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2. Localización de las
placas tectónicas
Las placas se localizan
bajo los océanos y bajo
continentes enteros.
PRINCIPIOS BÁSICOS DE SISMOLOGÍA
3. Clases de terremotos
Los movimientos de la tierra se dan por varias causas, Scheidegger distingue
las siguientes clases de terremotos:
Terremotos de colapso.
Son terremotos de baja intensidad originados en cavidades subterráneas, y
debidos al colapso de las mismas.
Terremotos de origen volcánico.
Las erupciones volcánicas y los terremotos tienen el mismo origen, pero
además la explosión de gases en las erupciones volcánicas puede originar
terremotos que en general son de baja intensidad y que afectan a pequeñas
superficies.
Terremotos tectónicos.
Son los de mayor intensidad y frecuencia, están originados por la rotura
violenta de las masas rocosas a lo largo de las fallas o superficies de fractura.
Terremotos causados por explosiones.
El hombre produce explosiones que a veces se pueden detectar a distancias
considerables (pruebas nucleares), originando sacudidas sísmicas que
pueden afectar a las estructuras de algunos edificios.
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4.- Zonas de mayor riesgo sísmico.
La principal zona de riesgo sísmico es el llamado “Cinturón de Fuego del
Pacífico”, que corresponde al litoral Pacífico en América del Sur; asciende
hacia el norte bordeando la costa Pacífica de Norte América y desciende a lo
largo del litoral Asiático; la otra zona cruza Europa de Este a Oeste, pasa por
Turquía, Birmania y la India y se une al Cinturón de Fuego del Pacífico a la
altura de las Islas Célebes.
5.- ¿Cómo se producen las fracturas?
La evolución de la corteza terrestre, caracterizada por el permanente
desplazamiento de las placas que la conforman, produce un sinnúmero de
fracturas o fallas geológicas.
Las zonas de rozamiento entre grandes placas o entre bloques de la corteza
que se mueven a lado y lado de las fallas, son los lugares potenciales del
desencadenamiento del fenómeno que llamamos “Terremoto”.
6.- Propagación de un sismo.
6.1 Ondas Sísmicas.
En el caso de la tierra existen cuatro tipos de ondas sísmicas fundamentales,
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de la cuales dos son internas, es decir vibraciones que se propagan en el
interior de la tierra (como sólido elástico): ondas longitudinales o de
compresión y ondas de corte o cizallamiento, y otras dos son externas: ondas
de Love y de Rayleigh. Las ondas de compresión, llamadas P en la
terminología sismológica, comprimen y dilatan el medio donde se propagan
en la dirección de avance del frente de ondas.
Las ondas de sonido, por ejemplo, son ondas de compresión que se propagan
en el aire. El segundo tipo de ondas que se propagan en sólidos son las
ondas de corte, llamadas ondas “S”. En este caso la deformación que sufre el
sólido es en dirección perpendicular a la trayectoria del frente de ondas. La
propagación de estas ondas produce un esfuerzo cortante en el medio de
donde se origina el nombre de ondas de corte o cizalla.
6.2.- Velocidad de las ondas.
Las ondas se generan por la presencia de superficies de discontinuidad ya
que un medio elástico infinito no podría generarse. En general su existencia
se explica considerando que la vibración del medio en lugares en los que
existen menores tracciones, y esto sucede por la presencia del vacío o de un
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medio de menor rigidez, tiende a compensar la energía generando este tipo
de vibraciones. La velocidad de propagación de las ondas en el interior de la
tierra varía, dependiendo de la densidad y de las propiedades elásticas de las
rocas.
En rocas típicas de la corteza terrestre las ondas “P” alcanzan los 15
(km/seg), por ejemplo, en rocas ígneas la velocidad de las ondas “P” es del
orden de 6 (km/seg), mientras que en rocas poco consolidadas es de
aproximadamente 2 (km/seg) o menor. Las ondas “S” viajan a una velocidad
menor que las ondas “P”; la relación aproximada entre ambas es:
Como las ondas “P” viajan más rápido que las ondas “S”, son registradas
antes por los sismógrafos, por ello en sismología a las ondas de compresión
se les llama ondas primarias (P) y a las ondas de corte, que son registradas
más tarde, ondas secundarias (S).
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7. Términos importantes.
a) Al lugar de la corteza donde se presenta la súbita liberación de la
energía generada por el rozamiento entre bloques, se le denominada
Foco Sísmico o Hipocentro. El foco sísmico se convierte en el centro
de la perturbación mecánica y desde allí se inicia la irradiación de la
energía.
b) El punto de la superficie de la tierra ubicado directamente sobre el foco
sísmico, se le denomina Epicentro del terremoto.
c) Dentro de la tierra las perturbaciones mecánicas se propagan en forma
de ondas sísmicas, originando los movimientos vibratorios del suelo,
característico de los terremotos.
8. Placas que se encuentran en el continente americano.
Océano Atlántico. Océano Pacífico.
a. Placa Norteamericana d. Placa Pacífica
b. Placa del Caribe e. Placa Cocos
c. Placa Suramericana f. Placa Nazca
g. Placa Antártica
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9.- Acción de los sismos.
9.1. Medición de los sismos. Al cuantificar la fuerza del sismo y calificar el
grado de daño posible, se usan dos medidas conocidas como Intensidad
y Magnitud del sismo. A continuación se explican su significado y efectos
indicadores.
9.2. La intensidad del sismo. Hace referencia siempre a los efectos o daños
causados sobre las edificaciones. La INTENSIDAD se mide con la escala
llamada de Mercalli, la cual se basa en calificación de la sensación de las
personas durante el sismo y en la observación de los daños causados
por el sismo en las construcciones.
9.3. Grados de la escala Mercalli. La escala tiene 12 grados, que se basan
en la sensación de las personas y en la observación de los daños
causados por el sismo.
10.- Grado indicador de la intensidad.
a. El sismo es detectado por instrumentos muy sensibles.
b. Lo sienten personas en reposo en edificios altos.
c. Se asemeja a la trepidación causada en el suelo por un camión.
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d. Es advertido por las personas que se encuentran en el interior de las
casas. Los carros se balancean.
e. Es advertido por la mayoría de las personas y la gente nota la
dirección del movimiento.
f. Lo sienten todas las personas; dificulta el caminar y con él se
desprenden los pañetes.
g. Produce angustia; la gente corre al exterior de las edificaciones; se
pierde el equilibrio, los conductores de vehículos en marcha lo notan y
las construcciones de mala calidad comienzan a afectarse.
h. Hay dificultad en la conducción de vehículos motorizados; se caen las
chimeneas, muros y monumentos.
i. Pánico total. Algunas edificaciones se desplazan de sus fundaciones,
se agrietan y se desploman.
j. Destrucción casi total de las construcciones de albañilería; afecta
seriamente edificios, puentes, represas y diques. Se desliza la tierra.
k. Los rieles ferroviarios se tuercen, las tuberías subterráneas quedan
fuera de servicio.
l. El daño es casi total, hay desplazamientos de grandes rocas; los
objetos saltan al aire y las edificaciones sufren grandes torsiones.
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11.- Magnitud
Es la medida de la cantidad de energía liberada en el Hipocentro o foco
sísmico. La magnitud clasifica al sismo en forma cuantitativa en relación con
la violencia del movimiento del suelo.
A diferencia de la Intensidad (medida subjetiva del sismo), la Magnitud es una
medición instrumental y no depende de las sensaciones percibidas por las
personas o de los efectos observables sobre las construcciones.
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La magnitud es una cuantificación de la energía liberada en el foco, lograda a
través de la medición de la amplitud de las ondas sísmicas, usando
instrumentos llamados sismógrafos.
12.- Que es un sismógrafo
Es un instrumento que tiene un plomo pesado suspendido sobre un papel que
está colocado en el suelo.
Cuando las ondas de los terremotos mueven el suelo, el plomo se queda sin
movimiento a causa de su peso y una pluma que está conectada al plomo
marca en el papel el movimiento del suelo.
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13.- Acción de los sismos sobre una vivienda.
Daños más frecuentes causados por los sismos en las construcciones.
Calificar la "magnitud" de un sismo no es
suficiente para explicar los daños que éste
causa; estos daños dependen, en buena
medida, de la capacidad de las
construcciones para resistir los movimientos
del suelo originados en el sismo y de las
características específicas que presente el
sismo en particular.
a. Cuando un terremoto
golpea, la tierra empieza
a moverse hacia atrás y
hacia adelante.
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Como puede apreciarse en las anteriores gráficas, una edificación que no esté
preparada para resistir las fuerzas que la afectan durante un sismo, puede
presentar múltiples daños, que en algunos casos lamentablemente afectan, no
solo a la edificación sino a sus ocupantes, por lo que se debe tener especial
cuidado en la prevención de estos daños con el fin de evitar tragedias
irreparables, especialmente cuando se trata de pérdida de vidas humanas.
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15. Zonas de Amenaza 16. Mapa de zonificación sísmica en Chile
Sísmica en Chile
Toda la costa occidental
de Sur América se ve
afectada directamente
por la presión que
ejercen las placas
tectónicas sobre el
continente americano;
esta zona se conoce
como el Cinturón de
Fuego del Pacífico y
sobre él se encuentra
ubicado Chile.
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Zonificación sísmica en Chile
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17.- Previsión de terremotos
En general, los terremotos son imposibles de predecir. El sismógrafo animal,
suele ser bastante fiable, y es asequible a todo el mundo.
Se ha observado que antes de un sismo los animales se comportan de forma
diferente a lo habitual. Por ejemplo, los perros aúllan insistentemente, los
peces saltan y enloquecen en sus peceras, los animales no quieren dejarse
encerrar, las palomas vuelan sin parar y no vuelven a sus nidos, las
cucarachas salen de sus nidos, pero, no es una previsión exacta.
En todas las ciudades del país, las escuelas y en general las obras civiles,
deben ser construidas, por ley, tomando en cuenta “Las Normas Chilenas
para el Diseño y Construcción Sismo resistentes”, pero si se observa
alguna anomalía conviene reportarla a las autoridades competentes.
En nuestro hogar debemos conocer qué sitio ofrece mayor seguridad con el
fin de dirigirnos a él sin apresuramiento cuando ocurre un sismo.
El lugar debe ser de fácil acceso y el camino hacia el mismo debe estar libre
de obstáculos. Si la salida al exterior es considerada como lo más
conveniente, es importante asegurarse de que no existen obstáculos y de la
localización de los cables de energía, tuberías de gas, tuberías de agua, entre
otros.
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Debe evitarse el colocar objetos pesados o peligrosos, como lámparas,
botellas, adornos o libros, en repisas y lugares elevados, a no ser que estén
bien sujetos.
Aquí es preciso insistir que estas medidas deben tomarse antes de la
ocurrencia de un sismo y como medida para hacer nuestros lugares de
residencia (casa, oficina, taller) más seguros.
19. Cuando ocurra un temblor, es conveniente tomar en cuenta lo
siguiente:
a. Conservar la calma y tratar de serenar a las personas que nos rodean.
Evitar dar gritos ya que éstos infunden pánico, y éste es el origen, en
muchos casos, de más fatalidades que el temblor mismo.
b. Dirigirse rápidamente, pero sin apresuramiento, al sitio designado
previamente como más seguro en el inmueble o fuera de él, de acuerdo
con lo ya mencionado en párrafos anteriores. Si esto no es posible, es
conveniente buscar los sitios que ofrezcan mayor seguridad dentro del
inmueble (debajo del dintel de puertas, debajo de mesas robustas,
lugares con techumbres livianas, entre otros.
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c. Tener cuidado de no permanecer debajo de objetos colgantes u objetos
mal colocados. Alejarse de las ventanas, ya que los vidrios se rompen
con las sacudidas, tampoco permanecer cerca de objetos que se puedan
desplazar o derribar como armarios altos, vitrinas, muebles con ruedas.
d. En las escuelas, los maestros deben conservar la serenidad y tratar de
dar confianza a los alumnos; pedir a éstos que se alejen de las ventanas
y, de ser posible, protegerse debajo de las mesas o pupitres de trabajo o
los dinteles de las puertas. Si están en los patios de recreo, pedir que
permanezcan lejos de los edificios. Estas explicaciones y un simulacro
deberían constituir práctica ordinaria al inicio de las clases en todas las
escuelas.
e. En otros centros de mucha concentración, se aconseja no salir
precipitadamente, ya que ésta es la actitud de la mayor parte de la gente
y se ha visto que esto causa muchos accidentes personales. Lo mejor es
buscar sitios seguros debajo de estructuras reforzadas.
f. Se debe tomar en cuenta que los temblores no duran mucho tiempo, pero
a veces ocurren otros a continuación llamados réplicas, de manera que
debe obrarse con cautela al final de cada uno.
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g. Estas indicaciones no podrán nunca por sí mismas, sustituir las medidas
de seguridad que representa un edificio bien construido y en el que se
respetan las normas de seguridad. Muchas veces nos es imposible
personalmente tener control sobre esto, pero podemos sumarnos siempre
a la opinión pública que exige se respeten los reglamentos respectivos de
construcción y operación de lugares de reunión masiva denunciando
cuando se hace caso omiso de los mismos.
h. Para finalizar, es conveniente insistir que los efectos de un terremoto
afectan a toda la sociedad. Mientras no exista una cultura de previsión,
continuarán presentándose grandes catástrofes. Si bien muchas medidas
deben ser tomadas por las autoridades, éstas solo las tomarán en la
medida en la que la población las exija. Por otro, lado una actitud
personal de previsión evitará también en gran medida la ocurrencia de
desgracias. Esta se traducirá en medidas continuas de previsión, no sólo
en las adoptadas cuando ocurre un terremoto; por ejemplo, en aquellas
tomadas para asegurar el mantenimiento de los sistemas eléctricos o de
gas en nuestros hogares.
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20. ¿Qué hacer después de un temblor?
Después de un temblor se debe revisar si hubo daños y accidentados y
suministrar ayuda si es necesario. Es muy importante revisar si sufrieron
daños las diferentes instalaciones eléctricas, de gas y agua. Si es de noche,
no encender fuego para alumbrarse (utilizar una lámpara de baterías) hasta
no estar seguro de que no existen fugas de gas. No use el teléfono si no es
para transmitir un mensaje de mucha urgencia.
En las escuelas u oficinas, antes de movilizar a los alumnos o empleados,
conviene inspeccionar el estado de los lugares de acceso: puertas, escaleras,
barandales, etc. Posteriormente, evacuar la escuela para una revisión
detallada de sus instalaciones y, finalmente, sintonizar la radio para verificar la
existencia de mensajes a la población por parte de las autoridades
competentes.
21.- Problemas que puede causar un terremoto.
Además de los costos por pérdidas materiales (destrucción de edificaciones y
obras civiles), un terremoto, en un país que no ha desarrollado medidas
preventivas, trae consigo consecuencias psico-sociales y políticas que afectan
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a la población y agudizan sus problemas; las más destacables por su grado
de daño son: