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LAS NUEVAS TECNOLOGAS, REVOLUCIN CULTURAL Y

COGNITIVA.
MICHEL SERRES.
26 DE DEBRERO DE 20151.

En mis aos de preparatoria tenamos un da llamado el da de la

inversin. En ese da los nuevos gastaban bromas a los antiguos que
durante 24 horas doblaban el espinazo bajo la venganza. No duraba ms
que un da. Y pasara lo que pasara, nunca ocurra que los peores de la
clase se vieran obligados a explicar las matemticas a los mejores y
menos todava a los profesores.
Ha llegado ese da, amigos. No me imaginaba que a mi edad tendra
que hablar sin ser experto de las nuevas tecnologas a los mejores
expertos de mi pas. Creo introducir mis propsitos diciendo que van a
pasar un mal momento durante una hora. Vayamos a ello.
No conozco ningn ser vivo, clula, tejido, rgano, individuo y especie
del que no se pueda decir que almacena informacin, procesa
informacin, emite y recibe informacin. Y esta cudruple
caracterstica es tan propia de los seres vivos que podramos definir la
vida as. Pero no podemos hacerlo porque abundan los impedimentos.
En efecto; no conozco ningn objeto en el mundo - tomo, cristal,
montaa, planeta, estrella galaxia- del que no se pueda decir de nuevo
que almacena informacin, que procesa informacin, que emite y recibe
informacin. Por eso esa caracterstica cudruple es comn a todos los
objetos del mundo, vivos o inertes. Y nuestras ciencias duras que
antiguamente no hablaban ms que de fuerzas y de energa, hablan
desde hace poco de cdigos y de lo que en general se llama lo blando:
las ciencias duras tambin se ocupan de lo blando.
Dicho esto, no conozco tampoco asociacin humana, familia, granja,
pueblo, metrpolis o nacin de la que no se pueda decir una vez ms
que almacena informacin, procesa informacin, que enva y recibe
informacin. Por tanto tenemos una caracterstica bastante comn a las
ciencias humanas y a las ciencias duras, es decir, a nuestra existencia y
a nuestro medio natural, de manera que el da en que inventamos un
1 La transcripcin de esta conferencia - dictada por Michel Serres el 26 de
febrero de 2015- fue realizada por Jairo Montoya G. a partir del video existente
en You tube, con algunas modificaciones. Julio 7 de 2015.

objeto que trata, almacena, emite y recibe informacin es decir el

ordenador-, hemos inventado una herramienta universal. Por qu?
Porque imita de alguna manera las cosas de las que acabo de hablar.
De qu cosas? Todas las cosas. De ah el carcter universal de esta
herramienta que no es universal porque sirve para todo o puede servir
para todo, sino tambin porque imita el comportamiento, la conducta o
el perfil de las cosas de este mundo.
Cambio, revolucin cultural o cognitiva, es en primer lugar un cambio
prctico; puesto que antiguamente cuando yo era joven, en el paleoltico
superior, cuando entraba en cualquier lugar, en cualquier tienda, poda
reconocer el oficio de cualquier persona gracias a la observacin exterior
y la posicin de su cuerpo. Si vea un hombre con un delantal de cuero
con un martillo golpeando un yunque, saba que era el herrero. Si vea
alguien con una garlopa, saba que era un carpintero. Si por ejemplo
vea una mujer con bata blanca manchada de rojo y verde, saba que era
una qumica o farmacutica; detrs de un mostrador, una banquera o
empleada de correos. Hoy, vaya donde vaya, veo un hombre o una
mujer inclinados sobre el ordenador escribiendo en el teclado, no puedo
distinguir los oficios. Otra vez nos encontramos con la universalidad
reconocida.
Por tanto revolucin prctica en las ocupaciones, revolucin cultural en
el lenguaje, puesto que saben sin duda que entre la edicin anterior del
Diccionario de la Academia Francesa y la edicin actual la diferencia est
en 20.000 palabras. Lo que significa un gradiente de crecimiento y
diferencia que nunca existi en ninguna lengua y en ningn momento
de la historia. Y la mayora de esas palabras son palabras de oficios; la
mayora de esas palabras son palabras de las ciencias.
Por eso, revolucin. Se me ha invitado a reflexionar ante ustedes sobre
esta revolucin de la que acabo de hablar desde el punto de vista
prctico, desde el punto de vista de las cuatro caractersticas
consideradas. Lo har de tres maneras: intentar describir esta
revolucin primero en el tiempo, despus en el espacio, y en lo que nos
concierne a los hombres y mujeres que hablamos de estas nuevas
tecnologas2.
Primero hablar del tiempo.
2 Obsrvese aqu las coordenadas estticas: espacio- tiempo y grupo, -ya
sealadas en el comportamiento esttico segn Leroi Gourhan- como punto de
referencia para la conferencia de Michel Serres. (nota de J.M).

Cuando habl de esta cudruple funcin de almacenar, procesar, emitir

y recibir informacin, tena en mi cabeza algo parecido a una alianza
entre un soporte y un mensaje por ejemplo. Consideremos juntos esa
simple alianza del soporte y el mensaje. Esa alianza tuvo una historia, y
en mi primera parte quisiera que consideren conmigo esa historia.
Tomemos un poco de perspectiva
y esa perspectiva ser
suficientemente grande para que llegue el momento en el que la
humanidad no haba inventado la escritura. En la poca del estadio oral
se llama estado oral no en el sentido de Freud sino de los lingistas en
esa poca oral, el soporte era el cuerpo humano Era el cerebro y el
cuerpo entero. En el fondo, el almacenamiento, el tratamiento, la
emisin eran el cuerpo, la memoria, la voz, las circunvoluciones del
cerebro; en resumen la totalidad del organismo humano recibiendo y
emitiendo informacin, recordndola y procesndola para s.
Dejemos ese estadio oral y consideremos bruscamente una revolucin
considerable que ocurre alrededor del primer milenio antes de Cristo
entre 500 y 1000 aos antes de Cristo-, revolucin que concierne a la
escritura. La escritura es el primer soporte exterior del cuerpo humano:
pergamino, piel de animal, papel, papiro la palabra papiro es el
equivalente de la palabra Biblia como saben-; e invencin de una
escritura sobre ese soporte, escritura primero sialtica y un poco
figurativa y luego abstracta, con 24 letras del alfabeto: esa es la que
considero.
Ahora bien: en el momento en que cambia el acoplamiento soportemensaje, es decir el momento de la invencin de la escritura, entonces,
en nuestras civilizaciones todo cambia y cambia de tal manera que el
espectro del cambio es suficientemente amplio para que pueda
considerarlo rpidamente ante ustedes.
Primero lo que cambia son las ciudades: no se pueden organizar
ciudades ms que si tiene la escritura. Por qu? porque
se puede
escribir el derecho; el derecho se hace estable es por ejemplo el cdigo
de Hamurabi invencin del derecho escrito-. Invencin de las ciudades y
de las primeras metrpolis, y por ello invencin del estado. El estado es
probablemente hijo de la escritura. Pero Estado, Derecho, Metrpolis,
enseguida ocurre algo totalmente nuevo, que es una segunda invencin
abstracta unida a la escritura; que es la invencin de la moneda. Y la
moneda es una manera de escribir sobre un soporte de bronce o de
cobre, un dibujo o un valor; y esa moneda es suficientemente abstracta
para sustituir todos
los detalles considerables y complicados del

trueque. Era muy difcil cambiar una vaca por una gavilla de trigo, es
muy fcil acceder a la llamada equivalencia general, puesto que la
moneda es suficientemente abstracta para representar todas las cosas
que se quieren comprar o vender. Invencin de ciudades, invencin del
derecho, invencin del Estado, invencin de la moneda, facilidad del
comercio, invencin de la geometra.
Los historiadores de las ciencias sabemos que la demostracin
geomtrica del siglo V a. C., VI o incluso VII, es hija de la escritura. Pero
todava ms: se oye un trueno en el creciente frtil, en un lugar
enteramente ocupado por religiones politestas, trueno formidable,
invencin del monotesmo, con los profetas escritores de Israel, e
invencin de lo que se llamar desde entonces las o la religin del Libro.
La o las religiones de la Escritura, de la Tor para nuestros amigos judos,
la escritura santa para nuestros amigos cristianos, el libro del Corn
para nuestros amigos del Islam. Las religiones monotestas son
esencialmente religiones hijas de la escritura.
Si desplegamos la totalidad del espectro se darn cuenta que nuestra
civilizacin
es
hija
directa,
polticamente,
jurdicamente,
comercialmente, pedaggicamente se me olvid mencionar la
pedagoga- porque la paideia griega tambin es hija de la escritura. Por
qu? porque cada maestro tena a su disposicin la Odisea de Homero
que no hace falta saber de memoria y puede legar de ah a los nios el
contenido que concierne a los oficios. Pedagoga, ciencia, geometra,
religin.
Ven que el espectro de esta revolucin es considerable y es tanto ms
estable e importante que lo voy a repetir y lo voy a repetir, dos mil aos
ms tarde, cuando aparece la segunda revolucin, que concierne a
ese acople entre el soporte -el cuerpo humano, luego el papel o el
pergamino- y el mensaje, la informacin que se quiere almacenar,
procesar, emitir y recibir. Segunda revolucin que concierte a ese
acoplamiento: la invencin de la imprenta en el siglo XV, XVI. Y en
cuanto se inventa la imprenta, la revolucin que concierne a esta nueva
tecnologa esta tecnologa nmero dos- es la misma en el espectro que
acabo de dibujar que en la primera. Y en efecto, pueden ver que Venecia
en ese momento se convierte en una ciudad mundo.Hubo una especie
de mundializacin de Venecia alrededor del Mediterrneo: el comercio
comienza a cambiar completamente gracias a la invencin del cheque,
del banco, -el tratado de contabilidad data de esta poca- comercio,
derecho, nacimiento de lo que podramos llamar ms tarde el
capitalismo, que naci en ese momento:
hijo de la imprenta.

Nacimiento sobre todo de la ciencia moderna, es decir la ciencia

experimental que no es la ciencia abstracta de los griegos que era hija
de la escritura, sino la ciencia experimental en el renacimiento: es hija
de la imprenta. Y a la vez, crisis extraordinaria de las religiones puesto
que la reforma naci entonces. Por qu? Porque Lutero empieza la
reforma diciendo la famosa frase:
todo hombre es Papa con una Biblia en la mano. Y haca ese gesto con
una biblia impresa. Y la biblia impresa estaba entonces a disposicin de
todos, que por lo tanto no necesitaba referirse a una autoridad
organizada sino que era libre, y esa libertad volver hacia las cuestiones
de orden poltico. Es el sentido de la democracia en sentido moderno.
Y en la segunda revolucin que concierne al acoplamiento entre soporte
y mensaje, tenemos de nuevo una completa transformacin de la
totalidad de la cultura y la civilizacin consideradas.
Mi conclusin es bien simple: Si hoy tenemos o si hoy somos
contemporneos de una revolucin que afecta al mismo
acoplamiento soporte-mensaje, sobre las cuatro operaciones de las que
he hablado, tenemos que encontrar a nuestro alrededor exactamente el
mismo tipo de revolucin; a saber: la globalizacin que est ah, la
transformacin de la moneda y del comercio, -la moneda voltil est
ah-, la crisis concerniente a las ciencias que por supuesto que s. Est
claro que hoy un profesor de ciencias -sea cual sea su ciencia en la
universidad-, ensea alrededor del 70% de contenido cientfico que no
ha aprendido en esa universidad. La revolucin cientfica es por tanto
igual de considerable que las otras dos que he considerado; pero
tambin revoluciones en la pedagoga, - la crisis hoy de la escuela y la
pedagoga es grande y probablemente difcil de solucionar- y tambin
crisis de las religiones. No vale la pena que entre en detalles pues los
peridicos llevan ms de diez aos hablando de ello.
Por lo tanto, la revolucin en la que vivimos, el mundo en el que
estamos se parece en su basculamiento a los otros dos que acabo de
describir, cuando la primera revolucin referente a ese acoplamiento
tuvo lugar de la misma manera que en la segunda revolucin se obtiene
el mismo tipo de espectro.
Habamos aprendido en la escuela que las grandes revoluciones
concernan lo duro, lo hard, y se hablaba mucho de la revolucin
industrial, de la revolucin econmica, en la edad media de la invencin
del molino de viento, de la invencin de las forjas y de los tratamientos
de las mquinas de fuego de principios del siglo XIX. Si se hace una
comparacin entre la descripcin que he hecho de las consecuencias

fundamentales de las revoluciones referentes a lo blando, es decir el

tratamiento de la informacin, la comparacin es aplastante: Es cuando
intervienen revoluciones que se refieren a la informacin cuando las
civilizaciones basculan y se sitan de una nueva manera.
Y sobre el tiempo, y as acabo mi primera parte, tengo que decir que
hoy vivimos un perodo comparable a aquel que el Oriente Medio
conoci en el primer milenio antes de Cristo, o que el Renacimiento
europeo conoci alrededor del siglo XV o XVI.
Hoy no tenemos
conciencia de la novedad extraordinaria del tiempo en el que vivimos,
pensamos, reflexionamos y en el que nos relacionamos unos con otros.
Hablar luego de ello.
Promet hablar del tiempo y promet hablar del espacio.
Pero no puedo hablar del espacio en forma global. Querra hablar
escogiendo un trmino, un detalle e intentando analizarlo con precisin.
Todo el mundo conoce la palabra adresse, direccin. Quiero analizar
esa palabra ante ustedes. Si ustedes me piden mi direccin les
responder una respuesta clsica: Plaza de la Repblica, 133, Paris 11
por ejemplo. Y esa direccin se refiere a un espacio conocido, un espacio
en el que se pueden definir puntos de orientacin, latitud, longitud,
divisin de naciones, reparto de Departamentos en municipalidades y
distancias entre las casas, 128, 145, etc. Ese espacio lo saben como yo,
es un espacio euclidiano, es un espacio cartesiano que se refiere a
puntos de referencia conocidos. Ese espacio es el espacio que hemos
vivido. Y dira, slo por provocar, que este espacio, voy a mostrar que lo
hemos abandonado. Este espacio de antes, el espacio de mi direccin,
era el espacio de las redes. Antes vivamos en un espacio en el que
haba redes coordinadas. En efecto, haba redes de vas areas, de vas
martimas, de carreteras, eran muy antiguas. Roma haba cubierto
Europa occidental de la vas romanas; e incluso antes en el siglo V a. C.
los griegos inventaron la nocin de latitud y el mundo ya se refera a una
red de latitud y ms tarde de longitud. Por tanto, el espacio de las redes
era el espacio antiguo.
Pero en qu espacios vivimos hoy? Vuelvo a la palabra direccin. La
palabra direccin hoy si me la preguntan, les dir que en la direccin
que les di antes no recibo ms que publicidad que vaco enseguida y la
pongo en la papelera, ya que no es el lugar en el que recibo, almaceno,
proceso o emito informacin. En qu direccin estoy para esas cuatro
operaciones? : 062002, es mi telfono mvil y luego en michel.serres@ ,
para lo referente a mi adl. Como dicen en Qubec: mi direccin

electrnica. Ahora bien, 000 para mi mvil y michel.serres en yahoo, no

se refieren al espacio euclidiano. No se refiere al espacio que he
descrito; se refieren a un espacio. Dejen de decir que las nuevas
tecnologas han recortado las distancias; no. Las nuevas tecnologas nos
han transportado de un espacio a otro; del espacio euclidiano a un
nuevo espacio; del espacio cartesiano a un nuevo espacio que no se
puede hallar: a un espacio topolgico. Un espacio sin distancia en el que
la distancia hay que redefinirla, hay que volverla a poner en una
topologa primera. Hemos cambiado de espacio.
Y querra decir -como se me pidi que hiciera de revolucin cultural-,
quisiera sacar dos o tres consecuencias culturales importantes. No s;
antes habl de espacio referido a puntos dados; esos puntos eran puntos
de concentracin. Cuando salgo de mi casa y voy al barrio latino vi
durante muchos aos la construccin de las cuatro torres de la gran
biblioteca. Lo vea con tristeza ese lugar en el que se iba a concentrar
centenares de miles de libros en un momento el que basta ir al buscador
para tener cualquier texto, sin necesidad de
ir a ese lugar de
concentracin de libros y pensaba en los cuadrantes solares del siglo
XVII: Los marajs de Nueva Delhi construyeron a las afueras de su
capital para tener una buena medida de los cielos ignorando que a
10.000 kms Galileo acababa de inventar el telescopio, haciendo que el
cuadrante quedara pasado de moda y nosotros ya sabamos que
tenamos la web para dispensarnos hoy de esos cuadrantes solares, en
el que podran divertirse los monos si la gran biblioteca tuviera un
clima suficientemente clido.
Eran lugares de concentracin que ya no necesitamos. Qu es un
campus? Un lugar de concentracin de profesores, de estudiantes, de
alojamientos, de laboratorios, de salas de clase. Los necesitamos
cuando vivimos en un nuevo espacio? Tenemos necesidad de esas
concentraciones? Qu hago aqu? Estn ustedes concentrados aqu; me
hubiera podido quedar en casa y hacer una conferencia como se dice
ahora; no se necesita en realidad este tipo de concentracin. Ya no
vivimos en este espacio.
Segunda consecuencia cultural: Y hablaba antes de las consecuencias
jurdicas o polticas. Pondr dos ejemplos que muestran que ya no
vivimos en ese espacio. Un ejemplo jurdico: Volvamos a la palabra
direccin. Direccin, el prefijo es ad, (en adresse) los ingleses ponen
dos dd- y luego directus en latn. Ese directus marca la direccin y
las distancias, eso es para la geometra; pero ese directus es rectus
que quiere decir derecho. El espacio en cuestin era un espacio jurdico,

un espacio de derecho, y cuando usted dice Plaza de la repblica 133

est designando un lugar en el que si no han pagado los impuestos el
inspector podr ir a pedirle cuentas y hacer pagar lo que deben al
estado: eso es vivir un espacio geomtrico y de derecho despus. Pero
adems ese derecho directus (directus que significa derecho) viene de
la palabra latina Rex que significa Rey. Y por lo tanto es un espacio
geomtrico con distancias euclidianas, es un espacio poltico. Si no han
cumplido con las obligaciones militares o si han cometido un crimen, un
delito, la polica podr ir all para llevarle detenido al servicio militar o a
la crcel merecida. Por tanto es un espacio de derecho. Cambiar de
espacio consiste en cambiar, uno, de derecho; dos, de poltica. Y si
hemos cambiado de espacio habr que concluir que quizs estemos en
un espacio de no derecho. Y es verdad, es verdad que la red o la
mayora de espacios en los que ustedes trabajan son por ahora espacio
de no-derecho. Y a esos espacios de no-derecho es imposible
aplicarles el derecho del exterior de otro espacio a este espacio. Sin
embargo ocurre que en la Edad Media los bosques eran espacio de no
derecho. La red es una especie de bosque en el sentido de la Edad
Media. Y en esos bosques, dado que eran un espacio sin derecho y que
la polica no iba, los violadores, asesinos y ladrones, toda esa gente se
iban al bosque porque no corran riesgo de que los detuvieran. La gente
honrada tena que atravesar con escolta los espacios boscosos.
Navegaban en un espacio de no derecho como hoy. Pero un da unos
viajeros valientes descubrieron que esos ladrones se haban disfrazado;
llevaban una casaca verde con un gorro verde y que obedecan a un
jefe: han reconocido el bosque de sherwood. Y el jefe era Robin del
bosque. Y ya saben lo que significa Robin del bosque? Porque todo el
mundo sabe quin es Robin Hood pero me parece que les voy a ensear
el significado de ese nombre De los bosques significa del no
derecho, puesto que el bosque no es de derecho es de no- derecho; es
un lugar de no derecho. Pero Robin es el que lleva la toga, la toga de
magistrado: es el nuevo derecho.
Lo que le va a ocurrir a una nueva tecnologa es que lejos de aplicar un
derecho exterior a ese lugar de no-derecho, es necesario que nazca en
ese lugar, slo en ese lugar, originariamente y originalmente un nuevo
derecho. Todos los derechos que conocemos han nacido as, puesto que
el derecho romano naci de dos gemelos que nacieron de una loba o
que mamaban de una loba. No hay que saber mucho de latn para saber
que loba es lupa, puta: los dos eran hijos de una puta. En el bosque
estaban en un lugar de no-derecho y de ah sali la fundacin de Roma,

es decir, el nuevo derecho.

Por tanto, cambiar de espacio tiene
implicaciones culturales considerables para lo jurdico y lo poltico; y
saben sin duda, creo que algunos de ustedes como yo se enamoraron la
semana pasada de una mujer, -a la que quisiera elogiar rpidamente
para mostrarles hasta qu punto la poltica puede cambiar- Madame
Huart, en Lieja, 51 aos, esposa de un flamenco, de profesin
Organizadora administrativa. Escribe en un blog el 10 de agosto de 2007
que est muy triste por la divisin de Blgica en dos fracciones rivales
entre francfonos y flamencos y que le gustara que Blgica siguiera
unida. Lo dice y transporta ese pequeo texto a la petitin .b - que
ustedes pueden visitar-. El mircoles tiene 40 firmas, en un mes
103.000, y al final de noviembre 160.000 firmas. Organiza una
manifestacin en Bruselas con 40.000 personas. Si se compara con un
poltico que toda su vida durante aos busca votos y consigue 600,
700.000 votos; y esa seora, madame Huart, una desconocida y que de
pronto obtiene 160.000 votos en pocas semanas, no hay punto de
comparacin.
Ya ven cmo las nuevas tecnologas permiten un nuevo derecho, una
nueva poltica sin duda; esta Madame Hart que empieza por H es como
una hirondelle, golondrina que anuncia una primavera democrtica que
espero desde hace decenas de aos. Ya ven que transportarse de un
espacio a otro significa algo. Es decir que me han pedido que hable de
revolucin cultural: ah la tienen. La revolucin es un efecto de tipo
poltico, jurdico, es del hbitat. Vivir en un nuevo espacio no es
inocente; tiene consecuencias complejas, desde el punto de vista de las
relaciones humanas, de la poltica y del derecho.
Paso rpidamente sobre otras consecuencias de las que no tengo
tiempo de hablar; el tiempo va demasiado rpido.
Primera parte, el tiempo: tomamos conciencia de la novedad en la que
vivimos hoy. Segunda parte, el espacio: no tenamos conciencia de que
cambiando el espacio cambibamos de habitus, de manera de
orientarnos en ese espacio, y por ello en las relaciones humanas y eso
repercutir en el derecho, en la poltica, las relaciones humanas e
internacionales. Podemos hablar de ellos si ustedes me preguntan.
Y ahora, (consecuencias) cognitivas: tercera parte los hombres: las
nuevas tecnologas repercuten en nuestra forma de vivir y sobre todo
en nuestra manera de conocer?
He hablado de ello a propsito de la definicin de nuestra relacin con lo
vivo con los objetos del mundo, con las ciencias humanas, y tambin

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cuando he hablado de cmo las profesiones lingsticamente y en la

prctica se han transformado. Y ahora, volvamos a nosotros mismos, si
ustedes quieren. Cuando iban ustedes a clase de filosofa, los profesores
tradicionales les ensearon que el conocimiento humano comportaba
tres facultades: La memoria, la imaginacin y la razn. Y esa facultad la
describan los filsofos el entendimiento humano- bajo estas tres
formas; y luego los cognitivistas que avanzaron, la biologa, la
bioqumica de las neuronas, para saber cmo funcionaban a la vez
estos tres tipos de actividad. Escoger una al azar y la analizar ante
ustedes, en funcin de esas nuevas tecnologas.
Tomemos por ejemplo la memoria:
recuerdan que distingu tres
revoluciones el estadio oral, el escrito, impreso y hoy el estadio nuevo
en el que acabamos de entrar-. En el momento del estadio oral, nos
reunamos por la noche para escuchar cantar a los Aedos. Y los Aedos
eran los cantores griegos que ante los campesinos o la corte del rey
recitaban la Odisea. Se piensa que Homero no es el autor de la Odisea;
slo fue el que (la) puso por escrito; el conjunto de tradiciones que los
aedos del estadio oral
haban reunido. En ese momento los aedos
tenan una gran memoria puesto que podan contar el viaje de Ulises en
tres mil, cuatro mil, cinco mil versos. Y tenemos tradiciones sobre esta
memoria. Por ejemplo, si abrimos cualquier dilogo de Platn, comienzo
siempre igual: un paseante reconoce a un amigo en la plaza pblica, lo
interpela y le dice: te reconozco: me parece que me dijeron que t
estabas presente el da de la muerte de Scrates. El otro se da la vuelta
y dice: s, te reconozco; estuve presente en la muerte de Scrates; pas
las ltimas horas con l. Sintate y cuntame lo que dijo Scrates. El
otro se sienta y le cuanta lo que dijo Scrates, y dura 240 pginas. Saber
que la persona que cuenta ese suceso, no omite una coma de lo que dijo
Scrates durante la noche que precedi su ingesta de cicuta. Tenan
memoria. Por otra parte esa memoria dura mucho tiempo puesto que
como las tcnicas de escritura y de imprenta no se extienden igual por
todas partes, est claro que cuando en la edad media Alberto Magno
daba clase en la Sorbona los estudiantes estaban ante l con las manos
atrs, escuchaban lo que Alberto deca sobre cosmologa o fsica y que
cada uno poda reproducir ocho das, ocho o 20 aos despus, con
puntos y comas lo que Alberto haba dicho sobre cosmologa. Tenan
memoria.
Primera catstrofe es la invencin de la escritura. En cuanto la escritura
aparece y todo el platonismo es la lucha entre Scrates que no quiere
escribir y que hace el elogio de la palabra viva, contra Platn que quiere

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escribir y que hace el elogio de la palabra muerta sobre el pergamino.

Esa lucha es bien conocida puesto que da lugar a la invencin de esa
filosofa, pero en esa poca hay una prdida de memoria considerable,
prdida que reconocemos todas las maanas cuando escuchamos una
conferencia y tomamos nota por si acaso olvidamos lo que dice el orador
o el presidente delante de nosotros. Por consiguiente, no tenemos
suficiente memoria para reproducir como en el estadio oral lo que
escuchamos. Por tanto, primer estadio: prdida de la memoria.
Pero esta prdida de la memoria nada tiene que ver con la catstrofe
del Renacimiento, cuando la invencin de la imprenta hizo perder
totalmente la memoria a sus contemporneos. Y tenemos pruebas de
ello puesto que Montaigne en un texto que conocieron en la escuela,
que tenan que leer sin comprenderlo como me pas a m, (dijo):
Prefiero una cabeza bien hecha a una cabeza bien llena. Prefiero una
cabeza bien hecha a una cabeza bien llena, es lo que dice Montaigne.
Qu quiere decir? Quiere decir simplemente que un historiador que en
ese momento quiere trabajar su disciplina tiene que saber de memoria
a Tcito, Tito Livio, Herodoto, Plutarco, Din de Sicilia, etc. Se tiene que
saber toda la biblioteca; por qu? Porque no es accesible; slo es
accesible un pergamino en el Cairo, en Roma, en 3 o 4 bibliotecas, en
Pars, en la Sorbona, y quizs en Oxford. Por tanto tiene que saber de
memoria; si eres fsico haba que saber de memoria la totalidad de todos
los presocrticos, Aristteles, etc. Pero cuando llega la imprenta ya no es
necesario saber de memoria: basta saber dnde est el libro en la
estantera. Qu ahorro! Catstrofe. Se pierde completamente la
memoria. Prefiero una cabeza bien hecha a una cabeza bien llena. Y
por ello hoy cuando tenemos en la web toda la informacin, la gran
biblioteca, Wikipedia, -saben mejor que yo todo lo que tenemos-, no
tenemos ya memoria. Hemos perdido la memoria. Ustedes ya no tienen
memoria.
Cmo es posible que una facultad de la que les dijeron que era esencial
para el cerebro humano tenga tal historia, que se pueda medir su
desaparicin?. Para intentar comprender lo que significa esta prdida
hay que analizar la palabra prdida. Hemos perdido la memoria; pero
qu hemos ganado? Porque perder es lo contrario de ganar. Y para
explicar la diferencia entre perder y ganar desde el punto de vista
cognitivo, hablar de lo que deca uno de mis profesores admirados,
profesor de prehistoria, Leroi- Gourhan. Contaba mimando lo que
significa perder; deca: antiguamente fuimos cuadrpedos; bamos en
cuatro patas y un suceso que dur milenios nos hizo ponernos de pie y

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los miembros anteriores perdieron la funcin de llevarnos. Claro, es

verdad que perdieron esa funcin, pero con respecto a las pezuas del
caballo, con respecto a la pinza del cangrejo, con respecto al rgano
terminal de las extremidades anteriores animales. Miren el milagro que
sucede: hemos inventado la mano. (Leroi Gourhan) escribi un libro
sobre la mano y deca que la mano es una herramienta universal. Es una
herramienta universal; es decir con la mano -no sirve para nada si la
comparo con la pinza del cangrejo o el tentculo del pulpo o el casco del
caballo-, no sirve para una funcin; sirve para todo. Con la mano se
puede coger un martillo. Se puede acariciar a alguien, se puede tocar el
violn y quizs maana nuestros descendientes inventen otros gestos u
otras funciones de la mano. Es una herramienta universal. Perdimos algo
formateado, descubrimos lo universal, s;
pero
cuando ramos
cuadrpedos la boca serva para coger cosas, apresaba la comida, sus
presas, s; pero cuando aparece la mano ella se encarga de la funcin
prensil y la boca pierde esa funcin. Ha perdido la funcin prensil pero se
ha transformado en una herramienta universal; en ello estamos: la boca
habla y con la palabra se puede decir de todo. Se puede almacenar
informacin, tratar informacin, emitir informacin, y as tenemos a
nuestra disposicin, porque perdimos unas funciones dadas, ganamos
herramientas que se parecen mucho a la herramienta que estoy
describiendo o que defin antes: herramientas universales.
Qu hemos perdido? La memoria. Qu hemos ganado? Podemos
volver a la historia y darnos cuenta de que fue por perder la memoria
que el Renacimiento se pudo inventar las ciencias fsicas porque no era
necesario saber de memoria la vieja doxografa de los fsicos; basta
observar. Y porque se perdi ese tipo de memoria se pudo. Fuimos
liberados de la aplastante obligacin de acordarse; y al liberarnos de la
obligacin aplastante de acordarnos, las neuronas se vieron libres para
otras nuevas actividades.
Ah tenemos la diferencia que puede haber entre perder y ganar: perder
en el orden de lo reconocible, de lo formateado, de lo formateable, y
ganar en el orden inventivo, indefinido, sin objetivo preciso, en resumen,
humano.
Hasta ahora no he hecho ms que definir perder con respecto a ganar;
pero en francs el verbo perder tiene otro sentido: perder significa
tambin cuando una cazuela tiene un agujero: la cazuela pierde gota a
gota.
El hombre es un animal cuyo cuerpo pierde. S cada vez que inventamos
una herramienta, un martillo, entonces, si consideran el martillo, veo en

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el martillo un antebrazo y un puo; y en lugar de golpear con mi puo,

cojo el martillo que es un antebrazo y un puo y de cierta manera el
organismo humano ha perdido; ha perdido su antebrazo y el martillo
provisto de funciones del cuerpo para
transformarse en esa
externalizacin de la funcin. Externalizamos funciones. No es difcil
pensar cmo se invent la rueda. Basta externalizar los ejes de rotacin
de las caderas, rodillas y tobillos etc., y se externaliza algo.
Creo que la palabra memoria tiene dos sentidos y estn bien usados los
dos sentidos: el sentido subjetivo: l tiene memoria, el no tiene
memoria; uno tiene ms memoria que otros: es el sentido subjetivo. Pero
tambin se dice memoria de ordenador.
La escritura era una memoria; la imprenta era una memoria y hoy
tenemos memorias muy superiores a las de nuestros predecesores.
Hemos pedido la memoria, pero la hemos perdido de otro modo. La
hemos perdido subjetivamente, pero la memoria se ha externalizado
objetivamente.
Hemos perdido la memoria, tiene dos sentidos: la hemos perdido
porque ya no la tenemos y la hemos ganado porque la tenemos delante.
Y por consiguiente llamo a esto en otros libros, el exodarwinismo de la
tcnica. Hay externalizacin de los objetos y esos objetos evolucionan
en lugar de nuestros cuerpos. No tiene importancia; pero ven que lo que
ustedes consideraban que era una facultad cognitiva la memoria- , no
es una facultad cognitiva dada y permanente en la especie humana o el
individuo humano o una cultura dada, sino que depende de la historia
del soporte. Y generalizar esta historia: no tenemos la misma forma de
pensar, no tenemos las mismas ciencias, no tenemos las mismas
culturas y quiz no tenemos las mismas polticas y las mismas religiones
en cuanto cambiamos de soporte.
El soporte escrito transform la civilizacin de tal manera que hemos
olvidado lo que fue el estadio oral; el soporte impreso cambi
completamente la civilizacin tal como era antes de la imprenta. Me
parece que hoy estamos en un cambio de cultura de tal envergadura
que no cambia slo los contenidos culturales, ni slo los contenidos
cientficos, que no cambia slo los contenidos religiosos, sino que
cambia nuestra manera de conocer, lo cognitivo en general. Por qu?
Porque ese tipo de facultad cambia segn el soporte.
Y bien entendido, la demostracin que acabo de llevar a cabo para la
memoria, para la facultad mnemnica, la podramos hacer de la razn,
de la imaginacin. Hay en su mquina (personal, el computador) millares
de imgenes ms de las que pueden imaginar y por consiguiente su

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funcin imaginativa se transforma igualmente que la de la memoria, por

el lado de la formacin de imgenes. Supongo que la razn est en el
mismo punto. Les aconsejar a propsito de la razn leer con atencin
un libro de alguien que est en la sala Gille DHouese y que se llama
Las metamorfosis del clculo, donde se ve cmo el problema del
clculo, el problema de la razn ha evolucionado de manera
extraordinaria durante varios milenios, de tal forma que tambin ah hay
una transformacin profunda de la manera de la cognicin, es decir de la
actividad racional. Este libro, por mediacin ma gan el gran premio de
filosofa de la Academia francesa. (Ya ven que el INRA contiene filsofos
mejor que el que les habla).
Esta demostracin que concierne a la cognicin y que la he hecho en
referencia
a la memoria pero que podramos hacerla sobre la
imaginacin y la razn, debera de convencerles de que las revoluciones
culturales de las que he hablado entran ahora en una revolucin
cognitiva considerable y que no es la misma manera de conocer en
cuanto se cambia de soporte, o ms bien que el acople soportemensaje evoluciona de esa manera.
Y para acabar, me gustara hablar de todas las facultades en general;
para terminar sobre el conocimiento y para terminar mi conferencia
puesto que ya es tarde.
Haba una vez una ciudad que se llamaba Lutecia -todava no se llamaba
Pars-. Fecha: siglo II, siglo III despus de Cristo. Poltico: Emperador
Decius en Roma. Derecho y polica: el emperador Decio decret que en
toda la superficie del imperio romano sera perseguido y ejecutado, que
los primeros cristianos seran apresados y echados a las fieras. En
Lutecia, pasando por las islas britnicas -Irlanda y Bretaa como sabenno por el este sino por el oeste, el cristianismo aparece desde el siglo I. Y
una noche los primeros cristianos se renen en una sala -no sabemos
dnde exactamente-, en Paris, y eligen a su obispo. En esa poca los
obispos se elegan. Ese obispo se llamaba Dionisio. Poco importa el
nombre. Y en esa noche los primeros cristianos estaban reunidos en una
sala como hoy y escuchaban atentamente lo que contaba el obispo que
les exhortaba, no s bien qu les deca. Haban cerrado todas las salidas,
puertas y ventanas a cal y canto para evitar que los romanos vinieran a
detenerlos y los llevaran a la crcel. Escuchaban piadosamente a su
obispo Denis, cuando de pronto lleg el drama: las puertas y ventanas
fueron forzadas, la legin romana invadi la sala, y el centurin pas en
medio de los cristianos, subi al estrado, sac su espada y cort el
cuello del obispo Dionisio y la cabeza cay al suelo. Estupefaccin,

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horror, angustia, pero MILAGRO. El obispo Dionisio se agacha y recoge

su cabe con las dos manos. (Cuando mi abuela me contaba esto yo le
preguntaba: pero cmo hizo para buscar la cabeza?. Ese es el milagro!!!
Contestaba mi abuela). El obispo coge la cabeza, y tras presentarla a
sus fieles, los romanos huyen espantados ante el milagro en cuestin,
milagro que pueden admirar en el Panten, pintado por Bonnat -me
parece-, conocido como el milagro de San Denis, que ha quedado en
todas las memorias de la historia. Es la historia con la que quera acabar.
Cuando por la maana se ponen ustedes ante su ordenador, tienen su
cabeza delante como la de San Denis.
Porque en sus cabezas estn las facultades de las que acabo de hablar:
la memoria, la razn, la imaginacin. Tienen cien mil logicieles para
hacer operaciones que no haran sin su cabeza, pero su cabeza est
objetivada: han perdido la cabeza. El hombre moderno, para parodiar el
ttulo de la novela de Musil, es el hombre sin facultades. Las facultades
estn ah, las hemos perdido y las tenemos delante y todo el saber, toda
la imaginacin, todas las funciones racionales estn ah delante: tiene a
disposicin la cabeza de San Denis.

M. Bonnat. Martirio de San Dionisio. Iglesia del Panten de Pars.

Pregunta final que nos hacemos, pregunta perentoria y decisiva: Qu

nos ha quedado sobre el cuello? Si se fijan en el cuadro en cuestin al
que me he referido -el cuadro de Bonnat-, Bonnat puso en la cabeza de

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San Denis decapitado una especie de luz transparente, un poco

incandescente. Qu nos queda encima del cuello?
Me gustara, seoras y seores concluir esta conferencia con una frase
catastrfica:
LAS NUEVAS TECNOLOGAS NOS HAN CONDENADO A SER INTELIGENTES.
Tenemos que ser inteligentes, es decir, como tenemos el saber ante
nosotros, dado que tenemos la imaginacin ante nosotros, ESTAMOS
CONDENADOS A SER INVENTIVOS, A SER INTELIGENTES, ES DECIR,
TRANSPARENTES. Estamos separados del saber, de la imaginacin,
separados del conocimiento en general, y YA NO NOS QUEDA MS QUE
LA INVENTIVA.
Es una noticia catastrfica para los gruones, pero es una noticia
entusiasmante para las nuevas generaciones;
es decir, que
decididamente hoy el trabajo intelectual tiene que ser inteligente y no
un trabajo repetitivo como lo ha sido hasta ahora.
Muchas gracias.