La actividad sísmica

Es el continuo movimiento de esa placa. Decimos que hay mucha actividad

sísmica cuando se producen muchos temblores en una zona. Un lugar donde
no se producen temblores es una zona sin actividad sísmica pero puede ser
propensa a esa actividad.

Ahora, ¿qué es el vulcanismo y la sismicidad?

Vulcanismo: es la salida de roca fundida proveniente del manto interno a

través de fracturas. 2. Sismos: son movimientos vibratorios de la corteza
terrestre producidos cuando las placas se acomodan en sus áreas de contacto.

Sin embargo, ¿qué relación tienen las placas tectónicas con la sismicidad y el
vulcanismo?

“Los movimientos de las placas tectónicas representan una liberación de

energía de la Tierra y se perciben principalmente por dos maneras: sismos y
vulcanismo, donde sabemos que los terremotos se dan en los límites de
placas, estas convergen, divergen o se mueven una con respecto a la otra
lateralmente, de la misma ...

Ahora, ¿qué es la sismicidad y cuáles son los riesgos volcánicos y sísmicos?

Entendemos por riesgo sísmico o riesgo volcánico como la probabilidad de que

suceda un daño por la aparición de un terremoto o de una erupción volcánica.

SISMOS: Causas, características e impactos

Sismos, temblores y terremotos son términos usuales para referirse a los

movimientos de la corteza terrestre, sin embargo, técnicamente hablando, el
nombre de sismo es más utilizado (terremoto se refiere a sismos de grandes
dimensiones).

Servicio Geológico Mexicano | 02 de octubre de 2017

Sismos

Son de corta duración e intensidad variable y son producidos a consecuencia

de la liberación repentina de energía. Paradójicamente, poseen un aspecto
positivo que es el de proporcionarnos información sobre el interior de nuestro
planeta. Actualmente, gracias a la técnica conocida como tomografía
sismológica o sísmica, se conoce con gran detalle el interior de nuestro
planeta.

Para información más detallada visita GeoInfoMex, selecciona en Contenido:

Tectónica y sismos. También puedes consultar SISMOLOGÍA DE MÉXICO.

Causas

Aunque la interacción entre Placas Tectónicas es la principal causa de los

sismos no es la única. Cualquier proceso que pueda lograr grandes
concentraciones de energía en las rocas puede generar sismos cuyo tamaño
dependerá, entre otros factores, de qué tan grande sea la zona de
concentración del esfuerzo. Las causas más generales se pueden enumeran
según su orden de importancia en:

 TECTÓNICA: son los sismos que se originan por el desplazamiento de

las placas tectónicas que conforman la corteza, afectan grandes
extensiones y es la causa que más genera sismos.
  VOLCÁNICA: es poco frecuente; cuando la erupción es violenta genera
grandes sacudidas que afectan sobre todo a los lugares cercanos, pero
a pesar de ello su campo de acción es reducido en comparación con los
de origen tectónico.
 HUNDIMIENTO: cuando al interior de la corteza se ha producido la
acción erosiva de las aguas subterráneas, va dejando un vacío, el cual
termina por ceder ante el peso de la parte superior. Es esta caída que
genera vibraciones conocidas como sismos. Su ocurrencia es poco
frecuente y de poca extensión.
  DESLIZAMIENTOS: el propio peso de las montañas es una fuerza
enorme que tiende a aplanarlas y que puede producir sismos al
ocasionar deslizamientos a lo largo de fallas, pero generalmente no son
de gran magnitud.
 EXPLOSIONES ATÓMICAS: realizadas por el ser humano y que al
parecer tienen una relación con los movimientos sísmicos.

Cuando se aplican esfuerzos sobre una roca, ésta, dependiendo del tipo de
roca y de las condiciones ambientales de temperatura y presión, se comportará
en forma más o menos elástica o plástica “comportamiento elástico de las
rocas”. La elasticidad es una propiedad de los sólidos y significa que, luego de
haber sido un cuerpo deformado por una fuerza aplicada, este retorna a su
forma original cuando la fuerza ya no está presente. Si la tensión se aplica por
un período prolongado de tiempo la deformación será permanente, es decir, el
material “fluirá" plásticamente; por lo tanto, el
concepto rígido y elástico o fluido, depende de la fuerza y el periodo de tiempo
que se aplique esa fuerza al material.

Cuando una roca se deforma acumula en su interior energía elástica de

deformación; si el esfuerzo aplicado es relativamente pequeño la roca se
comporta elásticamente, mientras que, si el esfuerzo aplicado es muy grande
producirá deformaciones demasiado grandes, y llega a romper la roca, esta
ruptura súbita origina una falla. Un plano de falla (por donde corre la falla) está
relativamente libre de esfuerzos por lo que puede desplazarse casi con libertad
en ambos lados generando que la roca vuelva a tomar su forma original
aproximada de manera nuevamente súbita, este movimiento repentino de
grandes masas de roca, produce ondas sísmicas que viajan a través y por la
superficie de la Tierra, dando lugar a un sismo. El movimiento dependerá del
tipo de falla produciendo efectos distintos para distintas direcciones.
A este modelo del ciclo de acumulación de esfuerzo, falla y liberación de
esfuerzo es nombrado repercusión elástica y fue propuesto por H.F. Reid, en
base a sus observaciones de los efectos del terremoto en San Francisco de
1906 y, mediante posteriores estudios de campo y laboratorio se ha confirmado
que, en formas más o menos elaboradas, es el mecanismo que produce los
terremotos.
 
En las zonas de subducción es en donde se registran los temblores más
profundos. A lo largo de las trincheras generalmente existe una gran cantidad
de sismos, delimitando una zona que se conoce como “zona de Benioff”. Las
trincheras, en sí, se asocian a una gran cantidad de sismos y volcanes.

¿Qué pasa en la zona de subducción? 

La placa subducida avanza sin resbalar, la deformación aumenta hasta que los
esfuerzos son más grandes que la fricción entre ellas, el contacto se rompe y
ambos lados de la ruptura se desplazan (dando lugar a un sismo) permitiendo
el avance de las placas; posteriormente, el contacto entre las placas sana y
comienzan de nuevo a acumular energía de deformación y el ciclo se repite.
 
 La explicación a muchos de los fenómenos sísmicos y volcánicos que
han ocurrido en los últimos años es que son consecuencia de Fallas
Tectónicas y obviamente del movimiento de las Placas Tectónicas.
Desde al punto de vista geológico, las zonas conocidas como las más
activas del mundo en estos términos forman dos grandes alineaciones
de miles de kilómetros de longitud y sólo unos pocos de ancho:Cinturón
Circumpacífico (conocido como "Cinturón de Fuego"). Rodea casi
totalmente el Pacifico, se extiende a los largo de las costas de América
del Sur, México y California hasta Alaska; después continúa por las islas
Aleutianas, antes de dirigirse hacia el sur a través de Japón y las Indias
orientales. La mayor parte de la energía sísmica se libera en esta región,
libera entre 80 y 90% de la energía sísmica anual de la Tierra.
  Cinturón Eurasiático-Melanésico, (Alpino-Himalaya) que incluye las
cordilleras alpinas de Europa y Asia, conectando con el anterior en el
archipiélago de Melanesia. Desde España se prolonga por el
Mediterráneo hasta Turquía, el Himalaya y las Indias Orientales. Esta
inmensa falla se produce por las plataformas Africana e India que se
mueven hacía el norte rozando levemente la plataforma Euroasiática.
Aunque la energía liberada aquí es menor que en el del Pacífico, a lo
largo de los años ha producido devastadores terremotos, como el
ocurrido en China en 1976, donde murieron más de 650 mil personas.
 Una tercera región altamente sísmica la formaría la Dorsal Mesoatlántica
ubicada en el centro del Océano Atlántico.

Ilustraciones tomadas de: 

 http://cienciamasciencia.blogspot.mx/2010/05/el-cinturon-de-fuego-
o-circumpacifico.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Cintur%C3%B3n_alpino
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Atlantic_bathymetry.jpg?uselang=es

Hay regiones donde la actividad sísmica es casi nula o desconocida lo que

pone de manifiesto que el peligro representado por los temblores es muy
grande en ciertas regiones y casi nulo o insignificante en otras. Estudiando la
distribución de los hipocentros de distintos terremotos que han tenido lugar a lo
largo de la historia, se divide la superficie terrestre en tres zonas:

 Regiones sísmicas: 

Zonas activas de la corteza terrestre muy propensas a sufrir grandes

movimientos sísmicos; coinciden con las zonas de impacto o roce de las placas
  
 Regiones penisísmicas:

 Zonas en las que sólo se registran terremotos débiles (de poca intensidad) y
no con mucha frecuencia.
 
 Regiones a sísmicas:

 Zonas muy estables de la corteza terrestre en las que raramente se registran

terremotos. Son sobre todo regiones muy antiguas de corteza de tipo
continental (escudos).
 
Si comparamos la distribución mundial de epicentros (sismicidad mundial) con
las principales Placas Tectónicas, vemos inmediatamente que las franjas
sísmicas corresponden, en su gran mayoría y de forma impresionante, con las
fronteras entre las placas, esto es, cada tipo de interacción entre placas
produce sismos.
 

Figuras tomadas de: La Ciencia para todos

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/113/htm/
sec_10.htm
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/113/htm/
sec_7.htm

Algunas de las zonas de sismicidad difusa, como las que se encuentran cerca
de las islas Filipinas, en los extremos occidental y oriental del Mediterráneo, y
en el extremo noroccidental de Sudamérica, son regiones donde es posible la
presencia de micro placas aún no bien documentadas.

Características
El punto exacto en donde se origina el sismo se llama foco o hipocentro, se
sitúa debajo de la superficie terrestre a unos pocos kilómetros hasta un máximo
de unos 700 km de profundidad. El epicentro es la proyección del foco a nivel
de tierra, es decir, el punto de la superficie terrestre situada directamente sobre
el foco, donde el sismo alcanza su mayor intensidad. El fallamiento (falla) de
una roca es causado precisamente por la liberación repentina de los esfuerzos
(compresión, tensión o de cizalla) impuestos al terreno, de esta manera, la
tierra es puesta en vibración; esta vibración se debe a que las ondas sísmicas
se propagan en todas las direcciones y trasmiten la fuerza que se genera en el
foco sísmico hasta el epicentro en proporción a la intensidad y magnitud de
cada sismo.

 Ilustración tomada de:

http://gfrojas.blogspot.mx/2008/08/sismos.html

Las diversas ondas sísmicas viajan a diferentes velocidades por lo que llegan
al sismógrafo a diferentes horas, los tiempos de viaje se ilustran como gráficas
de tiempo-distancia llamados sismogramas con lo que se podrá determinar el
epicentro de cualquier sismo.
 
Movimiento Trepidatorio y Oscilatorio.

 Al generarse un temblor las ondas sísmicas que se propagan en todas

direcciones, provocan el movimiento del suelo tanto en forma horizontal como
vertical. En los lugares cercanos al epicentro, la componente vertical del
movimiento es mayor que las horizontales y se dice que el movimiento
es trepidatorio; por el otro lado, al ir viajando las ondas sísmicas, las
componentes se atenúan y al llegar a un suelo blando, como el de la ciudad de
México, las componentes horizontales se amplifican y se dice que el
movimiento es oscilatorio.
 
A menudo, si el sismo es de grandes dimensiones y tiene lugar en tierra se
denomina terremoto, y si tiene lugar en mar se denomina maremoto formando
olas gigantescas llamadas tsunamis de enorme poder destructivo en las costas
vecinas. Al tiempo comprendido entre dos terremotos se le llama tiempo de
recurrencia y al lapso de calma (menos sismos y de baja magnitud) en un área
donde han ocurrido macrosismos se le conoce como quietud sísmica. De
acuerdo con recientes investigaciones de Max Wyss en el campo de la
geología, se ha determinado que es ahí donde se encuentran los mayores
riesgos de un terremoto, ya que indican la acumulación de energía o tensión
elástica.
 
Impacto
 
Los efectos de un sismo traen como consecuencia el sacudimiento del suelo,
los incendios, las olas marinas sísmicas y los derrumbes, así como la
interrupción de los servicios vitales, el pánico y el choque psicológico. Los
daños dependen de la hora en que ocurre el sismo, la magnitud, la distancia
del epicentro, la geología del área, el tipo de construcción de las diversas
estructuras, densidad de la población y duración del sacudimiento.
 
Para cuantificar o medir el tamaño de un temblor se utilizan las escalas
de intensidad y magnitud. La escala de Intensidad o de Mercalli está
asociada a un lugar determinado y se asigna en función a los daños o efectos
causados al hombre y a sus construcciones. La escala de Magnitud o
Richter está relacionada con la energía que se libera durante un temblor y se
obtiene en forma numérica a partir de los registros obtenidos con los
sismógrafos, esta es la manera más conocida y más ampliamente utilizada
para clasificar los sismos.
 
Premonitorios.

Frecuentemente algunos temblores grandes son precedidos por temblores de

menor magnitud generados al inicio del fracturamiento alrededor de lo que será
la región focal del gran temblor, conocidos como temblores premonitorios. No
es fácil determinarlos ya que no es posible diferenciarlos de la sismicidad
normal de una región, por lo que en la generalidad de los casos, se sabe que
un temblor es premonitorio sólo en el contexto de la actividad posterior.
 
Replicas.

 Los sismólogos también han observado que, inmediatamente después de que

ocurre un gran temblor, éste es seguido por temblores de menor magnitud
llamados réplicas y que ocurren en las vecindades del foco del temblor
principal. Como estos sismos ocurren en la zona de ruptura del temblor
principal, su ocurrencia se debe probablemente al reajuste mecánico de la
región afectada que no recupera su estado de equilibrio inmediatamente
después del temblor principal. Inicialmente, la frecuencia de ocurrencia es
grande pero decae gradualmente con el tiempo. El estudio de las réplicas de un
gran temblor se ha aprovechado para estimar las dimensiones de la zona de
ruptura y otros estudios científicos, pero desde el punto de vista social es
necesario conocer su ocurrencia para adoptar una actitud previsora. Las
réplicas son de menor magnitud y pueden ocurrir minutos, días y hasta años
después del evento principal, el número de estas puede variar desde unos
cuantos sismos hasta cientos de eventos.
 
Predicciones sísmicas.

Los sismos son un fenómeno recurrente. La acumulación suficiente de energía

en cualquier lugar tendrá que liberarse reiteradamente mediante la ocurrencia
de un nuevo sismo. Los eventos símicos ocurren periódicamente en las
mismas regiones geográficas; a medida que pasa el tiempo en una región
donde no ha ocurrido un temblor fuerte, mayor es la probabilidad de que ahí
ocurra uno. Es de esperarse que en las regiones donde ya se han presentado
sismos fuertes, vuelvan a presentarse en el futuro. La predicción como
resultado de la comprensión de un proceso de la naturaleza es una de las
metas de toda ciencia, por lo que la sismología no es ajena a estas
aspiraciones.
 
Hasta hoy no existe una técnica eficaz que permita predecir los sismos ni en
los países como Estados Unidos y Japón cuya tecnología es muy avanzada.
Pero los adelantos logrados y el conocimiento adquirido nos permiten aseverar
que llegará pronto el día que la posibilidad de anticipar la ocurrencia de un
terremoto sea una realidad cotidiana.
 
Los Sistemas de Alerta Sísmica (SAS) implantados en algunos países dan la
oportunidad de conocer el inicio de un sismo fuerte cerca de su epicentro, la
diferente velocidad de propagación de las ondas sísmicas y eléctricas, y la
distancia entre el sitio del epicentro sísmico y el lugar donde se desea prevenir
sus efectos. La eficacia de esta tecnología depende del resultado de las
acciones como captar el sismo, pronosticar su magnitud e informar
oportunamente a la población en riesgo para que responda adecuadamente,
todas estas acciones tienen posibilidad de falla. El SAS es capaz de brindar,
por medio de la radio y la televisión, un aviso de entre 50 y 70 segundos, previo
a la llegada de un macrosismo de 6 grados o más en la escala de Richter.