ADJUDICACIONES DE

OBRA PBLICA EN LA
ANTIGUA ROMA Y LA
SOLUCIN PARA LOS
SOBRECOSTES
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JAVIER SANZ 29 JUNIO 2016

Todas las adjudicaciones de lo pblico (obras, explotaciones de servicios, suministro de bienes, licencias) hoy en da
se hacen siguiendo un procedimiento regulado, transparente, lcito y, lgicamente, pblico -siempre que no le d por
husmear a algn juez o periodista y destapar que no ha sido as-. Pues de una forma muy parecida actuaban en Roma a
la hora de adjudicar lopublicus, con la diferencia de que aqu no haba nadie que se atreviese a husmear.

Las conquistas de la Repblica implicaban cuantiosos botines de guerra, nuevos ingresos vastipendium (tributo que
deban pagar las ciudades vencidas) y vastas extensiones de tierra, pero tras la correspondiente celebracin
del triumphus (entrada solemne en Roma de un general vencedor con su ejrcito) haba que gobernar y administrar los
recursos de las nuevas posesiones, adems de satisfacer las necesidades de los paisanos que las habitaban, ahora
sometidos. Y aunque todos los caminos conducan a Roma, sus tentculos administrativos no eran lo suficientemente
largos para llegar hasta donde se requera, as que tuvo que servirse de terceros, los publicani. Los publicanieran
empresarios privados o incluso sociedades (societates publicanorum) a los que se recurra para la construccin de la
obra pblica necesaria (acueductos, cloacas, calzadas), la religiosa (templos), la de carcter propagandstico
(estatuas, monumentos) y la cultural (anfiteatros, teatros, circos), adems de la reparacin cuando estaban
deterioradas cualquiera de ellas. Una vez que el Senado haba aprobado el gasto y presentadas las ofertas en papiro o
pergamino enrollado y lacrado, loscensores estudiaban las ofertas y adjudicaban la obra al proyecto que reuniese la
mejor relacin calidad/precio. Aunque en teora el Senado controlaba la toma de decisiones de los censores, ser
generoso con stos o pertenecer a su crculo de amistades haca que tus posibilidades de xito aumentasen
proporcionalmente a tu generosidad o grado de amistad.

No slo en este campo de lo publicus se sirvi la Repblica de los publicani, tambin fueron los encargados de la
explotacin de bienes pblicos (minas, salinas, tierras) e incluso de la recaudacin de impuestos de las provincias
romanas. La adjudicacin de dichas actividades se haca mediante subasta al mejor postor (del latn sub, bajo y hasta,
lanza; cuando los soldados terminaban la batalla, clavaban la lanza y debajo bajo ella todo el botn que era vendido al
mejor postor). De esta forma, las arcas del Estado reciban dinero peridicamente y de cuanta asegurada por el
arrendamiento de estos bienes pblicos, normalmente de cinco aos, adems de quitarse de un plumazo la ingrata labor
de la recaudacin de impuestos. Pero como buen pueblo baado por el Mediterrneo, los publicani forzaron demasiado
su posicin de privilegio para conseguir mayores beneficios. Como su margen de beneficio estaba en la diferencia entre
lo pagado para la adjudicacin y lo conseguido mediante la explotacin directa, exprimieron al pueblo y cometieron todo
tipo de abusos, llegando a ser los responsables de algunas revueltas que hubo que sofocar con el envo de las legiones.

Augusto les despoj del privilegio de recaudar impuestos y los publicanituvieron que reinventarse pasando a actuar ms
en negocios puramente privados que en lo pblico.

Vitruvio

Igualmente, las adjudicaciones de las obras pblicas tuvieron en el pasado colgados, y tienen en el presente, dos
sambenitos que les acompaan all donde vayan: la adjudicacin por motivos distintos a los estipulados en la
convocatoria y el sobrecoste de las obras. Respecto al primero, ser que somos humanos, y en lo referente al
segundo habra que hacer caso de lo que deca el arquitecto romano Vitruvio all por el siglo I a.C.

Cuando un arquitecto acepta encargarse de una obra pblica, debe prometer cul ser
su coste. Su clculo estimado se entrega al magistrado, y l deja en depsito sus
propiedades como garanta hasta que la obra se haya concluido. Una vez terminada,
si el precio coincide con su estimacin, se le rinden honores con decretos y placas. Si no
ha de aadirse ms de una cuarta parte de su clculo, sta se obtiene del tesoro
pblico, y no se le castiga en modo alguno. Pero si hay que gastar ms de esa cuarta
parte, el dinero requerido para terminar la obra se obtiene de las propiedades del
arquitecto.

No os parece una buena solucin?