La Tercera Reforma de la Educacin Superior en Amrica Latina

Claudio Rama

1. La Primera Reforma Universitaria en Amrica Latina: la autonoma y el cogobierno

Amrica Latina inici durante el Siglo XX, al calor de las banderas de la Reforma de
Crdoba de 1918, un modelo especfico de Universidad caracterizado por la autonoma de
sus instituciones pblicas, un marco de gestin basado en la modalidad de co- gobierno, la
presencia destacada de la educacin monoplica pblica, la gratuidad en su acceso, una
estructura corporativista de gestin a su interior, y un rol del estado mayoritariamente
orientado al suministro de los recursos financieros. Este modelo agregaba entre otros
elementos distintivos una excesiva rigidez de los marcos jurdicos;

la ausencia de

mecanismos institucionalizados de evaluacin, una estructura institucional basada en

facultades y un sistema de gestin donde lo legislativo, lo ejecutivo y lo judicial se
integraba en los Consejos Universitarios.
Este modelo permiti el pasaje de las Universidad desde las instituciones de elites del siglo
XIX, para dar cabida a las nuevas clases medias y burguesas urbanas gestadas al calor de
las migraciones, la modernizacin, el cambio en el rol del Estado como redistribuidor y
creador de un mercado interno y la industrializacin sustitutiva. El nuevo modelo
universitario en la regin se caracteriz a partir de los siguientes aspectos:
a. La educacin superior era bsicamente un monopolio en manos del Estado y manejaba
un paradigma educativo y cultural homogeneizador.
b. Las Universidades eran autnoma y se administraban a travs del cogobierno, en cuya
gestin los Ministerios de Educacin tenan un bajo nivel de injerencia. Exista un
fuerte corporativismo al interior de las instituciones universitarias pblicas.
c. La pertinencia estaba dada por los cuadros polticos y tcnicos y no por el mercado o
por las empresas
d. Las Universidades producan muy poca innovacin tecnolgica y su eje era la
formacin de profesionales
e. El presupuesto gasto universitario estaba determinado en las instancias polticas y su
financiamiento estaba casi exclusivamente basado en el gasto pblico

f. No exista competencia al interior del sector universitario

g. Las Universidades se posicionaron bajo una orientacin crtica hacia los gobiernos
h. La educacin superior era un servicio presencial y nacional
i. Existan muy pocas instituciones privadas que eran en general sin fines de lucro de
origen religiosas
j. No existan mecanismos externos ni internos de control sobre la calidad de la educacin
superior sino que era la carrera docente y los mecanismos de ingreso el eje determinante
de la calidad
k. La estructura organizativa de estas Universidades pblicas estaba basada en facultades,
organizada la docencia en materias y las carreras en aos lectivos
l. Haba una orientacin hacia la formacin de profesionales a nivel de pregrado con una
reducida diversificacin de carreras
Este es el modelo universitario gestado en la Reforma de Crdoba de 1918 y que se
generaliz con mayor o menor intensidad en todo el continente, como respuesta a las
nuevas demandas de las nuevas capas sociales, a la nueva insercin internacional de los
pases

y a la introduccin de un modelo de industrializacin por sustitucin de

importaciones, basado en el paradigma de la produccin en masa. Este modelo permiti a

las Universidades pblicas la formacin de los profesionales que requera el modelo de
industrializacin y la transformacin social, que la regin llev adelante desde la dcada del
30 del siglo XX. El modelo permiti y propici la incorporacin a la educacin superior
de amplias capas de todos los estratos econmicos y contribuy enormemente a la
movilidad social y al desarrollo de las democraciasi .
Durante el correr del siglo, los cambios demogrficos, la masificacin de la educacin
media, la urbanizacin y la creciente importancia econmica del conocimiento y de las
destrezas, tcnicas y profesiones y el incremento de la competencia en los mercados
laborales cada vez ms exigentes, contribuyeron en conjunto a que la educacin superior
dejara de ser -en la mayora de los pases de la regin -una institucin educativa accesible
slo a una elite, convirtindose as en un factor vital para los planes de desarrollo
nacionales y de movilizacin social.

Los procesos democrticos del continente y el modelo de expansin interno basado en la

industrializacin sustitutiva se ajustaron a este nuevo modelo universitario gestado en
Crdoba. Este escenario de la educacin superior y del modelo industrial y social de
Amrica Latina dur ms de 50 aos y se caracteriz por tener como primer objetivo
poltico la bsqueda permanente de una mayor autonoma universitaria. Esta organizacin
institucional de las Universidades, se generaliz en distinta proporcin e intensidad en el
continente, y estuvo marcada por diversos jalones dados por las sucesivas obtenciones de
marcos de autonoma mayores por parte de las universidades pblicas como resultado de
fuertes movilizaciones estudiantiles. Las Universidades pblicas se desarrollaron como
estados dentro de los Estados Nacionales a partir del desarrollo de la normativa de la
autonoma, que en algunos casos lleg a colocar la autonoma universitaria al mismo nivel
de rango que los derechos humanos fundamentales. ii. Bajo este paradigma la Universidad
monoplica pblica era la vanguardia intelectual de la sociedad, eje del proceso de
incorporacin de conocimientos y del sistema de educacin terciaria.
Hacia los 60 y 70 el modelo universitario nacido de la Reforma de Crdoba, sufri
cambios radicales. Ms all de la crisis econmica y social del modelo de insercin de la
regin en la economa mundial, muchas causas se pueden anotar que han coadyuvado al
agotamiento del modelo tradicional de la educacin superior de Amrica Latina.
La expansin de la matrcula no estuvo acompaada por el crecimiento del financiamiento
y hacia fines de los sesenta, el sector pblico en varios pases comenz a manifestar una
incapacidad creciente de mantener las tasas de crecimiento financieras. El no suministro del
financiamiento pblico en educacin superior en la misma proporcin en que creca la
demanda de educacin superior por los nuevos bachilleres, fue tal vez uno de los ejes del
cambio de las polticas publicas, situacin que se vio retroalimentada por el radicalismo
vanguardista de las Universidades Pblicas en los sesenta y la crisis del modelo de
industrializacin que le dio viabilidad al modelo universitario de la I Reforma.
La incapacidad de las Universidades de ajustarse en forma dinmica y gil a las nuevas
realidades y pretender ser expresin de una nueva demanda de carcter poltico- ideolgica
muchas veces asociada a la Universidad revolucionaria o la universidad del tercer

mundo, confront a estas instituciones con partes importantes de la sociedad y del Estado
y redujo su legitimacin a la hora de las discusiones presupuestales.
El crecimiento desordenado de la matrcula condujo a un deterioro de la calidad de la
educacin impartida al no crecer los presupuestos y al carecer de mecanismos y
procedimientos de aseguramiento de la calidad al interior de las Universidades o de todo el
sistema. An a pesar del crecimiento de la matrcula, sta sin embargo no alcanz a cubrir
la expansin de la demanda de educacin superior por parte de los nuevos contingentes
poblacionales, generndose movimiento de estudiantes sin cupo y multiplicidad de sistemas
de restricciones al acceso libre
El peso desproporcionado de la matrcula en profesiones tradicionales y la baja presencia
en las reas tecnolgicas, contribuy a una mayor distancia, en trminos de pertinencia,
entre las universidades y un aparato productivo que buscaba diversificarse en el marco de la
crisis de los modelos primario exportadores.
Los nuevos sistemas de cupos o de restricciones al ingreso en las Universidades, no fueron
totalmente reales para todos los sectores, ya que se produjeron modalidades corporativas en
los mecanismos de ingreso haciendo ms inequitativo el acceso, y haciendo perder a las
IES su rol de integrador social al favorecer a unos en detrimento de todos. Muchas
instituciones establecieron sistemas endogmicos en los cuales los hijos de los docentes, y
empleados tenan preferencia sobre los dems bachilleres para ingresar a dichas
instituciones.
La cantidad y calidad de los egresados comenz a tener una menor pertinencia con la
demanda del mercado cuyos perfiles estaban cambiando, lo cual comenz a expresarse en
el desempleo de profesionales y el inicio de emigraciones de tcnicos y profesionales
universitarios que asumieron la forma de fuga de cerebros.
Finalmente la presin creciente de los docentes y empleados redujo sustancialmente los
gastos de inversin y de funcionamiento de las Universidades generndose un incremento
de los gastos corrientes y restringiendo el propio desarrollo acadmico de las Universidades
que se tornaron cada vez ms centros de exclusiva docencia.
La crisis econmica de los Estados latinoamericanos fue tal vez la variable dominante que
determin la incapacidad del mantenimiento del modelo universitario exclusivista, en tanto

el crecimiento de la demanda estudiantil no pudo ser cubierta por los limitados ingresos
pblicos. Sin embargo, adems de los componentes financieros resultado de la demanda de
nuevos estudiantes, el modelo present una crisis, dado que el radicalismo poltico de las
Universidades Pblicas en los sesenta aunada a la cada de los niveles de la calidad,
incentiv a amplios sectores sociales a buscar otras opciones educativas. Se comenz as a
formar una nueva demanda de educacin superior, cuya variable de decisin no estaba
correlacionada con el precio sino con la calidad, la estabilidad o la desideologizacin de la
educacin terciaria.
2. La Segunda Reforma Universitaria en Amrica Latina: la mercantilizacin y la
educacin dual
El modelo tradicional universitario latinoamericano del siglo XX sufri en los ochenta y los
noventa, un vigoroso proceso de transformacin dado el incremento de las instituciones
privadas, la diferenciacin institucional, el aumento de la matrcula y la reduccin relativa
del peso de la educacin superior pblica. Amrica Latina y el Caribe han ido pasando
lentamente de los antiguos cuasi o absolutos monopolios, hacia un sistema binario con
presencias diversas de educacin pblica y privada. En los 25 aos finales del siglo el
porcentaje de cobertura por parte de la educacin superior privada se incremento casi 1%
por ao, para alcanzar el 50% de la cobertura regional. Donde ya exista fermentalmente un
sistema binario simple, se ha desarrollado un sistema binario complejo con dominancia de
la ES privada. La diversificacin institucional dio paso a un sistema, an desordenado, de
amplia diversidad y diferenciacin institucional y geogrfica. La diferenciacin sin
embargo no remite slo a lo pblico y lo privado. Las Universidades pblicas tambin se
han diferenciado con nuevas caractersticas. En Chile por la divisin de las existentes y la
creacin de Universidades regionales; en Argentina por la creacin de nuevas pblicas en
el conurbano de Buenos Aires para detener el crecimiento de la UBA y en Venezuela con el
desarrollo de las Universidades Experimentales desde los 70 para controlar el nivel de
autonoma absoluta de las tradicionales Universidades Pblicas y contribuir a la
especializacin y regionalizacin de las IES. En Brasil por su parte la expansin se dio por

el desarrollo de Universidades estaduales, e inclusive tambin se generaron universidades

en el mbito municipal, como expresin de demandas a ese nivel urbano.
En el marco de la nueva reforma, an cuando se mantiene dominantemente el modelo de
gestin institucional basado de facultades y escuelas, sin embargo el sistema se ha
comenzado a flexibilizar al agregarse crecientemente otras modalidades organizacionales,
como la departamentalizacin que se ha agregado al panorama institucional de la regin.
Ms all de que es en Brasil donde la reforma del 68 introdujo y generaliz
obligatoriamente el modelo de Departamentos siguiendo las tesis de Darcy Ribeiro, en
muchos pases algunas nuevas instituciones han escogido ese modelo institucional.
Tambin ha habido retrocesos, como es el caso de Per donde tal modelo se estableci en
los 70 por ley, pero que al terminar el perodo velazquista, tal estructura se derog para
regresar al modelo tradicional de escuelas y facultades.
Mas fuertemente han sido los cambios con relacin a los ciclos, siendo ya en general
dominante el esquema de trimestres o semestres el cual priva con relacin al sistema anual
o crecientemente el sistema de crditos con cada vez mayor flexibilidad de opciones. En
algunos pases, como Colombia, el mecanismos de crditos fue impuesto por ley de
carcter obligatorio, en otros ha sido evolutivo en todos, y finalmente en algunos pases
conviven desordenadamente ambos sistemas.
Al interior de la educacin superior muchos pases han sido testigos de reformas y
transformaciones significativas incluyendo la aparicin de nuevos tipos de instituciones,
cambios en los patrones de financiamiento y de modalidades de gobierno, establecimiento
de mecanismos de evaluacin y acreditacin, reformas curriculares e innovaciones
tecnolgicas, creacin de sedes y subsedes regionales o generacin de mecanismos de
remuneracin asociados a la productividad. La expansin del sistema de educacin privada
ha masificado en esa rea el mecanismo de pago por horas de docencia, y la ausencia de
sistemas de seguridad a los docentes, que se transforman contablemente en empresas de
docencia uninominales.

Este proceso que se produjo en Amrica Latina y el Caribe en forma por dems acelerada
entre las dcadas del 80 y del 90, alter fuerte y definitivamente el tradicional panorama
universitario previamente existente impuesto como resultado del modelo de Crdoba. La
educacin superior cambi como resultado del proceso de multiplicacin, regionalizacin
y diferenciacin de las instituciones de educacin superior; de la creciente participacin del
sector institucional privado; de la ampliacin y diversificacin del cuerpo docente; as
como del aumento del nmero y variedad de los graduadosiii.
El nuevo paradigma educativo fue altamente heterogneo en un contexto de libertad de
mercado, y medido en trminos de carreras, cantidad de instituciones, o niveles de calidad,
y permiti superar la homogeneizacin de la fase anterior y producir una fuerte
diferenciacin en la estructura de la educacin terciaria en la regin.
Como resultado de la II Reforma Universitaria, el marco en el cual se desenvolva
tradicionalmente la educacin superior en el continente se modific sustancialmente por la
influencia de varios factores: la modificacin de los marcos legales, la aparicin de nuevos
actores, la transformacin en las bases sobre las cuales se articulaban las polticas pblicas
que en esta poca apoyaron la expansin de la educacin superior privada, la crisis de las
instituciones de educacin superior pblicas, y el proceso de masificacin de la educacin,
y el ajuste del mercado a las exigencias de las nuevas demandas sociales. Con ello
desapareci el tradicional patrn de las universidades pblicas de la regin.
As, a comienzos del siglo XXI, al terminar la II Reforma Universitaria de los 80 y 90, el
nuevo panorama de la educacin superior en la regin se caracteriza por cambios en la
demanda como resultado de:
2.1. Incremento y la diversificacin de las instituciones privadas
En toda la regin se produjo un incremento de la cobertura de la educacin superior por
parte de las instituciones privadas. No es ste un tema de mera nueva oferta, sino que
remite a nuevas demandas institucionales. Cabe reflexionar en este sentido cuales son los

factores que han determinado que la demanda social se haya ido inclinando por la opcin
privada en la educacin. En el caso del Per, la Comisin presidencial designada para
estudiar la reforma universitaria, ha apuntado tres causas como explicacin de ese nuevo
procesoiv:
a. El descrdito de la Universidad pblica como resultado de una politizacin, un
funcionamiento discontinuo, una saturacin de las aulas y una cada de los niveles,
que condujo a que los sectores altos y medios prefirieran pagar su educacin en
instituciones que les ofrecieran orden y funcionamiento estable. En este caso la
educacin pblica gratuita no se constituira en trminos econmicos como una
inversin rentable
b. Las crisis

fiscales que afectaron al sector pblico en el rubro de inversiones y

remuneraciones afectando negativamente su calidad y perdiendo imagen y

efectividad como instrumentos de movilidad y ascenso social
c. La mayor dificultad de ingreso a la universidad pblica por el establecimiento de
cupos y restricciones tanto administrativas, acadmicas o econmicas.
Este proceso ha contribuido decididamente a la estructuracin del modelo binario que se
fue conformando con el desarrollo de la educacin privada en el continente en los 80 y 90.
Para 1994 la regin ya tena 5.438 instituciones de educacin superior de las cuales 2.515
eran pblicas y 2.923, o sea el 53.71%, eran privadas. De ese total, 812 eran universidades
que representaban el 14,9 % del total y el restante 85.1% o sea 4.626 eran instituciones de
educacin superior no universitarias. En ambos tipos de instituciones el sector privado era
mayoritariov. La educacin superior privada que fue del 16% de la matrcula total, super a
fines del siglo, el 50%. Ello a pesar de que el proceso se ha enlentecido en toda la regin y
en algunos pases se ha lentamente revertido como en Colombia, Venezuela y Argentina.
El crecimiento de las instituciones privadas ha continuado en la regin, aunque en menor
intensidad que antes. En Venezuela por ejemplo para 1994 haba 114 instituciones y en el
2002 se alcanz a 147 instituciones superiores autorizadas.
Tal escenario se dio como resultado de un amplio conjunto de elementos que alteraron la
oferta educativa regional. De un esquema cuasi monoplico de la educacin pblica y

dentro de ste de unas pocas instituciones, se ha pasado a un escenario dado por la

multiplicidad de instituciones. Dicho proceso todava contina aun cuando, en general, su
intensidad se ha reducido. En Venezuela por ejemplo, entre 1994 y el 2002 la cantidad de
instituciones creci 27% y en Cuba casi 100% en el mismo perodo, mientras que en
Colombia apenas si se increment en un 2%, indicando con ello el fin de la segunda etapa
universitaria.
2.2. Masificacin, feminizacin y nuevo perfil estudiantil
En la dcada del sesenta la masa estudiantil no alcanzaba al milln de estudiantes. Hoy en
el inicio del nuevo siglo, la poblacin estudiantil en Amrica Latina se calcula que ha
superado los 12 millones de estudiantes, y la regin se acerc al 20% de su tasa de
educacin superior dentro del respectivo grupo de edad hacia los 2000. Tomada una
muestra de 5 pases (Argentina, Venezuela, Paraguay, Cuba y Colombia), se constata que
la matrcula en esos pases, entre 1994 y el 2000, se increment en 68,3% en promedio, y
que slo en un caso (Cuba) se redujo. Ello significa un incremento interanual del 9,75%. De
extrapolarse estas conclusiones para la regin (excluyendo el Caribe), la matrcula
alcanzara actualmente a ms de 13 millones de estudiantes al ao 2004. Ms all de la
expansin violenta en la dcada del 70 y 80, el crecimiento de la matrcula se mantiene a
una tasa muy superior al incremento poblacional de la regin. Tal incremento de la
matrcula presiona por un aumento de la diversificacin de oportunidades de estudio por
parte los estudiantes, lo cual contribuye a su vez una diversificacin de la oferta educativa.
El estudiantado universitario dej de ser una pequea elite, para tornarse en un sector
normal dentro de nuestras sociedades, y perder su rareza o exclusividad. As, la condicin
social de universitario o de estudiante se ha vuelto ms accesible, y an cuando perviven
fuertes injusticias en el ingreso, se han multiplicado enormemente las oportunidades de
acceso a esta condicin.
El movimiento estudiantil en Amrica Latina hasta la dcada del setenta, se localizaba
mayoritariamente de unas pocas universidades pblicas que constituan el eje del sistema
universitario. A partir de los setenta, las restricciones del gasto pblico, el deterioro de la
calidad en algunas instituciones, la apertura de la educacin a nuevas propuestas

organizativas e institucionales, y la creacin de una diversidad de instituciones

universitarias pblicas y privadas, fueron reduciendo sustancialmente el nivel de casi
exclusividad y monopolio que tenan algunas grandes universidades pblicas en Amrica
Latina.
Este nuevo escenario prohbe que hablemos de un movimiento estudiantil propio, sino de
muchos movimientos estudiantiles variando por su condicin social, tnica, cultural o
religiosa, por el tipo de institucin en el cual se forman o por la localizacin geogrfica o la
cultura organizacional de sta.
Estamos frente a un escenario ms marcado por una multiplicidad de movimientos
estudiantiles, algunos ms corporativos o gremiales, otros ms polticos o culturales,
algunos otros ms orientados a la defensa de sus niveles de calidad de vida estudiantil o de
estilos de vida. Coinciden los estudiantes guerrilleros, con los encapuchados, con los que
promueven las reformas y el mejoramiento de la condicin de beneficios de los estudiantes,
con los preocupados de la vida acadmica, con los de las libertades de grupos minoritarios
o con los interesados en la preservacin del medio ambiente, el respeto del ecosistema y la
diversidad, o simplemente con todos los que quieren mejorar sus condiciones econmicas y
adquirir un ttulo que les acredita a mejores ingresos en los mercados laborales, que
trabajen o no, y sea cual sea su grupo social, tnico, generacional, religioso o econmico.
Una de los cambios ms marcados de la demanda est dado por el crecimiento de la
matrcula femenina en la poblacin estudiantil terciaria en la regin. Para fines del siglo, la
matrcula femenina es superior en casi todos los pases y en casi todas las carreras a la
matrcula de los hombres, indicando que las viejas banderas que promovan la participacin
femenina, al menos en este mbito se alcanzaron, y que el perfil de la demanda estudiantil
cambi radicalmente en los ltimos aos.
En Argentina en 1998 en el total de las universidades nacionales (pblicas y privadas) el
58,2% de los estudiantes eran mujeres.vi. En Venezuela para el ao 2000 sobre una
poblacin de 760.000 estudiantes, 390.500 eran de sexo femenino, representando el 55% de
la matrculavii. En Paraguay por su parte para el ao 2000, existe un ligero predominio de
la poblacin femenina que alcanza al 50,3% de la matrculaviii. Finalmente en Cuba, ha
seguido aumentando paulatinamente la participacin de la mujer en los estudios
universitarios, elevndose de 57% en el ao acadmico 1990 1991, al 61% en el ao

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acadmico 2000-2001ix. Slo en Colombia la poblacin estudiantil masculina para el ao

2000 supera a la femenina al alcanzar al 51,59% del total.
Esta realidad de la demanda educativa, sigue constituyendo la variable de ms rpida y
directa incidencia en las IES de la regin, ms importante an que la competencia
interinstitucional.
2.3. El agotamiento de la II Reforma Universitaria
La II Reforma Universitaria produjo una excesiva diferenciacin de las instituciones de
educacin superior, no en trminos de opciones profesionales, sino en trminos de calidad.
La expansin del modelo binario pblico-privado se produjo en el marco de la ausencia de
polticas pblicas y de una libertad de mercado que condujo a una fuerte diferenciacin en
trminos de calidad dado la ausencia de mecanismos de aseguramiento de la calidad de la
educacin superior.
La expansin de las instituciones contribuy a un incremento de la matrcula y en tal
sentido redujo la inequidad en el acceso, sin embargo se gener una nueva inequidad de
proceso dada la fuerte diferenciacin de los niveles de calidad entre las instituciones, que
contribuy a un deterioro de la calidad de las certificaciones.
La diferenciacin se expres en una diversidad de carreras, de zonas geogrficas a travs de
la descentralizacin y de niveles de calidad y por ende de precios, y en tal sentido, si bien
ampli la cobertura en trminos absolutos y muy casi imperceptiblemente en trminos
relativos, sin embargo no redujeron las inequidades de acceso de sectores marginados como
los sectores indgenas, los discapacitados o los estudiantes de los estratos de ingresos mas
bajos. Se podra afirmar que la diversidad cultural no fue una de las caractersticas de la
expansin universitaria de los ochenta y noventa.
La II Reforma Universitaria se produjo en general en el marco de la ausencia de una
funcin reguladora del Estado. La regulacin de la educacin superior en la I etapa
descansaba en las universidades pblicas, y estas carecieron en casi todos los casos de
marcos legales que les permitieran regular a las nuevas instituciones privadas. Su
autonoma tradicional y su grado de monopolio estaban basados en un control interno de los
mecanismos de acceso, calidad o pertinencia, no en marcos y mecanismos de regulacin e

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injerencia sobre el resto de las instituciones. Los Ministerios de Educacin tambin

carecan en la mayor parte de los pases de marcos legales y estructuras de regulacin o de
supervisin del sector privado.
La aparicin regulatoria del Estado a travs de nuevos roles de los Ministerios de
Educacin apareci entonces como una necesidad para el establecimiento de mecanismos
de supervisin y control.
La II Reforma Universitaria supero algunos de los problemas existentes y cre nuevos, los
cuales se presentan junto a otros ya tradicionales en la educacin superior de la regin,
entre los cuales podemos destacar:
2.3.1. En el sector Pblico:
En este sector la calidad universitaria est fuertemente puesta en duda a partir de diversas
mediciones indirectas de resultados, en la mayor parte de los casos como resultado de la
saturacin de la matrcula en un contexto de restriccin financiera, de la pesadez
burocrtica de un sistema mesocrtico, de la urdimbre normativa generado por un sistema
corporativo, y por la escasez de recursos econmicos, todo lo cual contribuy a la cada en
los niveles en la educacin pblica, junto a los bloqueos generados por los sistemas de
gestin que dificultan prcticas eficientes y eficaces.
El acceso a las IES pblicas se ha tornado ms inequitativo con el establecimiento de
barreras de ingreso y diversas restricciones al acceso irrestricto en base a cupos, exmenes
e inclusive aranceles. En la regin, mientras que las capas medias representan el 15% de la
poblacin regional, sus hijos son el 45% de la matrcula en las Universidades pblicas.
Adems se mantiene an un fuerte marginamiento en el acceso de la poblacin rural, y en
los 9 pases de la regin en los cuales el porcentaje de poblacin indgena es superior al
20% del total, se constatan bajsimos niveles de ingreso de estos sectores.x
El co-gobierno y la autonoma han derivado en una modalidad de funcionamiento que
restringe la formulacin de polticas sistmicas para el conjunto de las IES, al supeditarlas a

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consensos difciles dada la diversidad de misiones de las instituciones. Hay tambin falta de
integracin con la sociedad y los demandantes de empleo, bajsimos niveles generacin de
tecnologas y patentes, y una fuerte dificultad de introducir reformas y cambios, por el alto
nivel de corporativizacin, la fuerte tendencia a disponer todos los recursos financieros en
gastos salariales y una urdimbre legislativa generado al interior de las Universidades que
establecen sus propias normasxi.
Segn el BID, las universidades pblicas y los propios gobiernos muchas veces estn
enmaraados y paralizados en problemas internos que deben ser objetos de reformas y entre
los cuales refieren a problemas que muchas veces vienen desde la I Reforma Universitaria y
del tipo de estructura autonmica. El organismo multilateral destaca:

Exceso de conflictos y falta de suficiente determinacin en las polticas.

Negociaciones injustificables y fuerte debilidad en la toma de decisiones

Ineficiencias en los procesos de gestin y prdida de tiempo

Incapacidad para aumentar o proteger los gastos no relacionados con el personal

Financiamiento y normas uniformes, con prescindencia de las diferencias de

desempeo entre instituciones, unidades o personas, con una fuerte dependencia
del presupuesto pblico, bajo nivel de arancelamiento o de otros ingresos que
determinan una alta supeditacin a los vaivenes del presupuesto pblico, en un
contexto donde la aparicin del sector privado obliga al propio sector pblico a
competir por la captacin de estudiantes y por la obtencin de recursos financieros
a travs de la diversificacin de las fuentes de ingresos.

Esta visin estaba asociada a una estrategia ms global que recomendaba la privatizacin
de las instituciones y la colocacin de los recursos en la educacin bsica.xii Los
diagnsticos eran sin embargo acertados, y lo que era errado y altamente sesgado eran las
conclusiones y recomendaciones.
2.3.2. En el sector privado:

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La expansin de las IES privadas se produjo bajos las determinantes del mercado, y su
oferta acadmica no estuvo determinada por la existencia de estndares bsicos de calidad o
de un soporte investigativo, ya que no producen investigacin. La expansin de la
educacin privada se realiz sin control de la calidad y en general ella se expres en una
gran cantidad de situaciones donde se producan profesionales con bajos niveles de calidad.
Su estructura docente es en general de profesores de tiempo parcial, carecen de una carrera
acadmica y en muchos casos trabajan en las IES pblicas, y amplan sus ingresos
personales mediante el aumento de la jornada a travs de la docencia privada. En este
sentido, la educacin se hizo ms profesionalizante con la expansin privada, por cuanto en
las Universidades privadas casi no se produce investigacin, sino que se orientan
exclusivamente a la docencia por sus costos menores de inversin para infraestructura. La
oferta de cursos es resultado de nichos de demanda y no de la existencia de procesos
cognitivos internos que se expresen en la creacin de conocimientos especializados e
innovativos, lo cual refuerza que sus docentes sean mayoritariamente de tiempo parcial, y
estn asociados al ejercicio profesional y no a la investigacin. Apenas unas muy pocas
universidades privadas en toda la regin tienen programas continuos de investigacin,
dependiendo tambin en su mayora de fondos externos de financiamiento.
El concepto y la importancia de la investigacin han sufrido un cambio drstico y
definitivo en la nueva sociedad que se ha ido conformando en las ltimas dcadas. El rol de
la investigacin, la innovacin y la generacin de tecnologas es el motor central del
crecimiento y de la dinmica econmica de las sociedades modernas.

Ya no es

simplemente la generacin de innovaciones para aumentar la productividad de los procesos

productivos tradicionales, sino que estamos frente a un sistema de generacin permanente
de nuevas tecnologas, nuevos procesos, y nuevos productos como resultado de la creciente
automatizacin de la produccin.
El centro de gravedad de la economa se ha ido desplazando de la produccin de bienes
a las actividades ligadas a los servicios, a la informacin, a la innovacin tecnolgica y a la
utilizacin acelerada de los nuevos conocimientos, con lo cual la investigacin, la
generacin de nuevas tecnologas y productos se transforma en un rea de alta importancia

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y rentabilidad. En la actualidad el crecimiento econmico es ms un proceso de

acumulacin de conocimiento que de acumulacin de capital.
Tales realidades han determinado que la competencia entre las empresas est
determinada crecientemente por la generacin de nuevas tecnologas y la preservacin de
las patentes y derechos, que permitan nuevos productos o que incrementen sustancialmente
los niveles de productividad a partir de la automatizacin de los procesos. As, las nuevas
modalidades de la competencia global han significado no slo un incremento sustancial de
los gastos globales en Investigacin y Desarrollo sino que estos crecientemente se
localicen en las propias empresas dadas su importancia estratgica.
Las grandes unidades de Investigacin y Desarrollo de las empresas transnacionales
constituyen los centros de produccin de nuevas tecnologas y constituyen una variable de
primera importancia para explicar el fuerte incremento de la innovacin tecnolgica. Son
los nuevos agentes que en la labor de investigacin se han desarrollado en los ltimos aos
y que comienzan a comandar el proceso de investigacin y la generacin de nuevos
conocimientos en funcin de responder a las necesidades de la competencia y de su propia
rentabilidad. El volumen de recursos econmicos que implica la investigacin y el alto
nivel de riesgo de dicha inversin, coloc crecientemente a esas actividades en la esfera
privada.
Esta nueva realidad externa a las Universidades, plantea una fuerte competencia y un
reto para las Universidades donde tradicionalmente se localizaba la investigacin, tanto con
fines sociales como econmicos. Hoy las Universidades han perdido su monopolio de
generadoras de nuevos conocimientos. Este nuevo escenario plantea el desafo de introducir
cambios en las estructuras universitarias. La historia demuestra claramente que las
Universidades que se han mantenido han sido aquellas que se han adaptado modificando
sus objetivos, sus funciones y sus estructuras. Tal realidad est en la mdula misma de la
problemtica universitaria en el largo plazo, ms all de los problemas de acceso,
financiamiento, pertinencia e internacionalizacin que hoy complejizan y desafan la
actividad universitaria.
Desde Aristteles se ha diferenciado dos tipos de conocimientos. Uno prctico y otro
intelectual. Uno bsico, otro aplicado. Mientras que el primero est orientado hacia la
produccin de innovaciones o hacia la formulacin de acciones prcticas, el segundo tipo

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de conocimiento es un saber abstracto por s mismo. Tal diferenciacin en los contextos

modernos, asigna a la investigacin y la bsqueda de conocimientos prcticos un resultado
econmico, mientras que al conocimiento intelectual no se le asocia rentabilidades
econmicas directas. En el actual escenario, mientras que la primera lnea de investigacin
tiende a ser absorbida crecientemente por los centros de innovacin y desarrollo de las
grandes empresas o centros pblicos especializados, la segunda queda al interior de las
universidades, an cuando muchas veces los centros de investigacin contratan con las
universidades partes o sectores de dichas investigaciones. La pregunta de s seguirn siendo
las instituciones universitarias las generadoras de los nuevos conocimiento no es entonces
una reflexin balad, ya que golpea mismo al concepto de universidad como centro de
docencia e investigacin en forma integrada.
Las Universidades estn regularmente enfrentadas al dilema de si perseguir la
investigacin o limitarse a la educacin. Tal dicotoma es falsa, en tanto la labor de
educacin, en un contexto de rpida renovacin del conocimiento, no es posible de
mantener sin investigacin bsica y aplicada. En Amrica Latina y el Caribe las
Universidades pblicas son las nicas que realmente y de manera sistemtica tienen como
objetivo promover la investigacin. Y dentro de stas la investigacin se concentra en unas
pocas, que son las macrouniversidaes: aproximadamente la mitad de la Investigacin y
Desarrollo del continente se concentra en estas universidades pblicas.xiii
La innovacin tecnolgica se ha acelerado en las ltimas dos dcadas en el mundo,
en los mismos momentos en los cuales la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe
ha tenido una gran transformacin estructural dada por la multiplicacin y diferenciacin de
las instituciones, la creciente participacin del sector privado, la ampliacin y
diversificacin del cuerpo docente y el aumento del nmero y variedad de los graduados.
Tales procesos han afectado negativamente la labor de la investigacin en la regin.
La masificacin de la matrcula ha significado el crecimiento de la demanda de
docentes, lo cual ha determinado que un porcentaje muy bajo de los docentes tenga
formacin del cuarto ciclo y que investiguen y publiquen regularmente. Adems las
Universidades, inclusive muchas pblicas, carecen de mecanismos de incentivo a la
formacin de sus docentes. Las nuevas IES privadas adems se orientan a la formacin de

16

profesionales y no de cientficos o tcnicos de alto nivel. Existe una estrecha vinculacin

entre el nivel doctoral y la capacidad y el inters por la de investigacin. Se calcula que no
ms del 6% de todos los docentes universitarios de la regin tienen formacin a nivel
doctoral. xiv
Por su parte en las instituciones oficiales, el proceso de diversificacin, ha diferenciado
a las Universidades, de los institutos u otro tipo de instituciones, que proveen de ttulos
intermedios, de carreras cortas, de especializaciones profesionales, sin que en dichas
instituciones exista un nivel de investigacin que refuerce la docencia. Algunas de estas
instituciones otorgan ttulos sin el requisito de una tesis previa, que es el primer escaln de
la investigacin. Ello es reforzado por cuanto los sistemas universitarios se orientan
dominantemente hacia el pregrado en la regin y no al tercer nivel que implica siempre un
nivel de formacin de especialistas e investigadores. Una modalidad de medicin del grado
de desarrollo de la investigacin esta dado por la existencia de doctorados y maestras, y la
regin tiene un nivel muy bajo de matricula en estos niveles. xv
En las Universidades que asumen las actividades de investigacin y docencia, la
actividad de investigacin se sigue gestionando en funcin de modalidades de gestin
tradicionales, y no toman en cuenta los cambios tanto en los paradigmas tecnolgicos
como en las determinaciones que genera la nueva sociedad del conocimiento. La
importancia de la innovacin y la tecnologa en los actuales contextos, y la complejidad que
han alcanzado las instituciones de educacin superior de la regin, determina que las
Universidades ya no pueden ser manejadas dentro de los esquemas de gestin surgidos a
comienzos del siglo pasado y que an se mantienen en pie en una buena cantidad de
instituciones de la regin. Adems, las estructuras de investigacin tienen un bajo nivel de
poder en las instituciones pblicas, lo cual les dificulta mantener e incrementar los recursos
presupuestales al interior de las propias universidades. El poder universitario sigue estando
asociado a la matrcula y a las facultades, en desmedro de los elementos asociados a la
investigacin y la calidad de la docencia.
La responsabilidad del desarrollo tecnolgico no descansa simplemente en las
Universidades ms all de que ellas deban incorporar profundas reformas que les permitan
potenciarse como generadoras de tecnologas, sino en la existencia de sistemas nacionales
de ciencia y tecnologa en el cual se inserten las Universidades como actores privilegiados

17

de la generacin cientfica. Ello slo ser posible si se produce una integracin de objetivos
entre los organismos de ciencia y tecnologa de los gobiernos, las Universidades con todos
sus actores internos y el sector productivo que demanda innovacin u nuevos saberes
aplicados. Por su parte al interior de las Universidades se debe promover que los sistemas
de poder burocrtico privilegien la investigacin y la asociacin con las instancias externas
pblicas y privadas que requieren la generacin de nuevos conocimientos aplicables.
Hoy la investigacin en la regin crecientemente est asociada en las Universidades
pblicas y privadas a la existencia de fondos concursables por parte de los organismos o de
fondos nacionales de ciencia y tecnologa, a los cuales las universidades y los centros de
investigacin, tanto pblicos como privados, acceden en competencia. La contribucin
estatal a investigacin y desarrollo es muy baja y uno de los problemas centrales lo
constituye la baja ciencia y tecnologa local por parte del sector privado que simplemente
importa esos requerimientos.
La investigacin no es sin embargo un tema nacional solamente. El proceso de
generacin de nuevo conocimiento y la investigacin es un mbito que escapa hoy a las
fronteras nacionales, y que est profundamente integrado en los escenarios globales. Parece
estarse conformando una gran divisin internacional de los procesos de investigacin en el
marco de mltiples sistemas de asociacin. No slo porque no es posible la investigacin
autnoma, sino adems porque no es posible que ningn pas individualmente asuma y
disponga recursos para cubrir todas las reas de la investigacin cientfica. Es este tambin
el desafo de las universidades en el rea de la investigacin: disponerse a participar
activamente en el escenario internacional, buscando que sus centros de investigacin
asuman parcelas de la gran investigacin que la sociedad global del conocimiento est
generando y apoyar las industrias nacionales de exportaciones contribuyendo a una mayor y
mejor insercin internacional con un mayor valor agregado local.
La Segunda Reforma, indirectamente, facilit y promovi un aumento de la inequidad en la
educacin superior. En el sector pblico, en la medida que estableci mecanismos de
ingreso, exmenes, cupos o mecanismos de filtracin, ello se reflej en una mayor
presencia de estudiantes provenientes de hogares con mayor stock de capital cultural o
humano, que en nuestra regin, est asociado con los ingresos familiares ms elevados. En

18

Mxico, Venezuela, Costa Rica o Per, los datos indican que los estudiantes de educacin
media del sector pblico -que tienen menores niveles de calidad- cuando ingresan,
concursan o compiten para ingresar a las universidades pblicas, presentan promedios de
calificaciones ms bajos y, por lo tanto, niveles de acceso inferiores. Se est produciendo
un proceso de filtracin sobre la base de ingresos-calidad, gracias al cual reciben,
crecientemente, a estudiantes procedentes de instituciones privadas, o bien pblicas pero
localizadas en sectores de altos ingresos. Las estadsticas muestran que, cada vez ms, los
estudiantes de las universidades pblicas tienen padres que han cursado educacin superior,
son ms jvenes, hay mayor porcentaje de mujeres y son ms exclusivamente estudiantes
que trabajadores.
3. La Tercera Reforma de la Educacin Superior en Amrica Latina: la
internacionalizacin y el control de la calidad
Un nuevo shock sufren hoy en Amrica Latina los sistemas de educacin superior a causa
de la internacionalizacin, las nuevas tecnologas de comunicacin e informacin y las
demandas de acceso de sectores fuertemente marginados (como los grupos indgenas u
otras minoras: minusvlidos o emigrantes, entre otros). El impacto de las nuevas
tecnologas, est cambiando el panorama global, permitiendo acortar las distancias,
expandir la educacin transfronteriza, generar la educacin virtual y viabilizar, no slo una
nueva prctica pedaggica y una educacin no presencial, sino la expansin de la sociedad
del conocimiento asociada a la autopista de la informacin para todos los intangibles y,
destacadamente, para la educacin superior.
Estos desafos externos, estos shocks que enfrentan las sociedades latinoamericanas,
constituyen uno de los ejes de la Tercera Reforma de la Educacin Superior que, con
mayor o menor intensidad, estn procesando y promoviendo las universidades, las
sociedades y los gobiernos en todo el mundo.
El eje de la nueva etapa est marcado por el pasaje de un modelo dual pblico-privado a un
modelo tripartito pblico, privado y transnacional- con fuertes controles de calidad, de

19

tipo global, y altamente competitivo. Ms all de la educacin trasnacional basada en la

educacin transfronteriza (virtual o de traslado de empresas, estudiantes o profesores), la
Tercera Reforma se da en un contexto complejo, en el cual no busca slo responder a las
fallas que produjo la II fase de las Reformas Universitarias, sino adems ajustarse a las
nuevas realidades y las nuevas demandas que marcan la pauta de la educacin superior en
el actual contexto de la globalizacin y las nuevas tecnologas.
Las caractersticas de esta tercera etapa son las siguientes:
1. Desarrollo de mecanismos de aseguramiento de la calidad para reducir la inequidad
de proceso, y el lento pasaje del Estado educador al estado evaluador
2. Comienzo del proceso de internacionalizacin de la educacin superior a partir del
ingreso de nuevos proveedores; y la conformacin de tres sectores (pblico, privado
local y privado internacional) en el marco de una amplia competencia global
regulada en base a calidad
3. Nacimiento de la educacin virtual no presencial y el desarrollo de nuevas
modalidades pedaggicas con el nacimiento de nueva modalidad de competencia en
la educacin superior entre IES presenciales e IES virtuales.
4. Nuevas demandas de educacin, de habilidades y de destrezas por parte de la
sociedad
5. Incentivacin y orientacin directa a la demanda a travs de sistemas de
financiamiento orientados hacia determinados sectores (indgenas) y hacia
determinados carreras (tcnicas) e instituciones (no universitarias), y el nacimiento
de una economa de la educacin superior en el cual los demandantes comienzan a
requerir

ms libertad

para escoger sus propios recorridos curriculares

universitarios.
6. Desarrollo de una diversidad universitaria en base a especializaciones, diversidad de
modalidades pedaggicas, alianzas internacionales, tipos de titulacin, etc., en un
proceso en el cual la universidad comienza a transformarse en un dilogo de
diversidades culturales, en una institucin multicultural e inclusiva.

20

3.1. Expansin de nuevos saberes y educacin permanente

El conocimiento est asociado a la divisin tcnica del trabajo, y ste a la cantidad de
programas de estudio para aprender ese conocimiento. En este sentido, la cantidad de
facultades, carreras, programas, materias, departamentos o unidades temticas est asociada
al nivel de conocimientos que la sociedad ha adquirido y que necesita transmitir y
profundizar para gestionarse. La expansin de los postgrados (el cuarto nivel) en cualquiera
de sus formas (especializaciones, maestras y doctorados) tiene una fuerte curva de
expansin asociada a la revolucin cientfico tcnica que ha entrado ya en contradiccin
con las escalas, tanto tcnicas (dadas en el modelo presencial de la educacin) como
econmicas, en el marco de una educacin mercantil. La carencia de profesores
especializados en todas las reas del conocimiento, la ausencia de escalas ptimas de
alumnos por aula, plantean restricciones y contribuyen al desarrollo de la educacin
trasnacional. La velocidad de gestacin de nuevos conocimientos vuelve obsoletos a los
saberes anteriores, haciendo que los altos niveles de competencia en los mercados laborales
tornen a la educacin permanente un elemento imprescindible, no slo para mantener los
empleos en los mercados laborales, sino para aprender y gestionar los nuevos
conocimientos, habilidades y destrezas.
3.1. La educacin permanente
Una dimensin de las nuevas demandas de educacin y capacitacin es la creciente
importancia de la educacin continua por la necesidad de actualizacin constante de
destrezas y habilidades. Desde fines de los 80, se ha venido desarrollando a nivel
planetario un inters creciente en la educacin permanente (life-long education) entendida
como proceso constante de actualizacin y reentrenamiento, no circunscrito a un perodo de
la vida del hombre y que rebasa los limites espaciales del aulaxvi. Para este autor, la
revalorizacin del concepto de educacin permanente es quizs el suceso ms importante
ocurrido en la historia de la educacin desde la segunda mitad del siglo pasado. El enfoque
tradicional de estudiar de una vez y por todas para obtener un ttulo o para terminar con la

21

educacin de postgrado, antes de iniciar la vida laboral est siendo reemplazado por
prcticas de educacin a lo largo de la vida. De la idea de la educacin como preparacin
para la vida, se sucede crecientemente la idea de la educacin durante toda la vidaxvii. La
capacitacin en instituciones especializadas, o incluso en casa a travs del Internet, se est
convirtiendo en una parte integral de la vida laboral de las personas. Esto significa que en el
mediano plazo, la clientela primaria de las universidades ya no es nicamente de jvenes
recin graduados de secundaria. Las universidades tienen por ende que organizarse para
satisfacer las necesidades de enseanza y capacitacin de una clientela cada vez ms
diversa: estudiantes que trabajan, estudiantes maduros, estudiantes a medio tiempo,
estudiantes durante el da, estudiantes de noche, estudiantes de fin de semana, estudiantes
que viajan, personas que trabajan, etctera. Uno puede esperar un cambio en la
composicin demogrfica de las instituciones de educacin superior, en donde la estructura
tradicional de una pirmide con una base de estudiantes de pregrado, un grupo pequeo de
estudiantes de postgrado y finalmente un grupo ms pequeo an de estudiantes en
programas de doctorado, ser reemplazado por una pirmide invertida con una minora de
estudiantes de pregrado y ms estudiantes de maestras y doctorados, con una parte
creciente de estudiantes matriculados en cursos cortos de educacin continua. Ello es
tambin como resultado de la cantidad cada vez mayor de egresados que hoy hay en la
reginxviii.
En el anlisis de la educacin permanente se distingue entre formacin general, que eleva la
productividad del trabajador en cualquier empresa y la formacin especfica que aumenta la
productividad nicamente en la ocupacin actual. En tal sentido las rentabilidades futuras
esperadas, as como los beneficios sociales estn vinculados a la empresa especfica para la
cual se capacita y en la cual se ejercen dichas nuevas habilidades. Tal situacin implica una
real diferenciacin a la hora de analizar las modalidades de financiamiento de dicha
educacin en relacin a la diferenciacin de los beneficios esperados, tanto entre la empresa
como el trabajador.
El crecimiento de la doble titulacin a nivel de pregrado, o sea estudiantes que realizan una
segunda carrera universitaria es tambin una nueva realidad en el panorama universitario a
escala mundial, indicando que el proceso de educacin permanente no slo remite a los

22

estudios de cuarto nivel, a la formacin de nuevas destrezas y habilidades en cursos cortos,

sino tambin a la obtencin de formaciones bsicas adicionales.
Los datos indican el crecimiento permanente del acceso universitario de mayores de 25
aos en todas las sociedades. El estudio de la categora de la participacin en la educacin
de la poblacin de 30 a 39 aos, indica tasas de escolarizacin que van desde el 2% en
Mxico, hasta el 14% en Austria, cuyo indicador es el ms alto del mundoxix.
En muchas disciplinas el conocimiento enseado se vuelve obsoleto en pocos aos por la
aparicin de nuevas teoras y desarrollos, o simplemente por la innovacin de nuevos
procesos productivos. Concomitantemente con ello hay una importancia creciente de
bsqueda y obtencin de conocimientos e informaciones que permitan acceder a nuevas
habilidades. Hoy aprender es ms importante que memorizar informacin especfica, y se le
otorga primaca a la bsqueda de informacin y a las habilidades analticas, de
razonamiento y solucin de problemas. Como afirma Carlota Perez, el vasto y rpido
acceso a la informacin brindado por la informtica y las telecomunicaciones hace
innecesario el esfuerzo de aprender vastas cantidades de conocimientos de memoria xx.
Las empresas en esta lnea tienden a asumir el entrenamiento permanente de sus empleados
a todos los niveles, concibindolo como una inversin productiva, lo cual reordena el rol de
los centros de educacin superior.
Para Alberto Taquini (h), son los colegios universitarios (variando de nombre en los
diversos pases del continente) donde se expresa la estructura institucional que permite y
promueve esa flexibilidad pedaggica. Para l, los Colegios Universitarios se caracterizan
por la articulacin con la comunidad, entendida como administracin de las demandas
locales de formacin profesional, capacitacin laboral y promocin social. En virtud de la
permanente renovacin, tanto de la tecnologa como del mercado laboral, la misma slo
puede ser atendida en calidad y pertinencia por instituciones con flexibilidad curricular para
la permanente apertura y cierre de ofertasxxi .
El fuerte crecimiento de los colegios universitarios, institutos universitarios, politcnicos,
etc, que se definen como instituciones no Universitarias est asociado a esa flexibilidad
curricular para atender y satisfacer demandas a trmino y que en general ellos se
estructuran con ofertas cortas.

23

3.2. Las nuevas tecnologas y la virtualizacin de la educacin

La educacin virtual, ms all de ser un modelo pedaggico diferenciado, nos introduce en
el escenario de la sociedad del acceso, en el sugerente libro de Rifkin, La era del
acceso, en el cual analiza cmo el suministro de los servicios, entre ellos el de la
educacin, pasarn a distribuirse digitalmente a travs de la autopista de la informacin.
Las NTICs permiten el pasaje de la educacin a distancia a la educacin virtual, el pasaje
del modelo analgico al digital, de la pedagoga de ctedras (o de casos) a la pedagoga de
la simulacin.
El modelo virtual introduce la interactividad que el modelo analgico de la educacin a
distancia no permita. Con el televisor no se discute, pero ahora, pero con la digitalizacin
de la televisin y con la educacin virtual, nace una lgica interactiva no presencial
asociada a los campus virtuales y los programas informticos complejos.
La educacin presencial, por su estructura de costos, puede llegar a ser una educacin de
elites, y la educacin virtual, por sus escalas, una educacin universal. La pera y la
televisin pueden ser vistas como el correlato en las industrias culturales. El libro
Megauniversidades de John Daniel, hoy ADG de Educacin de la Unesco, muestra de
qu manera la estructura de costos, calidad y cobertura, muestra una ecuacin distinta para
la educacin virtual en relacin a la educacin presencial. Obviamente, con escalas tan
grandes, queda an en duda si ser posible introducir la fuerte diferenciacin de las
estructuras curriculares en las disciplinas, como lo demanda la divisin tcnica y la
especializacin del conocimiento.
La educacin virtual es una de las nuevas realidades de la Tercera Reforma a escala global.
En el 2000, ya existan 173.000 estudiantes virtuales en instituciones de la propia regin, lo
cual representa el 1,3% de la matrcula, bsicamente an de modelos hbridos.

24

La educacin virtual no es, simplemente, un nuevo medio de comunicacin. Es tambin una

nueva modalidad pedaggica, una nueva forma de concebir la experimentacin, como es la
simulacin. Esta realidad modifica hasta los laboratorios que pasan a encerrarse en la
computadora.
La revolucin tecnolgica ha producido un cambio en las tecnologas pedaggicas con el
desarrollo de las NTIC que introducen la educacin virtual, cuya ecuacin de costos y
productividad permiten una competencia eficiente con las modalidades de educacin
presencial. Las nuevas modalidades pedaggicas que permiten las NTIC cambian
radicalmente el entorno espacial de las instituciones, el rol del docente, el patrn de los
presupuestos educativos y los mecanismos de evaluacin.
La globalizacin econmica est promoviendo un creciente proceso de internacionalizacin
de la educacin superior va traslados de estudiantes; concentracin de la industria editorial;
irrupcin de universidades subsidiarias, franquiciadas, virtuales o empresariales. Ello est
implicando la aparicin de nuevos proveedores de ES, en general extranjeros, en la regin y
por ende introduciendo, an muy incipientemente, una nueva competencia entre unidades
nacionales y unidades internacionalizadas virtuales. Un nuevo escenario se est
conformando en la regin con el ingreso de las instituciones privadas extranjeras que
permiten conceptuar que de un sector universitario binario se est avanzando la existencia
de tres sectores en la educacin superior. El sector pblico, el sector privado nacional y un
sector privado extranjero, en un complejo proceso de alianzas y competencias, y con
mltiples especificidades e intermediaciones en un proceso que est recin en sus inicios.
Esta internacionalizacin de la educacin se expresa en la regin bajo mltiples
modalidades, una de las cuales es a travs del ingreso de nuevos competidores mediante la
educacin virtual pero tambin a travs universidades franquiciadas, subsidiarias, alianzas
estratgicas, etc., y est expresando una nueva modalidad de la demanda interna que se
orienta hacia instituciones ajustadas a nuevas prcticas educativas no presenciales con una
mayor flexibilidad, as como hacia instituciones de carcter global con certificaciones y
acreditaciones globales, y que por ende con mayor capacidad de insercin para sus
egresados de ingreso en los mercados laborales globales. En el caso de Bahamas por
ejemplo, ya la educacin que all llaman of shore acapara el 8% de la matrcula del pas en

25

el marco de un proceso reciente e indetenible que pone en serio debate las instituciones
universitarias en los pases pequeos y con baja capacidad de diversificacin de opciones
educativasxxii.
El nuevo rol de la informacin est contribuyendo a la formacin de una sociedad del
conocimiento basada en redes de acceso de carcter global que al introducir nuevos
motores econmicos, relocaliza el rol y la funcin de la educacin superior y la
investigacin; y, por ende, de las universidades.As, el contexto externo y el marco interno
de la educacin superior, ponen a las reformas, cambios, transformaciones, constituyentes o
revoluciones (como cada cual pretenda), como eje del accionar de las IES y de las polticas
pblicas de la regin.
La sntesis de ambas variables deja presente nuevos problemas que marcan a las
Instituciones de Educacin superior de la regin. Entre ellos podemos destacar:
1. La globalizacin y las nuevas tecnologas estn determinando la aparicin de
nuevos competidores externos a travs de modalidades de educacin no presenciales
de tipo virtual cuyas estructuras de costos son ms eficientes que las modalidades
presenciales. Adems de las estructuras tpicamente universitarias, le informacin
en red y el desarrollo de medios globales de comunicacin generan nuevos oferentes
educacionales.
2. La educacin en un contexto global determina una presin muy fuerte sobre los
sistemas de aseguramiento de la calidad de la educacin y los procedimientos de
reconocimiento y homologacin, como mecanismo de valorizacin de las
certificaciones en un contexto de alta competencia y proliferacin de la oferta de
educacin terciaria.
3. La diferenciacin y segmentacin de los Institutos de Educacin Superior, se est
modelando en un contexto de fusiones, alianzas y asociaciones de las Universidades
a escala global, regional o nacional, en el marco de un creciente proceso de
mercantilizacin y de internacionalizacin de la educacin superior.

26

4. Las demandas sobre la educacin han adquirido una alta complejidad por el carcter
global de la educacin, por la amplia diferenciacin de las especializaciones, por la
renovacin de los conocimientos permanentemente y por la continua necesidad de
adquirir nuevas habilidades por parte de las personas en contextos de mercados
laborales cambiantes y flexibles.
Los cambios tecnolgicos, la globalizacin econmica, y las transformaciones sociales
estn determinando crecientemente nuevas demandas sobre la educacin superior. Es el
nuevo sistema tecnolgico y las nuevas realidades sociales en un contexto global, lo que
determina los nuevos requerimientos de formacin sobre los procesos educativos terciarios
como resultado que las ventajas comparativas se derivan cada vez del conocimiento
aplicado y cada vez menos de los recursos naturales o de la fuerza de trabajo; que los
marcos de la formacin de las especializaciones son globales; y que los demandantes de
capacitaciones son cada vez ms diversos y requieren destrezas y habilidades especficas y
renovadas permanentemente.
Hoy, el crecimiento econmico es ms un proceso de acumulacin de conocimiento que de
acumulacin de capital, tierra o trabajo ya que los insumos factoriales no determinan el
nivel de la acumulacin productiva.
En este contexto, las sociedades del conocimiento, derivadas de la habilidad de disear y
ofrecer distintos productos y servicios con las nuevas tecnologas, se estn convirtiendo en
una fuerza impulsora ms poderosa que las tradicionales economas de escala.
El nuevo contexto institucional de la regin masificacin de la matrcula, expansin del
sector privado, sistemas nacionales y sistemas externos de aseguramiento de la calidad,
diferenciacin institucional y nuevos proveedores externos- est produciendo el pasaje de
la economa de la Educacin Superior desde una lgica basada en la oferta, a una lgica
econmica basada en la demanda. Crecientemente son los consumidores los que tienen la

27

decisin final respecto a la institucin terciaria en la cual continan sus estudios. La

demanda parece tornarse la variable determinante en los mercados de la educacin superior.
Los cambios estn sentando las bases de un nuevo escenario de la educacin superior
basado ahora crecientemente en una economa de demanda cuyas determinaciones son
diferentes a las tradicionales modalidades histricas y que implicarn creciente y
permanentemente nuevas transformaciones. Son stas nuevas demandas las que estn
promoviendo las nuevas reformas al interior del sistema terciario en el continente. Nos
referimos no solamente a las demandas estudiantiles de educacin superior, sino a las
demandas sociales, tema mucho ms amplio ya que incluye otras variables econmicas y
sociales. Mientras que la demanda estudiantil en educacin superior se refiere a las
preferencias vocacionales explcitas de los aspirantes a ingresar a ese sistema, las demandas
generales refieren a un marco ms amplio que incluye la economa, la tecnologa y otros
aspectos sociales adicionales.
Como resultado de los cambios referidos, se estn produciendo nuevas demandas sobre la
educacin superior, entre las cuales podemos destacar.
1. La educacin permanente en un contexto de fuerte desempleo estructural y de
flexibilidad de los mercados laborales
2. Renovacin permanente de los conocimientos y la necesidad conocimientos
especficos que promueven formacin en habilidades y destrezas especficas
3. Diferenciacin de especializaciones como resultado de la masificacin de la
matrcula estudiantil y la bsqueda individual de nichos de empleo
Estas ltimas demandas estn configurando una nueva fase de la enseanza asociada a las
nuevas tecnologas de comunicacin e informacin y a la globalizacin econmica y social.

28

La educacin superior ha respondido histricamente en la regin a las nuevas demandas de

capacitacin y formacin, pero en el marco de los nuevos procesos, las demandas se estn
transformando sustancialmente.
No slo desde el lado de los estudiantes se estn produciendo cambios como resultado de
modificaciones en sus perfiles sociales, de gnero, de edades, de educacin, sino que
adems desde el lado de las empresas y la sociedad que requieren nuevos profesionales
tambin se estn requiriendo nuevas habilidades y destrezas, y por ende nuevos roles de las
instituciones de educacin superior.
Es esta confluencia de demandas que englobamos para el ttulo de las nuevas demandas
sobre la educacin superior, el eje de las transformaciones que se promueven desde los
gobiernos y desde las propias universidades.
3.3. Nuevo rol del estado y nuevas regulaciones nacionales, regionales y globales
En la Primera Reforma de la Educacin Superior en Amrica Latina, generada a partir del
movimiento de Crdoba en 1918, la calidad de la educacin superior no constituy uno de
los ejes centrales de sus objetivos ni del movimiento que se desarroll a partir de dichas
banderas. El tema central del discurso y de la prctica estuvo localizado en el poder al
interior de las estructuras educativas y en la democratizacin del acceso. La bandera de la
autonoma y del cogobierno eran los instrumentos, no slo para promover el acceso de
vastos sectores urbanos de la nueva clase media profesional, sino tambin para el resto de
los problemas y necesidades en el mbito universitario. El objetivo de pasar de instituciones
de elites a un acceso de masas supona que el nivel de la calidad de la educacin no estaba
puesto en duda, sino que lo que se buscaba era socializar el acceso.
La masificacin de la formacin de profesionales, permiti a amplios sectores sociales
alcanzar una movilidad social va obtencin del conocimiento y la titulacin. sta
constituy la bandera central del conjunto de orientaciones que promovieron las luchas por
la autonoma y contribuyeron al acceso de nuevos contingentes sociales, en su mayor parte
procedente de las clases medias, de los pequeos comerciantes, de los funcionarios
polticos del nuevo estado democrtico, y de los hijos de inmigrantes y de los pequeos y
medianos industriales gestados al calor de los procesos de industrializacin por sustitucin

29

de importaciones. La Primera Reforma, al incentivar la formacin de profesionales

liberales, se ajust a los valores de esa nueva clase media, y no necesariamente a las
demandas laborales que hubieran planteado la formacin de tcnicos y especialistas. La
calidad educativa en ese contexto estaba vinculada, indirectamente, a la propia evolucin de
la autonoma universitaria. Su desarrollo no remiti simplemente a un sistema de
cogobierno, sino que incluy un conjunto muy amplio de facetas; desde la autonoma de los
recintos, pasando por la no-rendicin de cuentas, hasta la no-injerencia externa en el
establecimiento de controles de calidad.
Ms all de que las universidades pblicas establecieran o no sistemas formales de
aseguramiento del control de la calidad, el eje central fue la creacin de sistemas de
aseguramiento internos basados en el monopolio y/o en la autonoma universitaria. Las
universidades rechazaban cualquier injerencia externa en la calidad, tal como se expres en
el recurso legal que el Comit Ejecutivo de la Universidad Boliviana, que reuna a las
universidades pblicas, present en los noventa ante la Suprema Corte, cuando el
Parlamento aprob una norma que facultaba al Poder Ejecutivo para establecer un sistema
de evaluacin y acreditacin de la educacin superior. En el interior de las universidades,
en general monoplicas y de capas medias o de elites en la mayor parte de los pases, se
establecan los parmetros y sistemas que garantizaban su calidad.
Exista un conjunto de elementos que controlaban la calidad educativa, tanto el nivel del
ingreso como el de los procesos, entre los cuales se encontraban los concursos de captacin
del personal docente y el estatuto de ascenso. La matrcula, mayoritariamente, provena de
reducidos sectores socio culturales y los procesos de renovacin de los conocimientos eran
relativamente lentos. Cabe agregar que el cogobierno y la autonoma se basaban en la
determinacin del sistema de reparto del poder al interior de las universidades, y ello
revalorizaba la formacin de sistemas de ascenso, de carrera administrativa, de
requerimientos educativos, que incidan favorablemente en la calidad general. Sin embargo,
la masificacin, como resultado del incremento de los nuevos bachilleres, fue uno de los
ejes que afect la calidad de la educacin superior en las instituciones pblicas. Mientras
que algunas rpidamente establecieron restricciones a la matrcula, asociada

30

indirectamente- con los ingresos presupuestales y, con ello, derivaron la presin hacia el
sector privado; en otros casos, las universidades pblicas abrieron sus puertas a los nuevos
contingentes de bachilleres, cuya presin poblacional afect a los dbiles y consensuales
mecanismos de aseguramiento de sus sistemas de calidad internos.
Estas polticas, en un contexto de limitaciones fiscales, permitieron el inicio de una nueva
fase, a partir de los 70, en cuanto a la calidad, al producirse el proceso de diferenciacin
institucional, asociado al nuevo modelo de la Segunda Reforma Universitaria que cre el
modelo dual pblico-privado con el nacimiento y expansin incontrolados de la educacin
privada, con o sin fines de lucro.
Ms all de la existencia de normas que permitieron o restringieron la expansin de la
educacin privada, su incremento fue la respuesta automtica del mercado a las demandas
de la poblacin, al deterioro de la calidad de las instituciones pblicas y a sus permanentes
conflictos asociados a las luchas por mayores presupuestos.
Tal dinmica produjo una fuerte heterogeneidad en la calidad de la educacin, y el mercado
libre sin regulacin constituy la clave para establecerla, tanto en el sector pblico como en
el privado. A la propia expansin del modelo dual contribuy el nacimiento de nuevas
instituciones pblicas, muchas de ellas no autnomas, las restricciones al ingreso a las
universidades pblicas y las modalidades preexistentes de su control de calidad. Ello, por
cuanto la expansin del modelo binario pblico-privado se produjo en un contexto de
ausencia de polticas pblicas, de restriccin de presupuestos y de una poltica deliberada
de promocin de la educacin superior privada para cubrir la creciente demanda de
educacin superior que generaban los contingentes de bachilleres graduados de la
educacin media que tan fuertemente se expandi en los sesenta.
La creacin de este modelo binario contribuy a un incremento de la cobertura. Nuevos
sectores sociales tuvieron la posibilidad de incorporarse a la educacin superior, tanto en
trminos absolutos como relativos. Provenan de grupos anteriormente marginados de la
educacin superior y de hogares con menor cultura. Esta masificacin de la matrcula

31

gener otra inequidad provocada por la diferenciacin de la calidad de las instituciones, de

los niveles de egreso de la educacin media y de los mecanismos de ingreso a la educacin
universitaria. Ello contribuy, a su vez, a un creciente deterioro del valor de las
certificaciones.
Ms all del caso de unos pases que mantuvieron el acceso directo irrestricto y gratuito,
como Argentina y Uruguay, o altamente abiertos como Bolivia, casi todos los dems
establecieron restricciones al libre acceso sobre la base de calidad, va cupos y exmenes.
As, los modelos binarios se expandieron en toda Amrica Latina y el Caribexxiii. Se
pensaba que el mercado determinara, a travs de la sancin del valor de las certificaciones,
las orientaciones respecto a la calidad de la educacin. Se asuma que seran los usuariosclientes (estudiantes) los que seleccionaran las opciones de mejor calidad que, a su vez,
seran las que el mercado de las remuneraciones sancionara diferenciadamente. Al interior
del sector pblico autnomo seran las propias universidades las que garantizaran los
niveles de calidad, pero sus ttulos estaran ajustados al valor que el mercado de
demandantes de profesionales determinara a la hora de las remuneraciones. Tal enfoque
incorrecto sobre la determinacin de los niveles de remuneracin en los mercados
profesionales no tomaba en consideracin los niveles corporativos de las asociaciones
profesionales.
La globalizacin, la revolucin tecnolgica a escala global, la masificacin de las
instituciones y la creacin de establecimientos de educacin superior orientados al
mercado, promovieron una cada de la calidad de la educacin que condujo a reconocer la
necesidad de establecer sistemas globales para su aseguramiento. Fue un proceso que
constituy una de las claves del inicio de la Tercera Reforma de la educacin superior en la
regin, la que ha tenido una notable aceptacin, al punto que est casi concluida la primera
etapa, determinada por la concientizacin, la negociacin y la aprobacin de los marcos
normativos de los sistemas nacionales de aseguramiento de la calidad.
En todos los pases de la regin se han aprobado marcos legales que han significado la
creacin de organismos de aseguramiento de la calidad, basados en una autoevaluacin

32

interna, una de pares y una externa. En la mayora de los casos, los organismos estn
conformados por representantes de los diversos actores acadmicos, tienen un alto grado de
autonoma y no dependen directamente de los ministerios de Educacin. Esta nueva figura
en el sistema universitario de Amrica Latina y el Caribe comienza a cumplir el rol de
polica educativa al establecer niveles mnimos de calidad, criterios de autorizacin de
funcionamiento de las instituciones y diversas regulaciones a la libertad de competencia.
La heterogeneidad que se produjo con la creacin de organismos sin control de su calidad
ha dado paso a sistemas de restricciones establecidos a partir de determinados consensos
nacionales entre las propias universidades, los colegios profesionales, los parlamentos o los
gobiernos.
Si bien el sistema de libertad de funcionamiento a travs de un modelo dual o binario se
mantiene, se agrega una nueva figura jurdica a travs del establecimiento de Sistemas de
Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior (SACES), que promueve valores y
roles. Igualmente, se debe destacar que tiene responsabilidades con el sistema superior
interno y con las relaciones entre ste y el internacional. Las nuevas instituciones presentan
diferencias entre s, resultado de diversos sistemas polticos, de las propias estructuras, de
los grados de desarrollo, los niveles de cobertura, su representacin, institucionalidad,
dependencia y autonoma, pero todas tienden hacia un funcionamiento basado en el
consenso, transparencia de las decisiones, eficiencia, autonoma, imparcialidad y amplitud
de visin. Tienden a ser objetivas, neutrales y equidistantes de los centros de poder.

Los SACES tienen un rol determinante en la regulacin local en contextos globales y, por
ende, actan como reguladores entre la educacin superior local y la internacional. A ellos
les corresponde actuar sobre los procesos de revalidacin, homologacin y establecimiento
de estndares mnimos. La educacin off shore, virtual, con franquicia o internacional, es
expresin de una nueva educacin que requiere regulaciones y controles.
Las debilidades que implican el desarrollo de un sistema universitario autrquico y los
riesgos que entraa ser un sistema terciario subsidiario o dependiente, determinan el rol de

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equilibrio y equidistancia de los SACES. Tanto la autarqua de los sistemas universitarios

locales como la dependencia de centros externos, constituyen opciones altamente negativas.
En un caso, no registran, no dan relevancia ni toman en consideracin la existencia de una
educacin sin fronteras, que el conocimiento es global y que los procesos de generacin de
nuevas tecnologas e innovaciones se producen en escenarios abiertos. En el otro, no se
toma en consideracin que los sistemas de educacin superior tienen determinantes
particulares, en trminos de pertinencia de lneas de investigacin basadas en necesidades
propias, y que tambin la educacin superior cumple un rol en la transmisin de valores y
en la conformacin de estructuras sociales y polticas locales. No se trata de un servicio que
pueda ser suplantado por otro -transable en el marco de una nueva divisin internacional
del trabajo educativo-, sin que ello acarree profundas, complejas y dolorosas incidencias
sociales.
Estos sistemas de aseguramiento de la calidad son una parte constitutiva de las bases de la
nueva sociedad del conocimiento y de una economa globalizada que permite mayor
movilidad de la mano de obra. Forman parte de los procesos de fiscalizacin, incentivo y
control de la generacin de conocimientos, y de las nuevas barreras de defensa entre los
pases y los mercados mundiales, en el marco de una etapa que establecer los parmetros
bsicos de la educacin en las prximas dcadas.
Dentro de este proceso se pueden identificar las siguientes etapas:
a. Convencimiento, negociacin y generacin de un marco normativo.
b. Instauracin, con fuerte orientacin hacia vigilancia y control, que se
expresa en el cierre de instituciones.
c. Incentivos, que se expresa en el desarrollo de polticas asociadas a los
sistemas de fiscalizacin y control.
d. Coordinacin

internacional,

procurando

establecer

similitud

de

procedimientos y de esquemas de medicin de la calidad y parmetros

mnimos.
El Estado debe establecer instancias gubernamentales de supervisin y control. Hoy, ya no

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hay un solo ministerio de Educacin, como el de Cuba, sino que se han formado, adems,
instancias de rango ministerial en Repblica Dominicana, Venezuela y Ecuador;
viceministerios de educacin superior en Colombia, Mxico, Bolivia, Argentina, y
direcciones de educacin superior en Chile, Brasil, El Salvador. El Estado, a travs del poder
ejecutivo, es un actor regulador, un actor determinante en un sistema complejo, heterogneo
y diverso. Es en ese marco y como respuesta, que tambin en los ltimos aos se han
formado o expandido los consejos de rectores, sean privados, pblicos o mixtos.
3.4. La educacin transnacional
La globalizacin es la etapa del proceso econmico en el cual se avanza hacia la
internacionalizacin del sector de servicios. El modelo econmico avanza hacia un modelo
global, basado en ventajas comparativas y especializaciones orientadas a la exportacin de
servicios, en el cual la internacionalizacin de la educacin transnacional cobra cada vez
mayor importancia y se comienza a perfilar como el eje ms dinmico de la educacin
superior en los prximos aos.
La primera fase de la internacionalizacin de la produccin de bienes se produjo a travs de
la expansin de las multinacionales, a travs de las subsidiarias instaladas localmente y
dedicadas, bsicamente, a la produccin hacia el mercado interno. Esta etapa global estuvo
relacionada con la Primera Reforma de la universidad autnoma y pblica, que produjo
profesionales para una industrializacin sustitutiva, en el marco de una economa que se
regulaba globalmente en base de aranceles, y donde la apertura dependa bsicamente de la
tasa media arancelaria.
La educacin no era un bien transable porque las tecnologas no lo permitan y la baja
rentabilidad de la educacin superior no lo incentivaba. Uno de los ejes del nuevo escenario
de la economa global es, como hemos dicho, la internacionalizacin de los intangibles y de
los servicios. La educacin, al igual que la ltima fbrica nacional, enfrenta hoy un
escenario competitivo puesto que las nuevas tecnologas permiten modalidades

35

internacionales de gestin, la desnacionalizacin de las estructuras educacionales y una

competencia de carcter global.
La expansin de los intangibles y su internacionalizacin conforman el inicio del camino
hacia la nueva sociedad del conocimiento, cuya regulacin se dirige no ya a aranceles, sino
a derechos de autor, de marca, de propiedad, de localizacin, o sea, a contratos y derechos.
Esta primera etapa de la internacionalizacin de la educacin superior se dio en las
industrias de apoyo y se bas en exportaciones de bienes culturales, como libros o software.
La segunda ingres al mbito productivo y se bas en alianzas o franquicias entre las
instituciones de educacin superior externas e internas. La tercera fase, tal como ya se est
verificando en Chile, Ecuador, Panam, Costa Rica y Mxico, se manifiesta en la
radicacin e instalacin directa de las instituciones de educacin superior de los pases
centrales a travs de su creacin o de la compra de instituciones locales privadas.
Se observa, especialmente en el Caribe ingls, una enorme diversidad de modalidades de
relaciones entre lo externo y lo interno en el rea de la educacin superior: alianzas,
acuerdos, esquemas de off shore, instalacin local o sistemas mixtos. La educacin virtual
tambin presenta una enorme variedad de formas hbridas.
La globalizacin est cambiando muchos de los escenarios que articulaban a la sociedad
mundial. La desaparicin del empleo industrial en Amrica Latina es parte de ese proceso,
ms all de excepciones como por ejemplo, en algunos sectores del norte de Mxico, de
Centroamrica, en los cuales la maquila y algunas industrias de exportacin se basan en
ventajas de costos salariales, de los marcos impositivos aduanales de USA o los bajos
costos de transporte. Es el sector de servicios en la regin, tanto el formal como el
informal, el sigue creciendo mientras el empleo industrial sigue reducindose.
Pero, ms all de sectores, la flexibilizacin de los mercados laborales y la renovacin
tecnolgica tornan difcil saber cules sern los conocimientos que se requerirn dentro de
cinco aos. Esto plantea preguntas difciles a la educacin superior ya que sta forma para

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mercados laborales y sociedades del futuro. Los desajustes en trmino de pertinencia con
los volmenes de la demanda de los mercados laborales se expresan hoy en un mundo
global en las crecientes migraciones de profesionales. En algunos pases de frica, los
ministros de Educacin han planteado que la Unin Europea tendra que asumir una parte
sustancial de los costos de la educacin superior de sus pases, dado que cuatro de cada
cinco profesionales que se gradan en sus universidades se radican en Europa,
beneficindolos a ellos y drenando los recursos humanos preparados del continente. Es este
un tema de la agenda futura en un mundo de crecientes migraciones y de sociedad del
conocimiento
Nos hemos acostumbrado, desde la dcada del 70 del siglo pasado, a la emigracin de
trabajadores de bajo nivel de capacitacin: Mxico, con 10.000 millones de dlares de
remesas; El Salvador, con 2.000 millones, entre muchos otros, viven del dinero que envan
los emigrantes y de su amor por sus parientes. Pero, hoy, dado que el empleo en los pases
centrales presenta un perfil ms exigente, son los profesionales los que emigran,
incorporando un nuevo componente en la educacin trasnacional, ya que se orienta a la
formacin de profesionales para contextos globales (por ejemplo, en ingls, informtica,
etc.).
Los pases que ofrecen empleo, son aquellos que estn pasando de ser sociedades
industriales a sociedades del conocimiento, las cuales exige mayor capacitacin laboral. Al
igual que en otros mercados, la emigracin profesional contribuye a reducir las tasas de
incrementos salariales. Esta demanda est asociada a nuevas tijeras de precios en el
comercio mundial. Hace no muchos aos, el canciller de Alemania afirm que visualizaba
una Alemania del ao 2010 que slo producira planos, diseos y marcas. Una sociedad en
el cual la productividad estara directamente asociada al incremento de conocimientos y a
una alta densidad tecnolgica.
Los datos indican un crecimiento sostenido de la Educacin Transnacional en todos los
pases de la regin. Desde un 12% de la matrcula en Bahamas, un 7,5% en Chile y apenas
un 1% e Per, la expansin de la ET est asociada al grado de apertura de la sociedad y a su

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nivel de informatizacin. Pero tambin a la pertinencia de los programas universitarios.

Mucha de la expansin se hace con la inclusin de programas y pedagogas ajustadas a un
mundo global. La enseanza de idiomas y el uso intensivo de las nuevas tecnologas y el
ajuste de sus currculos a un escenario y una pertinencia global, platean fuertes desafos y
debates en relacin a cual es la demanda de los estudiantes de nuestro continente y el tipo
de respuesta que dan nuestras universidades.
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38