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Las innumerables experiencias alternativas llevadas a cabo aportaban conocimientos suficientes como para proponer soluciones mltiples a los problemas descriptos, sin necesidad de tirar al bote de basura las enormes conquistas alcanzadas por la instruccin pblica. Los sistemas escolares y las universidades pblicos tenan an mucho para dar y al mismo tiempo las alternativas desarrolladas no proponan ningn sujeto capaz de sustituir al Estado en su rol educador pblico y garante de la calidad de la educacin privada. El dislocamiento Entretanto en los aos 80, dentro del proceso educativo ya ocurran otras cosas que es indispensable destacar. La principal de ellas fue el deterioro de los lazos tradicionales de la relacin entre adultos y chicos y entre profesores y alumnos. Los rituales y las normas reproducidas durante ms de cien aos perdan rpidamente su carcter imaginariamente necesario y de cumplimiento automtico. Los saberes programados para su enseanza carecan ya de inters para docentes y alumnos; los currcula se desprestigiaban. La crtica a la enseanza tradicional haba cobrado fuerza entre los pedagogos, pero sin llegar a desarmar las categoras didcticas en cuestin ni construir otras nuevas. Esas crticas se ocuparon ms de los contenidos que de los rituales; las normativas polticoinstitucionales sufrieron muy pocos cambios en escuelas, colegios y universidades, por lo cual crecieron tensiones preocupantes. Discontinuidad entre los currcula y las nuevas trayectorias de la ciencia y de la tcnica; inoperancia de las creencias que sostenan las normas disciplinarias y reglamentos; caducidad de los rituales estructurantes de las posiciones de educador y educando; tales circunstancias constituyen parte de la serie de cambios. Los sujetos implicados en la educacin se desdibujaron y comenzaron a formarse nuevos antagonismos. Las respuestas por parte de las fuerzas polticas y educacionales democrticas fueron decididamente escasas, al no conseguir rebasar el paradigma del mero rechazo. La nueva situacin requera y requiere respuestas consistentes. Importantes fracturas cruzan el espacio educacional y los dispositivos tradicionales han comenzado a dejar de transmitir la cultura. Sntoma de ello es el deterioro de los saberes con los cuales se gradan los estudiantes en los distintos niveles de los sistemas escolares, la prdida de confianza de los docentes en sus propios conocimientos y en su capacidad para ensearlos, y el desgaste de la legitimidad de los adultos como educadores. Sin embargo, el vaco que se produjo requera de propuestas y fue inmediatamente llenado por una de las ms agresivas expresiones del

conservadurismo educacional. Un estudio realizado por la fundacin Getulio Vargas, basado en datos del Banco Mundial y del Instituto Brasileo de Geografa y Estadstica muestra ya los resultados: la alfabetizacin de adultos descendi de 1,7 millones de matriculados a finales de los 80 a 1,5 millones en los 90. Segn el autor del informe, ese deterioro se debe a la disminucin y uso inadecuado de los recursos pblicos en Brasil, donde en 1991 el 12% de los nios qued fuera de la escuela4. De los problemas enunciados ms arriba no se deduce necesariamente que deba caducar la educacin pblica. Por el contrario, la situacin puede ser base del argumento contrario, dado que las sociedades modernas requieren de un equilibrio entre lo pblico y lo privado, y la educacin pblica es un espacio fundamental para la reproduccin y produccin de la comunidad. La fuerza del neoliberalismo pedaggico La condicin necesaria para que una poltica educacional, un proyecto curricular o una experiencia educativa tengan viabilidad, es que los sujetos implicados crean en su necesidad o al menos se resignen a que se trata de la nica solucin existente. El consenso es indispensable para educar y educarse. El neoliberalismo pedaggico se ubic exactamente en el lugar discursivo donde se sienten las fracturas del sistema educativo tradicional, para las cuales se carece an de otras respuestas. En muchos pases latinoamericanos, entre los cuales Argentina constituye un caso ejemplar, el neoliberalismo pedaggico ha sido posible porque fue asumido como estrategia por gobiernos que contaron con el amplio voto popular. Esos gobiernos sumaron a sus filas tcnicos formados en el funcionalismo de los organismos internacionales y en la izquierda, y formaron equipos de traductores de las polticas recomendadas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Es cierto que esas polticas se dirigen en primer trmino a achicar los gastos del Estado para derivar los ingresos hacia el pago de la deuda externa, pero tan remanida afirmacin no alcanza ni para explicar sus modelos educativos, ni, convertida en eslogan, para oponer alternativas democrticas. Focalizando ms especficamente el problema, llama la atencin la vinculacin directa que han establecido organismos destinados a actividades financieras, como el FMI y el BM, con los programas educacionales de Amrica Latina, trayendo como consecuencia la intervencin directa de los ministerios de economa en el rea pedaggica

Carlos Franco: Maioria nao chega a oitava serie en Jornal do Brasil, 1/9/95.

estatal y privada5. Sus imposiciones econmicas determinan desde los salarios docentes hasta cambios de estructura de los sistemas y reformas de contenidos. Algunos sectores como los sindicatos docentes, las organizaciones de padres y alumnos y partidos polticos reclamaron el lugar que les corresponda, pero la nueva conduccin de la educacin latinoamericana estaba ya definida; los sujetos determinantes de la poltica acadmica y curricular eran directamente las fuerzas econmicas, que en la mayora de los pases slo sumaron del espectro social a la palabra de los representantes conservadores de la Iglesia Catlica. Esa carencia de mediaciones entre el poder econmico y los espacios de produccin de cultura es sntoma del empobrecimiento cultural, de la profundizacin de la dependencia de las naciones latinoamericanas y del deterioro sufrido por sus sociedades civiles desde las dictaduras militares. Lo es tambin tanto del ocaso de los nacionalismos populares como de los dficits producidos por ese modelo sobre la autonoma de las sociedades civiles y su capacidad para educar. Las estrategias neoliberales dirigidas a la educacin imprimen a los discursos pedaggicos la tnica de su lgica econmica. El efecto es un deterioro profundo de los enunciados dirigidos a ensear y aprender. La educacin no es una esfera desconectada del resto de la sociedad sino una modalidad de la vida social, un registro especfico de los discursos sociales. Pero sus propios ritmos, tiempos, rituales y metas son triturados, cuando se los fuerza para volverlos coextensivos a los econmicos o polticos. La pedagoga se nutre de las interpelaciones provenientes de la sociedad civil y del Estado pero su tarea es traducirlas, resignificarlas, en trminos necesarios para producir enseanzas y aprendizajes dirigidos no solamente a lo inmediato sino con vistas al mediano y largo plazo. Es precisamente aquella funcin de la educacin la que altera el neoliberalismo cuando construye el discurso escolar, universitario, pedaggico gubernamental o masmeditico, postulando el fin de las dimensiones histrica e ideolgica (y por lo tanto imaginaria) y aplicando directamente la ecuacin costo-beneficio econmico. En trminos de esa ecuacin, se altera tanto la definicin de la educacin como la categora calidad, que ocupa un lugar destacado en el discurso neoliberal. El neoliberalismo utiliza indicadores de calidad ajenos a la lgica educacional y reduce el anlisis a las articulaciones de la educacin con la economa. Son ejemplos, la forma como considera indicadores de calidad el nmero de graduados que consigue empleo o las tasas de
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Banco Mundial: El financiamiento de la educacin en los pases en desarrollo, Washington, D.C., 1995; Prioridades y estrategias para la educacin, Banco Mundial, 1995; CEPAL-UNESCO: Educacin y conocimiento: eje de la Transformacin Productiva con Equidad, Centro Nacional de Informacin Educativa, Santiago, 1992.

retencin/desercin de los establecimientos educativos. El vaciamiento del mercado de trabajo producido por las polticas econmicas neoliberales es una determinacin de magnitud mucho mayor que la competitividad otorgada por la formacin recibida, excepto en el interior de grupos muy delimitados de demandantes de empleo que provienen de orgenes sociales e instituciones educacionales semejantes. Por lo tanto, el primero de aquellos indicadores es parcial y conduce a una conclusin bizarra. El segundo indicador seala a la escuela como causante de la desercin, sin tener en cuenta el conjunto de factores sociales y econmicos que determinan el abandono de la escolaridad. Un argumento contundente es que la desercin tendi a disminuir en los ltimos aos en los establecimientos donde se provee de alimentacin a los nios6. La categora calidad es usada por el discurso neoliberal como un instrumento de legitimacin para la aplicacin de premios y castigos en la tarea de disciplinar a la comunidad educativa para que acepte la reforma. Pruebas nacionales de evaluacin estn comenzando a servir para seleccionar y disminuir los alumnos que pasan de un nivel del sistema a otro y especialmente para limitar el ingreso a las universidades, para justificar la disminucin de la planta docente y para sostener la caducidad de la formacin de los educadores hacindolos responsables de las consecuencias nefastas de la propia reforma. La evaluacin negativa de la tarea educacional realizada por los tcnicos neoliberales no desemboca en una mayor inversin de recursos econmicos y humanos, en un llamamiento a la poblacin para que reasuma conjuntamente con sus gobiernos la tarea de transmitir la cultura, en una asuncin de la responsabilidad que cabe a quienes dictan las polticas respecto de las futuras generaciones. Por el contrario, lo que sigue es la reduccin del servicio educacional. Cabra preguntarse la razn por la cual las sociedades soportan que el deterioro de sus actuales condiciones de vida se vea acompaado de obstculos ya puestos al futuro de sus hijos. De acuerdo a la informacin recogida en varias investigaciones, puede plantearse la hiptesis de que las grandes mayoras siguen creyendo en los beneficios de la educacin, y en particular de la educacin pblica7. Durante algn tiempo, sobre gran parte de ellos ha sido efectiva la propaganda educativa neoliberal que insisti en los beneficios de su reforma. La agenda organizada por los gobiernos incluy problemas de larga data que en un primer momento mucha gente reconoci como
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Angel Daz Barriga: Empleadores de universitarios. Un estudio de sus opiniones, CESU, UNAM, Mxico, 1995; Ministerio de Economa: Gua Laboral, Buenos Aires, 1994. 7 APPEAL: Informacin sobre la crisis en Archivo CIAPPEAL, Facultad de Filosofa y Letras, UBA, Buenos Aires, 1996.

propios: la excesiva centralizacin del sistema, el deterioro de la calidad, la antigedad de los contenidos; en fin, aquellos que hemos enunciado ms arriba. Cuando en algunos pases, como es el caso de Argentina y de Brasil, la comunidad educativa y los universitarios tomaron conciencia de las soluciones propuestas por la reforma estaban destruyendo las instituciones educativas, el proceso estaba demasiado avanzado. Una reforma que quebr el sistema Utilizaremos el ejemplo argentino para analizar el modelo educativo que se intenta aplicar en casi toda la regin. Se trata de un caso que contiene semejanzas y diferencias con las reformas neoliberales de los dems pases. Respecto a la modalidad peruana, se emparenta en la radicalidad del discurso antiestatista de Alberto Fujimori y se diferencia en los ritmos impuestos al abandono del Estado del campo educativo. Fujimori aplic la reforma sin mediacin alguna8. Respecto a Mxico, Brasil y Colombia, la reforma argentina coincide en la tendencia eficientista pero produce una reduccin del servicio educativo mucho ms significativa. En aquellos pases, los sistemas educativos provinciales antes de esta reforma tenan mayor consistencia y autonoma, y las iniciativas dirigidas a la modificacin de la estructura fueron menos drsticas que en Argentina y Per9. En la Argentina se decidieron dos estrategias fundamentales: la transferencia a las provincias de todos los establecimientos educativos pertenecientes al gobierno nacional y una reforma completa de la estructura del aparato educativo nacional, que afecta aspectos administrativos, de organizacin acadmica y curriculares en tal magnitud que desorganiz los rituales acadmicos y administrativos, las rutinas familiares y el trabajo de los docentes, poniendo en jaque el funcionamiento de las instituciones. En algunas provincias, las escuelas nacionales instaladas atendan ms de la mitad de la poblacin. Varios de los estados provinciales tenan sus finanzas al borde de la quiebra. En tales condiciones, la transferencia produjo el cierre de establecimientos, de turnos y secciones y la reduccin de personal. Dos ejemplos son las provincias de San Juan y Crdoba. En la primera, el gobierno provincial clausur durante 1996 la mayor parte de las escuelas fronterizas con Chile y con las provincias argentinas colindantes; clausur las secciones escolares dedicadas a educacin laboral y dej cesantes cerca de 1.000 maestros sobre una planta de
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Alberto Fujimori: Ley de participacin Comunal en la Gestin y Administracin Educativas; Ley de Financiamiento Educativo; Ley de Mejoramiento de la Calidad y ampliacin de la Cobertura de la Educacin Peruana en El Peruano, Lima, 27/12/92, pp. 111471-111486. 9 Eduardo Castro Silva: Riesgos y promesas del currculum de colaboracin en contextos de descentralizacin administrativa en Revista Iberoamericana de Educacin N 3, 9-12/1993, Organizacin de Estados Iberoamericanos, Madrid.

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3.400. En la misma provincia, el gobierno suspendi el aporte de comidas escolares a las escuelas rurales, provocando la desercin masiva puesto que los alumnos concurren desde parajes lejanos y viven o pasan el da en ellas10. En la provincia de Crdoba el gobierno decidi cerrar 140 institutos terciarios sobre los 179 existentes, eliminar los tres ltimos aos en 80 colegios secundarios y elevar la cantidad de alumnos por grupo. Cerr tambin 537 salas para nios de 4 aos, adems de tomar numerosas medidas que afectan las condiciones de trabajo de los docentes. Aunque durante los ltimos tres aos se haban producido movilizaciones de repudio a la reforma educativa en varias provincias, en agosto de 1996 Crdoba fue escenario de la mayor concentracin de fuerzas polticas y sociales para expresar su rechazo. La protesta no incluy solamente a quienes reclamaban que el Estado cumpliera con su responsabilidad en educacin, sino tambin a los sectores privados, que se ven seriamente afectados por la reforma y sienten entre su propia clientela el embate del deterioro general de la sociedad que producen las polticas neoliberales11. Responsabilidad social, equidad y eficiencia En abierta contradiccin con los postulados del liberalismo pedaggico, el neoliberalismo no vincula inversin educacional y progreso. Esta ltima relacin haba fundado las estrategias educacionales de los Estados modernos y era una de las bases de la confianza depositada en ellos por los ciudadanos. Debe destacarse que no fueron solamente los Estados benefactores, populistas o de corte keynesiano los que asumieron la responsabilidad de la educacin en Amrica Latina. Durante ms de un siglo, el conjunto de los sectores sociales modernos apostaron a la instruccin pblica y entendieron que las inversiones realizadas en ese rubro proporcionaran rditos cuya medida no poda reducirse a la vara del mercado econmico. El propio liberalismo conservador tpico de nuestras formaciones polticas sostuvo el sistema de instruccin pblica. El neoliberalismo ha roto con aquel conjunto de tradiciones, pero debe usar algunos de sus enunciados para adquirir legitimidad. Sus reformas
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Adriana Puiggrs: Qu paso en la educacin argentina. Desde la conquista hasta el menemismo, Kapelusz, Buenos Aires, 1996; Para el gobierno la educacin es una mala inversin en Clarn, seccion Opinin, 4/9/96; World Bank Education Policy: Market Liberalism Meets Ideological Conservatism en NACLA, Report on the Americas Vol. XXIX, No.6, 5-6/1996. 11 Crdoba y sus reformas educativas en Ambito Financiero, Buenos Aires, 16/8/96; Crdoba en pie de guerra en Pgina 12, Buenos Aires, 20/8/96; Decibe critic la reforma cordobesa en Clarn, 15/8/96; La reforma educativa ser revisada en Crdoba en Clarn, 20/8/96; La Iglesia se sum al rechazo de la reforma educativa en Crdoba en La Nacin, Buenos Aires, 19/8/96; Prevn un dficit fiscal de US$ 4500 millones en 1997 en La Nacin, supl. Economa y Negocios, 18/9/96.

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avanzan cobijadas en promesas tales como mejorar la inversin educativa y hacer ms eficiente el gasto con el fin de lograr una equidad en la provisin de educacin a la poblacin. Lejos de cumplir tales promesas, los porcentajes del PBI destinados a la educacin distan de alcanzar el 6% considerado mnimo por el consenso internacional. La Ley Federal de Educacin dictada en la Argentina en 1994 dispone que se alcance ese ndice, pero en 1995 slo se destin a educacin el 3,65% del PBI y en 1997 bajar a 3,35%. Se construyeron la cuarta parte de las escuelas previstas en las metas de la reforma y se proporcionaron cursos breves a la tercera parte de los docentes que se haba prometido capacitar. Este incumplimiento de las metas comprometidas genera beneficios a los gobernantes en la medida en que alivia el dficit pblico que deben afrontar. Gran parte de los programas en los que se apoya la reforma capacitacin docente, mejoras de infraestructura, reduccin de personal e informatizacin, traslado de las erogaciones por sueldos al rubro de incentivos a la produccin son financiados con prstamos del Banco Mundial. De tal manera, los gobiernos neoliberales endeudan sus sociedades para reducir el servicio educacional que les prestan. Agregan a ello el incumplimiento de las metas de inversin comprometidas con base en exigencias de racionalidad instrumental, eficiencia, equidad y calidad. La inequidad preexistente en la educacin latinoamericana se ha acentuado dramticamente, aunque la nocin de equidad es profusamente utilizada en documentos gubernamentales y del Banco Mundial. Este organismo recomienda derivar los fondos pblicos destinados a la educacin media y superior ineficientes segn sus criterios hacia la educacin bsica. Inmediatamente sostiene que sta debe descentralizarse, dejndola a cargo de la sociedad civil. De este panorama se desprende una profunda duda acerca de la naturaleza de la crisis educacional que aqueja a nuestras sociedades. La definicin de crisis del neoliberalismo se refiere al rendimiento de la inversin en relacin a parmetros desvinculados del bienestar social y solamente comprometidos con la ganancia en trminos empresariales. Los pedagogos neoliberales sostienen un modelo educativo que es un facsmil de las reglas del mercado, se basa en la competitividad absoluta entre las instituciones y los individuos. Sin embargo, fracturas verdaderamente preocupantes aquejan a la educacin latinoamericana. La profundidad de la crisis no se debe solamente a los cambios producidos en la ciencia, la tcnica y la vida social en el fin de siglo. Las polticas neoliberales han descentralizado los sistemas en medio de la retraccin social producida por su propia poltica econmica. Las comunidades, los gobiernos provinciales y municipales, los empresarios y las asociaciones civiles no estn en condiciones de sustituir al Estado en

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la educacin de millones de nios y jvenes. Se ha dejado que la enseanza media se deteriore hasta niveles dramticos, como hemos visto, en momentos de desempleo masivo, difusin de la drogadiccin y deslegitimacin de los valores colectivos. En momentos en que los colegios continan siendo lugares de esperanza, y uno de los pocos espacios destinados a la formacin de lo colectivo, a la produccin de sociedad, que estn en pie, los programas neoliberales tratan de reducir la poblacin que ingresa a ese nivel y, con ms decisin, la que pretende ingresar a la educacin superior. Conclusin Es indispensable que se detengan las reformas neoliberales para resguardar los aspectos que an estn en pie de los sistemas educativos latinoamericanos. Al mismo tiempo, es necesario disear polticas de cambio pedaggico que respeten tres caractersticas: participacin, experimentacin y gradualidad. Las reformas educacionales son procesos profundos, que ponen en movimiento aspectos estructurales de la vida social y cultural, que comprometen el imaginario colectivo, la memoria histrica y la prospectiva. No son posibles sin consenso de la comunidad educativa y es necesario analizar las experiencias que la sociedad fue acumulando y aprender de ellas. Las polticas impuestas verticalmente en forma homognea e inconsulta a numerosos pases constituyen probables fracasos y requieren de medidas autoritarias para sostenerse. Las innovaciones introducidas deben experimentarse, los modelos pedaggicos deben sufrir la hibridacin a la cual lo somete su confrontacin con los procesos educacionales especficos. Una reforma responsable debe ser respetuosa de los tiempos y modalidades culturales, de las demandas especficas y del derecho de los sujetos de la comunidad educativa a participar de la reforma de su educacin, la de sus hijos o la que los compromete como docentes.

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La ilustracin acompa al presente artculo en la edicin impresa de la revista