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Introduccin
El desarrollo cultural
El hombre como ser orgnico, est sujeto a las mismas vicisitudes que
afectan la vida de la flora o fauna. Lucha por sobrevivir y adaptarse a
medios ambientes siempre cambiantes, compitiendo as, en la continua
lid que conforma la trama de la vida. A travs de ella se gesta la
seleccin natural enunciada por Darwin cuyo resultado, en el fondo, es
la supervivencia del ms apto. Apto, en tal sentido, significa tener
capacidad para enfrentar satisfactoriamente nuevas condiciones. El
triunfo o fracaso de una especie ante el desafo vital, se mide por su
sistema ecolgico gracias a que posee un factor extraorgnico, la
cultura, que le permite desarrollar una serie de mecanismos apropiados
para responder ante circunstancias adversas, perfeccionndolos y
transmitirlos mediante el lenguaje y la educacin.
La cultura, por definicin, engloba todo el producto del quehacer
humano: refugio y abrigo contra las inclemencias del tiempo;
herramientas y medios para explotar la naturaleza en su propio
provecho; divisin de las tareas y especializacin en ciertas labores;
formas de organizacin social y poltica; normas que rigen la conducta
o relaciones entre los miembros de una sociedad; medios de expresin;
elaboraciones mgico-religiosas y cientficas o filosficas, etc.,
conforman expresiones culturales que han permitido el xito adaptativo
del gnero humano.
El sistema ecolgico, escenario sobre el cual se desenvuelve la vida,
est integrado por tres conjuntos de variables o subsistemas: fsico,
bitico y cultural o humano. Entre ellos hay una interdependencia
recproca, lo cual significa que la altera-
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cin de una variable implica la completa readecuacin del sistema; en
tal fenmeno reside su permanente dinamismo que explica, por otra
parte, las innovaciones culturales, comparables a la evolucin orgnica.
La evolucin humana, tanto en el plano biolgico como en el cultural, es
un hecho innegable. A travs de los siglos ha ido dominando la
naturaleza y dependiendo cada vez en menor grado de ella, a
consecuencia de lo cual ha experimentado un continuo aumento
poblacional, reflejo palpable del progreso que anima a la humanidad.
Las controversias,sin embargo,an subsisten en torno al problema da
las causas que originan o inducen al cambio cultural.Si sostenemos que
la cultura es un mecanismo de adaptacin,tendremos que concluir que
son las propias modificaciones del sistema ecolgico las que impulsan a
buscar nuevas formas de adaptacin.Cualquier alteracin de la
estructura interna, impide su normal funcionamiento; debiendo,
pues,readecuarse hasta lograr un nuevo punto de equilibrio entre sus
nuevas variables.Por ello la historia de las sociedades no es la de un
progreso ascendente; al igual que en las modernas economas,
experimenta periodos de auge y pocas de recesin que determinan su
camino particular hacia un destino estrechamente ligado a su sistema
ecolgico.
La cultura es, por definicin, un fenmeno multivariable (Binford
1965).Sus innovaciones responden al comportamiento de variables que
actan independientemente o en mltiples y complejas combinaciones
recprocas dentro del sistema.Debido a ello no existen factores
determinantes en el cambio cultural.Tal es el sentido de la evolucin
multilineal (Steward,1949-1955), aplicada a modelos para el estudio
comparativo del desarrollo cultural.
Steward concibe a la cultura como una integracin de rasgos primarios
y secundarios.Los primeros o centro cultural, se relacionan con las
actividades de subsistencia, mientras que los segundos se asocian con
todas aquellas manifestaciones que no derivan directamente de las
tareas econmicas .Estas son las que, en ltimo trmino, condicionan
las formas de organizacin social o poltica, erigindose en el foco del
cual dependen todas las otras expresiones humanas.El habitadambiente fsico y bitico- , de algn modo est, pues, condicionando la
cultura, imprimindole un particular personalismo reflejado en la
direccin y en sentido de su progreso.Lo anterior no niega que existan
La etapa formativa
Alrededor de la segunda mitad del tercer milenio antes de Cristo, la
aparicin de la cermica y la adopcin definitiva del sedentarismo
agrcola, determinaron la gnesis de un nuevo nivel en el desarrollo
evolutivo cultural de Amrica. Se le denomina formativo para acentuar
el hecho de que con el culminaron los largos ensayos anteriores,
producindose la necesaria sntesis y reformulaciones que daran
nacimiento a las civilizaciones.
Como caracterstica esencial, Willey y Phillips (1958). Le asignan la
exitosa integracin de la agricultura con una vida sedentaria bien
establecida. Fue, tambin el periodo durante el cual se produjo la
dispersin y difusin de elementos tales como la cermica, piedra
pulida, figurillas de arcilla y la agricultura del maz y la yuca (Ford,
1969).
La construccin de las primeras aldeas agrcolas estuvo determinada
por el deseo de proteger y establecer derechos de propiedad sobre los
campos de cultivo. Asegurado el dominio efectivo de los medios
primarios de produccin, se eliminaron las presiones demogrficas que
haban experimentado etapas ms antiguas.
La poblacin aument surgiendo la necesidad de dictar normas que
regularan las relaciones entre los individuos. Ellas constituyen las
La etapa clsica
Marca el nacimiento de las civilizaciones y el trmino de revolucin
urbana empleador por Chile sirve para introducir una de sus principales
caractersticas: el surgimiento de ciudades que concentraron altas
densidades de poblacin. Las races del naciente urbanismo se
remontan, al igual que la mayora de los elementos que singularizan
una civilizacin, a las aldeas del formativo. Entre aquellos, Childe
seala la estratificacin piramidal de la sociedad cuya cspide se
encuentra ocupada por la clase dirigente, pequea en muero, pero
poderosa a gozar el control de los medios de produccin y del derecho a
distribuir los excedentes, urbanizar y distribuir los trabajos pblicos,
etc.; la presencia de una arquitectura monumental; en artesana
especializada y comercio a grandes distancias.
Intelectualmente la civilizaciones se definen por el desarrollo del
pensamiento especulativo y la filosofa del tiempo; la aparicin del as
ciencias exactas (aritmtica, geometra y astronoma) y la adopcin de
trminos abstractos para indicar palabras, conceptos o numerales. Al
mismo tiempo las presiones artsticas reflejan una mayor sofisticacin.
El xito de tal sistema dependa, en mucho de las mantencin de un
equilibrio entre la sobre produccinalimenta y la cantidad de
especialistas no campesinos. La balanza tenda a desequilibrarse si
consideramos que, eliminados los factores de presin demogrfica, la
poblacin naturalmente aumentaba. Debido a este fenmeno la clase
dirigente debi prestar especial preocupacin a las tcnicas de
irrigacin artificial. Emprendieron la construccin de canales, diques y
acueductos, cuyo dominio les aseguraba al mismo tiempo la mantencin
del poder y la perpetuacin del sistema. Witt Fogel (1957) las llama
sociedades hidrulicas, indicando que dentro de ellas la evolucin
social est funcionalmente relacionada con las construcciones
La Etapa Postclsica
Se caracteriz, primordialmente, por la aparicin de reinos militares
cuya expansin, detectada arqueolgicamente a travs del arte y la
arquitectura estuvo acompaada por movimientos de grupos y el claro