LA DIALCTICA DE T. W.

ADORNO
Susan Buck-Morss
EN 1931, EN SUDISCURSO
INAUGURAL
en la facultad de Filosofa de Frankfurt, Adorno esboz un programa de filosofa
que pretenda ser a un mismo tiempo "dialctico" y "mate-

rialista".

Pero no era materialismo dialctico -no

en el

sentido marxista ortodoxo, ni siquiera en el sentido de la

definicin lukacsiana del trmino en Historia y Conciencia de
clases. Aunque Adorno estaba sin duda endeudado con la
obra primitiva de Lukacs y vio persistentemente el marxismo
a travs de "gafas hegelianas", rechaz la teora hegeliana de
la identidad, y con ello el concepto de conciencia proletaria
que form el eje crucial alrededor del cual giraba el marxismo
primitivo de Lukacs.
En Historia y conciencia de clase, el concepto del proletariado como sujeto-objeto idntico de la historia era indispensable para la epistemologa lukacsiana y su teora de la
historia; el conocimiento correcto era identificado con la realidad vista desde la postura del proletariado, y la realizacin
del inters propio del proletariado era identificada con la
historia como "verdad suprema". Por contraste, Adorno rechaz la identidad de la historia con la verdad o el progreso,
y mantuvo durante toda su vida que la teora no empezaba
* Este ensayo apareci originalmente en ingls en la revista Telos,
nm. 14 (invierno de 1972), pp. 137-144. Teorema agradece al profesor Paul Piccone, director de Telos, su amable permiso para publicar en estas pginas la presente versin castellana.
1 Theodor Wiesengrund-Adomo, "Die Aktualitaet der Philosophie" (Mayo 7, 1931), manuscrito indito, Archiv de Adorno, Frankfurt am Main. Este discurso aparecer en un volumen prximo de
los Gesammelte Schriften.
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tomando una postura. 2 Para Lukacs, el marxismo reemplaz

a la filosofa. Le revolucin proletaria resolvera las antinomias del pensan1iento burgus. Eliminara la dualidad entre
sujeto y objeto en su origen: el modo alienante y reificado
de produccin capitalista. Pero para Adorno, el marxismo
suministr unos medios dialcticos que continuaran el hacer
filosfico y exigiran la no-identidad real entre sujeto y objeto que el concepto lukacsiano de proletariado elimin.
Como ha argumentado Jay, la fuente del rechazo, por
parte de Adorno, de la teora de la identidad "difcilmente

puede ser establecida con certeza completa", 3 no porque fal-

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1I

ten tales fuentes, sino porque hay demasiadas. Su inclinacin

a la no-identidad estaba arraigada en su respeto para lo concr,eto particular, una asercin de que el fenmeno individual
no poda ser agotado por la concepcin que de l se haga el
sujeto, ni integrado como un mero caso de lo general en un
sistema totalista. Esta preocupacin por lo concreto particular era un tema comn entre las, por otro lado diversas, influencias sobre Adorno aun antes de que adoptase una
posicin marxista. Su primer mentor filosfico, el neo-kantiano individualista Hans Cornelius, haba argumentado que el
objeto nunca poda conocerse enteramente, sino que perma-

neca "siempre parcialmente ajeno a nosotros"; 4 Simmel,

cuya influencia reconoci expresamente Adorno, 5 rechazaba
la idea de la verdad como el todo; 6 Schoenberg, cuya teora
;
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1":

2 Ver Theodor W. Adorno, Negative Dialektik (Frankfurt, 1966),

p. 15. En este punto Adorno era el mejor hegeliano.
3 Martin lay, "The Frankfurt School's Critique of Marxist Humanism", Social Research: Germany 1919-1932; The Weimar Culture, 39, 2 (Verano, 1972), p. 298.
4 Hans Cornelius, Grundlagen der Erkenntnistheorie: Transcendentale Systematik, 2.a ed. (Munich, 1972), p. 261.
5 Theodor W. Adorno, "Henkel, Krug und fruehe Erfahrung",
Ernst Bloch zu ehren: Beitraege zu seinem Werk, ed. por S. Unseld
(Frankfurt, 1966).
6 Simmel observ, comparando la filosofa con la nueva fsica
de Einstein: "Das Ganze der Wahrheit ist vielleicht so wenig wahr
wie das Ganze der Materie schwer ist". Cf. el famoso enunciado
de Adorno, "Das Ganze ist das Unwahr". ("Aussprueche" de Simmel,
coleccionados por Ernst Bloch, Buch des Dankes an Georg Simmel,

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de la composicin estudi Adorno bajo Alban Berg en Viena,

haba escrito en desafo de las teoras sistemticas de la composicin, proclamando que la teora esttica constaba sobre
todo de excepciones;7 Horkheimerrechazla identidadhegeliana de historia y verdad precisamente a causa del sufrimiento de los individuos particulares, como haba sostenido tambin Ernst Bloch en Geist der Utopie.8
Pero la ms importante fue la influencia de W. Benjamin,
un hombre con una extraordinaria visin para el detalle (una
cualidad de la que, segn not Ernst Bloch, 9 Lukacs careca
totalmente). Benjamin tena un respeto por los fenmenos
concretos que bordeaba la reverencia. Los consideraba como
la fuente de la "iluminacin profana", y la salvacin de los
fenmenos fue un tema constante a lo largo de todos sus
escritos.
Pero la verdad es que si se ha de nombrar la fuente que
ms decisivamente afect a la forma de la teora de Adorno,
sera el primer captulo del estudio de Benjamin, Ursprung
des deutschen Trauerspiels. Fue el origen de esas expresiones
y conceptos que han llegado a ser marcas ostensibles de los
escritos propios de Adorno: frases como "lntentionslose
Wahrheit" , "Konstellation" , "Darstellun g" , "Rett un'o"
(> , "das
Kleinste", y otras.
Sin embargo no es suficiente retrotraer estos trminos a
su origen filosfico. El captulo del Traverspiel de Benjamin
no era en su intencin ni dialctico ni materialista. Escrito
antes de que Benjamin se volviera al marxismo, contena una
teora raramente nica del conocimiento que combinaba eleed. por K. Gassen y Michael Landmann (Berln, 1958), p. 251. Cf.
tambin Adorno, Minima Moralia [Frankfurt, 1969], p. 57).
7 'Amold Schoenberg, Harmonielehre (Viena, 1922), p. 6: "...die
N aturgesetze kenne keine Ausnahme, die Kunsttheorien bestehen vor
allem aus Ausnahmen".
8 Max Horkheimer, Anfaenge der buergerlichen Geschichtsphilosophie (Stuttgart, 1930), p. 44. Cf. Ernst Bloch, quien sostuvo que
era necesario "Kant durch Hegel hindurchbrennen zu lassen: das
Ich muss in allem uebrig bleiben...". Bloch, Geist der Utopie, 2.a ed.
(Berln, 1923), p. 226.
9 Ernst Bloch, "Erinnerungen", Ueber Walter Benjamin (Frankfurt, 1968), p. 1.
12

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La dialcticade T. W. Adorno

mentos de teologa judaica, platonismo invertido y misticismo

religioso. El captulo del Trauerspiel era esotrico en lo mejor y totalmente incomprensible en lo peor. 10 Uno estara
tentado a juzgar la decisin de Adorno de utilizar el lenguaje
de Benjamin en su propia teora como puro snobismo intelectual, si no fuera por su genuina mirada para la originalidad
del pensamiento de Benjamin. Adorno estaba convencido de
que los discernimientos de Benjamin podan ser llevados ms
all de su original intencin y traducidos de forma fructfera
a una teora materialista y dialctica. Al final de los aos
veinte y al principio de los treinta, trabaj en colaboracin
cerrada con Benjamn para alcanzar este fin.
El libro Trauerspiel de Benjamin se haba opuesto a la
teora de la identidad en dos niveles; en primer lugar, Benjamin haba sostenido que lo particular no era idntico a lo
general. Su esencia o verdad no poda investigarse a travs
de la abstraccin. En vez de ello, lo general estaba contenido
dentro de lo particular. La unidad mnima, el extremo, el
detalle -tal era la fuente de la verdad: "La idea es una
mnada- esto es, dicho brevemente: toda idea contiene la

imagen del mundo".

11

Trasladado al interior de un marco

marxista, este concepto cobr implicaciones significativas

para una teora de la superestructura: la verdad de las ideas
no se hallaba reduciendo esas ideas a un comn denominador,
la infraestructura econmica; por el contrario, contenidas
dentro de la autntica particularidad de las formulaciones de
la superestructura haba imgenes de verdad socio-histrica
y objetiva. En su Passagenarbeit, Benjamin formul la teora
como sigue: "La cuestin es esta: si la infraestructura determina hasta un cierto grado la superestructura, el pensamiento
y el material de la experiencia, y sin embargo esta determina10 Benjamn escribi el libro Trauerspiel como Habilitationsschrift
en Germanistik. El departamento de Germanistik en Frankfurt aleg
que aqullo no era literatura, sino filosofa, y lo pas a Hans Cornelius, profesor de Adorno. Cornelius adujo que no poda entender
una palabra del trabajo y rehus aceptarlo. Este episodio termin
con las aspiraciones de Benjamn a una carrera acadmica.
11 Walter Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels (Frank-

furt, 1969), p. 32.

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{
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cin no es la de una simple copia o reflejo, cmo entonces

ha de ser caracterizada -totalmente
aparte de la cuestin
de sus orgenes causales-? Como su expresin. La superestruotura es la expresin de la infraestructura. Las condiciones
econmicas bajo las que existe la sociedad llegan a expresin

en la superestructura".

12

Si, como Adorno aceptaba, los fe-

nmenos superstructurales expresan la verdad material, concreta, entonces la tarea del filsofo llega a ser la de interpretar
aquella verdad. Esta era la intencin de Adorno cuando defini el trabajo de la filosofa como interpretacin (Deutung)

en su disertacin de 1931. 13 La palabra trae a la mente el

mtoda de la hermenutica de Dilthey, pero su significado
caracterstico quedaba asegurado por el concepto de "verdad
no intencional", el segundo nivel de no-identidad en la teora
original de Benjamin. "La intencin -haba escrito Benjamin
en su captulo del Trauerspiel- es la muerte de la verdad". 14
En una teora dialctica y materialista, este concepto distingua ntidamente el mtodo de Adorno del mtodo de la
Geistesgeschichte. Mientras que la hermenutica de Dilthey
era un intento para recapturar el significado subjetivo, la
intencin tras la palabra escrita u otra forma de expresin
humana, Adorno y Benjamin indagaban la realidad objetiva
que apareca en tales expresiones a despecho de su intencin
subjetiva; la obra de arte, no el artista; la filosofa, no el fi.Isofo, era el objeto de su inquisicin teortica. Si realmente,
como haba sostenido Lukacs, el modo capitalista de produccin impregnaba cada aspecto de la sociedad, entonces ello
habra de tener un sedimento en los fenmenos superestructurales -no slo en su contenido, sino tambin en. su forma.
De ah que estos fenmenos no se considerasen como mera
ideologa burguesa, sino que, como los lapsus lingsticos
fveudianos, expresaban una realidad objetiva no intencionada.
12 Walter Benjamin, manuscrito de Passagenarbeit, citado en Rolf
Tiedemann, Studien zur Philosophie Walter Benjamins. Vol. 16 de
Frankfurter Beitrage zur Soziologie (Frankfurt, 1965), p. 106; traduccin ma.
13 Adorno, "Die Aktualitaet der Philosophie", p. 9.
14 Benjamin, Ursprung des deutschen Trauerspiels, p. 17.

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Esta verdad no estaba sin ms al alcance de la mano.

Mudos en s mismos, los fenmenos precisaban ser trados al
lenguaje por la intervencin activa del sujeto --decodificados
de forma que la realidad no intencional contenida en ellos se
tomase visible. Este proceso de decodificacin, pretenda
Adorno, necesitaba fantasa, Pero una fantasa exacta, controlada por el hecho de que el sujeto daba lugar al fenmeno,
siguiendo su propia lgica interior hasta las rupturas, contradicciones y antinomias que cristalizaban en forma de una
pregunta o enigma. En su disertacin de 1931, Adorno mantena que un tal enigma poda ser desvelado reagrupando sus
elementos con los de la realidad social que fuese su contexto,
ponindoles en yuxtaposicin con la ayuda de "categoras
clave" tomadas de la sociologa crtica de modo que formaran
una constelacin en la que se hiciese visible la verdad histrica objetiva, iluminando el enigma "como un relmpago"
(blitzhaft erhellen) y destruyndolo al mismo tiempo. 15 Al
principio Adorno llam a estas constelaciones "imgenes histricas". En su estudio sobre Kierkegaard aplic este concepto, creando una imagen distinta que trascenda las descripciones propias de Kierkegaard del "interior burgus" y
revelaba la especificidad histrica de la filosofa kierkegaardiana y preparaba simultneamente su negacin crtica.
Benjamin us un concepto similar, "imgenes dialcticas",
en su Passagenarbeit. Pero bajo la doble influencia del arte
surrealista (al que ensalzaba como la secularizacin de la
teologa) y el (en la opinin de Adorno, crudo) materialismo
de Bert Brecht, empez a confiar demasiado ciegamente en
su poder iluminativo, pensando que la sola yuxtaposicin de
elementos concretos era suficiente para revelar la verdad
objetiva. Fue tan lejos como para considerar la composicin
de todo su Passagenarbeit como un montaje que constaba
exclusivamente de citas sin que mediase interpretacin alguna. Este enfoque le llev a un conflicto con Adorno despus
de 1935. 16 El estudio intensivo por parte de este ltimo de
15 Adorno, "Die Aktualitaet der Philosophie", p. 10.
16 Adorno logr convencer finalmente a Benjamin para que
abandonase este intento, que el propio Benjamin tema que fuese

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la lgica de H.egel durante este perodo, en conexin con su

dilatado estudio de HusserI, 17 aum'ent su conviccin de que

los objetos necesitaban la mediacin dialctica de la teora
especulativa si haban de revelar la verdad que contenan. Si
la construccin de constelaciones fuese reducida a mero n10ntaje pictrico, s,e tornara esttica, no dejando espacio para
el movimiento del concepto. En las imgenes de Benjamin
-como en la Kategoriale Anschauung de HusserI- la mera
evocacin (Beschwoerung) ocup el puesto del argumento
dialctico. Como escribi Adorno a Benjamin en 1938, "cabe
decirIo de esta forma: el motivo teolgico, que consiste en
llamar a las cosas por el nombre, se dirige hacia una reversin en la representacin, plena de temor reverencial, de la
mera facticidad. Hablando en trminos drsticos, se podra
decir que el ensayo ha sido llevado a cabo en la encrucijada
entre la magia y el positivismo. Este lugar est hechizado.
Slo la teora podr romper el hechizo: su propia y personal
teora especulativa, tan excelente como descuidada". 18 Adorno escribi esta carta desde Amrica, a donde haba ido para
reunirse con Horkheimer y los otros miembros del exilado
Instituto de Frankfurt. El mtodo de Horkheimer del criticismo inmanente, la confrontacin dialctica de ideas con su
realizacin histrica concreta, era complementario del trabajo de Adorno, pero no idntico. Adorno continu usando
metforas visuales concretas, imgenes materiales, para establecer el momento abstracto necesario del argumento dialctico en la realidad fsica -considrese,
por ejemplo, su
descripcin del idealismo como ansia, o del sisten1a como el
"vientre tornado en espritu" en Negative Dialektik. 19
"unerlaubt dichterisch". Para una discusin de este conflicto, ver el
excelente eplogo de Rolf Tiedemann en Walter Benjamin, Charles
Baudelaire. Ein Lyriker im Zeitalter des Hochkaptalismus (Frankfurt,
1969).
17 El estudio de Adorno sobre Husserl fue escrito durante su estancia en Oxford (1934-1938). Fue reelaborado y publicado como
M etakritik der Erkenl1tnistheorie (Stuttgart, 1956).
18 Carta de Adorno a Benjamin, Noviembre 10, 1938, reimpresa
en Adorno, Ueber Walter Belljamin, op. cit.
19 Adorno, Negative Dialektik, op. cit., pp. 31-32.

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Aunque suprimi la frase "imgenes histricas", describiendo

sus procedimientos interpretativos como el trmino menos
esttico "modelos de pensamiento", esto no marc la ruptura
real con la influencia de Benjamin, sino ms bien una superacin de ella. Realmente, el trmino "modelos" era de Benjamin, y haba sido usado por l en el captulo pre-marxista
del Trauerspiel. P.ero en los modelos de Adorno, la concrecin
visual era un momento en el proceso dialctico, ms que su
culminacin. M'ejor que iluminando el problema, los modelos
pasaron a ser considerados como intentos fragmentarios, cuyo
"espesor de textura" 20 les ayudaba a dar en el blanco.
El concepto de Adorno del conocimiento como interpretacin continu si,endo el mismo: la traslacin de fenmenos
superestructurales desde el reino de la abstraccin ideacional
al mundo mat'erial de la realidad histrica concreta. Su fin era
la desmitificacin, liberar a los hombres de la esclavitud del
pensamiento fetichizado que tomaba la apariencia de segunda
naturaleza. La desmitificacin de lo que haba parecido aceptarse como "natural" -que era lo que haban hecho Marx
en economa, Preud en el estudio del inconsciente, y Schoenberg en la composicin musical-:
tal era lo que Adorno
esperaba alcanzar en filosofa.
Una comparacin con Schoenberg resulta especialmente
reveladora. En un artculo en 1934, Adorno sostuvo que
Schoenberg haba efectuado "un cambio" fundamental "en la
relacin del compositor con su material" y que su significado
"puede ser llamado dialctico". 21 Los principios de composicin dialctica que Adorno describi con respecto a Schoenberg guardaban un estrecho paralelo con su propio plan para
el estudio de Husserl, que l estaba empezando entonces. El
compositor, como el filsofo, precisaba concentrar su atencin sobr.e el "material" propio de su profesin, y en la
manifestacin ms desarrollada histricamente (para Schoenberg el cromatismo romntico; para Adorno, la fenomenologa
de Husserl), en la que las formas burguesas (tonalidad en
20

Ibd., p. 43.

21 Adorno, "Der dialektische

1968), p. 322.

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Komponist",

Impromptus

(Frankfurt,

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msica, idealismo en filosofa) estaban ya en un estado de

avanzada decadencia. Los problemas en que se ocupaban el
compositor o el filsofo no eran de su propia invencin; eran
inherentes al material en el que la historia haba llegado a
sedimentarse. Por lo tanto, expresaban los antagonismos de
la postrer sociedad capitalista. Como dijo Adorno de Schoenberg: "encontraba en forma de problemas en el material, que
trabajaba y elaboraba totalmente a fondo, los problemas de
la sociedad que haba producido aquel material, y presentaba
en l las contradicciones sociales como problemas tcniCOS".22La creatividad del sujeto, su "fantasa exacta", necesitaban entregarse al objeto, siguiendo la propia lgica interna
de ste hasta el punto de su negacin dialctica.
Porque Schoenberg no haba disuelto meramente la tonalidad. La haba negado desde el interior, por el poder de sus
propios principios que, llevados al extremo, causaron la
transformacin cualitativa de la misma. Imbric las transformaciones tonales hasta el punto en que cada acorde estaba
en una clave diferente, y la yuxtaposicin de claves, totalmente desprovista de relacin, a diferencia de las secuencias
cromticas alcanzaba a destruir toda continuidad tonal. Como
escribi Adorno, la Karrunersymphonie de Schoenberg (1906)
haba "con la serenidad ms extrema, desarrollado (auskonstruiert) la tonalidad en vez de disolverla". 23 La tonalidad
se transformaba as dialcticamente en atonalidad. Adorno
sostena que esta reversin dialctica haba "desmitificado"
la msica, la libraba de las leyes de tonalidad que haban
sido aceptadas como "segunda naturaleza". "El material haba comenzado a aclararse y a librarse; y los confines mticos
del nmero -que controlaban las armonas tonales- haban
sido despedazados para siempre." 24
Haba un paralelo directo entre esta dialctica en msica
y la negacin dialctica que Adorno esperaba alcanzar en
filosofa, y que consista en trascender al sujeto por medio
22 Adorno, "Zur gesellschaftlichen Lage der Musik", Zeitschrift
fuer Sozialforschung 1, 1-2 (1932), p. 111.
23 Adorno, "Der dialektische Komponist", p. 42.
24 Adorno, "Reaktion und Fortschritt", Momen ts Musicaux
(Frankfurt, 1964), p. 159; primera edicin en 1930.

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del sujeto. 25 Ambas eran negaciones de una lgica de la

dominacin. As como la tonalidad destrua la dominacin
del tono gobernante, librando a las notas de su subordinacin
a ste de forma que adquirieran valores diferentes, en vez
de tener sus valores dictados desde 10 alto, as tambin en
filosofa quera Adorno negar el sujeto abstracto del idealismo que, por medio' del principio de identidad, dominaba no
slo los objetos, sino tambin los sujetos vivos concretos.
El proceso que Adorno estaba describiendo tena su prototipo en la teora dialctica del trabajo de M.arx. Tomando

la clave de los Manuscritos filosficos y econmicos 26 de

1844, Adorno sostuvo que la dialctica entre el trabajador y
la materia, cuando se aplicaba a la produccin mental, provea el fundamento para una epistemologa materialista crtica, Adorno reconoca a Marx como el primero en ver que
la dialctica del espritu de Hegel no era en realidad "nada

ms que trabajo social" 27 y que esta realizacinhaca lgicamente insostenible la identidad de sujeto y 'objeto en el
Espritu Absoluto. En sus primeros manuscritos Marx haba
criticado el hecho de que "el nico trabajo que Hegel conoce
y reconoce es el trabajo mental, abstracto", 28 Y Adorno es-

taba de acuerdo en ello: el sujeto pensado no era pura conciencia, sino que era l mismo objeto -el hombre sensual,
25 Como estableci Adorno en el prlogo de N egative Dialektik, "Aunque el autor confiase en sus propios impulsos intelectuales,
considero que su tarea era quebrantar la decepcin de la constitutiva subjectividad mediante el rigor del sujeto". Negative Dialektik,
op. cit., p. 8.
26 Primeramente publicados en 1932. Sin embargo, Adorno pudo
haber tenido acceso a ellos antes, dado que Riazanov, quien empez
a preparar en 1927 la edicin moscovita de los primeros escritos de
Marx, era uno de los amigos del Instituto de Frankfurt.
27 Adorno, "Aspekte", 1956, publicado en Drei Studien zu Hegel
(Frankfurt, 1969), p. 30. Este ensayo es tambin una crtica de la tica
del trabajo, que, cuando se considera como' un fin en s mismo, es
una expresin de la ideologa burguesa. En contraste, Adorno sostena que la meta de la labor mental y de la labor fsica es la satisfacCin de las necesidades humanas. (Ver pp. 30-39.)
28 Writings 01 the Young Marx on Philosophy and Society, tr. y
ed. por Loyd D. Easton y Kurt H. Guddat (Garden City, 1967),
p. 322.

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corporal, un trozo de naturaleza cuya objetividad material

no se poda hacer desaparecer en una dialctica de pura conciencia. Pero por la misma razn, argumentaba Adorno, si
este discernimiento proporcionaba la clave para decodificar
la dialctica de Hegel, haciendo posible su crtica inmanente,
pona tambin el fundamento para una lgica dialctica que,
como labor mental, era ms bien concreta que abstracta,
creativa que contemplativa, crtica que ideolgica. En
Negative Dialektik, Adorno describi el pensamiento como
"negacin, resistencia a aquello que se le opone; es esto 10
que el pensamiento ha heredado de su .arquetipo, la relacin
del trabajo a su material". 29
Viendo al pensamiento como una actividad concreta,
Adorno evitaba la dicotoma entre mente y realidad material
que haba establecido Lukacs en Historia y Conciencia de
clase con el concepto de proletariado como sujeto-objeto
idntico e indispensable para la validez de la teora. Para
Lukacs, el pensamiento estaba condenado a la mera pasividad contemplativa 30 si no se una con la praxis social revolucionaria -una
lnea de pensamiento que le condujo a
sancionar la sumisin de la teora a las demandas del Partido
Comunista.
Eliminando la distincin entre actividad mental y fsica,
Adorno poda sostener que la teora no tena que subordinarse en s misma al proletariado o al Partido para poder
participar en la praxis. Como trabajo social, el pens.amiento
no se limitaba a la reflexin de la realidad dada; tena poder
para negar el "material" teortico con el que la tradicin
histrica la presentaba. Paradjicamente, entonces, la creatividad del pensamiento se haca posible usndolo como una
herramienta para la negacin crtica de su propia tradicin.
La filosofa tena que funcionar como una quinta columna: su
29 Adorno, N egative Dialektik, p. 28.
30 De aqu, por ejemplo, que mientras su posicin le llev a Lukcs a establecer que "scientific experiment is contemplation at
its purest", Adorno mantuvo que la victoria de Einstein sobre la fsica
newtoniana, como el proceso de composicin de Schoenberg y como
su propia teora crtica, era conocimiento dialctico. Cf. Georg Lukcs, History and Class Consciousness, tr. R. Livingtone (Cambridge,
Mass., 1968), p. 132; Adorno, Negative Dialektik, pp. 186-187.

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liquidacin vendra desde el interior: "No me amedrenta el

reproche de la negatividad infructfera... Si de hecho la interpretacin filosfica se lo puede prosperar dialcticamente,
entonces una filosofa le suministra el primer punto dialctico
de ataque si cultiva precisamente aquellos problemas cuya
extirpacin parece ms urgente que la adicin de nuevas respuestas a tantas viejas... Slo en la comunicacin dialctica
ms estricta con las ms recientes tentativas filosficas de
solucin. .. puede prevalecer un cambio real en la conciencia filosfica". 31
Pero qu signific precisamente el efectuar un cambio
en la "conciencia filosfica"? O un cambio en la "conciencia
musical" , como consideraba Adorno que haba realizado
Schoenberg? Estas frases saben a idealismo abstracto.
Debe concederse ahora que Adorno nunca pretendi dar
a entender que una dialctica en la conciencia era en s misma
la m~ta. Los problemas que confrontaba el terico se producan socialmente; seguase, por lo tanto, que no podan corregirse en la sUPerestructura, sino "solo socialmente, cambiando la sociedad". 32 La praxis poltica no reemplazaba a

la teora. 33 Pero la teora compela a la praxis despojando

al presente de su justificacin ideolgica. Este era, por parte
de la teora, el "gesto que causa el cambio".
.

Sin embargo, la conexin entre teora y praxis sigue sien-

do an dbil. Un cambio en la conciencia filosfica slo puede

significar, concretamente, un cambio en la conciencia de los
filsofos. Pero sto difcilmente es una condicin suficiente
para obligar a un cambio social real. Al considerar la teora
en trminos de una dialctica del trabajo, Adorno logr con
xito mantener la independencia de la teora frente a la censura del control del Partido Comunista. Pero quizs logr
dem.asiado xito. Adorno no elimin slo el concepto del
31 Adorno, "Die Aktualitaet der Philosopbie", p. 14.
32 Adorno, "Zur gesellschaftlichen Lage der Musik", p. 104.
33 "Cuando Marx reprochaba a los filsofos, diciendo que se
haban limitado a interpretar variadamente el mundo, y sostena en
oposicin a ellos que 10 principal es cambiado, ese enunciado es
correcto no slo fuera de la praxis poltica, sino tambin fuera de la
teora filosfica." Adorno, "Die Aktualitaet der Pbilosopbie", p. 13.

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proletariado del fundamento de la teora radical (un paso

necesario, puede argirse, si el materialismo crtico tena que
sobrevir una vez que hubiera fracasado la revolucin proletaria); su insistencia en la no-identidad, su crtica del conformismo de la cultura de masas -que extenda tambin a la
contra-culturahacan dudoso que pudiera concebirse alguna vez la revolucin en trminos. de solidaridad de masas. En
la dcada de los aos cincuenta, mientras la sociedad occidental pareca ser realmente un "sistema cerrado" (lueckenloses System), tena validez la insistencia tenaz en la negatividad de la teora; pero esta validez dependa de la
continuacin esttica del status qua social. Tan pronto como
aparecieran agujeros en el sistema, se manifestaran como
agujeros en la teora de Adorno -de ah la ruptura de la
Izquierda estudiantil alemana con Adorno en 1969, el ltimo
ao de su vida. La brecha entre la teora y la praxis social
necesita ser decodificada, porque -d,e acuerdo con el procedimiento terico del propio Adorno- es en las brechas ms
bien que en las consistencias de la teora donde la verdad se
hace visible.
Puede plantearse justificadamente la cuestin de si Adorno abandon alguna vez al "interior burgus" que, como
sostuvo con brillantez en su estudio sobre Kierkegaard, haba
atrapado a los idealistas subJetivos. La dialctica negativa no
era quizs la destruccin del idealismo, sino slo su negativo
fotogrfico. En su tentativa de trascender al sujeto por medio
del sujeto, escap realmente alguna vez Adorno del umbral del "interior burgus", o se limit meramente a mantener, como pretendan haber mantenido los surrealistas "en el
otro lado del espejo", la voz rebelde que rechazaba decir que
su propia sociedad burguesa era la ms justa de todas?
En su prefacio de 1962 a la Theorie des Romans, Lukcs
com.entaba: "Una porcin considerable del liderazgo de la
intelectualidad burguesa en Alemania, entre ellos tambin
Adorno, han acampado en el "Gran Hotel Abismo", un
maravilloso hotel --como escrib una vez a propsito de una
crtica de Schopenhauer- amueblado con todo lujo e instalado al borde del abismo, de la nada, de la carencia de sig-

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La dialcticade T. W. Adorno

nificado. La perspectiva diaria del abismo, entre deliciosos

banquetes, o producciones artsticas, slo puede incrementar

el placer de tan refinado confort". 34 En realidad, tal vez,

Adorno era menos un miembro de la .clase gobernante que
su pagado, ms que pagador, husped. Pero mi opinin es
que el lugar histrico de la teora de Adorno no es el "Gran
Hotel Abismo" ni su interior burgus. En lugar de ello .se
mantena en una Tierra de Nadie entre las fronteras del Este
y del Oeste, condenando el capitalismo aunque soportando
la Guerra Fra, rechazando la ideologa pero tambin la revolucin, deseando lo concreto material aunque rehus.ando

dejar el reino de la teora. 35

Adorno escribi un encantador ensayo sobre Amorbach,
una ciudad en Udenwald donde pasaba sus vacaciones inf.antiles. Recordaba el placer de pasear por un lugar en los
bosques que corran a 10 largo de las fronteras de los dos
estados alemanes: "Este pas que yo ocupaba, jugando conmigo a solas, era una Tierra de Nadie". 36 En este pas, que
los griegos llamaron Utopa, puede haber espacio para un
movimiento del concepto, mas no para un movimiento revolucionario.
P~ro criticar la teora es tambin criticar la realidad.
Como estableci Horkheimer en 1932, "la divisin entre

teora y prctica es en s misma un fenmeno histrico".

37

Quizs sea al presente la Tierra de Nadie el nico espacio

donde la idea de una sociedad humanista pueda encontr.ar
expresin. Permanece, empero, la conclusin de que aunque
el "giro copernicano" de Adorno hacia la no-identidad puede
haber revolucionado la teora, no es, sin embargo, ~a teora
para revolucionarios.
Versin castellana

de Milagro GARRIDOTORR

34 Georg Lukcs, Die Theorie des Romans (Berln, 1971), p. 16.

35 Cf. La propia crtica de Adorno de la ontolgica Tierra de
Nadie de Heidegger y Husserl, Negative Dialektik, p. 83.
36 Adorno, Ohne Leitbild: Parva Aesthetica (Frankfurt, 1967),
p. 24.
37 Max Horkheimer, Kritische Theorie: Eine Dokumentation 1,
ed. por Alfred Schmidt (Frankfurt, 1968), p. 2.

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