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Vista panormica del espectacular

parque elico de Sotavento, situado
en Lugo (Galicia), donde se realiza
este proyecto piloto de produccin
de hidrgeno.

Produccin y
almacenamiento
de H2 en parques elicos

El Grupo Gas Natural desarrolla un

proyecto, en el parque elico de Sotavento
en Galicia, para utilizar el hidrgeno en la
produccin y almacenamiento de energa
renovable. La disminucin progresiva de
los combustibles fsiles, y los problemas
ambientales asociados a su combustin,
obligan a buscar nuevas alternativas
energticas con proyeccin de futuro.
Mila Rey Porto, Direccin de Ingeniera y Tecnologa. mreyp@gasnatural.com

En la instalacin del Grupo

Gas Natural, ubicada en el
parque elico de Sotavento (Galicia),
se desarrolla un proyecto que tiene
como finalidad estudiar la idoneidad
del hidrgeno (H 2) como medio de
almacenamiento de energa en forma
gaseosa, en este caso como medio
de almacenamiento de la energa
producida por un parque elico.
Desde hace una serie de dcadas la
disminucin progresiva de la reserva
de combustibles fsiles y los problemas
ambientales asociados a la combustin
de estos han promovido la bsqueda
de energas alternativas a las fsiles,
entre ellas las renovables (EERR).

Ventajas de las renovables

El empleo de las energas renovables
ofrece numerosas ventajas:
Son inagotables.
Tanto la produccin como el consumo
de energa son los principales
responsables de las emisiones de gases
de efecto invernadero, por lo tanto, el
empleo de energas renovables, que
provocan un impacto ambiental bajo,
presenta mltiples ventajas de tipo
medioambiental frente al uso
de otras fuentes.

A nivel estatal favorecen la

disminucin de la dependencia
energtica exterior, ofreciendo una
diversificacin de fuentes de energa.
Contribuyen a la modernizacin
y mejora del tejido industrial,
a la generacin de empleo y,
por tanto, al desarrollo regional.
Permiten proximidad entre el punto
de generacin y el de consumo,
disminuyendo las prdidas elctricas
producidas en el transporte.

Desventajas
Frente a todas estas ventajas las energas
renovables presentan tres grandes
inconvenientes:
La gran variabilidad de los recursos
renovables.
La difcil prediccin de stos.
La dificultad de ajustar la produccin
a la demanda.

Gestin de la produccin
elctrica renovable
En la actualidad, en Espaa hay ms
de 15.000 MW elicos instalados
que suponen, aproximadamente,
una cobertura mayor del 10%
de la demanda elctrica.
Dada la magnitud de la potencia elica

instalada y el crecimiento esperado en

los prximos aos, adquiere una gran
importancia el mitigar y corregir las
desventajas que posee la generacin
elica. Se convierte en indispensable
gestionar la energa vertida a la red
por los aerogeneradores. Por lo tanto,
es necesario investigar y desarrollar
tecnologas orientadas a corregir
la variabilidad del recurso y la
posibilidad de ajustar la oferta
a la demanda. Estos desarrollos
tecnolgicos estn enfocados hacia
la prediccin y el almacenamiento
de la energa que los parques elicos
entregan a la red elctrica.
La Administracin traslada la
importancia de la gestin de la energa
elica a los parques mediante el RD
436/2004 y el RD 661/2007. Las
instalaciones de potencias superiores
a 10 MW, que no vendan su energa
libremente en el mercado, deben dar
la previsin de produccin de los 24
periodos diarios con 30 horas de
antelacin al inicio de cada da.
Se admiten correcciones con una hora
de antelacin al inicio del mercado
intradiario. Se establece un coste
de los desvos, penalizndose la
desviacin excesiva en las previsiones.

Objetivo de la instalacin
Esta instalacin permite gestionar,
a pequea escala tratndose de una
instalacin experimental, la energa
elica producida por los
aerogeneradores del parque.
La finalidad con la que ha sido
concebida es el desarrollo de sistemas
de almacenamiento de la energa elica.
Existen multiplicidad de sistemas de
almacenamiento en funcin de la
cantidad de energa acumulada y del
tiempo de almacenamiento necesario.
En este proyecto se ha optado por
desarrollar la tecnologa de H 2 como
sistema de almacenamiento energtico.
Esta decisin se basa en el hecho de que
el hidrgeno es uno de los vectores que
tiene mayores ventajas ambientales,
ya que su combustin apenas produce

emisiones contaminantes. En su
produccin tendr un impacto
medioambiental mayor o menor en
funcin de la energa que se emplee
para generarlo.
Por lo tanto, si se obtiene mediante
energas renovables, el impacto
ambiental que provoca es mnimo.
Es por esta razn que, en la actualidad,
existe un gran inters en el desarrollo
de proyectos en los que se utiliza el
hidrgeno generado a partir de energas
renovables como almacn energtico.

Es indispensable
gestionar de forma
eficaz la energa
vertida a la red por
los aerogeneradores
Emplazamiento
Esta instalacin se encuentra en el
parque elico de Sotavento en el
trmino municipal de Xermade
(Lugo), en su lmite con el municipio
de Monfero (A Corua).
Sotavento Galicia, S.A. se constituye
en 1997 como un parque elico
experimental, promovido por la Xunta de
Galicia, con el objetivo de crear un nuevo
concepto de parque elico. Este parque
tiene una potencia nominal de 17,56 MW
con 24 aerogeneradores de 5 tecnologas
diferentes y coordina la iniciativa privada
y pblica en un proyecto donde se
representan las tecnologas elicas
implantadas en Galicia. Esta sociedad
annima est participada por tres
entidades pblicas que forman el 51% del
capital social: el Instituto Energtico de
Galicia (INEGA), Sodiga Galicia S.C.R.,
S.A., y el Instituto para la Diversificacin
y el Ahorro de la Energa (IDAE).
El parque elico de Sotavento es
un lugar ideal para la ubicacin de esta
instalacin, ya que una de sus finalidades
es acoger actividades de I+D y ser un
centro de formacin y divulgacin
de las energas renovables.

Descripcin de la instalacin
En el esquema 1 se representan los
equipos principales que conforman
esta instalacin: electrolizador,
compresor, almacenamiento de H 2
y motogenerador. La energa elctrica
excedentaria que genera el parque,
es decir, la cantidad de energa que
produce el parque elico superior a la
que haba previsto que generara,
se utiliza en un electrolizador.
El electrolizador emplea agua
desmineralizada y, en cuatro stacks
de celdas electrolticas consumiendo
energa elctrica, produce la electrolisis
del agua. El H 2 y O 2 se obtienen por
separado. El O 2 , que no es el producto
principal de este proceso, se libera al
ambiente. Y el H 2 producido a una
razn mxima de 60 Nm 3/h y a una
presin de 10 bar pasa por un proceso
de purificacin y secado hasta
obtenerlo con una pureza mayor al
99,99 %. Con el fin de aumentar la
capacidad de almacenaje, el hidrgeno
generado se comprime en dos grupos
compresores que admiten hasta 61,8
Nm 3/h a 4 bar y lo comprimen a 200
bar. El H 2 a alta presin se almacena
a 200 bar, en un conjunto de siete
bloques de 28 botellas cada uno,
proporcionando una capacidad de
almacenaje mxima de 1.725 Nm 3 .
Estos bloques se interconectan de modo

que forman dos grupos de

almacenamiento de H 2 , con la
posibilidad de aislamiento de cada
grupo. El H 2 almacenado puede ser
consumido en caso de dficit
energtico, es decir, si la cantidad
de energa que producen los
aerogeneradores del parque es inferior
a la se que ha previsto que generaran.
Para llevar a cabo esta funcin se ha
instalado un grupo motogenerador
de 55 kW. El motogenerador presenta
un consumo de hasta 70 Nm 3/h de H 2
a una presin de 25-60 mbar.
El H 2 almacenado, para ser consumido
por el motogenerador, se descomprime
en una primera etapa hasta 14 bar
y en una segunda hasta la presin de
aspiracin del motor. De este modo,
se dispone de una instalacin que
permite utilizar el hidrgeno como
sistema de almacenamiento energtico,
muy til para aquellos sistemas
energticos que utilizan fuentes
variables y, por tanto, difciles de
gestionar como las energas renovables.

Descripcin de los equipos

Electrolizador
El electrolizador de Hydrogenics,
montado en un contenedor, est
formado por tres salas distintas: la
planta de proceso, la sala de control
y de potencia elctrica, y la sala de los

Esquema 1.- Equipos de la instalacin del parque elico de Sotavento

elementos auxiliares. En la planta de

proceso se encuentran los cuatro stacks
de celdas. stos estn constituidos por
una serie de celdas electrolticas
interconectadas. Cada una de ellas
contiene el ctodo, el nodo y una
membrana inorgnica de intercambio
inico (tecnologa patentada IMET).
La membrana evita el contacto y la
reaccin entre el O2 y el H 2 que se
producen en los electrodos. Como
electrolito se utiliza una solucin
acuosa bsica de KOH al 30%.
Al aplicar una corriente alterna,
en los electrodos, se producen las
siguientes reacciones electroqumicas:
Ctodo: 4H 2O +4e
2H 2 +4OHnodo: 4OH
O2 + 2H 2O + 4e Reaccin global: 2H 2O
O2 +2H 2
El aporte del agua desmineralizada
necesaria en el proceso de electrlisis
se produce a travs de un lavador,
dnde sta se utiliza para limpiar la
corriente de H 2 producido, eliminando
los restos de electrolito que arrastra
la corriente de H 2 .
El agua, con restos de electrolito, desde
este lavador pasa a travs del separador
de gas hasta llegar a los stacks de celdas,
dnde sufrir la electrlisis. El H 2 y O 2
producidos salen de los stacks de celdas
cada uno hacia su separador de gas
correspondiente. El O 2 es liberado
directamente a la atmsfera.
El H 2 sufrir un proceso de secado
y purificacin a travs de los
intercambiadores de calor, un filtro
de coalescencia, una columna de
eliminacin de O 2 y dos columnas
de secado (una en funcionamiento
y la otra en regeneracin).
La sala de control y de potencia
elctrica contiene el cuadro elctrico,
dos armarios EPS (Electrolyser Power
Suply) y el sistema de control de la
unidad. Tambin posee un SCADA
que facilita el control, adquisicin
de datos y visualizacin de los
parmetros de funcionamiento
del electrolizador. En la sala de
elementos auxiliares se encuentra
un sistema de purificacin del agua
de red mediante filtracin y smosis
inversa. Tambin hay una mquina
de refrigeracin, con fren de la
corriente de H 2 producida, y una
soplante que acciona las vlvulas
neumticas de la instalacin.

Ejemplo de una planta de proceso de electrolizador (izquierda). Y una vista

general de la instalacin en el parque elico de Sotavento (derecha).

En noviembre de
2007 comenzaron
las pruebas de
funcionamiento
del conjunto de la
instalacin, con la
obtencin de unos
resultados muy
satisfactorios.

Las conexiones del electrolizador se

limitan a aportaciones de agua (un
caudal mximo de 60 l/h a presin
atmosfrica), alimentacin elctrica
(400 V y 50 Hz) y salida de hidrgeno
(hasta 60 Nm 3/h a una presin de 10
bar). Adicionalmente se dispone de un
cableado para telecontrol y supervisin.
Compresor
Todos los componentes de la planta
de compresin estn ubicados dentro
de una caseta de hormign insonorizada
para la instalacin a la intemperie, con
sistema de ventilacin y calefaccin.
El compresor est formado por dos
grupos Bauer Modelo HFS 15.4-13DUO II, cuyas caractersticas tcnicas
principales son:
Presin de aspiracin: 2,0 a 4,0 bar
Temperatura de aspiracin:
0 hasta +40 C
Temperatura ambiental: -20 hasta
+40 C (ventilacin y calefaccin
estn integrados en la caseta)
Presin mxima: 220 bar ajustados
en la vlvula de seguridad
Presin de trabajo: 200 bar
Caudal: 18,0 y 30,9 Nm/h con
2,0 y 4,0 bar de presin aspiracin,
respectivamente (a +20C
y 1.013 mbar)
Revoluciones: 1.320 rpm
Etapas de compresin: 3
Cilindros: 4
Potencia absorbida con presin
nominal: 7,4 y 12,4 kW con 2,0
y 4,0 bar de presin de aspiracin,
respectivamente.
Monogenerador
El motogenerador Continental Energy
Systems de 55 kW, que emplea como
combustible el hidrgeno, est montado
sobre una estructura de base rgida
y cuenta con radiador para disipacin

de calor, conducto de gas y sistema de

control. El motogenerador consume H 2
a una razn mxima de 70 Nm 3/h. El
equipo en conjunto se encuentra en un
contenedor insonorizado.
A continuacin se describen las
principales caractersticas tcnicas
de cada componente: el motor Scania
y el generador Stamford.
Las caractersticas tcnicas del motor
Scania 12 G son:
Potencia mecnica: 60 kW
N cilindros: 6
Configuracin: en lnea
Velocidad: 1.500 rpm
Ciclo: OTTO 4 tiempos
El generador Stamford UCI 274 D
tiene una potencia elctrica de 55 kW.

Evolucin del proyecto

y situacin actual
Tras la firma de un acuerdo marco
entre la Consellera de Innovacin,
Industria y Comercio de la Xunta
de Galicia y Gas Natural SDG, S.A.
para el Desarrollo de las Energas
Renovables en Galicia mediante
Actuaciones de Innovacin
Tecnolgica, se establece otro ms
especfico para la optimizacin del
recurso energtico elico en Galicia.
Ello motiva el diseo y ejecucin
de esta instalacin.
A mediados de octubre, finaliza
la construccin y puesta en marcha
individual de cada uno de los equipos.
En noviembre de 2007 comenzaron
las pruebas de funcionamiento
del conjunto de la instalacin,
con la obtencin de resultados
muy satisfactorios. En la actualidad,
se opera en la instalacin con la
finalidad de optimizar su buen
funcionamiento, en los distintos
escenarios puntuales de demanda
y disponibilidad de energa elica.