Tridacna gigas

Melchor Cahuaya, Erika

Resumen
Se describen algunos aspectos bsicos

de Tridacna gigas.

Tridacna gigas es el nombre cientfico de una especie de

bivalvo llamada almeja gigante .Esta almeja es muy atractiva
y

se

considera

la

ms

resistente

de

las

Tridacna;

fue

descrita por primera vez por Linnaeus en 1758. Aunque las

almejas

gigantes

generalmente

viven

en

lagunas

no

tan

profundas, sobre la superficie de los arrecifes o mares de

aguas

clidas,

profundidad.
sustrato.

suelen

Esta

La

encontrarse

almeja

mayora

se
de

hasta

entierra
las

los
s

almejas

20

de

misma

en

el

gigantes

son

completamente cubiertas por esponjas, corales o algas, que

viven en simbiosis con ellas a tal grado que su forma se
vuelve completamente irreconocible. Es muy interesante saber
que en el pasado, las creencias y mitos errneos hicieron que
fuera

llamada

hombres.

almeja

asesina

almeja

devoradora

de

Una almeja gigante es completamente inofensiva. Es

tan pesada que tiene que permanecer en un solo lugar, e

incluso no puede cerrarse por completo cuando su concha es
demasiado grande.

Palabras clave: Tridacna gigas, almeja gigante, Linnaeus.

Abstract
Some basics of Tridacna gigas are described .Tridacna gigas
is the scientific name of a species of giant clam called
bivalve clam .This is very attractive and is considered the
toughest of Tridacna; was first described by Linnaeus in
1758. Although giant clams typically live in not so deep
lakes on the surface of the reefs and seas of warm waters,
usually found up to 20 m deep. This clam buries itself in the
soil.

Most

of

the

giant

clams

are

completely

covered

by

sponges, corals and algae that live in symbiosis with them to

such

degree

that

its

shape

becomes

completely

unrecognizable. It is very interesting that in the past,

erroneous beliefs and myths made was called "killer clam" or
"man-eating clam." A giant clam is completely harmless. It is
so heavy it has to stay in one place, and even cant be
completely closed when its shell is too large.
Keywords: Tridacna gigas, giant clam, Linnaeus.

Introduccin
Tridacna es un gnero de almejas grandes y gigantes. Tienen
conchas pesadas y bata fuertemente coloreada. Habitan los
arrecifes

de

coral

de

aguas

poco

profundas

en

las

aguas

clidas de la regin del Indo-Pacfico. Estas almejas son muy

populares en el acuario marino, y en algunos lugares como
Filipinas, miembros del gnero se cran para el comercio de
acuarios

marinos.

Ellos

viven

en

simbiosis

con

algas

fotosintticas. Algunas especies se utilizan como mariscos.

Filogentica
Los Bivalvos son moluscos comprimidos lateralmente, concha
formada

por

dos

valvas

unidas

dorsalmente

por

dientes

ligamento tienen cierta similitud con los escafopodos ya que

poseen
envuelve

una
al

amplia
cuerpo,

cavidad
las

del

manto

adaptaciones

que
para

esencialmente
la

excavacin

caracterizan a esta rama: pie espatulado, reduccin de cabeza

y rganos sensoriales(Hickman, 2009). Sin embargo todava hay
ciertas

discusiones

sobre

si

las

semejanzas

morfolgicas

entre estos grupos son el resultado de la herencia de un solo

antecesor comn o de hbitos de vida compartidos (Hickman,
2009).

Esta

especie

especficamente

pertenece

al

phylum

mollusca, clase bivalva, orden verenoidea, familia Cardiidae.

Descripcin Fsica
Joven T. gigas son difciles de distinguir de otras especies
de

Tridacnidae.

gigantes

que

T.

no

Adulto

pueden

gigas

cerrar

son

sus

los

nicos

conchas

por

almejas

completo.

Incluso cuando est cerrado, parte del manto es visible, a

diferencia de la T. derasa muy similar. Sin embargo, esto
slo

puede

ser

reconocido

con

la

edad

el

crecimiento.

Lagunas pequeas siempre permanecen entre conchas a travs

del cual retrae manto de color marrn- amarillo se puede ver.
(Richard F.1996)
T.

gigas

tiene

cuatro

cinco

pliegues

verticales

en

su

concha; Esta es la caracterstica principal que la separa de

la cscara muy similar de T. derasa, que tiene seis o siete
pliegues

verticales

deposicin

masiva

(Richard
de

F.1998).Al

matrices

de

igual

coral

que

con

compuestas

la
de

carbonato de calcio, los bivalvos que contienen zooxantelas

tienen una tendencia a crecer conchas de carbonato de calcio
masiva. (Dame ,1996) El manto es generalmente de color marrn
dorado,

amarillo

prpura

bordes

del

manchas
manto.

verde,
verdes,

con

muchos

especialmente

Bordes

del

manto

azul

iridiscente,

alrededor
estn

de

llenos

los
de

zooxantelas simbiticas que supuestamente utilizan dixido de

carbono, fosfatos y nitratos suministrados por la almeja.

(Gosling,

2003)

.Los

individuos

ms

grandes

pueden

tener

muchos de estos puntos que el manto aparece de color azul o

prpura. Las almejas gigantes tambin tienen muchas manchas
plidas o claras sobre el manto, conocidas como "ventanas.
Las

almejas

gigantes

no

pueden

cerrar

completamente

su

caparazn, una vez desarrollado completamente (Knop ,1996).

Hbitos alimenticios
Al igual que la mayora de otros moluscos bivalvos, Tridacna
gigas pueden filtrar partculas de alimentos, incluyendo las
plantas

microscpicas

marinas

(fitoplancton)

animales

(zooplancton), del agua de mar utilizando su ctenidios (

branquias ") (Knop ,1996). Sin embargo, se obtiene la mayor
parte de su nutricin de fotosimbiontes viven dentro de sus
tejidos.

Estos

son

algas

unicelulares

(a

menudo

llamado

zooxantelas) que se cultivan por el anfitrin molusco en

mucho

la

Tridacna

misma

manera

gigas,

las

zooxantelas

por

ciento

proporcionar

90

que

los

de

corales
se
las

hacen.

ha

En

algunos

demostrado

cadenas

de

para

carbono

metabolizados (T. Maruyama. 2000). Esta es una asociacin

obligada para el pescado y que va a morir en ausencia de las
zooxantelas, o si se mantiene en la oscuridad. La presencia
de "ventanas" en el manto puede funcionar para permitir que

entre ms luz en los tejidos del manto para alimentar la

fotosntesis zooxantelas (T. Maruyama. 2000).
Hbitat
Las almejas gigantes Suelen habitar en aguas soleadas, en
fondos arenosos o laderas de arrecifes coralinos. Su rango de
profundidad
profundas

es
y

hasta

casa

de

20.

Se

encuentran

arrecife,

por

en
lo

lagunas
general

poco
estn

integrados en sustratos arenosos o los compuestos por restos

de coral.
Reproduccin
Las almejas gigantes se reproducen sexualmente mediante el
desove de difusin. La especie alcanza la madurez sexual a
los 9-10 aos (Richard D, 1984).Son animales protndricos,8
que nacen todos machos, pero despus del ao se convierten en
hermafroditas simultneos. La fertilizacin es externa, las
almejas

gigantes

no

pueden

moverse

mismos

en

consecuencia adoptan el desove de difusin. Liberan esperma y

huevos en el agua. Una sustancia inducida, llamada de desove
(SIS), ayuda a sincronizar la liberacin de esperma y los
huevos para asegurar la fertilizacin. La sustancia se libera
a travs de del sifn exhalante (Knop ,1996). Otras almejas
pueden

detectar

SIS

inmediatamente.

Agua

entrante

pasa

quimiorreceptores situados cerca del sifn incurrente, que

transmiten

la

informacin

directamente

los

ganglios

cerebral; La deteccin del SIS estimula a la almeja gigante a

engrosar su manto en la regin central y contraer su msculo
abductor. Cada almeja entonces llena sus cmaras de agua y se
cierra

el

sifn

fertilizados
nadador,

inhalante(Knop

entran
se

rpidamente
denominan

en

,1996).
un

Los

estado

trocforas.

huevos
larvario

Posteriormente

evolucionan a un estado planctnico en el que las larvas,

conocidas como velgeras, habitan el ocano abierto durante
una semana, antes de fijarse en el sustrato. Al siguiente da
del asentamiento, se completa la metamorfosis a su forma
definitiva; y a los veinte das, las Tridacnas juveniles
comienzan a adquirir zooxantelas en los tejidos de su manto,
lo que incrementa notablemente su desarrollo y crecimiento.
Alcanzan la madurez entre los 2 a 3 aos(Richard D, 1984).
Comportamiento
Las

Tridacnas

adultas,

incluyendo

Tridacna

gigas,

estn

permanentemente ssiles. Si se les molesta, el tejido del

manto de colores brillantes (que contienen zooxantelas) se
retrae y las valvas de la concha estn cerradas.
Importancia econmica

Tridacnas

son

miembros

integrales

coloridos

de

los

ecosistemas de los arrecifes de coral del Indo-Pacfico. Las

especies de almejas gigantes han sido sobre recolectadas,
tanto

para

acuariofilia
especie

el

mercado

(Animal

popular

como

de

alimentacin,

Diversity,
alimento,

2002).
el

como
T.

msculo

para

gigas

el
es

abductor

de
una
es

considerado una delicia, y se comercializa tambin por sus

conchas. Entre 1994 y 2003 se comercializaron en 23 pases,
siendo la tendencia decreciente, y habiendo alcanzado las
mayores cantidades en los finales de la dcada de los noventa
(Mark ,2006). Desde 2003, la comercializacin en la mayora
de los pases supone una preocupacin menor, dado el que la
venta media anual no supera los 100 ejemplares. Sin embargo,
la mayor comercializacin en pases como Australia o Vietnam
ha merecido estudios e informes de CITES, 14 aunque concluyen
que, o bien son ejemplares cultivados o las cantidades de
ejemplares salvajes son pequeas (Lukan, E. 2000).
Estado de Conservacin
Las almejas gigantes se enumeran como vulnerables por la UICN
(Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza)

debido a la extensa recoleccin de alimentos, la acuicultura

y el comercio de acuarios. Los nmeros en el medio natural se
han reducido en gran medida.

Conclusin
La almeja gigante es el molusco de mayor tamao que existe en
el mundo. Esta gran almeja vive en las aguas tropicales de
los

ocanos

Pacfico

ndico

tiene

una

vida

muy

particular, debido a que cuando encuentra un lugar en los

arrecifes, se quedar ah mismo hasta que muere. Otro dato
curioso de este gran molusco, es que la coloracin de cada
individuo

de

esta

especie

es

diferente

la

de

sus

semejantes, puede llegar a medir hasta 1,20 metros y pesar

casi 300 kilos. Mantiene una relacin de simbiosis con una
especie

de

consume

los

alga

que

azcares

habita
y

en

los

protenas

arrecifes.

que

produce

La

almeja

esta

alga,

mientras que stas reciben proteccin y un hogar donde vivir.

Debido a su gran tamao algunos afirmaban que era peligroso
pero se ha demostrado que este molusco no es ni agresivo ni
es un peligro para los seres humanos.

Agradecimientos
Se agradece a todos los cientficos que investigaron a esta
maravillosa especie y

por mantenerla al alcance de aquellos

que necesitamos de ellas.

Bibliografa

HICKMAN, ROBERTS, KEEN, LARSON, EISENHOUR. 2012. Animal

Diversity. McGraw-Hill, New York.

RICHARD F. Ecology of marine bivalves

approach. Boca Raton: CRC, 1996. ISBN 1439839093.

DAME, Ecology of marine bivalves an ecosystem approach.

Boca Raton: CRC, 1996. ISBN 1439839094.

GOSLING, Elizabeth. Bivalve Molluscs Biology, Ecology
and

Culture.

Grand

Rapids:

Blackwell

an

ecosystem

Limited,

2003.

Print.
KNOP, Daniel. Giant clams a comprehensive guide to the
identification and care of Tridacnid clams. Ettlingen:

Dhne Verlag, 1996, ISBN 3921684234.

LUKAN, E. M. (2000). Tridacna derasa, Fish 'N' Chips: A
Monthly

Marine

Newsletter

November

<http://www.exotictropicals.com/encyclo/fishnchips/nov99
/fnc199.html#Critter%20Corner> ,Downloaded on 26 January

2004.
CARLOS, A., B. Baillie, T. Maruyama. 2000. Diversity of
dinoflagellate

symbionts

(zooxanthellae)

in

host

individual.. Marine Ecology Press Series, 195: 93-100.

BRALEY, RICHARD D. (1984). "Reproduction in the giant
clams Tridacna gigas and T. Derasa in situ on the northcentral Great Barrier Reef, Australia, and Papua New

Guinea". Coral Reefs 3 (4): 221. doi:10.1007/BF00288258.

MYERS, P. 2001. "Bivallba" (On-line), Animal Diversity
Web.

Accessed

February

26,

2007

at

http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/info

rmation/Animalia.html.
YONGE, C.M. 1936. Mode of life, feeding, digestion and
symbiosis with zooxanthellae in the Tridacnidae, Sci.

Rep. Gr. Barrier Reef Exped. Br. Mus., 1, 283321.

KURLANSKY, Mark (2006). The Big Oyster: History on the

Half Shell. Penguin Group. p. 160. ISBN 0-345-47638-7.

HESLINGA, Gerald A.; Perron, Frank E.; Orak, Obichang
(1984). "Mass culture of giant clams (F. Tridacnidae) in
Palau".

Aquaculture

8486(84)90266-7.

39:

197.

doi:10.1016/0044-