A Weidmuller Company

Dossier sobre a Importância do Hidrogénio na Indústria e Especial Indústria das Máquinas Ferramentas.

¿Por qué ahora?

El hidrógeno es el elemento más simple, compuesto por un protón y un electrón, y el mas abundante del
Universo.

Entre sus características se podría destacar que es el único combustible que no produce CO 2 . Su
combinación con O 2 produce simplemente agua.

Además, se puede transportar y almacenar (cómo gas presurizado o cómo líquido). Esto precisamente es
lo que lo convierte en un vector energético

Con todo ello, cabe preguntarse, ¿por qué ahora? ¿Por qué este interés tan grande en la producción de
hidrógeno verde? La respuesta a esta pregunta no es fácil, pues son muchos los factores que intervienen
en su respuesta. Además, el uso del hidrógeno no es nuevo, lleva muchos años entre nosotros (los
primeros prototipos son de inicios de los 90) y muchas empresas han dedicado años y grandes inversiones
en su investigación. En cualquier caso, hay tres puntos que han influido de manera notable para que
estemos viviendo actualmente el “boom del hidrógeno”.

• Lucha contra el cambio climático

No cabe duda de que la temperatura media global está aumentado, y en los últimos años de manera
considerable y alarmante. Gran parte de la causa es la emisión de CO 2 a la atmósfera, principalmente por
la industria y el consumo de fueles fósiles.

El protocolo de Kyoto de 2005 y la ampliación de los términos en el Acuerdo de París de 2015, se pueden
considerar como los puntos de partida para el mencionado boom del hidrógeno, pues este se considera
una de las principales vías para la reducción del CO 2 .

• Inversiones

Cómo resultado de lo anterior, se está potenciando en todos los niveles la participación de entidades
públicas y privadas, así como las inversiones económicas necesarias para el desarrollo de las tecnologías
necesarias y la ejecución de proyectos, así como la optimización de todo el ciclo de valor con el fin de
reducir el CAPEX (hay que tener en cuenta, como referencia, que actualmente la producción de hidrógeno
gris/azul tiene un coste de 1,6 - 0,6 €/kg frente a los 7,0 ó 5,0 €/kg del hidrógeno verde).

Nos encontramos en un momento en el que podemos hablar de mas de 200 proyectos presentados a nivel
mundial (unos 130 en Europa) en diferentes fases de desarrollo.

• Avances Tecnológicos

Aunque parezca algo muy nuevo, realmente gran parte de la tecnología necesaria para la producción de
hidrógeno verde está entre otros desde hace años y los costes productivos se están viendo reducidos de
manera importante.

El problema viene dado porque casi toda esta tecnología hay que adecuarla a los requisitos del hidrógeno
y el escalado a producciones industriales.

Retos tecnológicos

Si nos fijamos en sus principales características físico-químicas, nos podemos dar cuenta de que estamos
hablando de un gas muy especial.

• El hidrógeno tienen una densidad de 6 a 10 veces menor que el gas natural (principalmente metano).
Entre otras casas, se deben adecuar los elementos finales.
• Tiene una alta densidad energética en masa: 120MJ/Kg (2 veces la del gas natural).
• Tiene una baja densidad energética en volumen: 10,8MJ/Nm3 (1/3 de la del gas natural) .
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Estos dos parámetros hacen que se necesita mucho volumen para producir la misma energía que el Gas
Natural.
• Tiene un punto de ebullición muy bajo: -253ºC . Esto provoca un transporte complejo.
• Índice de Wobbe similar al del gas natural (11,29KWh/ Nm3, es decir, 5/6 del GN).
• Altamente inflamable. Esto obliga a tener en cuenta zonas con riesgo de explosión y toda su normativa.
• Es un vector energético renovable que no se encuentra en estado libre. Hay que “fabricarlo”

Estas características son las que hacen que se tengan que adecuar las tecnologías existentes. Por poner
un ejemplo, la red de distribución de Gas Natural está preparada para el transporte de metano, pero no
de hidrógeno. Por este motivo, actualmente solo se permite un inyectado de solo un 5% (10 en algunos
países)

Otro ejemplo a tener muy en cuenta es el de la conversión de una máquina para usos en zonas no
clasificadas a zonas clasificas. Efectivamente, estamos hablando de un gas altamente inflamable (de
hecho, en las clasificaciones ATEX/IECEx se le considera como el más restrictivo).

Esto hace que el diseño de una máquina (compresor, electrolizador, etc., FIG 1), ha de tener en cuenta
todos los criterios de diseño para zonas con riesgo de explosión. Así, por ejemplo, el armario de control
(que, independientemente de su funcionalidad, antes solo tenía en cuenta factores cómo el grado de
protección IP o el de impactos K) tendrá que estar en una envolvente que cumpla con todo lo que se indica
en la normativa.

FIG. 1

Se deberá tener en cuenta la zona de explosión en la que estará inmersa (de mayor a menor posibilidad
presencia de gas explosivo: Zona 0, con mayor, Zona 1 o Zona 2). Dependiendo de esta y de diversos
factores (como temperatura ambiente), se podrá definir el modo de protección del armario (Seguridad
Intrínseca, Aumentada, Antidefragante, Presurizada, etc.). Cada uno de ellos se deberán tener en
consideración sus particulares criterios de diseño (secciones de conductores, componentes,
entradas/salidas de cables, distancias internas, etc).

En la FIG 2 se puede ver un ejemplo de cómo se diseña uno de estos armarios. Se trata de un cuadro de
control que incluye dos fuentes de alimentación (en redundancia), y autómata y sus tarjetas I/O, así cómo
elementos auxiliares como bornes y circuits breackers. Mediante una modelización de la disipación
térmica de los elementos en diferentes situaciones de carga, se calcula la temperatura superficial
resultante, punto muy importante para asegurar estar siempre por debajo de la temperatura de ignición
del gas explosivo. Este estudio incluye la configuración óptima de los elementos para que el flujo interno
de aire sea el optimo. Como vemos, estamos hablando de armario de control “estándar” pero adaptado
al nuevo entorno. Se hace altamente recomendable contactar con empresas reconocidas y con
experiencia en el diseño de cajas ATEX/IECEx que asesoren en el diseño de este tipo de envolventes.
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FIG. 2

La importancia del hidrógeno en la industria

Como se ha comentado, una de las características del hidrógeno es que se trata de un vector energético,
es decir, se trata de sustancia que permite almacenar energía y liberarla de forma controlada y a demanda.

Actualmente nos encontramos en un mundo en el que la carencia energética está en el orden del día de
todas las noticias. Además, el gran interés de reducir las emisiones de CO2 y la lucha contra el cambio
climático hacen que se potencien las fuentes renovables y se busquen energías alternativas.

Es aquí donde el hidrógeno juega un papel fundamental. Las energías renovables por sí solas carecen de
la posibilidad de almacenaje, pero constituyen una fuente de energía limpia que, en conjunción con la
producción de hidrógeno con el uso de electrolizadores, produzca la combinación perfecta.
Por otro lado, el hidrógeno también pude ser empleado no solo como vector, si no que puede ser
empleado en sistemas de propulsión de vehículos, ya sea mediante el empleo de pilas de hidrógeno (el
proceso físico-químico inverso al del electrolizador), combustión o como materia prima para la fabricación
de fueles sintéticos.

Uno de los retos más importantes a fecha de hoy es el del escalado. Hasta ahora el uso de electrolizadores
se ha venido usando a escalas muy pequeñas como equipos auxiliares. Ahora, sin embargo, estamos
hablando de producción a gran escala de hidrógeno.

Esto conlleva que para que la eficiencia de la máquina sea elevada y con una alta durabilidad, se deban
tener en cuenta unos criterios de diseño y fabricación nunca vistos hasta ahora.

La importancia del hidrógeno en la industria de la máquina herramienta

Como hemos visto, el hidrógeno, en combinación con fuentes energéticas renovables, tiene un gran
número de aplicaciones que no solo generarán negocio en su propio sector, si no que otros sectores
industriales saldrán también beneficiados.

Por poner un ejemplo, la hoja de ruta de la Comunidad Europea plantea que en la Península Ibérica tenga
que haber en 2030:

• Red de al menos 100-150 hidrogeneras con acceso público en 2030.

• En lugares accesibles, repartidos por todo el territorio y con una distancia máxima entre ellas de
• 250 km (se está planteando 100 km)
• Al menos un dispensador a 700 bar.
• Capacidad: 2t/día

Según Hydrogen Europe, se estima que en 2027 habrá 1780 hidrogeneras con una capacidad de 1 millón
de toneladas de hidrógeno/año con una capacidad de hasta 59.000 camiones en Europa.
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Esto nos da una idea de todo lo que puede generar a nivel industrial solo este apartado, el de las
hidrogeneras, pero no hay que olvidar que el hidrógeno también está presente en otros sectores, tal como
el de procesos como materia prima para plantas de amonia.

Tanto para la generación del hidrógeno como para la propulsión mediante pilas de hidrógeno, se hacen
necesarios una muy cuidada fabricación de las celdas que componen los ánodos y cátodos (en la FIG 3
podemos ver el corazón de los electrolizadores, formado por varias placas que distribuyen
equitativamente las tensiones entre ellas), y ahí es dónde la máquina herramienta se hace fundamental,
pues, cómo dijimos, el escalado de los electrolizadores a producciones y uso industrial hace que la calidad
de todos lo elementos que intervienen sea lo más elevada posible para aumentar tanto vida útil cómo
eficiencia.

FIG. 1

FIG. 3

No hay que olvidar que la industrialización del hidrógeno es un mercado emergente para el que habrá
que, como se comentó anteriormente, adecuar mucha de la tecnología existente. Además,
probablemente surjan nuevas necesidades, por ejemplo, nuevos moldes para motores de propulsión de
hidrógeno o la fabricación de maquinaria o equipos auxiliares, en los que nuevamente la máquina
herramienta jugará un papel fundamental.

Al igual que sucede en otros sectores, para potenciar nuestra industria será necesario ofrecer, ante la
globlalización, un valor añadido. El empleo de IoT para telemantenimientos y mantenimientos
predictivos así como el uso de sistemas estandarizados y abiertos y un largo etc., serán determinantes
para seguir manteniendo ese valor añadido que actualmente nuestra industria es capaz de ofrecer.

Conclusiones

El uso del hidrógeno como vector energético y medios de locomoción está ya entre nosotros y según se
vayan dilucidando los problemas actuales, su uso a escala industrial será cada vez mayor, promoviendo
un auge del sector industrial en general, incluyendo la máquina herramienta como uno de los principales
sectores involucrados.

Eduardo Herraiz
Business Development Manager, Process

Klippon Engineering
A Weidmuller Company