Causas de los terremotos

Los terremotos se producen debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación

de energía de la corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividad tectónica, en
el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre. Otras de
las causas del terremoto son:
 Desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas.
 Actividad subterránea originada por un volcán.
 Actividad subterránea ocasionada por el hombre, como los experimentos nucleares.
 La fuerza que ejerce los millones de toneladas de agua acumuladas en represas y
lagos artificiales.

Un temblor puede responder a diversas causas, naturales y de origen humano:

Procesos geológicos. Las placas tectónicas de la Tierra se mueven bajo la
superficie, sobre el magma, y a menudo chocan unas contra otras,
generando ondas sísmicas que repercuten hacia la superficie. Esto también puede
ocurrir en presencia de actividad volcánica. Los sismos de origen volcánico se
asocian al fraccionamiento de la roca debido al movimiento del magma. Estos
temblores suelen ser de menor magnitud que los de origen tectónico.
Instalaciones geotérmicas. La mano humana también puede ocasionar
accidentalmente temblores, como ocurre con los microsismos que a menudo se
producen al inyectar agua fría en yacimientos geotermales, donde el calor propio de
la tierra hace hervir al líquido y produce géiseres.
Pruebas nucleares. Los ensayos de armas atómicas son tan destructivos que
deben hacerse lejos de la vida humana y salvaje, por lo que a menudo se llevan a
cabo bajo tierra. Estas explosiones son tan fuertes que pueden repercutir en las placas
tectónicas y transmitir vibraciones que ocasionen pequeños sismos.
Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las
que se generan los terremotos, hay otros factores que pueden originarlos:

 Colapso de techos de cavernas.

 Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las
montañas.
 Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.

Causas

Aunque la interacción entre Placas Tectónicas es la principal causa de los sismos

no es la única. Cualquier proceso que pueda lograr grandes concentraciones de
energía en las rocas puede generar sismos cuyo tamaño dependerá, entre otros
factores, de qué tan grande sea la zona de concentración del esfuerzo. Las causas más
generales se pueden enumeran según su orden de importancia en:
 
  TECTÓNICA: son los sismos que se originan por el desplazamiento de las
placas tectónicas que conforman la corteza, afectan grandes extensiones y es la
causa que más genera sismos.

  VOLCÁNICA: es poco frecuente; cuando la erupción es violenta genera

grandes sacudidas que afectan sobre todo a los lugares cercanos, pero a pesar
de ello su campo de acción es reducido en comparación con los de origen
tectónico.

 HUNDIMIENTO: cuando al interior de la corteza se ha producido la acción

erosiva de las aguas subterráneas, va dejando un vacío, el cual termina por
ceder ante el peso de la parte superior. Es esta caída que genera vibraciones
conocidas como sismos. Su ocurrencia es poco frecuente y de poca extensión.

 DESLIZAMIENTOS: el propio peso de las montañas es una fuerza enorme

que tiende a aplanarlas y que puede producir sismos al ocasionar
deslizamientos a lo largo de fallas, pero generalmente no son de gran
magnitud.

 EXPLOSIONES ATÓMICAS: realizadas por el ser humano y que al parecer

tienen una relación con los movimientos sísmicos.

Cuando se aplican esfuerzos sobre una roca, ésta, dependiendo del tipo de roca y
de las condiciones ambientales de temperatura y presión, se comportará en forma más
o menos elástica o plástica “comportamiento elástico de las rocas”. La elasticidad es
una propiedad de los sólidos y significa que, luego de haber sido un cuerpo
deformado por una fuerza aplicada, este retorna a su forma original cuando la fuerza
ya no está presente. Si la tensión se aplica por un período prolongado de tiempo la
deformación será permanente, es decir, el material “fluirá" plásticamente; por lo
tanto, el concepto rígido y elástico o fluido, depende de la fuerza y el periodo de
tiempo que se aplique esa fuerza al material.

Cuando una roca se deforma acumula en su interior energía elástica de

deformación; si el esfuerzo aplicado es relativamente pequeño la roca se comporta
elásticamente, mientras que, si el esfuerzo aplicado es muy grande producirá
deformaciones demasiado grandes, y llega a romper la roca, esta ruptura súbita
origina una falla. Un plano de falla (por donde corre la falla) está relativamente libre
de esfuerzos por lo que puede desplazarse casi con libertad en ambos lados generando
que la roca vuelva a tomar su forma original aproximada de manera nuevamente
súbita, este movimiento repentino de grandes masas de roca, produce ondas
sísmicas que viajan a través y por la superficie de la Tierra, dando lugar a un sismo.
El movimiento dependerá del tipo de falla produciendo efectos distintos para distintas
direcciones.

A este modelo del ciclo de acumulación de esfuerzo, falla y liberación de esfuerzo

es nombrado repercusión elástica y fue propuesto por H.F. Reid, en base a sus
observaciones de los efectos del terremoto en San Francisco de 1906 y, mediante
posteriores estudios de campo y laboratorio se ha confirmado que, en formas más o
menos elaboradas, es el mecanismo que produce los terremotos.

En las zonas de subducción es en donde se registran los temblores más profundos.

A lo largo de las trincheras generalmente existe una gran cantidad de sismos,
delimitando una zona que se conoce como “zona de Benioff”. Las trincheras, en sí, se
asocian a una gran cantidad de sismos y volcanes.

Causas de los terremotos

¿Qué causa los terremotos?

De acuerdo a su ocurrencia en forma natural, todo se desarrolla cuando la

superficie en la que se deslizan las placas, las mismas se superponen o chocan y ello
se conoce como falla o plano de falla. Por otro lado, la ubicación desde la cual se
origina la falla es el llamado hipocentro y la que está exactamente encima de la
misma, es el epicentro. En la superficie, percibimos el terremoto como una sacudida
que, luego del choque de las placas, libera energía (ondas sísmicas) en el curso de
una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre, al superar el estado de
equilibrio mecánico.

Generalmente, el terremoto provoca un gran temblor en el suelo que, en

ocasiones, puede continuar con una serie de muchos otros temblores de menor
magnitud, éstos se llaman réplicas, mientras que el más fuerte se llama sismo
principal. Las réplicas son realmente curiosas, pueden continuar desarrollándose
durante semanas, meses e incluso, ¡hasta más de un año después del sismo principal!

Habíamos dicho que también existen otras de las causas de un terremoto, ellas
son: el desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas, el hundimiento de
cavernas, las variaciones bruscas en la presión atmosférica por ciclones y la actividad
subterránea originada por un volcán en proceso de erupción. Pero también puede ser
ocasionado por las fuerzas externas provocadas por el Hombre, siendo el resultado de
los experimentos nucleares o el poder que ejercen los millones de toneladas de agua
acumuladas en represas y lagos artificiales, así como los accidentes de minería y las
excavaciones petroleras.

Estos mecanismos generan eventos de baja magnitud que generalmente caen en el

rango de microsismos, es decir, temblores que sólo pueden ser detectados
por sismógrafos. La corteza de la Tierra está formada por doce placas de
aproximadamente 70 kilómetros de grosor (Americana, Sudamericana, Euroasiática,
Africana, Antártica, Indo australiana, Filipinas, del Pacífico, Cocos, Caribe, Árabe y
Nazca), las cuales se están acomodando constantemente, desde hace millones de
años. Aunque no siempre lo sentimos, pequeños terremotos se desarrollan
prácticamente a cada instante y sólo el 10% de los terremotos suceden lejos de los
límites de estas placas.
Para entender por qué se produce un terremoto conviene tener unas breves
nociones en la materia Tectónica de Placas, rama dependiente de la Geología. Sus
postulados se pueden resumir en estas breves ideas:
  La corteza terrestre se compone de diferentes placas tectónicas, cada una de
una composición y de un grosor determinado.
 El proceso de evolución del planeta sigue su curso y dichas placas se mueven
constantemente, buscando acomodarse.
 Los movimientos de las placas son imperceptibles y muy lentos pero cuando
dos placas intentan acomodarse en un mismo espacio, chocan y su movimiento
natural las lleva a desplazarse una debajo de otra.
 Las zonas donde dos placas chocan y se desplazan reciben el nombre de
«fallas” y acumulan energía procedente de dicha tensión tectónica, siendo
estos puntos los lugares con más probabilidades de originar terremotos.
 El punto de la confluencia de placas donde se origina el terremoto se
denomina «hipocentro». La proyección de dicho punto sobre la superficie
terrestre es denominada «epicentro».

Otras de las causas del terremoto son: desprendimientos de rocas en las laderas de las
montañas, hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presión atmosférica por
ciclones, y actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción. 

Causas de los terremotos

Las causas de los terremotos pueden ser de dos tipos:
 Causas naturales de los terremotos:
Son la consecuencia de la actividad de la tectónica de placas del propio planeta. El
planeta Tierra está compuesto por un núcleo sólido, al que le sigue una siguiente capa
denominada manto y que es líquida. Esta capa está compuesta principalmente de
magma que, al ser líquido, está en movimiento. Por último, está la capa final, la
corteza, compuesta por diversas placas denominadas placas tectónicas que flotan
sobre ese manto líquido. Cuando la actividad del manto mueve las placas tectónicas
que conforman la superficie, la tierra tiembla, lo que causa los terremotos naturales.
Como no puede ser de otra forma, las zonas en las que se encuentran las fallas (es
decir, las separaciones entre las placas tectónicas), registran mayor actividad sísmica
debido a que los movimientos del manto hacen que estas placas choquen entre sí.
 Causas artificiales de los terremotos:
Son la consecuencia de la actividad humana. En estos casos, los temblores del
suelo no proceden de la actividad interior del planeta, sino que son consecuencia de
acciones humanas que pueden producir que la tierra tiemble igual que lo hace cuando
se producen terremotos de forma natural. Un ejemplo de este tipo de terremotos lo
encontraríamos durante la detonación de una bomba atómica, que además de la
devastación causada por la propia bomba y la radiación consecuente, también
implicaría un temblor del suelo que se podría calificar a todas luces como un
terremoto.
 CAUSAS DE LOS TERREMOTOS
Los terremotos se producen debido al choque de las placas tectónicas y a la
liberación de energía (ondas sísmicas) de la corteza terrestre acumulada a
consecuencia de actividad tectónica.
Esta es la principal causa pero no es la única.
Otras causas de terremotos son:
 Desprendimiento o deslizamiento de rocas en las laderas de las
montañas.
 Actividad subterránea originada por un volcán en erupción.
 Colapso de techos de cavernas o hundimiento de las mismas.
 Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones.

Las causas mencionadas anteriormente, ocurren de forma natural. Pero

también están las causas artificiales, son la consecuencia de la actividad
humana, es decir, acciones humanas que pueden producir que la tierra
tiemble igual que lo hace cuando se producen terremotos de forma natural.
Entre estas tenemos:

 Experimentos o pruebas nucleares, ensayos de armas atómicas

 El poder que ejercen los millones de toneladas de agua acumuladas
en represas y lagos artificiales.
 Accidentes de minería.
 Excavaciones petroleras

El terremoto provoca un gran temblor en el suelo que en ocasiones, puede

continuar con una serie de muchos otros temblores de menor magnitud,
estos se llaman replicas, mientras que el más fuerte se le llama Sismo
Principal. Las réplicas pueden continuar desarrollándose durante semanas,
meses e incluso hasta más de un año después del sismo principal.