0.

3 EL PATRIMONIO HISTRICO ARQUITECTNICO

DE COSTA RICA

!"#$%&!'("&()%*+#,"%'(*-"#./#0.1(*#2'&*

COSTA RICA
Arq . Il ean a Vi ve s Luq ue - Arq. C arl os La b orda C a ntis a ni
Revista Amrica Patrimonio - N3

Patrimonio y Participacin Ciudadana

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38

RESUMEN

ABSTRACT

Costa Rica ha constituido desde la poca antigua

!"# $!%$"&$'&()*+'","+ -% (.-"$!%($"-."/.0."+'!%1-

Costa Rica had been historical geographical and

cultural bridge between the continental mass of
nental del norte y la masa continental del sur. De la North and South America. From Colonial poque
poca colonial se conserva nicamente cuatro edi- there is only 4 constructions that are conserved,
*+1'02"3 $"$0""$-"($0 -%.4'"4$" !."510%'(1."4$"6#'+." this due to a long history of poverty and austerity.
pobre, plena de austeridades.
Ms de trescientos aos de rgimen colonial dejaron como resultado una construccin efmera en
tierra principalmente y una precaria infraestructura
de comunicacin para la que fuera la ms alejada y
pobre de las provincias de la Capitana de Guatemala. El cambio sustantivo ocurri cuando, a raz
del proceso de independencia los primeros gobernantes se esforzaron por desarrollar una actividad
comercial capaz de insertar la joven economa nacional en el marco internacional.
Se explica entonces porqu el patrimonio arquitectnico declarado en Costa Rica, es un patrimonio reciente, que data en su mayora de inmuebles
construidos a partir de la segunda mitad del siglo
XIX.

More than three hundred years of a colonial regime

left a legacy of an ephemeral architectural mainly
inland and a precarious communication grid for
the most far and poor providence of the Guatemala Viceroyship. The substantial change started
occurring with the independence process, with the
,' !&"!$:"-$.4$(0"414"$;;'(%0"%'"0%.(%".!"$;*+1$!%"
trade and commerce in order to insert the young
economy into the world.
Thus explained why the architectural patrimony, is
of recent timeline with majority of it constructions
dating mid XIX century.
<5$"=.:">?@ABC"2100 $4"1!"DBCA2"#('E14$4"%5$"*(0%"
normative instrument ,in 1995 come into effect law

La Ley N5397 emitida en el ao 1973, estableci

>?C@@@2"+ (($!%-,"1!";'(+$2":51+5"1%"/.1!"F.:"($-

el primer instrumento normativo, en 1995 se pro-

sides in the lack of economic incentives that our

mulg la Ley N7555 vigente hasta la fecha, que

State provides.

su mayor vulnerabilidad lo constituye la falta de

incentivos econmicos que ofrece el Estado,
para la proteccin del patrimonio histrico arquitectnico en Costa Rica.
Palabras Claves

Keywords

Patrimonio Histrico de Costa Rica

Heritage of Costa Rica

Ley de Patrimonio Histrico Arquitectnica

Architectural Heritage Act

Ciudad de Cartago Costa Rica

Cartago - Costa Rica

Centro de Patrimonio Cultural de Costa Rica

Cultural Heritage Center of Costa Rica

7$(('+.((1-".-"8%-)!%1+'",".-"9.+1*+'

8%-.!%1+"G.1-('.4".!4"%5$"9.+1*+

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ANTECEDENTES

taciones arquitectnicas y urbanas ms complejas

como, construccin de templos ceremoniales en
piedra y ciudades en al amplio sentido del trmino, no llegaron a construirse en razn del estadio
de evolucin socio poltica en que se encontraban
estos grupos cuando se produjo el proceso de la
conquista y la colonia espaola.

Para entender el proceso de constitucin de las

normas legales que rigen en defensa del patrimonio histrico arquitectnico de Costa Rica, es necesario conocer una parte de la historia de la arquitectura y hechos que condicionaron la existencia
," " +'!0$(E.+1H!" 4$" $41*+1'0" 01&!1*+.%1E'0" 4$" -."
identidad nacional.
Iglesia de Orosi Cartago Siglo XVII
Iglesia de San Isidro Heredia 1920
Costa Rica ha constituido desde la poca antigua
!"# $!%$"&$'&()*+'","+ -% (.-"$!%($"-."/.0."+'!- Costa Rica fue descubierta durante la travesa del
tinental del norte y la masa continental del sur. Los ltimo viaje de Coln al Nuevo Mundo en el ao
grupos indgenas que poblaron el territorio nacio- 1502, en un intento del Almirante por demostrar la
!.-2"0$"# $4$!"+.%.-'&.("$!%'!+$0"#'("0 "1!F $!+1." existencia de la denominada Costa de Veragua,
$!"4'0I"-."#$!J!0 -."4$">1+',.".-"!'(%$2"4$"1!F $!- una tierra plena de riquezas en abundancia que juscia mesoamericana y el resto del territorio nacional %1*+.(J."+'!"+($+$0"$-"+'0%'"$+'!H/1+'"4$""-.0"$M4$"1!F $!+1."+51K+5."'"+51K+5'1"0 (./$(1+.!.L
periencias expedicionarias de Coln.
Su poblamiento antiguo, comparativamente joven
con relacin a otros puntos del Continente Americano, lleg a desarrollar organizaciones cacicales
complejas, que dejaron huellas o tejidos histricos
compuestos en algunos casos, por montculos ceremoniales, calzadas y acueductos. Otras manifes

Sin embargo, no es hasta el ao de 1524, que Cos%."G1+."$0"$M#-'(.4."+'!"*!$0"+'-'!1.-$0L"N!"$0%$"

ao se fund su primer asiento colonial denominado Nueva Bruselas, de vida efmera, en tierras
5.K1%.4.0" #'(" 1!4J&$!.0" 4$" 1!F $!+1." '" %(.41+1H!"
mesoamericana. Pero no es sino hasta e l ao 1575

N41*+1'"4$"O'(($'0"4$"O'0%."G1+."P"Q.!"R'06"S"DBDT

Iglesia de Palmares Alajuela - 1925

40

que se establece el primer asentamiento colonial

estable con la ciudad de Cartago, la que sera la
primera capital de Costa Rica.
De la poca colonial, Costa Rica conserva nica/$!%$" + .%('" $41*+1'0" +'-'!1.-$02" %$/#-'0" +.%H-1cos todos ellos, uno subsiste en condicin de ruinas, los otros tres, declarados tambin patrimonio
histrico arquitectnico, son y han sido a lo largo
de las ltimas cuatro dcadas, objeto de gran atencin para procurar su preservacin y su conservacin. Lo anterior fue el resultado de una historia
colonial pobre, plena de austeridades, donde se
construa principalmente con bloques de adobes o
muros de bahareque en un territorio caracterizado
por su intenso historial ssmico.
Ms de trescientos aos de rgimen colonial dejaron como resultado una construccin efmera y
una precaria infraestructura de comunicacin para
la que fuera la ms alejada y pobre de las provincias de la Capitana de Guatemala.

meros gobernantes se esforzaron por desarrollar

una actividad comercial capaz de insertar la joven
economa nacional en el marco econmico inter!.+1'!.-L""N-"+ -%1E'2"K$!$*+1.4'","$M#'(%.+1H!"4$-"
+.;6" ($0 -%H" 0$(" !." .+%1E14.4" -'" 0 *+1$!%$/$!%$"
competitiva dada su excelente calidad, que permiti al pas insertarse en los mercados europeos
en primera instancia y, norteamericano en segunda
instancia.
Con el intercambio comercial, se posibilit el
acceso al espectro cultural europeo que act
como un modelo de idealidad y un punto cultural
referencial.
Antigua Fbrica Nacional de Licores San Jose 1860 Fuerte Bella Vista San Jose - 1930

El cambio sustantivo ocurri cuando, a raz del

proceso de independencia en el ao 1821, los pri-

Los productos de la llamada Revolucin Industrial

se incorporaron en condicin de simultaneidad,
con el nuevo gusto por los productos de la moda,
los nuevos los hbitos alimenticios y las nuevas actividades socio culturales, como el gusto por el teatro, los bailes de saln y, deportes como el tenis, la
pelota vasca y, posteriormente, el ftbol.

Templo de Ujarras Cartago Siglo XVII

Templo de Nicoya Guanacaste - Siglo XVIII

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A partir de la segunda mitad del siglo XIX se comienza a construir utilizando la incorporacin de
las nuevas tecnologas, donde se destaca el empleo
de las estructuras metlicas prefabricadas para estructuras portantes (vigas y columnas), estructuras
para cubiertas y detalles arquitectnicos varios, as
como el empleo del concreto armado y el vidrio
plano.
Paralelamente, profundas transformaciones ocurren en el mbito urbano cuando se introducen
reformas para regular el trazo de los cuadrantes y,
se instala en la ciudad de San Jos, el primer sistema de acueductos y alcantarillados para las aguas
residuales, as como la iluminacin elctrica de algunos cuadrantes de la ciudad, constituyndose en
la tercera ciudad en el mundo, despus de Pars y
Nueva York en poseer iluminacin elctrica en sus
calles.

4$0";$(('+.((1-$0".-"8%-)!%1+'",".-"9.+J*+'"5.+1$!4'"
que, para 1910, Costa Rica poseyera una va frrea
interocenica, que desde luego no represent una
amenaza competitiva para el naciente Canal de Panam que se inici su construccin en el ao 1903.
Hasta entonces, inicios del siglo XX, el tema de la
conservacin del patrimonio construido y hereda4'2"!'"$(." !".0#$+%'"3 $"0$"E.-'(.K."01&!1*+.%1vamente ya que, la arquitectura de valor cultural,
($+16!" 0$" $0%.K." +'!0%( ,$!4'" ," 01&!1*+.!4'2" 4$"
manera que, la idea de incorporar lo nuevo demoliendo lo viejo, generalmente asociado a la idea de
que se trataba de eliminar tcnicas constructivas
obsoletas carentes de los adelantos tcnicos de la
vida contempornea de entonces, se constituy en
una prctica culturalmente deseada y aceptada.

N-".4E$!1/1$!%'"4$"-."1!F $!+1."/'4$(!."$!"-."46cada de 1950, encontr un clima cultural dispuesto

De esta etapa prolfera de construcciones en la ciu- a desechar lo viejo y sustituirlo por lo nuevo, que
dad de San Jos principalmente, prevalece la in- .4$/)0" +'1!+141H" +'!" !" 01&!1*+.%1E'" +./K1'" 4$"
F $!+1."510%'(1+10%."$!"$-"-$!& .U$"4$"0 0"$41*+1'02" paradigma en lo social, cultural y poltico. El mola incorporacin del tranva como medio de trans- delo moderno internacionalista norteamericano
porte colectivo y la construccin de los dos gran- pas a ser la referencia arquitectnica por excelen-

Iglesia de Orosi Cartago Siglo XVII

42

Iglesia de San Isidro Heredia 1920

cia, con ejemplos sobresalientes a nivel latinoamericano como lo fue la ciudad de Brasilia.
Es hasta el ao 1971 que en el gobierno de Jos
Figueres Ferrer se cre el Ministerio de Cultura y
Juventud, y con l en Centro de Patrimonio Cultural (CPC).
Se explica entonces porqu el patrimonio arquitectnico declarado en Costa Rica, es un patrimonio reciente, que data en su mayora de inmuebles
construidos a partir de la segunda mitad del siglo
XIX.
N41*+1'"V=."8-5./K(.W"P"Q.!"R'06"S"DBAX" "
Parque Morazn San Jos - 1922

Este fue un primer intento en la proteccin del

patrimonio nacional, esta ley estableca procedimientos de declaratoria diferentes segn fuera de
propiedad pblica o privada.
Cuando se trataba de un inmueble de propiedad publica, el Departamento de Defensa del Patrimonio
Histrico, Artstico y Cultural de la poca proceda
a realizar un estudio tcnico y un Decreto del Poder Ejecutivo estableca la declaratoria donde asignaba al Ministerio de Cultura y Juventud MCJ
conjuntamente con el ente estatal propietario del
bien, la responsabilidad de la conservacin y mantenimiento.

A partir de la creacin del CPC se estableci su primer instrumento normativo, la Ley N5397 emitida en el ao 1973. En esta Ley el Estado asuma
directamente el compromiso de dar mantenimiento a los inmuebles declarados patrimonio tanto
de propiedad pblica como privada, aspecto que
constituy una debilidad de esa normativa.

En el caso de una propiedad privada, la Ley estableca en el procedimiento de incorporacin, una

vez el estudio tcnico realizado, el Estado estaba
obligado de suscribir una accin de compra del inmueble con vigencia de 2 aos. Si al cabo de ese
periodo no se haba ejecutado la adquisicin, el
propietario poda disponer del inmueble sin restricciones. Durante ese periodo el MCJ deba asumir
su mantenimiento, salvo en la eventualidad que el
propietario manifestara el inters de la declaratoria

Antigua Fbrica Nacional de Licores San Jose - 1860

Fuerte Bella Vista San Jose - 1930

PRIMERA LEY EN DEFENSA DEL PATRIMONIO

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inmueble con su valor histrico, cultural, religioso

o con hechos notables de la historia de Costa Rica,
promoviendo paralelamente la Declaratoria de InN0."=$,"($F$U.K."$-"/'4$-'"4$"N0%.4'"K$!$;.+%'(" ters Publico y acciones para su conservacin. La
de la social-democracia, que deba procurar sol- instauracin de una Comisin Nacional de Patriventar las necesidades de los ciudadanos creando monio Histrico Arquitectnico, un rgimen de
los mecanismos de un estado paternalista, que im- incentivos y normas de penalizacin por incumplipulso Don Pepe Figueres, caudillo de la revolucin miento legal fueron otros aportes importantes de
de 1949 que aboli el ejercito y creador de Libe- esta propuesta.
racin Nacional, grupo poltico que conduce los
El rgimen de incentivos que propona, como asintereses del pas desde esa poca.
pecto fundamental para la consolidacin de una
En los aos 80, gracias a la iniciativa del Colegio cultura proteccionista en la ciudadana, se basaba
de Arquitectos de Costa Rica -CACR- apoyada por en el hecho que un inmueble declarado patrimonio
el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios histrico, como era considerado de Inters Publico
ICOMOS-, se present en julio de 1987 ante la se exoneraba del pago de impuestos territoriales,
Secretaria de la Asamblea Nacional, un proyecto as como las inversiones para su conservacin y
de Ley que sirvi como antecedente para la versin mantenimiento eran deducibles sobre el impuesto
*!.-"4$"-."=$,">"C@@@"E'%.4."'+5'".Y'0"/.0"%.(4$L sobre la renta.
donde se comprometa a participar en la conserva+1H!"4$"-."$41*+.+1H!L

Esta iniciativa aportaba criterios importantes para

la defensa del patrimonio, los cuales estn basados esencialmente en valores del inmueble, que
evaluaban la calidad arquitectnica, la relacin del

En lo que respecta las normas de penalizacin por

el no respeto a la Ley, la propuesta estableca san+1'!$0"4$"'(4$!"/'!$%.(1'"3 $"*U.K." !"/'!%'"$!"
relacin a la magnitud de los daos causados y de
naturaleza penal, que instauraba penas de prisin

N41*+1'"V=."8-5./K(.W"P"Q.!"R'06"S"DBAX

Parque Morazn San Jos - 1922

44

de acuerdo a la dimensin del delito cometido.

N-" .0#$+%'" /)0" 01&!1*+.%1E'" 3 $" #('#'!J." $0%$"
proyecto de Ley, es la nocin de responsabilidad
compartida por el Estado y la sociedad civil en la
defensa del patrimonio nacional.
En 1995 se promulg la actual Ley 7555 vigente hasta la fecha actual, que entre otros aspectos
ampli su rango de declaratorias a monumentos,
sitios, conjuntos y centros histricos y, relev al
Estado del compromiso de ser el nico ente responsable por velar por la conservacin de los inmuebles declarados, involucrando a todos los
propietarios, administradores, o poseedores de derechos reales, fueran estos inmuebles de propiedad pblica o privada.
El perodo 1950 al presente, es el perodo menos
estudiado de la arquitectura costarricense y, apenas
unos pocos ejemplos han sido considerados para
ser declarados patrimonio histrico arquitectnico. Mientras tanto, nuevas categoras estn siendo
consideradas, como por ejemplo, las categoras
del patrimonio industrial, materializadas en nues%('" +.0'" $!" $41*+1'0" +'/'I" Z$!$*+1'0" 4$" +.;62"

Liceo de Seoritas San Jos - 1921

trapiches e ingenios de caa de azcar, estaciones

de ferrocarril, muelles, antiguas fbricas, como la
Fbrica Nacional de Licores, entre otros.
La mayor vulnerabilidad del patrimonio histrico
arquitectnico en Costa Rica lo constituye la falta de incentivos econmicos que ofrece el Estado,
principalmente para los inmuebles de propiedad
privada, razn por la que se trabaja en la reforma
4$"-."=$,"C@@@"$"1!%('4 +1("*& (.0"+'/'"$-"*4$1comiso, que procuren los recursos necesarios para
la preservacin y la conservacin de inmuebles declarados patrimonio.
LEY DE PATRIMONIO HISTRICO ARQUITECTNICO
La Ley de la Republica de Patrimonio Histrico
Arquitectnico consta de veinticinco artculos y
un transitorio, repartidos en cuatro captulos. En
el primero se establecen las Disposiciones Gene(.-$02"+'!"+1!+'".(%J+ -'0"3 $"4$*!$!"-'0"'KU$%1E'02"
el Patrimonio Histrico Arquitectnico y la constitucin de la Comisin Nacional, compuesta por

Teatro Nacional San Jos - 1897

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el Ministro de Cultura, el Director del Centro de

Investigacin y Conservacin del Patrimonio Cultural, el presidente de la Academia de Geografa e
Historia, el presidente del Consejo Internacional
de Monumentos y Sitios, ICOMOS, y un representante del Colegio de Arquitectos, de la Procuradura General de la Republica y de la Defensora de
los Habitantes.
En el segundo capitulo, Declaratoria de bienes
inmuebles de inters Histrico-Arquitectnico,
$-" .(%1+ -'" [2" 4$*!$" -." +-.01*+.+1H!" 4$" -'0" K1$!$0"
inmuebles en monumentos, sitios, conjuntos y
centros histricos. Los otros seis artculos de este
capitulo tratan aspectos relacionados con el procedimiento de incorporacin, las obligaciones y
derechos de los propietarios, el rgimen de proteccin entre otros.

El cuarto y ltimo, Ejecucin, Infracciones y Sanciones, busca dar efectividad a la Ley incluyendo
hasta la prisin como sancin para aquel que dae
y destruya un inmueble declarado. En este aspecto, a pesar de la voluntad de los legisladores para
hacer respectar la normativa, la implementacin de
las sanciones en muchos casos no se logra por las
numerosas posibilidades de recursos legales que
tiene el condenado para que la pena no se aplique y
se pierda en el universo burocrtico.
Para regular las disposiciones de la Ley, el 4 de oc% K($"4$"DBB@"0$"*(/'"$-"4$+($%'"3 $"1/#-$/$!%."
el Reglamento a la Ley que consta de 8 captulos y
61 artculos. Los artculos de este reglamento, no
solo regulan las disposiciones si no al mismo tiempo aclaran y complementan los artculos de la Ley
que poseen vacos en su interpretacin.

Los Incentivos que trata el tercer capitulo, con aspectos que conciernen los gastos deducibles, exenciones, multas y legados no llega muy lejos con las
ventajas atribuidas al propietario privado del inmueble buscando crear una verdadera motivacin
que favorezca la proteccin del patrimonio.

Actualmente una comisin integrada por representantes del Despacho del Ministro, de la Asesora
Legal, del Centro de Patrimonio del Ministerio de
Cultura y de la Comisin Nacional, estudian una
reforma con el objetivo de mejorar aspectos en el
procedimiento legal de las declaratorias.

Antiguo aeropuerto de la Sabana San Jos -1940

Casa Arq. Marotto San Jos - 1960

46

Otros aspectos que se contemplan en la reforma de

la actual normativa, es la idea de la gestin del
patrimonio y su sostenibilidad en el tiempo, como
un asunto que involucra a la comunidad en su totalidad y no, una responsabilidad estrictamente del
Estado.
Le corresponde al Estado seguir siendo el responsable, promotor e impulsor de la idea de la conservacin del patrimonio histrico arquitectnico de
la Nacin, ser el ente por excelencia de desarrollar
polticas y prcticas educativas y divulgativas del
tema, en correspondencia y apoyo del administrado que colaborar en su sostenibilidad integral,
procurando un uso adecuado y compatible con su
carcter patrimonial, buscando seguir siendo til a
la sociedad y procurando preservar su vida til y su
permanencia en el tiempo.

N41*+1'"O.0%1--'"4$-"\'('"P"Q.!"R'06"]L

O1!$"VN-"=1K.!'W"P"Q.!"R'06"]LL

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AUTORES
Ileana Vives Luque.

Carlos Laborda Cantisani

Arquitecta Diploma de Licenciatura en Arquitectura de la Universidad de Costa Rica UCR,

Coordinadora del Area de Estudios para Declaratoria del Centro de Patrimonio Cultural - Ministerio
de Cultura y Juventud de Costa Rica, Miembro del
Consejo Internacional de Monumentos y Sitios,
ICOMOS, Profesora e investigadora, Universidad Latina de Costa Rica, Instituto Tecnolgico
de Costa Rica, Co-autora del libro Historia de la
Arquitectura en Costa Rica, Editorial UCR, Especialista en Patrimonio Industrial y Arquitectnico en Costa Rica, Miembro de The International
Committee for the Conservation of the Industrial
Heritage TICCIH - Miembro de Documentacin
y Conservacin de la Arquitectura y el Urbanismo del Movimiento Moderno DOCOMOMO
Miembro de Comisin de Investigacin del Colegio de Arquitectos de Costa Rica

Arquitecto - Diplme d'tat d'architecte, Master

en Architecture, Ecole National Suprieur des
Beaux Arts Paris Francia, Urbaniste, Universit de Paris VIII Paris Francia, Miembro de
la Comisin Nacional de Patrimonio Histrico
Arquitectnico de Costa Rica. Representante del
Colegio de Arquitectos de Costa Rica, Consultor
en el Centro de Patrimonio Cultural- Ministerio de
Cultura de Costa Rica - Proyecto Limn Ciudad
Puerto, Vicepresidente del Centro Internacional
para la Conservacin del Patrimonio - CICOP COSTA RICA, Miembro del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, ICOMOS, Profesor
e Investigador - Universidad Latina Universidad
para la Cooperacin Internacional- Costa Rica,
Coordinador del Consejo Editorial de la Revista HABITAR Colegio de Arquitectos de Costa
Rica.

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