, en la poca tebana,
era el dios supremo tambin vinculado con el sol. Adems desde el comienzo,
cada ciudad tuvo su dios protector.
Arquitectura y escultura
En estrecha vinculacin con lo religioso, encontramos la arquitectura y
la escultura. Las famosas construcciones de tumbas y templos, como as
tambin las estatuas que se colocaban en los enterramientos son expresin de
lo dicho.
Dentro de las tumbas, encontramos tres construcciones diferentes:
1.
Mastabas: Fueron las construcciones funerarias modelo del Imper
Antiguo. Construidas sobre una pirmide truncada, estaban compuestas por
una fosa donde se depositaba el sarcfago y una capilla donde se guardaba 1

estatua del muerto.
2. Pirmides: Fueron construidas como tumbas de los faraones. Primero
apareci una pirmide escalonada y luego se perfeccionaron, siendo las ms
famosas las pirmides de Keops, Kefrn y Micerino. La mayor de ellas, la de
Keops, tena 230 m de lado y 146 m de alto y una superficie de 52.900 m2.
Junto a la pirmide se construa un templo funerario y un vestbulo monumen
tal, unido a la pirmide por un corredor oblicuo.
3. Hipogeos: Eran tumbas excavadas en las laderas de las montaas
Fueron construidas ms tardamente, como un modo de proteger las tumbas
reales de la accin de los saqueadores.
En cuanto a los templos, buscaban representar la imagen del mundo: el
cielorraso pintado de azul simbolizaba el cielo, el suelo era la tierra y las
columnas eran las plantas.
Los templos ms importantes son los de Luxor y Karnak y junto con las
tumbas siguen impresionando no slo por la grandeza arquitectnica, sino
tambin por el tipo de organizacin social que los hicieron posibles.
La escultura, al servicio de la arquitectura tiene caractersticas muy
definidas. Los bajorrelieves qu decoran las paredes de las tumbas representan
las escenas de la vida y el culto de los egipcios y constituyen por ello una
importante fuente para conocer este pueblo.
Entre las caractersticas de este arte podemos sealar el realismo, la ley
de la frontalidad (para facilitar la comprensin, se los presentaba de frente),
la ausencia de movimiento y la expresin esttica, la falta de perspectiva y las
figuras siempre representadas de perfil.
Los egipcios tallaron esfinges, como ser la esfinge de Gizh de cabeza
humana y cuerpo de len.
Como otras expresiones de la cultura de los egipcios podemos sealar
sus conocimientos de geometra, astronoma, hidrulica, medicina, etctera,
todos ellos vinculados a las necesidades concretas de organizacin y
subsistencia. Llegaron a crear un calendario de 365 das, dividido en 12
meses de 30 das cada uno, ms 5 das.
42 - Historia 1
La escritura
Adems, como ya hemos dicho posean una escritura denominada
jeroglfica. Su desciframiento fue muy difcil y fue obra del arquelogo
francs Juan Francisco Champolion. Este cientfico del siglo pasado realiz
esta tarea a partir del hallazgo casual de una losa descubierta en 1799 por un
capitn del ejrcito de Napolen, en plena campaa a Egipto. Este resto llamado Piedra de la Rosetta- estaba grabado en escritura jeroglfica, demtica
(versin ms sencilla de la misma) y griega.
Gracias a su tarea se han realizado todos los avances que al da de hoy
tenemos sobre esta milenaria cultura, y que todava sigue siendo objeto de
inquietantes interrogantes.
5. Persas, Hebreos y Fenicios
Introduccin
Con este captulo completaremos esta visin que estamos desarrollando
del Oriente y los comienzos de la antigedad. Pero por qu estudiamos estos
pueblos? Cul es su importancia? Como todos los pueblos de la antigedad,
han hecho aportes a la historia de la humanidad, y por eso nos importa
conocerlos; pero podemos decir algo ms.
Con diferentes orgenes raciales, formas de gobierno y hasta diferentes
culturas, estos tres pueblos tuvieron una misin en comn: expandirla riqueza
del Oriente hacia el Occidente. Lo harn de formas tambin diferentes. A
travs de lo poltico, de lo religioso o lo econmico, estos pueblos sern
enlace de culturas, de las cuales somos herederos tambin nosotros.
Este ser el centro de inters que tendremos para conocerlos.
Los Persas
Si recordamos lo dicho en los captulos anteriores, identificaremos a los
Persas como un pueblo conquistador, y de hecho lo fue. Veremos ahora cmo
llegaron a formar el imperio ms grande de la poca.
Junto con los Medos, los Persas se instalaron en la meseta de Irn, al este
del ro Tigris. Ambos pueblos eran de origen indoeuropeo. En un principio,
los Medos tenan el control de la regin. Hacia el 550 a.C. los Persas se
sublevan y bajo las rdenes de Ciro, fundan el imperio que se expandi por
casi todo el Cercano Oriente.
Ciro, luego su hijo Cambises y ms tarde Daro, conquistaron primero

Lidia (Asia Menor), Babilonia y Egipto (como ya estudiamos); luego
extendieron las fronteras desde la India hasta el Danubio, pero no lograron
conquistar Grecia (Guerras Mdicas). Con este hecho, se inicia la decadencia
del imperio, hasta que llegan a perder la independencia con la conquista de
Alejandro Magno en el 330 a.C.
Este imperio, contaba con una importante organizacin. Para mantener
la unidad, se encontraba al frente del imperio el Gran Rey, acompaado por
una variedad de funcionarios y apoyado por el ejrcito. El territorio estaba
dividido en provincias llamadas satrapas, al frente de las cuales estaba el
strapa] Los funcionarios eran controlados por una especie de inspectores
llamados ojos y odos del Rey. Adems se utiliz una lengua comn para
las cuestiones administrativas y se perfeccion el sistema de comunicaciones.
.
Por otra parte, esta organizacin centralizada se combinaba

caracteres de autonoma. El respeto que tenan los Persas por la
pueblo que conquistaban, al igual que sus instituciones, su
costumbres, como as tambin la amplitud de funciones que
strapas, son expresiones de esta autonoma.
con ciertos
cultura del
religin y
tenan los
Como en la Mesopotamia, el imperio era considerado voluntad de

dioses, en particular de Aura-Mazda, dios supremo de los persas.
lo s
Como ya dijimos, una caracterstica del dominio Persa, fue el respeto al

pueblo conquistado, al que se le exiga soldados y tributos que pagaban en
especies, es decir con productos de cada regin.
Podramos decir que no tenan una cultura muy original o propia, ms
bien asimilaron los elementos culturales de la Mesopotamia (como la escritura
y expresiones artsticas) y de Egipto.
En cuanto a la religin, fueron politestas, aunque como ya hicimos
presente, crean en un dios supremo llamado Aura-Mazda. Era un dios
creador, protector de los reyes y quien les daba la realeza. Crean tambin en
la existencia de un dios del mal llamado Arimn, con lo cual se expresa el
carcter dualista de esta religin.
El hombre debe elegir constantemente entre el bien y el mal y esta
eleccin determina su destino en la vida que vendr despus de la muerte.
Estos principios, ricos en contenido moral, fueron predicados por un gran
profeta: Zaratustra o Zoroastro que vivi entre el 1.000 y el 600 a.C. y
quedaron contenidos en un libro llamado Zend Avesta. Los Magos, especie
46 - Historia 1
de sacerdotes de la poca primitiva, adoptaron luego el zoroastrismo. Los

seguidores de esta religin persa, fueron prcticamente absorbidos en la
actualidad por el islamismo.
Finalizamos expresando una vez ms que la unidad poltica que dieron
los persas al Cercano Oriente durante el primer milenio a.C., y el respeto por
la cultura de los vencidos, fueron un factor importante para la transmisin
cultural. Con su unidad poltica, recogen los diversos aportes de los pueblos
conquistados y se convierten as en enlace de culturas.
Los Hebreos
De origen semita, este pueblo como otros, comenz su marcha desde el
desierto de Arabia en direccin a la Mesopotamia asitica y Siria. Llegan a
Egipto y desde all, a travs del desierto del Sina, a Palestina, donde se
establecen definitivamente. En su largo peregrinar por el desierto, los Hebreos
llevaron una vida nmade, criando ganado lanar y cabro. Al asentarse y dejar
el nomadismo, cambiarn sus costumbres, comenzarn a practicar la
agricultura y a organizarse, nacern las diversas clases sociales y tambin
nuevas formas de organizacin poltica. As pasarn de la primitiva
organizacin tribal a la monarqua.
Hasta aqu, podramos decir que ios Hebreos fueron un pueblo ms entre
tantos de la antigedad. Sin embargo no es as. Podramos preguntarnos
entonces, cul es la singularidad y el aporte que hacen a la humanidad?
Precisamente, la mayor expresin de originalidad est dada en su religin.
Fueron los nicos que en la antigedad llegaron al monotesmo, es decir a la
creencia de un nico Dios y esta concepcin religiosa sigue vigente en la
actualidad a travs de tres religiones: el judaismo, el cristianismo y el
islamismo.
Este Dios, denominado Yav, se presenta con caractersticas muy
diferentes a la de los otros dioses de la poca. Es un Dios eterno, no naci ni
tiene descendencia, no es representado con formas humanas, ni tiene
vinculaciones mitolgicas. Es un Dios personal, creador de todo, que cuida
a su pueblo y es misericordioso para con l.
Geogrficamente hablando, nos ubicamos en Palestina, regin situada
entre el Mar Mediterrneo y el ro Jordn, en una estrecha regin que junto
con Siria constitua la llamada Canan. Esta zona no haba despertado la
codicia de los pueblos, ya que careca de las riquezas que hemos analizado al
estudiar Egipto o la Mesopotamia.
La principal fuente para el estudio de los Hebreos o Israelitas es

Biblia, sobre todo a travs de los llamados libros histricos como El Gnesis
El xodo, El Deuteronomio y los libros de Samuel.
Veamos entonces cmo se desarroll la historia de este pueblo que
sinti tener una misin de Dios para toda la humanidad.
Evolucin histrica
Podemos dividir la historia de los Hebreos en cuatro grandes etapas:
1. Los Patriarcas.
2. El Exodo y la conquista de la tierra.
3. La Monarqua.
4. El judaismo.
1. El tiempo de los Patriarcas se inici con Abrahm, (entre el 1.800 y
el 1.700 a.C.) cuando por una inspiracin divina, abandona junto con su
familia la ciudad de Ur, y se pone en bsqueda de la tierra que Dios le
prometa para l y su descendencia. El segundo patriarca fue su hijo Isaac y
el tercero Jacob. Este cambi su nombre por el de Israel que significa el que
lucha con Dios y de all proviene el nombre de israelitas con el que se conoce
tambin a los hebreos. En Isaac y Jacob se renovaba la promesa de bendicin
hecha a Abrahm.
Eran tiempos de nomadismo. Rodeado de las grandes civilizaciones de
Egipto y la Mesopotamia, este pueblo se trasladaba con sus carpas y rebaos
en obediencia de fe a la inspiracin y a la promesa que Dios -Yav- hizo a
Abrahm. Sin lugar a dudas ya se observaban particularidades en la experiencia
religiosa de este pueblo.
En bsqueda de mejores tierras, los hebreos llegan a Egipto en los
tiempos del dominio de los Hicsos. Pero all quedaron reducidos a trabajar
como esclavos. Entonces surgir la figura de un caudillo, Moiss, que tendr
la misin de liberar al pueblo y conducirlo en su marcha hacia la tierra
prometida.
2. El Exodo, narrado en el segundo libro de la Biblia, es precisamente
el perodo en que el pueblo de Israel sale de la esclavitud de Egipto y a travs
del desierto y durante cuarenta aos regresa a la tierra de Canan, tierra que
48 - Historia 1
deber conquistar. Corresponde aproximadamente al ao 1.250. Moiss es el

gua y quin ensea al pueblo la fidelidad a Yav como nico Dios. Con la
experiencia de esta marcha va creciendo la conciencia de ser un pueblo
elegido, en el cual Dios se revela milagrosamente como un Dios Poderoso y
nico.
En el monte Sina, a los cuarenta das de la salida de Egipto, Dios
celebra una Alianza, un pacto con su Pueblo y le ofrece a travs de Moiss,
los Diez Mandamientos o el Declogo que debera regir sus vidas. As se
expresa la relacin de cercana entre Yav y su Pueblo: Yo soy Yav tu Dios,
el que te sac de Egipto, pas de la esclavitud. No tengas otros dioses fuera
de m. [...] No te postres ante esos dioses, ni les des culto, porque Yo, Yav,
tu Dios, soy un Dios celoso.
Esta Alianza ser el centro de la vida de Israel y deber defenderla an
mediante la guerra, con tal de no traicionarla y ceder a la tentacin de adorar
otros dioses.
A la muerte de Moiss, le sucede Josu. Con l se inicia la etapa de los
Jueces (especie de caudillos religioso-militares). Organizados hasta el
momento en doce tribus, comienza la conquista de la Tierra Prometida.
Mientras luchan contra los pueblos opresores, irn tomando conciencia de su
identidad como pueblo. La llegada por el mar de los Filisteos a la tierra de
Palestina, obliga a los israelitas a unirse polticamente en defensa de su
independencia.
3.
Alrededor del 1.050, y ante el pedido del pueblo, surge la Monarqua
Despus de Sal, David fija la capital en Jerusaln, y acta como servidor y
profeta de Yav. Su sucesor -su hijo Salomn- es quin construye el templo
de Jerusaln en reemplazo de otros antiguos santuarios y termina de conformar
al pueblo, con las caractersticas de sedentarismo de cualquier otro pueblo.
Al morir Salomn se produce la divisin del reino: el Reino de Jud al
sur, con capital en Jerusaln y el Reino de Israel al norte, c o n capital e n
Samara. Es el tiempo de los grandes profetas, como Isaas, Miqueas, Jeremas
y Ezequiel, entre otros. Ellos sern los que recuerden al pueblo en medio de
las pruebas e infidelidades, las promesas de Dios a Israel y lo alentarn en la
espera de un Mesas, especie de rey salvador, como un nuevo David.
Ambos reinos fueron conquistados. Primero el de Israel es destruido por
los Asirios (en el ao 722 a.C.) Aqu se origina el desprecio de los judos por
los samaritanos. Luego el reino de Jud es tomado por los babilonios, quienes
destruyen el templo de Jerusaln y destierran a los pobladores de Babilonia
(ao 587 a.C.)- Cuando Ciro, fundador del imperio Persa, conquista Babilonia
-como ya hemos visto- devuelve la libertad a los judos quienes se reorganizan
en Jerusaln y se vuelve a construir el templo.
4.
Despus del Destierro, se inicia el tiempo del judaismo. Es el tiempo
en que se produce un im portante intercam bio con otras culturas,
particularmente con la griega. Las rivalidades internas, traern como
consecuencia la dominacin extranjera de Israel y la prdida de su
independencia poltica. El Imperio romano impondr su dominacin -como
veremos ms adelante- hacia el ao 63 a.C. y sern ellos quienes destruyan
por segunda vez el templo de Jerusaln.
Mientras tanto muchos judos emigran a todas las ciudades del mundo
mediterrneo y del Medio Oriente, y a travs del intercambio comercial que
realizan, expanden por el mundo conocido la idea de un nico Dios. En medio
de la dispersin, este pueblo mantiene una honda conciencia de unidad por el
cumplimiento de la Ley que Dios le dio.
En este tiempo, crece la esperanza en la llegada del Mesas que devolvera
a Israel la independencia poltica. Los judos sostienen esta espera hasta
nuestros das.
Como vimos a lo largo de este recorrido histrico, los Hebreos fueron
madurando progresivamente la conciencia de su identidad y su misin, como
pueblo elegido y fueron los nicos que en la antigedad lograron dar el paso
del politesmo al monotesmo.
Los Fenicios
Este pueblo, tambin de origen semita, y vecino a los Hebreos, se instal
en una pequea franja de tierra, entre el mar Mediterrneo y los montes del
Lbano, en lo que actualmente e s el Lbano.
Si bien el territorio era muy reducido y las riquezas de su suelo escasas,
su ubicacin geogrfica tuvo una gran importancia. Se encontraba en el
medio de las dos grandes civilizaciones de la poca: Egipto y Mesopotamia.
Con ellas comerci desde el tercer milenio a.C. y realiz un intercambio
cultural muy significativo, aunque tambin fue escenario de luchas y objeto
de codicia de los grandes imperios de la poca.
La organizacin poltica que eligieron los Fenicios, tambin estuvo
condicionada por su geografa. El suelo montaoso, dificultaba la
comunicacin y por ende la unidad. As adoptaron como organizacin la de
50 - Historia 1
ciudades que de acuerdo a su preponderancia controlaban el poder poltico

del conjunto. Algunas de estas ciudades gobernadas por un Rey, fueron
Biblos, Tiro y Sidn.
Quizs cuando pensamos en los Fenicios nos viene a la mente la imagen
del comercio y las embarcaciones a remo. Y es as, ya que este pueblo volcado
al mar, dedic su vida al comercio y la navegacin. La clase social de los
comerciantes fue entonces una clase privilegiada poltica y econmicamente.
Durante el tiempo de la dominacin de los Hicsos en Egipto, los
Fenicios desarrollaron su podero militar y naval y se cree que desde el ao
1.000 a.C. navegaron por el Occidente. En este tiempo, el Mediterrneo era
dominado por los cretenses con quienes competan.
En su expansin, fundaban ciudades y factoras, es decir ciudades
pensadas con un objetivo exclusivamente comercial, que actuaban como
lugares de depsito de mercaderas. Entre los siglos VIII y VI a.C. los
Fenicios tuvieron una importante presencia en Occidente, motivada sobre
todo por la bsqueda de metales preciosos. La fundacin de Cartago, en la
costa de Africa, fue de gran importancia para la expansin fenicia.
Adems se destacaron por su actuacin como orfebres y tambin por el
teido de telas en color prpura. Pero fundamentalmente debemos agradecer
a este pueblo la expansin de la cultura que realizaron a travs de sus
intercambios comerciales. Difundieron entre otros grandes aportes culturales,
el invento del alfabeto o abecedario, muy semejante al que usamos en la
actualidad.
Son los Fenicios entonces quienes ponen en contacto la riqueza del
mundo oriental con Occidente, y ste es su mayor aporte al desarrollo de la
humanidad.
Conclusin
Llegamos as desde el Oriente hasta el Occidente, hasta una cultura que
tiene ms que ver con lo nuestro. Sin embargo, no podramos llegar a
comprender lo que somos sin conocer este pasado lejano, que hemos estudiado
y del que somos herederos. Las culturas, no se desarrollan de un da para el
otro; son fruto de largos procesos de evolucin cultural que no podemos
ignorar si no queremos caer en explicaciones demasiado simplistas.
A modo de sntesis presentamos una lnea de tiempo en la que se puede
observar las etapas de predominio de los pueblos del Antiguo Oriente. Una
vez ms recordamos que la cronologa es imprecisa; no obstante esta lnea nos

ayuda a comprender la simultaneidad de las culturas.
5 siglos
Referencia = -
Por otra parte, cmo y por qu surgen las ciudades, cmo se organizan
los grupos humanos, dnde se origina la autoridad poltica y sus diversas
manifestaciones, cmo se manifiesta el hombre a travs de sus expresiones
artsticas y religiosas, son algunos de los temas que hemos ido desarrollando
en estos captulos.
Quisimos evitar la idea de una sucesin de pueblos que entran y salen
del escenario histrico, para profundizar el concepto de culturas, como
expresin de toda la vida de un pueblo en su bsqueda de desarrollo y
perfeccin, de creatividad y comunicacin.
Esperamos haberlo logrado.
52 - Historia 1
6. Las primeras civilizaciones del Mar

Mediterrneo
4
>
Introduccin
Con este captulo comenzamos a estudiar la historia del continente
europeo. Cambiamos nuestra ubicacin geogrfica y nos situamos en el Mar
Mediterrneo, cuna de importantes civilizaciones como lo fueron los grandes
valles fluviales para t i Cercano Oriente.
Podemos preguntarnos entonces, qu suceda en esta regin en los
tiempos prehistricos, o mientras comenzaba la historia en el Oriente, o
cuando los Persas formaban su gran imperio. Relacionemos un poco para
ubicarnos tambin en el tiempo.
Mientras en Egipto se produca la unificacin del Alto y Bajo Egipto,
hacia el 3.000 a.C., los Smeros dominaban el arte de la escritura y los
Fenicios comenzaban a comerciar con Egipto y Mesopotamia, los habitantes
de la isla de Creta iniciaban el Neoltico.
Entre el 2.000 y el 1.900 a.C. cuando comienzan en Oriente las
migraciones de los indoeuropeos y la introduccin del hierro y el caballo,
llegan tambin estos pueblos en direccin hacia el Mediterrneo, ms
concretamente hacia las pennsulas balcnica, itlica e ibrica. Estas tres
regiones correspondientes al continente europeo, irn entrando hacia el
primer milenio en la edad de hierro.
Mientras los Fenicios ya navegan por las aguas del Mediterrneo

occidental y junto con los griegos difunden la riqueza cultural del Cercano
Oriente, en la pennsula itlica han llegado los Etruscos (quizs provenientes
del Asia Menor), hacia el siglo VIII a.C., se produce la fundacin de la ciudad
de Roma y al tiempo Ciro da inicio al imperio Persa.
Como vemos, todo est relacionado y son las fechas las que nos ayudan
a comprender la simultaneidad de acontecimientos que transcurren en
diferentes puntos geogrficos.
Hecho este recorrido por temas ya estudiados y otros que estudiaremos
ms adelante, nos ocuparemos de las primeras civilizaciones del Mediterrneo,
o mejor dicho, del mar Egeo, el mar griego por excelencia. Comenzamos as
a conocer el mundo de los griegos, su cultura y todo lo que nos han aportado,
seguramente mucho ms presentes en nuestro mundo actual de lo que a simple
vista podemos creer.
Grecia, un mundo por conocer
Como siempre, y para comprender la vida de un pueblo, comenzamos

ubicndonos en el espacio y en el tiempo.
54 - Historia 1
En Grecia la geografa tendr mucho que decirnos, a tal punto que no

podramos comprender la vida de este pueblo si no conocemos su entorno
geogrfico. Observemos el mapa y comenzaremos a entender esta afirmacin.
Situada en la Pennsula Balcnica, en el continente europeo, podramos
decir que Grecia mira hacia el Oriente. Esta cercana y posicin geogrfica
es la que podemos considerar como un smbolo del aporte de los griegos:
transmitir el legado cultural o lo que nos dejaron las milenarias civilizaciones
del Cercano Oriente.
Adems, vemos que est rodeada por mares: el Mediterrneo al sur, el
Egeo al este y el Jnico al oeste. Qu importancia tendr este hecho? El mar
para el griego es sinnimo de vida. Del mar sacan alimentos para abastecerse
pero tambin para com erciar, como son el atn y la anchoa. Pero
fundamentalmente el mar para el griego es la principal va de comunicacin
debido a las caractersticas que presenta el suelo. En un 80% es montaoso,
y si bien no son montaas altas, dificulta la comunicacin terrestre.
Las montaas no tienen nieves perpetuas por lo cual el caudal de los ros
es muy pobre e imposibilita que los mismos sean vas de comunicacin. Por
esto decimos que el griego se comunica ms fcilmente por mar que por tierra.
Pero adems estas dificultades para la comunicacin se transformarn en
dificultades para la unidad poltica; junto a otros factores le darn al griego
un carcter individualista, expresado tambin en su forma de gobierno.
Grecia -a diferencia de Egipto o Mesopotamia- no posee riquezas. Su
suelo es pobre, la vida en las montaas es dura, de ellas sacan la madera y
cultivan en terrazas, es decir aprovechando sus laderas. Tambin en las
montaas hay riqueza minera, pero este trabajo es muy duro y lo realizan los
esclavos. Son famosas las minas de plata del Laurin.
Las llanuras, muy codiciadas, estn en manos de las clases altas. All se
puede cultivar ms fcilmente, sin embargo salvo la vid y el olivo, el resto,
como ser el trigo y la cebada, no alcanza para el consumo interno. En las
costas, hay salinas y sus habitantes se dedicarn al comercio y la industria,
con lo cual lograrn enriquecerse y disputar el poder con los habitantes de la
llanura.
El clima templado de Grecia es muy agradable; la atmsfera difana y
transparente favorece la vida al aire libre y el contacto con la naturaleza, otra
de las caractersticas del hombre griego.
Para ubicarnos mejor tambin en el espacio, se suele tener presente

cuatro sectores de Grecia. Ellos son:
1. Continental
2. Peninsular o Peloponeso, unida a la Grecia continental por el istmo
de Corinto
3. Insular, que incluye las islas del mar Jnico y las del Egeo
4. Asitica, fruto de la migracin de griegos al Asia Menor, cuando en
Grecia entran los dorios (ao 1.200 a.C.)
Respecto de la ubicacin en el tiempo y retomando lo dicho en la
introduccin del captulo, comenzaremos estudiando el origen de este pueblo
en Creta, en tiempos del Neoltico, all por el 3.000 a.C.
Seguiremos nuestra marcha por la historia de Grecia conociendo la vida
de Esparta y Atenas, tambin a hombres como Herdoto, Pericles o Alejandro
Magno y llegaremos hasta la poca de su decadencia, cuando pierden la
independencia poltica y son dominados por el imperio romano, en el siglo II
a.C.: una larga historia que iremos descubriendo paso a paso.
Creta y el origen de Grecia

Volvamos al mapa. Creta es una isla del Mediterrneo, con una ubicacin
podramos decir privilegiada, que la convertir en paso o puente entre el
Oriente, Egipto y Grecia, es decir entre tres continentes. Con ellos comerciar
activamente, actuando tambin como intermediaria entre los Fenicios y
Egipto.
Si bien Homero y algunas leyendas hacan referencia a esta civilizacin,
su conocimiento cientfico es muy reciente. Las excavaciones arqueolgicas
realizadas hacia 1870 confirmaron que lo descripto por Homero en sus
poemas no era fruto de la imaginacin sino que se refera a hechos reales. Fue
un arquelogo aficionado alemn, llamado Heinrich Schliemann, quien se
propuso demostrarlo y realiz excavaciones donde crea que segn Homero,
estaba la ciudad de Troya.
Efectivamente fue as, y junto con otras excavaciones posteriores, se
encontraron ruinas de hueve ciudades superpuestas de las cuales la sptima
era la Troya de Homero. Luego Schliemann descubri la ciudad de Micenas,
ya en el continente y otro arquelogo, de origen ingls Arthur Evans, en 1901
56 - Historia 1
descubri las ruinas de Cnossos, ciudad de Creta donde se haba edificado un

importante palacio.
La cronologa, Evans puede establecerla a travs de la comparacin de
la cermica que va encontrando con la ya conocida de Egipto. La dificultad
para descifrar la escritura de las tablillas encontradas, fue superada recin a
m e d i a d o s d e n u e s t r o s i g l o g r a c i a s a la o b r a d e M i c h a e l V e n t r i s .
Esta civilizacin se conoce con el nombre de Cretense, Minoica (por el

Rey Minos que dio nombre a una dinasta en Cnossos) o Egea.
Alrededor del 1900 o 1850 a.C. la ciudad de Cnossos comienza a tener
importancia y se edifican los primeros palacios. Se centraliza en ella la
autoridad y comienza a ejercer un poder martimo: Se ve interrumpida esta
prosperidad hacia el 1700 a.C. cuando son destruidos los palacios, todava no
se sabe por qu motivo; quizs algn fenmeno de la naturaleza como un
terremoto o un volcn o quizs una revolucin interna o la entrada de algn
pueblo desde el continente.
Recuperados, se inicia la segunda poca de los palacios, construidos
con mayor lujo, y Cnossos ya aparece como capital desde donde se dirige la
llamada talasocracia o imperio martimo. Es la poca Minoica porque son los
reyes de Minos los que dominan el mar y llegan con su poder hasta el
continente. El palacio de Cnossos es el centro poltico, administrativo, social
y religioso. Minos es un rey-sacerdote, quizs personificacin del dios
masculino de la fertilidad.
En cuanto a la religin, se destacan las divinidades femeninas, entre
ellas una Diosa-Madre a la que se le ofrecen diversos sacrificios. No tienen
templos y el culto lo realizan generalmente al aire libre o en alguna sala del
palacio. Los muertos son cuidadosamente enterrados, con lo cual se deduce
la creencia en la vida ms all de la muerte. Adoran tambin ciertos objetos
como los rboles, por lo que ellos encierran en s de vida, de fertilidad en sus
frutos, tambin el hacha de doble filo, las columnas, y ciertos animales como
el toro, la serpiente, la paloma, etc.
Con respecto al arte, y como hombres que vivan de cara al mar, tomarn
los elementos de la naturaleza como fuente de inspiracin. Las decoraciones
en cermica, expresan el carcter dinmico de este pueblo, el lugar
preponderante de la mujer en la sociedad y las figuras aparecen con
movimientos libres y expresivos. Los motivos vegetales y marinos tambin
figuran frecuentemente en sus decoraciones.
Hacia el 1400 a.C. comienzan a recibir influencias de los Aqueos,

pueblo de origen indoeuropeo que ya estaba establecido en el continente. En
el 1200 a.C. esta civilizacin finaliza con la violenta invasin de los Dorios,
que introducirn grandes cambios en toda Grecia, como veremos ms adelante.
Micenas y la civilizacin del continente

A diferencia de Creta, Micenas es una ciudad fortificada ubicada en el
Peloponeso. Corresponde al tiempo de dominio de los Aqueos en el continente
(desde el 1600 a.C.) y como civilizacin recibe gran influencia de Creta
donde se instalan hacia el 1400 a.C. En su expansin por el Mediterrneo
Oriental, los Aqueos llegan a Fenicia y Palestina y a las costas de Asia Menor,
durante el predominio de los Hititas.
En este marco se desarrolla la famosa guerra de Troya hacia el 1136
a.C., narrada por Homero en La Ilada. Esta ciudad, ubicada en el estrecho de
los Dardanelos, era un lugar de gran valor estratgico para controlar el
comercio y cobrar impuestos. Poseer Troya significaba importantes beneficios
econmicos, de los que los Aqueos no queran verse privados. Esta guerra
culmina con la destruccin de la ciudad, razn por la cual se dudaba de su
existencia real.
Como vemos, esta civilizacin tuvo un carcter guerrero que no vimos
presente en Creta. Toda la vida se centraba en torno al palacio-fortaleza,
donde la figura del rey concentraba todo el poder. Esta monarqua tena
caractersticas guerreras, (marcadas por la introduccin del caballo y el carro
de guerra) y burocrticas (los escribas colaboraban con el rey para que este
pudiera controlar todos los aspectos de la vida).
El palacio contena una sala grande llamada Megarn que era donde se
guardaba el fuego sagrado. El palacio en Micenas, se construye aprovechando
la montaa como lugar estratgico de defensa. Surge as la ciudad alta o
Acrpolis como contrapuesta a la ciudad baja o Asty, que era donde vivan
los campesinos y quienes mantenan econmicamente a la ciudad alta. Ambas
ciudades unificadas, formarn la futura polis griega.
Adems de la agricultura, practicaban la ganadera, la metalurgia y el
comerci, siguiendo las rutas de los cretenses. El metal ms utilizado era el
bronce, aunque ya se conoca el hierro.
En cuanto al arte, as como en Creta predominaban los temas de la
naturaleza y el carcter dinmico, en Micenas predominan temas guerreros y
5 8
i s t o r i a
con caractersticas estticas. El hombre no vive de cara al mar sino en una

fortaleza rodeada por una muralla. En las cermicas decoradas primero bajo
influencia cretense, comienzan a utilizarse figuras geom tricas. En
arquitectura, hay un novedoso sentido del equilibrio. La Puerta de los Leones
los hace famosos en la escultura de piedra.
En la religin, se observa la influencia de Creta en el culto, pero
Micenas tiene una variedad de dioses al estilo de las divinidades orientales,
personas divinas con rasgos de personalidad, parentescos y mitos complejos.
Algunos de ellos son Zeus, Atenea, Kermes, Hera, Poseidn, etc. que
estudiaremos ms adelante.
La fuente que puede utilizarse para el estudio de esta poca es Homero,
clebre poeta al que se le atribuye la autora de La Ilada y La Odisea. Estos
poemas correspondientes a la civilizacin micnica, se cree que se cantaban
de generacin en generacin y que Homero recopil agregndole algunos
elementos correspondientes al tiempo en que l vivi (siglo IX a.C.).
f
Por este motivo, debe ser complementado con otras fuentes como los
aportes de la arqueologa que ya mencionamos. Estos tiempos imprecisos
entre los siglos XII y VIII a.C. se conocen comnmente como tiempos
homricos.
La civilizacin micnica concluye con la entrada de los dorios. Comienza
la denominada edad oscura, poca de retroceso cultural en que desaparece la
monarqua y la escritura. Sin embargo como ya dijimos, produjo la migracin
de gran parte de los griegos al Asia Menor y all el florecimiento de la cultura
griega que luego transmitirn por el mundo conocido. Ser en Asia Menor
donde quede plasmado el futuro griego con toda la riqueza del aporte cultural.
Algunos han denominado a este fenmeno como el milagro griego. Veremos
en qu consisti.
7. Grecia en la poca arcaica y clsica

r
Introduccin
Nos ubicamos en los llamados tiempos homricos, hacia el momento de
la invasin de los dorios (1200 a.C.), cuando aparece el uso del hierro, y nace
la Grecia asitica, con el poblamiento de la costa egea del Asia Menor. En ella
se forman tres regiones llamadas, de acuerdo con el origen de sus fundadores,
Elida, Jonia y Drida, ubicadas respectivamente de norte a sur.
En estos tiempos, la sociedad estaba formada por una nobleza poseedora
de riqueza y poder. La posesin de tierra, junto con ganado eran fuente y
expresin de riqueza. All el noble viva con su familia en una gran casa,
distribuida en torno al megarn o sala de honor donde estaba el fuego del
hogar, al estilo de los palacios de Micenas,
Junto al noble propietario, vivan otros nobles pero en situacin de
dependencia, como compaeros. Tambin vivan jornaleros, dedicados a las
tareas pastoriles y de la casa y los demiurgos que eran quienes realizaban
tareas especializadas como la de mdico, artesano, adivino o aeda (los que
cantaban las hazaas de los hroes del pasado).
Existan tambin pequeos propietarios poseedores de un lote de tierra
muy reducido pero que les permita vivir fuera de la esfera de dependencia de
los nobles. Y por supuesto tambin en esta sociedad haba esclavos, aquellos
que estaban privados de toda libertad.
Los nobles tenan poder por su condicin esencial de guerreros. A travs
de la guerra obtenan todo lo que no conseguan en forma pacfica. El honor
y el valor, la lealtad y la hospitalidad son el conjunto de valores o aret que

aparecen con frecuencia en los relatos homricos.
En este marco social, la mujer tena muy escasa participacin y
valoracin.
En cuanto a la organizacin poltica en estos tiempos comenz a surgir
la forma tpica de los griegos: la polis o ciudad-estado que se consolidar
como veremos ms adelante hacia el siglo VIII a.C.. Era gobernada por un rey
o basileus. La nobleza vigilaba al basileus a travs de un Consejo y la masa
del pueblo o demos poda ser convocada a una Asamblea que se reuna en el
gora, o plaza pblica y mercado.
Toda esta organizacin ir evolucionando como veremos en las dos
poleis ms importantes: Esparta y Atenas.
Por otra parte, los griegos comenzarn un proceso de colonizacin que
los convertir en los grandes competidores de los fenicios. Ser el momento
de la expansin por todo el Mediterrneo, desde el Mar Negro (Ponto Euxino)
hasta Espaa. Y posteriormente ser tambin el momento en que los lleve a
enfrentarse con los Persas en las llamadas Guerras Mdicas.
Vayamos entonces paso a paso y conoceremos el llamado milagro
griego.
El nacim iento de la polis

Como ya dijimos, la polis era la forma de gobierno tpica de los griegos.
Pero podemos preguntarnos cundo y cmo surgi, cules fueron las causas
que lo favorecieron, en qu consisti este tipo de organizacin.
En el captulo anterior, al hablar de Micenas hicimos presente la
formacin de la acrpolis y de la asty. Al unirse estas dos, nace la polis,
unidad poltica independiente.
Pero la polis era mucho ms que el centro de lo poltico. Constitua el
eje de la vida cultural, econmica, social y religiosa. Por qu surgi?
Fundamentalmente porque responde al modo de ser del hombre griego.
Si bien lo geogrfico constituye un factor que puede explicar el
nacimiento de la polis, no es la nica causa ni la ms importante. El gora era
un lugar de concentracin de los habitantes, reunidos para comerciar y
vincularse socialmente. Adems influyen factores religiosos: el hecho de
62 - Historia 1
tener cultos en comn, les daba este sentido de unidad y pertenencia a la

ciudad, a la que ponan bajo la proteccin de una divinidad.
Pero adems el griego consideraba que la formacin de grandes estados
era sinnimo de barbarie. Ellos buscaban que los asuntos de la ciudad fueran
de inters para todos sus habitantes. Esto es lo propio del griego y el origen
de la poltica como cuestin de todos.
Veamos el origen y el desarrollo de la vida de Esparta y Atenas.
Esparta y el ideal guerrero

Esparta fue la polis fundada por los Dorios. Este hecho ya nos explica
el ideal guerrero que tendrn y que ser lo que los defina en su estilo de vida.
Ubicada en el valle del ro Eurotas, al sudoeste del Peloponeso, la regin
de Laconia estaba ocupada por los aqueos hasta la llegada de los dorios. Este
pueblo, por su podero y capacidad militar logr imponerse y conquistar la
regin. All fundaron una serie de aldeas que al unirse dieron nacimiento a
Esparta, hacia el siglo XI a.C.
Los Aqueos, que aceptaron pacficamente la dominacin de los dorios
fueron tratados como hombres libres y tenan la posesin de tierras de baja
calidad para cultivar. Eran los llamados periecos, deban pagar impuestos y
prestar servicio militar como hoplitas. Los que se resistieron a la invasin,
quedaron sometidos como esclavos. Eran los llamados ilotas, quienes deban
trabajar las tierras de los espartanos, los conquistadores dorios.
Los espartanos posean las mejores tierras y eran los ciudadanosguerreros; eran los privilegiados, los nicos que tenan derechos polticos y
quienes se consagraban al servicio de las armas, como nica actividad. Como
vemos la sociedad qued constituida por tres grupos bien diferenciados.
En cuanto a la organizacin poltica, Esparta tena una monarqua dual
o diarqua; es decir contaba con dos reyes de familias distintas. Los reyes eran
jefes religiosos y m i l i t a r e s . A d e m s h a b a un C o n s e j o l l a m a d o G e rusia
integrado por veintiocho g e r o n t e s e l e g i d o s p o r a c l a m a c i n e n tr e l o s ciudadanos
de ms de sesenta aos y una Asamblea o Apella, integrada por todos los
espartanos de ms de treinta aos.
Una institucin original de Esparta fue la de los Eforos, cinco ciudadanos
elegidos por un ao, que tenan amplias facultades de control sobre los reves
Ahora bien, en qu consisti el ideal guerrero de los espartanos? qu

significa tener un ideal? Cuando hablamos de ideal, nos referimos a los
valores que una sociedad sostiene y defiende como vlidos, como verdaderos.
Toda sociedad tiene valores e ideales que persigue ms o menos
concientemente.
En el caso de los espartanos, su ideal era claramente el de la guerra. Esto
significaba que en la educacin, se buscaba formar soldados valientes para la
guerra y slo se atendera lo que colaborara con esto. As, por ejemplo, se les
enseaba a leer y escribir mnimamente, y en cambio se los adiestraba
fsicamente con gran empeo y rigor. La mujer vala en cuanto fuera capaz de
tener hijos fuertes para la guerra.
La educacin estaba a cargo del Estado. A los siete aos el nio dejaba
su familia para comenzar su adiestramiento militar, procurando desarrollar
una rigurosa disciplina y el sentido de lo comunitario. A los veinte aos se
incorporaba a la vida militar activa, aunque su aprendizaje continuaba y hasta
los sesenta aos tena obligacin ante el Estado de servicio militar.
Las comidas comunitarias eran un rasgo caracterstico de la vida de los
espartanos, buscando con ellas desarrollar el sentido de camaradera militar.
Si quisiramos ejemplificar hasta dnde llegaba este ideal de vida,
podramos mencionar el hecho de que los nios al nacer eran examinados por
un tribunal. Si tenan alguna mala formacin que no los hiciera aptos para la
guerra, se los arrojaba por un precipicio.
Otro hecho que nos muestra las caractersticas del espartano lo podemos
encontrar en alguna de las prcticas de entrenamiento militar. As; llegada la
adolescencia, el joven luego de vivir un tiempo solo, al aire libre, deba
practicar la caza de un ilota y darle muerte. Semejante hecho de barbaridad,
lo habilitaba para entrar en un cuerpo especial de infantes que actuaban como
guardia de los reyes o polica de los foros.
El ejrcito espartano estaba compuesto por la falange, cuerpo de gran
cohesin y solidez. Avanzaban en filas compactas que no se desarmaban
hasta obligar al enemigo a retroceder. El uniforme de los hoplitas era una
tnica color prpura, para que no se notara la sangre.
Como vemos, todo responde a un ideal de hombre muy cuestionable en
nuestro mundo actual.
Atenas y el ideal democrtico

Muy diferente ser el estilo de vida de esta polis, ubicada en el Atica,
pennsula que sobre el Egeo comunica las islas con el continente. Se cree que
la formacin de Atenas corresponde al siglo VIII a.C.
La organizacin poltica y social de Atenas inicialmente no fue diferente
a la de otras ciudades griegas. Una aristocracia integrada por los euptridas
o bien nacidos gobernaba la polis. El rey fue progresivamente reemplazado
por la institucin del arcontado. Los arcontes eran nueve funcionarios con
diferentes obligaciones.
Entre los ms importantes figuraban el rey o basileus que conservaba las
funciones religiosas; el arconte polemarca que diriga el ejrcito y el arconte
epnimo que daba su nombre al ao y tena las funciones ejecutivas. El
consejo tena el nombre de Consejo del Arepago. Estaba integrado por los
arcontes salientes de sus funciones y tena como misin supervisar a los
magistrados. La Asamblea o Eclesa tena poderes muy limitados.
A diferencia de Esparta, Atenas tendr una organizacin dinmica. Ir
evolucionando con el tiempo de una aristocracia hasta llegar en el siglo V a.C.
a la democracia, como veremos ms adelante. Ser el tiempo en que madure
el ideal de vida de Atenas, formar verdaderos ciudadanos.
En cuanto a las actividades econmicas, en esta polis adems del cultivo
de vid, olivo, cereales y legumbres propio de las llanuras, habr en las
montaas actividad pastoril y en las costas, con la instalacin de buenos
puertos, se desarrollarn actividades comerciales, con el consiguiente
intercambio cultural que siempre trae el encuentro con otros pueblos.
Pero antes de seguir desarrollando la madurez que alcanz esta polis y
que es expresin del aporte griego a la humanidad, veremos en qu consisti
el fenmeno de la colonizacin.
La colonizacin
Entre los siglos VIII y VI a.C. se desarroll este proceso de expansin
griega por el Mediterrneo que llev a este pueblo a competir con los fenicios.
Cules fueron las causas que lo motivaron? Pensemos entonces en lo
dicho respecto de Ias condiciones geogrficas de Grecia, la pobreza de sus
recursos, la escasez de tierras cultivables y tambin cmo estas tierras eran

repartidas entre los ricos y tendremos as la respuesta a nuestra pregunta.
Esta colonizacin se hizo en dos etapas:
La primera, con caractersticas espontneas, con una finalidad agrcola.
Se emigra buscando tierras frtiles.
La segunda, con caractersticas netamente comerciales, encabezada por
las ciudades griegas del Asia Menor, dio lugar a la presencia de colonias
helenas desde el Mar Negro hasta Espaa, pasando por Egipto y Francia. El
sur de Italia fue un centro importante de expansin colonial, lo cual explica
su nombre de Magna Grecia.
Esta expansin fue detenida por el avance de etruscos y cartagineses.
Quienes emprendan la empresa de colonizar, es decir dejar su propia
ciudad para fundar otra distante, eran dirigidos por un jefe. Este consultaba
al Orculo de Delfos, en el santuario de Apolo donde la Pytia o pitonisa
(sacerdotisa) aconsejaba el lugar ms favorable para la fundacin. All
trasladaban el fuego del hogar y organizaban la ciudad al estilo griego. La
colonia mantena estrechos lazos de unidad con la ciudad madre o metrpolis,
sobre todo a travs del culto a las mismas divinidades, pero polticamente era
independiente.
La experiencia de la colonizacin trajo como consecuencia la expansin
del comercio y el consiguiente intercambio cultural. El mundo griego ampla
sus fronteras
La evolucin poltica
Atenas, fue una de las polis que particip de la colonizacin, a diferencia
de Esparta que limit su expansin a ampliar sus territorios por el Peloponeso.
Hacia el siglo VII a.C. se produjo en Atenas una crisis econmica y
social. Con el aumento de produccin de la vid y el olivo y el consiguiente
aumento del comercio del aceite con las zonas costeras del mar Negro, los
ms humildes comenzaron a enriquecerse y tambin a reclamar derechos
hasta el momento exclusivos de la aristocracia, como la posibilidad de
participar en la poltica.
Por otra parte el peligro que representaba par a los campesinos las malas
cosechas, comenz a generar en stos el deseo de sublevarse contra el orden
66 - Historia 1
establecido, basado en la desigualdad social. Todo esto fue generando un

malestar social frente al cual se hizo necesario actuar. Comenzaron as a
producirse importantes cambios.
Lo primero que se logr fue establecer por escrito las leyes. Esta tarea
de recopilacin -obra del legislador Dracn (625 a.C.)- permiti que la
justicia no pudiera ser administrada en beneficio arbitrario de los euptridas,
ya que la ley escrita estableca normas claras sobre las cuales los jueces
deban juzgar. El Cdigo de Dracn se caracteriz no obstante por la
severidad de las penas y dej pendientes dos problemas: el de la abolicin de
las deudas y el reparto de las tierras.
Soln, fue el arconte que en el ao 594 a.C., realiz una importante
reforma en este sentido. Dividi a la poblacin en cuatro clases segn sus
riquezas y les dio participacin en la poltica segn stas. Para la poca
constituy un avance porque hasta el momento slo podan participar los
poseedores de tierras, los bien nacidos. Con esto se vern beneficiados los
sectores enriquecidos por el floreciente comercio.
Los cargos de arcontes y de miembro del Arepago quedaban reservados
para los integrantes de las dos primeras clases; pero todos podan participar
en la Asamblea popular o Eclesa y en el tribunal popular de los Heliastas.
Cre el Consejo de la Bul o de los 400, integrado por miembros de las tres
primeras clases.
Adems qued abolida la esclavitud por deudas y se liber a los que
quedaron reducidos a esta condicin por sus apremios econmicos.
No obstante, las dificultades continuaban. Las tierras quedaban sin
repartir, por lo tanto los campesinos continuaban disconformes, los euptridas
vieron reducidos sus privilegios y los nuevos sectores enriquecidos siguieron
reclamando una mayor participacin. Ante esta situacin, surgi para Atenas
una nueva forma de gobierno que ya exista en otras polis: la tirana. El tirano
era un individuo que apoyndose en las clases ms desposedas, toma el poder
ilegalmente.
Pisstrato fue tirano entre el 561 y el 527 a.C. Busc favorecer a los
campesinos haciendo una reforma agraria: expropi tierras a los nobles y las
reparti entre stos. En las ciudades, busc crear nuevas fuentes de trabajo.
Para ello orden la realizacin de grandes obras pblicas. Por ejemplo mand
construir el primer templo a la diosa Atenea, el cual construido en madera, fue
quemado por los Persas en tiempos de las Guerras Mdicas porque ellos no
adoraban a sus dioses en templos.
Tambin busc mejorar el comercio martimo y ocupar puntos

estratgicos y contactos con centros de comercio importantes. Fue por
encargo de Pisstrato que se fijaron por escrito los poemas homricos.
Luego de cada la tirana, Clstenes, jefe del partido popular y principal
opositor de la nobleza, accedi al poder en el 508 a.C. y podramos decir que
fue uno de los creadores de la democracia en Atenas. Realiz una importante
obra que continu la reforma de Soln. Dividi el Atica en 100 delitos,
reunidos en diez tribus que incluyen demos de la ciudad, la costa y la
montaa. Con esto se busc lograr la integracin, la fusin de los tres
sectores que tradicionalmente dividan a la sociedad.
Lo que unificaba entonces era la vida del demos, y la igualdad de sus
miembros. Transform el Consejo de los 400 en Consejo de los 500, con
50 integrantes por cada tribu y cre la magistratura de los estrategas, elegidos
uno por cada tribu. Eran los jefes militares y la mayor autoridad de Atenas
durante el siglo V a.C. Cada demo tena un jefe llamado demarca que llevaba
el registro de los ciudadanos, es decir de todos los hombres libres, hijo de
padres atenienses, mayores de 18 aos. Slo tenan acceso a la Asamblea, una
vez cumplido con el servicio militar que duraba dos aos, es decir a los 20
aos. All se discuta todo lo concerniente a la vida del demo.
La Asamblea de Atenas reuna a todos los ciudadanos del Atica, aunque
en la prctica slo asistan los ciudadanos de Atenas, por el problema que
representaba la distancia y el abandonar las tareas del campo.
Tambin se atribuye a Clstenes la creacin del ostracismo, una pena
que implicaba el destierro de un ciudadano considerado peligroso por el
trmino de diez aos. No perda sus bienes y su familia no estaba obligada a
seguirlo.
Con Clstenes comenz, podramos decir, un estado donde los privilegios
de nacimiento quedaron sin valor y se inici la vida democrtica, aunque
quienes participaban en la poltica eran una minora.
La democracia fue madurando en tiempos de las Guerras Mdicas.
Veamos cul fue su importancia.
Las Guerras Mdicas

Estas guerras, de las que ya hemos hablado, enfrentaron a los griegos
con los persas y constituyeron un freno para la expansin del imperio persa,
68 - Historia 1
r
par puntos
s Fue por
reos.
? principal
p -scir que
~ : rtante
p- demos,
posta y la
b los tres
como hicimos presente ya en el captulo cinco. Se llamaron as porque los

griegos denominaban medos a los persas.
Se originaron por la rebelin de las ciudades griegas del Asia Menor al
dominio de los persas durante el reinado de Ciro. Estas deban pagar un
impuesto a los persas y al rebelarse queriendo recuperar su independencia,
piden ayuda a las ciudades griegas de la Grecia continental. Si bien la
sublevacin fracas, fue el inicio del enfrentamiento entre griegos y persas.
El rey Daro prepar una expedicin contra las poleis que apoyaron la
rebelda.
La primera guerra se inici en el 490 a.C. con la invasin de los persas
a las llanuras de Maratn, en el norte del Atica. All vencieron los atenienses,
gracias al valor militar y moral que se pona en juego.
Tras diez aos de tregua, se inici la segunda guerra, esta vez con
mayores precauciones de parte de los persas, gobernados ahora por Jerjes. Un
poderoso ejrcito se prepar para invadir nuevamente, mientras algunas
ciudades griegas decidieron unirse para formar una alianza defensiva bajo el
mando militar de los espartanos.
El primer enfrentamiento se produjo en las Termopilas, donde fracas
el intento griego por contener al invasor. Los persas avanzaron sobre Atenas,
quemaron y destruyeron sus monumentos. Sin embargo, cuando todo pareca
perdido, los griegos gracias a la flota ateniense al mando del brillante
estratega Temstocles, vencieron a los persas en la batalla naval de Salamina.
Una batalla terrestre, librada en Platea dio el triunfo a atenienses y
espartanos y signific el retroceso de los persas y la emprendida de la
retirada. Nuevamente en el mar los griegos vencen en Micala.
La lucha continu no como defensiva sino como ofensiva en el territorio
del Asia Menor, ya sin Esparta, y al frente de Atenas y la Liga de Dlos.
La paz de Calias, en el ao 449 a.C. puso fin a las guerras mdicas. En
ella se estableca la autonoma de las ciudades griegas de Asia Menor.
Esta guerra contra los persas signific el primer enfrentamiento entre
Oriente y Occidente, dos mentalidades diferentes. Los griegos, con toda su
idea de democracia, de individualismo, que apenas haban podido unirse
entre s para combatir a un enemigo comn, no podran soportar la dependencia
a un Imperio. Quizs esto explique en parte cmo pudo ser derrotado el hasta
ahora invencible ejrcito persa.
Esta guerra tambin dijimos que madur la democracia. En la eclesa el

partido popular y el conservador discutan las tcticas de guerra. Temstocles,
miembro del partido popular, logr demostrar la importancia de definir la
guerra en el mar.
Por otra parte, Grecia continu organizada en ciudades-estados. Atenas
se igual a Esparta en su prestigio para la guerra y como veremos ms
adelante su democracia se afianz a la par que en la poltica exterior
desarroll un verdadero imperialismo.
Grecia continu tambin su misin de expandir la cultura occidental al
frenar la expansin de los persas.
En todo esto encontramos la importancia de esta guerra.
Pericles y el imperialismo ateniense

El predominio de Atenas, su hegemona, es fruto de la obra de Pericles,
gobernante de esta polis por treinta aos, desde mediados del siglo V a.C. Es
la poca de esplendor tambin de la cultura griega y que se conoce como el
siglo de oro o siglo de Pericles.
Este estratega -jefe del partido popular- entendi la unidad existente
entre poltica interna y externa, es decir entre democracia e imperialismo. El
ideal democrtico lo llev a perfeccionar las instituciones y a crear
instrumentos que las favorecan, como por ejemplo la mistofora o sueldo a
los que desempeaban cargos pblicos. Esto permiti dejar las tareas de
subsistencia a cambio de una retribucin econmica. Adems se preocup
que todos pudieran llevar una vida digna.
Con el fin de crear fuentes de trabajo, emprendi un plan de obras para
embellecer Atenas, como hasta ese momento no se haba hecho. Fue el tiempo
de la construccin del Partenn, entre muchos otros monumentos inmortales.
Sin embargo, a causa de las considerables sumas de dinero que se invertan
para tan solo embellecer la ciudad, comenz a generarse un malestar en la
poblacin.
Se cuenta que entonces Pericles, un da en la Asamblea, hizo callar
rpidamente estas protestas. Ofreci continuar con estos gastos pero
pagndolos l mismo a cambio de que lleven su nombre grabado. Esto, que
realmente era imposible que pudiera realizar, hiri el orgullo del pueblo que
rectific as sus crticas.
- Historia 1
A la par, se desarrollaba el imperialismo ateniense, a travs de la Liga

de D los. En la isla de D los se encontraba el tesoro de esta co n fed era ci n de
ciudades, unidas para terminar la guerra contra los persas. All se juntaban los
fondos econmicos integrados por el aporte de los aliados. El traslado del
t esoro de Dlos a Atenas, constituy un smbolo de la preponderancia de
Atenas y de la formacin del imperialismo ateniense, que con la confederacin
perdur ms all de finalizada la guerra.
La Asamblea de Atenas tomaba las decisiones de todo el imperio y
fijaba los impuestos que deba pagar cada ciudad. Intervena tambin en
cuestiones internas de las ciudades, favoreciendo en ellas la formacin de
gobiernos democrticos. La moneda ateniense tambin fue impuesta a los
aliados.
Este imperialismo, dio a Grecia muchos elementos de unidad pero
tambin hizo que se perdiera la autonoma tan propia del griego y provocara
la reaccin y el inicio de la decadencia griega.
Veremos este proceso en el captulo siguiente.
8. Grecia, del siglo de oro a la decadencia
Introduccin
Hasta aqu conocemos uno de los grandes aportes que hace Grecia a la
humanidad: el ideal de vida democrtico. Si pensamos en nuestra sociedad
actual, en todo lo que debemos aprender para vivir verdaderamente en
democracia, seguramente podremos acercarnos a este mundo griego con el
deseo de descubrir los valores que la movieron hace tanto tiempo a iniciar
esta forma de gobierno que es tambin un estilo de vida.
Sin embargo, y pese a lo importante de este aporte, los griegos nos
dejaron mucho ms en el mbito de la cultura y el pensamiento. Lo iremos
viendo y descubriendo. Pero como para introducirnos en el tema, podemos
decir que Grecia tendr el mrito de tomar parte de la riqueza de Oriente, re
crearla, ampliarla y con un nuevo espritu entregarla tanto al Oriente como al
Occidente. Grecia fue la gran educadora de la humanidad.
Pero, podemos preguntarnos, cmo decay el esplendor de este pueb
lo? qu se perdi y qu perdur? Quizs la respuesta est en uno de los
defectos que podemos encontrarle al griego: su incapacidad para querer
lograr la unidad poltica. Justamente el enfrentamiento entre Esparta y
Atenas por el dominio poltico, ser el comienzo de una decadencia que
llevar a Grecia a perder su independencia poltica.
No obstante no todo se perdi, al contrario. Sern los romanos los que
dominando a Grecia y convirtindola en una provincia ms de su imperio,
tomen su cultura y la expandan por todos sus dominios. Quizs ste haya sido
el precio que pag Grecia por tener el mrito de tan grande aporte.
En este captulo veremos entonces, por un lado el aporte cultural de

Grecia, y por otro, su decadencia hasta el tiempo en que cae bajo el dominio
de pueblos extranjeros.
El legado cultural de Grecia

Qu nos han dejado los griegos como aporte cultural? Qu herencia
recibimos de ellos? En esto consiste el legado cultural de un pueblo. Abarca
no slo lo que comnmente entendemos por cultura, aquellos aspectos ms
brillantes o eruditos de un pueblo, sino todo lo que expresa su modo de ser
y de vivir, sus costumbres, sus valores, sus ideales. Conozcamos entonces un
poco ms a los griegos.
La vida en democracia
En el captulo anterior vimos cmo naci la democracia en Atenas. Nos
parece importante profundizar algunas caractersticas de la sociedad y de la
vida en democracia hacia el siglo V a.C.
Como ya dijimos, slo tenan derechos polticos los ciudadanos, es
decir quedaban excluidas las mujeres, quienes se dedicaban exclusivamente
a las tareas del hogar. Incluso, las viviendas solan tener una distribucin que
inclua un sector bajo dominio de la mujer llamado gyneceo y otro reservado
a los hombres o andrn. Era una sociedad viril, aunque no al estilo de Esparta.
La educacin buscaba en Atenas formar buenos ciudadanos. Estaba a
cargo de la familia. Los varones a partir de los siete aos eran llevados a la
escuela, acompaados por un pedagogo, esclavo de confianza cuya tarea se
reduca a velar por la buena conducta del nio. Aprendan a leer y escribir,
nociones de aritmtica, msica y gimnasia. A estas dos ltimas se les daba
mucha importancia.
La msica era una expresin de cultura y tena adems una finalidad
moral en la educacin. El instrumento preferido era la lira, para acompaar
el canto. La gimnasia se realizaba al aire libre en un lugar llamado palestra
y consista en carreras, saltos, lanzamientos de discos y jabalinas entre otras
prcticas deportivas.
En esta sociedad, adems de ciudadanos y esclavos -de los que tambin
ya hemos hablado- existan los metecos o extranjeros. Eran hombres libres
74 - Historia 1
que vivan en la ciudad pero que haban nacido en otras poleis o que no eran
griegos, por ejemplo fenicios o egipcios. Los metecos, no tenan participacin
en la poltica y no tenan acceso a la propiedad de tierras, pagaban un
impuesto especial adems de los que pagaban los ciudadanos.
Como vemos eran pocos -numricamente hablando- los que participaban
en esta democracia, lo cual no reduce el mrito de haber llegado a esta forma
poltica siglos antes de Cristo.
La democracia -a diferencia de la nuestra- era directa, es decir que los
ciudadanos participaban todos en las decisiones de la polis, sin representantes
como es en nuestro caso. El conjunto de los ciudadanos, reunidos en la
Asamblea, era el que votaba las leyes, declaraba la guerra y elega a los
magistrados.
Se acceda a los cargos por votacin o por sorteo. Este ltimo
procedimiento era una expresin de la igualdad de ios ciudadanos ante la ley,
sin embargo slo se sorteaba a aqullos que previamente se haban ofrecido
para serlo.
Todos los ciudadanos tenan los mismos derechos ante la ley, la. misma
posibilidad de participacin en el gobierno y el mismo derecho a hacer uso de
la palabra.
Los valores sobre los que se sustentaba esta vida democrtica eran la
libertad, la igualdad y la fraternidad, bajo las disposiciones de la ley, aunque
todo esto estuviera restringido a los ciudadanos.
La religin
Los griegos, como la mayora de los pueblos de la antigedad eran
politestas, adoraban a muchos dioses y les atribulan formas y caracteres
humanos, es decir sus divinidades eran antropomrficas. Entre los dioses y
los hombres, no haba un vnculo de amor sino de sometimiento. Las
principales divinidades, se encontraban en el monte Olimpio y se relacionaban
entre s por lazos de parentesco.
Zeus era el padre de los dioses y de los hombres. Gobernaba junto con
sus hermanos el universo. Es el que enva los truenos, los rayos, el viento, la
llu via. Oye y ve todo lo que sucede en la tierra y vigila la conducta de los
hombres. Su esposa Hera, rega la vida de las mujeres y no era una divinidad
importante. En cambio Poseidn, hermano de Zeus, tena amplios poderes.

Su carcter era colrico y violento por lo cual era muy temido. Se lo vinculaba
con las divinidades del agua y los mares.
Apolo, hijo de Zeus era considerado como un joven hermoso y amable
que conoca la voluntad de su padre y la comunicaba a los humanos a travs
del orculo de Delfos. Hades era rey de los mundos subterrneos, donde
habitaban los muertos. Hermes era el guardin de los gimnasios y tambin
dios de la elocuencia, es decir, del arte de hablar correctamente. Demter era
la diosa de la agricultura y del trigo, Afrodita la diosa del amor y Atenea era
una divinidad guerrera pero tambin de la sabidura, hija de Zeus y protectora
de Atenas.
Todos estos conocimientos llegan hasta nosotros a travs de los relatos
de Homero y tambin de Hesodo, autor de una obra titulada La Teogonia.
Adems de stos y otros dioses, el mundo sobrenatural estaba compuesto
por hroes o semi-dioses, hijos de dioses y hombres; tambin por ninfas y
musas.
Los mitos eran los relatos fantsticos que contaban las historias y
hazaas de los dioses y hroes y constituyen lo que conocemos como
mitologa griega.
El culto se practicaba en los hogares y tambin en los templos.
El primero era el culto domstico, que oficiaba el padre de familia en el
megarn, lugar donde se guardaba el fuego sagrado y serva para rendir
homenaje a los antepasados familiares.
El culto cvico era el realizado en el templo que cada polis consagraba
a su divinidad protectora. Era el lugar donde estaba la estatua del dios, pero
no albergaba a los fieles que permanecan al aire libre. Era organizado por el
estado y practicado por un funcionario que tena estas atribuciones, como ya
hemos estudiado. Consista en el sacrificio de animales y la posterior comida
a modo de gape fraterno. Tambin se practicaban procesiones, fiestas y
representaciones teatrales.
A partir del siglo VII a.C. aparecieron los misterios o cultos destinados
a la purificacin de los fieles. Los ms famosos fueron los misterios dedicados
a Demter en Eleusis y a Dionisio, dios de la vegetacin, la vid y el vino.
Tambin fueron muy importantes los cultos panhelnicos (para todos
los griegos) en cuyos santuarios se reunan los griegos de los lugares ms
diversos. Los ms importantes fueron el de Delfos, donde estaba el santuario

y el orculo de Apolo y el de Olimpia donde se realizaban en honor a Zeus los
juegos Olmpicos, competencias atlticas tpicamente griegas. El orculo era
para Grecia un smbolo de la unidad, todos los griegos lo consultaban
mientras pudieron mantener su unidad espiritual. Los juegos olmpicos eran
la oportunidad de demostrar la armona de todo el mundo heleno que preceda
a los juegos y que se concretaba en la convivencia mientras stos duraban.
Como vemos, el factor religioso fue muy importante para Grecia. Junto
con la lengua y la raza, la religin le dio al griego la unidad y cohesin
espiritual que como pueblo necesitaban.
La Filosofa
Como vemos el griego es un hombre que piensa, que busca la verdad y
se pregunta por ella. El contacto con la naturaleza, el gusto por la contemplacin
de la armona y la belleza son condiciones que favorecieron a que en Grecia
naciera la Filosofa. En qu consiste esta disciplina? Cul es su utilidad?
La palabra Filosofa significa en griego amor por la sabidura y se
traduce como actividad al buscar las respuestas al por qu de todas las cosas,
no slo analizar cmo son las cosas sino por qu son as, cules son sus
causas.
Los primeros filsofos surgieron en Jonia (Asia Menor). All algunos
pensadores como Tales de Mileto, Anaximandro, Pitgoras, Herclito y
Parmnides, comenzaron a preguntarse sobre el origen de las cosas y basndose
en la observacin de la naturaleza favorecieron el desarrollo de otras ciencias
como la matemtica, la fsica, la medicina, etctera.
A partir del siglo V a.C. las preguntas se trasladan hacia el hombre. Fue
el tiempo del gran desarrollo de la Filosofa iniciado con Scrates y continuado
por su discpulo Platn y ms tarde por Aristteles. Con Scrates y su escuela
en Atenas se inici la idea de lo tico y del bien humano. Gracias a la
sabidura, el hombre puede conocerse a s mismo, liberarse de la esclavitud
de los propios impulsos y obrar conforme a la verdad.
La Historia
A partir del protagonismo que adquiri el ciudadano del siglo V a.C.,
comenz a preguntarse por la vida de sus antepasados. Surgi as la Historia
como disciplina, aunque todava no lo hiciera como verdadera ciencia, al

modo en que hoy la entendemos.
Se dice que el padre de la Historia fue Herdoto (480-425 a.C.) aunque
su tarea fue ms la de relatar hechos que la de hacer verdadera historia. De l
se conocen los llamados Los nueve libros de la Historia, una importante
fuente para el estudio de Grecia. El mtodo que utiliz fue el de recorrer la
mayor parte del mundo de su tiempo y recoger el testimonio de los hechos que
estudia. Su narracin incluye leyendas y relatos fantsticos.
Tucdides (460-400 a.C.), autor de la Historia de la Guerra del
Peloponeso represent un avance en el modo de escribir la Historia, con una
finalidad pedaggica, orientadora sobre todo de la obra de polticos y
pensadores./Tucdides, actu en esta guerra, pero fue acusado de no hacerlo
con valenta y por este motivo fue desterrado. En ese momento fue cuando
escribi esta obra en la que introduce discursos de los personajes como para
dar a conocer los distintos puntos de vista.
El teatro
Fue uno de los grandes aportes de Grecia a nuestra cultura. Tena una
finalidad educadora y era controlado por el Estado. Su forma ms representativa
era la tragedia, donde lo trgico se mezcla con lo cotidiano. Sus hroes tratan
los problemas ms angustiantes del hombre. La tragedia, al igual que la
comedia tuvieron su origen en las fiestas en honor a Dionisio.
Los actores, se cubran los rostros con mscaras que amplificaban sus
voces y les permita realizar personajes tambin femeninos, ya que las
mujeres no tenan autorizacin para actuar.
Entre los principales autores de tragedias encontramos a Esquilo,
Eurpides y Sfocles y entre los autores de comedias se destaca Aristfanes.
El teatro constituy en Grecia un importante medio de difusin de la
cultura.
La arq u itectu ra y escultura

Ambas artes constituyeron una expresin del ideal del hombre griego y
se desarrollaron en estrecha vinculacin con la religin. La belleza, la
armona, el equilibrio, la proporcin fueron los ideales que quedaron plasmados
con gran originalidad en el arte griego.
78 - Historia 1
En sus construcciones utilizaron las lneas rectas y no se observan ni

arcos ni bvedas. En las columnas se distinguen tres estilos de acuerdo con
el tipo de decoracin o las proporciones. Ellos son:
Drico: estilo sobrio, severo y slido. La columna no tiene base, el fuste
es estriado y el capitel es sencillo.
Jnico: estilo elegante y esbelto. La columna tiene base, el fuste es
acanalado y el capitel tiene dos espirales.
Corintio: estilo semejante al jnico, pero diferenciado por el capitel que
presenta hojas de acanto.
Los templos griegos, no presentaban las caractersticas de los del
Oriente, eran ms bien pequeos y como ya dijimos tenan como finalidad
albergar la imagen del dios al que se consagraban y el fuego sagrado.
La escultura representaba imgenes humanas con gran perfeccin de
belleza. El perodo de mayor esplendor corresponde al tiempo de Pericles,
donde se destaca la labor de Fidias, tambin Polcleto y Mirn.
El comienzo de la decadencia
Hecho este recorrido por la maravillosa cultura griega del tiempo de
esplendor, transitaremos en este momento la evolucin de los hechos polticos
que condujeron a Grecia a iniciar su decadencia poltica.
Finalizadas las Guerras Mdicas, las ciudades ms poderosas de Grecia
comenzaron a disputar entre s por el predominio o la hegemona sobre las
dems.
Con las guerras del Peloponeso, comenz una etapa de conflictos que
facilit la conquista de Grecia por parte de Macedonia. Este, aunque heleno
de raza, era para los griegos un pueblo brbaro.
La guerra del Peloponeso

Esta guerra enfrent a Atenas y la Liga de Dlos contra Esparta y la
Confederacin de los Lacedemonios o Peloponeso. Estall en el ao 431 a.C.
y finaliz en el 404 a.C.
Tucdides expresa que la causa profunda de la guerra fue la oposicin

de las ciudades griegas ms poderosas al imperialismo ateniense, ya que
aqullas se sentan amenazadas en su independencia poltica y en sus intereses
econmicos.
Fue as que cuando Atenas intent extender su dominio econmico
hacia el Mediterrneo Occidental, Corinto -ciudad integrante de la Liga del
Peloponeso, que se vea perjudicada-, pidi ayuda a Esparta. La guerra ya no
se pudo detener.
Los primeros aos de la lucha se caracterizaron por las victorias de los
espartanos. Al cabo de diez aos se firm la paz de Nicias que en realidad fue
slo una tregua. En la segunda etapa de la guerra, las prdidas para Atenas
fueron prcticamente totales.
Esparta en la lucha cont con la alianza de los persas quienes vean
llegado el momento de tomar revancha. Colaboraron econmicamente para
que Esparta se equipara con una buena flota y sta fue la que le dio la victoria
definitiva. Atenas debi capitular, entreg a los vencedores su flota, abandon
sus posesiones imperiales y adems debi destruir sus fortificaciones.
Comenz as una etapa de hegemona espartana, en la que reapareci el
peligro y el avance de los prsas. Los espartanos que queran dominar
tambin las ciudades griegas del Asia Menor, terminaron entregndoselas
nuevamente a los persas, dado que no tenan suficientes fuerzas para dominar
el continente y adems stas eran tierras ms lejanas. Desde ya que la
hegemona espartana no fue popular entre los griegos, quienes comprobaron
en estos hechos hasta dnde llegaba el egosmo espartano.
Fue la ciudad de Tebas al frente de la Confederacin de Beocia, quin
venci a Esparta e impuso por unos pocos aos (371-362 a.C.) su hegemona,
basada exclusivamente en la habilidad militar.
Finalizado este perodo de preponderancia tebana, ninguna polis estaba
en condiciones de dar unidad a Grecia. La crisis econmica y social fueron
factores que se sumaron y que explican el triunfo de Macedonia.
La expansin de Macedonia
El territorio que conocemos como Macedonia, estaba ubicado al norte
de Tesalia. All viva una numerosa poblacin de campesinos, de costumbres
muy primitivas y poca evolucin cultural, fruto del aislamiento que tena.
80 - Historia 1
Hacia el ao 356 a.C., esta situacin cambiar con la llegada al trono de

Filipo I I , un noble que se destac rpidamente por sus condiciones polticas.
Haba sido rehn en Tebas, lo cual le permiti conocer desde dentro la cultura
griega y tambin percibir el estado de decadencia poltica en que se encontraba
Grecia.
La obra inicial de Filipo II consisti en consolidar la monarqua
macednica y dotarla de un poderoso ejrcito con caractersticas tcticas
nuevas.
Macedonia tena una muy buena caballera pero la creacin de Filipo fue
la falange, agrupacin de unidades de la infantera pesada. En ella los
soldados avanzaban en filas compactas, protegidos por una importante
armadura defensiva y armados con una espada y una sarisa, cuya longitud
poda llegar hasta los cinco metros.
Macedonia qued habilitada para la empresa de la conquista ms
importante de la antigedad. Filipo conquist Grecia, aprovechando, como
ya hemos dicho, todos los factores de decadencia y su sucesor, su hijo
Alejandro, complet la expansin dominando al imperio persa.
Los griegos no lograron unirse esta vez frente al invasor pese a las
prdicas de Demstenes, un famoso orador de la poca. Grecia perdi as su
independencia en el ao 338 a.C.
Filipo conociendo a los griegos, trat de respetar la autonoma de las
ciudades griegas y proyect la conquista del imperio persa como un modo de
unir a los griegos contra su tradicional enemigo. Sin embargo esta fue obra
como ya dijimos de Alejandro, ya que Filipo fue asesinado mientras preparaba
la expedicin.
El imperio de Alejandro Magno

Este monarca que llega al trono con slo 20 aos de edad ser quien
realice una trascendental obra: unir al occidente y al oriente en un nico
imperio; de all el nombre de magno( grande) con que se lo conoce en la
historia.
El ejrcito de Macedonia cruz el Helesponto a comienzos del 334 a.C.
y se enfrent con el ejrcito persa muy superior en nmero pero no en
capacidad tctica. La ocupacin de los territorios fue gradual. En pocos
meses conquist el Asia Menor, desde all avanz sobre Siria, Fenicia y
Palestina.
En Egipto, Alejandro fue recibido como un liberador del dominio persa

y se le atribuyeron caractersticas divinas. All fund la ciudad de Alejandra.
Luego de todas estas victorias, se dirigi al corazn del imperio persa y
venci definitivamente a Daro III en el ao 331 a.C. Fue ocupando las
satrapas orientales y lleg a la India. En este tiempo. sus hombres cansados,
le obligaron a emprender el regreso. Muri en Babilonia, vctima de la fiebre
en el ao 323 a.C. habiendo formado en slo once uos el mayor imperio del
mundo.
Pero podemos preguntarnos, cmo podra mantenerse la unidad de un
imperio tan vasto y tan variado en su conformacin cultural?
Alejandro se propuso lograr la helenizacin del Oriente, es decir
expandir la superior cultura de Grecia por el Oriente, pero sin que esto
significara la destruccin de las particularidades de los diversos pueblos
conquistados. Ms bien hablamos del surgimiento de una nueva cultura, el
helenismo, como fusin o combinacin de lo griego con la cultura oriental,
aunque con notable predominio de lo griego.
Como instrumentos de unidad o fusin, se practic una poltica de
casamientos de sus hombres con mujeres persas, poltica de la cual l mismo
dio ejemplo casndose con la hija de Daro. Tambin, y con el mismo
objetivo, se fundaron ciudades en todo Oriente, ms de treinta Alejandras,
entre otras, de las cuales la ms importante fue la de Egipto.
Sin embargo la unidad de este imperio fue imposible sostener a la
muerte de Alejandro y el mundo helenstico qued dividido en tres regiones:
Macedonia-Grecia, Egipto y Siria hasta la fundacin del imperio romano,
como estudiaremos ms adelante.
Respecto de la cultura helenstica podemos decir que se caracteriz por
ser muy intensa. El mundo helnico tena una lengua comn -la koin- que
ayud notablemente a la difusin de la cultura; incluso las mujeres tuvieron
acceso a la educacin.
En este tiempo surgi uno de los historiadores que podramos decir
inici la Historia como ciencia. Nos referimos a Polibio, quien adems de
relatar los hechos de los que fue protagonista y testigo, busc la mayor
cantidad de fuentes posibles, tratando de profundizar en las causas de los
hechos y en las consecuencias que a modo de enseanza pueden dejarnos.
Adems hubo un importante desarrollo de la literatura y la filosofa. La
escultura experiment una notable carga de realismo y expresin emocional.
Pero lo ms significativo de esta etapa que conocemos como helenismo.

fue como ya hemos dicho la difusin de la cultura griega por todo el mundo
conocido, y del cual seremos herederos tambin nosotros.
Conclusin
Grecia fue sin lugar a dudas la gran educadora de la humanidad; sus
aportes a la cultura tienen una vigencia universal indiscutible.
Grecia dio al hombre un lugar nuevo y distinto, ms cercano al concepto
humanitario moderno que al que se tena hasta el momento en el Oriente.
Desde Homero - como representante de la cultura griega primitiva hasta la madurez alcanzada en el siglo V a.C., se exaltan valores como la
lealtad, el honor, la justicia, la armona y sobre todo el valor del compromiso
poltico, que buscaba hacer de los asuntos de la ciudad el objeto de inters de
todos.
Si miramos nuestra sociedad actual, descubriremos cunto puede esta
cultura ayudarnos a reflexionar sobre la nuestra.
Ya dijimos que Grecia fue la gran educadora. Esperamos haberlo
demostrado.
9. Roma, desde sus orgenes hasta el siglo III

a.C.
Introduccin
Recordemos lo dicho en la introduccin del captulo 6, al comenzar a
estudiar el mundo occidental y las civilizaciones del Mar Mediterrneo.
Hicimos presente el origen de la civilizacin romana y nos ubicamos haciendo
algunos sincronismos o paralelismos cronolgicos. Podemos agregar ahora habiendo estudiado Grecia- que mientras sta entraba en decadencia hacia el
siglo IV a.C., en Italia comenzaba a surgir una nueva fuerza poltica que
pasara a ocupar el lugar patagnico.
Comenzaremos entonces a estudiar la vida, la historia y el aporte
cultural que los romanos han hecho a nuestra propia cultura, en sntesis la
trascendencia de este pueblo.
Como siempre, la geografa nos ayudar a comprender el desarrollo
histrico y cultural, en este caso de los romanos.
Si observamos el mapa de Europa veremos que la pennsula itlica se
extiende sobre el Mar Mediterrneo -al que los romanos llamaban Mare
Nostrum- y lo divide en dos cuencas: la oriental y la occidental. Con forma
de bota, esta pennsula est rodeada por el Mar Adritico, Jnico y Tirreno,
separada del continente por los Alpes y recorrida de norte a sur por otra
cadena montaosa: los Apeninos.
Sin embargo, por su posicin central

hbR respecto del Mediterrneo, y por
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su capacidad de expansin territorial, Roma se constituir en intermediaria
entre Oriente y Occidente. Este ser el mrito de Roma. Sin el genio creador
de Grecia desarrollar la unidad poltico-cultural que sta no logr desarrollar
y se convertir en difusora de la cultura greco-oriental, haciendo tambin
algn aporte personal.
Lo veremos en los captulos que siguen a continuacin.
Los primitivos habitantes

Desde tiempos antiguos, la pennsula itlica estuvo ocupada por pueb
los de diverso origen y cuyo grado cultural habra alcanzado al paleoltico y
neoltico. Con la llegada de los indoeuropeos, se conoce el bronce y el hierro.
Son grupos humanos que van entrando en diversas oleadas y que reciben el
nombre de itlicos o italiotas.
Hasta ese momento, Italia pareca estar condenada a un atraso cultural,

de no haber sido por la presencia de los etruscos, griegos y cartagineses que
se asentaron a partir del siglo VIII a.C., y que le darn un desarrollo decisivo
para su historia.
Los etruscos fueron un pueblo que todava hoy plantea muchos
interrogantes para los historiadores. Los hallazgos arqueolgicos demuestran
que llegaron por mar a las costas occidentales de Italia central y se instalaron
en el centro del pas. De acuerdo con las caractersticas raciales y la lengua
se cree tambin que eran procedentes del Asia Menor.
Si bien este pueblo ha dejado numerosas inscripciones, no se ha
encontrado un texto que al estilo de la Piedra de la Rosetta (escrito en dos
lenguas) permita descifrar su escritura. Slo se han logrado reconocer
algunos nombres propios y palabras sueltas, aunque su alfabeto era de origen
griego.
Cul es, entonces, nuestra fuente de informacin? Las ruinas de sus
ciudades que an se conservan y la gran variedad de monumentos nos hablan
de esta singular cultura que inicia la historia de Roma.
Polticamente estaban organizados en ciudades-estados dirigidas por
un rey o lucumn que desempeaba funciones semejantes a las del basileus
griego. Si bien no tuvieron unidad poltica, formaron ligas o confederacin
de ciudades. Con el tiempo evolucionaron de la monarqua hacia la repblica
aristocrtica, donde el poder lo tena una reducida minora poseedora de la
riqueza.
Eran excelentes agricultores y activos comerciantes gracias a lo cual
entraron en contacto con Oriente y en particular con Grecia .
En las construcciones utilizaron el arco y la bveda, herencia que
recogern luego los romanos. Los templos, construidos sobre plataformas,
eran la principal manifestacin de su arquitectura. Tenan un arte funerario
muy desarrollado, como lo demuestran los numerosos sarcfagos rodeados
de esculturas y pinturas.
En la religin se observa la influencia oriental. Eran politestas y como
no se poda hacer nada contra la voluntad de los dioses, a los hombres les
quedaba el camino de someterse a ellos. Por este motivo la prctica de la
adivinacin era muy importante. Una forma era interpretar el vuelo de las
aves pero la ms comn era la de estudiar el hgado de los animales
sacrificados. Crean que el hgado era la sede del alma y que los dioses se
posesionaban de este rgano al morir el animal. Esta prctica ser asimilada

por los romanos.
Tambin crean en la vida de ultratumba. Demonios horribles, de color
verdoso, con picos de ave de presa y armados con martillos o espadas,
atormentaban a los muertos. Para protegerlos de semejantes padecimientos,
los etruscos construan mansiones subterrneas en las cuales colocaban los
objetos necesarios para una vida semejante a la terrenal.
En sntesis, podemos decir que los etruscos fueron quienes llevaron a
Roma elementos de la cultura greco-oriental y junto con algunas caractersticas
propias dieron inicio a la historia romana.
El origen de Roma
Como ya dijimos, todava no se hallan los testimonios escritos que nos
permitiran conocer la historia de Roma e Italia desde sus orgenes y es la
arqueologa la que nos ofrece en este sentido los mayores aportes.
Sin embargo, los romanos del siglo III a.C., que comenzaban a dominar
el mundo conocido, no podan tolerar esta incertidumbre sobre su propio
origen, Crean necesario tener como los otros pueblos una historia, que
arrancara desde los comienzos, es'decir desde la fundacin de Roma, y que
justificara adems el lugar de pueblo conquistador que estaban desarrollando.
/S e sentan obligados a ubicar su origen en vinculacin con el mundo
civilizado, ms concretamente con la historia de Greciajy los relatos homricos
de la Guerra de Troya. Naci as, fruto del orgullo nacional, la leyenda de la
fundacin de Roma/
Decan entonces que Rmulo y Remo, hermanos gemelos y nietos de
Numitor, rey de Alba, eran los fundadores de la ciudad. Lejanos descendientes
de Eneas -un prncipe troyano que lleg a la pennsula luego de la destruccin
de Troya- fueron abandonados al nacer en una cuna y arrojados a las aguas del
ro Tber por un usurpador del trono de Alba, ciudad de origen latino;
Recogidos y alimentados por una loba y luego por un pastor, ya de
grandes derrocaron al rey de Alba y pusieron en su lugar a su abuelo Numitor.
Este, en recompensa, les otorg un territorio para que fundaran una ciudad en
las proximidades del ro. Rmulo para gobernar solo, mat a su hermano y
para poblar Roma mand raptar a las jvenes sabinas, pueblo vecino a Roma.
De Rmulo descendieron los seis reyes restantes que gobernaron hasta la
instauracin de la repblica.
88 - Historia 1
Qu hay de cierto en esta leyenda? No es demasiado lo que se sabe de

estos remotos tiempos y existen variantes en las explicaciones que los
historiadores modernos hacen sobre la fundacin de Roma. Lo que es
coincidente es que el origen de Roma como ciudad est en la poblacin latina
(uno de los grupos de raza indoeuropea) de la ciudad de Alba y que se produce
hacia mediados del siglo VIII a.C.
Los tiempos de la monarqua

De los siete reyes que la tradicin cuenta que reinaron en Roma, Rmulo, Numa Pompilio, Tulio Hostilio, Anco Marcio, Tarquino el Antiguo,
Servio Tulio y Tarquino el Soberbio- slo los ltimos tres, de origen etrusco,
pueden ser considerados como monarcas histricos. Corresponden al tiempo
de la expansin de los etruscos por el Lacio en el transcurso del siglo VI a.C.
La sociedad de estos tiempos, estaba organizada en torno a la familia y
la autoridad del padre o paterfamilias. Su autoridad se extenda sobre la
mujer, hijos y esclavos. Las diversas familias que crean descender de un
antepasado comn formaban la gens. Los descendientes de un mismo pater,
miembros de la gens, eran los patricios y eran los nicos que formaban el
pueblo o populus romano.
Los clientes eran antjguos esclavos u hombres libres muy pobres que se
colocaban bajo la tutela o proteccin de la gens. Los hijos de los clientes,
tambin constituan la clientela. Todo el resto de la poblacin, lo integraban
los plebeyos. Estos eran antiguos clientes separados de su gens, extranjeros,
generalmente comerciantes o pobladores vencidos instalados en Roma.
En estos tiempos permanecieron excluidos de todos los derechos, no
podan participar de la religin y culto familiar, no tenan acceso a los cargos
polticos, religiosos y militares y no podan contraer matrimonio con miembros
de los patricios.
En lo poltico, junto al rey exista el Senado, un consejo de ancianos que
actuaban como sus asesores, integrado exclusivamente por los patricios.
Adems exista una asamblea -com ido curiado- que votaba las leyes,
declaraba la guerra y firmaba la paz o la tregua. Esta era la asamblea del
populus romano.
Ahora bien, en este tiempo Roma experiment un rpido crecimiento A
qu se debi? Podramos mencionar dos factores de intercambio cultural. Por
su ubicacin geogrfica, frente a la desembocadura del Tber, que era un lugar
de intercambio de mercaderas, se conect con griegos y fenicios y por otra

parte por su contacto con la cultura de los etruscos, quienes gobernaron hasta
el ao 509 a.C., ao en que la aristocracia se rebel contra el ltimo rey.
La repblica romana y su organizacin interna

Este perodo de la historia de Roma que abarc desde el ao 509 a.C
hasta el 27 a.C., se inici con la revolucin encabezada por el patriciado y dio
como resultado el establecimiento de una repblica aristocrtica. La plebe se
vio en peor situacin que en tiempos de la monarqua ya que los patricios
organizaron este nuevo rgimen conforme a sus intereses.
Sin embargo, esta situacin ir evolucionando con el transcurso del
tiempo y los plebeyos irn obteniendo progresivamente la igualdad con los
patricios. Como podemos imaginarnos, no ser un proceso fcil.
Veamos entonces la organizacin interna de la repblica.
El Rey fue reemplazado por dos Cnsules. Eran magistrados que
duraban en sus funciones un ao y que se alternaban mensualmente para ser
Cnsul mayor.
En situaciones graves, como por ejemplo un ataque exterior o una
conmocin interna, se creaba una magistratura especial: la dictadura. El
dictador tena poderes ilimitados y duraba en su cargo slo seis meses. Si la
situacin de gravedad continuaba, deba elegirse otro dictador.
Los comicios curiados y el Senado perdieron atribuciones y se crearon
los comicios centuriados. Las centurias eran unidades de carcter militar en
las que se divida la sociedad de acuerdo con su fortuna. El voto en esta
asamblea era por centurias y la votacin cesaba cuando se haba obtenido la
mayora.
Por lo tanto la participacin de los plebeyos en sta, era prcticamente
terica; generalmente las cuestiones se resolvan entre las clases ms
acomodadas que eran las que primero votaban, sin que fuera necesario
consultar a las centurias integradas por plebeyos.
Sin embargo y como ya dijimos, los plebeyos fueron logrando
progresivamente (entre el siglo V y III a.C.) mejorar su situacin.
La igualdad civil la lograron en dos etapas. Primero, a travs de la
redaccin de la Ley de las Doce Tablas, cdigo de leyes denominado as por
90 - Historia 1
estar escrito sobre tablas de bronce. De esta forma la justicia no sera

administrada ms arbitrariamente por los patricios ya que todos podan
conocer las leyes. El segundo logro, consisti en la autorizacin legal de
matrimonios mixtos, es decir entre patricios y plebeyos.
La igualdad poltica la lograron a travs del acceso a ciertas magistraturas.
Uno de los dos cnsules deba ser plebeyo. Los patricios encontraron una
solucin a la defensa de sus privilegios, creando otras magistraturas que
quitaran ciertos poderes al consulado.
Los plebeyos, por su parte, se organizaron y crearon una jefatura, los
tribunos de la plebe. Eran defensores frente a los patricios y se les daba
atributos divinos, por lo cual eran inviolables. Adems crearon una Asamblea
plebeya o concilio plebeyo. Sus decisiones o plebiscitos, primero tuvieron
validez slo para los plebeyos y luego tuvieron fuerza de ley para todos.
La igualdad religiosa la obtuvieron al poder acceder al culto y los cargos
sacerdotales. De aqu en ms los plebeyos eran ciudadanos de pleno derecho,
aunque las diferencias econmicas seguiran siendo un factor muy importante.
La expansin durante la repblica

Mientras se produca el conflicto entre patricios y plebeyos que hemos
estudiado, Roma se vio obligada a enfrentarse en lucha contra pueblos
vecinos. Se inici as su expansin por el Lacio y luego por toda Italia. Para
comprender mejor podemos dividir la expansin en las siguientes etapas:
Italia: luch primero contra latinos, sabinos, ecuos volscos y etruscos.
Luego se enfrent contra los samnitas y contra los griegos (Magna Grecia)
Pases del Mediterrneo: en las llamadas Guerras Pnicas venci a los
cartagineses.
Oriente: domin el Imperio de Alejandro Magno.
En este captulo tomaremos slo la primera etapa de la expansin.
Los etruscos haban unificado el Lacio y Roma era su capital. Expulsados
stos en el 509 a.C. como hemos visto, los latinos quisieron recuperar su
independencia. Por otra parte, los habitantes de las montaas -los sabinos,
ecuos y volscos- pretendan extenderse sobre las tierras frtiles del Lacio y
los etruscos continuaban presentes como peligro para Roma. Luego de
muchas alternativas, los romanos, no slo lograron conservar su existencia
dominando a estos pueblos vecinos, sino que lograron demostrar su

superioridad militar.
Es de destacar la invasin que sufrieron los romanos de parte de los
galos en el ao 390 a.C.. Este pueblo poco civilizado, de origen celta, que se
estimulaba para el combate con gritos salvajes, produjo entre los romanos
gran temor y aunque lograron que se retiraran de Roma, quedaron con un
terrible recuerdo de estos enemigos.
El ejrcito era el instrumento de la conquista. En la poca monrquica,
cada gens tena su ejrcito a las rdenes del padre y contaba tambin con el
aporte de los clientes. El elemento esencial era la legin, unidad de la
infantera pesada, que actuaba al modo de la falange griega. Durante la
repblica y ms concretamente en el siglo III a.C. el ejrcito cobr
caractersticas de fuerza nacional. Todos los ciudadanos entre los diecisiete
y cuarenta y seis aos estaban obligados a prestar servicios en el ejrcito el
cual no era permanente sino que se lo reclutaba de acuerdo con la necesidad.
Para expediciones mayores se convocaba tambin a los aliados y a
extranjeros, pero siempre bajo las rdenes de oficiales romanos. La legin
poda llegar a tener hasta seis mil hombres. El comando supremo estaba
ejercido por uno de los dos cnsules. Todos los militares estaban unidos por
un juramento de fidelidad a su general, el que tena derecho de vida o muerte
sobre sus soldados.
La disciplina era muy severa y en caso de faltas, las penas podan llegar
hasta la muerte. Por ejemplo en caso de una falta colectiva, la legin era
diezmada: se ordenaba ejecutar a un soldado de cada diez elegido al azar.
La conquista del sur llev a Roma a enfrentarse primero con los
sammnitas, belicosos montaeses que -unidos con los galos y etruscosfueron vencidos. Luego se enfrentaron con las ciudades griegas que formaban
la Magna Grecia. Pirro fue el rey griego de Epiro que utilizando por primera
vez elefantes de combate, espant con sus hombres a los romanos. Pirro era
un buen general, pero las victorias que obtuvo fueron a un costo muy alto.
Dejaron, podramos decir, tan agotado al vencedor como al vencido.
Finalmente los romanos lograron imponerse y aduearse de la regin, quedando
con el dominio de toda la pennsula (ao 270 a.C.).
Roma qued as como el estado ms importante del Mediterrneo,
dispuesto a enfrentarse contra los cartagineses, como veremos en el prximo
captulo.
92 - Historia 1
10. Roma, desde el siglo III a.C. hasta la cri

sis de la repblica
Introduccin
En este captulo, continuaremos conociendo el proceso de la expansin
ya iniciado, que transform a Roma de duea de Italia en duea del
Mediterrneo y del Oriente. Descubriremos la vida de los romanos, cmo
eran sus costumbres, sus ideales y tambin sus defectos. Analizaremos
adems, cules fueron las causas que dieron fin a la repblica, tras la
progresiva concentracin del poder en manos de una persona.
Las Guerras Pnicas

Los romanos llamaban pnicos a los fenicios. Las guerras pnicas
fueron el enfrentamiento que se produjo entre romanos y cartagineses, que,
como sabemos, eran los habitantes de la antigua colonia fenicia del norte de
Africa.
Cartago, haba desarrollado un poderoso imperialismo econmico en el
Mediterrneo occidental, asentndose en las tres grandes islas del mar
Tirreno: Sicilia, Crcega y Cerdea. Si Roma quera dominar el mar, una vez
dominada toda Italia, necesariamente deba avanzar contra el dominio de los
cartagineses.
La lucha se inici en el ao 264 a.C. y tuvo como escenario la isla de
Sicilia. Cartago era rica, tena un ejrcito fuerte y una excelente caballera.
Amlcar Barca fue quien dirigi con mucha habilidad la resistencia de

Cartago.
Roma, por su parte, sala orgullosa de sus brillantes combates contra los
sammnitas y contra Pirro. Su debilidad estaba en el mar, pero lograron crear
con gran ingenio un sistema de puentes que una los barcos rivales y les
permita a los romanos combatir como si estuvieran en tierra. La primera
guerra concluy con la retirada de los cartagineses de Sicilia, que desde ahora
qued incorporada como provincia romana.
Entre la primera y la segunda guerra, Cartago ocup posesiones en
Espaa y Roma, avanz sobre Crcega y Cerdea, logr el control del
Adritico luchando contra los piratas de la costa de Iliria y tambin se
enfrent contra los galos que amenazaban invadir la Italia central.
Anbal, el joven estratega cartagins de slo 20 aos de edad, inici en
el 218 a.C. la segunda guerra, invadiendo Italia. Tras un heroico cruce de los
Pirineos, el valle del Rdano (la Galia meridional) y los Alpes, desemboc en
el norte de Italia. Perdi en la travesa muchsimos hombres y la totalidad de
los elefantes que traa.
Sin embargo la rapidez de los desplazamientos desarticul los ejrcitos
romanos. La batalla de Cannas fue el mayor desastre que sufrieron los
romanos en su historia. El error de Anbal consisti en no avanzar sobre Roma
y esto fue hbilmente aprovechado por los romanos, quienes transformaron
la guerra defensiva en ofensiva.
Ocuparon Espaa y desde Sicilia, Publio Cornelio Escipin invadi
Africa; en Cartago venci a Anbal en la batalla de Zama (ao 202 a.C.).
Escipin se gan en ese momento el sobrenombre de el africano y Roma
qued como duea del Mediterrneo occidental.
Obtenidas estas victorias, los romanos vieron llegado el momento de
avanzar sobre el Oriente, que como sabemos estaba dividido en tres reinos:
Grecia-Macedonia qued convertida en provincia romana y Siria debi
aceptar sobre s el predom inio de Roma. Slo Egipto m antena su
independencia.
Entre tanto, los cartagineses lograron recuperar su podero. La decisin
de Roma entonces fue la de destruir por completo a Cartago. Este fue el logro
para los romanos de la tercera guerra pnica que concluy en el ao 146 a.C.
El norte de Africa pas a ser tambin provincia romana.
94 - Historia
Concluidas las guerras Pnicas -que significaron el dominio del

Mediterrneo y entre tanto llegar tambin ai Oriente-, Roma vio la oportunidad
de definir su dominio sobre Espaa. Tras una heroica resistencia, Espaa
qued convertida en una nueva provincia. Los habitantes de Numancia
prefirieron morir en la ciudad antes que entregarse a los conquistadores
romanos que vencieron en el 133 a.C.
En el mismo ao, el reino de Prgamo (Asia Menor) tambin qued
convertida en provincia romana.
Consecuencias de las conquistas

Evidentemente muchos cambios introdujeron en la vida de este pueblo
tantos aos de conquistas y el contacto con realidades tan distintas. Esta
poltica imperialista, modific la vida de este pueblo de costumbres muy
sencillas, dedicado prcticamente a la actividad agrcola.
Pensemos en la sociedad. Los patricios se enriquecieron considera
blemente al extenderse los territorios y surgi una nueva aristocracia: la
nobilitas, descendientes de la primera aristocracia, los plebeyos ms ricos y
los latinos e italianos que haban obtenido el rango de ciudadanos. Fue la
clase senatorial, porque eran los que integraban el Senado. Fueron ellos
quienes se vieron ms beneficiados con la conquista, ya que eran quienes
quedaban con la posesin de las tierras pblicas o ager publicus. De qu
manera? o bien comprndolas a precios bajsimos o bien tomando posesin
y pagando a cambio un impuesto tambin sumamente bajo.
Se formaron as extensos latifundios trabajados por mano de obra
esclava. Esta creci notablemente en nmero gracias a la conquista, ya que
los esclavos eran prisioneros de guerra.
Por otra parte los pequeos propietarios se vieron muy perjudicados
por la guerra que siempre arruina los campos, adems de ser ellos mismos los
que integraban como soldados los ejrcitos. Fue as desapareciendo la clase
media campesina, ya que al volver de la campaa, preferan dedicarse a otra
tarea que no fuera tan dura como la de la agricultura. Muchas veces suceda
adems que sus tierras haban sido anexadas a las de un gran terrateniente.
La posesin de la tierra se convirti en un problema que Roma debi
afrontar una vez terminada esta etapa de conquistas.
El comercio por todo el Mediterrneo experiment un gran desarrollo y
vino a agravar an ms la situacin de los pequeos propietarios ya que los
cereales importados de las regiones recientemente conquistadas fueron un

factor de competencia imposible de superar.
Muchos campesinos emigraron a la ciudad con lo cual la poblacin de
Roma creci velozmente. Pero la desocupacin fue el resultado de estos
cambios tan repentinos. Qu suerte correran entonces?
Se convertiran en una nueva especie de clientela que buscaba la
proteccin de los ricos o bien vivan de la venta de su voto en las elecciones,
-un modo de generalizarse la corrupcin- o bien eran un elemento social
propicio para levantamientos y conspiraciones, como de hecho ocurrieron.
Las costumbres se fueron modificando. Tantos aos de lucha daban a
este pueblo una nueva conformacin tambin en lo moral. Acostumbrados a
botines y riquezas fcilmente obtenidas despus de la victoria, traern de
regreso a sus vidas cotidianas estos hbitos adquiridos tambin en el contacto
con otros pueblos. El gusto por el lujo, el ocio y la corrupcin fueron
expresiones del inicio de una decadencia que sobrevendra inevitablemente
luego de tanta grandeza.
Por otra parte fue indudable el proceso de helenizacin que experiment
Roma en su cultura. La poderosa influencia de Grecia se hizo sentir en un
pueblo con caractersticas tan distintas a las del griego. El romano, hombre
eminentemente prctico, incorpor de los pueblos conquistados todo lo que
consider necesario para forjar la grandeza de Roma.
As, por ejemplo, la religin fue un campo de gran influencia extranjera.
Los romanos tomaron sin dificultad las divinidades griegas y las adoptaron
como propias con otros nombres, como veremos en el captulo siguiente. La
moda, la vivienda, y en general todas las expresiones de la cultura oriental y
en particular de la cultura griega fueron asimiladas por los romanos y llevadas
a todos sus lugares de dominio o influencia.
La organizacin de un territorio tan amplio como el que haba
conquistado, fue otro de los grandes problemas con que se enfrent la
Repblica y que no logr solucionar. Las provincias estaban a cargo de un
procnsul o pretor designado por el Senado y apoyado en su autoridad por las
legiones romanas. Estaban obligadas a pagar a Roma un impuesto, cuya
cobranza el Estado deleg a particulares, generalmente ricos comerciantes,
que recaudaban los impuestos obteniendo con ello injustos beneficios
personales.
96 - Historia 1
En este ambiente, se har sentir la voz de ciertos hombres que, como el

clebre Catn, proclame la necesidad de volver a las sanas costumbres y
predique especialmente contra la corrupcin y la decadencia moral. Sin
embargo, la crisis pareca incontenible. Veamos entonces cmo se fueron
dando los acontecimientos polticos.
Los problemas a resolver

Durante el ltimo siglo de la Repblica, se hicieron evidentes los
problemas que Roma deba enfrentar. La cuestin moral, y los cambios
experimentados por la sociedad donde cada vez se haca ms notoria la
divisin entre ricos y pobres, fueron parte de las modificaciones que se
experimentaron como consecuencia de las conquistas.
La cuestin agraria, es decir el problema de la posesin de la tierra,
hasta ahora en manos de una nobleza cada vez ms poderosa, fue uno de los
grandes problemas que debi solucionar la Repblica. Las tierras arrendadas
a grandes terratenientes, segn la ley eran propiedad del Estado romano.
Por otra parte, exista el problema de los aliados, aquellos italianos -no
romanos- que obligados a pagar impuestos y prestar servicio en el ejrcito, no
gozaban del derecho de ser ciudadanos y por lo tanto, no podan participar del
gobierno.
Reclamos y agitaciones sociales caracterizaron esta poca en la que la
necesidad de reformas era evidente. Como stas significaban una limitacin
al poder poltico y econmico de la aristocracia gobernante, fueron objeto y
resultado de una serie de enfrentamientos y luchas que desgastaron la vida
republicana.
El partido popular era el que defenda los derechos de la plebe contra el
partido conservador integrado por la aristocracia y cuyo principal centro de
poder era el Senado. Esta lucha entre plebeyos y patricios, ser el puntapi
inicial a las llamadas luchas o guerras civiles, en las que Roma se ver
envuelta por ambiciones internas de poder como veremos a continuacin.
Los Graco y la reforma agraria

En este ambiente social, surgi la figura de Tiberio Graco, un joven
proveniente de una familia de origen plebeyo, pero que haba ascendido y
desde haca tiempo formaba parte de la alta aristocracia romana.
En el ao 133 a.C. se postul como candidato a tribuno de la plebe, y

como tal present un proyecto de reforma agraria ante la asamblea del pueblo.
Propona la distribucin de lotes de tierras entre los ciudadanos romanos que
no la posean. Este proyecto dividi a los ciudadanos romanos. Los ricos se
apoyaron en el Senado y los pobres en la asamblea del pueblo. La ley fue
aprobada, pero Tiberio Graco fue asesinado cuando intentaba lograr su
reeleccin como tribuno. Cayo Graco, su hermano menor, continu y
perfeccion la obra de Tiberio.
Present, como tribuno, una nueva ley agraria. Las concesiones de
tierras se extendan ahora tambin a las provincias, y no slo a Italia. Adems
quera extender la ciudadana romana a los latinos y quizs tambin a todos
los italianos y fundar una serie de colonias romanas en el sur de Italia y en las
provincias. Estas leyes eran francamente reformadoras y buscaron junto con
otras medidas el apoyo del pueblo.
En este sentido, la conocida ley del trigo consista en vender el trigo
obtenido en las provincias, ms barato a los habitantes de Roma. Todas estas
medidas implicaban de fondo un cambio sustancial: limitar el poder del
Senado presentando estos proyectos no en la tradicional institucin dominada
por los patricios sino en la asamblea del pueblo.
El Senado aprovech un incidente de violencia como pretexto para
considerar a los Graco y sus seguidores como sediciosos. Ambos grupos se
armaron en pie de guerra y Cayo Graco se quit la vida.
Una reaccin conservadora, sigui a la muerte de los Graco y sus
seguidores continuaron la lucha -ms que por la defensa de los sectores
carecientes de la poblacin- por una bsqueda de poder personal.
Los Graco intentaron sin lograrlo, introducir en Roma una democracia
al estilo griego, pero las condiciones eran muy diferentes y slo lograron
exasperar los sentimientos de lucha de clases, aunque persiguieran buenos
deseos.
M ario y los conflictos de su tiempo

Terminada la cuestin de los Graco con el triunfo del Senado, Roma
emprendi una serie de guerras que tendan a llevar el centro de inters a
cuestiones externas y sacarlo de los conflictos internos.
98 - Historia 1
En el reino de Numidia, al norte de Africa, Yugurta, trataba de usurpar

el poder. All fueron los ejrcitos romanos a las rdenes de Cayo Mario,
elegido cnsul en el ao 107 a.C. con el apoyo del partido popular.
Mientras tanto tambin se extenda la guerra en Macedonia y Espaa.
Con mucha dificultad los romanos se enfrentaron a dos enemigos temidos: los
cinabrios y teutones y sufrieron varias derrotas. Ante esta situacin, Mario,
vencedor de Yugurta y jefe del partido popular, fue elegido seis veces como
cnsul, sin que el Senado presentara oposicin. Fue l quien venci primero
a los teutones y luego a los cimbrios que avanzaban por el norte de Italia.
La primera tarea de Mario fue reformar el ejrcito, transformndolo en
un ejrcito permanente y profesional. Sus integrantes ya no seran obligados
a prestar este servicio, sino que lo haran voluntariamente a cambio de una
paga y de parcelas de tierra para cuando terminaran su servicio. As el ejrcito
se integr con proletarios, hasta el momento excluidos.
Entre tanto se luchaba contra una revuelta de esclavos en Sicilia que
dur tres aos, y contra los piratas que constituan en el mar un serio peligro
para el comercio.
Ya en el siglo I a.C., estall la Guerra de los aliados (91-89 a.C.) por el
reclamo de la ciudadana. Esta guerra tuvo muchsimas vctimas, comparables
a las producidas durante las guerras pnicas. Lo estril de semejante
enfrentamiento llev a concluir la guerra con el triunfo de Roma, pero sta
fue progresivamente accediendo a los reclamos de los aliados.
Entre tanto, surgi la figura de Mario Cornelio Sila, un rival de Mario,
y representante del partido conservador.
Cuando Roma tuvo que enfrentarse contra Mitrdates, rey del Ponto,
provincia del Asia Menor en las proximidades del Ponto Euxino (Mar Negro),
la rivalidad entre ambos caudillos se hizo evidente y por el simple hecho de
decidir quin deba conducir esta guerra, estall la primera lucha civil, es
decir, la lucha interna entre los mismos romanos, en este caso entre Mario y
Sila.
Las guerras civiles

Fueron tres las luchas o guerras civiles que se caracterizaron por ser una
verdadera lucha por el poder personal y que condujeron al fin de la Repblica.
La primera se desarroll entre Mario y Sila, la segunda entre C sar;

Pompeyo y la tercera entre Octavio y Marco Antonio.
Cuando Mario y Sila disputaban por el mando de los ejrcitos que
combatiran en Oriente, triunf Sila invadiendo Roma. Aniquil a los jefe_del partido popular, salvo a Mario que logr escapar. Sila march al Oriente
a luchar contra Mitrdates, pero Mario qued como dueo de la situacin en
Roma. Fue elegido nuevamente cnsul pero muri ese mismo ao (86 a.C.)
De regreso, Sila instaur una dictadura por tiempo indeterminado y
realiz una serie de reformas tendientes a aniquilar el partido popular. Luego
de tres aos, renunci y se retir de la vida pblica. Al ao siguiente muri.
Entre tanto la situacin se agravaba. Nuevas sublevaciones de esclavos,
-la ms importante fue la iniciada por Espartaco-, el avance de los piratas, la
rebelin de Sertorio (antiguo oficial de Mario) que actuaba en Espaa y el
resurgimiento de Mitrdates en Oriente hicieron cada vez ms difcil la
situacin y el ejrcito pareca tener que dar la solucin.
Esta vez, la figura que se destac fue la de un joven y excelente militar,
Cneo Pompeyo quien, una vez desaparecido Sila dirigi las fuerza de Roma.
Triunfador frente a Sertoro en Espaa, complet la derrota de Espartaco
y los esclavos que haba realizado otro prestigioso militar: Marco Licinio
Craso. En Oriente, Mitrdates al querer emprender una campaa directa
contra los romanos, fue traicionado por sus hombres y no queriendo entregarse,
se suicid.
Desaparecido as este peligro, Pompeyo consolid el dominio de Roma
sobre Oriente. Quedaba convertida en provincia romana el Ponto, Cilicia y
Fenicia. Palestina tambin quedaba bajo dominio romano. Pompeyo regres
a Roma respetando la orden del Senado de entrar desarmado. All, una
conspiracin para tomar el poder, al mando de Catilina haba sido descubierta
y denunciada por Cicern, clebre abogado, famoso por discursos contra
Catilina y la defensa del rgimen republicano.
Estos agitados tiempos para la historia de Roma, se coronan con la
formacin de una nueva forma poltica sin reconocimiento legal: el primer
triunvirato. Era una alianza entre tres hombres destacados del momento:
Pompeyo, Craso y Julio Csar, hbil militar que habiendo recorrido las
diversas magistraturas lleg a la de cnsul.
100 - Historia 1
Una vez concluido su perodo, Csar se hizo nombrar procnsul

(gobernador) de la Galia y emprendi la conquista de toda la regin que pas
a formar parte de Roma. Abarcaba el norte de Italia, Francia, Blgica,
Holanda, Suiza y sur de Alemania
Muerto Craso, quedaron enfrentados Pompeyo y Csar. Mientras Csar
realizaba su brillante campaa, Pompeyo se haba hecho nombrar cnsul
nico y contaba con el apoyo del Senado. Csar, desobedeciendo la orden de
entrar a Roma licenciando sus tropas, se lanz contra Pompeyo. Se inici as
una nueva guerra civil que dur cinco aos.
Pompeyo fue vencido en Farsalia (Grecia) y huy a Egipto donde fue
asesinado. Los partidarios de Pompeyo fueron vencidos tambin en otros
lugares, y Csar con todos sus triunfos, entr en Roma asumiendo la totalidad
del poder.
En el ao 45 a.C. Csar fue Dictador perpetuo y Pontfice Mximo, tuvo
las atribuciones de tribuno de la plebe y de los censores, poda declarar la
guerra y la paz y mantena el mando de los ejrcitos. Era la mxima
concentracin del poder; slo quedaba el nombre de repblica porque la
realidad mostraba ser la de un gobierno monrquico.
Csar disminuy el poder de la aristocracia y tom medidas favorables
para la plebe, como el reparto de tierras y cereales ms baratos. Sin embargo
no pudo continuar su obra de gobierno. Patricios nucleados en el Senado y
partidarios de la repblica, tramaron su muerte. En el ao 44 a.C. fue
asesinado en el Senado, vctima de una conspiracin que termin con su vida
a pualadas.
Se ha dicho que el asesinato de Julio Csar elimin un hombre pero no
salv la repblica. Pensemos todo lo que venimos analizando, en los conflictos
por el poder y la necesidad de dar una organizacin a los territorios
conquistados y nos daremos cuenta que la repblica ya en ese tiempo estaba
desgastada y hasta muerta.
Se form entonces un nuevo triunvirato integrado por Marco Antonio,
Lpido y Octavio. Estos decidieron dividirse el poder:
Marco Antonio reciba Oriente y residira en Egipto.
Lpido, reciba Africa.
Octavio, reciba Occidente (Italia, Galia y Espaa)
La lucha por el poder entre Octavio y Marco Antonio pronto se hizo

sentir. Este, enamorado de Cleopatra -reina de Egipto- se vio envuelto en la
guerra contra Octavio por quien fue vencido. Antonio opt por suicidarse y
luego lo hizo Cleopatra.
Egipto qued convertida en provincia romana y Octavio, el vencedor,
fue recibido en Roma con todos los honores. El Senado le otorg el ttulo de
Augusto (sagrado) y se inici as el Principado (o gobierno del prncipe o
principal) en el ao 27 a.C. Ahora s, llegamos al fin de la repblica y al
comienzo del Imperio.
11. El Imperio Romano
Introduccin
La progresiva concentracin del poder dio como resultado la formacin
del principado y el imperio, cuando Octavio recibi el ttulo de imperator o
emperador y de augusto o sagrado (ao 27 a.C.). Comenzaba para Roma un
perodo de paz y prosperidad, luego de tanto aos de luchas civiles.
Por otra parte, si prestamos atencin a las fechas nos daremos cuenta
que estamos llegando al tiempo del nacimiento de Jesucristo, hecho que por
su trascendencia, determina -como ya sabemos- el inicio de la era cristiana.
Podemos preguntarnos, cul sera la novedad de esta religin que surge
del mensaje de Jess? Cmo lo habr recibido la sociedad? Cul habr sido
la reaccin de los emperadores y el Estado romano ante el nacimiento del
cristianismo?
En este captulo trataremos de dar respuesta a estos interrogantes que no
son distintos de los que la gente de ese tiempo se formul. La novedad que el
cristianismo introduca como invitacin a un cambio de vida radical, gener
respuestas personales y sociales que modificaron sustancialmente las formas
de vida y hasta las mismas estructuras sobre las que se basaba el imperio.
Veremos tambin -a modo de sntesis- el aporte que los romanos han
hecho a nuestra cultura, y tambin cmo se puede explicar la decadencia que
llev a la disolucin de este gran imperio y dio lugar al nacimiento de una
nueva edad histrica all por el siglo V de nuestra era.
Vayamos entonces paso a paso.
MC Marco Conceptual - 103
El rgimen imperial
El Imperio puede ser dividido, para su estudio en dos grandes etapas:
1. Alto Imperio: siglos I y II de la era cristiana, seguidos de una etapa
de crisis que transcurre durante el siglo III.
2. Bajo Imperio: siglos IV y V.
Los poderes que Augusto tena, no eran poderes que no existieran
anteriormente; la novedad estaba en el hecho de la concentracin y la
duracin de esos poderes. El Imperio conserv las instituciones y las
magistraturas de la Repblica, incluso se consideraba que todos los poderes
del Emperador eran delegados por el Senado; pero en realidad aqul era la
nica autoridad del Imperio.
Los ttulos que reciba el Emperador, nos dan idea de su poder:
Imperator: significaba jefe militar victorioso, pero adems, autoridad
suprema.
Csar y Augusto: carcter religioso de su autoridad, en vinculacin con
la tradicin religiosa.
Prncipe: el primero entre los ciudadanos romanos y el que preside el
Senado.
Padre de la Patria: en cuanto conserva la paz y el bienestar del mundo
romano.
El Emperador posea el poder militar, basado en la fidelidad de los jefes
y soldados hacia su persona. El ejrcito era la base de la autoridad del
Emperador.
Posea adems el poder civil, ejerciendo en su persona las magistraturas
o delegndolas a personas de confianza. Las magistraturas quedaron en los
hechos transformadas en simples ttulos honorficos.
Tambin tena el poder religioso, siendo nombrado con carcter vitalicio
Pontfice Mximo, es decir jefe oficial de la religin nacional romana.
El Emperador era un elegido de los dioses y con el ttulo de Augusto se
design a todos los emperadores. Eran considerados divinos, pero no dioses,
104 - Historia 1
salvo algunas excepciones ms comunes en el siglo III. Por todo esto, el

Emperador era objeto de culto en vida y an despus de la muerte.
Los inicios del imperio

Los dos primeros siglos fueron de prosperidad y grandeza para Roma.
El reinado de Augusto, dur hasta el ao 14, es decir ms de cuarenta
aos. Se lo conoce como el Siglo de Augusto por ser una etapa de bienestar
y prosperidad tanto en lo econmico como en el campo de las artes y la
cultura. La paz que rein tanto en lo interno como en lo externo recibi el
nombre de Pax Octaviana o Pax Romana.
Augusto design como sucesor a Tiberio y con l se inici la Dinasta
Julio-Claudiana. Calgula, Claudio y Nern completaron los reinados de esta
dinasta. En general estos emperadores se caracterizaron por aumentar el
carcter monrquico del principado y por tener que enfrentar luchas
ocasionadas por el deseo de usurpar el poder.
Nern es particularmente recordado por su odio a los cristianos y por
haber desatado la primera gran persecucin contra ellos, luego del incendio
de Roma (ao 64) que el Emperador atribuy a los cristianos.
A la muerte de Nern le sigui un perodo de crisis y anarqua donde el
ejrcito desempe un importante factor de poder. Fueron las legiones de
Oriente las que designaron nuevo Emperador a su jefe. Comenz as la
segunda dinasta, la dinasta Flavia con el reinado de Vespaciano, Tito y
Domiciano. Con este ltimo se produjo la segunda persecucin a los cristianos
y finaliz esta dinasta que haba adoptado como forma de sucesin la de
herencia. Domiciano muri vctima de un complot y fue sucedido por Nerva.
Ya a fines del siglo I y durante el siglo II rein entonces la Dinasta de
los Antoninos, los mejores emperadores de todo el Imperio. Esta etapa se la
conoce como Siglo de Oro. Ellos fueron Nerva, Trajano, Adriano, Antonino
Po, Marco Aurelio y Cmodo, todos vinculados entre s por el sistema de
adopcin y no por el parentesco.
La caracterstica de estos emperadores estuvo dada por la estabilidad
poltica y por la progresiva fortificacin del poder imperial. Se fue aumentando
el nmero de funcionarios imperiales designados por los emperadores y se
disminuy cada vez ms las atribuciones de las magistraturas. Mejoraron la
justicia, hacindola ms equitativa y practicaron una poltica solidaria hacia
los ms carecientes.
As, por ejemplo, Trajano prohibi las denuncias annimas, lo cual

benefici a los cristianos que eran denunciados constantemente de esta
manera.
Tras la muerte de Cmodo, se produjo una nueva crisis, cuatro aos de
luchas y anarqua militar hasta que se impuso Septimio Severo, luego Caracalla y Alejandro Severo. Al morir este ltimo (aproximadamente mediados
del siglo III) , se inici una etapa de crisis caracterizada en el orden interno,
por la anarqua, y en el externo, por los intentos de invasin de pueblos
brbaros (extranjeros) al imperio. La crisis logr superarse, pero sera un
anticipo del final del imperio. Este tema lo retomaremos ms adelante.
Veremos ahora cmo era la vida del romano, sus creencias y valores
culturales.
La vida en Roma
Roma, -capital del Imperio- entre los siglos I y II, contaba con una
poblacin aproximada de 1.500.000 habitantes. Si pensamos en la poblacin
actual de nuestro pas o de nuestra capital y comparamos, podremos darnos
cuenta hasta qu punto Roma era una ciudad densamente poblada, ya desde
tiempos de la repblica.
Por lo tanto, el Imperio se vio forzado a invertir sumas de dinero en
ampliar la prestacin de servicios propios de las ciudades, como ser la
construccin de caminos y vas de comunicacin, mejorar los medios de
transporte y servicios sanitarios, el abastecimiento de agua potable y la
construccin de acueductos, etc.
La poblacin de Roma era ms consumidora que productora. Ostia era
el puerto de Roma por donde llegaban los productos de las provincias.
La plebe urbana estaba compuesta por una masa enorme de hombres
libres desocupados, como ya hemos visto al analizar las consecuencias de las
Guerras Pnicas. Los esclavos constituan la mano de obra preferencial por
ser la ms econmica. El Estado desde tiempos de los Antoninos, ofreca
alimentos a bajo precio a los ciudadanos pobres.
A stos, se sumaban los gastos que le significaban al Estado las fiestas
Y juegos que ofreca a los habitantes, como un modo de contentar a una
poblacin en su amplia mayora empobrecida y careciente.
106 - Historia 1
En Roma haba ciento setenta y cinco das de fiesta por ao. De la

entrega de alimentos y el ofrecimiento de estos entretenimientos distractivos
deriva la expresin actual de dar pan y circo. Estas fiestas duraban todo el
da y en ellas se distribuan a los espectadores sorpresas, golosinas o vino.
Los anfiteatros eran los lugares donde se realizaban espectculos
pblicos, como peleas entre gladiadores, quienes combatan a pie, a caballo
y en carros, individual o grupalmente. Los gladiadores eran personas
condenadas a muerte, esclavos u hombres libres en bsqueda de fama. Estos
juegos terriblemente sangrientos eran completados con la prctica de llevar
a los condenados a muerte para que fueran devorados por tigres y leones. Eran
parte del esplndido espectculo al que se vieron sometidos los cristianos
al ser condenados a muerte.
El ms famoso de los anfiteatros fue y es todava el Coliseo. Poda
albergar a ms de 50.000 espectadores y la fiesta de su inauguracin dur cien
das seguidos.
En los circos se disputaban carreras de caballos o de carros y eran an
ms amplios. El ms importante de Roma fue el Circo Mximo, que para
darnos una idea de su tamao, podemos decir que meda 620 por 220 m y
poda recibir a ms de 250.000 individuos. La entrada y salida de semejante
cantidad de personas, estaba perfectamente calculada.
Otros lugares de encuentro eran las baslicas (bolsas de comercio y
tribunales de justicia al mismo tiempo) y tambin las termas (enormes
edificios que contaban con piscinas para tomar baos pblicos). En estos
lugares se encontraban los ciudadanos de mejor posicin econmica a dialogar
sobre cuestiones de poltica y a practicar deportes. Los ms adinerados,
concurran acompaados de un esclavo.
En las termas, la piscina poda albergar unas tres mil personas. Se
tomaban baos fros, calientes y de vapor, generalmente uno tras otro. Luego
los baistas completaban esta prctica con una sesin de masajes y de
depilacin, ya que los romanos al llevar los brazos y piernas al descubierto
la consideraban necesaria.
Como vemos, en Roma se mantena la original divisin social: hombres
libres y esclavos. Dentro de los primeros las diferencias estuvieron dadas por
la condicin o no de ciudadanos y tambin por la situacin econmica. En
este sentido, es importante el edicto de Caracalla (212 d.C.) que otorg el
derecho de ciudadana a todos los hombres libres.
La re lig i n rom ana

Este pueblo, podemos decir que era sumamente religioso a tal extremo
que haba un dios para cada cosa y hasta se podra decir que haba tantos
dioses como hombres. Todos los actos de la vida, las etapas de la vida de los
hombres, las diferentes partes de las casas, los ganados, las cosechas, todo
tena alguna divinidad que los protegiera.
Al igual que la griega, la religin romana fue utilitaria y la relacin
entre estos dioses y los hombres era casi una relacin mercantil, de
conveniencia. Varrn -un escritor del siglo I a.C.- deca que tan til es saber
qu dios puede ayudarnos en cada caso, como saber dnde viven el carpintero
o el panadero.
Tenan algunas fuerzas que no personificaban sino que eran fuerzas
espirituales, como ser los manes que eran los espritus de los antepasados, los
lares o espritus protectores de la casa y los penates o genios del bien.
Los etruscos aportaron la prctica de la adivinacin y de los presagios,
de la que ya hemos hablado y la adoracin a la trinidad formada por tres
dioses: Jpiter, Juno y Minerva.
Cuando los romanos entraron en contacto con los griegos, adoptaron
todos sus dioses, con nombres cambiados. As por ejemplo, Zeus fue Jpiter,
Hera fue Juno, Atenea fue Minerva, Afrodita fue Venus, Ares fue Marte,
Hestia fue Ve.ta, etctera. Apolo mantuvo el mismo nombre.
Practicaban un culto domstico, a cargo del padre de familia y dedicado
a los antepasados. Tambin tenan un culto pblico u oficial rgidamente
establecido a travs de precisas frmulas. El culto no era un acto de adoracin,
sino una especie de contrato reglamentado por leyes del estado. As la
religin y el derecho quedaron identificados en el pueblo romano.
Podramos decir adems que los romanos tenan un sentido supersticioso
de la religin y la vida. Todo estaba determinado por alguna fuerza oculta, por
alguna divinidad. Por ejemplo, crean en el poder misterioso de las figuras
geomtricas, cosa tan extraa que misteriosamente vemos perdurar en nuestro
tiempo en la supersticin que aconseja no pasar por debajo de una escalera
(porque se quiebra el tringulo mgico).
Los sacerdotes tenan un papel importante en esta religin tan detallista.
Eran ellos quienes saban exactamente lo que deban hacer y decir en cada
momento del culto para que fuera eficaz.
108 - Historia 1
Ser sacerdote era un honor que poda compatibilizarse con otras funciones
dentro del Estado, como ser senador o magistrado. Estaban presididos por el
Pontfice Mximo, verdadero jefe de la religin romana y era quien elega a
los dems sacerdotes y a las vestales. Estas eran sacerdotisas de Vesta -diosa
del hogar- y estaban consagradas a mantener el fuego sagrado de la ciudad.
Eran elegidas entre las jvenes de las mejores familias. Se comprometan a
mantener voto de castidad y la que no lo respetaba o dejaba apagar el fuego
de la ciudad, era enterrada viva.
Durante el imperio, recordamos que el emperador era divinizado y se
lo consideraba padre del pueblo y paterfamilias de los sin hogar, por lo cual
los lares augustales sern el centro del culto popular. En las provincias
comenzaron a levantarse templos y altares dedicados a Roma, la capital
divinizada y a Augusto.
Ms adelante veremos cmo y por qu reaccion el imperio frente al
cristianismo.
El legado cultural de Roma

Ya hemos hecho referencia a cul es el mrito, el valor de Roma para
nuestra cultura. Precisamente fue la encargada de difundir la riqueza de la
cultura creadora de Grecia y con el propio aporte formar lo que conocemos
como la cultura greco-latina, como nuestra propia base cultural.
Qu nos han dejado entonces los romanos? Cules han sido los
propios aportes y cules nos han transmitido de otras culturas conquistadas?
El derecho es sin dudas el principal legado cultural de Roma. As como
los griegos dieron nacimiento a la Filosofa, los romanos, con su carcter
eminentemente prctico y su capacidad organizativa dieron nacimiento al
derecho, como ya vimos en relacin con el culto y el factor religioso. A tal
punto es importante el derecho romano que hoy en da se sigue estudiando y
es una asignatura de la carrera de abogaca.
El origen del derecho romano est en las Leyes de las Doce Tablas, por
las cuales todos (patricios y plebeyos) fueron iguales ante la ley. Fueron
promulgadas en el ao 450 a.C., se grabaron en doce tablas de bronce y se las
coloc en el Foro o plaza, para que todos pudieran consultarlas.
La variedad de leyes existentes durante el imperio, llev al emperador
Adriano a ordenar en el ao 121 la realizacin de una recopilacin de leyes
conocida como Edicto Perpetuo.
MC - Marco Conceptual -109
Otras expresiones de la cultura las encontramos en el mbito de las

letras. Comedias, farsas, tragedias y pantomimas, eran representadas en los
teatros con gran entusiasmo. El idioma utilizado, el latn, fue la lengua que
dio unidad a todo el imperio y del cual fueron derivando otras lenguas
llamadas por eso, lenguas latinas, como por ejemplo el castellano que
recibimos como argentinos de Espaa.
Roma cont tambin con la presencia de historiadores que se esforzaron
en dejar registrada por escrito la grandeza de Roma. Algunos por lo tanto no
tienen una visin muy objetiva en sus relatos. Como ejemplos podemos citar
a Julio Csar, Salustio, Tito Livio, Tcito, Suetonio, Plutarco (de origen
griego).
En cuanto a la vida poltica nos parece importante destacar el valor que
daban los romanos a la oratoria o al arte de la elocuencia. En este sentido se
destac Marco Tulio Cicern, del que ya hemos hablado. Pero no todo se
defina con hablar bien.
Los romanos que queran acceder a los ms altos cargos pblicos deban
transitar la llamada carrera de los honores, una serie de funciones o cargos
por los cuales necesariamente deban atravesar para ascender a la magistratura
ms alta del tiempo republicano, fes decir al consulado o en casos de
excepcin la dictadura.
Estas magistraturas son las que ya hemos ido nombrando a lo largo de
nuestro estudio (cuestor, edil, pretor, dictador, etctera.) pero queremos
remarcar este aporte original de los romanos que buscaba asegurar la
capacitacin y experiencia progresiva en el desempeo de la cuestin
pblica. Creemos que es un aspecto que no ha sido suficientemente considerado
como aporte de su cultura.
En cuanto al arte, podemos decir que la arquitectura fue el arte por
excelencia de los romanos. Ya hemos mencionado algunas de las
construcciones que realizaban, tales como anfiteatros, circos, termas, etc.
Las edificaciones se caracterizaban por ser tiles, es decir por tener una
finalidad especfica, tambin por lo grandioso de sus dimensiones y por el
empleo de la bveda que los romanos aprendieron de los etruscos. Tambin
construyeron acueductos, carreteras y puentes y con fines conmemorativos,
columnas y arcos del triunfo.
Las ciudades, debido a la rpida expansin de Roma, eran construidas
casi mecnicamente, lo cual explica el alto grado de practicidad por sobre lo
artstico y lo creativo. Eran rectangulares o cuadradas y el acceso a las
110 - Historia 1
mismas era a travs de las puertas que se ubicaban en cada uno de los lados
y que conectaban con el centro de la ciudad o foro a travs de las cuatro calles
principales. Esta disposicin del trazado de las ciudades tambin lo recibimos
como herencia a travs de Espaa.
En el aspecto religioso, podemos decir que recibimos el cristianismo,
como religin, nacida en el seno del imperio romano, aunque en un principio
fuera rechazada. Veremos este aspecto con ms detenimiento.
E l cristianism o
Esta nueva religin, surgi en tomo a la persona de Jess de Nazaret,
judo de Palestina que naci en el ao 753 de la fundacin de Roma -ao 0 de
la era cristiana- durante el gobierno de Augusto.
Palestina, desde el ao 63 a.C. haba sido ocupada por las legiones
romanas, y en tiempos de Jess estaba gobernada por Herodes el Grande, con
el ttulo de rey. La comunidad juda era regida por el Sanedrn, presidido por
el sumo sacerdote, nombrado por el procurador romano.
El Sanedrn era un cuerpo integrado por los sacerdotes y los doctores de
la ley -escribas y fariseos- que eran los que conocan a la perfeccin la ley
juda. Tena funciones religiosas pero tambin actuaba como consejo de
gobierno y como tribunal de justicia. Fue el rgano que conden a Jess como
reo de muerte y que lo entreg a las autoridades romanas para que confirmara
la sentencia. Poncio Pilato -el procurador romano- orden entonces su
crucifixin durante el reinado del emperador Tiberio.
Pero podemos preguntarnos cul era la causa de semejante oposicin
entre los judos hacia la persona de Jess? y por qu los cristianos fueron
perseguidos y cruelmente ejecutados por los romanos en los circos, presas de
los leones? Qu tena el mensaje de Jess para que produjera tanta resistencia?
Antes de responder estas preguntas, queremos hacer una breve mencin
a las fuentes de donde podemos estudiar estos hechos. Por un lado nos
encontramos con las fuentes cristianas,por ejemplo los libros que componen
el Nuevo Testamento, es decir, los cuatro Evangelios, los Hechos de los
Apstoles, las cartas de San Pablo, San Juan, San Pedro, entre otras, y el
Apocalipsis.
Pero adems existen otras fuentes no cristianas que hacen referencia a
Jess y al nacimiento del cristianismo, como por ejemplo Tcito y Suetonio
-historiadores romanos que hemos nombrado- y Flavio Josefo historiador

judo del siglo I.
Sin lugar a duda, el mensaje de Jess fue verdaderamente revolucionario;
conmocion a los hombres de su tiempo y a travs de sus discpulos se
extendi hasta el nuestro con una fuerza desconocida por cualquier otra
religin.
Jess vino al mundo como el Hijo de Dios, el Mesas esperado por el
pueblo de Israel y anunci la fe en Dios como nico Dios.
Si quisiramos expresar la clave del mensaje podemos decir que es el
mandamiento del amor. Dios se revela al hombre como un Dios que es Amor,
que es Padre. El vnculo entre los creyentes y Dios no es ya un vnculo de
temor o conveniencia, como hemos estudiado en todas las religiones anteriores,
sino un vnculo de amor.
Los hombres, como hijos de ese Padre, deben amarse como hermanos,
sin las distinciones sociales y econmicas propias del mundo antiguo. Y no
slo esto, sino que la propuesta de Jess fue la de amar aun a los enemigos,
contrariando totalmente la ley del Talin (ojo por ojo y diente por diente)
que hemos estudiado y que rega con toda naturalidad la convivencia de los
hombres basada en la venganza al enemigo.
Cmo fue recibido este mensaje?

Para muchos fue un mensaje verdaderamente liberador. Adhirieron a la
persona de Jess y sus enseanzas abandonando el politesmo propio de las
religiones paganas. Tambin se convirtieron judos, al reconocer en Jess al
Mesas esperado.
Otros vieron a Jess como un mentiroso, como un usurpador del poder,
como un elemento molesto y desestabilizador del orden vigente. Los judos
que no creyeron en Jess lo juzgaron porque consideraban que al reconocerse
como el Hijo de Dios ofenda a Yav y blasfemaba contra l. Los romanos,
lo condenaban porque, al igual que sus seguidores se negaban a adorar al
emperador y a los otros dioses. Aunque eran buenos sbditos del imperio, los
consideraron enemigos del Estado.
Las persecuciones contra los cristianos se desataron rpidamente y
paradjicamente, fueron semilla de nuevos cristianos. El testimonio que
daban los cristianos cuando eran llevados al martirio por no renegar de su fe,
fue motivo de numerosas conversiones. Consideraban el martirio como un
112 - Historia 1
privilegio que los asemejaba con la suerte de Cristo, muerto en la cruz y

resucitado al tercer da.
La fuerza del testimonio como nica arma, llev a la paulatina conversin
de todo el imperio que finalmente termin aceptando esta religin y ms an
convirtindola en la religin oficial, como veremos ms adelante.
La formacin de las primeras comunidades fue el origen de la Iglesia,
que con el tiempo fue organizndose primero dentro del mbito de la
comunidad judeo-cristiana y luego ms all de ella con la evangelizacin de
los gentiles.
E l bajo im perio
Retomamos brevemente los hechos polticos, para luego concluir con el
aporte del cristianismo dentro del imperio romano.
La crisis del siglo III haba puesto al imperio ante el avance de pueblos
invasores en un doble frente. En el oriente, el imperio persa reorganizado con
la dinasta de los sasnidas adopt una poltica antirromana y nacionalista.
Por el occidente pueblos brbaros (alamanes, francos, sajones, vndalos y
godos) avanzaban sobre las fronteras del imperio. Si sumamos a esto la crisis
econmica y la anarqua poltica, comprenderemos la gravedad del momento.
El emperador era ante todo un jefe militar, que dependa de la fidelidad del
ejrcito para sostenerse en el poder. As se lleg al bajo imperio donde se
crey encontrar la solucin reforzando la autoridad del emperador al modo
de una monarqua absoluta y burocrtica. Esta fue obra de Diocleciano (284305) y de Constantino (312-337)
Como modo de fortalecer la autoridad, Diocleciano organiz la tetrarqua,
una jerarqua interna de dos Csares y dos Augustos. Cada uno de estos cuatro
tena poder sobre una zona. En este sentido fue un antecedente de la divisin
del imperio.
Constantino derog la tetrarqua y gobern solo. Como emperador era
la encarnacin de Dios sobre la tierra, lo cual justificaba su dominio univer
sal. Vio al cristianismo como la fuerza vital que necesitaba para restaurar la
unidad del imperio y otorg a los cristianos -a travs del Edicto de Miln- la
tolerancia religiosa, es decir la libertad para expandirla. Constantino antes de
morir se hizo bautizar.
Constantino fund la ciudad de Constantinopla como nueva capital del
imperio, en el oriente, frente al Mar Negro.
La extensin del imperio llev a la divisin formal del mismo a la

muerte del emperador Teodosio (ao 395). Qued conformado entonces el
imperio romano de oriente y el imperio romano de occidente, con un
emperador cada uno.
La historia recuerda tambin a Teodosio por haber sido quien,
completando la obra de Constantino, declar al cristianismo como religin
oficial.
Este hecho que a simple vista significaba el triunfo de los cristianos, le
acarre serias dificultades a la Iglesia a lo largo de la historia. Qued,
podramos decir, bajo la tutela del Estado y perdi parte del vigor inicial que
en medio de la persecucin la llev a expandirse por todo el mundo.
Sin embargo no deja de llamar la atencin la perdurabilidad de esta
religin y la vigencia de su mensaje a tantos siglos de distancia de su
nacimiento.
Conclusin
Llegamos as al fin de la historia de Roma y con ella al fin de la Edad
Antigua.
A lo largo de estos siglos, el romano con su mentalidad de soldadocampesino, con su vigor y tenacidad, con su habilidad estrictamente prctica
y utilitaria, construy este trecho de la historia, lleno de grandezas y tambin
de miserias.
Sin el genio creador de Grecia, Roma logr desarrollar un arte nuevo,
el de gobernar y ofrecer a los pueblos conquistados la unidad cultural de la
que somos herederos.
Las puertas de la Edad Media quedaban entonces abiertas, tras las
ruinas del imperio romano de occidente.
114 - Historia 1
12. Los comienzos de la Edad Media
Introduccin
Durante el siglo V, ms concretamente en el ao 476 se produjo la cada
del imperio romano de occidente, aunque en realidad fue todo un largo
perodo de adaptacin a los nuevos tiempos, que ya desde el siglo III se venan
vislumbrando. Muchas veces se ha acentuado el carcter demoledor y violento
de las invasiones brbaras, como si fueran ellas las responsables de la
destruccin del imperio. *
Los historiadores ms modernos, consideran que los brbaros entraron
al ya decadente imperio y que en ese sentido no innovaron mucho. Violencia,
insubordinaciones, falta de respeto a la ley, etctera, son algunas de las
caractersticas del tiempo final del imperio; que sin embargo no se encontraban
presentes en muchos de los pueblos que entraban en l.
Adems, queremos aclarar que la palabra brbaros no es sinnimo de
salvajes; expresa ms bien la diferencia entre lo romano, con su cultura de
ciudad y sus grandes creaciones y lo germano, con sus caracteres de
pueblos ms rudos, agrarios y sin produccin literaria.
Ese ao 476 en que los brbaros llegaron a Roma, fue tomado como el
comienzo de la llamada Edad Media, un largo perodo de la historia que
abarc prcticamente diez siglos, desde el V hasta el XV (ao 1453).
Para facilitar su estudio, suele dividirse a la Edad Media en tres grandes
etapas:
1. Temprana Edad Media: desde el siglo V hasta el VIII
2. Alta Edad Media: desde el siglo VIII hasta el XIII.

3. Baja Edad Media: desde el XIII hasta el XV.
Respecto del marco geogrfico, nos ubicaremos en tres sectores: el
occidente, el oriente y la pennsula arbiga, lugar de nacimiento de una nueva
religin: el islamismo.
Trataremos de introducirnos entonces en este mundo medieval, con sus
castillos feudales, la vida de los monasterios, el espritu de cruzadas y el ideal
caballeresco del cual se harn eco los juglares, los villanos, los peregrinos y
los monjes. Lo iremos descubriendo en el transcurso de estos tres ltimos
captulos dedicados a la Edad Media.
Comenzaremos ahora por conocer el trnsito de la edad antigua a la
medieval y cmo se desarroll la vida de los primeros siglos en el occidente,
en el imperio de oriente y entre los rabes.
Occidente
Del bajo imperio a la Alta Edad Media
Desde la crisis del siglo III, se abri el camino de la desintegracin de
la unidad lograda en los siglos anteriores. El occidente, luego de los intentos
de Diocleciano y Constantino por sostener la autoridad imperial, vio llegar el
fin de esta forma poltica. En poco tiempo el imperio occidental se vio
rodeado por oleadas de pueblos que buscaban lugar donde establecerse y que
hostigaban el poder de los emperadores.
Tres grandes grupos componan esta poblacin: los germanos, los
mongoles y los eslavos.
Particularmente violenta fue la invasin de los Hunos (mongoles)
provenientes del Asia y que provoc tambin el desplazamiento de otros
pueblos que huan de este peligro.
Los Hunos en un principio fueron aliados de los romanos contra otros
pueblos brbaros (extranjeros) pero cuando fueron acaudillados por el clebre
Atila, se unieron a los Vndalos (germanos) y decidieron invadir el Imperio
Romano de Occidente. La mediacin del Papa Len I logr detener el ataque
de Atila a Roma.
116 - Historia 1
Cuando en el 476 el jefe de los Hrulos, Odoacro depuso al emperador

Rmulo Augstulo, nadie pens en designar un sucesor. El imperio ya haba
desaparecido y una nueva forma poltica lo reemplazara. Comenzaba para
occidente la etapa de formacin de los primeros reinos germanos
caracterizados por la combinacin de lo romano con lo brbaro.
Mientras tanto el Imperio Romano de Oriente lograba detener este
avance y conservar la tradicin romana.
Los reinos rom ano-germ nicos

Los Germanos constituan un grupo de pueblos de raza blanca, en el que
se encontraban entre otros los Godos ( Visigodos, Ostrogodos, Hrulos) los
Suevos, Alanos, Vndalos y Francos, y que fueron entrando al Imperio en
forma pacfica. No tenan unidad poltica ni un desarrollo cultural significativo,
pero estaban abiertos a recibir una cultura que reconocieron como superior a
la propia.
Veamos cmo se fueron formando los primeros reinos.
Desde comienzos del siglo V, los Suevos, Vndalos y Alanos se
instalaron en la pennsula ibrica. El nombre de Andaluca deriva precisamente
de la ocupacin de los Vndalos.
Los Anglos, Jutos y Sajones, se instalaron en la Bretaa, luego de cruzar
el Mar del Norte.
Los Visigodos haban sido autorizados por el emperador romano a
instalarse al sur del ro Loira (en la Galia); pero cuando ste les encarg que
desalojen a los pobladores que haban ocupado Espaa, terminaron instalando
ellos un reino visigodo en Espaa y el sur de la Galia.
Cuando Odoacro tom Roma, -como hemos visto- slo quedaba del
imperio romano de occidente la parte septentrional de la Galia e Italia.
El emperador romano de oriente, le encomend a Teodorico -rey de los
ostrogodos-, recuperar Italia. Teodorico venci a Odoacro pero termin
instalando un reino ostrogodo en Italia.
La Galia septentrional, fue ocupada por los Francos.
Entonces, hacia fines del siglo V ya no quedaba nada del antiguo
imperio entendido como unidad poltica.
Estos reinos fueron modificndose, algunos perduraron ms que otros

o fueron disputndose unos a otros sus dominios. As por ejemplo cuando los
Vndalos fueron expulsados de Espaa, se instalaron en el norte de Africa.
El reino visigodo, reducido a Espaa, subsisti hasta el siglo VIII
cuando los musulmanes invadieron el territorio, como veremos ms adelante.
Podemos plantearnos cules fueron las caractersticas de estos reinos
romano-germnicos?
Como su nombre lo indica, la presencia de estos reinos supone la
integracin de lo romano con lo germano.
En lo cultural, se caracterizaron por la convivencia de una civilizacin
superior pero desgastada y vencida, con una inferior de quienes llegaban en
condicin de vencedores.
En lo poltico, estos reinos adoptaron como forma de gobierno la
monarqua al estilo romano, dejando por el momento las propias caractersticas
de organizacin.
Los germanos, antes de integrarse con la poblacin del imperio romano,
estaban dirigidos por una nobleza guerrera, organizados en aldeas y agrupados
en confederaciones. Sus prncipes estaban rodeados por un squito (corte),
generalmente jvenes guerreros cuya fidelidad al prncipe haba sido
demostrada. Los prncipes eran quienes convocaban a la asamblea, cuerpo
integrado por los hombres libres. Las caractersticas polticas de los germanos
de tipo federativo resurgieron ms adelante, con el feudalismo.
En lo econmico, se acentu la decadencia de la vida urbana iniciada
con la crisis del siglo III y se avanz hacia una economa rural. A los
germanos les cost la adaptacin a la vida de la ciudad y prefirieron instalarse
en el campo, manteniendo sus costumbres de vida agraria.
Adems, el temor a nuevas invasiones hizo que las ciudades se cercaran
con murallas y perdieran su vnculo con la campaa, su natural prolongacin.
Las ciudades fueron dejando de ser centros de atraccin, como lo fueron
durante el imperio y el comercio se redujo considerablemente.
En lo religioso los germanos llegaban con creencias politestas. Adoraban
fuerzas naturales, tenan un culto a los antepasados y eran fetichistas. El
cristianismo fue ganndose algunos de estos pueblos, as por ejemplo los
118 - Historia
visigodos se incorporaron al cristianismo tras la conversin de su rey

Recaredo y los francos lo hicieron con la conversin de Clodoveo.
La Iglesia se transform en un elemento de custodia de la cultura
romana. El uso del latn como lengua universal fue una expresin de lo dicho.
Por ltimo podemos decir que con referencia al aspecto social, la
poblacin germana a diferencia de lo que podramos imaginar fue una
minora respecto de la romana. Una proporcin que podramos establecer es
un germano por cada tres romanos. Los germanos se incorporaron a los
sectores altos de la sociedad.
Otra caracterstica de este tiempo fue que disminuy el nmero de
esclavos, entre otras razones, por la reduccin de guerras de conquistas.
La etapa de los reinos romano-germnicos concluy hacia el siglo IX,
con el resurgimiento de la idea imperial, concretada por Carlomagno.
Los Visigodos: fue uno de los reinos ms importantes. Fundado por el
rey Eurico en las circunstancias que ya hemos sealado, instalaron su capital
en Toledo.
La conversin de Recaredo del arrianismo al cristianismo, logr la
unidad necesaria en el .reino, ya que segn la costumbre, al convertirse el rey
lo hacan tambin los sbditos.
Mantuvieron la costumbre de la monarqua electiva e intentaron unificar
las leyes romanas y germanas vigentes en el reino.
Fueron invadidos por los musulmanes y en la batalla de Guadalete (711)
vencieron al rey Rodrigo, ltimo rey visigodo.
Los Francos: fundaron su reino en la Galia -actual Francia- con Clodoveo,
quien ya vimos que se volc al cristianismo como fuerza unificadora de su
reino.
La dinasta de los Merovingios que reinaba, o era suficientemente
eficiente y qued sujeta al poder de los mayordomos, verdaderos funcionarios
del reino. De entre ellos se destac Carlos Martel. Este detuvo en la batalla
de Poitiers (732) el avance musulmn desde Espaa. El reinado de los
Merovingios, con la presencia de estos reyes holgazanes -como se los
conoce en la historia- no durara ya mucho tiempo.
Oriente
El Imperio Bizantino
Mientras en el Occidente se produca la fragmentacin del imperio, el
Oriente, pese a las presiones externas de posibles invasores y a los conflictos
internos, logr mantener la unidad imperial durante toda la Edad Media. Se
constituy as en el continuador de la tradicin romana y en vnculo entre el
Oriente y el Occidente.
La capital del Imperio Romano de Oriente fue Constantinopla y como
podemos recordar, fue fundada por el Emperador Constantino en el ao 330
en la antigua ciudad griega de Bizancio. Por esto llamamos al imperio
bizantino.
Las condiciones geogrficas de Constantinopla, defendida por mar a
travs de una amplia baha y rodeada por una muralla, impidieron a los
brbaros invadir la ciudad. Adems los emperadores a travs de una hbil
diplomacia lograron que se dirijan hacia el occidente.
El imperio estaba formado bsicamente por los territorios de Grecia,
Macedonia, Asia Menor, Siria, Palestina y Egipto.
El momento de mayor esplendor se dio durante el siglo VI con el reinado
de Justiniano (527-565). Procur restaurar el antiguo Imperio Romano
realizando una serie de campaas militares que resultaron exitosas. Conquist
el reino vndalo del norte de Africa, el reino ostrogodo de Italia y mand
tropas a Espaa donde estaban los visigodos] Para poder dedicarse a estas
campaas en el occidente, previamente firm una paz con los Persas.
A nivel poltico, busc fortalecer su autoridad y m ejorar la
administracin, aunque debi aumentar los impuestos para sostener los
gastos de defensa.
Pero su mayor realizacin la encontramos en el campo legislativo.
Ocupado por lograr una recopilacin del derecho romano, orden su revisin
y reordenamiento dando as origen al llamado Cdigo Justiniano. Lo
complet adems con las Novelas o leyes nuevas.
120 - Historia 1
Intent mejorar las relaciones con el papado despus de los conflictos

que se haban producido entre Roma y Constantinopla, pero las diferencias se
iban acentuando y como veremos ms adelante, terminaran en la separacin.
Tambin realiz importantes construcciones arquitectnicas y embelleci
las ciudades ms importantes. La catedral de Santa Sofa es la expresin ms
representativa del arte bizantino y del esplendor del imperio.
El hipdromo era el centro de atraccin popular. Haba sido construido
por el emperador Septimio Severo a fines del siglo II y all acostumbraban a
ir para presenciar las carreras, pero tambin a manifestar sus ideas polticas,
incluso en forma tumultuosa y sangrienta. Embanderados en dos partidos, los
azules y los verdes podan unirse para reclamar medidas al emperador. La
sublevacin de Nika contra Justiniano fue producida por el descontento
frente a la poltica econmica del imperio. Los excesivos gastos del Estado
se convertan en ms impuestos para el pueblo. Fue reprimida sangrientamente
por las tropas imperiales.
A la muerte de Justiniano, los emperadores que se sucedieron, no
lograron mantener la obra de su antecesor. Las rivalidades entre los partidos,
los conflictos religiosos, y las amenazas de nuevas invasiones, hicieron de los
siglos siguientes una etapa de decadencia y retroceso.
Persas y bizantinos.se vieron envueltos en luchas que favorecieron el
avance de los rabes y la pujante expansin musulmana. La decadencia se fue
acentuando y el imperio fue perdiendo progresivam ente posesiones.
Paralelamente la actividad comercial, intensa en otros tiempos, se vio reducida
a su mnima expresin.
El Cisma de O riente
La separacin de la iglesia oriental de la romana se consolid en el ao
1054 y se lo conoce como el Cisma de Oriente. Su origen puede encontrarse
en el conflicto de las imgenes. El emperador Len III haba prohibido en el
siglo VIII la adoracin de las imgenes de Cristo y de los santos porque
significaban una desviacin de la verdadera religiosidad pero adems porque
aumentaba el poder econmico de los monasterios y la Iglesia.
Los iconos eran verdaderas piezas de arte que se realizaban en los
monasterios y constituan una fuente de ingresos para stos. Los defensores
de esta postura contraria a las imgenes fueron los iconoclastas. En el siglo
XI, el conflicto continuaba y fue uno de los motivos del alejamiento de ambas
iglesias, aunque en verdad respondi a razones polticas de poder entre Roma

y los emperadores de Constantinopla.
El Papa Len IX y el patriarca de Constantinopla Miguel Cerulario se
excomulgaron mutuamente. Desde ese momento y hasta la actualidad existe
la Iglesia Ortodoxa dirigida por el patriarca de Constantinopla. Esta fue la
primera divisin de la Iglesia.
El legado cultural bizantino

Es sumamente rico y constituye una sntesis de varios elementos. Lo
romano, lo griego y lo oriental se hacen presente con caractersticas propias.
El cristianismo constituy una fuerza unificadora del imperio y su cultura. La
Iglesia tuvo un gran vigor misional y los blgaros, los servios y rusos
recibieron el cristianismo de Bizancio.
El arte fue esencialmente religioso. Los mosaicos (pequeos cubos
coloreados y ensamblados en los muros) y los frescos (pintura mural sobre
el revoque fresco) fueron expresiones de un arte delicado y suntuoso.
Decoraban las iglesias y palacios, como as tambin las casas de los ms
adinerados. La msica bizantina surgi como parte de la liturgia oriental,
diferenciada de la romana.
Por otra parte, y como ya hemos expresado, Bizancio hizo un notable
aporte en materia legislativa con la recopilacin del derecho romano, punto
de partida de la futura organizacin jurdica de los estados modernos.
La decadencia del imperio, permiti la entrada de los turcos a
Constantinopla en el ao 1453. Qued as demostrado el aporte que el
Imperio Romano de Oriente hizo durante toda la Edad Media al contener a
estos pueblos desprovistos de la riqueza cultural greco-latina que hemos
estudiado y que Bizancio supo recoger.
El mundo rabe
La pennsula arbiga
Como podremos recordar, desde los tiempos prehistricos, la pennsula
arbiga estaba habitada por pobladores de origen semita que fueron
desplazndose en bsqueda de tierras con mejores condiciones de vida.
122 - Historia 1
Hacia el siglo VII de nuestra era, algo transform radicalmente la vida

de los rabes, agrupados en pequeas tribus nmades y dedicados a la simple
actividad pastoril. Nadie poda pensar que desde ese desierto, con slo
algunas regiones costeras ricas y frtiles, surgiera un imperio que trastocara
de tal manera el orden vigente. Veamos qu sucedi.
Los rabes eran un pueblo politesta de costumbres muy sencillas.
Adoraban a una variedad de dioses de los cuales el ms importante era Al.
En la Kaaba -templo ubicado en la ciudad de La Meca- se veneraba
anualmente con una peregrinacin a una Piedra Negra. La Meca era tambin
una ciudad comercial dominada por una poderosa minora enriquecida por el
comercio.
La influencia del monotesmo judeo-cristiano se fue haciendo sentir en
la poblacin. Este fue el contexto en el que apareci la figura de Mahoma,
el iniciador de la religin musulmana o Islam.
M ahom a y la expansin del M aro

Se cree que Mahoma naci en La Meca hacia el 570 y si bien perteneca
a una familia rica, qued hurfano desde pequeo y vivi en casa de
familiares en situacin de pobreza. Trabaj como gua de las caravanas de
comercio, razn por la cual conoci y recibi la influencia del monotesmo
en sus numerosos viajes.
A los veinticinco aos se cas con una viuda muy rica y comenz una
etapa nueva. Libre de la preocupacin por lo econmico, se dedic a la
meditacin, a la oracin y a resolver sus preocupaciones religiosas. Fue
entonces cuando sinti recibir un mensaje del arcngel Gabriel que le deca:
Oh, t, que ests envuelto en tu manto, levntate y predica!. Mahoma pens
que estaba alucinado pero el consejo de su esposa y amigos lograron
convencerlo de su misin de profeta de esta nueva religin que perdura con
gran fuerza hasta el da de hoy.
El monotesmo y el juicio final fueron las primeras expresiones de su
predicacin.
Debido a la oposicin que gener su mensaje, decidi abandonar La
Meca y se instal en Yatreb, llamada desde ese momento Medina, la ciudad
del Profeta. Este hecho se conoce como la Hgira y constituye el comienzo
de la era musulmana (ao 622 de la era cristiana).
El mapa nos presenta la expansin del imperio hacia el siglo X.
Poitiers
En Medina, adems de profeta, comenz a ser jefe militar y poltico.

Organiz una guerra contra La Meca y consolid su poder sobre la base del
islamismo y la unidad nacional del pueblo rabe.
Los seguidores de Mahoma realizaron una notable expansin territorial.
Entre el 633 y el 651 conquistaron Siria, Irak, Egipto e Irn.
Como ya vimos, invadieron Espaa y fueron detenidos por los Francos
en la batalla de Poitiers (732).
A la muerte de Mahoma, dos familias reinaron sucesivamente este
imperio y fueron los responsables de la expansin: los Omeyas y los Abbsidas.
Los primeros fijaron su sede en Damasco (Siria) y los segundos en Bagdad
(Mesopotamia).
El estado musulmn tena al frente un califa, o jefe militar y religioso.
Un visir haca de primer ministro y un emir de gobernador de las provincias
o emiratos.
Podemos preguntarnos, cul fue la fuerza del mensaje predicado por
Mahoma, que llev a semejante transformacin no slo de los rabes sino de
124 - Historia 1
todo el entorno poltico? Veamos entonces las creencias o la doctrina de la

religin iniciada por Mahoma.
La religin musulmana
La palabra islam significa resignacin a Dios y musulmn es aqul
que se entrega a Dios.
El libro sagrado de esta religin es el Corn y junto con el Hadit o
Dichos de Mahoma, constituyen su base de creencias. El Corn habra sido la
palabra de Al transmitida por el arcngel Gabriel a Mahoma. Este libro
revelado, logra su mximo efecto cuando es recitado por los creyentes en
lengua rabe. Tambin se reconocen como escritos verdaderos y revelados
a los anteriores al Corn, como ser los que componen la Biblia.
Niega la divinidad de Jess, pero reconoce que es hijo de la Virgen
Mara.
Podemos sintetizar la doctrina musulmana en los siguientes principios:
No hay ms Dios que Al y Mahoma es su profeta. (monotesmo).
Existen los ngeles y un ngel cado (Lucifer).
Habr un juicio final, luego del cual los piadosos, los que obren
correctamente y los que mueran en guerra santa o guerra para expandir la fe,
recibirn eternamente el Paraso.
El musulmn debe cumplir con cinco obligaciones:
1. La oracin: cinco veces al da mirando hacia La Meca.
2. La limosna: al modo de un prstamo a Dios que devolver en el
Paraso.
3. El ayuno: en el mes de Ramadn que era el mes ms caluroso del ao.
No se permite comer o beber desde el amanecer hasta la cada del sol.
4. La peregrinacin: a La Meca, al santuario de la Kaaba.
5. La guerra santa: por la cual se obtiene la vida eterna si se muere en
ella.
Los musulmanes en Espaa y su legado cultural

Tras la batalla de Guaclalete (ao 711) y la derrota de ios visigodos, ios
musulmanes fueron ocupando desde el sur toda Espaa, menos la regin
montaosa del norte que fue el refugio de la poblacin cristiana.
Desde la victoria cristiana de Covadonga (ao 718) comenz la
recuperacin progresiva del territorio desde el norte hacia el sur. Este hecho
que se conoce en la historia como la Reconquista espaola, finaliz en el ao
1492 en tiempo de los Reyes Catlicos con la toma del reino de Granada,ltimo
reducto musulmn.
Esta ocupacin dur ocho siglos y produjo un notable influjo cultural.
Los rabes fueron grandes difusores de la cultura, desde el occidente
hasta el extremo oriente.
Gracias a sus traducciones llegaron hasta nosotros los escritos de la
antigedad. Conocemos los grandes inventos de las culturas asiticas como
ser la brjula, la plvora y el papel como as tambin la numeracin arbiga
que utilizamos en la actualidad y el nmero cero, inventado en la India.
Tuvieron importantes conocimientos en el campo de la Fsica, la
Qum ica y la M edicina. D escubrieron algunos procesos qum icos,
desarrollaron importantes conclusiones sobre ptica y en medicina hicieron
avances sobre el conocimiento de algunas enfermedades como la tuberculo
sis, la viruela y el diagnstico del cncer de estmago, entre otras.
Grandes obras literarias tanto en prosa como en verso tambin nos han
llegado. Las mil y una noches, es una recopilacin de cuentos orientales
escritos en rabe, como por ejemplo, Al Bab y los cuarenta ladrones y La
lmpara de Aladino.
El arte islmico, es una combinacin de elementos bizantinos, persas,
sirios y egipcios, unidos por el espritu rabe, particularmente expresado en
su religin.
Son testimonio de su riqueza cultural tambin las mezquitas, los edi ficios
ms representativos de la arquitectura islmica, que eran dedicados a la
oracin. Utilizaron una abundante decoracin y fue comn la presencia de la
cpula y el arco en herradura.
Como argentinos, recibimos toda esta riqueza cultural acuada durante
miles de aos a travs de Espaa y su accin colonizadora en Amrica.
126 - Historia 1
13. La Alta Edad Media
Introduccin
En este captulo, podemos decir que nos encontraremos con el corazn
de la Edad Media, con lo tpicamente medieval llevado a su madurez en el
siglo XIII. Geogrficamente, nos ubicaremos en Occidente, en el continente
europeo.
Tengamos presente que en el captulo anterior al hablar del mundo rabe
y de Bizancio, tomamos hechos correspondientes cronolgicamente a la Alta
Edad Media. Es decir, en la poca que estudiaremos en este momento,
existan simultneamente como poderosos los rabes, el imperio bizantino
(que tena como posesin la parte de Italia) y algunos reinos occidentales
importantes.
Por otra parte, la grandeza de Roma alcanzada a travs de la formacin
de un gran imperio, seguir presente como ideal en la mente de muchos
todava en este tiempo. Y ser el motivo por el cual se intentar recuperar la
unidad perdida con la formacin de los reinos romano-germnicos medievales.
Uno de ellos, el de los Francos, ser el que tome la iniciativa, con el
apoyo de la Iglesia. Sin embargo, los tiempos haban cambiado y este nuevo
imperio no lograr consolidarse.
El destino medieval era el de la fragmentacin; el Feudalismo, su
mxima expresin.
El Imperio de Carlomagno
Quin fue Carlomagno? Cul fue su obra o las caractersticas de su
personalidad para recibir el nombre de magno o grande? Cmo pudo en
esos tiempos formar un gran imperio? Vayamos por partes.
Como ya vimos, el reino de los francos haba sido fundado por Clodoveo
y la dinasta de los merovingios, haba mostrado su ineficacia. El hijo de
Carlos Martel, Pipino el Breve (apodado as por su baja estatura) fue quien
derroc al ltimo rey merovingio y apoyado por el Papa San Bonifacio, se
hizo proclamar rey. Con l se iniciaba la dinasta de los carolingios, cuyo
nombre y esplendor deriva de Carlomagno.
Pipino, logr establecer una alianza con el papado. Cuando el Papa
Esteban II pidi ayuda a los francos contra los lombardos que amenzaban
Roma, Pipino logr vencerlos y entreg tierras al papado. Quedaba as
proyectada la unidad entre poder temporal y poder espiritual tpica de la Edad
Media.
A la muerte de Pipino el poder recay en sus dos hijos: Carlos y
Carlomn, pero cuando ste falleci qued todo el poder en manos de Carlos
llamado Carlomagno. De costumbres muy sencillas y austeras este hombre
pasara a la historia como uno de los mayores representantes de la Edad
Media.
Era el ao 771. A partir de ese momento, comenz a realizar una serie
de campaas que lo condujeron al dominio de un extenso territorio. Primero
se enfrent contra los lombardos en Italia, y continuando las victorias de su
padre se hizo coronar rey de los lombardos.
Luego intervino en Espaa llamado por un jefe rabe sublevado. Atraves
los Pirineos, venci a los moros y estableci una plaza fortificada llamada la
marca Hispana. De regreso, la retaguardia de su ejrcito fue sorprendida por
el enemigo en el paso de Roncesvalles (en los Pirineos) donde muri su
sobrino Rolando. Este episodio de la guerra est relatado en una famosa
cancin, la Cancin de Rolando que exalta la figura del hroe.
Contra los sajones llev adelante una larga guerra que concluy con la
conversin al cristianismo de este pueblo y la ocupacin de sus extensas
tierras. Venci tambin a los bvaros y a los varos y cre en sus tierras la
marca del Este, origen de la actual Austria.
128 - Historia 1
Qued as constituido el dominio territorial de lo que sera su imperio:

la Galia, Germania, una parte de Italia y de Espaa; un nuevo imperio
cristiano regido ahora desde los francos.
Slo faltaba su coronacin como emperador, la que se produjo en el ao

800. Cuenta Eginardo -un cronista de la poca- que habiendo sido llamado
Carlomagno a Roma por el Papa Len III para ser defendido de grupos
opositores que lo depusieron, al verlo llegar montado en su caballo, entraron
a la baslica de San Pedro bendiciendo a Dios.
El Papa fue repuesto y el da de Navidad del ao 800 se produjo la
coronacin, cuando Carlomagno rezaba en la misa frente al altar de San
Pedro. El Papa le puso una corona sobre la cabeza, y todo el pueblo romano
exclam: A Carlos Augusto, coronado por Dios, grande y pacfico emperador
de los romanos, vida y victoria!. Despus fue adorado por el pontfice con
la inclinacin de su cabeza y llamado Emperador y Augusto.
Este acto respondi a las costumbres de coronacin de los emperadores
en Bizancio que se realizaba en tres momentos: coronacin, aclamacin y
postracin o adoracin. Todo esto est relatado por Eginardo, en su Vida de

Carlomagno. Qued sellada as la alianza entre la Iglesia y el estado. El rey
sera desde ahora el brazo armado de la Iglesia.
Organizacin administrativa y vida cultural

La organizacin del imperio fue una de las brillantes obras de
Carlomagno, que ponen en evidencia sus capacidades personales. Dividi sus
posesiones en 300 condados, al frente de los cuales estaba un conde, apoyado
por un obispo. Las marcas y los ducados, como provincias ms alejadas,
estuvieron al frente de marqueses y duques. Todos stos estaran supervisados
por funcionarios encargados de recorrer el imperio, -el missi domonici- un
conde y un obispo juntos.
Una Asamblea integrada por condes, duques, marqueses y obispos,
convocada por Carlomagno era la fuente de donde emanaban sus ordenanzas,
llamadas capitulares.
Responsable tambin de la organizacin de la Iglesia, Carlomagno cre
nuevos obispados y oblig al pago del diezmo (dcima parte de las ganancias)
para el sostenimiento econmico de la Iglesia.
En el aspecto cultural, el Imperio de Carlomagno se caracteriz por un
resurgimiento denominado Renacimiento Carolingio. A pesar de no ser un
hombre de gran cultura, estimul el desarrollo de las letras, las artes y la
ciencia. Fund numerosas escuelas, una de ellas en su propio palacio de
Aquisdrn a la que l mismo concurra. Fue la Escuela Palatina dirigida por
el monje anglosajn Alcuino.
Carlomagno busc rodearse de los sabios de la poca como Eginardo,
Dicono y Teodulfo entre otros.
La arquitectura tuvo influencia bizantina. Se construyeron numerosos
palacios y monasterios, como as tambin caminos y puentes.
Sin embargo, toda esta obra no sera duradera y a la muerte de Carlomagno
(814) se desmoronara. El Tratado de Verdn firmado en el 843 entre los
herederos de Ludovico Po (hijo de Carlomagno) consagr la divisin del
Imperio en tres estados:
Carlos el Calvo recibi Francia.
Luis el Germnico, recibi Alemania.
130 - Historia 1
Lotario recibi el Rhin, los Alpes e Italia y quedaba con la dignidad

imperial, aunque sta fue slo de carcter nominal.
La unificacin del Occidente bajo una sola autoridad, fue un intento
frgil y la organizacin centralizada del imperio, no logr superar los
particularismos de cada regin. Exista un gobierno nico, pero no haba un
sentimiento nacional. Estos fueron los factores internos de desintegracin
del imperio carolingio.
Sin embargo tuvo el mrito de haber aportado la fusin o combinacin
de lo latino con lo germano y lo cristiano, base de la organizacin poltica y
cultural futura.
Las nuevas invasiones

Como en el sigo V, Europa fue escenario hacia el siglo IX de una nueva
oleada de invasiones. Pero las caractersticas de stas eran muy diferentes a
las anteriores: violencia y ataques para robar, fueron hechos constantes que
se debieron enfrentar. No intentaban tanto instalarse sino hacer breves
incursiones con el objeto de saquear riquezas transportables a los lugares de
donde procedan.
Estos pueblos eran los siguientes:
Los vikingos escandinavos: Fueron conocidos como normandos que
significa hombres del norte. Generaron una especie de pnico que hizo
imposible en varios momentos la defensa de los territorios. Muchas veces se
les ofreca tributos para que se retiraran, pero lgicamente esto era motivo
para que reintentaran un nuevo ataque. Estas incursiones las realizaban a
travs de los ros.
En una segunda etapa, buscaron lugares donde asentarse. Luego de un
intento de ocupacin sobre Pars, los francos pactaron con los invasores,
entregndoles una extensa zona al noroeste de Francia. Qued constituido as
el ducado de Normanda, origen de la dinasta normanda.
Los hngaros, de origen asitico, se instalaron cerca del Danubio y
desde all realizaron sus incursiones sobre Italia, Francia y Germania hasta
que fueron vencidos y limitados a la regin que hoy conocemos como
Hungra.
Los eslavos, provenientes del oriente de Europa, hicieron incursiones
de menor importancia.
Los sarracenos (musulmanes) desde el norte de Africa, realizaron

ataques de piratera en el Mediterrneo, bloqueando el comercio que all se
realizaba.
Tal estado de cosas, traera una modificacin en la vida y la organizacin
de los reinos, cuyos reyes se vean imposibilitados de responder por s
mismos a la defensa de los territorios. Veamos entonces algunas caractersticas
de la vida de la poca.
La sociedad medieval
Como ya hemos dicho en el captulo anterior, la sociedad haba sufrido
un vuelco hacia el campo y la ciudad dej de tener el lugar preponderante que
tuvo durante el Imperio romano. Sin embargo la vida urbana experiment
momentos de recuperacin durante los siglos VIII, IX y XI.
La posesin de tierras era la principal fuente y expresin de riqueza y
poder. Las tierras fueron una forma de pago a todos los que bindaban un
servicio a los reyes, que tambin vivan con su corte en el campo. La misma
Iglesia fue aumentando as sus posesiones territoriales.
La clase social ms alta la constitua entonces la nobleza terrateniente.
El noble era un seor para el cul trabajaban otros hombres; su principal
actividad era la guerra, entendida como un verdadero ideal de vida. Combata
a caballo, equipado con una costosa armadura metlica. El caballero era
entonces aqul que contaba con los suficientes recursos econmicos como
para poder armarse.
El seor contaba con siervos que eran los que trabajaban las tierras. Esta
servidumbre vino a reemplazar la mano de obra esclava de la antigedad y se
fue originando frente a la necesidad de proteccin militar o de recursos
econmicos de estos hombres que elegan trabajar en forma de dependencia
para un seor.
Si bien la esclavitud continuaba, la cantidad de esclavos era muy
inferior a la de tiempos anteriores.
Durante la Edad Media la divisin entre hombres libres y no libres fue
diferente respecto de la Edad Antigua. Libre era aquel hombre que poda
elegir a un dueo, mientras que el no libre estaba ligado a un seor desde su
nacimiento hasta su muerte y an ms all de ella ya que tena un carcter
hereditario.
132 - Historia 1
Entre los hombres libres desde fines del siglo VIII surgi un vnculo de
dependencia: la recomendacin, por la cual un hombre se pona al servicio de
otro a cambio de proteccin y de seguridad econmica.
El poder de estos seores creci progresivamente. Al mando militar se
le fue sumando el poder de administrar la justicia y cobrar los impuestos,
funciones que ejerca no slo sobre sus campesinos sino tambin sobre
pequeos propietarios libres. En la prctica los seores fueron reemplazando
al Estado y el poder de los reyes se fue debilitando cada vez ms. Estas fueron
las condiciones internas que unidas al ataque de las nuevas invasiones, como
factor externo condujeron a la formacin del feudalismo, como veremos a
continuacin.
El feudalismo
Ya dijimos que el Imperio Carolingio no pudo evitar los regionalismos.
Analizamos tambin cmo las nuevas invasiones originaron una situacin de
bsqueda de proteccin y cmo se fue fortaleciendo la autoridad de los
grandes seores en detrimento de la autoridad central. Todos estos elementos
constituyen las causas del surgimiento del feudalismo.
Pero qu es en concreto el feudalismo?
El origen de su nombre deriva de la palabra feudo. El feudo era la tierra
que el rey haba otorgado a un seor como beneficio a cambio de prestar un
servicio, es decir a cambio de la defensa y administracin de ese territorio.
En definitiva el feudo era algo as como el salario que reciba el caballero.
El feudalismo fue entonces el sistema poltico y social que se va
imponiendo entre el siglo IX y el XIII. Se caracteriz por la fragmentacin
poltica que ejercan los seores en reemplazo de la autoridad central del rey
y en lo social por el vnculo de dependencia entre los seores y sus subordinados
o vasallos. Su origen lo encontramos en la organizacin federativa de los
germanos, como ya hemos dicho en el captulo anterior.
El feudalismo fue mucho ms que una forma de gobierno, fue ante todo
un modo de vivir, un modo de concebir las relaciones sociales. Los seores
eran vasallos del rey y los campesinos, vasallos de los seores.
Estos vnculos de subordinacin estaban regulados por un contrato
feudal, no firmado por escrito sino realizado en una ceremonia pblica
llamada homenaje. Los dos hombres el que quera servir y el que lo aceptaba)
se ubicaban uno frente al otro.
El subordinado o vasallo, generalmente de rodillas ante el seor colocaba

sus manos juntas entre las manos del seor, como expresin de sumisin y
recitaba algunas palabras que reconocan su vnculo de vasallaje. El seor
implcitamente se comprometa a ofrecerle proteccin fsica y econmica.
Ambos se daban un beso, simbolizando la fidelidad al juramento. El vasallo
deba armarse en defensa del seor y adems deba colaborar con los gastos
de la guerra con un impuesto o talla.
Los castillos eran el lugar donde se centraba la vida feudal. Construidos
como verdaderas fortalezas contra los ataques de los invasores, fueron el
lugar donde iniciaban su carrera los caballeros.
C astillo s y . cab a llera co nstituyeron verdaderas expresiones
representativas de la poca medieval.
La Iglesia en la Edad Media

La Edad Media fue la realizacin histrica de la cristiandad, es decir, la
concrecin de una cultura orientada por los valores cristianos. Toda la vida
estaba iluminada por una concepcin religiosa cristiana, sin la cual no se
puede entender el espritu medieyal. La Edad Media fue teocntrica, Dios era
el centro de la vida, el vrtice desde el cual se explicaba todo y al que se
subordinaba todo, an los conceptos cientficos.
En los primeros siglos de la Edad Media, la accin de la Iglesia estuvo
centrada en la evangelizacin de los pueblos germanos. Las conversiones
ahora no se realizaban individualmente sino de a pueblos enteros; cuando el
rey se converta todo el pueblo lo segua. Salvo los sajones que fueron
convertidos por Carlomagno, el resto de los pueblos recibieron pacficamente
el mensaje cristiano.
La mayor expresin del ideal cristiano, estaba representada por aquellos
que decidan retirarse a la soledad del desierto, abandonando la vida
mundana. Nacieron los primeros monasterios y con ellos un modo de
concebir la perfeccin cristiana, una vez terminadas las persecuciones al
cristianismo.
Los monjes peregrinos fueron quienes iniciaron la accin misionera de
la Iglesia. Se instalaban en un lugar apartado y all construan su monasterio
rodeados de lugares aptos para las tareas de labranza a la que se dedicaban
como uno de los medios de subsistencia.
134 - Historia 1
San Benito fue el fundador de una serie de monasterios que rigieron la

vida monstica de la llamada orden de San Benito y que perdura en la
actualidad en los monasterios benedictinos. Su famosa Regla tena por
finalidad organizar la vida del monasterio y constituy adems una especie
de cdigo de la espiritualidad monstica. Tena para su fundador un carcter
sagrado, y el mismo San Benito la llam la Santa Regla. Oracin y trabajo
fueron la sntesis de la vida de los monjes.
Los monasterios desde su fundacin, tenan dentro todo lo necesario
para la vida de la comunidad: ante todo un oratorio, un refectorio o comedor,
uno o varios dormitorios comunes, la cocina de la comunidad y la del abad
(superior o padre del monasterio) y los huspedes. Tambin contaban con
una ropera, una zapatera, una despensa, un molino, uno o varios talleres.
Los novicios vivan aparte de la comunidad. Todo esto constitua el monasterio
que poda abarcar uno o varios edificios.
Los monasterios fueron en la Edad Media centros de irradiacin
evanglica y de atraccin social civilizadora, focos de irradiacin cultural,
como veremos ms adelante.
Por otro lado, podemos decir que el Feudalismo lleg tambin a la vida
de la Iglesia, con lo cual perdi su vigor inicial. Serios problemas internos
debi afrontar
Los obispos y abades quedaron convertidos en seores al estilo feudal
y a su vez fueron vasallos de otros seores, eclesisticos o laicos (no
religiosos). La eleccin de prrocos, obispos y abades qued por lo tanto
sujeta a los que tenan el poder civil. Esto es lo que se conoce como
investidura laica y por supuesto trajo una distorsin en las funciones propias
de los ministros de la iglesia, quienes quedaron confundidos con el poder
social y poltico de la poca.
Adems se comenz a efectuar la compra y venta de cargos eclesisticos,
prctica que se conoce con el nombre de sim ona.T am poco en estas
circunstancias se respetaba fielmente el celibato y la castidad sacerdotal.
Esta ltima prctica, conocida como nicolasmo, completa el cuadro de
decadencia que conoci la Iglesia medieval.
La necesidad de una reforma lleg a travs de una renovacin en la vida
de los monasterios con la orden de los Cluniacenses ( siglo X, cuando se cre
la abada de Cluny) y con la reforma emprendida por el papa Gregorio VII
(siglo XI). Ambos movimientos representaron una renovacin en la moral de
la Iglesia (combatiendo la simona y el nicolasmo) y una separacin del

poder laico.
A partir del siglo XIII surgi adems una nueva modalidad de vida
religiosa, diferente a la monstica: las rdenes mendicantes iniciadas por
Santo Domingo -fundador de los Dominicos- y por San Francisco de Ass,
fundador de los Franciscanos. Estas rdenes surgieron con la necesidad de
vivir radicalmente la pobreza evanglica, no alejndose del mundo al estilo
de los monjes, sino en medio de la gente de los pueblos o las ciudades.
Los frailes comenzaron a predicar el desapego a las riquezas y procuraron
disminuir la tensin entre ricos y pobres. Una nueva sociedad estaba surgiendo
y la Iglesia necesitaba una nueva forma de predicar el Evangelio.
El Sacro Imperio Romano Germnico

Frente al fenmeno del feudalismo, y luego de la desmembracin del
imperio carolingio, surgi un nuevo intento de unidad, ahora en torno a la
Germania. Su gran figura fue Otn el Grande a quien el Papa Juan XII llam
para que lo ayude en su lucha contra los enemigos de la Iglesia. Un nuevo
imperio cristiano bajo la direccin del Papa y el Emperador surga as a
mediados del siglo IX (ao 952). El Emperador era coronado por el Papa
como jefe temporal de los cristianos y brazo armado de la Iglesia.
La dinasta de Sajonia -a la que perteneca Otn- y luego la de Franconia,
extendieron este imperio a lo que hoy es Alemania, Austria, parte de
Checoslovaquia, Pases Bajos, Blgica, parte de Francia, Suiza y parte de
Italia.
El Sacro Imperio Romano Germnico se mantuvo hasta el siglo XIX,
cuando se produjo la unificacin alemana, pero no logr cumplir sus objetivos
de lograr la unidad poltica de la cristiandad. La fragmentacin del feudalismo
se mantuvo a pesar de la existencia de un Emperador, que desde el siglo XIV
( ao 1356, con la llamada Bula de Oro) pas a tener carcter electivo.
Tampoco mantuvo la armona y unidad entre el poder del Papa y el
Emperador. El conflicto se origin por la cuestin de la investidura laica y
enfrent hacia fines del siglo XI a Gregorio VII y el Emperador Enrique IV.
136 - Historia 1
.
el
La querella de las investiduras

Durante
L
a q la
u eEdad
r e Media,
l l a d como
e l vemos,
a s i nel v Emperador
e s t i d uy rela Papa
s
constituyeron las cabezas de la cristiandad. Ambos posean dos potestades
o poderes: el espiritual y el temporal. El Emperador por ser cristiano poda
intervenir en cuestiones eclesiales. A su vez el Papa, adems de ser el jefe
espiritual de toda la cristiandad, era jefe temporal; es decir tena poderes
polticos y militares que utilizaba cuando afectaba a cuestiones religiosas.
El Papa, como seor temporal, posea territorios, ejrcitos e ingresos
econmicos. El origen de este poder temporal del Papa podemos encontrarlo
en el momento en que el Emperador Constantino traslad la capital del
Imperio romano a Bizancio. Este vaco de poder en Occidente fue cubierto de
alguna manera por los papas, guas y jefes de Occidente.
Sin embargo, la relacin entre pontificado e imperio pas por momentos
de tensin, sobre todo cuando la Iglesia busc separarse de la tutela del poder
civil o temporal. Estos conflictos son los que se conocen con el nombre de
querella o conflicto de las investiduras, es decir, quien daba el cargo a los
obispos.
Enrique IV busc hacerlo l para tener obispos leales. Gregorio VII
como parte de la reforma que ya hemos comentado, se opuso tenazmente a
esta prctica y reafirm el poder de la Iglesia sobre estas cuestiones. El
Emperador exigi la renuncia del Papa y convoc a una asamblea de obispos
que tambin desconoci la autoridad del Papa. Este reaccion enrgicamente
excomulgando a Enrique IV y desligando a sus sbditos de todo juramento de
fidelidad.
Abandonado por sus seguidores, el Emperador tuvo que pedir perdn en
la clebre humillacin de Canossa. El Papa con desconfianza debi otorgrselo
y Enrique IV lo aprovech para realizar una nueva avanzada. Invadi Italia,
depuso al Papa y nombr al antipapa Clemente III. Gregorio VII muri en el
exilio y Enrique IV excomulgado, dejando a Alemania en total crisis.
El Concordato de Worms, firmado en el ao 1122 entre Enrique V y el
Papa Calixto II puso fin al conflicto. Quedaba separada la investidura
eclesistica de la temporal, el obispo recibira la investidura del Papa pero
los feudos los recibira del Emperador.
El conflicto entre ambos poderes quedaba en pie y se reanud en la lucha
entre los gnelfos, partidarios del Papa y de la dinasta Baviera y los gibelinos,
partidarios del Emperador y de la Casa de Suabia.
El conflicto -verdadera lucha civil por el poder en Alemania- termin

con el triunfo de los gibelinos. Lleg al poder Federico Barbarroja. Eran los
tiempos de las Cruzadas y del renacimiento urbano, signos de un nuevo
tiempo para la Europa medieval, como veremos en el prximo captulo.
138 - Historia 1
14. La Baja Edad Media
Introduccin
La Baja Edad Media constituye el perodo de descomposicin de lo
tpicamente medieval y el prlogo de un nuevo tiempo, de una nueva edad en
la historia. El ocaso de la Edad Media -como se ha llamado a los dos ltimos
siglos medievales- signific en su momento la quiebra del ideal universal y
de una cultura cristiana y clerical.
Van cobrando fuerza ciertas herejas o deformaciones de los principios
de la fe cristiana y la Iglesia va perdiendo tambin su universalidad,
quedando el papado en situacin de dependencia con respecto a los poderes
polticos. Un nuevo espritu comienza a despuntar, cambios en los aspectos
poltico, econmico, social y cultural, nos hablan del inicio de los tiempos
modernos, un largo camino de transicin.
Sin embargo la Edad Media -como ha sido llamada precisamente en la
Edad Moderna- realiz un maravilloso aporte al desarrollo de la cultura que
perdura en la actualidad en las viejas ciudades europeas y en numerosas
instituciones que como argentinos heredamos de Espaa.
En este ltimo captulo, entonces estudiaremos el legado cultural de la
Edad Media y el desarrollo de estos tiempos de transformacin que transcurren
entre los siglos XIII y XV.
Las Cruzadas
Se llam as a ocho campaas que realiz la Iglesia entre fines del siglo
XI y el siglo XIII para recuperar el Santo Sepulcro. La idea de Cruzadas estaba
ya presente en los tiempos de Carlomagno, pero se activ cuando los turcos
seldycidas (de religin musulmana) prohibieron el acceso a los cristianos.
Fueron una empresa que realiz toda la Iglesia (reyes, nobles, pueblo)
dirigidas por el Papado. La convocatoria del Papa Urbano II, atrajo multi
tudes que bajo el grito de Dios lo quiere se hicieron prender la cruz roja en
la espalda, constituyndose en verdadera expresin de un cristianismo
militante.
La idea de defender la cristiandad concret el ideal del caballero
cristiano y dio origen al nacimiento de nuevas rdenes religiosas llamadas
Ordenes de Caballera como ser la de San Juan de Jerusaln o Caballeros
Hospitalarios, los Templarios y la orden Teutnica. Sus miembros, verdaderos
monjes-soldados son expresin de una mentalidad muy diferente a la actual
y que slo puede entenderse en el contexto de la religiosidad medieval.
Desde el punto de vista militar, las Cruzadas fracasaron. Los Santos
Lugares quedaron en poder de los musulmanes y adems se acrecent el
recelo entre Oriente y Occidente. Pero por otra parte, afianzaron la autoridad
del Papa y de los Reyes y contribuyeron, por consiguiente, ala decadencia del
feudalismo. Adems favorecieron un intercambio comercial y cultural con el
Oriente muy positivo y frenaron el avance de los turcos hacia Europa.
El renacimiento urbano y los cambios sociales

El crecimiento demogrfico, es decir el aumento de poblacin, que se
experiment en todas las regiones, trajo una serie de cambios, no slo en el
mbito rural sino tambin en la vida de las ciudades.
Como ya dijimos, hacia el siglo XI se produjo un renacimiento de la
vida urbana. El aumento de poblacin produjo un exceso de mano de obra en
el campo que comenz a volcarse a las actividades propias de la ciudad o
burgo. Los capitales procedentes de la agricultura comenzaron a dedicarse
entonces a la industria y el comercio.
Los progresos en las tcnicas de la economa agraria -como las mejoras
en los arados, el molino de agua, los medios de transporte terrestres y
martimos, etc.- permitieron no slo el abastecimiento del consumo local
140 - Historia 1
sino tambin el abastecimiento de las ciudades y hasta la exportacin a otras

regiones de menor produccin.
siglo
s:aba
ir eos
ios,
rolo)
lulti;a en
smo
El com ercio comenz tam bin a experim entar una verdadera

transformacin. Quienes se dedicaban a esta actividad dejaron su condicin
errante y comenzaron a instalarse en lugares fijos, en ciudades.
Naci as una nueva clase social -la burguesa- cuya fuente de riqueza
no era el campo sino el comercio y por lo tanto la vida de la ciudad.
La tierra, base del sistema feudal, dej de tener el lugar exclusivo en la
economa; el dinero ocup en gran parte este lugar y se convirti en uno.de
los elementos ms importantes de diferenciacin social.
La circulacin monetaria fue aumentando paralelamente al desarrollo
comercial. Los seores eran quienes acuaban en un principio las monedas.
La variedad de monedas existentes hizo que los comerciantes acudieran a
personas dedicadas a catalogar el valor de las monedas, de acuerdo con el
metal utilizado y el peso de las mismas. Estos fueron los banqueros, llamados
as por realizar esta actividad sobre bancos, en los mercados.
El enriquecimiento que fueron experimentando los burgueses dio tambin
lugar al inicio de las actividades de prestamistas. Las operaciones se realizaban
con intereses que llegaban a veces hasta el 40 por ciento.
Tambin los artesanos se fueron desplazando del campo a la ciudad y
fueron organizndose en asociaciones de dos clases. Las cofradas eran una
especie de sociedad de socorros mutuos; tenan un carcter religioso. Las
corporaciones en cambio, tenan una finalidad exclusivamente econmica,
controlaban la calidad y los precios de los productos.
Los mercaderes por su parte, haban comenzado a organizarse, a unirse
en asociaciones o ligas, dentro de las cuales alcanz mayor desarrollo la Liga
Hansetica, correspondiente a los comerciantes del Mar del Norte y del
Bltico.
Los nobles y los reyes lucharon para hacer ms segura la circulacin de
las mercaderas y comenzaron a verse beneficiados con el trfico comercial.
El enriquecimiento comercial se constituy en un elemento de fortalecimiento
del poder.
Los burgueses comenzaron a prestar su colaboracin a los reyes, buscando
fortalecer la autoridad real en perjuicio del poder de los seores feudales. El
feudalismo con todos estos cambios fue declinando hasta llegar a su fin en los
inicios de los tiempos modernos.
El legado cultural de la Edad Media

Antes de continuar analizando los signos de cambio que irn apareciendo
progresivamente, nos parece oportuno dar un panorama de aquello que
constituye el legado de la Edad Media a nuestra cultura.
Como principal caracterstica de toda la cultura medieval, debemos
sealar su carcter religioso. La Iglesia catlica desempe en ese tiempo un
papel central, a tal punto que hablamos de una cultura clerical y un pensamiento
esencialmente religioso para todos los aspectos de la vida.
El hombre medieval fue teocntrico -como ya hemos dicho anteriormentey este espritu impregn toda su vida. La Iglesia fue la que mantuvo la
tradicin cultural de la antigedad y fue quien desempe la tarea educadora.
Las escuelas catedralicias y luego las monsticas funcionaron como nicos
centros de instruccin hasta el tiempo en que con el resurgimiento urbano
nacieron las universidades, tambin conducidas por clrigos.
Los monasterios fueron centros de irradiacin cultural tanto por las
escuelas que funcionaban all como por la paciente tarea de los monjes que
durante siglos dedicaron su labor a la copia de los libros de la antigedad
clsica.
Las Universidades nacieron como gremios que unan a profesores y
estudiantes, en defensa y promocin de sus intereses comunes. Agrupaban
cuatro facultades: Artes, Derecho, Medicina y Teologa. La Universidad de
Pars fue una de las ms importantes y sirvi de modelo a muchas otras. Otras
importantes fueron la de Bolonia y Salerno en Italia, la de Oxford en
Inglaterra, la de Salamanca y Valladolid en Espaa, etc.
Una particularidad de la Universidad de Bolonia fue que all los
alumnos podan sancionar a los profesores que no cumplieran puntualmente
los programas de estudio y hasta podan llegar a boicotear a los que no
consideraban buenos profesores.
Los libros en la poca eran escasos aunque desde el siglo XIII comenzaron
a organizarse bibliotecas y a publicarse las clases expositivas de los profesores.
Comenzaron a reemplazarse los libros en rollos de pergaminos por los
doblados en pliegos de papel. El mtodo de estudio -ante la insuficiencia de
142 - Historia 1
textos- era esencialmente memorstico, aunque inclua tambin el debate y la

discusin.
El latn fue un elemento de unidad cultural durante toda la Edad Media,
hasta que con el nacimiento de los Estados modernos fueron tambin
formndose las lenguas nacionales.
La literatura medieval exalt el ideal caballeresco en los llamados
cantares de gesta. Estos poemas picos fueron compuestos por los juglares o
cantores ambulantes que recorran las cortes europeas. Se fueron transmitiendo
oralmente hasta que en el siglo XI comenzaron a fijarse por escrito.
Como ejemplos podemos mencionar la Cancin de Rolando en Francia,
El poema de Los Nibelungos en Alemania y el poema del Mo Cid en Espaa.
Otro gnero literario fue la poesa trovadoresca, destinada a exaltar la figura
de la mujer y el amor.
El trovador le canta a una dama noble, esposa del seor del castillo, a
quien ama y admira pero con quien no mantiene relacin. Era otra forma de
expresar el vnculo de dependencia feudal del vasallo con su seor.
El pensamiento medieval recibi un importante aporte de judos y
rabes. En la escuela de traductores de Toledo, se realizaron traducciones al
latn de las obras rabes y judas que comentaban a los grandes autores
griegos, egipcios, bizantinos, etctera; fundamentalmente la obra de
Aristteles, pero tambin de otros como Hipcrates, Galeno y Ptolomeo.
Los rabes fueron quienes recogieron en sus copias y comentarios, gran
parte del aporte de las ciencias, que en el campo de las matemtica, astronoma
y medicina tuvieron estos hombres de la antigedad.
Pero donde el pensamiento medieval adquiere su mayor expresin y
originalidad es en el campo de la Teologa, es decir, en el estudio del
conocimiento de Dios y de la concepcin cristiana de la vida, apoyada en el
pensamiento filosfico.
El mayor exponente del pensamiento medieval o de la llamada Escolstica
fue Santo Toms de Aquino, quien concilio el pensamiento de Aristteles con
el cristianismo. Dio un gran desarrollo a la teologa, que perdur desde el
siglo XIII hasta nuestro tiempo. Su obra ms importante fue la Suma Teolgica.
El arte, tambin como expresin de la vida del hombre, reflej la
concepcin religiosa del mundo y el saber medieval. Dos estilos se sucedieron:
el romnico y el gtico, el arte religioso por excelencia.
La arquitectura busc ser expresin clara para la gran mayora que no

saba ni leer ni escribir, de la concepcin de la vida y el saber medieval.
El romnico, con su estilo sobrio y austero, sus paredes anchas y
reducidas aberturas, nos recuerda de alguna manera el estilo utilizado por los
romanos. Fue sucedido hacia el siglo XIII por el gtico llamado as
despectivamente como el arte derivado de los godos.
Se caracteriza fundamentalmente por el uso del arco ojival, es decir en
forma de punta, como queriendo unir la tierra con el cielo en las fastuosas
catedrales que an hoy se conservan en Europa. Los vitrales o vidrios de las
ventanas de todos colores, pintados con imgenes religiosas, son otras de sus
manifestaciones caractersticas de gran belleza.
La msica tambin fue expresin de este mismo espritu. Naci el
llamado Canto Gregoriano, cuya finalidad era estrictamente religiosa y
litrgica. Su origen se remonta a los tiempos de la reforma de Gregorio VIL
Sin embargo, transcurriendo la Baja Edad Media comenzaban a
vislumbrarse los primeros signos del cambio. El ideal caballeresco se ir
desdibujando con el nacimiento de la burguesa y el afn de lucro o deseo de
enriquecimiento. El fortalecimiento de la autoridad de los reyes y el
debilitamiento de los seores o nobles del feudalismo imprimieron los
cambios que analizaremos a continuacin.
Las transformaciones polticas

Hemos analizado los cambios sociales y econmicos que se van
experimentando con el desarrollo de la vida urbana, el auge del comercio y
su vinculacin con el fortalecimiento de la autoridad de los reyes apoyados
por la burguesa. Era el camino que conduca de los reinos feudales a la
formacin de los primeros estados modernos.
Cmo se produce esta transformacin? Veamos entonces lo que sucede
en algunos de los reinos medievales ms importantes.
Francia desde el siglo X (ao 987) estaba gobernada por la dinasta de
los Capetos. Se inici con Hugo Capeto y finaliz con Carlos IV en el siglo
XIV (ao 1328). El principal objetivo de estos monarcas fue consolidar la
autoridad de la monarqua, completamente debilitada por el feudalismo que
rein en Francia durante los siglos IX y X.
144 - Historia 1
Algunos monarcas de esta familia que se destacaron particularmente

fueron: Felipe Augusto ( de fines del siglo XII y principios del XIII ) que
realiz importantes campaas y logr establecer en Pars la capital del reino;
San Luis o Luis IX el Santo (mediados y fines del siglo XIII) que brill por
su extraordinaria caridad para con los ms necesitados a quienes atenda
personalmente en sus necesidades adems de su tarea para fortalecer el poder
real y Felipe IV, el Hermoso (de comienzos del siglo XIV).
Cuando Carlos IV (ltimo rey de los Capeto) muri sin descendencia
masculina, la corona pas a la dinasta de los Valois, con Felipe VI de Valois,
primo de Carlos IV. Las presiones de Inglaterra que aspiraba a la corona
francesa en esa oportunidad, condujeron a ambos reinos a la guerra.
Durante este tiempo (siglos XIII-XIV) se fueron formando en Francia
instituciones que perduraron durante toda la historia de la monarqua francesa,
es decir hasta los tiempos de la Revolucin Francesa. Estas fueron los
Parlamentos, rganos de administracin de la justicia y los Estados Generales,
cuerpo integrado por los representantes de la nobleza, el clero y el pueblo (la
burguesa y el pueblo en general). Los Estados Generales eran convocados
por los reyes para votar nuevos impuestos o en caso de necesitar alguna
consulta particular.
Inglaterra, por su parte, desde el siglo XI estaba gobernada por el duque
de Normanda, Enrique el Conquistador. Lleg al trono luego de invadir
desde Normanda y junto con la nobleza feudal del territorio francs, se
impuso sobre la organizacin social existente.
Una nieta de Guillermo, casada con un duque de Anjou, llamado
Godofredo Plantagenet origin una nueva dinasta en Inglaterra cuando el
hijo de ambos rein como Enrique II. Este monarca y sus sucesores tenan en
su poder algunos ducados de Francia, situacin que explica las tensiones
entre ambos reinos.
Al igual que en Francia estos monarcas ingleses buscaron consolidar su
autoridad frente a la nobleza feudal. Sin embargo debieron acceder a
determinadas pretensiones de los nobles como la llamada Carta Magna
(1215) que debi aceptar Juan sin Tierra (llamado as por no haber recibido
herencia).
Por sta, se limitaba el poder del Rey haciendo necesario que los
impuestos los vote el Consejo del Reino, conocido desde el ao 1230 como
el Parlamento ingls. Sus funciones eran de carcter legislativo, a diferencia
del Parlamento francs que tena funciones judiciales. Como vemos en esta
poca naci una institucin que tiene vigencia todava hoy en la vida poltica
inglesa.
Espaa entre tanto se encontraba en plena Reconquista. Como ya hemos
dicho en el captulo 12 al hablar de los musulmanes en Espaa, la Reconquista
fue la lucha de los cristianos por recuperar el territorio. Mientras sta se
realizaba en varias etapas, se fueron formando los primeros reinos cristianos
que se independizaban de la autoridad musulmana, como ser Len, Castilla,
Pamplona (luego llamado Navarra) y Aragn.
La poblacin cristiana que viva en territorio rabe se conoce con el
nombre de mozrabe y recibi distintos tratos por parte de los musulmanes,
de tolerancia religiosa pero tambin de intolerancia como en los tiempos de
Abderramn I. La Reconquista fue una cruzada de fe contra los moros que
imprimi en los espaoles los rasgos tpicos de su raza, dura y austera y su
cultura de ideales caballerescos y fuertemente religiosos.
El poema del Mo Cid se refiere a las hazaas de este hroe castellano:
Rodrigo Daz de Vivar -el Cid Campeador- que luch en tiempos de Alfonso
VI contra los musulmanes. Finaliz en el ao 1492 con la toma del reino de
Granada en tiempos de los Reyes Catlicos, el mismo ao del descubrimiento
de Amrica por parte del navegante Cristbal Coln.
Una vez recuperada, Espaa se dedic a restaurar el orden jurdico y
poltico al modo romano y a la organizacin eclesial. Cabe destacar en este
sentido, la brillante labor de un monarca de tiempos de la Reconquista:
Alfonso X, el Sabio (siglo XIII) a quien se le debe la fabulosa obra legislativa
conocida como el Cdigo de las Siete Partidas.
Los Reyes Catlicos, ya a fines del siglo XV, sern los que logren la
unificacin poltica y religiosa de los reinos y transformen a Espaa en un
estado moderno.
Italia y Alemania permanecieron fuera de este proceso de transformacin,
sin lograr la unificacin de sus reinos hasta el siglo XIX. El Sacro Imperio
Romano Germnico, con su corona imperial electiva, mantuvo el poder de la
nobleza feudal. Italia por su parte fue experim entando un notable
enriquecimiento econmico, que la constituy en cuna de un gran movimiento
artstico.
146 - Historia 1
La G u erra de los Cien Aos

El conflicto entre Francia e Inglaterra que mencionamos anteriormente.
mal llamado Guerra de los Cien Aos, estall en el ao 1337 y con
interrupciones perdur hasta el ao 1453. Las causas de esta rivalidad fueron
mltiples: por un lado, las aspiraciones de Inglaterra al trono de Francia, por
otro Felipe VI quera apoderarse de la Guyena (uno de los territorios que
Inglaterra posea en Francia) y los franceses apoyaban a los escoceses en su
lucha contra los ingleses.
Por ltimo, fueron motivo de friccin, los vnculos econmicos que
Inglaterra tena en Flandes, territorio perteneciente a Francia.
La guerra se libr en territorio francs. Si bien Francia contaba con una
poblacin mucho ms numerosa y por lo tanto poda tener un ejrcito mayor,
Inglaterra contaba con aliados en el continente y con superioridad militar,
tanto en las armas (el arco gals), como en tcticas a emplear.
Durante algunos intermedios de la guerra, Francia debi afrontar
rebeliones internas, se produjo tambin la famosa peste negra -terrible
epidemia que se propag rpidamente por toda Europa y que caus la muerte
de un tercio de la poblacin- y una vez reanudada hacia 1415, apareci la
singular figura de Juana de Arco. Esta era una joven campesina que se sinti
inspirada y con la misin de llevar al trono de Francia al delfn (heredero
del trono) que por un acuerdo con los ingleses se pensaba desplazar.
Un sector de la nobleza francesa apoyaba tambin al delfn. Juana de
Arco, al frente de un ejrcito logr liberar Orleans del sitio de los ingleses.
Esta victoria signific el triunfo del delfn coronado como rey con el nombre
de Carlos VIL
La accin de Juana de Arco fue expresin del sentimiento de la
nacionalidad francesa que naca aunque su final fue muy duro. Fue apresada,
vendida a los ingleses y condenada a la hoguera como bruja y hereje. Fue el
tiempo de los triunfos franceses en la guerra que finaliz con la renuncia de
los derechos ingleses a la corona francesa y a las posesiones territoriales en
Francia.
El sentimiento de nacionalidad qued fortalecido despus de la guerra
en ambos pases y ya no se pens en unir ambas coronas bajo un solo monarca.
En Inglaterra luego de un enfrentamiento entre dos familias (los York
y los Lancaster) conocido como Guerra de las Dos Rosas lleg al trono la
s%
dinasta de los Tudor. Esta dinasta afianz la monarqua y podramos dedi

que dio nacimiento al estado nacional moderno.
Francia con el reinado de Carlos VII y luego de Luis XI, experiment
este mismo proceso de fortalecimiento de la autoridad real y nacimiento de
la idea de nacionalidad, Mementos propios de los inicios de los tiempos
modernos.
La Iglesia en la Baja Edad Media

Los tiempos estaban cambiando, tambin para la Iglesia. Mientras las
monarquas consolidaban su poder, el Papado perda su universalidad y
comenzaba a quedar bajo la dependencia de la autoridad poltica, ms
concretamente de Francia. La lucha entre ambos poderes, que hemos estudiado
anteriormente, se reanud entre el Papa Bonifacio VIII y Felipe IV de Francia
a fines del siglo XIII y principios del XIV.
Bonifacio VIII intent intilmente reafirmar la subordinacin del poder
temporal al espiritual, pero fracas. Perseguido y humillado por las fuerzas
polticas, muri dejando a la Iglesia debilitada frente al creciente podero de
Francia.
Al tiempo y lluego de once meses de cnclave donde se hizo sentir la
presin de Felipe IV, fue elegido como Papa un francs, Clemente V.
Coronado en Lyon, decidi trasladar la sede pontificia a Avion (Francia). Se
inici as el llamado Cautiverio de Avin que dur ms de setenta aos
(1305-1378).
Esta etapa se caracteriz por la debilidad de los Papas que se convirtieron
en un seor ms, con una corte semejante a las otras cortes europeas, llenas
de lujo y despilfarro; el papado perdi su misin universal y qued sometido
a los intereses polticos de Francia.
A modo de ejemplo, podemos citar la supresin de la Orden de los
Templarios, acusados de falsos crmenes. Los bienes de esta orden que deban
pasar a otras congregaciones de la Iglesia, fueron confiscados por Felipe IV,
ya que la codicia de ste fue el verdadero motivo que lo llev a presionar para
que el Papa ordenara la disolucin de la Orden.
En el destierro de Avin encontramos las races del llamado Cisma de
Occidente (1378-1417), es decir la divisin de la cristiandad en el seguimiento
a dos Papas, uno que resida en Roma y el otro que simultneamente resida
en Avin.
148 - Historia 1
Este hecho se inici cuando Gregorio XI decidi regresar a Roma y

poner fin a la dependencia del pontificado respecto de Francia. Su sucesor.
Urbano VI no fue reconocido por ios cardenales franceses quienes eligieron
como Papa a Clemente VII y retornaron a Avin. Esta situacin, que habla
de la decadencia de la Iglesia, se agrav cuando en el intento de resolver la
situacin el Concilio de Pisa eligi un nuevo Papa. Al no renunciar el Papa
de Roma ni el de Avin la situacin se hizo ms confusa.
El Cisma termin con el Concilio de Constanza que eligi Papa a Martn
V (1417) quien inici una gran reforma de la Iglesia.
El fin del medioevo y ios inicios de la modernidad

Ya hemos hecho referencia a los cambios polticos, sociales, econmicos
y religiosos que desde fines del siglo XIII vinieron modificando los ideales
de la vida medieval.
La cada de Constantinopla (capital del Imperio Romano de Oriente) en
poder de los turcos producida en el ao 1453, fue el hecho que se eligi para
dar comienzo a una nueva poca en la historia. Sin embargo mucho antes como hemos visto en este captulo- se hacan presente los signos de esta
transformacin que afect, todos los mbitos de la vida y que debemos
entenderlos en forma interrelacionada.
Una poca de guerras y muertes como las ocasionadas por la peste
negra, ms todos los cambios que en el modo de pensar y sentir se iban
perfilando, daban una sensacin de crisis, de angustia, de algo que se acababa
y no se saba cmo continuara. El miedo a la muerte se una al miedo a la
condenacin y al fin del mundo.
Un cambio en los ideales de vida se fue produciendo y si quisiramos
graficarlo a travs de un smbolo diramos que el caballero medieval lleno del
vigor de la fe, fue reemplazado por el burgus comerciante y banquero,
movido por el deseo de enriquecerse. La concepcin teocntrica del mundo
daba paso a la antropocntrica.
El hombre comenzaba a sentirse centro y aunque no cuestionara a Dios,
exaltaba sus propias posibilidades, entendidas con un fuerte carcter
individualista.
Los avances en la tcnica parecan justificar esta visin del mundo
donde el hombre cobraba otra importancia. Las nuevas embarcaciones, el uso
de la brjula, las cartas marinas daban a este nuevo hombre posibilidades de

conocer nuevos lugares y satisfacer su espritu aventurero.
El Atlntico comenz a ser objeto de la curiosidad y progresivamente
ira reemplazando la importancia comercial que el Mediterrneo haba tenido
hasta el momento. El uso del papel y la invencin de la imprenta dieron a la
cultura y a las ideas una difusin hasta el momento imposible de imaginar.
El uso de la plvora modific el modo de enfrentar las guerras, ya no
sujetas a los castillos y la caballera feudal. El hombre comenzaba a sentir su
fuerza y poder.
Esta corriente de pensamiento, en el campo de las letras, recibi el
nombre de Humanismo y encontr en estos tiempos (siglo XIII-XIV) algunos
precursores. As, podemos mencionar a Dante Alighieri, autor de la Divina
Comedia, relato de un viaje imaginario por el infierno, el purgatorio y el
paraso; y a Francisco Petrarca y Juan Bocaccio autores que en sus obras
describieron con claridad y originalidad un tipo de hombre independiente de
la concepcin religiosa de su tiempo.
En el campo de las artes, el Prerrenacimiento anunci, con las obras de
El Giotto o Felipe Brunelleschi, la concepcin que en la pintura y la
arquitectura busc hacer renacer o recuperar la cultura clsica, olvidada en
cierto sentido en el medioevo tras su concepcin profundamente religiosa.
Por ltimo podemos decir que la cristiandad perdi la unidad tan
defendida a lo largo de la Edad Media. La crisis de la Iglesia que hemos
analizado (fue una de las causas de la Reforma iniciada por Martn Lutero a
partir de la cual la autoridad del Papa fue cuestionada y desconocida por
varias confesiones cristianas, no catlicas, que perduran hasta nuestros das.
Eran ya los tiempos modernos; la Edad Media haba concluido.
Conclusin
Finalizamos nuestro estudio. La Edad Media nos habr aportado los
elementos necesarios para comprender nuestra cultura. Sin embargo a modo
de conclusin queremos expresar algunas ideas que quizs puedan ayudarnos
a sintetizar este largo camino recorrido a travs de los siglos.
En el medioevo se form nuestra nacionalidad, nuestra cultura;
precisamente porque all confluyeron una serie de elementos. Grecia aport
su cultura, la razn y el estilo de vida democrtico; Roma ofreci el derecho,
150 - Historia 1
el concepto de ciudadano y sus grandes construcciones; los Germanos

aportaron el elemento tnico. La unidad de estos elementos fue la creacin del
hombre medieval, impregnado de un hondo sentido religioso de la vida.
Errores y aciertos se hicieron presentes. Sin duda debemos analizarlos
en el contexto de la poca y no segn nuestro modo actual de pensar. Pero s
est en nosotros rescatar aquello que nos ayude a construir la historia que nos
toca hoy vivir. Recordando aquello de que la Historia es maestra de la vida,
podremos descubrir lo que esta etapa tuvo y tiene como luz para nuestro
presente, tan diferente pero heredero al fin, de ese pasado.
2.2 La arqueologa hoy
Buenos Aires, sbado 22 de junio de 1991
* CLARIL
DESCUBIERTO EN AFRICA, TIENE DE 10 A 15 MILLONES DE AOS
Hallan un fsil que podra

explicar la evolucin humana
Fue encontrada en
Namibia, Africa m eri
dional, la mandbula de
un anim al que podra
revelar interesantes
datos en materia de
evolucin humana:
sera e l eslabn perdido
entre los monos y el
hombre. E l fsil fue
encontrado p o r una
misin de cuatro
investigadores el 4 de
junio ltimo. Tras quince
minutos de exca
vaciones, el cientfico
britnico Martin Pickforf
hall e l fsil, que
inmediatamente fue
lavado con vinagre para
poder identificar m ejor
los dientes. Segn los
especialistas, la am a
rillenta mandbula posee
desconcertantes
caractersticas, tanto de
humanos como de
monos.
americano Glenn Conroy, quien fue el jefe de

la m isin de cuatro inves
tigadores que hall al fsil
en la nortea colina de
O tavi, el 4 de ju n io
pasado.
JO H A N N ESBU RG O
(Reuter).- La mandbula
de un animal que podra
s e r el eslabn perdido
entre m onos y hom bres
fue encontrado en Nami
bia, Africa meridional.
" E s to ha sido inesp e
rado y bastante a som
broso", dijo el p rofesor
de anatoma de la Un ive r
sidad W a shin g to n de S t.
Lo u is, M isso u ri, el norte
P a rs.
Pickford fue quien en
contr al fsil a ios quince
m inutos de iniciarse las
tareas, el prim er da de
exploracin. Inmediata
m ente, lo s c ie n tfic o s
la varon el h u e so con
vinagre para que expu
sie ra ms los dientes y
poder a s identificar las
c a ra c te rs tic a s fu n d a
m entales del animal.
160 - Historia 1
"Este espcimen po
dra responder a una
de las dos ltim a s
incgnitas que quedan
en materia de evolucin
hum ana", a g re g el
cientfico.
La m isin, que en parte
fue patrocinada por la
National G eographic
Society de los Esta d o s
Unid o s, se complet con
el gelogo John van
Couvering, del Museo
de Historia Natural de
Nueva York, y los pa
leontlogos Brigitte Se
nut, del Museo Nacio
nal de Historia Natural
de Francia, y el britnico
Martin Pickford, a d s
c rip to al C ollege de
France, con sede en
Perodo crucial
La am arillenta m and
bula inferior, con dientes
g rise s y cavidad de enca
para un colmillo y que,
segn los investigadores,
posee desconcertantes
caractersticas tanto de
hum anos como de mo
n o s, p e rte n e c i a un
animal adulto, m e nor que
un se r humano. Lo que
no se sabe es si este
animal caminaba en dos
o en cuatro patas.
Antigedad
C onroy explic que de
los estudios prelim inares
de rocas circund a ntes
surge que el fsil tiene
entre diez y quince

m illones de aos de
antigedad. " E s decir,
uno de lo s c ru c ia le s
perodos de antropologa
so b re lo s que m e n o s
sabem os", asegur.
E l cientfico agreg que
"la mayora de los antro
p logos cree que lo s
grandes rumbos de radia
ciones que por un lado
d e se m b o c a ro n en la
humanidad y, por otro,
en lo s e je m p la re s de
monos africanos, proba
blemente se dividieron
alrededor de esa poca".
E l gobierno de Namibia
concedi perm iso a Con
roy para llevar el f sil a
los E sta d o s U n id o s, don
de se r objeto de es:_
durante tre s aos.
E l investigador nc~
m e ric a n o se a l
existen "varios esl
nes perdidos", y que
se de nom ina alosh :
inexplicados que pe
te n en la h is to ria
hum anos y sim io s.
L o s d o s p rinc ica
espacios en blano:
s ig u e n c o n s titu y e
enigm as tienen que
con la e scisi n evc
operada entre o ra r nnes y o tro s prehur
hace alrededorde c _
m illo n e s de aos
d iv isi n ocurrida
un o s d ie z m illones
aos entre los gra~
s im io s a fric a n o s
linaje que desemboca
los hum anos.
Primer homnido
" E s t e e s el pd e sc u b rim ie n to ce
h o m n id o (fam ilia
abarca tanto a s
como a h u m a n o s1' en el s u r de Africa
las prec isione s en
gica s se c o rro b o ra *
concluy el d o c to re
roy-, representara a
de a n im a l que
h a b e rsid o a n c e st's s
se re s hum anos y
viviente s".
Dime qu comes...
La dieta e s la clave para entender muchos aspectos
del desa rrollo humano, incluso de su cultura, afirman
d iv e rs o s e s p e c ia lis ta s . P o r e s ta ra z n , lo s
antroplogos tratan de sa b er cules eran las plantas
y los anim ales que coma el individuo en estudio.
E s to s datos se obtienen por la identificacin directa
de re sto s alimenticios o por el anlisis de

coprolitos (excrementos fosilizados).
Desde hace una dcada tambin se usan otros
indicadores, como por ejemplo istopos estables,
desgaste dental y presencia de caries.
L o s is to p o s (variedades m s livianas o ms
pesadas del elemento qumico natural que, debido
precisam ente a su peso diferente, tienen cualidades
particulares) de carbono y nitrgeno son auxiliares
de primera para los antroplogos pues las diversas
v a s metablicas que las plantas emplean para hacer
fo to sn te sis determinan un contenido caracterstico
en istopos. E s te contenido, cuando se relaciona
con la estru c tu ra de los h u e so s en estudio, permite
una estimacin precisa de la dieta del individuo

analizado. P o r qu? P u e s el hombre compone la
cadena alim entaria e incorpora a su organism o
d istin to s istopos en s u s comidas y a lo largo Se toda
su vida.
L o s vegetales m arinos, por ejemplo, tienen un

m etabolismo que determ ina altas concentraciones
de delta carbono trece, m ientra s que las plantas
te rre stre s silv e s tre s presentan una baja proporcin
del m ism o istopo.
La s carnes (provengan de m a riscos, m a m feros
m arinos o te rre stre s, etctera) tambin tienen su
sello en istopos de nitrgeno. Al igual que en el caso
de de los vegetales, la proporcin de lo s istopos de
nitrgeno p resentes en lo s re sto s se o s da la clave
para sa b er qu tipo de carne consum a el dueo del
esqueleto y, por ende, su grupo social.
L a s m u e s tra s c o rre s p o n d ie n te s a catorce
esqueletos estudiados por el gurpo del licenciado
Ricardo A. Guichn en Tierra del Fuego fueron
procesadas en Massachussets, E sta d o s U n id o s.
A ll se confirm que segn el contenido de los
istopos delta carbono trece y nitrgeno quince de
costillas, clavculas y h u e so s de la mano y del pie, los
grupos Selknam tenan al guanaco como alimento
base, m ientras que los Ymana y Haush consum an
entre el 55 y el 95 por ciento de alimentos marinos.
E s to sucedi especialmente durante la ltima etapa
de su permanencia en la zona.
C larn, 16 de octubre de 1990.
Juanetes prehistricos
E l estudio de las enfermedades que su fra n los
hum anos p rim itivos y su relacin con lo s males
actuales estn en lamlra de la paleopatologa, ciencia
que parece un cctel de arqueologa, medicina y
antropologa.
L o s paleopatlogos trabajan en form a parecida a
la de lo s mdicos actuales: hacen un examen
minucioso del paciente (los re sto s encontrados) y
descubren los procesos anorm ales que atacaron al
individuo cientos o miles de aos atrs.
A s se ha descubierto que los a ncestros hum anos

del perodo m esoltico, en Africa del Norte, padecan
de lo que hoy se conoce como juanetes, (la
desviacin lateral, por presin prolongada, de la
prim era articulacin de un dedo del pie.
Ta m b i n se supo que la escoliosis, una desviacin
de la co lum na v e rte b ra l que hoy se a trib uye
generalmente a p o stu ra s inadecuadas en silla s o

butacas de trabajo, ya exista en la prehistoria. A s
en Rochereil, Francia, se hallaron re sto s de m s de
diez mil aos de antigedad en lo s que la rotacin
de las vrtebras sobre el eje de una columna
masculina m uestra una verdadera e sc o lio sis.
La paleopatologa ha perm itido in fe rir, adems,
que los perodos a nteriores a la Edad del Bronce
eran mucho ms pacficos que lo su p uesto, ya que
se han encontrado pocas se a le s de fra ctura s en
crneos y h u e so s largos.
L o s paleopatlogos afirm an tam bin que hay
ve stig ios de prcticas mdicas en la p rehistoria,
pues encontraron no s lo h u e so s entablillados sin o
h uella s de tre p a n a m ie n to s de c r ne os y o tra s
prcticas de ciruga.
(Centro de Divulgacin C ientfica y Tcnica)
C larn, 16 de octubre de 1990.
M.T.C. (Materiales para el Trabajo Creativo) - 161
Tcnicas para
conservar fsiles
S A N J U A N (Enviada especial).- E x tra e r un f sil y ponerlo en
condiciones es una tarea tan cientfica como artesanal. La
m ayora de los re sto s de plantas y anim ales prehistrico s
encontrados por el hombre se hallan enterrados e integrados a
la piedra, por lo que es necesario limpiar con un pincel las partes
que asom an, para determ inar qu h u e so s se han conservado.
Luego, con pico y martillo se cava una fo sa en la roca, a medio
m etro de distancia alrededor y por debajo del f sil, y se extrae
el bochn. L o s h u e so s que afloran so n pintados con laca
acrlica, para que los fragm entos queden unidos. Finalm ente,
con g asas humedecidas y con vendas de yeso se cubre la
superficie, y luego todo el bochn, para impedir que las capas
in fe rio re s se desm oronen.
U n a vez que se ha sealizado el lugar, se traslada el bochn
al m useo. T r a s haber quitado el yeso con p in za s o tije ra s
g ru e sa s, con la ayuda de lupas de gran aumento -algunas tan
potentes como un microscopio- los tcnicos van desprendiendo
la ganga -la piedra que no es hueso- con un pequeo m artillo
neumtico del tamao del torno de un dentista.
" E l secreto es tener paciencia y cuidado'1, seala Oscar
Alcober, tcnico del Museo de Ciencias Naturales de la
Universidad de San Juan y estudiante avanzado de geologa,
quien tambin particip en las campaas en Ischigualasto.
Clarn, 14 de noviembre de 1991.
162 - Historia 1
Oriente y el nacimiento de la historia

Ubicacin geogrfica
E l p a s es e se n c ia lm e n te llano, d o m in a d o p o r los
va lles de los ros Tigris y E ufrates, en la M eso p o ta m ia .
H a c ia el este d e l p a s a p a re ce n e le v a c io n e s c o m o el
J a b a l H a m rin , q u e se p r o lo n g a n h a sta la c o rd ille ra
d e l Z a g ro s. A l su d o e ste d e l E u fra te s se e x tien d e un
g ru p o d e m e se ta s c a lc re a s d o n d e p r e d o m in a n la
e ste p a rid a y e l d esierto , q u e p o r el s u r e n la za n co n
e l d e sie rto d e Siria. T a n to el T ig ris c o m o e l E u fra te s
n a c e n en las m o n ta a s o rie n ta le s d e l A s ia M e n o r y
se u n en cerca d e l G o lfo p rsic o , en el S h a tt el-A rab.
L a re g i n es in u n d a d a p e ri d ic a m e n te p o r lo s ro s y
p r e se n ta c i n a g a s y la g u n a s fre c u e n te s . Ira q es uno
de los p a s e s m s c lid o s d e l m u n d o en verano, p e r o
lo s in v ie r n o s so n b a s ta n te fr o s . T e m p e r a tu ra s
e x tre m a s re g istra d a s en la ca p ita l: -8 o C (m nim a),
4 9 C (m xim a ). A u n q u e la m a y o r p a r te d e lo s
in g re so s p r o v ie n e n d e l p e tr le o (se g u n d o p r o d u c to r
d e la O P E P en 1980), un 5 0 % de la fu e r z a la b o ra l se
d e d ic a a la a g ricu ltu ra .
Almanaque Mundial 1994. Editorial Amrica S.A .
3.2
Arena ya pronto sers

ientras arreciaban los bom
bardeos areos contra Irak,
algunos arquelogos e h is
toria do res norteam ericanos han
dado a c o n o c e r s u s p re o c u
paciones por la posible destruccin
de re s to s de la s a n tiq u sim a s
c iv iliz a c io n e s que poblaron la
M e s o p o ta m ia , e n tre lo s r o s
E u fra te s y T ig ris . E n tre otras las
de Asiria y Babilonia.
A r tc u lo s a p a re c id o s en el
National Geographic y en el The
Washington Po st dan cuenta de
e sta s preocupaciones, destacan
do la importancia quetuvo la regin
mesopotmica, m uchsim o antes
de que se instalaran a ll pobla
ciones rabes m usulm anas; para
la h isto ria de la humanidad. De
hecho fue cuna de algunas de las
p rim e ra s ciudades del mundo,
como Nnive y Ur, nom bres de
resonancia bblica y cuyos re sto s
se encuentran muy cerca de sitio s
donde Irak instal s u s fbricas de
a rm as qum icas, centros nuclea
re s y p ista s de a terrizaje para su
aviacin, blancos bsicos de la
estrategia ofe nsiva aliada.
S itio s de gran valor
y tambin hay m useos donde se

guarda el material encontrado. S e
excav en Ninrud, cerca de
N nive, en Nippur, antiguo centro
re lig io s o a 8 0 k il m e tro s de
Bagdadyen las antiguas ciudades
de Ur, Uruk y Lagash, a medio
camino entre la capital de Irak y el
golfo Prsico.
"Son tantos los sitio s arqueo

lgicos importantes en Irak, que
un atacante tendra que usar
una puntera muy sofisticada
para evitarlos" dice, por su lado,
el arquelogo John Schwartz, de
la Universida d John Hopkins.
Donald Hansen, del Instituto de
A rte s de la Universida d de Nueva
Y o rk, recuerda que en la regin de
las ru in a s de Babilonia, U ru k y U r
hay tre s bases areas, una base
para lanzam iento de cohetes y un
campo m ilitar. N nive y Ninrud
tambin estn rodeadas por bases
areas, re fin e ra s, dos in sta la
ciones nucleares y una fbrica de
arm as qum icas. "Sera lamen
table una destruccin de aque

llos restos justo en el momento
en que empezbamos a enteder
el proceso de creacin de
aquellas ciudades y de la
compleja estructura que las
acompaaba", dice H a n s e n ,
Donald Smith, en un artculo re firi n d o se a lo s adelantados

p o r el National trabajos arqueolgicos hechos all
Geographic resum e e sta s preocu en lo s ltim os aos y que fueron
p u b lic a d o
paciones en las declaraciones de

cuatro arquelogos que conocen
m uy bien la regin p or haber
trabajado all o por haberestudiado
a fondo su historia.
Uno de ellos e s David Stronach,
de la Unive rsida d de C alifornia,
quien e stu vo excavando en la
ciudad de N nive, en el nordeste
de Irak. T e m e p or la s ru in a s
b a b il n ic a s. In fo rm a que hay
excavaciones ya muy adelantadas
166 - Historia 1
alentados por el propio gobierno

local. To d o s e sto s investigadores
volvieron a los Esta d o s U n id o s y
estn preparando inform es sobre
s u s descubrim ientos para publi
carlos en re vista s especializadas.
Esp e ra n que quede algo para s e r
estudiado.
McGuire Gibson, otro estudioso
norteamericano citado por la nota
del National Geographic, hace
hincapi en el hecho de que las
civilizaciones de la M e so p o "
fueron las ms im portantes de
aquella regin. "Cada vez c
Egipto se volva poderoso, tan
creca la M esopotamia", co. .
este arquelogo. P o r otro
recuerda que mucho antes
estallido de la guerra, las ant; ~
reliquias ya estaban amenaza
por los proyectos de desarm
I rak, pero en ese caso se reti
las ms im portantes de las z
abarcadas por proyectos fa
o por la expansin urbana.
E l artculo destaca que
arquelogos titubean en inf
cules son los sitio s arquele;
ms am enazados por la gu
"S i digo que hay una instala

de radar cerca de determi
ruina podra perder la opo
dad de volver atrabajar ali a
da", habra dicho uno de
investig a d ores pidiendo no
identificado. De todos modos,
mayora de ellos, m ientras hici
trabajos en la regin, evit
p re s ta r m ucha a tencin a
instalaciones m ilita re s, temie
s e r a c u s a d o s de e s p io n a
A d e m s de lo s e q u ip o s
a rq u e lo g o s n o rte a m e ric a
trabajaron a ll tambin algunos
Francia, Alemania, Italia y Jap:
desde luego antes de la c risis
Golfo. (...)
Ta m b i n en la nota del
W a sh in g to n P o s t aparecen
preocupaciones de lo s arque
logos. R o b e rt Adam s, del In stiti
Sm ith so n ia n , que dedic 2 5 a^
de s u vid a a in v e s tig a d o
arqueolgicas en Irak, dice que
siente angustiado cuando escu
hablarde Irak como si fuera ape
un d esierto adornado con retire
ra s de petrleo.
Clarn Revista, noviembre de 19
3.3 Algunas curiosidades
'.'esopotamia
Ttes de toda
vez que el
jo, tambin
comenta
otro lado,
_ antes del
. a sa n tig u a s
amenazadas
l desarrollo de
n s e retiraban
; de las zona s
a r o s fa b rile s
.-baa,
ca que e sto s
sr en inform ar
arqueolgicos
K por la guerra,
e instalacin
determinada
r la oportunia a r all algn
: -n o de lo s
ie^do no se r
k o o s modos, la
p ic a s hicieron
c c i evitaban
cancin a la s
a-as, temiendo
|ce e s p io n a je ,
a q u ip o s de
le a m e ric a n o s
sen algunos de
. -alia y Japn,
f e :e a c risis del
-o ta del T h e
aoarecen las
os arque=. del Instituto
ae-aic 2 5 aos
vestigaciones
j-a* dice que se
jo escucha
t s je ra apenas
feac con refine-
"L a
c o n c e p c i n b a b il n ic a de la s re la c io n es
"P ocos e sc rib a s e ra n c a p a c e s d e escrib ir, [...]
e n tr e c o m p r a d o r y v e n d e d o r s e tr a d u c e
su tra b a jo se lim ita b a a a p lic a r a l c a so c o n c re to
v is ib le m e n te en la s p a la b r a s p a r a d e s ig n a r a
las f r m u la s a p re n d id a s d e m e m o ria . C u a n d o
un o y a otro:
el v e n d e d o r es el "que da, qu e
A s s u r b a n ip a l se ja c ta d e c o n o c e r a f o n d o los
el c o m p r a d o r e s el " q u e fija e l p r e c io ".
E sta c o n c e p c i n d e l c o m p ra d o r p a re c e , so b re
sig n o s c u n e ifo rm e s co m ete, a n o d u d a r, un a

exa g era c i n . P e ro n o se le p u e d e n e g a r a n g u sto
todo en u n a so c ie d a d c o m o la n u estra, en c o n tra
e v id e n te p o r la s letras. E ste re y fa s tu o s o y c r u e l
d icci n co n n u estra n o ci n de m erca d o m oderno.
se p r e o c u p p o r c o n se rv a r la c ie n c ia d e su
Y sin e m b a rg o e s exa cta : re sp o n d e a la ley de la
tie m p o y m a n d e d ific a r en su p a la c io d e N n iv e
o fe rta y la d e m a n d a [ ...jM e s o p o ta m ia tu vo
la b ib lio te c a q u e lleva su n o m b re. L a id ea d e
ta m b i n su s p e r o d o s d e su b id a d e p r e c io s ; el
re u n ir en u n a b ib lio te c a to d a c la se d e ta b leta s,
h o m b r e m e s o p o t m ic o , c o m o n o s o tr o s , se
to d o el sa b e r d e la poca, la tu v ie r o n m u c h o s
q u e ja b a d e la c a re sta d e la vida; to d o a u m e n to
re ye s a n te s q u e l, p r in c ip a lm e n te S a rg n ,
d e p r e c io se d e ja b a sen tir, p u e s lo s sa la rio s n o
fu n d a d o r de la d in a sta . P e ro c o r re s p o n d e a
ten a n la fle x ib ilid a d d e lo s n u e stro s"
A ss u r b a n ip a l e l m rito d e h a b e r la rea liza d o .
e n treg a
Gaspar Conteneau, "La vida cotidiana en Asira y

Babilonia. Editorial Mateu, Barcelona
E s ta b ib lio te c a , t r a n s p o r ta d a a L o n d r e s ,
c o n stitu y e h o y la g lo ria d e l M u s e o B rit n ico .
[...] e n la p o c a d e A ssu rb a n ip a l, c o m o en
L o e x p re sa b a n c o n e sta s p a la b ra s : "Al p o b r e
n u e stro s das, h a b a g e n te c o n p r o p e n s i n a
le p r e s ta n d in e r o y p r e o c u p a c io n e s " [...]" A l
fo r m a r su b ib lio te c a en d e trim e n to d e la s a jen a s;
p o b r e m s le v a ld ra e s ta r m u e rto qu e vivo: Si
p a r a p r o te g e rse co n tra e sta p la g a p e lig r o s s im a
tiene p a n , n o tie n e sal; si tien e sal, n o tien e p a n .
se p o n a n los lib ro s b a jo la p r o te c c i n d e los
Si tien e carne, n o tien e co rd ero ; si tien e cordero,
d ioses. C ie rta s ta b le ta s a n te rio r e s a la p o c a

sa rg n id a , lleva n una m a ld ic i n c o n tr a q u ie n e s
m a ltra ta se n lo s libros, o n o lo s d e ja s e n en su
no tie n e ca rn e. " [...]"Q u ien tien e m u c h o d in ero

es, sin duda, d ich o so ; q u ien p o s e e m u c h a ceb a d a
es, sin d u d a d ic h o so ; p e r o el q u e n a d a tiene
p u e d e d o r m ir "
Sam uel Kramer, "La historia empieza en Sum er"
estante, o se lo s a p r o p ia s e n ."
Gaspar Conteneau, "La vida cotidiana en A siria y
Babilonia". Editorial Mateu, Barcelona
unr-tembre de 1990.
,1
"P ero a l c r e c e r y d e sa rro lla rse , a c o n sec u e n c ia
m ien to s. L a e scu e la su m e ria era, e n fin , el c e n tro
so b re to d o d e lo s p r o g r a m a s de estudio, la escu ela
d e lo qu e p o d r a c a lific a rse c o m o d e c rea c i n
S u m e ria se tra n sfo rm , p o c o a p o c o , en e l cen tro

d e la c u ltu ra y d e l s a b e r d e los su m erio s. E n su
literaria. N o s o la m e n te se c o p ia b a n , r e c o p ia b a n
y e stu d ia b a n a ll la s o b ra s d e l p a sa d o , sin o q u e
recinto se fo r m a b a n eru d ito s y h o m b res de ciencia,
se c o m p o n a n o b ra s n u eva s. [...] L a e n se a n za
in stru id o s en to d a s la s fo r m a s d e l sa b e r co rrien tes
n o era n i g e n e ra l n i o b lig a to ria . L a m a y o r p a r te
e n a q u e lla p o ca , ta n to d e n d o le teolgica,
de los e stu d ia n te s p r o c e d a n d e fa m ilia s a c o m o
c o m o b o t n ic a , z o o l g i c a , m i n e r a l g i c a ,
g eo g r fica , m a tem tica , g ra m a tic a l o lingstica,
dadas, y a que los p o b r e s d ifcilm en te era n ca p a ces
y q u e h a c a n p r o g r e s a r lu eg o esta cla se de c o n o c i
u n a e d u c a ci n p r o lo n g a d a e x ig a ."
de so p o rta r el g a sto y la p r d id a d e tie m p o q u e

Sam uel Kramer, "La historia empieza en Sum er"
4. El antiguo Egipto
4.1 Egipto y Mesopotamia
"En a m b a s re g io n e s la vid a d e p e n d e e stre c h a m e n te d e la n a tu ra le za , q u e es

s im ila r en c u a n to so n v a lle s f r tile s ro d e a d o s p o r d esierto s, p e r o m ie n tra s
E g ip to d e p e n d e de una c rec id a re g u la r d e l N ilo, M e so p o ta m ia es un territo rio
a zo ta d o p o r e l vien to y la tem p esta d , d o n d e lo s fe n m e n o s n a tu ra le s, a u n q u e
d e n tro d e l o rd e n e te rn o de las c u a tro esta cio n es, irru m p en d e m o d o b ru ta l e
in se g u ro y la s c re c id a s son im p revisib les. D e a c u e rd o co n e sto E g ip to ten a
u n a v isi n e st tic a d e l universo. E l o rd en c sm ico h a b a sid o c re a d o de u n a
v e z y p a r a siem p re, y si b ien p o d a s u frir p e r tu r b a c io n e s p o r q u e la s fu e r z a s d e l
ca o s h a b a n sid o su b y u g a d a s p e r o n o elim in a d a s, la s re v u e lta s c o n tra e l o rd en
e sta b le c id o e ra n sie m p re su p erficia les. E l e g ip c io c o o p e ra b a c o n su tra b a jo
a l ritm o n a tu ra l p e r o co n s e g u rid a d so b re su s resu lta d o s. E n M e so p o ta m ia , en
ca m b io , el o rd en d e l m u n d o era im a g in a d o c o m o e l re su lta d o d e u n a tre m e n d a
lu ch a d ra m tic a en tre las p o te n c ia s so b re n a tu ra le s de la qu e n o se p o d a
c o n o c e r d e a n te m a n o la sa lid a y a l a q u e e l h o m b re d e b a a y u d a r en la m e d id a
de su s fu e r z a s . A esta d ife re n c ia c o n trib u a ta m b i n o tro a sp e c to d e la
g e o g ra fa d e a m b o s territo rio s. M ie n tra s q u e en E g ip to e st p r o te g id o p o r
b u e n a s fr o n te r a s y tien e c o m o n ica va de e n tra d a la re g i n d e Sina,
M e so p o ta m ia e st p r iv a d a d e lim ita c io n e s p r e c is a s y p o r lo ta n to a b ie rta a las
in v a s io n e s ."
Alonso, Rosa, "Las primeras civilizaciones del Cercano Oriente y del Egeo",
Editorial Kapelusz
4.3
El enigma de las pirmides
La construccin de una pirmide

planteaba al estado problemas de
organizacin y dificultades tcni
cas. La planificacin de la labor de
un gran nm ero de trabajadores,
la prospeccin de las canteras
apropiadas y su explotacin, el
tra nsp o rte regular de los bloques
de piedra h a sta la obra y su
almacenamiento y la formacin de
lo s ta lla d o re s de p ie d ra , lo s
albailes, lo s tra n sp o rtista s, los
arquitectos y los capataces so n un
conjunto de realizaciones que dan
testim onio de la admirable organi
z a c i n de la a d m in is tra c i n
egipcia. [...]
P e ro so bre el mtodo de co ns
truccin propiam ente dicho no
poseem os ninguna descripcin de
origen antiguo. Lo que Herodoto
escribe al respecto se basa en
inform aciones obtenidas entre s u s
c o n te m p o r n e o s; a h o ra b ien,
quienes vivan 2 .0 0 0 aos despus
de la construccin de las pirmides
no sa b a n de e lla s m s que
n o so tro s m ism o s. Cerca de las
pirm ides de Meidum y D a sh u r se
obervan todava lo s re sto s de
rampas que sirv ie ro n para tra n s
portar el material de piedra. Hoy
se ha abandonado la hip te sis de

q ue p a ra el tra n s p o rte y la
colocacin de los bloques en lo
alto de la pirmide se utilizaba una
sola rampa perpendicular a una
de las caras de sta. E n lo que
atae a la pirmide de Keops, tal
rampa habra te n id o q u e m e d ir3 ,3
km, representando un volumen 3,5
veces su p e rio r al del monumento
m ism o. Tam poco cabe imaginar
desde el punto de vista tcnico
una rampa envolvente ya que
habra ocultado al m ism o tiempo
las cuatro caras de la pirmide y
s u s c u a tro a ris ta s , h a cie nd o
im posible controlar los ngulos y
la inclinacin de las caras.
M s probable es que al principio
se utilizaran una serie de pequeas
ram pas que trepaban en torno a la
pirmide y por las que se poda
a rra stra r los bloques hasta una
altura de 2 5 a 30 m etros; al llegar
a ese punto, el cincuenta por ciento
de la masa se hallaba ya instalada.
Seguidam ehte, se co nstrua una
rampa lateral ms im portante cuyo
borde se apoyaba en una de las
c a ra s de la p ir m id e -lo que
p e rm ita a h o rra r la m itad del
volumen de una rampa libre y al
m ism o tiempo le prestaba mayor

e sta b ilid a d - y p o r la cual se
transportaban las piedras hasta
una altura ligeramente infe rio r a la
cspide de la pirmide. To m a ndo
como ejemplo la de Keop s con s u s
1 4 6 ,6 0 m e tros de altura, a los 100
m etros de altura se habra insta la
do ya el 9 6 por ciento de su masa.
L o s ltim o s 2 0 a 3 0 m e tro s
debieron de rem atarse mediante
un siste m a de construccin en
gradas.
Respecto del piramidin o piedra
de la cspide, slo pudo colocarse
p o r m e d io de un a n d a m ia je
adecuado, lo que n o s perm ite
suponer que los egipcios conocan
la polea, aunque no haya llegado
hasta n o so tro s ninguna re p re se n
tacin de ella. E n todo caso,
tenem os pruebas de la utilizacin
de palancas ms se ncilla s y de
trin e o s . E n la s im g e ne s que
conocemos de las obras de riego
puede verse el shaduf, instrum ento
que p e rm ite la e leva c i n p or
su sp e n si n . Y es muy posible que
ta l p ro c e d im ie n to se a plica ra
tambin a los trabajos de c o n s
truccin.
'E l Correo de la Unesco", septiembre de 1988.
4.4
El mito de Osirs
E l dios principal que ms estrecham ente se hallaba
relacionado con el Nilo era O s iris . Se gn el mito ste
era un rey de Egipto que fue m uerto a la orilla del ro
por su herm ano Se th , quien le ech a las aguas
metido en un atad, con su cadver cortado en
tro zo s. Po ste rio rm e n te , su hermana y esposa Isis
consigui re u n ir e so s tro zo s y hacerle re vivir para
que engendrara un hijo postumo, H o ru s. S in embargo,
O siris no volvi a este mundo sino que se convirti en
soberano del subm undo. S u m uerte y resurreccin

estaban asociadas a la fertilidad de la tie rra . Durante
la inundacin se celebraba un fe stiva l en el que se
plantaban imgenes de arcilla hmeda de O s iris
junto con g ranos de cebada, cuya germ inacin
garantizaba la reviviscencia de la tie rra gracias a la
crecida, de tal modo que O s iris, el ro y la tie rra se
entremezclaban en un complejo siste m a de ideas
relativas a la fertilidad y la resurreccin.
"E l Correo de la Unesco", septiembre de 1988.
5. Persas, Hebreos y Fenicios

5.1 El imperio Persa
5.2 El origen de la moneda

"D aro h izo a c u a r u n a m o n e
la s o p e ra c io n e s c o m e rc ia le s se
q u e p e sa b a n d e te rm in a d o n m e
da, c u y a s p i e z a s d e o r o se
re a liza b a n de a c u e rd o c o n el
ro d e siclo s. P e ro este siste m a

ten a e l in c o n v e n ie n te d e q u e
lla m a ro n
dricos, y d e
dracmas, q u e
p la ta ,
siste m a d e tru e q u e p a r a lo cu a l
f a c i li
se e sta b le c a n u n id a d e s o b a ses
era n ecesa rio c o m p ro b a r el p e s o
ta ro n lo s c a m b io s , d e s a r r o
llaron e l c o m e rc io , p e r m itie ro n
d e c o m p a ra c i n qu e v a ria b a n
d e c a d a lin g o te en c a d a o p e r a
s e g n la s a c tiv id a d e s de los
c i n d e c o m e rc io [...] S u r g i
p a g a r u n su e ld o a lo s so ld a d o s
d istin to s p u e b lo s . A s en los
e n to n c e s la id ea de g a r a n tir el
y s irv ie ro n p a r a o b te n e r e l f a
lla m a d a s
p u e b lo s p a sto res, se c o n ta b a p o r
p e s o y c a lid a d d e lo s lin g o te s
v o r d e lo s p o ltic o s in flu ye n te s
c a b e za s d e g a n a d o y en lo s
de la s c iu d a d e s g r ie g a s y
a si tica s, q u e lo s p e r s a s a m
b ic io n a b a n c o n q u is ta r ." [...] L a
a g r ic u lto r e s p o r m e d id a s de
p o n ie n d o so b re e llo s el s e llo d e l
R e y . F in a lm e n te , lo s lid io s
gra n o s, trigo, cebada, etc. [...]

P o sterio rm e n te , c u a n d o el uso
fa b ric a r o n d isc o s d e m e ta l so b re
lo s c u a le s g ra b a b a n e l sello real.
in v e n c i n d e la m o n e d a se
d e lo s m e ta le s se h u b o d ifu n
P e ro f u e D a ro , el q u e e x te n d i
a trib u ye a lo s lid io s a f i n e s d e l
dido, se a c o stu m b r e m p le a rlo s
sig lo V III o a p r in c ip io s d e l V II
en el co m ercio , g e n e ra lm e n te
y p r e s tig i el u so u n iv e r s a l d e la
m o n ed a .
a. C. E n lo s p r im e r o s tie m p o s
e n fo r m a d e lin g o te s o d isc o s
Castelucci, Carlos. "Lecciones de Historia

universal, Oriente". Editorial Edina.
5.3 La Biblia nos dice
Y a v d ijo a A b r a h a m :" D e ja tu p a s, a los de tu ra za y a la fa m ilia de tu

p a d re , y a n d a a la tie rra q u e y o te m o stra r . H a r de ti u n a n a c i n g ra n d e
y te b e n d e cir. E n g r a n d e c e r tu n o m b re y t se r s u n a b e n d ic i n
Gnesis 12, 1-2
D u ra n te este la rg o p e r o d o m u ri el re y d e E g ip to . E l p u e b lo d e Is r a e l s u fr
b a jo la e scla v itu d . G rita b a n , y su c la m o r su b i h a sta D io s. O y D io s sus
la m en to s, y se a c o rd de su a lia n za co n A b ra h a m , Isa a c y Ja co b .
Exodo 2, 23-2
A s h a b la Y a v re sp e c to d e Jeru sa l n , en el m o m e n to q u e u ste d e s la ven

e n tr e g a d a a l rey d e B a b ilo n ia , p o r la espada, p o r e l h a m b re y p o r la
p e s te . Y a v d ice : "Yo lo s r e u n ir d e to d o s lo s p a s e s a d o n d e los em p u j, tan
e n o ja d o , in d ig n a d o y e n c o le riza d o esta b a . L o s h a r re g re sa r a este lu g a r
y h a r q u e v iv a n se g u ro s en l. E llo s se r n m i p u e b lo y y o se r su D ios. Y
les d a r u n so lo c o ra z n y u n a so la m a n e ra d e vivir, p a r a qu e g u a rd e n
sie m p re m i tem or, p a r a b ien d e e llo s y d e su s h ijo s d e sp u s de e llo s ."
Jerem as 32, 36-39
E ste se r p a r a u ste d e s un rito p e rp e tu o . E n el m e s sp tim o , el d a d cim o ,

u ste d e s a y u n a r n y n o tra b a ja r n , ta n to el isra e lita c o m o el fo r a s te r o q u e viva
c o n ustedes. E n este d a se h a r e x p ia c i n p o r u sted es; a s se r n p u r ific a d o s y
q u e d a r n lim p io s d e to d o s su s p e c a d o s a n te Yav. S e r p a r a u s te d e s u n s b a d o
m u y so le m n e en e l q u e a yu n a r n . E sta es u n a ley p e rp e tu a .
Levtico 16, 29-31
178 - Historia 1
L o s ju d o s h o y
uidar este mandato como decreto perpetuo,
para v o so tro s y v u e stro s h ijo s. La fra se es
del captulo 12 del libro Exodo.
Jacobo Bianga la escribe, pacientemente, sobre un
pergamino de cuero de cabra. La copia de una
pequea T o ra (ro llo s de la Le y juda) m ientras la
pronuncia en v o z alta, como manda la religin.
Dibuja las letras del alfabeto hebreo de derecha a
izquierda, tra zo por tra zo. Moja la pluma de pavo en
la tinta de tanino y antes de apoyarla, limpia s u s
m anos manchadas en un trapo viejo. A s lo hicieron
s u s antepasados y a s lo hace l. E l mtodo es
m ilenario pero la vigencia del texto, eterna. No
sujeta a ninguna contingencia: ni a atentados,
bombas, vidas, m uertes o divergencias polticas. E s
m antener viva la palabra de D io s por encima de lo
que los hom bres hagan.
Bianga e s un so fe r (escriba). E s el prim ero que
realiza una T o r en Latinoam rica. H a sta ahora, l
y todos s u s colegas de este lado del mundo se
haban dedicado a reparar libros sagrados que
llegaron con la inmigracin europea. "E s c rib ir un
nuevo S e fe rT o r aqu es m o stra r de alguna manera
el arraigo de la comunidad juda en la Argentina. E s

un aporte cultural a un lugar que nos brind tanto",
explica Daniel Golman, rabino de la comunidad B e t
E l, entidad que im puls este proyecto.
Cuando se equivoca, Bianga raspa el cuerro con
una hojita de afeitar. No puede haber enm iendas,
borrones ni tachones. P o r eso est sum am ente
concentrado. Hace diez m e se s que com enz el
trabajo. To d o s los d a s (m enos las jorna da s fe stiv a s
y los sbados) dedica diez horas a su tarea. "Ninguna
generacin de argentinos vio e sc rib ir una To r ",
recuerda. P ie n sa fin a liza r en setiem bre, para la
celebracin de Sim j To r , la fie sta donde se terminan
y se empiezan a leer -y a cantar- nuevam ente los
R o llo s de la Ley. E n ese momento ya habr consumido
unas 160 plumas y 2 4 0 pliegos de cuero, de cuatro
o cinco pginas de 4 2 renglones cada una. L o s
3 0 5 .0 0 0 c a ra c te re s que B ia n g a ha br e sc rito
quedarn fijad os con goma arbiga porque las
e sc ritu ra s sagradas deben s e r eternas. La nueva
T o r se r cosida con tiento animal y enrollada en
unos tabiques de madera que -no por nada- se
llaman rboles de la vida
Viva, 31 de julio de 1994.
Frente al "Muro de los lamentos". Jerusaln.
Causas y consecuencias
E s ta expansin y las proezas
m artim as a que ya hem os aludido
no habran sido posibles sin el
apoyo de una tcnica p e rfe c
cionada; se alem os, porejem plo,
lo s p ro g re s o s en m a te ria de
construccin naval, en especial el
uso de la quilla, de las cuadernas,
del clavo... o la capacidad para
u tiliza r las e stre lla s con el fin de
orienta rse en el mar, etc.
P o r o tro lado, la c o y u n tu ra
histrica del M editerrneo parece
h a b e rle s sid o fa vo ra b le en la
medida en que no tenan enfrente
un adversario de fu e rza compa
rable. Cuando se inici la expan
sin fenicia, la presencia griega
no contaba an. Hay que llegar a
fin e s del siglo IX y la prim era mitad
del VIII a. C. para que los griegos
participen en la gran aventura
m e d ite rr n e a y p ara que se
establezcan colonias griegas en
el Mediterrneo occidental. Parece
se r que la ciudad de Cartago fue
fundada en parte para controlar y
contener e sa p resencia griega
cada v e z m s molesta.
Fundada por los fenicios hacia
los aos 8 2 5 -8 1 9 a.C. como base
m ilitar y, al m ism o tiempo, gran
plaza comercial, Cartago va a
c o n v e rtirs e en capital de la s
ciudades fenicias del Mediterrneo
occidental, defendindolas m ilitar
mente y protegiendo s u s in te re se s.
A p artir de ese momento ya no se
habla de fenicios en esa regin del
m und o a n tig u o . G ra c ia s a la
p re se n c ia de C artag o y a su
prestigio en todos los terreno s,
gracias a su apertura hacia las
poblaciones autctona y a lo s
contactos tnicos y cultura les que
con ella s mantena, se im pusieron
en esa regin lo s que con palabra
vaga se llaman "pnicos", e s decir
una nueva etnia con dominante
autctonas y una nueva cultura

con dominante fenicia. La aparente
unidad pnica oculta a menudo
particularidades muy marcadas.
No obstante, los cartagineses o
pnicos de Africa y de las isla s
seguan orientndose esencial
mente, como los fenicios, hacia el
mar, sin renunciar por ello a los
beneficios de la tierra, principal
mente a la produccin de las
grandes explotaciones agrcolas
del inte rio r africano. E l nombre de
Cartago va ntimamente ligado a
las proeza s m artim as de Hannn
(que na ve g h a sta la s Is la s
B rit n ic a s) y de Him ilcn (que
alcanz las costas occidentales
de Africa), a s como al tratado
agronmico de Magn.
E n el haber de los fenicios y de
Cartago debe incluirse el enlace
que establecieron entre las dos
cuencas del Mediterrneo.
La occidental qued a s inte
grada en el u n iv e rso poltico,
econmico y cultural del Oriente
h is t ric o . E l A fric a n e o ltic a
aprendi a escrib ir adoptando la
lengua y el alfabeto fenicio (del
que se d e riva n lo s a lfa b e to s
aram eo y" griego), aunque en
algunos ca so s tuvo una escritura
propia (laque hoy llamamos lbica).
O tra c o n se c u e n c ia de e sta
expansin fenicia y cartaginesa
e s la transform acin profunda de
la geografa poltica del Medite
rrneo occidental. L o s grie go s
aprovecharon la s experiencias
fenicias para fundar ellos m ism o s
s u s colonias: en Italia meridional,
en Sicilia , en la Galia y hasta en
E sp a a . T a l co ncurrenc ia era
peligrosa para los fenicios, que en
otro tiempo haban sido los am os
indiscutidos de aquellas rem otas
regiones. E n adelante deban tener
en cuenta la p resencia de lo s
griegos.
Pero ten an tambin otros rivales
entre lo s autctonos: los africanos
cuyos re inos parece que fueron
en gran producto de su contacto
con los fenicios y con la cultura
que e s to s in tro d u c a n con el
comercio y el dilogo. E n Africa
del N o rte fu e ro n lo s fe n ic io s
quienes introdujeron la nocin de
estado, reino o ciudad-estado. De
e ste modo, iban a producirse en el
M editerrneo occidental situac io
n e s co n flic tiva s; b ste n o s con
recordar las g uerra s entre Cartago
y lo s griegos en S isic ilia o las
fa m osa s "gue rra s pnicas", entre
Rom a y Cartago.
D e to d o s m o d o s, ha y que
su b ra ya r siem pre la aportacin de
lo s fenicios y de Cartago en las
e s fe r a s e c o n m ic a y s o c io c u ltu ra l. E n tre la s n u m e ro sa s
innova ciones que a portaron al
M editerrneo occidental y, sobre
todo, a Africa, debem os hacer
hincapi en la urbanizacin y el
u rb a nism o. La m ayora de las
c iu d a d e s p n ic a s y ro m a n a s
presentan topnim os de origen
lbico. E llo respalda la hip te sis
de un em brin lbico enriquecido
p osteriorm ente con aportes fe n i
cios y cartagineses gracias a los
c u a le s p u d ie ro n d e s a rro lla rs e
n u m e ro s a s lo c a lid a d e s h a sta
alcanzar el rango de ciudades,
como Kerkuan en el cabo Bon, en
T n e z .
L o s fe n ic io s y C artago se m
braron en el Mediterrneo occiden
tal la sem illa del O riente sem tico,
que d esp us floreci so b re todo
en tie rra s del M ogreb. A s , la
civilizacin m editerrnea puede
d a rfe de que lo que e s se lo debe,
en su origen, a lo s fenicio s y a
Cartago.
M. Fantar
"E l Correo de la Unesco". Diciembre de 1983.
6.3 Las leyendas de Creta

T e se o era u n g ra n h ro e a ten ien se, h ijo de
D d a lo e ra el n ie to de M itio n (sa b io ),
E g eo , re y d e A te n a s, y de la p r in c e s a A etra , hija
d e P iteo , r e y d e T r iz e n a . C re c i en e l p a la c io de
d e sc e n d ie n te d e l d io s a rte sa n o H e fe sto . V iva
su a b u e lo en T rize n a a l n o re ste de A rg o lis, en
refu g i en la co rte d e l rey M in o s, e n C reta. E l
en A te n a s p e r o f u e e x ilia d o p o r un a se sin a to y se
e l P e lo p o n eso . A lo s d ie c is is a o s era fu e rte ,
rey lo re cib i c o n a leg ra ; sa b a q u e e ra un g ra n
va lien te, sa b io e in telig en te. S u m a d re lo llev
a rq u itecto , a rtista e inventor. D d a lo era un
h a s ta u n a r o c a y le p r e g u n t si p o d a leva n ta rla .
e sc u lto r fa m o s o y f u e e l p r im e r o en e s c u lp ir
T eseo la m o v i f c ilm e n te y d e b a jo de ella

e n c o n tr a rm a s y un p a r d e sa n d a lia s q u e su
e sta tu a s d e m a d e ra (X o a n a ) c o n el p ie izq u ie rd o
h a c ia a d ela n te, d n d o le s a s m o v im ie n to . L a
p a d r e h a b a e sc o n d id o a n te s de irse. A h o r a el
tc n ica a n tig u a era c o n las p ie r n a s cerra d a s. E l
h ro e sa b a q u e su p a d r e era E geo, el rey de
rey M in o s le p id i qu e c o n stru y e ra el la b erin to
A te n a s, y d e c id i e m p re n d e r e l la rg o v ia je p a r a
p a r a el M in o ta u ro y el g e n ia l a rq u ite c to lo h izo
e n c o n tr a rse c o n l. F u e p o r tie rra , sa b ie n d o
d e u n m o d o tan c o m p lic a d o q u e n a d ie p o d a
q u e e l v ia je era p e lig r o s o p e r o n o le g u sta b a el

c a m in o f c i l en b a r c o f(..] S u fa m a lle g a
s a lir de l. Cuajado el rey se e n te r d e q u e

D d a lo le h a b a m o stra d o a A r ia d n a el c a m in o
A te n a s a n te s q u e l m ism o . Ya se le c o n sid e ra b a
p a r a sa lv a r a T eseo d e l la b e rin to [...], e n c e rr
un h ro e. C u a n d o lle g lo e sta b a e sp era n d o su
a D d a lo y a Ic a ro en l. Ic a ro e ra e l h ijo de
p a d r e , e l rey E g eo , p e r o n o su e sp o sa M ed ea ,
D d a lo y N a u sic ra te s. A y u d a su p a d r e a h a c e r
q u e tra t d e e n v en e n a rlo . E geo, q u e re co n o c i
d o s p a r e s d e a las; u n a s p e q u e a s p a r a l y u n a s
a T eseo p o r su p r o p ia espada, tir la c o p a co n
m s g ra n d e s p a r a su p a d re , y la s p e g a r o n co n
e l v e n e n o y a s sa lv la v id a de su hijo. E n A te n a s
T e se o lu c h c o n tra P a la s y s u s c in c u e n ta hijos,
c e ra en su s h o m b ro s. V o la ro n d e C re ta c o m o
p ja ro s. L o c o d e a le g ra p o r su lib e r ta d y el
q u e e ra n e n e m ig o s de su p a d re . C a p tu r a l toro
p la c e r de volar, Ic a ro o lvid o e l c o n s e jo d e su
s a lv a je de M a ra t n , q u e h a b a sid o tra d o p o r
p a d r e d e n o a c e rc a rse d e m a sia d o a l sol. V ol
H e r a c le s d e C reta a A tic a y sa c rific a d o a A p o lo .
m s y m s a lto y e l s o l d e r riti la c e ra d e s
S u ta re a m s g r a n d e f u e m a ta r a l M in o ta u ro ,
p e g a n d o las a la s y a s se a h o g , c a y e n d o a l m a r
h ijo d e P a sifa e , e sp o sa de M in o s, y a l to ro de
q u e d e s d e e n to n c e s r e c ib e e l n o m b r e d e
P o se id n . L o s a te n ie n se s e sta b a n o b lig a d o s a
a rc h ip i la g o icario.
e n v ia r sie te j v e n e s de c a d a se xo a C reta, en
trib u to p o r la m u e rte d e A n d ro g e o s, h ijo de
M in o s. S e p o n a a lo s j v e n e s en el la b erin to
d o n d e v iv a e l M in o ta u ro , m ita d h u m a n o y
m ita d toro. T eseo m a t a l m o n stru o y sa lv a su s
c o m p a trio ta s. L e a y u d A ria d n a , h ija d e M in o s,
q u e se e n a m o r d e l. E lla le d io u n a b o b in a d e
h ilo y a s T e se o e n c o n tr la sa lid a d e los
c o r re d o re s in te rm in a b le s d e l laberinto.
Mitologa Griega1', Sophia Kokkinou. Editorial Intercarta
184 - Historia 1
"Mitologa Griega", Sophia Kokkinou. Editorial Intercarta
D e a c u e rd o a l m ito, M in o s, rey de C reta, se e n a m o r d e A fa ia , una

h e rm o sa nin fa . T ra ta n d o de e sca p a rse d e l, A fa ia se la n z a l m ar. Se
enred, sin em b a rg o , e n tre la s red es de u n o s p e s c a d o r e s d e E g in a q u e la
lle v a ro n a su isla. P ero su s p e r ip e c ia s c o n tin u a ro n . U no d e lo s p e s c a d o r e s
se e n a m o r d e ella, p e r o ella c o m e n z de n u e v o a c o rre r p a r a esca p a rse.
L le g a un b o sq u e e sp eso y d e sa p a re c i . A s f u e lla m a d a A fa ia , q u e q u iere
d e c ir invisible, y f u e a d o ra d a c o m o la d io sa lo ca l de E gina.
"Egina. Poros. Hidra", Helenio Travel P re ss, p. 20
Templo de Afaia en la isla de Egina
"T ales e sta b a n se n ta d o s en la to rre lo s c a u d illo s de lo s tro ya n o s,

c u a n d o v ie ro n a H elen a , q u e h a c ia e llo s se e n c a m in a b a , d ij ro n se u n o s
a otros, h a b la n d o quedo, e sta s a la d a s p a la b ra s:
N o es re p re n sib le qu e tro y a n o s y aqueos, de h e rm o sa s grebas, p a d e z c a n
la rg o s a o s p o r ta l m u jer: terrib le m e n te se p a r e c e su se m b la n te a l d e las
d io sa s in m o rta les. P ero, a n sie n d o as, v y a se en las n a v e s y n o q u e d e
p a r a fu tu r a d e sg ra c ia n u e stra y de n u e stro s hijos.
A s h a b la b a n . P ra m o lla m a H e le n a y le dijo:
V en ac, h ija q u erid a , si n ta te a m i la d o p a r a q u e v e a s a tu a n te r io r
m a rid o y a su s p a r ie n te s y am igos, p u e s a ti n o te c o n sid e ro cu lp a b le,
fu e r o n lo s d io se s q u ie n e s p r o m o v ie r o n co n tra n o so tro s la lu ctu o sa
g u e rra d e lo s a q ueos".
"La llada". Homero
188 - Historia 1
1. Grecia en la poca arcaica y clsica

".1 El nombre de Atenas
U na d e las le y e n d a s g rie g a s m s fa m o s a s es el e p iso d io e n tre A te n e a y
P o s e id n p o r la p o s e s i n de A tic a . L a lu ch a te rm in c o n la c o n tie n d a en tre
lo s d o s d io ses. A q u e l qu e le o fre c ie ra a la c iu d a d lo s m e jo re s re g a lo s y lo s m s
tiles se c o n v e rtira en su dueo. P o se id n se p a r en la c im a d e la A c r p o lis
d e A te n a s, g o lp e la ro ca co n su trid e n te y p r o d u jo un ca ballo, el p r im e r o en
s e r v isto ja m s . D e a c u e rd o a o tro re la to p r o d u jo un m a n a n tia l d e sal. C u a n d o
le lle g su turno, A te n e a g o lp e el su e lo co n su la n za y o fre c i un olivo, el
s m b o lo d e la p a z. L o s ju e c e s, d io se s y hu m a n o s, a c e p ta ro n e l re g a lo de
A te n e a y, en g ra titu d , lla m a ro n a su c iu d a d A te n a s. L a a m a d a d io sa A te n e a
e sta b a sie m p re d isp u e sta a p r o te g e r la ciudad. B a jo su p r o te c c i n flo r e c ie r o n
e n A te n a s lo s m a y o re s v a lo re s de la c iv iliza ci n : e l in te le c to su p re m o y las
tie rn a s a rte s d e l vivir.
Norberto Sanguinetti
Mitologa Griega. Sophia Kokkinou. Editorial intercarta
Estatuilla de bronce de Guerreros en Carro (perodo geomtrico)
7.4 Fereles
P e r ic le s n a c i e n 494, c u a tro a o s a n te s d e l p r im e r c h o q u e de G re c ia y A s ia ; su m a d r e e ra so b rin a

d e C lsten es, je f e d e l p u e b lo d e sp u s d e l d e stie rro d e lo s P isistr tid a s, y su p a d r e e ra X a n tip o , el
v e n c e d o r de M ic a la . D istin g u a se P e ric le s p o r su s b e lla s fo rm a s fs ic a s , y la n a tu ra le za , c o m o p a ra
d a r a c o n o c e r s u a d m ira b le in telig en cia , h a b a le d o ta d o d e u n a c a b e za d e sm e s u ra d a m e n te ancha,
a lo c u a l se d e b e sin d u d a q u e lo s a rtista s le re p re se n ta ra n s ie m p re c u b ie rto c o n un ca sco . D e to d o s
m o d o s, c u a le sq u ie ra q u e h a y a n sid o su s c u a lid a d e s n a tu ra les, p o d e m o s d e c ir q u e en P e ric les, m s
q u e e n n in g u n o d e lo s g ra n d e s h o m b re s d e la h istoria, to d o f u e o b ra de su e d u c a ci n . D e s d e su
ju v e n tu d a b o rd lo s m s e le v a d o s e stu d io s qu e h a sta e n to n c e s c u ltiv a ra el e sp ritu h u m a n o , y
a d q u iri su s c o n o c im ie n to s d ire c ta m e n te d e lo s m s n o ta b le s g e n io s q u e e n to n c e s a c u d a n a A te n a s
c o m o a su p a tr ia c o m n .Z e n n d e E le a le e n se las se v e ra s d o c trin a s d e su e sc u e la y su p o d e r o s a
d ia l c tic a , y se d e c a q u e D a m n le d a b a lec c io n e s d e m sica ; p e r o s o sp e c h b a se q u e le e n se a b a
e l a rte d e g o b e r n a r a lo s h o m b res, y so b re to d o de g o b e rn a rse a s m ism o , e sta b le c ie n d o en s u a lm a
la m s p e r fe c ta a rm o n a . E se D a m n f u e quien, seg n P la t n , d e c a q u e n o se p o d a a te n ta r a las
re g la s d e la m sic a sin p e r tu r b a r la s ley e s fu n d a m e n ta le s d e l E sta d o . A ta c a d o p o r lo s p o e ta s
sa trico s, f u e d e ste rra d o p o r e l o stra c ism o c o m o p a r tid a r io de la tirana. P e ric le s tu vo un terc e r
c o n se je ro en A n a x g o r a s d e C la zo m en es, a p e llid a d o el Espritu, b ien a c a u sa d e su h a b ilid a d p a r a
p e n e tr a r la s c o sa s a b stra c ta s o y a p o r q u e f u e el p r im e r o q u e e x p re s c la ra m e n te la n o c i n d e una
in te lig e n c ia d ifu n d id a en el u n iverso . E l fil s o fo , q u e h a b a b u sc a d o m s a ll d e l m u n d o f s i c o el
p r in c ip io d e la a rm o n a d e l C osm os, a m a b a en P e ric le s e sa e le v a c i n d e ideas, e sa d ig n id a d de
c a r c te r q u e se o b se rv a en su e lo c u e n c ia y en su co n d u cta . L o s c o n te m p o r n e o s q u e d a r o n tan
a d m ir a d o s a n te a q u e lla a so m b ro sa in telig en cia , q u e d ie ro n a P e ric le s el so b re n o m b re d e O lm p ico
y T u cd id es, y h a sta P la t n , su s a d v e rsa rio s p o ltic o s, p a r e c a n d isp u e sto s a h a b la r d e l c o m o
h a b la b a e l p u e b lo d e A te n a s. P e ric le s n o e ra re p en tin o en su s reso lu cio n es, sin o q u e p r o c e d a c o n
c a lm a y se re n id a d , su je ta n d o su c o n d u c ta a la s re g la s de la m s e x c e siv a p ru d e n c ia , p u e s to d o era
p a r a l a su n to d ig n o d e reflexi n . "Ja m s su b i a la tribuna, d ice P lu ta rc o , sin ro g a r a lo s d io se s
q u e n o p e r m itie r a n se e sca p a se d e su b o c a u n a p a la b ra in til p a r a la c u e sti n d e q u e ib a a tra ta r".
H a b a e stu d ia d o f s ic a y filo s o fa , m e d ita n d o ta m b in so b re e l g o b iern o , y fija n d o su p a r tic u la r
a te n c i n e n lo s a ten ie n ses. N a d ie c o m o l c o n o c i tan a fo n d o este p u e b lo , y n a d ie v io m e jo r su s
d e b ilid a d e s, sin o p a r a s a c a r p a r tid o d e ellas, sin o p a r a c o m b a tirla s. F u e el p r im e r o en c o m p r e n d e r
q u e p a r a el p o ltic o n o h a b a in flu en c ia d u ra d e ra en se m e ja n te c iu d a d sin o a c o n d ic i n d e s e r en
e x tre m o re se rv a d o ; e h izo m s an, q u e f u e a ju sta r su s a c to s a este c o n v en c im ien to . S u p o q u e se
re c o n o c a en l a lg u n a se m e ja n za co n P isistra to , a s en la s fa c c io n e s c o m o en el len g u a je ; y se g u a r d
m u y b ie n d e d e s a fia r la s p u e r ile s a la rm a s q u e y a se d e sp e rta b a n ; le jo s d e esto, esp er , m a n t v o se
192 - Historia 1
largo tie m p o retirado, y p r e se n t s e d e sp u s p o c o a p o c o ; p e r o en el e j rc ito d istin g u a se sie m p re p o r

su in tr p id o valor. D e n o b le estirpe, se n ta se m u y p o c o in clin a d o h a c ia el p u e b lo ; p e r o ta n to la
p o ltic a c o m o la ra z n le a c o n se ja ro n p r e sc in d ir de su s p r e fe r e n c ia s [...] A f i n d e n o te n e r q u e
d istra e rse d e lo s a s u n to s d e l E sta d o p a r a c u id a r d e su fo r tu n a p a r tic u la r y a c a so ta m b i n p a r a q u e
su fr u g a lid a d f u e se co n o cid a , m a n d a b a a v e n d e r to d o s lo s aos, y d e u n a vez, lo s p r o d u c to s d e su s
tierras, y d ia ria m e n te e n v ia b a a c o m p ra r a l m e rc a d o lo n e c e sa rio p a r a su casa, d o n d e se o b se rv a b a
la m s se v e ra eco n o m a . Y n o era esto p o r q u e tu vie se c a r c te r triste y a d u sto , p u e s e n su s ra to s d e
o cio re c ib a a a lg u n o s a m ig o s y d e sc a n sa b a de su s trabajos, h a b la n d o de a rte s c o n F id ia s, d e
litera tu ra c o n E u rp id e s y S fo cles, y de filo s o fa co n P ro t g o ra s, A n a x g o r a s o S cra tes. L a
m ile s ia n a A sp a sia , la zo d e u n i n de esta so c ie d a d d e e m in e n te s g en io s, a m e n iza b a to d a s las
c u e stio n e s c o n la s g ra c ia s d e su a d m ira b le talento, q u e m u c h o m s q u e su b e lle za e n c a n ta b a a
S c r a te s y h a b a s e d u c id o a P ericles. [...] T u c d id e s y P lu ta rc o le h a c e n la ju s tic ia d e re c o n o c e r q u e
n o a u m e n t en u n a d ra c m a lo s b ie n e s h e re d a d o s d e su p a d re . E l p u e b lo , p u e s, h a b a e n c o n tr a d o un
je fe a q u ie n p o d a e stim a r sin tem er, y p o r eso le c o n c e d i u n a c o n fia n za ilim ita d a . J a m s h o m b re
a lg u n o tu vo en A te n a s s e m e ja n te p o d e r; y en h o n o r d e l p u e b lo y de su je fe , a a d a m o s q u e n u n c a se
a d q u iri y c o n se rv la a u to rid a d p o r va s m s p u ra s.
Vctor Duruy, "Historia de los Griegos" tomo II. Montarles y Sim n Editores. Barcelona.
8. Grecia, del siglo de oro a la decadencia

8.1 La organizacin social
"En to d o s lo s rd e n es de la n a tu ra leza , los in d iv id u o s sie n te n la
n e c e s id a d d e d e ja r tra s de s, un s e r fo r m a d o a su im agen. E n fu n c i n
de esto se e sta b le ce u n a je ra rq u a , d o n d e a q u e l en c a p a c id a d de
ra zo n a r y p re v e r, o rdena, m ie n tra s q u e el d o ta d o co n c a p a c id a d
co rp o ra l, o b ed ezca . E n c o n tra m o s, p u e s, en este o rd e n a m ie n to a la
m u je r y a l esclavo, q u e h a n n a c id o p a r a s e rv ir y el n ico s e rv id o r de
sto s es el buey".
"La Poltica". Aristteles
_________________________________________________________ J
8.2 El teatro antiguo

"Las r u in a s d e l tea tro d e D io n iso se e n c u en tra rt en la la d era su r de la A c r p o lis. A l v isita n te q u e
p a s e e p o r su s g ra d a s m a l c o n se rv a d a s le re su lta r d ifc il im a g in a r c m o e ra n la s re p re se n ta c io n e s
te a tra le s y, m s an, c o n c e b ir su im p o rta n c ia re lig io sa y m oral. E n lo s c e rt m e n e s d r a m tic o s q u e
ten a n lu g a r to d o s lo s a o s en el tea tro d e D io n iso , p o d a v erse en e l sig lo V a.C . e l e n fre n ta m ie n to
d e p o e ta s c o m o S fo c le s y E sq u ilo o S fo cle s y E u rp id es. E llo s e ra n re a lm e n te e l a lm a d e l
e sp ec t cu lo , p u e s n o se lim ita b a n s lo a e sc rib ir los textos, sin o qu e se o c u p a b a n ta m b i n d e la
d ire c c i n e sc n ic a y c o m p o n a n la m sic a q u e ten a g ra n im p o rta n cia . H o m b re s d e esta d o tan
e m in e n te s c o m o P e ric le s o A lc ib a d e s n o d u d a ro n s e r coregos, es decir, s u fr a g a r lo s g a sto s d e la
re p re s e n ta c i n tea tra l: e n sa y o s d e l coro, d e c o ra d o s y trajes. P o r o tra p a rte , la p a r tic ip a c i n a ctiva
d e l p b lic o , a lg o tan d e se a d o hoy, era g rande, p u e s los e sp e c ta d o re s se a p re n d a n a n te s lo s co ro s
y lo s se g u a n ca n ta n d o . L o s c iu d a d a n o s a te n ie n se s p r o c e d e n te s d e to d a A tic a se e n c a m in a b a n m u y
d e m a a n a h a c ia el tea tro p u d ie n d o d e ja r su tra b a jo y a qu e la c iu d a d s u b v e n c io n a b a su a sisten cia .
E l tea tro era p u e s un e le m en to e se n c ia l en la vid a so c ia l d e la A te n a s d e m o c r tic a d e l sig lo V d e m o d o
q u e el a p o g e o y el d e c liv e de la tra g e d ia y c o m e d ia s tic a s c o rre sp o n d e n c a si e x a c ta m e n te a la
e v o lu c i n d e la d e m o c ra c ia a ten ien se. L a s p in tu r a s de los v a so s n o s d a n u n a id ea de las
r e p re s e n ta c io n e s a n tig u a s. L o s tem a s in sp ira d o s en el tea tro eran m u y a p re c ia d o s p o r los
d e c o ra d o r e s de vasos. A s, sa b e m o s c m o eran las m sc a ra s (lo s a c to re s a c tu a b a n sie m p re con
m s c a r a y, en p o c a clsica, era n sie m p re h o m b re s), los tra je s e in clu so los d e c o ra d o s q u e seg n
p a r e c e , e v o lu c io n a ro n m ucho. L a exp re si n "d e u s ex m a c h in a ", re fe rid a a la a p a ric i n de un d io s
q u e b a ja d e l c ie lo a la e sce n a d e l teatro, su p o n e la e x isten c ia de un m e c a n ism o c o m p le jo "
"Atenas. La ciudad y su s m useos". Ekdotike Athenon, Atenas, 1994.
9.2 Los etruscos
U na ve z e sta b le cid a la d e n o m in a c i n rom ana, la

c iv iliza ci n etru sc a d e c lin a lentam ente. D e h e c h o n o se
e x tin g u e h a sta la s p r o x im id a d e s de la era cristia n a :
d e sd e en to n ces, en un p a s b ien la tin iza d o , es y a s lo un
o b jeto de c u rio sid a d p a r a lo s e ru d ito s ro m a n o s. Sin
e m b a rg o la c iv iliza ci n etru sca n o e sp er a p e r e c e r
p a r a tra n sm itir su h eren cia . Ya en su o rig e n im it a los
g rie g o s: p r sta m o s qu e so n m a y o re s to d a va si se n ieg a
el o rig en o rie n ta l de lo s e tru sc o s que, en este caso,
h a b ra n re cib id o m u c h o de los in te rm e d ia rio s j n ic o s.
D e todas fo rm a s, em p eza n d o a rea liza r la u n id a d p o ltic a
d e Italia, p r e p a r su u n id a d m o ra l p o r la in flu en c ia q u e
e je rc i so b re lo s p u e b lo s itlicos. M u c h o s de ello s
c o n o c ie ro n e l h e le n ism o y el O rien te a tra v s de ella;
p e r o a l m ism o tie m p o les tra n sm iti e le m e n to s q u e le
e ra n p ro p io s, tc n ica s m a teria les, id ea s y g u sto s q u e a l
m e n o s h a b a ita lia n iza d o . E n p a r tic u la r la d e u d a
c o n tra d a p o r R o m a h a c ia ella es inm ensa. P ues, a las
in d ic a c io n e s qu e y a h e m o s dado, se ra n e c e sa rio a a d ir
m u c h a s cosas. P ro b a b le m e n te el a lfa b eto , a u n q u e
a lg u n o s lo d iscu ten . P e ro d e m a n e ra seg u ra el atrium de
la casa, lo s ju e g o s co n m o tiv o s de lo s fu n e r a le s ,
p ro c e d im ie n to s arquitectnicos, reglas d e agrim ensura,
etc. Y R o m a d eb e a los e tru sc o s m s an; su e x isten c ia
y su o rg a n iza c i n p rim itiv a s. F u n d a d a p o r e llo s seg n
su s ritos, estu v o d u ra n te m u c h o tiem p o g o b e rn a d a p o r
re ye s de su raza, qu e c rea ro n las in stitu c io n e s y el
e j rc ito de la c iu d a d se g n m o d e lo s etru sco s. E sta
civilizacin destin a d a a d e sa p a recer sirvi de educadora
a su s fu tu r o s v e n c e d o re s y en e llo s se so b revivi .
Maurce Crouzet, Historia general de las
civilizaciones". Vot. II "Roma y su Imperio".
Ediciones Destino. Barcelona
204 - Historia 1
La
3 revolucin del 509 a.C
[ ...] M ie n tra s se e n tre g a b a n a l dolor, B ru to a rra n c d e la h e rid a el c u c h illo e n sa n g re n ta d o ,
y le v a n t n d o lo dijo: "P or esa sa n g re tan p u r a a n te s de re c ib ir e l u ltra je d e l o d io so h ijo de
los reyes, j u r o y o s to m o p o r te stig o s a v o so tro s oh d io se s! q u e p e r s e g u ir a L u c io T a rq u in o
el S o b e rb io , a su m a lv a d a e sp o sa y a to d o s su s hijos, p o r el hierro, p o r el f u e g o y p o r c u a n to s
m e d io s e st n a m i a lca n ce, y qu e n o he de c o n se n tir q u e n i e llo s n i o tro s re in e n ja m s en
R o m a " [...] B ruto, q u e c o n d e n a n d o a q u e lla s l g rim a s intiles, p r o p o n e el n ic o p a r tid o
d ig n o d e s e r e sc u c h a d o p o r lo s h om bres, el de e m p u a r la s a rm a s c o n tra p r n c ip e s q u e les
tra ta n c o m o e n e m ig o s [...] E ste a re n g a al p u e b lo [...] R e fie re la b ru ta l p a s i n d e S e x to
T a rq u in o y la in fa m e v io le n cia que ha h ec h o a L u c re cia ; la d e p lo ra b le m u e rte de e sta m u je r
y el d o lo r d e L u c re cio , qu e p e r d ie n d o a su hija, m e n o s le a flig a la p r d id a q u e la in d ig n a
c a u sa q u e la h a b a o ca sio n a d o . D e sc rib e el o rg u llo so d e sp o tism o d e T a rq u in o , lo s tra b a jo s
y la s m ise ria s d e l p u e b lo se p u lta d o s en fo so s , en c lo a c a s in m u n d a s q u e tie n e n q u e lim p ia r;
m u e s tra a a q u e llo s ro m a n o s v e n c e d o re s tra n sfo rm a d o s en o b re ro s y a lb a ile s [ ...] T a m a o s
c r m e n e s y o tro s m s atroces, e n a rd ec e n a la m u ltitu d , q u e a rra stra d a p o r el ora d o r, d e c re ta
la d e s titu c i n d e l rey y c o n d e n a a l d e stie rro a S e x to T arquino, su e sp o sa e h ijo s [...] "
"Historia romana", Tito Livio
.4 Roma republicana
"La d isc o rd ia h a b ra d e stru id o a l E sta d o q u e a n c a re c a d e vig o r; m ie n tr a s q u e la
tra n q u ila in flu e n c ia de un p o d e r m o d e ra d o d e sa rro ll d e ta l m a n e ra s u s fu e r z a s , q u e lle g a d o
a la m a d u rez, p u d o so p o rta r lo s d u lc e s fr u to s d e la libertad. P o r lo d em s, si en e sta p o c a
se h a d e f i j a r el o rig e n de la libertad, a n tes es p o r q u e se f i j en un a o la d u ra c i n de la
a u to r id a d co n su la r, q u e a c a u sa de la d ism in u c i n q u e p u d o e x p e rim e n ta r la a u to rid a d real;
p o r q u e lo s p r im e r o s c n su le s c o n serv a ro n to d o s su s d e re c h o s y to d a s su s in sig n ia s.
S o la m e n te q u e p a r a n o a p a re n ta r qu e se re d o b la b a e l te rro r q u e in sp ira la a u to rid a d
su p rem a , se c u id de n o c o n c e d e r lo s h a c e s a lo s d o s c n su le s a la v e z [ . . . P rim e ra m e n te ,
a p r o v e c h a n d o el e n tu sia sm o d e l p u e b lo p o r la lib e rta d n a cien te, y te m ie n d o q u e m s a d e la n te
se d e ja se s e d u c ir p o r lo s ru e g o s o p o r lo s p r e se n te s d e l rey, le h izo j u r a r so le m n e m e n te qu e
n o c o n s e n tira q u e n a d ie rein a se en R o m a . E n seguida, p a r a q u e el S e n a d o se ro b u ste c ie se
c o n e l n m e ro de su s m iem b ro s, d ism in u id o s c o n sid e ra b le m e n te p o r la c r u e ld a d d e l ltim o
rey, lo s e le v a trescien to s, c o m p le t n d o lo p o r m e d io d e e le c c i n e n tre lo s v a ro n e s m s
in sig n ific a n te s [...] A g r a d a b le es c u a n to c o n trib u y e sta m e d id a a m a n te n e r la c o n c o rd ia en
e l E s ta d o y a u n ir a l p u e b lo co n los so a d o res".
"Historia romana", Tito Livio
9.5 La expansin: sus causas

"N ada se p o d r o b je ta r si in clu im o s en tre e lla s la p u r a y sim p le a vid ez: p u e b lo c a m p esin o ,
h o m b re s
e l p u e b lo r o m a n o e n v id i las tie rra s de su s vecinos, en p a r tic u la r la s q u e e ra n m s f r tile s

o e s ta b a n m e jo r c u ltiv a d a s; in sta la d o en un lu g a r d o n d e se c ru za b a n c ie rto s ca m in o s,
g u e rra s
q u iso re se rv a rse y a u m e n ta r los b e n e fic io s d e l ese tr fico ; ta m b in q u iso p r o c u r a r s e co n

e l c a so d e R o m a p a r e c e uno de eso s qu e im p id en re tro c e d e r a n te una e x p lic a c i n a la que,
a re so l
fin a n c ie
v ic to ria
p o r c o stu m b re , n o se c o n c ed e el lu g a r q u e m erece. E n efecto, m s a n q u e la a tra c c i n

d e lo s b e n e fic io s in m e d ia to s p a r e c e q u e o b e d e ci a l tem or, c a u sa n te en to d o tie m p o de
cerei
prpura
g u e r r a s q u e c a d a u n o de los a d versa rio s, c o n e n te ra b u e n a fe , in te rp re ta p o r su p a r te
rep res-
c o m o d e fe n siv a s e stim a n d o su e x isten c ia a m e n a za d a y en la s que, de hech o , c o n stitu y e
se g u id o
m s f a c ilid a d c ie rta s m a te ria s p rim a s. P e ro esta a v id e z ru d im e n ta ria tie n e su s lm ite s y
e sta e x iste n c ia lo q u e v e rd a d e ra m e n te se ventila. V o lv em o s a e n c o n tr a r en la R o m a

r e p u b lic a n a ese se n tim ie n to tan fr e c u e n te y tan v iv o en G re c ia -p a r a lim ita rn o s a la
A n tig e d a d - de q u e la s e g u rid a d d e un esta d o se e n c u e n tra en p e lig r o p o r la so la
p r e se n c ia , e n su p ro x im id a d , d e o tro esta d o c u y a s fu e r z a s p a r e zc a n e q u ilib r a r la s suyas,
o p o r la p o s ib ilid a d de una c o a lic i n en la q u e n o to m e p a r te : la p r e o c u p a c i n p o r
p r e s e r v a r su p r o p ia in d e p e n d e n c ia le in vita a d e s tr u ir la d e los d e m s [...] E x te n d e rse
a q u so b re esta in te rp re ta c i n se ra in o p o rtu n o y n o s a p re su ra m o s a a a d ir que, s i la
h isto r ia d e la s c o n q u ista s ro m a n a s p ro p o rc io n a , h a sta el f i n a l d e la R e p b lic a y m s lejos
to d a va , m ltip le s e je m p lo s p r o p io s p a r a a p o ya rla , o tro s fa c to r e s in te rv ie n e n ig u a lm en te,
c a d a v e z m s fu e r te s y d iv e r s o s , en e sp e c ia l a p a r tir d e l sig lo II. P e ro se tra ta d e fa c to r e s
se cu n d a rio s. T e n e m o s en p r im e r lu g a r el o rg u llo rom ano. S in d u d a e x isti siem p re, y a en
p o c a s m u y a n tig u a s, y tu vo e fe c to s m u y v a ria d o s [...] P ero, m s tarde, a c r e c e n ta d o p o r
lo s x ito s in in te rru m p id o s y g ra n d io so s, in tro d u c e en el a lm a d e to d o s -o d e c a si todos,
p u e s E s c ip i n E m ilia n o , p e n s a n d o en q u e n in g u n a p o te n c ia era in m o rta l y q u e su p a tr ia
c o n o c e r a un d a la m ism a suerte, llo r so b re la s ru in a s de C a rta g o p o r l d e stru id a - una
c o n fia n za sin lm ite s en e l d e stin o de R om a, g a ra n ta d e l f e l i z f i n a l d e to d a s su s e m p resa s.
S i f u e r a f c i l a q u ie n tra ta de la A n tig e d a d , o lv id a r el se n tid o e sp e c ia l d e la e x p re si n
e n tre lo s isra elita s, c o n g u sto se d ira q u e el p u e b lo ro m a n o a c a b p o r c re e rse el p u e b lo
eleg id o . S in ti n d o se e l m s fu e r te , se e stim a el m s ju sto , e l m s v irtu o so y e l m s p ia d o so .
O tra s ta n ta s s u p e rio rid a d e s que, a su s ojos, ju s tific a n los fa v o r e s q u e lo s d io se s le
reserva n . P e ro ta m b i n o tro s ta n to s e stim u la n te s p a r a c o n v e n c e rle de q u e n in g n o tro
p u e b lo p u e d e n i d e b e resistirle. R o m a se c o n v ie rte en la "C iu d a d " p o r e xcelen cia , la q u e
tie n e p o r m isi n s o m e te r a l m undo, y q u e lo so m e te c a stig a n d o sin p ie d a d a lo s re b eld e s
[...] T en em os, m ezcla d a s, la s e d d e oro y la m iseria, u n a y o tra in te n sa m e n te a c rec e n ta d a s,
s i n o crea d a s, p o r la c o n q u ista q u e tra sto rn a la e c o n o m a y la so cied a d . In sa c ia b le s, lo s
206 - Historia 1
a lg u n o s
hom b re s d e n e g o c io s d e se a n n u e v o s d o m in io s p a r a exp lo ta r, y lo s so ld a d o s, m u c h a s veces, n u e v a s

gu erras q u e les v a lg a n b o tn y re c o m p e n sa s [...] P o r e n c im a de este sp e ro eg o sm o , in clu so
alg u n o s c o n sc ie n te s h o m b re s d e E sta d o p ie n s a n a v e ce s q u e u n a g u e rra y u n a c o n q u ista a y u d a ra
r e so lv e r la s d ific u lta d e s interiores, y a c rea n d o una d iversi n , y a a u m e n ta n d o lo s re cu rso s
financiero s. T enem os, p o r ltim o, e l d e se n c a d e n a m ie n to d e la s a m b ic io n e s in d iv id u a le s. L a
v icto ria v a li sie m p re a l g en era l, si el S e n a d o la e stim a b a d ecisiva , la g lo ria d e l "triunfo",
cerem o n ia h e r e d a d a d e lo s e tru sc o s en el c u rso d e la c u a l e l je f e ven ced o r, re v e stid o d e la to g a d e
purp u ra b o r d a d a de o ro y la c a ra p in ta d a de rojo, c o ro n a d o d e o ro y s o s te n ie n d o el cetro,
re p rese n ta d o a l p r o p io J p iter, m o n ta b a en ca rro p r e c e d id o p o r el d e sfile d e l b o tn to m a d o y
seguido p o r su s so ld a d o s a rm a d o s, h a sta el tem p lo d e l J p ite r C a p ito lin o .
Maurice Crouzet, "Historia general de las civilizaciones". Vol. II
"Roma y su Imperio". Ediciones Destino. Barcelona
10. Roma desde el siglo III hasta la crisis de

a Repblica
10.1 La Legin
G ra c ia s a P o lib io y a T ito L ivio , c o n o c e m o s b ien la leg i n d e p r in c ip io s d e l sig lo II. S u
p r in c ip a l v a lo r es la lig ereza ; y su m rito, q u e h izo d e l e j rc ito ro m a n o el p r im e r o d e l
m u n d o d e en to n ces, es e l h a b e r o b ten id o lig e re za sin p e r ju d ic a r la so lid e z . L ig e re z a
g r a c ia s a la m o d e stia d e l efe c tiv o g lo b a l -en el m o m e n to d e la m o v iliza c i n 4 .5 0 0 h o m b re s
q u e p o d a n s e r 5 .3 0 0 en c a so d e n e c esid a d - q u e p e r m ite m a n e ja rlo c o n fa c ilid a d , m ie n tr a s
q u e n a d a im p id e e l y u x ta p o n e r a o tra s e sta u n id a d bsica. L ig e re za p o r su v a rie d a d
in tern a . C o n stitu y e un p e q u e o e j rc ito c a p a z d e b a tirse solo. L o s 3 .0 0 0 a 3 .8 0 0 h o m b re s
d e in fa n te ra de ln e a re p re se n ta n la e se n c ia l m a sa d e b a talla. L o s 1 .2 0 0 vlites, in fa n tes
lig eros, sirv e n p a r a las e sc a ra m u za s y p a r a d e sa rtic u la r a la m a sa e n e m ig a a n te s d e l
c h o q u e en el q u e n o p a rtic ip a n . P o r ltim o, 3 0 0 jin e te s : su n m e ro e sc a so es el n ico p u n to
d b il d e la legin. L ig e re za p o r la fr a g m e n ta c i n de la v e rd a d e ra in fa n tera . A l p r in c ip io
c o m b a ti a g ru p a d a en fa la n g e co m p a cta . P e ro en el sig lo I I se la re p a rte en tre s lneas.
triarii, m e n o s n u m e ro so s p e r o de m s e d a d y exp erien cia , lle v a n la n za

pilum, d e se m p e a n d o las fu n c io n e s de reserva. L ig e re za en la a rtic u la c i n d e
E n la tercera , los
en lu g a r d e
c a d a u n a d e e sta s ln e a s e n d ie z m a n p u lo s y vein te c en tu ria s. Q u iz se a b a sta n te a n tig u a ,

p e r o e s en e l c u rso de la se g u n d a g u e rra p n ic a c u a n d o se f i j a d e fin itiv a m e n te la t ctic a
lla m a d a " m a n ip u la r" p o r lo s h isto ria d o re s m o d ern o s. C on in te rv a lo s e n tre m a n p u lo s d e
u n a m ism a ln ea y u n a d isp o sic i n de d a m e ro en tre la s v a ria s lneas, c a d a ln e a e n tra en
c o m b a te a su m o m en to , sin d eso rd en , m ie n tra s qu e ca d a m a n p u lo se m u e v e s e g n las
c irc u n sta n c ia s y se d e sp la za co n el f in de a p o y a r a sus v e c in o s o a p ro v e c h a r lo s a c c id e n te s
d e l terren o , las d e b ilid a d e s o las fis u r a s en el fr e n te en em ig o . P o r ltim o, lig e re za d el
h o m b re en s. E n o tra p g in a c le b re en la qu e e x p lica la s u p e rio rid a d d e e ste c o n ju n to
a rtic u la d o so b re la rgida fa la n g e m a ced n ica , P o lib io in siste en la fa c ilid a d d e m o v im ie n to
y en la in ic ia tiv a d e ja d a a c a d a so ld a d o . P u e s lo s triu n fo s d e la le g i n so n ta m b i n los
triu n fo s d e l leg io n a rio , a q u ien la fr e c u e n c ia de la s g u e rra s y la s u c e si n d e la s c a m p a a s
e n r iq u e c e n c o n u n a e x p e rie n c ia d ire c ta o la de s u s c a m a ra d a s. N in g n o tro e j rc ito d e la
A n tig e d a d , e n su s u n id a d e s y en su s h o m b re s c o n sig u i en e l m ism o g ra d o q u e e l e j rc ito
r e p u b lic a n o d e l sig lo I I I o d e p r in c ip io s d e l II, la n tim a a lia n za d e la s c u a lid a d e s m e d ia s
d e un e j rc ito p r o fe s io n a l co n la s d e u n a m ilic ia de c iu d a d a n o s d isp u e sto s a l sa c rific io
s u p re m o en d e fe n sa y p o r la g lo ria de su p a tria .
Maurice Crouzet, Historia general de las civilizaciones". Vol. II Roma y
su Imperio". Ediciones Destino. Barcelona
10.3 Los Gracos

L a a c tiv id a d de lo s G ra c o s f u e o b jeto d e a p a sio n a d o s d e b a te s y se j u z g de
d iv e rso s m o d o s, ta n to m ie n tra s esta b a n en v id a c o m o d e sp u s d e m u erto s. L o s
p o ltic o s ro m a n o s e sta b a n d iv id id o s en d o s gru p o s, p a r a lo s c u a le s lo s G ra c o s
e ra n o u n o s c rim in a les, o b ien u n o s hroes, se g n el p a r tid o a q u e se p e rte n e c a .
D a d a s la s c o n d ic io n e s p o ltic a s a n o rm a le s d e a q u e l tiem po, n o h a b a p o s ib ilid a d
d e e m itir u n ju ic io m o d e ra d o y sin p a rtid ism o . T a m p o co e s m u c h o m s f c i l p a r a
el h isto r ia d o r m o d e rn o e m itirlo a c tu a lm e n te. N u e stra p r o p ia p o c a e st lle n a de
lo s m is m o s c o n tra ste s v io le n to s q u e se p r e se n ta b a n en tie m p o s d e los G ra c o s y
en lo s a o s q u e sig u ie ro n a su m u e rte; ta m b in lo s m o d e rn o s p e n s a d o re s
s u ste n ta n o p in io n e s d iverg en tes.
M. Rostoxtzeff, "Roma, de los orgenes a la ltima crisis". Ed. E U D E B A
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10.4 El nmero de esclavos
L a s g u e rra s v ic to rio sa s y el e n riq u e c im ie n to c o n se c u tiv o h a b a n lle v a d o a Ita lia a
in n u m e ra b le s escla vo s. S iem p re lo s h ubo: d e sp u s d e C annas, R o m a p u d o o rg a n iz a r d o s
le g io n e s "serviles". P e ro a h o ra fu e r o n m u c h e d u m b re s. E l d e re c h o d e g u erra , a p lic a d o
p o r to d o s lo s b e lig e ra n te s -ca u tivo s d e A n b a l fu e r o n v e n d id o s c o m o e sc la v o s en G recia a lim e n ta b a e l m erca d o , a l qu e se la n za b a n lo s p r is io n e ro s h e c h o s en e l c a m p o d e b a ta lla
y c o n fr e c u e n c ia in clu so to d a la p o b la c i n su p e rv iv ie n te de las c iu d a d e s to m a d a s p o r
a sa lto . A n h u b o m s: lo s c a stig o s a p lic a d o s c o n un m to d o d e sp ia d a d o . E n 167, a
sa n g re fr a , u n a v ez o b ten id a la vic to ria y la su m isi n , P a u lo E m ilio h izo c a p tu r a r y
v e n d e r a 1 5 0 .0 0 0 epirotas. E n to d a s p a rte s, en los B a lca n es, e n A sia , en A fric a , en
H isp a n ia , en la G alia, lo s c u e sto re s ro m a n o s v e n d ie ro n a l m e jo r p o sto r, e n tre los
tra fic a n te s q u e a c o m p a a b a n a los ejrcito s, e l b o tn h u m a n o q u e era lle v a d o en seg u id a ,
e n triste s co m itiva s, a lo s m e rc a d o s e sp ec ia liza d o s: n o o lv id e m o s q u e C sa r o r d e n la
v e n ta d e un m ill n de g alos. J u n to a e sta fu e n te d e a b a ste c im ien to , la s d em s, p ira te ra ,
s e rv id u m b re p o r d e u d a s -a la q u e n o e sc a p a b a n m s q u e lo s c iu d a d a n o s- y e x p o rta c io n e s
d e los p a s e s b rb a ro s, c o n ta b a n p o c o . M ie n tra s R o m a e sta b a en g u erra , el a p r o v is io n a
m ie n to n o o fre c a d ificu lta d . A Italia, d e sd e ese m o m e n to el m s rico d e lo s p a s e s
m e d ite rr n e o s, a flu a n la m a y o ra de lo s escla vo s, o a l m e n o s lo s m ejo res, p o r su
ro b u stez, in te lig e n c ia o belleza. N o d isp o n e m o s d e n in g u n a esta d stica , p e r o e s se g u ro
q u e e ste a flu jo h a c ia la p e n n s u la se c ifra en m illo n es.
Maurice Crouzet, "Historia general de las civilizaciones". Vol. II "Roma y su
Imperio". Ediciones Destino. Barcelona
10.5 Julio Csar y la entrada a Roma
L a n o c h e d e l d a en q u e se d e c id i a lle v a r a c a b o su a ven tu ra , f in g i
h a b e r o lv id a d o to d a s su s v a c ila c io n e s y o rg a n iz u n a fie s ta d e g ra n re cu e rd o
d e l m o m e n to q u e viva. D e sp u s de h a b e r p a s a d o la jo r n a d a en el c irc o de
R a ven a , p r e se n c ia n d o co n una a p a re n te lib e ra lid a d d e e sp ritu u n c o m b a te
d e g la d ia d o r e s q u e o fre c i a l p u e b lo y a lo s so ld a d o s, in vit a una e sp l n d id a
c e n a a los p r in c ip a le s m a g istra d o s de la c iu d a d y a lo s o fic ia le s d e l e j rc ito
q u e h a b a n a c u d id o d e sp u s de a lg u n o s d a s p a r a e sp ia r su s in d ecisio n es.
A s, en e l a b a n d o n o sim u la d o d e la com ida, d e l vino, d e la m sic a y d e la
d a n za , n o p a r e c a a b so rto m s q u e p o r el g o c e d e l lu jo y p o r la s d e lic ia s d e l
b a o y d e la m e sa c o n s u s in vita d o s. M s tarde, a la h o ra en q u e lo s a su n to s
le lla m a b a n o rd in a ria m e n te a su co n sejo , se lev a n t d e la m e sa y sa li d e la
s a la d e l fe s tn , ro g a n d o a sus c o n v id a d o s qu e c o n tin u a ra n sin l v a c ia n d o su s
c o p a s y a se g u r n d o le s qu e v o lv e ra en se g u id a p a r a te rm in a r c o n e llo s la
n o ch e, y a a va n za d a , en los e n tre te n im ie n to s y en lo s p la c e re s. P e ro f u e s e
p o r q u e ig n o ra b a re a lm en te la d isp o sic i n en q u e se e n c o n tra b a n su s
s o ld a d o s a c a m p a d o s en el R u b ic n , o p o r q u e q u isie ra s im p le m e n te e n g a a r
a lo s e sp a s d e P o m p e y o q u e p o d a n in fo rm a r a R o m a so b re su m a rch a ,
C sar, c a si solo, sa li p o r u n a p u e r ta d isim u la d a de su c a sa y, d e sliz n d o se
a f a v o r d e la o s c u rid a d p o r la s c a lle s de R a ven a , se re u n i co n u n g ru p o de
s u s o fic ia le s de c o n fia n za qu e le a g u a rd a b a n . Un c a rro d e a lq u ile r q u e le
e sp e ra b a lo c o n d u jo r p id a m e n te p o r c a m in o s p o c o fr e c u e n ta d o s h a c ia el
R u b ic n . [...] S u s so ld a d o s, h a b i n d o lo reco n o cid o , se a g ru p a ro n a su
a lr e d e d o r y p a re c a n , p o r su a c titu d y silen cio , c o m p a r tir la s flu c tu a c io n e s
d e e s p r itu de su g e n e ra l; p e r o to d o a te stig u a b a q u e esta s flu c tu a c io n e s
fin g id a s n o ten a n o tro o b jeto q u e el d e a p a re c e r in o cen te a lo s o jo s d e la
o p in i n y q u e u n a e sc e n a p re p a ra d a p o r u n o d e su s c o n fid e n te s d e b a h a c e r
p r e s i n en la in ce rtid u m b re y p re cip ita r, p o r una im p u lsi n p r e v is ta e
irre fle x iv a , a su s so ld a d o s so b re el su e lo p r o h ib id o a su s p a so s. [ . . . ] L a
in d e c isi n q u e p a r e c a h a c e r v a c ila r a C sa r so b re la rib era gala, c e s en el
m o m e n to en q u e to c la rib era rom ana. N o h a b a o tra sa lid a p a r a l: o el
Im p e r io o la tum ba. S u c rim en esta b a d e tr s de l, R o m a d e la n te ; m a rc h co n
la ra p id e z d e la p lv o r a so b re su p resa .
Alfonso de Lamartine, "Julio Csar". Ediciones Antonio Zamora
212
- Historia 1
11. El Imperio romano

11.1 Lnea del tiempo
11.2 La vida cotidiana

E n p r o v in c ia s y en e l cam po , o en la in tim id a d d e su casa, e l ro m a n o a n d a b a en t n ica . S i ten a
f r o se c u b ra c o n un m a n to o a u m e n ta b a e l n m e ro de la s t n ic a s (c o m o lo ha ca , p o r ejem p lo ,
A u g u sto , q u e ten a m u c h o m ie d o a los re sfria d o s y lle v a b a cuatro, a d e m s d e c a m ise ta s d e va ria s
c la se s); p e r o la toga, q u e era tan d ig n a y b ella c o m o p o c o p r c tic a , ten a b u e n c u id a d o d e q u it rse la
en c u a n to se q u e d a b a en fa m ilia o lejo s d e l m u n d o oficial. C uando, p o r e l co n tra rio , d e b a e je r c e r
a lg u n a fu n c i n p b lic a , la to g a e ra e l v e stid o in d isp en sa b le, y en to g a d e b a m o stra rse e n R o m a todo
el qu e n o q u isie ra p a s a r p o r un e scla v o p o r m o d e sto b racero. T a m b i n los se o re s q u e ten a n la
a m b ic i n d e lle v a r en su sq u ito un b u e n n m e ro de c lie n te s exigan, y era n a tu ra l, q u e lle v a se n el
v e stid o o fic ia l ro m a n o . [...] E n la g u e rra se v e sta n ica m e n te el
sagum militare;
c o n todo, se ha
c o m p ro b a d o , en tie m p o s m s a n tig u o s, la c o stu m b re de e fe c tu a r en el c a m p a m e n to a lg u n o s a cto s

re lig io so s v istie n d o la toga; en este c a so la toga, d e sp u s de s e r p a s a d a b a jo el b ra zo d erech o , se
e n v o lv a a lre d e d o r d e l p e c h o , c o m o una fa ja , d e ja n d o lib res los b ra zo s
m a y o r p a r te d e lo s c a so s la to g a era
pura,
(cinctus Gabinus).
e sto es, sin o rn a m e n to s. [ . . . ]
E n la
La
to g a f u e su b stitu y n d o se , so b re to d o en la p o c a im perial, p o r v e stid o s m s p r c tic o s : el
pallium,
la lacerna, la paenula, etc., q u e a v e ce s se p o n a so b re la toga, p e r o m s a m e n u d o h a c a n s u s veces.

E l pallium (g rie g o ) se lle v a b a so b re la t n ica p o c o m s o m e n o s c o m o la toga; p e r o c o m o e ra m s
co rto, y n o do b le, n o im ped a, c o m o a q ulla, la lib e rta d de lo s m o v im ie n to s. L a lacerna era
o r ig in a ria m e n te u n a e sp ec ie d e m a n te le ta m ilita r d e l tip o de la c l m id e g rie g a ; d u ra n te e l Im p e rio
c o m e n z a s e r lle v a d a c o m o v e stid o b u rg u s, y tu vo m u c h a d ifu si n ; la s h a b a d e d iv e r s o s tipos, c o m o
fin u r a y color. E l p u e b lo la s lle v a b a de tela cruda, p o r q u e e ra n m s e c o n m ica s; p e r o e l q u e d e sea b a
s e r e le g a n te la s lu ca d e c o lo re s d iv e rso s y viva csim o s. L a
paenula, m a n to m u y sen cillo ,
se rv a so b re
to d o c o n tra e l f r o y el m a l tiem p o ; se p o n a p a s a n d o la ca b e za p o r u n a a b e rtu ra cen tra l, y q u e d a b a

a s so b re lo s h o m b ro s, sin n e c e s id a d de la h ebilla. P o r lo c o m n iba p r o v is ta de u n ca p u c h n . P o r
el u so q u e se h a c a d e ella se c o m p re n d e q u e la s h u b iera im p erm ea b les.
Paoli, "La vida en la Roma antigua". Editorial Iberia, Barcelona.
11.3 Las construcciones

S e su m in istra b a a la s c iu d a d e s u n a a b u n d a n te p r o v is i n de a g u a q u e se tra n s
p o r ta b a p o r m e d io d e c a n a le s su b te rr n e o s o de a cu e d u cto s; d e sd e lo s d e p s ito s se
lle v a b a e l a g u a en tu b e ra s d e p lo m o h a sta la s casas. C a to rce a c u ed u cto s, c o n una
lo n g itu d to ta l d e 4 2 6 km ., cu b ra n la s n e c e sid a d e s de la c iu d a d de R o m a , su m in istra n d o
q u iz m s d e d o sc ie n to s litro s d ia rio s p o r h a b ita n te. E n m u c h a s re g io n e s d e las
p ro v in c ia s, el a b a ste c im ie n to d e a g u a era m e jo r en la p o c a ro m a n a q u e h o y da, y
a lg u n o s d e lo s a c u e d u c to s ro m a n o s to d a va est n en uso. E l fa m o s o P o n t d u G a rd cerca
d e N im e s lleva a tra v s d e l va lle d e l G a rd e l a g u a qu e va h a sta a ll p o r c a n a le s
su b te rr n e o s. E st fo r m a d o p o r tre s f il a s de arcos, u n o so b re otro. S u a ltu ra m x im a es
d e 4 9 m. E l a cu ed u cto , to d a va en p ie , q u e a b a ste c a a C artago, era d e 1 5 3 km . de
lo n g itu d ; p a r te iba p o r t n e le s y p a r te era so ste n id o p o r a rc o s g ig a n te sc o s. E l de
T a rra g o n a e ra d e 3 5 ,5 0 0 km ., y el de L yon, de 1 7 ,5 0 0 km . Se e m p le a b a n tu b e ra s d e b a ja
p r e s i n : la s p r e sio n e s a lta s e x ig e n tu b era s d e h ierro c o la d o q u e lo s ro m a n o s n o sa b a n
h a cer. S e u tiliza b a la e n e rg a h id r u lic a p a r a los m o lin o s y los a se rra d e ro s, y la s fu e n te s
d e la s p la z a s p b lic a s, d e lo s ja r d in e s y de las e sq u in a s d e la s c a lle s re fle ja b a n la lu z d e l
sol, d a n d o u n a se n sa c i n d e fr e s c u r a a las p o lv o r ie n ta s c iu d a d es. E l c u id a d o d e los
a c u e d u c to s era un se rv ic io p b lic o q u e e sta b a a ca rg o de e m p le a d o s d e l E sta d o o d e l
m u n ic ip io . E sta s lid a g ra n d io sid a d f u e c a ra c te rstic a d e to d o lo q u e c o n stru a n los
ro m a n o s. E d ific a b a n c o n m ira s a la u tilid a d y a l a d u ra ci n . L a s c a lza d a s ro m a n a s son
e l m e jo r ejem p lo . E n un p r in c ip io su f i n era p r in c ip a lm e n te m ilita r y a d m in istra tiv o .
F u e r o n a u m e n ta n d o d e a c u e rd o co n las n e c e sid a d e s y, co n el tiem po, se u tiliza ro n p a r a
to d a s la s n e c e sid a d e s de la guerra, d e la p a z, d e l c o m e rc io y la s c o m u n ic a c io n e s. E l
to p g ra fo r o m a n o p r e fe r a la s ln e a s rectas, tra za d a s d e u n a c o rd ille ra a o tra ; p e r o ten a
en c u e n ta la c o n fig u ra c i n d e l terreno, la p e n d ie n te y la d e fe n sa m ilita r. A tra v s de
r e g io n e s m o n ta o sa s, c o m o lo s A p e n in o s y lo s A lp e s, c o n stru a c a rre te ra s en zig za g , con
e x tr a o r d in a ria p e r ic ia in g en ieril; p e r o a tra v s de u n a lla n u ra to m a b a la ru ta m s corta,
s in u tiliz a r lo s c a m in o s q u e y a existan. C erca d e C u m a s y N p o le s se a b rie ro n la rg o s
t n e le s en la s d u ra s m a sa s de ro ca vo lc n ica . E l re v e stim ie n to de la s c a lza d a s se
c o n s tr u a c u id a d o sa m e n te c o n c a p a s de d ife re n te s m a teria les, y lo s fir m e s h a n d u ra d o
h a s ta h o y da. Ig u a l d e p e r fe c to s y d u ra d e ro s fu e r o n m u c h o s d e lo s siste m a s de d re n a je
y a lc a n ta rilla d o . N o p o d e m o s d e te n e rn o s a q u a d e sc rib ir los m to d o s e m p le a d o s p o r los
r o m a n o s e n la c o n stru c c i n d e casas, tem p lo s p b lic o s, baos, teatros, p u e n te s, p u e rto s,
etc., p u e s p a r a tra ta rlo s en la fo r m a q u e m e re c e n h a ra f a lt a un v o lu m e n aparte. P e ro d e b e
m e n c io n a rse q u e e l g ra n triu n fo d e los a rq u ite c to s ro m a n o s f u e q u iz s el d e lo g ra r c u b rir
u n a g r a n su p e rfic ie p o r m e d io d e b vedas. P rim e ro se c o n stru a un e sq u e le to d e a rc o s
d e la d rillo . S e lle n a b a n lo s v a n o s co n c im b ra s y se va c ia b a so b re e lla s e l h o rm ig n que,
a l fr a g u a r , d e ja b a a p a re n te s en e l in te rio r la s n e rv a d u ra s d e la drillo. C o m o e ste tec h a d o
n o e je rc a e m p u je s la tera les, n o h a c a n f a lt a c o n tra fu e rte s p a r a s o s te n e r lo s m u ro s. E ste
m to d o f u e un in ven to rom ano.
R . Barrow. "Los romanos". Breviarios del Fondo de Cultura Econmica
214 - Historia 1
11.5 El legado cultural
L o s ro m a n o s fu e r o n u n a "nacin in sp ira d a p o r e l d erech o ", p e r o e ste d e re c h o f u e

c r e a c i n su y a y se lo im p u sie ro n e llo s m ism os. A l e stu d ia r las id ea s fu n d a m e n ta le s d e ese
d e re c h o se ve r qu e c o n tie n e n lo s id ea le s y las c u a lid a d e s de los ro m a n o s de lo s p r im e r o s
tiem p o s, a m p lia d o s, p e r fe c c io n a d o s y a d a p ta d o s p a r a su a p lic a c i n u n iversa l. E l re sp e to
p o r lo s v a lo re s eternos, p o r la v o lu n ta d de los d io se s (p ie ta s), y su e x p re si n c o m o "ju sticia "
o b je tiv a en la s c o sa s p r c tic a s de la vid a h u m a n a ; el re sp e to p o r la p e r s o n a lid a d h u m a n a
y la s re la c io n e s h u m a n a s (h u m a n ita s), ta n to en la fa m ilia c o m o en el E sta d o o e n tre los
a m ig o s, q u e se fu n d a b a e n el re co n o c im ien to de la p e r s o n a lid a d d e c a d a in d iv id u o y cu yo
r e su lta d o era la c o n serv a c i n de su lib e rta d (lib erta s); e l re sp e to p o r la tra d ic i n (m o res),
q u e se a ferra a lo q u e se ha ido tra n sm itie n d o de g e n e ra c i n en g e n e ra c i n , p u e s to q u e
c o n tie n e u n a sa b id u ra a c u m u la d a qu e un h o m b re so lo o u n a so la p o c a n o p u e d e n
p r o p o r c io n a r ; re sp e to p o r la a u to rid a d (a u cto rita s), n o c o m o o b e d ie n c ia a u n p o d e r
su p erio r, sin o c o m o re co n o c im ie n to d e l ju ic io d e h o m b re s cu y a e x p e rie n c ia
cuyos
c o n o c im ie n to s m e re c e n resp eto ; re sp e to p o r la p a la b ra e m p e a d a (fid es) y la in te n c i n

e x p resa d a , la f e de lo s ro m a n o s g ra c ia s a la c u a l "c o n serva b a n la a m is ta d d e su s a m ig o s
y de los que c o n fia ra n en ellos", y "la c o sa m s sa g ra d a de la vid a ". E l re sp e to p o r esta s
co sa s im p lic a b a una fo r m a c i n (d isc ip lin a ) qu e se o b tie n e en el hogar, en la v id a p b lic a ,
en la v id a en g en era l, la fo r m a c i n q u e p r o v ie n e d e uno m ism o (severita s). U na fo r m a c i n
d e esta cla se c rea un se n tid o de re sp o n sa b ilid a d (g ra v ita s) q u e h a c e c o n c e d e r la im p o rta n c ia
d e b id a a la s c o sa s im p o rta n tes, d e ta l m a n e ra que, una v ez q u e e l h o m b re h a p u e s to la m a n o
en e l arado, n i m ira h a c ia a tr s ni titubea, m a n te n i n d o se fir m e e n su p r o p s ito (co n stantia). E sta s so n la s c u a lid a d e s q u e fo r m a r o n e l g e n io rom ano.
R. Barrow. "Los romanos". Breviarios del Fondo de Cultura Econmica
12. Los comienzos de la Edad Media

12.1 Tras la sombra del imperio
E l im p e rio n o era y a sin o una so m bra, y en 4 7 6 f u e d e p u e sto
R m u lo A u g s tu lo sin qu e n a d ie p e n s a ra en d e s ig n a r un sucesor.
E l im p e rio esta b a d e fin itiv a m e n te d isg reg a d o . P e ro la id ea de la
u n id a d ro m a n a su b sista , y co n e lla o tra s m u c h a s id ea s h e re d a d a s
d e l b a jo Im p erio . L a Ig le sia c ristia n a se esfo rz p o r co n serva rla s,
y a su m i el p a p e l d e re p re se n ta n te leg tim o d e una tra d ic i n qu e
a h o ra a m a b a , a p e s a r de qu e a n te s la h a b a co n d en a d o . D e ese
am or
y de las tu rb ia s y c o m p le ja s in flu en c ia s
de las n u e v a s
m in o ra s d o m in a n tes, sa li esa n u e v a im a g en d e l m u n d o qu e
c a ra c te riza ra a la tem p ra n a E d a d M ed ia , c o n tin u a c i n leg tim a y
d ire c ta d e l b a jo Im p erio .
Jos L u is Romero "La Edad Media". Breviarios del
Fondo de Cultura Econmica
12.2 Los Germanos

L le v a n a la g u e rra a lg u n a s im g e n e s e in signias, q u e sa ca n
d e los b o sq u e s sa g ra d o s, y lo q u e p r in c ip a lm e n te los in cita a se r
v a lie n te s y e sfo rza d o s es qu e n o h a cen su s e sc u a d ra s y c o m p a a s
d e to d a su e rte de gen tes, c o m o se o fre c e n acaso, sin o d e ca d a
fa m ilia y p a r e n te la aparte. Y a l e n tra r en b a ta lla tien en c e rc a su s
p r e n d a s m s q u erid a s, p a r a q u e p u e d a n o r lo s a la rid o s d e las
m u je re s y lo s g rito s de lo s nios. E sto s son lo s fie le s , testig o s d e sus
h e c h o s y los q u e m s los h a la b a n y en g ra n d ecen . C u a n d o se ven
h erid o s, v a n a e n se a r las h e rid a s a su s m a d re s y a su s m u jeres, y
e lla s n o tie n e n p a v o r d e c o n ta rla s n i de e x a m in a rla s co n cuidado,
y e n m e d io de la b a ta lla les lle v a n a lim e n to s y consejos.
Tcito. "La Germania"
"C u a n d o e st n en batalla, es v e rg o n zo so p a r a el je f e s e r v e n cid o en coraje,

y es v e rg o n zo so p a r a la c lie n te la n o ig u a la r el co ra je d e l je fe . P ero , es so b re
to d o d e sh o n ro so p a r a to d a la vida, e in fa m a n te, s o b re v iv ir en un c o m b a te
d o n d e su je f e h a m u e rto ; d efen d erlo , salvarlo, a trib u ir a su g lo ria la s h a za a s
p ro p ia s, es lo e se n c ia l de su ju ra m e n to . L o s je fe s c o m b a te n p o r la victo ria , los
c o m p a e ro s p o r e l je fe . S i la c iu d a d d o n d e n a c ie ro n e st su m id a en una la rg a
p a z y o cio sid a d , la m a y o r p a r te d e lo s j v e n e s n o b le s se d irig e n a o tro lugar,
a p u e b lo s q u e m a n tie n e n a lg u n a s g uerras, p o r q u e e sta n a c i n d e te sta la c a lm a
y se h a c e n m s f c ilm e n te fa m o s o s en el p e lig ro , y n o p u e d e n su ste n ta r e sa g ra n
c lie n te la s in o p o r m e d io d e la v io le n c ia " [...] "Ser m s d ifc il p e r su a d ir lo s d e
a r a r la tie rra y e sp e ra r e l a o de cu ltiv o q u e p r o v o c a r a l e n e m ig o y g a n a r
h eridas. A d e m s, in clu so les p a r e c e (qu e es) p e r e z a e in d o le n c ia c o n s e g u ir p o r
m e d io d e l su d o r lo que p u e d e n lo g ra r p o r la sa n g re ".
Tcito. La Germania"
L o s p r n c ip e s re su e lv en la s co sa s de m e n o r im p o rta n cia , y la s d e m a y o r
se tra ta n en ju n ta g e n e ra l de todos; p e r o de m a n e ra qu e a u n a q u e lla s d e q u e
toca a l p u e b lo el c o n o cim ien to , las tra ten y c o n sid e re n p r im e r o c o m o los
p r n ic ip e s [...] T ie n en esta f a lt a -ca u sa d a p o r su lib erta d -, q u e n o se ju n ta n
to d o s de una vez, n i c o m o g e n te s qu e o b e d e ce n u n a o rd en a p la z o se a la d o ,
y a s se su e le n g a s ta r d o s o tres d a s a g u a rd a n d o a los q u e h a n d e venir.
S i n ta n se a rm a d o s y ca d a uno c o m o le ag ra d a . L o s sa c e rd o te s m a n d a n qu e
se g u a rd e sile n c io y to d o s lo s o b ed ecen , p o r q u e tien en e n to n c e s p o d e r de
ca stig a r. L u e g o o y e n a l rey o a l p r n c ip e -que les h a c e lo s ra zo n a m ien to s-,
se g n la edad, n o b le za o fa m a d e ca d a uno a d q u irid a en la guerra, o s e g n su
elo cu en cia , ten ie n d o m s a u to rid a d d e p e r s u a d ir q u e p o d e r o de m a n d a r. Si
n o les a g ra d a lo p ro p u e sto , c o n tra d cen lo , h a c ie n d o e stru e n d o y ru id o c o n la
bo ca ; p e r o si les c o n te n ta m e n e a n y sa c u d en las f ram eas. Q ue e n tre e llo s es
la m s h o n ra d a a p ro b a c i n la q u e se sig n ific a c o n la s arm as.
Tcito. "La Germania"
220 - Historia 1
2.3L
osreinosrom
ano-germ
nicos
12.4 Constantinopla
J u s tin ia n o h izo d e C o n sta n tin o p la u n a d e slu m b ra n te capital, e n riq u e c i n d o la c o n p a l a
cio s, a c u e d u cto s, p u e n te s, h o sp ita les, b a o s p b lic o s y, so b re todo, d o s e s p l n d id a s ig lesia s:
L o s S a n to s A p s to le s y S a n ta Sofa, esta ltim a c o n stru id a so b re la b a se d e u n a p r im e r a
b a slica , d e stru id a d u ra n te la su b le v a c i n de 532. A m b a s ig le sia s fu e r o n le v a n ta d a s b a jo la
d ire c c i n de un a rq u ite c to g rie g o de A s ia M en o r, y en los d o s c a so s se c o n stru y e ro n c p u la s
o rie n ta le s: en una, so b re una p la n ta de cru z g riega, es d e c ir de la s c u a tro n a v e s ig u a les, y en
la otra, so b re u n a p la n ta recta n g u la r. S a n ta Sofa, en la q u e tra b a ja ro n 1 0 .0 0 0 ob rero s,
sim b o liza b a e n to n c e s p o r su riq u e za y su s d im e n sio n e s ja m s ig u a la d a s, el p o d e r d e l
e m p e r a d o r y d e l cristia n ism o : en ella p o d a n v erse u n a in m e n sa c p u la le v a n ta d a a m s d e
5 0 m. d e a ltu ra , las p a r e d e s y c o lu m n a s p o lic ro m a d a s, o ro y m o sa ico s, a la b a stro s, p r fid o s
y g r a n d e s p u e r ta s d e b ro n c e q u e d a b a n a un a m p lio p a tio . N o o b sta n te, la ig le sia d e lo s S a n to s
A p s to le s f u e c o m p le ta m e n te d e stru id a en 1453, c u a n d o lo s tu rc o s to m a ro n la ciu d a d , y S a n ta
S o fa su fri m u c h a s m o d ific a c io n e s: la cpula, d e m a sia d o au d a z, h u n d id a en v id a d e
J u stin ia n o , f u e re c o n stru id a co n u n a e stru c tu ra m s ligera, un p o c o m e n o s e le v a d a y re fo rza d a
e n e l e x te rio r p o r im p o n e n te s c o n tra fu e rte s q u e la p r iv a r o n de su a n tig u a eleg a n cia .
Jacques Heers, "Historia de la Edad Media". Editorial Labor.
12.7L
abataladeP
oitersEl Corn nos dice
Sura 2
"C o m b a tid en el c a m in o d e A l a q u ie n e s os c o m b a te n ; p e r o n o c o m e t is
in ju sticia . P u e s A l n o a m a a a q u e llo s q u e c o m e ten injusticia. M a ta d le s
d o q u ie r lo s h a ll is y a rro ja d lo s d e d o n d e o s h a y a n a rro ja d o ; p u e s la
id o la tr a es p e o r q u e el a se sin a to " [...]
"El m e s s a g ra d o p o r el m e s sa g ra d o , q u e h a ya re p re sa lia s p o r la s c o sa s
p r o fa n a d a s ! R especto a quien h a sido m alvado con nosotros, sed m alvado
con l, ta l com o l lo fu e . M s te m e d a A l y s a b e d q u e A l est co n q u ie n e s
le te m e n " '[...]
Sura 4
"Q u ien es c o m b a te n p o r la c a u sa de A l c a m b ia n la vid a d e este m u n d o
p o r la o tra vida, y si a q u e l q u e c o m b a te p o r la ca u sa d e A l es m uerto,
o si re su lta ven ced o r, le d a re m o s u n a m a g n fic a re c o m p e n sa " [...]
E l Corn
Batalla de Po itie rs Carlos MarteI (732)
224 - Historia 1
13. La Alta Edad Media

13.1 Carlomagno
"R e s u e lto a e s c r ib ir un lib ro so b re la vida, c o stu m b re s y p r in c ip a le s s u c e so s d e l re in a d o d e l se o r
q u e m e h a n u trid o , e l e x c e le n tsim o rey C arlos, tan ju s ta m e n te fa m o s o , lo he h e c h o c o n la m a y o r
s o b r ie d a d q u e he p o d id o , tra ta n d o d e n o o m itir lo qu e h a lle g a d o a m i c o n o c im ie n to y d e n o c a n s a r
co n la e x te n si n d e m i n a rra c i n [...]S in e m b a rg o , n o h e c red o q u e h u b ie ra d e b id o r e n u n c ia r a e sta
obra, c o n scie n te d e p o d e r a p o rta r m a y o r v e rd a d qu e nadie, p u e s he p a rtic ip a d o d e lo s a c o n te c im ie n to s
q u e recu erd o , y h e sido, c o m o se dice, te stig o ocular, y a d em s, n o he p o d id o s a b e r d e m a n e r a p o s itiv a
si, d e n o h a c e rlo yo, o tro h u b iese e scrito la obra. H e c o n sid e ra d o , en fin , q u e m s v a la e x p o n e rm e
a r e p e tir en o tro s t rm in o s c o sa s y a d ic h a s q u e d e ja r q u e se d ilu y e ra en la s tin ie b la s d e l o lv id o la
v id a ilu stre d e l m e jo r y m s g ra n d e rey d e e sta p o c a y s u s h a za a s, q u e lo s h o m b re s d e e sta p o c a
a p e n a s p u e d e n im itar. A esto s m o tiv o s p a r a c o m p o n e r m i lib ro a g re g o otro, ra zo n a b le, p ie n s o , y q u e
p o d a b a s ta r en s m ism o ; el a g ra d e c im ie n to h a c ia el h o m b re q u e m e h a n u trid o y la a m is ta d
in d e fe c tib le a n u d a d a ta n to c o n l c o m o co n su s h ijo s d e sd e e l m o m e n to en q u e c o m e n c a v iv ir en
sti c o rte n
Eginardo, "Vida de Carlomagno
13.2 La defensa de Pars
13.3 Los castillos feudales
E n tie m p o s d e g u erra , su s a n tig u a s m u ra lla s p r o p o r c io n a b a n un refu g io

a la p o b la c i n d e lo s a lre d e d o re s. P e ro d u ra n te el p e r o d o d e in se g u rid a d
q u e se in icia c o n la d iso lu c i n d e l Im p e rio c a ro lin g io , la n e c e s id a d de
p ro te c c i n , q u e se h a v u e lto p r im o r d ia l p a r a la s g e n te s e m p u ja d a s en el
S u r p o r la s in cu rsio n e s sa rra c e n a s y en e l N o rte y el O este p o r la s d e los
n o rm a n d o s, a la s q u e v in ie ro n a su m a rse, a p r in c ip io s d e l sig lo X , los
te rrib le s ra id s d e la c a b a lle ra h n g a ra , h izo im p re sc in d ib le e n to d a s
p a r te s la c o n stru c c i n d e n u e v o s lu g a re s d e asilo. L a E u ro p a o c c id e n ta l
se c u b re en a q u e lla p o c a d e c a stillo s e d ific a d o s p o r lo s p r n c ip e s
fe u d a le s p a r a s e rv ir de refu g io a lo s h o m b res. E s o s c a stillo s o, p a r a
e m p le a r e l trm in o co n q u e se les d e sig n a g e n e ra lm e n te, e so s " b u rg o s,
c o n sta n g e n e ra lm e n te de u n a m u ra lla d e tierra o d e p ie d ra , ro d e a d a p o r
u n fo s o , y en la q u e se a b re n v a ria s p u e rta s. Se h a e x ig id o a lo s v illa n o s
d e lo s a lre d e d o re s q u e tra b a je n en su c o n stru c c i n y c o n serv a c i n . E n su
in te rio r resid e una g u a rn ic i n de caballera. Un to rre n sirve de h a b ita c i n
a l s e o r d e l lu g a r; u n a ig lesia d e c a n n ig o s sa tisfa c e la s n e c e sid a d e s d e l
cu lto ; en fin , h a y g ra n ja s y g ra n e ro s p a r a a lm a c e n a r lo s gra n o s, las
c a rn e s a h u m a d a s
lo s trib u to s d e to d a n d o le q u e se im p o n a n a los
c a m p e sin o s d e l se o r (villa n o s), e n c a rg a d o s de a se g u ra r la a lim e n ta c i n

d e la g u a rn ic i n y d e la s g e n te s que, en c a so d e p e lig ro , ib a n a re fu g ia rse
en la fo r ta le z a co n su g a n a d o . E l b u rg o laico, lo m ism o q u e la c iu d a d
e c le si stic a , su b sisten , p u e s, n ic a m e n te g ra c ia s a la tierra. N o tien en
n in g u n a a c tiv id a d eco n m ica p ro p ia . A m b o s co rresp o n d en a la civiliza ci n
a g rco la . N o se o p o n e n a ella, a n te s bien, se p o d r a d e c ir q u e sirv e n p a r a
d efen d erla .
Henri Pirenne, "Historia econmica y social de la Edad Media",
Fondo de Cultura Econmica.
228 - Historia 1
13.5 Los monasterios
E l a b a d q u e es d ig n o de p r e s id ir un m o n a sterio , d e b e sie m p re a c o rd a rse d e l

n o m b re q u e se le d a y lle n a r c o n o b ra s el a p e la tiv o de su p erio r. P o rq u e se c ree qu e
h a c e la s v e ce s d e C risto en el m o n a sterio , c o m o q u ie ra q u e se le lla m e c o n su m ism o
n o m b re, se g n lo q u e d ic e el A p sto l: "R ecib isteis el e sp ritu de a d o p c i n d e hijos,
p o r el c u a l lla m a m o s: A b b a , P adre. P o r lo m ism o, el a b a d n a d a d e b e en sear,
e s ta b le c e r o m a n d a r q u e se a p a rte de lo s p r e c e p to s d e l S e o r; a n te s bien, su s
m a n d a to s y d o ctrin a , a m o d o de fo m e n to d e la d ivin a ju stic ia , h a n d e d ifu n d irse en
la s a lm a s d e su s d isc p u lo s; a c o rd n d o se sie m p re qu e de su d o c trin a y d e la
o b e d ie n c ia de su s d iscp u lo s, de e n tre a m b a s co sa s se le p e d ir c u e n ta en el tre m e n d o
ju ic io d e D ios. Y, se p a e l a b a d q u e se im p u ta r a cu lp a d e l p a s to r todo lo q u e el p a d r e
d e fa m ilia p u d ie r e e c h a r de m e n o s en el p r o v e c h o de su s o v e ja s [...] S ie m p re q u e
h u b ie re n d e tra ta rse co sa s de im p o rta n c ia en e l m o n a sterio , c o n v o q u e e l a b a d a toda
la c o m u n id a d y e x p o n g a l m ism o d e q u se trata. Y o d o el c o n se jo d e lo s m onjes,
e x a m n e lo c o n sig o m ism o y h a g a lo q u e ju z g u e m s til. Y h e m o s d ic h o q u e se a n to d o s
lla m a d o s a co n sejo , p o r q u e a m e n u d o revela D io s a un jo v e n lo qu e es m ejo r. E m ita n
e n to n c e s lo s m o n je s su d ic ta m e n co n to d a su m isi n y h u m ild a d ,
y no presu m a n
d e fe n d e r p r o c a zm e n te lo q u e a e llo s les p a re c je re ; a n te s d e p e n d ie n d o d e la re so lu c i n
d e l abad, o b e d zc a n le to d o s en lo q u e l e stim a re s e r m s co n v en ie n te . P e ro a s c o m o
c o n v ie n e q u e lo s d isc p u lo s o b e d e zc a n a l m a estro , a s p r o c e d e ta m b i n q u e l
d isp o n g a to d a s las c o sa s co n m a d u re z y ju stic ia . A s, p u e s, en to d a s la s c o sa s sig a n
to d o s la R e g la c o m o m a e stra y n a d ie se a p a rte de ella tem e ra ria m e n te. N a d ie sig a
e n e l m o n a ste rio lo s im p u lso s de su p r o p io c o ra z n y n in g u n o se a tre v a a d isc u tir co n
p e tu la n c ia c o n su a b a d o f u e r a d e l m o n a ste rio ; y si ta l hiciese, q u e d e so m e tid o a la
d isc ip lin a regular. M a s el abad, p o r su p a rte , h g a lo to d o co n te m o r de D io s y
o b s e rv a n c ia d e la R egla, sa b ie n d o q u e in d u d a b le m e n te d a r c u e n ta de to d a s su s
d e te rm in a c io n e s a D ios, ju s ts im o ju e z . P e ro si h u b ie re n de tra ta rse c o sa s de m e n o r
m o n ta p a r a u tilid a d d e l m o n a sterio , to m e c o n sejo n ica m e n te d e lo s a n c ia n o s, se g n
e st escrito : h a zlo to d o co n c o n sejo y d e sp u s de h ec h o n o te a rre p e n tir s
San Benito, s u vida y su regla. Biblioteca de autores cristianos. Madrid.
232 - Historia 1
13.7 El Concordato de Worms
"En n o m b re de la S a n ta e in d iv isib le T rinidad, Yo, E n riq u e [...] d e jo

a D ios, a lo s S a n to s A p s to le s de D io s P e d ro y P a b lo y a la S a n ta
Ig le s ia C a t lic a to d a in ve stid u ra p o r el a n illo y p o r el b cu lo , y
p r o m e to q u e en to d a s la s ig le sia s d e l R e in o o d e l Im p e rio , la e le c c i n
y c o n sa g ra c i n se r n libres. R e stitu y o a la S a n ta Ig le sia ro m a n a los
b ie n e s y las "reg a la s" d e l b ien a v e n tu ra d o P e d ro q u e d e sd e el
c o m ie n zo d e e sta q u e rella h a sta hoy, han sid o q u ita d o s [...]. G a ra n tizo
u n a p a z v e rd a d e ra [...] C a d a vez. qu e la S a n ta Ig le s ia ro m a n a re cla m e
m i auxilio, la a y u d a r ."
"Yo C a lixto [...] o s a c u e rd o q u e la s e le c c io n e s de lo s o b isp o s y a b a d e s
d e l rein o T eu t n qu e p e r te n e c e n a l R ein o , ten g a n lu g a r en n u e stra
p r e se n c ia sin sim o n a y sin n in g u n a v io le n cia ; si h a y d isc o rd ia e n tre
la s p a r te s [...] d a r is v u e stro a se n tim ie n to y v u e stra a y u d a a la p a r te
m s d ig n a ; q u e e l e le g id o recib a de vos "la re g a la " [ ...] p o r el cetro
y q u e c u m p la los d e b e re s a los c u a le s se d e b e a vo s [...]. P a ra la s o tra s
p a r te s d e l Im p erio , q u e el c o n sa g ra d o re cib a d e vo s la s reg a la s, p o r
el c e tro en un p la z o d e se is m e se s [...] O s g a ra n tizo la p a z a vo s
ya
a q u e llo s q u e h a n p e r te n e c id o a v u e stro p a r tid o en el tie m p o de esta

q u erella ".
\_____________________________ J
234 - Historia 1
14. La Baja Edad Media

14.1 "Dios lo quiere"
" Y q u in ", p r e g u n ta el p a p a U rbano d esd e lo alto de su estrado, "q u in e x p u ls a r
a e so s im pos, q u in les a rra n c a r lo qu e n o s h a n a rre b a ta d o y m a n c illa n , q u i n sin o
v o so tro s? ... Q ue n a d a o s retenga, n i siq u ie ra el a m o r q u e se n ts p o r v u e stro s hijos,
p o r v u e stro s p a d re s, p o r v u e stra s m ujeres... R e c o rd a d lo q u e d ice el S e o r en su
E v a n g e lio : E l qu e a m e a su p a d r e y a su m a d re m s q u e a m n o es d ig n o de m . D ic e
ta m b i n q u e el q u e a b a n d o n e todo p o r se g u irlo ten d r p o r h e ren c ia la vida etern a ...
"Es p o r eso q u e o s conjuro, n o en m i nom bre, sin o en n o m b re d e l Seor, p a r a que
p e r s u a d is a lo s fr a n c e s e s de to d o rango, a las g e n te s de a p ie c o m o a los ca b a llero s,
a lo s p o b r e s y a los ricos, de p a r tir en a u x ilio de los f ie le s de C risto y p a r a e x p u lsa r
a la ra za de lo s in fie le s... S o y y o q u ien lo d ice a los qu e e st n a q u y q u ie n lo e sc rib ir
a lo s a u sen tes, p ero es el C risto e l qu e lo o rd e n a !"
"S i te olvidara Jerusaln". La s H istoria s de la Historia, Pierre
Barret. Juan Granica ediciones
\ __________________________________________ ________________________________________ )
14.2 La organizacin econmica

U no de lo s ra sg o s d e m a y o r re lie ve en la o rg a n iza c i n e c o n m ica de la E d a d M e d ia f u e el p a p e l
d e p r im e r o rd en q u e d e se m p e a ro n la s fe r ia s , so b re to d o h a sta f in e s d e l sig lo X III. A b u n d a n en to d o s
lo s p a se s. E n to d a s p a rte s, adem s, p r e se n ta n en el f o n d o lo s m ism o s c a ra cteres, d e m o d o q u e se
la s p u e d e c o n sid e ra r c o m o un fe n m e n o in te rn a c io n a l in h eren te a las c o n d ic io n e s m is m a s d e la
s o c ie d a d eu ro p ea . L a p o c a d e su a p o g e o f u e la d e l c o m e rc io errante. A m e d id a q u e los m e r c a d e re s
se v u e lv e n sed en ta rio s, d ic h a s fe r ia s va n d eca yen d o . L a s qu e se c rea ro n a f in e s d e la E d a d M e d ia
p r e s e n ta r o n u n c a r c te r m u y d istin to y, en sum a, su im p o rta n c ia en la vid a e c o n m ic a n o se p u e d e
c o m p a r a r c o n la d e su s a n teceso ra s.
L as fe r ia s y los m ercados. E n va n o se b u sc a r el o rig en d e las fe r ia s (n u n d in a e ) en lo s p e q u e o s

m e r c a d o s lo c a le s que, a p a r tir d e l sig lo IX, a b u n d a ro n ca d a vez m s en toda E u ro p a . S i b ie n la s fe r ia s
so n p o ste rio re s, n o existe entre a m b a s v n c u lo a lg u n o
y s
m u c h o s co n tra stes. E l o b jeto d e los
m e r c a d o s lo c a le s co n siste, en efecto, e n p r o v e e r a la a lim e n ta c i n c o tid ia n a de la p o b la c i n q u e vive

en el lu g a r d o n d e se celeb ra n . P o r eso los m e rc a d o s so n se m a n a le s y su ra d io de a tra c c i n es m u y
lim ita d o ; p o r eso, se c o n c re ta su a c tiv id a d a la c o m p ra y v e n ta a l m en u d eo . L a s f e r ia s co n stitu yen ,
a l co n tra rio , lu g a re s de re u n io n e s p e r i d ic a s de lo s m e rc a d e re s de p ro fe si n . S o n c e n tro s de
in te rc a m b io s y, so b re todo, de in te rc a m b io s a l m a y o re o q u e se e sfu e rza n en tra e r h a c ia ellos, fu e r a
d e to d a c o n s id e r a c i n local, e l m a y o r n m e ro p o s ib le de h o m b re s y d e p ro d u c to s. S e p o d ra , h a sta
c ie rto p u n to , c o m p a ra rlo s c o n las e x p o sic io n e s u n iversa les, p u e s n o e x c lu y e n n a d a n i a n a d ie; se
p u e d e te n e r la s e g u rid a d d e q u e c u a lq u ie r individuo, se a c u a l fu e r e su p a tria , c u a lq u ie r o b jeto
n e g o c ia b le ,s e a c u a l fu e r e su n a tu ra leza , se r b ien recibido. P o r ende, es im p o sib le c e le b ra r
a n u a lm e n te la s f e r i a s m s d e u n a vez, o, c u a n d o m u ch o , m s d e d o s v e ce s e n el m ism o lugar, p u e s to
q u e e s p r e c is o h a c e r p r e p a ra tiv o s co n sid e ra b le s. E s cla ro qu e la m a y o ra d e la s f e r i a s tu v ie ro n tan
s lo u n ra d io d e a c c i n lim ita d o a una reg i n m s o m e n o s extensa. S lo la s f e r i a s de C h a m p a a
p o s e a n , en lo s s ig lo s X I I y X III, un p o d e r de a tra c c i n q u e se im p u so a to d a E u ro p a . P e ro lo q u e
h a b a q u e in d ic a r es que, en teora, c a d a fe r ia est a b ierta a to d o el co m ercio , c o m o c a d a p u e r to
m a r tim o a to d a n a v e g a ci n . E n tre la fe r ia y el m e rc a d o lo c a l la o p o sic i n n o c o n sista , p o r
c o n sig u ie n te , en u n a sim p le d ife re n c ia d e im p o rta n cia , sin o en u n a d ife re n c ia d e n a tu ra le za .
H e nri Pirenne, "Historia econmica y social de la Edad Media", Fondo de Cultura Econmica.
14.3 El triunfo del gtico
Catedral de "Notre Dame "
236 - H isto ria 1
14.4 Los Papas de Avin

L a re sid e n c ia e sta b le d e los P a p a s en A v i n
les dan, sim u lt n e a m e n te, la o c a si n
y e l d e sa rro llo
y los m e d io s de fa v o r e c e r
de su fis c a liz a c i n
las a rte s y las letra s
en p r o p o r c io n e s ig n o ra d a s p o r su s p re d ec e so res.
E n efecto, la su c esiv a c o n stru c c i n n teg ra de d o s p a la c io s en A v i n ; la e sta b ilid a d
d e la re sid e n c ia de lo s P apas, q u e c e n tra liza n a ll su s gastos, y la a b u n d a n c ia d e su s
re c u rso s fin a n c ie r o s , c rea n las c o n d ic io n e s fa v o r a b le s p a r a la a p a ric i n d e un
v e rd a d e ro m ec e n a zg o . L o s P a p a s a n terio res a l cism a c o n sa g ra n , en g e n era l, el
c u a tro p o r c ie n to d e su s g a sto s a la s o b ra s de o rd en p u r a m e n te in te le c tu a l y artstico .
L o s c a rd e n a le s o b ra n de la m ism a m a n ers. N a tu ra lm e n te , esta te n d e n c ia se
e v id e n c ia so b re to d o en cie rto s P apas, c o m o C lem en te VI, G re g o rio X I y C lem en te
V II y en c ie rto s c a rd en a le s in clin a d o s e sp e c ia lm e n te h a c ia las o b ra s de a rte
y los
tra b a jo s d e l esp ritu ; p e r o su e je m p lo c rea una em u la ci n , u n a m o d a y un h b ito .

L a c o n stru c c i n y la d e c o ra c i n d e l p a la c io de los P a p a s c o n stitu a n a d m ir a b le s
p r o g r a m a s de m e c e n a zg o a rtstico . A u n q u e B e n e d ic to X I I y C le m e n te V I e n c a rg a ro n
la e d ific a c i n a a rq u ite c to s m e rid io n a le s de m e d ia n a rep u ta ci n , c o m o P ie rre
P o is so n
lu eg o J e a n de L o u b i re s, los P a p a s n o d u d a ro n en lla m a r a a rtista s
p r o c e d e n te s de o tro s p a s e s p a r a qu e se o c u p a ra n d e la d e c o ra c i n . Ya la tu m b a d e
J u a n X X II, en N o tre -D a m e d e s D o m s, p a r e c e h a b e r sid o en g ra n p a r te e sc u lp id a p o r
un a rtista ingls. P a ra la d e c o ra c i n d e la s g ra n d e s su p e rfic ie s o fre c id a s p o r las
p a r e d e s de la s m u c h a s h a b ita c io n e s d e l p a la cio , q u e o ste n ta b a n p o c o s v itra les, los
P a p a s p o d a n e le g ir e n tre el p r o c e d im ie n to m erid io n a l, el fre s c o , y e l p r o c e d im ie n to
se p te n trio n a l, la ta p icera . E s sin to m tic o qu e su tem p e ra m e n to m e r id io n a l h a y a
e le g id o e sp o n t n e a m e n te el fre s c o , en el c u a l lo s ita lia n o s era n m a e stro s.
E l c a rd e n a l S te fa n e sc h i p a r e c e h a b e r p a tro c in a d o la lle g a d a a A v i n d e u n o d e los
m e jo re s p in to r e s ita lia n o s d e ese m o m en to , el m s su sc e p tib le d e s e r a p re cia d o , p o r
su s a fin id a d e s g tica s, en las reg io n es se p te n trio n a le s: S im o n e M a rtin i, d e Sien a .
E ste lle g a A v i n en 1339. L a a u ste rid a d c iste rc ien se d e B e n e d ic to X I I se o p o n a
a la d e c o ra c i n in te rio r de su p r im e r p a la cio , q u e f u e v e rd a d e ra m e n te un m o n a ste rio .
E n las ig le sia s d e A v i n , S im o n e e n c u e n tra g ra n d e s esp a cio s. E n e l tm p a n o d e la
fa c h a d a de N o tre -D a m e d es D o m s, p in ta u n a d e su s o b ra s m a estra s, la M a d o n a
a m a m a n ta n d o a l N i o , q u e se c o n v ie rte en el p r o to tip o de las V rg en e s d e la
H u m ild a d p in ta d a s p o r toda Ita lia , F ra n cia , A le m a n ia y E sp a a , en los sig lo s X I V
y X V : S im o n e M a rtin i h a b a c re a d o en A v i n un tem a p ic t r ic o fe c u n d o . M u r i en
A v i n en 1344.
"Los Papas de Avinn. Yves Renouard. L o s libros del Mirasol

Historia 1 Metodos Creativos 1

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