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Cecilia DaractLiteratura y Cultura Clsica GriegaIFDC San Luis

Los Sofistas. La sofstica como fenmeno de la historia de la educacin.

EN TIEMPO de Sfocles se inicia un movimiento espiritual de incalculable importancia para la
posteridad. Es el origen de la educacin en el sentido estricto de la palabra: la paideia. La
amplitud de su significacin, alcanz la referencia a la ms alta aret humana y a partir de la
"crianza del nio" llega a comprender en s el conjunto de todas las exigencias ideales,
corporales y espirituales que constituyen la kalokagathia en el sentido de una formacin
espiritual plenamente consciente. La claridad fundamental con que se plantea esta cuestin,
inconcebible sin que se hubiera formado una idea unitaria de la formacin humana, presupone
la gradual evolucin que hemos perseguido desde la ms antigua concepcin aristocrtica de
la aret hasta el ideal poltico del hombre vinculado a un estado de derecho.
Siguiendo las huellas de la antigua nobleza, que mantena rgidamente el principio
aristocrtico de la raza, trat de realizar la nueva aret considerando a todos los ciudadanos
libres del estado ateniense como descendientes de la estirpe tica y hacindoles miembros
conscientes de la sociedad estatal obligados a ponerse al servicio del bien de la comunidad.
Era una simple extensin del concepto de la comunidad de sangre. Slo que la pertenencia a
una estirpe sustituira al antiguo concepto aristocrtico del estado familiar. Su finalidad era la
superacin de los privilegios de la antigua educacin para la cual la aret slo era accesible a
los que posean sangre divina. Cosa no difcil de alcanzar para el pensamiento racional que
iba prevaleciendo. Slo pareca haber un camino para llegar a la consecuencia de este fin: la
formacin consciente del espritu en cuya fuerza ilimitada se hallaban inclinados a creer los
nuevos tiempos. La aret poltica no poda ni deba depender de la sangre noble, si la
admisin de la masa en el estado, que pareca ser ya incontenible, no haba de ser
considerada como un falso camino. Y si el moderno estado ciudadano se haba apropiado la
aret corporal de la nobleza mediante la institucin del gimnasio por qu no haba de ser
posible conseguir las innegables cualidades rectoras heredadas por aquella clase mediante
una educacin consciente por la va espiritual?
As el estado del siglo es el punto de partida histrico necesario del gran movimiento
educador que da el sello a este siglo y al siguiente y en el cual tiene su origen la idea
occidental de la cultura. Como lo vieron los griegos, es ntegramente poltico-pedaggica. La
idea de la educacin naci de las necesidades ms profundas de la vida del estado y
consista en la conveniencia de utilizar la fuerza formadora del saber, la nueva fuerza
espiritual del tiempo, y ponerla al servicio de aquella tarea. La entrada de la masa en la
actividad poltica, que es la causa originaria y la caracterstica de la democracia, es una
presuposicin histrica necesaria para llegar al planteamiento consciente de los problemas
eternos que con tanta profundidad se propuso el pensamiento griego en aquella fase de su
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desarrollo y que ha legado a la posteridad. En nuestros tiempos han brotado de un desarrollo
anlogo y slo por l han adquirido de nuevo actualidad.
Problemas tales como el de la educacin poltica del hombre y la formacin de minoras
directoras, de la libertad y la autoridad, slo pueden suscitarse en este grado de la evolucin
espiritual y slo en l pueden alcanzar su plena urgencia / su importancia para el destino.
Nada tienen que ver con una forma primitiva de la existencia, con una vida social constituida
por reyes y estirpes, que desconoce toda individualizacin del espritu humano. Ninguno de
los problemas que nacieron de la forma del estado del siglo limita su importancia a la esfera
de la democracia ciudadana griega. Son los problemas del estado, sin ms. Prueba de ello es
que el pensamiento de los grandes educadores y filsofos nacidos de aquella experiencia
lleg pronto a soluciones que trascienden osadamente las formas del estado existente y cuya
fecundidad es inagotable para cualquiera otra situacin anloga.
La aparicin de grandes individualidades espirituales y el conflicto de su aguda conciencia
personal no hubiera acaso dado lugar a un movimiento educador tan poderoso como el de la
sofstica, que por primera vez extiende a amplios crculos y da plena publicidad a la exigencia
de una aret fundada en el saber, si la comunidad misma no hubiera sentido ya la necesidad
de extender el horizonte ciudadano mediante la educacin espiritual del individuo Esta
necesidad se hizo cada vez ms sensible desde la entrada de Atenas en el mundo
internacional con la economa, el comercio y la poltica despus de la guerra con los persas.
Se lleg a la conviccin de que el mantenimiento del orden democrtico del estado dependa
cada vez de un modo ms claro del problema de la justa eleccin de la personalidad rectora.
Desde un principio, el fin del movimiento educador que orientaron los sofistas no fue ya la
educacin del pueblo, sino la educacin de los caudillos. En el fondo no era otra cosa que una
nueva forma de la educacin de los nobles. No deban limitarse a cumplir las leyes, sino crear
las leyes del estado, y para ellos era indispensable, adems de la experiencia que se adquiere
en la prctica de la vida poltica, una inteleccin universal sobre la esencia de las cosas
humanas. La facultad oratoria se sita en el mismo plano que la inspiracin de las musas a los
poetas. Reside ante todo en la aptitud juiciosa de pronunciar palabras decisivas y bien
fundamentadas. En el estado democrtico las asambleas pblicas y la libertad de palabra
hicieron las dotes oratorias indispensables y aun se convirtieron en verdadero timn en las
manos del hombre de estado. En este punto toda educacin poltica de los caudillos deba
fundarse en la elocuencia. Se convirti necesariamente en la formacin del orador, bien que
en la palabra griega logos vaya implcita una muy superior compenetracin de lo formal y lo
material. Desde este punto de vista se hace comprensible y adquiere sentido el hecho de que
surgiera una clase entera de educadores, los sofistas, que ofrecieran pblicamente ensear
la "virtud" en el sentido antes indicado a cambio de dinero. La racionalizacin de la
educacin poltica no es ms que un caso particular de la racionalizacin de la vida entera,
que se funda ms que nunca en la accin y en el xito. Esto no poda dejar de tener un influjo
en la estimacin de las cualidades del hombre. Lo tico, que "se comprende por s mismo",
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cede involuntariamente el lugar a lo intelectual, que se sita en primer trmino. El fin de la
educacin sofista, la formacin del espritu. De una parte es el espritu el rgano mediante el
cual el hombre aprehende el mundo de las cosas y se refiere a l. Pero si hacemos
abstraccin de todo contenido objetivo (y ste es un nuevo aspecto del espritu en aquel
tiempo), no es tampoco el espritu algo vaco, sino que por primera vez revela su propia
estructura interna. ste es el espritu como principio formal. De acuerdo con estos dos
aspectos hallamos en los sofistas dos modalidades distintas de educacin del espritu; la
trasmisin de un saber enciclopdico y la formacin del espritu en sus diversos campo Al lado
de la gramtica, de la retrica y de la dialctica, consideraba ante todo a la poesa y a la
msica como fuerzas formadoras del alma. Las races de esta tercera forma de educacin
sofstica se hallan en la poltica y en la tica. Se distingue de la formal y de la enciclopdica
porque no considera ya al hombre abstractamente, sino como miembro de la sociedad.
Mediante ello pone a la educacin en slida relacin con el mundo de los valores e inserta la
formacin espiritual en la totalidad de la aret humana. Tambin en esta forma es educacin
espiritual; slo que el espritu no es considerado desde el punto de vista puramente
intelectual, formal o de contenido, sino en relacin con sus condiciones sociales. (Protgoras
Gorgias.) Claro es, en cambio, que la nueva educacin, precisamente porque sobrepasaba lo
puramente formal y material y atacaba los problemas ms profundos de la moralidad y del
estado, se expona a caer en las mayores parcialidades, si no se fundaba en una seria
investigacin y en un pensamiento filosfico riguroso, que buscaran la verdad por s misma.
Desde este punto de vista atacaron Platn y Aristteles y la posteridad el sistema total de la
educacin sofstica en su mismo quicio.
El creciente inters de la filosofa por los problemas del hombre, cuyo objeto determina de un
modo cada vez ms preciso, es una prueba ms de la necesidad histrica del advenimiento
de los sofistas. Pero la necesidad que vienen a satisfacer no es de orden terico y cientfico,
sino de orden estrictamente prctico. Herederos de la vocacin educadora de la poesa, los
sofistas dirigieron a la poesa misma su atencin. Fueron los primeros intrpretes metdicos
de los grandes poetas a los cuales vincularon con predileccin sus enseanzas. En ellos
renace la independencia, el

cosmopolitismo y la despreocupacin que trajeron los sofistas al mundo. Es imposible

comprender en un concepto tradicional esta abigarrada mezcla de fillogo y retrico,
pedagogo y literato. No slo por su enseanza, sino tambin por la atraccin entera de su
nuevo tipo espiritual y psicolgico, fueron los sofistas como las ms altas celebridades del
espritu griego de cada ciudad, donde por largo tiempo dieron el tono, siendo huspedes
predilectos de los ricos y de los poderosos. Por su vida constantemente viajera, carecan de
una ciudadana fija. El hecho de que fuese posible en Grecia este tipo de vida tan
independiente, es el sntoma ms evidente del advenimiento de un tipo de educacin
completamente nuevo, que en su ms ntima raz era individualista, por mucho que se hablara
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de la educacin para la comunidad y de las virtudes de los mejores ciudadanos. Los sofistas
son, en efecto, las individualidades ms representativas de una poca que tiende en su
totalidad al individualismo. Sus contemporneos estaban en lo cierto cuando los consideraban
como los autnticos representantes del espritu del tiempo. El hecho de que vivieran de la
educacin es tambin un signo de los tiempos. sta era "importada" como una mercanca y)
expuesta al mercado.
Pero la sofstica, formul, desde el punto de vista terico, un concepto de la educacin,
condujo a una ampliacin de los dominios de la ciencia jonia en los aspectos social y tico y
abri el camino de una verdadera filosofa poltica y tica al lado y aun por encima de la
ciencia de la naturaleza. La obra de los sofistas pertenece ante todo a la esfera formal. Pero la
retrica hall en la ciencia, una vez que se separ de ella y reclam sus propios derechos,
una fecunda oposicin y una vigorosa competencia. As, la educacin sofstica encierra en su
rica multiplicidad el germen de la lucha pedaggica de la siguiente centuria: la lucha entre la
filosofa y la retrica.

LA CRISIS DEL ESTADO Y LA EDUCACIN

Las ideas de los sofistas penetraron en la realidad poltica y conquistaron el estado. El estado
de los tiempos clsicos se desarroll en constante tensin entre estos dos polos: poder y
educacin. Esta tensin se produce en todos los casos en que el estado educa a los hombres
exclusivamente para s mismo. La exigencia de la consagracin de la vida individual a los
fines del estado presupone que estos fines se hallan en concordancia con el bienestar bien
entendido del todo y de cada una de sus partes. Este bien debe ser mensurable mediante
normas objetivas. Como tal, vale para los griegos el derecho, la dik. En ella se funda la
eunoma y, por tanto, la eudemona de la polis.
Desde la feliz salida de la guerra de los persas adquira cada da mayor vigor la idea
democrtica segn la cual la mayora numrica era la fuente de toda decisin y de todo
derecho. Esta idea iba ganando camino entre luchas sangrientas y con la amenaza de una
guerra civil. La guerra del Peloponeso fue una prueba fatal para el creciente e irresistible
poder de Atenas. Tras la muerte de Pericles, afect gravemente a la autoridad del estado y
aun al estado mismo y llev apasionamiento a la lucha por el dominio en el interior. Ambos
partidos usaron la retrica y el arte de disputar de los sofistas y hallamos tambin en poder
de los enemigos del demos las armas cuyo uso haban aprendido mediante la educacin de
los sofistas. No haban sido originariamente forjadas para combatir al estado, pero resultaban
peligrosas para l. Y no era slo el arte retrico, sino, ante todo, las ideas de los sofistas sobre
la naturaleza y sobre la ley. As se convirti de una simple lucha de partidos en una lucha
espiritual que roa los principios fundamentales del orden. Existente.

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Desde los tiempos ms antiguos el estado de derecho haba sido considerado como una gran
conquista. Dik era una reina poderosa. Nadie poda tocar impunemente los fundamentos de
su orden sagrado. El derecho terrenal tiene sus races en el derecho divino. Esta era una
concepcin general de los griegos. Nada cambia en ello con la trasformacin de

la antigua forma autoritaria del estado en el nuevo estado legal fundado en el orden de la
razn. La divinidad adquiere las caractersticas humanas de la razn y la justicia. Pero la
autoridad de la nueva ley descansa ahora, como siempre, en su concordancia con el orden
divino o, como dice el nuevo pensamiento filosfico, en su concordancia con la naturaleza.
Eurpides en Las fenicias hace descansar la igualdad, el principio capital de la democracia, en
el dominio de una ley que se manifiesta constantemente en la naturaleza y a la cual el hombre
mismo no puede escapar. Pero al mismo tiempo otros criticaban enrgicamente el concepto
de la igualdad, tal como la democracia lo entenda tratando de demostrar que la naturaleza no
se halla, en realidad, regida por la isonoma mecnica, sino que en ella domina el ms fuerte.
Tenemos, por decirlo as, frente a frente, una concepcin aristocrtica y una concepcin
democrtica de la naturaleza y del universo. Para concepcin aristocrtica es la ley una
limitacin artificial, una convencin de los dbiles organizados, para encadenar a sus seores
naturales, los ms fuertes, y someterlos a su voluntad. El derecho de la naturaleza aparece en
ruda oposicin al derecho del hombre. Estimado desde el punto de vista de su norma todo lo
que el estado denomina igualdad ante el derecho y la ley, es pura arbitrariedad. En todo caso,
el concepto del derecho en el sentido de la ley ha perdido su ntima autoridad moral.
Para la conciencia actual, con razn o sin ella, la poltica y la moral pertenecen a dos reinos
separados, y las normas de la accin no son en ambos dominios las mismas. Para los griegos
del periodo clsico o aun para los de todo el periodo de la cultura de la polis era, en cambio,
casi una tautologa, la conviccin de que el estado era la nica fuente de las normas morales
y no era posible concebir que otra tica se pudiera dar fuera de la tica del estado, es decir,
fuera de las leyes de la comunidad en que vive el hombre.
En el momento en que se abre el abismo entre las leyes del estado y las leyes csmicas, se
abre el camino que conduce al cosmopolitismo de los tiempos helensticos. No falta entre los
sofistas quien haya llevado, de un modo expreso, a sus ltimas consecuencias esta su crtica
del nomos. Del mismo modo se expresa el sofista ateniense Antifn en su libro La verdad, del
cual se han hallado recientemente numerosos fragmentos."En todos los respectos, brbaros y
griegos, tenemos todos la misma naturaleza." Los fundamentos de esta supresin de todas
las diferencias nacionales e histricas es, en su ingenuo racionalismo y naturalismo, una pieza
interesante frente al apasionado entusiasmo de la posicin aristocrica por la desigualdad.
Pero los nuevos anlisis de la accin humana consideraban las cosas desde el punto de vista
puramente causal y fsico y ofrecan una contradiccin constante entre aquello que el hombre
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por naturaleza desea y rechaza y aquello que la ley le prescribe que desee y evite. Esta idea
acaba por minar el concepto de la justicia, el ideal del antiguo estado de derecho. La ley
carece, por tanto, de fuerza obligatoria absoluta. Se la concibe como algo completamente
exterior. No es un conocimiento impreso en lo ntimo del hombre, sino un lmite que no puede
ser transgredido. Pero si falta la constriccin interna, si la justicia consiste slo en la legalidad
externa de la costumbre de la conducta y en evitar el perjuicio de la pena, no hay ya razn
alguna para conformarse a la ley en los casos en que no hay ocasin ni peligro de faltar a las
apariencias y en que no existe testigo alguno de nuestra accin. ste es, en efecto, el punto
en que se seala para Antifn la diferencia esencial de la norma legal y la norma de la
naturaleza. La norma de la naturaleza no puede ser transgredida impunemente ni aun en
ausencia de testigos. Aqu no se trata de apariencias, "sino de la verdad", como dice el sofista,
con clara alusin al ttulo de su libro. Su finalidad consiste en relativizar la norma artificial de la
ley y en mostrar la norma de la naturaleza como la verdadera norma.
La penosa impresin de la fabricacin de leyes por la masa y de la lucha de los partidos
polticos con todos sus azares y debilidades humanas, deba abrir forzosamente el camino al
relativismo. La mayora de los demcratas convencidos conceban su ideal como un estado
en el cual cada uno "puede vivir como quiera". Incluso Pericles, al tratar de definir la
constitucin de Atenas, participa en las mismas ideas al afirmar que el respeto ms riguroso a
la ley no es incompatible con el hecho de que cada cual goce de su propia vida sin perjudicar
a los dems.
Los tiempos se hallaban maduros para una nueva fundamentacin de la accin moral. Slo
ella poda dar nueva fuerza a la validez de la ley. El simple concepto de la "obediencia a la
ley", que en los primeros tiempos de la constitucin del nuevo estado jurdico fue un elemento
de libertad y de grandeza, no era ya suficiente para dar expresin a las exigencias de la nueva
y ms profunda conciencia moral. Como toda tica de la ley, ofreca el peligro de exteriorizar
el sentido de la accin o aun de llegar a una educacin orientada en la hipocresa social. Los
espritus ms profundos debieron de tener plena conciencia de lo que ocurra. Sin embargo, el
concepto corriente de la justicia no poda ser otro que el de la conducta correcta y legal, y
para la masa el motivo capital para la observancia de la ley era el miedo al castigo. El ltimo
pilar de su validez interna era la religin. Pero pronto el naturalismo la critic sin reservas.
Cridas, el futuro tirano, escribi un drama, Ssifo, en el cual se declara en plena escena que
los dioses son astutas invenciones de los hombres de estado para obtener el respeto de la
ley. Para evitar que los hombres al obrar sin testigo conculquen la ley, han creado a los dioses
como testigos invisibles, pero presentes y omniscientes, de las acciones humanas y as, por el
miedo, han mantenido la obediencia del pueblo.
No hallamos en los sofistas un real esfuerzo para resolver los ltimos problemas de la
conciencia religiosa y moral. Las ideas de los sofistas sobre el hombre, el estado y el mundo
carecan de la seriedad y la profundidad metafsica que poseyeron los tiempos que dieron
forma al estado tico y que recobraron en la filosofa las generaciones posteriores. Sera, por
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tanto, errneo buscar por ese lado la originalidad de sus realizaciones. Como dijimos antes,
slo es posible hallarla en la genialidad con que desarrollaron su arte de una educacin
formal. Su debilidad procede de la inconsciencia del ncleo espiritual y tico en que se
fundaba la estructura interna de su educacin y esto lo compartan con todos sus
contemporneos. No puede engaarnos sobre esta grave falla todo el resplandor del arte ni
toda la fuerza del estado. Es perfectamente natural que en una generacin tan individualista
se promoviera con extraordinaria urgencia la exigencia de la educacin y que llegara a
realizarse con maestra inusitada. Pero era tambin necesario que, a pesar de que los
mejores se consagraran a ella con toda la riqueza de sus dotes, ningn tiempo sintiera como
ste la falta de la ltima fuerza educadora, la ntima seguridad de un fin a realizar.

IV. EURPIDES Y SU TIEMPO

LA CRISIS del tiempo se manifiesta por primera vez en toda su amplitud en la tragedia de
Eurpides. Lo hemos separado de Sfocles por la sofstica, pues en los dramas que se han
conservado, y que pertenecen todos a sus ltimos aos, el "poeta de la ilustracin griega",
como se le ha denominado, se halla impregnado de las ideas y del arte retrico de los
sofistas. En la oscilante inseguridad de sus principios morales revela la educacin sofstica su
parentesco con el mundo escindido y contradictorio que se manifiesta en la poesa de
Eurpides. Ambos poetas y la sofstica, que se desarrolla entre ellos mirando a uno y a otro, no
son representantes de dos pocas distintas. Slo la diferencia de sus naturalezas los
determin a representar el mismo mundo de modo tan diferente. Sfocles avanza sobre las
escarpadas alturas de los tiempos. Eurpides es la revelacin de la tragedia cultural que
arruin a la poca. Esto seala su posicin en la historia del espritu y le otorga aquella
incomparable compenetracin que nos fuerza a considerar su arte como la expresin de su
tiempo.
Maratn y Salamina, aun despus de la muerte de la mayora de sus contemporneos,
seguan actuando sobre el destino del estado. Sus hazaas, impresas en el espritu de sus
descendientes, los estimulaban a ms altas realizaciones. Bajo su signo, alcanzaron las
generaciones actuales sus asombrosos xitos y la irresistible extensin de su podero y de su
comercio. Con tenaz perseverancia, irresistible energa e inteligente y amplia visin, el estado
popular y su podero martimo se beneficiaron de la fuerza contenida en tan gran herencia.
Verdad es que el reconocimiento panhelnico de la misin histrica de Atenas no gozaba de
un crdito inagotable, como lo muestra ya Herdoto: la Atenas de Pericles se vea obligada a
reclamar con vigor y energa su pretensin histrica porque el resto de los pueblos helnicos
no se la reconocan de buen grado. En los das en que escribi Herdoto, no mucho antes de
la guerra del Peloponeso, que como un incendio gigante conmovi a todo el mundo helnico,
la ideologa que informaba la poltica de fuerza del imperialismo ateniense aspiraba

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consciente o inconscientemente al dominio de Atenas sobre el resto de las ciudades libres de
Hlade.
La tarea a que tuvo que consagrarse la generacin de Pericles y sus herederos no puede
compararse con la fuerza y el mpetu religioso de Esquilo. Se sentan, con razn, ms bien
sucesores de Temstocles, en el cual vean ya, aquellos tiempos heroicos, una figura
esencialmente moderna. Sin embargo, en la realista sobriedad con que los nuevos tiempos
perseguan su ideal, hallaron aquellos hombres que voluntariamente ofrecan sus bienes y su
sangre por la grandeza de Atenas un pathos peculiar, en el cual se mezclaban y se realzaban
recprocamente el clculo fro e interesado del xito y el sentido abnegado de la comunidad.
El estado trataba de llevar a la conviccin de los ciudadanos que slo prosperan los individuos
si la totalidad crece y se desarrolla. As converta el egosmo natural en una de las fuerzas
ms poderosas de la conducta poltica. No poda, naturalmente, mantener esta creencia sino
en tanto que las ganancias sobrepasaran a los sacrificios. En tiempo de guerra era difcil
mantener esta actitud, pues cuanto ms duraba, menores eran los beneficios. El tiempo de
Pericles se caracteriza por el predominio de los negocios, el clculo y las empresas, en el
dominio particular y en las ms altas esferas pblicas del estado. De otra parte, el sentimiento
heredado de la respetabilidad exterior tena necesidad de mantener una apariencia de bien
aun cuando el simple provecho y el goce fueran los verdaderos motivos de la accin. No en
vano se origin en este tiempo la distincin sofstica entre lo que es bueno "segn la ley" y lo
que es bueno por la naturaleza. Y no haba necesidad de recurrir a la teora y a la reflexin
filosfica para emplear esta distincin en la prctica en vista de un beneficio personal. Esta
escisin artificial entre lo idealista y lo naturalista y el equvoco que llevaba consigo abrazaba
en su totalidad la moral privada y pblica de la poca, desde una poltica de poder, exenta de
escrpulos, que invada progresivamente las esferas del estado, hasta las tareas y a las de la
comunidad, con mayor intensidad se senta el inaudito crecimiento de la mentira y la
hipocresa a cuya costa se compraba aquel esplendor y la ntima inseguridad de una
existencia a la cual se le exigan todos los esfuerzos para llegar al progreso exterior. Largos
aos de guerra aceleraron de un modo siniestro la destruccin de todos los fundamentos del
pensamiento.
Tucdides, el historiador de la tragedia del estado ateniense, considera la decadencia de su
podero nicamente como la consecuencia de la disolucin interna. No nos interesa aqu la
guerra como fenmeno poltico. Lo que nos interesa aqu es el diagnstico del gran historiador
respecto a la decadencia del organismo social, que se haca cada vez ms patente y se
extenda cada vez ms. En su actitud puramente clnica, constituye ese anlisis de la
enfermedad un emocionante paralelo de la clebre descripcin de la peste que en los
primeros aos de la guerra socav la salud fsica y la resistencia del pueblo. Tucdides
acrecienta nuestro inters en el proceso que describe, de descomposicin de la nacin, por el
horror de las luchas de los partidos, al dar por supuesto que este fenmeno no es algo nico,
sino que se repetir constantemente, en tanto que la naturaleza humana sea la misma.
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Quisiramos ofrecer su descripcin, dentro de lo posible, con sus mismas palabras. En la paz
se presta ms fcilmente odos a la razn porque los hombres no se hallan

constreidos por necesidades apremiantes. La guerra, empero, limita extraordinariamente a la

masa a acomodar sus convicciones a las necesidades del momento. En el curso de las
revoluciones que lleva consigo la guerra cambian bruscamente las opiniones y se suceden las
conjuras y los actos de venganza, y el recuerdo de las revoluciones pasadas y de las
pasiones que llevaron consigo aumenta la gravedad de los nuevos trastornos. En este
respecto habla Tucdides de la trasmutacin de los valores vigentes que se manifiesta en el
cambio total de la significacin de las palabras. Palabras que haban designado antiguamente
los ms altos valores pasan a significar en el uso corriente ideas y acciones vergonzosas, y
otras que expresaron cosas reprobables hacen carrera y llegan a designar los predicados ms
nobles. La temeridad insensata se considera ahora como valor y lealtad, la reserva prudente,
como cobarda disfrazada con bellas palabras. La circunspeccin es el pretexto de la
debilidad, la reflexin, falta de energa y de eficacia. La locura resuelta es considerada como
signo de verdadera virilidad, la reflexin madura, como una hbil evasin. Cuanto ms alto
insulta e injuria uno, por tanto ms leal se le tiene, y a quien se atreve a contradecirle pronto
se le considera como sospechoso. La intriga sagaz es considerada como inteligencia poltica y
el que es capaz de tramarla es el genio ms alto. A aquel que prudentemente se esfuerza en
no tener necesidad de apelar a estos medios se le achaca falta de espritu de cuerpo y es
acusado de miedo ante el enemigo. El parentesco de sangre es considerado como un vnculo
ms dbil que la pertenencia a un partido. As los compaeros del partido se hallan mejor
dispuestos a la aventura sin freno. Semejantes asociaciones no se hallan de acuerdo para
sostener las leyes existentes, sino para ir contra todo derecho y aumentar el poder y la
riqueza personal. Incluso los juramentos que unen a los miembros del mismo partido valen
menos por su carcter sagrado que por la conciencia del crimen comn. En parte alguna se
da una chispa de lealtad y de confianza entre los hombres. Cuando los partidos contendientes
se ven obligados por el agotamiento o por circunstancias desfavorables a concluir pactos y a
sellarlos con el juramento, cada cual sabe que esto es slo un signo de debilidad y que no
debe sentirse ligado por ello, sino que el enemigo utilizar slo el juramento para reforzarse y
aprovechar la primera ocasin para acometer a su adversario incauto e inerme con mayor
seguridad. Los caudillos, demcratas o aristocrticos, llevaban en la boca las grandes
palabras de su partido, pero, en verdad, no luchaban por un alto ideal. El podero, la codicia y
el orgullo eran los nicos motivos de la accin, y aun cuando se invocaban los antiguos
ideales polticos se trataba slo de consignas verbales.
La formacin esttica e intelectual no alcanz nunca un estadio ms alto que en la Atenas de
aquellos das. La tranquila persistencia de la evolucin interior de tica durante varias
generaciones, la natural y originaria participacin de todos en las cosas espirituales, que se
hallaban en el centro del inters pblico, crearon las ms felices circunstancias para ello. Con
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la complicacin de la vida, la agudeza espiritual de un pueblo ya de por s extraordinariamente
inteligente y sensible, dotado de la ms delicada aptitud para la percepcin de la belleza y de
inagotable capacidad para el goce de todos los juegos del intelecto, lleg a la plenitud de su
desarrollo. Los modernos han de considerar forzosamente con incrdulo asombro las
exigencias continuas que imponan los escritores de entonces a la capacidad de comprensin
del trmino medio de los ciudadanos de Atenas. Pero no tenemos ninguna razn para dudar
de la imagen que de ello nos da la comedia de aquel tiempo. Tenemos al pequeo burgus,
Dikaiopolis, sentado en el teatro de Dionisos, mascando satisfecho su ajo, hablando ansioso
consigo mismo, desde antes de la salida del sol. Espera la aparicin del nuevo coro de quin
sabe qu fro y exagerado dramaturgo moderno, mientras su corazn aora ardientemente la
tragedia de Esquilo, ahora pasada de moda. 1

La separacin de la vida de la ciudad de Atenas, concentrada en el gora, en el pnyx y en el

teatro, de la del campo, dio lugar al concepto de lo rstico en oposicin al de lo ciudadano que
se hizo equivalente de culto o educado. Aqu vemos, en toda su fuerza, el contraste entre la
nueva educacin ciudadana y burguesa y la antigua cultura noble fundada en gran parte en la
propiedad rural. En la ciudad se celebraban adems numerosos simposios que eran el lugar
de reunin de la nueva sociedad burguesa masculina. La trasformacin de los simposios, que
no eran ya simplemente ocasin para la bebida, la exaltacin y el recreo, sino foco de la ms
seria vida espiritual, bajo el dominio creciente de la poesa, muestra claramente el enorme
cambio que se ha producido en la sociedad desde los tiempos aristocrticos. Su razn de ser
es para la sociedad burguesa la nueva forma de la cultura. Ello se manifiesta en la elega
simptica de aquellos decenios, impregnada de los problemas del tiempo y coadyuvante en su
proceso de intelectualizacin, y se halla reiteradamente confirmado por la comedia. La lucha a
muerte entre la educacin antigua y la nueva educacin literaria y sofstica, penetra los
banquetes del tiempo de Eurpides y la seala como una poca decisiva en la historia de la
educacin. Eurpides es la personalidad eminente en torno a la cual se renen los defensores
de lo nuevo.
La vida de la Atenas de aquellos tiempos se desarrolla en medio de la multitud contradictoria
de las ms distintas fuerzas histricas y creadoras. La fuerza de la tradicin, enraizada en las
instituciones del estado, del culto y del derecho, se hallaba, por primera vez, ante un impulso
que con inaudita fuerza trataba de llevar la libertad a los individuos de todas las clases,
mediante la educacin y la ilustracin. Todo individuo reclamaba en lo espiritual una libertad
1 Pnyx (en griego ) es una colina rocosa situada en el centro de Atenas, a corta distancia de la Acrpolis,
e integrada dentro del conjunto formado por sta. Rodeada por zonas verdes y arboladas, en el Pnyx se puede
encontrar una plataforma de piedra semicircular, con varios escalones planos tallados en ella. En este lugar se
reuna la asamblea del pueblo ateniense desde el siglo VI a. C., costumbre que continu durante muchos aos
hasta que se abandon Pnyx por una mejor ubicacin. Por tanto, se puede afirmar que el Pnyx fue el primer
parlamento democrtico de la Historia humana

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de pensamiento y de palabra anloga a la que la democracia otorgaba a los ciudadanos en la
asamblea popular. Esto era algo completamente extrao y alarmante para la esencia del
antiguo estado, aun en su forma democrtica, y hubo de producir necesariamente choque
entre esta libertad individualista no garantizada por ninguna institucin y las fuerzas
conservadoras del estado. As se vio en el proceso contra Anaxgoras por impiedad o en
ataques ocasionales contra los sofistas, cuyas doctrinas de ilustracin eran en parte
abiertamente hostiles a la instruccin del estado. No debemos olvidar que la democracia tica
de aquellos tiempos y de los subsiguientes sirvi de modelo a Platn para su crtica de la
constitucin democrtica y que la consider, desde su punto de vista, como una anarqua
intelectual y moral. La inclinacin de Pericles que por largos aos rigi los destinos del estado
ateniense, hacia la ilustracin filosfica, represent un apoyo inquebrantable para la nueva
libertad espiritual en los amplios dominios a que se extenda su podero. Esta predileccin por
las cosas del espritu, tan poco habitual en el resto de Grecia como en cualquiera otra parte
del mundo antes o despus, atrajo a Atenas toda la vida intelectual y la influencia decisiva
fue la entrada de los filsofos, sabios e intelectuales de todas clases.
Qu es lo que da a los grandes atenienses como Tucdides, Scrates y Eurpides,
propiamente coetneos, un lugar tan preeminente en la historia de la nacin, que todos los
esfuerzos que acabamos de descubrir aparecen como meros puestos avanzados para la
batalla decisiva? Mediante ellos el espritu racional, cuyos grmenes impregnaban el aire,
toma posesin de las grandes fuerzas educadoras: el estado, la religin, la moral y la poesa.
En la concepcin histrica de Tucdides, el estado racional, en el instante mismo de su
decadencia, realiza su ltima hazaa espiritual en que eterniza su esencia.
Scrates no se consagr al problema del estado como la mayora de los mejores atenienses
hasta aquel momento, sino al problema del hombre, de la vida en general. El problema
fundamental de su tiempo era la inquietud de la conciencia profundamente conmovida por las
nuevas investigaciones y los cambios de la sensibilidad. Por muy inseparable que parezca de
su tiempo, su figura pertenece ya al comienzo de una nueva poca en que la filosofa se
convierte en la

verdadera gua de la cultura y de la educacin. Eurpides es el ltimo gran poeta griego en el

sentido antiguo de la palabra. Pero tambin l se halla con un pie en otro mbito distinto de
aquel en que naci la tragedia griega. La Antigedad lo ha denominado el filsofo de la
escena. Pertenece, en realidad, a dos mundos. Lo situamos todava en el mundo antiguo que
estaba destinado a destruir, pero que resplandece una vez ms en su obra con el ms alto
esplendor. La poesa toma todava para s un antiguo papel de gua. Pero abre el camino al
nuevo espritu que haba de desplazarla de su lugar tradicional. Es una de aquellas grandes
paradojas en que se complace la historia.

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Al lado de Sfocles haba todava lugar para un nuevo tipo de tragedia. Entretanto haba
madurado una nueva generacin apta para plantear nuevamente los problemas de los dramas
de Esquilo desde un punto de vista completamente distinto. Aquellos problemas, que con
Sfocles haban cedido el lugar a otras preocupaciones poticas, reclaman de nuevo, con
Eurpides, apasionadamente sus derechos. Pareca haber llegado el momento de plantear de
nuevo el trgico proceso de las relaciones del hombre con la Divinidad. Ello ocurri con el
desarrollo de la nueva libertad de pensar, que slo empez a desenvolverse cuando Sfocles
haba traspasado ya la plenitud de su vida. Cuando se consider con mirada fra y
escrutadora el misterio de la existencia que los antepasados haban cubierto con el velo de la
piedad, el poeta se vio obligado a aplicar las nuevas medidas a los antiguos problemas y
acaeci como si se viera obligado a la gigantesca tarea de reelaborar cuanto haba sido
escrito hasta entonces. El mito, que haba inspirado a los dos primeros grandes trgicos de
Atenas y haba animado desde un comienzo toda poesa noble, constitua, con todos sus
hroes, algo dado al poeta, de una vez para siempre. Aun el afn innovador de Eurpides no
pudo pensar por un momento en apartarse del camino trazado. Haber esperado otra cosa de
l significara haber desfigurado en su esencia ms profunda la antigua poesa griega, que se
hallaba vinculada al mito y haba de vivir o perecer con l. Pero el pensamiento y el arte de
Eurpides no permanecieron encerrados en esta esfera potica.
Entre uno y otra se interpona la realidad de la vida tal como la experimentaba su tiempo. Para
determinar la actitud de esa poca histrica y racional ante el mito es simblico el hecho de
que el historiador Tucdides sostuviera que la investigacin de la verdad significa nada
menos que la destruccin del mito. El mismo espritu animaba a la investigacin natural y a la
medicina. Por primera vez en Eurpides aparece como un deber elemental del arte la voluntad
de traducir en sus obras la realidad tal como se da en la experiencia. Y puesto que halla el
mito ante s como una forma previamente dada, el poeta deja fluir a travs de su cauce un
nuevo sentido de la realidad. No haba ya adaptado Esquilo las antiguas sagas a las
representaciones y a los anhelos de su tiempo? No haba humanizado Sfocles, por razones
anlogas, a los antiguos hroes? Y la asombrosa renovacin del mito, que apareca ya
muerto en la epopeya ms tarda, en el drama de los ltimos cien aos, qu era sino la
trasfusin de nueva sangre y vida al cuerpo espectral de aquel mundo largo tiempo exnime?
Sin embargo, cuando Eurpides se present para aspirar al premio de la tragedia con sus
dramas elaborados con el ms severo respeto a la forma mtica, no poda hacer creer a sus
oyentes que la tendencia a la progresiva modernizacin de las figuras del mito en que se
aventuraba no era sino un nuevo estadio en un proceso de gradual evolucin. Se dieron
cuenta de que se trataba de una temeridad revolucionaria. As, sus contemporneos se
sintieron profundamente perturbados o se apartaron con apasionada aversin de l. Convena
evidentemente mejor a la conciencia griega la proyeccin del mito en un mundo ficticio e
idealizado, convencional y esttico, tal como lo hallamos en la lrica coral del siglo VI y los
ltimos tiempos de la epopeya, que su adaptacin a la realidad comn que, comparada con el
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mito, corresponda para el espritu griego a lo que nosotros entendemos por profano. Nada
caracteriza de un modo tan preciso la tendencia naturalista de los nuevos tiempos como el
esfuerzo realizado por el arte para despoja r a l m i t o d e s u alejamiento y de su
vaciedad corrigiendo su ejemplaridad mediante el contacto con la realidad vista y exenta de
ilusiones. Esta tarea inaudita fue emprendida por Eurpides no a sangre fra, sino con el
apasionado aliento de una fuerte personalidad artstica y con tenaz perseverancia contra
largos aos de fracasos y desengaos, pues la mayora del pueblo tard mucho en prestar
apoyo a su esfuerzo. Sin embargo, venci al fin y domin no slo la escena de Atenas, sino el
mundo entero de habla griega.
Las nuevas formas que contribuyeron a la formacin del drama de Eurpides son el realismo
burgus, la retrica y la filosofa. Este cambio de estilo es de la ms alta importancia para la
historia del espritu, pues en l se anuncia el futuro dominio de estas tres fuerzas decisivas en
la formacin del helenismo posterior. En cada escena se revela claramente que sus
creaciones presuponen una atmsfera cultural y una sociedad determinada, a la cual se dirige
el poeta. Ayuda, por otra parte, a la iluminacin de la nueva forma humana que lucha por
abrirse paso y la pone ante sus ojos como la forma ideal de su existencia; pues acaso como
nunca en los tiempos anteriores, necesita aquella sociedad justificarse ante s misma.
El aburguesamiento de la vida significa, para el tiempo de Eurpides, lo mismo que para
nosotros la proletarizacin. A ella alude a menudo cuando en lugar de los hroes trgicos del
pasado introduce en la escena mendigos desarrapados. Sus adversarios se dirigan
precisamente contra esta degradacin de la alta poesa. Ya en la Medea, cuyo arte se halla
ms prximo a sus antecesores en lo temporal y en lo ntimo, advertimos este rasgo. Con el
crecimiento de la libertad individual, poltica y espiritual se hace ms perceptible el carcter
problemtico de la sociedad humana y se siente sujeto por cadenas que le parecen
artificiales. Trata de hallarles mitigacin o salida por medio de la reflexin y la razn. Se
discute el matrimonio. Las relaciones sexuales, que haban sido por largos siglos un noli me
tangere de la convencin, son llevadas a la luz pblica. Se trata en ellas de una lucha como
en cualquier relacin de la naturaleza. No domina aqu el derecho del ms fuerte como
siempre sobre la tierra? As halla ya el poeta en la fbula de Jasn que abandona a Medea los
sufrimientos de su tiempo, e introduce en ella problemas desconocidos para el mito original
incorporndolos a la grandiosa plstica de la representacin.
Las mujeres de la Atenas de entonces no eran precisamente Medeas. Eran para ello
demasiado toscas y oprimidas o demasiado cultivadas. De ah que el poeta escoja a la
brbara Medea, que mata a sus hijos para ultrajar a su desleal marido, para mostrar la
naturaleza elemental de la mujer, libre de las limitaciones de la moral griega. Jasn, que para
la sensibilidad general de los griegos era un hroe sin tacha, aunque no ciertamente un
marido fiel, se convierte en un cobarde oportunista. No obra por pasin, sino por fro clculo.
Ello era necesario para convertir a la parricida del mito en una figura trgica. El poeta le otorga
toda su simpata, en parte porque considera deplorable el destino de la mujer, lo cual no
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resulta a la luz del mito, eclipsado por el resplandor del hroe masculino, cuyos hechos y fama
son los nicos dignos de alabanza; pero sobre todo porque quiere el poeta hacer de Medea la
herona de la tragedia matrimonial burguesa, tal y como se manifiesta en la Atenas de
entonces, aunque no en forma tan extrema. Su descubridor es Eurpides. En el conflicto entre
el egosmo sin lmites del hombre y la pasin sin lmites de la mujer, es Medea un autntico
drama de su tiempo. Las disputas, los improperios y los razonamientos de ambas partes son
esencialmente burgueses. Jasn hace ostentacin de prudencia y de generosidad. Medea
hace reflexiones filosficas sobre la posicin social de la mujer, sobre la deshonrosa violencia
de la entrega sexual a un hombre extrao, al cual es preciso seguir en el matrimonio y
comprar mediante una rica dote. Y explica que el parto de los nios es mucho ms peligroso y
heroico que las hazaas de los hroes en la guerra.
La introduccin de la retrica en la poesa es un fenmeno de consecuencias no menos
graves. Este camino deba conducir a la completa disolucin de la poesa en la oratoria. En
las teoras retricas de los ltimos tiempos de la Antigedad la poesa aparece como una
subdivisin, una aplicacin especial de la retrica. La poesa griega engendra, ya desde muy
temprano, los elementos de la retrica. Pero slo el tiempo de Eurpides hall la teora de su
aplicacin a la

nueva prosa artstica. As como en un comienzo la prosa tom sus procedimientos de la

poesa, ms tarde la prosa reaccion sobre la poesa. La aproximacin del lenguaje potico
de la tragedia al lenguaje de la vida ordinaria se halla en la misma lnea que la transformacin
burguesa de los mitos. Los dilogos y los discursos de la tragedia nos muestran, al mismo
tiempo que la formacin en la elocuencia jurdica, la nueva aptitud en la aguda argumentacin
lgica. En ello se revela Eurpides como discpulo de la retrica mucho mejor que en el simple
arte de la palabra y en las figuras.
La retrica sofista trata de defender el derecho desde el punto de vista subjetivo del acusado
con todos los procedimientos de persuasin. La raz comn de la elocuencia griega y de la de
los hroes trgicos de Eurpides es el incesante cambio del antiguo concepto de la culpa y de
la responsabilidad, que se realizaba en aquel periodo bajo el influjo de la creciente
individualizacin. El antiguo concepto de la culpa era completamente objetivo. Poda caer
sobre un hombre una maldicin o una mancha sin que interviniera para nada su conocimiento
ni su voluntad. El demonio de la maldicin caa sobre l por la voluntad de Dios. Ello no le
libraba de las desdichadas consecuencias de su accin. Esquilo y Sfocles se hallan todava
impregnados de esta antigua idea religiosa, pero tratan de atenuarla, otorgando al hombre
sobre el cual cae la maldicin una participacin ms activa en la elaboracin de su destino, sin
modificar, empero, el concepto objetivo de la at. Sus personajes son "culpables" en el sentido
de la maldicin que pesa sobre ellos, pero son "inocentes" para nuestra concepcin subjetiva.
Su tragedia no era para ellos la tragedia del dolor inocente. Esto es cosa de Eurpides y
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procede de una poca cuyo punto de vista es el del sujeto humano. El viejo Sfocles nos
presenta a su Edipo en Colona defendindose contra el decreto de expulsin de los
habitantes de su asilo, alegando su inocencia y afirmando que ha cometido sus crmenes de
parricidio e incesto sin conocimiento ni voluntad. En este respecto algo ha aprendido de
Eurpides. Pero su profunda concepcin de la esencia de la tragedia de Edipo permanece
intacta. Para Eurpides, en cambio, este problema tiene una gravedad decisiva, y la
apasionada conciencia subjetiva de la inocencia de sus hroes se manifiesta en amargas
quejas contra la escandalosa injusticia del destino. Como sabemos, la subjetivacin del
problema de la responsabilidad jurdica en el derecho penal y en la defensa ante los tribunales
en tiempo de Pericles, amenazaba con hacer desaparecer los lmites entre la culpabilidad y la
inocencia. As, por ejemplo, las acciones realizadas bajo el influjo de la pasin no eran para
muchos acciones libres. Esto penetra profundamente en la esfera de la poesa trgica. As, la
Helena de Eurpides analiza su adulterio considerndolo como realizado bajo la compulsin
de la pasin ertica .Esto pertenece tambin al captulo de la invasin del arte por la retrica.
Pero es algo completamente distinto de un artificio formal.
Finalmente la filosofa. Todos los poetas griegos eran verdaderos filsofos, en el sentido de la
inseparable unidad del pensamiento, el mito y la religin. No es, por tanto, algo inusitado el
hecho de que Eurpides haga hablar a sus hroes y a sus coros el lenguaje de los gnomes.
Pero, en realidad, se trata de algo completamente distinto. La filosofa, que haba sido para los
poetas primitivos algo en cierto modo subterrneo, emerge a la luz del da mediante la
independencia del nous. El pensamiento racional penetra en todos los crculos de la
existencia. Liberado de la poesa, se vuelve contra ella e intenta dominarla. Este acento
agudamente intelectual suena en nuestros odos en todos los discursos de los personajes de
Eurpides. No hay que confundir con l el profundo tono creyente de los graves pensamientos
de Esquilo ni aun cuando se halla atormentado por las ms terribles dudas. sta es la primera
impresin que nos producen las obras de Eurpides aun consideradas superficialmente. El
ter de la atmsfera espiritual que respiran sus hroes es fino y sutil. Su sensible
intelectualidad, que parece dbil comparada con el vigor vital profundamente arraigado de
Esquilo, se convierte en instrumento espiritual de un arte trgico que necesita cimentar y
aguijonear su apasionamiento subjetivo mediante una dialctica febril. Pero aun prescindiendo
de esto, el intelecto raciocinante es una necesidad vital para los hombres de Eurpides. Frente
a esta comprobacin, que cambia profundamente la estructura de la tragedia, es secundario el
hecho de saber hasta qu punto comparta el poeta las ideas de sus personajes.
No sin razn se ha considerado la tragedia de Eurpides como la sala de debates de todos los
movimientos de su tiempo. Nada demuestra con mayor fuerza el carcter problemtico de
todas las cosas, para la conciencia de aquella generacin, como esta disolucin de la vida y
de la tradicin entera en discusiones y argumentaciones filosficas en que participan los
hombres de todas las edades y de todas las clases, desde los reyes hasta los criados.

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Las reflexiones crticas de Eurpides no son en modo alguno, didcticas. Son simplemente la
expresin de la actitud subjetiva de los personajes del drama ante la opinin dominante, sobre
el orden del mundo. La reforma naturalista, retrica y racionalista del estilo trgico no es ms
que el reflejo de la enorme revolucin subjetivista que alcanza tambin a la poesa y al
pensamiento. Con Eurpides llega a su plenitud la evolucin que culmina por primera vez en la
lrica jonia y eolia y que se haba estacionado por la creacin de la tragedia y la inclinacin de
la vida espiritual hacia la poltica. Este movimiento desemboca ahora en la tragedia. Eurpides
desarrolla el elemento lrico que haba sido desde un comienzo esencial al drama, pero lo
trasporta del coro a los personajes. As se convierte en el soporte del pathos individual. El aria
llega a ser una parte capital del drama y es el sntoma de su creciente lirificacin. La comedia,
con sus constantes censuras contra la msica moderna del arte de Eurpides, demuestra que
con sta hemos perdido algo esencial. En ella se descarga un sentimiento elemental cuyo
realce no es menos significativo para el carcter del poeta que las consideraciones reflexivas.
Ambas son expresin de la misma ntima emocin y slo en su constante interaccin se
revela en toda su plenitud.
Eurpides es el primer psiclogo. Es el descubridor del alma en un sentido completamente
nuevo, el inquisidor del inquieto mundo de los sentimientos y las pasiones humanas. No se
cansa de representarlas en su expresin directa y en su conflicto con las fuerzas espirituales
del alma. Es el creador de la patologa del alma. Semejante poesa era, por primera vez,
posible en una poca en que el hombre haba aprendido a levantar el velo de estas cosas y a
orientarse en el laberinto de la psique, a la luz de una concepcin que vea en estas
posesiones demonacas fenmenos necesarios y sometidos a la ley de la naturaleza humana.
La psicologa de Eurpides naci de la coincidencia del descubrimiento del mundo subjetivo y
del conocimiento racional de la realidad que en aquel tiempo conquistaba cada da nuevos
territorios. Su poesa sera inconcebible sin la investigacin cientfica. Por primera vez, con
despreocupado naturalismo, se introduce en la escena la locura con todos sus sntomas.
Eurpides cree que al genio le est todo permitido y abre as nuevas posibilidades a la
tragedia mediante la representacin de enfermedades del alma humana que tienen su origen
en la vida impulsiva y contribuyen, con su fuerza, a la determinacin del destino.
En este mundo potico, que se disuelve en la reflexin y la sensibilidad subjetiva, no existe
punto alguno absoluto y firme. Dijimos ya que la crtica del orden del universo generalmente
aceptado y de las representaciones mticas no se fundaba en una concepcin unvoca del
mundo. La resignacin que en ellas reina sobre la accin y el pensamiento de todos los
personajes fluye de un profundo escepticismo. No hallamos en ello ningn intento de una
justificacin religiosa del curso del universo. El insaciable afn de felicidad y el apasionado
sentimiento de la justicia de los personajes de Eurpides no hallaron satisfaccin en este
mundo. El hombre no quiere ni puede someterse ya a una concepcin de la existencia que no
le tome a l como ltima medida en el sentido de Protgoras. Este proceso de evolucin

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conduce a la paradoja de que el hombre, en el instante mismo en que lleva a lo ms alto su
aspiracin a la libertad, se ve obligado a reconocer su carencia absoluta de libertad.
El siniestro poder de tych ocupa el lugar de los bienaventurados dioses. Su realidad
demonaca crece, en el sentir de Eurpides, en la misma medida en que se desvanece la
realidad de los dioses. As toma naturalmente los rasgos de una nueva divinidad que domina
progresivamente el pensamiento griego y suplanta a la antigua religin. Su ser es mltiple,
cambiante y veleidoso. En un da nos da la felicidad o la desventura. Quien siente hoy su
accin siniestra puede ser maana favorecido por ella. Es caprichosa y no se puede contar
con ella .En algunos dramas de Eurpides aparece tych

como la fuerza que rige todas las cosas humanas y hace del hombre su juguete. Esta es el
complemento necesario de la falta de libertad y de la debilidad del hombre.
Eurpides es el creador de un tipo de arte que no se funda ya en la ciudadana, sino en la vida
misma. El rango tradicional del arte dramtico en el estado de la Atenas clsica, la funcin
educadora, en el sentido de sus predecesores, no poda ya satisfacerle, o lo ejerci, en todo
caso, en un sentido completamente distinto. Verdad es que no le faltaba conciencia de una
misin educadora. Pero no la ejerca en el sentido de una construccin espiritual de un
cosmos unitario, sino mediante la apasionada participacin en especiales problemas de la
poltica y de la vida espiritual. Esta crtica del tiempo actual, cuya fuerza purificadora reside en
la negacin de lo convencional y en la revelacin de lo problemtico, hacen de l una figura
singular.
Los retratos de Eurpides nos muestran su frente negligentemente encuadrada por
enmaraados mechones de pelo, tal como era tpico de la plstica para caracterizar a las
cabezas de los filsofos. Algunas veces se le ha representado en ntima unin a Eros y
Sophia. Pero slo alcanzamos con seguridad su verdadera intimidad cuando tropezamos con
una frase como sta: "Eros ensea al poeta incluso cuando su alma carece de msica.
Existen poetas desventurados en su vida que aparecen completamente fciles en su obra.
Sfocles ha alcanzado en su vida aquella armona que irradia su arte. Tras la desarmona de
la poesa de Eurpides debi latir una personalidad inarmnica. Tambin en esto es el poeta el
compendio de la individualidad moderna. La encarn de un modo ms completo y ms
profundo que todos los polticos y los sofistas de su tiempo. Slo l ha conocido todos sus
ntimos y secretos dolores y comprendido el peligroso privilegio de aquella inaudita libertad
espritu al. Aunque sinti heridas sus alas por el choque de las relaciones personales y del
mundo social en que viva, el mundo le perteneci. Hallamos en su arte un sorprendente
presentimiento del futuro. Vimos que las fuerzas que cooperan en la formacin de su estilo
son las mismas que formarn las centurias siguientes: la sociedad burguesa (mejor en el
sentido social que en el poltico), la retrica y la filosofa. Estas fuerzas penetran el mito con
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su aliento y son mortales para l. Deja de ser el cuerpo orgnico del espritu griego, tal como
lo haba sido desde el origen, la forma inmortal de todo nuevo contenido vivo. As lo vieron los
adversarios de Eurpides y trataron de oponerse a ello. Pero abre con esto un alto destino
histrico al proceso vital de la nacin. Contra esta comprobacin nada importa el pecado
contra el mito que le atribuye el sentimiento romntico y que juega un papel tan esencial en la
crtica desde la Historia de la literatura griega de Karl Otfried Mller. Sobre el terreno del
estado y de la poesa clsicos, socavados en lo ms profundo, prepara el advenimiento del
nuevo hombre del helenismo. El perjuicio causado por Eurpides al teatro ateniense se halla
compensado por su accin incalculable sobre los siglos posteriores. Para ellos fue el trgico
por antonomasia y para l fueron principalmente construidos los magnficos teatros de piedra
que todava admiramos como monumentos de la cultura helenstica.

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