UNIVERSIDAD FERMÍN TORO

VICERRECTORADO ACADÉMICO
FACULTAD DE CIENCIAS JURÍDICAS Y POLÍTICAS
ESCUELA DE DERECHO

ASFIXIAS

Autora: Rebeca Patricia Teixeira Arcaya

Materia: Medicina Legal

Docente: Abg. Julia Morales

Las asfixias
La asfixia es la condición en la que el aire no puede entrar en los pulmones y el
oxígeno no llega a la sangre circulante. Existen diversas causas como:
 Atragantamiento.
 Obstrucción de las vías respiratorias.
 Estrangulación.
 Sobredosis con narcóticos.
 Envenenamiento con gases.
 Enviciamiento del aire respirado.

Proceso fisiopatológico de las asfixias

Antes de hablar de hablar del proceso mediante el cual se producen las
asfixias es importante definir ciertos términos como:
- Anoxia: Es la falta de oxígeno en la sangre.
- Hipoxia: Disminución del oxígeno en sangre.
Existen cuatro causas principales mediante las cuales se produce anoxia
1. Falta de oxígeno en el aire que se respira
2. Patología cardíaca que impide que el bombeo correcto de la sangre
anoxia circulatoria)
3. Lesión pulmonar (anoxia anóxica)
4. Anemia (baja de glóbulos rojos, los cuales transportan el oxígeno)
(anoxia anémica).
Cuando se produce la interrupción del flujo de aire a través de la vía aérea se
ponen en marcha una serie de mecanismos en el organismo, en primer lugar
aumenta la cantidad de dióxido de carbono en sangre, lo que produce una
disminución sustancial del pH sanguíneo, este es un estímulo para los
receptores químicos que se encuentran en el bulbo raquídeo que
desencadenan el aumento de la frecuencia cardíaca, respiratoria y utilización
de la musculatura accesoria, si con estos mecanismos compensadores no se
restituye la función aérea normal el individuo pierde el conocimiento y deja de
llegar oxigenación a órganos vitales como el cerebro y el corazón,
constituyendo daños cerebrales irreversibles a los 5 minutos de hipoxia y la
muerte cerebral inminente a los 20, con ello, los demás órganos van quedando
a su vez sin oxigenación y también mueren.
La asfixia ocurre en diversas fases o períodos:
- Período cerebral: Es el período en el que deja de llegar oxígeno al
cerebro. El individuo presenta acúfenos, vértigo, desvanecimiento,
cianosis, pérdida de esfínteres, pulso acelerado, respiración lenta y
pérdida del conocimiento.
- Período de excitación cortical: Es un período en el que aumentan los
estímulos a nivel de la corteza y en el que hay convulsiones
 generalizadas, sialorrea, cianosis, pérdida de esfínteres, eyaculación
con pérdida de sensibilidad y reflejos.
- Período de apnea: Es el momento en el que se da el cese completo de
la respiración y aumenta de manera considerable la cianosis.
- Período de paro cardíaco: Es el período en el que se detiene la
actividad cardíaca luego de momento de máxima actividad intentando
compensar la falta de aire.

Tipos de asfixias
Se dividen en dos grandes grupos desde el punto de vista médico – legal: asfixias
químicas y mecánicas (Sofocación, confinamiento, traumática, ahogamiento y
estrangulación).

Asfixias mecánicas
Sofocación: Es producida por la obstrucción de la vía aérea externa o interna y
en función de ello pueden ser interna o externa.
La sofocación externa puede darse de forma accidental, frecuente en los
niños o por depresión del sistema nervioso central en casos de consumo de
estupefacientes o coma etílico. También puede ser homicida, en forma manual
ocluyendo la boca y nariz, usando elementos como toallas, almohadas o
mordazas o suicidas.
La sofocación interna suelen ser incidentales por atragantamiento y alguno que
otro suicida u homicida, pero son bastante raros.
Confinamiento: Se produce en los casos en los que la víctima no tiene
oxígeno disponible debido a que el ambiente es muy cerrado o profundo, por lo
que la presión parcial de oxígeno es precaria. Suele darse en caídas a pozos o
encierros intencionales, por lo que la etiología médico forense puede ser
accidental u homicida.
Traumática: Es la asfixia provocada por la compresión toracoabdominal
sostenida, impidiendo de esta forma la entrada y salida del aire, no es
necesario que existan fracturas costales para que se produzca. Puede ser
incidental, por ejemplo cuando el individuo es presionado por algún objeto que
haya caído u homicidas, donde el autor del delito haya prensado el tórax con
los brazos o las piernas.
Ahogamiento: Ocurre cuando la víctima se sumerge en el agua u otro líquido,
el cual se introduce en las vías respiratorias, llegando a los bronquios y
alvéolos pulmonares, situación que impide el intercambio del oxígeno en la
membrana alvéolo capilar y con ello conlleva a hipoxia y posteriormente anoxia.
La sumersión puede ser total, en caso de que se introduzca todo el cuerpo o
parcial, cuando solo se introducen los orificios respiratorios. La etiología más
frecuente es la accidental, mas puede ser suicida u homicida.
Estrangulación: Es una variedad de asfixia en la que se constriñe el cuello de
forma directa (por un lazo o la mano) o indirecta a través de métodos de
palanca
Asfixias químicas
Son ocasionadas por monóxido de carbono, helio, argón, radón, xenón, gases
de combate o combinaciones tóxicas de gases como el azufre y el cloro, estos
tienen diversas formas de actuación, en el caso del monóxido de carbono al ser
inhalado este desplaza al oxígeno de la unión con la hemoglobina, por lo que
disminuye la cantidad de oxígeno en sangre, ya que se une con mayor firmeza,
otros como el azufre y el cloro son tóxicos a la inhalación y además de ello,
disminuye la concentración de oxígeno en el aire respirado, por lo que ello a
largo plazo llevará a lo mismo que el monóxido de carbono.

Diferencia entre el ahogado azul y el ahogado blanco

Los ahogados azules son aquellos que presentan esta coloración en la piel, lo
cual es indicativo de que el individuo luchó para evitar ahogarse antes de
perder el conocimiento. Ocurre en el 90% de los ahogados y se da en fases:
1. El sujeto cae en el agua fría, realiza una inspiración profunda con
aspiración de aire.
2. Período de apnea voluntaria que puede ser máximo 50 segundos.
3. La apnea produce un exceso de carbónico en sangre y este aumento
produce un estímulo del centro respiratorio y con ello un aumento de la
frecuencia respiratoria.
4. Las inspiraciones profundas que hace como mecanismo compensatorio
hace que ingrese más agua y se impide así el intercambio gaseoso.
5. Parálisis muscular, pérdida del conocimiento.
Por su parte, los ahogados blancos presentan palidez y se debe al contacto
de la piel con agua fría. Se produce por un mecanismo reflejo en el que el
individuo al entrar en contacto con el agua se condiciona una respuesta de
inhibición o suspensión de la actividad respiratoria o cardíaca, en algunos
casos también puede suceder que el individuo sufrió de alguna afección previa
al ahogamiento como por ejemplo un infarto y por ello no luchó en contra del
ahogamiento, pues esta situación previa se lo impidió.

Importancia médico – legal de las asfixias

Es de gran importancia determinar no sólo cuando hubo asfixia sino el

mecanismo mediante el cual esta se produjo debido a que nos permite
determinar la causa de la muerte, si esta fue un homicidio, un accidente o
suicidio y en función de ellos realizar los distintos procedimientos legales
pertinenetes según sea el caso.