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INTRODUCCIN
Segn las ltimas estadsticas presentadas por el INEI, la tercera causa de
muerte violenta en la poblacin en general, despus de los accidentes de
trnsito y traumatismos, es la Asfixia; ya sea por causa mecnica (la de mayor
frecuencia), patolgica (irrelevantes para el derecho) o qumica.
Como estudiantes de Derecho, nos motiva a investigar la ciencia que estudia
estos casos, que es la Asfixiologa. Por lo cual, realizamos el presente trabajo
desde el punto de vista de la Medicina Legal.
As mismo, con este trabajo, deseamos contribuir con la investigacin que
realiza la Asfixiologa, por lo cual desarrollaremos cada una de las variantes,
las causas de muerte, y sus caractersticas.
Con el desarrollo de esta monografa queremos tambin identificar en qu
casos especficos el derecho penal puede ser usado, ya que no todas las
asfixias son suicidas o patolgicas, sino tambin hay un gran nmero de
muertes homicidas, lo cual requiere de una presencia del Derecho.
En cuanto al contenido de esta investigacin, podemos decir que se ha hecho a
partir de ideas y conceptos claros que nos permitirn entender de manera
directa y concreta todo lo escrito en este trabajo.
Finalmente queremos ampliar los conocimientos acerca de los casos de
asfixia, para un mejor manejo de los casos que se pueden presentar en el da a
da, y no se confunda con casos que aparentemente puede ser suicidas cuando
en realidad son homicidas.

I.

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ASFIXIOLOGA
DEFINICIN DE ASFIXIOLOGA
La asfixiologa es la ciencia que se encarga de estudio de la asfixia, lo
cual se produce a causa de una disfuncin en la respiracin.
II.

DEFINICIN DE ASFIXIA
La palabra asfixia proviene del griego a: sin; sphizos: latido;
etimolgicamente por tanto Asfixia es la cesacin del pulso o de la
palpitacin; sin embargo, la correcta acepcin Mdico Legal se
interpretara como LA SUSPENSIN DE LOS FENMENOS
RESPIRATORIOS.
La asfixia es un estado patolgico caracterizado por la disminucin o
la falta de oxgeno y retencin de anhdrido carbnico, en la cual este
estado puede conducir a la muerte. Es decir la funcin respiratoria se
ve mermada y no se produce la debida utilizacin del oxgeno
atmosfrico, por lo cual su transporte a las clulas y su utilizacin en
el metabolismo celular se ve alterado que a su vez afecta en la
eliminacin del producto residual (anhdrido carbnico) que conlleva
si es que no se soluciona rpido, a la muerte de la persona que padece
esto.
La funcin respiratoria requiere de:
Aire atmosfrico con cantidad de oxigeno suficiente a presin
determinada.
Va area permeable.
Intercambio gaseoso a nivel alveolar.

suficiente

para

transportarlo

Sangre

(saturacin

de

la

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hemoglobina).
Clulas capaces de utilizarlo.
Movimientos respiratorios eficientes que permitan la renovacin
constante de aire pulmonar.

Cualquier alteracin de estas etapas es capaz de producir un

ESTADO ASFICTICO. El aire atmosfrico por ejemplo puede verse
alterado por la disminucin cuantitativa o cualitativa del oxgeno por
exceso de consumo o falta de renovacin del aire como en los casos
de confinamiento o por la disminucin de presin de oxgeno en la
altura. La va area puede ser alterada por la oclusin de orificios
respiratorios (boca y nariz) comprensin extrnseca (ahorcamiento,
estrangulacin). El intercambio gaseoso a nivel alveolar puede ser
alterado por patologa a nivel pulmonar como la membrana hialina.
La circulacin de la sangre puede ser alterada por una intoxicacin
que afecte la hemoglobina con la formacin de carboxihemoglobina,
metahemoglobina o una anemia severa. Las clulas transportadoras
capaces de utilizar el oxgeno puede verse alterado por una
intoxicacin. Los movimientos respiratorios se pueden alterar por
factores que dependen del sistema nervioso central o perifrico,
muscular o esqueltico como en los casos de aplastamiento.
Segn el autor Alberto Teke Schlicht la asfixia es el trastorno de la
funcin respiratoria que origina la Hipoxia o Anoxia por interferencia
en el intercambio gaseoso de oxgeno y anhdrido carbnico, a
cualquier nivel del aparato respiratorio, pudiendo ser reversible o
irreversible, lo cual nos lleva a definir los siguientes trminos

asfixia.
La Anoxia:

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Anoxia e Hipoxia para poder comprender mejor esta definicin de

La Anoxia o privacin de oxigeno puede llegar a producirse cuando

las necesidades de oxigeno de las clulas del organismo no son
cubiertas por la falta de aire y la suspensin completa o en parte de
la respiracin. Estas necesidades son satisfechas cclicamente a travs
de cuatro mecanismos fundamentales: la ventilacin, el vehculo
hemoglobina, la circulacin y los intercambios gaseosos. Dentro de la
anoxia podemos encontrar algunas variantes como:
Anoxia de Ventilacin: Se produce dada la rarefaccin de
la atmsfera, o sea, cuando se respira en una atmsfera pobre en
oxgeno, lo que causa que disminuya la saturacin de
hemoglobina

en sangre arterial.

Fenmeno

conocido

como

anoxemia.
Este tipo de anoxia tambin puede ser provocado por obstruccin
o

compresin mecnica de

las

vas

respiratorias

(asfixias

mecnicas y algunas naturales, como: bronquitis, asma bronquial,

etc.), por trastornos de la dinmica respiratoria (compresin
torcico-abdominal, neumotrax, parlisis toxicas, etc.) o por
dificultades en los intercambios gaseoso pulmonares causado por
afecciones pulmonares agudas o crnicas como neumona, edema
agudo del pulmn, esclerosis pulmonares, entre otros tipos de
afecciones.

Anoxia Circulatoria: Estos fenmenos se deben a trastornos de

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la circulacin mayor o menor, generalmente causados por

insuficiencias cardiacas.
Anoxia Anmica: Es ocasionada por una seria disminucin
cualitativa o cuantitativa de la partcula hemoglobina provocada
por intoxicaciones por monxido de carbono (CO).
La Hipoxia:

es un estado en el cual el cuerpo completo (hipoxia

generalizada), o una regin del cuerpo (hipoxia de tejido), se ve

privado del suministro adecuado de oxgeno.
La hipoxia est generalmente asociada con las alturas, siendo llamada
mal de montaa. Tambin puede ocurrir mientras se bucea,
especialmente con sistemas re-respiradores de circuito cerrado, que
controlan la cantidad de oxgeno que es respirado. Tambin es un
problema a tratar con los vuelos de avin, donde los pasajeros estn
expuestos a grandes alturas y cambio de presin, solucionndose con
sistemas de acoplamiento atmosfrico.
Los sntomas de la hipoxia generalizada dependen de la gravedad y la
velocidad

del

ataque.

Estos

incluyen

dolores

de

cabeza, fatiga, nuseas, inestabilidad, y a veces incluso ataques

y coma. La hipoxia grave induce una coloracin azul de la piel
o cianosis (las clulas sanguneas desoxigenadas pierden su color rojo
y se tornan color azul).
La hipoxia puede deberse a diferentes factores: baja concentracin de
oxgeno en el ambiente, la presencia de algn gas que compite con el
oxgeno, por lesiones pulmonares, entre otros.

Entendido entonces el concepto y clasificacin de asfixia, podemos

III.

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desarrollar las bases para identificar una asfixia.

BASES PARA IDENTIFICAR EL DIAGNSTICO DE ASFIXIA
El diagnstico se basa en la suma de algunas caractersticas generales
y el de su origen as como en algunos hallazgos particulares para cada
una de ellas tales como:
Cianosis.
Petequias y punteado hemorrgico en cara, cuello, dorso.
Espuma en la boca y/o nariz.
Lengua protruida y apretada entre las arcadas dentarias.
Signos del mecanismo que produjo la asfixia, como los surcos en
el cuello, equimosis.
Signos de periodo

convulsivo,

erosiones,

excoriaciones,

equimosis en partes salientes del cuerpo.

Lesiones ajenas a la asfixia, ya sea auto o heteroprovocadas que
pueden orientar a la forma mdico legal.
Ahora pasemos a desarrollar las fases que se da en una asfixia.
IV.

FASES DE LA ASFIXIA:

1. Fase Anestsica o cerebral:

Se caracteriza por causar al sujeto trastornos subjetivos, tales como:
vrtigo, desvanecimiento, zumbidos en los odos, estado de angustia,
entre otros; pasados un minuto y medio aproximadamente sobreviene
de manera intempestiva la prdida del conocimiento, la respiracin se
torna lenta y se acelera el pulso.
2. Fase Convulsiva o de Excitacin Cortical y Medular:
Esta fase generalmente demora unos 2 minutos aproximadamente,
aparecen convulsiones generalizadas en el rostro, en las extremidades

y los msculos respiratorios. Los movimientos peristlticos propician

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la emisin de orina y la salida de materias fecales, se activa la

secrecin de saliva y sudor y, de forma inconsciente, puede
producirse ereccin y eyaculacin. La convulsin puede causar
lesiones en partes externas del cuerpo. La sensibilidad y los
movimientos reflejos desaparecen progresivamente, el rostro se torna
ciantico, el corazn de hace lento en su ritmo normal y se produce
un ascenso considerable de la presin arterial. Sin embargo las
victimas an son recuperables por reanimacin.
3. Fase Asfctica:
Caracterizada por cianosis intensa, coma, insuficiencia ventricular
derecha; el corazn se torna lento y se acelera bruscamente, los
latidos son irregulares, luego los ventrculos se detienen en distole,
aunque las aurculas todava pueden presentar alguna contraccin. En
esta fase generalmente la vctima es irrecuperable.
La asfixia entonces no slo provoca fases que desencadenan en la muerte
sino que en el transcurso de estas fases provoca en el ser humano huellas,
lesiones, que sirven en el peritaje mdico legal que deben buscarse a la hora
del examen interno y externo. Los cuales detallaremos a continuacin:
Facies o rostro: Su aspecto es variable, hay asfixias con cara
plida y otras con cara ciantica. La cianosis inicial suele palidecer
en la agona.
Equimosis cutneas y mucosas: puede verse en la cara, hombros,
prpados y epicrneo.

10

Equimosis Viscerales: se observa equimosis intraparenquimatosas

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en el pulmn y el bazo; generalmente adquieren aspectos como

hemorragias de borde irregulares o hemorragias puntiformes.
Caractersticas de la sangre: Su color es rojo negruzco;
generalmente es muy fluida. En el corazn generalmente hay
sangre lquida o cogulos pequeos.
Livideces Cadavricas: Como no hay prdida de sangre y sta es
negruzca y fluida, las livideces son precoces y muy marcadas. Su
coloracin es violcea.
Rigidez Cadavrica: como la muerte ha sido precedida por
convulsiones, la rigidez suele ser intensa y precoz.
Putrefaccin: empieza por la parte alta del cuerpo (cabeza, cuello
y parte alta del torax).
V.

LA SUPERVIVENCIA ANTE LAS ASFIXIAS:

Frente a un paro respiratorio, el tiempo de latencia puede mediar para
que una posible reanimacin tenga xito dentro de los 4 minutos. En
el caso de anoxia es de 5 a 6 minutos. En la sumersin es de 3.5 a 4
minutos; en el ahorcamiento de 7 a 10 minutos. Segn estudios
experimentales la asfixia produce la muerte en 7 a 8 minutos.
Entendido entonces tanto el concepto de asfixia, las fases de la asfixia
y los signos para identificar una asfixia pasemos a los tipos de
asfixias.

VI.

TIPOS DE ASFIXIAS

1. Asfixias patolgicas o clnicas:

Esta ocurre como consecuencia de algn padecimiento mdico, es decir
hay cuadros clnicos como las alergias que desencadenan inflamacin a

11

nivel de la glotis, lo que obstruye la trquea y con ello el paso del aire
hacia los pulmones. Las causas patolgicas pueden ser: alteraciones

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cardiacas (del corazn), vasculares (de la sangre), respiratorias,

cerebrales, renales, sanguneas. La obstruccin de la va area por un
cuerpo extrao, ya sea comida o no, puede causar asfixia,
comprometiendo la vida. Generalmente ocurre cuando un obstculo
impide la respiracin debido a una obstruccin de la garganta o trquea.
Se debe aplicar la maniobra de Heimlich para tratar de desalojar el
objeto.
2. Asfixias qumicas o txicas:
Este tipo son producidas por efectos txicos que provocan el
desplazamiento del oxgeno en el aire respirado, impidiendo su ingreso
al organismo, interfiriendo, de esta forma, en el metabolismo celular.
Dentro de este, se encuentra cuatro formas de asfixias txicas, que son:
2.1. Por monxido de carbono: Es uno de los ms frecuentes, se da
porque la hemoglobina y el monxido de carbono tienen una cierta
afinidad, esto hace que los glbulos rojos se bloqueen con monxido y
no transporta el oxgeno. No es un gas irritante de mucosas, por estos
motivos su presencia en el aire e intoxicacin puede pasar
desapercibido por la vctima, es por ello que una medida preventiva en
incendios es desplazarse a ras del suelo para evitar una inhalar el CO
que se emplaza en los estratos en los estratos superiores del aire del
ambiente. En la forma accidental en la ms frecuente, un ejemplo de
ello puede ser que ante un incendio de proporciones el personal de
bomberos carezca de mscaras y tubos de aire comprimido que les
permita prevenir este tipo de accidentes. La forma homicida es muy
raro, pero puede ocurrir que se haga pasar un homicidio por otros

12

medios, tratando de simular un accidente por intoxicacin por CO. Los

rasgos externos que debe tener en cuenta el perito es el color rosado

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que tiene la piel, adems de las mucosas que es tpico de esta asfixia,
mientras que en los rasgos internos el color rojo cereza de los
msculos esquelticos, a su vez se encontrar las manchas de Tardieu
en subpleura y subpericardio.
2.2.

Por gas natural: Producido por el gas de uso domstico, este gas es
inodoro, incoloro e inspido, pero se le agrega una sustancia para darle
ese olor penetrante que todos conocemos. Esta sustancia produce
muchas veces la muerte por reemplazar al aire, ya que es ms pesado
ocasionndose deprivacin de oxgeno. Generalmente este tipo de
asfixia es de origen accidental, a veces suicida, muy raras veces
homicida; pero se han visto casos de pactos suicida homicidas,
donde una familia utiliza la apertura de las llaves del gas para su
autoeliminacin. Cuando se realiza las investigaciones del caso, los
primeros signos que se encuentran en el cadver son la palidez o su
ligera cianosis, mientras que en los signos internos son los generales
de asfixia.

2.3.Por cido cianhdrico o sus sales (cianuros): Es producida por

inhalacin de vapores de cido cianhdrico o la ingesta de sus sales que
producen la muerte en poco tiempo. La forma suicida es ms frecuente
que la homicida, la segunda puede ser usadas en casos de
envenenamientos con cianuros. Cuando se realiza la autopsia los
signos externos que debe tener en cuenta el perito es el color rosado o
rojo de la piel, y en los signos internos la coloracin de los tejidos es
tpica.

13

2.4.

Por anhdrido carbnico: Es el resultado del consumo del oxgeno

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del ambiente y su reemplazo por CO2 generalmente en ambientes

cerrados, donde se acumula este ltimo y no es reemplazado por
oxgeno. El CO2 es mucho ms pesado que el aire por lo que tiende a
acumularse en los lugares bajos. Otra manera de producirse la asfixia
por este gas, es el encierro en bales, cajas, la llamada asfixia por
confinamiento. El perito debe tener en cuenta a simple vista la palidez
o cianosis generalizada debido a falta de oxgeno en la sangre; y
tambin cuando se realice la autopsia, visualizar los signos de asfixia
en los pulmones. La importancia de este tipo de asfixia por CO 2 es
recordar que ante una muerte sospechada de ser causada por gases
txicos en un ambiente cerrado, no debe olvidarse que el anhdrido
carbnico por s solo puede ser causa de muerte por deprivacin de
oxgeno.
3. Asfixias Mecnicas:
Las asfixias mecnicas se caracterizan por presentar un impedimento
mecnico en la funcin respiratoria, por factores exgenos que actan a
travs de mecanismos fsicos. Tanto la ahorcadura como el
estrangulamiento, que se ahondar ms adelante, son formas muy
frecuentes de esto tipo de asfixia. Estas formas de asfixia producen una
obstruccin tanto a nivel circulatorio como de la va area, adems de
otros mecanismos concurrentes en la produccin de la muerte. Se
clasifican de la siguiente manera:
3.1.

Por Sumersin:
Es un tipo de asfixia que se produce por el reemplazo del oxgeno
que se encuentra en los pulmones, por un lquido que penetra a

14

travs de la boca y la nariz. Se puede decir que cuando ms fluido

sea el medio de la sumersin ms se acercar a la fisiopatologa de

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los ahogados.
Dentro de este tipo de asfixia, existe dos variedades: la completa,
cuando todo el cuerpo se halle inmerso en el medio lquido; e
incompleta, cuando solo las fauces de la nariz y la boca se
encuentran bajo en nivel del lquido, como ocurre en estados de
inconciencia (epilepsia, ebriedad, etc), donde al caer de una manera
intempestiva, inundndose el sistema respiratorio de esta persona,
puede producir la muerte de esta.
A su vez, se puede producir la sumersin de una manera lenta o
rpida, en la primera existen actitudes de defensa del individuo para
salvarse de la sumersin y posterior muerte, siguiendo a Tourdes,
distinguimos un periodo de resistencia a la respiracin, y una
prdida del conocimiento, con un periodo de muerte aparente,
seguida de muerte real. En todo caso, el primer periodo (anestsico)
se caracteriza por una fase inicial de apnea voluntaria (retencin de
respiracin), y una segunda fase de hiperapnea (movimientos
respiratorios violentos), lo que determina una violenta aspiracin de
agua que choca en definitiva con la superficie alveolar, produciendo
un shock con prdida de conocimiento; sobreviniendo el segundo
periodo sealado de prdida de conocimiento y posterior muerte.
La asfixia por sumersin, se puede dar de la siguiente manera:
accidental, es muy frecuente que ocurran por cada al agua,
impericia para la natacin o por imprudencia; el suicida, tambin
usados por suicidas que se arrojan al mar a veces con ataduras de
manos, pesas en el cuello, etc; y por ltimo, el homicida que es por
lo general complementaria de otras lesiones, que inmovilizan a la

15

vctima para despus arrojarla al agua.

Antes de morir por sumersin, la vctima presenta tres eventos o

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tiempos que son:

El primero o consciente: caracterizado por apnea y la lucha por
salir del medio o de aferrarse a objetos flotantes, dura unos 3 a 6
minutos, ocurre fatiga y disminucin de la oxigenacin celular.
El segundo o inconsciente: se pierde la conciencia por hipoxia,
produciendo muchas inspiraciones de abundante agua, por lo que
ocasiona convulsiones por hipoxia cerebral, dura 1 a 2 minutos.
El tercero o de muerte: se hunde por aumento del peso
especfico del cuerpo al entrar agua en los pulmones, se produce
paro respiratorio y relajacin de esfnteres, para luego suceder
paro respiratorio y la muerte.
Tambin el tiempo en agua dulce o salada es distinto, por
ejemplo, en el primero, la muerte se entre 4 o 5 minutos; en
cambio en el segundo, se da entre 8 a 12 minutos.
Al producirse la muerte, se debe practicar la autopsia donde el
perito debe analizar tanto los signos externos como internos. En
los signos externos se debe tener en cuenta la ropa del cadver,
donde se podr observar manchas o sustancias distintas del medio
donde se encontraba este, de suficiente inters investigativo
especialmente en casos de homicidio; se podr observar lesiones
en el cuerpo, debido a las agresiones previas a la sumersin o del
choque producido con las rocas; tambin la cianosis en la piel
cuando muere en agua templadas, como las manchas en el rostro
por los das de permanencia en el agua o la palidez si muere en
aguas fras, se debe verificar el clsico hongo de espuma que
llena todas las vas respiratorias por las inspiraciones de agua en

16

el momento de consciencia, aire residual, sangre que eleva el

diafragma y posibilita la salida de la espuma bronquio alveolar;

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otro rasgo importante es la piel anserina o de gallina presentado

por el fenmeno de la rigidez cadavrica debido a la contractura
de los msculos; y por ltimo, pero no menos importante, se debe
presentar la maceracin de las palmas de las manos y plantas de
los pies, que tiende al ablandamiento y desprendimiento de la
epidermis, este rasgo tiene valor identificatorio, ya que permite
tomar las impresiones digitales tanto del lado externo como del
lado interno y de la dermis subyacente.
En los signos internos, los rganos ms afectados son: los
pulmones, presentan hinchazn al estar cargados de agua a su
vez, debajo de la pleura visceral se dejan ver las manchas de
Tardieu o manchas equimticas, ruptura de tabiques alveolares y
capilares; el corazn que se presenta dilatado, tambin se puede
encontrar plancton en las cavidades cardiacas, esto significa que
hubo circulacin sangunea luego de la entrada de agua a los
pulmones, con lo que se confirma la muerte por sumersin; el
hgado suele presentarse de color rojo vinoso que al cortarse fluye
sangre oscura y abundante, tambin en l se puede encontrar
plancton; la hemorragia en las celdillas mastoideas o en el odo
medio; y las hemorragias en las celdillas del hueso etmoides,
estos ltimos signos son de gran importancia, ms an cuando el
avance de la putrefaccin es demasiada y no se puede encontrar
los signos respiratorios en las pruebas de laboratorio.
Pero si la vctima muri antes de caer al agua, los hallazgos
necrpsicos sern ms claros, ya que no existe signos de asfixia

17

por sumersin, por lo que, el agua que se encuentre en los

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pulmones habr ingresado de manera pasiva, sin signos de lucha.

En consecuencia, para establecer el diagnstico deber realizarse
un examen exhaustivo de los signos anteriormente mencionados,
tambin se debe realizar radiografas en todo el cuerpo para
verificar que no haya ningn cuerpo extrao (balas) y as
despistar cualquier otra causa de muerte, otro punto importante es
el lugar del hallazgo del cadver y todo su entorno.

3.2.

Por Estrangulacin
3.2.1. Concepto:
Es la constriccin mortal ejercida en el cuello, mediante lazo, o
directamente con las manos, de modo tal que es una fuerza activa
de origen externo que produce oclusin de las vas respiratorias y
no el peso del cuerpo. Es decir la estrangulacin se produce
cuando se impide la entrada de aire a las vas respiratorias a causa
de una compresin del cuello por una fuerza ajena a el que puede
ser la mano que aprieta el cuello o ligadura que lo rodea.
Constituye una forma mdico legal de asfixia de origen,
habitualmente, criminal y de muy difcil diagnstico en caso de
huellas discretas. El proceso asfctico por estrangulacin
accidental o suicida es de muy rara frecuencia y solo es posible
que sea realizado con ligadura o lazo.
3.2.2. Mecanismos de Muerte en la Estrangulacin:
La anoxia cerebral por oclusin de las cartidas y yugulares,
similar al ahorcamiento, es la causa principal de la muerte en

18

estrangulacin por lazo. En la estrangulacin por mano se suma la

asfixia. A diferencia del ahorcamiento que acta el peso del

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cuerpo (fuerza pasiva), en la estrangulacin la fuerza ejercida en

el cuello es activada por medio empleado y que cesa en el
momento de que el homicida consiga la muerte de su vctima.

3.2.3. Tipos de Estrangulacin:

Por Lazo: El lazo o medio empleado para estrangular puede ser
una cuerda, alambre fino, medias etc; que deja a nivel del cuello
un surco generalmente completo, horizontal, situado por debajo
del cartlago tiroides (aunque a veces existen surcos por encima
de este), seala elementos que pudiesen diferenciarlo del surco
de ahorcamiento. El vnculo puede ser de cualquier naturaleza;
generalmente es un lazo o cordel resistente y la fuerza se ejerce
con las manos. Las lesiones en la estrangulacin por lazo se dan
signos como que la cara se encuentra ms tumefacta y ciantica
que en el ahorcamiento, las petequias son muy notorias y se
encuentran en la frente, parpados, mejillas conjuntivas y en la
parte superior del tronco. Con respecto a las lesiones externas
del cuello, el surco de la estrangulacin por lazo es nico,
adems de completo porque la fuerza activa hace que el lazo se
apoye en todo el permetro del cuello, adems de adoptar un
sentido transversal y oblicuo hacia abajo y se puede ubicar en
cualquier punto del cuello. En esta modalidad de estrangulacin
el surco es menos marcado que el ahorcamiento porque el
vnculo acta en tiempo corto.

19

En cambio a nivel interno del cuello son comunes los desgarros

musculares, las equimosis son extensas. En sntesis se puede

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decir que las lesiones de cuello en la estrangulacin por lazo se

caracterizan por presentar lesiones externas pocos marcadas
pero con lesiones internas de gran magnitud.
Manual: El 100% de los casos en homicida, generalmente el
victimario

presenta

alteraciones

psquicas.

Las

lesiones

generalmente se presentan en el cuello. La accin de los dedos y

manos

determina

equimosis

varias

redondeada

caractersticas
de

poco

especiales

dimetro,

como

erosiones

determinadas por las uas en movimiento, erosiones semilunares

por accin de las uas fijas, sin deslizamiento. Estas lesiones
son bsicas y de mucha importancia para determinar la
ubicacin, disposicin, determinar la lucha, posicin, mano (s)
empleada (s). Si el victimario esta frente a la vctima, los
pulgares dejan a nivel de la piel situada delante del cartlago
tiroides, cricoides o trquea, equimosis violceas redondeadas
por la impresin del dedo pulgar de 1.5 a 2 cm de dimetro. Y
las impresiones con equimosis violceas de los otros dedos. Los
estigmas ungeales (marcas de la uas) tambin pueden dar
signos de movimiento, ADN que son de gran valor judicial. Las
lesiones internas tambin son de gran magnitud por la
irregularidad de la fuerza y porque esta acta en puntos
circunscritos. Este hecho determina desgarros musculares,
grandes equimosis, fractura de tiroides, cricoides hioides,
infiltracin sangunea etc.
3.2.4. Autopsia en la Estrangulacin:

20

Se presenta todos los signos comunes a las asfixias como

cianosis petequias subconjuntivales, espuma de bronquios,

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congestin pulmonar adems de equimosis, estigmas ungeales

en el cuello e infiltracin sangunea, fracturas de hioides,
tiroides crioides cuando se trate de estrangulacin manual; en la
estrangulacin por lazo se puede apreciar un surco a nivel del
cuello de forma horizontal, completo y menos profundo y
marcado que el ahorcamiento, generalmente por debajo del
cartlago tiroides. No se debe de olvidar revisar tambin los
signos de lucha especialmente en adultos, encontramos
equimosis o lesiones de defensa.
3.2.5. Problemas Mdicos Legales:
Se debe tener en cuenta el surco menos marcado y horizontal
con lesiones internas importantes. Los pliegues transversales del
cuello en obesos o la presin ejercida por corbata, pueden
indicar falsa estrangulacin.
3.3.

Por Ahorcadura:
3.3.1. Concepto:
Segn Pedro Tafur Navarro el ahorcamiento Es el impedimento
de la entrada de aire a las vas respiratorias, en este caso provocado
por una constriccin del cuello por una cuerda en forma de lazo y
la traccin del propio cuerpo que hace difcil la entrada del aire.
El ahorcamiento es un acto de violencia que consiste en la
suspensin pasiva del cuerpo mediante un vnculo que rodea al
cuello, fijado a un soporte o punto fijo. Es la forma ms frecuente
de suicidio. Segn esta definicin, hay tres elementos que son
fundamentales en el peritaje mdico legal y que deben ser

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analizados cuidadosamente como son: el cuerpo suspendido, el

vnculo enrollado alrededor del cuello y el punto fijo. Nos

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referiremos brevemente a cada uno de ellos:

Cuerpo Suspendido: el cuerpo puede quedar totalmente
suspendido (suspensin completa) con los pies sin ningn apoyo
en el suelo u otra superficie o a veces se produce un ahorcamiento
incompleto (suspensin incompleta), en el que el cuerpo queda
con los pies tocando parcialmente el suelo. En cualquiera de los
casos la fuerza de traccin que se ejerce sobre el cuello es
proporcional al peso del cuerpo.
El Vnculo o lazo: ste puede ser de diferente naturaleza. Desde
un punto de vista prctico se consideran vnculos duros: las
cuerdas, alambres que producen surcos profundos; en cambio se
habla de vnculos blandos cuando se trata de ropa enrollada,
corbatas, los que producen surcos poco profundos y poco
marcados. Asimismo, sern ahorcamientos simtricos aquellos
producidos por un nudo situado en la parte anterior o posterior del
cuello y si el nudo es lateral, el ahorcamiento ser asimtrico.
Punto Fijo: ste puede ser una viga, un rbol, poste, gancho,
etc; es decir cualquier tipo de sitio en que se pueda fijar el
vnculo.
3.3.2. Mecanismos de Muerte en la Ahorcadura
En los mecanismos de muerte por ahorcamiento, intervienen la
asfixia producida por la comprensin de la trquea y por el
rechazo de la base de la lengua por la pared posterior de la

22

faringe; slo 15 kg son suficientes para que sobrevenga la muerte,

por lo cual como antes se ha dicho tambin puede darse el

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ahorcamiento incompleto. Dentro de los mecanismos de muerte

estn:
Asfixia: que es la traccin ejercida en el cuello por el vnculo
comprime y ocluye la faringe y laringe por accin directa y
sobre todo por el rechazo violento de la base de la lengua contra
la pared posterior de la faringe, pudiendo parecer infiltracin
sangunea a este nivel. Se produce con una presin de 15 kg
aproximadamente. Si se considera que 15 kg estn presionando
el cuello, es posible explicar la muerte por ahorcamiento en
aquellos casos en que el cuerpo est en posicin horizontal
traccionado por un vnculo sujeto a un barrote de catre y a otro
soporte de baja altura, la traccin del vnculo puede ejercerse en
los pies.
Anoxia Cerebral: Se produce por comprensin de las cartidas
vertebrales y yugulares. Para interrumpir la circulacin de las
yugulares bastan 2 kg; para las cartidas es necesaria 4 kg y 17
kg para las vertebrales; ello explica en algunos casos de
suspensin incompleta el mecanismo de la muerte. Si la
circulacin al cerebro se mantiene pero la de retorno est
interrumpida aparece la pltora sangunea originando intensa
cianosis, petequias subconjuntivales, esto se da generalmente
cuando el nudo es lateral.
Inhibicin: Debido a la accin refleja, se produce un shok
inhibidor el cual deja inconsciente a la persona. A su vez la
comprensin vasculo nerviosa se hace por igual, impidiendo la

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entrada y salida de la sangre del cuerpo hacia la cabeza,

(ahorcado blancos)

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producindose una isquemia cerebral y posterior muerte

3.3.3. Fases de la Asfixia por Ahorcamiento:

A lo largo del proceso de ahorcamiento se pueden identificar
cuatro fases cuyo final es la muerte.
Fase Cerebral: Se caracteriza por trastornos subjetivos, se
experimenta una sensacin de calor, zumbidos en los odos,
sensacin de pesadez en las piernas, languidez general y rpida
prdida del conocimiento. Esta fase generalmente dura unos
pocos segundos
.
Fase Convulsiva: De excitacin cortical y mdula, que se
traduce en sacudidas violentas del cuerpo y la contraccin de los
msculos faciales y orbitarios lo cual le da un aspecto
horripilante al ser humano. Los movimientos violentos y
desordenados de los miembros pueden originar lesiones en las
partes salientes del cuerpo al azotar con las superficies ms
prximas; estas lesiones deben interpretase como propias del
ahorcamiento y no cono causadas por otros agentes. En esta fase
puede observarse cianosis, miccin, defecacin y eyaculacin.
De duracin breve, esta fase est ausente cuando la muerte es
por inhibicin en cuyo caso el sujeto presenta test plida en ves
se rasgos cianticos. En estas dos fases todava es posible la
recuperacin siempre que se actu con rapidez.
Fase Asfctica: Corresponde a la depresin del sistema nervioso
central. Hay prdida de conocimiento, coma profundo, latidos

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cardiacos imperceptibles, relajamiento muscular y muerte

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aparente. Esta fase es irreversible.

Fase de Muerte Real: Desaparecen los signos vitales. La
muerte sobreviene en 5 a 10 minutos.
En resumen, el tiempo que dura la sintomatologa del ahorcado es
de un total de 10 a 15 minutos, pero sta es variable segn sea el
mecanismo de muerte. En caso de muerte por inhibicin,
sobreviene de manera instantnea, cuando se debe a la
comprensin de los vasos sanguneos, la muerte es lenta; si hay
oclusin de la trquea, la muerte es ms lenta an.
3.3.4. Rasgos Mdicos Legales al Momento de la Autopsia para un
Ahorcado
Generalmente el cadver de un ahorcado presenta una serie de
signos fcilmente reconocibles, muchos de los cuales son comunes
a las asfixias como la rigidez cadavrica intensa, livideces
violceas marcadas, lesiones en las partes prominentes del cuerpo,
con equimosis resultantes del choque del cuerpo con objetos
vecinos en la fase convulsiva, punteado hemorrgico petequial en
la cara y a nivel conjuntivo. As como pueden encontrarse manchas
de sangre y otras secreciones, en la parte superior de la vestimenta.
Pero sin duda el signo externo ms importante para dar un
diagnstico de ahorcamiento es el surco que deja el vnculo a nivel
del cuello y que se relaciona estrechamente con el tipo de vnculo
empleado. Generalmente el surco es por encima del cartlago
tiroides, es incompleto y oblicuamente ascendente hacia el lugar
del que pende el cuerpo, sueles se erosivo equimtico y

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apergaminado. El surco vital suele estar caracterizado por la

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infiltracin sangunea por lo cual se torna de un color caf claro.

Los signos internos tambin es importante para identificar si fue
realizado en vida o despus de la muerte. Los pulmones se
congestionan en la minora mientras que el enfisema subpleural es
ms frecuente. Son propensas a presentarse manchas de Tardieu.
La congestin cerebral y la hemorragia menngea son inconstantes.
Se produce punteado petequial hemorrgico en la mucosa gstrica.
Otros tipos de lesiones que se producen durante en el ahorcamiento
son las traumticas, que pueden presentarse en la regin del cuello
a causa de presiones y tracciones ejercidas por la ligadura sobre los
tejidos y rganos de dicha regin. En la superficie del cuello se
evidencia el surco equimtico suprahioideo.
3.3.5. Problemas Mdicos Legales
Sin duda ayudara mucho a que el perito busque los signos que se
detallaron anteriormente. Sin embargo hay ahorcamientos
suicidas que son los ms comunes debido a que son los de mayor
facilidad y efectividad para la muerte. Sin embargo ello no
implica que tambin a la hora del levantamiento del cadver
conforme al art. 195 del CPP, se pueda encontrar lesiones que el
mismo sujeto se ha inferido con fines suicidas y que han
fracasado como heridas cortantes en las muecas, pliegue de
codos o regin precordial. El ahorcamiento homicida se da de
manera excepcional y presupone una vctima dbil (nio, anciano
o adulto ya en estado de prdida de conocimiento). En el caso de
los ahorcamientos simulados en el cual los asesinos cuelgan a sus

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vctimas para disimular, es importante identificar los caracteres

vitales que caracterizan al ahorcamiento y ver si es que no existe

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otra lesin de carcter mortal. An en estos das tambin existen

los ahorcamientos judiciales el cual es empleado como mtodo de
ajusticiamiento en algunas legislaciones.
3.4.

Por Sofocacin
Este tipo de asfixia es producida mediante la obstruccin de los
orificios respiratorios, vas respiratorias, la inmovilizacin del trax o
la carencia de aire adecuado.
Dentro de esta tipologa, existen cuatro variedades de sofocacin, que
son:
3.4.1. Por Obturacin de Orificios Respiratorios: Las vas obturadas
son la boca y la nariz por mordazas como telas, almohadas,
realizadas por un tercero. Este sistema se presenta ms en los
homicidios, al hundir el rostro de la vctima con una almohada o
por medio de una mordaza, pero es menos frecuente de la forma
accidental, como de la forma suicida. Es un mecanismo asfctico
puro porque al producirse la presin de los objetos externos
mencionados, hacen que no ingrese el oxigenado al organismo.
Cuando se realiza la autopsia, el escenario de la muerte es muy
importante, como las telas adhesivas en el rostro, agentes de la
sofocacin, tambin es de mucha relevancia las marcas ungueales
alrededor de la boca y la nariz, en la parte interna de los labios las
heridas causadas por presin contra el borde incisal de los dientes
anteriores.
3.4.2. Por Obstruccin de Vas Respiratorias: Se produce por la
incorporacin de un cuerpo extrao que se atora en las vas

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respiratorias. En la forma accidental se da por la aspiracin de

objetos pequeos en los nios, y por alimentos slidos en adultos;

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en la forma homicida se produce mediante la introduccin de

trapos por parte del empleo de las mordazas.
3.4.3. Por Comprensin Toraco- Abdominal: Se conoce tambin
como asfixia traumtica, es causado por la inmovilizacin de la
pared del trax y del abdomen debido al agente que la comprime.
La forma accidental es la ms frecuente, por ejemplo en los
derrumbamientos, o en los accidentes de trnsito cuando se
comprime el volante con el respaldo del asiento de la vctima, o
tambin por el pnico de las multitudes aplastadas bajo su propio
peso; la forma homicida es muy poco frecuente (*). Una
desviacin de este tipo asfixia, cuando se trata de un individuo
intoxicado por alcohol o drogas, que caen en un espacio estrecho,
no pudiendo respirar no moverse, esta variante es la denominada
asfixia posicional. Cuando se realiza la autopsia al cadver, se
debe enfocar en la cianosis o tumefaccin encontrados en la cara,
el cuello y los hombros, por la interrupcin del desage de la
vena cava superior, tambin llamado mascarilla de Morestin;
tambin se debe ubicar las petequias; hemorragias en la retina y el
aplastamiento del trax y abdomen.
3.4.4. Por Carencia de Aire Respirable: En este punto resaltan dos
variedades importantes; el confinamiento y sepultamiento. El
primero, es la permanencia en espacio cerrado sin algn tipo de
ventilacin, este tipo se ve ms comnmente en la forma
accidental o fortuita, como en el caso de obreros atrapados en

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derrumbamientos de una mina; mientras que en la forma

homicida se da ms comnmente en los infanticidios, colocando

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la cabeza del recin nacido dentro de una bolsa. Cuando se realiza

la autopsia se observa en el cadver desgastes de uas por la
lucha de la vctima para liberarse del encierro en donde se
encontraba.
Mientras que el segundo, se produce al ser excluido el aire por
medio de tierra u otro elemento pulverulento, donde se encuentra
la cara o todo el cuerpo de la vctima, este tipo es asfctico puro;
la forma ms frecuente es la accidental, ya sea por cadas de
ebrios o epilcticos que cae de manera abrupta. En la autopsia, se
ve en el rostro o cuerpo de la vctima el medio pulverulento, de
tal forma, que se encuentran introducidas en la boca y la nariz,
hasta tal punto que se podra ubicar en las vas respiratorias o en
el estmago. Muy aparte de los signos generales de la asfixia.
VII. CONCLUSIONES
Los aspectos generales de la asfixia son inespecficos y su valor
es slo orientador si se correlaciona con el escenario de la muerte,
es por ello que es de mucha relevancia el entorno, la ropa que usa
la vctima, los objetos que puedan descartar un posible suicidio,
homicidio o simplemente haya sido accidente.
Dentro de las cuatro variedades de asfixia por sofocacin, la
forma ms comn es la accidental, que dependiendo el escenario
no existira ninguna responsabilidad penal; pero tambin se puede
dar de manera homicida, cuando un tercero coloque una mordaza
o tela adhesiva impidiendo el paso del oxgeno.

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Se puede decir que bsicamente las diferencias entre la

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estrangulacin y ahorcadura radica en primer lugar, porque en la

ahorcadura la fuerza de traccin que se ejerce sobre el cuello es
proporcional al peso del cuerpo en cambio en la estrangulacin la
fuerza de traccin la ejerce la mano o el lazo pero impulsado por
un agente externo, en segundo lugar mientras que es ms comn
ver en el caso de ahorcaduras surcos ms marcados y profundos
en la estrangulacin no hay tanta evidencia externa ya que se
causa ms daos a nivel interno, en tercer lugar generalmente el
surco en el caso de ahorcadura se encuentra por la parte superior
de la tiroides a diferencia del estrangulamiento que se encuentra
por debajo de la tiroides y la cuarta gran diferencia es que
mientras en la estrangulacin generalmente el surco hecho por el
lazo es horizontal, mientras que en la ahorcadura es oblicua.
Un aspecto a tener en cuenta es que generalmente todas las
asfixias provocan serios traumatismos a nivel de los rganos
internos por lo cual no puede haber una particularidad especifica;
sin embargo una correcta evaluacin del cuerpo nos brindar la
exactamente el tipo de asfixia.

El confinamiento y sepultamiento se da por la carencia de aire

respirable y son parte de la sofocacin El primero, es la
permanencia en espacio cerrado sin algn tipo de ventilacin,
mientras que el segundo, se produce al ser excluido el aire por

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medio de tierra u otro elemento pulverulento, donde se encuentra

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la cara o todo el cuerpo de la vctima.

VIII. BIBLIOGRAFA
MEDICINA FORENSE CONTEMPORNEA; Foracio Jos V.A,
1era edicin; Ediciones Argentinas, 2005.
MEDICINA LEGAL; Vargas Alvarado Eduardo; 4ta edicin;
Mxico Trillas; 2012.
MEDICINA LEGAL Y CRIMINOLOGA; Teke Schlicht
Alberto; Ediciones Jurdicas Santiago.
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Pomo Pizarro Osvaldo; Editorial Jurdica; Chile; 2000.

MEDICINA LEGAL; Rojas Nerio; Editorial El Ateneo; Buenos

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