Deminn Caracaracol

Cem tano
El cem (tambin zem o zeme), cuya figura, esculpida
en diversos materiales y tamaos, poda actuar a
voluntad influyendo de manera decisiva en el normal
desarrollo de la vida humana y del medio natural: poda
cohabitar con los hombres e incluso reproducirse a travs
de ellos. El cem era el cuerpo vivo del dios, del ente
mtico, del antepasado deificado. De la maestra con que
se le tallase y de la capacidad para lograr reflejar el
carcter del ser dependa en gran medida la efectividad
emotiva que lo vinculara a los creyentes y el adecuado
desempeo de sus prerrogativas espirituales.
La recoleccin de algunos frutos silvestres, la pesca y la
caza marginal complementaban la alimentacin del
pueblo tano, empleando en tales ctividades instrumentos
y tcnicas que, junto al uso prctico y medicinal dado a
ciertas plantas, denotan su profundo conocimiento del
medio ambiente natural.
Al momento de la llegada de los europeos, los tanos
habitaban gran parte de las islas Espaola y Puerto Rico,
al igual que el Oriente de Cuba y parte de Jamaica.
Aunque algo bajos de estatura, los indios tanos eran de
cuerpos bien formados y piel color cobriza. Fueron gentes
lampias, de cara ancha, con pmulos muy

pronunciados, labios un poco gruesos y de muy buena

dentadura.
Tenan el pelo negro, grueso y muy lacio, cortndoselo
por encima de las cejas y tambin atrs, a diferencia de
los macorixes y ciguayos quienes llevaban el pelo largo
atndoselo atrs con una redecilla a la que insertaban
plumas de "papagayos" (Temnotrogon roseigaster) y
cotorras (Amazona ventralis).
Los indios macorixes y ciguayos habitaron en la zona
nororiental de la isla de Santo Domingo, ocupando la
pennsula de Saman y tierras aledaas. Se
caracterizaban por ser muy belicosos y diferir
lingsticamente de los tanos.
Los tanos siempre andaban desnudos, llevando
solamente en sus brazos y piernas unas ligas o fajas de
hilos de algodn, aunque algunas mujeres casadas
utilizaban unas faldillas, tejidas tambin en algodn,
denominadas naguas.
Existi entre ellos la costumbre de practicarles a los nios
la deformacin artificial del crneo, sujetndoles con
bandas de algodn dos tablillas de palma, una en el
frontal y otra en el occipital, con lo cual lograban que la
frente luciera ms ancha. Se perforaban el lbulo inferior
de las orejas con la finalidad de lucir en ellas pasadores
decorativos u orejeras, llamadas en su
lengua taguaguas.