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Liberal (1820-1823). Durante estos aos los liberales se irn alineando en dos post
uras enfrentadas, los exaltados y los moderados. Fernando VII recurri a las perso
nalidades ms conservadoras para formar el gobierno y constantemente pona trabas a
las reformas, en espera de poder recuperar su poder absoluto. Los moderados domi
naron la poltica los dos primeros aos y volvieron a poner en marcha los decretos d
e Cdiz. Sufrieron los ataques de los absolutistas, los exaltados y la Iglesia, te
merosa de perder su poder con la abolicin de sus privilegios. En el verano de 182
2 se pone en peligro el sistema constitucional y los exaltados toman el poder. E
l Congreso de Verona rene a los pases de la Santa Alianza y aprueba el envo de un c
uerpo expedicionario francs para restaurar el absolutismo en Espaa. En 1823 entran
en Espaa los Cien Mil Hijos de San Luis con el duque de Angulema al frente, que
reponen a Fernando VII como rey absoluto.
La ltima etapa del reinado de Fernando VII ha recibido de la historiografa liberal
el nombre de Dcada Ominosa (1823-1833), pero sera preferible denominarla con el n
ombre de Dcada Absolutista. Este no es un perodo homogneo, porque si bien se inicia
con una fuerte represin contra los liberales creando el cuerpo de Polica Nacional
(1824), despus se van a ir dando concesiones a los liberales para dar remedio a
la quiebra del Estado y asegurar la sucesin de Isabel, la hija de Fernando VII. P
rimero se quiso dar solucin a los problemas econmicos con el despotismo ministeria
l consistente en potenciar desde la corona las reformas ilustradas, lo que se mo
str inoperante. Tambin se crea la Bolsa de valores. Sin embargo el problema ms grav
e vendr con la sucesin del Rey. De su cuarto matrimonio Fernando VII solo ha tenid
o dos hijas. Segn la Ley Slica que trajo Felipe V de Francia, las hijas no pueden
reinar ni transmitir derechos dinsticos, y por lo tanto el sucesor del rey sera su
hermano, el infante Carlos Mara Isidro. Esta ley ser derogada por la Pragmtica San
cin, que restituye la sucesin dinstica como estaba en la Partidas de Alfonso X, don
de se prefiere la lnea directa sobre la colateral y al varn sobre la mujer. El inf
ante don Carlos intrigar en los aos finales del reinado para conseguir que su herm
ano, primero, no sancione la Pragmtica y despus para que la revoque. Tras varias v
icisitudes Fernando VII muere despus de hacer jurar a su hija Isabel como Princes
a de Asturias. El infante don Carlos reclama el trono con el apoyo de los absolu
tistas ms intransigentes. El reinado de Isabel II empieza con el inicio de la Gue
rra Carlista.
ISABEL II
En el momento de morir Fernando VII, el Presidente del gobierno es Cea Bermdez, u
n absolutista moderado encargado de conseguir la reconciliacin con los sectores l
iberales ms propensos a lograr un acuerdo con el gobierno. La Regente Mara Cristin
a no conseguir hacer durar este gobierno que ser sustituido por Martnez de la Rosa,
liberal moderado. Las circunstancias se complican por el inicio de la actividad
de las partidas carlistas y para asegurar el trono de Isabel II es necesario al
ejarse de los absolutistas, que son sospechosos de defender la candidatura de do
n Carlos. Entre Martnez de la Rosa y Javier de Burgos, ministro del gabinete, pub
lican el Estatuto Real (1834), para teir al rgimen de cierto constitucionalismo. E
l Estatuto Real es una carta otorgada, porque no emana de la voluntad de la nacin
. Estableca un sistema bicameral, con el Estamento de los Prceres, donde estaran lo
s grandes de Espaa y miembros nombrados por designacin real y el Estamento de Proc
uradores, formado por propietarios que son elegidos por sufragio censitario. Las
cmaras carecen de iniciativa legislativa, son convocadas y disueltas por el rey,
y su funcin era aprobar las leyes que luego eran sancionadas por el rey.
Para intentar solucionar los problemas de la guerra y la Hacienda, se nombra Pre
sidente del Gobierno a Mendizbal en 1835, quien decreta una quinta especial y la
desamortizacin de los bienes eclesisticos para sufragar los gastos de la guerra. L
a desamortizacin consiste en la expropiacin de los bienes races de la Iglesia, que
luego se vendan en pblica subasta. Esta medida, que deba permitir el acceso de los
siendo este cargo electivo. Estos aos estn marcados por una amplia actividad legi
slativa. Se elabora una Constitucin, la de 1856, que no llegar a ser promulgada. E
n ella se avanzan muchos de los logros de la futura de 1869. Siendo Ministro de
Hacienda Madoz se publica la Ley de Desamortizacin de los Bienes Municipales, con
ocida como desamortizacin civil. Por esta ley se ponen en venta los bienes de mun
icipios, realengos y baldos. Es el ltimo captulo de las grandes ventas de tierras e
n Espaa. Tambin en estos aos se aprueba la Ley de Ferrocarriles, que da un gran imp
ulso a la construccin de vas frreas, pero pone en manos de extranjeros las compaas, q
ue comprarn el acero fuera de Espaa, perdindose as una notable oportunidad para fome
ntar las industrias nacionales. El Bienio acaba con una grave crisis ministerial
resuelta con la formacin de un nuevo gobierno presidido por ODonnell que se acomp
aar de una dura represin contra los progresistas en Madrid y Barcelona.
El ltimo perodo del reinado de Isabel II, de 1856 a 1868 est caracterizado por el d
ominio de la Unin Liberal de ODonnell y los moderados de Narvez. ODonnell logra mant
ener el gobierno durante tres meses, pero pronto el favor de la reina volver a Na
rvez, quien ser Presidente del Gobierno entre 1856 y 1857, siendo sucedido por otr
os gobiernos moderados muy mediatizados por el Presidente de las Cortes Bravo Mu
rillo. La reina entrega por fin en junio de 1858 el poder a ODonnell, quien va a
presidir un gobierno de la Unin Liberal que llega hasta 1863. El gobierno se cent
r en desviar la atencin en el interior con diversas operaciones militares en el ex
terior (frica, Mjico, Conchinchina) que coincidirn con un momento de crecimiento ec
onmico. Los gobiernos a partir de 1863 se encontrarn con el problema del retraimie
nto de los progresistas de la vida poltica, auspiciada por Salustiano Olzaga, a la
vez que la Unin Liberal sufre disensiones internas y notables escisiones. La Sub
levacin del Cuartel de San Gil en el verano de 1866 que acab con una severa repres
in, ser el detonante que haga que los progresistas busquen una salida poltica fuera
de la monarqua isabelina. Los lderes demcratas y progresistas en el exilio acuerda
n el conocido como Pacto de Ostende. En l establecen que, recuperado el poder med
iante una revolucin, se decidir en sufragio cual debe ser la forma de Estado y el
Gobierno de Espaa. El lder ser el antiguo unionista Prim. Cuando en 1868 mueren los
dos baluartes del trono de Isabel II, los generales Narvez y ODonnell, ser la opor
tunidad para el pronunciamiento. El general Serrano, al frente de la Unin Liberal
, se pone del lado de los progresistas y demcratas, quedando entonces la reina si
n ningn apoyo. Cuando estalle la Revolucin Gloriosa, la suerte de Isabel II ya est
decidida.
SEXENIO DEMOCRTICO
El Sexenio Democrtico es un perodo de seis aos que separa el reinado de Isabel II d
el reinado de su hijo Alfonso XII. Se inicia este perodo con la conocida como Rev
olucin Gloriosa, pronunciamiento militar, en septiembre de 1868, encabezado por l
os generales Serrano, Prim y el almirante Topete, que estuvo acompaado por un cie
rto carcter popular y que logra el destronamiento de la reina. Una vez conseguido
este se forma un Gobierno Provisional en octubre de 1868.
El Gobierno Provisional est formado por Serrano como Presidente y Prim, Ruiz Zorr
illa y Sagasta como ministros con mayor relevancia. Ejercer sus funciones entre o
ctubre de 1868 y junio de 1869. Lo primero que har este gobierno es ordenar la di
solucin de las juntas locales que se han ido formando desde el inicio de la revol
ucin. Despus proceder a la convocatoria de elecciones a Cortes Constituyentes media
nte sufragio universal masculino para todos los mayores de 25 aos, siguiendo los
criterios que establecieron los grupos coaligados en el Pacto de Ostende de 1866
. De estas elecciones resultar que los republicanos se encuentran en minora y la C
onstitucin que se vaya a elaborar ser monrquica. En junio se promulga la Constitucin
de 1869, principal logro de este gobierno. Es una constitucin democrtica puesto q
ue reconoce la soberana nacional y el sufragio universal masculino para los mayor
es de 25 aos. Tiene una prolija declaracin de derechos, reconociendo como imprescr
iptibles la libertad, los derechos de reunin y asociacin, de expresin, enseanza, la
Serrano ejerci el poder dentro de un Estado an republicano, como una dictadura per
sonal. Bas su gobierno en el restablecimiento del orden dentro del pas y en vencer
todas las insurrecciones que estaban en marcha. Mientras tanto, Cnovas buscaba a
poyos suficientes para conseguir la restauracin de la dinasta borbnica en la person
a del prncipe Alfonso, hijo de Isabel II. En este sentido el 1 de diciembre de 18
74 se hace pblico el Manifiesto de Sandhurst, redactado por Cnovas y firmado por e
l prncipe Alfonso, donde declara que si es llamado para ser rey en Espaa, establec
er una monarqua dialogante y democrtica. Aunque Cnovas esperaba la instauracin de la
monarqua de forma pacfica, el general Martnez Campos se adelanta con un pronunciami
ento en Sagunto ese mismo diciembre. El gobierno no reacciona y Cnovas forma un g
obierno provisional, regresando en enero de 1875 el prncipe Alfonso ya como rey
Alfonso XII.
RESTAURACIN
Cnovas se encarga de formar un gobierno provisional mientras llega el rey, quien
ser conocido como Alfonso XII. Durante 1875 se convocan elecciones a Cortes Const
ituyentes, elegidas por sufragio universal masculino, ya que Cnovas quera mantener
la legalidad vigente mientras no hubiera otra constitucin, y as el texto que se h
iciera estara consensuado con todas las fuerzas polticas que aceptan la Restauracin
. Estas Cortes elaboraron la Constitucin de 1876, que ideolgicamente es heredera d
e las anteriores de 1845 y 1869. De la primera toma el concepto de soberana compa
rtida entre rey y cortes, mientras de la segunda se toma la declaracin de derecho
s. Adems se establece que las Cortes son bicamerales (Congreso y Senado), el sufr
agio es censitario (se deja la puerta abierta al sufragio universal) y la religin
catlica es la del Estado (aunque se admite la libertad de cultos pero no sus cel
ebraciones pblicas).
Aparte del texto constitucional Cnovas proyecta un sistema que se denominar turnis
mo. Se basa en la alternancia pacfica en el gobierno de dos partidos, el Partido
Conservador de Cnovas, donde se integran antiguos miembros del moderantismo, Unin
Liberal y carlistas; y el Partido Liberal de Sagasta, donde se integran los anti
guos progresistas, republicanos y otros miembros de la Unin Liberal. El sistema s
e basa en la complicidad de un rbitro que es el rey, quien nombra a los ministros
y al Presidente del Gobierno. Cuando el rey juzga que un gobierno est agotado, l
lama al lder del otro partido y le encarga formar gobierno. Adems le entrega el de
creto de disolucin de cortes, por lo tanto, convoca elecciones. Estas elecciones
son supervisadas por el Ministro de Gobernacin del recin creado gobierno, quien da
las instrucciones al Gobernador Civil de cada provincia, y este a los caciques
locales, para alterar el resultado de las elecciones y que resulte ganador el pa
rtido a quien le corresponde el turno. De esta forma el gobierno cuenta con la d
oble confianza del rey y de las Cortes y puede ejercer el poder sin problemas. L
os caciques son individuos que manejan la vida de los municipios en la Espaa rura
l. Cuentan con una buena posicin social y econmica, manejan los ayuntamientos y es
tn amparados por sus conexiones con el poder central a travs de las diputaciones l
ocales o el Gobernador Civil. Los gobiernos de la Restauracin se mantendrn sobre e
ste pucherazo constante, sobre todo a raz del sufragio universal masculino de 189
0.
En el reinado de Alfonso XII (1875-1885) se sucede primero un gobierno conservad
or que consigue acabar con los conflictos carlista y cubano, promulgar la Consti
tucin y la Ley electoral de 1878. Entre 1881 y 1883 Sagasta ser Presidente del Go
bierno, y dedicar su actividad a desarrollar distintos derechos que emanan de la
anterior Constitucin de 1869, aunque todava de forma tmida. En 1884 forma de nuevo
gobierno Cnovas, pero este durar hasta la muerte del rey. En la Regencia de Mara Cr
istina (1885-1902), se consolida el sistema del turnismo con el Pacto de El Pard
o, compromiso de Cnovas y Sagasta para alternar pacficamente en el gobierno. Desta
ca entre 1885 y 1890 el Gobierno Largo de Sagasta, que ser muy prolfico en reforma
s como la Ley de Libertad de Asociacin (1887), Ley de Juicios por Jurado (1888),
Cdigo Civil (1889) y Ley Electoral (1890), que viene a sustituir a la de 1878, y
establece ya de forma definitiva el sufragio universal masculino. Es fundamenta
l el desastre de 1898, cuando se pierden Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Es el hu
ndimiento moral de Espaa. Este es el punto de partida del regeneracionismo, que p
retende la revitalizacin intelectual, social y poltica del pas, queriendo entre otr
as cosas, llevar a la monarqua hacia una verdadera democracia.
Cnovas es asesinado en 1897 y Sagasta muere en 1903. La desaparicin de los dos lder
es es paralela a la crisis del sistema del turnismo y los polticos que les suceda
n recibirn un sistema rgido que cada vez se aleja ms de la realidad del pas y que n
o es capaz de evolucionar al socaire del regeneracionismo. En 1902 ha sido decla
rado mayor de edad Alfonso XIII. Los principales polticos de su reinado sern los c
onservadores Maura y Dato, y los liberales Canalejas, Romanones y Garca Prieto. L
os hechos ms importantes son la Semana Trgica (1909), levantamiento popular en Bar
celona provocado por la movilizacin para la guerra de Marruecos, y el Desastre de
Annual (1921). En 1923 la incapacidad del sistema para solucionar los problemas
de Espaa, lleva al golpe de Estado de Primo de Rivera, consentido por el rey, qu
e suspende la Constitucin.
BIBLIOGRAFA
ARTOLA, M.: La burguesa revolucionaria (1808-1874). Coleccin Historia de Espaa diri
gida por Miguel ARTOLA. Vol 5. Madrid, Alianza, 1990.
SNCHEZ JIMNEZ, J.: La Espaa Contempornea (I) 1808-1875. Madrid, Istmo, 1991.