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Riesgos Geolgicos y
Cartografa Temtica
Tema 10
Riesgo Ssmico:
Introduccin al
Fenmeno Ssmico
Los terremotos son consecuencia del desplazamiento de las fallas tectnicas, pueden
generarse en fallas preexistentes (caso ms comn) o crear otras nuevas. Un terremoto se
forma donde una falla ha desplazado el Terreno, fenmeno que se concentra en un 98% en los
actuales lmites de placas tectnicas. El desplazamiento puede ser fundamentalmente
horizontal, como en una falla de desgarre (Falla de San Andrs), o mayoritariamente vertical,
como en las fallas normales e inversas. Las fallas pueden propagarse hasta la superficie
terrestre, creando rupturas superficiales cossmicas (p. ej. Escarpe de falla) o pueden no
llegar a alcanzarla (falla ciega) generando flexuras, abombamientos y hundimientos en la
superficie (desplazamientos superficiales cossimicos).
Un terremoto puede considerarse como el resultado de un proceso de ruptura en la corteza
terrestre en el que la energa acumulada por los desplazamientos de las placas tectnicas a
lo largo de cientos o miles de aos se libera de forma sbita. El 98% de esta energa se libera
en forma de ondas elsticas, a las que denominamos ondas ssmicas responsables de los que
denominamos sacudida ssmica o vibracin elstica del terreno durante un terremoto. El 2%
de la energa restante se libera en forma de calor como consecuencia de los lgicos procesos
de friccin que se producen en el plano de falla. Este 2% que puede liberarse en forma de
calor es suficiente para dar lugar a los manantiales y fuentes termales (thermal springs) que
caracterizan las zonas de falla activas. Como consecuencia los terremotos son producto del
desplazamiento instantneo y finito de un plano de falla, de manera que lo que denominamos
desplazamientos tectnicos (mm/ao o cm/ao) son el sumatorio a lo largo del tiempo de los
desplazamientos instantneos finitos que se producen durante los terremotos.
Existen otros procesos, de origen no tectnico, que pueden dar lugar a la liberacin de ondas
elsticas sobre la superficie del terreno, como pueden ser los procesos volcnicos (sismicidad
tecto-volcnica), impactos meteorticos o procesos de carga-descarga por inyeccin de
fluidos o construccin de embalses en la corteza terrestre (sismicidad inducida). Todos estos
entran dentro de lo que se denomina el fenmeno ssmico pero los ms importantes son los
terremotos de origen tectnico.
Zo n
a
de F
al la
Z on
a de
Zon
F al l
a
Fal l
a
Epicentro
Creep o Deslizamiento
A ssmico basal
Ondas Ssmicas
Propagacin de
la ruptura
Hipocentro
(foco ssmico)
a de
Desplazamiento
en superficie
Ruptura y desplazamiento
a lo largo de toda la falla
Fig. 10.1. El modelo del rebote elstico de los terremotos supone que los bloques en movimiento se encuentran
separados por una falla (1). La friccin entre ambos bloques a lo largo del plano de falla impide, al principio, el
movimiento relativo entre ambas, si bien el material prximo a la zona de falla se deforma elsticamente ante la
acumulacin de esfuerzos (2). La deformacin se va acumulando hasta que el bloqueo debido a la friccin se rompe en su
punto ms dbil (3). La ruptura se propaga a partir del punto inicial (hipocentro) con la consiguiente radiacin de ondas
ssmicas. El punto situado en la superficie de la tierra sobre la vertical del hipocentro se denomina epicentro. Conforme
la ruptura se propaga a lo largo del plano de falla los bloques se mueve relativamente entre s, generalmente en pocos
segundos, alcanzando el reposo en una nueva posicin de equilibrio (4). La tensin alrededor de la falla desaparece y el
suelo rebota a su estado primitivo.
La Teora del Rebote Elstico propone que las rocas pueden comportarse
elsticamente, de manera que en ellas se puede acumular energa mecnica (esfuerzos) de la
misma manera que en un muelle comprimido. Cuando los esfuerzos acumulados llegan a ser
mayores que la resistencia a cizalla de tales rocas o, en su defecto de los coeficientes de
friccin y cohesin de un plano de falla preexistente, se rompe el equilibrio provocando una
ruptura (cizallamiento) puntual de los materiales. Este punto de ruptura inicial, donde se
nuclean los esfuerzos, se denomina Foco Ssmico o Hipocentro, encontrndose normalmente
bajo la superficie de la Tierra. A partir del hipocentro, la ruptura se propaga rpidamente a lo
largo del plano de falla. El punto de la superficie terrestre situado sobre la vertical del
hipocentro se denomina Epicentro. Los Esfuerzos Acumulados se liberan de forma sbita
provocando un deslizamiento de cizalla relativo entre los bloques rocosos separados por la falla
hasta que alcanzan una nueva posicin de equilibrio. Una vez culminado el desplazamiento, la
zona situada alrededor de la falla se ha descargado de las tensiones acumuladas e inmediatamente experimentan un proceso de rebote elstico, para volver a su posicin primitiva. La
acumulacin de esfuerzos se produce durante aos o siglos, mientras que el proceso de rebote
se produce en cuestin de segundos, provocando el terremoto.
Mpa
Limite de
Elasticidad
Limite de
Propocionalidad
Rotura
Frgil
(ssmica)
stica
Deformacin Pl
Rotura
Ductil
(assmica)
Def
orm
aci
n
El
st
ica
Rotura
Frgil
(ssmica)
Campo Plstico
(Ductil)
Campo Elstico
(Frgil)
Deformacin
11 km
Profundidad
Fig. 10.2. Curvas Esfuerzo-Deformacin mostrando las diferentes modalidades de deformacin de los materiales terrestres.
Campo frgil (Condiciones P+T bajas) representado por la lnea continua. Campo plstico (Condiciones P+T altas)
representado por la lnea discontinua.
Hay que entender que los materiales de la litosfera terrestre se deforman en varias
modalidades en respuesta a los esfuerzos acumulados por los desplazamientos relativos entre
pares de placas. Las modalidades de deformacin son la elstica, la frgil, la plstica y la dctil.
El que tenga lugar un tipo u otro de deformacin est en relacin con las condiciones de presin
y temperatura a que se encuentren dichos materiales. La deformacin elstica, es aquella que
desaparece una vez que desaparecen los esfuerzos que la provocan, mantenindose siempre una
proporcionalidad entre esfuerzo y deformacin. Si se siguen aumentando los esfuerzos, la
proporcionalidad entre esfuerzo y deformacin desaparece, pero los materiales siguen
comportndose de manera elstica. Cuando estamos a condiciones de presin y temperatura
relativamente bajas, llegado al punto de resistencia a cizalla de los materiales (limite elstico)
se produce la ruptura frgil, es decir el cizallamiento, la cual ya provoca una deformacin
permanente (irrecuperable) en los materiales. Por tanto es este el campo de deformacin en
que se generan los terremotos. En condiciones de presin y temperatura ms elevados, no se
produce la ruptura frgil, sino que los materiales pueden seguir deformndose, pero de manera
plstica. Esta es la modalidad en la cual una vez desaparecen los esfuerzos, la deformacin ya
no desaparece, provocando pliegues. Si aumentan ms los esfuerzos los materiales tendern a
deformarse de manera dctil por deslizamiento intercristalino, dando lugar a metamorfismo, y
en ltimo trmino a lo que se denomina ruptura o cizalla dctil.
act
( Fr
ci
ura
n)
pa
triz
ma
n)
ci
Fric
a(
Deformacin
Fractura Frgil
Formacin de
microfisuras
Fractura de Antifisura
Formacin de
microantifisuras
(A)
100 km
450 km
700 km
N Event os/Ao
Plano de Falla
D
C
C
D
B loque Levantad o
B loque Hundido
Esfera focal
Fig. 10.6. A partir del signo del Primer impulso de la onda P (Fase Pn) podemos saber si en los diferentes observatorios se
estn recibiendo impulsos compresivos (signo positivo: desplazamiento hacia arriba) o impulsos distensivos (signo
negativo: desplazamiento hacia abajo). Estos se distribuyen en cuatro cuadrantes alternantes. En el ejemplo tendramos
una falla completamente vertical con labio hundido situado hacia el Oeste (izquierda).
B
90
90
Y
2
X
B
Fig. 10.7. Representacin de los parmetros angulares de un mecanismo focal, Planos nodales A y B y ejes de esfuerzos
principales P,T,Z, o sistema de par de fuerzas X,Y sobre una proyeccin de igual rea. Las letras C y D representan los
cuadrantes de compresin y distensin respectivamente.
TIPO DE FALLA
SECCI ON VERTICAL
Z
DESGARRE
(Strike - Sl ip)
PROYECCI N ESTEREOGRFICA
N
S
N
Z
VERTICAL
(Dip - Silp)
S
N
S
W
S
N
NORMAL
(Normal)
INVERSA
(Reverse)
Fig. 10.8. Correspondencia entre el movimiento de los cuatro tipos de fallas principales puras y sus representaciones
focales. En primer trmino las secciones verticales, y en segundo trmino sus correspondientes proyecciones
estereogrficas segn su hemisferio inferior, que son las que usualmente se utilizan en sismologa.
Pg
Pn P*
Sn
S*
Sg
CODA (Cuerpo) DEL SISMOGRAMA
compuesto por todas las llegadas de Ondas Superficiales (LR+ LQ)
Ruido ssmico
Lectura Signo
primera llegada
de las ondas P
Rplica
Tp
Ts
Tps = Tp -Ts
Marcas horrias
(lneas verticales)
Lectura de tiempos
de Llegada de ondas
P (Tp) y ondas S (Ts)
Figura 10.9. Diagrama idealizado mostrando el procedimiento para la determinacin de la magnitud (Richter) de un
terremoto. Por ejempl,o la mxima amplitud del sismograma y la diferencia de tiempos de llegada entre las primeras
llegadas de las ondas P y S ((fases Pn y Sn respectivamente) hay que determinarlas a partir del registro. En este caso se
utiliza el Diagrama de Richter(estandarizado).
Como quiera que se utilicen modelos simplificados de corteza, vlidos para todas las estaciones
de registro, no se tienen en cuenta las posibles heterogeneidades en cuanto a distribuciones de
velocidades en cada uno de los trayectos. Por tanto, los crculos no suelen intersectar en un
nico punto y la Hora Origen no es exactamente la misma para cada uno de los registros. Estos
grados de indeterminacin, tambin suelen considerarse parmetros de localizacin y
normalmente se encuentran expresados en forma de errores en los catlogos ssmicos. As
tenemos, el Error epicentral horizontal (EH km) y Error de profundidad (EZ km) que
normalmente vienen expresados en km., y el Error cuadrtico medio en segundos (ERMS)
correspondiente a la Hora origen. De esta forma, cuanto mas baja es la magnitud (tamao) de
un terremoto mayor ser el error que se
P P
P
S
(km)
S S
produce en su determinacin, ya que menor es
600
el nmero de estaciones que lo registran.
EPAL
Normalmente los parmetros de localizacin
500
Tsp 48 seg
470 k m
suelen comenzar a ser fiables para terremotos
400
de magnitud igual o mayor a 3. Por debajo de
ETOR
este tamao, los errores de localizacin pueden
Tsp 32 seg
310 km
300
alcanzar valores de 10 km o superiores y ERMS
Tp
de 10seg.
20 seg
*
200
90 km
EIBZ
Tsp
16 seg
Tp
42 se g
Tp
64 seg
100
tiempo (seg.)
30
60
90
120
150
ETOR
EPAL
EIBZ
180
210
terremoto.
amplitud de las ondas ssmicas, expresada en micras (1m=10-6m; 1000=1 mm), del registro
obtenido en un Sismgrafo de Torsin Wood-Anderson situado a una distancia de 100 km del
foco ssmico. El Sismgrafo Wood-Anderson posee un periodo propio de 0,85 seg., un factor de
Amplificacin de 2.800 y un factor de amortiguamiento de 0,8.
Matemticamente, la Magnitud (M) se define como la diferencia entre los logaritmos de
la mxima amplitud de la traza (A) y de un termino de correccin por la distancia (o),
introducindose as un factor de correccin por la atenuacin de los trenes de ondas ssmicas
con la distancia epicentral. La calibracin de la escala se hizo tomando como Terremoto
Patrn aquel que a 100 km de distancia produca una Amplitud mxima de registro de 1mm
(1000m), y por tanto un Terremoto M3 (log10 1000 = 3). Teniendo en cuenta el factor de
amplificacin comentado, supone que un M3 produce un desplazamiento real del terreno de
0,35 m a 100 km de distancia epicentral. Los valores genricos de Ao para diferentes
distancias vienen dados por Tablas de Calibracin, y la magnitud as obtenida se denomina
Magnitud Richter (M)
Escala de magnitudes Richter (M):
M= log A logA 0
La generalizacin de la escala de
Magnitud Richter a terremotos locales ocurridos
en zonas diferentes que el Sur de California ,
donde fue definida,
y registrados en otros
tipos de sismgrafos, ha dado lugar a lo que se
denominan las Escalas de Magnitud Local (ML),
las cuales utilizan formulas calibradas para
distintas zonas del planeta. Por ejemplo, para el
Observatorio Sismolgico de Toledo la formula
calibrada de Magnitud Local, para terremotos
regionales o locales era:
Para sismos ms alejados, se definen otros dos tipos de magnitudes, mb y Ms, segn se
consideren las amplitudes de las ondas internas o superficiales respectivamente. La escala de
magnitud interna (mb) se utiliza preferentemente para terremotos regionales y lejanos de
magnitud inferior a 6.5 o de gran profundidad, ya que en los dos ltimos casos no se generan
odas superficiales de suficiente amplitud. Esta escala estima la energa en el rango de los cortos
periodos (entorno a T = 1 seg). La Escala de Magnitud Superficial (Ms) mide la energa
correspondiente a periodos en torno a los 20 segundos.
Escala Ms
M L log
A
T
M S log
A
1,66 log 3,3
T
donde A es la mxima amplitud del registro de la Fase Sg donde A es la mxima amplitud del registro de la Fase LR
(Lg) reducida al movimiento del suelo en micras, T el periodo reducida al movimiento del suelo en micras, T el periodo
correspondiente y () una funcin de calibracin que correspondiente y () la distancia epicentral en grados.
corrige la atenuacin de las ondas con la distancia epicentral
(factor de correccin).
A
T
A
o 3 o mb 3.30 1.66 log o log
T
mbLg ( L) log
A
1,17 log R 0,0012 R 0,67
T
saturacin tiene lugar hacia 6.5 para la escala mb y hacia 7.5 para la escala Ms. Para subsanar
estos defectos se han desarrollado escalas de magnitud local basadas en la duracin de los
registros (md), como por ejemplo la propuesta para la zona de California (SW EEUU), se utiliza
la siguiente formula propuesta por Lee y Lahr (1972)
Fig. 10.11. Relaciones entre la Energa liberada por un terremoto calculada por la ecuacin de Gutemberg-Richter
(ergios), y la magnitud de un terremoto, en relacin con hechos tales como consumos energticos, energa liberada por
explosiones nucleares y erupciones volcnicas (Mt. St. Helens, 1980).
imposible medir los desplazamientos asociados (u). Por tanto, el Momento-Magnitud, aun
poseyendo una base fsica ms adecuada que la Magnitud Ritcher, no puede calcularse
directamente para sismos de magnitud baja e intermedia, los ms abundantes. De esta manera
existen una serie de relaciones empricas que relacionan la Magnitud Ritcher con los diferentes
parmetros necesarios para el Clculo del Momento-Magnitud:
Longitud Ruptura (SRL):
Mb = 1.06logSRL+0.23 [M<6]
Ms = 1.90logSRLL-6.70 [M>6]
Ms = 1.32logu+4.27
Fig. 10.12. Relaciones empricas de Wells y Coppersmith (1994) para la obtencin de la magnitud (Mw) de un
terremoto en funcin de parmetros tales como la longitud de ruptura en superficie (SRL) o el mximo
desplazamiento (MD) observado en escarpes de falla (Terremotos histricos o recientes) o planos de falla
(Paleoterremotos).
t0
L L
cos
vr c
Vr = 0.5
ONDAS P
Vr = 0,9
(X2,)
1,0
1,0
ONDAS S
Y
Vr = 0.5
Vr = 0,9
(X2,5)
X
1,0
(X10)
X
,5,0
Fig. 10.13. Patrones de radiacin de ondas ssmicas (P y S) para una fractura mvil y 2 velocidades de ruptura diferentes
(Hirasawa y Stauder, 1965).
Lgicamente, el patrn de radiacin de las Ondas ssmicas, y por tanto las amplitudes
de los desplazamientos esperables, tambin se van a ver afectados por el proceso de
propagacin de la ruptura. En la figura 7.16, se representan los patrones de radiacin
correspondientes a las ondas P y S originados por una fractura que se propaga con Vr = 0.5 y Vr
=0.9 en un solo sentido. Las lneas continuas indican los cuadrantes de las compresiones
(positivos) y las discontinuas las distensiones (negativas). La comparacin de esta figura con los
patrones de radiacin propuestos para focos puntuales, pone de relieve la influencia de este
fenmeno, denominado directividad, en la distribucin de amplitudes.
El modelo considerado se denomina de fuente o ruptura mvil, en el la propagacin de
la ruptura puede generar efectos de focalizacin, por lo que las amplitudes y frecuencias
radiadas aumentan en el sentido del movimiento y tienden a ser menores en el opuesto.
Fig. 10.14. (a) Interferograma radar (InSAR) resultante del terremoto de los Landers (California) de 1992. (b)
Modelizacin geofsica de los desplazamientos horizontales experimentados por el terreno. Cada una de las bandas
representa un desplazamiento de 28 mm. Se observa como el patrn de los desplazamientos mimetiza los patrones de
propagacin de ondas ssmicas.
Fig.10.15. Mapa de variacin de esfuerzos de Coulomb sobre planos NE-SO (Falla de Lorca-Alhama de Murcia) generados
por el plano NE-SO del mecanismo focal del evento principal de la serie ssmica de Lorca (Mayo 2011). Los colores indican
la variacin de esfuerzos (representada en la escala de colores). Los colores rojos indican un aumento de la probabilidad
de generacin de nuevos eventos (Martnez Diaz et al., 2012).
Fig. 10.16. Fase diferencial interferomtrica filtrada en radianes de la zona de estudio. La fase est enrollada y toma
valores entre ]- , ]. Cada ciclo de color (ciclo 2 ) es equivalente a un gradiente de deformacin de 1.55 cm en la
direccin LOS. A modo de referencia, se marca el lmite del rea urbana de Lorca. b) Mapa de desplazamiento vertical.
La escala de color muestra el desplazamiento obtenido con DInSAR. Las curvas negras muestran los isovalores obtenidos
por el modelo numrico en cm. El rectngulo rojo y la lnea A-A indica la seccin de un corte en el que se muestran las
dimensiones y el emplazamiento del plano de ruptura considerado en el modelo numrico. Las lneas blancas, I-I y II-II,
Riesgo Ssmico (I): El fenmeno ssmico -20son las trazas del perfil de desplazamiento vertical de la Fig. 3c. c) Perfiles de desplazamiento vertical comparando los
resultados DInSAR con los del modelo numrico (Frontera et al., 2012).
Por ltimo indicar que en el caso del terremoto de Los Landers (7.3 Mw) se produjo una
ruptura superficial cossmica a lo largo del plano de falla (escarpe de falla), pero como se ha
comentado en otros terremotos de menor tamao ( 6.0 Mw) no llega a propagarse la ruptura
hasta la superficie terrestre. No obstante, en estos casos estudios DinSAR (Interferometra radar
de apertura dinmica), permiten detectar deformaciones del terreno de rango centimtrico
imposibles de detectar mediante estudios de campo convencionales. Durante el terremoto de
Lorca de 2011 (5.1 Mw) se registr una deformacin cossmica del terreno de escala
centimtrica mediante anlisis DinSar en la zona norte de Lorca por Frontera et al. (2012). Las
imgenes radar analizadas por estos autores detectan un sector de unos 4x 3 km en la zona
norte de la ciudad y piedemonte de la Sierra de La Tercia en la que se materializa un
desplazamiento de 3-4 cm de elevacin congruente con el bloque levantado de la falla. La zona
y direccin sobre la que se materializa este desplazamiento se ajusta al trazado de la rama sur
de la Falla de Lorca-Alhama de Murcia en este sector. La zona de elevacin mxima (> 3 cm)
afecta a las barriadas del Norte de Lorca, zona del Castillo y a la barriada de Altritar
fundamentalmente.
Bibliografa Recomendada
Bolt, B.A. (1981). Terremotos. Ed. Revert, Barcelona
Boore, D.M. (1978). El Movimiento del suelo en los terremotos. Investigacin y Ciencia, 46, 32-44.
Lpez Marinas, J.M. (1995). Geologa Aplicada a la Ingeniera Civil. Serv. Publ. E.U.I.T. Obras Pblicas, Madrid.
Keller, E.A. y Pinter, N. (1996). Active Tectonics, Earthquakes, Uplift and Landscape. Prentice-Hall Press. New Jersey, USA.
Scholz, C.H. (2002). The Mechanics of Earthquakes and Faulting, 2nd Edition. Cambridge University Press, Cambridge, UK.
Udas, A. y Mezcua, J. (1986). Fundamentos de Geofsica. Ed. Alhamabra, Madrid.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Frontera, T., Blanco, P., Concha, A., Goula, X., Prez Arags, F. (2012). Medidas de deformaciones cossmicas con DinSAR para el
terremoto de Lorca del 11 de mayo de 2011. Fsica de la Tierra, 24, 151-169.
IGME (2011). Informe geolgico preliminar del Terremoto de Lorca del 11 de mayo de 2011 Mw 5.1. IGME, Madrid (Spain). 47 pp.