PROTOCOLOS DEPRCTICAASISTENCIAL

Estudio fsico-qumico de la orina

G. de Arriba de la Fuentea,c, M. Torres Guineaa y T. Parra Cidb
Seccin de Nefrologa. bUnidad de Investigacin. Servicio de Bioqumica. Hospital Universitario de Guadalajara. Guadalajara. Espaa.
Departamento de Medicina. Universidad de Alcal. Alcal de Henares. Espaa.

a
c

Introduccin..........................................................................................................................................................
El anlisis de la orina ha proporcionado mucha informacin
desde pocas muy antiguas. Inicialmente, la evaluacin
cuidadosa de su aspecto y de algunas cualidades
organolpticas permiti diagnosticar algunas enfermedades
como la diabetes mellitus (o azucarada) o la diabetes

inspida. El desarrollo de la qumica y en la actualidad la

aplicacin de tcnicas ms complejas (algunas derivadas de
la biologa molecular) han permitido incrementar
exponencialmente la capacidad informativa del anlisis de
orina1,2.

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Caractersticas generales
En la tabla 1 se exponen las principales analticas que podemos realizar en el estudio de la orina.
Se recomienda recoger la orina de la primera miccin de
la maana para un estudio bsico. Si adems se pretende realizar un anlisis cuantitativo de la eliminacin de componentes urinarios debe recogerse durante un periodo determinado,
que habitualmente es de 24 horas. En ocasiones, cuando hay
dificultades para esta recogida, se puede corregir la eliminacin de una sustancia en relacin con la que tienen otras molculas como la creatinina (en sujetos sanos suele tener una
excrecin urinaria bastante constante). La orina debe mantenerse a temperatura ambiente antes de ser estudiada, ya que a
40 C de temperatura se favorece su estabilidad pero facilita la
precipitacin de algunas sales como uratos o fosfatos.

Caractersticas fsicas de la orina

Color
La orina tiene un color amarillo, de una intensidad variable
dependiendo de la cantidad de pigmentos que contiene y de
la cantidad de agua en la que estn disueltos. Este color puede modificarse en numerosas situaciones como:
1. Presencia de clulas y sustancias endgenas patolgicas como hemoglobina, mioglobina, bilirrubina conjugada,
porfirinas o ciertos aminocidos.
2. Eliminacin de algunos frmacos como rifampicina
(color naranja), fenitona (roja), nitrofurantona (marrn) o
azul de metileno.
3. Eliminacin de derivados de alimentos como remolacha o zanahoria.
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TABLA 1

Caractersticas principales del estudio fsico-qumico de la orina

Caractersticas fsicas

Caractersticas qumicas

Color

pH

Olor

Glucosa

Densidad

Nitritos

Osmolalidad

Pigmentos biliares

Presencia de cristales

Cetonas
Protenas
cido rico
Oxalato
Citrato
Creatinina
Sodio
Potasio
Calcio
Fsforo

Olor
En el olor de la orina normal suele predominar los elementos derivados del nitrgeno (amonio y otros). En algunas situaciones patolgicas puede modificarse, como por ejemplo
cuando existe un aumento de cuerpos cetnicos (olor dulzn) o en presencia de algunas infecciones.
Densidad
La densidad de una solucin se define como el peso de la
misma comparado con el de otra con igual volumen de agua
destilada. Como la orina tiene mltiples sustancias disueltas,
su densidad es mayor de 1.000. El rango de variacin de la
misma es muy amplio y depende tanto de la cantidad de solutos como del agua que los disuelve. El sujeto sano puede

Estudio fsico-qumico de la orina

tener densidades discretamente superiores a 1.000 cuando la

orina contiene mucha agua hasta superiores a 1.030 (en presencia de una mayor concentracin de solutos endgenos o
exgenos).
Osmolalidad
Est relacionada con el nmero de partculas que contiene
una solucin. La orina muy diluida puede tener osmolalidad
cercana a la plasmtica (aproximadamente 290-300 mOsm/kg)
y cuando se concentra puede llegar a tener osmolalidad superior a 1.200 mOsm/kg3.
Cristales
En la orina normal aparecen cristales sobre todo en determinadas condiciones de pH y sobresaturacin de sales. As, puede
contener cristales de oxalato clcico, cido rico, urato sdico
o fosfato clcico. Algunos de estos cristales existen en mayores
cantidades en procesos patolgicos, como por ejemplo la intoxicacin aguda por etilenglicol (cristales de oxalato clcico)
o el sndrome de lisis tumoral (cristales de cido rico).
Sin embargo, hay otros cristales patolgicos, como los de
cistina, que confirman el diagnstico de cistinuria. Los cristales de fosfato amnico-magnsico (estruvita) aparecen en
presencia de infecciones urinarias por grmenes que producen ureasa. En otras ocasiones, algunos frmacos pueden
producir cristales que son patentes en la orina (como aciclovir, indinavir, vitamina C, etc.).

Caractersticas qumicas de la orina

pH
Refleja la presencia de hidrogeniones y en el sujeto sano puede tener un amplio espectro de variacin relacionado esencialmente con la dieta (las dietas con ms protenas condicionan
un pH urinario ms bajo que las vegetarianas). Normalmente, el pH urinario es inferior a 5,5 y su determinacin puede
ser muy til sobre todo en situaciones en las que el rin
tiene una dificultad intrnseca para eliminar protones (como
por ejemplo en algunas acidosis tubulares).
Sales y otros compuestos qumicos
La orina es el producto de la filtracin del plasma a travs del
glomrulo a la que se aaden fenmenos complejos de reabsorcin y secrecin tubular. El anlisis exhaustivo de sus
componentes puede ser muy til en la clnica y destacaremos
los principales3,4.
Glucosa. En personas sanas, la orina no tiene cantidades significativas de glucosa. Cuando aparece suele indicar o bien
una elevacin de la glucosa superior a su umbral de reabsorcin o bien un defecto de su transporte tubular (glucosuria
renal).
Nitritos. Pueden aparecer en algunas infecciones urinarias
por grmenes que reducen los nitratos.
Pigmentos biliares. La orina normal contiene urobilingeno, responsable en parte de su coloracin amarillenta.

En algunos procesos patolgicos como la hemlisis o enfermedades hepticas tambin puede aparecer bilirrubina.
Cetonas. Su eliminacin es secundaria al aumento de los
cuerpos cetnicos en sangre, cuyos niveles dependen del metabolismo lipdico. Pueden observarse en situaciones como el
ayuno prolongado, ejercicio intenso o enfermedades como la
diabetes mal controlada.
Protenas. Las personas sanas pueden eliminar una cantidad
pequea de protenas en la orina (que suele ser inferior a
0,15 gramos al da), fundamentalmente formadas por pequeas cantidades de albmina y la protena tubular de TammHorsfall. Cuando aparece un exceso de protenas urinarias
(sobre todo si la cantidad es superior a 3 gramos en 24 horas)
suele indicar una situacin patolgica que la mayora de las
veces es de origen glomerular. Actualmente existen estudios
que permiten determinar con bastante precisin si la proteinuria es de origen glomerular o tubular en base al estudio de
las protenas eliminadas.
Creatinina. El aclaramiento de creatinina es una prueba
muy til para estimar el filtrado glomerular. Su eliminacin
habitual oscila entre 0,8 y 1,5 gramos al da dependiendo de
la edad, el sexo y la masa muscular del sujeto. Cuando la
eliminacin de orina es inferior en sujetos sanos sugiere que
la recogida de la orina es incompleta.
Sodio. No hay una cifra que se pueda considerar normal de
sodio en orina y en personas sanas la cuantificacin de su
eliminacin es un buen marcador de la ingesta de sal. Su
determinacin es especialmente til en aquellas situaciones
en las que se quiere evaluar la integridad de la capacidad renal de reabsorber sodio como en el fracaso renal agudo.
Tambin es muy til el anlisis de la excrecin fraccional de
sodio urinario, utilizando una analtica sangunea y una
muestra aislada de orina que simplemente es el cociente entre la proporcin de sodio que aparece en la orina sobre el
sodio filtrado a travs del glomrulo.
Potasio. Tampoco existe una cifra normal de potasio en orina, ya que su eliminacin es paralela a la ingesta. No obstante, en algunas situaciones patolgicas que cursan con hipo o
hiperpotasemia su determinacin es de gran ayuda para descartar defectos de la funcin tubular en el manejo del potasio.
Calcio. Normalmente se elimina una cantidad inferior a 250
mg al da. Cuando aumenta suele indicar un aumento de la
ingesta o reflejar situaciones como hipercalcemia o disminucin de la reabsorcin renal de calcio.
Fsforo. Su eliminacin normal es de 0,4-1 gramo al da. Su
determinacin es muy til en situaciones de hipofosfatemia
para evaluar si se producen o no prdidas renales de fsforo.
cido rico, oxalato y citrato. La determinacin de estos
compuestos es muy til en el estudio de la litiasis renal.
En pacientes con litiasis una elevacin de la eliminacin uriMedicine. 2011;10(80):5444-6 5445

Enfermedades del sistema nefrourinario

naria de cido rico superior a 800 mg al da o de oxalato

superior a 40 mg al da aconseja un tratamiento adecuado. La
eliminacin urinaria de una cantidad inferior a 320 mg en 24
horas de citrato puede favorecer la aparicin de litiasis.
En definitiva, la orina constituye una fuente de informacin muy valiosa a la hora de estudiar las enfermedades renales. Adems, la incorporacin de nuevas tcnicas analticas
como la protemica abrir nuevas posibilidades a los clnicos.

Bibliografa
Importante Muy importante
Metaanlisis
Artculo de revisin
Ensayo
clnico
controlado

Gua de prctica clnica

Epidemiologa
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ce, urianalysis and renal biopsy. En: Brenner BM, editor. The kidney.
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3. Kamel KS, Ethier JH, Richardson RM, Bear RA, Halperin ML. Urine
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4. Fogazzi GB. Urinalysis. En: Johnson RJ, Feehally J, editors. Comprehensive clinical nephrology. 2nd ed. London: Mosby; 2003. p. 27-34.

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